《残唐重镇》 第一章：陈泰 唐乾符三年秋，关东大旱。 自入夏以来，郓、兖、沂、密诸州滴雨未落，井泉枯竭，河道干裂。田里粟禾尚未抽穗便已枯死，农人跪在田埂上磕头求雨，磕出血来，天依然晴得万里无云。 所谓久旱必蝗，八月间，蝗群自东而来，遮天蔽日，翅翼拍打声如暴雨倾盆，所过之处，连树皮都啃得精光。 待蝗虫过后，田野间只剩光秃秃的秆茬，在风下簌簌作响。 时州县米价从斗米百文一路涨至五百文，依旧有价无市。境内百姓被迫掘草根、剥树皮，乃至食土充饥，直至腹胀而死，横尸路旁，无人掩埋。 至于易子相食，也非谣传。 七月时，朝廷倒是发过一道赈灾诏书，由户部拨粮十万石。可这十万石从长安出发，沿途被各镇节度使截留大半，到郓州时已不足万石，且不说都是陈米，糠谷掺杂，还混着不少沙粒，令新任天平军节度使薛崇验粮时看得直摇头。 乾符二年正月初三，因南诏国进犯巴蜀，时天平军节度使高骈调任西川节度使，后朝廷派来的继任者，即是薛崇。 薛崇，字伯高，京兆人氏，以荫补入仕，今年五十有二，面相温润，一身儒生之气，手无挽弓之力，本就不是能镇御一方的武人帅才。 该年年底，或与高骈调任西川时带走了众多天平军精锐有关，濮州盐帮首领王仙芝于长垣揭竿起兵，号称“草军“，自封“天补平均大将军兼海内诸豪都统“，于短短一个月内先克濮州，再克曹州，裹挟饥民迅速扩张至数万人。 朝廷闻讯，下诏命淮南、忠武、宣武、义成、天平五镇节度使及监军宦官讨伐。剿灭也可，招安也可，总之尽快平定叛乱。 时薛崇上任天平军节度使不久，因叛乱就起至辖下，出兵讨贼本是责无旁贷，兼朝廷严旨催逼，遂集结镇内各州兵力，凑得五千步骑，亲自统兵出征，不想竟被草军一战击溃，几近全军覆没，仅以身免，狼狈逃回郓州。 经此一役，薛崇彻底失了心气。镇内精锐折损大半，再也无力出城追剿。反倒是草军声势大涨，又有冤句人黄巢带着心腹八人响应王仙芝起事，在家乡聚众数千，随后赶来与王仙芝合兵一处。 薛崇无力围剿，唯有令辖下各州死守自保，眼睁睁看着王仙芝与黄巢的数万草军在天平镇的地界上来去自如。 十二月，因淮南、忠武、宣武、义成四镇藩镇军陆续进入天平军境内围剿王仙芝与黄巢的草军，王仙芝与黄巢见状决定东进，以数万大军围攻沂州。 时平卢节度使宋威自告奋勇，率步骑五千从青州赶来征讨。朝廷闻讯大喜，当即授宋威为“诸道行营招讨草贼使“，总慑淮南、忠武、宣武、义成、天平各路援军。 乾符三年七月，宋威于沂州大胜王仙芝、黄巢的数万草军。 然宋威战后误信部下谎报，以为王仙芝、黄巢等贼首已尽死于乱军之中，竟未核实，一面加急向长安表功，一面传檄解散各藩镇援军，令其各归本镇等候领赏。他自己也领着平卢军回了青州。 结果短短三日，便又有州县上报朝廷，称王仙芝未死，又率草寇攻城劫掠。 朝廷空欢喜一场，忙又下旨，命刚刚拔营返乡、尚未走到半道的各藩镇兵马立即折返，重新集结讨贼。 时大唐藩镇军队骄悍成风，淮南、忠武、宣武、义成、天平五镇亦不例外，将士们接到诏令后纷纷哗变，非但擅自回乡、拒不奉诏，事后朝廷还须低声下气，令各节帅拿出财帛酒肉好言安抚这些军汉，才算了事。 比如天平军节度使薛崇，他便连忙派人犒赏前去支援沂州的军队，好言相劝，令其再回沂州剿贼。 经此一事，宋威威信扫地，再难有效节制各藩镇的援军。所幸王仙芝与黄巢忌惮前次败仗，也不敢再在沂州久留，抢在各镇兵马重新合围之前，率草军主力向西流窜，一月之后现身汝州。 期间，草军再次横穿天平镇辖区，游骑离郓州城门已不足三十里，险些吓煞节度使薛崇。 之后年余，王仙芝与黄巢的草军辗转河南、山南，连克州县十余处，不过天平镇倒是迎来短暂平和。 直至乾符三年秋，王仙芝与黄巢在蕲州分道扬镳，王仙芝西取鄂州，黄巢则率部北上，于乾符四年二月，现身于天平镇治城郓州城外。 草军，又来了！ 闻听禀报，节度使薛崇大惊失色，忙带人登上郓州城楼，手扶墙垛眺望城外草贼。 只见城外草贼黑压压一片，旌旗蔽野，刀枪如林，不知人数几何。 阵当中一杆丈二大纛迎风猎猎，旗上绣着斗大的“黄“字。 若再细看，城外大半草贼虽说兵甲不全，阵型涣散，但唯独中军却异常严整，刀盾弓步排布得丝毫不乱，那便是黄巢多年贩盐经历中所结交的盐贩弟兄，一帮较寻常贼寇更为凶狠的亡命之徒。 更令人心惊的是，草军两翼竟还有百余骑兵来回奔驰，马蹄践踏之处，雪土飞扬，也不知黄巢从何处弄来的这些战马。 “苦也！“薛崇暗自叫苦。 他本就是个儒生，手无挽弓之力，当初敢硬着头皮凑五千兵出郓州讨王仙芝，一来是此乱起于辖下，兼朝廷当时也连番催促他尽快平乱，他责无旁贷；二来他那时也真以为王仙芝不过是聚众闹事的寻常贼寇，掀不起大浪。 直到两军交战，他才知晓这些盐贩出身的贼寇是何等的悍勇及狡猾。 虽说今日来的并非是王仙芝，但黄巢的凶名并不比前者逊色，薛崇心中依旧忐忑惶恐，只觉后脊冷汗淋漓。 “节帅，城下草贼，估摸有五千之众。“ 部将李崇义在旁低声道，神色凝重，甚至有些难看，但相较薛崇，显然还是镇定许多。 “嗯。“薛崇嘴唇微动，惶恐与忐忑溢于言表，使得城上众人更是不安，气氛尤其沉闷压抑。 时黄巢正立马于草军中军阵前，孟楷、盖洪、黄揆、黄邺、林言几个心腹亲将围在他身侧，一同望向郓州紧闭的城门。 见郓州城上一片死寂，孟楷笑谓黄巢道：“那薛崇前些年被王大都统击败，之后再不敢与我等照面。今日我等大军前来，怕是吓煞了他。“ 他口中王大都统，便是早黄巢一步起事的王仙芝，也被认为是各路草军共主。 黄巢的外甥林言听了孟楷这话，轻咳一声以作提醒。 盖因去年在蕲州时，王仙芝竟想接受朝廷招安，黄巢怒而与其翻脸，分道扬镳。 自那以后，黄巢便带着五千部众北上郓州，想借着故乡的根基招兵买马，扩充兵力另起炉灶，故才有今日这幕。 “不如先派人去喊话，兴许我等吓唬一番，那薛崇就会乖乖献城投降。“ 继林言轻咳之后，盖洪亦岔开了话头。 黄巢听了不禁发笑，看似并不在意孟楷提到的王仙芝，摇摇头神色自若道：“薛崇乃唐廷所任节度使，若不战而降，唐廷岂能饶他？“ 话虽如此，但他还是点头准了盖洪的提议，毕竟无论是再吓唬吓唬那薛崇，还是威慑城内守军，挫一挫守军锐气，这都不是坏事。 当即，黄巢挑了三名较为机灵的亲兵，当面叮嘱了几句，命他们前往城下喊话。 那三人得令，举着一面小黄旗，策马直奔护城河前，居中那人对着城楼扬声大喊：“城上守军听着！今我巢帅领数万精兵到此，意在天补均平，广纳豪杰，共谋大业！尔等若开门献城，大军入城后只取官仓钱粮充作军饷，其余秋毫不犯；如若冥顽不灵，待攻破城池，凡守城者一律诛戮，全家不留！“ 这一通叫喊，杀气凛冽，城上薛崇听了，仿佛又回到被王仙芝击败、五千步骑尽皆葬送的那日，慌乱恍惚间，身子不自觉一晃，所幸身后亲兵中有一名目测十八岁左右的少年，单手抵住薛崇的背部，稳稳将他扶正，同时轻声为其解围：“节帅千金之躯，何必与城下小寇置气？只要节帅开口，我顷刻出手教训，解节帅心头之恨。“ “升平……“ 薛崇转头看向这名少年亲兵，微微点头，暗自感激于后者替他解围，避免他当众失态。 一旁的李崇义见了，带着几分顾虑瞥了那少年一眼。 他是本州出身，又被薛崇擢为牙将，最是清楚那少年的来历：这少年姓陈名泰，字升平，并非天平镇辖州县出身，去年年末方投奔郓州，因武艺出众得到薛崇赏识，擢为亲兵。 按理说此子暂时威胁不到他这个牙将，但薛崇对其过度的信赖与提携，也令李崇义感到一丝丝忧虑。 时城下那三名黄巢的亲兵眼见连喊数声仍不见城上回应，语气愈发恶劣，竟开口讥讽：“薛崇老儿可在城上？前年你率五千步军征讨我草军王大都统，却被王大都统击败，仓皇逃回州城，居然还有脸坐这节度使之位？速速开门投降，或可饶你性命；如若不从，待攻破城池，必取你及全家性命！“ 城上的薛崇听了，又惧又怒，张口想要回骂，却又作罢，一来有失身份，二来他也怕激怒了城外的草军。 见此，那名叫做陈泰的少年亲兵在旁开口：“城下之寇羞辱节帅过甚，待我为节帅解恨。“ 薛崇不解地转头瞧去，只见陈泰取下背上硬弓，指尖扣住箭羽，瞬间将弓拉开，拉至满月，力气惊人。 “嘣！“ 但听弓弦震颤的声响，城下骂得最凶的那名亲兵，声音戛然而止，锐利的箭矢竟从他面门贯入，从后脑透出，这人连惨叫都未及发出，人已直挺挺向后仰倒，当场毙命。 余下两名亲兵见此大惊失色，愕然抬头，而此时陈泰已再次搭箭瞄准，只听弓弦声响，顷刻间又一人面部中箭，闷哼一声，坠落马下。 剩下那人惊得魂飞魄散，拨马就逃，奈何陈泰已迅速射出第三箭，锐利的箭矢从后方贯穿其脑后，那人往前一扑，旋即滑落马下，重重砸在地上。 连发三矢，连取三人性命。 “好射术！简直神乎其神！“薛崇一脸惊喜与激动，抚掌大为赞叹，感激这位少年亲兵为自己出了这口恶气。 「弓技能+1，现为78。」 「跑动技能+1，现为82。」 目光稍稍偏向左下瞥了眼，陈泰收了弓，抱拳逊谢：“节帅过誉了。” 观他神情，平静地仿佛方才连发三箭取三人性命的另有其人。 相较于他的平静，城上守军则纷纷为此壮举欢呼，以壮己方声势，此前城楼上那压抑的气氛，竟也一扫而空。 而此时在城外草军阵中，黄巢、孟楷、盖洪、黄揆、黄邺、林言等人也亲眼望见了这一幕，纷纷露出惊异之色。 他天平镇，竟还有这等人物？ 第二章：献策 “草贼退了！草贼退了！” 整座城墙上的守军欢呼雀跃，欢呼之余，彼此询问适才三矢击毙三名草贼的猛士究竟是何人。 而最为兴奋的莫过于薛崇，连连拍着陈泰臂膀，不住地称赞：“好射术！当真神乎其技！此番迫退草贼，你当居首功。从即日起，薛某升你为十将。“ 所谓十将，并非统率十人之将的意思。 在藩镇军中，最末一级是队，每队五十人，设队正统领，下辖长行与官健，前者是募兵，后者是脱产常备。而十将位在队正之上，属藩镇基层指挥主官，若有节度使方面的人脉，甚至可越级出任有实权的兵马使，而不止是虚衔。 一言蔽之，从十将起，才算真正步入藩镇军将之列。 正因如此，听薛崇这么说，侍立在旁的部将李崇义面色骤变，忙开口劝阻：“节帅，十将之职非同小可，这……陈泰投我天平时日尚短，虽说武艺过人，然节帅擢其为亲兵已属提携，今日又升十将，恐难服众？“ 薛崇眉头一皱，手指城下那三具尸首，不悦道：“他年未弱冠便有这等射术，连发三矢，毙三名草贼，巢贼惊退，如此功劳，岂能不赏？“ 李崇义瞥了陈泰一眼，又望向城外尚未尽数撤走的草军，最后目光落回陈泰面上，沉思片刻，终究没再劝阻。 见此，薛崇神色稍霁，转头又拍拍陈泰臂膀，笑道：“从今日起你便是十将了，仍兼薛某亲兵。“ “多谢节帅提携。“陈泰抱拳感谢。 薛崇捋须点了点头，随即目光转向城外渐行渐远的草军，脸上那几分欣慰转眼便被忧色取代。 陈泰本想说些什么，但看了看左右仍在雀跃欢呼的守军士卒，便暂且把这念头按下。 稍后，薛崇返回牙府，陈泰跟着来到屋内，见薛崇自己倒了一碗凉茶，靠坐在椅上长吁短叹，便近前问道：“节帅可是心忧草贼？“ 薛崇端着茶碗叹了口气：“草贼军势甚大，非我郓州可挡……“ “能挡。“陈泰平静道。 薛崇一怔，抬头看向陈泰，眼里既有惊讶也有几分好奇，轻笑道：“升平莫不是有良策教某？“ “不敢。“陈泰抬手抱拳，随即正色道：“草贼虽目测有五千之众，然良莠不济，大多都是乌合之众，可称精锐的不到千人，只要能将这千人击溃，或者将其重创，黄巢必退。而城内现有藩镇兵两千，辅兵千余，虽少于草贼，然有城墙为凭，只须上下齐心、士气不衰，未必不能达成。“ 他顿了顿，又道：“若节帅仍忧兵力悬殊，不妨于城内张榜募壮。节帅只须使人明告百姓，一旦草贼破城，必纵兵大掠，届时家财亲眷皆难保全。百姓为身家计，自会踊跃应募。……按我估算，城内不下五千户，每户出一丁，便是五千人。这五千人虽不堪上阵搏杀，然添做辅兵，令其搬运砖石箭矢、填补缺口，亦可大用。若能稍加操练，教其以长矛拒敌，临时登城充数亦无不可。“ “唔。“薛崇双目泛起惊讶，旋即捋着胡须微微点头：“还有么？” 陈泰微一颔首，继续道：“相较弥补兵力之差，士气尤为紧要。虽有城墙可恃，然草贼一旦攻城，我方必有伤亡，既有伤亡，便损士气。彼时须以钱粮犒赏，以重赏激励将士。“ 薛崇听罢面露迟疑：“如此，便要动州库钱粮。无朝廷明文，倘若擅动，日后朝廷问罪……“ 陈泰嘴角微微一牵，随即正色道：“不止州库。城中乡绅富户，节帅亦可亲往商谈，劝其捐粮助军。节帅只须对他们言明，一旦草贼入城，非但家财难保，妻女亦不免受辱，他们心中自有掂量。至于擅动州库，若郓州遭草军攻破，库中钱粮尽为贼所有，城内军民还要遭难。与其资贼，不如自用。纵然他日朝廷追责，郓州军民亦会感念节帅救命之恩。“ 薛崇听得连连点头，尤其最后一句，最是让他心动，可随即他又面露犹豫道：“只恐竭尽全力，仍不能退敌……“ 陈泰眼中掠过一丝无奈，沉声劝道：“事关一城军民性命，尽人事、听天命，总好过束手待毙。“ “此言在理。“薛崇再次点头。 陈泰接着道：“既钱粮无虞，再说守城之法。我观城外草军，营中并无冲车、投石等破城利器。待其攻城，我等先以土石填塞四处城门，使其无可乘之隙，草贼便只剩攀攻城墙一途。届时其攻城之具不过长梯，战术不过蚁附，这般仰攻，伤亡必重。我据城墙以守，伤亡必远少于敌。几番下来，草贼见坚城难下，又碍于己方折损，必生退意。“ “唔。“ “除正面守御之外，尚可另选精锐，组建奇兵，伺机夜袭草营。草军过半皆乌合之众，营规松弛、鲜有约束，一旦遭夜袭，多半炸营溃散。纵白昼收拢败卒，锐气已挫，再难为继。“ “唔。“薛崇听得不住点头，深吸一口气，面色舒展了许多，面朝陈泰半开玩笑道：“听升平这一席话，薛某茅塞顿开，顿觉信心倍增。“ 陈泰抱了抱拳道：“不敢。我观节帅不过是一时被草贼凶名所慑，乱了心境，若能静下心来，我所述这些，节帅又岂会不懂？” “哈。”薛崇捋须而笑，旋即沉吸一口气道：“罢！便与草贼一决胜负！纵使兵败身死，亦无负朝廷！” 陈泰微微一笑，正色道：“节帅于我有知遇之恩，若事急，我当拼死护节帅突围。“ 薛崇一怔，抬眼看向陈泰，见后者目光明澈，神色笃定，心下信了七八分，脸上露出几分罕有的宽慰。 少顷，薛崇唤来判官周岌、掌书记郑确，及都知兵马使李崇义。 这几人皆是节度使幕府僚属，而非朝廷委任的州官。 在节度使幕府中，文职顶层核心幕僚为副使与行军司马，其中节度副使的任命必须经过朝廷批准，乃藩镇内明确的“储帅“，后续可直接晋升为节度使；行军司马则主掌军政机要、参谋决策。 武职顶层核心幕僚，即都知兵马使，实际总掌全军兵权。 其次是高层幕僚，文职的判官位同武职的马步都虞候，其中判官掌幕府各类具体事务，维系藩镇日常运转；马步都虞候主军纪、巡察，整肃全军。 再次是中层幕僚，文职有掌书记、推官、巡官、支使，分别负责文书起草、司法审理、辖区巡察等；对应武职的兵马使、十将、队头等一线领兵将领。 最后则是孔目官、驱使官等，对应武职的都头、押衙等。 陈泰虽为薛崇亲兵，然投军未久，未曾授武职，此番因三箭击毙三名草贼，重挫草军锐气，摇身一变晋升十将，一步跨越阶层跻身中层将领，这在历来也是甚为罕见，并不符合正常晋升流程，也难怪李崇义出言劝阻。 三人进屋后，李崇义见陈泰立于薛崇身侧，微不可察地皱了皱眉，不过倒未出声，而周岌与郑确，则好奇地打量着陈泰。 甚至，周岌看了陈泰几息，还含笑打趣：“这位莫非便是方才城头三箭击毙三名草贼的少年英雄？“ 显然，城头之事已传遍城内，连这位周判官也听说了。 “侥幸罢了。“陈泰抱拳逊谢道。 闲话几句后，薛崇叫三人就坐，说起正事：“今草军复返，贼势浩大，州内现有兵力恐不能招架。我欲号召城内百姓，征募壮勇，与贼决死一战，以报朝廷。“ 周岌、郑确、李崇义神情肃然，对视一眼，也无异议。 见此，薛崇便分派三人各自的任务：“榜文由郑确草拟，写成后张贴四门，遣人诵读晓谕百姓。征募壮勇一事，李崇义，由你负责。……至于周岌，你肩上担子最重。我要你仔细盘算州内钱粮，开州仓以资募兵与犒军；此外再出面与城中富户交涉，劝其捐输，补州仓之不足。“ “遵命。“周岌、郑确、李崇义或拱手，或抱拳，相继领命。 不出一个时辰，城内四处城门口及市集告示牌上便贴满了募兵的榜文，同时派专人于旁高声宣读，陈说草军沿途劫掠之暴行，又动之以情、诱之以利，许下重赏，激励百姓投军守城。 这些榜文又经人四相传告，传遍城内大街小巷。 城中百姓闻知草军暴行，惊惧不已，又见赏赐丰厚，纷纷应募。 期间，周岌又命仓曹参军赵直打开州仓，取其中钱粮，募兵犒军，城内百姓闻讯更是踊跃投军。 直至日落时分，便已临时征募壮勇三千余人。 募兵之余，李崇义亦受命兼领城防，命部下崔君裕率人搬土石封堵四处城门，又将弩矢、箭矢、滚木、礌石、油壶等守城所需搬上城墙。 直至入夜，薛崇又遣人收拢城中民户所养禽畜，宰猪、狗、羊数十头，家禽数百只，煮肉熬汤。 虽说肉食优先分与牙兵及藩镇兵，但新募的青壮亦可每人分到一碗掺了碎肉的汤，军士士气为之提振。 待次日天明，等黄巢领兵来攻时，郓州已换了一副模样。 第三章：草军攻城 大抵辰时前后，草军纷纷而至，于郓州南城墙外陆续集结，排兵布阵，做攻城准备。 郓州城上守军望见贼军集结，慌忙鸣钟示警，节度使薛崇在城内听到钟声，率亲随匆匆登上城楼，走至望台处，手扶墙垛，眺望城外草贼军势。 但见城外乌泱泱的贼军中，各色杂旗随风翻卷，其中最多的便是“黄“字，偶尔有“孟“、“盖“字样，即为黄巢手下大将孟楷与盖洪的旗号。 细观草贼，全军仍是五千之数上下，其中仅数百人衣甲齐备，气势也明显更足，应当是黄巢手下前盐帮子弟，草军核心精锐，此刻仍被黄巢摆在中军位置。 余下那些，多是沿途收拢的流民、流寇，衣衫不齐，手持柴刀、镰刀、长矛、竹枪、横刀不等，既有农具，亦有官制兵器，估计多是收缴而来，就连旁牌，即盾牌，亦不统一，圆盾、方盾，大盾、小盾，五花八门。 从其排兵布阵大致能够看出，草军前队多为刀盾手，后队为枪矛手，弓弩手分列左右两翼，数量不多，聊胜于无。 乍一看这就是一支乌合之众，军容不整、纪律不齐，可就是这等乌合之众，一年前击溃了薛崇所率的五千步骑，虽说当时是王仙芝，而今日是黄巢，但薛崇看在眼里，还是止不住地回忆起当初落败时的景象。 那时的惊惧，他至今记忆犹新。 闭上双目深吸一口气，摒除心中纷乱，足足好一会，薛崇才按捺下胸中的忐忑与惶恐，镇定心神，唤来李崇义仔细叮嘱：“守城诸事，全权委托于你。望你念及城内百姓，切不可叫草贼攻入城中。“ “遵命。“李崇义抱拳颔首，旋即转身向部将下令：“张延武守东段，西段归崔君裕。余下众将各司其职，绝不可叫草军攻上城墙。“ “遵令！“张延武、崔君裕诸将领命而去。 而与此同时，城外的草军也集结得差不多了，黄巢领着孟楷、盖洪等将远远窥探郓州城墙，见城上守卒林立，他疑惑道：“昨日来时，我记得守军未有这么些？“ “多半是仓促征募了城中壮勇。“孟楷轻笑一声，不以为意，“即便如此，出不了三日，我亦可破城。“ 他是黄巢手下最擅阵仗的将领，又是心腹，他夸下豪言，黄巢自然不会不信。 称赞两句后，黄巢便将攻城之事全权交给孟楷，带着亲随回后阵坐镇去了。 孟楷抱拳目送黄巢等人离开，旋即面向前队士兵，高声提振士气：“我知大家伙一路跟随巢帅至此，甚是辛苦，待攻下郓州，必大肆犒赏慰劳！“ 这话一出，无数草军齐声欢呼，士气为之提振。 随即，孟楷举起马鞭朝城头一指，大喝一声：“攻城！“ “喔喔！“ 数千草军振臂高呼，敲打兵器与盾牌，以壮己方声势。 在震天的呐喊声中，部将赵方统率千名草贼，作为前部先登，率先攻向州城。 只见那千名草贼，衣衫褴褛，兵器不齐，肩扛许多攻城长梯，也不甚讲究什么队形，就这么漫山遍野地朝郓州南城墙涌去。 此时李崇义正在城墙上焦躁地来回踱步，见贼军攻城，他当即停下脚步，急声下令：“弓弩手，准备！“ 说话间，城下冲得最凶的草贼已抵至护城河。 护城河本是用来拒敌的城防之一，奈何眼下河水冻结，无数草军跃至冰层，踏冰向前，丝毫未起到阻敌之用。 “放箭！“ 李崇义一声令下，南城墙上弓弩手一齐放箭，数百支箭矢应声而出，罩向城外那千余草贼。 然而草贼阵型涣散，毫无章法，似守军这般齐射，效果其实十分勉强。 只见那些草军或低头扛着长梯，或高举盾牌，迅速冲至城墙根，竖起一架架长梯，旋即便开始攀爬。 李崇义拔剑高呼：“死守城墙，绝不可叫草军攻上城墙！敢退后者，杀！“ 其余牙将似张延武、崔君裕等，亦纷纷下令。 在这些牙将的指挥与激励下，城上守军坚守垛口，或抱起磨盘大的石块往下砸，或手持枪矛往下戳，奈何草军士气也旺，纵然身边不断有同伴坠落，仍一股脑地往上涌，前赴后继、络绎不绝。 局面，一时间竟呈现僵持之态，暂时难以推测胜负。 孟楷在城外将这一幕看在眼里，轻哼一声喃喃道：“莫不是将守兵皆集结于南城墙了？“ 说罢，他向身旁亲兵下令：“传令，命韩韬带五百人去攻东城墙，田锐带五百人去攻西城墙，郑瑀带五百人攻北城门。佯攻实攻，由他三人自行抉择，总之闹出些动静来，迫使城中分兵。“ “遵令。“亲兵领命而去。 不多时，草将韩韬、田锐、郑瑀三人便各率五百人分攻郓州其余三面城墙。 城上守军得见草军分兵，绕城袭向其余三面城墙，急报薛崇，薛崇又连忙将李崇义唤来，急切道：“贼军分攻其余三面，当速速派人防守。“ 李崇义带着几许得意道：“节帅勿忧，其余三面末将各留了三百牙兵，辅以五百壮勇，当可保城墙无恙。“ 薛崇听了这才心安，于是继续坐镇城楼，静观战局。 果然，郓州其余三面城墙皆有守备，草将韩韬、田锐、郑瑀率军来到，大声叫嚷，假意猛攻，但实则却也未能对守军造成什么威胁。 消息迅速回报孟楷，孟楷微微皱眉，大概是郓州守军的人数超过了他的预估。 思忖半晌，他对亲兵道：“派人向巢帅请示，就说守军人数不少，我欲分南城墙之兵而不得，望巢帅派盐帮弟兄协助攻取西城墙，迫使南城墙分兵。“ 稍后黄巢得知消息，便派黄揆率三百盐帮弟兄，协助攻打西城墙。 都说当今天下贼寇，最为凶悍者莫过于贩私盐的盐寇，一个个皆是亡命之徒，不只装备精良，人也悍不畏死。无论王仙芝或黄巢，军中精锐核心骨干，正是这些昔日与其一同走贩私盐的盐帮子弟。 西城墙本就有草将田锐领五百人攻伐，如今又多了黄揆率领的三百盐帮弟兄，攻势愈猛，令守军压力骤增，惊得李崇义以为草军将主攻方向转至西城墙，忙抽调南城墙的牙兵，命张延武率领着前往支援。 这一抽调，南城墙的局势立马急转直下，兼孟楷又算准时机，增派数百流民强攻，南城墙立时亦险象环生。 距离城楼望台仅十余丈的一处垛口，率先被草军攻破，草贼由此登城。 “快，快挡住他们！“薛崇大惊失色，指着不断从垛口处涌上城墙的草军大呼。 城上守军立刻围攻上去，奈何那些草贼结阵守住垛口，致源源不断的草贼凭此攀爬上城。 事急之际，薛崇身旁的陈泰取下背后长弓，站在城楼望台上，朝那架长梯上的草军连射数箭，箭箭命中。 趁此机会，李崇义率人杀死攻上城墙的草贼，将垛口夺回。 “好！好！“薛崇大喜，连连称赞之余，亦不忘轻拍陈泰臂膀勉励，同时低声询问：“可尚有余力？“ 陈泰听懂薛崇言外之意，当即道：“末将体力尚足，若节帅允我协助守城，我愿与诸将士共同奋战。“ “好。“薛崇正色称赞。 于是陈泰便不收弓，依旧站在望台上朝城下草军射箭，射速颇快，远胜寻常弓手，且箭矢准头极高，往往十中其九，鲜有偏失。 不过考虑到此刻城下草贼扎堆，确实不易射偏。 “好射术！好射术呐！“薛崇看得叹为观止，不住出声赞叹。 在旁人看来，陈泰紧绷的脸庞稍稍流露几丝喜色，多半是因为薛崇这位节度使的称赞，但实际并不是。 「弓技能+1，现为80。」 「弓技能+1，现为81。」 「跑动技能+1，现为83。」 陈泰真正关注的，实则是他视野左下方的某种反馈。 而随着这些技能的提升，陈泰射出的箭矢愈发精准，且威力有所增强。 转眼工夫，他箭囊内的三十支箭矢便消耗殆尽，使薛崇忙令其他亲兵将自己箭囊递给陈泰。 既得箭矢充足，陈泰愈发从容，射法更加放肆，只见他手抓三支箭矢搁在弦上，臂拉满弓，但听一声弦响，三支箭矢齐刷刷飞出，越过垛口，钻入城下密密麻麻的草军之中，换回三声惨叫，引得从旁薛崇与一众亲兵惊呼不已。 远处，李崇义瞥见这一幕，不屑地撇了撇嘴。 就以当下城下草贼的密集程度，他也能做到三矢齐发、箭箭命中，这也没什么大不了，如何当得起薛崇这位节度使一脸惊叹？ 不过那小子连拉三十余箭竟面不改色，这份气力与体力，却叫他有些忌惮。 倘若那小子是本地人，且尚未发迹，相信他也乐得当即收招致麾下，奈何那小子非但是个外来的，且又得节度使赏识，破格擢为十将，升迁之快，让李崇义隐隐感受到威胁。 更关键的是，他观此子绝非能寄人篱下之辈！ 第四章：城墙争夺 “此人莫非就是昨日射死巢帅三名亲兵的那少年么？果然英勇。“ 城外的孟楷亦注意到了郓州城上的陈泰，面露惊讶。 不过称赞归称赞，他可不会放任陈泰继续肆无忌惮地射杀草军，当即便调弓弩手数十人，命其朝城楼不间断放箭，既用来压制陈泰，顺便也可看看能否侥幸射中薛崇。 待那数十名弓弩手将首支箭矢射至城楼时，薛崇的亲兵们连忙将这位节度使护在当中，用盾牌遮得严严实实。 薛崇倒也没忘了陈泰，惊呼着派其中两名亲兵，高举盾牌挡在陈泰身前，替后者挡下了一波箭矢。 “谢了。“ 陈泰拍拍其中一名亲兵的肩膀，旋即转头扫视箭矢射来方向，待确认这拨箭矢来自城外那数十名弓手后，他再次搭弓，于二三十丈外逐个射杀。 转眼工夫，那数十名弓手就被他射杀了十余人。 这一幕非但令薛崇等人叹为观止，城外孟楷亦面色惊骇，连忙将剩下二十余人撤回，目视城上不禁喃喃：“薛崇手下，竟还有这等人杰？“ 要知道他们皆是天平镇出身，此前从未听说天平镇有这等人物，竟能凭一张弓、一己之力，反过来压制数十名弓手，并逐一点明射杀。 这射术，实在罕见！ 好在除了城楼这边，草军其余方向的攻势大多顺利。仅就南城墙而言，强行攀爬上城的草军逐渐增多，李崇义、崔君裕等将领虽四处率人救险，却依旧无法遏制草军攻上城墙的势头。 眼见城墙将要不保，薛崇也无心再赞赏陈泰出色的箭术，躲在亲兵盾牌后，手足无措、方寸大乱：“这可如何是好，这可如何是好……“ 见此，陈泰主动请缨，抱拳道：“节帅，城上正是用人之际，我略通武艺，愿与守城将士一同杀贼，保卫郓州。“ 薛崇知道陈泰武艺不俗，虽没指望这少年能独力挽狂澜，但眼下情形，任何一份助力都弥足珍贵，见陈泰主动请缨，他心下既有赞赏，亦有担忧，犹豫道：“你……虽武艺不俗，然刀剑无眼，你年纪尚轻，可想好了？“ 陈泰神色自若道：“末将既投军伍，自当保卫州镇，况得节帅器重，岂可不竭尽全力？至于草贼，节帅放心，这些草贼还杀不了我。“ 薛崇听得稍稍动容，兼有欣慰，当即拨了四名亲兵给陈泰，嘱咐道：“王惇、王峻、许穆、高晟，你四人随陈泰前往救险。只要守住城墙，待击退草军，我重重有赏！“ “是。“四名亲兵适才亲眼目睹陈泰箭术，心悦诚服，倒也服气。 其中王惇、王峻兄弟，便是方才举盾援护陈泰的那二人。 而得了薛崇亲口任命，陈泰也不耽搁，眼见南城墙西段此时愈发险峻，便带着王惇四人直奔那面。 沿城墙行不到百余丈，迎面就有一处垛口失守，五六名草军结成半圆阵势，面色狰狞，一边哇哇大叫，一边乱挥乱舞手中兵器，那凶相愣是唬得周围一圈守军不敢上前。 而趁这工夫，越来越多的草贼沿长梯攀爬上墙，转眼便有近十人。 陈泰远远瞥见，脚下步伐不停，越过二十余名守卒来到前方，面朝那近十名草军举弓就射。 但听一声弓弦响动，为首一名草贼面部中箭，当即毙命。 余下草贼大惊，纷纷转头看向陈泰之际，陈泰又连发两箭，击毙两名草军，随即一摸箭囊，却摸了个空。 “啧！“ 轻啧一声，陈泰果断弃弓拔刀，又从地上抄起一面圆盾，率先杀上前去。 为首那草军刚举刀，陈泰已抢进他臂展之内，左手盾牌一挥，狠狠砸向其面部，但听一声细微骨碎声响，那人退了半步，不受控制般仰起面庞，口鼻溢血，难以站稳。 趁此机会，陈泰迅速上前补刀，一刀斩在其面部，那人惨叫一声，仰面就倒。 「单手技能+1，现为77。」 一旁两名草贼见同伴被杀，又惊又怒，同时挥刀斩向陈泰，然而陈泰不退反进，左臂盾牌斜架挡开一刀，右手横刀直刺第二人咽喉。 噗地一声，刀尖从颈后透出，温热的鲜血喷了陈泰一脸。 然陈泰却顾不得脸上的污血，当即抽刀，回身劈翻第三名草贼手腕，旋即再补一刀，将其砍翻在地。 「单手技能+1，现为78。」 「跑动技能+1，现为84。」 前后仅十余息，陈泰单凭一块盾牌、一把横刀，力毙三名草贼，跟在他身后的王惇等四名亲兵甚至都来不及协助。 这份武功令附近敌我双方士卒皆震惊不已，极大鼓舞了守军将士，亦震慑了对面的草贼。 “一齐上！“ 随着连毙三名草贼的陈泰高呼一声，率先杀向残存的草贼，附近的守军连带着王惇、王峻、许穆、高晟四人，士气大为提振，一齐上前夹攻，转眼便将垛口处仅剩的数名草贼杀死，夺回垛口，并将后续攀爬上墙的草贼又逼了回去。 “我以为你只是箭术精湛，没想到用刀也如此厉害。“待夺回垛口稍加歇息之际，王峻竖起大拇指一脸叹服地对陈泰道。 陈泰微微一笑，旋即对周遭守军道：“我且率人支援他处，尔等好生在此防守。草贼虽众，但只要我等齐心协力，定可将其击退！“ “得令！“附近守军纷纷回应，其中不乏有认得陈泰的，尊称他为“陈十将“。 就这样，陈泰带着王惇、王峻四人一路往西，沿途夺回失守的垛口，甚至有几处垛口当时已有数十名草贼集结，但陈泰毫无惧色，依旧率先攻杀上前，以过人武力鼓舞周遭守军，最终合力夺回垛口。 待解除西段城墙的危机，陈泰又率人转战东段。 不可说城墙得以坚守皆是他的功劳，但不能否认，陈泰的勇武确实极大地鼓舞了守城将士，即便李崇义、崔君裕等本地牙将，亦为之侧目。 足足大半个时辰，孟楷前后投入一千五百名兵力攻打南城墙。虽城墙几度易手，但凭着守军的坚守，及陈泰、李崇义、崔君裕等奋勇杀敌、鼓舞士气，草贼的攻势一次次被击退，短暂攻陷的垛口也陆续被守军夺回。 直到此时，在城外指挥战事的孟楷再不敢小觑这郓州，直言不讳与身边亲兵议论道：“自去年随王、黄两位都统南下，我草军连克数州，直至蕲州，沿途未曾遇到这等严防死守。那薛崇不过是个酒囊饭袋，无用之辈，昔日被王大都统杀得狼狈鼠窜，不想今日竟能令我草军受挫，实在出人意料。“ 一名亲兵忧心道：“今日未曾攻克郓州，却折了少说上千人，这可如何是好？“ 孟楷不以为意：“些许折损罢了。尔等勿忧，等巢帅打出旗号，镇内自有人源源不断前来投奔。“ 必须承认，当今天平镇最有名的人物，非王仙芝与黄巢莫属，连昔日天平军节度使高骈都得往后排，只要黄巢打出招兵买马的旗号，不出数日，天平镇内那些不安于现状的家伙自会源源不断投奔黄巢。 因此区区千人的伤亡，孟楷并不放在眼里，至于暂时未能攻破郓州，在他看来也没什么大不了。 “郓州难克，转攻濮州、曹州便是，我不信濮、曹两州亦可阻挡我草军。“ 当然话虽如此，他仍不愿轻易放弃郓州城内州库的钱粮，稍一思量后又道：“今日姑且如此，暂且收兵，待巢帅打出旗号，召各方豪杰前来投奔，届时再来攻城。“ 说罢，他便派人向黄巢请示。 时黄巢正在后阵督战，攻城的大致情况也有所了解，甚至发出与孟楷类似的感慨。 得知孟楷决定暂时撤退、整顿人马，他自然也不反对。 于是，在鏖战近一个时辰后，草军大举撤退，留下遍地尸体，及一众身心俱疲的郓州守军。 望着城外草军的大纛渐行渐远，谁都知晓，今日草军未尽全力，待歇整一两日，必会卷土重来。 第五章：巡视伤亡 待草军撤回营地，日头已近晌午。 说是营地，其实不过郓州南五里处靠近汶水的一片临时驻地罢了，既无营栅，亦无其他营防，几千人就这么在覆雪的地面上点起数百堆篝火，蜷缩身子围着烤火取暖。 营中零星支着数十顶帐篷，那是黄巢与其手下将领及盐贩子弟的住处，而那些帐篷大多也是收缴而来，大小、颜色、新旧，不一而足。 其中最大的一顶帐篷前，黄巢已命人点起篝火，此刻领着盖洪等部将数人围火而坐，听着孟楷清点此战损失。 这场仗，草军的伤亡委实不小，单阵亡就有三四百人，其余重轻伤七八百人。 这点伤亡在黄巢近一年来转战各州的经历中并不罕见，他本人亦不甚在意，毕竟伤亡最多的不过是些流民流寇，他军中真正的倚仗，即那些盐帮子弟，伤亡微乎其微。 可一想到这伤亡竟是在薛崇所掌的郓州城下折的，心中多少有些不甘，甚至感觉面上无光。 毕竟那薛崇，那可是曾率五千步骑征讨王仙芝却被后者击溃，仅以身免的酒囊饭袋。 半晌，黄巢感慨着说了句公道话：“那薛崇固然是个酒囊饭袋，然他手下部将，却有不少能人……“ 显然，今日战事中似李崇义、张延武、崔君裕等牙将的表现，黄巢等人也都看在眼里，其中亦包括陈泰。 饶是此前夸口三日内必克郓州的孟楷，此时也不敢再放豪言，颇为务实地讨论起变更战略：“……郓州，比我预想的要难以攻克，若明日仍无法破城，我认为我等当另做考虑，先克周边城县，招募人手、获取钱粮……“ “军中粮秣不足了么？“黄巢稍稍皱眉道：“尚可支撑几日？“ “仅够数日。“孟楷低声回禀，“若三日内能克郓州，倒无大碍；若明日仍不能攻克，为日后计，届时便当暂且搁置郓州，先取他县，获取钱粮……“ 他从地上拾起一根枯枝，在地上比比划划：“郓州东二十里，便是东平县……“ 东平县，汉时称作无盐，唐初时在旧址设宿城，一度并入须昌，后又复设，前后更名东平、天平，至太和六年（832年）又撤县并入须昌，因易与天平镇混淆，故当地仍称东平县。 “……若明日仍不能攻克郓州，不如先克此县，暂据此处，袭掠临近的中都、寿张、龚丘等地，一面筹集钱粮，一面号召四方豪杰来投，待他日人强马壮、钱粮充足，再思攻打郓州却也不迟。“用那枯枝戳戳地上所绘东平县的位置，孟楷正色道。 “唔。“黄巢思忖半晌，点头表示赞同。 他于蕲州与王仙芝分道扬镳，率五千部众一路北上返回天平镇，本就是抱着借一举攻克州城二度扬名、吸引四方豪杰来投的打算，既如今在郓州小挫，便自然要变更方略，先攻略周边小县，获取钱粮，吸纳流民流寇，以壮大队伍。 孟楷的建议，正合他心意。 而与此同时，郓州城内，薛崇带着陈泰、李崇义等人，正在巡视伤员。 今日之战，黄巢的草军固然损失不小，但郓州这边却也不轻。 据李崇义事后清点，单阵亡便有二三百人，其余重轻伤亦有七八百人，与对面草军简直不相上下。 这伤亡之数，着实出乎陈泰的预料，在他的印象中，守城防应当伤亡少得多才是。 后来经张延武解释方知，这些伤亡有约五成五出现在西城墙那边，剩下四成在南城墙，其余两侧城墙，伤亡微乎其微。 而眼下，这些伤员都被安置在城西南所征用的民房里，陈泰跟着薛崇刚走入其中一间，便闻到了一股浓重的血腥味。细看之下，约二十来名伤员垫着草席或干草躺在屋内的地上，一个个神情惨淡，有人头颈、腿部、四肢渗血，有人丢了几根手指甚至整个胳膊，有人瞎了眼痛苦呻吟，有人闭着眼一动不动。 看衣着打扮，这些应该都是新征募的壮勇。 而据一名支使小吏私下告知薛崇，今日伤亡最重的便是新征募的壮勇，千余人的伤亡中，壮勇竟占其中七成以上。 细想起来，这倒也不奇怪，毕竟牙兵藩兵，好歹有甲胄防身，而那些协助守城的壮勇有什么？一身冬衣连箭矢都防不住，何况是刀矛等利刃？ 还记得昨日在重赏的激励下，这些人还踊跃投军，士气满满，然而仅一战，便出现数以百计的伤亡。饶是陈泰心中，也难免有种愧疚感，毕竟用重赏征募城中百姓协助守城，正是他对薛崇提出的策略，虽极大补充了郓州的守城人数，却也难免造成这些壮勇的伤亡。 “竟逾千人……“薛崇难掩心中震撼。 毕竟此前他郓州包括牙兵在内，本就只有两千余藩兵，仓促征募了三千壮勇，也不过五千来人，基本与草贼持平，谁曾想仅一次攻城战，伤亡便多达千人，这剩下四千来人，又能支撑几日？ 所幸昨日已派人向朝廷，及相邻的宣武、武宁、兖海、平卢数镇求援，只是不知朝廷是否批允，相邻数镇又是否愿意出兵。 就在薛崇思忖之际，陈泰在旁忽然抱拳道：“节帅，草贼今日攻城，虽伤亡必然不小，但我认为恐怕也未伤筋动骨，歇整一两日，必当卷土重来。我郓州坚壁死守，固然不差，然一味坚守，是否过于被动？“ “你是说……出城杀贼？“薛崇转头看向陈泰，神色既惊且忧。 陈泰略一点头，正色道：“今日草贼撤兵时，末将在望台眺望，见草贼似是退至州城西南五里外临河处便原地歇整，且该处未设营栅，若节帅派一支奇兵，夜袭草贼，烧毁其军中粮草，草贼或会自溃；即是不溃，也会因缺粮而延误攻城，大大缓解守城压力。“ “唔……“薛崇沉吟半晌，旋即叹息道：“奈何我郓州并无此等擅夜袭的奇兵呐。“ 话音刚落，就见陈泰再次抱拳正色道：“若节帅信我，允我组织一些人手，我愿试着带人袭贼。“ 薛崇听得颇有些哭笑不得，半晌点点头道：“既然如此，我便姑且信之。你……对了，你本就已是十将，既如此，你便自行筹建吧。“ 说着，他转头看向李崇义，正要说话，却见李崇义率先开口道：“节帅，陈十将所献之策，我倒也并非不认同，只是城内藩兵，用于守城尚嫌不足，实在无力拨调……“ “这……“薛崇犹豫着看向陈泰。 “无妨。“陈泰看了眼李崇义，面色平静道：“既如此，末将便从征募的壮勇中挑选人手即是，只是……这些人本是临时征募，若我挑选为部卒……“ 薛崇心领神会，当即做出承诺：“我既任你为十将，你所选部卒，自当视同藩兵。……李都知意下如何？“ 李崇义虽面有异色，但此时倒也挤出几丝笑容，抱拳道：“若确有建树，李某……自无异议。“ “那就这么定了。“薛崇满意点头，随即看向身后亲兵，谓陈泰道：“恐你势单力孤，我遣王惇、王峻、许穆、高晟四人助你。今日他四人与你协作守城，颇有默契，当堪此任。“ 王惇、王峻、许穆、高晟四人对陈泰武艺早已心服，本就有意相助，只是碍于亲兵身份不好开口，如今薛崇主动发话，四人当即应下。 而陈泰也是再次由衷地出言感谢，虽说他一个人也能挑选部卒，并训练他们，但若有人帮衬，那自然是最佳。 “好生去做，我静候佳音。“拍拍陈泰臂膀，薛崇带着剩下的亲兵转身离开了。 李崇义跟着薛崇离开，但在经过陈泰身边时，忽然停下脚步，目视陈泰有意无意道：“陈十将年轻有为，非但武艺出众，抓住机会的本事也远超常人，投我天平军不过两月，便赢得节帅赏识，破格提拔为十将，今日又顺理成章，组建部曲，风头何其盛也……不知有何远图？“ 陈泰眸光一闪，平静道：“无非就是有些武艺，不愿白白蹉跎，望凭微末之力庇护一方安宁罢了，谈不上远图。“ “……“李崇义深深看了眼陈泰，又看了眼王惇、王峻、许穆、高晟，轻笑一声，带着张延武、崔君裕等藩将离开了。 “十将跟他有隙？“目视李崇义等人离去，高晟好奇问道。 陈泰微微摇头，模棱两可道：“我自投奔天平，受节帅赏识擢为亲兵，至今未与他说过几回话，何来怨隙？大概是我非本州人，故对我有所猜忌吧。“ 王惇、王峻、许穆、高晟几人心下恍然。 当今天下藩镇，或多或少皆有排外之心，其中多以牙军最重，即节度使治所牙城内的直属亲兵队，而王惇、王峻四人作为薛崇的亲兵，亦属牙军，顾名思义他们跟李崇义等人一样，也是本州人，区别不过并非出身郓州州城而已。 只不过，在见识过陈泰的本领后，四人心悦诚服，愿意接纳并助其一臂之力。 第六章：夜袭草营 正午用过饭后，陈泰带着王惇、王峻、许穆、高晟四人，在临时征募的壮勇中精挑细选，挑了约百人。 这些壮勇基本都认得陈泰，有的听说陈泰箭术惊人，昨日在城上三箭射杀三名黄巢派来搦战挑衅的亲兵，有的则亲眼目睹今日上午的攻城战中，陈泰率王惇、王峻四人转战各处失守垛口，力毙草贼、夺回垛口，甚至其中有不乏被陈泰等人救下的壮勇。 因此当听说陈泰这位“陈十将”招募部曲时，这些壮勇皆踊跃自荐，但陈泰考虑到时间仓促，训练不及，最终仅挑选了最是身强力壮，看着也较为老实且能听从军令的百来人，带至城西南一处空地训话。 稍后在城西南那处空地上，陈泰叫那一百来人整齐列队，自与王惇四人立于另一侧，向众壮勇自报家门：“我姓陈名泰，因有些许功劳，被节帅擢为十将。今日在众人中挑选出你等，是为协助我夜袭草贼……” 话音刚落，那百名壮勇顿时哗然，一个个面露惊色，面面相觑。 或有一人甚至惊愕出声：“十将，就凭咱们这点人去偷袭草贼？那不是寻死么。” “是啊、是啊。”不少壮勇连连附和。 王惇听了皱了皱眉，正要说话，就见陈泰率先开口，语气一如先前：“偷袭并非正面交战，兵贵精而不贵多，虽我等只有百来人，但只要配合默契，也未必不能重创草贼。……总之，送死不至于，顶多是有些凶险罢了，但这份凶险有价值，只要我等能偷袭得手，烧了草贼粮草辎重，他们便无法全力攻城，如此也算救了城中许多人。” 说罢，他见那些壮勇面面相觑，依旧满脸惊恐，遂又道：“这样吧，我也不勉强你等，不愿意领此重任的可以离开，我并不怪罪。” 一众壮勇面面相觑，足足十余息，才有一人小心翼翼道：“陈、陈十将，我并非畏死，只是家中尚有八十老母，若我死了……”“唔唔。”陈泰微闭着双目，看似漫不经心地连连点头：“去吧。” 那人连声感谢，转身便走。而这一走便前后带走两拨人，一拨十几人，一拨二十余人，仅剩五十来人尚立在原处。 “哼！”身材魁梧的王峻瞥着那逃也似离去的四十来人，冷哼一声，嘴唇微动，似要开骂，却被陈泰抬手止住。 旋即，陈泰目视剩下的五十来人正色道：“剩下的，勇气可嘉……不过，入我部曲，须守几条军纪，其中一条便是军令如山、令行禁止。若事态紧急，军令既下，纵是赴死也须挺身向前！畏惧不前者，立斩！” 这话一出，不止王惇、王峻四人纷纷侧目，那五十来人也神情一滞，或惊疑，或惶恐。 见此，陈泰右手轻抬，平静道：“自忖做不到的，也离开吧……” “十将。”王惇凑前一步，似乎想要劝阻，但陈泰却摇了摇头，继续对那五十来人道：“放心，我同样不怪罪。” 于是又散去一批，仅剩寥寥二十来人。 对此陈泰似是颇感意外，问道：“你等……愿留下？” 其中一名壮勇朗声道：“适才若非十将来援，我早已为草贼所杀。这条命是十将救的，便当供十将驱使，死了也认了！” 话音落下，周围起码有十来人附和。 陈泰颇感欣慰，颔首问道：“你叫什么？” “王勇。” “原来是你兄弟本家啊。”陈泰转头笑谓王惇道。 王惇微微一笑，也没在意这打趣，天平镇姓王的可不少，岂是都与他兄弟沾亲带故？ 与此同时，陈泰复目视那二十来人，正色道：“既你等愿追随，自此时起便是我部曲。得节帅批允，待遇视同藩兵。” 王勇等人本是临时征募的壮勇，如今摇身一变，成了藩镇兵，吃上了饷粮，这转变不可谓不大，倒也难怪他们欢呼雀跃。 瞥了眼欢呼雀跃的王勇等人，王惇目中赞赏一闪而逝，随即谓陈泰道：“十将，可要再去挑些人手？” “唔？”陈泰疑惑地看向王惇。 王惇一愣，顿时醒悟，神情古怪道：“十将难不成打算就带这二十几人去夜袭草军？” 须知眼下城外草军，少说尚有四千余人，就他们这些人顶什么用？ “算上咱们几个，不就快三十人了？我之前说了，夜袭这事，兵贵精不贵多……”陈泰笑笑道。 可这二十来人……也算不得精兵啊。 瞥了眼尚在欢呼的王勇等人，王惇按下腹诽，苦笑道：“夜袭草军，十将想必已有成算，可否示下？卑职也好早做准备。” 陈泰想了想，如实道：“大略便是……我摸黑拔了草军岗哨，你等携引火之物随我潜入营中，烧了粮草辎重，了事。” 这简短的一席话，不只王惇听了傻眼，许穆、高晟亦目瞪口呆，唯王峻愣了片刻，哈哈大笑。 这便是十将的夜袭之计？怎听着这般儿戏。 是夜，临近子时，陈泰一部饱食歇足，携了火舌子、油壶、茅草等引火之物，自南城墙缒绳而下，悄无声息往五里外草贼驻地去。 行了约数百丈，王峻忽然出声：“咦？” “噤声！”王惇懊恼地看了眼族弟，低声训斥：“瞎叫唤什么？” 王峻虽比族兄魁梧，却素来敬重后者，当即压低声道：“就是觉着……好似比以往看得远了。往日这般昏黑，只能约莫看到丈余开外，且模糊不清，今日不知怎的，竟能瞧出两三丈……” “好似确实如此。”许穆、高晟亦低声附和。 王惇微微皱眉，他亦察觉了，今夜这双眼睛，不知怎地竟比往日看得远。 今夜也无无月色啊…… 王惇抬头望去，只见二月初的夜空漆黑一片，莫说晦暗不明的新月，就连星辰也难见。 “许是今夜天色异于往常，莫出声惊动了草贼。”原本行在队首的陈泰，听到后头议论折了回来，敷衍搪塞揭过此事。 此事他最是清楚，这是他附加给麾下士卒的能力。 侦查技能25级时的两项特长之一。 「白日旅者：（将）白天时行军速度+2%。（将）白天时你与你手下士兵的视野+10%。 黑夜行者：（将）夜晚时行军速度+5%。（将）夜间时你与你手下士兵视力惩罚-10%。」 为顺利夜袭草贼，陈泰选了「黑夜行者」作为侦查技能25级时的特长，这也是他自信能顺利夜袭草贼的底气。 毕竟人在夜间，视力仅有白昼十分之一，不过能看清两米至五米。而「黑夜行者」的减免视力惩罚，实际便是让陈泰与麾下士卒夜中视力倍于常人，可辨析五至十米外事物，甚至望见四十至六十米外轮廓，堪称巨大提升。 无怪乎王惇、王峻等人皆感异样。 所幸陈泰这一打岔，兼之身负夜袭重任，众人也无心他想，只当是上天庇佑，当即收束心神，紧跟陈泰，继续往草军驻地摸去。 不得不说，这视力上的大幅提升，给予了这群新兵莫大的助力与慰藉。分明是初次夜袭，却无人走岔、无人掉队，就连心中的惶恐忐忑也消散了许多。 约一刻时候，一行人抹黑抵近至距离草军营地约二里处。 行至此间，已能望见一队队持火把巡逻的草贼，每队约莫十人上下，沿着营地外围徐徐绕圈巡行。 以陈泰的实力，击杀这样一队巡逻草贼也非难事，但却难保在此过程中对方不出半点声响，而一旦动静传出，立时惊动营中，故思忖片刻后，陈泰决定避开这些巡逻队。 好在这伙草贼夜间巡哨颇为敷衍，满打满算不过五六支巡逻队，彼此相隔至少半里有余，陈泰等人借着夜幕，轻松绕开这些巡队，抵近至营地边缘。 不过即便是营地边缘，哪怕是极偏僻处，也有草贼值岗，所幸仅两三人，值岗态度也甚是敷衍，围着一小堆许是私自点燃的篝火坐定，抱着兵器在那打盹，对二十丈外夜幕下的陈泰等人竟是毫无察觉。 陈泰向近旁王惇比了个待命的手势，旋即持短刃摸向那几名草贼。待凑近后，伸手捂住一名草贼口鼻，一刀自肋下斜刺入心口。 那草贼猛然睁眼，却已无力挣扎，未及出声便软瘫下去。 从始至终，陈泰的目光紧盯着两名草贼，只待二人稍有动作便抢先动手。不想那二人睡得极沉，自始至终竟没动弹，于是陈泰如法炮制，将二人也悄无声息地了结。 远处王惇见陈泰拔除一处岗哨，忙低声吩咐王勇等人：“快，把尸首拖去暗处。” 众新兵不敢怠慢，连忙上前，赶在营中草贼察觉前，将那三具尸首拖到暗处，用积雪掩了。 待诸事了毕，一众新兵跟着陈泰摸进营地，面面相觑，满脸难以置信。 就这般进来了？ 第七章：烧粮 摸进草军营地并非目的，烧掉草军粮草辎重，才是关键。 可草军会将粮草辎重放在何处呢？ 按常理，粮草辎重多囤于后营，以避免遭到敌军袭击。结合草军所在方位，陈泰推测大致应在南侧，因此当即带王惇等人，悄无声息绕向南侧。 这一路，未曾遇到半支巡逻草贼，也不知是运气还是草军巡哨太过懈怠，总之无惊无险便摸到了南侧。 只见在那营地靠南处，远瞧时黑压压一片，虽说夜色昏暗看不清明细，却也能辨出大致轮廓。那是一排排板车，列得不算太过齐整，待稍稍凑近后粗略一扫，少说也有上百辆，甚至更多。 这莫非就是草军堆放粮草辎重之处？ 陈泰瞥向板车旁十几丈处，那边有一堆篝火，此刻半明半灭，约七八名草贼围着篝火而坐，大多耷拉着脑袋，隐约还能听到阵阵鼾声。 “十将。”王惇悄悄摸到陈泰身旁，刻意压低着声，以手势请示是否除掉那几名看守。 陈泰按住他手腕，目光扫向那些板车，同样压低声道：“不急，先等我确认。” 说罢，他独自摸向那些板车。 刚凑近那些板车，一股刺鼻的酸味便扑面而来，夹着豆子的馊味。 陈泰辨出大概是用盐腌渍的豆子，兴许还掺了其他菜叶，之所以如此清楚，盖因这在郓州也是一道极为常见的配菜。 顺便一提，那些混在腌豆中的菜叶，他至今都辨认不全，甚至有些在他看来与野草无异，但考虑到山东诸州至今仍有平民啃草根树皮，估计那些野草，也被列入了可食的范畴。 而这支草军，多半也是将能见着的可食叶子全撸了来，用盐腌制作为配菜。 低头缓了口气，以冲淡满鼻的盐渍味，陈泰抽出短刀，准备割开旁边板车上的麻袋，不想那袋口本就敞着，这倒让他省心不少，换手抓出一把，手指轻捻，大致辨出应该是粟米、谷物之类的食粮，颗粒粗粝，甚至有些尚未脱壳。 搓搓手指将那把粮食散在地上，他起身又掀开旁边板车上一只箩筐的盖子，从中摸到些硬邦邦的玩意，取出一块看了眼，便认出是极为常见的胡饼。 这种胡饼在此时的确极为常见，通常大概一掌大小，模样跟馕相似，既是民间极常见的食物，也因耐储存与方便携带等优点，成为军粮之一。 远的不说，就说陈泰本人，他今日充饥的食物主要也是这种胡饼，当然作为薛崇深受器重的亲兵兼部下，他的伙食中还有肉汤以及切成小块的碎肉，就连那胡饼也是用经发酵的面所制，不像此刻他手上的这块饼，多半是用死面所制，硬邦邦跟块石头似的。 随手将这块胡饼揣在怀中，陈泰起身又在附近的板车上摸寻到一些好似植物茎叶的玩意，摸上去已感觉有些发蔫，却不知草军作何用途。 除此之外，他还在这些板车上摸寻到了各种杂乱的物什，柴薪、绳索，甚至是锹、锤、斧、锯等各种工具，总之极为繁杂，但主要还是以食粮、配菜为主。 大概，此处确是草军囤粮之处。 既已确认，剩下的阻碍便是篝火旁那七八名看守，只要能悄无声息地除掉这几人，他们便可放火烧粮。 但还是那句话，让陈泰一口气干掉那七八人不难，难在不让任何一人出声示警，即便他武艺过人，也无法同时了结这七八人。 略一思忖，陈泰猫身回到王惇等人所在处，压低声向王惇等人做了确认：“应是草军粮车辎重无误。” “那……”王惇的目光转向稍远处那堆篝火旁的七八名看守，做了个下切的手势。 陈泰回头看了眼王勇等二十来名新兵，又看了眼王惇、王峻、许穆、高晟四人，微微摇了摇头。 在他看来，王勇等新兵顶多是土团兵的水准，只经过基础操练，其余跟农夫平民区别不大。 而王惇四人乃薛崇亲兵，武力不俗，白日守城时陈泰亲眼见证，但暗杀不比正面搏杀，陈泰也不知几人是否会出纰漏。 更何况那边有七八人，他加上王惇四人也才五人，难保万全。 想到这里，陈泰再次摇头，指着远处那堆篝火低声道：“等上片刻看看。” 王惇等人顺着他所指方向看向远处那堆燃了大半的篝火，心下顿时会意。 而这一等，便是近小半个时辰，在此过程中，那堆篝火肉眼可见地逐渐暗淡，这使周围愈发昏暗，更加有利于陈泰等人动手。 然而就在这时，事情发生了变故，只见那堆篝火旁的一人，许是草贼中的队头，他伸脚踹了一下同伴，带着些含糊下令道：“刘猪儿，火快灭了，你去搬些柴火来。” 半晌不见回应，那队头又踹一脚，口中骂道：“还不快去？” 这一下，才有一名草贼慢吞吞地起身，也未打火把，看似不情不愿地走向那些板车的位置。 陈泰心中一动，低声叫众人待命，独自往板车方向摸去。 果然，那名被唤作刘猪儿的草贼，此刻正骂骂咧咧地，在一辆板车旁抱拾柴火。 陈泰悄然摸至其身后，一手捂住其口鼻，一手持短刃自右肋斜刺向心口，那刘猪儿浑身一震，下意识转头，尚未看清身背后的陈泰，整个人便瘫软下去，更遑论出声预警。 在确认已无气息后，陈泰将尸首往板车底部一塞，继续窥视那堆篝火。 如他所料，见刘猪儿久不归返，方才下令的队头骂开了：“这该死的，怎么还不回来？赖子，你去瞧瞧。” “诶。”随着应声，又有一名草贼站起身，晃晃悠悠也朝陈泰所在这边而来。 陈泰稍稍退后，藏至一辆板车后，而此时那唤作赖子的草贼便已来到，左瞧右瞧不见同伴刘猪儿，低声骂了几句，转身也从板车上抱拾柴火。 许是周遭刺鼻的腌豆味太过浓重，以至于他竟没闻到些许的血腥。 陈泰如法炮制，将这人也了结了。 如此一来，那篝火旁就只剩下六名草贼。 原本陈泰还打算再守株待兔一番，但仔细一想却又作罢，毕竟事不过三，再来一回，估计那队头多半就要起疑了。 于是他迅速回到王惇等人处，准备带着王惇四人强行动手。 只见在微弱的火光下，陈泰领着王惇四人，悄悄摸向那堆篝火。 沿途，王惇等四人亦效仿陈泰的动作，半猫着身子，脚步轻而稳，且尽量不踩踏积雪较厚处，以免弄出声响。 值得庆幸的是，尽管有两名同伴先后不归，但此时那六名草贼尚未察觉异状，一如先前，围着即将燃尽的篝火半睡半醒地打盹，包括那名队头，丝毫未察觉到，陈泰五人已悄悄摸到他们身后。 等到陈泰潜至那名队头身后，左右一扫，见王惇四人皆已就位，遂重重点头，旋即五人同时下手。 由于事先陈泰已向王惇嘱咐过要领，此时王惇四人的动作也与他大致相同，都是一手捂住面前草贼的口鼻，一手持短刃从其肋下斜刺心口，一击毙命，让人无力出声。 果然，几乎不约而同间，包括队头在内的五名草贼猛然睁开双目，震惊于身上莫名的剧痛，更骇然看到彼此背后的陈泰等人，奈何已无力挣扎，连出声预警也办不到。 而就在这时，剩下那名草贼竟迷迷糊糊地睁开了双目，打着哈欠抬起头，待看到陈泰等人时，先是一愣，旋即眸中瞳孔骤然一缩。 糟！ 陈泰暗道不好，当即抽出短刃，猛然甩向那名草贼。 只听噗地一声，利刃竟洞穿那名草贼的咽喉，那草贼猛睁着眼，双手下意识捂向咽喉，嘴里发出“咔咔”的声响，一时竟叫不出声。 「投掷技能+1，现为76。」 「跑动技能+1，现为85。」 下一瞬，王峻猛地跨步来到那名草贼身后，左手捂住其口鼻，同时右臂勒住其咽喉，咔嚓一声将其喉骨折断。 眼见那草贼歪着脑袋已无生息，陈泰与王惇四人不约而同地长吐一口气，颇有如释重负之际，旋即，在注意到彼此的动作后，又相视一笑。 在朝着王峻竖起大拇指表示称赞后，陈泰收敛笑容，低声道：“快，抓紧。” 王惇等人猛地点头，旋即便招呼王勇等新兵过来托走那六具尸首，剩下的人则跟着陈泰前往一众板车处纵火。 他们此行本就带了茅草、油壶等引火之物，此刻将火油浇上板车，塞入茅草，引火点燃，顷刻间，那上百辆板车便燃起熊熊大火。 又有夜风助势，火势很快便连成一片。 “撤！”陈泰果断带人撤离，沿着原路返回。 按理说，似这上百辆板车一齐燃烧的冲天火势，营内草贼必能立即发觉异状，但事实是，陈泰等人撤出数十丈后，营内才有人惊觉。 “走水了！” “快救火！快来救火！” “该死！是粮车那边！” 不知是谁喊了第一声，紧接着整个营地就像炸了锅般，营地各处皆有草贼涌向南边。 有头目模样的草贼大声呼喝，招呼赶来的草贼一齐救火，众人纷纷捧拾地上积雪，撒向火海，奈何火势已大，杯水车薪，毫无作用。 “怎么回事？！”一声暴喝压过喧嚷，一名将领带着十余名亲兵匆匆而至，正是郑瑀。 今夜本是他值夜，他原没当回事，此刻见粮草被焚，又焦又恼。 “队主！我等也不知发生了什么变故，我等来时，粮车便已起火。”有来地较早的草贼回禀道。 上百辆粮车同时起火？！郑瑀倍感蹊跷，当即喝道：“今夜值守的人何在？” 连喊数声无人应。远处忽然一阵惊呼，有人发现了塞在粮车底下的刘猪儿、赖子。 “郓州兵！”郑瑀醒悟，转头看向郓州方向，略一思忖后喝道：“此乃郓州兵袭我军粮草，观此火势，贼子必然还未逃远，速速随我前去追击！” 说罢带十余名亲兵，率先追出营地。 这也难怪，毕竟今夜是他值守，如今被郓州兵袭了粮草，他难辞其咎，除非抓到凶手，尚可从轻发落。 奈何这会儿，陈泰早已率众远去。 第八章：追击与撤离 营中囤粮之处起火，饶是睡梦中的黄巢亦被惊动，忙领着亲兵来到后营。 而当黄巢赶到后营时，那连绵的火势尚未被扑灭，上百辆粮车仍在熊熊燃烧，空气中弥漫着粟米烧焦的气味，夹杂着腌豆的酸臭。 尽管周围有不少草贼仍在担雪企图灭火，奈何收效甚微。 望着眼前这一片狼藉，黄巢面色阴沉，不说周围的草贼，就连身后跟着的亲兵亦个个屏息，不敢出声。 “还愣着做什么？加紧救火！” 一声暴喝，原来是孟楷亦闻讯赶来，一面催促众人救火，一面走到黄巢身旁，皱眉道：“此事必是郓州兵所为。” 黄巢微微点头，怅然道：“你我小瞧了郓州啊。原以为那薛崇只敢龟缩城内，没成想……” 今日白昼他分明听部下禀报，称郓州用土石封死了四处城门，以至于他草军无法撞开，谁能想到在这种情况下，郓州居然还敢主动出击？ 抿了抿嘴，黄巢忽然笑出声。 不可不说他此刻的心情也颇为复杂，虽恼恨郓州派兵袭了他粮草，但论起来他们也是天平镇出身，若郓州太过窝囊，面上也无光彩，，毕竟此番带来的五千部众，并非尽数出身天平镇。 摇摇头，黄巢谓孟楷道：“如此一来，只能暂缓进攻郓州，先取东平立足了……” 孟楷微微点头，旋即朝四周喝道：“郑瑀何在？叫他来见我！” 话音刚落，便有知情草贼回禀：“禀将军，郑队主率人追纵火的郓州兵去了。 见此，黄巢、孟楷等人也只得先收拾眼前的烂摊子，等郑瑀返回再说。 而与此同时，郑瑀正率人追击陈泰一行。 本来陈泰一行率先撤离，按理说不会被郑瑀追上，奈何营地失火时，营外巡逻的草贼也望见异状往回赶，其中一队正好撞见陈泰等人。 尽管陈泰领着王惇四人将那队草贼杀散，掩护王勇等新兵率先撤离，却也耽误了一些工夫，以至于被郑瑀追上。 所幸郑瑀心中激愤，追得最急，身边仅几名亲兵与十来名草贼，其余兵马尚未来得及赶到。即便如此，王惇等人也是捏了把汗。 毕竟除了他们五个之外，其余似王勇等二十余人都是新兵，真要正面厮杀起来，先不说胜负，至少免不了伤亡。 更遑论此刻草贼营地已被惊动，增援随时抵达，谁敢过多耽搁？ 值此情形，陈泰果断下令，叫王惇等人护着一众新兵先撤，而他本人则亲自断后。 他这一做派，郑瑀立马就意识到此人便是这拨郓州军的将领，怒火中烧，持刀冲向陈泰，口中怒喝：“烧我军粮草，就以你等性命来偿还！” 话未说完，他手中利刃已狠狠劈向陈泰。 然而下一刻，只听“铛”的一声，陈泰手中横刀精准地劈中郑瑀那柄刀的刀刃，但见火光四溅，竟是将郑瑀劈来的刀给弹开。 “你……” 电光火石之间，郑瑀为之愣神。 他见眼前这个郓州兵的小将年岁不过弱冠，面貌还有几分稚嫩，可方才兵刃相击的力道却告诉他，对方的力气尚在他之上。 下一瞬，还未等郑瑀缓过神来，就见陈泰猛地踏前一步，迅速接近郑瑀，手中横刀抢先一步斩向郑瑀的脖颈，力道之猛，以至于发出呼啸声。 郑瑀吓得魂飞魄散，仓促间只能收刀招架，旋即就听崩地一声，陈泰挥出重击非但劈断郑瑀的刀刃，且余劲未消，一刀斩在郑瑀左侧锁骨位置，甚至于，利刃刮破脖颈，温热的鲜血顿时奔涌。 “队主！” 郑瑀那几名亲兵大惊失色，忙上前救援。 “队主？”陈泰微微一愣，抬头看向郑瑀，双眸在几支火把微弱的光亮下，闪过一丝寒芒，看得郑瑀毛骨悚然，左手捂着受创的脖颈连连后退，同时右手弃了那柄断刃，指着陈泰大叫道：“拦住他！拦着他！” 也难怪他如此惶恐，毕竟对面那个看着面嫩的郓州将领，仅一个照面就差点将他斩杀。 虽说他当时确实稍稍有些轻敌，但通过适才的交手他已明确，纵使他全力迎战，也绝对不是那人的对手。 而后续陈泰的表现，也证明了郑瑀的判断。 只见陈泰瞧准时机，猛地抓住一名亲兵刺向他的长矛，一把将其夺走，旋即右手持刀，左手持矛，长矛横扫，横刀猛劈，竟是让数名亲兵外加十来名草贼难以近身。 一名草贼冒进抢攻不成，就被陈泰一矛扫中腿部，跄踉着单膝跪地之间，又被陈泰一刀斩中脖颈，捂着飙血的颈骨，无力倒下。 以一人拒十余人，竟仍能抓住机会反杀一人，这份武力，唬得一众草贼都不敢再上前紧逼，包括郑瑀的亲兵。 就在相持之际，远处隐约传来一阵马蹄之响。 骑兵？ 王惇面色微变，猛地望向远处，果然瞧见约一里开外，有点点火光正迅速朝这边而来。 不必说，那必然是草贼的骑兵队，正手持火把朝这边赶来。 “十将！贼骑将至，速撤！”王惇赶忙提醒陈泰。 此时陈泰也已注意到由远及近的马蹄声，知道不可再作逗留，遂一手持矛、一手持刀，缓缓后退。 他这一退，一名草贼似是看到了立功的机会，大呼一声：“弟兄们，咱们的人就要赶到了……” 话音未落，就听噗地一声，陈泰右手甩出的横刀正中其胸膛，利刃穿胸而过。 那草贼低头看看自己胸膛的利刃，又看看陈泰，噗地倒下。 郑瑀与在场一众草贼都看傻了，呆呆站在原地，待反过来时，忽见陈泰竟不退反进，反朝他们走去，竟是吓得连连后退。 然而陈泰只是上前拔出那把被他甩出的横刀，旋即双目一扫面前一众草贼，而这一扫，竟又唬得郑瑀等人退后两步。 “十将！” 远处的王惇再次催促。 见此，陈泰方才后撤，后撤前，他抬起右手的利刃，指向郑瑀等人，虽未出声，但相信郑瑀等人都明白什么意思。 “那十将，可敢通名？” 郑瑀捂着脖颈在较远处喊道。 陈泰瞥了眼郑瑀，遗憾于无暇取这员草贼将领的性命，其余不作理会。 “可是不敢通名？”郑瑀激将道。 听到这话，陈泰轻笑一声，依旧不作理会，迅速后撤，与王惇等人会合去了。 郑瑀一众眼睁睁看着陈泰离开，也不敢追击。 少顷，数十名草军骑兵匆匆而至，在认出郑瑀后，抱拳道：“郑队主，不知那些纵火袭营郓州贼子，往何处去了？” 郑瑀抬手一指陈泰等人离去的方向，那队骑兵当即追踪而去。 目送那队骑兵远离，郑瑀心中浮现那十将勇猛的景象，微微摇头，轻叹道：“不愧是巢帅故乡。……这天平军，竟有这等人物。” 说罢，他瞧了眼郓州方向，捂着脖颈回营中去了。 回到营中，听闻黄巢、孟楷等人都在后营，郑瑀不敢怠慢，仅叫亲兵简单包扎脖颈，便匆匆赶去。 等他赶到时，后营的火势已被扑灭，留下一地焦黑的狼藉。 而黄巢就坐在不远处，身旁站着一众将领。 见此，郑瑀心中一紧，忙上前叩地请罪：“末将失职，请巢帅治罪。” 黄巢看了他一眼，随口问道：“听闻你去追击袭营之人，可有收获？” 说着，他注意到郑瑀缠绕在脖颈处的布条渗出血迹，皱眉问道：“受伤了？” “是。” 郑瑀低了低头，犹豫一下后决定如实禀告：“末将率人追击，没成想，那率队的十将甚至勇猛，仅一个照面，末将险些被其所杀。” “十将？”黄巢微微一愣，似是起了兴致，好奇问道：“可曾通名？” “未曾。”郑瑀摇头道：“哪怕末将故意激他，他也未留姓名。” “不受激将么？”黄巢愈发惊讶：“相貌如何？” “据末将所见，那人面容稍显稚嫩，估测岁数应当不及双十，其余的，末将也无从得知。” “不及弱冠啊……”黄巢听罢感慨道：“这等少年勇将，何以叫那薛崇得之，明珠暗投矣。” 稍一停顿，他的目光再次投向郑瑀，脸上浮现沉思之色，这让郑瑀心中一紧。 半晌，黄巢正色道：“郑瑀。” “在。”郑瑀连忙低头。 “今夜你当值，却叫郓州袭了营地，尽毁我军粮草，本当治你罪，念你追敌奋勇，险些丧命，允你将功赎罪。之后攻打郓州，率先用你，若不能克城，两罪并罚，你可心服？” “多谢巢帅，末将定当效死。”郑瑀暗自松了口气，抱拳正色应道。 “好生养伤去吧。” “多谢巢帅！” 目视郑瑀离开，黄巢转头对孟楷等人道：“叫人捡拾捡拾，找出些可食之物，待天亮吃过之后，立取东平！” “是！” 孟楷、盖洪等一众将领抱拳应道。 而与此同时，陈泰等人已退至郓州北部约两里处的一处土岗上，因附近尚有草贼的骑兵手持火把搜寻，也不敢立即回城。 等了两个时辰，等到天边放亮，那些草贼的骑兵也逐渐退去，陈泰这才带人回到郓州。 来到郓州城下，唤来守城的士卒，城上的士卒立马放下吊篮，将陈泰等人逐个吊至城上。 期间，城上守卒纷纷围上前来，望向陈泰等人的目光，满是敬重。 显然，这些人昨晚也看到了草贼营地的大火与骚乱，猜到陈泰等人必是成功烧毁了草贼的粮草，心下既是欢喜，亦是敬重。 回应罢这些守卒热情的示好，陈泰站在城上，眺望草贼营地方向。 却隐约见草贼似有异动，好似朝着东边而去。 “东边……东平！” 微微皱眉，陈泰立马下了城墙，直奔节度使薛崇的官邸。 第九章：援东平之议 等到陈泰来到州府时，恰逢一名亲兵出府，撞见陈泰后略一愣神，随后带着几分敬意抱拳道：“陈十将来了？适才节帅得知十将回城，才命我请十将过府……” “节帅还未歇息？”陈泰惊讶道。 那亲兵笑笑道：“心忧十将一行，一宿未曾合眼。……请。” “请。”陈泰心下稍有触动，抱抱拳，跟着那亲兵进入州府，径直来到书房外。 时书房外亦有两名亲兵把守，瞧见陈泰，眼眸中亦闪过几分敬意，旋即其中几人轻叩房门，向屋内禀报：“节帅，陈泰陈十将来了。” 数息后，屋内便传出薛崇疲倦但带有惊喜的声音：“哦？快让他进来。” “是。”书房外的亲兵稍一颔首，打开房门请陈泰进屋，陈泰抱拳回礼，旋即迈步走入。 他也是薛崇的亲兵之一，来到这处书房不止一次，轻车熟路正要朝里室走，未曾想半途竟撞见薛崇。 只见薛崇在撞见他后，仔细将陈泰全身上下打量了一番，确认陈泰并未负伤，这才安心点头，口中笑道：“昨晚夜半得底下来报，说是草营起了大火，我便知升平你等得手，然你一行迟迟不归，却也叫我担惊受怕许久。” 陈泰顿感心中一暖，如实道：“回城时出了些岔子，没想到草贼竟派骑兵四下搜寻，不得已只能暂避于城北土岗上，等到天明时分，贼骑退去，这才得以返城。劳节帅担忧，实在过意不去。” “诶。”薛崇拍拍陈泰臂膀道：“你等为全州军民赴险，置生死于度外，相比之下我安居州城，性命无忧，何来过意不去？” 说着，便拉着陈泰的手臂，邀他入座。 虽然陈泰也知道这是薛崇的笼络之举，但也颇为受用，坐定后从怀中取出昨晚在草营内所获取的一块胡饼，双手递给薛崇，正色道：“所幸未曾辜负节帅期待。” 薛崇自然知道陈泰指的是什么，甚至于昨晚，当底下禀报草营燃起大火时，他还亲自跑上城头眺望，为陈泰一行顺利得手而感到欢喜。 此刻他接过那块硬邦邦好似石头的胡饼，心中的欢喜更是溢于言表，左看右看，连连点头：“待日后论功行赏，升平当居首功。” “不敢。”陈泰抱拳逊谢，旋即正色道：“节帅，有件事或应让节帅知晓。” “哦？”薛崇疑惑地看向陈泰：“你说。” “适才回城时，我在城上眺望草营，见草营似有异动，全军拔营奔东而去，我怀疑，草贼极有可能是奔东平县去了。” “……”薛崇脸上笑容一敛，手中把玩半晌的胡饼也被他随手置在桌上，皱眉道：“东平？” “是。”陈泰微一点头，正色道：“许是见短期内无法攻克我郓州，又受困于粮草被袭，故临时变策，先取东平立足，收刮城中钱粮为用，甚至在此招兵买马，扩充势力。” 薛崇面色顿变，当即起身召入一名亲兵，嘱咐道：“叫李崇义立即派人去东平探查，看看草贼是否要袭东平。” “是。”亲兵应声而去。 目视亲兵走远，薛崇背着双手在屋内踱步，面色尽显焦虑。 他郓州暂时迫使草军撤退，这固然是一件好事，但若草军转道袭取东平，取东平立足，招兵买马、扩充实力，这于大局而言，无论是对他郓州还是对他天平镇，都是极为不利之事。 陈泰也知道其中利害，故抱拳建议道：“故末将建议，当提前做好准备，若草贼果真袭取东平，就应及时派兵支援。” 支援东平？与草贼野战？ 薛崇心中涌起几分惶恐，他至今仍无法淡忘，去年他率五千步骑征讨王仙芝却遭后者击溃，几近全军覆没、仅以身免这事，如今陈泰建议他主动出击，薛崇生怕重蹈覆辙。 眼见薛崇沉默不语，陈泰再次劝道：“节帅，东平若失，草军便有了立足之地。彼时招兵买马，扩充势力，而后再取郓州，郓州亦将愈发艰难。“ 薛崇转头看向陈泰，勉强挤出几丝笑容道：“升平莫急，眼下尚未能断定草贼便是奔着东平而去，也许草贼折道奔他镇而去了呢？这样，升平辛劳一宿，暂且回去歇息，待我派人探查草贼踪迹，而后再做商议。” 话都说到这份上，陈泰也不好再逼迫，抱拳告退。 而事实证明，陈泰的判断无错，黄巢大军确实是奔着东平县去了，约一个时辰后，郓州派出的斥候确认了这一点，将消息传回了郓州。 这下薛崇的心彻底死了，在书房内枯坐了小一炷香，旋即召集麾下部将，商议此事。 陈泰，自然也在受邀之列。 大概临近正午时，陈泰再次来到州府，参与此次会议。 天平镇的辖区有郓、濮、曹三州，涵盖鄄城、寿张、济阴、冤句等近二十县，藩兵满编约在两万左右，大小将领数十人，但因分驻于各州县，郓州城内并不多，何况今日薛崇召集的是十将级别以上的将领，故除了陈泰以外，屋内也就只有李崇义、张延武、崔君裕等寥寥六七人而已。 唯二的例外是判官周岌与掌书记郑确，他二人也有参与此次会议。 会议尚未开始之前，这周岌与郑确两位使府僚员皆主动与陈泰谈话，称赞陈泰夜袭草军粮草的壮举，而李崇义、张延武、崔君裕等武将则冷眼旁观，看向陈泰的眼神中带着几分忌惮。 他们可听说了，这陈泰昨晚带着王惇四人及二十来个新兵就敢偷袭草军粮草，偏偏还得手了，甚至于，似王勇等新兵回城还一个劲地吹嘘，称他们这位陈十将昨晚如何以一敌众，叫数倍于他们的草贼不敢近身。 由于吹得太过离奇，李崇义等人本能地不信，但陈泰一行成功烧掉草军粮草又是事实，故他们如今对陈泰生几分忌惮。 稍后薛崇来到，示意众人就坐，旋即沉声道：“昨晚，想必你等也知晓了，升平……陈泰不辱使命，成功率人袭了草军粮草，可未曾想，今早草军竟拔营奔着东平县而去。适才据我派去打探的斥候回报，眼下草军屯扎于东平县西五里处，四处伐林制造长梯等物用于攻城，不出意料，最迟明日早晨，最早今夜黄昏前，就会对东平发起攻击……” 说着，他缓了口气，抬手一指陈泰，继续道：“陈泰建议我出兵救援东平，然……诸位意下如何？” 此言一出，屋内诸将包括判官周岌与掌书记郑确，皆面露凝重，但却没有一人开口。 见此，薛崇索性开始点名：“李都知，你先说说罢。” 李崇义抱了抱拳，旋即正色道：“草贼袭东平，按理我郓州当增援，奈何我郓州兵寡，自保尚且不足，实在无力增援东平。若强行要派兵增援东平……郓州亦恐有失。我郓州乃天平军治所，一旦沦陷，必将大大助涨草贼声势，故末将以为，此时当以大局为重。” 言下之意，就是放弃东平。 听懂这意思的陈泰，皱眉看了眼李崇义。 但事实上，李崇义这话倒也不完全是推脱，毕竟目前郓州总共约五千三四百兵力，其中藩镇兵仅一千七八百人，剩下的皆是土团兵以及临时征募的壮勇，只能作为辅兵，打打下手。 试问在这种情况下，郓州能派多少兵增援东平？ 更要命的是，黄巢手下可还有一支人数大概七八百，由盐贩子弟组成的精锐，无论装备还是悍勇，都远胜天平军的藩镇兵。 若是守城战，郓州方尚可依托城墙之利；但若是野战，郓州方拿什么来抵挡？ 这点薛崇最是记忆犹新，毕竟他当初率领的五千步骑，就是被王仙芝手底下那支由盐帮子弟组成的精锐击溃。 以至于如今一提到跟草军野战，他自己就先失了心气。 “李都知说的是，此时当以大局为重。”张延武、崔君裕等诸将陆续附和，竟无一人赞同增援东平。 见此，陈泰皱了皱眉，抱拳对薛崇道：“节帅，我知节帅顾虑，无非是怕野战不敌于草贼，增援东平不成，反而折损本可用于守卫郓州的人手，但事实上，增援不必与草贼正面交锋，我等只需在草贼攻打东平之际，派数百兵于旁骚扰，叫草贼难以专心攻城即可。……草贼粮草本就所剩无几，只要再拖延他们几日，草贼未必不会自溃。相反，若任由草贼攻陷东平，彼短期再无钱粮之忧，在此招兵买马，扩充实力，他日再攻郓州，届时郓州又如何抵挡？” “这……”薛崇感觉陈泰与李崇义二人说得都对，一时间陷入为难，不知所措。 见此，李崇义瞥了眼陈泰，淡淡道：“陈十将说得轻巧，既要在草贼袭取东平时于旁袭扰，又如何能避免与草贼野战？陈十将莫不是忘了，草贼亦有骑兵，少说二三百之众，若是被其缠住，区区数百人，如何能走脱？” 陈泰眸光一闪，平静回道：“若是其他时节，骑兵确实难防，但眼下，城外冰雪未化，并不利于骑兵驰骋，若草贼派骑兵纠缠，不妨先设计铲除其骑兵，如诱敌设伏，叫一队弓弩手伏于雪中，待贼骑追来，一齐射箭，必可叫贼骑折损大半，如此反复几回，纵使草贼有二三百骑，亦不敢再轻出。” 李崇义听得一愣，旋即冷哼一声道：“夸夸其谈，不过是纸上谈兵罢了！莫以为你昨日袭了草贼粮草，便以为旁人都不知兵……似你这般用兵，一旦出了岔子，非但派去增援的弟兄要全军覆没，我郓州亦要受到牵连……” 陈泰反唇驳道：“似李都知般，使弃军保帅之策，难道就能击退草贼么？不过是消极怠战，坐以待毙罢了。” “你！”李崇义心下微怒，猛地瞪向陈泰，双手紧握，仿佛整个人随时就要弹起发难。 然而陈泰只是平淡地看着他，那平静中好似夹杂着什么的眼神，反令李崇义感到忌惮，生生忍了下来。 “够了！” 薛崇沉声喝止二人的争执，旋即拍板道：“如李都知所言，眼下我郓州无力增援东平，至于派小股兵力袭扰草贼，叫草贼不能安心攻取东平……” 他环视一眼诸将。 下一刻，李崇义冷哼着抱拳道：“节帅莫怪，末将可不会因为某些人泛泛之谈，就叫麾下兵士无谓赴死……” 继他之后，似张延武、崔君裕等本州出身的将领，亦纷纷附和，区别仅在于言辞是否委婉罢了。 甚至于，李崇义还冷笑着补了一句：“若陈十将坚持要出兵，何不叫他率其麾下部曲？” 这话听得陈泰眉头紧皱。 他部曲？他部曲目前还不到三十个人！ “那就……暂且搁置此事，之后东平若有变故，再从长计议。” 眼见李崇义等所有本州出身的将领都不赞同出兵增援东平，薛崇也无可奈何。 虽说他是节度使，但某种程度上，他其实也要依仗这些本地将领。 而这也是他想要提拔陈泰这个外来人的原因之一。 第十章：扩充部曲 薛崇虽不通兵事，但终归年近半百，多少懂得些御下之术，既有幸得陈泰这员勇将，又打定主意要提携他，与本州出身的牙将李崇义、张彦武、崔君裕等分庭抗礼，好叫自身这节度使坐得更稳，那自然也就不会冷落陈泰。 稍后众人散去，薛崇将陈泰单独留下，看着后者尚有几分阴沉的神色，轻笑问道：“升平可有怨恨？” “不敢。”陈泰低了低头，沉声道。 “说实话呢？”薛崇又笑问。 陈泰抬头看了眼薛崇，在稍许犹豫后，忽咬牙切齿道：“……那几人，简直愚不可及！” “哈哈哈。”薛崇听了大笑。 “末将失态了。”陈泰抱拳请罪。 “诶。”薛崇摆了摆手，笑道：“升平自投薛某以来，素来平易待人、沉稳持重，难得与人争执，直到今日，方知升平亦有气盛之时。” “节帅……” 薛崇再次摆摆手，随即长叹一声，怅然道：“归根到底，此薛某之过也。……当初薛某初上任天平时，虽高千里（高骈）择镇内精锐同赴西川，然当时镇内藩军尚有些人才，只怪薛某轻敌，轻视了那王仙芝，一役葬送五千步骑……那李崇义、张彦武、崔君裕等，还算是好的，至少不像魏博等镇的牙军那般，只是……” 他看了眼陈泰，正色宽慰道：“今日升平所言，确是良策，奈何目前我郓州兵寡将少，实难兼顾东平，非是我不赞同，升平莫要多想。” 陈泰听罢沉默不语。 单论客观局势，郓州目下的兵力虽说不足击溃黄巢所率草军，但若只是在黄巢攻取东平时遣小股兵力于旁骚扰，延缓其攻势，在他看来还绰绰有余。 奈何摊上薛崇这样一位怯懦的节度使，又兼李崇义等一干只顾私利的牙将。 不过鉴于薛崇对陈泰有提携之情，且之后一直以来照顾有加，此次更是单独留下他安抚宽慰，陈泰也好再多说什么，轻叹一声，抱拳道：“末将知节帅亦有苦衷……也罢，既如此，恳请节帅允我筛选壮勇扩充部曲，以应对他日局面。” 见陈泰总算暂将此事放下，薛崇心中大喜，当即笑道：“此事我早已允你，何须再提？这样，我允你五百兵额，趁着草贼暂时难以兼顾郓州，你且抓紧工夫训练兵卒。” 陈泰目前是十将，正常情况下，麾下部曲撑死也就五百编制，可见薛崇确实待他极为优厚，给予他最大兵额。 表达谢意之后，陈泰暂别薛崇，出了府州，来到城西南那块空地。 这片空地眼下已充作陈泰一部的驻地，虽说他麾下目前尚不足三十人。 而这会儿，王惇等四人正在操练王勇那二十余名新兵。 确切地说，是王峻在与王勇单练，王惇、许穆、高晟三人则领着那二十余名新兵在旁观瞧。 待陈泰到时，只见王峻与王勇各持盾牌，另一手执木棒代替刀剑，正你来我往打得激烈。 期间王勇的表现，更是引起了王惇等人与在场众多新兵的屡屡惊呼。 身为当事人的王峻更是吃惊，趁一个空档，以盾牌逼退王勇，惊奇道：“王勇，你之前不是只在土团接受过些许训练么？怎么这手上功夫……可以啊。” 王勇得了称赞，腆着脸笑道：“小的也不知怎的，许是小的在这上面有些天分吧？王队可要小心了。” 他这话，引起周遭新兵们善意的哄笑。 陈泰抱着双臂旁观，嘴角扬起几丝笑意。 自然也只有他最清楚，王勇那令王峻都啧啧称奇的出色表现，主要源自他那项特长。 单手25级特长「缠裹握柄：（个人）单手武器的操控性+20%。（将）你麾下士兵的单手武器技能+30。」 所谓单手武器，泛指刀、剑、单手斧等可单手操持的诸般兵刃，技能高低实则决定了对此类兵刃的熟练程度，变相增加攻速与杀伤。 而单手武器技能+30…… 说句不客气的，郓州临时征募的那三千壮勇，在陈泰瞧来，无一人单手技艺过三十的，即便是王勇这等曾在土团中受过训的，单手技艺也不过在二十到三十之间，骤然添了三十，其效可想而知。 毫不夸张地讲，仅以单手兵刃而论，王勇虽是新兵，其水准已不逊于藩镇兵，甚或有过之。 不过王勇想凭此击败王峻，那还是想多了，毕竟王峻也在陈泰麾下，同样算作麾下兵卒。 “好胆。” 果然，王峻笑骂一声后，三下两下就把王勇缴械，掀翻在地，引起在旁一众新兵的欢呼，纷纷赞颂王峻的武力。 王峻得意之余，也注意到了在旁观瞧的陈泰，笑着道：“十将，咱也来练练？” 呃…… 陈泰脸上闪过一丝微不可察的异色。 这厮得了增幅，眼下单手兵器比他还高出一截，他要取胜，恐怕还真要废一番工夫。 就在这时，在旁的王惇见陈泰沉默不语，立即联想到东平一事，瞪了王峻一眼，一面叫新兵们自去歇息，一面凑近陈泰，低声问道：“十将，东平那边……” 陈泰摇了摇头，将会议的经过简单说了一遍。 王峻听了大怒，当即斥道：“东平若失，草贼据城招兵买马，扩充势力，日后势必危及郓州，如此浅显的道理，连我都知，节帅竟不知？” 陈泰以目色制止王峻，替薛崇开脱道：“节帅并非不知，只是目前我郓州的兵力，确实无法在野战中匹敌草军。至于派小股兵力骚扰草军，节帅亦赞同，怎奈李崇义、张彦武等人不肯。” 王氏兄弟及许穆、高晟都是本地出身，但如今作为陈泰的部下，自然不会说李崇义等人的好话，对此纷纷表示愤慨，谩骂出声。 可愤慨归愤慨，他们终究无能为力，李崇义那边话说得明白：你陈泰要驰援东平，便自率本部人马去，我等是不会发兵的。 目下郓州的藩镇兵绝大多数都归于李崇义等人麾下，这些本地牙将既已反对，便注定了郓州不会发兵驰援东平。 见此，陈泰抬手制止，随即对王惇等人道：“此事既成定局，多言无益，当务之急，是趁着草军暂时无暇顾及郓州，我等尽快扩充人手，为此我向节帅讨了五百编制……” 回想昨日夜袭草营之前，他对招纳部曲一事尚未如此上心，心想有个二三十人帮着打打下手，拖曳尸首、搬运引火之物，也够用了。 直到今日牵扯到驰援东平，他才苦于手下没有一支可用之兵。 不然，他自行率部驰援便是，何须看李崇义等人的脸色？ 相比之下，王惇等人更多则是欢喜，他们比陈泰更清楚一支兵马在这乱世中的分量，听闻薛节度允他们拉起一支五百人的队伍，俱是大喜过望。 当下，陈泰留许穆、高晟继续操练新兵，自带王惇、王峻往城中物色人手去了。 第十一章：嫌隙 待陈泰欲扩充部曲的消息再城内传开，不少辅兵与壮勇都动了心。 毕竟这会儿，有关陈泰昨夜领人奇袭草营的事迹，早已传遍城中，更何况王峻、王勇等人回城时又朝守城兵卒好一通吹嘘，尤其是陈泰在危急时刻令新兵先撤、独自断后那段，更是叫众人打心眼里服气。 武艺过人，又有担当，谁不愿跟随这样的将官？ 不单城中辅兵、壮勇闻讯赶来，便是藩镇兵中，亦不乏有人想改换门庭、投到这位陈十将帐下。 面对这些蜂拥而至的投奔者，陈泰亦亮明了他招募人手的标准，还是那两条规矩：其一不畏死，其二服从军令。 头一条暂且不论，这第二条说得明白：遇战不前，立斩！ 这条死令，着实吓退了一拨人，可仍有不少愿来投奔的。 很快，有关陈泰在城中大肆招募部曲的消息，便传到了李崇义耳中。 时李崇义正与张彦武、崔君裕等数名本地牙将，一同商议增固郓州城防之事，得知陈泰亲自带人在城内招募部曲，他当即面色一沉，面露不悦之色。 他也是薛崇一手提拔的，目前在镇内及藩军的威望说高不高、说低不低，倒也没想着效仿其他藩镇的牙将般以下克上，对薛崇亦有几分感恩之情。 奈何趋吉避害乃人性，薛崇一手提拔了李崇义、张彦武等本州牙将，随后又感觉本州牙将权力过大不利于他这个节度使，又想拔擢陈泰与之分庭抗礼，李崇义倒也并非看不出这位节度使的手段，但心中多少是有些不满。 更何况在他看来，那陈泰看似年轻，实则野心勃勃，绝非是甘心寄人篱下之辈，这不，手下才聚那么几十个人，今日议上就敢跟他横眉冷目，这要是再给几百人，怕不是连他都不放在眼里？ 崔君裕身为李崇义心腹，立马就揣摩到上司的心思，当即对众人道：“一个外州人，不过得了节帅青睐，擢为十将已属侥幸，如今竟又这般大肆招人，全然不将我等放在眼里！若纵容他坐大，日后岂还有我等立足之地？” 张彦武等本地牙将闻言，纷纷点头，都说得给那陈泰几分颜色瞧瞧。 见诸将皆站在自己这边，李崇义面色稍霁，沉思一番后，慢条斯理道：“话虽如此，他毕竟是节帅亲擢的十将，今日这般大张旗鼓，必是得了节帅首肯，我等若去为难他，节帅面上须不好看。况且，草贼未退，若我等内斗，岂不便宜了草贼？故，稍稍教训下即可，不可闹大。” “都知的意思是？”张彦武请示道。 李崇义轻笑道：“那小子不是要招部曲么？凡事都应有个轻重缓急，募兵也得讲个先来后到。我等身负城防重任，麾下各部早前守城折损颇多，无论是补足缺额，还是扩充编制以御草军复犯，都理应由我各部率先招人。咱们截了他招募的部曲，给他一个教训。” 张彦武等人一愣，旋即纷纷称赞：“高啊！” 李崇义心下得意，对崔君裕道：“你去知会那陈泰，叫他暂且歇了招人的心思，他挑中的人，优先补入我等各部。” “我？”崔君裕一脸惊愕，不安道：“他若是翻脸……” “他敢！”李崇义冷喝道。 就像他此刻也不敢将此事闹得过大，在草贼的威胁尚未彻底解除前，他料定那陈泰也不敢跟他彻底撕破脸皮。 毕竟在他看来，那陈泰明摆着是要在他天平镇立足的，岂能容郓州被草贼攻陷？ 在这一点上，他与那陈泰的利害是一致的。 “遵命。”崔君裕无奈，唯有去见陈泰，传达李崇义的命令。 稍后，等崔君裕找到陈泰等人时，陈泰与王惇、王峻已在城内挑选了近三百人，尚余两百之数。 时崔君裕带着七八名牙兵来到，似笑非笑对陈泰道：“陈十将，崔某来传李都知将令。前番草贼攻城，各部皆有折损……我各部身系城防，关乎整个郓州安危，还望陈十将暂歇招人之事，容我各部先行补足缺额……” “凭甚？！”王峻当即就怒了，在场谁瞧不出这崔君裕是成心来找茬的？ “凭甚？”崔君裕嗤笑道，“就凭我各部肩负城防，身系郓州安危。而陈十将呢？若我没记岔的话，陈十将并无具体防务吧？” 这话倒是不假。 李崇义、张彦武、崔君裕等人皆有具体防区，唯独陈泰没有。 毕竟草军来袭之际，他尚是薛崇帐下一名亲兵，即便后来跻身十将，全权主持城防的李崇义也未曾分派给他具体防务。 如今他这话一说，顿时就叫王峻哑口无言。 “哦，险些忘了。”崔君裕好似想起什么，瞥了眼簇拥在陈泰身后的新兵，又补了一句：“陈十将所招新员，亦优先充入各部。” 这话一出，新兵们登时哗然。他们本就是奔着陈泰来的，既蒙陈泰选中，谁又甘愿被编入别家部曲？ “你他娘的分明就是来找茬的！”王峻暴怒，当即便要拔刀将面前这厮砍了，却被陈泰及时一把按住刀柄。 只见陈泰按着王峻刀柄，面无表情地看着崔君裕，强行按下心中的怒意。 就像李崇义所猜测的那般，摆着草军这个大敌当前，陈泰确实也不好与本州的牙将彻底撕破脸皮，否则郓州一旦有失，他面上也无光，不利于日后他在天平镇立足。 权衡利弊后，他决定稍稍退让，假装不知这是李崇义等人故意刁难他，正色对崔君裕道：“既各部皆有空额，我暂歇招人，让各部先行补缺，倒也说得过去。但我此前所募之人，却不能交予各部，否则便是失信于他们。崔军将以为如何？” 言下之意，双方各退一步。 若换做是李崇义，既然陈泰率先妥协，那他也不是不可以退后一步，奈何崔君裕却是个欺软怕硬之辈，一见陈泰退让妥协，他反而愈发得意嚣张起来，当即嗤笑道：“那可不成，你先前所募之人，亦要交予我，补入各部。” 见这厮如此张狂，陈泰心下顿时火起，凑近一步，压低声音道：“崔军将如此跋扈，苛待同僚，不怕老天不佑，日后身中流矢而亡么？” 崔君裕脸上的笑容顿时一僵，神情骤变：“你……敢威胁我？” 他可清楚地很，眼前这位那可是神射手，若在阵上趁乱朝他后心放一冷箭，保不准就要了他性命。 陈泰也不搭话，只是冷冷地盯着崔君裕。 望着陈泰那双看似平静、实则绽放凶光的眼眸，崔君裕心里终究有些发虚，冷哼一声，丢下一句话转身而去：“我会如实禀告李都知，你好自为之吧！” 最终，这场小小的冲突还是传到了薛崇耳中。 薛崇一眼就看出是李崇义等本州牙将在故意刁难陈泰，却也无可奈何，毕竟他有太多的地方需要依仗本州牙将，委实不好过于偏向陈泰，只能出面做个和事老，劝解李崇义与陈泰，叫双方各退一步。 所幸李崇义也忌惮陈泰日后在战场上暗算他，终是有所收敛，只让陈泰暂歇招人，终归是没有没收陈泰已募的那三百来人。 就这样，陈泰的部曲扩充到了三百来人。 第十二章：操练部曲 既然东平注定难以拯救，陈泰眼下能做的，也只有加紧操练麾下新募的三百余部曲，以便草军来日再犯时，能起到些作用。 虽说他从未练过兵，但也大致知晓练兵之法。 譬如为增强士卒服从，亦为日后诸般操练打底，练兵历来先练列队。 别看简单基础，实为重中之重，唯有先教士卒这些根基，战时方能迅速摆出将领所需阵型，故此类练兵之法自古已有，只不过陈泰知晓的更多一些，除立正、稍息、跨立等基础站姿，还有报数，还有左转、右转等停止间转法，及有齐步走、正步走、跑步走等行进与立定，及步法变换、行进转弯、队伍变换等诸项。 诸般列队操练中，站姿训练相对更容易，三百余部曲未久便学会立正、稍息、跨立，虽远远谈不上齐整，但于作战而言，也够用了。 然而到了报数及左右转等停止间转法时，很快便出了岔子。 原因无他，只因这些新募部曲多为农户出身，大多不识数，又左右不分，饶是陈泰一遍遍教其数数、辨别左右，操练时仍错漏百出，叫旁观的王惇、王峻等人瞧得乐不可支。 “这般操练，能有用么？”乐了一阵，王峻低声问王惇等人。 王惇瞥他一眼，低声斥道：“此自古练兵之法，不懂休要胡说！” 在许穆、高晟笑而不语之际，王峻耸耸肩，不再言语。 不同于王峻这莽夫，王惇、许穆、高晟三人皆有追求，甚至可以说有野心，不单只想做薛崇的亲兵，更欲效仿陈泰，借亲兵之身一跃为藩镇牙将，继而掌握兵权，成为一方军将。 似这等心思，凡有些本领的武人，当世比比皆是。 既欲掌军，便须熟读兵法，王惇、许穆、高晟三人虽条件有限，但也或多或少读过几本兵书，略知练兵之法，自不会像王峻那般质疑列队操练是否有用。 纵使有些疑虑，也是疑虑别的，譬如，可还来得及？ 要知道眼下草军正猛攻东平，东平怕是守不了几日，一旦失陷，草军便可据东平为营，招揽四方流民、亡命之徒及不安分之辈，数日间军力暴增，届时还攻郓州，似陈十将这般从最基础开始练兵，可还来得及？ 足足练了一个时辰，陈泰方才暂停操练，叫士卒就地歇息。 “哎，总算能歇息了。” 众士卒纷纷瘫坐在地，一个个叫苦连天。 此前谁能想到这位陈十将的训练竟是如此严格，严格到他们当中有些人甚至打起退堂鼓。 陈泰见状，遂站在众人跟前，拍拍手借打趣提气：“我募兵时说得明白，一要不畏死，二要听令。你等既来投我，想来是不怕死的。既然连死都不怕，还怕操练？” 众士卒听得一怔，旋即恍然大笑。 也是，连死都不怕，还怕操练？ 见士气稍振，陈泰又当众告捷众士卒道：“战场并非逞个人勇武之处，唯有与袍泽互相依靠、同进同退，方能活命。若不练列队，不通进退，上阵连阵型也摆不齐，更谈不上一齐进退。那别说我等三百人，纵有三万人，也不过是一盘散沙，只等敌军各个击破。……你等家中皆有父母兄弟姐妹，既来投我，我便要对你等性命负责，尽力叫你等活着回去。平日里多流汗，战时便少流血。” 这一番话，听得众人无不感慨，也明白了列队操练的紧要，再也无人抱怨。 此时王惇才端着一碗水走到陈泰身边，以目光示意后者到往远处说话。 陈泰会意，领着他走到稍远处。 此时王惇压低声音道：“十将以古法练兵，卑职并无异议。只是草军之迫，已近燃眉，可否稍稍放缓列队，教他们些御敌厮杀之法？” 陈泰眉头一皱道：“列队若练不熟，纵有号令，也难做到齐整。一旦自乱阵脚，反倒给予敌人可趁之机。” “话虽如此……”王惇欲言又止，其实他亦明白这是实话。 问题是时间紧迫，他唯恐来不及教授士卒御敌厮杀的技艺。 所幸陈泰也知晓权衡利弊，沉思一番后改口道：“不过你说的也有道理。既如此，那便半日练列队，半日练御敌。” 王惇一怔，旋即抱拳：“十将明鉴。” 说起来，古时百姓一日大多食两顿，唯士卒在行军、作战时一日三顿，每顿一升米面。眼下郓州虽未接战，然城中藩军各部皆在加紧操练新卒，弥补损员，增强军力以应对草军来日的进攻，故节度使薛崇遂下令将士一日三顿。 于是午后饭毕，又稍歇片刻，陈泰又亲自教士卒御敌厮杀的技艺。 其实这项操练，王惇、王峻等人也能代劳，不过陈泰要练统御技能，唯有亲自上手。 对此他叫王勇出列，协助他共同做了示范，叫其余士卒在旁围观，由他手把手地教导如何充分有效使用盾牌，又如何挥刀砍杀敌人。 这些部曲大多曾受过土团操练，有些基础，因此在这项训练上进展颇快，错处远少于列队训练。 而陈泰的统御技能，也由此缓慢增加。 无奈，相较单手、双手、弓射、投掷等作战技能，统御技能涨幅最慢，需手底下有兵才会缓慢增加。 临近黄昏时，不知去了哪处闲逛的王峻忽然凑近陈泰，神秘兮兮道：“十将，东平失陷了。” “这么快？”陈泰一怔。 他以为东平多少能守个一两日。 王峻略带无奈道：“东平不过是郓州附城郭的小县，连县令都未设，县政皆归郓州打理。仅有一名军将驻守在那，领五百余藩兵并数百土团，合计堪堪千人，如何挡得住草军猛攻？何况石敬存那厮，闻草军来犯，未战先怯，于草军攻城时竟欲弃城而逃……” “石敬存？他逃回郓州了？”王惇也不远处也听到了，走近过来问道。 “未曾，被手下藩兵杀了。”王峻幸灾乐祸地冷笑两声，随即又复叹道：“之后城中藩兵又拥一人为将，抗阻草贼，奈何草贼势大，东平兵少，死守数个时辰，终究失陷。……余下溃兵，拼死方从东平逃出。” 陈泰听罢默然。 据他印象，此时的黄巢尚不至于滥杀无辜，对穷苦民户及读书人多少还留些余地，但其麾下草军鱼龙混杂，为聚敛粮草钱财，未必不会掠财害命。 “抓紧练兵吧。草贼既得东平，用不了一个月，怕会再来攻郓州。” 感慨片刻，陈泰正色道。 王惇、王峻默默点头。 第十三章：草贼四掠 东平乃郓州附郭小县，县城周约三四里，住有民户六七百，而城外近乡又有数百户散居，合计约千户上下，人口约四五千左右。此前镇将石敬存领五百藩兵并数百土团驻守在此，直至草军攻城，石敬存欲弃城而逃，却被手下藩兵所杀，众人另推队头刘二四为军将，率全城军民抗击草军。 奈何草军攻势凶猛，东平守军死守数个时辰，仍不免城破，新立镇将刘二四亦死于乱军之中，余下藩兵四散奔逃，逃亡不及的，唯有投降草军。 东平遂陷。 而正如陈泰的印象，此时的黄巢尚未到滥杀无辜的地步，又因天平镇乃是其故乡，入城之后，他仍约束草兵，只对城中富户下手，掠其钱粮，对穷苦百姓及读书人，则网开一面。 这当然并非出于他心善，说到底，他终归是险些考入长安的科举落榜生，且自年幼起便颇有才华，深知聚敛民心的重要性，故轻易不会滥杀无辜，失却民心，尤其是在故乡镇中。 于是东平城内的乡绅富户率先遭难。 城破之后，成百上千草寇涌入城中，踹门入户，逼问财货，稍有反抗便棍棒相加，甚至挥刀砍杀。 为求活命，城中的乡绅富户们唯有献出家中粮米绢帛，可即便如此，他们也往往难逃一死，甚至家中女眷，凡年轻貌美者，亦被草寇掠走，或献于队主、将军，或自行享乐。 余下人等，尽数杀死，抛尸城外。 一时间，城内大街小巷哭声一片，寻常百姓人心惶惶，皆躲在家中闭门不出。 而对此，黄巢充耳不闻。 一来，他对乡绅富户素无好感；二来，手下草寇跟着他，无非求个财货，若不许抢掠，谁还肯为他卖命？ 他能做的，便是尽量约束手下，避免草寇朝穷苦百姓与读书人下手。 奈何即便如此，城中仍有寻常百姓与读书人受了牵连。 这也难怪，毕竟黄巢此时手底下的草寇，多是近年辗转各州时所募的外州流寇，对本地百姓并无情分，大半也难以约束，劫掠之心一起，纵使黄巢下了命令，也难以禁止。 所幸黄巢尽力约束，外州草寇到底是未曾在东平屠城。 好一番抢掠之后，黄巢下令安抚百姓，甚至取出一部分从县仓及富户家中劫来的粮食，诱使百姓家中青壮投军。 对于投降的藩兵，他也网开一面，当着他们的面陈述世道不公，随后给出两个选择，要么砍下大拇指，任其离去；要么投他草军。 降兵眼见黄巢大度，又不愿从此成了废人，兼黄巢又是本镇冤句县人，遂大多投了草军。 余下不愿投的，黄巢倒也信守诺言，叫人砍下他们的大拇指，使对方无法紧握兵器，随后便放其离去。 混乱之中，城中亦有一些穷苦百姓携家带口，试图逃出城去，黄巢也未为难，任其离去。 还是那句话，与其说他心善，不如说他精于算计。 这些携家带口离去的穷苦百姓，多是老弱妇孺，既不愿投奔他草军，又没什么利用价值，兼又是在他故乡，不好大肆屠戮，也就只能放其离开，赚个名声。 这些被砍去拇指的藩兵，及携家带口的穷苦百姓，有的躲往附近山中，有的沿官道逃向郓州，一路哭嚎至郓州城下，祈求郓州庇护。 薛崇闻报，匆匆登上城墙，见城外有百余百姓哭喊，心中也是悲切，忙下令开城，将这些人放入，好生安顿。 至此，草军占据东平，以此为根基，向四方收纳流民、亡命之徒及各地来投之人，凡是无田可耕者，或逃散戍卒，犯事避祸之徒，不安于现状之辈，皆陆续前来投奔。 对此草军来者不拒，择其精壮编入行伍，老弱充作役夫，兵力日日渐增。 同时，黄巢又命麾下百余骑兵尽数出动，前往临近的寿张、中都，乃至更远的范县、阳谷、东阿、卢县、平阴等县，一面搜寻城外散户，一面向县城喊话，告知城内他黄巢率草军复返天平镇的消息，诱使城中不安于现状者前往投奔。 不同于寻常草寇，这些草寇中的骑兵多是天平镇出身，在故乡还算克制，倒也不滥杀无辜，即使遇到不愿投奔他们的散户，往往也不赶尽杀绝，但为收刮粮草，他们仍掠走了这些人为数不多的口粮。 仅有少数心善，不杀不掠，临走时还指点州民逃入山中躲避。 于是数日之间，寿张、中都、范县、阳谷、东阿、卢县、平阴等地的不安分之辈，纷纷前往东平投奔草军，使得草军军力骤增，短短几日便超过万人，甚至仍有增长。 既然兵力充足，粮草也暂时够用，黄巢便开始攻打周边诸县。 他先遣人进攻最近的中都、寿张。 这二县也无强军驻守，草军一番猛攻便攻破城池。 杀入城内后，照例先开仓廪，随后拿城中富户开刀，杀人夺财，俘掠女眷。 城中壮丁，愿从者编入队中，不愿者也不强留，即便是驻城的藩军，也只是夺了兵器，砍下拇指便放其离去。 随后，草军又跨过镇界，向南袭龚丘、曲阜、任城。 这三处并非天平镇辖地，草军下手更不客气，攻破城池后，城内富户皆被杀尽，寻常百姓亦难幸免，街头巷尾，横尸遍地。 短短半月，草军除大城不攻，将周边小县悉数扫了一遍，军力也陡然增至一万五千，粮草辎重，更是堆满东平县。 此时，大将孟楷便向黄巢提出，复攻郓州。 其实这会儿，黄巢返回故乡天平镇的目的基本已经达到，攻打郓州，无非是叫他的名声再上一个台阶罢了。 只不过他心中也有不服气，毕竟自起兵以来，他草军一路连克州县，如今回到天平镇，竟在郓州，在那薛崇一介草包跟前吃了大亏，这让素来心高气傲的他如何咽得下这口气？ 于是黄巢立马决定，大军歇整一日，复攻郓州！ 而与此同时，陈泰仍在郓州城西南的空地操练麾下三百余部曲。 在经过长达半月有余的操练后，他麾下这三百部曲在列队训练方面已大为改善，基本不再出错。 至于厮杀本领，那更是令王惇、王峻等人震惊，纷纷感觉手下军卒实力突飞猛进，竟然个个都能与他们对上几个回合。 这怎么可能？ 为解心中疑虑，王惇以一壶酒的代价，请来三名藩兵，又唤出王勇等三名部曲，与其较量。 结果，王勇三人竟与那三名藩兵打得平分秋色，一时半会难分高下。 这怎么可能？ 别说那三名藩兵倍感错愕，王惇、许穆、高晟几人也难以置信。 虽说陈泰新募的部曲，包括王勇在内，基本个个都经历过土团操练，并非单纯农夫，随后又经陈泰亲自操练半月之久，这可短短半月的操练，便能与藩兵旗鼓相当，这怎么想也不对劲。 其中缘故，陈泰最为清楚。 就在今日，他终于点亮了统御技能25级时的特长，「指点战斗：（将）部队中所有士兵经验值每日+2。（将）你部队的步兵技能+10。」 士兵每日经验加二，聊胜于无，可士兵技能加十，却竟然是对麾下士卒单手、双手、投掷、射术、骑术乃至跑动全方面的增强，虽数值不高，但尤为强力。 陈泰这些日子亲自训练部曲，就是为了尽快点出这项特长。 此前「缠裹握柄」的特长，可使他部队中步兵单手武器技能加三十，如今「指点战斗」再全面加十，整整四十点增幅，足以让王勇等新募军卒在单手武器方面与藩兵打得旗鼓相当。 简单说，如今他麾下王勇等三百余部曲，只要手持单手武器，实际战力与正规藩镇兵已无太大差别。 至于叫他们射箭、骑马，那则另说。 总之，陈泰这三百余部曲，当下也已有了一战之力。 奈何相较这个好消息，郓州的局势也愈发险峻。 近期，草贼连掠诸县的消息不断传到郓州，薛崇为此忧心忡忡，屡次招陈泰、李崇义等部将入府商议。 众人心中清楚，一旦草贼兵力大增，势必不会放过郓州。 郓州，还将面临一场恶战，且凶险数倍于先前。 第十四章：草贼复攻郓州 乾符四年二月二十五日，黄巢领一万五千余草寇，再攻郓州。 薛崇得报，率陈泰、李崇义等将登城观望，但见城外黑压压一片，自城外一箭之地开外，直至五六里外的汶水，遍地皆是草寇，堪称漫山遍野。 那阵势，惊得薛崇面色发白，便是李崇义、张彦武等牙将，也一个个神情凝重，惊骇莫名。 “看你等干的好事！” 站在陈泰身后的王峻冷哼一声，出言讥嘲李崇义等人：“城外这些草贼，怕是要多谢你等当日不救东平，养贼为患，方能养出今日这般声势。……若今日城破，皆是你等罪过！” 李崇义、张彦武等人脸色涨红，怒视王峻，却半晌说不出话来。 想来他们此刻也有些后悔，奈何为时已晚。 “王峻。”眼见在旁的薛崇听了面色愈发惊惶，陈泰开口制止，旋即宽慰薛崇道：“节帅，草军虽人数众多，然装备并不齐全，大半无甲，想来多是近期新聚拢的亡命之徒，我等据城而守，依托城墙，齐心御敌，必能将其击退。” 说着，他令薛崇亲兵取来椅子，扶薛崇坐下。 薛崇听了，心下稍安，但面上忧容却仍难褪去，坐在椅中，如坐针毡。 此时李崇义面带犹豫走近陈泰，低声道：“陈十将，大敌当前，往日恩怨权且放一边，今日先共守此城，余下日后再议，可好？” 陈泰略有些惊讶地看了李崇义一眼，旋即缓缓点头：“好。” 说罢，他目光掠过城外的草军，见其阵中还有两辆井阑，两辆云车，眼中闪过一丝讶色，对李崇义道：“不想草贼这些日子还造了四架攻城器械。待会开战，须先防这四架器械，若有机会，当先烧毁，否则隐患太大。” “这帮该死的草寇，竟也懂得打造井阑……”李崇义点头附和之余，不禁低声开骂，心中愈发后悔当初未派兵骚扰草军攻取东平，面色也由此愈发难看。 而此时草军阵前，大将孟楷正对麾下部将郑瑀下令：“那日你失职，叫郓州兵袭了粮草，巢帅宽仁，免你罪罚，着你将功赎罪。今日攻郓州，你为先锋，若不能克……” “愿二罪并罚！”郑瑀抱拳正色道。 “好。”孟楷满意点头。 时大将盖洪亦在旁，见孟楷交代完毕，遂道：“可要再派人向城上喊话，威慑一番？” 孟楷眉头微皱，迟疑道：“薛崇手下有个年轻小将，箭不虚发，甚是厉害。若再派人喊话，威慑不成，反叫他射死，岂非白白折了士气？” 说着，他忽然望见与李崇义并肩立于郓州城上望台的陈泰，心中一动，对郑瑀道：“那日你说，袭我军粮草的，也是一名面相稚嫩的郓州小将，你且仔细瞧瞧，可是此人？” 郑瑀不好推却，只得硬着头皮凑近城墙观瞧。 为防被那神箭手射死，他特地带了一面盾牌，举在身前，策马一路疾驰至郓州城下。 城上王峻见状，哈哈大笑，对陈泰道：“昔日十将连发三箭，毙敌三人，令草贼胆寒。今日复来搦战，竟还举着面盾，这是生怕被十将射死啊！” 城上守军听了，纷纷附和而笑，压抑凝重之气，随之散去几分。 便是素来忌惮陈泰的李崇义，此刻望向城下郑瑀的目光，亦添了几分得意与轻蔑。 而此时，郑瑀也已认出城上的陈泰正是那晚率人偷袭草营的郓州小将，心下更添几分畏惧，左手举盾，右手指城，高声喝道：“城上那小将，可还认得我？” 陈泰目光扫过城下郑瑀，虽说一眼已认出，却不作理会。 “你认得此人？”李崇义好奇问道。 陈泰平静道：“那晚我率人袭草营，撤退时被此人带兵追上，可惜当时砍得轻了些，未能一刀斩了他。” “……”李崇义看看陈泰，又看看城下郑瑀，欲言又止，竟不知说什么才好。 城下，郑瑀见陈泰仍不回应，竟也不气恼，再次激将道：“那小将，可敢通名？” 记得那晚他撞见陈泰时，也曾使激将法，想激陈泰自报名讳，可惜后者并不理会。今日他故技重施，陈泰碍于己方士气，却不好再不回应，遂开口道：“郓州，陈泰！” 李崇义颇有些意外地转头看了眼陈泰，倒也没说什么。 城下，郑瑀得了陈泰姓名，本欲拨马离开，细想一下又勒住缰绳，指城喝道：“陈十将，我观你是少年英豪，我家巢帅素来喜爱豪杰，你一身本领，何必屈身于薛崇那一介草包之下，不如……” 话音未落，他忽见城上陈泰取弓搭箭，朝自己瞄准，骇得魂飞魄散，当即拨马便走。 甚至逃归本阵时，还以极别扭的姿势用盾牌死死护住后背，唯恐被陈泰一箭射死。 见这厮防得严实，陈泰将瞄准的准心稍稍下移，一箭射中其胯下战马。 那战马臀部中箭，悲鸣一声，前蹄一曲，跪倒在地，连带着郑瑀亦掀下马来，重重摔在地上。 “哈哈哈——” 以王峻带头，郓州城上守军一阵哄笑，士气大振，便是李崇义，嘴角也扬起几分冷笑。 反观对面草军，却笑不出来，尤其是策马立于阵前的孟楷、盖洪两名大将，面色更是难看。 好在孟楷早在上回攻城时便已见识过陈泰的箭术，因此郑瑀狼狈而归，他也不曾训斥，只是询问：“可是同一人？” “是。”众目睽睽之下，郑瑀忍着肩伤未愈的疼痛，按捺当众出丑的羞耻，强自绷着脸道：“正是那夜袭我营寨、烧我粮草的郓州小将，此人姓陈名泰。” “陈泰。”孟楷喃喃念了两句，随即对身边亲兵道：“去禀巢帅，就说城上那名神射手，正是那日烧我粮草的郓州小将，名叫陈泰。” “是。”亲兵应声而去。 随后，孟楷又将目光投向郑瑀，吩咐道：“准备攻城吧。” “遵令！” 一声令下，一万五千草军便有了动作，由草将韩韬、田锐各率两千人，分攻郓州东西两墙，南城墙则交由郑瑀，同样率两千人。 唯北城墙不攻，正是围三阙一之法。 至于孟楷，则亲自在阵前督战。 “攻城！” 随着郑瑀高举利剑指向郓州南城墙，他率下两千草寇一齐出动，在号角与战鼓声中，扛着长梯，乱糟糟涌向郓州南城墙。 二月下旬，郓州一带冰雪已开始消融，原本冻结的护城河，冰层也逐渐变得薄脆，甚至近岸处已能看到活水。 冲在最前的草寇未经辨查，一脚踏上冰层，随着冰面应声裂开，当即掉入刺骨的冰水，冻得浑身发抖。 后方草寇见状，纷纷将长梯横架在护城河上，踩着长梯过河。 而期间郓州守军可不会干等，随着李崇义一声令下，城上箭如雨下。 就连陈泰，亦站在望台上，不断抽箭、射箭，射出一支又一支箭矢，凡是未携带盾牌的草寇，皆是他瞄准目标。 而他射出的箭矢，基本支支命中，或中草寇胸腹，或中面部，鲜有失手，顷刻间便射倒、击毙十余人。 那箭术，被正指挥城头守军的李崇义瞥见，只觉头皮发麻。 同样感觉头皮发麻的，还有指挥先锋草寇攻城的郑瑀，以及在大军阵前督战的孟楷。 第十五章：城墙攻防 不同于郑瑀对陈泰的敬畏，孟楷对那陈泰更多是欣赏。 眼见陈泰立于城楼前望台，连连放箭，精准射杀城下草军，又快又准，几无虚发，孟楷看得既心惊，又疑虑。 那小子，就不会感到累么？ 须知寻常人拉弓射箭，连发三四箭便力有不支者，比比皆是；能连发六七箭者，已能称为精锐。 可城上那小子，却连射二十余箭，箭箭毙敌，竟还不见力竭，这力气简直强得不似人。 “可要叫盐帮弟兄来压一压这小子？” 时盖洪仍在孟楷身旁，也见到陈泰在城上连连击毙他草军的举动，转头询问孟楷。 孟楷略一思忖，微微摇头。 不同于此时他派去攻城的那些草寇随时可以补充，盐帮子弟可是他们真正的骨干精锐，个个都通熟厮杀，偶尔也懂射术，虽未必不能压制那小子，可万一被那小子射死一两个呢？不值当的。 那小子要杀，那就任由他杀，反正前来投奔他草军的亡命之徒多的是，随时随地可以补充，看那小子能射杀几人。 这么一想，孟楷顿时豁然开朗。 果然，在足足射出约三十支箭矢后，饶是陈泰，射箭的动作亦未为之一顿，停下来歇了口气。 而这三十支箭，充其量也不过射死三十名草寇，而此刻正在猛攻南城墙的草寇，却至少仍有一千七八百人。 冲在最前的一批草寇，更是早已跨过护城河，冲到郓州城下，沿墙根架起长梯，嗷嗷叫着，争先恐后往上爬。 “步军守住垛口，不可叫草贼上墙！” 李崇义在城上大喝。 此时郓州南城墙上，除弓手外，还有手持形似长叉状兵器的藩兵，专门用来对付攻城长梯。草寇架起长梯，他们便以长叉顶住梯身，奋力往外推，将长梯掀翻。 这既是自古以来就有的守城之法，也是吸取了上回草寇攻城的经验，效果颇佳。 草寇往往尚未攀上城墙，便被连人带梯掀翻，在惊呼声中摔落，城下密密麻麻的草寇头上。 而在此期间，城上的弓手亦不停歇，虽臂膀酸软，仍努力朝城下放箭。 瞄准什么的，在此时已毫无意义，毕竟城底下密密麻麻全是草寇，哪怕闭着眼睛也能射中，问题是弓手体力有限，连续拉弓十几回，臂膀酸得抬不起来，难以再战。 鉴于城墙空间有限，既然那些弓手力竭，短期无法作战，李崇义便迅速将这些弓手撤下，增派刀盾与长矛手死守垛口，并向城下的草寇投掷油壶、油罐。 只听一阵瓦碎声响，城下许多草寇被火油淋到，此时城上又掷下火把，登时点着几个倒霉的草寇，痛得他们哇哇乱叫，也吓得在旁的草寇四散躲避，奈何城下草寇人潮拥挤，相互推攘，火势转眼蔓延，又将不少沾了火油的草寇引燃，活活烧死。 那股掺杂着焦臭的肉香顿时弥漫城上城下，令两方都感觉恶心作呕。 不乏有畏死的草贼想要逃亡，但多被前线督战的郑瑀喝令斩杀，同时郑瑀又大声鼓动士气：“攻破郓州，人人有赏！与其窝囊一世，何不放手一搏，搏个富贵？！” 他麾下这些草寇，大多是最近投奔草军的，或是失去土地的饥民，或是亡命之徒、不安于现状之辈，既有憨厚之人，亦有狡诈之辈，然两者都认可这番言论。 与其窝囊一世，不如放手一搏，搏出一个富贵来！ 于是乎，草贼士气提振，纵然城下已尸横遍地，但活着的草贼，依旧悍不畏死地顺着长梯往上攀爬，长梯若被掀翻，那就拾回扶起，再行攀爬。 这股悍不畏死的气势，亦令城上守军大受震动。 混战之中，一名草贼竟避开了城上守军的长矛戳刺，飞快踩蹬长梯攀上城墙，一脚踏上垛口，跟前的两名郓州守军露出夹杂着狂热、兴奋与狰狞的笑容，正要挥刀劈下，忽然一支利箭射来，正中其头颅，贯穿而过，红白之物溅了附近守军一脸。 “陈十将！” 那两名郓州兵惊魂未定，转头望向望台，心悸之余满心感激。 “莫被草贼气势所慑！” 此时陈泰亦隐隐感觉城上守军被草军气势所慑，高声喝道：“想想城中父老，想想家中父母兄弟姐妹！” 这话令城上军卒精神一振。 李崇义目睹此景，也顾不上陈泰越权，扯着嗓子喊道：“守住垛口，切记不可叫草贼攻上城墙！草贼弓弩手不多，只要守住垛口，任他们有成千上万，也休想撼动我郓州城墙！” 这话倒也不错，问题是草贼那边，也有盘算。 眼见郓州城上暂时力竭的弓手陆陆续续被撤下，孟楷敏锐地意识到机会来临，当即增派五百草寇，并出动那两架井阑与云梯。 只见新增的五百草寇，其中约二百人奋力推动那两架井阑、两架云梯，其余三百名草寇则手持弓箭，护在四架攻城器械左右，直至来到护城河边。 此时护城河上仍留着先前草寇渡河时留下的长梯，众草寇把长梯并作桥面，合力将那四架攻城器械推上，试图以此方式渡河护城河。 陈泰在城上望见，自不会置之不理，坐视那四架井阑与云梯逼近城墙，当即便朝李崇义喊道：“李崇义，还有油壶么，我有大用！” 李崇义在百忙之中抽空扫了一眼，亦望见那四架正在渡河的攻城器械，登时如临大敌，厉声喊道：“快！把油壶给陈十将送去！” 同时，他又命人再多准备油壶，以应对即将靠近城墙的那四架井阑与云梯。 很快，附近守军便将火油送至望台，既有大罐，亦有小罐。 只见陈泰捧起其中一大罐火油，托在手中，看准其中一架井阑，奋力掷去，但听砰地一声瓦碎声响，那罐火油正中井阑车的横木，应声碎裂，倾泻而出火油登时溅了车架与车旁一众草寇满身。 再次施为，又一大罐油壶命中那辆井阑车。 “他要烧车！快拦下他！” 在城外指挥草寇的郑瑀时不时在关注陈泰，见陈泰向井阑投掷油壶，立刻醒悟，立即下令。 当即，护在井阑旁的一众草寇弓手，或在车旁朝着望台射箭，或是登上井阑车，朝望台平射，逼得陈泰也只能蹲下，躲避箭矢。 “来火把！” 陈泰躲在墙垛后喊道。 话音刚落，便有一名薛崇的亲兵举着盾牌来到陈泰身旁，为他送来了火把。 陈泰接过火把，暗自估测一下距离，随即挥手一抛，向那辆被火油淋透的井阑车掷去火把。 火把出手的同时，他右手已抽出箭来，迅速拉弓，本意是想射中那支火把，将其钉在井阑车上，奈何箭术技能还是差了些，射出的箭矢堪堪擦着火把掠过，正中井阑车上一名弓手胸腹。 “啧。”陈泰轻啧一声，心下有些尴尬。 所幸他投出的火把却是命中了那辆井阑车，熊地一声便燃起大火。 下一刻，车上的草寇惨叫着往下跳，而底下推车的草军，凡是此前被火油淋到的，亦四散奔逃，唯恐受到波及。 “喔喔——” 城上守军一阵欢呼，那名薛崇的亲兵更是一脸敬佩地看着陈泰，连声称赞：“不愧是陈十将，好射术！” 竟无人意识到陈泰其实是失了手。 还好结果还不算差。 草军阵前，孟楷此时亦露出无可奈何之色。 他怎么也没想到，他寄以重望的四架攻城器械，尚未靠近郓州城墙，就被那名叫陈泰的小将隔着一段距离，以不可思议的方式点燃了一架。 所幸还有三架。 第十六章：城墙攻防（二） 草军四架攻城器械，被陈泰毁了其中一架井阑，还剩一架井阑、两架云梯。 “还剩一架！” 李崇义亦注意到陈泰放火点燃了一架井阑车，指着另一架井阑大吼提醒。 他也明白，在城上弓手纷纷力竭陆续被撤下的当下，草寇的井阑车对城上守军的压制力太过巨大，相较云梯，更应当被优先摧毁。 而就在他大吼提醒之际，草寇剩下那辆井阑车也已被推过由数把长梯并成的桥面，砰的一声落在护城河内侧。 旋即，车旁的草寇弓弩手们纷纷攀上井阑，立于井阑上头的平台内，朝着郓州城墙上一通乱射，迫使城上的守军不得不举盾抵挡，或蹲下躲避箭矢，以此方法掩护那两架云梯继续向城墙靠近。 就连陈泰，一时间也被对面草寇乱射的箭矢压制，躲在墙垛下不敢冒头。 混乱间，一名守兵手捧一罐火油，大吼着试图抛向那座井阑车，可转眼便身中数箭，全身力气一泄，仰头倒在城上，手中的油罐亦摔在地上，泻出一地火油。 附近其余守兵，也并非没有尝试，但皆遭到井阑车上的草寇箭矢压制。 而趁着在工夫，那两辆云梯车已迅速靠近至郓州城下，车上“巜”字状长梯的上半部分向城墙一倾，砰地一声砸在墙上，前段勾爪顺势勾住墙垛，以此固定车梯。 旋即，车旁的一众草寇争先恐后般顺着车梯向上攀爬，速度相较那些使用普通攻城长梯的草寇，何止快了数倍。 李崇义见状大惊失色，一边率人迎上，堵住即将失守的垛口，一边朝着陈泰方向大喊：“快！快毁掉那架井阑！” 妈的！我也知道！ 躲在望台处墙垛后的陈泰暗骂一声，脑袋微转，余光顺着墙垛的凹面窥视城外那架井阑的位置，仅仅只是扫了一眼，脑袋上方立马有数支利箭掠过，显然车上那些草寇都注意到陈泰适才摧毁了一架井阑，对他防范甚深。 值此危急关头，陈泰长吐一口气，右手从箭囊摸出一支箭矢，在略一准备后，猛地起身、转身，在一瞬间搭箭拉弓，随即手指一松，井阑车上一名弓手应声中箭。 其余草寇大为惊骇，纷纷举着弓弩瞄准陈泰，但此时陈泰已缩回至墙垛下。 数息后，陈泰再次故技重施，这次他抓了三根箭矢，在猛然起身、转身的同时，五指抓着三支箭矢同时拉开弓弦，对准那架井阑车上的草寇，但听一声弓弦之响，三支箭矢一齐射出，同时命中井阑车顶部三名草寇。 这……怎么会？ 在护城河的另一侧，草将郑瑀见状都惊呆了。 要知道那架井阑车顶部至少十几二十几名草寇，个个手持弓弩，连城上的守军都一度被其压制，却竟然压不住那陈泰一人，反被后者一连射死四人。 “嗖——” 又是三箭连射，同时命中。 好，这下是射死七人了。 井阑车顶部剩下十余名弓手惊骇莫名，但见陈泰再一次起身，他们竟也吓得蹲倒，下意识想借助井阑顶部的横木来阻挡箭矢。 这十几二十几名草寇，竟反过来被陈泰一人压制。 不止，因为陈泰不止在压制井阑车顶部的草寇弓手，在后者躲藏的同时，失去目标的陈泰迅速将瞄准对象对准井阑旁的弓弩手，单凭一人，连连射毙数名草寇，令那些草寇大为惊恐，或纷纷逃散，或躲在井阑车之后，不敢冒头。 而抓住这一空档，陈泰一边继续连射箭矢，压制井阑车上及车旁的草寇弓手，一边大喊催促守城士卒：“掷油壶！摧毁那架井阑！” 得陈泰一人压制至少数十上百名草寇，城上的守军趁机向那架井阑车投掷油壶，尽管这些人投得不准，但十几人一齐出手，那架井阑亦难免幸免，随着一阵瓦碎声响，立马就被淋满火油。 “火把！” 再次拉弓射杀城下三名草寇，陈泰厉声喊道。 下一瞬，至少三支火把旋转着丢向那架井阑，其中两支命中，登时，这架井阑迅速燃起熊熊大火，车上残存的草寇争先恐后地跳下，车旁的草寇们，也纷纷散开避让，唯恐受到波及。 但陈泰却顾不得喘口气，毕竟两架井阑车虽先后被摧毁，但草寇那两辆云梯早已架起，数十上百的草寇正踩着车梯奋力攀爬，冲击着城上由李崇义为首组成的防线。 陈泰见状，一边沿着墙垛向那两座云梯靠近，一边不断拉弓射箭，射向车梯上不断向上攀爬的草寇。 那些草寇不知最后一架井阑被毁，此时再无弓手掩护他们攀城，背后以身侧完全暴露在陈泰的视线，但见陈泰箭矢连发，车梯上的草寇连连中箭，惨叫着摔下车身，使得城上李崇义等人的压力顿减。 趁此机会，李崇义忙叫人向那两架云梯投掷油壶，将其点燃。 顿时，那两架云梯亦先后燃起熊熊大火，草贼原本迅猛的势头，为之一滞。 原本危急的局面，也由此被扼杀。 “怎么会……” 莫说在护河城处指挥的郑瑀，在大军阵前督战的孟楷，亦看得一脸茫然，甚至有些恍惚。 与半个月前那次攻打郓州不同，上回攻打郓州时，他确实有些轻敌，但这回，他非但在首轮进攻便派出两千草军，更是提前了准备打造了两架井阑、两架云梯，且还特地卡在郓州城上弓手力竭之时投入使用，然而万万也没想到，那两架井阑车还未渡河，就被陈泰摧毁一架，甚至第二架，车上车下数十上百名弓手，竟被其一人压制，而紧接着连这架井阑车也被摧毁。 这前前后后，不过是转眼之间。 至于剩下两架云梯，在失去井阑车掩护的情况下，被郓州守军烧毁那是理所当然。 “一夫当关……” 远远望着郓州城上那仍在不断射箭的陈泰，孟楷口中喃喃自语。 想来此时，这位草军大将总算切身体会，何谓一夫当关、万夫莫开。 “还要打么？”盖洪在旁问道。 “……”孟楷张了张嘴，一时间竟有些失了方寸。 理智告诉他，那四架攻城器械都被毁了，此时不宜再做强攻，理应暂且撤退，重新打造攻城器械，否则继续强攻，必然伤亡惨重。 可就这么撤兵，他心下又有不甘。 若就这么撤军，他草军的脸面何在？巢帅的脸面何在？他孟楷的脸面又何在？ 权衡半晌，孟楷长吐一口气，环抱双臂淡然道：“不过是些许阻碍罢了，郓州支撑不了多久。” 既然四架攻城器械被毁，那就互拼伤亡吧。 反正他草军的兵力多的是，且随时可以补充。