“他身上有战功，这点小事陛下倒也不会跟他一般见识，来之前我还特意去看了阿芷，长公主殿下对她很照顾，吃穿用度都没短缺，您就放心吧！”
岳缨说着，还不忘把腰牌拿出来在萧砚之面前晃了晃：“喏！您看，这是燕王世子的令牌，还有他手底下的人可以给我作证。”
她想把秦忌拽到身边，但捞了两下，没捞到，转头才发现他躲在一旁。
“……你站那么远干嘛？！过来啊！”岳缨没好气地喊道，有些嗔怪他的不合时宜。
几步跨过去，一把攥住秦忌的手腕，将他从阴影里拽了出来，拖到铁栏前。
“萧伯父，这就是姬青，沈攸那混蛋敢打阿芷的主意，被我俩合伙教训了一顿，现在已经不成人形了！”
“……”
秦忌一言不发，只是与萧砚之隔栏相对。
昏黄的火光在他脸上投下明暗不定的阴影，眼中瞬间掠过无数复杂难辨的情绪——震惊、探究、一丝极深的疑惑，以及某种难以言喻的、仿佛确认了什么的震动。
甬道中一片死寂，只剩三人轻重不一的呼吸声。
岳缨看看秦忌，又看看萧伯父，觉得这气氛有些古怪，与她预想中感激涕零、互道安好的场面截然不同，于是就想说些什么打破沉默。
“伯父，我知道，您这案子一定有冤情。就算不为自己着想，也得替阿芷想想啊！您难道真想让她一辈子背着犯官之女的名头，在教坊司那种地方担惊受怕，甚至……甚至像这次一样，差点被沈攸那种畜生糟蹋吗？！”
“……”
“伯母去得早，阿芷现在就您一个至亲！您还这样……什么都不说。前些日子，倘若我们没及时赶到，阿芷她可能就被沈攸逼得自寻短见了！！您忍心吗？！”
“……我想与他单独聊聊。”
“啊？”
岳缨正说得激动，闻言一愣，完全没料到萧砚之会突然提出这样的要求，脸上写满了错愕。
她看看萧砚之，又看看身旁的秦忌，不明所以。
但长辈既然都开口了，她也无法拒绝。
虽然不情愿，但还是往一旁挪了几步，退到了萧砚之视线外的墙角阴影里，竖起耳朵，试图捕捉一点动静。
然而，岳老将军常年在外领兵，她的三位兄长又不可能陪着她一个小丫头胡闹，可以说萧砚之是看着她从小长大的，岂能不知她古灵精怪的性子？
他甚至都没有朝岳缨的方向看一眼，便淡淡开口：“……离得再远些！到那边拐角后面去。莫要想着偷听。”
“！！！”
岳缨被点破心思，脸颊瞬间涨红，又是气恼又是无奈，还有一种被长辈看穿的羞窘，只得跺了跺脚，依言又往后退了更远的距离。
一直退到通道的拐角后面，彻底看不见也听不清牢房这边的动静，抱着胳膊，气鼓鼓地靠在冰冷的石壁上等待。
“……那你们聊完记得喊我！” 她不放心地朝这边喊了一声，声音在空旷的通道里回荡。
过得片刻，秦忌率先打破沉默。
“……萧大人想必认出我了？”
“世子殿下似乎并不意外？”
“……”
秦忌点了点头，并不否认：“萧小姐说家里有一幅我娘和萧夫人的画像，那她看着画像都能认出来，自是瞒不过萧大人的……”
“为何不告诉缨儿？”
“……”
秦忌揉了揉太阳穴，无奈道：“她都准备去劫教坊司了，我说不说有区别吗？岳老将军险些就与萧大人成舍友了。”
“这丫头！真是胡闹！”
“谁看见挚友遭难都会忍不住的，不过我有一个问题想要请问萧大人。”秦忌自顾自说道：“旁人知道有画像，或许只会觉得是「巧合」，但我娘那个人……我再清楚不过了，她绝不会安安稳稳的坐着让人画像，更别说是与旁人一起了。”
娘亲在京城中唯一的朋友就是慕清寒。
姑姑与她虽然关系也不错，但毕竟差着岁数呢，这点从她进京之前对知夏的嘱咐就能看出来。
不愧是合欢宗的圣女，连想法都异于常人。
她怎么会觉得自己会跟姑姑「勾搭」在一起？
是！
姑姑的容貌自是倾国倾城，身段也是玲珑有致、秾纤合度，性子嘛……虽然霸道娇纵了些，但鲜活有趣，从不沉闷。
最关键的是，他们年龄相仿，又是自小相识，并无丝毫血缘牵绊，而且自己正是血气方刚的年纪，两人同住一个屋檐下，日夜相对……秦忌猛地掐断了这越发危险的联想，暗自啐了自己一口。
就算如此，怎么能大大咧咧的说出来呢？
既然已经说了，怎么就不把慕清寒也一并考虑进去？
自己嘴上恭敬地喊一声「慕姨」，但她哪有做姨的样子？
现在这个世道，女子结婚都早。
以秦忌的眼光来看，慕清寒就是三十岁的轻熟女，正是丰腴莹润的年纪。
而娘亲既然能与萧夫人留下画像，但自己却从来没听过，这很不正常。
萧砚之在秦忌的目光下，沉默了很久，最终还是深深一揖，开口说道：“……只是年轻时认识而已，时过境迁，王妃自是没必要再嘱咐世子。事已至此，还望世子看在这些许情份上，替我照料小女一二。”
“？？？”
你搁这糊弄鬼呢？
我都说了我娘不会和陌生人画像。
秦忌万分不解：“萧大人为何甘愿自己送命，甚至连累女儿，也不肯解释？”
“……世子殿下还是不掺和的好，你是藩王，与朝臣扯上关系，只会给燕王府惹麻烦，更何况我掌管的还是漕运。”
秦忌附和着点点头：“道理是这么个道理，这些年的后勤补给，倒是辛苦萧大人了……如果有选择，我也不想掺和～～”
萧砚之愣了愣：“还有人能逼你不成？”
秦忌揉了揉眉心，无奈道：“我来之前，萧小姐特意给我磕了两个头，求我帮她父亲洗刷冤屈。那么个柔柔弱弱的姑娘，脑门都险些磕破……嘴里还嚷嚷着什么当牛做马、结草衔环，若是我厚颜无耻些，想必脱光衣服，以身相许也是愿意的。”
萧砚之的呼吸骤然一滞，瞳孔紧缩，扶着墙壁的手猛地攥紧，指节发出轻微的「咯」声。
秦忌仿佛没看到他的反应，或者说，刻意忽略了他的反应，自顾自地说了下去，语气也带上了一丝真实的烦躁：“我不知道萧大人听后是什么心情，反正我是最烦被人磕头了……凭什么？！就因为我是燕王世子吗？”
这也是秦忌之所以不喜欢到处宣扬身份的主要原因。
有的人生来就是天潢贵胄，对旁人的磕头习以为常，你若是不恭敬，动辄小命都没了。
但他终究是与那些人不一样的。
当看见下至垂髫幼童，上至耄耋老者，见了面都不问缘由，先「扑通」一声跪倒在地，磕头如捣蒜……心里终究是有些想法的，很难做到坦然的接受。
可萧砚之听后，完全难以理解。
礼是天地纲常。
圣人以礼教化众生，悖理出礼则入刑。
礼法礼法，先礼后法……这有什么可厌烦的？
很多人当官，不就是为了能让自己磕头的人越来越少，向自己磕头的人越来越多吗？
“后来我便想通了，还真就凭我是燕王世子！既然我生来就是这个身份，躲不掉也改不了。那他们想磕就磕吧。无非是额头碰地，听个响动。我尽量做点力所能及的事情，回报他们这份「恭敬」就是了，不让他们白磕这个头。”
“……”
“但是有一次……”
秦忌的话锋忽然一转，眼神骤然变得幽深，仿佛沉入了某段并不愉快的回忆：“我巡视北境边防，在一个小村庄落脚。村里的百姓很热情，见了我也照例磕头问安。可是不知道北桓的探子从哪里得了消息，当天下午，就有一股游骑突袭了那个村子。”
“……”
“萧大人，你学的是儒家圣典，那你说，这算不算是我害了他们呢？”
“！！！”
萧砚之浑身一震，猛地抬头，皱眉道：“北桓凶残，犯边劫掠，此乃国仇！燕王府镇守北境，护佑一方，百姓爱戴，行礼拜见乃是发自肺腑！岂可因贼人凶残，便归咎于己身？！这、这毫无道理！”
将帅保境安民是职责。
敌军凶残是外因。
岂有因敌军作恶而怪罪守将的道理？！
“……是啊，毫无道理。”秦忌重复了一遍这四个字：“后来我领兵追了上去，把那几十个北桓游骑全灭了，一个没留，头颅割了全都挂在墓前。”
“活下来的村民，对着我又哭又拜，感激涕零，说我为他们报了仇，是再生父母。磕的头比之前更响、更重。”
秦忌抬起眼，看向萧砚之，目光平静得令人心悸：“可死了的人终究是活不过来。萧大人，你学的圣人典籍，自是有理的，但百姓可不懂那些大道理。他们早上对我磕的那个头，下午村子遭难时，心里可曾怨恨过？”
“……殿下！万万不可作此想！此乃迁怒！百姓淳朴，感念恩德，岂会有此恶念？！”
秦忌轻笑一声，说道：“所以啊，萧小姐既然对我磕了头，那我自是不可能再磕头还回去的……脸皮还没那么厚。那就只能尽力做点事情，不让她那两个头白磕。萧大人现在说也好，不说也罢，那是萧大人自己的事情，与我无关，我只求一个念头通达。”
说完，他不再看萧砚之骤然变幻的脸色，转身离开。
“告辞。”