皇帝看着他这副看似恭顺、实则不知心里在盘算什么的样子，就觉得太阳穴隐隐作痛。
他抬手，用力按了按额角，忽然换了话题，语气也缓和了些，仿佛刚才的激烈争吵从未发生。
“朕听昭宁说，崇宁那丫头，在你面前老实得很？这两日竟是连背诗也肯用功了……”
“只是投其所好罢了。”
“你能有这心思，就比楚瑶那丫头强，她若是遇见崇宁，只会带着她一起瞎胡闹，上树掏鸟、下河摸鱼，从来都没个正形，让朕颇为烦心。”
“……”
“崇宁如今也到了开蒙的年纪了。”
皇帝揉了揉眉心，自顾自说道：“你既有办法让她静下心来，不如就帮朕一个忙。留在京城的这些日子，替朕多多教导她一番。朕不求她通晓经史子集，只盼她能收收那过于跳脱的性子，明些事理，懂些规矩。”
“！！！”
秦忌头皮一麻，连忙推拒：“陛下，教导公主，自有翰林院饱学鸿儒、宫中女师，侄儿才疏学浅，如何能当此重任？万万不可！”
“大儒有大儒的办法，你有你的门道。”
皇帝一摆手，语气不容置疑：“崇宁那性子，等闲大儒怕是降不住。你既与她投缘，又是兄长，教导起来没那么多拘束顾虑。此事就这么定了。”
身为帝王，山崩于前而面不改色，是基本修养。
但崇宁开蒙首日之后，皇帝很讨厌那些大儒在告退时用那种混合着同情、怜悯以及「陛下您也不容易」的眼神看着自己。
当时皇帝自然是骄傲的。
一群腐儒！
朕的公主，纵是顽劣些又如何？那是真性情！
但关起门来，心里还是发愁的。
这小妮子，究竟是像了谁呢？
“……那好吧。”
秦忌见皇帝金口已开，知道推脱不掉，只得苦着脸应下：“陛下信任臣，臣自当尽力而为，不敢推辞。”
难得入京，秦忌很想与姑姑一般，好好的做一个国家蛀虫就行了，教什么学啊？
但陛下很明显不是在跟他商量，那就没办法了，心里面即便有再大的不愿意也只能保留意见。
“朕也知道，崇宁性子顽劣，管教起来不易。”皇帝看了他一眼，语气莫测：“但你终究是她兄长，自然没旁人那么多顾虑。朕许你先斩后奏，便宜行事。”
“先斩后奏？便宜行事？”
这八个字厉害了。
若是寻常的大儒、女师，哪怕被崇宁气得升天，也得毕恭毕敬，打不得骂不得，更遑论体罚。
但现在，陛下既然说了，秦忌就算打屁股也是可以的。
“侄儿遵命，但不知萧大人那边，何时可出结果？”
“……”
皇帝闻言，刚刚缓和几分的脸色又沉了下来：“漕运一案，就算他没有贪污，但一个疏忽的罪名总是免不了的。朕如何能放人？”
“……陛下。”
“罢了！罢了！”
皇帝有些不耐烦地挥了挥手，像是在赶苍蝇：“看在他为官多年，也算勤勉，加之此次确系被人构陷，在牢中吃了不少苦头。朕便允了你，待案情交接之后便放了他，但他这户部侍郎却是不能再做了。”
“那是自然。”
“你答应得倒是干脆？”
“侄儿……”
“闭嘴！”
皇帝没好气的打断他：“朕现在听见你说话就烦，一个两个都是不省心的。”
“还有谁？”秦忌明知故问。
“……”
皇帝当然不可能回答。
眼见皇帝沉默，秦忌深深一揖：“侄儿多嘴了，侄儿告辞。”
“欸！急什么？皇后那边还在聊呢……”
“……”
秦忌想了想，叹口气，无奈道：“那侄儿还是接着陪陛下钓鱼吧。”
“崇宁都已经吃上了，还钓什么鱼？陪朕下棋！”
“下棋啊……”
秦忌拖长了语调，若有所思：“下棋自是没问题的，但侄儿若是赢得太多，惹得陛下不悦……”
“你父王都不敢跟朕说这种话！！”
皇帝被他这番「大言不惭」的话激起了好胜心，袖子一捋：“来来来！朕还从来没在棋盘上怕过谁！正好赌点彩头——就赌你前日做的那种蛋糕。朕瞧着皇后很喜欢，只是她脸皮薄，不好意思开口多要。这样，输一盘，你就亲自做了，遣人给朕送进宫来，如何？”
秦忌眼睛一亮：“那陛下要是输了呢？”
“朕若输了，情理之中，无有不允！”
“好！那侄儿就不客气了……”
两人当即摆开阵势。
皇帝执黑先行，随口问道：“……你在公堂上拿出来的显微镜和碘酒，真是太子去道尊那儿求的？”
“嗯，太子殿下为国为……”
“说实话！”
皇帝打断他的话，没好气道：“当朕的镇抚司吃干饭的不成？”
秦忌挠了挠头，无奈道：“是侄儿自己闲着没事鼓捣出来的小玩意儿。只是当时情势所迫，怕人质疑来历，这才扯了道尊，狐假虎威罢了。”
“之前你送去的短刀图纸也就罢了，怎么对工匠之事还有所涉及？朕记得你小时候可不爱读书啊……”
“侄儿只是不喜欢背书而已，对圣人之道还是很推崇的。”
皇帝抬眼看他，眼神玩味：“这与圣人之道有何关系？”
“世人都说儒家经典是大道，而工匠之事不过是技艺，是术。相较而论，术远逊于道。可试问，真正的道究竟为何物？”
“……”
“在侄儿看来，万般本源，终究归于一个仁字。心怀赤诚仁善，以本心践行技艺，以本事造福世人。绝非捧着圣贤书卷，空谈仁义道德，却无半分实干之行。”
“……”
“器物技艺看似粗浅，若能凭此辨明曲直、洗刷冤屈、守护公道，这般济世救人的本心，何尝不是圣贤所追寻的大道？若有人说不是，那才是违背圣贤本心。”
皇帝执棋的手微微一顿，笑道：“这话倒与你教崇宁的「民以食为天」，有异曲同工之妙了。”
如此这般。
不知过了多久，皇帝起手在棋盘上放下一子，抬头看了眼秦忌，疲惫的叹了一口气：“这已经是第六盘了……”
“前面不过是我大意了，这一盘定能杀得陛下片甲不留！”
围棋这东西，本就不是秦忌感兴趣的。
斗地主、搓麻将、玄阳杀……哪个不比围棋有意思？
若是姑姑听见，肯定也是连连点头附和。
五子棋都要有趣得多。
所以他的棋艺，也就是勉强理解规则的程度。
皇帝的棋艺比起他来，差不多是让十几个子的差距，还能轻易吊打的程度。
皇帝一开始听见秦忌嚣张跋扈，还以为秦忌的棋力多高呢。
没想到是这样。
寻常一盘棋，怎么也得下半个时辰。
但他们的一盘棋，最多一盏茶的功夫。
秦忌下棋毫无章法，完全不按定式来，经常下出一些在皇帝看来堪称「胡搞」的棋。
刚开始，皇帝还以为他这是某种高深的奇招或陷阱……小心翼翼、步步为营，仔细提防，不敢有丝毫大意。
但两盘一过，就将秦忌的底细看得通透。
现在赢得都有些没意思了。
为了不让那些蛋糕拿得太亏心，皇帝也是绞尽了脑汁想输一盘。
“……陛下小心了！这盘侄儿肯定能赢！”
秦忌说着，两人再次落子如飞。
来回二十几手后，棋盘上的大势已经明了。
就在这时，忽然有一名宫人轻手轻脚地前来，躬身禀报：“陛下，皇后娘娘遣人来，请世子殿下过去叙话。”
声音也不大，但秦忌却像是被吓了一跳，整个人一颤，不小心碰到棋盘。
满盘的棋子瞬间移位，有不少还滚落到了石桌上、地上。
皇帝莫名松了口气，问道：“忌儿，这局该怎么算？”
秦忌挠了挠头：“可惜！太可惜了！之前都是故意示弱，本来想着这盘杀陛下一个出其不意的，现在只能和棋了……我欠陛下半个蛋糕，陛下欠我半个愿望吧。”
皇帝盯着棋盘半天，抬头又瞅瞅秦忌，满脸嫌弃的表情：“你这棋品倒是跟你母妃一模一样。”
秦忌哈哈笑了两声：“就是她教我的！陛下到时候想吃了，提前两三个时辰遣人去府上通知我就行。蛋糕上要写字或者作画也是可以的，只要别太复杂。”
五个蛋糕足够皇后娘娘吃到腻了。
再输，他做着也费劲。
“不过朕倒是真没想到你精通厨艺……那蛋糕朕尝了，确实新奇美味。”
“燕地苦寒，没什么风景可看，有父王和母后管着，也不能沉溺女色，就只能解一解口腹之欲了，让陛下笑话。”
“……”
秦忌再次躬身作揖：“那侄儿就先告退了。”
“去吧。”
皇帝挥了挥手。
目送秦忌离开后，盯着池面看了好一会儿，忽然开口问道：“韩老，你说是不是祖庙那边的风水出了问题？这一个两个的，怎么都这样？”
“英雄难过美人关，自古如是。”
“可他们一个是太子，一个是世子，日后是要担起这个天下的……怎能沉溺女色？一个不惜顶撞于朕，另一个更是荒唐到要娶……”
“毕竟还年轻，当年燕王殿下年少时，不也曾为王妃之事，数次顶撞高祖皇帝？闹得最凶时，还曾负气离京，远赴边关。可如今再看，燕王殿下与王妃也是伉俪情深，传为佳话。年轻人总有冲动的时候，只要大节不亏，便无大碍。”
“可未必人人都是燕王啊！当年父皇没有打折他的腿，真的是手下留情了。”皇帝笑问：“韩老，你可知父皇当年为皇弟们赐婚，为何挑的都是武将闺女？”
“……”
韩老沉默不语。
皇帝也不在意，自顾自说道：“这一来呢，那些武将都是与父皇一同拼杀出来的，情分自然非文官可比。”
一群人刚造反的时候，哪里有文官的事情？
都是一群汉子把脑袋提在裤腰带上，是过命的交情。
“至于这第二嘛……”
皇帝欲言又止，止言又欲，最终只是叹了口气。