祖龙城外，一片林中空地，三万余人在空地上站定后依然显得稀疏，彼此之间保持着松散的距离。


    空地中央搭了一座临时高台，台面由整块青灰色石板铺成，边缘刻着细密的防护纹路，在日光下泛着均匀的光泽。


    六人站在空地中段的位置，周围大多是三五成群的金丹修士，有的在低声交谈，有的正在检查随身的装备和丹药。林风粗略扫了一圈，三万余人的修为参差不齐，从金丹初期到金丹后期都有，但大部分集中在金丹中期。


    人数最多的群体穿着各式各样的宗门服饰，也有不少散修打扮的，还有一些明显来自同一族群的队伍，比如离他们不远处那几十个头上包着黄布、留着浓郁胡须、穿着花花绿绿服饰的修士，聚在一起低声说着一种听不懂的语言。


    高台上光芒一闪，一道人影出现在台面上。那是一位面容方正的中年修士，穿着一件深青色的长袍，袍角垂落，纹丝不动。他的目光从台下扫过，全场在三息之内安静了下来，鸦雀无声。


    那道目光并不锐利，却带着一种让人不敢出声的厚重感，像是有一层无形的屏障笼罩了整片空地。林风能感觉到那股威压覆盖了全场，但并不难受，只是让人不自觉地想要站直一些。


    中年修士在台面上站定后开口，声音不高，却清晰地传遍了空地的每一个角落：“本座云明，祖龙学院外院长老，初试规则很简单——这片森林，三万里，里面有许多三阶妖兽，穿越这片森林，最先到达的三千人过关。”


    话音落下后，台下沉默了片刻，随即响起一阵低低的议论声。三万余人里只取三千，这个比例比大部分人预想的都要低。一些修士的脸色变得不太好看了。而且后面还有试炼，看来那录取三千人的说法有误，实际进入祖龙学院的修士只会更少。


    六人在人群中交换了一个眼神，林风低声说了一句：“四日。最理想的速度是四天，但那是全力赶路的速度，遇到三阶妖兽要打斗的话，时间会拖得更长。”林云点了点头：“四天只是理论时间，实际遇到的情况可能更复杂。”


    云明长老抬了抬手，台下的议论声很快平息。他从袖中取出一枚淡青色的玉牌，朝台下展示了一下：“这是传送灵玉，每人一枚。只要捏碎灵玉，便会被传送出这片试炼森林。当然，也表示放弃了此次初试。”他顿了一下，“灵玉是你们在森林中唯一的退路。森林里没有其他出口，也没有中途补给点。进去之后，全靠你们自己。”


    他身后的几十位师兄师姐开始走下台，将一枚枚传送灵玉分发到每个人手中。玉牌入手微凉，表面刻着简单的纹路，捏碎后就能触发传送，简单而直接。


    云明见灵玉分发完毕，没有再啰嗦，只说了最后一句：“进林。”话音落地的瞬间，前排的修士已经朝森林方向涌去，三万余人在很短的时间内便汇成一道持续向前的人流。六人没有挤在最前面，也没有落在最后，保持着中段偏后的位置进入了森林。林木在头几里还比较稀疏，越往里走越密，树冠交织在一起，将日光切割成零碎的光斑，落在铺满落叶的地面上，又被后来者的脚步踩碎。


    前方忽然传来一阵密集的扑翼声和短促的鸣叫。几十只雷鸟从树冠上方俯冲而下，翅膀边缘带着一层持续跳动的淡紫色电光。那些试图直接飞越树冠的修士首当其冲，飞行姿态在电光触及的瞬间被打乱，有人被雷鸟的翅膀扇得偏离方向，撞进了树冠中。


    林风抬头看了一眼，雷鸟的数量在持续增加，那些试图从空中穿越的修士大多被逼回了地面，少数勉强维持飞行的也被迫降低高度，贴着树梢向前推进。林云说了一句：“空中走不通，目标太显眼，还是地面稳当。”六人没有在雷鸟身上浪费时间，沿着林间相对开阔的路径继续向前推进。


    三万余人进入森林后很快便散开了。这片森林面积广袤，数以万计的修士分散在其中，就像在湖水中倒了一壶酒，被迅速稀释到几乎看不见彼此。


    六人保持着紧凑的队形，林风和燕山在前方开路，林云和叶苓在中段策应，暮烟和思雨在后方保持警戒。速度并不快，因为林间的地面并不平整，有些地方需要攀爬或绕行，偶尔还会遇到小股的妖兽试探。那些妖兽大多在二阶到三阶初期之间，对六人构不成威胁，林风和燕山随手便能解决，没有拖慢进度。


    林间像林风等人组队的修士队伍比预想中更多。六人在第二天傍晚经过一片开阔的林地时，遇到了一支数十人的队伍。那些人头上包着黄布，留着浓郁的胡须，穿着颜色鲜亮的短打，正围在一头被击杀的三阶妖兽旁边分拣材料。


    他们的动作很快，分拣完毕后便迅速恢复了行军队形，朝着森林深处继续推进。有人低声议论了一句，说那是山阿族的族人。林云听说过这个族群，全族没有元婴修士，但族人数量众多，号称完美大陆第一大种族。


    他们的速度确实很快，步伐紧凑，队形严整，像是经过了长期训练的协作。暮烟看了一眼他们的方向：“山阿族的队伍至少几十人，一起行动的话推进速度会比我们快不少。”林风没有多评论，只是说了一句：“我们按自己的节奏走。”


    第三天，森林中的淘汰率开始显现。六人在途中遇到了几处战斗后的痕迹，被砍断的树枝、散落的妖兽碎片和被撕破的衣料碎片。


    有些修士在遇到实力强横的三阶妖兽后选择了捏碎灵玉，那些被传走的人没有留下完整的行囊，只在现场留下了一片狼藉。暮烟在路过一处被折断的树干时看了一眼：“那棵树是被什么东西从中间劈开的，妖兽的体型应该不小。”


    林云蹲下查看了片刻后站起来：“三阶中后期，可能还有更强的。后面遇到的话要小心一些。”六人没有多做停留，继续沿着林间的路线向前推进，保持着稳定的速度，朝着森林的尽头方向前进。