《南枝生花》 第一章 休书 沈南枝睁开眼，嘴里全是血腥味。 她明明死了——趴在出租屋的桌子上，胸口疼得吸不进最后一口气。可这会儿太阳毒辣辣地砸在脸上，苍蝇在耳边嗡嗡叫，脚下的泥地被踩得稀烂，烂菜叶子混着鸡蛋壳的臭味直往鼻子里钻。 有人推了她一把。 “沈南枝！装什么死？休书你接不接？” 她猛地抬头。 晒谷场上围满了人。灰扑扑的衣裳，嗑瓜子的嘴，看猴戏的眼神。一个穿蓝布衫的女人尖着嗓子：“哎哟，被休回娘家，她还有脸活？” 另一个接话：“陆沉舟那样的老实人都忍不了她，可见她多过分。” “听说她还偷白老师的东西？” “可不是嘛，白老师多好的人……” 白老师。 沈南枝脑子里“嗡”的一声。那些乱糟糟的画面瞬间拼凑完整了——她穿进了那本她死前刚看完的年代虐文《港城往事》。 书里，女主白若溪温柔善良，历经磨难，最终和港城商业大佬陆沉舟终成眷属。而她现在的身份，是那个又蠢又坏的反派女配，也叫沈南枝。 书里这个角色的结局是什么来着？ 被丈夫休弃，净身出户，带着女儿到处流浪，最后病死在出租屋里。死了三天没人发现，是邻居闻到臭味才报的警。 书里只写了一句话：“沈南枝这种人，死了也是活该。” 她当时看到这句还觉得解气。 现在她就是那个“活该”的人。 “看清楚了吗？”一个低沉的男声响起来。 沈南枝抬起头。 面前站着的男人一米八几，灰布短袖卷到肩膀上，露出结实的小臂。脸冷硬，浓眉深眼窝，下颌线像刀裁的——陆沉舟，原书男主角，也是她现在这具身体的丈夫。 他右手捏着一张纸，左手背在身后，腰板笔直。 休书。 原剧情里，这个时候她会扑上去又哭又闹，撕了休书，冲上去打白若溪，骂她是狐狸精，最后被全村人唾弃，灰溜溜滚回娘家。 沈南枝没动。 脑子里两秒钟转过无数念头：她现在的处境是被休、身无分文、带一个五岁女儿、所有人等着看笑话。原书的剧情会把她推向死亡。她必须从这里开始，每一步都走对。 不能闹。闹了就是给人当猴看。 这婚一定要离——离了才能跳出原书的剧情线。 还要让所有人以为她只是“被休后受了刺激变了个人”。 想清楚了。 她伸手，把休书接了过来。 晒谷场上一片哗然。 “她接了？怎么不闹啊？” “是不是傻掉了？你看她那个眼神，怪瘆人的。” 沈南枝低头看休书。毛笔字端正，无非是“七出之条”“合离两宽”。她看了两秒，把休书叠好，塞进口袋。 然后抬头，看向陆沉舟身后。 白若溪穿着一件碎花裙子，两条辫子，脸蛋白净，大眼睛水汪汪的，正用手帕擦眼泪。那眼泪掉得恰到好处，不多不少，刚好让所有人都心疼。 她一边擦一边说：“南枝，你别怪沉舟哥，他也是没办法……你要是有什么难处，跟我说，我一定帮你。” 声音软得像棉花。 沈南枝笑了。 她知道自己的笑是什么样——眼尾往上挑，嘴角往两边拉，看着明艳，但眼神不对就成了冷笑。她前世在酒局上靠这笑怼退过不少不怀好意的客户。 “白老师。”她说，声音不大，但每个字都清清楚楚。 白若溪的手顿了一下。 “你哭什么？”沈南枝歪了下头，“被休的是我，又不是你。” 白若溪的表情僵了一瞬，随即挤出更伤心的样子：“南枝，我、我是替你难过……” “替我难过？”沈南枝往前迈了一步，“那你为什么站在他那边？你不是应该站我这边吗？” 白若溪张了张嘴，没接上话。 旁边有人看不下去了，老太太戳着拐杖骂：“沈南枝，你还有脸说人家白老师？你干的那些事谁不知道？偷东西、打人骂人，白老师不跟你计较就算了，你倒反咬一口？” 沈南枝转过脸，看着老太太：“我偷她什么了？” 老太太被她问得一愣。 以前的沈南枝被人怼了只会撒泼，嗓门比谁都大，骂的话比屎还臭。从没这么平静地问过问题。 白若溪赶紧接话：“南枝，那些事都过去了，我不怪你，真的。” “哪些事？”沈南枝的视线转回她脸上，“你说清楚。我偷你什么了？什么时候？谁看见了？” 白若溪眼眶又红了：“你、你别这样，我不想当众说那些……” “那就别说。” 沈南枝从她身边走过去。 人群自动让开一条路。她走了几步，突然停下来，回头看了一眼陆沉舟。 他还在原处，手里捏着印泥，眼神沉沉的看不出情绪。但她注意到他的手指——很长，骨节分明，指甲修得很整齐，不像干粗活的人的手。 “印泥给我。”她说。 陆沉舟递过来。她接过去，打开盖子，把右手大拇指按进红泥，然后在休书的空白处重重一按。 指印清清楚楚。 她把休书举起来对着阳光看了看，叠好，塞回口袋。 “婚我离了。”她目光扫过所有人，“你们可以散了。” 然后她头也不回地往村外走。 身后一片安静，安静得连苍蝇的嗡嗡声都听得见。 但她知道，有一个人一定在盯着她的背影。 白若溪。 沈南枝没回头，嘴角却慢慢弯了一下。 上一世你让我死得那么难看。这一世，我要你亲眼看看，我能活得多漂亮。 走出晒谷场，拐过村口大槐树，她脚步慢下来。 手在抖。不是怕——是这具身体太弱了，刚才那几步路走得她腿发软，手心全是汗。她靠在槐树上大口喘气，胃里翻江倒海。 但她不能停。 家里还有一个五岁的女儿。书里那个孩子跟着她妈吃了不少苦，最后被送进福利院。 她绝不让珠珠再走那条路。 深吸一口气，沈南枝直起身，沿着土路往东走。 推开自家那扇破木门，屋里又暗又潮。木板床上坐着一个瘦得皮包骨头的小女孩，头发黄黄的，扎着两个歪歪扭扭的小辫子，穿着一件大人旧衣裳改的小裙子，裙子上好几个补丁。她怀里抱着一只胳膊缝了好几次的布娃娃。 听到动静，小女孩抬起头。 那双眼睛又大又圆，黑葡萄似的，看到沈南枝的一瞬间亮了一下，但马上又暗下去，怯生生地往后缩了缩。 “妈……”声音小小的，带着试探。 沈南枝的鼻子一下子就酸了。 她蹲下来，跟珠珠平视，声音放得很轻：“珠珠，妈妈回来了。” 珠珠眨了眨眼，没动。 沈南枝伸出手，轻轻摸了摸她的头。头发又干又涩，打了好几个结。 “饿不饿？”她问。 珠珠咬着嘴唇，点了下头。 沈南枝站起来，走到灶台边。锅是空的，碗柜里只有半碗咸菜和几个发霉的馒头。米缸底下还剩一层米，够熬两碗粥。 她先把米淘了煮上，然后开始在屋里翻找。 原书里白若溪派人来翻过这间屋子，想找沈南枝“偷东西”的证据，但什么都没找到。这说明原身有一个很隐蔽的藏东西的地方。 她摸到床头墙面上一块颜色不太一样的泥巴，用指甲抠了抠，泥巴掉下来——里面塞着一个蓝底白花的布包。 打开。 一沓钱，最大面额十块，最小一毛，一共三百二十六块七毛。 还有一本作业本。封面写着“沈南枝”三个字，字歪歪扭扭的。 她翻开—— 那不是日记，是账。 “三月十二，白若溪给我五块钱，让我去村长家闹。我去了，回来她没给钱。” “三月二十，白若溪说只要我假装偷她的银镯子，她就给我十块钱，还会帮我在沉舟面前说好话。我拿了镯子，她第二天到处说我是贼。” “四月初五，白若溪让我把沉舟的账本藏起来，说这样沉舟就会觉得是我干的。我藏了，沉舟打了我一巴掌。” “四月十八，白若溪说只要我跟隔壁村的老王头睡觉，她就给我五十块钱。我没干。” 每一笔都写了日期、事情、白若溪给没给钱。 字丑，但记得很详细。有些地方还画了示意图——“白若溪说让我把镯子藏在这棵树下”，旁边画了一棵树。 沈南枝一页页翻过去。 原身不是天生的泼妇。她是被白若溪一步步推进坑里的。 白若溪给钱，让她去做坏事，转头就把这些事捅出去，让所有人都觉得沈南枝又蠢又坏。而白若溪自己，永远戴着“温柔善良”的面具。 原身也蠢，但她记了账——她知道自己被人当枪使，可她已经跳不出来了，所有人都认定她是泼妇了。 最后几页的字迹越来越潦草。 有一页只写了一句话：“我不是坏人。我不是。” 后面还有一行小字，用力得把纸都戳破了：“可我活该。” 沈南枝攥紧作业本，指节发白。 窗外传来轻微的脚步声——有人在偷看。 她没回头，把东西塞回墙洞，重新糊上泥巴，然后故意弄响锅盖。 脚步声离开了。 沈南枝站在灶台前，看着锅里的粥翻滚，米粒在沸水里上下沉浮。 白若溪已经派人来探过了。 那就让她探。 这笔账，她会一笔一笔地算。 第二章 第一桶金 天没亮，公鸡就叫了。 沈南枝是被珠珠踢醒的——一条腿搭在她肚子上，小脚丫冰凉，梦里吧唧嘴。她轻轻把腿挪开，坐起来。屋外头黑乎乎的，月亮还挂在西山头上。 她先去灶台把昨晚剩的粥热了，往里面加了半瓢水。然后从墙洞里掏出那个布包，把钱数了一遍——三百二十六块七毛，一分没少。账本她没再翻，但揣在了身上。这东西不能留在这屋里，白若溪要是让人来翻到了，就是个大麻烦。 粥热好了，叫珠珠起床。小孩赖床，缩在被子里不动，她把被子掀了，珠珠就蜷成一团，闭着眼睛哼哼。沈南枝没惯着，把人捞起来拿湿毛巾擦脸，珠珠被凉水激得一个激灵，彻底醒了。 “妈，今天去哪？” “县城。赚钱。” 珠珠眨了眨眼，没再问了。 吃完粥，沈南枝把碗刷了，灶台擦干净，锁了门。出了门天刚蒙蒙亮，村里的路上还没什么人。她背着珠珠，顺着村口那条土路往外走。珠珠趴在她背上，两只小手搂着她的脖子，下巴搁在她肩膀上，呼出的气热乎乎的。 走到村口大槐树底下，碰见了赵大勇。 村长家的儿子，二十五六，五大三粗，叼着根烟靠在树上，看见她就笑了，笑得跟街上的混混似的。 “哟，沈南枝，这么早去哪啊？” 沈南枝没理他，继续走。 赵大勇两步跨过来挡在前面，上下打量她，眼神让人不舒服：“听说你昨天被休了？不哭不闹的，还挺硬气。” “让开。” “不让。”赵大勇吐了口烟圈，凑近了一点，“你说你，被休了还有什么脸待在村里？不如早点滚蛋。白老师说了，像你这种人，留在村里也是祸害。” 沈南枝抬眼看他。她注意到他说“白老师”两个字的时候，眼神亮了一下，跟条狗看见骨头似的——这家伙喜欢白若溪，被人家当枪使还不自知。 “白老师让你来的？”她问。 赵大勇一愣：“关、关白老师什么事？我自己要来的！” “那你替她传什么话？”沈南枝说，“她是你什么人？你媳妇？” 赵大勇脸一下子涨红了：“你胡说什么！” “我胡说？”沈南枝笑了笑，“那你为什么大清早的在这堵我？吃饱了撑的？还是她让你来探探我去哪？” 赵大勇张了张嘴，没说出话。 沈南枝从他旁边绕过去，走了两步又停下来，头也没回：“回去告诉白老师，我去县城摆地摊，不劳她惦记。还有——你对她好她知道吗？她领你的情吗？” 赵大勇站在槐树下，脸色青一阵白一阵，烟夹在手指间忘了抽，灰掉了一地。 沈南枝大步往前走。 出了村，上了去县城的大路，太阳才刚露头。路是石子路，背着个二十多斤的孩子不好走。沈南枝走了一个多小时，后背全是汗，两条腿跟灌了铅似的，但她不敢停——县城离村里十五里地，得赶在上午之前到，不然好位置就没了。 珠珠趴在她背上，迷迷糊糊又睡着了。 到了县城，已经快九点了。 沈南枝在汽车站旁边找了个地方把珠珠放下来，活动了一下发酸的肩膀。县城不大，就一条主街，两边开着各种铺子——裁缝店、杂货铺、饭馆、供销社，街上人来人往，自行车铃声叮铃铃响。 她先在街上转了一圈，看哪里人多。汽车站门口人最多，但那里已经有人占了——一个老头卖烤红薯，一个中年妇女卖鞋垫。她没跟人抢，往东走了五十米，找了个卖布匹的铺子门口的空地。铺子老板正在卸门板，看了她一眼，没赶人。 沈南枝把背上的布包放下来，打开。里面装着几件原身留下的银饰，还有一把钳子、几根铜丝、一盒彩色珠子——都是原身以前从县城小商品市场买的，想做手工没做成。 她把一块旧布铺在地上，把银饰和珠子摆出来。没有现成的货，那就现场做。 前世她做珠宝设计的时候，最基础的手工串珠和绕线工艺闭着眼睛都能干。 先拿了一对银耳环，把上面旧珠子拆了，换上几颗深红色的玛瑙珠子，又用铜丝绕了两个小圈挂在耳环下面做成吊坠的样子。弄完之后，原本土里土气的银耳环一下子变了样，看着洋气了不少。 旁边经过的一个年轻姑娘停下来，蹲在旁边看。 “这耳环怎么卖？”姑娘问。 沈南枝手上没停，边绕铜丝边说：“这一对贵一点，八块。” “八块？”姑娘皱了下眉，“这也太贵了吧，供销社里新出的耳环才四块。” “你看看这个做工。”沈南枝把耳环递过去，“供销社的耳环是机器压的，这个是手工绕的，每一个都不一样。再说这玛瑙珠子，你看看成色，供销社那种塑料的能比吗？” 姑娘拿着耳环翻来覆去看了看，又在耳朵上比了比，犹豫了好一会儿，掏出八块钱，买了。 沈南枝收了钱，心说这姑娘要是放到三十年后，绝对是个爽快的买家。 第一单生意做成了，旁边看热闹的人就多起来。 她又做了几对耳环，还串了几条手链，用的都是原身囤的那些珠子。款式全是80年代末最流行的“港风”——颜色鲜艳，款式夸张，但又不俗气，看着跟港城电影里明星戴的差不多。 一个穿红裙子的女人一口气买了三对耳环两条手链，花了三十多块，把旁边摆摊卖鞋垫的大姐看得眼珠子都要掉下来了。 到中午的时候，沈南枝带来的材料用掉了一大半，兜里已经揣了六十多块钱。 珠珠蹲在旁边，一直在看她做东西，安安静静的，偶尔伸手摸摸那些亮闪闪的珠子。沈南枝抽空把早上带的两个馒头掰了一半给她，小孩接过去，小口小口地啃，吃得满脸都是渣。 “妈，”珠珠突然说，“你以前都不会做这些。” 沈南枝的手顿了一下。 “你跟谁学的？”珠珠歪着头问。 “做梦学的。”沈南枝面不改色，“被休了之后做了个梦，梦见一个老师傅教我的。” 珠珠“哦”了一声，也不知道信没信，继续啃馒头了。 下午两点多，带来的材料用完了，沈南枝开始收摊。 这时候一个四十多岁的女人走过来了，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发用黑色发卡别在耳后，脸圆圆的，看着就是个好说话的人。 “姑娘，你这手艺跟谁学的？”女人蹲下来，拿起她做的一串项链看，看了好一会儿，点点头，“这活儿不错，比我以前在广州看到的都好。” 沈南枝心里一动。这个女人她认识——不是她自己认识的，是原书里写的。桂姨，隔壁村的寡妇，在县城开了间杂货铺，为人热心肠，后来帮过原身几次，但原身那会儿已经烂泥扶不上墙了，没领情。 “桂姨？”她试探着叫了一声。 女人愣了一下：“你认识我？” “我是隔壁村的，沈南枝。”她笑了笑，“听说过您。” “哦——”桂姨拉长了声音，上下打量她，“你就是那个……那个被休的？” 话说到一半，可能觉得不好听，又咽回去了。 沈南枝没在意：“是我。” 桂姨有点不好意思，咳了一声：“我就是看你手艺不错，想问问你是自己做的还是从哪进的货。我这杂货铺也想进点小饰品卖卖，现在城里姑娘都爱臭美，我这铺子里没什么新鲜货。” “我自己做的。”沈南枝说，“您要是想要，我可以给您供货。” “多少钱一件？” “耳环批发价三块，手链四块，项链七块。您拿回去卖，翻一倍不成问题。” 桂姨想了想：“那我先拿二十件试试？你什么时候能做好？” “三天后。” “行。”桂姨从兜里掏出一张十块钱的票子递过来，“这是定金。三天后我来看货。” 沈南枝接过钱，心里踏实了不少。有桂姨这条线，她就不用天天跑到县城摆摊了，在家做，让桂姨帮着卖，省时省力。 收完摊，沈南枝背着珠珠往回走。走到半路，珠珠在她背上又睡着了，小脑袋一点一点的，口水流了她一肩膀。她没擦，就那么让她流着。 回到村里，天已经快黑了。 村口大槐树下聚着一群人，看见她回来，都停下说话，眼神齐刷刷看过来。沈南枝目不斜视地走过去，听见身后有人小声说：“听说她去县城摆地摊了，能挣几个钱？” “就她？能干成什么事？” “我看就是瞎折腾，过不了几天就得灰溜溜回来。” 一个老太太的声音最大：“一个女人家，被休了不好好在家里待着，出去抛头露面，丢不丢人？” 沈南枝脚步没停，但声音传过去了：“老太太，您当年被休的时候在家待了多久？” 身后一片安静，然后炸开了锅。 老太太气得直哆嗦：“你、你这个……” 后面的话沈南枝没听到，她已经拐过弯了。 回到家里，她把珠珠放到床上，开始生火做饭。灶台不好用，烟大，呛得她直咳嗽，但好歹把粥熬上了。她一边熬粥一边想事情。 今天卖了六十多块钱，加上原身存的三百多，她有将近四百块了。这在1988年不是个小数目，普通工人一个月工资也就七八十。但她不能坐吃山空，得尽快把生意做起来。 桂姨的订单是个好机会。二十件饰品，成本不到三十块，能卖六十，净赚三十。三天做二十件，平均一天七件，时间够用，但得做得精致，不能糊弄。 还需要更多的材料。今天用的珠子都快没了，银饰也拆得差不多了，明天得去县城小商品市场进货。 粥熬好了，她叫醒珠珠，两个人就着咸菜喝粥。粥稀得能照见人影，但珠珠喝得很香，一碗接一碗，喝了三碗才停下来。 “妈，”珠珠摸着圆滚滚的肚子，“我今天吃得饱饱的。” 沈南枝看着她，眼眶发酸，但忍住了。 “以后天天都让你吃饱。”她说。 珠珠笑了，露出两颗缺了的门牙，笑得眼睛弯弯的，跟月牙似的。 晚上，等珠珠睡着了，沈南枝把账本拿出来，借着煤油灯的光，又翻了翻。翻到最后一页，看着那句“我不是坏人。我不是。”，沉默了很久。 原身确实不是坏人，她只是蠢，被人利用了还帮人数钱。但世上有些事就是这样，蠢有时候比坏更招人恨。 沈南枝把账本合上，又塞回墙洞里。 这东西现在还不到用的时候。她得等一个合适的时机，让白若溪自己把真面目露出来。 灯芯烧得噼啪响，油快没了。她把灯吹了，躺到床上，盯着头顶的房梁。明天去进货，明天开始做饰品，三天后交货，拿到钱再进更多的材料，然后慢慢把摊子铺大。不着急，一步一步来。 隔壁屋传来珠珠翻身的声音，被子又被蹬了。沈南枝伸手把被子给她盖好，小孩迷迷糊糊地往她怀里拱了拱。 窗外有蛐蛐叫，一声接一声。 沈南枝闭眼，在心里把明天的计划过了三遍。 然后翻了个身。 她没睡着。 她在等。 果然，半个时辰后，窗外传来极轻的脚步声——有人在靠近窗户。 沈南枝没动，呼吸放平，装成熟睡的样子。 脚步声在窗外停了几秒。然后是更轻的、什么东西在拨门闩的声音。 她眯着眼，看见门缝里伸进一根细铁丝，勾住门闩，一点一点往旁边拨。 白若溪的人。来得比她想的还快。 沈南枝没出声，也没动。等那人拨开门闩、蹑手蹑脚走进来、在黑暗中摸索的时候，她猛地坐起来，划亮火柴。 火光一闪，照亮了王秀兰那张惊恐的脸。 “王婶子，”沈南枝举着火柴，声音不大，“大半夜的，来我屋找什么？” 王秀兰的脸白得像纸，嘴唇哆嗦了两下：“我、我走错门了……” “走错门？”沈南枝笑了，“门闩是从外面拨开的。你走错门，用得着带铁丝？” 王秀兰转身就跑。 沈南枝没追。她把火柴吹灭，重新躺下。 但她的手已经伸到枕头底下，摸到了那本账本。 明天，她得找个更安全的地方藏它。 还有——她得让白若溪知道，她不是好欺负的。 不是今天。 但她会让王秀兰带句话。 明天一早，她就去找桂姨。不是为了二十件饰品，是为了让桂姨帮她传个话——在村里传开：沈南枝手里有一本账，记了白若溪这些年让她干的那些事。 不用拿出来，传开就行。 白若溪最怕的，不是沈南枝闹，是名声坏了。 那就让她怕。 第三章 交货 三天后，沈南枝把二十件饰品整整齐齐码在篮子里，用一块干净蓝布盖上，背上珠珠出了门。 这三天她几乎没合眼。 第一天去县城小商品市场进货，玛瑙珠子、铜丝、银钩子、绒布，花了一百三十块，心疼得直抽气。第二天和第三天从早坐到晚，手指被钳子磨出两个水泡，她用针挑了，贴块布条继续干。珠珠就蹲在旁边看，有时候帮她递珠子，安安静静的，不吵不闹。 二十件做完，她还多做了五件备用的。 桂姨的杂货铺在县城东街，门面不大，门口挂着“桂香杂货铺”的木板招牌，漆掉了一半。桂姨正在门口扫地，看见她来了，扫把一扔就迎上来。 “来了来了，快进来坐。” 沈南枝没坐，直接把篮子放在柜台上，掀开蓝布。 桂姨拿起一串项链凑到窗口光底下看。深蓝色和银色的珠子串的，中间坠一颗水滴形蓝石头，下面用铜丝绕了两个小圈。她翻来覆去看了好一会儿，又拿起一对耳环，对着光瞧了瞧接口，又拽了拽。 “行。”桂姨笑着点头，“这批货我要了。多少钱来着？” “耳环三块，手链四块，项链七块。二十件，一共九十。上次您给了十块定金，再给我八十。” 桂姨从抽屉里拿出算盘噼里啪啦打了一阵，数出八十块钱递过来。票子旧，有的缺了角，但钱就是钱。 沈南枝接了，没数第二遍，直接揣进兜里。 桂姨看她这爽快劲，笑了：“你这姑娘，跟外面传的不一样啊。” 沈南枝也笑：“外面传我什么样？” 桂姨咳了一声，没接话。 沈南枝知道外面传她什么样——泼妇、懒婆娘、贼、不要脸。她不在乎。 “桂姨，这批货您试着卖。要是好卖，我下批还能做。您想要什么款式跟我说，我给您专门设计。” “专门设计？”桂姨眨眨眼，“你还懂设计？” “懂一点，瞎琢磨的。” 桂姨看了她一眼，没再多问。转身从货架上拿了两包饼干塞给珠珠：“给孩子吃的，拿着。” 珠珠看了看沈南枝，沈南枝点了头，她才接过去，小声说了句“谢谢奶奶”。桂姨笑得眼睛眯成一条缝。 从杂货铺出来，沈南枝没急着回去。她带着珠珠在县城逛了一圈，看了供销社的柜台和街边摆摊的饰品——款式老气，颜色暗沉，最贵的卖四块五，跟她做的东西没法比。心里有了底，她又去了趟邮局，买了十个邮票十个信封，花了三块六。她打算等生意再大一点，就往省城的批发市场寄样品。 从邮局出来，在路边摊吃了一碗馄饨。珠珠把汤都喝光了，碗底朝天。 吃完她又去了小商品市场，补了一批货——珠子、铜丝、钳子、绒布，花了一百五十多。兜里剩下的钱不多了，但够用。 回去的路上，珠珠没睡着，趴在她背上叽叽喳喳说话，说桂姨家的饼干好吃，说馄饨好吃，说县城比村里好玩。沈南枝有一搭没一搭地应着，嘴里嗯嗯啊啊，其实腿已经快断了。 回到村里，天还没黑。 她刚走到家门口，就看见门锁被人动过了。 锁还是那把锁，但位置不对。她走的时候锁头朝下，现在锁头朝上，歪着挂在门鼻上。 沈南枝把珠珠放下来，蹲下跟她平视：“珠珠，你在这等着，妈妈先进去看看，没叫你别进来。” 珠珠点了点头，抱着布娃娃站到一边。 沈南枝开了锁，推门进去。屋里跟她走的时候差不多，床上的被子叠得整整齐齐，灶台上的碗筷摆得规规矩矩。但空气里有股陌生的味道——不是她用的那种肥皂味，是另一种，带点甜腻腻的香，像雪花膏。 她走到床边蹲下来看床底下。她走之前在床底下的地面上撒了一层薄薄的灰——前世在书上看过的法子，有人进过屋子，灰上就会有脚印。 灰上确实有脚印。不大不小，不像男人的鞋印，倒像是女人的布鞋印。脚印从门口一直延伸到墙根，在墙根那里停留了很久，地上有来回走动的痕迹。 墙根那里，就是她藏布包的地方。 沈南枝伸手摸了摸那块墙皮，泥巴还是湿的——有人摸过这里，但没找到东西，又把泥巴糊回去了。 她没动墙里的东西。 站起来，拍了拍手上的灰，出去把珠珠叫进来。 一边生火做饭，她一边想。能干这种事的人，村里就那么几个。赵大勇脑子一根筋，让他来翻东西，他可能直接拆屋子。白若溪不会自己来，她最在意形象。肯定是派别人来的——王秀兰，住村西头的，三十来岁，穷得叮当响，最爱给人传闲话。原书里她就是白若溪的眼线。 白若溪已经动手了。 这说明什么？说明她怕了。她怕沈南枝手里握着什么东西，所以急着让人来翻。她怕沈南枝变得不一样了，不再像以前那样任由她摆布。 怕就对了。 粥煮上了，灶膛里的火苗映在沈南枝脸上，一跳一跳的。 她往灶膛里又塞了一根木柴，火苗蹿得老高。 第二天一早，沈南枝没去县城。 她坐在门口做饰品，珠子、铜丝、钳子摆在面前，手快，做一对耳环用不了二十分钟。珠珠蹲在旁边拿旧珠子穿手链，穿歪了拆，拆了又穿，反反复复不嫌烦。 太阳升到三竿高的时候，村口方向走过来一个人。 白若溪。 她穿着一件浅蓝色的连衣裙，头发用一根发带扎着，手里拎着一个竹篮，篮子里装着几个鸡蛋，像是去谁家串门的样子。走到沈南枝门口，她停下来，笑着往里看了一眼。 “南枝，忙着呢？” 沈南枝没抬头，手里的钳子夹着铜丝，绕了一圈，又绕一圈。 “嗯。” 白若溪也不恼，把篮子放在膝盖上，站在门口往里看。目光扫过地上摆着的那些做好的饰品，停了两秒。 “你这些东西，做得还挺好看的。跟谁学的？” “自己琢磨的。” “哦？”白若溪笑了一下，“以前在村里住了这么多年，怎么没见你琢磨过？被休了反倒琢磨出来了？” 沈南枝抬起头，看着她。 两个人对视了一瞬。 “人总是会变的。”沈南枝说，“白老师，你说是不是？” 白若溪的笑僵了一下，很快又恢复了。 “是啊，人都会变。”她弯下腰，压低声音，只有两个人能听见，“但有些东西变不了。比如——你以前干过的那些事，村里人可都记得呢。” 沈南枝放下手里的钳子，站起来，跟白若溪面对面。 “我干过什么事？” 白若溪往后退了半步，声音恢复了一贯的轻柔：“南枝，你别激动。我不是来找你吵架的。我就是想提醒你，一个女人家，带着个孩子，在村里抛头露面摆地摊，名声不好听。你要是缺钱，跟我说，我可以借你。” “不用。”沈南枝说，“你的钱，我怕烫手。” 白若溪的脸色变了一瞬。 沈南枝往前迈了一步，声音不大，但每个字都清清楚楚：“白若溪，你让王秀兰翻我家屋子的事，我已经知道了。你让她带句话给你——我手里有一本账，你让我干的那些事，每一笔都记得清清楚楚。你要是再动我一下，我就把这本账拿到村委会去，让全村人看看，白老师到底是多好的人。” 白若溪的脸白了一瞬。 她攥着竹篮的手，指节发白。 “你——” “我什么？”沈南枝笑了笑，“我说的不是实话？要不要我现在就把账本拿出来，念念第一条？三月十二，你给五块钱，让我去村长家闹——” “行了。”白若溪打断她，声音压得很低，低到几乎是从牙缝里挤出来的，“沈南枝，你别太过分。” “过分的是你。”沈南枝退回门口，重新坐下来，拿起钳子，“白若溪，你走你的阳关道，我过我的独木桥。你别再来惹我，我也不动你。你要是再搞这些小动作——” 她抬头看了白若溪一眼。 “那我就让你知道，什么叫真的过分。” 白若溪站在门口，嘴唇哆嗦了两下，转身走了。走得很快，浅蓝色的连衣裙在阳光下晃了几下，拐过弯就看不见了。 珠珠蹲在旁边，抬头看着沈南枝，眼睛亮亮的。 “妈，你刚才好凶。” 沈南枝摸了摸她的头：“妈不凶，妈讲道理。” 珠珠歪着脑袋想了想，没想明白“凶”和“讲道理”有什么区别，低下头继续穿珠子了。 沈南枝坐在门口，手没停，继续做饰品。但她的目光时不时往村口方向扫一眼。 白若溪不会就这么算了。 她知道。 但她也知道，从今天开始，白若溪不敢再明目张胆地动她了。 账本的事传出去，白若溪最怕的就是名声坏了。 那就先让她怕着。 晚上，珠珠睡了之后，沈南枝把墙洞里的布包掏出来。钱和账本都在。她把账本贴身揣好，钱分成两份——一份塞回墙洞，一份藏到灶台的砖缝里。 狡兔三窟。 她不能再把所有的东西放在同一个地方。 忙完了，她站在院子里，月亮还没出来，天很黑。远处村口的方向，有一个人影靠在槐树底下，一点红光在黑暗中明灭——有人在抽烟。 沈南枝看了两秒，认出了那个轮廓。 陆沉舟。 他站在那儿，不知道站了多久。 她没走过去，他也没走过来。 两个人隔着半个村子，一个在黑暗里，一个在门框里。 沈南枝转身回了屋，关了门。 门闩插上。 这一夜，没有人来拨门闩。 但沈南枝没睡。她坐在床上，靠着墙，把账本翻开，借着窗外的月光，把白若溪让她干的那些事又看了一遍。 王秀兰今天来翻屋子，白若溪明天来试探她——说明对方已经急了。 急了好。 急了就会犯错。 沈南枝合上账本。 第四章 县城立足 沈南枝只看了他一眼，就收回了目光。 她转过身，继续往市场里走，步子不快不慢，跟没看见似的。桂姨跟在后头，嘴没停：“南枝，我跟你说，省城那边的房租，我亲戚说一室一厅一个月三十块，地段好的要五十，你要是开店，门面得选人流量大的地方……” 沈南枝“嗯”了一声，脑子里还在想刚才那一眼。 陆沉舟靠在卡车上的样子不像路过。那个位置正对着小商品市场大门口，不是随便停的，是有意选的。他站的那个角度，刚好能看见市场进出的人，但又不显眼。 他是在看她。 或者说，他是在观察她。 这一个月来，她偶尔会在村里碰见他。两个人住在同一个村子，抬头不见低头见，但谁也不跟谁说话。她走她的路，他干他的活，碰上了就擦肩而过，跟两个陌生人似的。 但她注意到，每次碰见，他的眼神都会在她身上多停两秒。 不是那种男人看女人的眼神，是那种——琢磨。 像看一个解不开的谜。 沈南枝不打算让他解开。 她在市场里转了一圈，进了常去的那家珠子铺。老板姓李，四十来岁，秃顶，戴副眼镜，人精得很，看见她就笑。 “沈老板来了？上次的货卖完了？” “卖完了。”沈南枝在柜台前站定，“李老板，这次我要的量大，你给我最低价。” “多大？” “玛瑙珠子红的五百颗，白的三百颗，绿的二百颗。塑料珠子各种颜色各一千颗。铜丝十卷。银钩子二百对。” 李老板推了推眼镜，拿起算盘噼里啪啦打了一阵：“玛瑙珠子一毛五一颗，塑料珠子一分五，铜丝一卷三块，银钩子一对两毛。加起来——一百三十七块五。” “太贵了。”沈南枝说，“玛瑙珠子别家才一毛三，你给我一毛五，当我冤大头？” “别家那能跟我这比？我的玛瑙都是正宗的——” “李老板，”沈南枝打断他，“我一个月在你这里进了四次货，每次都是一百多块。这次我要的量是上回的三倍，你要是不给我让价，我就去城西老孙那拿。他上回跟我说了，玛瑙珠子一毛一给我。” 李老板脸色变了变，又拨了几下算盘：“一毛三，最低了。” “一毛一。” “你——” “一毛一，铜丝两块五，银钩子一毛五。同意我就拿，不同意我走人。”沈南枝说着就要转身。 “行行行！”李老板赶紧叫住她，脸上挤出笑来，“一毛一就一毛一，你这姑娘，太会砍价了。” 沈南枝没笑，从兜里掏出钱，一张一张数给他。数完，把货装进两个大编织袋里，一手拎一个出了铺子。 桂姨在门口等着，看她拎着两个大袋子出来，赶紧过来帮忙：“你这姑娘，买这么多？” “做得多，赚得多。”沈南枝把其中一个袋子递给桂姨，“姨，您先回铺子里，我还有点事要办。” “行，那你早点回来。” 桂姨走了，沈南枝站在市场门口，往对面马路看了一眼。 卡车还在，人没了。 她没多想，拐进旁边的巷子，去了邮局。 这次她要寄的不是样品，是信。信是写给京海市小商品批发市场管理处的一封咨询信，问入驻摊位需要什么手续、租金多少。她在原书里看到过，那个市场叫“京海市华东小商品交易中心”，1987年刚建成，是全省最大的批发市场，里面有好几百个摊位，卖什么的都有。 她没打算马上入驻，但得先把路探好。 寄完信，她又去了趟新华书店，买了两本书。一本是关于珠宝鉴定的，一本是关于市场营销的。都是1988年出的新书，前世的她看不上这些老古董，但现在不一样，她得了解这个年代的市场规则和消费者心理。 从书店出来，太阳已经偏西了。 她背着两个大编织袋往回走，走到村口的时候，天快黑了。 大槐树下照例聚着一群人，看见她回来，有人故意大声说：“哟，沈老板回来了？挣大钱了吧？” 说话的是王秀兰，蹲在树根上磕瓜子，瓜子壳吐了一地。 沈南枝没理她，继续走。 王秀兰提高了嗓门：“哎，沈南枝，我跟你说话呢，你聋了？” 沈南枝停下来，转过身。 王秀兰三十出头，瘦得跟竹竿似的，颧骨高耸，一双小眼睛滴溜溜转，看人的时候总带着股算计。她穿着一件花衬衫，领口开得很低，露出来的锁骨上有一颗黑痣。 “你跟我说话？”沈南枝问。 “不跟你跟谁？”王秀兰站起来，拍拍裤子上的土，“听说你在县城卖饰品挣了不少钱？能不能带带我？咱们好歹一个村的，有钱一起赚呗。” “你想做？” “那可不，谁跟钱过不去？” “行，”沈南枝说，“你拿材料回去做，串一串珠子给我，我给你三毛钱。” 王秀兰脸一沉：“三毛？你给别人都是五毛，给我就三毛？” “谁告诉你我给别人五毛的？” 王秀兰张了张嘴，眼珠子转了转：“我、我听说的。” “听谁说的？” “反正就是听说的。” 沈南枝笑了：“王秀兰，上个月你帮白若溪到我屋子里翻东西的时候，有没有听说我屋子里有什么值钱的？” 王秀兰脸色一下子变了。 周围的人也都安静了，齐刷刷地看着她俩。 “你、你胡说什么？”王秀兰声音都变了，“谁去你屋翻了？你有证据吗？” “有啊。”沈南枝说，“你要不要看？” 王秀兰往后缩了一步，脸上青一阵白一阵，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来。 沈南枝没再理她，转身走了。 身后传来窃窃私语，她没听清，也不想听。她扔出这句话不是为了跟王秀兰吵架，是为了在村里人心里埋一颗种子——白若溪不是表面那么干净，王秀兰帮她干过见不得人的事。 种子埋下了，早晚会发芽。 回到家，珠珠正在院子里跟邻居家的小狗玩。那只狗是条黄杂毛，瘦得肋骨一根根数得清，但脾气温顺，被珠珠抱着也不挣扎，还舔她的手。 “妈！”珠珠看见她，松开狗跑过来，“你今天买了好多东西！” “嗯，给你买了糖。”沈南枝从口袋里掏出两颗大白兔奶糖，剥了一颗塞到珠珠嘴里，另一颗放她口袋里。 珠珠含住糖，腮帮子鼓鼓的，含混不清地说：“妈，刚才有人来咱家了。” 沈南枝蹲下来：“谁？” “那个婶婶，上次来过的。” “长什么样？” “瘦瘦的，高高的，穿着花衣裳，脸上有一颗痣。” 王秀兰。 她又来了。 “她来干什么？” “她说来找你，我说你不在，她就走了。”珠珠眨巴着眼睛，“妈，那个婶婶是不是坏人？” 沈南枝摸了摸她的头：“不关你的事，以后她再来，你别开门。” 珠珠点了点头，含着糖又跑去找狗玩了。 沈南枝进了屋，先检查了墙洞里的东西。钱和账本都在，没人动过。她又看了看床底下的灰，没有脚印。 王秀兰这次可能只是来探路的，没敢乱翻。 但这也说明白若溪越来越急了。 沈南枝把东西重新藏好，开始做饭。 接下来的日子，她过得跟上了发条似的。 每天早上五点起床，做到中午，吃口饭，继续做。下午去县城送货、进货，有时候还要跟桂姨商量新款式。晚上回来再做两三个小时，十一点睡觉，中间除了吃饭上厕所，屁股基本不离开凳子。 手上的水泡好了又磨，磨了又好，最后全成了茧子。手指头被铜丝扎了好几个洞，她用布条缠一缠，接着干。 半个月时间，她做了将近四百件饰品，出货给县城的七家杂货铺，净赚了六百多块。加上之前的积蓄，她现在手上有将近三千块。 三千块，在1988年不是小数目。 但她不满足。 县城的市场就这么大，再怎么做也突破不了。她需要更大的市场，需要把产品打进省城，甚至打进港城。 所以她一边做货，一边研究京海市的情况。 邮局寄来的回信到了——京海市华东小商品交易中心的摊位租金是每月一百二十块，押金三百，可以按月交，但需要本地户口或者担保人。 她没有京海户口，担保人也没有。 这条路暂时走不通。 但她不慌。条条大路通罗马，这条路不通，换一条就是了。 她开始留意京海市的其他渠道。原书里写过，京海市有几家大商场，里面都有珠宝首饰柜台，如果能跟商场合作，把她的饰品放在柜台里卖，比在小商品市场摆摊强多了。 问题是，怎么打进商场？ 她需要样品，需要包装，需要一套完整的说辞。 沈南枝开始设计新产品，不是那种简单的串珠，而是真正的“设计”——有主题、有系列、有故事的那种。她设计了三个系列：第一个叫“江南”，用青花瓷颜色的珠子和银饰搭配，走古典路线；第二个叫“港风”，用金色和红色，走华丽路线；第三个叫“童年”，用粉色和白色，走可爱路线。 每个系列包括耳环、项链、手链、发夹四件套，用统一的包装盒，每个盒子里放一张小卡片，上面写着设计理念。 包装盒是她找县城一家印刷厂定做的，硬纸板，外面包了一层绒布，上面烫金印着“南枝手作”四个字。一个盒子成本八毛钱，贵是贵了点，但东西一放进去，档次就不一样了。 第一批样品做出来的时候，桂姨看了半天，说了一句：“这是咱县城能买到的东西？” 沈南枝笑了：“以后在省城也能买到。” 样品做好那天，她去县城送货，碰上了赵大勇。 不是偶遇，赵大勇是专门等她的。 她刚从桂姨铺子里出来，赵大勇就从对面的巷子里窜出来了，身后还跟着两个人，都是村里的，一个叫刘二，一个叫孙猴子，都是赵大勇的跟班。 “沈南枝。”赵大勇堵在铺子门口，脸上的横肉一抖一抖的。 沈南枝看了他一眼，没说话。 “听说你最近生意做大了？”赵大勇叼着根烟，歪着嘴笑，“挣了不少钱吧？” “关你什么事？” “怎么不关我事？”赵大勇往前迈了一步，“你在县城摆摊，占的是我们村的地盘。县城是龙城镇的地盘，龙城镇归我们村管，你在这做生意，不得交点保护费？” 沈南枝差点笑出来。 保护费。 1988年，一个小县城，一个村长家的儿子，张口就是保护费。 “要多少？”她问。 赵大勇没想到她这么爽快，愣了一下，然后伸出一只手：“五百。” “五百？” “嫌多？那六百也行。” 沈南枝看了看他身后那两个人，刘二瘦得跟猴似的，孙猴子也是干巴巴的，三个人加一起可能还没陆沉舟一个人的力气大。 “我没钱。”她说。 “你没钱？”赵大勇脸上的笑没了，“你那破饰品一个卖好几块，一天卖几十个，你会没钱？” “钱进货了。” “那就把货给我。” 沈南枝看了他一眼，转身往铺子里走。 赵大勇伸手就要抓她的肩膀。 手还没碰到，铺子里的桂姨冲出来了，手里举着一把扫帚，直接往赵大勇身上招呼：“你干什么！光天化日的，抢东西啊！我报警了啊！” 赵大勇被扫帚抽了两下，往后退了两步，脸涨得通红：“老太太，你别多管闲事！” “我管的就是你！你爹是村长了不起啊？村长就能抢东西了？我告诉你，我侄子在县公安局，你要不要去见见他？” 赵大勇脸色变了变，瞪了一眼沈南枝，啐了一口唾沫：“你等着。” 说完带着刘二和孙猴子走了。 桂姨气喘吁吁地放下扫帚，拉着沈南枝的手：“南枝，你别怕他，他这种人欺软怕硬，你越怕他他越欺负你。” 沈南枝拍了拍桂姨的手背：“我不怕他。” 她是真不怕。 赵大勇这种人，在原书里就是炮灰级别的，被白若溪当枪使，脑子一根筋，冲动起来什么都干得出来，但稍微一吓就怂了。 他不会就这么算了。 果然，三天后，赵大勇带着人来了。 那天下午，沈南枝正在桂姨铺子里帮忙理货，突然听见外面一阵乱响。她跑出去一看，她放在铺子门口的摊位——一张桌子，上面摆着样品——被掀翻了，饰品散了一地，有几个被人踩碎了。 赵大勇站在摊位旁边，手里拎着一条木棍，脸上带着笑，身后站着七八个人，有村里的混混，也有几个不认识的。 “沈南枝，”他把棍子往地上一杵，“我说了，你要是不交保护费，这摊子就别想摆。” 街上有人围观，但没人敢上前。 沈南枝看着地上被踩碎的饰品，心里的火一下子蹿上来了。 不是心疼钱，是这些东西每一件都是她亲手做的，每一颗珠子都是她亲手穿的，每一根铜丝都是她亲手绕的。她手上那些茧子，那些被扎破的伤口，都是这些东西换来的。 她蹲下来，把碎掉的饰品一个一个捡起来。 赵大勇看她不吭声，以为她怕了，笑得更大声了：“怎么样？想清楚了没有？五百块，不多不少，交了我就让你继续摆。” 沈南枝站起来，手里攥着碎掉的珠子，看着赵大勇。 “赵大勇，你知道砸摊子是什么罪吗？” 赵大勇愣了一下，然后笑了：“什么罪？你还能告我不成？” “能。”沈南枝说，“故意损坏他人财物，数额较大，处三年以下有期徒刑。我这摊子上这些货，少说值两百块。你要不要试试看三年牢饭好不好吃？” 赵大勇脸上的笑僵住了。 他身后的几个人也开始互相看。 沈南枝继续说：“我已经让桂姨报警了。派出所的人马上到。你要是现在走，我可以不追究。你要是还在这站着，等警察来了，你就跟他们走。” 赵大勇的脸白了一下，但嘴里还硬：“你、你吓唬谁呢？派出所的人会听你的？” 话音刚落，街那头传来摩托车的声音。 一辆绿色的边三轮摩托开过来，车上坐着两个穿警服的。 赵大勇的脸色彻底白了。 他恶狠狠地瞪了沈南枝一眼，转身就跑，身后的几个人也跟着散了，跑得比兔子还快。 沈南枝站在原地，看着他们的背影，慢慢把手里的碎珠子扔进垃圾桶。 摩托车停下来，一个中年警察下了车，走过来：“谁报的警？” 桂姨从铺子里出来：“我报的，有人砸摊子。” “人呢？” “跑了。” 警察看了看地上的碎屑，又看了看沈南枝：“损失多少？” “两百多。”沈南枝说。 “认识砸摊子的人吗？” “认识，龙城村的赵大勇。” 警察在本子上记了记：“回头我去找他了解情况。你这几天小心点，有什么事随时报警。” “谢谢警察同志。” 警察骑着摩托车走了。 桂姨拉着沈南枝进屋，一边走一边骂：“这个赵大勇，早晚得出事。还有那个白若溪，肯定是她指使的，不然赵大勇跟你无冤无仇，干嘛来砸你摊子？” 沈南枝没接话。 她心里清楚，赵大勇只是白若溪的前锋，真正的大招还在后面。 果然，当天晚上，她又被人堵了。 这回不是赵大勇，是白若溪自己。 沈南枝从县城回来的路上，天已经全黑了。她背着包，手里拎着手电筒，一个人走在石子路上。 走到半路，前面出现了一个人影。 白若溪站在路中间，穿着一件白色的连衣裙，头发散着，月光照在她身上，远远看着跟个鬼似的。 沈南枝把手电筒照过去：“白老师，这么晚了，在这干什么？” 白若溪用手挡住眼睛，往旁边让了让：“南枝，我想跟你谈谈。” “谈什么？” “谈谈你的事。”白若溪往前走了一步，声音软软的，“南枝，我知道你恨我。但你想想，你被休，真的跟我有关系吗？是你自己做的那些事，沉舟哥才不要你的。我只是——我只是心疼他，心疼你，我没有做对不起你的事。” 沈南枝看着她，没说话。 白若溪的眼睛在月光下亮晶晶的，好像随时会掉眼泪：“南枝，你变了。以前的你不是这样的。你到底——发生了什么事？你是不是听了谁的挑拨？” 沈南枝把手电筒关了。 月光下，两个人面对面站着，中间隔着三四步的距离。 “白老师，”沈南枝说，“你不用跟我演。” 白若溪的表情僵了一瞬。 “你让王秀兰来我屋子翻东西，让赵大勇来砸我摊子，”沈南枝的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“你以为我不知道？” 白若溪的嘴唇动了动，眼眶一下子红了：“南枝，你误会了，我没有——” “别哭，”沈南枝打断她，“这路上没别人，你哭给谁看？” 白若溪张着嘴，眼泪挂在眼眶上，掉也不是，不掉也不是。 沈南枝从她身边走过去，走了两步，停下来，头也没回：“白若溪，我不管你以前对我做过什么，从今天开始，你走你的阳关道，我过我的独木桥。你再动我一下，我让你知道什么叫后悔。” 说完，她打开手电筒，大步往前走。 身后传来白若溪的声音，带着哭腔：“南枝！南枝你听我说！” 沈南枝没停。 手电筒的光在石子路上一晃一晃的，她的影子被拉得老长，在黑暗中一摇一摆。 她走了很远，才听见身后传来一声低低的、跟刚才完全不一样的冷笑。 那笑声很短，很轻，但沈南枝听得清清楚楚。 那是白若溪真正的笑声。 不是哭，是笑。 沈南枝也笑了。 果然。狐狸终于露出了尾巴。 第五章 站稳脚跟 派出所的人第二天就来了。 来的是昨天那个中年警察，姓周，叫周建国，龙城镇派出所的副所长，四十出头，脸圆圆的，看着和和气气，但眼神跟钩子似的，看人一眼能把人看穿。 他骑着边三轮，后座上坐着赵大勇。 赵大勇从车上下来的时候，脸上青一块紫一块的，不知道是被谁打的。他耷拉着脑袋，跟霜打的茄子似的，哪还有昨天砸摊子时的威风。 周建国把沈南枝叫到一边，拿出本子，一边记一边问：“损失统计了吗？” “统计了，”沈南枝从兜里掏出一张纸，“被踩碎的饰品二十三件，按批发价算，一共六十九块。被损坏的桌子一张，十五块。总共八十四块。” 周建国看了看单子，点点头，把赵大勇叫过来：“人家报的损失八十四块，你认不认？” 赵大勇抬了下头，飞快地看了沈南枝一眼，又低下去了：“认。” “那就赔。八十四块，一分不能少。” 赵大勇从兜里掏出一沓钱，数了半天，数出八十四块，递给周建国。周建国又递给沈南枝，沈南枝接过去，当着他的面又数了一遍，没错，揣兜里了。 “还有，”周建国合上本子，看着赵大勇，“你这行为属于寻衅滋事，按治安管理处罚条例，拘留五天。你有意见没有？” 赵大勇的脸一下子白了：“周所长，我、我赔钱了还不行？” “赔钱是赔钱，拘留是拘留，两码事。”周建国说得很平静，“你要是不服，可以上诉。但上诉期间拘留照常执行。” 赵大勇的嘴唇哆嗦了两下，没再说出话来。他扭头看了一眼人群外面——白若溪站在远处的大槐树下，穿着一件浅蓝色的连衣裙，手里撑着一把花伞，正往这边看。 赵大勇看了她一眼，又低下去了。 沈南枝注意到了这个细节，心里冷笑了一声。都到这时候了，还指望白若溪来救他？白若溪那种人，用得着你的时候甜言蜜语，用不着的时候连看都不会多看你一眼。 周建国把赵大勇带上边三轮，发动车子，突突突地开走了。 围观的人慢慢散了，有人走的时候看了沈南枝一眼，眼神跟以前不一样了。以前是看不起，现在是有点——敬畏？ 说不清楚。 反正沈南枝不在乎。 她回到铺子里，桂姨已经把被砸坏的摊位收拾干净了，新摆了一张桌子，上面铺了一块碎花布，饰品整整齐齐地摆着，比昨天还好看。 “姨，谢谢您。”沈南枝说。 桂姨摆摆手：“谢啥？我跟你说，赵大勇这种人，你就得治他。你软他就硬，你硬他就软。这回拘留五天，出来就不敢再来了。” 沈南枝笑了笑，没说话。她倒希望赵大勇再来，再来就有再来的办法。 赵大勇被拘留的消息，当天就传遍了整个龙城村。 村里人议论纷纷，说什么的都有。 有人说赵大勇活该，早就看他不顺眼了，仗着他爹是村长，在村里横行霸道，这回踢到铁板了。 有人说沈南枝心太狠，都是一个村的，何必把人弄进去。 还有人把话题扯到了白若溪身上——“你们说赵大勇为啥要去砸沈南枝的摊子？他跟沈南枝又没仇，是不是有人指使的？” “谁指使？” “还能有谁？你们想想，村里谁最见不得沈南枝好？” “你是说白老师？不能吧，白老师多好的人。” “好？好什么好，我跟你说，我上次亲眼看见她在村口跟赵大勇说话，两个人嘀嘀咕咕的，不知道说什么。” “真的假的？” “我骗你干什么？” 沈南枝没参与这些议论，但她知道村里人的嘴就是这样——今天说你好，明天说你坏，全靠一张嘴翻来翻去。白若溪以前能在村里建立“善良温柔”的形象，是因为没人跟她唱对台戏。现在沈南枝不配合了，白若溪的戏就不好唱了。 不过，这些都不是她现在最关心的事。 她现在最关心的是——扩大生产。 赵大勇的事处理完之后，沈南枝在村里贴了一张告示，招女工，做手工饰品，计件付钱，多劳多得，不拖欠工资。 告示贴出去不到半天，就有八个人来报名。 她挑了三个手脚麻利、眼神好的，加上之前那三个，现在有六个女工。她给每个人发了一套材料，教她们串珠子和绕铜丝，手把手地教，一个动作一个动作地纠正。 教了一天，六个人里只有两个能做出像样的东西。沈南枝没急，又教了一天。第三天，六个人都能做出合格的产品了，虽然速度慢，质量也一般，但至少能用。 她给每个人定了个小目标——第一天每人做五件，第二天十件，第三天十五件。能做到十五件的，每件加一毛钱。 六个人跟比赛似的，谁也不愿意落后。一个星期后，最慢的那个一天也能做二十件了。 产量上来了，销售也得跟上。 桂姨帮她联系了县城另外三家杂货铺，再加上之前那七家，现在县城有十家铺子在卖她的饰品。每天的出货量稳定在一百五十件左右，净利润两百多块。 两百多块一天，一个月就是六七千。 沈南枝把这个数字在脑子里过了一遍，心跳快了两拍。 但她没飘。 她很清楚，县城的市场就那么大，十家铺子已经饱和了，再找更多铺子也没用，因为消费人群就那么多。要想再往上走，必须开拓新市场。 京海市，她必须去。 但去之前，她得把村里的事安排好。 白若溪那边，自从那天晚上被沈南枝怼过之后，消停了一阵子。她不怎么在村里出现了，偶尔碰到，也只是远远地看一眼，然后低着头快步走开，好像在躲着沈南枝似的。 但沈南枝知道，她不是躲，是在憋大招。 原书里的白若溪就是这样——表面上温柔善良，什么都不争不抢，实际上心思比谁都深。她不会轻易认输，尤其是在沈南枝这件事上，因为沈南枝是她维持“善良人设”的工具。如果沈南枝不配合她演戏，她的面具就戴不住了。 所以，她一定会再出手。 沈南枝等着。 等了一个星期，没动静。 等了两个星期，还是没动静。 第三周的周一，桂姨突然给她打了个电话。 电话是打到村委会的，村里只有一部电话，放在村长办公室。村长赵大山——赵大勇他爹——自从儿子被拘留后，见了沈南枝就不给好脸，但电话还是让她接了。 桂姨在电话那头声音很急：“南枝，你快来县城，出事了。” “什么事？” “有人在县城开了两家饰品店，卖的东西跟咱的一模一样！连包装盒都差不多！价格比咱便宜一半！” 沈南枝握着电话的手紧了紧。 “谁开的？” “我打听了，是一个年轻女人，长得白白净净的，说话轻声细语，姓白。” 沈南枝闭上眼，深吸了一口气。 白若溪。 果然来了。 她不是不出手，是在准备。两个星期时间，租店面、进货、招人、铺货——白若溪动作够快的。 而且她打的是价格战。 沈南枝的饰品批发价三块到七块不等，零售价翻一倍。白若溪直接卖批发价，甚至更低，明显是冲着亏本来的，目的就一个——把沈南枝挤出市场。 沈南枝骑着新买的那辆二八大杠，二十分钟赶到县城。 桂姨在铺子里等着，急得直转圈。 “南枝，你看看这个。”桂姨从柜台底下拿出一对耳环，递给沈南枝。 沈南枝接过来一看，差点气笑了。 耳环的款式跟她设计的“港风”系列一模一样——金色的珠子配红色的玛瑙，下面坠两个小铜圈。但材质差远了，珠子是塑料的，铜丝细得跟头发丝似的，一拽就断，包装盒就是普通的纸盒，上面印着两个字——“白记”。 “多少钱？”沈南枝问。 “一块五一对。”桂姨说，“比咱的进价还便宜。” 沈南枝把耳环放下，问：“她在哪开的店？” “一个在汽车站对面，一个在东街口，都是好位置。” 沈南枝出了铺子，先去了汽车站对面。 白若溪的店不大，十几个平方，门头上挂着一块招牌——“白记饰品”，字是用红色油漆写的，歪歪扭扭的，看着就寒酸。但店里面挤满了人，全是年轻姑娘，叽叽喳喳的，手里拿着各种饰品，你一言我一语地说着。 “这个好看，才一块五！” “我买三个，你给我便宜点呗？” “这个跟南枝家的好像啊，但便宜好多。” 沈南枝站在门口，没进去。 她看见白若溪在柜台后面站着，穿着一件粉色的衬衫，头发扎成马尾，脸上带着笑，声音软软的，跟每个顾客都说“谢谢光临”。那笑容那声音，要多真诚有多真诚，要不是沈南枝知道她的真面目，还真以为她是个善良的小老板。 白若溪抬头看见了她，脸上的笑容僵了一瞬。 然后，她笑了。 这次的笑跟刚才不一样，是那种“你看你能把我怎么样”的笑，带着挑衅，带着得意。 沈南枝也笑了。 转身走了。 回到桂姨铺子里，桂姨急得不行：“南枝，这可怎么办？她那个价格，咱根本没法做啊。” 沈南枝坐下来，倒了杯水，慢慢喝了一口。 “姨，您别急。” “我能不急吗？她卖一块五，咱进价都三块，这怎么比？” “不比。”沈南枝放下杯子，“我们不跟她比价格。” “不比价格比什么？” “比质量，比服务，比品牌。” 桂姨眨了眨眼，没太听懂。 沈南枝站起来，走到柜台后面，拿出一件自己的饰品和一件白若溪的饰品，并排放在桌上。 “您看，这两件东西，远看差不多，近看呢？” 桂姨凑近了看。沈南枝的珠子是玛瑙的，有光泽，有质感；白若溪的是塑料的，轻飘飘的，颜色发假。沈南枝的铜丝绕了三圈，结实；白若溪的只绕了一圈，一拽就开。沈南枝的包装盒是绒布的，烫金的字；白若溪的是纸盒，油墨都糊了。 “咱的东西比她好一百倍。”桂姨说。 “对，”沈南枝说，“但顾客不一定看得出来。所以我们要让她们看出来。” 她开始跟桂姨讲她的计划——免费清洗、免费维修、会员积分、以旧换新。这些都是她前世做珠宝零售时用过的招数，放在1988年的县城，绝对够用。 桂姨听完，眼睛亮了：“这些招数你哪学的？” “书上看的。” “哪本书？我也去买一本。” 沈南枝笑了笑，没回答。 接下来的一个星期，沈南枝的铺子推出了三项活动—— 第一，凡在南枝铺子购买的饰品，终身免费清洗和维修。第二，消费满五十元送一张会员卡，以后买东西打九折。第三，旧饰品可以折价换新饰品，旧的收回店里重新加工。 这三项活动一出，顾客的反应比她预想的还好。 那些买了白若溪便宜货的姑娘，戴了几天就发现掉色、变形、珠子脱落，回来找白若溪理论，白若溪两手一摊——“这么便宜的东西，坏了很正常，你再买一个呗。” 顾客气得不行，转头就来找沈南枝。 沈南枝给她们免费修，修不好的，按旧饰品折价换新的。那些姑娘拿到修好的耳环，再看看沈南枝店里那些质量好、服务好的东西，对比一下子就出来了。 “还是南枝家的东西好，贵是贵了点，但耐戴。” “就是，那个白记的东西，戴两天就坏了，便宜有什么用？” “以后再也不去白记了。” 一个星期后，白若溪的两家店门可罗雀，而沈南枝的铺子天天排长队。 白若溪急了。 她开始降价，降到一块钱一对，甚至五毛钱一对。 沈南枝没理她，继续做好自己的东西。 价格战打了一个月，白若溪撑不住了。她的资金本来就有限，两个店面的租金、人工、进货成本压得她喘不过气，降价又让她亏本，亏了一个月，她手里的钱见了底。 一个月后的一个傍晚，沈南枝从铺子里出来，看见白若溪站在街对面，两个店面已经关了门，门头上“白记饰品”的招牌被风吹得歪歪斜斜的，油漆已经掉了大半。 白若溪看着沈南枝，眼睛里全是血丝，脸上的温柔没了，露出的是赤裸裸的恨意。 沈南枝看了她一眼，骑上自行车，走了。 白若溪在身后喊了一句什么，风太大，没听清。 但沈南枝不用听也知道她在说什么。 无非就是“你等着”“我不会放过你”之类的话。 这种话，沈南枝前世听过太多了。 那个卷款跑路的合伙人，临走前也是这么说的——“沈南枝，你等着，你这种人一辈子发不了财。” 结果呢？ 她发了。 虽然最后猝死了，但她发过。 这一世，她不会让自己猝死。她要活着，活得好好的，活给所有人看。 当天晚上，沈南枝回到村里，经过村口大槐树的时候，看见一个人靠在树干上。 月光下，那人穿着一件深蓝色的工装外套，袖子卷到小臂，手里夹着一根烟，烟头的红光在黑暗中一明一暗。 陆沉舟。 他靠在树上，一条腿曲着，脚踩着树干，姿态很随意，但沈南枝注意到他的眼神——在她出现的那一瞬间，那眼神像被什么东西点亮了一下，然后又暗下去了，恢复了那种沉沉的、看不出情绪的样子。 她从他身边走过去。 “生意不错？”他突然开口了。 声音不大，低沉的，带着烟嗓的那种哑。 沈南枝脚步顿了一下，没停。 “还行。” “白若溪关店了。”他说。 “嗯。” “你干的？” 沈南枝停下来，转过身看着他。 月光下，他的五官轮廓很清楚，浓眉，深眼窝，高鼻梁，嘴唇微微抿着，嘴角有一个不易察觉的弧度。烟夹在指间，没抽，烟灰已经烧了一截，他弹了一下，灰落在地上。 “你觉得是我干的？”沈南枝问。 “不是觉得，”他说，“是知道。” 沈南枝看着他，等他说下去。 “你那个免费维修，以旧换新，会员卡，”他把烟叼在嘴里，说话含混不清，“不是县城的人能想出来的。” 沈南枝心里紧了一下。 “你想说什么？” 陆沉舟把烟从嘴里拿下来，在树干上按灭了，火星子溅了一下，然后灭了。 “没想说什么，”他说，“就是觉得——你跟以前不一样了。” 沈南枝没接话。 两个人面对面站着，谁也没动。月光把两个人的影子投在地上，一个长一个短，中间隔了三四步的距离。 “人总是会变的。”她最后说了一句，转身走了。 身后没声音。 她走出去十几步，忍不住回头看了一眼。 大槐树下，人已经没了。 只有地上一个烟头，还冒着最后一丝青烟，风一吹就散了。 第六章 京海闯荡 出发那天，下了点小雨。 沈南枝起了个大早，把埋在枣树下的铁盒子挖出来。钱用油纸包了三层，外面又套了个塑料袋，怕潮。她蹲在树底下，一层一层打开，数了一遍——三千二百四十块。 她把钱分成三份。两千块揣进贴身缝的内兜里，用别针别住。一千块放进背包，留着租房和进货。剩下的二百四十块零用，放在外衣口袋里。 珠珠蹲在旁边，撑着伞，伞太大，把她整个人都罩住了，只剩两条腿露在外面。 “妈，咱们以后还回来吗？”珠珠的声音从伞底下传出来，闷闷的。 “回来。”沈南枝把铁盒子重新埋上，“逢年过节还得回来给你外公外婆上坟。” 珠珠“哦”了一声，没再问了。 桂姨七点不到就来了，骑着她那辆二八大杠，后座上绑着两个大编织袋，鼓鼓囊囊的，全是行李。她自己穿了件新做的藏蓝色外套，头发也梳得光溜，看着比平时精神了不少。 “走吧走吧，”桂姨把自行车支好，擦了把脸上的雨水，“再不走赶不上早班车了。” 沈南枝把门锁了，钥匙揣好。这间破屋子她没打算卖，留着当个退路。虽然她不打算退，但有个退路心里踏实。 三个人往村口走。雨不大，细细密密地飘着，打在脸上凉丝丝的。珠珠趴在沈南枝背上，伞歪着，雨水顺着伞骨往下滴，滴在沈南枝的肩膀上，湿了一片。 村口大槐树下有人。 白若溪撑着一把碎花伞，站在树底下，旁边站着王秀兰。两个人看见她们走过来，王秀兰嘴一撇，跟白若溪说了句什么，白若溪没接话，只是看着沈南枝。 沈南枝从她们面前走过去。 “南枝。”白若溪叫了一声。 沈南枝没停。 “祝你一路顺风。”白若溪的声音从身后传来，柔柔的，跟以前一样，“京海市那边我有认识的人，你要是遇到困难，可以来找我。” 沈南枝脚步顿了一下，回头看了她一眼。 白若溪站在雨里，碎花伞衬着她白净的脸，看着确实有几分可怜。但沈南枝注意到她握伞柄的手，指节发白，攥得很紧。 “不用了，”沈南枝说，“你的人，我用不起。” 白若溪的笑容僵在脸上。 王秀兰在旁边接了句嘴：“沈南枝，你什么意思？白老师好心好意——” “王秀兰，”沈南枝打断她，“你上个月去我屋子翻了什么东西，要不要我现在当着大家的面说清楚？” 王秀兰的脸一下子白了，嘴巴张了张，没说出话来。 白若溪拉了拉王秀兰的袖子，低声说：“走吧。”然后撑着伞转身走了。走了几步，又回头看了一眼，那一眼里有不甘，有怨恨，还有一丝沈南枝看不懂的东西。 桂姨在旁边哼了一声：“装什么好人。” 沈南枝没说话，背着珠珠继续往前走。 到县城汽车站的时候，雨停了。 去京海市的长途车一天只有两班，早上一班七点半，下午一班两点。她们赶的是早班，车已经停在站里了，一辆破旧的白色的长途客车，车身上的蓝条纹都掉得看不清了，排气管突突突地冒黑烟。 桂姨找了个靠窗的位置，把行李塞进座位底下。沈南枝抱着珠珠坐在她旁边，珠珠第一次坐长途车，兴奋得不行，趴在窗户上看外面的风景，嘴里叽叽喳喳地说个不停。 “妈，那个山好大！” “妈，那个河好宽！” “妈，那个牛好肥！” 车上的乘客都回头看她们，有个老大爷笑呵呵地说：“这娃儿真精神。” 沈南枝摸了摸珠珠的头，心里有点酸。这孩子长这么大，最远就去过县城，外面的世界对她来说全是新鲜的。 车开了。 从龙城到京海市，两百多公里，要开五六个小时。路况不好，全是坑坑洼洼的柏油路，颠得人屁股疼。珠珠兴奋了半个钟头就蔫了，靠在沈南枝怀里睡着了，口水又流了她一肩膀。 桂姨也困了，靠着椅背打盹，嘴巴微张，呼噜声不大，但很有节奏。 沈南枝没睡，一直看着窗外。 路两边是田野和村庄，越往北走，房子越密，人越多。过了三个小时，开始出现工厂的烟囱和成片的楼房，路也宽了，柏油路变成了水泥路，路上的自行车和卡车多起来。 京海市到了。 车开进长途汽车站的时候，已经是下午一点多。沈南枝叫醒珠珠和桂姨，三个人拎着大包小包下了车。 车站里人多得跟下饺子似的，挤来挤去，各种声音混在一起——拉客的三轮车夫喊着“去哪去哪”，小贩举着茶叶蛋和报纸在人群里钻，喇叭声、说话声、脚步声，吵得人脑仁疼。 桂姨拉着一个车站工作人员问路，问清楚了，回来跟沈南枝说：“我那个亲戚住在城西，离这不远，坐三轮车二十分钟。咱们先去找他，安顿下来再说。” 沈南枝点头。她对京海市的了解全来自原书，原书写的是1988年到1995年的故事，京海市是重要场景，但书里只写了市中心那几条繁华的街道和几个重要的建筑，对普通居民区没什么描写。她现在两眼一抹黑，得先找个熟悉本地的人带路。 三个人叫了两辆三轮车，桂姨一辆，沈南枝和珠珠一辆。车夫蹬得飞快，在车流里钻来钻去，珠珠吓得紧紧搂着沈南枝的脖子，眼睛闭得紧紧的。 二十分钟后，三轮车停在一片老居民区前面。 房子都是五六层的红砖楼，外墙皮脱落了大半，露出里面的水泥和砖头。楼下堆着各种杂物——破沙发、旧自行车、蜂窝煤、晾衣架，地上脏水横流，空气中弥漫着一股说不清的味道，像是下水道和炒菜混在一起。 桂姨的远房亲戚姓张，叫张大强，四十多岁，在城西的一家纺织厂当工人。他家住在一栋居民楼的四楼，两室一厅，房子不大，但收拾得还算干净。 张大强是个老实人，话不多，见了桂姨就叫“表姑”，忙着倒水端茶。他老婆姓刘，圆脸，嗓门大，一看就是个爽快人。 “你们来得正好，”刘嫂一边切菜一边说，“我们这楼下就有一间空铺子，以前是个裁缝店，老板不干了，正往外租呢。租金便宜，一个月四十块，地方不小，有二十来个平方。” 沈南枝心里一动：“在什么位置？” “就在楼下，出门就是街，虽然不是主街，但人流量还行。最主要的是便宜，你们刚来，先安顿下来再说。” 沈南枝跟桂姨对视了一眼，桂姨点了下头。 “能带我们去看看吗？”沈南枝问。 刘嫂把菜刀一放，擦了把手：“走，现在就去。” 铺子就在楼下，走路不到两分钟。 是一间临街的平房，门面宽三米多，进深有七八米，地面是水泥的，墙上刷的白灰已经发黄了，天花板上有水渍，靠里的位置有一间小隔间，可以当仓库用。 沈南枝在铺子里转了两圈，看了看门锁，看了看窗户，又蹲下来敲了敲地面。水泥地结实，没有起砂。墙面虽然旧，但刷一遍涂料就能遮住。 “四十块一个月？”她问刘嫂。 “对，押一付三。房东就住楼上，人好说话。” 沈南枝想了想。四十块一个月，在京海市算是很便宜了。位置虽然不在主街上，但离主街只有两三百米，走路几分钟就到。而且楼下就是居民区，周边有几个工厂，工人多，年轻姑娘也多，消费群体是现成的。 “能今天签合同吗？”沈南枝问。 刘嫂笑了：“你这姑娘，办事真利索。我去叫房东。” 房东姓陈，六十来岁，退休工人，人瘦瘦小小的，戴着一副老花镜，说话慢吞吞的。他拿着合同下来，跟沈南枝面对面坐着，一条一条地念。 “租期一年，每月租金四十元，押金四十元，按季度支付。不得擅自转租，不得从事违法活动……” 沈南枝听了两遍，问：“装修我可以自己搞吧？打几个货柜，墙上钉钉子什么的。” “搞吧搞吧，”陈大爷摆摆手，“别把我墙拆了就成。” 沈南枝从包里数出一百六十块钱——三个月租金一百二，加押金四十。陈大爷数了两遍，写了张收据，把钥匙给了她。 铺子租下来了。 当天下午，沈南枝就开始收拾。 她先去附近的杂货店买了扫帚、拖把、水桶、抹布，又去建材店买了三桶白色涂料和两把刷子。桂姨帮她打扫卫生，扫地的扫地，擦窗的擦窗，两个人忙了三个多小时，把铺子里的灰和蜘蛛网全清理干净了。 珠珠也没闲着，拿着块湿抹布蹲在墙角擦墙根，擦得认真，小脸花了也不管。 第二天，沈南枝去买了两排货柜。 货柜是找木匠定做的，样式是她自己画的——上面是玻璃罩，下面是木头柜体，里面分成小格子，方便分类摆放饰品。木匠姓吴，四十来岁，手艺不错，看了图纸说三天能做好，要价八十块。 沈南枝又去布料市场买了几匹绒布，深蓝色和暗红色两种，铺在货柜里当底衬，显得档次高。包装盒她提前在县城定做了一批，这次直接让印刷厂发货运到京海，花了十五块运费。 墙面刷白之后，铺子里亮堂了不少。她又买了几盏日光灯，请电工装上，白光一照，整个铺子跟换了个人似的。 刘嫂从楼上下来看了，啧啧称奇：“哎哟，这哪还是那个破裁缝店啊，比供销社还好看。” 桂姨也满意，摸着货柜上的玻璃说：“南枝，你这脑子是怎么长的？这些点子谁教你的？” 沈南枝笑了笑：“瞎琢磨的。” 她不能说这是她前世开了三年珠宝店积累的经验。那家店虽然最后倒闭了，但装修、陈列、灯光这些门道，她比谁都清楚。 装修搞了一个星期，货柜、灯具、招牌全部到位。招牌是她找广告店做的——白底金字，“南枝饰品”四个字，字体是她自己选的，简洁大方，比县城那些花花绿绿的招牌好看多了。 开业那天，她没搞什么剪彩放鞭炮，就在门口贴了张红纸——“新店开业，全场九折，买满二十元送小发夹一个。” 效果比她预想的好。 附近的居民看到新店开张，都进来逛逛。年轻姑娘看到那些精致的耳环项链，眼睛都亮了，拿起来看看，在耳朵上比比，问价格。 “这个多少钱？” “三块五。” “这么贵？那边供销社才两块。” “您看看这个材质，这是玛瑙的，不是塑料的。您再摸摸这个铜丝，绕了三圈，结实得很。供销社那种戴两天就坏了，我这个戴一年都不会坏。” 顾客犹豫了一下，掏钱买了。 这样的对话，沈南枝一天要说几十遍。 开业第一天，营业额八十七块。 第二天，九十二块。 第三天，一百零三块。 一个星期后，每天的营业额稳定在一百二十块左右，周末能到一百五六。扣除成本，每天的净利润在七八十块，一个月就是两千多。 比在县城赚得多，但离她的目标还差得远。 而且，问题也来了。 京海市的市场比县城大得多，竞争也大得多。光是这条街上，就有三家卖饰品的——一家是供销社的柜台，一家是个体户开的小店，还有一个是路边摊。虽然沈南枝的东西质量最好，设计最新颖，但价格也是最高的。 很多人看看，问问价，然后走了。 “东西是好，就是太贵了。” “能便宜点不？” “隔壁那家才两块，你这要四块，差太多了。” 沈南枝不打算降价。降价就是走白若溪的老路，最后把自己做死。她要做的是让顾客觉得“贵有贵的道理”。 她开始给顾客讲饰品保养的知识——玛瑙不能暴晒，银饰发黑了用牙膏擦就能亮，洗澡的时候最好摘下来。顾客听得一愣一愣的，觉得她专业，买了东西还学了知识，心里舒服。 她还搞了一个“旧饰换新”的活动——任何地方买的旧饰品，拿到她店里，都可以折价换新的。折价的标准按饰品的材质和磨损程度来定，最便宜的五毛，最贵的能折五块。 这个活动一推出，效果炸了。 很多姑娘家里攒了一堆旧耳环旧项链，扔了可惜，戴着丢人，拿来换新的正合适。她们把旧东西拿来，沈南枝折价，她们补差价，拿走新的。 换回来的旧饰品，沈南枝拆了重新加工，珠子洗干净，铜丝换新的，银饰抛光，变成新款再卖。成本极低，利润极高。 桂姨看着她操作，感慨道：“你这不是做生意，你这是变戏法。” 沈南枝笑了笑，心想这算什么，前世的珠宝店还有更花哨的招数，只是现在这个年代，太超前的不好用，得一点一点来。 生意稳定下来之后，沈南枝做的第一件事不是扩大规模，而是去办了营业执照。 原书里的沈南枝就是因为没有执照，被白若溪举报过好几次，每次都罚得她肉疼。这一世，沈南枝不给人留把柄。 工商局的人看她主动来办执照，还挺意外，态度也好，帮她填表、拍照，一个星期就把执照办下来了。执照上写着“京海市南枝饰品店”，经营者“沈南枝”，经营范围“工艺品、饰品零售”。 她把执照裱起来，挂在墙上最显眼的地方。 来店里买东西的顾客看到了，还夸她：“老板，你正规啊，有执照的。” 沈南枝心想，光有执照还不够，还得注册商标。 她在前世吃过商标的亏——店开了三年，牌子做起来了，结果商标被人抢注了，她反而成了侵权的。这一世，她绝不让这种事再发生。 她去了趟工商局的商标科，咨询了注册商标的手续。工作人员告诉她，注册商标要等，要审核，至少得半年。她填了申请表，交了费用，剩下的就是等。 从商标科出来，她站在路边，脑子里盘算着下一步。 店面有了，执照有了，商标在申请，生意在稳步增长。一切都按计划在进行，但她总觉得少了点什么。 少了点什么呢？ 她在路边站了一会儿，想明白了——少了个人。 她需要一个能在店里帮忙的人。桂姨人好，但年纪大了，手脚慢，账目也理不太清，顶多能看看店，收收钱。她需要的是一个年轻的、脑子灵活的、能独当一面的人。 这样的人不好找。 她回到店里，桂姨正在给一个顾客介绍产品，珠珠坐在柜台后面的小板凳上，拿着一串珠子在穿，穿得很认真，眉头皱着，小舌头伸出来舔着嘴唇，跟沈南枝干活时的表情一模一样。 沈南枝看着她，忍不住笑了。 这孩子，越来越像她了。 第二天上午，沈南枝去了一趟京海市华东小商品交易中心。 这个市场比她想象的大得多，光摊位就有五六百个，分成了好几个区——日用品区、服装区、食品区、工艺品区。人山人海，摩肩接踵，叫卖声此起彼伏。 她转了一圈，重点看了工艺品区的饰品摊位。有十几个摊位在卖饰品，档次参差不齐，便宜的几毛钱，贵的十几块。有几家东西做得还不错，设计新颖，质量也好，价格跟她的差不多。 这意味着，她在京海市的竞争对手，不只是街边那些小店，还有这个市场里的几十个摊位。 她在一个卖苗银饰品的摊位前停下来，拿起一个银镯子看。做工粗糙，银的纯度也不高，但价格便宜，一个才八块钱，买的人还挺多。 “老板，你这个镯子在哪进的货？”她问摊主。 摊主是个三十来岁的男人，警惕地看了她一眼：“你问这个干什么？” “我也是做饰品的，想找点货源。” “广州进的。”摊主说完就不理她了。 沈南枝没追问，继续逛。她注意到这个市场里大部分的饰品都来自广州和义乌，款式大同小异，没什么特色。像她这样自己设计、自己生产的，几乎没有。 这是个机会。 但也是个挑战——她一个人的产量有限，六个女工在县城，运到京海来卖，运费和时间成本都不低。她需要在京海建一个自己的加工点，或者把县城的产量再扩大两倍。 她在市场里待了三个小时，出来的时候，手里多了一个笔记本，上面记满了各种信息——竞争对手的价格、款式、销量、进货渠道、顾客评价。 回到店里，她把笔记整理了一遍，心里有了底。 接下来一个月，沈南枝把生意做得风生水起。 店里的日营业额从一百二涨到了两百，周末能到三百。老客户越来越多，回头客占了七成。很多人是朋友介绍来的，一传十十传百，“南枝饰品”在城西这块已经小有名气。 她又在隔壁街租了一间小仓库，专门存放材料和半成品。县城的六个女工每天做好的饰品，通过长途车运到京海，她收到货后检查质量，合格的摆上柜台，不合格的退回去返工。 一切都走上了正轨。 然后，麻烦来了。 那天下午，沈南枝正在店里理货，刘嫂从楼上跑下来，气喘吁吁地说：“南枝，楼下有人找你，说是你老家的，姓白。” 沈南枝手里的动作顿了一下。 白若溪来了。 果然来了。 第七章 对面的人 沈南枝把手上的货放下，擦了擦手，走出柜台。 店门口站着三个人。 白若溪站在最前面，穿了一件鹅黄色的连衣裙，头发烫了，不再是两根辫子，而是披在肩上，发尾微微卷着，看着确实比在村里时洋气了不少。身后跟着王秀兰，还有一个沈南枝没见过的年轻男人，二十出头，瘦高个，戴着一副金丝眼镜，穿着白衬衫黑裤子，胳膊下夹着一个公文包，看着像个跟班的。 “南枝，好久不见。”白若溪笑着打招呼，声音还是那种软绵绵的调子，好像她们是多年未见的老朋友似的。 沈南枝靠在门框上，没让开，也没请她进去。 “有事？” 白若溪也不恼，往店里看了一眼，目光在货柜和招牌上停了停，笑了一下：“你这家店装修得真不错，比我想象的好多了。在京海混得不错嘛。” “还行。” “我本来还想着你要是需要帮忙，我可以帮你引荐几个人，”白若溪捋了捋头发，“现在看来不需要了。” 沈南枝没接话。 白若溪身后的王秀兰插嘴了：“沈南枝，你这是什么态度？白老师大老远从龙城来看你，你就让人站在门口说话？” 沈南枝看了王秀兰一眼：“我没请她来。” 王秀兰被噎了一下，脸涨红了。 白若溪拉了拉王秀兰的袖子，示意她别说了，然后又转向沈南枝，脸上还是那副温温柔柔的表情：“南枝，我知道你对我有误会。我今天来，不是来跟你吵架的。我也是来京海做点小生意，以后咱们就是同行了，互相照应嘛。” 沈南枝心里一动：“你也要在京海开店？” “已经开了，”白若溪从包里掏出一张名片，递过来，“昨天刚开张。在市中心中山路上，离你这儿骑自行车二十分钟。” 沈南枝接过名片，看了一眼。 白底红字，“若溪饰品”，下面一行小字写着地址和电话。名片的纸张不错，印刷也精致，比她在县城那个“白记”的招牌强多了。看来白若溪这次下了本钱。 “中山路租金不便宜吧？”沈南枝把名片还给她。 白若溪没接，笑了笑：“还行。我有个朋友在那边有关系，拿了个好位置。” 朋友？沈南枝心里冷笑。原书里白若溪在京海确实有关系——她爸以前的学生，现在在京海市政府某个部门当了个小科长。看来她已经联系上那个人了。 “那祝你生意兴隆。”沈南枝说，语气平淡。 白若溪看了她一眼，眼睛里有种说不清的东西，像是试探，又像是挑衅：“南枝，咱们虽然做过一段时间的……亲戚，但现在都是做生意的，和气生财嘛。以后有机会，咱们可以合作。” 沈南枝没再说话，转身回了店里。 白若溪在门口站了一会儿，走了。 桂姨刚才一直在柜台后面假装整理东西，等白若溪走了才出来，皱着眉头说：“她怎么来了？是不是又要搞什么幺蛾子？” “她在中山路开了家店。” “中山路？那地方租金贵得很，她哪来的钱？” 沈南枝没回答。原书里白若溪她爸虽然家道中落，但以前当教授的时候攒了点家底，加上白若溪自己在村里也攒了些钱，再跟那个科长的朋友借点，凑个几千块开个店不成问题。 问题是，她为什么非要来京海？龙城县城还不够她折腾的？ 答案很明显——她是冲着沈南枝来的。 在县城没斗赢，追到京海来了。 桂姨气得不行：“这个人怎么阴魂不散的？你在哪她就在哪，跟个苍蝇似的。” 沈南枝笑了笑：“让她来。” 桂姨不懂：“你还不急？” “急什么？”沈南枝把柜台上的饰品重新摆好，“她能把我怎么样？在县城她打价格战，打输了。到了京海，她还能翻出什么新花样？” 嘴上这么说，但她心里清楚，白若溪这次来京海，跟上次在县城不一样。县城那次是她一个人单打独斗，这次她有帮手——那个当科长的朋友，还有她爸以前的关系网。在京海这个地盘上，白若溪比她有人脉。 她得多留个心眼。 接下来一个星期，沈南枝派人去打听了白若溪的店。 店开在中山路中段，位置确实好，人流量大，旁边就是京海第一百货大楼。店面比她的大两倍，装修花了心思，柜台是定做的，灯光明亮，货品齐全。白若溪卖的东西跟她在县城时不一样了——不再是廉价塑料饰品，而是进了一批广州来的货，质量中等，价格适中，走的是“好看不贵”的路线。 而且她搞了一个开业大酬宾——全场七折，买三送一。 这一招很管用。中山路上年轻人多，看到打折就蜂拥而上，开业第一周天天爆满。 沈南枝店里的生意明显受了影响。平时周一到周五每天能卖两百左右，这周降到了一百五。周末也从三百降到了两百出头。 桂姨急得嘴上都起泡了，天天念叨：“南枝，咱也搞个打折吧？再不打折人都跑她那去了。” 沈南枝没同意。 “不打折。”她说。 “为啥？” “打折是饮鸩止渴。你今天打八折，她明天打七折，你后天打六折，最后两个人都没钱赚。”沈南枝把账本摊开给桂姨看，“你看，咱的利润率是百分之六十，成本控制得好。她那个店，租金是咱的三倍，人工也贵，进货成本也比咱高，她打七折卖，基本就是保本，甚至可能亏本。她能撑多久？” 桂姨掰着手指头算了算，眼睛亮了：“你是说她是赔本赚吆喝？” “对。她就是想用低价把咱们挤出去，等咱们倒了，她再涨价。但她忘了一件事——她的成本比咱们高得多，亏一个月两个月行，亏半年她撑不住。” “那咱就干等着？” “不等，”沈南枝站起来，“咱们出新款。” 她花了三天时间，设计了一个新系列——“京海之春”。 这个系列用的是淡粉色和淡绿色的珠子，搭配银色的铜丝，样式简洁大方，看着清爽。她专门去了一趟京海市的丝绸厂，买了一批碎绸缎边角料，裁成小条，编成花朵的形状，缀在耳环和项链上。绸缎的花瓣比塑料的花瓣更有质感，摸起来软软的，看着也高级。 新系列上柜那天，沈南枝在门口贴了一张海报，上面画着新款的样式，写着“南枝新品·京海之春·限量发售”。 效果立竿见影。 老顾客们看到新款，眼睛都直了。那个绸缎做的花朵，她们从来没见过，觉得新鲜，摸着手感好，戴在耳朵上又轻又好看。 “这个多少钱？” “耳环五块，项链十二块。” “有点贵啊。” “这个绸缎是从丝绸厂进的，外面买不到。你看这个花瓣，每一片都是手工缝的，一个耳环要做半个小时。你到别处看看，有没有这样的东西。” 顾客咬了咬牙，买了。 第一批做了六十件，三天卖光了。第二批做了八十件，五天卖光。第三批她直接做了一百五十件，一个星期卖完。 “京海之春”火了。 不只是在她的店里火，在整个城西都火了。有人在街上戴着这款耳环，别人看见了就问“哪买的”，然后跑到沈南枝店里来买。 白若溪那边，七折活动搞了三个星期，效果越来越差。顾客的新鲜劲过了，发现她店里的东西虽然便宜，但款式跟别家差不多，没什么特色。而沈南枝的“京海之春”是独一家，别处买不到。 白若溪急了。 她开始派人到沈南枝店里买样品，拿回去仿制。 沈南枝早就防着这一手。她用的绸缎是从丝绸厂专门定染的颜色，外面买不到同样的。绸缎花朵的缝制方法也是她自己琢磨的，工序复杂，一般人仿不出来。 白若溪仿出来的东西，绸缎颜色不对，花朵形状歪歪扭扭，一看就是粗制滥造。顾客不傻，拿着仿品跟正品一比，差距太明显了。 “这个跟南枝家的不一样啊，你看这个花都歪了。” “就是，料子也不一样，这个绸缎硬邦邦的。” 白若溪的仿品卖不动，压了一堆库存。 沈南枝的生意不但没被挤垮，反而因为这场“价格战”更出名了。大家都知道，中山路那家便宜，但东西一般；城西这家贵点，但东西好，款式新，别处买不到。 这句评价传到沈南枝耳朵里，她笑了。 她要的就是这个定位——不便宜，但好。 这天下午，沈南枝正在店里盘点库存，珠珠蹲在门口跟邻居家的猫玩。那只猫是只大橘，胖得跟个球似的，天天在街上溜达，谁家有吃的就去谁家。珠珠拿了个小鱼干逗它，猫伸着爪子够，够不着就喵喵叫。 沈南枝看着她们，笑了一下，低头继续数珠子。 “妈！”珠珠突然跑进来，“对面有人了！” “什么对面？” “对面那个空房子，有人搬东西进去了！” 沈南枝走到门口，往街对面看了一眼。 对面那间铺子空了大半个月了，以前是个修钟表的，生意不好关门了，一直没租出去。现在卷帘门拉开了，门口停着一辆绿色解放牌卡车，几个人正从车上往下搬东西。 她仔细看了看，搬的东西有工具箱、轮胎、千斤顶、气泵，还有一些她叫不上名字的机器。 修车铺？ 谁会在这种居民区开修车铺？修车不都应该在马路边或者加油站旁边吗？ 她正想着，一个人从卡车驾驶室里跳下来。 军绿色夹克，袖子卷到手肘，头发比上个月又长了一点，额头前的碎发被风吹得乱糟糟的。他站在卡车旁边，抬手遮了遮太阳，往街这边扫了一眼。 然后他的目光停在了她身上。 沈南枝站在店门口，手里还拿着一串珠子，阳光从侧面照过来，把她半边脸照得发亮。 他看了她两秒钟，然后低头从兜里掏出烟，叼了一根在嘴里，打火机打了两下没打着，甩了甩，又打了一下，着了。他点着烟，吸了一口，吐出一团白雾，隔着烟雾又看了她一眼。 陆沉舟。 他怎么来了？ 沈南枝转身回了店里，把门帘放下来。 桂姨正在擦柜台，看她脸色不对，问：“怎么了？” “对面开了家修车铺。” “修车铺？那不是挺好的，以后咱自行车坏了可以找他们修。” 沈南枝没接话，走到柜台后面，拿起账本，翻了翻，一个字都没看进去。 她脑子里全是刚才那个画面——他站在卡车旁边，叼着烟，隔着烟雾看她的那一眼。 那眼神说不清楚是什么意思，不是惊喜，不是惊讶，更像是一种确认——确认她在这里，确认她还好好的。 她甩了甩头，把这个念头甩出去。 她想多了。 陆沉舟来京海，跟她没关系。他本来就不是普通人，在原书里他后来成了商界大佬，来京海肯定有他自己的事。 跟她没关系。 接下来几天，沈南枝刻意不去看对面。 但有些事你越不想看，就越容易看到。 第八章 修车铺 修车铺开业第三天，陆沉舟在门口支了个牌子，上面用红漆写着“修车补胎充气”，字写得歪歪扭扭的，一看就是他自己写的。 他的生意好像还不错。附近居民的自行车坏了，推过去，他蹲下来看看，两三下就修好了，收的钱也比别处便宜。有个人推了辆三轮车来，后轮瘪了，他打气打不起来，拆开一看，内胎破了两个洞，补了十分钟，收了五毛钱。那人还嫌贵，他也没争，接过钱塞兜里，继续干下一单。 沈南枝注意到他干活的时候话很少，别人跟他说话，他就“嗯”“哦”“行”，多一个字都没有。但他干活利索，手上的动作又快又准，拆轮胎、补胎、打气，一气呵成，看着就有种说不出的爽利。 有好几次，沈南枝出门倒垃圾或者去菜市场买菜，都会“恰好”碰见他。 第一次是在街口，她拎着垃圾袋往垃圾桶走，他从对面走过来，手里拿着两个馒头，两个人走了个对面。她低头看路，他从她身边走过去，步子没停，但她闻到一股淡淡的烟味和机油味混在一起的味道。 第二次是在菜市场，她在挑西红柿，他在旁边的摊位买鸡蛋。她挑好了付钱走人，他在后面喊了一声“老板，你这鸡蛋是新鲜的么”，声音不大，但整个菜市场都听得见。她没回头。 第三次是在店门口，她正在擦招牌上的灰，踩在凳子上，身子探出去，够不着。她正想下来换个高点的凳子，一只手突然伸过来，把她手里那块抹布拿走了。 她低头一看，陆沉舟站在凳子旁边，抬手三两下就把招牌上的灰擦干净了。他比她高一个头还多，根本不用踩凳子，伸胳膊就够着了。 他擦完，把抹布递还给她，什么也没说，转身走了。 沈南枝站在凳子上，手里拿着抹布，看着他穿过马路，走进修车铺，拉下卷帘门的一半，蹲在门口继续修一辆二八大杠。 桂姨从店里出来，看见这一幕，笑眯眯地说：“那个修车的帮你了？” 沈南枝从凳子上跳下来：“嗯。” “那人不错，话不多，干活实在。你看他那个修车铺，才开几天，生意就好起来了。” 沈南枝没接话，进了店里。 她不想承认，但心里有个声音在说——他来京海，不是巧合。 又过了一个星期。 这天下午，沈南枝正在店里给一个老顾客介绍新款，突然听到“嘭”的一声巨响，像是水管爆了。她跑出去一看，店里靠墙的那根水管裂了个口子，水正往外喷，喷得满墙都是，地上的货都被水泡了。 桂姨吓得叫了一声，手忙脚乱地去关总阀，拧了半天拧不动。 沈南枝蹲下来把泡在水里的货往高处搬，但水喷得太快，地上已经积了一寸深了。 “怎么办怎么办？”桂姨急得直跺脚。 沈南枝脑子转得飞快。她刚来京海不久，不认识水电工，这会儿找人不知道要等多久，水再这么喷下去，店里的货全完了。 她正要出去找人，门口进来一个人。 陆沉舟。 他看了一眼喷水的水管，两步跨过来，蹲下去，手伸到水管下面摸了摸，找到了总阀的位置。那个阀门锈死了，桂姨拧不动，他咬着牙，手上的青筋暴起，使劲一拧，阀门动了。 水慢慢小了，最后停了。 他站起来，身上的夹克湿了一大片，袖子在滴水，脸上也被喷了水，顺着下巴往下淌。他用手背擦了一把，蹲下来看了看裂开的水管。 “这根管子老化了，得换。”他说，声音还是那种低沉的，带着沙哑。 “你会修吗？”沈南枝问。 他看了她一眼，点了下头，出去了。不到十分钟就回来了，手里拿着一截新水管、两个接头、一卷生料带，还有一把扳手。 他蹲下来，先把旧水管拆下来，动作很熟练，拧螺丝、拆接头、清理接口，手脚麻利得很。拆下来的旧水管内壁全是锈，一捏就碎。 “这管子用了十几年了，”他说，“早该换了。” 他一边说一边缠生料带，一圈一圈绕得很均匀，然后套上新水管，拧紧接头，试了试，不漏。他站起来，把总阀打开，水流通了，新管接口处干干净净的，一滴水都不漏。 桂姨在旁边看得目瞪口呆：“小伙子，你啥都会修啊？” 他没回答，把手上的水往裤子上擦了擦，弯腰把地上的旧水管和包装袋捡起来，团成一团，拿出去扔了。 沈南枝跟到门口，看着他穿过马路，回了修车铺。 她在门口站了一会儿，回到店里，从柜台底下拿出一条干毛巾，想了想，又放下了。 桂姨凑过来，小声说：“南枝，那个小伙子是不是对你有意思？你看他，帮你擦招牌，又帮你修水管，人家对你这么好，你怎么连句谢谢都不说？” 沈南枝没吭声，把手里的货摆回柜台上。 “晚上请他吃个饭吧，”桂姨说，“人家帮了忙，咱不能没表示。” 沈南枝手上的动作停了一下。 “行。”她说。 晚上七点，店里关了门，沈南枝去对面叫陆沉舟。 修车铺的卷帘门拉了一半，里面亮着一盏白炽灯，他蹲在地上收拾工具，扳手、螺丝刀、钳子，一样一样擦干净，放回工具箱里。听到脚步声，他抬起头。 “吃饭了吗？”沈南枝站在门口问。 他摇了摇头。 “我请你。前面有家面馆，味道还行。” 他看了她一眼，站起来，把手上的油污在抹布上擦了擦，然后把卷帘门拉下来，锁了。 两个人并排走在街上，中间隔了一个人的距离。 天已经黑了，路灯昏黄昏黄的，街上没什么人，只有几个小孩在巷口追逐打闹，笑声从远处传来，又远又近。 沈南枝走在左边，他在右边。她注意到他走路步子大，但放慢了速度，跟她走在一起的时候，步子明显比平时小了。 面馆不大，五六张桌子，老板娘正在擦桌子，看见他们进来，笑着招呼：“吃面？今天有牛肉面，也有大肉面。” “两碗牛肉面。”沈南枝说。 “好嘞。” 两个人面对面坐下。桌子上摆着一碟醋、一碟辣椒油，还有一头蒜。陆沉舟拿了一瓣蒜，放在手边，没剥。 面端上来了，热气腾腾的，牛肉切得薄，铺了满满一层。 沈南枝拿起筷子，搅了搅面，吃了两口。对面那个人也在吃，吃得很安静，没有声音。 吃到一半，沈南枝放下了筷子。 “你什么时候来的京海？”她问。 “上个月。” “为什么来？” 他抬眼看她，放下筷子，拿起那瓣蒜，慢慢剥了皮，咬了一口，嚼了，咽下去。 “村里的地卖了。”他说。 “卖了？” “嗯。村里搞开发，把东边那片地征了，每家补了点钱。种不了地了，就来城里找活干。” 沈南枝看着他，不太信。龙城村东边那片地她知道，全是山地，根本不适合开发。再说，征地这种事，她一点风声都没听到。 但他说得一本正经，脸上看不出破绽。 “你的修车铺生意怎么样？”她换了个话题。 “还行。” “还行是多少？” 他看了她一眼，嘴角动了一下，不知道算不算笑：“够吃饭。” 沈南枝拿起筷子，继续吃面。 两个人都没再说话。面馆里只有老板娘在厨房里洗碗的声音，哗啦哗啦的水声，碗碰碗的叮当响，还有外面偶尔经过的自行车铃声。 吃完面，沈南枝掏钱付账，他伸手拦了一下，从兜里掏出两张皱巴巴的票子，放在桌上，站起来走了。 沈南枝拿着钱，追出去，他已经走了好几步了。 “哎，说好我请的。” 他头也没回，摆了摆手，步子没停。 沈南枝站在面馆门口，看着他穿过马路，走到修车铺门口，开了锁，拉上卷帘门，灯光从门缝里漏出来，然后灭了。 街上黑了下来，只有路灯还亮着。 她把钱揣回兜里，转身往回走。 走到店门口的时候，她忍不住回头看了一眼对面。 修车铺的卷帘门关得严严实实的，门口那盏白炽灯灭了，整间铺子黑漆漆的，跟旁边的房子融为一体，看不出有人住的样子。 但她知道他在里面。 她站了几秒钟，开门进去了。 珠珠已经睡了，桂姨在隔壁房间打呼噜。沈南枝洗漱完，躺到床上，盯着天花板。 天花板上有水渍，形状像一朵云。 她想起刚才面馆里，他剥蒜的样子——手指很长，骨节分明，指甲修得整齐，指甲缝里有一圈黑黑的机油印子，洗不掉的。 那双不像是庄稼人的手。 她翻了个身，闭上眼。 明天还有一堆事要做。白若溪还没解决，新系列要设计，县城的货要催，店里的账要理。 她没空想别的。 没空。 窗外的蛐蛐叫了一整夜，她翻来覆去，到后半夜才睡着。 第九章 两条街的战争 第二天一早，沈南枝去邮局取了个包裹。 包裹是从广州寄来的，里面是她半个月前托人从那边带的天然石料——几块紫水晶、粉晶和玛瑙原石，品质比她在县城买的那些好得多。她拆开包装，把石头一块一块拿出来，对着阳光看。 紫水晶透亮，里面有一丝丝棉絮，在光线下闪着细碎的光。粉晶颜色淡淡的，像春天的桃花。玛瑙的红不艳不暗，刚好。 这些石头她要自己切，自己磨，自己做成一整套高端产品。 从邮局出来，她顺路去了趟菜市场。买了两条鲫鱼、一把青菜、半斤豆腐，又买了几个西红柿和鸡蛋。桂姨昨天说想吃鱼，珠珠也说想吃鸡蛋羹。 菜市场人多，挤来挤去的。她在鱼摊前挑鱼的时候，一只手突然伸过来，把她挑好的那条鱼拿走了。 她抬头一看，是白若溪。 白若溪穿着一件淡紫色的短袖，头发扎成马尾，脸上没化妆，看着比平时年轻几岁。她把那条鱼拎起来看了看，又放回去了。 “不好意思，没看见你。”她说，语气轻飘飘的，嘴角带着笑。 沈南枝没理她，重新挑了一条，递给老板称。 白若溪也不走，站在旁边，看着老板杀鱼，突然开口：“南枝，昨天我跟你说的事，你考虑了吗？” “什么事？” “咱们合作的事。你的设计加上我的渠道，京海市场可以做大。” 沈南枝付了钱，拎着鱼转身就走。 白若溪跟在后面：“你就不想听听我的计划？” “不想。” “你这人怎么这样？”白若溪的声音提高了半度，但很快又压下去了，“我是好心好意。” 沈南枝停下来，转过身，看着她。 “白若溪，你在中山路开店，我在城西开店，咱俩各做各的生意，井水不犯河水。你非要跟我搅和在一起干什么？” 白若溪张了张嘴，没说出话。 “你是不是觉得，没有你，我就活不下去？”沈南枝说，“还是你觉得，不把我踩下去，你心里就不舒服？” 白若溪的脸红了一下，又白了。 “你误会了，我只是——” “我没有误会。”沈南枝打断她，“你做的那些事，你自己心里清楚。在龙城的时候，你让王秀兰翻我屋子，让赵大勇砸我摊子。到了京海，你又来搞什么‘合作’。你当我傻？” 周围买菜的人都停下来看她们。白若溪的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了两下，转身走了。走得很快，半高跟皮鞋踩在水泥地上，嗒嗒嗒嗒的，像机关枪。 沈南枝拎着鱼，继续逛。 她注意到白若溪走的方向不是回中山路，而是往城东去了。城东有个小区，住着不少机关单位的人。沈南枝想起来，原书里白若溪那个当科长的朋友就在城东住。 她没多想，买完菜回去了。 回到店里，桂姨已经把柜台擦了一遍，货也摆好了。珠珠坐在柜台后面的小板凳上，拿着沈南枝给她的一串旧珠子在拆了穿，穿了拆，玩得不亦乐乎。 “姨，今天我要去趟市场，看看有没有新的材料。”沈南枝把菜放下，擦了擦手。 “去吧，店里我看着。” 沈南枝骑上自行车，去了华东小商品交易中心。 市场里还是一样热闹，人挤人。她先去了工艺品区，转了转几个饰品摊位，发现有一家新开的，卖的东西跟她的“京海之春”系列很像——也是绸缎做的花朵，也是淡粉色和淡绿色，甚至连包装盒都差不多。 她拿起来看了看，绸缎的料子不一样，颜色发乌，花朵缝得歪歪扭扭的，线头都没藏好。价格比她便宜一块钱。 “老板，这个是你自己做的？”她问摊主。 摊主是个三十多岁的女人，烫着卷发，涂着红嘴唇，说话嗓门很大：“对啊，我自己设计的，好看吧？” “从哪学的？” “什么从哪学的？我自己想的！”女人白了她一眼，不耐烦地说，“你买不买？不买别挡着。” 沈南枝放下东西，走了。 她心里清楚，这不是“自己想”的，是仿的。不是白若溪仿的，就是别人仿的。她的东西好卖，自然有人跟着做。这种事在前世她见多了，防不胜防。 她不能阻止别人仿，只能让自己跑得更快。你仿这个系列，我出新系列。你跟上了，我再出下一个。永远比你快一步，你就永远只能跟在我屁股后面。 她在市场里又转了一圈，找到了一家卖天然石料的铺子。老板是个老头，六十多岁，留着山羊胡子，说话慢悠悠的，但眼光毒。拿起一块石头看一眼，就知道是哪产的、什么品质。 “老板，你这有好的紫水晶吗？” 老头从柜台底下拿出一个木盒子，打开，里面码着十几块紫水晶，大小不一，颜色深浅也不同。 沈南枝一块一块地看，挑了三块颜色最深、透度最好的。又挑了几块粉晶和茶晶，还买了一把小切割刀和一套打磨工具。 花了八十多块，心疼，但值。 回到店里，已经快中午了。桂姨做好了饭，青椒炒鸡蛋，鲫鱼豆腐汤，还有一碟咸菜。珠珠已经坐在桌子旁边了，手里拿着勺子，眼巴巴地看着汤锅。 “吃吧。”沈南枝笑着说。 珠珠立刻舀了一勺汤，吹了吹，喝了一口，眯着眼睛：“好喝！” 三个人围着桌子吃饭。桂姨一边吃一边说今天的生意——上午卖了六十多块，不多，但周末通常会好一些。沈南枝点点头，心里在盘算着高端产品的事。 “对了，”桂姨放下筷子，“上午有个男人来店里，找你。” “什么人？” “三十来岁，穿得很体面，说是周氏珠宝的。留了张名片，说让你有空给他回个电话。”桂姨从口袋里掏出一张名片，递过来。 沈南枝接过名片，心跳快了一下。 名片是淡金色的，上面印着——“周氏珠宝有限公司，业务经理，陈志远”，下面是一行地址和电话，地址在滨海市，不是港城。滨海市是特区，离京海不远，坐火车两个小时就到。 周氏珠宝。这个周氏，跟原书里那个港城珠宝商周志豪的周氏，是不是同一家？ 原书里写过，周志豪的周氏珠宝在港城排前三，八十年代末开始进入内地市场，先在滨海市开了分公司，然后逐步往北扩展。沈南枝在京海市的珠宝展销会上被周志豪看中，是他进入港城珠宝圈的引路人。 但现在时间线不对。原书里珠宝展销会是在她来京海之后一年多才举办的，现在还没到时候。 这个陈志远，应该是周氏珠宝在内地分公司的员工。他来干什么？进货？考察市场？ “他说了什么事吗？”沈南枝问。 “没说，就说让你给他回个电话。” 沈南枝吃完饭，去邮局打了个电话。 电话接通了，那头是个年轻男人的声音，普通话很标准，带点南方口音。 “你好，周氏珠宝陈志远。” “你好，我是沈南枝，南枝饰品店的。听说您上午来店里找过我？” “哦，沈老板！”陈志远的声音热络起来，“是这样的，我上周在你们京海市转了一圈，发现你们店里的饰品设计很特别，尤其是那个‘京海之春’系列。我们公司正在找内地的合作伙伴，想跟你聊聊。” “你们想怎么合作？” “电话里说不清楚，方便的话，下周我去京海找你当面谈？” “行。” 挂了电话，沈南枝在邮局门口站了一会儿。 周氏珠宝找上门了。这比她预想的早了将近一年。是好是坏，现在还说不准。 她骑车回去，经过修车铺的时候，陆沉舟正蹲在门口吃饭。一个搪瓷盆，里面是白米饭，上面盖着几块红烧肉和青菜。他端着盆，筷子用得很快，几口就扒拉完大半盆。 看见她骑车过来，他抬了一下头，嘴里还嚼着饭，没说话，点了下头。 沈南枝也没说话，骑过去了。 但她注意到一件事——他那个搪瓷盆很旧了，盆底掉了一块瓷，露出里面黑色的铁。筷子也是旧的，竹子的，发黑了。 她把自行车停在店门口，进屋拿了两个新碗和一双新筷子，想了想，又放下了。 算了。 她不想让人觉得她对他有什么意思。 下午，沈南枝开始做高端产品。 她把那块紫水晶原石拿出来，用水洗干净，放在工作台上。切割刀很小，刀刃薄得像纸，她握着刀柄，深吸一口气，开始切。 切割原石是个细活，用力大了石头会裂，小了切不动。她前世学过一些，但不精，只能切简单的形状。她先把原石切成小块，再一块一块地磨，磨成水滴形、椭圆形、圆形。磨了整整一个下午，手指头被石头磨得发红，但她没停。 桂姨端了杯水过来，放在工作台上，看了看她手上的石头：“这是要做什么？” “一套项链和耳环，用银镶嵌。” “你还会镶嵌？” “会一点。” 桂姨摇了摇头，走了。 天黑的时候，沈南枝终于磨好了十二颗石头——六颗紫水晶，四颗粉晶，两颗茶晶。她把石头排成一排，对着灯光看，透亮的紫色和粉色在灯光下很好看，像糖果一样。 她把石头收好，明天再镶嵌。 关了店门，她站在门口伸了个懒腰，活动了一下发酸的脖子。 对面的修车铺灯还亮着。陆沉舟蹲在门口，手里拿着一把扳手，正在拧一个什么东西。旁边放着一台收音机，里面放着邓丽君的歌，声音不大，软绵绵的，在夜风里飘着。 “甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花儿开在春风里……” 沈南枝站在门口听了一会儿。 她前世不太听邓丽君，但此刻在1988年的夏夜，听着这首歌，看着对面那个蹲在地上干活的男人，心里突然有种说不清的感觉。不是心动，不是感动，就是一种——她在这里，活着，在这个不属于她的年代里，真实地活着。 陆沉舟抬起头，看见她站在门口。 他把扳手放下，站起来，从口袋里掏出烟，叼了一根，打火机打了两下没着，又打了一下，着了。他点着烟，吸了一口，吐出一团白雾。 “今天有人来找你了？”他问。 沈南枝愣了一下：“你怎么知道？” “看见了。一个男的，穿西装，在你店里待了十几分钟。” 沈南枝心想你观察得还挺仔细。 “做生意的，找我谈合作。” “做什么生意的？” “珠宝。” 他没再问了，把烟叼在嘴里，蹲下去继续干活。收音机里的歌换了，换成了《小城故事》，还是邓丽君。 沈南枝转身回了店里，把门关上。 她靠在门板上，听着外面的歌声，隔着门板，声音闷闷的，但还是好听。 珠珠已经睡了，桂姨在隔壁房间也睡了。 她洗漱完，躺在床上，盯着天花板。 天花板上的水渍还是那朵云的形状。 她闭上眼。 外面的歌声停了，收音机被关掉了。然后是卷帘门拉下来的声音，哗啦一下，然后是锁扣扣上的咔嗒声。 一切都安静了。 她翻了个身，把被子拉到下巴。 明天还要镶嵌那套首饰。后天陈志远要来。 事情一件接一件，她没空想别的。 没空。 真没空。 她闭上眼，这次很快就睡着了。没有做梦，没有翻来覆去，一觉睡到天亮。 第二天早上，她是被珠珠的叫声吵醒的。 “妈！妈！快起来！对面叔叔送了我们一盆花！” 沈南枝睁开眼，阳光已经从窗帘缝隙里挤进来了，在墙上画了一条金色的线。 她穿上衣服，走到门口。 珠珠蹲在店门口，面前放着一盆茉莉花。花盆是瓦盆，旧的，盆边缺了一个口，但花长得好，绿油油的叶子，白色的小花开了一簇，香味淡淡的，在早晨的空气里飘着。 花盆旁边压着一张纸条，上面写了四个字—— “放门口了。” 字写得端正，一笔一划，不潦草，也不花哨。 沈南枝拿起纸条，看了一眼对面的修车铺。卷帘门拉着，还没开。 她蹲下来，闻了闻那盆茉莉花。 挺香的。 她把花搬进店里，放在柜台上。珠珠跟在后面，伸手去摸那些小白花，沈南枝把她的手轻轻拍开：“别摸，摸掉了就不好看了。” 珠珠噘了噘嘴，但还是听话地把手缩回去了。 桂姨从厨房出来，看见那盆花，眼睛一亮：“哪来的？” “对面。” 桂姨看了看花，又看了看沈南枝，笑了，没说话，转身回厨房了。 沈南枝站在柜台前，看着那盆茉莉花，站了好一会儿。 然后她拿起抹布，开始擦柜台。 擦得很用力，柜台面被她擦得锃亮，能照出人影。 花香味一阵一阵飘过来，淡淡的，不浓，刚好够闻到。 她想把花搬出去还给他。 想了想，没动。 算了。 一盆花而已。 她擦完柜台，开始摆货。今天要做的活很多，那套紫水晶的首饰还没镶嵌完，陈志远明天要来，她得把样品准备好。没有精力想别的。 第十章 茉莉花和生意经 那盆茉莉花在柜台上搁了三天，沈南枝每天浇水，花没谢，香味还是淡淡的。珠珠每天早上起来第一件事就是跑过去闻，闻完了喊一声“好香”，然后才肯吃饭。 桂姨没再提花的事，但她看沈南枝的眼神变了，变得意味深长，嘴角老挂着一丝笑，跟偷吃了鱼的猫似的。沈南枝当没看见。 第三天下午，陈志远来了。 他比沈南枝想象的要年轻，三十出头，个子不高，一米七左右，穿着一套深蓝色的西装，白衬衫，系着一条暗红色的领带，头发打了摩丝，梳得一丝不苟，皮鞋擦得能照见人影。拎着一个棕色的皮公文包，站在店门口，先抬头看了看招牌，然后推门进来。 “沈老板？你好你好，我是周氏珠宝的陈志远。”他伸出右手，笑得热情但不夸张。 沈南枝跟他握了握手。他的手干燥温暖，力度适中，握了两秒就松开了，不拖泥带水。 “请坐。”沈南枝把他引到柜台旁边的椅子上坐下，桂姨倒了杯茶端过来。 陈志远接过茶杯，先闻了闻，喝了一口，放下，目光开始在店里扫视。他的目光不快，但很细，每一排货柜都看了，每一件饰品都扫到了，最后落在柜台上那盆茉莉花上，笑了一下。 “沈老板这个店，小而精。”他说，“我在京海转了一个星期，看了十几家饰品店，你这家是最有特色的。” “谢谢。” “我不跟你绕弯子，”陈志远打开公文包，从里面拿出一个文件夹，翻开，里面夹着几张照片，“我们周氏珠宝计划在内地推出一条新的产品线，主打中高端手工饰品。我们在广州、深圳、厦门都看了，没找到合适的供应商。你的产品，我看上了。” 他把照片一张一张摆在柜台上。 照片上拍的是沈南枝店里的饰品，有“京海之春”系列的，有几款银饰的，还有那套紫水晶高端产品的半成品——不知道他什么时候拍的，沈南枝一点都没察觉。 “你什么时候拍的？”她问。 “上周四下午。你不在店里，一位大姐在。”陈志远笑了笑，“我买了你三件产品，带回公司给设计总监看了。他说——‘这个人的手，有灵气。’” 桂姨在旁边听到“买了三件”，脸一下子红了。沈南枝看了她一眼，桂姨缩了缩脖子，端着茶壶躲到厨房去了。 沈南枝没生气。做生意的，别人来买货，总不能不让卖。 “你们想怎么合作？”她直接问。 陈志远从文件夹里抽出一张纸，上面打印着几行字，递给她。 “两种方案。第一种，你给我们供货，设计归你，我们买断产品，每个款式至少三百件起订。第二种，你给我们做代工，我们提供设计和材料，你只负责生产。” 沈南枝看完，把纸放在柜台上。 “我选第一种。” 陈志远眼睛亮了一下：“你不想听听价格？” “你既然来找我，肯定给了我留了利润空间。”沈南枝说，“但我有一个条件——我的品牌要保留。产品上要标注‘南枝手作’的标识。” 陈志远皱了皱眉：“这个……以前没有过这样的先例。” “那就创造个先例。” 陈志远看着她，沉默了几秒钟，然后笑了：“沈老板，你这个人说话很直接。” “做生意不直接，浪费时间。” 陈志远把纸收回去，又从文件夹里拿出另一张纸，上面密密麻麻写满了数字。他把纸递过来：“这是我们能给的采购价，你看看。品牌的事，我要回去跟总部商量，不能马上答复你。” 沈南枝接过纸，一行一行看。 价格比她现在的批发价高了不少，但考虑到是大批量供货，成本会下降，利润空间反而更大。她心里快速算了一下——如果每个月供五百件，净利润能有两千多，加上店里零售的收入，一个月能到四五千。 但问题是产量。她在县城的六个女工，满打满算一个月也就做一千多件，供了批发就没货零售了。她需要扩大生产，要么在县城多招人，要么在京海建一个新的加工点。 “价格没问题，”沈南枝把纸还给他，“产量我需要时间准备。首批订单多少件？什么时候要？” “首批先试单，两百件，一个月内交货。款式由你定，但我们要先看样品。” “行。” 陈志远站起来，又跟她握了握手：“那我回去等你的样品。争取半个月内给我，行吗？” “行。” 陈志远走了。走到门口，又回头看了一眼那盆茉莉花，笑了笑，推门出去了。 桂姨从厨房探出头来，小声问：“谈成了？” “成了。”沈南枝把陈志远留下的名片夹进账本里，“但产量不够，得加人。” “加多少人？” “至少再加六个。在京海本地招，这样我方便管。” 桂姨擦了擦手，走到柜台前：“那我明天去人才市场贴个告示？” “不用去人才市场，就在门口贴一张。附近住的妇女多，有的是想找活干的。” 沈南枝从抽屉里拿出一张红纸，裁了一块，用毛笔在上面写——“招女工，做手工饰品，计件付钱，多劳多得。要求：手脚麻利，眼神好。工资面议。”写完了，贴在店门口的墙上。 贴了不到两个小时，就有五个人来问。 第一个是隔壁楼的张嫂，三十五六，老公在纺织厂上班，她在家带孩子，想找点活干补贴家用。沈南枝让她试了试串珠子，手还算稳，就是慢了点。 第二个是街口卖早餐的刘姐，四十出头，早上卖完早餐就没啥事了。她手快，一串珠子三分钟就穿好了，比沈南枝还快。沈南枝当场就定了她。 第三个第四个是一起来的，两姐妹，姓王，大的二十，小的十八，都在家待业。两个人手都细，眼神也好，就是没经验。沈南枝让她们先学着，学会了再计件。 第五个是个老太太，六十多了，手抖得厉害，串了半天珠子穿不进针眼。沈南枝没忍心直接拒绝，给了她两块钱，让她帮着拆旧饰品的珠子，拆一件给一毛。老太太高兴得不行，连声说谢谢。 招了四个人，加上桂姨也能帮着做一点，产量勉强够。但沈南枝还是觉得不够——陈志远说了，首批两百件，后面的订单只会越来越大，她得提前把产能建起来。 她花了两天时间，把陈志远要的样品做了出来。 这次她没做那种小饰品，做的是真正的中高端产品——用银饰和天然宝石搭配，设计风格偏港式，华丽但不俗气。一共做了五个款式，每款两件，装在一个大盒子里，用绒布衬着，看着就值钱。 寄出去之前，她给每件产品都拍了照片，留底。 陈志远收到样品的第三天就打来电话，说设计总监看了非常满意，首批订单从两百件增加到三百件，每款六十件。采购价按之前谈好的，但品牌标识的事总部没批，说要再观察观察。 沈南枝没急，品牌的事可以慢慢谈，先把订单做出来再说。 三百件，一个月时间，紧巴巴的，但能干出来。 她把县城的六个女工加了三成工钱，让她们加班做。京海新招的四个人也上手了，加上桂姨和她自己，一共十二个人，每天早上七点开工，晚上九点收工，除了吃饭上厕所，手就没停过。 珠珠被送到隔壁刘嫂家，刘嫂帮着看白天，晚上再接回来。珠珠乖，不哭不闹，就是每天晚上见着沈南枝就黏着不放，小手攥着她的衣角，走到哪跟到哪。 沈南枝心疼，但没办法。事业刚起步，她不能停。 日子就这么一天天过，忙得脚不沾地。 陆沉舟那边，自从送了那盆茉莉花之后，没什么特别的动作。他还是每天蹲在修车铺门口干活，她还是每天从他面前走过，两个人还是不说话，但那种“不说话”跟以前不一样了。 以前是陌生人，现在是——怎么说呢，有点像两条平行线，各走各的，但互相知道对方的存在。 有时候沈南枝在店里忙到很晚，关了门出来，会看见对面修车铺的灯还亮着。有时候她早上开门，会发现门口多了一样东西——一把小葱，几个鸡蛋，有时候是几个西红柿，有时候是一块豆腐。 都不是什么值钱的东西，但都是她刚好缺的。 第一次收到小葱的时候，她以为是桂姨买的。桂姨说不是。她又以为是隔壁刘嫂给的，刘嫂也说不是。 她看了看对面关着的卷帘门，心里有数了。 她把小葱洗干净，切了，做了一碗葱油面，端到修车铺门口，放在地上，敲了敲门，转身走了。 过了几分钟，她听见卷帘门拉开的声音，然后是沉默，然后卷帘门又拉上了。 第二天早上，门口多了两块姜。 沈南枝笑了。 这是她穿越过来之后，第一次笑不是因为生意，不是因为珠珠，就是因为——笑了。 桂姨看见她笑，也跟着笑了，笑得比她还开心。 “南枝，”桂姨凑过来，压低声音，“那个修车的，是不是对你有意思？” 沈南枝收了笑，拿起一块姜，看了看：“姨，别乱说。” “我没乱说，我跟你说，这个人我看着不错，话不多，但心细。你一个女人家，带着个孩子，身边得有个人照应——” “姨，”沈南枝打断她，“我现在没空想这些。” 桂姨张了张嘴，叹了口气，不说了。 但沈南枝心里清楚，桂姨说的不是没道理。 她不是铁石心肠，她看得出来陆沉舟在做些什么。那些小葱、鸡蛋、西红柿、豆腐，不是随手给的，是她刚好缺的。这说明他在观察她，观察她需要什么，然后默默地给。 这种细心，不是装出来的。 但她不敢接。 不是不想，是不敢。 前世的教训太深了。那个合伙人，最开始也是这么细心，嘘寒问暖，关心备至，她以为遇到了知己，把所有的信任都交出去了。结果呢？人家把她所有的钱卷跑了，连个招呼都没打。 她怕了。 怕再信一个人，再被夺走一切。 所以她不接。不接他的好，不接他的情，不给他任何机会。 但她也没法拒绝。 那些小葱鸡蛋，你总不能扔了吧？扔了浪费，吃了就是承他的情。 她选择了一个折中的办法——等价还回去。他送小葱，她还一碗面。他送鸡蛋，她还一盘饺子。他不欠她的，她也不欠他的。 这样公平。 公平就好。 一个星期后，发生了一件事。 那天下午，沈南枝正在店里给一个新来的女工商量工资，门口突然进来两个人。 一个中年妇女，四十多岁，穿着一件深蓝色的工作服，胸口印着“京海市工商局”几个字。后面跟着一个年轻男人，也穿着同样的工作服，手里拿着一个文件夹。 沈南枝心里咯噔了一下。 前世做生意的经验告诉她，工商局的人上门，十有八九没好事。 “你是沈南枝？”中年妇女问。 “是我。” “有人举报你店里卖的三无产品，无生产日期、无质量合格证、无生产厂家。我们需要检查一下。” 沈南枝脑子转得飞快。 三无产品？她的饰品虽然没有印生产日期和厂家，但饰品本身不属于食品和化妆品，没有强制要求这些标识。这个举报明显是外行干的，目的不是举报本身，而是恶心她。 谁干的？ 答案呼之欲出。 “同志，我这些饰品都是我自己设计、自己生产的，有营业执照，有注册商标。”她把挂在墙上的营业执照指给她们看，“饰品行业没有强制要求标注生产日期和厂家，您可以查一下相关规定。” 中年妇女看了看营业执照，又看了看柜台上的饰品，拿起一件看了看，闻了闻，又放下了。 “你说你自己生产的？生产场地在哪？” “在店里和县城都有加工点。” “卫生条件怎么样？” 沈南枝把她带到后面的加工间。加工间不大，但收拾得干净，桌子上铺着白布，工具摆放整齐，材料分类装盒，地上没有灰尘，角落里放着灭火器。 中年妇女转了一圈，脸上的表情缓和了一些。 “环境还行。”她说了这么一句，然后在文件夹里记了什么，合上本子，“这次就算了，下次注意，能标识的东西尽量标识，免得被人抓住把柄。” “谢谢同志，我会注意的。” 中年妇女走到门口，又停下来，回头说了一句：“做生意不容易，但也要守规矩。有些人盯着你呢，你自己小心。” 沈南枝点了点头。 两个人走了。 桂姨从厨房出来，脸色发白：“怎么回事？谁举报的？” 沈南枝没回答，走到柜台后面，拿出账本翻了翻，又放下了。 白若溪。 除了她，没人会干这种事。 在县城的时候她就举报过沈南枝，举报的内容一模一样——“三无产品”。那次工商局的人来查了，查完说没问题，但耽误了沈南枝半天的生意。 这次又是这一套。 黔驴技穷了？还是只是开胃菜？ 沈南枝觉得是后者。 她拿起电话，给陈志远打了个电话。 “陈经理，样品收到了吗？” “收到了收到了，沈老板，你那个样品太漂亮了，我们设计总监看了都说好——” “陈经理，我问你个事，”沈南枝打断他，“你们周氏珠宝在京海有没有办事处？” “有啊，我们刚在滨海市设了分公司，京海这边还没有，但经常有人过去。怎么了？” “没什么。陈经理，你能不能帮我一个忙？帮我查一下，中山路那边有没有一家叫‘若溪饰品’的店，老板姓白，看看她的营业执照和经营情况。” 电话那头沉默了两秒。 “行，我帮你问问。” “谢谢。对了，样品你们满意的话，我这边的订单什么时候能下正式合同？” “下周吧，我亲自去京海找你签。” 挂了电话，沈南枝靠在椅背上，看着天花板上的水渍。 白若溪不会善罢甘休的。举报只是第一步，后面肯定还有别的动作。 她得提前准备。 第十一章 暗流 工商局的人走后的第二天，沈南枝做了一件事。 她去了一趟中山路。 不是去找白若溪吵架，是去看她的店。做生意的人得知道对手在干什么，不能光坐在家里等。 中山路是京海市最繁华的商业街，两边全是铺子，卖衣服的、卖鞋的、卖家电的、卖吃的，一家挨一家。路上人多，自行车多，公共汽车多，喇叭声和叫卖声混在一起，吵得人脑仁疼。 白若溪的“若溪饰品”在中山路中段，挨着京海第一百货大楼。门面比沈南枝的店大一倍还多，装修也气派，玻璃橱窗里摆着几个模特，脖子上戴着亮闪闪的饰品，橱窗上方挂着一个大招牌，白底红字，晚上应该会亮灯。 沈南枝在马路对面站了一会儿，看了看进店的人数。下午三点多，不算高峰期，但店里一直有人进进出出，生意不能说火爆，但也不差。 她过了马路，推门进去。 店里灯光很亮，货柜摆得整整齐齐，饰品按颜色和材质分类，每件下面都贴着价格标签。收银台后面站着一个年轻姑娘，二十出头，扎着马尾，穿着统一的粉色围裙，看见沈南枝进来，笑着说了一句“欢迎光临”。 沈南枝冲她点了下头，开始在店里转。 货品比她预想的好。白若溪这次没再搞那些廉价的塑料货，进的都是广州来的中档产品，款式偏港风，价格在五块到二十块之间。有几款耳环和项链设计不错，做工也过得去，放在中山路这个地段，确实有竞争力。 但她注意到一个问题——白若溪的货品没有自己的特色。好看是好看，但你在别的店也能买到差不多的。广州来的货，又不是独家代理，谁都能进。 这意味着白若溪没有核心竞争力。她的生意完全依赖于地段和价格，一旦旁边开一家同样地段、同样价格但更有特色的店，她就会很难受。 沈南枝在店里待了不到五分钟，正准备走，白若溪从后面的小房间出来了。 她穿着一件白色衬衫，下面是一条黑色长裤，头发盘起来，露出脖子和耳朵，耳朵上戴着一对珍珠耳钉，看着干练了不少。看见沈南枝，她愣了一下，然后笑了。 “南枝？你怎么来了？” “路过，进来看看。”沈南枝说。 “觉得怎么样？”白若溪走过来，跟她并排站在货柜前，语气像在跟老朋友聊天，“我这批货是从广州进的，找了好几个厂子才选出来的。” “还行。” “只是还行？”白若溪笑了一下，“南枝，你这人还是这么不给人面子。” 沈南枝没接话，往门口走。 白若溪跟上来，压低声音说：“昨天工商局的人去找你了？” 沈南枝停下来，看着她。 白若溪的表情很自然，眼神也很真诚，好像真的在关心她似的。 “你怎么知道的？”沈南枝问。 “京海就这么大，做生意的人多了，消息传得快。”白若溪叹了口气，“南枝，我跟你说句实话，你那个店在城西，地方偏，生意肯定不如中山路好。你要是愿意，我可以帮你把货放在我这里卖，五五分账，怎么样？” 沈南枝看着她，差点笑出来。 工商局的人昨天刚走，她今天就来说这个。五五分账，说得好像多慷慨似的，实际上就是想拿她的设计和产品去填自己的店。沈南枝的货放在“若溪饰品”里卖，顾客买了觉得好，记住的是“若溪饰品”的牌子，不是“南枝手作”。 这算盘打得够精的。 “不用了。”沈南枝说，推门出去了。 白若溪在身后喊了一句：“你想通了随时来找我啊！” 沈南枝没回头。 走出中山路，她在路边买了一根冰棍，一边吃一边走。冰棍是白糖的，三分钱一根，甜得发腻，但天热，吃着舒服。 她脑子里在盘算一件事。 白若溪在京海有关系——那个当科长的朋友。工商局的人来得那么快，举报信刚递就上门了，说不定跟那个人有关系。 她得查清楚。 回到店里，桂姨正在给一个顾客介绍产品。珠珠坐在柜台后面，手里拿着沈南枝给她的一串旧项链在拆，拆下来的珠子按颜色分好，红的放一堆，蓝的放一堆，黄的放一堆，分得仔仔细细的。 “妈！”看见沈南枝进来，珠珠把珠子放下，跑过来抱她的腿，“你去哪了？我想你了。” “去逛了逛。”沈南枝摸了摸她的头，从口袋里掏出剩下的半根冰棍，已经化了一半，糖水顺着包装纸往下滴，“吃不吃？” 珠珠接过去，咬了一口包装纸，吸里面的糖水，吸得滋滋响。 桂姨送走了顾客，走过来，压低声音说：“南枝，刚才有人来找你。” “谁？” “上次那个，姓陆的，对面修车的。” 沈南枝心里动了一下：“他说什么了？” “没说什么，就问你在不在，我说不在，他就走了。”桂姨看着她，眼睛里全是八卦的光，“他最近是不是来得有点勤？” “他来找我干什么？” “不知道，他没说。”桂姨笑了笑，“你要不要过去问问？” 沈南枝看了她一眼，没接话，走到柜台后面开始整理当天的账目。 但她心里不平静。 陆沉舟来找她，不会是为了修车铺的事。他有什么事要当面说？ 她忍了十分钟，还是忍不住了。 放下账本，出了店门。 对面修车铺的卷帘门拉着，但没拉到底，离地留了半米高的缝，能看见里面的灯光。她走过去，蹲下来，往里面看了一眼。 陆沉舟坐在地上，背靠着墙，手里拿着一本书。灯光不太亮，他看得有点吃力，眉头微皱着，书举得离眼睛很近。 她敲了敲卷帘门。 他抬起头，看见是她，把书放下，站起来，走过来把卷帘门推上去。 “找我？”他问。 “桂姨说你来找过我。” “嗯。” “什么事？” 他从口袋里掏出一个信封，递过来。信封是黄色的，上面没写字，但封口封着。 沈南枝接过去，拆开，里面是一张纸。纸上用钢笔写着一行字——“白若溪的店，租的是第一百货大楼的柜台转租，转租人叫孙建国，是京海市工商局市场科的副科长。” 沈南枝看完，抬起头看着他。 他站在门口，逆着光，脸上的表情看不太清，但那双眼睛很亮，正看着她。 “你怎么知道的？”她问。 “打听的。”他说，语气很平淡，好像在说今天天气不错。 “你打听这个干什么？” 他沉默了两秒，从口袋里掏出烟，叼了一根，没点。 “你在京海做生意，她在后面搞你。你总不能一直挨打。” 沈南枝攥着那张纸，不知道该说什么。 他不是多管闲事的人。在村里的时候，他是出了名的不掺和别人的事。现在他专门去打听白若溪的底细，为的是什么？ 她没问。 问了，答案可能是她不想听的。 “谢谢。”她说，把信封装进口袋。 “嗯。” 她转身往回走，走了几步，又停下来。 “你晚上吃的什么？” 身后沉默了一下。 “面条。” “什么面条？” “白水煮面。” 沈南枝站在街中间，背对着他，站了两秒钟。 “桂姨今天晚上炖了排骨，我端一碗过来。” 没等他回答，她走了。 回到店里，桂姨正在盛排骨汤。排骨是上午买的，炖了一下午，肉烂得离骨，汤面上飘着一层油花，撒了葱花，香味满屋都是。 “姨，多盛一碗。”沈南枝说。 桂姨看了她一眼，没问为什么，多拿了一个碗。 沈南枝端着碗，过了马路，放在修车铺门口的台阶上，敲了敲门，转身走了。 走了没几步，身后传来卷帘门拉开的声音。 她没回头。 晚上，珠珠睡着了，桂姨也回了隔壁房间。沈南枝一个人坐在柜台后面，把陆沉舟给她的那张纸又看了一遍。 孙建国，京海市工商局市场科副科长。 白若溪的店租的是第一百货大楼的柜台转租，转租人是孙建国。 这意味着白若溪和孙建国的关系，不只是“朋友”那么简单。一个工商局的副科长，把自己在一百大楼的柜台转租给白若溪，这本身就有问题——公职人员能不能私下转租国有资产的柜台？这个柜台的租金是不是正常市场价？里面有没有利益输送？ 沈南枝把纸折好，夹进账本里。 这些东西现在用不上，但以后说不定能用上。 她又想起另一件事。 原书里白若溪在京海能站稳脚跟，靠的就是她爸以前的关系网。孙建国就是她爸的学生之一。原书写到后面，白若溪在京海的生意越做越大，这个孙建国帮了不少忙——工商审批、政策倾斜、信息垄断，能帮的都帮了。 但原书的结尾，孙建国被查了。贪污受贿，撤职查办。 那是在1990年。 现在是1988年秋。 还有两年。 沈南枝把账本合上，关了灯，摸着黑走到床边。 珠珠在被窝里缩成一团，小脚丫又蹬到被子外面了。沈南枝把她的脚塞回去，在她旁边躺下来。 珠珠在梦里翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，然后又安静了。 沈南枝闭上眼。 脑子里还是那张纸上的字。 他的字写得真好看。 不像是庄稼人写的字。 她翻了个身，面朝墙，把被子拉到下巴。 墙上有水渍，还是那朵云。 她盯着那朵云，盯了很久，慢慢有了睡意。 迷迷糊糊的时候，她听见窗外有蛐蛐叫，还有别的什么声音——很轻，像是什么东西在风里晃。 可能是那盆茉莉花。 忘了搬进来了。 第十二章 排骨和烟头 排骨汤端过去之后，对面安静了三天。 不是那种刻意的安静，是正常的那种——修车铺白天照常开门，晚上照常亮灯，陆沉舟照常蹲在门口干活。但沈南枝注意到，他没再来找她，也没在门口“恰好”碰见她。 她没多想。忙着呢。 周氏珠宝的正式合同寄过来了，三百件订单，交货期二十五天，采购价按之前谈好的，总金额四千二百块。沈南枝算了算成本，材料费不到一千，人工费六百，净赚两千六。 两千六，够她在京海再开半家店了。 她没急着签，把合同从头到尾看了三遍，又让桂姨找了个在纺织厂做过会计的朋友帮忙看。确认没有陷阱条款之后，才签了字，寄回去。 订单一下来，所有人都忙疯了。 县城的六个女工加班加点，京海的四个女工也从早做到晚。沈南枝自己更不用说，每天早上五点起来，先做两个小时的高端产品，然后开始处理订单的事——分配材料、检查质量、包装发货。晚上别人都走了，她还得盘库存、对账目、设计新款式。 桂姨心疼她，有天晚上端了一碗红枣银耳汤过来，放在工作台上：“南枝，你歇歇，别把自己累垮了。” “嗯。”沈南枝嘴上应着，手没停。 桂姨叹了口气，走了。 珠珠也心疼她，但不说话，就蹲在旁边看她干活，有时候递个珠子，有时候递把钳子，安安静静的，像只小猫。沈南枝偶尔抬头看她一眼，笑一下，又低下头继续干。 第四天下午，沈南枝在店里打包发货，门外突然一阵喧哗。 她抬头一看，街对面停了一辆黑色小轿车，这在1988年的京海可不常见。车上下来两个人，一个五十多岁的男人，穿着深灰色中山装，头发花白，身板笔直，走路带风。另一个是陈志远。 陈志远看见沈南枝站在门口，笑着招手：“沈老板，这是我们周氏珠宝的周总，周志豪先生。” 沈南枝愣了一下。 周志豪。原书里她的贵人，港城珠宝商，白手起家，为人豪爽识货。按原书剧情，他应该是在京海市的珠宝展销会上出现的，时间是一年多以后。怎么现在就来了？ 她压下心里的疑惑，走出店门，礼貌地笑了笑：“周总，您好。” 周志豪打量了她一眼，目光从她脸上扫到店里的货柜上，又从货柜扫回到她脸上，点了点头：“你就是沈南枝？比我想的年轻。” “请进。” 周志豪进了店，没坐，背着手在店里转了一圈。他不像陈志远那样一件一件地看，目光扫得快，但每扫到一个地方，都会停一下。走到柜台前，看见了那盆茉莉花，多看了一眼，然后继续转。 转完了，他在椅子上坐下来，陈志远赶紧递上一杯茶。 “你这店不大，”周志豪喝了一口茶，“但东西有灵气。我在港城做了三十年珠宝，见过不少设计师，有的人技术好，但东西没魂。你的东西有魂。” 沈南枝在他对面坐下来：“周总过奖了。” “不是过奖，”周志豪放下茶杯，“我这次来京海，本来是要去谈一个商场项目，志远说你这边出了批新样品，我顺路过来看看。那批样品带来了吗？” 沈南枝站起来，走到柜台后面，从保险柜里拿出一个绒布盒子，打开，放在他面前。 盒子里装着五件样品——紫水晶吊坠、粉晶耳环、玛瑙手链、茶晶胸针，还有一件是她最新设计的，用银丝编织的项链，坠子是一颗水滴形的海蓝宝，颜色像夏天的天空。 周志豪拿起那件银丝编织的项链，举到眼前看了很久。他把项链翻过来，看背面，看接口，看银丝的绕法，又用手指摸了摸坠子的表面，最后把项链放下，看着沈南枝。 “这个银丝编织，你学了多久？” 沈南枝想了想：“没学多久，自己琢磨的。” 周志豪点了点头，没再问。他从口袋里拿出一张名片，双手递过来。名片是淡金色的，上面只有一行字——“周氏珠宝，周志豪”，没有头衔，没有地址，没有电话。 “明年三月，港城有个国际珠宝展，”他说，“你来。我帮你安排。” 沈南枝接过名片，心跳快了两拍。 港城国际珠宝展。 那是整个亚洲最大的珠宝展，每年三月在港城会展中心举办，全世界的珠宝商都会去。如果能在那上面露脸，她的“南枝”品牌就不只是京海市的一个小店了，而是有机会走向国际市场。 原书里，沈南枝就是在这个展上被周志豪带进去的，但那是原书女主角的剧情。现在，这个剧情提前了一年多，落到了她头上。 “谢谢周总。”她说，声音平稳，但攥着名片的手指微微用力。 周志豪站起来，又看了一眼那盆茉莉花，笑了一下：“花养得不错。”然后转身走了。 陈志远跟在他后面，走到门口的时候回头冲沈南枝比了个“打电话”的手势，意思是回头联系。 沈南枝站在门口，目送那辆黑色轿车开走。 桂姨从厨房出来，手里还拿着锅铲，一脸懵：“那个老头是谁？” “港城来的珠宝商。” “港城？”桂姨的锅铲差点掉了，“他来找你干什么？” “请我去港城参加珠宝展。” 桂姨张着嘴，半天没合拢。 沈南枝没多解释，回到柜台后面，把周志豪的名片夹进账本里，跟陆沉舟那张纸条放在一起。 两张纸，一张是过去，一张是未来。 她盯着那两张纸看了一会儿，把账本合上，锁进抽屉里。 下午五点多，珠珠从外面跑进来，手里抓着一把野花，黄的白的紫的，乱七八糟地扎成一捆，用一根橡皮筋绑着。 “妈！送给你的！”她把花举得高高的，都快戳到沈南枝脸上了。 沈南枝接过来，闻了闻，没什么香味，但看着热闹。 “哪摘的？” “街后面那块空地，好多好多花！”珠珠比划着，两只手张得大大的，“叔叔帮我摘的！” 沈南枝的动作顿了一下：“哪个叔叔？” “对面叔叔呀！”珠珠笑嘻嘻的，“他带我去的，他说女孩子要会送花给妈妈。妈，叔叔说得好不好？” 沈南枝拿着那把野花，没说话。 桂姨在旁边咳嗽了一声，假装没听见，拿着抹布使劲擦一个本来就干净的碗。 沈南枝把花插进一个玻璃瓶里，灌了水，放在柜台上，跟茉莉花并排摆着。 野花的颜色比茉莉花艳多了，但放在一起也不难看。 她把玻璃瓶转了转，让花朝着门口的方向。 然后继续干活。 订单的货做了一半的时候，出了一件大事。 不是生意上的，是陆沉舟的。 那天晚上，沈南枝关了店门，正准备洗漱，听见外面有动静。不是修车铺那种叮叮当当的声音，是吵架的声音——好几个人，吵得很凶，夹杂着骂人的话。 她走到门口，从门缝里往外看。 修车铺门口的灯亮着，卷帘门拉了一半。外面站着四个人，都是年轻男人，穿着花衬衫，有的叼着烟，有的手里拎着东西，看不太清是什么。他们围着修车铺门口，有个人在骂，声音很大，用词很难听。 “你他妈一个修车的，装什么大爷？” “识相的把钱还了，不然你这铺子别想开了。” 陆沉舟站在卷帘门里面，逆着光，看不清表情。他没说话，也没动，就那么站着。 那四个人骂了一会儿，见他没反应，有个人伸手去拉卷帘门。手还没碰到，陆沉舟动了——他往前跨了一步，挡在门口，动作不快，但很稳。 “把手拿开。”他说，声音不大，但那四个人同时安静了一瞬。 拉门的那个人缩回了手，但嘴上没停：“你他妈吓唬谁呢？我告诉你，这片是我赵哥的地盘，你不交保护费就别想——” 话没说完，陆沉舟从门后面拿出一根铁管，不长，胳膊粗细，握在手里，没挥，就那么垂在身侧。 那四个人互相看了看，最前面那个啐了一口唾沫：“行，你等着。” 然后四个人走了。 陆沉舟在门口站了一会儿，把那根铁管放回去，拉下卷帘门，灯灭了。 街上又安静了。 沈南枝站在门后面，攥着门把手，手心里全是汗。 她不知道自己为什么紧张。不是怕那几个混混，是怕他受伤。 这个念头一出来，她自己吓了一跳。 她松开门把手，退后两步，站了一会儿，转身去洗漱了。 刷牙的时候，她看着镜子里自己的脸。灯光昏暗，镜子里的脸模模糊糊的，但那双眼睛很亮，亮得有点过分。 她把嘴里的泡沫吐掉，用毛巾擦了一把脸，关了灯。 第二天早上，沈南枝开门的时候，第一件事就是看对面。 卷帘门拉着，还没开。 她站在门口，犹豫了一下，走过去，敲了敲门。 没反应。 又敲了三下。 过了一会儿，里面传来脚步声，卷帘门从里面推上去。 陆沉舟站在门口，穿着一件旧t恤，头发乱糟糟的，眼底下有青黑，像是一夜没睡。他嘴里叼着一根没点的烟，看见是她，把烟拿下来。 “有事？” “昨天晚上那些人是谁？” 他看了她一眼，把烟捏在手里，转了两下。 “没事，你不用担心。” “我没担心。”沈南枝说，“我就是问问。” 他没接话。 两个人面对面站着，谁也没说话。早晨的阳光从东边照过来，把两个人的影子拉得很长，一个往西，一个往东，交叉在一起。 “你欠他们钱？”沈南枝问。 “不欠。” “那他们为什么来找你？” 他把那根烟又叼回嘴里，伸手进口袋摸打火机，摸了两下没摸到，放弃了。 “以前的事。跟你没关系。” 沈南枝看着他的脸。他的表情跟平时一样，看不出什么情绪，但她注意到他的手——握在卷帘门边上的那只手，指节发白，用力很大。 她没再问了。 “桂姨早上做了包子，我拿几个过来。”她说完，转身走了。 身后没声音。 她回到店里，从蒸笼里拿了四个包子，用油纸包了，又端了一碗小米粥，送过去。 这次没敲门，直接放在门口台阶上。 然后回了店里。 过了一会儿，她从窗户往外看，看见卷帘门开着，台阶上的包子和粥不见了。 她收回目光，继续干活。 下午两点多，沈南枝正在给一个新来的女工商量工资，门外有人喊她。 “沈老板！沈老板在吗？” 她出去一看，是个不认识的中年男人，穿着一件蓝色的工装，骑着一辆三轮车，车上放着几个大纸箱。 “你是沈老板吧？我是城东批发市场的，有人订了这批货，让我送到你这来。” 沈南枝愣了一下：“谁订的？” “一个男的，姓陆。他说你看了就知道了。” 沈南枝看了看纸箱上的标签，上面写着——“天然石料，广州，一级品”。 她打开一个纸箱，里面是一块块用报纸包着的石头。拆开一块，是紫水晶，颜色比她上次买的深，透度也好，一看就是好东西。 她又拆了一块，是粉晶，颜色均匀，没有裂纹。再拆一块，是海蓝宝，淡淡的蓝色，像夏天的天空。 这些石料的品质，比她现在用的高两个档次。 价格也至少贵一倍。 她蹲在纸箱旁边，看着这些石头，脑子里转了很多个念头。 第一个念头是，他哪来的钱买这些东西？ 第二个念头是，他怎么知道她需要这个？ 第三个念头是，他到底想干什么？ 她站起来，拍了拍手上的灰，走到对面修车铺。 陆沉舟正蹲在地上换轮胎，看见她过来，手上的动作没停。 “那些石头是你买的？”沈南枝问。 “嗯。” “多少钱？我还你。” 他停下动作，抬头看她。 “不用还。” “不行。” 他看了她两秒钟，站起来，从口袋里掏出一张皱巴巴的收据，递给她。 沈南枝接过来一看，总价四百三十块。 四百三十块，他修一辆自行车才收几毛钱，要修多少辆车才能赚四百三十块？ 她从口袋里掏出钱，数了四百三十块，递过去。 他没接。 “你拿着，”他说，“就当入股。” 沈南枝的手僵在半空中。 “入股？” “你那个珠宝生意，我想投点钱。”他蹲下去继续换轮胎，语气跟说“今天天气不错”一样平淡，“你缺钱扩大生产，我有点闲钱不知道干什么，正好。” 沈南枝拿着那沓钱，站在他面前，不知道该说什么。 他不是第一个说要入股的人。之前白若溪也说过“合作”，但那是想吞掉她的产品和客户。陆沉舟不一样，他是真的拿了钱来——不，是先拿了货，钱都没跟她商量就花了。 “你想投多少？”她问。 他想了想：“五千。” 五千。 加上这批石头，就是五千四百多块。 沈南枝看着他蹲在地上的背影，心里有一个声音在说——别接。接了你就欠他的了。欠钱好还，欠情难还。 另一个声音在说——你真的缺钱。县城要加人，京海要扩店，港城的珠宝展要准备，每一处都要钱。这五千块，能帮你省下至少三个月的时间。 她站在那里，攥着那四百三十块钱，攥了很久。 “我要想想。”她说。 “嗯。”他连头都没抬。 她转身回了店里，把那四百三十块钱放在柜台上，坐了很久。 桂姨端着茶过来，看她脸色不对：“怎么了？” “他要入股。” “谁？” “陆沉舟。” 桂姨把茶杯放下，在她对面坐下来，双手交叉放在桌上，看着她。 “你怎么想？” “我不知道。” “你知道。”桂姨说，“你就是不敢承认。” 沈南枝抬起头看着桂姨。 桂姨的眼神很温和，跟看自己闺女似的。 “南枝，你这个人，什么都好，就是太怕了。怕信错人，怕被人骗，怕再来一次。但你想想，这个陆沉舟跟你以前那个合伙人不一样。那个人嘴巴会说，一个劲地跟你保证这个保证那个。这个陆沉舟呢？他一句话都不多说，但做的事，哪件不实在？” 沈南枝没说话。 “你自己想想吧，”桂姨站起来，拍了拍她的肩膀，“想清楚了再做决定。不着急。” 桂姨走了。 沈南枝一个人坐在柜台后面，面前放着那四百三十块钱。 窗外的阳光照进来，照在那盆茉莉花上，花瓣白得发亮。 她盯着那些花瓣，盯了很久。 然后拿起电话，拨了一个号码。 “喂？陈经理吗？我沈南枝。我想问一下，周总上次说的那个珠宝展，参展的话，大概需要多少费用？” 电话那头陈志远说了个数。 沈南枝听完，沉默了几秒。 “行，我知道了。谢谢。” 挂了电话，她走出店门，穿过马路。 修车铺门口，陆沉舟还在换那个轮胎。已经拆下来了，正在装新的，动作熟练，不紧不慢。 “五千不够，”沈南枝站在他身后说，“我要一万。” 他的手停了一下。 “你还要买设备，进材料，扩大生产。”沈南枝的声音不大，但很清楚，“明年三月我要去港城参展，在那之前，我的产量要翻三倍，质量要再上一个档次。这些都要钱。” 他放下扳手，站起来，转过身看着她。 阳光从他身后照过来，他的脸在阴影里，但那双眼 她看不清他的表情，只看见他点了点头。 “行。” “我不保证能赚钱。”她说。 “我知道。” “亏了算你的，赚了分你三成。” 他没说话，从口袋里掏出一串钥匙，摘下一把，递给她。 沈南枝看着那把钥匙，没接。 “这是什么？” “对面那个仓库的钥匙。你缺地方扩大生产，那间仓库我租了，一直没用。你可以拿去用。” 沈南枝接过钥匙，冰凉的金属躺在手心里，被太阳晒得微微发烫。 “你什么时候租的？” “上个月。” 上个月。那时候她刚搬到京海，还没开始招人，还没接到周氏的订单，还没开始做高端产品。 他就已经想到了她需要仓库。 沈南枝攥着那把钥匙，钥匙的齿痕硌得手心生疼。 她张了张嘴，想说谢谢，但这两个字堵在喉咙里，怎么都说不出来。 最后她说了句别的。 “晚上来店里吃饭。桂姨做红烧肉。” “好。” 她转身走了。 这一次她没回头。 但走到店门口的时候，她还是没忍住，眼角往旁边扫了一下。 他站在修车铺门口，手里拿着扳手，正看着她。 四目相对，只有一瞬。 然后她推门进去了。 第十三章 仓库 钥匙在兜里揣了三天，沈南枝没动。 不是不想动，是腾不出手。订单压着，新招的三个女工还得手把手教，高端产品的那几件样品要在月底之前做完寄给周志豪过目，店里的账本她三天没碰了，抽屉里塞了一堆送货单没对。 每天的活儿排得满满当当的，连上厕所都是小跑着去的。 第四天早上，她比平时早起了半个钟头。外头天还没大亮，灰蒙蒙的，对面修车铺的灯已经亮了。她站在窗户后面看了一眼，陆沉舟蹲在门口刷牙，一手端着搪瓷缸子，一手拿着牙刷，刷得满嘴白沫。 她拉上窗帘，换了件旧衣裳，出门了。 仓库在修车铺隔壁，同一排房子，中间隔了两家店面。她走过去的时候经过修车铺，陆沉舟已经刷完牙了，正在往脸上泼冷水，听见脚步声扭头看了一眼，点了下头，没说话。 沈南枝没停，走到仓库门口，掏出那把钥匙。 锁是老式的挂锁，铜的，有点锈，插钥匙的时候卡了一下，她使劲拧了两下才开。卷帘门推上去的时候哗啦一声响，灰尘从门头上落下来，呛得她往后退了一步，捂着嘴咳了两声。 里面的灯绳拉了一下没拉到，又往前摸了两步才够着。灯亮了，是一盏白炽灯，瓦数不大，昏黄昏黄的，照得整个仓库半明半暗。 仓库不大，二十来平方，地面是水泥的，墙上刷的白灰起皮了，地面上堆着几个纸箱和一卷旧帆布。靠里的墙根有一张铁架床，上面铺着一层薄褥子，叠得整整齐齐的，被子是军绿色的，洗得发白，枕头上搭着一条叠成方块的毛巾。 床头的地上放着两个暖水瓶，一个搪瓷盆，盆里搁着肥皂和牙刷。 锅碗瓢盆挨着墙角摞着，用一块旧布盖着。旁边是用砖头垒的一个简易灶台，上面搁着一口小铁锅，锅盖盖着。 沈南枝蹲下来，把盖锅的布掀开一条缝。锅里还剩下半锅白水面条，汤没了，面条坨成一团，上面凝了一层白花花的油。 她往灶台旁边看了一眼，地上搁着几个瓶瓶罐罐——盐、酱油、醋，没了。 她把布盖回去，站起来，在仓库里又转了一圈。 床底下有两双鞋，一双解放鞋，鞋帮子上全是泥点子，另一双是黑布鞋，鞋底磨得薄了，后跟快通了。床头的木箱子上放着几本书，摞着，最上面那本翻了一半，扣着放在那里。 她走过去拿起来看了看，是一本《摩托车维修技术》，书页发黄，边角卷了，里面夹着一张旧报纸当书签。底下的几本更旧，封面的字都快磨没了。 她把书放回原处。 角落里的纸箱开着口，她往里瞅了一眼，全是修车用的零件——火花塞、刹车片、链条什么的，分门别类用小盒子装着，箱子上贴了标签，字写得端端正正的。 她把仓库的门窗都打开了，让空气流通一下。太阳已经出来了，光线从门口照进来，把满地的灰尘照得清清楚楚。 桂姨不知道什么时候过来的，站在门口往里看，看了一圈，叹了口气。 “这小伙子，一个人住在这里？”桂姨的声音压得很低，“连个正经厨房都没有。” 沈南枝没接话。 “你看见那锅面没？”桂姨说，“剩了半锅，昨晚上吃的，早上又接着吃。天天就吃这个，白水煮面，连个鸡蛋都不舍得放。” “他放了。”沈南枝说。 桂姨愣了一下：“放了？放了什么？” “醋。” 桂姨被她这个冷幽默弄愣了，回过神来，又好气又好笑地瞪了她一眼：“你这孩子，我跟你说正经的。” 沈南枝把窗户推开，让风吹进来。仓库外面是条窄巷子，堆着一些杂物，墙角长了几棵野草，叶子被露水打湿了，绿得发亮。 “姨，这仓库我用了。”她说，“把货柜搬过来，加工点设在这边，店里就只卖货，不占地方。” “那对面的——”桂姨话说了一半，咽回去了。 沈南枝没解释。 “你去帮我把隔壁楼张嫂叫过来，”她说，“上次她说想来干活，我答应她了。让她今天就来，先把仓库收拾出来。” 桂姨点了点头，转身去了。 沈南枝一个人站在仓库里，又看了一圈。 这地方当加工点，位置合适，离店里近，搬货方便。就是得收拾——得刷墙，得加货架，得装灯，得多接几个插座，得把灶台那边隔开，不能跟加工区混在一起。 她心里盘算着这些，手上也没闲着，把那卷旧帆布卷起来搬到门口，把地上的纸箱重新摞好，又拿扫帚把地扫了一遍。 扫到床底下的时候，扫出来一个烟头。 她看了一眼，没捡，扫进了簸箕里。 正忙着，门口有人影晃了一下。 陆沉舟站在门外，手里端着那个搪瓷缸子，缸子上印着“为人民服务”几个红字，已经磕掉了好几块漆。他穿着那件洗得发白的灰t恤，头发还是湿的，没梳，翘着几根。 “扫出来垃圾堆门口就行，”他说，“我等下扔。” 沈南枝直起腰，手里还攥着扫帚。 “仓库我用了，”她说，“回头我买几把锁换上。” “嗯。” “灶台我帮你移到靠门口那边去，不然我做货的时候油烟飘过来。” “不用移。”他说，“我不用了。” 沈南枝看着他。 “那你以后在哪做饭？” 他没回答，端着搪瓷缸子喝了口水，喉结动了一下。 “这仓库后面有个小隔间，”他说，下巴朝里面扬了扬，“以前是个储物间，你当办公室用。” 沈南枝顺着他的视线看过去。仓库最里头确实有一道小门，门板薄，关着的，她刚才没注意到。 她走过去推开那扇门，里面是个四五平方的小房间，有窗户，对着巷子，光线比仓库里好。地上有张旧桌子，一把椅子，桌面上放着一摞旧报纸，旁边有个玻璃杯，杯底还剩半杯水，已经晾凉了。 窗户台上放着一盆仙人掌，小小的，灰绿色的，在陶盆里歪着长，好长时间没浇水了。 她在这间小隔间里站了一会儿，窗户玻璃上蒙着一层灰，阳光透过来就不太亮了，把屋子里的影子弄得模模糊糊的。 她转身出来，经过陆沉舟身边的时候停下来。 “你那本书，”她没头没尾地说了一句，“修摩托的那本，我看完了还你。” 他端着搪瓷缸子，又喝了一口，像是不太明白她在说什么。 顿了一下，他好像想起来了，点了下头：“不着急。” 沈南枝锁了仓库门，把钥匙揣回兜里，回了店里。 桂姨已经带着张嫂在店里等着了。张嫂是隔壁楼的，三十五六，高个儿，膀大腰圆，力气大，嗓门也大，一见面就说：“沈老板，我可算能来干活了！上次你说要人，我天天在窗户那边看你店里忙不忙，急死我了！” 沈南枝笑了：“张嫂，你别叫我老板，叫我南枝就行。今天先把仓库收拾出来，刷墙、擦玻璃、搬货架，工钱我按天算给你。” “没问题！”张嫂拍着胸脯说。 三个人把店里现有的货架拆了两组，搬到仓库里又重新组装。沈南枝让张嫂把墙上的旧白灰铲掉，重新刷一遍。张嫂干活麻利，刷子挥得虎虎生风，灰浆溅了一身也不在意。 桂姨蹲在地上清点从县城运来的材料，一边点一边念叨，玛瑙珠子多少、银钩子多少、铜丝还剩多少，嘴里嘟嘟囔囔的。她的算盘是祖传的，木头框子，珠子磨得油光水滑的，噼里啪啦的声音又脆又响。 沈南枝坐在门口拆那几箱陆沉舟买的石料。 报纸一层一层打开，紫水晶在阳光底下透亮透亮的，紫色的光从石头里透出来。她拿起来对着天光看，里面的棉絮像雾一样，一丝一丝的，分布得很均匀。这种品质的水晶，在京海市的市场上她没见过。广州来的货也不会进这种成色的，太贵了，一般的铺子卖不动。 他是在哪弄到这些东西的？ 她把石料按品质分成三等，最好的留着做高端产品的吊坠，中等的做耳环，最次的磨碎了做镶嵌用的小点缀。分的时候很细致，一颗一颗地看，有的还对着光反复检查。这块有裂，不能用；这块颜色不均匀，留下来做别的款；这块太好，有点舍不得切——她当时心里确实冒出过这个念头。 她又拿起一块海蓝宝。颜色淡得像雨后的天，透度也好，几乎没什么棉絮。这种石头拿来做一款“雨后”系列，配银色的扣头，再绕几圈极细的银丝做装饰，应该会很清透。 她脑子里已经有画面了。 张嫂刷完了第一遍墙，跳下凳子，满头大汗地跑过来看她手里的石头：“哎哟，这是宝石啊？真的假的？” “真的。” “这么一大块，得多少钱？”张嫂的眼睛瞪得像铜铃。 沈南枝没回答，把石头放回盒子里，盖上了。 不是不想说，是不知道。 她不知道这批石料到底花了多少钱。那张收据她看了，四百三十块，但那收据太简单了，就写了“天然石料”和金额，连明细都没有，这笔账她一直觉得不太对——这些石料的实际价值，应该远不止这个数。 她站起来，拍了拍膝盖上的灰。 “张嫂，墙刷完了把窗户打开通风，我先回店了，珠珠一个人我不放心。” “去吧去吧，这儿交给我。” 回到店里，珠珠正坐在柜台后面，手里举着一根棒棒糖在舔，舔得满脸都是糖水，粘糊糊的。 “妈！张奶奶给我的！”她举着棒糖冲沈南枝显摆，嘴角都快咧到耳朵根了。 “你叫张奶奶？人家张嫂才三十多，你叫人家奶奶？” 珠珠歪着脑袋想了想，含混不清地说：“那叫姨？张姨给的糖。”说完又舔了一口，糖水顺着下巴往下淌。 沈南枝拿毛巾给她擦了擦嘴，在柜台后面坐下来，翻开账本。 这几天积下来的送货单堆了厚厚一摞，她一笔一笔地核对，该入库的入库，该结算的结算。珠珠吃完了棒棒糖，开始拿旧珠子穿手链玩，线头穿不进针眼，急得哼哼唧唧的，眉心皱在一起，小舌头又伸出来舔嘴唇了。 桂姨抱着一筐材料从仓库回来，把筐子放在地上，直起腰，捶了捶后背。 “南枝，仓库收拾得差不多了。张嫂说天花板有点漏雨，得找人来修。” 沈南枝从抽屉里拿出备用钥匙，递给她一把：“姨，这把您拿着，以后材料进出您帮我盯着。” 桂姨接过钥匙，在手里翻来覆去看了看。 她看了一眼对面的修车铺，又看了一眼沈南枝，张了张嘴，想说什么。 沈南枝低头写单子，没抬头。 桂姨把钥匙揣进兜里，笑了笑，什么都没说，转身去倒茶了。 下午四点多，沈南枝去邮局寄包裹。周氏珠宝那批订单已经做完了一大半，但陈志远那边催得紧，她先把第一批成品寄过去，剩下的下周发。 从邮局出来，经过中山路，她没刻意绕路，也没刻意走过去。 但她看了一眼“若溪饰品”的方向。 远远地，好像有人在门口搬东西，进进出出的。 沈南枝拐进旁边的巷子，绕了一圈回去了。 回到店门口的时候，她停了一下。 对面修车铺门口多了一样东西。一个蜂窝煤炉子，搁在地上，炉子上坐着一个小铁锅，锅盖盖着，正往外冒着热气。一股红烧肉的味道飘过来，浓油赤酱的那种，葱姜蒜的味道混在一起，闻着就知道炖了不少时候了。 珠珠蹲在店门口，怀里抱着布娃娃，歪着头往对面看。她的鼻子很灵，抽了抽，咽了一下口水，眼睛盯着那个冒着热气的小铁锅，像只闻到鱼腥的小猫。 沈南枝走进店里，洗了手，换了件干净衣裳。 她站在柜台后面，想了想。 仓库收了，石料收了，入股的事她也答应了。欠的越来越多，一件一件地还，还到什么时候是个头？ 桂姨端着两碗绿豆汤从厨房出来，一碗给沈南枝，一碗给珠珠。珠珠接过去先不喝，低头看碗里的绿豆沉底了没有，拿勺子搅了几下才捧着碗喝。 “南枝，你知道我刚才在仓库那边看见什么了？”桂姨压着嗓子说，声音小得像怕被人听见。 “什么？” 桂姨指了指对面，嘴巴贴在沈南枝耳朵边上，声音小得只有她能听见。 “陆沉舟那个床，床板是空的，底下就垫了几层报纸。” 桂姨直起身，看着她，眼睛里全是心疼和不落忍。 沈南枝端着绿豆汤，没喝，也没说话，碗里的热气熏到脸上，热乎乎的。 她脑子里浮现出那个铁架床，薄褥子，叠成方块的毛巾，空荡荡的床板下面垫着报纸。白水煮面，剩半锅，早上起来接着吃。两双鞋，一双破了，一双通了。搪瓷缸子上的漆掉了好几块。没有冰箱，没有电视，连个收音机都没有——不，有的，那台收音机她见过，搁在工具箱旁边，旧的，天线用胶布缠着。书架上那几本书翻得卷了边。 他不跟她提这些。 他只做，不说。 沈南枝把绿豆汤放在柜台上，站起来，走到柜台最里边，打开柜门。 柜子里整齐地叠着几件东西——一床新棉被，白底碎花的被面，是桂姨上个月在百货大楼抢着买的，说天凉了怕珠珠冻着。还没来得及用，一直放在这里。 沈南枝把棉被拿出来。 棉絮是新的，又厚又软，压下去慢慢弹回来，能闻到棉花的味道，淡淡的，干净的。被面是天蓝色的，上面印着小碎花，滚了一圈白色的边。 她把被子夹在胳膊底下，又从柜子最底下翻出来两个碗、两双筷子。碗是白瓷的，批发市场买的，一个磕了一个小缺口还没用过；筷子是竹子的，跟上次她没送出去的那双一模一样。 她捧着这些东西，站在店门口，往对面看了一眼。 修车铺的卷帘门拉了一半。 她过了马路，把被子和碗筷放在门口。还没站起来，卷帘门从里面推了上去。 陆沉舟蹲在门口，手里还拿着扳手，正在修一个自行车轮毂，手上全是黑色的机油。他看了一眼地上的被子，又看了一眼沈南枝。 “桂姨买的，”沈南枝说，“买多了，放不下。” 他看了看被面，又看了看她。 “被子是新的，”她又加了一句，好像怕他不要似的，“没用过。” 他没说话，把扳手放下，站起来，拿起那床被子。被子的包装是塑料的，他拆开了，棉絮从里面弹出来，蓬蓬松松的，他捏了一下被角，顿了一下，像是在确认这东西是不是新的。 “碗也是新的，”沈南枝站在门口，手指了指那堆碗筷，“筷子也是。” 他蹲下去，把碗筷拿起来，看了看，又把两个碗摞在一起，端详了一会儿。 嘴角动了一下，很快收住了。 他看着她说了一句。 “谢了。” 转身走进仓库，把被子和碗筷放在床上。 沈南枝站在修车铺门口，好像还想说什么，张了张嘴——但她已经说完了，没什么可说的了。 她也转身回去了。 傍晚，太阳快落山的时候，对面修车铺门口那个蜂窝煤炉子上的铁锅不冒热气了。陆沉舟端着一碗红烧肉，用筷子拨拉着吃，站在门口，一边吃一边看街上收摊的人来人往，偶尔有人停下来问他修不修车。 珠珠不知道什么时候跑过去了。 沈南枝从窗户里看见她站在陆沉舟面前，仰着头，嘴巴一张一合的，不知道在说什么。陆沉舟蹲下来跟她平视，听她说了几句，站起来，从锅里夹了一块肉，吹了吹，递给她。 珠珠接过去，咬了一口，嚼了两下，眼睛一下子亮了。 她回头朝店的方向看了一眼，好像在确认沈南枝没在看她，然后飞快地把剩下的塞进嘴里，腮帮子撑得鼓鼓的，嚼得像只小松鼠。 陆沉舟又夹了一块，她又接过去了。 这回连嚼都没嚼，直接吞的。 沈南枝从窗户边走开了。 不是没看见，是不想让她知道她看见了。 她走到柜台后面，拿起一块玛瑙石开始磨。 这是给周志豪的新样品，下个月要寄过去。玛瑙的硬度高，磨起来费劲，嗡嗡的声音在安静的店里很响，磨几下就得拿起来看看形状对不对，再磨，再看，反复很多次。 磨了十几分钟，她觉得手上的触感不太对，停下来一看，指尖磨起了一个泡，不大，就一圈白色的印子，还没破。 她换了只手，继续磨。 桂姨端着绿豆汤走过来了，碗放在她手边，站着看她磨石头，看了好一会儿。 “南枝，你小时候有没有想过，长大了要干什么？”桂姨没头没尾地问了一句。 沈南枝手里的动作没停。 “没想过。” “那你现在呢？” 沈南枝把玛瑙石转了个角度，继续磨。 “赚钱，养家，把珠珠养大。” 桂姨看了她一眼，笑了笑。 还有一句沈南枝没说。 她要把“南枝”这个牌子做到港城去，站到最高的那栋楼上往下看，让所有人都看见她能活得多漂亮。 但这句没必要说出口。 说出来太满了。她还没到那个地步。 她得先把眼前这碗绿豆汤喝了，把这块玛瑙磨好，把仓库收拾利索，把订单做完。 一步一步来，不急。 晚上九点多，店里打了烊。沈南枝关了灯，锁了门，去仓库那边最后看一眼。 仓库的门已经刷白了，白天张嫂干活利落，油漆刷得很均匀。窗户也擦了，玻璃亮堂堂的，月光照在上面，把巷子对面那堵墙的影子倒映在玻璃窗上。 她正准备走，余光扫见旁边的修车铺。 卷帘门关着，严严实实的，里面没光，黑黢黢一片。 但他不是在修车铺里睡的，是在仓库里的那张铁架床上。仓库那间铁架床，薄褥子，枕头上的毛巾，现在多了那床碎花被子。天蓝色的小碎花在月光底下看不太清颜色，只剩一片灰灰的影子。 她站在月光底下，站了一会儿。 巷子里很安静，远远地传来电视的声音，不知道是哪家在放，听不清放的什么，只有嗡嗡嗡的人声在夜风里飘着，忽远忽近的。 隔壁院子的狗叫了一声，很短，被什么喝住了，又安静了。 沈南枝锁好仓库的门，摸了摸兜里的钥匙，确定还在，往回走了。 走了几步，又停下来，蹲下去。 不知道谁家种的夜来香种在墙根底下的花坛里，白天的热气还没散尽，花香就被蒸得浓了，浓郁的香味一阵一阵地飘过来。路灯把她缩着的身影拉得圆咕隆咚的，像个球。 她蹲在那儿，闻了一会儿。 花香味让人脑子清醒。 她又站起来，拍了拍膝盖上的灰。 回去了。 走到店门口，摸了摸兜，钥匙还在。 她开了门，进去了。 关门之前，她往对面最后看了一眼。 对面什么都没亮。 夜风把她身后那几盆花的香味送过来，茉莉花、野花、夜来香的混在一起，分不清是哪个方向的。 她关了门。 屋里黑漆漆的。 她把门闩插上了。