清虚偏殿，王杰盘腿坐在蒲团上，指尖夹着一颗刚成型的固寿丹。


    没有喜悦。


    他紧紧盯着自己的手掌，一层肉眼难见的淡金色灵力正从毛孔中丝丝缕缕地渗出，随后在空气中迅速消散，融于无形。


    筑基之后，非但没有感到与灵气滋补的充实，反而像是一个千疮百孔的漏斗。


    这方天地，灵气枯竭到了极点，规则甚至在主动排斥、抽取他体内超出极限的灵力。


    王杰放下丹药，伸手抓起一把刚从东瀛送来的极品雪见草。


    五指微张，药液提纯而出，顺着喉咙滑下。


    丹田内刚刚补充了一丝灵气，转眼间又从经脉中逸散出去，入不敷出。


    “补不回来了。”王杰拍了拍手上的药渣，站起身。


    这地方不能待了。


    再耗下去，不用等寿元耗尽，他这身筑基修为就能被这方天地生生抽干。


    他走到书案前，从袖筒里摸出那部透明的手机。


    屏幕微亮，调出一张高清的南洋诸国矿产与物产分布图。


    王杰铺开宣纸，拿起蘸满浓墨的毛笔。


    笔锋依旧歪歪扭扭，但在纸面上勾勒出的海岸线、岛屿、航线却精准无比。


    苏门答腊、爪哇、马六甲。


    他在图上重重圈出几个位置，旁边用极丑的小字批注：


    “盛产香料、胡椒，漫山遍野。另有奇树，割皮流白汁，凝固后极富韧性，可制车轮、密封防水，名曰橡胶。”


    墨迹未干，院门外传来极轻的脚步声。


    杨金水提着食盒，踩着碎步跨进门槛，腰弯得极低。


    “道师，御膳房刚做的……”


    “放那吧。”王杰将吹干的宣纸折叠起来，递了过去，“送去玉熙宫，给皇上。”


    杨金水赶紧放下食盒，双手在衣襟上擦了擦，小心翼翼地捧过宣纸，倒退着出了大殿。


    玉熙宫。


    黄锦端着一盏热茶，轻手轻脚地放在御案上。


    嘉靖披着道袍，手里拿着一份刚从浙江送来的奏报。


    “胡宗宪在奏报里说，大明水师荡平东瀛，威震海外。


    南洋诸国，如满剌加、爪哇、暹罗等，纷纷遣使来朝，带着国书和贡品，请求在宁波、泉州重开市舶司，互市通商。”


    嘉靖将奏报放下，手指在紫檀案面上轻轻敲击。


    “哒、哒。”


    “那些小国，往日里对大明阳奉阴违，如今见东瀛覆灭，倒是一个个跑得比兔子还快。”


    正说着，杨金水捧着那份宣纸，在殿外跪候。


    黄锦走出去，将宣纸接了进来，恭恭敬敬地呈到嘉靖面前。


    “皇爷，清玄道人刚让送来的。”


    嘉靖敲击桌面的手指猛地一顿。


    他迅速拿起宣纸，展开。


    歪歪扭扭的字迹映入眼帘，嘉靖的目光却死死盯在那些被圈出来的地方。


    香料、胡椒。


    大明朝的香料，比等重的白银还要金贵。


    嘉靖的视线扫过那行关于“橡胶”的批注，眼角微微跳动了一下。


    “制车轮，密封防水……”嘉靖低声念了一句。大明水师的战船，最怕的就是海水侵蚀和缝隙漏水。若真有此等神物，战船的折损将大大降低。


    嘉靖站起身，大步走到沙盘前。


    沙盘上的大明疆域以东，是已经插满红旗的东瀛。


    嘉靖的手指顺着东瀛的海岸线，缓缓向南移动，越过琉球，最终落在沙盘边缘那片广袤的空白海域上。


    “黄锦。”


    “奴婢在。”


    “宣夏言、严嵩。”嘉靖的声音在空旷的大殿里透着一股不容置疑的冷硬，“即刻入西苑。任何人不得惊动。”


    子夜时分，寒风呼啸。


    夏言和严嵩一前一后，踩着宫道上的积雪，脚步匆匆地迈进玉熙宫。


    殿内未点主灯，只有御案上和沙盘旁的几盏烛台亮着，昏黄的烛光在嘉靖明黄色的道袍上跳跃。


    “臣等参见陛下。”


    两人齐齐下拜。


    “免了，过来看看这个。”嘉靖没有废话，直接将那张宣纸推到御案边缘。


    夏言率先上前，目光落在宣纸上，花白的眉毛猛地一挑。


    他看到的是那片比东瀛庞大数倍的疆域，扼守着东西航线的咽喉。


    严嵩慢悠悠地跟在后面，眼皮半垂，视线却精准地捕捉到了宣纸上的批注。


    “香料、漫山遍野。”严嵩干枯的嘴唇微微动了一下，笼在袖筒里的双手猛地攥紧。


    大明百官的俸禄，有时甚至要用胡椒和苏木来折算。这两样东西在江南的黑市上，简直就是白花花的银子。


    “胡宗宪今日上了折子，南洋诸国请求通商。”嘉靖靠在龙椅上，目光在两人脸上扫过，“这图，是清玄道人给的。你们怎么看？”


    夏言双手高举象牙笏板，绯色官袍微微颤动，声音洪亮：“陛下！东瀛既平，大明水师正值锐气最盛之时！南洋诸国虽来朝贡，但海寇、佛郎机人盘踞其间。臣以为，当派水师南下巡航，威慑诸国。在满剌加、旧港等地设立市舶司，由大明水师护航，卡住航道咽喉！”


    严嵩佝偻着身子，往前挪了半步，声音沙哑轻缓：“首辅大人所言极是。只是，若仅设市舶司通商，这漫山遍野的香料，大头还是落入了当地土邦和佛郎机商人的口袋。”


    严嵩抬起眼皮，看了一眼沙盘。


    “臣以为，通商是表，驻军是里。大明水师既然去了，就在当地划出港口，建立商馆，修筑炮台。凡南洋香料、奇木，皆由大明商船统购统销。敢有私自倒卖给西夷者，水师火炮伺候。如此，这香料的定价权，便死死攥在户部手里。”


    夏言转头看了严嵩一眼，眉头微皱，却并未反驳。


    嘉靖站起身，走到沙盘前，拿起几面红底黄龙的三角小旗。


    “太仓的银子，不能只放在库房里发霉。”嘉靖将小旗稳稳地插在沙盘上的南洋诸岛位置，“战船继续造，水师不能闲着。东瀛的银子，南洋的香料，大明全都要。”


    大殿内，烛火摇曳。


    夏言和严嵩齐齐躬身。


    “臣等遵旨！”


    两人退下时，外面的天色已经蒙蒙亮。


    严嵩踩着积雪，脚步比来时轻快了许多。夏言则走在前面，脊背挺得笔直。


    两人都没有说话，但心里都清楚，大明这艘巨舰，已经彻底掉转了船头，向着那片未知的深蓝全速驶去。


    清虚偏殿。


    王杰站在灵田边，看着叶片上凝结的寒霜。


    体内的灵力依旧在缓慢而坚定地流失。


    他转身回到丹房，从木架的最底层，抽出一本封皮泛黄的古籍。


    《跨界飞升引气录》。


    这是他从一部修仙短剧的后半段提取出来的法门。


    书页翻开，上面记载的法阵繁复无比，需要借助天地间的祭祀之力，引起天地的共鸣，再辅以撕裂虚空的手段，方能破界而去。


    撕裂虚空，他有“开壁”。


    但祭祀之力和天地共鸣，在这灵气枯竭的世界，去哪里找？


    王杰的指尖在书页上轻轻摩挲，目光投向了紫禁城的方向。


    嘉靖三十四年的正月初五，是岁首祭天大典。


    大祀昊天上帝。


    皇帝率文武百官，在南郊举行最隆重的祭祀。那一刻，大明一朝的气运、满朝文武的信念，以及天地间的国运交汇，将达到鼎盛。


    王杰合上古籍，这或许是他唯一的机会。


    不成功，就只能留在这个世界，看着灵力干涸，变成一个略懂拳脚的普通老头，最后在百病丛生中咽气。


    王杰走到石桌旁，铺开一张空白的宣纸，拿起毛笔。


    飞升大阵的阵纹，需要提前布置。而那些材料，寻常人根本凑不齐。


    但他手里，有整个大明内库的特权。


    笔锋落下，一行行所需的名贵玉石、朱砂、陨铁、百年雷击木，列满了整张宣纸。


    他写得很慢，每一个字都透着决绝。


    门外，风卷着雪花拍打在窗棂上。


    王杰放下笔，将宣纸折好。


    时间，不多了。