说话间，一行人已来到皇后所居的「凤仪宫」。
太子妃牵着还有些不情不愿的崇宁先进了内院通传，秦忌在宫门外静立等候，等了好一会儿，才得到通传。
简单整了整衣冠，绕过一座雕花屏风，便进了内殿暖阁，然后就看到崇宁眼睛红红，湿润润的缩在太子妃怀里，一看就是刚被打完。
正中端坐着一位中年美妇，含笑看着走进来的秦忌。
容颜虽非绝色，但通身的气度雍容华贵，令人见之忘俗——正是赵皇后。
说到这位，虽是当年高祖皇帝指婚，并非陛下自己择选，但多年来帝后感情甚笃，相敬如宾。
而且性情甚是贤淑，每逢地方闹了灾情，便在宫中以身作则，不仅裁撤宫中的用度，还亲自织布，在朝野内外素有贤名，堪称是母仪天下的典范。
秦忌进来后，先是一本正经的行礼，然后厚颜无耻的说道：“侄儿见过皇后娘娘！皇后娘娘万福金安……刚刚猛的一看，还以为是哪位未出阁的公主殿下端坐于此呢！定睛一看，方知是娘娘凤仪，当真是……岁月从不败美人，娘娘风采更胜往昔！”
“？？？”
这番话已经远远超出了寻常晚辈向长辈问安、客套寒暄的范畴。
太子妃瞪大了眼睛，难以置信的盯着秦忌。
赵皇后先是一怔，随后抿嘴笑道：“……十数年不见，怎地如此油嘴滑舌了？”
虽没有表露大喜过望的样子，但女人被夸年轻总是开心的。
毕竟对女人来说，年华老去，红颜凋零，那就是钝刀割肉。
每每独坐镜前，看着眼角渐生的细纹，鬓间偶现的银丝，怅惘便悄然袭来，让人坐立难安。
恍惚间，甚至难以置信自己怎么就走到了这般年岁，明明记忆深处，自己还是那个待字闺中、对未来满怀憧憬的少女。
好在秦忌也这么觉得，赵皇后这么想着。
“皇后娘娘过谦了，侄儿肺腑之言。”
“……”
赵皇后笑着摆了摆手，不再与他纠缠这个话题，转而问道：“你入宫觐见，皇帝可跟你提过为你赐婚之事？”
“那你可有中意的人选了？”
秦忌脸上露出些许为难，斟酌道：“这个……侄儿还想再等等，看看。单凭一幅画像，只见其形，未闻其声，不知其性，总觉得差点意思。婚姻大事，关乎终身，总得慎重些。”
“你呀！”
赵皇后放下茶盏，嗔怪地看了他一眼：“……珩儿都有太子妃了，难不成你也要效仿你爹，自己在外头寻个侠女回来？”
秦忌失笑：“高祖皇帝肃清江湖那么多年，现在哪还有什么侠女？”
“那你还不快些，皇帝为了你，这两年可都压着不让适龄的贵女定亲呢，你若再这么耽搁下去，姑娘家耽误不起，私底下怕是要怨声载道，连带着皇帝都要被那些勋贵老臣埋怨「行事不公」了。”
“侄儿知道，让陛下和娘娘费心了。”
秦忌拱了拱手，随后看向那个已经偷偷从太子妃怀里探出脑袋、正一眨不眨盯着他的小妮子身上，笑问：“……你为何一直盯着我？”
来的路上，这小妮子就频频回头。
秦忌可不觉得自己是萝莉杀手。
崇宁见被点名，也不怯场，眨巴着大眼睛问道：“……那里面装的是不是荔枝？”
“哦？”秦忌挑眉，有些意外：“这你都知道？”
崇宁立刻撅起嘴，委屈道：“我在父皇那里见过！！父皇就给了我五颗，好小气。”
“五颗还少？”
秦忌还没说话，赵皇后就已经笑着开口，语气带着宠溺的责备：“这时候的荔枝，都是从岭南将结了果的树整棵连根带土挖出，再千里迢迢快马送入京的，统共也没多少。皇子一人两颗，你父皇能给你五颗，已经是破例的恩宠了。你母后我也才得了四颗，还匀了你三颗。你倒好，还嫌少？”
“吃不够嘛……”
小妮子说着，从太子妃怀里蹦下来，蹬蹬蹬跑到秦忌面前，仰着脑袋，满脸期待地看着他，长长的睫毛忽闪忽闪，模样要多乖巧有多乖巧。
若不是秦忌亲眼看见他爬树，说不定还真被骗了。
“你看我干嘛？”秦忌明知故问。
“……”
小妮子不吭声。
我很可爱。
让我吃荔枝！
秦忌愣了愣，或许也是读出了她眼中的含义，忍着笑默默转过头。
明摆着拒绝交流。
这季节的荔枝可太珍贵了，拿回去哄小丫鬟不知道多有趣。
崇宁见他如此，也不气馁，迈开小短腿，哒哒哒地小跑到秦忌转向的那一侧，继续仰起小脸，锲而不舍地眨巴着眼看他。
就这么看了一会儿，见秦忌还是没有想要请她吃荔枝的意思，露出「失望」的表情，低下头摸了摸自己的小肚子，还几不可闻地叹了口气。
秦忌：“……”
没办法，只能将食盒递过去，从里面拿出几个。
“想吃？”
“嗯！！”
“……那你得先答应我一件事。”秦忌笑容温和，循循善诱。
“什么？”
“方才你母后是不是揍你了？”秦忌笑容温和地问道。
“嗯！”
崇宁立刻瘪嘴，伸手揉了揉身后，诚实道：“打了我的屁股，可疼了。”
“那下次你母后再打你的时候，你别哭，找人告诉我。”
“你会保护我吗？”崇宁期待地问道。
在她有限的认知里，能让她免于毒打的，只有更厉害的靠山。
可就算是父皇，有时候也拿母后的管教没办法。
“不会啊……但你想想看，反正你已经被打了，总是要哭的，那你告诉我，当着我的面哭，我就会很高兴。独乐乐不如众乐乐，这是再简单不过的道理了。”
秦忌告诉崇宁做人的道理。
小妮子年纪小，听完明显愣了一下，觉得他说了这么多，好像很有道理，但是又觉得哪里不太对，于是疑惑地看向身后。
赵皇后也顾不得端庄了，站起身之后打了秦忌好几下。
她已经被闺女气到了，没想到又来一个不做人的。
“……好你个秦忌！越说还越离谱了！我好不容易把崇宁这丫头拘在宫里，就是怕她总跟楚瑶那疯丫头混在一起，学得无法无天。没想到千防万防，还是养成了这副跳脱性子。你倒好，不来帮着管教，还在这儿添油加醋，乱教些什么混账道理？”
秦忌挨了打也不躲，反而笑嘻嘻地道：“……那就说明不是姑姑的问题，多待待。说不定就以毒攻毒呢？”
秦忌笑着把荔枝递过去，怕她不会剥，还特意弄开一道口子。
“够了吧，坐那边去，别再用那种眼神看我了。”
“谢谢。”
赵皇后这时才看见食盒内的景象，微微倾身，脸上露出讶色：“……你把皇帝那边的整个端走了？”
秦忌笑着点点头：“本来还有点愧疚，但现在没了，咱们平分，我留几个回去给姑姑就行。”
小崇宁哪里还管他留不留，嘴里叼着一个，然后捡了一颗最大的递到赵皇后面前。
“母后！吃！”
“……”
“嫂嫂，你也吃。”
宋昭宁垂眸静立一旁，努力降低自己的存在感。
闻言连忙摆手，细声细气地婉拒：“我就不用了。”
在陌生男子面前吃东西，终究不雅，有失太子妃的端庄仪态。
然而，就在她话音刚落的瞬间——
“咕噜噜～～”
一声清晰的腹鸣，猝不及防地从她腹部传了出来。
“！！！”
太子妃整个人瞬间僵住，脸上的红霞以肉眼可见的速度迅速蔓延，从脸颊烧到耳朵，又一路红到了脖颈，甚至隐隐有向衣领下蔓延的趋势。
她猛地低下头，恨不得找个地缝钻进去，眼神慌乱地四处飘忽，就是不敢看任何人，连呼吸都屏住了。
赵皇后也听到了，先是愣了一下，随即关切地蹙起眉头，问道：“昭宁，你……早上没用膳吗？可是身子不适？”
太子妃头垂得更低，几乎要埋进胸口，声音细若蚊蚋：“用、用了一点……吃得少，不饿……”
“嫂嫂你又骗人！” 嘴里塞了一颗荔枝、腮帮子鼓鼓囊囊的小崇宁，闻言立刻含糊不清地大声拆台：“我都听见了！你明明被嬷嬷罚了不准吃早膳！”
赵皇后脸上的温和笑意瞬间消失，取而代之的是一层清晰的薄怒，凤眸微凝：“哪里来的嬷嬷？好大的胆子！”
太子妃见瞒不过，只得抬起头，低声解释道：“……母后息怒。是……是太子殿下见我总也记不清春耕祭天的那套礼仪，所以让嬷嬷们对我要求严格些，以期早日熟练。是我自己愚笨，学得慢……”
这副垂头丧气的样子，倒是让秦忌想起了被作业折磨的小学生，哪里还有半点太子妃的气场？
赵皇后深吸一口气，胸膛微微起伏。
珩儿这是做什么？
不过就是不许他娶谢婉儿而已，何必跟昭宁过不去？！
出身低，不识礼仪很正常，慢慢学就是了。
她当年被高祖皇帝指婚的时候，面对那繁琐的礼仪也学了好些时间。
哪有不给吃饭的道理？