大同城外，中军辎重营。


    风沙渐歇，空气里透着股大战后的血腥味。


    沈墨穿着那件洗得发白的青色棉袍，正将最后一本军功核算账册放进木箱。


    “啪”的一声，他重重按上箱盖，拿起毛笔蘸了浆糊，将户部的封条贴得严严实实。


    旁边站着的几个书办长长松了一口气，脸上都露出了如释重负的笑。


    这几个月的军前核算，简直比在户部干十年还累。


    “沈大人，这账都封了，咱们明日就能拔营回京了吧？”一个书办搓着冻僵的手问。


    沈墨没答话，拿起桌上那把包着青布的算盘，刚要夹在腋下。


    大营外突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，直奔辎重营而来。


    一骑快马在帐外猛地勒住，马蹄高高扬起，扬起一片尘土。


    司礼监的传旨太监翻身下马，手里捧着一卷明黄色的圣旨，大步流星地跨进帐内。


    “圣旨下！户部主事沈墨接旨！”


    沈墨动作一顿，撩起袍角，跪在满是黄土的地上。


    “奉天承运皇帝，诏曰：建州女真趁虚寇边，屠戮边民。今调京营精锐三万，转道辽东清剿。


    内阁联名举荐，沈墨精于算度，特命随军赴辽，专司清查女真户口、土地、牲畜，严查军功，杜绝养寇自重。即刻启程，钦此！”


    帐内死寂。


    几个书办脸上的笑瞬间僵住，腿一软，直接瘫坐在了地上。


    沈墨双手举过头顶，接过圣旨。


    他站起身，目光扫过圣旨上内阁首辅夏言和次辅严嵩的联名票拟。


    “备车，去辽东。”


    辽东，白山黑水之间。


    积雪没过膝盖，寒风卷着冰碴子，刮在脸上像刀割一样疼。


    三万京营精锐，穿着加厚的棉甲，外罩精钢打造的明光铠，踩着整齐的步伐，犹如一头庞大的钢铁巨兽，一头扎进了这片茫茫林海。


    建州女真的三个部落首领，集结了五千精骑，试图在浑江边缘的开阔地带阻击明军。


    以往的辽东边军，缺粮少饷，铠甲破烂，遇到女真兵往往一触即溃。


    但今天，他们面对的是满饷满械、刚在河套杀红了眼的京营新军。


    “列阵！”


    令旗挥动。


    佛郎机炮在雪地上一字排开。


    女真骑兵怪叫着，挥舞着马刀冲锋。


    “放！”


    震耳欲聋的炮声撕裂了林海的寂静。


    密集的开花弹和实心铁弹呼啸着砸入敌阵。


    白色的雪地瞬间被炸出无数个焦黑的深坑，残肢断臂伴随着血水冲天而起，染红了大片积雪。


    火门枪三段击，铅弹如暴雨般倾泻。


    女真骑兵甚至没能冲进明军阵前五十步，就成片成片地倒下。他们引以为傲的骑射，在明军重甲和火器面前，如同笑话。


    不到半个时辰，五千女真精骑全军覆没。


    明军踏着敌人的尸体，大步踏入建州女真的腹地。


    半月后，建州左卫某处山寨。


    寨门已被火炮轰塌，木栅栏上还冒着黑烟。


    寨子里的女真人被明军驱赶到空地上，双手抱头，跪在雪地里瑟瑟发抖。


    辽东副将李成穿着一身貂皮大衣，腰里挂着雁翎刀，手里拿着一份薄薄的折子，走到沈墨面前。


    “沈大人，这寨子咱们拿下来了。清点过了，老弱病残八百口，缴获劣马五十匹，破铜烂铁一堆。”李成脸上堆着笑，将折子递过去，“这天寒地冻的，大人赶紧签了字，咱们好回营烤火。”


    沈墨没接折子。


    他穿着厚重的棉袍，双手拢在袖筒里，目光扫过跪在雪地里的女真人，又看向寨子后方那片茂密的松林。


    他从袖子里抽出算盘，一边往寨子深处走，一边手指翻飞。


    “啪啪啪啪。”


    算盘声在寂静的雪地里格外刺耳。


    沈墨走到一排被烧塌的木屋前，用脚尖踢开积雪，露出一排排密集的灶坑。


    “灶坑四百个。按一户五口算，这寨子至少两千人。”沈墨转过身，看着跟过来的李成，“空地上跪着的只有八百老弱。”


    他走到马槽边，蹲下身，用一根枯枝拨弄了一下地上的马粪。


    “马粪还有余温，数量至少够三百匹战马嚼用。你报上来的只有五十匹劣马。”


    沈墨站起身，拍了拍手上的雪屑，目光如刀般盯着李成。


    “李副将，藏在后山的那一千多青壮，和两百五十匹战马，你是打算留着过年？”


    李成脸色一变，脸上的笑意瞬间消失，手不自觉地按在了雁翎刀的刀柄上：“沈大人，末将不懂你在说什么。这深山老林的，女真人跑了几个也正常……”


    “是不懂，还是不想懂？”沈墨打断了他，声音冰冷，“留下青壮，等朝廷大军撤了，他们再出来劫掠。你再上报朝廷要军饷，再打一次胜仗，再领一次赏。”


    沈墨从怀里掏出朱笔。


    “养寇自重，欺瞒朝廷。这折子只要递上去，太仓的军饷你一分也别想拿到，锦衣卫的诏狱里，立刻就有你的位置。”


    “铮——”


    沈墨身后，四名锦衣卫百户同时拔出绣春刀，寒光凛冽。


    李成浑身一哆嗦，看着沈墨那双毫无波澜的眼睛，知道这“沈扒皮”绝不是在开玩笑。


    他双膝一软，“噗通”一声跪在雪地里，冷汗顺着额头往下淌：“沈大人！末将糊涂！末将这就派人进山搜！”


    半个时辰后，一千多名藏在深山里的女真青壮被明军揪了出来，两百多匹上好的辽东战马被牵入营地。


    沈墨重新翻开账册，提笔记录，头也没抬。


    数月时间，白山黑水被明军像梳子一样细细梳了一遍。


    深山老林里的女真部落被一个个揪出。


    沈墨带着书办，挨个寨子登记造册。


    所有青壮被戴上脚镣，押送去抚顺挖煤修路；老弱妇孺全部登记入户，打散编入内地，兵器、铁器全部收缴，就地熔毁。


    土地重新丈量，收归国有。


    但凡有敢隐瞒人口、私藏兵器的部落，明军立刻火炮洗地，不留半个活口。


    建州女真被彻底打断了脊梁，部落分崩离析，数十年内再无作乱的可能。


    一车接一车的战利品从辽东运出。


    上好的貂皮、圆润的东珠、成箱的百年老山参，全部贴着户部的封条，浩浩荡荡地运往京城。


    辽东边患，彻底平息。


    嘉靖三十一年初，大军班师回朝。