坠儿？


    陈瑞再次去看刚刚那颗“人头”，昏暗月光照耀的柴火垛边缘，黑色的球体被根绳子孤零零地吊在那儿，坠着柴火垛上挡雨的塑料布。那不是人头，只是一块被废弃车胎包起来的石头，是农民为了防止大风掀开柴火垛上的塑料布，专门制作的压东西的坠子。


    陈瑞绷紧的脊背瞬间脱力般松懈。


    背后的人见陈瑞不再挣扎，也放松了力道，他似乎学过柔道，四肢纤长且柔韧有力，刚一放开，陈瑞便瘫倒在柴垛旁的杂草中。那人跨过陈瑞，贴着柴火垛小心地探出身子，观察了两秒钟，头也不回地说：“快起来，要跟丢了。”


    陈瑞好像刚找回理智，颤声问：“你是谁？”


    男人简短地回道：“文谨信。”


    陈瑞家在村子靠西三、四排的位置，村子到这个位置，房子的排列就不像沿着大路那么整齐，而是前前后后的，所以只能大概断定陈瑞家在大路之后的三、四排。由于房屋前后交错，路也弯弯曲曲，经过刚才的一耽误，陈瑞「父亲」的身影消失在羊肠小道的阴影中。


    陈瑞和文谨信沿着小路追过去。


    好在文谨信身手更为利落，警觉性也更好，他们边走边观察踪迹，陈瑞「父亲」消失的身影，逐渐又回到他们的视线。


    陈瑞「父亲」一路向东向下，越来越靠近路口的古树。


    陈瑞记得古树周围只有一口井，再往外就是围着村庄的麦田。「父亲」要去哪里？麦田吗？陈瑞的同伴就是死在麦田里一只「稻草人」的手中，那样类人的麻袋头颅，诡异而飞快爬动的姿势，让人不由得被激起恐怖谷效应。


    如果「父亲」进了麦田，他们还继续跟着吗？他们还敢继续跟着吗？


    “窸窣……”


    文谨信拽了一把走神的陈瑞，两人一同躲在路旁院墙转角的阴影里。


    陈瑞刚想发问便被文谨信制止，文谨信目不转睛地盯着前方，比口型：“嘘——你看。”


    正前方，陈瑞「父亲」站在古树下的井旁。树冠翠绿浓厚，本就被乌云遮蔽半边的月光更是连缝隙都钻不过去，树冠下昏黑一片，只能看到陈瑞「父亲」穿着蓝褂子的模糊身影。他面对比他高出近乎两倍的麦田，静静地站在原地，像一株终于回到家的蓝色麦穗。


    「父亲」又向前走了两步，麦田高大得宛若树林，他几乎要走了进去。寂静漆黑的夜风中，他轻轻地自言自语：“好饿……我好饿啊……”


    陈瑞汗毛直竖，他在和谁说话？


    年过半百的老人对着麦田，声音低沉嘶哑，发出像是人死前的气音：“饿……饿……饿……”


    那声音像是没有感情的机器，却让人无端觉得危险，好像此时无论给他什么吃的，他都会不由分说地塞进肚子。


    夜凉如水，陈瑞打了个哆嗦。


    「父亲」喊了几分钟，四面八方只有空旷的夜色。他似乎也觉得累了，停止叹息般地自言自语，一动不动地站在原地，陈瑞的神经也在沉默中跟着绷紧。「父亲」将头转来转去，好像孩子在玩一个小鱼缸，不一会儿，他仿佛想起了什么，又压着嗓子喊：“沉——”


    沉？


    “字——墙——”


    什么东西？


    声音轻轻地回荡在路口，麦穗安静且沉重地悬挂在枝头。


    陈瑞将那三个字，在嘴里无声念了两遍，一段回忆迟来地被激活，他顿时觉得毛骨悚然。


    沉字墙，沉自强……


    陈自强！


    那是「父亲」的名字！


    他想喊谁？一个人深更半夜，孤身出现在一个可怕的地方，他想喊什么，却喊出了自己的名字，有一种深邃的恐怖从黑土地上慢悠悠浮了起来。


    “陈——自强——”


    “陈——自——强——”


    孤单的夜色中，老人还在压着嗓子喊自己。


    这一幕太过诡谲，陈瑞隐匿在院墙的阴影里，大气都不敢出，瞪大眼睛凝视着面前的一切。父亲的秘密，他或许正要接触到这个任务的核心。


    晚风忽起。


    乌云缓慢地被吹散，月亮从云层中冒了出来，月光洒向大地，在绵延的麦田中被凝固成无边无际的铅灰色锡箔。穿过麦秆的风，被切割得极其稀碎，发出的不再是沙沙声，而是一种类似老者在睡梦中磨牙的咯吱声。


    “嘭……嘭……嘭……”


    在一切细碎的声音中，有一种更加细小的声音，沉闷、突兀又连续不断。「父亲」突然安静了，那声音越来越明显。


    “嘭……嘭……嘭……嘭……嘭……”


    就好像刚刚被埋进土里的棺材，棺材里的尸体突然活了，一下一下踢着棺材板，但是又被稀松的土壤压着，声音闷闷地透不出来。


    “嘭……嘭……嘭……”


    陈瑞惊讶地发现，麦田上方有一个浮动的银色光点，像是看不清的飞虫，消失又出现。那光点越来越大，越来越清晰……他惊悚地意识到，那不是一个点，也不是一个圆，那是一个跳动的人。


    更准确地说，是一个稻草人。


    「稻草人」高高跳起时大半个上身都浮在麦田之上，落下时又被银色的海浪淹没，像是暴风雨中的一只小船，被出色的水手驾驭。


    “嘭……嘭……嘭……”


    「稻草人」朝着「父亲」的方向，越跳越近，越跳越近。


    “嘭……”


    「稻草人」立在麦田边缘，与「父亲」相对而立，衬得成年人的「父亲」如同要糖的顽童。「稻草人」比「父亲」整整高出两到三个头的高度，它戴着草帽远远地看不清面孔，只能大概看得出来稻草扎成的头颅上方，有两只黑色纽扣般圆洞洞的眼睛。


    「父亲」仰着头，似乎在和「稻草人」说什么，但声音更低更小，在陈瑞的位置什么都听不到。


    他贴着墙壁，尽可能地向古树的方向探出身子，徒劳无功地以为这点距离会增加探听的清晰度。他侧着脸，半闭着眼睛耳朵前伸，全神贯注地捕捉空气中细微的声音。就在这时——


    有什么搭在他的肩膀上，沉沉的，下一秒，他被一股巨力推了出去！


    “哎……啪！”


    陈瑞的平衡被打破，他慌乱中抓了几下却什么都没抓到，整个人歪歪扭扭地前冲几步后，极为狼狈地摔在路口。月光像一面巨大的探照灯，将路口中心的他照得一览无遗。


    他慌乱地抬头，却惊恐地发现正前方，离他不到两米远……


    「父亲」和「稻草人」的脸笼罩在阴影中，正阴森森地看着他。