“你与燕世子的矛盾，终究只是少年意气之争……”
“意气之争？！”
少年难以置信自己听到的话，语调陡然拔高：“你知道那个混蛋对我做了什么嘛？就在这说风凉话！”
老者不为所动，端起陶碗抿了口温热羊汤，笑问：“做了什么？不就是从你手下逃了出去嘛？提前输一次，我觉得是好事。”
“这不是输不输的问题，他……”
“他当时领兵不过千人，你呢？不老老实实地用兵势碾死他，偏要单挑。”
“我若用兵力碾压他，岂非胜之不武？”
“那你打过了吗？”
“那是因为……”
简简单单一句话，瞬间堵得少年哑口无言。
嘴唇翕动了几下，最终只是紧紧抿成一条线，别过头去，只留给老人一个倔强的侧脸。
老者望着他窘迫模样，轻叹一声：“……那可是燕世子，大好头颅被你放走，陛下没有问罪，你就该感恩戴德了，你知道事后有多少人想要对你趁机发难吗？”
“一群只懂安逸享乐的废物，也配对我指手画脚？”少年眼底满是轻蔑：“若不是我截杀到，现在还不知其底细呢，日后不知要添多少将士白骨，多少部族流离！”
“恰恰是因为你探清了对方底细，朝野之中怨言才愈发汹涌。”
放走一个燕世子已经是弥天大罪了。
偏偏还是上三品。
错过了这次机会，日后再想斩杀何其难？
她亦是上三品，自是不怕的。
但那些毗邻燕地的部族和将领呢？
日后若再被燕世子袭扰，免不了要旧事重提。
“再者说了，你在朝堂上，向陛下索取的可是玄犀……便是我有心为你进言，也无从开口。”
尽管玄犀的人数只有三千，但却是北桓当年的立国之本，倾尽所有，人马皆披铁甲，是有史以来最强悍的重骑兵……没有之一。
它所象征的不仅仅是北桓最强的武力，还有身份。
百年以来，都是父传子、子传孙。
哪怕被逐出中原之时，元气大伤，但经过这么多年的休养生息，依旧是北桓精锐中的精锐。
这种军队，只有在灭国大战的时候才可动用，怎可轻易露面？
少年眉头一拧，不服气道：“……我若是能把燕地踏平了呢？如今玄阳之中，最难缠的就是秦渊！剩下还活着的，都一把年纪了！”
老人低笑一声：“三千人就能踏平燕地？”
“那群废物做不到，不代表我做不到！”
少年胸中积压的愤懑尽数翻涌上来：“我若是早生二十年，肯定杀了秦曜！现在哪里还有玄阳？！”
忆起往昔旧事，棚内一时安静几分，就连护卫们也都面露愤懑。
当年先祖铁骑踏破中原，功勋老将亦是死伤无数，待到后辈执掌权柄，安逸享乐之风便渐渐蔓延开来。
那些浴血半生的老臣心疲意懒，不愿苛责小辈跋扈张扬，如同贫困之人一朝坐拥金山，难免骄纵奢靡。
若是外敌环伺，尚能逼着众人绷紧心弦。
偏偏当年的汉人是兵败如山倒，北桓高层腐化的速度远超想象。
一个大一统的庞大帝国，竟只持续了百年？！
等到百年以后，南贼反叛之时，领兵之人，很多连骑马射箭都做不到。
若不是因为他们的姓氏，如何能坐在那个位置上？
“……这就是生于忧患死于安乐。”
“你少给我文绉绉的，我跟你说正经事！”
“那你就要看诸位首领服不服气了……你说是说小王爷，但除了陛下和我，朝中谁还知道你的身份？”
“……”
“在他们看来，你连一个像样的背景都没有，就连这个「王」字都不知是从哪儿偷来的……若不是上三品的修为震慑众人，加上陛下和我力保，你觉得你能统兵吗？”
“……”
老人字字句句，戳破少年心底自恃的傲气：“当初你若是杀了燕世子，今日怎么都行，但你没有。”
“我早晚杀他！”少年猛地抬眼，眼底戾气翻涌。
“那就早晚再说领兵的事情。”
老人语气放缓了几分，继续道：“更何况南边那个皇帝给燕世子赐婚，你就是去了也报不了仇，还不如趁这些日子多看看兵书。”
“我不看！”
少年想也不想便一口回绝，满脸厌烦地摆了摆手：“你知道我最烦的就是看书！”
“你若想胜过燕世子，就得看。”
“……”
“当年北桓勇武也就罢了，但现在两朝僵持，那么起到决定性效果的，就是将帅的运筹帷幄。”
汉人并非不注重兵事。
只是相较于他们「抢不到就得饿死」的处境，对兵事的看重程度不同。
所以千年以来，大量的金钱、人力投入，得到的是军事理论的横行。
仗要怎么打，后勤怎么保证，阴谋阳谋要怎么用……
别人都已经整理好了，为何不看？
少年冷笑一声：“大漠草原一马平川，能藏得住什么阴谋诡计？胜就是胜，败就是败！再来一次，我定杀他！”
“如何杀？”
“极北有神木，我过些日子北上一趟。”
汉人的制式战弓，百步之内可破甲。
而抛射可达三百步。
北桓的制式战弓，更多是马上使用，力道稍弱。
“待我制成神弓，两百步外穿胸一箭！”
“你想拿弓箭对付上三品？”
“寻常士卒的弓箭自是无用的，但我射出去的，就算不死也够他吃一壶，到时隔着那么远，玩都玩死他！”
老人轻笑着摇了摇头：“你是要统兵之人，岂可逞匹夫之勇？我这些年革新，专研汉人文化，越是深研，越是敬佩其底蕴深不可测。都已经跪了百年，有人振臂一呼，竟还能群起响应，短短几个月的时间，叛贼就遍布全国……对待这样的敌人，岂能心怀轻视？”
“……够了啊！”
少年听得心头烦躁，出声打断：“那说明他们跪得还不够狠，就应该打折他们的腿，打断他们的脊梁！别以为我拜了师你就可以念叨了，又不是我心甘情愿的，是老头子硬按着我的头！”
老人无奈轻叹，眉眼间添几分倦怠：“罢了罢了，我近日也要修书，之后一年都不会再露面了，懒得再规劝于你。”
治学授道，无论先生教门生，还是师父传徒弟，都讲究循序渐进，从无醍醐灌顶的道理。
否则那些大儒的徒弟，个个都应该是君子。
何苦要读万卷书，行万里路呢？
“你快些吧……我还等着看南边那群君臣跳脚呢！”
一本皇历就已经让南朝失了方寸。
要是这些年，老人默默修的大典放出来，南朝会怎样？
她当初只是粗略扫了一眼，其中囊括了士农工商史天文地理。
哪怕不懂书，都觉得很厉害。
老人瞥他一眼，唇角噙着浅淡笑意：“……你这么有兴趣，不妨一起来，也省得再有人行刺我。”
“你给我老老实实的当乌龟就行了，也省得我每日都得跟着你。之前那场刺杀，还逃了一个出去呢……”
少年将剩下的羊汤喝完，抹抹嘴起身离开。
途经老人身侧时，其腰间佩饰未曾系牢，「叮」的一声掉到地上。
少年低头望去，弯腰拾起那枚指头大小的印章，挑眉打趣：“……一块杂玉印章而已，都当国师了还带在身上？”
“虽是杂玉，但却是我当年游学之时亲手刻的。”
少年随手掂了掂，漫不经心道：“挺好的，哪天你要是有了传承衣钵的学生，就把这个送给他……”
“你想要？”
“想多了，就你那些离经叛道的学问，谁会稀罕？”
“……”
“……现在也就仗着天底下没有儒圣在这胡说八道。儒圣当初献祭千年文运，如今也差不多了，万一哪天南边再出一个，到时候天道镇压的肯定是你这个异端。”
道尊也好，佛陀也罢，哪怕是武帝，都已经成圣了，动辄不会打生打死。
但是异端这种东西，在体系之内，却消磨自家气运，任谁都是忍不了的。
“……”
老人不置可否。