《从赘婿到大夏国师》 第1章 被迫入赘？我直接躺平吃软饭！ “林凡，你他妈找死是不是？” “让你入赘，那是瞧得起你。沈家再怎么没落，那也是国公府邸。” 林凡被骂醒，迷迷糊糊睁开眼，映入眼帘的是发黑的土墙和破败的木床，鼻尖萦绕着霉味。 他穿越了。 当今的身份，是大夏王朝礼部侍郎林长寿的长子。 虽为长子，实为奴仆，乃是原配在瓜州所生，林长寿高中后，便娶了京城太子太保之女，再未回乡。 多年了无音讯，却在半月前突兀把他接到京城，丢在马圈，每天安排重活，原主就是这么被活生生累死的。 没等细想，门已被踹开。 林少天带着众多家丁乌泱泱涌了进来，满脸的嫌弃。 “说话，你怎么不说话？狗娘养的贱种，竟敢无视我！” 林少天大怒，抄起棍子便打。 刚刚下朝的林长寿和林少天母亲苏氏匆匆赶到。 见此场景，林长寿不分青红皂白伸手揪起林凡的头发，一巴掌甩下，将林凡打偏过头，鲜血直流。 苏氏赶忙上前阻止。 “老爷，别忘了我们做的事，本来换人已让圣上不开心，再把他打得不成人形，可就不好交差了。” 脸上火辣辣的林凡仰头望去，心下了然，这才是对方接原主回家的真正原因。 林长寿一挥手，便有家丁架着林凡出了门。 “好好给他洗洗，今天沈家迎他过门，别失了我林家的风度。” 被特意关照的林凡，被扒光衣服，丢进滚烫的木桶中。 几个家丁手持钢刷，一下不停，皮肤上被划出道道红痕，但林凡愣是一声没吭。 洗完，换上崭新的红袍，又被扭送到了大堂中。 大殿内，镇国公府管家带着轿夫面无表情地进门。 扫了一眼，也不行礼，不咸不淡道。 “林大人，老奴奉命接林公子入府。这次没有什么幺蛾子了吧？” “没有没有，管家请。” 林长寿满脸堆笑，此事他是理亏，自不会在意这些小节。 轿夫一左一右，将林凡架起，五花大绑塞进轿子中。 那副场景，不说迎亲，还以为是绑架。 轿子吱呀出门，进了沈国公府。 一块红盖头罩下来，没有鞭炮，没有迎宾，只有礼官有气无力地唱诵声。 拜完天地，她便被送进了洞房。 玉如意挑开盖头。 入眼的是一张清冷绝艳的面容。 可惜了这一身大红嫁衣也遮不住那拒人千里的冰山气质。 此人便是沈家嫡女沈千秋。 林凡眉头一挑，这倒是有些出乎他的意料。 沈千秋淡淡开口。 “听说你很不乐意？我告诉你，我也不乐意。” 往后退了一步，放下手中的玉如意，冷言冷语。 “记好你是入赘到我国公府的，莫把自己真当做国公府的姑爷。你们家的算计我一清二楚，只不过是懒得纠缠。你只不过是个代替入赘的棋子。” “既然如此，那就放了我。” 这一看就是个不好惹的主，林凡不想和她有深交。 既然对方也嫌弃自己，那一拍两散才是最好的结果。 闻言，沈千秋笑了。 “你别忘了，你是赘婿，我可是给了你这个赘婿彩礼的，你想要赎身也可以，五十万两，还我便走。” 林凡张了张嘴，别说五十万两，他连一文钱都没有。 沈千秋走到门口，顿了顿，补了一句。 “既然知道了，今后就老实点。你放心，我不像你父亲那么丧心病狂，每月会给你一些月钱。不过想通过攒月钱赎身就别想了，下辈子，下下辈子你都攒不起。” 话毕，转身出门。婚房内一片寂静。 林凡心中一口气上来又下去，来来回回又一泻到底。 算了，既来之则安之。 上一世拼搏一生也累了，这一世当个赘婿也没什么不好的。 躺平嘛，谁不会？ 脱掉身上的红袍，换上一身素净常服，准备出门熟悉熟悉环境。 该说不说，不愧是国公府，亭台楼阁，错落有致。即便是在京都，也是一等一的人家。 林凡看在眼里，心中却已有计较。 这沈国公府已然出现衰败迹象，就从他出洞房到现在，见到的仆人就可以看出。 数量甚至还比不上原主的那个家。 林凡施展前世纵横商海的口才，很快就从几个路过的侍女口中摸清了底细。 这沈国公府乃是开国猛将，传到这一代却已然是落寞。 上一代国公早逝，到这一辈怕是连爵位都要守不住。 “怪不得林少天不愿意联姻。” 林凡心中了然，继续逛着，穿过假山，不远处别院里猛地传来怒骂声。 “这他娘的算什么？老子宁愿练枪练一天，也不愿意在这写一个字。” “小妹也真是的，咱沈国公府可是武将世家，让整舞文弄墨的事，还不如让咱去校场上跟人打三天三夜。” 一支支毛笔带着破空声直飞门口，路过的林凡一时躲闪不及，被砸个正着。 哎呦一声，再抬头时，眼前已被阴影笼罩，只见一身高八尺，体格魁梧的健壮男子已然凑了过来。 “你过来给我代笔，今天不能写出一篇让我大哥满意的奏本，老子今天就扒了你的皮！” “我？” 林凡狐疑地指了指自己。 “对，就是你。看你这样子，新来的吧？” “赶紧弄，写得好了，老子就赏你一百两。” 一句话让正准备离开的林凡顿住了，他现在正愁手头紧，俗话说得好，有钱不赚王八蛋。 这种傻蛋能多来几个，说不定自己就能攒够钱给自己赎身了。 到时候怎么躺平都没有顾虑。 想着捡起地上的毛笔，大大方方地走进屋子。 通过言谈举止猜想此人应当是沈千秋的哥哥沈武安。 “此言当真？” 半躺在椅子上，烦躁地扯着领口的沈武安回道。 “一口唾沫一口钉。” “不知要写什么？” 又灌了一口茶，咂巴着嘴，觉得不如酒好喝的沈武安随意开口。 “前些日子，北边贼寇来势汹汹，骚扰数十座城，使得民心惶惶。” “陛下下旨要六部和翰林院所有人都上奏，拿出御敌之策。” “还特意叮嘱说新皇登基不想大动兵戈，断言不能轻易开战。” “娘的，不动刀难道让老子拿嘴去劝退敌寇？” 林凡闻言，微微颔首。 “确实不能轻言开战。” 稍微沉吟接着追问 “这匪寇之患是因何而起？是天灾缺粮，还是贸易不公？” 沈武安听得头大，摆了摆手，把提前整理好的信件甩到桌子上，让他自己看。 扫了一眼，林凡便知其中关键。 边境马市关了，赖以维系的百姓失去了生计。 心中已然明了。 这大夏已然到了王朝末期，外忧内患，故而不愿轻启战事。 有了答案，林凡走到桌前，提笔蘸墨，动作行云流水。 小半炷香的功夫，洋洋洒洒上千字跃然纸上。 “写好了承惠一百两。” 沈武安半信半疑地接过，扫了一眼卷面，眼神一亮，字倒是写得不错，可看到具体内容却愣住了。 啥叫重启互市书？ 啥叫边贸章程十二条？ 第2章 震惊的女帝 “讲讲。” 沈武安拿着折子横看竖看，没瞅出什么名堂，索性凑近了催他。 林凡心里早有预料，面上堆着笑，解释道。 “陛下眼下最愁什么？不就是那些闹事的百姓？” “我写的这东西，专治这个。地怎么分，田怎么卸，一条条写得明明白白。您只管往上递，保管陛下满意。” 沈武安听得一知半解，见林凡望过来，连忙笑着点头，做出一副恍然大悟的模样。 为免继续尴尬，他一拍大腿。 “好！老子就知道你小子机灵，这玩意一听就很厉害。” 沈武安倒也痛快，从怀里摸出一张银票，拍进林凡手里。 “赏你了。” 林凡低头一瞧，脸上的笑容真切了几分。 “多谢少爷，祝您前程似锦，飞黄腾达。” 吉祥话谁不会说？ 三言两语哄得沈武安大为欢喜，仰天大笑，恨不能当浮一大白。 “小子不错，拍马屁拍得老子很舒服。你是谁手底下的？以后就搬来我……” “哎？人呢？” 沈武安四下搜寻，才发现林凡已然不知所踪。 林凡溜得很快。 之后的话他没听到。 他不是没想过继续忽悠沈武安，但怕被沈千秋逮到。 赚一百两，有个启动资金就得了。 循着来时的路，他回到了新房。 沈千秋对得起自己说的话，这处别院虽然不大，但修饰得极为齐整，比起顾府马厩，简直一个天上一个地下。 一百两银票被他放在桌上。 瞧着虽多，可这点钱远远不够。 与他的入赘费相比，杯水车薪。 不仅如此，将来真离开沈府，该如何生存，也是一大难题。 大夏实行户籍制度，日后落户需要钱打点关系。 如何在京都谋生，也需要钱。 购置一套宅院，还是需要钱。 钱！钱！钱！钱！ 自己前世缺钱，重生之后还是缺钱，这不白穿越了吗？ 他揉着发胀的太阳穴，头一回觉得脑细胞不够用。 正想着，侍女推门而入，倒被林凡吓了一跳。 “姑……姑爷，您饿了吧？” 她不敢看林凡，侧身飞快打开食盒，摆上饭菜。 红烧肉， 炒青菜， 煎豆腐， 外加一碗蛋花汤。 三菜一汤，热气腾腾。 被折腾了一天，林凡早就饿了，见此便歇下心思，接过筷子，夹起一块放进嘴里，嚼了两下，当即吐了出来。 “呸！呸！呸！” “这菜怎么是苦的？” 本该退下的侍女顿时惶恐。 “姑爷，这菜都是地里新摘的，盐用的也是精盐，寻常人家想都不敢想的。” 精盐？ 林凡忽地想起，这个时代的盐提炼粗糙，颗粒大，杂质多，吃着发苦不说，价钱还贵得离谱。 稍微好一点的细盐，价比米贵上十几倍，只有达官显贵才吃得起。 寻常百姓只能靠沾满盐巴的布袋子煮出的盐水过活。 林凡眼神一眨不眨地盯着那碟子菜，看见上面还残留的盐块，眼睛一点一点亮了起来。 真是瞌睡来了送枕头。 自己正愁缺钱，这来钱的路子不就来了？ 盐这东西，谁能不吃？ 天下人人要吃盐，家家要买盐。 自己作为穿越者，脑子里制盐提纯的法子少说也能数出三五种来，随便拿出一样，都是摇钱树。 林凡把筷子往桌上一拍，腾地起身问道。 “你叫什么名字？” 侍女被他吓了一跳，嗫嚅道。 “姑爷，奴婢叫小竹，是小姐派来专门服侍您的。” “好，小竹，陪姑爷出趟门。” …… 大夏皇宫，奉天殿。 东方铁心一把扫落桌案上的奏折，声音冰冷似铁。 “看看，这就是我大夏的柱石！平日里耀武扬威，朝堂上互相攻伐，如今朕让他们拿出平乱的方略，递上来的不是空话连篇，就是丧心病狂！” 质问声在大殿中回荡，久久不散。 “还有甚者，让朕派人和亲，请外援镇压，这是还嫌大夏丢的脸不够多吗！” 若不是时机不对，她恨不得把此人揪出来，斩首示众。 两旁跪伏的太监和宫女瑟瑟发抖，大气都不敢喘一下。 侍奉女官战战兢兢地将剩余的折子递了上去。 东方铁心喘着粗气坐回龙椅，心下一片冰凉。 大夏内忧外患，危如累卵，稍有不慎，满盘皆输。 她东方铁心就要背上亡国之君的骂名。 可偏偏朝中无人可用，就连此次退敌之策，她都需要强制下诏。 她随手接过折子，看清是谁递上来的之后，顿时兴趣全无，本打算扫上一眼便扔。 然而略读开篇几句之后，整个人不禁坐直了几分。 《重启互市书》 《边贸章程十二条》 目光一凝，她飞速向下扫去，越看越是惊奇。 眼中的怒火渐渐化为另一种情绪。 讶异。 奉天殿一片寂静，唯有烛火燃烧发出的噼啪声。 东方铁心将这份折子从头到尾来来回回看了三遍，这才缓缓合上，手仍有些发颤。 她闭上眼，细细回想着上面的内容，每一条都十分有用，每一条都正中当下痛点。 再睁眼时，她望向身旁的女官，将折子举起，伸手指了指落款。 “替朕看看，署名的人是不是沈武安？朕有没有看错？” 女官抬头飞速扫了一眼，赶忙低头答道。 “陛下，就是镇国公府的沈武安。” 这下，不仅是东方铁心感到讶异，满殿的太监宫女也感到讶异。 沈武安是谁，整个京都无人不知，无人不晓，哪怕他们身处深宫之中也早有耳闻。 毕竟没脑子的不少见，但没脑子到这么出名的，还真是世所罕见。 整个大夏，三岁孩童都知道，镇国公府若不是有沈千秋撑着，凭沈武安这个草包，早就倒了。 如今看陛下这反应，难不成是对方的折子深得圣心？ 东方铁心手中把玩着折子，心绪却不如面上那般平稳。 先前沈武安的折子她不是没看过，不是词不达意，就是一团乱麻。 为此，她还专门派过大儒前去教导，可仍是屡教不改。 怎的今日却字字见血，刀刀入骨？ 这分明是精研国事多年的经世大才方能写出的手笔。 东方铁心望着折子，眉头紧紧蹙起。 这人，怎的突然就开窍了？ 第3章 姑爷我不想死 不少大臣突闻诏令，深夜赶往奉天殿。 大夏皇宫顿时暗流涌动。 而这一切的始作俑者林凡，正和小竹走在朱雀大街上。 朱雀大街横穿大夏京都，周围商品琳琅满目，火红花灯绵延百里。 小竹提着大包小包的东西，脸上却是洋溢着笑。 舔着嘴角的糖渣，回味着些许酸甜。 姑爷给她买了糖葫芦，姑爷真是个大好人。 “小竹，还有这个。” 又一件东西甩到小竹身上，重量陡增，小竹的脸皱成了包子。 姑爷现在不算好人了，除非再买一根糖葫芦。 看着身上挂满的瓶瓶罐罐，她祈祷着姑爷别再买了。 好在身上银钱花完，林凡也歇了继续转悠的心思，带着小竹往回走。 小竹小心护着怀中的瓶瓶罐罐和矿盐，免得被打碎，又跟着姑爷跑这一趟。 两人一路折返，周围人流不减反增。 待到回神时，一群黑衣人已将他们围在中央。 林凡心中一紧，下意识将小竹护在身后。 僵持半晌，才发现这些人的目标不是他们。 不远处，一个身着华贵长裙的年轻少女，正横着把剑架在自己脖间。 “主子，您不要为难我们。” 黑衣侍卫一时间，进也不是，退也不是。 “告诉长姐，我不嫁！她若逼我，我今天就死在这儿！” “主子，我们见不到大小姐，您别为难我们了。” 黑衣首领愣在原地手足无措。 眼睁睁的看着长剑在雪白的脖颈上划出血线。 “让一让，让一让。” 人群被扒开，林凡视若无物走到少女面前，上下打量一番，忽的竖起手指晃了晃。 “你这剑，品相不行。” 少女被这突如其来的点评吓得往后退了半步，疼得蹙起了眉头。 “滚！离我远点！” 年轻少女破口大骂。 林凡不为所动。 “你看这剑身，有锈迹，这一剑下去，伤口必然感染。倒时你死是死了，但死得极不体面，浑身长疮，满脸溃烂。” “你......确定要以这副尊容入殓？” 少女的脸白了一分。 “再说你这姿势。” 林凡啧啧两声，绕着她走了半圈。 “力道角度全错。你这一剑下去，大概率割不破大动脉，而是切开气管，知道气管被切开什么感觉吗？” “你不会立刻死，而是会像条离水的鱼，在地上扑腾。” 少女的脸又白了一分，剑开始微微发抖。 一旁的黑衣侍卫见状想要上前，却被林凡一个眼神瞪了回去。 “别打岔。” 他重新看向少女。 “你要真想死，我教你啊，朝这划。” 他指了指自己脖子侧面。 “干净利落，三息之内包你死翘翘。” 少女张了张嘴，一时间竟忘了自己在干什么，满脑子都是林凡的话。 林凡见她彻底愣住，满意地点了点头。 “所以说，这就是一个典型的反面教材。” “自杀这事儿，讲究的是技术，不是脑子一热拿把破剑就能干的。” 他转回头，看着已经彻底呆在原地的少女，露出温和的笑。 “来，咱们先从基本功练起，判断自己是不是真的想死。” “课后作业写一篇八百字的我为什么不想活了。” 哐当一声，剑落在地上。 她彻底懵了。 少女用一种看疯子的眼神瞪着林凡，嘴唇蠕动了半天。 “你……你是人？” “这个问题问得好。” 林凡昂首挺胸。 “我是人，而且是个如假包换的男人。” 两边的侍卫终于回过神来，一脚踢飞长剑，有黑衣侍女牢牢抓住少女。 少女没有再挣扎，只是呆呆的看着林凡。 林凡耸了耸肩，拉着小竹一路小跑越过人群，向着镇国公府而去。 走出老远，小竹才弱弱地开口。 “姑爷……您刚才说的那些，都是真的吗？” “当然是编的。” 林凡面不改色。 “人嘛，一旦开始思考细节，就顾不上闹情绪了。这叫注意力转移法。” 小竹似懂非懂地点点头，又忍不住问。 “那课后作业呢？” “她欠着，下次见面再收。” 身后，反应过来的黑衣侍卫对着下属吩咐道。 “去查一下这人是谁。” 回到镇国公府，林凡一头扎进了自己的别院。 小竹困得脑袋直点，也没追问。 别院叮叮咣咣响了一晚上，直至次日一早，小竹端着水盆走进，就见自家姑爷正挽着袖子，将一大块矿盐往石臼里倒。 小竹忙问。 “姑爷，您这是在干嘛？” 林凡头也不抬，只是一味倒着矿盐。 “提纯。” 待到捣细之后，他又将粗盐粉倒进陶碗中注水。 通过这种方式可以把杂质去掉一些。 小竹不懂，歪着脑袋看着林凡摆弄矿盐。 然而接下来，林凡的举措吓了她一跳。 林凡竟将一块烧黑的木炭砸成粉末，直接倒进盐水中搅拌。 “姑爷，您这是干嘛？” 林凡没答只是自顾自做着自己的事情。 待到彻底搅拌均匀，又拿出细纱过滤几遍，污浊的盐水顿时清亮了不少。 小竹呆呆地站在原地，看着林凡将过滤好的盐水架在炉子上煮起。 盐水咕噜咕噜冒着泡，锅底渐渐形成一片肉眼可见的细小颗粒。 待到水分彻底蒸干，林凡用木勺一点点刮下底下的结晶，露出满意的笑容。 他用小碟子盛了一小撮，递到小竹的面前。 “看到没？这才是人吃的东西。” “来，试试。” 林凡直接拈起一撮，就要递给小竹。 然而小竹看着近在咫尺的盐，脸上的好奇瞬间凝固了。 手不由自主的抖了起来。 她想后退，脚却像钉在地上。 矿盐有毒。 从前村里有人误食，不过一刻钟就口吐白沫，死的时候全身青紫。 眼下姑爷手里捧着的，是比矿盐还要细的盐，那岂不是毒性更强，死得更快？ 姑爷为什么突然给她这个？ 是嫌她上次拿糖葫芦太没规矩？ 还是觉得她伺候得不够尽心？ 扑通！ 小竹匍匐在地，一下又一下的磕着头，掷地有声，像是感觉不到疼。 “姑爷饶命！姑爷饶命！” “小竹不要糖葫芦了！” 第4章 军法论处 镇国公府最偏的一处别院里。 肉块在铁锅上煎得滋滋作响，香味飘得满院子都是。 林凡夹起一块煎得焦黄的肉，指尖捏了点细盐均匀撒上去。 咬的满嘴流油，一脸满足。 旁边的小竹跪坐在地上，小嘴张得能塞下个鸡蛋。 “我说了这东西能吃，你看，我这不吃得好好的。” 林凡又夹了一块，裹着两片青菜，撒上盐就递到小竹嘴边。 “来，尝尝。” 小竹脑子还卡着壳，鬼使神差地就张开了嘴。 肉一进嘴，她先是愣了一下，紧跟着眼睛猛地瞪圆，腮帮子飞快地嚼了起来。 越嚼越起劲，还忍不住拍起了大腿。 “姑爷！这……这菜……” 话没说完就被呛得直咳嗽，咳得脸都红了，半天缓不过来。 “咋了？难不成我手艺还退步了？”林凡挑眉。 “不是不是！” 小竹好不容易顺过气，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。 眼睛直勾勾盯着锅里的肉。 “好吃！太好吃了！一点苦味都没有，又鲜又香，比京城最大的酒楼做的还好吃！” 林凡乐了，打趣道。 “哦？现在不怕盐有毒了？不哭着我放你走了？” “不怕不怕！” 小竹满脸都是崇拜，鼓着腮帮子。 “姑爷您简直是神仙下凡！连矿盐都能做得这么好吃。奴婢在国公府伺候这么多年，就没见过这么白！这么细的盐！” 林凡夹菜的手顿了顿。 “连国公府都用不上？” 小竹重重点头，十分肯定。 “来来来，再尝尝这个。” 林凡转身又炒了盘青菜，小竹嘴就没停过。 看着她这模样，林凡心里算盘打得噼啪响。 这简直是条铺满银子的大道啊。 可转念一想，他又叹了口气，往旁边的躺椅上一靠。 “姑爷，您好好的叹什么气呀？” 小竹含糊不清地问。 现在她眼里，这位姑爷就是天底下最厉害的人。 “小竹，你知道教坊司的姑娘赎身要多少钱吗？” 小竹被问得脸一红，赶紧摇头。 “那你知道姑爷我想脱离这赘婿身份，要多少两？” 她还是摇头。 林凡伸出五根手指，慢悠悠道。 “五十万两。” 小竹吓得手一抖，碗筷差点直接摔地上。 教坊司的头牌赎身也就三五万两，自家姑爷竟然要五十万！ 这也太吓人了！ 林凡心里也苦。 自己这倒霉赘婿身份，赎身钱是人家头牌的十倍，真是没处说理去。 眼下只能铆足了劲赚钱。 目光扫过墙角那堆提纯盐的器具。 脑子里赚钱的法子一抓一大把，可最大的问题是没人没靠山。 匹夫无罪，怀璧其罪，这个道理他比谁都懂。 现在小打小闹还行，真要是把精盐生意铺开，指不定第二天就有权贵找上门来，让他‘自愿’把配方交出去。 必须得找个靠山。 闭眼一想，一张满脸横肉，嗓门震天的脸猛地冒了出来。 沈武安。 镇国公府世子，脾气暴，脑子直。 身份够硬，背景够深。 关键是……人大方！ 林凡睁开眼，嘴角一点点咧开。 “小竹。” “啊？姑爷您说。” “你说，敲竹杠算不算犯法？” 小竹一脸茫然，根本没听懂。 “算了，跟你说这个也没用。” 林凡心情大好，心里已经打定了主意。 送上门的粗竹杠不敲，那是傻子。 沈武安这根又粗又傻的，不敲他敲谁？ 另一边，大楚奉天殿内，女帝高坐龙椅之上，睥睨着下方群臣。 望向女官，一叠叠奏折甩到群臣面前。 “诸位爱卿呈上来的奏折，朕已经看过。” 东方铁心冷笑。 “朕没想到，朕的这些肱骨之臣，竟是一群酒囊饭袋。” 群臣闻言，纷纷吓得低了头，不敢作声。 “好在不尽是些草包，总有一份让朕眼前一亮。” 东方铁心目光扫过众人。 “这奏折中不仅指出流寇背后的原因，更是给出了解决方案。” “名为《重启互市书》《边贸章程十二条》。” 说罢，挥了挥手，女官又拖着托盘将几份卷轴分于前列大臣。 东方铁心抬手示意。 “诸位都看看吧，关于这策论，条理清晰，直指核心，实乃治国良策。” 台下大臣交头接耳。 末端的沈武安听着这番言论，心里乐开了花。 “老子终于要升官发财了！” 见传阅得差不多了，东方铁心方才开口。 “沈国公之子沈武安何在？” 沈武安一个激灵从列队中蹦了出来。 “臣沈武安叩见陛下。” 东方铁心看着他，眼里满是欣慰。 “朕连夜研究了你提出的策略，认定是此番平乱的根本之策。” “你有功，朕要赏你，重重赏你。” 沈武安都快激动得跳起来了。 一道声音突然插了进来。 “陛下，万万不可！” 身着红色御史袍的青年大步跨出。 沈武安循声望去，此人姓严名松柏，御史台侍郎。 严家向来与沈国公府不和，这一严御史也和他一直不对付，有事没事参他一本。 他出来，准没好事。 果不其然，一开口就让沈武安恨不得一掌拍死他。 “陛下，他沈国公府的世子是什么德行，满京城谁不知道？” “说他好勇斗狠，留恋青楼，整个京城数一数二，臣绝对相信。” “可要说他能写出这治国大策，臣万万不信。” 沈武安一听，当即转身指着他的鼻子破口大骂。 “严松柏，老子怎么就写不出？” “你这分明是嫉妒！” 严松柏冷笑。 “嫉妒你？” “我是嫉妒你连篇完整的策论都背不全，还是嫉妒你写字像蚂蚁在爬？” “陛下，我怀疑这是沈武安找人代笔。” “此事事关重大，一来蒙蔽圣上，实为欺君。” “二来扣留人才，有碍国体。” 沈武安被气得面红耳赤。 “姓严的，老子没打你皮痒了是吧？” 东方铁心听着二人的吵吵，太阳穴直突突。 “够了！” 一声暴喝，让二人同时住嘴。 “沈武安，此事是否属实？” 沈武安此时自不会承认，梗着脖子。 “陛下明鉴，这绝对是臣亲手所为。” “这贼子分明是看臣要得赏赐眼红作祟。” 不等他把话说完，又有几个御史台官员走了出来。 “陛下，御史台有闻风奏对之能，既然沈员外郎说是他写的，何不公堂对策？” 又有几名文官心领神会，出列附和，要让沈武安公堂对策。 沈武安额头冷汗直冒，暗自叫苦。 他哪里懂这些！ 早知道当时在府上就让那个人讲个清楚。 东方铁心一拍手。 “都给朕肃静！” 大殿里鸦雀无声，她看着沈武安，面上不见喜怒。 “沈爱卿，朕自然是信你的。” “不过......” 沈武安感觉自己的心都提起来了。 “其他爱卿之言也不无道理。” “朕且问你：开放互市应设定何方。” “如何定价。” “商品交换如何定量。” “如今流民如何妥当安置。” “你只要能说个大概出来，朕就信你，且重重有赏。” 沈武安袖子已被汗水湿透。 这一连串的发问，他彻底傻眼了，这该如何回答？ “怎么不说话了？” 沈武安现在一心想要糊弄过去。 可严松柏哪会放过这么好的机会。 诸般逼迫下，沈武安也来到了极限。 好在关键时刻脑海中灵光一闪。 他整了整朝服，大声说道。 “回陛下，并非是臣答不上来，只是今日臣身体有恙，加上严御史在此处喋喋不休，心里着实紧张，还望陛下宽容一天。” 严御史冷笑。 “你要是拿不出，该如何？” 沈武安瞪着铜铃般的眼睛愤愤道。 “那便军法论处！” 第5章 亲兄弟明算账 沈国公府偏院，林凡吃饱喝足，正躺在躺椅上懒洋洋地晒太阳. 砰的一声巨响，院门被人一脚踹开。 沈武安气喘吁吁地冲进来。 一眼就锁定了躺椅上的林凡。 瞧着这副悠闲模样，气不打一处来。 “你小子！” “拿了老子的钱，一溜烟就跑没影了，害我一顿好找！” 林凡见是沈武安，收了脸上的懒散，起身迎了上去。 “哎呦，这不是世子爷吗？什么风把您吹来了？” 沈武安一挥手。 “少他娘糊弄老子！” “我看你是皮痒了，让老子给你松松骨！” 说着就要朝林凡动手。 林凡是什么人？ 当即滑跪认怂。 “世子爷，您这一拳下来，我这二两骨头哪儿扛得住啊？” 沈武安一听，好像是这个理。 打死了谁给他整策论？ 拳头硬生生收了回去。 看着沈武安堪称一百八十度的态度转变，林凡不动声色地往后退了半步。 “世子爷，您今天过来，应该不是为了找我麻烦吧？” “有什么事，咱们摆明了说。” 沈武安瞥了他一眼，这小子难不成是老子肚子里的蛔虫？ 干咳两声，悻悻道。 “兄弟，其实也不是什么大事。” 他单手搂住林凡的脖子，像是怕他跑了。 “你还记得你给我写的那篇策论不？” “我还有很多不懂的地方。” 说着便把女帝的问题一一复述了一遍。 “你看，这么多问题，只能请你给我解惑了。” 听到这话，林凡翻了个白眼，伸手到沈武安面前。 沈武安愣了。 “你这是干啥？” 林凡一脸镇定的开口。 “钱呐。世子爷，那是另外的价钱。” 沈武安一听，眉毛一竖。 “你他娘想钱想疯了，把老子当冤大头是吧？” “你给老子写的，解惑不是应该的吗？” 林凡双手一摊，懒洋洋道。 “你看，写是一回事，解惑又是另一回事，这种细致的活很费脑子的。” “你……你……” 沈武安真想一巴掌拍死这家伙。 但这可能吗？ 当然不能。 他急得眼珠子四转，脑子里突然灵光一闪。 随即嘿嘿笑着压低声音。 “兄弟，你可听过京城四大美人？” 林凡挑了挑眉，没接话。 沈武安已经开始掰着指头数了。 “当今陛下算一个。” “江南首富云家的掌上明珠算一个。” “醉仙楼柳姑娘算一个......” 他故意停顿，卖了个关子。 “最后一个嘛，就是我家小妹，沈千秋。” “这可是一等一的美人，京城多少王孙公子想见我家小妹一面，连门都摸不着。” 沈武安越说越得意，搂得也越紧。 “但是你只要帮我这一次，我就给你个机会......” 他得意洋洋地看着林凡。 “让你能陪我妹妹吃顿饭，怎么样？” 说完，他觉得怀里在抖。 低头一看，林凡正在努力让自己的嘴角保持平稳，不断地摇着头。 林凡绷住了，可其他人绷不住。 小竹直接噗嗤笑出了声。 “咋啦？” 沈武安瞪着牛眼望着小竹。 小竹终于忍不住了。 “世子爷，他就是姑爷啊，大小姐昨天新娶的姑爷。” 沈武安的手僵住了。 卯足了劲才把脑袋转过去盯着林凡。 撒开手退了两步。 “你……你就是千秋娶的那个赘婿？” 林凡点了点头。 “世子爷，我就是昨天那个刚被抬进府的赘婿，你的妹夫，林凡。” 沈武安脸上满是意外，从上到下把林凡打量了个遍。 “不对不对，” 他皱着眉摇着头。 “我听说林长寿那个黑心的，是塞了一个乡下来的小子呀，可你这……” 林凡接道。 “我怎么饱读诗书，还能写出这种策论，是吧？” 沈武安点了点头，眼神里有些戒备。 “权当我天赋异禀，仅在人学堂外听了几句墙角，就学到了这种地步。” 沈武安还是有些不相信。 林凡直接甩了个猛的。 “我也是被逼无奈，不然怎会来这沈国公府，现在的国公府还有什么可图的？” 沈武安一听，心里头七上八下地琢磨了一通。 随即裂开大嘴。 “还真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人！” 他拍着胸脯。 “妹夫，从今以后遇到什么问题，你报我沈武安的名头，好使！” 林凡闻言，心里暗自嘀咕。 报他沈武安的名字真好使吗？ 别到时候再被人轰出去。 转头沈武安已经搓着手一个劲儿往前凑。 “咱们现在是一家人了吧？” “一家人帮点小忙没问题吧？” 林凡点了点头，同样伸出手。 “没问题，给钱。” “你大爷的！” 林凡抬手，总算找机会坐回自己的躺椅。 “亲兄弟都要明算账。” 沈武安实在不想听他给自己讲大道理，摆了摆手。 “直说吧，多少钱？” 林凡不慌不忙地伸出三根手指。 “三百两。” 沈武安眼珠子都快掉出来了。 “昨天不才一百两，怎么今天就三百两？” “老子的钱是大风刮来的？” 林凡笑眯眯地看着恨不得活撕了自己的沈武安。 “一分钱一分货，我保证这东西你拿出去绝对让人满意，挑不出半点毛病。” “你就说你要不要吧。” 沈武安定定地看着他，一咬牙一跺脚。 “行行行，三百两就三百两！” “不过我有个条件，不管谁问，你都不许说是你写的。” 林凡也拍着胸脯保证。 “拿人钱财与人消灾，我这个人嘴最严了。” 沈武安没好气地掏出三百两银票拍到桌上。 “拿到钱就赶紧干活！” “好嘞！” 钱已到账，林凡也不磨蹭，走进里屋拿起书案上的毛笔便龙飞凤舞起来。 不到一炷香的功夫，厚厚一叠细则便已妥帖。 上面便是关于重启互市书和边贸章程十二条的详细操作步骤。 堪称傻瓜式教程。 沈武安一把抓过仔细看起。 虽然他连完整的策论都背不出，但林凡写的不一样。 他能看懂，越看越是激动。 “妙！实在是妙啊！” “兄弟，你不如去科举吧，以你的实力一定能当个状元！” 林凡正在喝茶，被这句话呛得连连咳嗽。 “算了吧，你就饶了我吧，我无心朝堂。” 沈武安视若珍宝，捧着那叠细则又凑了过来。 “那咱俩打个商量呗，今后再有这种事，你帮我。” 林凡伸出手，在他面前用大拇指和食指搓了搓。 “可以啊，只要这个管够。” 沈武安大喜过望，他仿佛已经看到自己在朝堂上指点方遒的画面，文武百官无不信服。 而这一切都因为自己背后有林凡这个军师。 “没问！题没问题！” 他搂着林凡兴奋的往外走。 “走！走！走！” “好兄弟，哥哥请你喝酒去！” 第6章 逛春楼 春香阁，京城第一楼。 整条巷子都是它的地盘，脂粉香气隔着老远就往人鼻子里钻。 沈武安熟门熟路，林凡被他拽得踉跄。 “妹夫，今儿哥就带你长长眼。” 沈武安凑过来，笑得见眉不见眼。 “这可是咱们京城一等一的好去处。” “哥，你别忘了，我可是有家室的人。万一被她知道……” 沈武安一听，激灵灵打了个寒颤。 自家小妹…… 应该不会知道吧？ 他赶紧把揽着林凡的手臂收紧叮嘱道。 “是哥疏忽了。等会儿进去了，你就听听曲儿，喝喝酒，千万别乱来啊。” “哟，这不是世子爷吗？您可算来了，翠翠可等了您好久啦。” 沈武安一到，老鸨亲自迎出来。 身后跟着两个豆蔻年华的姑娘，粉黛微施。 往那儿一站，便叫人眼前一亮。 沈武安当即把方才那点小心虚抛到了九霄云外，大大咧咧左拥右抱。 “哟，今儿还带了位公子来？要不要再叫几位姑娘伺候着？” “哎哎哎，不必了不必了。” 沈武安连忙摆手。 “老规矩，那间雅间，这是我小兄弟，给他备好酒就成。” “我懂，我懂。今儿咱们头牌正好在，这位小兄弟听听曲儿饮饮酒，也是桩雅事。” 老鸨并不多问，干这一行的从不多存无谓的好奇心。 满脸堆笑地将林凡引上二楼雅间。 雅间正对中间的高台，丝竹声不绝于耳。 林凡生平头一回来这种地方，难免有些不自在。 时不时抬头张望，又时不时问上几句。 沈武安此时正打得火热，回应得极其敷衍。 “今天登场的是柳嫣然。” “柳嫣然是谁？” 被他这话一噎，沈武安总算从香怀里拔出脑袋，一脸不可置信地看着他。 “我不是说过吗？京城四大美人之一啊！” “这位可是出了名的眼高于顶，卖艺不卖身。” “想跟她同处一室说句话，都得先对对子。” “她那上联都挂了快半年了，满京城自命才子的去了几百号人，愣是没一个能对得上的，而且还有第二关。” 林凡一听，倒生出几分兴致来。 “上联是什么？” 沈武安对这玩意儿实在提不起兴趣。 但好歹还知道些，便朝底下努了努嘴。 “喏，就是下面挂的那块木牌，你自己看。” 林凡循声望去，只见台上悬着一方尺许的木牌，上面写着五个字。 烟锁池塘柳。 正看着，堂下便有个书生模样的年轻人站起身来。 到牌前上上下下端详片刻。 一副胸有成竹的模样。 朝帘内朗声道。 “柳姑娘，晚生对一句，焰融海坝枫，不知可否？” 纱帘内传出一声轻叹。 书生当即僵在原地，旁边立刻有人哄笑起来。 “老兄，焰融海坝枫，五行倒是对上了，可这意境差了十万八千里啊。” 书生拂袖而去，大堂里议论纷纷。 沈武安正惬意地享受着左右美人的伺候，就见林凡站起身来，不由一愣。 “你去干嘛？” “我去试试。” “噗！” 沈武安差点把口中的酒喷出来。 “你写策论倒厉害，可这是对联，两码子事！” 林凡不理，径自顺着楼梯走了下去。 沈武安在后头一脸无奈。 “我请你来耍一趟，你倒自己找罪受。” 堂中众人见又有人下来，纷纷抬眼。 瞧他一身衣着平平无奇，便又认定是个不知天高地厚的穷酸秀才。 “又一个不怕死的。” “这种人总自以为才学渊博，等一出糗，跑得比谁都快。” 众人纷纷指点，林凡却恍若未闻，径直走到纱帘前，朝里头拱手朗声道。 “柳姑娘，在下想试一试。” “公子请。” 帘内传来轻轻一语。 林凡一字一顿，从容说道。 “姑娘的上联是烟锁池塘柳，偏旁分属金木水火土，以五行对五行，五字又同成意境。” “那在下便对炮镇海城楼。” 话音未落，堂下看客哄闹已起。 “又是这种毫无意境的，不必再来了！” 纱帘之后却安静了一瞬，旋即柳嫣然淡淡出声。 “那我便再出一题，寂寂寥寥岁岁。” 林凡立于原地，提笔蘸墨，自信地将纸条递入纱帐中。 沈武安在楼上看得人都傻了，嘴里直念叨。 “喂喂，你可别给我丢人啊！” “这要是被赶出去，我可丢不起这张脸……” 周遭的客人更是满脸不屑，纷纷觉得这穷小子写不出什么好东西来。 然而珠帘后，忽然静了。 静了很久。 纱帘轻掀，一张美得令人屏息的脸探了出来。 让林凡在意的是，她的眼角微微泛红，分明是方才哭过。 “公子，请上楼一叙。” 只此一言，整座楼，鸦雀无声。 沈武安张大了嘴，手里的酒杯啪嗒一声，落在地上。 彼时，沈国公府湖心亭上。 沈千秋着一身素色长衣，正郑重行礼。 一双玉手稳稳撑住她。 东方铁心身着明黄色常服，望向她满脸心疼。 “千秋，这里又没有外人，你我之间何必拘泥于这些？” 东方铁心拉着沈千秋的手，让她坐到自己身旁。 “朕可把你一直当亲姐妹看，想当年在国子监，你我同出同进，日夜为伴。” “如今想来，何等难忘。” 沈千秋垂眸，语气里依旧带着恭敬。 “陛下念旧情，是臣女的福分。” 东方铁心叹了口气，身子坐直了几分，身上属于帝王的威严重新浮现。 “今日早朝之事，你应当知晓吧？” 沈千秋颔首。 东方铁心目光灼灼地望着她。 “那封策论，朕仔细看过，惊世骇俗。对于其中关窍，你怎么看？” 沈千秋闻言，立马起身，当场拜服。 “陛下恕罪！” 东方铁心只得连忙去扶。 “你这是干什么？” 沈千秋深吸一口气，这才下定决心。 “以臣女了解，此策论怕不是出自兄长之手。” “兄长的策论，臣女再清楚不过，绝无可能写出如此良策。” “但请陛下相信，兄长虽不学无术，然心性纯良，忠于陛下，忠于大夏。” “等等！” 东方铁心制止了她。 “那策论不是你代笔的？” 沈千秋苦笑。 “臣女何德何能？如此经世策论，必然要有远超常人的见识。” “且要对国朝上下吏户礼兵各处深入了解，放眼古今都未有几人能够做到。” 东方铁心扶着沈千秋重新坐好，反复叮嘱她不要再跪，这才说道。 “那你觉得，你兄长明日拿得出来吗？” 沈千秋无奈摇头。 东方铁心看着她面上的忧虑，轻声安抚。 “朕知道沈国公府满门忠烈，此事自不会治他欺君之罪。” “你自当多留心你兄长，最好劝他能将背后高人引荐给朕，朕不仅不罚，还会重重有赏。” 沈千秋面色这才稍缓，点头应下。 东方铁心转头问一旁的下人。 “世子下朝之后，去哪儿了？” 下人惶恐，磕磕绊绊道。 “世子……世子和林凡公子去醉仙楼了。” 第7章 忽悠 东方铁心的手顿在半空。 她头一回见沈千秋动怒。 “胡闹！” 沈千秋只觉荒唐。 “国公府都落寞成这样了，他竟还有心思在立下军令状之后去玩！” “小姐……” 下人被吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。 东方铁心伸手安抚，顺口问道。 “那个叫林凡的，就是你的夫君？” 闻言，沈千秋眉头微蹙，面上浮起一抹毫不掩饰的嫌恶。 “回陛下，正是臣女那个赘婿，先帝当年留下的旨意让臣女......” 随即将林凡代嫁入赘的荒唐事一五一十说了一遍。 东方铁心的眉头越听越紧。 “这林长寿真是好大的胆子！” “当年沈国公府强盛时，上赶着往上贴，如今没落了，第一个与你们切割。” 沈千秋点了点头，深以为然。 “此人若安稳度日也就罢了，过一辈子跟谁不是过？” “可他千不该万不该，在这个节骨眼上，还拖着臣女兄长去春风楼。” 东方铁心一拍桌案。 “当真不堪大用！” “先帝当年是想做制衡之道，却万万没算到沈国公府也有没落那一日。” 话一出口，她方才察觉自己失言，神情微窘。 沈千秋倒无所谓地摇了摇头。 “陛下说的是实话，沈国公府确实已大不如前。” 东方铁心上前轻拍她的肩。 “此事着实委屈你了。” 见沈千秋神色变幻，她许下承诺。 “你权且忍耐些时日，等朝中事宜处理完毕，朕便寻个机会帮你退婚。” 沈千秋脸色一喜。 她为何明知换人也要继续迎娶甘受这奇耻大辱？ 全因此婚乃先帝所赐，臣子不可推脱。 但若东方铁心出手相助，那便再好不过。 春风楼三楼雅间，门关上的那一刻，就将门外的喧嚣隔绝在外。 林凡迈步而入，目光扫过屋内的陈设。 头顶的琉璃灯流光溢彩，一看便是不菲之物。 柳嫣然就站在窗边，随着他进来缓缓转身。 那张脸他方才在楼下看的不真切，此刻才真正看清。 眉如远山，肤如凝脂，一双微红的眸子我见犹怜。 婀娜身姿在月色映照下，宛如天上谪落的仙子。 满意，太满意了！ 林凡心中暗赞。 他满意的是对方的外形。 这个脸。 这个气质。 整个人设，简直是天生做形象代言人的料。 他脑子里后世那些明星代言的法子一抓一大把。 酿酒， 胭脂， 成衣， 香料。 随便一个都能让人把门槛踩烂。 这个时代的酒寡淡无味，他有蒸馏提纯的法子。 烧刀子， 竹叶青， 五粮液， 随便拿出一样就是摇钱树。 到时候再让柳嫣然来代言，保管那些达官贵人抢着掏钱。 柳嫣然看着眼前的男子，有些奇怪。 对方打量自己的目光，不像寻常男子那般贪婪或倾慕。 倒更像在盘算着什么。 “公子，妾身是有什么不妥的地方吗？” “姑娘勿怪。” 林凡收回目光，缓步走到窗边。 站到她身侧，顺着窗外望去。 京都不宵禁，此刻万家灯火照亮了夜色。 他低声念道。 “寂寂寥寥岁岁。” 回头看了柳嫣然一眼，目光中带着恰到好处的感怀。 “柳姑娘这句上联，想必也是在感叹自己的身世吧。” “在下虽与姑娘素不相识，但听到这副对联，不由得生出几分共鸣。” 他声音低了几分，像是自言自语，又像是在说给柳嫣然听。 “同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。” 柳嫣然的睫毛颤了颤。 这句话一下子戳中了她心底最软的地方，不由得攥紧了衣袖。 “公子……” “在下本是江南人，家道中落流落京城，如今寄人篱下，举步维艰。” 林凡转身，露出一个苦涩的笑。 那笑意里蕴含的落寞失意，让柳嫣然感同身受。 这种感觉她说不上来脑海中只有一句话。 这人懂她。 “方才在楼下见到姑娘出此联，便知姑娘心中同样寂寥。” “哪怕身处闹市之中，也会感叹何处是家。” 柳嫣然静静地看着他。 她见过无数才子在她面前表露千百种模样。 唯独他，最让她动情。 看着她的表情林凡心中暗忖。 上钩了。 “姑娘这酒未免有些寡淡了。” 他端起柳嫣然桌前的酒，一口饮尽，面不改色。 “公子对酒也有了解？” 柳嫣然现在对这个男人万分好奇，有无数话想说。 “在下会酿酒，真正的好酒，不是市面上这些寡淡如水的货色。” 林凡放下酒杯。 “在下还会制最好的胭脂水粉，比姑娘如今用的强上十倍不止。” “这两样东西拿出去，只会在京城掀起热潮。” 若换作旁人，说这些话柳嫣然必是不屑一顾。 可今日换作他，她倒想继续听下去。 “只可惜在下囊中羞涩。” 林凡苦笑。 “空有一身本领，无处施展。” 他抬头，目光无比真诚。 “在下有一个想法，希望姑娘能与我合作，做我的形象代言人。” “在下制的酒，胭脂，全部由姑娘品鉴。” “等赚足了银子，在下头一个替姑娘赎身。” 他身子微微前倾。 “姑娘在这春风楼，虽是卖艺不卖身，可终究是寄人篱下，保不齐哪天便有突发状况。” “只有将产业握在自己手里，才是真正的天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。” 柳嫣然静静听着，嘴里反复念着他方才那句天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，还有先前的同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。 心里已然有了决断。 这是个真正的大才。 她起身，轻轻笑着走到梳妆台前，从底部暗格里取出一个小红匣，放到林凡面前。 “这里有三千两，是我这些年攒下的体己钱，原也没处使。” “既然公子都这么说了，我便信你一次。” 林凡抬头，眨了下眼。 坏了，忽悠过了。 “姑娘这么信我？” “能写出寂寂寥寥岁岁，朝朝暮暮卿卿的人，总不会是坏人。” 柳嫣然轻声道，随即又问。 “公子，斗胆请问尊姓大名？” 林凡起身，郑重拱手：“在下，沈武安。” 第8章 逛窑子还能赚钱？ 林凡推门而出给柳嫣然留了一个潇洒的背影。 楼下，沈武安喝着酒，眼睛一个劲儿往楼上瞟。 见林凡出来，他赶忙搁下酒杯迎了上来，可林凡径直往外走。 沈武安一步三回头往楼上瞅。 盼着能瞧见柳嫣然的身影。 可什么都没看到。 反倒把脖子扭酸了。 再一回头，林凡人都快走出大门了。 “不是，妹夫，你等等我！” 沈武安忙追上去，一把搂住林凡的肩。 “你说说看，柳姑娘请你上去干啥了？” 林凡瞥了他一眼，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑。 就是不答话，只往前走。 把沈武安急得抓耳挠腮。 搂着他肩膀的力道又重了几分。 “是请你猜对子了？还是弹琴？” “总不能光喝茶吧？” 沈武安满心疑惑，说得唾沫横飞。 见对方还是不为所动，他急得指着林凡胸口，一字一顿道。 “你知道多少年了？多少才子排着队往那底下凑，连人家面都没瞧过，你倒好，上去就是一炷香！” 他伸出手指在林凡面前晃了晃。 “一炷香啊！这一炷香能干很多事！” 林凡停下脚步，侧头看他，眼里满是鄙夷。 那意思再明显不过。 就这？ 就在沈武安觉得自己快要被急死的时候。 林凡终于慢悠悠开了口。 “没什么，也就是聊了聊身世，聊了聊志向。” “我俩一见如故，姑娘觉得我是她的知音，是她的知己。” “一见如故，还知音？” 沈武安眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下个拳头。 良久，他又搓着手嘿嘿坏笑。 “难道就没别的？比如说……那种香艳的？” 林凡闻言一甩袖子，可惜没挣脱开，只好轻咳两声，义正言辞道。 “在你眼里，我就是那种趁人之危的人？” 沈武安瞥了他一眼，那眼神分明在说。 你难道不是吗？ “好了，别吹牛了。” 沈武安摆摆手。 “人家柳姑娘什么人物？京城四大美人！” “请你上去跟你一对一，孤男寡女的，你就没点感觉？” 林凡嘿嘿一笑，这一笑让沈武安心里有些发毛。 嘶……难不成？ “还真被你猜对了。” 林凡一开口，沈武安心里咯噔。 完了，这个美人算是被拿下了。 “人家夸我技术好，百年难得一遇。” 沈武安僵硬地转着脖子。 “啥……啥玩意？” 他差点蹦起来。 “你......你......你......你跟她......” 沈武安甚至凑过去在林凡身上仔细嗅了嗅，无比严肃道。 “你不要骗老子！” “你要真有这个本事，老子把脑袋拧下来给你当球踢！” “这可是你说的。” 林凡把手伸进怀里，沈武安全程盯着他，眼珠子一眨不眨。 就见他掏出一沓银票，不紧不慢地在手里捏了捏，弹了弹，发出清脆的声响。 又在沈武安面前晃了晃。 “喏，三千两，柳姑娘给的。” 沈武安左右看着，眼珠子都快盯成斗鸡眼了。 “人家说耽误我时间，心里过意不去，非要塞给我。” 林凡摊了摊手，一脸我也不想这样的表情。 “我说不要，她偏要给，说什么知音难觅，这点银子算什么？” “我实在推辞不过，只好勉为其难收下，就当精神损失费。” 沈武安傻了，揉了揉眼睛向前一抓，抓了个空。 他隔着那点距离仔细打量着银票。 是真的。 他也确信林凡身上绝对没有这么多钱。 “你的意思是……你跟头牌见了一面，聊了一炷香，人家还倒贴你三千两？” 林凡一脸自然地点了点头，仿佛理所应当。 沈武安仰天长啸。 “老子逛了十多年青楼，向来只有往里砸钱的份，头一回见逛窑子还能赚钱的！” 林凡看他这副样子，觉得火候差不多了。 把银票重新揣回怀里，顶了顶沈武安的胳膊。 “想不想赚钱？” 沈武安还在那儿念叨三千两了，闻言抬头，有些愣神。 “啥意思？” “我有个买卖，稳赚不赔，就差个靠山。” 沈武安一听，聪明的眼珠子一转，大脑飞速运转。 他想起林凡写的策论、对的对子，还有怀里那张三千两的银票。 这都是实打实的本事。 他咽了口唾沫，眼底满是期待。 “说说，什么买卖？” 林凡淡淡道。 “贩盐。” 话还没说完，沈武安一把捂住他的嘴。 力道大得差点没把他憋死。 “你他妈疯了！你想造反？” “私盐可是杀头的罪！” 沈武安声音压得极低，一边说一边四下张望，确定没人才松了口气。 林凡拼命拍着他的手，脸涨得通红，好不容易掰下来，大口大口喘着气。 “谁说我要贩私盐了？” “你不刚说要贩盐吗？” “我说的是制盐！” “制盐！” “我自己制的盐！” 林凡没好气地看着他解释。 “我这儿有个法子能做盐，品质比官盐好上数十倍，成本不过几文钱。” “几文钱？” 沈武安声音又高了几分。 他不是怀疑林凡，正是因为相信才如此惊讶。 “你就说干不干吧，我保准你亏不了。” 沈武安不是傻子，他虽然莽，但府里的事心里门清。 如今的沈国公府地位连降，银子也不剩多少。 想恢复往日荣光，钱是少不了的。 凭林凡那些本事，赚钱应该只是小菜一碟，那还有什么好犹豫的？ “好兄弟！这买卖老子投了！” 沈武安搂住林凡，笑得那叫一个开心。 “从今往后谁敢把主意打到咱们买卖上，老子第一个砍了他！” 林凡这次没再抗拒，也笑得畅快。 柳嫣然那儿给了三千两启动金，沈武安这个愣头青又给自己当了护身符。 有了这两样，这摊买卖算是支棱起来了。 就是这沈国公府到底是在走下坡路，这方面还得再运作一番。 正琢磨着，沈武安已经停了，抬头望去。 原是到了国公府门口。 然而此刻，国公府门口正站着一个人。 只见沈千秋背着手，脸色铁青。 一旁的丫鬟拼命朝沈武安使眼色，嘴型分明在说。 完啦！小姐等半天了！ 第9章 户部侍郎，催命差事 “妹，这么晚还没睡呢？” 沈武安一个大老爷们，说话竟有些扭捏。 林凡偏过头看向一侧，不吭声。 沈千秋目光扫过二人，闻到两人身上的酒气。 落在林凡身上的眼神满是失望和鄙夷。 像是想到什么，她又收回眼神，转头看向自家兄长。 “兄长，朝堂之事刚有起色，你该潜心准备明日细则以防不测。” “你倒好，带人逛青楼喝花酒，这成何体统？” 沈武安张了张嘴想解释。 沈千秋却不给他机会，话头一转，目光落在林凡身上。 “兄长，你性子直，莫要被某些巧言令色之人带坏。” “三言两语便做出昏头之事，如今我沈国公府已在独木桥上，经不起大的挫折。” 这话虽是对沈武安说的，目光却一直钉在林凡身上。 就差没直接点名骂。 沈武安听出来了，皱了皱眉，往前走了一步，挡在林凡身前。 “小妹，你这话就不对了。妹夫是有本事的人，这事你不懂就别瞎掺和。” 自己兄长头一回对自己的话这般抵触。 沈千秋情绪非但没有因此好转，反而因沈武安的袒护变得更加恼火。 盯着林凡的眼神像是淬了冰。 以往兄长最听自己的。 如今竟帮着一个外人说话。 这种人留在家里，迟早是个祸害。 无论如何都要找个由头把他打发了。 女帝的话再度浮上心头，她心中越发坚定。 “兄长，我的话你记着，我们才是一家人。” 说完，又狠狠瞪了林凡一眼，拂袖而去。 沈武安回头，满不在意地拍着林凡的肩膀。 “妹夫，别往心里去。” “我小妹就是刀子嘴豆腐心，你俩多处处，以后啊，那叫蜜里调油。” 林凡嘴角狂抽。 这个大舅哥还真是神经大条，没看见那眼神分明是想弄死自己么？ 不过想这些也没用，他点了点头示意自己明白，两人各自回了院落。 翌日清晨。 大夏皇宫奉天殿内。 东方铁心高坐龙椅之上，目光落在沈武安身上。 “沈卿，今日你可带来细则？” 大殿瞬间安静，百官目光齐齐聚拢而来。 严御史嘴角勾起一抹讥笑。 “陛下，我看这沈武安根本拿不出什么细则，臣请陛下治他欺君之罪。” “是啊陛下，沈武安欺君罔上，罪大恶极。” “还请陛下重罚。” “请陛下重罚。” 一时之间，不少人纷纷开口附和。 有的与严松柏交好。 有的纯粹是看沈国公府不顺眼。 沈武安对此浑然不惧，挺胸抬头，阔步走到大殿中央。 “陛下，臣已写好细则！” “这些人是见不得臣为陛下献上治国良策！” 此言一出，众人齐齐色变。 一时间拿捏不准，这家伙到底能不能拿出细则来。 若是真拿出来了，那可就是坐实了他们不让人才上奏的罪名。 严松柏没料到沈武安来这么一手，刚要开口。 “陛下......” 东方铁心冷哼一声。 “行了，朕要听细则。” 沈武安行了一礼，从胸口抽出细则递给一旁的女官。 “陛下，臣不辱使命，请过目。” 接过细则，东方铁心细细翻看。 大殿里只剩下纸张翻动的声响。 上头的内容详细至极，甚至做了逐步拆解。 按步骤从中央到地方逐步推行。 皆可运转不出差错。 “好！” “好一个茶马专卖！” “好一个以夷制夷！” 东方铁心脸上尽显激动之色。 此言一出，严松柏脸色煞白。 其余官员也是你看看我，我看看你。 沈武安就像个斗胜的公鸡。 扬着脖子看向严松柏。 “你不是说老子是找人代笔的吗？现在东西拿出来了，你还有什么想说的？” 严松柏一口气卡在喉咙里，上不去下不来，胀得脸色通红。 沈武安看得一阵舒爽。 这感觉。 太他娘的痛快了！ 东方铁心放下细则，面上还带着潮红。 听着下方争论，含笑望着沈武安。 “沈卿献策有功，朕曾许诺过你，必有重赏。” 她想了想，朝女官挥了挥手，一本簿子被递了过来。 沈武安看着这动作，心里也不由得提了一提。 自己会得个什么官位？ 要是不喜欢该怎么办？ 东方铁心没让他等太久，沉吟片刻后再度开口。 “沈卿是栋梁之材，朕一向赏罚分明。” “如今户部侍郎一职尚有缺额，你可愿？” 沈武安瞪大眼睛，愣了好半晌才回过神来，赶忙跪地。 户部侍郎可是四品的官！ 再往上一步就是户部尚书。 本朝三品以上不设实权，这已经是六部里做到头了。 这哪是一步登天？ 这分明是一步升天！ “臣谢陛下！” 东方铁心合上簿子，眼底流转过一抹深意。 “先别急着谢恩。” 沈武安抬头，眨巴着眼睛看着她。 周围的文官已经红了眼，尤其是户部的官员。 不少员外郎可都等着接替侍郎之位。 如今到好，一个莽夫空降到他们头上当顶头上司！ 东方铁心叹了口气，一副为难的模样。 “朕给你这个职位，也是希望在你身上加点担子。” “如今国库空虚，先帝在位时体恤百官清苦，许群臣从管辖之地的税赋中抽取百分之一以贴家补。” “时至多年，抽取者甚多，可无一人归税。” “朕交给你的第一个任务，就是让这些欠税的官吏把税补上。” 原本黑着脸的严松柏突然笑出了声。 户部的那些员外郎也纷纷换上一副看好戏的神情。 沈武安虽然神经大条，但也不是真傻。 稍微一想就明白了其中关窍。 沈国公府也有过这种操作。 要不是沈千秋强硬要求，他到现在还欠着呢！ 如今一转头，这事竟落到了自己头上。 他记得前任皇帝在位时，就有人干过这事。 当时是个户部尚书全力跟进，好好的一个两朝元老硬生生被逼得引咎辞官。 这差事……不好接啊。 东方铁心看着他变幻的神色，询问道。 “怎么？沈卿不愿意？” 沈武安浑身一颤，恨不得给自己两巴掌。 升官的喜悦荡然无存，只能苦着脸叩头谢恩。 “臣……愿意。” 第10章 巧出三策 直到东方铁心宣布退朝，沈武安依旧浑浑噩噩。 走到午门，他苦着脸还在想辙，周围却已被人群围满。 为首的自然是严松柏。 看着沈武安这副模样，他笑得极为大声。 “来来来，恭喜恭喜咱们的沈大人，我朝第一位直升户部侍郎的典范，真是可喜可贺啊！” 一旁的人赶忙接茬。 “不止呢，这刚升侍郎，三把火就要烧向欠税了。” 严松柏指着那人，故作严肃道。 “什么话？不知道咱们沈大人是国之栋梁？” “献上三策，惊得陛下都赞不绝口，这点欠税之事对他来说，那还不是小意思？” 哈哈哈哈。 人群哄笑成一片。 沈武安回过神来，一把揪起严松柏的领子。 严松柏起初慌乱，很快又镇定了下来。 “这里是午门，你要敢打我，都不用查欠税的事，沈国公府就得完蛋。” 沈武安脸色难看，咬牙切齿地松了手。 严松柏却不依不饶，又凑了上来。 “我呢，稍微有点人脉，给你讲讲都有谁欠税。” 他直接开始细数起来。 “我朝在位的八大国公，在京城的五家，除去你家，其余四家全部欠税，而且都是从先朝就开始欠的。” “上至一品，下至七品，遍布吏部、礼部、工部、刑部、户部。” “沈大人，你这把火要从哪里烧起？” 沈武安僵在原地。 严松柏得了极大的满足，拍着他的肩，用一副长辈说教的语气道。 “这欠税制度乃是太祖所定，太祖的规定，岂是说改就改？” “就是就是！” 身后一众官员连连呼应，一个个用看好戏的眼神望着沈武安。 严松柏整了整自己的衣领，语气玩味。 “知道女帝为什么把这任务交给你吗？” “因为你蠢。” “完成任务，你得罪了诸多官员，我等参你一手，对圣人不尊。” “完不成任务，你又会被女帝责罚。” 啧啧啧 严松柏摇着头。 “前后都是死啊。” “这次，沈国公府怕是要毁在你手里了。” 沈武安脸色铁青，但这些人的嘴脸着实让他恶心。 “你们这些蠢才办不成，老子难道就办不成？” “你们等着，老子偏办成给你们看！” 众人闻言，齐齐冷笑，显然没有一个人把他的话当回事。 沈武安恨得牙根痒痒。 但也知道要想反驳，就得拿实打实的政绩去打他们的脸。 怎么办？ 为今之计，也只能求助自己的妹夫了。 一路疾驰回府，马车还没停稳，沈武安就已蹿了下来。 官服都没换，一路冲进别院。 “妹夫救命啊！” 林凡正喝茶，被这一嗓子呛得连连咳嗽。 还没反应过来，整个人又被沈武安搂住了。 “你这是……” “我那奏折没过？不应该啊！” 林凡心里犯着嘀咕。 他那奏折用的可是历史上最成功的案例。 以夷制夷是现在最管用的法子。 随后便听沈武安哭丧着脸把朝堂之事从头到尾说了一遍。 女帝封官。 追缴欠税。 御史嘲讽。 “我当时真想一拳把他砸死！” “妈的，嘴上挂着祖制，那祖制还说若有贪官污吏可剥皮揎草，他们怎么不提？” 沈武安哭丧着脸。 “妹夫，这百官相护，搞不好连国公府都得栽进去。” “哥求你，这次你一定要救我！” “加钱也好，提条件也罢，怎么着都行，哥绝不含糊！” 林凡听完，都觉得有些牙疼。 好家伙，这不是九子夺嫡的难度么？ 怎么让沈武安来办？ 他又饮了口茶润润嗓子，脑海里迅速理了一遍，伸出三根手指。 “三百两。” “哎呀，三百两就三百两！” 沈武安丝毫不觉得贵。 “你快给我想个辙！” 林凡伸出第一根手指。 “既然他们要扯祖制，那咱们的重点就要绕开它。” “你明日进宫向陛下要一道圣旨，独立办案，绕开户部。” “为啥？” 沈武安挠了挠后脑勺，他现在就是户部侍郎，用部里的人不是更方便么？ “你那户部上上下下，有几个屁股是干净的？” “他们欠税的操作你这么顺手不就是通过户部？” “你让这些人去查，能查出什么？” 沈武安恍然大悟。 林凡又伸出第二根手指。 “随后你要成立一个单独的组织，要有先斩后奏，处置中低层官员的权力。” “这怎么可能？” 沈武安也不蠢，这权力太大了。 “放心吧，陛下现在比你想把钱拿回来，只要你开口，她肯定会帮你。” 沈武安似懂非懂地点点头。 林凡在桌上划了三道线。 “拿到权之后，你把欠钱的官员分为三类。” “底下这层是没什么背景的小官。” “逾期不交，直接停发俸禄，革职查办，杀鸡儆猴！” 他又指了指中间这道。 “中间的官员有家底，拿不出大笔现银，就让他们用自己的田产，商铺，宅子作抵押。” “若还得上便还，拿不出便以银充公。” “那最后一层呢？” 沈武安急得指着最上面那层，那才是大头。 “急什么？” “前两波搞完之后，就只剩下这些个大头了，都成了光杆司令，不交也得交。” “如果还有负隅顽抗的，你就在午门立一块大红榜，把所有人的名字，欠款金额全部公布出去。” “这些高位之人最在乎的就是名声，一公布就等于把他们的遮羞布全扒下来，不交也得交。” 林凡条理清晰，沈武安听得目瞪口呆，好半晌才回过神来。 “高！实在是高！” 饶是他这种粗人也明白其中关窍了。 “这一套组合拳打下来，不说全追回来，总有七八成是能拿到手的。” 林凡自然不会打百分百的包票。 “至于剩下的两三成，陛下不会跟你计较，因为这些已经够了。” “相反，她还会记你一大功。” 沈武安竖着大拇指，连声称赞。 也不含糊，从怀里掏出三百两银票拍在桌上。 心里的石头落了地，只觉身心轻松。 看着桌上的银票，他突然又想起昨天的事。 凑过来低声道。 “对了妹夫，昨天你说的那个制盐法……怎么样了？” 第11章 求赏赐 “这你倒问到点子上来了，跟我来。” 林凡放下茶杯起身，转身向后院走去。 提到这点就不得不感谢沈千秋了。 这院子做得面面俱到。 除了前院，里屋还有一个后院。 最近林凡所有的活动都挪到了那里。 沈武安赶紧跟上，好几次想开口，都被林凡抬手制止了。 穿过院门，内院景色逐渐展现在眼前。 到了这儿，林凡才停下步子，转身一脸严肃地叮嘱。 “兄长，你接下来要见到的东西事关重大，出了这个门，对谁也不能提起，沈千秋也不行。” 沈武安见他这副郑重模样，立刻点头。 别看平时浑，关键时刻他总是机智的一批。 “妹夫放心，你哥我平时浑，但关键时刻绝不含糊！” 说完他便转身跑了出去，不多时回来时，身后跟了两个沉默寡言的仆役。 两人一左一右立在院门口，像个门神。 “这两个是我沈家的家生子，三代都在府里，签了死契，父母妻儿也都在府中，最是靠得住，是绝对的心腹。” 林凡有些意外，但正合他意，点了点头招手示意沈武安继续往里走。 进去之后，沈武安伸长脖子四处打量。 “哪呢？整出好盐的在哪？” 他想象中那样的器械，少说也得有房子那么大。 然而林凡抬手一指，却让他愣住了。 院里一张木桌上，摆着瓶瓶罐罐。 旁边还有粗陶大缸，铁锅，木桶。 不说还以为是随意堆放的杂物。 “你是说，这就是你的制盐法？” “这是什么东西？” 沈武安随手拿起一块矿盐放在鼻子下嗅了嗅。 “这味道，有点苦。” “这是矿盐，有毒。” 林凡一声，吓得沈武安反手就把那东西扔到地上。 “我靠！有毒你拿来做盐？” “莫不是在消遣我？” “这卖出去还得添个谋财害命的罪名！” “我要做的，就是把它从有毒变成无毒。” 林凡不再解释，捡起扔在地上的矿盐丢进石臼里。 “从现在起，你带来的那两个人最好就不要再出去了，就待在这院子里，不要和旁人有任何接触。” 沈武安点头应下，好奇地看着他的动作。 只见林凡把矿石砸成碎渣，在石臼中捣成粉末，再投入粗陶盆中，又从一旁舀入清水缓缓注入。 “这样就能把有毒的变没毒？” 沈武安忍不住问。 林凡没有解释，示意他往下看。 被水没过的颗粒渐渐沉了下去，他抄起竹棍不紧不慢地搅拌。 水很快变得浑浊发黑，水面浮出杂质。 而后他拿布蒙在木桶上。 沈武安赶忙上前，在示意下端起陶盆将盐水倒了进去。 水流渗透，杂质滤去不少。 林凡又加入一勺石灰水缓缓搅拌，再取草木灰一同放入。 “有了这两样，就能把里面的毒拔出来。” 做完这一切，他点燃炉火，将盐水倒入铁锅。 温度逐渐上升，水面冒泡。 锅底渐渐析出雪白的结晶。 沈武安在旁边看得目不转睛，大气都不敢出一口。 直到锅底只剩一层薄薄的液体，林凡才撤了火。 等铁锅凉透，他将底部的雪白盐一点点刮了下来。 “你尝尝。”林凡捏起一撮递到沈武安面前。 沈武安接过，盯着手里的盐有些犹豫。 林凡直接往自己嘴里塞了一撮做示范。 又从厨房拿来粗盐递过去。 粗盐沈武安自然是认识的，他捏了一撮放进嘴里。 嗯~~~ 还是那种熟悉的苦涩。 说不上难吃，但绝对算不得美味。 而后他又将那撮细盐送进嘴里。 瞬间化开，咸香充斥着口腔。 没有一丝苦涩，只有纯粹的咸，绵长醇厚。 沈武安喉咙滚动了一下。 又捻起一撮放进嘴里，咂巴着嘴，猛地低头顺着铁锅底部细细观摩。 “乖乖，这盐真香！一点苦味都没有！” 他又用手在锅壁上转了一圈刮下盐放进嘴里。 同样的味道。 “妹夫，这玩意就是你用那有毒的搞出来的？” 林凡看着他点了点头。 “我的老天爷啊！” 沈武安激动得跳了起来，在院子里来回踱步。 见林凡站在那儿一脸淡定，他抓住对方的肩膀死命摇晃。 “妹夫，你知道你整出来这是什么东西吗？” “这他娘就是一座金山啊！” 怕林凡不理解，他又接着解释。 “我能给你打包票，满京城达官贵人没一个吃过这么好的盐！” “那种带苦涩的盐是常态，这玩意儿才是惊为天人！” “你要是拿出去卖，立马就能被抢个干净！” “别说寻常盐几文钱，精盐几两银子。” “这玩意儿你卖十两都有人抢！” 沈武安可是从头到尾看着。 这玩意儿就是用有毒的矿盐捣鼓两下就出来了，成本能有多高？ “咱们沈国公府复兴，就在眼前了！” 他激动得溢于言表。 林凡见此，不得不泼冷水。 “好是好，但这东西暂时还不好卖。” 沈武安表情一僵。 “为什么不好卖？难不成还有什么缺憾？” 林凡摇了摇头。 “且不说别的，这东西放出去，以现在的沈国公府真扛得住么？” “而且卖盐需要盐引，没有这东西，你国公府也扛不住啊。” 沈武安细想，句句在理，整个人蔫巴了，一屁股坐在地上。 “那怎么办？” 说着竟有些委屈。 “妹夫，你是不知道，府里现在是真没钱。” “别看你哥我现在给你给得痛快，但那都是以前留的底子。” “现在我去青楼的次数都从一天一次变成四天一次了！” “这可是上好的金山，咱们不用，就这么干看着？” 林凡拍了拍他的肩，同样坐在他身旁。 “谁说只能干看着的？” 沈武安猛地抬头。 他就知道自家妹夫肯定有计！ “你这次追缴欠税，是一次很好的立功机会。” “等把欠税收上来，女帝对你刮目相看，到时候再把咱们这精盐递上去......” 林凡把提前准备好的瓷瓶塞进沈武安手里。 “咱们不就能提要求了？” “换取合法贩卖的盐引，独家专营咱们自己的盐。” “到时候分女帝三成也无所谓，毕竟有什么能比拉这位做靠山来得稳？” 第12章 天工开物会 “好！好！好！” “好妹夫！” 原本还蔫头耷脑的沈武安。 在得了林凡一番点拨之后，顿时跟打了鸡血似的。 “别人砒霜，我之甘霖啊！” 破天荒还整了句文绉绉的，兴冲冲地出了门。 他前脚刚走，后脚小竹就苦着一张脸探头探脑往里看。 “这是咋啦？” 看她这副模样，林凡忍不住笑出了声。 小丫头一溜烟跑过来，双手捧着，把一份请帖递了上来。 “姑爷，这是萧亲王的天工开物请柬。” 林凡接过，上面的字还是烫金的。 他伸手抠了抠，愣是没抠出一点金粉来。 “请柬？萧亲王？那不应该是沈千秋或者沈武安去么？” 说着，就看小竹已经皱成小苦瓜了。 “姑爷，我也是这么想的，可小姐不去，世子也不去。” “最后小姐说，就让您这个最闲的去。” 好嘛，我成最闲的了。 林凡笑了笑，倒也没放在心上。 出去转转也不错，萧亲王，高低是个亲王，总不能驳了人家的面子。 马车一路颠簸，来到萧亲王府。 跨进院门，眼前的景物却让他愣了愣。 整个王府并不似他想象中那般华丽庞大。 这里倒更像是后世的展示厅。 一条中轴长廊贯穿整个院落。 长廊两侧摆满了大大小小的器械。 齿轮运转自动振翅的木鸢。 简易开合的机关匣…… 满院的勋贵子弟穿梭其间。 品头论足，啧啧称奇。 “萧亲王一身机关术登峰造极，人称活鲁班。” 小竹在旁边解释着，眼睛亮晶晶的。 “姑爷，你看那个木天鹅，能自己扇动翅膀，里面是不是塞人了？” 林凡就扫了一眼，这种机关构造后世他见得多了。 “姑爷，你说我要是能有这样的手艺该多好。” 林凡点了点头，明眼人都能瞧出敷衍。 这些机关造物以他的眼界来看，自然算不得什么，看了两眼便没了兴致。 目光扫过人群，不少子弟都朝着最中央聚拢而去。 一人多高的自鸣钟矗立于此。 林凡驻足片刻，又失望地移开了视线。 不得不承认，榫卯结构很是巧妙，用料也极其精准。 但有些地方明显存在缺陷。 摆锤重心不准，有些地方甚至为了炫技牺牲了稳定性。 现在自然准时，可不出三月就会乱。 想着，他又自嘲地笑了笑。 林凡啊林凡，这在这个时代已经是巅峰了。 不要拿后世的眼光来苛责他们。 没有金刚轴承，没有车床铳刀。 全靠一把凿子一把刨子，能做到这个程度已经是天花板了。 摁下心里的念头，就听两旁子弟行色匆匆，嘴里念叨着。 “走，快去前面，今年的压轴出来了！” 林凡带着小竹一路向前，人群最密集处是一处池塘。 池塘边，一座水力磨盘正缓缓运作。 流水自高处引下冲击水轮。 水轮带动木质齿轮组，驱动上方石磨转动。 石磨旁还连着一套舂米装置。 木杵此起彼伏，将谷物脱粒。 水流不断，机械不停。 周遭权贵纷纷赞叹。 “巧夺天工！当真是巧夺天工！” “在世鲁班，不外如是！” “我等今日算是开了眼了！” 围观之人满嘴称赞，林凡却是看得眼角直抽抽。 喂喂喂，那边那个大哥，你那眼泪花还能再假点儿不？ 他心里嘀咕着，又仔细打量了一番那水力磨盘，眉头便皱了起来。 这齿轮毕竟是木头削的。 即便尽力做到规整，齿形终究会有参差。 咬合的角度也会有偏差。 虽然这样说有些吹毛求疵。 毕竟这个时代没有精密测量工具，全凭工匠手感打磨，能让它转起来已是不易。 可角度不对，每一圈转动都是在空耗能量。 他下意识念叨了一声。 “可惜了。” “啥可惜了？” 小竹好奇地问。 “齿轮咬合的角度偏了。” 林凡指了指水轮与磨盘传动连接的地方。 “这个角度问题最大，这里需要的精度很高，若不能完成，则会白白耗费能量，至少空耗三成。” “把这个改了会好很多。” “当然，再改一下齿形和传动比，效率还能再往上翻一倍。” 话音刚落，一道声音从旁响起。 “哟，我当是谁呢？” 人群里，林少天挤了出来。 目光落在林凡身上，像见了什么大宝贝。 “这不是沈国公府的赘婿姑爷么？” 人总是喜欢看热闹的，一双双眼睛投过来，上下打量。 林少天借机发挥。 “怎么？你一个乡下来的土包子，竟敢妄议萧亲王殿下的手艺？” 他望向林凡，眼里满是讥讽。 这话也让众人在心里有了底。 萧亲王举办天工造物会这么多年，哪一个不是满口称赞？ 头一回还有人在这儿挑毛病。 还是个赘婿。 你看看我，我看看你，没一个人认识他。 “这人谁呀？” “你没听他说？沈国公府的赘婿。” “沈国公府的？还是赘婿？怎么敢出来的？” 小竹慌了，想解释。 可身份低微插不上话，反倒把自己急哭了。 林少天洋洋自得地望着林凡。 见他还是那副冷静模样，心中大为光火。 忽然高声道。 “诸位有所不知，这位虽是乡下来的，但平日里心思细密、眼力非凡。” “今日他竟能一眼瞧出萧亲王殿下的压轴之作有瑕疵，必然胸有沟壑！” 他又伸手做了个请的姿势。 “既如此，何不上台讲讲，让我等凡夫俗子也开开眼界？” 话音落下，周围人立即起哄。 “说得好！既然能挑出毛病，那必然有高见！” “沈国公府的姑爷，上台讲讲吧，让我们也长长见识！” “别是只会在底下耍嘴皮子！” 你一言我一语，惹得哄堂大笑。 就在此时，后方传来一阵脚步声。 喧闹声瞬间被中断像是被人按下静音键。 所有人自动让开一条路。 萧亲王身着素色常服，袖子半卷。 将手中的木尺交给身旁幕僚，扫视一圈。 目光落在林凡身上。 “方才是你在说，本王这水力磨盘有改进之处？” 语气听不出喜怒。 “那你倒说说，这东西要如何改进？” 第13章 亲王相拜 林少天闻言，激动得脸色都涨红了。 对，就是这样！ 他已经能想象到对方惹怒萧亲王的下场了。 林凡却神色从容，往前迈了一步。 先伸手指向传动轴。 “我先说第一个问题，齿轮的咬合度有偏转，中间没有盈余，齿尖顶着齿根在转，点跟点在硬磨。” 他望向萧亲王。 “就像两个人推磨，力气没往一处使，平白无故耗了三成水力。” 众人听得云里雾里，交头接耳，不知是真是假。 林凡没有理会，继续往下讲。 “第二个毛病，主轴受力点偏了。” “上头的磨盘重心在左，下头的承轴顶在右，两劲相抗，短时间内看不出来，连续转上三个月，木轴承必定会裂。” 他敲了敲那根粗壮的主轴，发出闷响。 “这就是力矩不平衡，一头重一头轻，硬转，再好的木料也扛不住。” 说完放下手，神色平静。 “我就说这么多，还有疑问么？” 周围一片安静，勋贵子弟面面相觑。 憋了好半晌才有人冒出一句。 “什么力矩力臂的，编得还挺像那么回事。” 林少天听着这话，顿时又打了鸡血似的跳出来。 “满口胡言！” 扇子指着林凡，面朝众人，声音拔得老高。 “什么力臂力矩？诸位听听，这都是哪来的怪词？” “分明是这家伙肚里没货，编出一套虚头巴脑的说辞来哄人的！” 他环顾四周，决定下一剂猛料。 “为了不让诸位蒙蔽，我也就豁出去了。” “这位其实与我相识，他平日里就在乡间，未曾读书，大字不识一个，如今跑这来充行家蒙骗各位，诸位一定要擦亮眼睛啊！” 林凡转头看了他一眼。 “既然你连这些基础的机关道理都听不懂，那就站在一边少开口，免得把你林家的脸都丢干净。” 林少天笑容僵在脸上。 原本准备帮他帮腔的人，一时又有些拿捏不定。 众人议论纷纷，唯独萧亲王的眼神亮了又亮。 他在林凡说第一句话时就已身体前倾，尽可能听清每个字。 到后面时连呼吸都变得急促起来。 这半年他在工坊里泡了无数个日夜。 模型拆了装，装了又拆。 最大的问题就是那个主轴吱嘎作响。 为此找遍京城能工巧匠，愣是没一个能解决。 如今却被这人全部说中了。 萧亲王一步跨前，伸手抓住林凡的手腕。 “小友真是真知灼见！” “本王在这磨盘上卡了半年，来来回回改了十七版都不对，你方才说的三个毛病，令孤茅塞顿开！” 他抓着林凡的手，像是怕人跑了似的。 “来来来，随本王到后院细谈，本王那儿还有几件机关卡了数月，正愁无人指点。” 此言一出，满院哗然。 诸多勋贵子弟脸色变了又变。 谁不知道这位亲王的脾气？ 痴迷机关术，性情孤高，递帖子求见都未必能见。 这些年能被他这般礼遇的，掰着手指头都数得过来。 小竹站在人群中，嘴巴张得能塞进一个拳头。 见自家主子进去了便乖乖退到一边，心里甜滋滋的。 这就是我姑爷！ 我姑爷就是这么厉害！ 连亲王都对他礼遇有加！ 可惜此刻无人能分享她这份喜悦。 小竹只好瞪着林少天，看着他脸色由白到绿。 等林少天好不容易平静目光扫过是，小竹又是一个鬼脸给他气够呛！ 林凡被萧亲王拉着往后院走。 门一推开，他才发现这里和自己想象的完全不同。 没有奇花异石，没有雕梁画栋，整个院子就像一个巨大的木工房。 地上散落着齿轮组，各种木板木料和草稿纸。 角落立着一排工具架。 刨子、凿子、锯子、锉刀一应俱全。 萧亲王进来后整个人都气场弱化不少。 急忙捡起一个半米长的木板模型吹了吹上面的木屑递给林凡。 “小友，你看这个，是我设计的翻车，提水灌溉用的。” “可无论怎么改，踩起来都很重，一亩地浇完，壮劳力都得歇半天。” 他指了指一旁的草纸。 “我试过减薄链板，也试过换木料，都不行。” “关键不在厚度上。” 林凡放下模型，蹲下来捡起一截木炭在草纸上画了起来。 “你应该用杠杆原理，把支点位置换一下，力臂拉长，踩下去才会更轻松。” 他画出力臂，标出支点。 萧亲王在一旁听着，虽然有些专业词一时半会儿理解不了。 但凭着多年经验很快就明白了其中关窍，不由得叹息。 “整整三个月，我都在钻牛角尖啊！” 说着他将那张草纸视若珍宝，平平稳稳放在桌上用木尺压好，这才一把抓住林凡的手。 “小友” “不！” “先生！” “先生你可真是上天派来帮我的！” 林凡看着他那双布满老茧的手。 明明是个亲王，活得却像田间农人。 不是附庸风雅的闲散宗室，倒是个可以深交的人。 于是他也热络起来，两人越聊越投机。 从齿轮聊到传动，从传动聊到受力结构。 林凡把后世简易的杠杆，滑轮受力分析一点一点掰开揉碎了讲给萧亲王听。 对方虽不能立刻领悟全部，但大致的思路都留下了印象。 聊到田间农耕时，萧亲王不由得叹了口气。 “不瞒先生，我这些年最想改的一样东西，一直没改成。” 他走到角落掀开一块油布，露出一架半人高的犁具模型。 “这是通用的直辕犁，犁身又粗又笨，重得很，要两头牛才能拉得动，效率极低。” “我一直想改进，可......如果减轻重量，犁头吃土不深。” “如果改型，又不方便犁地。” 林凡只扫了一眼，心中已有了计较。 “那就直接推倒重来。” 他心中早有模板，拿起木炭直接在木板上勾勒起来。 “此物名曰曲辕犁。” 弧线取代了原本的直杆，加上调节装置。 犁壁犁底。 一个个部件被他画出。 萧亲王在旁边看得眼睛瞪得老大。 “这是我未曾想过的领域……” 林凡一笑。 “这里我加了调节角度的装置，犁深犁浅全由人来决定。” 他扔掉木炭拍了拍手上的灰。 “现在这个做出来之后，不需要两头牛，一头牛就行，甚至不用牛，人也可以拉动。” “真的吗？” 萧亲王几乎不敢相信自己的耳朵。 可看着林凡脸上那自信的笑，不似作伪。 他猛地起身，后退半步，双手交叠，一拱到底。 “先生大才！” 一个亲王，竟给一个赘婿行礼。 不仅如此，萧亲王此刻眼眶泛红，眼中水雾氤氲。 “有此天物，可救活无数百姓。我替天下农户，谢先生授业之恩！” 第14章 商量个事 “有用就好。” 林凡受得坦然。 “还未请教小友尊姓大名？” 听着对方的话，林凡下意识往外瞥了一眼。 林少天还在外面。 现在满院子都知道自己是赘婿，要把真名报出来，再由这位亲王一宣扬，麻烦少不了。 那我该叫什么呢？ “难道说......我叫雷锋？” 想得太入神，一时间竟嘴瓢说了出来。 萧亲王愣了愣，仔细揣摩着这两个字。 “雷锋？” “不像是某个词里面出来的……” 看着对方满脸不理解但尊重的表情，林凡差点没绷住。 赶忙摆出正经表情。 “开个玩笑开个玩笑，晚辈沈武安。” 再报沈武安的名字，他脸不红心不跳，连眼皮都没眨一下。 反正对方皮糙肉厚的，多背一口锅不算多。 “沈武安……这个名字有点熟啊。” 萧亲王摸着下巴在记忆里搜索着。 “同名同姓的多了。” 林凡面不改色。 “是吗？” 萧亲王有些疑惑，还在尽力搜寻，奈何实在想不起来。 林凡赶紧打断他，把木板捧了起来。 “我的名字没什么好纠结的，咱们想想这东西，把这个搞出来，造福全天下。” “对对对！你不说我差点忘了！” 萧亲王一手捧着木板，一手拽着林凡。 “走走走，本王先把这件事敲定。” 两人兴致不减地往前院走。 刚走到竹影墙边，一道带着怒气的女声响起。 “站住！” 林凡脚步一顿。 抬头就看见不远处站着个锦衣少女。 柳眉倒竖，径直拦在路中央。 正是前几日在街上被他一通忽悠懵了的那位。 再看萧亲王面对她一脸和煦的样子，林凡心里咯噔一下。 坏了，这丫头身份果然不简单。 “皇叔！” 少女快步上前，对着萧亲王规规矩矩福了福身。 随即目光死死钉在林凡身上。 “总算找到你了！” “你这登徒子，前几日在街上戏弄本公主，今日还想往哪跑？” 公主？ 林凡心里暗道不妙。 合着这是女帝的亲妹妹，永熹公主东方灵。 他面上却不动声色，装傻充愣地拱了拱手。 “公主殿下说笑了，在下与殿下素未谋面，何来戏弄一说？” “你还敢抵赖！” 东方灵气得腮帮子都鼓了起来，上前一步指着他。 “就是你！” “说什么自刎要找对地方，还让我写八百字检讨！” “你化成灰我都认得！” 萧亲王在一旁听得一头雾水。 看看自家炸毛的侄女，又看看面不改色的沈武安。 摸着胡须好奇道。 “灵儿，这到底是怎么回事？” 东方灵脸一红。 她总不能说自己当初因为不想联姻在街上拔剑自刎。 还被眼前这家伙说得差点怀疑人生吧？ 传出去她堂堂大夏公主的脸面还要不要了！ 她支支吾吾半天，只憋出一句。 “反正他就是欺负我了！皇叔你得替我做主！” 萧亲王皱了皱眉，望向林凡。 “沈小子，这究竟是怎么回事？” 林凡嘴角直抽抽。 这事儿不解释清楚，掉进黄河也洗不清！ “王爷，你听我解释，其实就是几天前，晚辈晚上回家，中途遇见公主她......” “闭嘴！” 东方灵一个飞扑捂住了他的嘴。 “你要再敢多说一个字，我现在就拔了你的牙！” 这一幕让萧亲王脸色变得无比怪异。 这俩究竟是怎么回事？ 他轻咳一声，故作严肃道。 “既如此，本王便将他抓起来打入天牢，好生拷问。” 听到天牢二字，东方灵开始吞吞吐吐起来。 “啊？天牢？这……这不好吧......皇叔。” “这小子虽然很混蛋，但罪不至此啊。” 见她这副模样，萧亲王哈哈一笑。 “你们两个可真是一对欢喜冤家。” “看在本王的面子上，你们握手言和吧。” “沈小子是个有能力的，本王有要事先走了，你们自己聊。” “等等！皇叔，你理解错了！” 东方灵有心辩解，萧亲王却已经登上马车扬长而去。 羞得她恨不得找个地缝钻进去。 就在这时，人群里忽然挤出一个身影。 正是林少天。 他本就一肚子火，一见被公主拦住的林凡，顿时眼睛一亮。 只觉这是个天赐良机。 忙快步上前，对着东方灵一揖。 “公主殿下，此子品行不端，粗鄙无礼！” “竟敢冲撞公主殿下，实乃罪该万死！” 说着转头恶狠狠地瞪向林凡，厉声呵斥。 “还不快跪下给公主殿下赔罪！” “一个赘婿也敢在贵人面前放肆，我看你是活腻了！” 林少天心里得意极了。 这可是林凡自己撞到公主手上，正好借公主的手好好收拾他一顿。 最好是打一顿板子再逐出京城，永绝后患。 周围围观的学子闻言也纷纷议论起来。 看向林凡的眼神带上了几分鄙夷。 “原来是个赘婿啊，难怪看着面生。” “入赘了还不安分，竟敢得罪公主，真是不知死活。” “林公子路见不平，真是高风亮节啊。” 听着周围的吹捧，林少天腰杆挺得更直了。 仰着下巴，鼻孔看人。 东方灵在旁静静地看着他表演。 她在宫中长大，什么人没见过？ 这种故作姿态，借机讨好的人她见得最多。 嘴上大义凛然，实际上全在打自己的小算盘。 光是遇到就觉得恶心。 她冷声喝断：“你说够了没有？” 林少天显然没反应过来，仍在喋喋不休。 “听到没有？公主说你说够了没有？” “你今天最好跪地求饶，否则.......” 东方灵抚着额头，看了林少天一眼，又看向林凡。 在众人注视下径直走向他。 林少天想要伸手阻拦。 “公主小心！” 被一记眼刀瞪了回去。 东方灵来到林凡面前，上下打量了一番。 “喂，登徒子，知道我的身份，你竟然不怕？” “为什么要怕？与其害怕你麻烦的身份，我更不想听他在这儿聒噪。” 公主闻言，极其认同地点了点头。 “看来你也不是毫无可取之处。” “你记得交作业。” “你！” 东方灵气急。 “你就不怕我让人砍了你？” 林凡摇头。 “不怕，因为我发现现在有一个比我更让你头疼的麻烦。” 这话倒是让公主语塞。 回头瞥了一眼林少天，眼里的嫌恶怎么都消不掉。 她收回眼神看着林凡。 “咱俩商量个事。” “这家伙仗着和我在国子监上过学，天天打着同僚的名号烦死了，跟个苍蝇似的。” 公主皱着眉头，一想到这事就恶心。 “你如果能帮我打发掉他，之前的事情一笔勾销。” 本以为林凡会犹豫，没想到他想也没想便答应了下来。 “成交。” 第15章 将进酒 林凡往前迈了一步。 公主退至身后，双手抱胸，好整以暇地撇了撇嘴。 示意他尽管表演。 林少天见此举动，脸色有些难看。 “殿下莫要被此等小人迷惑！” “他就是个入赘的赘婿，沈国公府养的闲人，吃软饭的废物。” “这种人凭什么在您面前说话？” 他说得唾沫横飞。 林凡笑了笑。 “你不如我。” 林少天猛地转头，像是听到了什么天大的笑话。 “哈哈哈哈！” “我不如你？我怎么会不如你呢？” 他指了指自己。 “我林少天，礼部侍郎的嫡亲儿子，整个林家最受宠的儿子。” “你算什么东西？” “一个赘婿，一个被甩出去替我扛包的废物罢了！” “要比一比吗？” 林凡心中早就憋着火。 之前在林府对方人多势众，到这可不一样了。 “你自诩诗书礼义样样精通，那咱们就来比试比试。” “比诗！” “你一首我一首，让诸位品品如何？” 林少天一听，觉得这是个在公主面前露脸的好机会。 身后一众学子也来了兴致。 “少天快上！国子监的先生都说你诗才高，给这乡巴佬看看！” “是啊，你可是咱们这群人里诗才最高的！” 林少天在众人的吹捧下。 仿佛下一刻就要登天了，故作谦虚地拱了拱手。 “诸位作证，今日我便让他知道什么叫天高地厚。” 他清了清嗓子，踱了两步，摇头晃脑地吟道。 “春风拂柳绿，燕子衔泥归。满园花似锦，一襟露沾衣。” 吟完之后他得意洋洋环顾四周。 几个捧场的学子立即鼓起掌来。 “好诗好诗，对仗工整！” “少天兄大才！” 林少天很是受用，转头望向林凡。 “该你了，赘婿。” 这可是你送上门来让我抽的。 林凡微微一笑，站在原地停了片刻。 “怎么回事啊？这也要学？” “该不会是编不出来吧？” 林少天反复确认。 记忆中自己这个兄长就是早年被扔在乡下。 一个野孩子根本没有机会读书，被接回来也不过是替自己顶包。 想着，他胸膛又挺了几分。 “公主殿下您看，这就是个沽名钓誉之辈，只想用些取巧之计博人眼球，实际就是个空壳子。” 林凡望着他，像是在看小丑。 刚才停顿是编不出来？ 开什么玩笑，文抄公了解一下。 他只是在想用哪首更合适。 既然对方急着把脸凑上来，自己也没什么好犹豫的。 “君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。” 还在发笑的诸多学子陡然一滞。 这诗好像有点东西。 “君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。” 林少天脸色骤然一僵。 学子中竟有人掏出随身携带的毛笔，不顾风度地在袖袍上奋笔疾书。 林凡没有停顿，继续道。 “人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。” “天生我材必有用，千金散尽还复来。” 再往下吟，没有一个人说话。 “烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯” “……......” “古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名” “……......” 身后的公主从最初双手抱胸，到后来双手垂放。 一双眼睛紧紧追随着林凡。 她心中不禁升起好奇。 这究竟是个怎样的人？ 如此洒脱，如此宏大的诗句，竟是出自他口。 林少天身子晃了晃。 “不可能……不可能……” “你不是个粗鄙的乡下汉吗？” “这种诗句怎么可能是你写的？” “抄的！肯定是抄的！” 他指着林凡回头望向自己的同僚，可迎接他的却是鄙夷的目光。 “如此绝才怎会是抄袭？若抄袭，我等应早已听闻。” “是啊，少天兄，你这可是妒忌啊。” “怎么会……怎么会……” 林少天语无伦次。 “说完了吗，林公子？该你出第二首了。” 第二首。 林少天浑身一颤，脑子里一片空白。 别说第二首，第一首和对方嘴里那句诗相比都被秒成了渣！ 怎么办？ 怎么办！ “我……我……” 同僚的注视。 林凡的压迫。 远处公主的轻视…… 林少天在众目睽睽之下竟哭出了声。 一甩袖袍从人群中跑了出去。 “滚！让开让开！” “喂，你这首诗叫什么？” 公主凑过来低声道。 “将进酒。” 回答完公主的话，林凡抓起小竹，熟练地从侧边一溜烟跑了。 “我先走了。” 公主轻哼一声，转而又低低念道。 “将进酒……好名字。” 林凡一边跑一边应付着小竹那仿佛要把他吞了的眼神。 “姑爷好厉害！姑爷好棒！” “哎好了好了，” 林凡无奈。 “有想这些的功夫，你不如想想你家世子爷今天顺不顺利呢。” 现在的世子爷在干嘛？ 他正带着下属在收税。 然而头一个就让他傻了眼。 本应被带来的是名工部主事。 结果来的却是个八十岁的老太太。 老太一来直接坐在堂中哭嚎起来。 “儿啦！我那苦命的儿啊！” “俸禄微薄，全家上下十几口嘴等着吃饭，那点钱连填饱肚子都不够！” “如今家中都没米下锅了，哪来的钱还税？” “不如把老身这条命都拿去吧！” 越说越激动，甚至直接扑上来抓着沈武安不放。 “这位大人，求求你发发慈悲吧！” 这么多人看着，沈武安最后只能灰溜溜留下五两银子，把人恭恭敬敬送走。 “第二个！无论如何都得把本人带上来！” 沈武安长了教训，对着下属千叮咛万嘱咐。 好在这次带上来的确实是官员本人，可此人满脸愁容，脸色煞白。 进来后竟直接瘫在地上，语气虚弱。 “大人……下官命苦……” “去年借了朝廷的税款买了田地，今年亦是如此。” “本想着丰收之后便还，没想到一场大雨颗粒无收……” “下官现在身无分文，宅子也被抵了，内人也和离了。” “已三日没有进食……下官……实在没钱……” 每说一句仿佛用尽全身力气。 身子晃晃悠悠下一秒就要升天。 沈武安彻底没辙了。 “快快快把他带下去！” “给他喂饭吃，别死我这了！” 前面几个还装装样子，到后面一个比一个狠。 直到兵部侍郎吴冠中，这家伙直接扛着官帽冲进来。 指着沈武安破口大骂。 “沈武安！我艹......” “你他娘一个莽夫，凭什么跑老子这儿来要钱？” “这是太祖爷定下的规矩！” 沈武安提着袖子，两人厮打在一起。 好好的收税公堂变成了斗殴现场。 沈武安略胜一筹，揍得那人鼻青脸肿，税自然也就收不成了。 他一拳砸在墙上，吓得下属一个激灵。 “这些狗娘养的，老子今天被他们涮了！” 下属不敢多言。 他们只管办事，真要冲锋陷阵还得靠这位世子爷。 “不行，老子要去请军师。” 沈武安起身。 “你们都解散吧，等明日我从军师那儿问计之后，再来收拾这些家伙。” 说完也不等众人满头问号，一溜烟又跑回了沈国公府。 第16章 相互检举 “妹夫！妹夫！你在哪？” 林凡刚坐下，沈武安的嗓门就撞了进来。 “世子爷，又什么事？” 沈武安看着他这副云淡风轻的样子就急了。 赶忙抓着他的肩膀一通猛晃。 “哎哎哎！” “妹夫！我的好妹夫！” 林凡被晃得眼冒金星。 “停停停！再晃我就吐了！” “先把事情的来龙去脉说清楚。” 他怕自己一不小心被沈武安活活晃死，赶忙出声制止。 沈武安一看有戏，脸上也露出了笑，没刚才那般急切了。 将今天收税的遭遇从头到尾讲了一遍。 当然是一边说一边骂。 “这帮家伙就是茅坑里的石头，又臭又硬！” “这样下去，我估计也得辞官归隐了！” 沈武安说得口干舌燥，回头一看林凡正搁那儿悠哉悠哉地喝茶呢。 “你别光听啊！快想想辙！” 沈武安一把抢过林凡手边的茶水，也不嫌弃，仰头一饮而尽。 林凡看着空空如也的手，忍不住翻了个白眼。 “我都说那么清楚了，你就分而治之嘛。” 沈武安搓着手，有些不好意思。 “可是……太惨了啊！” “人家老母都在大堂上哭了，我实在……” 林凡听着，忍不住笑出声。 “人家吃的盐比你吃的饭都多。” 沈武安一时没反应过来，就见林凡清了清嗓子。 “哎呦，我苦命的儿~~~啊~~~~” “对对对！就是这个调调！” 沈武安拍着掌，暗叫精彩。 可旋即就反应过来了。 “妈的！敢骗老子？” “你现在是替皇帝查案，要学着拿鸡毛当令箭。” 林凡不放心地再次提点一番。 翌日，还没睡醒的林凡就被沈武安强行拖到了公堂之上。 下属们一个个打量着林凡。 这就是所谓的军师？ 看上去也太年轻了些吧。 “等等，今天的沈大人有点不一样啊。” 沈武安今日昂首阔步，连带着他们也来了精神。 很快，第一个官员被带了上来。 对方不见慌张，仿佛在逛自家后院，一进来就趴在地上。 “大人，下官老母重病，还请大人先让我去照看老母如何？” 一边说还一边拭泪。 沈武安看着心有不忍。 咳！咳！ 林凡见状赶忙咳嗽了两声。 沈武安赶紧坐直，想起了昨天的话，惊堂木一拍。 “本官知道了。” 那官员闻言，竟直接起身要走。 “谁让你走的？” 下属赶忙用杀威棒将其拦下。 “大人，您这是何意？” “既然你要照顾老母，那本官就帮你一把。” “你欠的税就用俸禄抵扣，接下来你也不用去衙门了，留在家里照看老母吧。” “我会呈报陛下，接下来三年以丁忧论处。” 此言一出，那官员脸都白了。 不发俸禄也就罢了，还以丁忧论处？ 但凡官员丁忧，政绩作废，不得晋升。 他离再进一步就差临门一脚了！ “大人！我突然想起我老母还有笔嫁妆！” “我拿来抵债！马上抵马上抵！” 说着匆匆忙忙跑了出去。 有这样一个开头，剩下的官员便依葫芦画瓢。 底层官员在停止俸禄和停止晋升双重打击之下，连屁都不敢放一个。 有钱的还钱，没钱的押地。 底层一时间倒被收拾了个七七八八。 昨日还吃瘪的下属们看着一箱箱抬进来的银子，只觉扬眉吐气。 可还没高兴多久，另一个重量级人物来了。 正是昨天和沈武安打了一架的那位兵部侍郎吴冠中。 他拿着官帽，又以相同姿势站了出来。 沈武安已经开始撸袖子了，周围下属一时拦也不是不拦也不是。 林凡轻轻扯了扯他的袖子。 “按我昨天说的做。” 对方刚要起手开骂，沈武安却一拍惊堂木，把他剩下的话全堵了回去。 “你是兵部侍郎是吧？” 对方没说话，看着他，一副蓄势待发的模样。 “你现在回去，跟你兵部的人说，本官接受相互检举。” “谁家有盈余却不还欠税，举报出来，我便按比例扣除你欠的税款。” 脏话在嘴里愣是没骂出来，吴冠中瞪着眼睛。 “此言当真？” “当真。” 吴冠中视左右下属如无物，重新戴好官帽便匆匆出了门。 “高！实在是高！” 沈武安转头对着林凡竖起大拇指。 这才叫办案！这才叫出气！ “接下来等着便是了。” 林凡开口，下属们一愣。 这就结束了？ 他们才刚开始爽呢。 “好了，这点钱给大家出去喝喝茶，明天休息一天，后天咱们再开堂。” “谢谢军师！” 下属们的眼睛都亮了，没想到还有这等好事。 “但我有件事要请你们帮忙。” “你们把他刚才说的话，给吏，户，礼，兵其他几部都说一遍。” “好说好说！” 下属们连连点头。 沈武安一看那钱，顿时吹胡子瞪眼。 “你拿我的钱慷他人之慨，咋不说请我喝酒呢？” 林凡笑了笑。 “开什么玩笑？咱们世子爷还需要别人请？” “等我后面有钱了，肯定给你办场大的。” 沈武安喜上心头。 “这可是你说的！” 两人勾肩搭背，笑着出了门。 下属们也拿着钱，难得去吃了回花酒。 剩下的时间沈武安是悠闲了，可其他的人却像热锅上的蚂蚁。 自从那日退堂之后，消息像一阵风吹遍了文武百官。 这一下变得人人自危。 皇帝不知道他们的家底有多厚，可他们的老对手岂能不知？ 这要是在关键时刻被抖落出去，迎来的可是雷霆之怒。 原本平静的京城，一下子暗流涌动。 至于参沈武安的奏折，那如雪花般飘入皇宫。 东方铁心看得脑仁突突直跳。 看了一眼身旁的女官。 “去，把沈千秋叫来。” 没过多久，沈千秋穿着翰林院官服躬身而入。 “臣沈千秋参见陛下。” 东方铁心抬了抬手。 “起来吧。” 沈千秋起身站得笔直。 “陛下召臣过来，所为何事？” 东方铁心让开身子，露出后面的案台，以及那堆得一人多高的奏折。 “看看吧，这就是那些官员上奏弹劾你兄长的折子。” “自朕登基以来，这还是头一例。” 沈千秋闻言面露惶恐。 “陛下，兄长是一介莽夫，臣必定严加看管。” 东方铁心摆了摆手。 “朕没有怪他的意思。” “朕是想问问，你家最近……有没有什么疑似高人的存在？” 第17章 尚方宝剑 沈千秋仔细想了想。 家里除了沈武安，也就只剩下林凡了。 可一想起那个人，他便忍不住皱起眉头。 这种人怎么可能会是高人？ 这个念头自然而然地就被排除了。 随即他摇了摇头。 “陛下，臣倒未曾关注过。” “但见兄长一副胸有成竹的模样，想必陛下所愿，必得实现。” 东方铁心有些讶异。 以沈千秋这心思，也未曾察觉。 那位高人当真不一般，难怪沈武安能如此笃定。 “好，既然你兄长能为朕解决这么大一个难题，那朕自然也该有所表示。” 东方铁心转身，抄起墙上挂着的一柄宝剑递了过来。 “此乃尚方宝剑，如朕亲临，可先斩后奏。” 沈千秋愣愣地接过尚方宝剑，就听东方铁心继续说道。 “官员千千万，里面的刺头不知凡几。” “如今朝堂局势不定，朕也不好在明面上太过强硬。” “这把剑交给你兄长，朕赐他便宜行事之权。” 沈千秋心中一凛。 这含金量可谓是拉得满满的。 “臣替兄长谢过陛下。” 退出皇宫，沈千秋匆匆回了沈府。 听着下人的话，一路寻到林凡的院子。 就见林凡和沈武安两人正坐在那儿饮酒。 桌上还烤着肉，院子里飘香四溢。 “都什么时候了，还在这喝酒？” 他一把抓起沈武安，又狠狠瞪了一眼林凡，作势要拉沈武安走。 可沈武安就像钉在了那儿似的。 “干嘛？小妹？” 他不满地甩开手。 “你看我和妹夫在这多尽兴，你也来呗，咱们一家人和和美美的。” “谁跟他是一家人？” 要不是手中还握着尚方宝剑，沈千秋真想赏两人一人一巴掌。 “兄长，现在真不是胡闹的时候。” “外面因为你收税的事已经闹翻天了！” 沈武安掏了掏耳朵，有些不耐烦。 “行啦行啦，这事儿都在你兄长我的掌握之中。” 看自己兄长这副样子。 沈千秋就知道再说也是白费功夫。 干脆把尚方宝剑往桌上一放。 “这是陛下亲赐于你的，可先斩后奏。” “这次的差事，兄长你一定要办好。” 说罢，没再多言，嫌恶地瞥了一眼林凡后便转身离去。 沈武安这才反应过来，一把抓起尚方宝剑。 “尚方宝剑？妹夫你快瞧瞧！先斩后奏啊！” 林凡看着也有些意外。 在他原先的预料中，沈武安还得去找一趟女帝。 没想到这位比他想的还要果决，这无疑是意外之喜。 他无端升起一股豪迈，将杯中酒一饮而尽。 “既然陛下如此信赖，咱俩也该去拿着鸡毛当令箭了。” 沈武安血气上涌。 “走！” 半个时辰后，两人来到了公堂之上。 此时的公堂外已不复之前的清冷。 许多平日里见不着的大人物都在此处来回踱步。 一见沈武安便赶忙围了上来。 “沈大人！你可算来了！下官要举报！” “沈大人，你听下官说，下官知道城北那赌坊是谁的产业！” 面对这些红了眼的官员。 沈武安却是不急不忙地整了整衣袖，慵懒地坐到正堂上。 没等众人说话，只听哐当一声。 一柄尚方宝剑被他拍在桌案上。 这声响让众人不由得哆嗦了一下。 “都睁大眼睛瞧清楚，这是什么？” 众多官员定睛一看，一个个脸上的血色瞬间褪去。 尚方宝剑！先斩后奏！ 周围的喧闹声戛然而止，紧接着就是扑通扑通一连串闷响。 沈武安看着这些人跪在自己面前，只觉一阵舒畅 “对嘛，就应该这样。” 他又多爽了片刻，才摆了摆手。 一旁的下属赶忙拿出纸笔递给这些官员，又在一旁摆好木箱静静守候。 “把你们要检举的材料写在上头，再放到箱子里。” “本官统一记载。” “你们不用担心自己举报了谁会被传出去。” “本官保证，看到上面的内容，绝不会外传。” 此言一出，原本还有些犹豫的官员眼前顿时放出光来。 这下可不得往狠里下手？ 原本还打算整几个没背景的。 如今这样，倒可以一咬牙一跺脚，来个狠的。 沈武安还是小看了这些大人们的决心。 四个木箱全部装满。 等到人都退去，沈武安和林凡翻阅起上面的资料，才明白其中恐怖。 沈武安倒吸一口凉气。 “他娘的，这些老狐狸藏得可真深！” “城外的田庄！一条街的铺子！好几个赌坊！” “平日里装得一贫如洗，现在一个个都是实打实的巨富！” 这下沈武安倒不知道该先动谁了。 目标太多，从哪个下手反倒成了问题。 林凡坐在一旁细细看完所有信封，从中抽出一张点了点。 “饭要一口口吃，咱们先从这些能榨出钱的方向下手。” “至于其他的自然会乖乖上缴。” “若不上缴、负隅顽抗，咱们再做最后打算。” 沈武安点了点头，说干就干，当即吩咐下去。 不多时，被举报的一批官员就被带了过来。 这些人一进来依旧鼻孔朝天，态度极其嚣张。 “怎么，沈大人？我没听说沈大人在御史台当差啊，怎么也学着捕风捉影，闻风奏对了？” 说话的是吏部员外郎方春秋。 沈武安正愁没有出头鸟，见他冒出来，回头在箱子里一阵翻找。 而后坏笑着将一张纸搁在了案堂上。 “方大人，来看看。” 方春秋余光一瞟，眼珠有些慌乱，不过很快就恢复了镇定。 “假的！都是假的！下官在吏部当差，经手犯人无数，向来秉公执政，得罪了不少官员，这纯属诬陷！” 沈千秋回头看了一眼林凡，见林凡点头，心里有了底，不疾不徐道。 “那咱们先等等。” 等什么？ 方春秋心中疑惑，可沈武安已经不说话了。 林凡更是在桌案上直接点燃了一炷香。 香静静燃着，方春秋的心也七上八下。 他回头扫了一眼身后的官吏。 心道。 会不会是其中某个人出卖了自己？ 眼见香要烧到底，他急了，冲上前去一把撕了那张纸条。 “沈大人！你这分明是捕风捉影！” “我没工夫陪你在这儿耗，我要去当差了！” 没走两步，又被杀威棒逼了回来。 “别急......” 正说着，匆匆脚步声传来，一前一后，五名衙役一同赶到。 “大人！找到了！” “这是他和鞑子来往的密信，还有他和商人一同运武器到关外的账本！” “大人！” “我们从他府中搜出的黄金二十万两，白银六十万两，其余古董字画，房产地契，皆以统计！” 沈武安挑了挑眉。 “怎么样，方大人，你还有什么好说的？” 第18章 大丰收 “假的！全都是假的！” “你们合起伙来陷害我！” 方春秋猛地跳起，嘴唇都在哆嗦。 其余官员被他这气势吓得四处躲闪。 “再带人进来。” 沈武安招了招手，又有几家钱庄掌柜被悉数带到。 “几位，此人可在你们各自的钱庄中存过银两？” 几个掌柜相互对望，想来早有准备。 “大人说笑了，这些老爷来没来过，草民哪里知道？” 沈武安点了点头。 “没有最好。不过最近有批人私铸官银，就从这些人手中流出。” “要是真存入你们钱庄，那可就事关重大了。” 什么私铸官银自然是他现编的。 但这理由足够让几个掌柜改口。 一旦查实，钱庄被查，他们有几条命能抵？ 扑通！ 几个掌柜齐齐跪下，额头渗汗。 “大人！草民记错了！” “这几位大人确实存过！草民这就把账簿拿来！” 沈武安满意地点了点头。 “去个人，跟他们把账簿都收回来。” 方春秋从几人跪下那一刻嘴唇就在颤抖。 见几人出去，当即咆哮。 “沈武安！老子跟你无冤无仇，至于咬着我不放吗？” 沈武安一拍桌子俯身而起。 “我奉陛下之命催收欠税，这便是我分内之事。” “如今证据确凿，你可认罪？” 方春秋闻言哈哈大笑：“我乃吏部员外郎，五品官。” “若要治我的罪，当移交大理寺与刑部三堂会审。就凭你能治我的罪？” “你说对了，就凭我。” 沈武安猛地起身，林凡将尚方宝剑递了过去，给他使了个眼色。 沈武安心领神会，抽出宝剑。 方春秋心中一突 “等等........我......” 话没说完，长剑横扫，人头冲天而起，鲜血散落四周。 杀了。 剩余的官员身子齐齐一哆嗦。 五品员外郎，就这么杀了？ 沈武安单手持剑，活像地狱里爬出来的阎罗。 看着众人露出了一个笑。 这笑容在他们眼里，跟魔鬼没什么区别。 “几位大人，本官愿意再给你们最后一次机会” “你们愿意珍惜吗？” 剑尖的血还在往地上滴。 一个油光满面的胖官员终于撑不住了，扑通一声瘫在地上。 “大人！我等……真是家境贫寒啊！” 其余官员见沈武安又把剑提了起来，一个个当即跪下。 当然，跪的不是他沈武安，是那把剑。 “下官若有钱，一定为朝廷分忧！” 沈武安心中冷笑连连。 “大人！账簿来了，您且过目！” 先前那几个账房掌柜可是使出了吃奶的劲，恨娘少生了两条腿。 满头大汗地捧着厚厚一叠账簿摊在沈武安面前。 甚至贴心地每个账房上有哪位大人都折了出来。 沈武安细细一扫。 “哎呀，你们账房这都是怎么做事的？连名字都能写错！” “这几位大人为官清正，两袖清风，家里都没米下锅了，你怎能写他有白银万两的存款？” 刚才还信誓旦旦的官员们脸色骤然一变，不祥的预感涌上心头。 “不是，这就是那几位大人.......” 掌柜的刚想说什么，说到一半就卡了壳。 他看了看倒在地上的无头尸体，又看了看跪倒一片的众多大臣，恍然大悟。 “是小的的错！是小的的错！” “这些名字是小的查账不实！” 林凡适时开口。 “既然查账不实，那这些银子，是不是便是无主之物？” 这话自然引来了众多官员的眼刀。 掌柜的回头看了一眼，浑身一哆嗦。 沈武安砰的一声一拍桌案。 “是或不是！” “是……是无主之物！” “小人也不知道该如何处理！” 其他几个掌柜也是连连附和。 林凡拍了拍沈武安的肩，示意大功告成。 沈武安当即一拍桌子。 “念尔等是初犯，此次便既往不咎。” “等下本官便派衙役随你们去处置这些无主之物，将其收归国库，也算为国家做贡献。” 他笑眯眯地看着下方官员。 “几位大人，你们说本官这样的处理方法，是否妥帖？” 杀人还要诛心。 下方官员扯出比哭还难看的笑。 “沈大人运筹帷幄，实乃国之栋梁……下官佩服......佩服……” 沈武安笑着将众多官员搀扶起来。 “这次是本官的错，听信谣言、捕风捉影，好在诸位大人都是清白的。” “几位大人还是快快回去想些办法，若是明日交不上欠税，本官就只好申请停了你们的俸禄，以俸禄补税了。” 那胖官员不可思议地抬着手指头直哆嗦。 “你……你不是都收走了吗？” “哎，那是无主之物。” 沈武安半扯半拖，硬是把这些生无可恋的官员全部送了出去。 而后回头和林凡对视一眼，堂中顿时爆发出阵阵大笑。 “这件事情绝对不能这么算了！” “先找！是哪个王八蛋把老子供出来的？” 失去存款，得知还要补税的官员们已经到了崩溃的边缘。 他们想的竟不再是弄死沈武安。 而是到底是谁举报的他们？ 要是被逮到，必定没他好果子吃。 御书房内，东方铁心总算将重启互市书和边贸章程十二条的执行官吏钦定下来。 正喝着莲子粥，随口问一旁的女官。 “最近沈武安追缴欠税之事，进展如何？” 那女官闻言当即躬身行礼。 “奴婢正要禀报。据衙门那边传话，这几日沈大人雷厉风行，截止今日，已收回近百万两国库欠税。” 东方铁心的动作顿住了。 近百万两？ “朕本以为他能追回二三十万两便不错了，没想到竟真有几分本事。” “说说，他是怎么做的？” 那女官脸色有些难看。 “奴婢……奴婢不敢说。” 东方铁心越发好奇。 “朕让你说你就说。” 女官只好将事情始末缓缓道来。 说到对方以尚方宝剑杀了一名员外郎时，东方铁心却为之叫好。 “这种吃里扒外、勾结外敌的，活该千刀万剐！” “一剑杀了他，真是便宜他了！” 听到后续互相检举，各个官员如今足不出户。 想的已不再是闻风奏对，而是在琢磨谁了解自己最深，谁会举报自己。 变得杯弓蛇影、风声鹤唳之后。 她不由得抚掌大笑。 她登临大宝，自然比谁都清楚这朝堂的病灶何在。 这些文官集团盘根错节官官相护。 官绅免税抽取赋税，都成了他们的护身符。 民间富户为逃避徭役，将大量土地投献到官员名下。 土地兼并愈演愈烈，朝廷赋税年年锐减。 先帝夙兴夜寐未见其效。 今日沈武安的所作所为，却硬生生从文官集团中撕开了一个缺口。 检举匿名，把人人都架在火上烤。 以往的铁板一块，如今变成了互相防备。 这简直就是救国之法。 想到这一层，东方铁心的心都跳快了几分。 这个沈武安背后究竟是谁？ 有如此经天纬地之才，能想出这般釜底抽薪，分化瓦解的妙计？ 第19章 怎么又是他 东方铁心眼中精光闪烁，望向身旁女官吩咐道。 “彻查沈武安最近所有行踪，凡与他接触过的人，无论身份贵贱，一字不落地报给朕。” 刚吩咐下去没多久，便有女官来报。 “启禀陛下，萧亲王求见，说是有重宝上贡。” 东方铁心挑了挑眉。这位皇叔她再清楚不过。 先帝在位时便无心朝政，一门心思扑在木工活上。 手艺巧夺天工，就连御用工匠都自愧不如。 可他素来躲着朝堂走。 一年到头也进不了几次宫，今日怎得主动前来？ “宣进来吧。” 话音落下，就见萧亲王捧着一个用红布包着的半人多高的物件，脚步匆匆地进来。 平日里他总是穿着素衣常服，今日却特意着了朝服，神情更是激动无比。 “臣东方朔参见陛下。” “皇叔免礼。” 东方铁心的目光一瞬不瞬地落在那物件上。 “听说皇叔有重宝相贡，可是此物？” 萧亲王也不啰嗦，一把扯开红布，露出里面的东西。 “陛下，此物名曰轩辕犁。” 东方铁心垂眸望去，不禁生出几分疑惑。 民间的犁她自然见过，此物与寻常直辕犁大不相同。 “此物有何特别？” 说到这个，萧亲王顿时来劲了。 “如今百姓所用直辕犁需两头牛才能拉动，且转弯费劲，耕出来的深浅不一，寻常农户难以驾驭。” “可这轩辕犁不同！” 他将林凡所述复述了一遍，声音越发高昂。 “此物经过改良，极其省劲，一头牛便能拉动，田间窄地也能轻松转弯。” “臣已做过试验，比直辕犁快近一倍，且耕深十分均匀。” “真有此事？” 东方铁心不由得坐直了身子。 一个王朝最重要的是什么？ 粮食。 有粮食才能养得了军队，有粮食百姓才能安定。 大夏的土地不算少，可粮食产量却一年比一年低。 “臣不敢欺瞒陛下。” 萧亲王挺直了腰杆。 “臣算过，有了此物，寻常人家能多耕三成地，亩产至少翻一番。” “北边遭灾的州府，只要把这犁发下去，再教百姓改种些耐旱作物，不出两年就能缓转。” “有了粮食安稳的生活，那些流民盗寇又怎会作乱？” 东方铁心快步走向轩辕犁，伸手抚摸。 “好！好！好！” 她笑容无比真切。 “皇叔潜心钻研，造出此等神器，乃大夏之幸，百姓之福。” “朕要重重赏你。” “黄金千两，绸缎百匹，另赐御用工匠十人供你差遣。” 谁知萧亲王一听，却是连连摆手。 东方铁心稍一思索便自觉明白其中关窍，当即承诺道。 “皇叔这是嫌赏赐少了？” “是有点少，但等到实地落成，朕便大肆宣扬，让民间为你铸生祠。” 她从前对这位皇叔也曾心存偏见，如今这偏见荡然无存。 不参政不夺权，躲在自己王府里过小日子，还能献上如此立国神器。 不管哪个朝代，皇帝都能睡着笑醒。 “不不不！陛下，您误会臣了！” 见越来越夸张，萧亲王赶忙解释。 “这东西不是臣弄出来的。” 他看着东方铁心面上变换的神情，有些羞愧。 “事情是这样的......臣在府中办了天工会，邀了些同行交流。” “其间便有一位高人，这轩辕犁便出自于他的手笔。” 萧亲王深吸一口气。 “臣与其交谈，惊为天人，又连忙按其指点将此物造出，稍一试之，神乎其神。” “不仅如此，他还说了滑轮，杠杆，臣钻研木工数十载竟闻所未闻。” “但臣相信，那人所说皆为真理。” 东方铁心眸子一动。 能让在木工一道上心高气傲的萧亲王佩服成这般模样，这人绝对不凡。 “皇叔，此人是谁？” 萧亲王赶忙答道。 “此人名叫沈武安。说起来这名字臣觉得极熟，可就是没想起来。” 沈武安？ 又是沈武安！ 东方铁心心里猛地一顿，目光都游离了片刻，连轩辕犁也无心关注了。 “皇叔没听错？” 萧亲王点了点头。 “臣听得真真切切，就叫沈武安。还是个年轻人，二十出头的样子。” 二十出头，沈武安？ 东方铁心反复咀嚼这两个词，最终锁定的就只有沈国公府的沈武安。 那个满京城出名的草包世子，连完整策论都写不出来，整日流连青楼的纨绔。 可前几日他递上了重启互市书与边贸章程十二条，如今又拿出了功在当代利在千秋的农耕神器？ “皇叔可知此人真实身份？” 东方铁心沉声道。 萧亲王摇了摇头。 “臣也不知道他是收的哪家请帖来的。” “来了之后先是指点了臣的水车，臣将其请到后院，他又为臣传授了天地至理。” “此人肚里是真有东西。不光是农具，工匠，连民生利弊他都能说得头头是道。” “而且臣觉得他不止此一件东西，若再给他些时日，还能拿出更多神器！” 萧亲王越说越激动，压根没注意到东方铁心脸上的神情已复杂到了极点。 “皇叔……这沈武安乃是沈国公府的世子。” “什么？他是那个草包？” 萧亲王虽足不出户，但这位草包世子的名声他还是听过的。 “怎么可能？” 他无法想象。 东方铁心也无法想象。 一个人怎么会既懂安边治国之策，又通工匠机关之术？ 可萧亲王的话不似作伪，前几日的策论细则也明明白白地放在桌案之上。 难道说对方身边不止一位大才。 而是两位？ 一位专攻治国之道，一位专研利民神器？ 可这样的人才为什么要藏着掖着。 为什么不来投靠朕，而要依附一个草包世子？ 一个个念头在心底翻涌。 东方铁心看着面前的轩辕犁，又望了望桌案上的策论细则。 一时之间竟也理不清头绪。 沈武安这个名字变得越发频繁，越发反常。 偏偏所作所行，一桩桩、一件件，全是护国安邦，名扬万世的大善。 如今这些全都落在了那个草包世子的头上。 东方铁心说不出话，眸子死死盯着殿外，心里翻涌着惊涛骇浪。 震惊，无与伦比的震惊。 以至于她养成的养气功夫也破了功。 脸上流露出深深的怀疑。 为什么会是他？ 为什么又是他？ 这里面……究竟是怎么回事？ 第20章 再临林府 “世子爷，你可别忘了答应我的事。” 林凡刚出府衙，破天荒地缠着沈武安不撒手。 沈武安也是头一回见林凡这副模样。 对这身份互换的感觉颇为享受。 “哎呀，好妹夫，这个事嘛......” 他还想故作矜持，林凡却直接抛下重爆炸弹。 “不然你就另请高明吧。” 沈武安立马慌了。 “哎哎哎，多大点事？你就不能让我享受享受？” 见林凡一脸认真，他泄了气。 “好好好，你去吧，我马上过来。” 林凡这才松了口气，带了两个下属，一同向着林府而去。 林府正堂。 林少天风风火火闯了进来。 “爹！出大事了！” 林长寿正品着茶，眼皮子都没耷拉一下。 “又输了多少银子？” “不是钱的事！是那个野种！” 林少天一屁股坐在椅子上，唾沫星子横飞。 “爹，你是不知道那野种现在在沈家可威风了！” “萧亲王的天工开物会他都参加了，还和萧亲王走得很近！” 林长寿的手顿了一下。 见有戏。 林少天赶忙添油加醋。 “爹，他还放话了，迟早要回林家，把当初咱们扔他进马厩的旧账一笔笔算清楚！” “还说他娘死在瓜州，这笔债也得咱们偿！” 林长寿终于不淡定了。 “他真这么说？” “我亲耳听到的！” “他和萧亲王走那么近，估计就是在盘算这件事！” 林少天越说越激动。 “还有当今公主，也和他走得极近！” “他更是在公主面前打了我的脸，这哪是打我的脸这分明是在打你的脸！” “他还说要把您从礼部侍郎的位置上薅下来！” 啪！！ 茶盏砸在地上，碎瓷四溅。 林长寿脸色铁青，胸膛剧烈起伏。 “好一个野种！” 苏氏在旁边连忙给他顺气，嘴上却不忘添柴加火。 “老爷，我早说那小子养不熟。” “他如今攀上国公府的高枝，眼里哪还有你这个亲爹？” “等翅膀硬了，头一个收拾的可不就是咱们林家？” 林长寿喘着粗气，越想越怕，越想越怒。 可偏偏那野种藏在沈国公府里，他连一根手指头都动不了。 但这股恶气总要找个地方出。 “去！” 他猛地抬头。 “把马厩里那个死丫头给我拖过来！” “就是当初给那野种偷着送饭的那个！” 杏儿被人揪着头发，拖死狗一样拖到大厅。 “抬起头来。”林长寿坐在上首，语气阴恻恻的。 “老……老爷……奴婢……奴婢犯了什么错……” 杏儿浑身颤抖。 “那野种在外面威风极了。” “我记得当初是你给那野种送的吃的吧？” 杏儿浑身一僵，脸刷地就白了。 “奴婢……奴婢......” “不用多说了，拖出去打。” 林长寿一挥手，当即便有两个膀大腰圆的家丁一左一右拖着她去了正厅。 杏儿被摁在长条凳上牢牢捆着，家丁抓起水桶里浸过的藤鞭，一鞭落下。 啪！ “啊！！” 杏儿疼得弓起后背，可因麻绳束缚，只能带着整个板凳一起摇晃。 啪！啪！啪！ 藤条一下接一下，毫不留情。 麻衣瞬间裂开，露出血淋淋的后背。 蘸了水的鞭梢渗进伤口中，疼得她直抽抽。 下垂的手无意识地抠紧地面青砖的缝。 用力过猛，指甲直接飞去小半，渗出鲜血。 眼泪大颗大颗砸在地上，她却不敢求饶。 她太清楚了，求饶只会让这些人更满足。 只能死死咬住嘴唇，嘴唇也被咬破，血顺着下巴往下淌。 思绪不断往回拉。 少爷……少爷……您说过的...... 会把杏儿接出去的……您什么时候来呀？ 杏儿……杏儿怕再也见不到您了…… “野种，你是不是觉得自己骨头很硬？” 苏氏在旁阴恻恻地说道，朝一旁的管家婆子使了个眼色。 管家婆子立即取出一个擀面杖样的东西来. 唯一不同的是，上面布满了尖刺. “既然你喜欢嘴硬，我就让你再没机会说话。” 婆子将刑具架在火上，把尖刺烤得通红，顺着杏儿的小腿一路滚上去。 “啊！！！！” 杏儿仰天长啸，眼角一翻，昏死了过去。 “住手！” 一声暴喝。 林凡带着两个差役，如风般冲了进来。 见那粗使婆子还举着刑具，林凡快步上前，一脚将其踹翻在地。 “哎哟！哎哟！” 趁众人愣神的工夫，他又反手夺过家丁手中的藤条，一鞭子抽在对方脸上。 瞬间一道血线贯穿整脸，家丁捂着脸在地上痛得打滚。 林长寿闻声出来一看，勃然大怒。 “逆子！你竟敢带人闯侍郎府！” “你以为你嫁入沈国公府就能翻天不成？” “只不过是个弃子！沈国公府也快倒了，你能神气几天？” 林凡没有理他，快步走到杏儿身边，颤抖着手为她解开麻绳。 看着那开裂的后背，他眼圈里泪水打着旋。 “杏儿！杏儿！是我来迟了！是我来迟了！” 杏儿迷迷糊糊抬起头。 “少……爷……是您……我……我不是在做梦吧？” “不是！不是！我现在就带你走！我现在就带你走！” 林凡脱下自己的外袍轻轻盖在她身上。 又伸手抚了抚她的额头，很烫。 “林凡！！” 林少天从门中冲了出来，脸色阴沉到了极点。 就是这个野种，害得自己在公主面前丢失颜面！ 还做出那样的诗！ 凭什么？ 凭什么这样的诗应该出在这种野种手中？ “你还敢回来？本少爷正愁找不到你呢！” 他抡圆了胳膊，一巴掌就要扇到林凡脸上。 但就在巴掌即将落下的瞬间，林凡抬手，五指死死捏住了林少天的手腕。 林少天用力挣扎，却发现那只手像是铁箍一样纹丝不动。 “你竟敢还手！你个野种，你凭什么敢还手！” 林少天多番尝试挣脱不开，额头青筋暴起，破口大骂。 林凡顺手一拉，反手一折。 咔吧！ 清脆的骨裂声传来。 林少天闷哼一声，林凡一脚踹在他背上，将人重重踹倒在地。 “啊！！我的手！！” 林少天的手诡异扭曲着，他望向林长寿的方向哀嚎。 “爹！他敢打我！” 林长寿气得胡子直抖。 “林凡！你眼里还有没有我这个爹？” 第21章 怒发冲冠 “呵呵。” 林凡不语，一切尽在笑声中。 他抱着昏死的杏儿，刚走到前院，便被黑压压的家丁围了个严实。 “好啊，林凡。” 林长寿负手站在廊下，看着满院狼藉，脸上挂着一抹冷笑。 “你莫不是忘了，出门前我是如何告诫你的？” “才入赘几天，就不知道自己姓什么了？” “今日，就让我来教教你，什么是林家的规矩！” “来人！把这逆子拿下！” 一声令下，两边的家丁举着棍棒，呼啦啦围了上来。 林凡身后那两个差役对视一眼，齐齐抽出长刀护在他身前。 “林军师，你神机妙算，今日却有个纰漏。” “该多带些兄弟的。” “眼下就我们两个，怕只能勉强把你送出去了。” 林凡低头看了眼怀里的杏儿，声音平静。 “两位莫慌，此事我早有预料。今日多谢二位，这份情，我林凡记下了。” 两个差役咧嘴一笑。 “军师客气。跟着你这几日，弟兄们总算没白活。” 林凡抬头看向林长寿。 “给我一个解释。” “什么解释？” “为什么打她。” “原来是为一个奴婢。” 林长寿嗤笑一声。 “她偷窃府中财物，本官教训她，天经地义。” 林凡低头，替杏儿拂去额间散乱的青丝。 “她与我一同在马厩做工，月例是府里最低的，连府门都出不去。” “她上哪儿偷财物？偷来的东西，又去哪儿换成钱？” 林长寿一噎。 苏氏却一步蹿了出来，指着林凡的鼻子破口大骂。 “我已查过了！在她住的地方搜出了三两银子！” “她一个贱婢，哪来的三两银子？” “不是偷的还能是什么？” 林长寿一听，语气又稳了几分。 “她月例固定，府中进出皆有账册。这三两银子，你倒是解释解释。” 林凡只觉一股气血直冲天灵盖。 “那是老子给的！” “老子被你们送出府那日，就把从乡下带来的所有银钱，全都留给了她！” “她替我守了一年多的念想，倒成了你们口中的贼？” 苏氏被吼得一噎，索性撒起泼来。 “你个贱人养的野种！我林府的奴婢，打杀了就打杀了，又能怎样！” “你敢动我儿子一根手指头，我要你不得好死！” 林凡抬眼，一字一顿。 “大夏律令，奴婢犯错，当送官究办。主家私设刑堂、滥用私刑致死的，同罪论处。” “林大人若想试试这条律令，我不介意陪您走一趟大理寺。” 林长寿怒极反笑。 “好一个罔顾人伦的东西！一个奴婢，死了便死了，没什么好说的。” “倒是你，对你兄弟出手，大逆不道！” “本官以你父亲的名义命令你，现在，自断一臂，领五十家法，今日之事便算揭过。” “我若说不呢？” 林凡看着他，目光平静得可怕。 “由不得你说不。” 林长寿呵呵一笑，慢条斯理地整了整衣袖。 “你蠢，就蠢在认不清自己的身份。” “你若乖乖待在沈国公府，我还真拿你没什么办法。可你偏要自己送上门来。” “今日你若乖乖听命，我还能放你一马，让你滚回沈府继续当你的赘婿。” “若是不然……” 他眼神一厉。 “我有的百种法子，让你死得无声无息。” “百种？” 一道懒洋洋的声音忽然从大门外传了进来。 “这么多法子呢？本世子怎么一个都不知道？” 话音未落，家丁们便像割麦子似的，一批接一批地倒了下去。 沈武安人高马大走在最前头。 身后还跟着整整两队持刀衙役，气势汹汹地闯了进来。 原本一边倒的局势，瞬间两极反转。 沈武安大步走到林凡面前，拍了拍他的肩膀。 “怎么样，妹夫？你哥我来得及时吧？” 林凡点了点头。 “及时。” “沈武安！你别太过分！” 林长寿脸色铁青。 “你我同为朝廷命官，你岂能如此蛮横不讲理？” “蛮横？” 沈武安笑了。 “你说我蛮横，那我就让你见识见识，什么叫真正的蛮横！” “给我打！” 这些衙役跟着沈武安办案两日，过足了瘾。 连三朝元老都在他们面前跪过。 又怎会把一个礼部侍郎放在眼里？ 方才还举着棍棒耀武扬威的家丁，此刻在衙役面前如同纸糊的一般，一触即溃。 “啊！别打了！别打了！” “沈武安！别以为你圣眷正浓我便怕了你！” 林长寿红着眼嘶吼。 “今日之事，就算告到陛下面前，也是我林家占理！” 沈武安掏了掏耳朵，转头看向林凡。 “妹夫，你来还是我来？” 林凡看向林长寿，缓缓开口。 “林大人应当知道，我们最近在做什么吧？” 林长寿被盯得心里一突，一股不祥的预感涌上心头。 “……收缴欠税。” “对喽。” 林凡笑了，笑得很残忍。 “我正好收到举报，林府不仅欠税未补，还涉嫌官银私铸。” “今日，特来侦办。” 林长寿瞪大了眼睛，浑身发抖。 “你.......你怎能如此狠毒？” 林凡低头，轻轻拢了拢怀里杏儿的衣角，没再看他。 “林大人，欠税是国事，私铸是死罪。” “咱们这笔账，有的是时间，慢慢算。” 苏氏闻言，一旁的嬷嬷低声对她说了几句。 她猛地从颓废中回过神来，站直身子。 眼睛死死盯着林凡，无比发亮。 “好你个林凡！不就是欠税的事么？” “老娘嫁妆多，我补了！” 她一使眼色，很快两箱银子便被抬了上来。 林凡秉着有便宜不占王八蛋的心态，回头瞥了一眼沈武安。 沈武安心领神会，立马派人过去接收银两。 可就在即将碰到箱子时，却被拦了下来。 “你个小野种，欠税的事已经了结了。” 苏氏阴恻恻地开口。 “我们来谈谈私铸官银的事。如果这件事是真的，我们认了。” “如果是你假的......” 林长寿顿时明白过来，理了理衣袍，正色道. “如果这件事是你蓄意凭空捏造，重伤本官，我必将参你一本！” “参不了沈武安，我还参了你！” “区区赘婿，扰得沈国公府上下不宁。” “他沈武安自不会担责，你一个赘婿，会是什么样的下场？” 第22章 问问本世子的剑快不快 沈武安瞪大了眼珠子。 还有这么个操作？ 他扭头就去摸尚方宝剑。 妈的，既然道理说不过，那就用武力。 可林凡却拦住了他。 “林大人，当真是好口才。” “苏氏幕后为你出招的人，够阴狠啊。” 林凡扫了一眼苏氏身边的嬷嬷。 当初自己在马厩时，可没少见她。 往自己饭里下料的估计也有她一份。 那嬷嬷不敢同林凡对视，嘴角却一刻都没落下。 林长寿重新找回主动权。 “林凡，此事你若想了结，就按我的要求来办。” 林少天被人搀扶着，举着那只好手指向林凡破口大骂。 “不能就这么放过他！必须折断他两个胳膊！” “两个都折断！” “你听到了？你若能平息少天的怒火，我今天就放你一马。” 林长寿朝一旁的下人踹了一脚。 “还不赶紧去找太医？我儿子的手臂耽搁一会儿，要是恢复不过来，小心你的脑袋！” 家丁刚要往外跑，林凡一挥手，差役便将其挡住。 林凡看向林长寿。 “你好像很得意，以为抓住了我的把柄？” 林长寿洋洋自得，努了努嘴。 “不然呢？沈武安管不了你，我还管不了你？” “天地君亲师，这才是真理！” 林凡上前一步，看着林长寿和苏氏。 “二位真觉得自己头铁？” “真以为你们所谓的一些规则，就能影响当今女帝的大事？” 他语气顿了顿，带上了几分玩味。 “你们真以为我们就是单纯地查欠税？” “欠税是一方面，帮助陛下稳固根基，也是一方面。” 林长寿突然察觉到不对了。 “林大人，当年为了攀上苏家这棵大树，可是抛妻弃子。” 林凡不紧不慢地说着。 “就是不知道当今陛下对林大人和苏家还会不会像先帝那般器重。” “要是抛妻弃子的事情传出去，又会对林家造成怎样的影响？” 此言一出，空气瞬间凝固了。 “贼子！你竟敢！！！” 林长寿没想到这个野种竟然对朝堂之事剖析得如此深刻。 更把当年之事摆在众目睽睽之下任所有人听。 当年他确实是抛妻弃子，娶了苏家的女儿才得以升官。 但这件事情绝不能宣扬出去。 一旦传开，便是晋升无望。 林长寿脸黑如锅底，此时恼火到了极点。 他自认为抓住了对方的把柄想以此要挟。 可对方手里也有一条不弱于自己的把柄。 林凡是上面？ 他只是一个光杆司令。 嫁进沈国公府不过是个赘婿，死了便死了，一人吃饱全家不饿。 可林长寿不一样。 他背后有整个林家，有他辛苦半生才穿上的官服，他不敢去赌。 林长寿狠狠将那口恶气咽了下去，嘴唇嗫嚅着，好半天没说出一句话。 “这件事就这么算了，你们走吧。” 苏氏却是不依不饶。 “不行！不能让他们走！” “我林府是他们想来就来、想走就走的？” 林长寿暗骂没见识，刚要制止，就见那嬷嬷掏出了一张卖身契。 “诸位看看！” “这杏儿是卖入我林府做奴做婢的，卖身契在此。” “你们若将她带走，那就是逃奴，按律当死！” 这份卖身契她一直带在身上，自从林凡当了赘婿后便留着当后手。 她是苏家派给苏氏的智囊，怎会允许如此大患留着？ “哦？真是不巧，这是我家的奴婢，你带不走。” 林长寿飞速变脸，“去把那贱人带回来，好好养着。” “等她伤好了，我再好好审问审问。” “放心，绝对不让她死。” 林凡眼中血丝弥漫。 这摆明了是要把杏儿当作制衡自己的棋子。 这话也说得明白。 就是要反复折磨。 “你确定？” 苏氏接过卖身契在他面前晃了晃。 “现在你把你的手臂砍了，我就把这份给你，不然的话......” 林凡仰天大笑。 林长寿一头雾水。 难不成他疯了？ “可以拿出来了。” 林凡对着沈武安说道。 沈武安憋了一路，终于等到这句。 对着后面一挥手，一柄剑便落在手中。 他拿着剑高高举起，一步一步走向林长寿，凑到他面前。 “林大人，你刚才说什么来着？” “苏夫人，要不你也来看看？” 沈武安抽出剑，刺啦一声，吓得苏氏连连后退。 但林长寿却不敢退。 他看着这把剑，腿止不住地打抖。 尚方宝剑。 先斩后奏。 林长寿身后瞬间渗出一片冷汗。 他知道沈武安在查欠税，知道对方深得圣眷，但没想到竟到了如此地步。 苏氏也看到了这把剑，自然也认了出来。 沈武安将剑高高举起，暴喝道。 “大胆林府！见尚方宝剑如见陛下，你竟还站着？” “是想谋逆？还是在等尚方宝剑落下来？” 此言一出，吓得林家众人魂飞魄散。 后槽牙都快咬碎了，眼里满是不甘。 但没有办法。 在这把剑面前，他们所倚仗的一切都是个屁。 扑通！！！ 林长寿率先跪下，而后是苏氏。 刚刚起身没多久的林少天又被强行摁了下去。 剩余的家丁也乖乖跪成一片，黑压压的。 爽！ 沈武安凑到林凡面前。 “实在是太爽了！要我说，就该早点把这东西拿出来。” 林凡指了指对方手中的卖身契。 沈武安走了过去，苏氏却一咬牙，将卖身契甩给了嬷嬷。 那嬷嬷瞪大眼睛，不可思议。 但还是本能地将卖身契塞入怀中。 沈武安眉头一皱。 我都这样了，你还敢搞小动作？ 刺啦！！ 尚方宝剑被抽了出来，在众目睽睽之下，一剑刺中那嬷嬷的手。 “啊！！” 鲜血四溅，卖身契也落了出来。 沈武安捡起，把染了血的那一面在嬷嬷身上擦了擦，递给了林凡。 拿到卖身契这一刻，林凡终于松了口气。 今天来的目的，总算是结束了。 沈武安又走过去，看着护在银两身边的家丁，一人赏了一脚。 “滚滚滚！” 又招了招手。 “过来几个人，把银子抬走。” 下属们昂着头走过来，将银两全部抬走。 沈武安又持着剑走到林长寿身边。 用剑面拍了拍他的脸。 血粘在林长寿脸上。 “沈大人，今天的事，我希望你都烂在肚子里。” “我不希望在外面听到任何风声。” 他握着剑搭在林长寿身上。 “你应该不会想试试，本世子的剑快不快。” 第23章 我要三成 沈武安走了，抬着他们的银子走了。 林府只留下满地狼藉。 折断手臂的林少天疼得呲牙咧嘴。 林长寿坐在太师椅上，脸上还有没擦干净的血渍。 林少天吊着一条胳膊，愤恨道。 “爹，这件事不能就这么算了！” “那贱种折了我一条胳膊，还让咱们全家跪在他面前，这口气我咽不下！” 林长寿一拍桌子。 “他手里有尚方宝剑，你咽不下也得咽下！” 苏氏红着眼眶。 “老爷，咱们就这么忍了？” “那野种今天当着全府下人的面让他们跪一地，明日满京城都会传遍。” “往后老爷还如何在朝堂上立足？” 林长寿脸色漆黑，没有说话。 他何尝不恨？ 辛辛苦苦半生才爬到这个地步，如今却被一个自己亲手丢进马圈的野种按着脑袋跪。 奇耻大辱！ “明着来，咱们动不了他。” 林长寿缓缓开口。 “那就暗着来。” 那嬷嬷赶忙站了出来。 “老爷，奴婢丈夫死前曾为不良人，对周遭皆有接触。” 闻言，林长寿眼前一亮。 “我要他死！” 出了林府，林凡和沈武安没有片刻耽搁，径直将杏儿带回了沈国公府。 沈武安在来的路上就让手下把最有名的郎中从医馆里抓了出来。 厢房内，郎中满头大汗地给杏儿上药包扎。 小竹在旁打着下手，看着这个年岁和自己相当的小丫头竟被打得如此之惨，不免有些心疼。 一边帮她拂拭血水，一边轻声在她耳边说。 “现在你已经到沈国公府了，没事了没事了。” “以后我罩着你，咱们一起照顾姑爷。” 郎中满头大汗，像是从水里捞出来似的。 “还好，她没有受内伤，都是皮外伤，休养一阵便好。” 听着这话，林凡悬着的那颗心终于落了回去。 看着躺在床上的杏儿，长长吐了口气。 如今人已救出来，自己在林府便没有任何顾虑了。 谁知此时，一阵沉稳的脚步声传来。 林凡循声望去，竟是沈千秋。 他穿着一身红色官服走入此地。 平日她绝不踏足此处，偏偏今日听到些消息便来探望一番。 目光很快落在满身是伤的杏儿身上，眉头微微蹙起。 “这是怎么回事？” 听着自家小妹冷冷的语调，沈武安赶忙站起来解释。 把杏儿的身份说了出来，也把来龙去脉细细告知。 “这次多谢了，她在府上的一切开支用度，我自己来承担。” 林凡赶忙保证道。 沈武安也拍着胸脯说。 “妹子，放心吧，这小丫头片子花不了多少钱，哥养着。” 沈千秋扫了一眼，沈武安顿时敛声屏气，大气都不敢喘一下。 林凡硬着头皮往前走了一步。 没办法，现在他是赘婿，这位才是他真老大。 沈千秋深深地看了一眼杏儿。 “知恩图报，你没我想的那么烂。” 林凡闻言，嘴角直抽抽。 “既然你是我沈国公府的赘婿，对你有恩之人，与我们也算有些情分。” “养个丫头罢了。” 她转身往外走。 “下个月起，你的月例会多一份。” 快走到门口了，才传来第二声。 “从兄长的月例里扣。” 沈武安嘴角抽了抽。 虽然算不了多少，但总感觉哪里怪怪的。 林凡再三向郎中确认杏儿无恙，这才将沈武安拉到后院。 “难道说……” 沈武安心中已有猜测，步伐不由快了几分。 果不其然。 后院的桌上，摆着两个瓷瓶。 “已经可以卖了。” 林凡拿起其中一个瓷瓶，又指了指压在瓶底的一张纸。 “关键材料写在纸上。你今日进宫复命，拿给陛下看。” 沈武安小心收好瓷瓶和纸，头也不回地出了沈府。 半个时辰后，御书房。 东方铁心放下手中奏折，难得露出一丝笑容。 “沈武安，朕本以为你能追回二三十万两便不错了。” “你倒好，不到两个月，追回数百万两。” “朕很好奇，你这脑子何时变得如此好使了？” 沈武安咧嘴一笑，挠了挠后脑勺。 “臣有什么脑子？都是替陛下分忧......分忧。” 说着，他从怀里掏出两个小瓷瓶双手呈上。 “陛下，臣今日进宫，特意带了一样宝贝，请您品鉴。” 东方铁心挑了挑眉，示意女官接过。 女官先抽出银针细细验过无毒，才呈到东方铁心面前。 瓷盖打开，露出一罐雪白的细盐。 “这是……盐？” 东方铁心愣了一下，捏起一撮细细看了看，忍不住放进嘴里。 眼前顿时一亮。 “如此细盐，竟一丝苦涩味都没有。” “朕登基以来，从未吃过这样的盐。” “这盐，从何而来？” 沈武安按林凡教的原话答道。 “陛下，此物乃臣偶然所得。” “原料极其便宜，只需几文钱，便可将有毒的矿盐变为如此精盐。” “几文钱？” 东方铁心喃喃自语，眼中满是不可思议。 她比谁都清楚这意味着什么。 大夏海盐偏少，多数的盐山皆含矿毒。 寻常百姓吃盐难之又难。 这才使得私盐贩运极其昌盛。 即便盐铁专卖，也总有人铤而走险。 若此物真能推广开来，盐铁专卖将得到极大改善。 朝廷财政收入又能添上一大笔。 百姓也能吃上平价的好盐。 东方铁心想着，又忽然沉默下来。 对方把这东西呈上来，明显是给自己看的。 可偏偏又没有交出技术，显然不是为了领赏而来。 而是为了盐引。 若是旁的，她必然让人交出技术。 可若是沈国公府...... 倒可以例外。 “你打算怎么卖？” 东方铁心忽然开口，目光死死盯着沈武安。 “臣打算在京城开几间铺子……” “朕要三成。” 东方铁心打断他，伸出三根手指，语气不容置疑。 “啊？” “盐乃国之重器，你一个人吃不下，也没人敢让你吃下。” “朕的三成入朕私库，买你平安。三成换皇权背书，换你铺子无人敢动。” “这笔买卖，你不亏。” 沈武安愣了愣，暗道妹夫真是料事如神。 第24章 诗会 林凡卸下心中重担，正和小竹蹲在后院煎肉吃。 沈千秋就这么突兀地闯了进来。 小竹拿着筷子站在那儿，走也不是不走也不是。 倒是林凡跟个没事人一样，还朝她打了打招呼。 “怎么？有事？” 沈千秋点了点头。 “有一场诗会。” 呼呼。 林凡夹起一块肉吹了吹塞进嘴里，含含糊糊道。 “然后呢？” 沈千秋翻了个白眼，很想转身就走。 这样的人带出去也是丢人。 可想到那些话，她只能强忍着心里的不忿。 “我有几个手帕交想见见你，到时候去了，你什么都别做，听我的。” 林凡挑了挑眉。 诗会，手帕交，还要带自己？ 听起来不错。 算起来，这将会是自己以沈千秋丈夫的身份第一次亮相。 “好。” 他顺势答应下来。 “小竹啊，给姑爷我整套帅气的衣服去。” 林凡吩咐着。 小竹点头应是。 自从来了沈国公府手头有点钱，她也给自己置办些行头。 使唤最顺手的就是小竹。 最初小竹受宠若惊连连拒绝，但在林凡的强力鼓励下，便开始了尝试。 直到下午，热气褪去。 林凡一身亮白色长衫，脚踩镶金踏云靴，腰佩环玉，头戴紫金兽首冠，从后院走了出来，与之前判若两人。 颇有几分世上人无双的滋味。 沈千秋在门口等着，措不及防撞上他的眼神，愣了一瞬。 “怎么了？好看不？” 林凡凑了过去。 突然贴近，吓得沈千秋往后退了一步。 “你……” 她整了整衣襟。 果然自己就不该搭理他。 “走吧走吧。” 林凡见状，竟先她一步钻上了马车。 “你干什么？” 沈千秋喊了一声。 林凡从车厢里探出脑袋。 “赶紧上来呀，要走了。” “这是我的马车，你......你出来！” 沈千秋指着他。 林凡把头摇成了拨浪鼓。 “不行不行，我不会骑马。” “你总不能让我走着去吧？” “这要传出去沈国公府苛待赘婿，名声不好听吧？” 沈千秋一跺脚，在林凡注视下钻进车厢。 一进去便挤在角落，眼神直勾勾盯着他不让靠近一分。 林凡哪会在意这些？ 在车厢里来回打量。 都说这古时候的马车相当于现世的劳斯莱斯，这话不无道理。 外面看着没什么，里面却别有乾坤。 地上铺着三层地毯，踩上去跟棉花似的。 彩绘装饰一个不少，还有股淡淡的香味。 林凡身子不由得侧了侧。 恰逢此时车辆一个颠簸。 “哎呦我操！” 林凡就这么扑进了沈千秋怀里。 突如其来的温暖让林凡忍不住蹭了蹭。 然后浑身一僵，机械地抬头，眼神对视。 林凡忍不住打了个寒颤。 他感觉像是有两把剑直插自己。 “躺够了吗？起来。” 林凡连忙起身。 “那个……那个，我不是故意的，我就是自然而然的……” “闭嘴！” “你要再说一句，我就把你嘴撕烂。” 林凡乖乖缩回角落。 沈千秋看着他这副模样，心里的不满达到了巅峰。 如此懦弱，不堪，好色，一定要找机会把他踹出去。 后续马车虽有颠簸。 但林凡直接死抠着地面，扒着车壁，愣不敢再靠近一分。 没过多久，两人便来到学宫。 学宫是仅次于国子监的学府机构。 一心钻研学问，被天下学子奉为圣地。 林凡踩着车沿往下看，沈千秋再三叮嘱。 “你给我老实点，不要惹麻烦。” 林凡一一应下。 就在他好奇打量时，一道声音传来。 “瞧瞧，这是谁？” “这不是咱们的沈大小姐吗？” 林凡随即感受到一股不怀好意的视线直直落在自己身上。 回头看去，一个身着锦衣华服的女子摇着扇子。 见自己望来，她撑开扇子扇了扇，十分嫌弃道。 “沈小姐，莫非这就是你的那位赘婿？” “啧啧啧，一看就是个软骨头，倒是挺适合你的。” 不可否认，这话戳到了沈千秋的痛处。 但她不是干站着的。 望着那女子，她冷笑。 “我当是谁呢？原来是大理寺寺卿王家二小姐。” “等等，这种场合都能见到你，看来王二小姐这些头悬梁锥刺股了。” 王若涵脸色难看至极。 她不爱读书是出了名的，这话纯属膈应她。 冷哼一声，不再多言，径直进了学宫。 林凡凑了过去。 “这和你有仇啊？” “她兄长想上位，是我给踩下去的。” 沈千秋随意回道，就像在说今晚吃什么。 她扭头瞥了一眼林凡。 “记得我说的。” “好好好” 林凡漫不经心地回答，眼睛一个劲儿四处瞟。 沈千秋心里的烦躁直往上涌，索性不管他，径直往里走。 林凡赶紧跟上。 进了学宫，才知外面窥得的不过是冰山一角。 里面楼台亭阁，雕栏画栋，亭台水榭，斗拱飞檐，建筑与绿意相得益彰，不显突兀。 一群身着华丽的女子拥了过来。 “都等你呢，可算来了。” 领头的身着水蓝色长裙，望向沈千秋的眉宇间尽是温和。 这位是当今文官之首丞相之女杜雪晴。 “国子监的姐妹们相邀，我又怎能不来？” 人群中忽有人笑着提议。 “今日咱们好不容易齐聚，又带了夫婿，不如相互介绍一番。” 沈千秋动作一顿。 她带林凡出来，本就知道会把他介绍出去，可此刻又有些犹豫。 和人家相比，自己这个终归上不了台面。 但这不是她一言堂，已经有人开始介绍起来。 率先的女子拉过自己身边的男子，笑得明艳。 “这位是我家夫君，现任礼部员外郎。” “这位是我的未婚夫婿，在御林军副都指挥使手下做事。” 一时之间，介绍声此起彼伏。 被介绍的男子皆是昂首挺胸，面带自信。 文官武将应有尽有，一个个来头都不小。 就连王若涵也是一脸娇羞地把身边男子拉了过来。 “这位是我的未婚夫，现任御史台御史。” 此言一出，刚才还昂首挺胸的几位男子皆是投来目光，眼底多了几分警惕。 王若涵可不管这么多，目光直指沈千秋。 这个京城有名的才女，方才介绍时脸色可不太好。 她微微一笑，语气里带着几分看好戏的意味。 “现在就剩沈小姐的夫婿了。” “这位，如今身处何职？” 第25章 飞花令 目光汇聚而来。 沈千秋头一回感觉到什么叫无地自容。 林凡却无所谓，挂着平和的笑朝众人拱了拱手。 “在下林凡，瓜州人士，一介布衣，让诸位见笑了。” 他自然不会提自己是林家公子的身份。 此言一出，周围瞬间安静了片刻。 率先响起的是王若涵的笑声，随后笑成了一片。 在场都是京城有头有脸的，对于沈国公府的荒唐事谁不知道？ 如今出来问，不过是为了找些乐子。 见林凡说得如此坦然。 就连杜雪晴也露出了鄙夷之色。 世上竟有如此厚颜无耻的男子！ 作为此次诗会的发起者，她自然不会让气氛冷场。 “好了好了，今日咱们相聚只谈情分，不论身份，不要伤了和气。” “席已备好，大家随我一同去湖心凉亭。” “正好，我也饿了。” 林凡一开口，就挨了一记眼刀。 别人都是夫妻亲密无间。 唯独这二人中间像是隔了天堑。 “你给我正经点。” 沈千秋忍不住再次提醒。 看着林凡四处张望一副没见过世面的样子，她真后悔把他带出来。 到了这儿林凡才发现，湖心凉亭不止一座，而是足足七座。 以北斗七星状遍布湖中。 每座凉亭之间有廊桥相连。 他们在最中央那座，也是最大的。 一入座林凡立马摆出听话模样，闷头专心吃饭。 不顾周围投来的鄙夷眼光。 其他几座凉亭皆是觥筹交错，欢笑声不绝于耳。 这边却像按下了静音键。 在他们对面那座湖心亭上，一个男子端着酒杯笑着走了过来。 “诸位，在下裴元朗。” “今日良辰美景，幸得杜姑娘相邀，我见诸位不怎么热络，自告奋勇来此组局飞花令，可好？” 王若涵目光投向沈千秋和她身边埋头吃喝一副土包子模样的林凡，当即笑了出来。 “来！” 杜雪晴也觉得僵下去不好，点了点头。 “那就以元朗公子所言。” “今日咱们以月为令字，轮流传句，诗句中必须带月。” “前人今人皆可，不得重复，接不上的罚酒三杯。” “如何？” 众人纷纷叫好。 裴元朗一马当先，将杯中酒一饮而尽，吟道。 “海上生明月，天涯共此时。” “好！” 满座喝彩。 剩下的人也不甘示弱。 “月是故乡明。” “举杯邀明月，对影成三人。” “明月松间照，清泉石上流。” “月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。” “今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。” “小时不识月，呼作白玉盘。” 一轮接一轮，句句有出处。 就连一些冷僻的诗句也被接了上来。 慢慢地，热门的已被念尽。 剩下的人有的卡壳摇头认罚。 而裴元朗始终游刃有余。 “掬水月在手，弄花香满衣。” 就连杜雪晴都朝他投去赞赏的目光。 裴元朗得意至极。 目光一转，发现角落里正埋头吃饭的林凡，眼里闪过戏弄。 “这位是？” 王若涵连忙答道。 “这位你都不知道？这是咱们沈千秋沈才女的夫婿。” 裴元朗脸上划过了然。 “这位兄台，怎得这么多轮都不曾开口？” “莫非兄台未曾读过诗书？” 凉亭里响起一阵压抑的低笑。 林凡头也不抬，答道。 “在下确实没读过几首，这杯算我认罚。” 伸手拿起桌上酒杯一饮而尽。 正好吃着噎了，顺顺。 众人面面相觑。 见林凡再次抬头，不是为了争辩，而是把较远的一块肉夹到自己盘里，一个个面露鄙夷。 裴元朗眼中闪过几抹了然。 坐在一旁的沈千秋只得借饮酒平复心情. 他就知道会这样，一个粗人进了满座鸿儒的场子，除了丢人现眼还能做什么？ 如果可以，他现在转身就想走。 可还没来得及有所举动。 一道身影伴随着声音逐渐靠近。 “沈大小姐。” 正是裴元朗，他不知何时走到沈千秋旁边。 “在下裴元朗，久仰小姐才名，今日一见，果然国色天姿。” 他肆无忌惮地打量着沈千秋，全然无视在座的林凡。 “只可惜大小姐这等才女，竟许配给一个连月字诗都接不上来的泥腿子。” “实乃明珠暗投，暴殄天物啊。” 沈千秋脸色冷了。 “裴公子，请自重。” “自重？” 裴元朗哈哈一笑。 “沈大小姐，说句掏心窝子的话。” “凭你的才貌配个状元郎，配个皇亲国戚都是绰绰有余，偏偏便宜了个只会喝酒吃肉的废物。” “裴某人都替大小姐不值。” 说着，他竟伸手要替沈千秋理顺刚才饮酒时弄乱的发鬓。 “大小姐若不弃，裴某愿陪在大小姐身边，弹琴品茗，作诗吟赋。” 啪！ 一只手稳稳握住了裴元朗的手腕。 林凡不知何时站了起来，笑眯眯地站到沈千秋身边。 沈千秋身子一僵。 方才被步步紧逼，手心已是冷汗。 她是沈国公府的大小姐，不能在满座权贵面前翻脸，只能咽下这份屈辱。 甚至把屈辱还记在林凡身。 若不是这个废物，这些人怎敢轻慢她沈千秋？ 可此刻，这个被她嫌弃了一路的废物正挡在她面前。 握着裴元朗的手腕，笑得人畜无害。 “裴公子，手放稳些。” “我娘子的发丝轮不到你来整理，我娘子要吟诗作赋，也不需要外人相伴。” 裴元朗想挣扎，却发现林凡的手劲大得出奇。 手腕被捏得通红，疼得他快叫出来。 林凡这才松手，把捏红的手背在身后，身子都有些发颤。 所有人看着他，裴元朗不能掉面子，又伸出手指向林凡。 “你好大的口气！一个连飞花令都接不上来的入赘泥腿子，也配在这大放厥词？” “还什么吟诗作赋，你知道这几个字怎么写吗？” “你要是有本事，那就来接一首诗给大伙看看！” 这边的动静闹得太大，其他湖心亭的人也围了过来。 有了解始末的窃窃私语将事情传出去，紧接着便是一阵又一阵笑声响起。 “他可能还不知道，他才是沈小姐丢脸的罪魁祸首。” “哈哈，京城第一才女配了个泥腿子，这世道还真是奇妙啊。” 沈千秋的心猛地坠到谷底。 完了。 方才那一丝说不清道不明的触动，此刻被这哄笑声冲得干干净净。 她就知道，这家伙只会逞一时之勇。 她已经能想到明天的京城会怎么传。 沈国公府的大小姐嫁了个连诗都不会做的草包赘婿，还在学宫当众出丑。 沈千秋闭上眼，拳头死死攥着，青筋暴起。 然后就在这时，林凡的声音却又响了起来，带着漫不经心。 “行啊。不过接前人的诗有什么意思？” “既然裴公子以月为令，那在下就当场作一首以月为题的新词。” “若这词还过得去，那算不算我接下这飞花令了？” 第26章 水调歌头 话音落下，湖心陡然一静，紧接着便是更大的笑声炸开。 “哈哈哈哈” “连月是故乡明都未必能背出来的泥腿子，要当场作词？” “我看他是喝糊涂了吧！” 裴元朗忍着笑，双肩一颤一颤的，眼角都挤出泪花来了。 “好好好，林兄有志气！” “那裴某今日就洗耳恭听，看林兄能做出什么惊天动地的大作来？” 话落，林凡起身。 湖上泛起微风，水波轻轻荡开。 林凡向前跨了一步，仰望湖面，缓缓开口。 “明月几时有？把酒问青天。” “不知天上宫阙，今夕是何年。” “我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。” “起舞弄清影，何似在人间。” “转朱阁，低绮户，照无眠。” “不应有恨，何事长向别时圆？” “人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。” “但愿人长久，千里共婵娟！” .................... 整座湖心凉亭都静了。 就连其他六座亭子也陷入死寂。 裴元朗盯着林凡，脸色青白交加。 手中握着的酒杯猛地落地。 摔成碎片，他却浑然不觉。 “我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇……” 他喃喃念着，每念一分，心就凉上一截。 方才自己那首诗，与这个相比，如同牙牙学语的幼童。 “这首词叫什么？” “水调歌头。” 林凡又坐了回去，端起桌上的酒一饮而尽。 刚才念得有些激动，嗓子发干。 “水调歌头……这真是那种泥腿子赘婿能写得出来的？” “滚滚长江东逝水，这等胸襟是他能有的？” “不对不对，是他抄的！肯定是他抄的！” “我等好歹也算学富五车，此诗抄没抄，我等岂能不知？” “若是有此诗流传，我等怎会从未听闻？” 裴元朗站在原地，只觉脸上火辣辣地疼，像是被人当众扇了一记耳光。 他写的和这个一比，高下立判。 这点他清楚，可他不甘心，还想挑挑这首词的毛病。 可一遍看完，没有。 再看第二遍，还是没有。 沈千秋像被人定在了原地，良久才猛地转头看向林凡。 她方才以为自己要丢人丢到姥姥家了。 甚至已经想好等下怎么替林凡道歉。 可转眼之间，事情竟发展到了这种地步。 这首词一字一句都包含宏大。 每一下都让她心头震颤。 人有悲欢离合，月有阴晴圆缺……千古共婵娟…… 她忽然发现自己一点也不认识眼前这个男人。 她想起新婚夜自己冷言冷语。 说他是替人入赘的弃子，对方也只是笑了笑，没说话。 这个人好像一直这样，像水一样包容着一切。 哪怕自己在府中从不给他好脸色，他也不恼，整天笑呵呵的。 府里的下人原本也看不起他，现在却和他相处得很是愉快。 尤其是那个小竹，明明是自己的家生奴，却俨然一副以林凡马首是瞻的样子。 忽地，她又想起自己哥哥沈武安。 最近他俩走得好像很近，为此自己还失落过一段日子。 等等！ 兄长开窍是什么时候来着？ 好像就是林凡嫁过来的那几天。 收税、查案、陛下赐剑，桩桩件件办得漂亮。 她问过兄长，兄长只是嘿嘿一笑，说背后有高人。 她也曾满府寻过高人，始终未能找到蛛丝马迹。 如今见林凡出口成章，惊得满座哗然，自己却依旧一副淡然模样。 一个念头毫无预兆地冒了出来，连她自己都吓了一跳。 心脏砰砰狂跳。 这个林凡……看上去好像也没那么讨厌了？ 这张脸……好像还有点儿小帅？ “林公子，好词！好词啊！” 杜雪晴率先回过神来，眼中满是惊艳。 “这首水调歌头，堪称传世之作！今日得闻，三生有幸！” “只怕往后想到这首词牌名，唯有你林凡公子了！” 众人这才反应过来，纷纷看向林凡，眼神全都变了。 林凡却只是随意地拱了拱手，手上甚至还沾着吃肉留下的油花。 如此形象，任谁看了都不会相信这般大作出自此人之手。 “诸位谬赞了。在下是个粗人，当不起如此夸赞。如今也已吃饱喝足，想走动走动消消食，就不陪诸位了。” 他洒然一笑，转身便要走。 经过沈千秋身边时。 沈千秋却鬼使神差地拉住了他的手腕，用力一拽。 林凡脚步微顿，顺着这个力道凑了过去。 两人离得很近，沈千秋的脸唰地红了。 看着沈千秋如此姿态，林凡顿时来了兴趣，笑嘻嘻地又凑近了些。 “娘子，方才为夫作得如何？没给你沈家丢人吧？” 沈千秋觉得自己像是中了风，脸上烫得吓人。 尤其是对方靠近的时候，她感觉血都在往头上涌。 她赶忙别过脸去，没有像往常那样冷言冷语。 “……哼。你……你什么时候学的作诗？” 林凡挑了挑眉，也没再继续靠近，语气却带着几分打趣。 “瞎琢磨的。我这个人吧，别的本事没有，就会点没用的东西。” 他忽然停下脚步，回头看她，眼睛亮晶晶的。 “哦对了......你方才是不是一直在打量我？” “怎么样？我是不是很帅？” 沈千秋从未如此羞涩过。 若在之前，她定能结结实实赏这个登徒子一巴掌。 可现在，这一掌落去，力道却减了八成，只剩两成绵绵地拍在林凡肩头。 “谁......谁看你了！我只是怕你丢人！” 比巴掌先到的是她身上的淡香，林凡忍不住吸了吸鼻子。 “哦......怕我丢人。” 他拖长了音，头一回用这种视角看沈千秋。 好看，是真的好看。 那殷红的耳垂像颗红宝石，他真想上去抿一口。 但还是摁下了这份冲动，只是凑到她耳边呼着热气。 “娘子果然还是关心我的。” “滚！” 沈千秋终于绷不住，抬脚便踹。 林凡大笑着跳开，快步通过拱桥朝湖心亭外而去。 沈千秋竟鬼使神差地跟了上去。 杜雪晴望着两人离去的背影，露出一脸姨母笑。 沈千秋走出湖心亭，风带着湖面的凉爽扑面而来，才让她平稳了几分。 看着眼前吊儿郎当的身影，思绪渐渐翻涌。 那个惊世骇俗的念头也重新浮了上来。 兄长最近的变化。 女帝的叮嘱。 水调歌头…… 沈千秋脚步猛地顿住，盯着林凡的背影，脑中只剩下一句话。 “哥哥背后的人……” “莫非......就是他！” 第27章 女扮男装 林凡背着手，活像个老大爷似的，四处东瞧瞧西望望，时不时还发出一声惊叹。 “乖乖，这么高一栋建筑，这得多少人花多少时间啊？” 心中那一丝滤镜瞬间被打破了。 沈千秋叹了口气。 比起自己的猜测，她先想到的是自己兄长。 立下军令状还带他去逛花楼，对方也不知道拒绝。 就算自己对他不太好，可毕竟是有家室的人，也就跟着去了。 哪一个高人是这般作风？ 她在家里什么都不做，也是个不学无术的。 沈千秋摇摇头，这种人怎么可能是高人？ 肯定是自己想多了。 “对了，你还有事没？” 林凡突然转过身来望向她。 沈千秋一愣。 “我的意思是，你没事了我就去逛逛，这人还挺多的，挺热闹的。” 沈千秋一拍额头。 果然对这家伙就不该心存幻想。她挥了挥手，无奈地将他打发走了。 林凡混进人群中，这才意识到学宫究竟有多大。 一条主干道之外，还有其余三条分干道。 有去学舍的，有去后山的，还有一条专门类似于集市的地方。 林凡正逛着，一阵急促的脚步声从背后追了上来。 啪！ 冷不丁一巴掌拍在他身上。 林凡反应极快，反手就把那人摁在了地上。 “我靠！你个臭......快放开我！” 林凡低头一看，是个身材纤细的男子。 唇红齿白，手掌更是纤细无比，反手扣在手里软弱无骨。 呵，女扮男装。 林凡有一种掉进了古风套路文的感觉。 松开手。 那人从地上爬起，气鼓鼓地瞪着他。 “喂，老兄。” 林凡在心中吐槽。 “男人可不会有这样的一面。” 不过他面上还是抱拳行礼道歉。 “这位兄台，十分抱歉，方才反应过大了些。” 对方揉着发痛的肩膀，见他道歉的模样，哼了一声。 又像是想到了什么，连忙收敛表情。 “方才我也在亭间，听到兄台吟了水调歌头，惊为天人，心生仰慕。” 他特意压低声音，显得接近男声。 可在旁人听来还是有些四不像。 更何况林凡早已识破他的把戏。 “不知兄台可否赏脸？在下有许多问题想要向兄台请教。” 林凡饶有兴趣地看着，这种情节小说里都不敢想。 “哦？竟是仰慕我吗？好说好说。” “这种诗句对我来说啊，信手拈来。” “你来找我，真就是问对人了。” 他伸手直接揽了过来。浓郁的香味扑面而来。 只有女人才有的体香。 林凡心中越发确信，可看这人不像是第一次见到自己，更像是有备而来。 女扮男装特意接近自己，会是谁呢？ 林凡梳理起最近认识的人。 一个名字就这么明晃晃地冒了出来。 永熹公主，东方灵。 东方灵整个人僵在原地，大脑一片空白。 这个人在干什么？ 居然搂住她！ 体型上的压迫、男子身上那种炽热的温度，让她的心狂跳不止。 从小到大，她还从没跟哪个男子如此接近过。 “放……放开我！你这个登......” 她挣扎着，按以往现在就该有侍卫跳出来把这登徒子当街斩了。 可她想起自己是偷跑出来的。 更是女扮男装。 想骂一声登徒子臭流氓又怕暴露身份。 到时候事情闹大了不好收场。 只能强压下心头的慌乱。 “兄台，你先放开本公子！” 林凡却像是没听见一样，搂得更紧了，还顺手拍了拍。 “兄弟，你能欣赏我的诗词，说明我们是知音，这当浮一大白！” “走走走！” 东方灵气得直翻白眼。 可偏偏自己的力气比不过这个混蛋，只能被他带着往街上走。 臭流氓......登徒子，我定要让你好看！ 她心中抓狂，面上却努力维持平静，甚至还抬头问他。 “兄台，你究竟是师从何人？有如此文采，想必是当世大儒吧？” 林凡低头看她。 别说，这副模样还别有一番风韵。 呸呸呸，林凡你在想什么？ 就算想些不好的东西，也得让她换回女装吧！ 他轻咳两声。 “文章本天成，妙手偶得之。” “我哪请得起什么名师？就是自己瞎学，加上有点天赋罢了。” 东方灵心中暗骂。 臭流氓，不吹你会死啊？ 没人教你能写出这种文章？难道真像你说的那样，是天上掉下来的？ 她才不信，毕竟那首水调歌头大气磅礴，绝非寻常人所能为。 见她不答，林凡竟伸手在她头上揉了揉。 “你干嘛！” 东方灵炸毛了，举着小拳头对着林凡一阵拳打脚踢。 可惜两人武力差距太大，根本对林凡造成不了任何伤害。 林凡甚至有闲工夫打量四周。 “你竟然不相信我，你还是不是我的好知己了？” “你......” 东方灵一口气噎在喉间，上不去下不来。 “兄台，你不用把我当傻子吧？” “这真是你自己作出来的？哪首诗词不需要咬文嚼字，反复推敲？” “前朝大才为一首诗闭关半月，你真当诗是大白菜，谁都能捡？” “那都是庸才。” 反正他是文抄公，诗对他来说真就是大白菜。 林凡摇了摇头。 “兄台，你不信？” “不信！除非你再给我作一首！” 东方灵眼里闪过狡黠，已经开始盘算起题目了。 “俗气。” 林凡没再理她，扭头看向别处。 “哎！你这就是不会作！你前面就是在诓我！” 东方灵几乎要气得跳起来了。 可林凡的回答含含糊糊的，给她一种喝多了的感觉。 偏这家伙劲儿大得很，走了一路她愣是没挣扎出来，反倒已经有些习惯了。 嘴上仍喋喋不休，林凡听得耳朵都快起茧了。 “兄台，快快收了神通吧！” “你这婆婆妈妈的，跟娘们一样！” 东方灵被戳到痛处，赶忙又压低声音挺直腰杆。 虽然还是没逃脱林凡的魔爪，但至少看起来站直了不少。 “兄台，你这样好生没意思！” “既然你把自己夸上了天，那就要证明出来呀！” 林凡看她又要不依不饶了，赶忙抬手。 “行行行！等会儿我专门给你写首诗，包你满意。” “真的？” 东方灵眼前一亮。 林凡点了点头。 “要求是你现在给我把嘴闭上。” 第28章 围棋吊打 东方灵笑得一脸灿烂，已经在盘算该让这个臭流氓给自己写什么诗了。 突然一道嘈杂声插了进来。 她不满地循声望去。 只见一群身着儒衫的读书人围成一个圈。 情绪异常高涨。 “又输了！” “刘夫子的棋艺当真是大夏一绝！” 东方灵顿时伸长脖子瞅了过去，随即脸就皱成了小苦瓜。 “快走！” 她反过来催促林凡离开。 可她这小胳膊小腿哪里推得动林凡？ 这么一搞，反倒让林凡来了兴致，抬眼望去。 就见一个身着儒衫的老者端坐其中，面前摆着棋盘，对面的年轻人已是垂头丧气。 东方灵方才喊的那一嗓门动静不小，引得那老者扫了一眼。 随即朝这边招了招手。 “来了就别走了，过来。” 一声令下，东方灵像是被点了穴似的僵在原地。 这是认识？ 林凡赶忙松了手，就见东方灵直愣愣地走了过去。 两人不知耳语些什么。 林凡总觉得有不好的预感。 转身就要溜，却听东方灵喊住了他。 “你不许走！刘夫子要和你下盘棋！” 林凡挑了挑眉。 下棋他倒是精通，可为什么要找自己？ 自己貌似不认识这位刘夫子吧？ 东方灵扬着脖子，像只斗胜的公鸡。 拽着林凡的袖子往前走。 “这位是刘夫子，学宫中专研棋艺的夫子，也是我的老师。” “上次考核我没去，他让我这次补上，我说你可以帮我。” 林凡瞪大眼睛，伸出食指指了指自己。 “我？” “我不管！你都得去下一盘，我都已经说好了！” 林凡有些抗拒。 周围的学子将这一切尽收眼底，渐渐有不满的声音传了过来。 “看这样子也不像是读书人，怎么混进来的？” “刘夫子考较棋艺，我想求都求不来。” “别说，至少这位兄台有自知之明，明知不敌还要上前，那是愚蠢。” 林凡本有心要走，被这三言两语一激，心里也生出了几分傲气。 围棋这一门技艺不同于其他，不会存在古人一定比今人强的道理。 随着时间发展，围棋中出现许多定式和新下法。 这些都是古人无法想象的。 林凡怎么说也是业余五段的棋手，挑战一下古人还是很有信心的。 东方灵还想辩解几句，手上的抗拒力却忽然消失了。 扭头一看，林凡已经坐到了刘夫子对面。 低头看去，棋盘上黑子大开大合。 看似占据了大片地盘，却丢失了许多气眼。 反倒是白子以防守姿态步步展开。 两两结合，每处都始终保持着两个眼。 “是个高手。” 林凡淡淡说道。 刘夫子哈哈一笑。 “看来你也很懂棋。” 林凡也不谦虚。 “略微精通吧。” 人群哗然。 “敢在刘夫子面前说自己略微精通？” “谁不知道刘夫子是最有望成为棋圣的存在？” “小子，快快收回你方才说的话！” 火药味逐渐加重。 读书人别的不说，名声方面看得极紧。 东方灵赶忙道歉。 “他不是故意的！他喝大了！” 一边解释一边凑到林凡身边撞了撞他。 “吹牛不要吹太狠，小心惹众怒！” 林凡无所谓地耸了耸肩。 “是骡子是马，拉出来遛遛看。” 眼见有人已经在挽袖子了，刘夫子出声制止。 “这年轻人说得对，是骡子是马，总要拉出来遛遛。” “来，陪老夫下一把吧。” 林凡也不客气，执黑先行。 开局直下天元。 刘夫子再好脾气，此刻也不禁皱起了眉头。 “你敢下天元？” 林凡不说话，专心下棋。 天元这步棋完全是个废子，后面几手才落到边上，纯粹是逗逗对方。 刘夫子握着棋子，认真了几分。 准备好好教训教训这个不知天高地厚的年轻人。 可下着下着，他面色微微发白起来，额头上渗出了细密的汗珠。 棋盘上的黑子，不似先前那种大开大合。 反倒像一柄经久打磨见血封喉的利刃。 但凡白子在其面前露出一丝纰漏，利刃便长驱直入，直斩气数。 这正是后世ai算法推出来的定式，远超传统下法。 刘夫子落子的时间越来越长，扑面而来的压力让他几乎窒息。 每一步都是深思再深思。 而林凡的落子，却每每超脱他的预料。 周围的学子都是学过棋的。 一个个收起了先前的嘲讽。 绷着表情死死盯着棋盘上逐渐汇聚的气数。 白棋仍是守城之将。 可细看之下，已被黑棋冲得七荤八素，根本不成形。 “坚持住！坚持住！拖到和棋啊！” 有人忍不住喊出了声。 林凡呵呵一笑，一子落下。 与开头的天元遥相呼应，竟形成大势。 “什么？！” 本以为黑棋走的是凶狠打法，冲乱对手只留一两目的便宜。 可谁能想到，这七荤八素之间，竟也能形成大龙！ 原本白子还能连成铁索控住大龙。 可随着与天元遥相呼应，一切明朗。 白子便已回天乏术。 刘夫子手一颤，手中的白子落进棋盒，长长吐出一口浊气。 “我输了……” 林凡见状笑了笑，竟拿起白子点在边上。 “其实没有输，我只是讨了个巧。” “你下在这里，气数不会绝，还能拖到和棋。” “我这个棋路比较偏门，您老可能没想到。” 嘲讽的是身后的学子，林凡自然不会对这位刘夫子多加刁难。 他回头扫了一眼。 方才叫得最凶的那几个此刻一个个缩成了鹌鹑。 林凡起身，一把拽起东方灵。 “走了走了，喝酒喝酒！” 东方灵眨巴着眼睛。 她的棋术并不精通，只知道刘夫子落败了，却完全看不懂为何落败。 竟然有人比自己的老师下棋还强？ 她原本只是想把林凡推出来当挡箭牌的。 “夫子......夫子......” 她喊了两声，可刘夫子像是失魂一般愣在原地，死死盯着林凡方才落下的那一手。 嘴里喃喃道。 “原来还可以这样……原来还可以这样！” “神之一手！” “神之一手啊！” 得，见夫子完全沉浸在棋道中，东方灵不由得叹了口气。 早知道就不来了。 看这样子刘夫子被打击得不轻，后面得想法子补偿补偿他。 转头又看向拉着自己的这个人。 他身上的迷雾又浓厚了几分，这人究竟是什么来头？ 第29章 皇嗣使命 东方灵还是不可避免地被灌了点酒。 带着一身酒气从小洞里钻回了皇宫。 左右张望见无人发现，这才松了口气。 刚推门进去，整个人却僵在了原地。 寝宫院外她挂的那个大秋千上，一个女子正静静地坐着。 晃啊晃，影子在月光下被拉得老长。 好死不死，她刚开门就和对方撞了个满怀。 “哎呀，老姐又变漂亮了！” “你看这明黄穿在你身上，衬得你多貌美啊！” “我的好姐姐......” 此人不是别人，正是当今大夏皇帝东方铁心。 东方灵的赞美话语像是打在铁板上。 东方铁心眉眼微抬，目光平静。 东方灵的双腿不自觉地有些发软。 “穿成这样，一身酒气。” “我大夏的公主竟是这般标新立异，我怎么不知道？” 声音淡淡响起，像是一只大手握住了东方灵的心。 东方灵忍不住咽了口唾沫，凑过去蹲下身子，把脸贴在东方铁心的腿上。 “陛下……皇姐……我是去参加诗会的，我还遇到刘夫子跟他下棋来着。” 东方铁心看着满是撒娇意味的妹妹，终究还是没能狠下心来。 伸手揉了揉她的脑袋。 “我啊，从小到大把你惯坏了，惯得这般胡闹。” 她不由得叹气。 “你说你什么时候才能长大？” “什么时候才能不让朕操心？” 东方灵自动忽略所有的话，从语气里敏锐抓取到关键。 气已经消了。 “我就知道皇姐最好了！” 她起身抱了抱东方铁心，少女的香气和酒气混在一起。 这味道属实算不上好闻。 东方铁心轻轻把她推开，眼里染上了复杂的神情。 “今后就不要再出宫了，在宫里好好学学规矩。” “等到恩科结束，你就准备出阁。” 东方灵的手僵住了，整个人愣了好半晌。 迅速和东方铁心拉开距离，抱着胸把脸别到一边。 “皇姐，我说了我不嫁。” 东方铁心叹了口气，没再好言好语。 “灵儿，你别看大夏如今风平浪静，实则内忧外患。” “前朝旧吏，王公贵族已成国家蛀虫，不断侵蚀朝廷利益。” “鞑子匈奴在边境虎视眈眈，边军粮饷好不容易凑齐，又爆发了一场大战。” 她看了看头上的月亮，想起父皇在世时。 情绪有些低落，垂着眸。 “我如今想大刀阔斧改革，也有心无力，生怕一念之差反倒令朝堂大乱。” 她走到东方灵身边拍了拍她的肩。 “别怪姐姐，身在皇家，这就是皇家的不易。” “你的婚事自己做不得主” “想想大夏，想想父皇临终的嘱托，你忍心让大夏灭亡吗？” 东方灵抿着嘴唇不说话，眼里已蓄满了泪水。 “放心吧，朕已经查过了。林家诗书传家，林少天在国子监中也有才子之名，想来不会苛待于你。” “别看林长寿官职小，先帝在时却能直达天听，其背后岳家在朝堂盘根错节。” “借着他的势，朕很快就能稳固朝堂。” 东方铁心知道，自己在妹妹心中这个坏人已经定性了。 东方灵的泪水止不住地往下淌。 皇姐又没见过林少天，她哪知道那是个什么人？ 自己难不成真就要嫁去林家？ 一想到对方在国子监那些行径，东方灵心中便一阵绝望。 东方铁心轻轻叹息，为她拭着泪。 东方灵看着看着，眼前忽然浮现出一道身影。 此人痞气十足，却胸怀大志，潇洒飘逸，正是沈武安。 一个念头猛地在她脑海中炸开。 沈武安！ 皇姐让自己嫁人是为了维持朝堂稳定。 沈国公府应该也可以。 开国功臣。 军中威望高到先帝都要将其调为文官以作制衡。 越想越觉得可行。 “皇姐！今日我出去不是为了玩！” “皇姐你且看......” 东方铁心看着东方灵突然斩钉截铁的眼神不由一愣。 还没来得及开口，东方灵已经一股脑冲进里屋。 拿着笔墨笔走龙蛇，随后把纸递给了东方铁心。 东方铁心接过，漫不经心地扫了一眼，随后整个身子都挺得笔直。 “明月几时有。” “把酒问青天……不知天上宫阙，今夕是何年……” “我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒……” 东方铁心呼吸不由一滞。 这一刻她竟生出一种共鸣感。 帝王不就是高处不胜寒么？ 她自幼饱读诗书，对诗词鉴赏独有见解。 这篇词不说前无古人，也是后无来者。 如此恢宏大气，超然物外，非常人所能及。 “这是谁写的？” 东方铁心抬头望向东方灵。 东方灵见皇姐这番失态模样，心中大定。 果然有戏。 “沈武安！” 三个字一出，东方铁心拽着纸的手猛地一用力，竟将纸张撕成两半。 “不是！皇姐你干嘛！” 东方灵在一旁叫嚷着。 东方铁心却根本顾不得这些。 又是沈武安！ 对方是出了名的草包，这些天的观察也让她确定对方身后有高人指点。 如今亲妹妹却说这词出自沈武安，难不成自己前面的判断全错了？ 这沈武安一直在藏拙？ 看着东方铁心变换的神情，东方灵赶忙说道。 “这不是我瞎编的！当时诗会上很多人都亲眼所见！” “而且他下棋还赢了刘夫子！” 东方铁心眼睛睁得大大的，好半晌没说话。 刘夫子是谁？ 大夏棋道第一人，有望成为棋圣的存在。 败给了沈武安？ 荒谬，可笑，却又真实。 她看得出来自己妹妹对对方有意思。 可是…… “你看上他了吧？” 东方灵的脸顿时一红，羞涩得说不出话。 “若是上一任沈国公还在位，你想嫁给沈武安，朕绝不反对。” “可现在沈国公府连自己能不能维持下去都难说。” “朕不允许。” 东方灵不可置信地看着皇姐。 “皇姐，你变了！你以前不是这样的！” 东方铁心不再说话，只留给她一个背影。 “你出阁是政治联姻，与才华无关。” “沈国公府青黄不接，就算朕如今把他重新丢回军中，也没有他的位置了。” “东方灵，你是皇嗣，如今正是需要你的时候。” “不要胡闹。” 东方灵红着眼眶，咬着嘴唇。 “对不起，皇姐这次我不会听你的了。” 第30章 再献计 “没想到这酒喝着没什么味道，后劲却这么大……” 林凡揉着太阳穴，昨日喝了不少酒。 虽未醉，但第二天头疼得厉害。 “好妹夫！” 沈武安大剌剌地闯了进来。 不等林凡开口，已经自来熟地往院中躺椅上一躺。 晃了两下，左右张望。 “哎，吃的呢？” “什么吃的？” 林凡吩咐小竹去整碗醒酒汤，也坐到了沈武安旁边。 “我每次来你这不都在烤肉么？大早上的，我还想在你这蹭一顿呢。” 林凡翻了个白眼：“多新鲜呐......” “您一个世子爷，跑我一个赘婿这儿来蹭饭。” 一听这话，沈武安不乐意了。 “你哪是什么赘婿？你马上就要经历什么叫日进斗金了！” “陛下已经批准，盐引我已经拿到手了。” 林凡嘿嘿笑着搓了搓手。 “这倒真是个好消息。” 等这事办好了，手里滚出钱来，就立马整酒，整胭脂，再把柳嫣然拉过来。 自己的商业版图就能彻底铺开了。 沈武安也笑得开心。 有了钱，自己就能重振国公府了，在自家小妹面前也能抬头挺胸了。 两人嘿嘿笑着，小竹端着醒酒汤进来，看的一愣一愣的。 自家姑爷和世子这是咋了？ 林凡见状赶紧招了招手，从小竹手里接过醒酒汤一口饮尽。 温热入腹，肚里暖烘烘的，脑子也没方才那么疼了。 沈武安这才想起什么，一拍大腿，神秘兮兮地凑过来。 “你猜猜，我现在收回来多少欠税？” 林凡翻了个白眼。 “不想猜，直接说。” “没趣！” 沈武安嘴上虽这么说着，却还是伸出了五根手指。 “五百万两！整整五百万两！” “这还不算瓷器古画，还有房产地契！” “妈的，这帮家伙可真能贪！” 林凡看了他一眼，眼里有些鄙夷。 “这些中低层官员只算小头，真正的大头还得看那些高阶官员。” “你信不信，你现在随便抄一个高阶官员的家，分分钟比你回收的数目翻几倍？” “信！我信！” 沈武安现在是唯林凡马首是瞻，搓着手又凑了过来。 “所以我这不就又来找你帮忙了么？” “现在不急吧？” 林凡挑了挑眉。 沈武安一脸无奈，双手一摊。 “没招啊！” “陛下宣午时入宫，恐怕就是要问这事，所以我才让你提前给我整点招。” 林凡点了点头，敲着桌面心思缓缓转动。 先前出的三计属于粗略大纲，如今情况有变，得结合实际做些调整。 欠税账本他看过。 那些老狐狸一个比一个狠，加起来能占总税收的两成。 要知道，这两成可是净利润。 完全能让边军翻上一倍，不惧匈奴鞑子的窥视。 正因如此，想收回来也是难如登天。 思绪翻转间，百无聊赖的沈武安见林凡朝他勾了勾手，赶忙凑了过去。 “你就先这样……这样……再那样……” 林凡压低声音，一番耳语。 沈武安眼睛像点了灯似的直往外冒光。 “妙啊！我现在就去找陛下！” 目送着沈武安的背影离去，林凡终于又躺回了自己的躺椅上。 天上大日缓缓移向正中，沈武安在宫门口晒了半个时辰太阳。 他倒也不恼，搬了个小马扎就在外头坐着。 直到太监传唤，他这才赶忙起身进了御书房。 “臣沈武安，参见陛下！” 见沈武安进来，东方铁心绷着的脸终于露出笑意。 “爱卿平身。这段时日你做的事朕都看在眼里。” “短短十日便收回这么多银两，实在是替朕解了一桩燃眉之急。” 她看着手里边关的折子。 心道好险。 匈奴南下，边军损失惨重，急需补充。 若换作前段时间，她还只能束手无策。 得亏有沈武安收回来的银子及时补充。 如今粮草已至，银子也派了专门女使前去送达。 很快就能重新招募边军，组织防线。 想着，看向沈武安的眼神越发和煦。 可惜了，若他早些展现出这般才华，自己一定重用。 或许几年之内真能打破纵横交错的官场困局。 抛去脑中杂念，东方铁心真诚道。 “爱卿的功绩朕不会忘。只是如今事未了结，朕也不好大肆宣扬。” “先前答应你的不变。” “之后朕会给你一个骠骑将军的位置，你可让自己的家兵入职。” 沈武安又跪了下去，这次跪得诚心诚意。 “多谢陛下！” 沈国公府原是武将出身。 自是知道其中关窍。 武将之所以在军中拥有极高威望，就是因为家兵的存在。 亲兵亲信都是自家的家生奴出身。 冲锋陷阵时挡在身前，落败时优先保护主人。 沈国公府落魄之后，家兵一降再降。 既拿不出好职位安置，也没有多余的银子供养。 东方铁心接着说道。 “但接下来才是最难啃的硬骨头，你要加把劲了。” 沈武安一听，当即笑了起来。 “哦？爱卿在笑什么？” 东方铁心也瞧见了，询问道。 “陛下，臣已有万全之策。” “只是这最后一批都是高官勋贵，臣需要陛下配合。” 东方铁心现在对沈武安无比信任。 直接从御座上走了下来，来到他身边。 “快说说！” 沈武安大感意外。 但还是弓着身子将林凡的话原原本本复述了一遍。 “陛下，如今朝中错综复杂，不可一味强压。” “若逼得急了，怕他们会抱团取暖。” “所以臣以为，可将这些高官一分为二。” “其中相对温和好拿捏的软柿子，进行怀柔政策。” “允许他们的家族子弟担任一些有名无权的职位，条件是要进行募捐。” “这些人本来就理亏，如今又能让家中子弟任职，保全面子，没有理由不答应。” “如此一来，剩下那些没缴的便成了众矢之的，无法再抱团取暖。” 东方铁心攥着袖子，青筋暴起。 这一切都说到了点子上。 既收回了欠税，又把铁板一块的文官分化为两端。 简直说进她心坎里了。 然而沈武安的话还没完。 “剩下若还有冥顽不灵的，陛下可以继续按之前的操作相互举报。” “这些人屁股没有不干净的，作为他们的政敌比谁都清楚。” “他们只要敢举报，咱们就能让御林军去抄家。” “这可比收欠税来得快得多。” 东方铁心看着沈武安，一步一步后退，直到重新坐回御座上。 她仿佛头一回认识眼前这个人。 这计谋太妙，太狠，也太适合如今的场景了。 “来人！赐金百两，宝马十匹！” 沈武安对黄金没什么感觉，倒是后面那十匹宝马让他眼前一亮。 待到千恩万谢地退出去，东方铁心这才长舒一口气，喃喃道。 “如果沈武安继续保持下去……” “沈国公府用不了多久，就会重新站起来了。” 第31章 买盐山 “姑爷，咱们真要去买盐山啊？那个可不便宜吧。” 小竹走在朱雀大街上，时不时回头看着林凡。 还在为他方才的话感到震惊。 “放心，这只是眼前的一点点投入，很快便会十倍百倍地返回来。” 小竹吐了吐舌头。 姑爷的话她信。 但一想到买山要花出去的天价银子，她就觉得肉都在疼。 两人直奔京郊西霞山。 这里有一座盐山，山主姓周。 早已不从事这个行业，这山是家族积累。 盐山已被开垦多年，矿质早已下降，所以一直挂牌出售，想要早日抽身。 得知沈国公府看中了这块地，连忙亲自来应。 “林公子，您看，这半面全是矿脉。” “虽然被开垦了不少，但您往下挖，肯定还有岩层。” 林凡走过去，拿着铲子挖了两下，抓起一把搓了搓。 看着他这么专业的动作，周老板咳了两声，有些尴尬。 “不瞒您说，这确实有点糙，还带点微毒。” “正经人家也不爱买，就私盐贩子收着掺着卖。” “但您要诚心，两千两银子，连地带矿契，全归您。” “两千两？这我得干多少年啊！” 小竹掰着手指头数，发现自己有点算不过来了。 林凡东瞧瞧西看看，点了点头。 “行，价格还算公道。今日我先付定银，明日一早咱们全款结清，到时候去衙门过契。” 周老板顿时喜出望外。 本以为还要磨上三五日，没想到这么痛快。 当即引着林凡去山脚下定了定契，收了一百两定银。 事情谈妥，林凡带着小竹回了城。 他前脚刚走，后脚便有一双眼睛匆匆跑去了林府。 “少爷！少爷！” “那个野种去西郊了！我打听了一下，他要买盐山！” 林少天还吊着一条胳膊，一听林凡顿时整个人弹了起来。 桌子被打翻在地，瓷器碎了一地。 “这个贱种，还想买盐山？” 他恨不得活撕了对方。 “一个赘婿还敢碰这门生意，也不怕撑死！” “你带银子去找那个周老板，他有多少，咱们给双倍。” “把山给我抢下来！” 下人面露难色。 “少爷，抢下来……咱们也没用啊。” 林少天直接踹了他一脚。 “我说什么就是什么！” “老子就是要恶心他！快去！” 管家不敢再多言，匆匆而去。 次日清晨，林凡在沈国公府门口来回踱步。 他在等周老板来一同过户。 沈武安还叫了小厮去催，可迟迟未见消息。 “好妹夫，你就别转了，我眼都要看花了。” 沈武安大剌剌地靠在门框上，无奈地看着来回踱步的林凡。 这还是他头一回见对方这么焦急。 没过多久，小厮匆匆跑了回来，大口大口喘着粗气，脸上全是焦急。 “怎么回事？” 小厮喘了好一会儿才开口。 “小的方才去送剩下的银子，结果周老板说，林家的人刚去过，花了四千两买下了那座山！” “还说只要咱们敢加价，他就敢翻倍！” 小厮对这个消息明显也是震惊不已，脸上依旧带着愕然的神情。 “周老板怕林家，当场就把定银退了，双倍退的，不愿意卖咱们了！” “岂有此理！林家那个小兔崽子反了他了，敢抢老子的东西！” “我这就去把他家抄了！” 沈武安气冲冲就要回去拿尚方宝剑，林凡却摁住了他。 “别急。一个矿而已，抢了就让他抢了，不值得动气。” “可你不是要......” 林凡神秘一笑。 “那个地方已经被开垦得差不多了。” “我之所以选那里，无非是离得近，想先把知名度打开。” “他不卖，对我来说反倒是一件好事。” 沈武安挠了挠后脑勺，不是很明白。 “那现在怎么办？你不是要开始制盐了么？” 林凡眺望远处。 “谁说只有一座矿能让我们买？” “小竹，让你打听的事，打听得怎么样了？” 小竹吞了口口水，犹犹豫豫道。 “姑爷，您让我打听的东郊矿山，我打听到了……就是……里面全是矿盐，根本吃不了，全是毒。” 林凡一拍手。 “这是好事啊！” “走，带我去看看。” “别忘了我这盐是怎么制的，我要的就是矿盐。” 一行人匆匆赶往东郊矿山。 这座山比先前看的还要大上一圈，而且未经任何开垦。 实因是这里的盐全露天，拳头大小的结块，里面裹着不少毒。 就连那些穷到买不起盐的人也不敢尝试。 此地山主是个中年汉子，粗衣短衫，胡茬蓄满，整个人耷拉着。 一听对方竟然要买自己的矿盐，竟有些不乐意。 “公子，您可瞧好了，我这山可是有毒的！” 林凡好笑地看向沈武安。 “我这还是头一回听人说有钱不赚的。” “不是！不是！这里有毒，我怕出了什么事。” “既影响公子您的声誉，又害了人命。” 林凡上下打量着这个山主，不像是个坏人。 “这周围可有住户？” 听着问题突然急转，山主有些回不过神，但还是下意识回答。 “大人有所不知，此地又名安平县……” “只是人丁稀薄，不出名罢了。” 林凡丈量了一下。 若是让安平县的人来这儿开采，距离最短。 他开口敲定了这笔生意。 “山我买了，你去帮我办件事。” 他仅用一千五百两买下了这座山。 原本只要一千两，是他主动加到的。 当天便去衙门办了过户手续。 林少天在买下山后，就一直派人盯着林凡。 一得到消息，便匆匆回来禀报。 “少爷！那个野种买不到西边的山急了，竟直接去了东郊，把那个最毒的山给买了！” 林少天愣了一下，随即哈哈笑着拍着桌子。 “他真是昏了头了！” “为了做这门生意，竟敢买那座山。” “那山可全是毒啊！” “吃死了人，再加上私卖盐，沈国公府都救不了他！” 他笑得见眉不见眼，起身就往外走。 “今日心情舒畅，当去勾栏听曲！” 一旁的小厮面露苦涩。 “少爷，怕是去不了了。” 啪！ 一巴掌扇了过来，小厮直接被扇倒在地。 “去不去得了，是你能说的？” 小厮捂着脸在地上委屈道。 “咱们的钱都买山了……没钱了……” 迎接他的是林少天又是一脚。 “蠢货！你不会把钱退回来！” “老子买山只是为了恶心他！” “现在他山买了，一个赘婿肯定没有多余的钱再去买别的山了！” 第32章 水车流水线 周老板蹲在柜台前，欲哭无泪。 “你说说，这叫什么事嘛！” 林家小厮居高临下，不以为然。 “我家少爷说了，他不想包了，把钱退回来。” “可是这白纸黑字......” 周老板拿起契书还想争辩两句。 可对上小厮凶狠的目光，一下子又软了。 “行……” 刚刚到手还没捂热的银子，又被拿了回去。 小厮看着到手的银票，又瞥了瞥周老板，露出一抹不怀好意的笑。 “周老板，我们兄弟几个跑上跑下，你总得意思意思吧？” 周老板张大嘴。 “你们出尔反尔，还要我再往里贴钱？” “话别这么难听嘛。” “我们可是林家的人，你要是得罪了我们，我们在少爷那儿多说两句，你还能不能在京城待，都是两回事。” 不管哪朝哪代，商人的地位都是最低的。 遇上这种事，只能哑巴吃黄连，有口说不出。 小厮们拿着敲诈来的钱财，笑呵呵地出了周府。 “老爷……” 账房管家搀扶起哭倒在地的周老板。 “快！快去找沈国公府！” “问问他们还愿不愿意接手这座山，我给他们折扣！” 账房管家一听，直摇头。 “老爷，我已经打探清楚了，人家当天就又买了另一座山头。” 周老板如鲠在喉。 “买好了？买的哪座？” “城北那座毒盐山。” 周老板一下子不知道该说什么了。 毒盐山？ 那座方圆十里不长草的凶山？ “可他图什么？咱们的山虽然也有毒盐，至少还能采出一点粗盐来。” “那玩意可是正儿八经的凶山啊！” 账房管家不语，但凭他的经验，那边怕是有不得了的事情要发生。 “快！派人再去看看！” 周老板不死心。 哪怕一千两，那也是赚的。 几个机灵的小厮很快就回来汇报。 “老爷，沈国公府在那招了一批人，全是安平县的，还在山下盖了一间大厂房，架了一个稀奇古怪的东西。” 一旁另一个小厮赶忙接话。 “我问了，叫水车，说是能借用溪水之力。” 周老板上前一把拽住他的领子。 “然后呢？” “然后……就没有然后了。” “什么叫没有然后了？我想让你们打探清楚，他到底想干什么？” “一座毒盐山他也愿意买，沈国公府究竟打着什么主意？” 小厮被拽得呼吸都不畅了。 一旁的实在看不下去，赶忙出声解释。 “我等真不知！那里有人专门看守，里面叮叮咣咣响个不停，外人根本不让靠近！” 周老板手一松总觉得自己失去的不只是一座山的钱。 东郊新圈出的地里，黑压压站着一片人。 全是安平县剩下的老幼。 面黄肌瘦，眼神怯怯。 林凡拍了拍中年汉子周振，直接站到了众人面前。 “诸位，我叫林凡。今日我把话说前头。” “从今以后，你们只要跟着我干，工钱每月两百文，管吃管住。” 台下瞬间炸了锅。 “我没听错吧？两百文？” “我去京里打短工，一个月也不过九十文啊！” “乖乖，这不是在骗我们吧？” 这里不少人一辈子都没听过这么多钱。 一个老汉颤巍巍地开口。 “林……林老爷，您说的可是真的？” “真的。” 林凡微微一笑，伸出三根手指。 “但我也有三个规矩：第一，签契，你们在这儿做的事不许对外人提起半个字。” “第二，个人只做个人的活，旁人做什么加什么，不许问更不许看。” “第三......” 他故意拉长音，将每个人的表情尽收眼底。 “若是此间事泄露出去，就别怪我翻脸不认人。” 台下安静了一瞬，随即齐刷刷跪倒一地。 “林老爷放心！小的打死也不说！” “有林老爷赏口饭吃，就是天大的恩德！” 这种煽情气氛很快又被大嗓门压了下去。 “妹夫！外面的那玩意儿都是啥？” 沈武安跟着林凡干了一天活，净瞎出力气。 刚才在溪边研究了半天也没看出门道，索性进来找林凡。 最困扰他的就是西边那座水车。 而这正是林凡的得意之作。 轴心连着粗壮的木质齿轮，齿轮又咬着长长的传送带一路延伸至此。 传送带上的履带被林凡以木板加麻布勉强替代。 平均寿命只有七天，七天后就得再换一次。 没错他手搓出了简易传送带。 林凡看着他。 “这是我从萧亲王那儿的水车得来的灵感。” “溪水带动水车，水车带动齿轮，齿轮带动传送带，人力节省大半，速度能快上几倍。” 沈武安似懂非懂，林凡挥了挥手。 “我直接让他们开始运作，你就知道了。” 前招来的人已经被安排下去。 索性这里的工序不复杂，三四个人负责一道，也能跟上传送带的速度。 沈武安在一旁愣愣地看着。 几个人捣碎矿盐放入生石灰，过滤直到入蒸馏…… 每个人只干一件事，不需要多想，轻松上手，速度还快。 “妹夫，这真是神了！” “现在这几十号人一天的活，怕是能抵得上铺子里几百号人干的！” “那是自然。” 林凡拍着手，笑盈盈地看着传送带。 沈武安挠了挠后脑勺，左右看看，凑了过来。 “妹夫，这些人靠谱吗？要不我再整点家生子过来？” “家奴签死契，总不会外传。” “不必。” 林凡摇摇头，语气无比笃定。 “我已做了万全的准备。这些人虽不知道配方，但知道工钱是别处的好几倍，不会砸自己的饭碗。” “再说了，就算有人嘴碎把今天见到的说出去，可加什么改什么，他们一概不知。” “没了我的方法，矿盐始终是矿盐，该吃死人还得吃死人。” 沈武安一听，这才放下心来，嘿嘿笑道。 “还是妹夫你想得周到！” 五日后。 产房里已堆起一座座白花花的盐山。 第一批雪盐出产了。 林凡捻起一撮放在嘴里品了品，满意地点了点头。 沈武安激动得一蹦三尺高。 “发了发了！妹夫，咱们要发了！” 第33章 雪盐庄开业 翌日，朱雀大街鞭炮噼里啪啦响了整整一炷香。 半条街的人都凑了过来。 雪盐庄大门敞开，一袋袋盐整齐地码在架子上。 店铺被里三层外三层围得水泄不通。 “新铺子？” “这卖的是什么啊？这么大阵仗？” 林凡站在店铺前，笑盈盈地朝四面八方拱手。 “诸位，雪盐庄今日开张，今后皆可来此买平价盐。” “盐？” 人群的热情顿时降了好几度。 毕竟盐这东西，寻常人家买点粗盐对付对付就得了。 也就逢年过节花五六文钱买一小撮。 不少人已经开始往外走了。 “走走走，没什么好看的。” “我还当什么新鲜玩意儿呢。” “慢着！” 林凡怎么会坐视顾客溜走，提高了声音。 “我这盐雪盐庄......八文钱一斤！” 迈着步子往外走的人卡住了。 伸长脖子往里观望的人顿住了。 就连路过的也不由停下了脚步。 安静。 半条街陷入死一般的安静。 “他说什么？” “好像说……八文钱……一斤？” “诸位！雪盐庄开张，八文钱一斤！” “开张头三天，买一斤送半斤！” 人群炸开了锅。 “买一斤送半斤？真的假的？” “市面上最糙的盐那也得七十文一斤！好一点的得五六两！” “你这八文钱，该不会是毒盐吧？” 一个膀大腰圆的汉子挤到最前面。 他嗓门最大，一下子又让所有人犹豫起来。 “我说掌柜的，你可别拿毒盐来糊弄我们，这玩意儿可是要吃死人的！” 众人犹豫起来。 便宜没好货，这话可一点不假。 林凡不慌不忙，弯腰从地上捡起一袋盐。 众目睽睽之下拿到托盘上，一刀划开袋子。 盐粒散开，托盘上满满当当，白的似雪。 在场所有人都愣住了。 这辈子他们见到的都是黄褐色的粗盐，发苦发涩，从来没见过这么白的。 “这玩意儿是盐？” 有人不确信地嘀咕。 林凡拈起一撮，四下让人看看。 “诸位瞧好了”说着，直接将盐送进自己嘴里。 “嘶！” 人群响起一阵倒吸凉气的声音。 这掌柜的当真吃盐？ 这要是毒盐，怕是已经躺在地上了。 林凡咂巴着嘴，目光来回扫过众人。 最后落在最前端有些瑟缩的老汉身上，招了招手。 “这位老丈，麻烦您过来替大家打个样。” 那老丈一听，魂都吓掉了。 连连摆手直往人群里缩。 “不不不！俺可不尝！俺可不敢！” “俺可听说毒盐吃一口就要倒沫子！” “掌柜的，您就放了俺吧！” “老丈放心，今日您尝，我免费送您两斤。” 林凡走下台，将托盘递了过去。 老汉手抖得厉害，可后面的人架着他，不让他走。 一时骑虎难下，看着林凡满脸坚定。 他一咬牙一跺脚，捏起一撮送到嘴边。 人群顿时安静下来，所有人都盯着老丈。 老丈咂巴了一下嘴——然后愣住了，眼睛瞪得老大。 “这盐……” 人群纷纷后退，还以为是有毒。 结果却见那老丈眼泪都流下来了。 “俺活了大半辈子，头一回吃这么咸的盐！” “这么好的盐！” “俺婆娘临死前念叨想吃口好盐，俺都没买得起……” “要是能有你这盐，俺就能全了俺媳妇的心了……” “来人！给老丈送两斤盐！” 小厮得令，赶忙装了两斤递给老汉。老汉落着泪直说谢谢。 人群在下一刻彻底暴动，疯了似的往店里涌。 “掌柜的！给俺来十斤！” “我也来五斤！” “我买二十斤！” “别急别急！先称我的！” 人群瞬间炸开。 八文钱一斤的好盐，这便宜不占那不是纯傻子么？ 方才还议论纷纷的百姓，如今全都红了眼，争先恐后往里挤。 林凡带来的伙计们忙得脚不沾地。 称盐的称盐，收钱的收钱。 队伍一路排到了朱雀大街中段。 沈武安站在铺子前，看着黑压压的人群，笑得嘴都快合不拢了。 “嘿嘿！妹夫真是神了！” “我这辈子还没见过这么快的进账速度！” 可他没笑太久。 他们远远低估了这些人对好盐的渴求。 店里的存盐已经卖完了。 “妹夫！快！咱们把剩下的盐都拉过来！” 沈武安急切地催促。 林凡却不为所动，直接站在当街对众人说道。 “诸位，今日已经卖光了，明日再来吧！” “不是？这就卖光了？” “我还没买到啊！” “我排了半天了！” “实在抱歉！实在抱歉！” “明日一定早日开张，价格不变，依旧是买一斤送半斤！” “我说的话永远有效！” 林凡拱手再三承诺，才让人群一步三回头地散开。 沈武安不解。 “妹夫，现在正是卖的时候，怎么就......” 林凡打断他。 “别急，钱是赚不完的，咱们先让消息飞一会儿。” 他看了看沈武安。 今天穿的是正装，不错...... 招了招手，让小厮把账本拿了过来。 沈武安先一步抢过账本，翻了两页，看到底下明晃晃的金额，笑得嘴都合不拢了。 “你还有事干。” 林凡开口。 沈武安正笑着，闻言一愣。 “做什么？”“你现在入宫一趟，给陛下报报喜。” 沈武安一听连连点头，当即驾着马直奔皇宫。 目送沈武安离去。 林凡在忙完店铺的事后便百无聊赖地在朱雀大街上闲逛。 不知不觉走到一处气派酒楼前。 酒楼名叫醉仙居，门口挂着六个幡。 “嚯，六个幡！” “这代表天上飞的，地上跑的，水里游的，就没有他们不能做的。” 林凡来了兴致，抬脚往里走。 进去之后才发现，这和别的酒楼不同。 往来皆是白衣书生。 别的酒楼都是划拳呐喊声不断，这里却全是讨论声。 有喝醉的抬起酒杯仰天长啸，一展鸿鹄之志。 林凡坐下，叫来小二。 “这位爷，您要点什么？” “我们这儿有烧花鸭、烧子鹅、卤猪、卤肉、酱鸡、腊肉......” 林凡抬手打断了对方正要报的菜名。 “把你这儿最著名的三道菜给我上来，再拿一壶最好的酒。” “好嘞！” 第34章 醉仙居 小二刚要转身，又被林凡叫住。 “你们店这是什么情况？” 小二回头顺着林凡手指的方向望去，顿时明白。 “这位爷，您是许久没出来了吧？过两天可就要放榜了。” “我家老爷放话了，凡是进京赶考的学子，可在我店免费吃喝三天！” “你们老板还真是个妙人。” 林凡随口赞了一句，便让小二去上菜。 大堂里已经坐满，后面来的学子面面相觑。 见林凡这桌尚有空位，一个书生便凑了过来。 “这位兄台，可否拼一桌？” 林凡也不扭捏，招呼他坐到一块。 “在下迟重喜。” “林凡。” “你是赶考的学子？” 迟重喜试探着问。 “非也。” 林凡刚想说不是。 另外两个人已经迫不及待讨论起这次恩科该注意的事宜。 迟重喜的注意力也被吸引了过去。 林凡笑着摇了摇头，顺势插进他们的话里。 凭着他现代人的见识和几分幽默。 原本还不相熟的几人，仅在半盏茶间便聊得火热。 “林兄高才，这番言论当真是耳目一新！” “若林兄所言确实，那我等还要感谢你！” 几个学子皆是感激，小二也上了酒。 端着的酒杯纷纷敬向林凡。 林凡笑着应下。 正是主客皆欢的时候，门口传来一阵喧闹。 一群人簇着一个衣着华贵的男子大摇大摆走了进来。 林凡眼睛微微一眯。 林少天？ 他往后退了退，把自己藏在迟重喜侧面，挡住半张脸。 随着林少天出现，满座学子有不少纷纷起身同他打招呼。 “林少来了！” “林少，今年你怕是要登临恩科之巅了！” “来日同朝为官，还望林少多多提携！” 一阵马屁拍得林少天如沐春风。 “好说好说！小二，上你们这儿最好的酒！酒钱我付！” “得嘞！” “谢谢林少！” 刚才拍马屁的人得了一壶酒，笑得见眉不见眼。 林凡撇了撇嘴，什么都没说。 按理说，像林少天这种人应该去二楼包间。 可他偏不，偏要坐在大堂里，享受着众人的吹捧。 底下的人也是识眼色，乖乖给他让出一个正中央的位子。 林少天一屁股坐下，仿佛众星拱月。 “诸位，过两日便是殿试了，今年的题目有没有高人能压上一压？” 有人开口，当即引起一阵附和。 “有什么好压的？水患呗。” “这水患乃是朝廷一等一大事，往往是今年治明年破，反反复复，官员换了一茬又一茬。” 有人站起身来抱拳。 “我不认同，别忘了，如今边境之乱，还有匪患横行。” 有人结合当今时政一番讲解，顿时大厅热闹无比。 慢慢地，话题被引到了林少天身上——毕竟人家亲爹可是礼部侍郎，诗书传家和他们眼界都不同。 “林少，您背后站的可是林大人，上的又是国子监，今年恩科肯定没问题。” “不如林少可怜可怜我等，指点指点迷津？” 对于这等谄媚话语，林少天相当受用。 装模作样地合上扇子敲了敲桌面，引得所有人向自己看来。 “既然你诚心诚意发问了，那本公子便说上两句。” “先说水患，常规做法是疏流、加固，可这是老生常谈，治标不治本。” “我个人觉得，应该考虑江南道的做法，淤田、围堤。” 他顿了顿。 “至于边境之虑、匪患之祸，大家便不需担心了，此事已然解决。” “我与我父亲亲自上书，陛下也已采纳，政策正在执行。” “今年是不会考到这个了。” 此言一出，殿里顿时爆发一阵叫好。 “不愧是林公子！身在学府便已能向朝廷进言！” “如此一来，我真要替边境百姓多谢林公子了！” “林公子今日登科，当之无愧！” 林凡已经尽量不去关注了。 结果听到这句，好悬一口气没上来，喝进去的酒都喷了出来。 治水之法不说，他怎么有脸把自个儿的功劳往脸上贴。 如今朝廷执行的不就是自己写的那套策略么？ 什么时候和林家扯上关系了？ 林凡庆幸沈武安没跟来。 要是在这儿，怕是已经大嘴巴子呼上去了。 林少天心中微松。他这也是打个时间差。 如今的边境治理之策是沈武安出的。 但沈武安在查欠税，陛下一直没有公布，他便冒领了。 得亏这些都是各地来的穷学子，根本不了解朝堂变幻。 迟重喜赞叹一声。 “真不愧是林少天！” 注意到林凡的窘态，他赶忙问道。 “林兄，你这是何意？” 林凡擦了擦嘴摆了摆手。 飞快往嘴里塞了几块肉，把翻涌上来的酒气压了下去。 “诸位莫要听他胡说。如今朝堂治理之法出自沈国公府沈武安。” “陛下万分欢喜，更是将其任命为户部侍郎。” “圣眷正浓，主持了国朝欠税之事，要不了多久还能再进一步。” “若是今后诸位金榜题名，可以去找找沈武安，在他手下做事，或许有意想不到的收获。” 林凡一口气说了很多。 他对迟重喜颇为认同。 此人言语间不似寻常书生那般迂腐单一，反而颇具变通。 还带着几分江湖草莽的豪气。 迟重喜看了看林少天，又看了看林凡。 “林兄，你与那林少天同姓林，且如此了解京城局势莫非.......与其沾亲带故？” 林凡瞪大眼睛摆了摆手。 “林兄，今日便在此拜别。” “之后，我希望能够看到迟兄登顶恩科的榜单。” “那就承林兄吉言了。” 林凡不想多留。 他怕再听林少天吹下去，实在忍不住会当场揭穿。 对他而言，那不是好事。 坐在大堂中央洋洋得意的林少天，余光一瞥，瞅见了一个极为熟悉的身影。 林凡。 这个人就算打成灰他也认得。 一股难以遏制的怒火上涌，让他险些维持不住儒雅的表面。 他合上扇子，对着小厮使了个眼色，小厮立马凑了过来。 “公子，您这是怎么了？” 先前在家里不是已经翻过杏儿那茬了么？ 小厮心中惴惴不安。 “你们去，给我追上刚才出门那个人，把他拿住，带到没人的地方。” 林少天眼里怒火翻涌。 “给我往死里打！” 第35章 娘子救命 出了醉仙居，林凡咂巴着嘴。 “这饭菜真不错，而且没什么苦味，不知道用了什么法子剔除的。” “难怪人家能火，改天掏钱让小竹学两道。” 作为后世来的吃货，难得吃上一顿颇为满意的饭菜，他心情惬意。 然而这份欢愉没持续多久。 走了两条街，林凡的步子缓缓慢了下来。 身后有脚步声。 按理说这是正常事，来来往往皆是行人。 可这脚步声不对劲，一路跟着他已经许久了。 林凡放慢速度，瞅准一条小路，猛地从大街拐进去一路狂奔。 可身后却始终紧咬不放。 他侧头望去。 三个小厮，一门心思朝他追来。 领头那尖嘴猴腮的，正是林少天的恶仆。 在马厩住的那段日子，林凡可没少被他折腾。 “果然还是被发现了。” 林凡心中暗道。 自己这次出来可没带人。 新仇旧恨，正是林少天报仇的好机会。 这要是落在他们手里，可得遭老罪了。 “妈的，这帮死狗腿子！” 林凡骂了一声，脚下的速度却不敢停，一路狂奔。 “站住！” “你跑不了了！” “野种！原来是你！少爷真是明察秋毫，那天你带人打了老子，现在老子要还回来！” 骂声传来。 说来林凡也是走了一招昏棋。 他为了调出身后的人，特意选了人少的小路穿回大路。 结果被这帮小厮堵住，只能越走越深。 凭借扭曲的街角尽可能拉开距离。 饶是如此，好几次也差点被抓住。 背后的衣领已经被扯烂，每次呼吸肺里都像有火在烧。 “妈的，光当文抄公也不行，还得练练跑步！” 林凡心中暗骂。 身后几个小厮却是越追越精神。 “你跑不了了！” 林凡的心一下子沉到谷底。 连续翻过两面墙，一辆马车缓缓撞入视线。 那马车怎么那么眼熟？ 他顾不得多想，拼尽最后一丝力气冲上去，一把掀开车帘。 车内的香味弥漫而来，紧接着是一张冰冷的脸。 沈千秋。 林凡喊出了声。 此时的沈千秋正坐在软榻上，手里握着账册。 她今日听下人说，大少爷把朱雀大街的一间铺子改成了雪盐庄。 又听说卖得火爆一度造成哄抢，心中好奇便让车夫绕道来看看。 她心里越发复杂，说不上什么滋味。 总觉得这一切事情都和林凡有关，可偏偏又看不透他。 明明就是个乡下废物赘婿，只会逛青楼吃白饭。 可诗会上那首水调歌头又实在太过蹊跷。 除非.......除非他一直在藏拙。 这个念头冒出来又被她压了下去。 这怎么可能？ 还想继续往下想，却被一声呼唤打断了。 抬头看见这熟悉的人影，沈千秋顿时蹙起了眉头。 “林凡，你.......” 林凡直接伸手捂住了她的嘴。 “嘘，小声点！” “有人在追杀我！林少天的人！” 沈千秋一愣，原本要骂出口的话咽了回去。 又是林少天？ 她看着眼前这个狼狈不堪的男人，心里又气又恼。 “林凡，你就不能一天老老实实的么？” “作为赘婿，我好吃好喝供着你，你天天在外面游手好闲，现在又把祸惹了过来。” “我要是不来，你今天是不是就得被打死在街头？” 林凡讪讪地笑。 “娘子教训的是。” “少贫嘴！” 沈千秋瞪了他一眼，却还是站起身，把他挡在了身后。 与此同时，那三个小厮也从巷子里追了出来。 “妈的！人呢？” “明明就在眼前，就快抓到了，翻了个墙就不见了！” 看到有马车经过，几人对视一眼，顿时围了上来，马车被硬生生逼停。 “你刚才有看到一个男的么？” 几人问声问气，吓得小侍女脸色发白，但想到自家小姐的吩咐，她摇了摇头。 “是吗？老子不信！” 几个人也是红眼了，哪管这些，说着就要往马车上走。 “老子明明看见他往这个方向跑，一转眼就不见影子了？” “除非他会飞.......那他唯一可能在的，就是你身后的车。” “你最好乖乖的，免得惹麻烦！” 手已经伸了出来，侍女想要挡，却被硬生生扫到一边。 “放肆！你知道这是谁的车架么！” 侍女倒在地上，却还紧紧抱着她的腿不让她再往前。 “我家小姐的车架！你们敢冲撞，是嫌命长了！” 那下人一听，满脸不屑。 “你家小姐？老子听都没听过！” “老子是谁你知道么？老子是礼部侍郎的人！” “我家公子命我抓捕要犯，识相的就乖乖滚开，否则别怪我拳脚无情！” 林凡皱了皱眉。 看来这事不好收场了。 他深吸口气，调动全部精神，做好了打出去的准备。 沈千秋却在此时探出身去，站直在车架外，居高临下地俯视着。 “林侍郎好大的威风。” “什么时候一个区区礼部侍郎的奴才，也敢在京城说抓捕要犯了？” 此言一出，那人硬是被气势震得往后退了两步。 “你……你是谁？” 他看着眼前这个漂亮得过分的女子，暗道可惜。 这要是在别处他还能一亲芳泽，可在京城这种地方。 这么好看的女子来历都不一般，心里已有了不祥的预感。 “你就算把林少天带过来，他也得在这儿给我恭恭敬敬行个礼，问声好。” “然后退八百米外，看着我走。就凭你们几个，也配拦我的车？” 冲上来的那个奴才当即跳了下去，几个人一步一步往后退，脸上冷汗直往下流。 这次他们看清了，看清了车上的印记。 “这是……沈国公府的车……” 有人小声说道，头上挨了一巴掌。 “闭嘴！老子又不是不认识！” “妈的，这次麻烦了！” 方才的嚣张气焰顿时消失得干干净净，三人齐齐拱手哈腰。 “原来是沈大小姐，小的有眼不识泰山，冲撞了小姐的车架，小的该死！” “滚。” 沈千秋吐了一个字。 “回去告诉林少天，他下次再派人追我男人，我就让兄长拿着尚方宝剑，再去查查林府的账。” 几人点头哈腰，屁滚尿流地跑了。 沈千秋刚回车厢，林凡当即伸出大拇指。 “娘子威武！” 第36章 秦淮河 马车里陷入了沉默。 沈千秋只是一个劲儿地打量着林凡。 什么话都没说，看得林凡浑身不自在。 好不容易到了国公府，马车还没停稳，林凡就直接跳了下去。 “妹夫！你可算回来了！” 爽朗的笑声直接砸了过来。 落地还没站稳的林凡就被沈武安一把搂住。 “你是不知道陛下有多高兴！” “我去了把册子一交，她那嘴角就没放下来过！” “还赏了我大把银子！” “走走走，今晚上喝酒去！” 沈武安眉飞色舞地说着，完全没注意到林凡在拼命朝他使眼色。 “妹夫，你咋一直眨眼睛？眼睛不舒服？” 然后他就感觉背后一凉，像是有一股万载寒冰缓缓靠近。 僵着脖子一寸寸转过去。 沈千秋站在马车居高临下地看着他。 “又去春风楼喝酒？” “咳咳……” 沈武安不由得尴尬咳嗽起来。 责怪地斜睨了林凡一眼。 “你咋不早说？” “我眼睛都快眨瞎了。” 沈武安只好切换一副谄媚的笑凑过去。 “好妹妹呀，这次可是陛下赏赐，哥哥高兴！” “我保证不去春风楼，如何？” “记住你说的。” 丢下这句话，沈千秋径直入了沈府。 沈武安长出一口气，贼兮兮凑近林凡耳边。 “妹夫，看来今天去不了春风楼了，你见不到柳嫣然柳姑娘了，可不可惜？” 他在林凡脸上来回扫量，就是没看到想见的表情。 “开玩笑，我这个人有家室的好不好？守身如玉。” 听着林凡的戏言，沈武安撸了把脸。 硬把他从门口拽出去老远，走到朱雀大街上才说道。 “我说了不带你去春风楼，可不代表带你去无聊的地方。” “咱们去秦淮河。” 京城有句话传得沸沸扬扬。 不到晚上不逛秦淮河。 天色渐暗，正是时候。 两人一路走到秦淮河畔，河面上一艘艘雕梁画栋，足有四层楼高的巨大花船静静停泊。 即便离得老远，都能闻到那纸醉金迷的气息。 “牛啊！还有这种地方？我娘子知道不？” 沈武安嘿嘿一笑。 “这种事情怎么可能会让她知道？” 他用一种极富经验的口吻说道。 “这秦淮河上的花船，每到一定时间停泊，直至满员启程，游一夜秦淮河，直到第二天才会将人放下。” “停泊点不定，下船点也不定，若非有熟人相引，连路子都找不到。” 他深深嗅了嗅空气中的脂粉气，满脸陶醉。 “我可答应了小妹不带你去春风楼，可没说不带你来秦淮河。” “对了，”他伸手指着林凡。 “别忘了你说的，守身如玉，去了就喝酒吃菜，别再勾搭小姑娘了。” 林凡翻了个白眼。 “呦！这不是沈世子吗？您好久没来了！” 老鸨的声音响起。 沈武安慌忙看向林凡，果不其然，自家妹夫鄙夷的眼神已经甩了过来。 “看来没少花钱啊。” 林凡悠悠道。 沈武安只能回给他一个眼神，自行体会。 “瞧瞧这是谁呀？这不是沈世子吗？你这个大忙人怎么还到这儿来了？” 两道清朗的声音传来，离着老远就能听到。 一个身着墨色长袍、身材高挑，眉宇间还带着几分武人独有的刚毅。 另一位身材略矮，一看就是读书人。 两人一左一右围了上来。 沈武安见了也是哈哈笑着。 “唐春秋！赵飞虎！” “你们两个竟然有钱逛这儿？看来我还得好好查查你家老爷子！” “哎，这话就难听了。” 身材略矮的唐春秋用扇子指着沈武安。 “你来那一天，老爷子差点没把我吊起来打，还以为是我泄的密！” 沈武安不好意思地挠了挠后脑勺。 “哎呀，那不是有人举报嘛……” “再说了我不啥也没搜到吗？” “我家都快被你翻了！” 唐春秋诉苦道。 “哎，这位是？” 赵飞虎注意到沈武安身旁的林凡，好奇问道。 沈武安这才想起，赶忙把林凡搂了过来。 “介绍一下，这位我妹夫，林凡。” “好妹夫，这个是唐春秋，吏部尚书二子，这个赵飞虎，威远将军的独子。” 唐春秋，赵飞虎齐齐凑上来，笑得真诚。 那股亲热劲甚至远超沈武安。 “兄弟，听说你赘给了沈千秋？” 林凡觉得好笑，点了点头。 “咋样咋样？你们两个相处得咋样？” “她是那种河东狮吼，还是冰火美人？” “都不是。” 林凡的回答显然出人意料，两人一拍大腿。 “我干！早知道我就押这个了！” “现在好了，五十两没了！” 唐春秋好笑着合上扇子。 “说的你好像亏了。” “他回答的都不是咱俩提前对赌的，算一平。” “你们两个拿我妹妹打赌，是吧？” 沈武安的声音在背后响起，两人齐齐打了个寒颤。 沈武安比他们高出整整一个头，就这么一左一右拽着两人后领。 “武安兄饶命！武安兄饶命！今日我们请！这顿酒我们请！” “哼。” 沈武安松开手。 要不是知道两人秉性。 估计是一时上头打赌打红眼了，不然早锤他们一顿了。 “来来来，哥今天带你开开眼界！” 他搂着林凡上了船。花船渐渐向远处驶去，歌舞管弦声不绝于耳。 “来来来，尝尝这个！” “我家老爷子藏了好久的，我今天刚偷出来！” 赵飞虎神秘兮兮地掏出一个酒坛。 “行啊赵飞虎！你这么搞，不怕你爹把你吊起来打？” “有酒你就喝吧！喝酒还堵不上你的嘴！” 赵飞虎瞪了一眼沈武安，顺手给林凡也满上了一杯。 林凡喝了一口，咂吧两下。 “这酒没什么味儿啊。” “怎么可能？” 赵飞虎一下子站了起来。 这可是自己冒着巨大风险偷出来的，怎么可能会没味儿？ 林凡努了努嘴，从怀里掏出一个小瓷瓶，轻轻倒了半杯推过去：“你尝尝这个。” “这是酒？这么点？你打发要饭......” “嘶……” 刚喝了一口正准备展现豪迈姿态的赵飞虎猛然倒吸一口凉气。 “咋了？” 沈武安疑惑地问道。 唐春秋见状也把自己的杯子推了过去。 林凡笑了笑，给他也倒了一杯。 唐春秋试探地舔了一口。 “我靠！这玩意儿在咬我舌头！” 第37章 苏顶天 “这是啥？” 沈武安跟受了气的小媳妇似的盯着林凡手中的酒杯。“妹夫，你又有好东西不跟我说。” “酒啊，这是我准备的下一件商品。” “等盐推开了有资金了，下一步就该做酒楼了。” 沈武安不听解释，直接把杯子递过去。 “快给我倒满！我要来一瓢大的，给这两个家伙看看！” 林凡狐疑地看了他一眼，满足了他的要求。 满满一杯。 沈武安一饮而尽，脸色肉眼可见地涨红起来。 整个胃都火辣辣的。 “我靠！够劲！” 他笑了起来。 “这个东西我必须得加入！我就没喝过这么棒的酒！” “林凡兄弟，这是你自己做的酒？” “还有吗？我带回去点儿，给我老爷子尝尝，这样偷他酒的事儿就能抵消了。” 赵飞虎眼巴巴地凑过来。 林凡把自己带的小瓷瓶往酒杯里一倒，刚好一杯，又空了空。 “一滴都没了。还想要的话，等我下次整完吧。” 说完，将面前的酒一饮而尽。 这个味道才对嘛。 唐春秋，赵飞虎大眼瞪小眼，齐齐朝他竖起大拇指。 “牛！兄弟，这酒你赶紧整出来，我们买！多少钱都买！” “好说好说。” 得到承诺，几人笑得更开心了。 只是喝了林凡的酒，再喝这花酒，就有些索然无味了。 就在此时，一道阴阳怪气的声音传来。 “呦呵，你们几个今天兴致挺高的呀。” “爷，您怎么跑这儿来了？” 老鸨刚凑上去。 还没来得及多说第二句话，就被一个眼神狠狠瞪退了。 雅间的门被推开，一个人大摇大摆地走了进来。 沈武安，赵飞虎眉头一皱。 林凡眯着眼顺着声音看去。 来人一身鎏金攒花缎红长袍，腰间配着一把嵌红宝石的长剑。 就这么大剌剌地走进来。 身后还跟着一群勋贵子弟。 这里面正巧有林凡认识的人。 林少天。 林凡挑了挑眉。 林少天竟然是以一副狗腿子的姿态出现。 对于自己这个便宜兄弟，对方是什么人他最清楚不过。 能这么心甘情愿给人当狗腿子，这位的来历怕是不简单。 他凑到沈武安面前问道。 “哎，这人谁呀？” 说到这沈武安就来气。 “苏顶天，太子太保的儿子。” “他爹是太子太师，他自己是御林军中郎将。” 林凡一听，原来是那个苏家的后台。 想了想，他又捅了一下沈武安。 “你俩谁猛一点？干得过他不？” 沈武安挑了挑眉，竟真沉吟了半晌。 “单挑四六开吧，我六他四。比背景比不过。” 那确实有嚣张的资本。 “你这瘟神跑来干什么？” 赵飞虎一拍桌子直接站了起来。 “这有你说话的份吗？你就站起来！” 苏顶天后面那群勋贵不乐意了，指着赵飞虎的鼻子骂。 “妈的，不服来练练！” 赵飞虎毫不示弱。 后面的勋贵一个个缩了脖子，可苏顶天不。 捏着拳头嘎嘎作响。 “这可是你说的，今天出了什么事，可不兴传出去。” “行了！他娘的，不嫌丢人吗？” 沈武安一声暴喝，算是把这事接过去了。 但明眼人都能看出来，他服软了。 这让人群中的林少天颇为满意。 余光一瞥，顿时锁定了位置上的林凡。 “林凡！还不赶紧起来！这里哪有你坐的份？” 林凡瞥了他一眼。 “有些人喜欢跪着给人当狗，我不喜欢。” “你！” 林少天刚要怒骂，苏顶天却饶有兴趣地打量着林凡。 “这个就是我素未谋面的表弟？” 林凡看着他，眼里不见任何情绪。 “我这个人不喜欢攀亲戚，我和你没关系，和你有关系的，是你后面那个林少天。” “别这么说嘛，至少你是林侍郎的儿子，法理上来说确确实实是我表弟。” 林凡立马抬手制止。 “可别！我跟林府没有半毛钱关系，提他我犯恶心。” “苏顶天！你他娘要来喝花酒就赶紧去喝，别在这打扰爷的好心情！” 赵飞虎忍不住骂道。 “我的好心情就在这儿呀......” 苏顶天笑了笑。 “你说是吧，赵飞虎？” “还记得咱俩在马球赛上打赌的四千两银子么？” “我给你个机会，今天再玩一场，让你赢回去。” 他根本没把沈武安放在眼里。 赵飞虎脸色难看，一旁的唐春秋见他冲动赶忙拉住他。 “你别冲动！别忘了你家老爷子说的话！” “你要是这次再跟他打赌输钱，那可真就是吊起来打了！” 赵飞虎冷冷地望着苏顶天。 苏顶天反倒笑出了声。 “你知道吗？我就喜欢你们用这种眼神看我。” “这种恨不得我死，却又拿我没办法的感觉，实在是太爽了。” 目光移到沈武安身上。 “你觉得我真拿你没办法？” “沈世子，我可听闻令妹嫁了个乡下来的泥腿子，可真是可惜啊。” “京城四大美人竟明珠暗投。” “不过你帮我带句话，我不嫌弃。” “要是哪天她受不了那乡下泥腿子了，就来找我，我还是愿意给她一个贵妾的位置。” 话音落下，包间里顿时笑成一片。 “还是咱们苏公子霸气！一个贵妾呀！” “那可不，总比守着一个泥腿子强！” “沈世子，你还不赶紧答应？有了苏大公子的帮助，你沈家应该很快就能翻身了！” “这不是你和沈小姐梦寐以求的么？” 沈武安的脸一点点黑了下来。 “苏顶天，你找死。” 林凡的脸色也不好看。 他和沈千秋虽然从成亲起就没有太深的感情。 但对方确确实实是他名义上的妻子。 他怎会允许一个人在自己面前欺辱自己的妻子？ 林凡缓缓站起身来，身上的气息陡然一变。 唐春秋，赵飞虎也站了起来，气势汹汹地看着几人。 “世子爷，你放心整，之后由我给你撑着。” 林凡突然开口。 赵飞虎和唐春秋正疑惑着，沈武安却一下子像换了个人。 咧开大嘴哈哈笑了起来。 “我就等你这句话呢！” 他看向苏顶天，神情逐渐变得危险。 “苏顶天，老子忍你很久了！” “你不是想打么？好啊，本世子就陪你玩玩！” 话落，沈武安动了。 速度快得令众人心惊，只觉眼前一花。 就听砰的一声闷响。 等众人回过神来时，苏顶天整个人已被摁在了桌案上。 第38章 赌约 桌子上的菜肴糊了苏顶天一脸，华丽衣袍也被汤汁浸污。 “沈武安！” 苏顶天暴怒地吼出声来。 沈武安凑到他耳边，声音里带着狠。 “老子从小被打到大，还他妈怕你？” “你这样做，就不怕老子告上去吗？” 林凡嗤笑一声，站了起来。 林少天还想说什么，竟被林凡一个眼神瞪得缩回手去。 “是苏公子是吧？” 林凡慢悠悠地开口。 “有屁快放！” 林凡不紧不慢地说道。 “你也知道，我们近日在替陛下追查欠税。” “恰好接到一份举报信，说苏府库房里有一批来路不明的银子。” 他咧嘴一笑，目光死死盯着苏顶天。 “本来打算再过两日登门拜访，没想到今日就撞上了。” “苏郎将，回去跟你家老爷说一声，我们一定上门好好坐坐，希望你们能好好招待。” 苏顶天的脸色陡然一变，剧烈挣扎。 可始终没能挣脱沈武安的束缚。 “你这是血口喷人！” 听着他这般无力的回答，林凡笑得很开心。 “是不是血口喷人我不知道。” “但你需要知道一点的是我们手里可有尚方宝剑，先斩后奏。” “到时候你们是想比一比，是你们的脖子硬，还是尚方宝剑快？” “什么？尚方宝剑？” 苏顶天只觉脑子宕机了一瞬。 林少天赶忙凑过来。 “表哥，前段时间你在外面巡查有所不知。” “为了查欠税，陛下亲赐了尚方宝剑。” 苏顶天一下不说话了。 原本跟在后面耀武扬威的一众狗腿子也不说话了。 沈武安盯着苏顶天，心中那叫一个爽。 赵飞虎，唐春秋也像是夏日里吃了冰一样，从头爽到脚趾尖。 “行了，看在你这么识相的面子上......” 沈武安刚想接着往下说，林凡却没打算放过他。 “你刚才不是说要赌么？我们陪你玩玩。” “不是！妹夫，你这是......” 沈武安伸手想要拦一下，林凡却直接看向了赵飞虎和唐春秋。 “你们都在他那儿吃过瘪输过钱，是吧？” 两人齐齐点头。 “想不想把输出去的都拿回来？再让他吃个瘪，永生难忘的那种？” 林凡的话极具鼓动性。 两人对视一眼，重重点头。 “说吧，怎么整？” 苏顶天从沈武安的魔爪下挣脱出来，整了整衣领，看着他们满脸自信。 “骑术，射箭，排兵布阵。” “你们要比什么都行，五局三胜我也奉陪。” 他看着沈武安一行人，自己唯一忌惮的就是沈武安。 这莽夫劲儿大、自幼习武，但箭术可不一定有自己强。 “你们对军事有多少了解？” 林凡低声问沈武安。 “排兵布阵了，骑马冲锋，你兄长我可是正儿八经的武将出身。” 沈武安对此倒是颇为自信。 “比之苏顶天如何？” 沈武安一下子卡壳了。 “他家底比我厚，有点虚。” “而且他手底下有一批御林军，比排兵布阵，骑术我们比不过，我的家兵不是他的对手。” “要是像赵飞虎那样比马球，我也不是他的对手。” 林凡点了点头。 “既然如此，那就比两项比武和排兵布阵。” “你们信不信我？信我，我让你们包赢。” “你确定？” 赵飞虎看着林凡，这可开不得玩笑。 “你就跟他赌，不赌两千两......赌一万两。 我让你把当时输掉的翻倍拿回来。” 沈武安看向林凡。 自己这个妹夫平时在府上万事不理，从来不是个主动出击的主。 今日竟要主动出击？ 想到自家妹夫那神乎其神的记忆，他竟有些同情苏顶天。 被这样的人盯上，怕是要倒大霉。 “你们确定要比武和排兵布阵？” 苏顶天在一旁听着几人的交谈，听完之后呵呵一笑，目光在在场四个人身上来回扫。 “我和沈武安比箭术。” “我和赵飞虎比排兵布阵如何？” “如果你们答应，就赌一万两。” “你他娘的净挑我们的缺陷下手！” 沈武安恨不得又上去揍他一顿。 “你们自己愿意赌，不是我说的。赌的内容自然由我来定。” 苏顶天此刻找回了一点面子。 “而且我愿意拿出一万两，你们几个拿得出一万两么？” “可别到时候输了没钱给。” 他故意停顿了一下。 “不是吧？你们自己提的愿意接，现在又不敢赌了？” 林少天赶忙跳出来造势。 “看来今天我们回去要好好说道说道，好好为三位大少宣传宣传了！” “好！赌就赌！老子明天跟你比箭术，再让飞虎跟你比排兵布阵！” 沈武安一拍桌子。 上钩了。 苏顶天哈哈一笑。 “既如此，那便一言为定。明日早朝之后，咱们在御林军校场不见不散。” “对了，准备好钱......” 说着，不顾几人漆黑的脸，笑呵呵地走了。 唐春秋一拍扇子。 “这可怎么办？林兄。” 他看向林凡，其他人也纷纷望过来。 “钱倒是能勉强凑出来，可问题是我们怎么赢？” “我要是再输给他一万两，我爹非得把我的腿给打折不可！” 赵飞虎才是真担心的那个。 论箭术苏顶天在他们之上，这是无可否认的事实。 如果比武比别的他可能还有点信心，可现在换成这个，很难。 更不用说他和苏顶天在排兵布阵上更是天差地别。 “最重要的是，他能叫来御林军的人，而我只能带我自己的家兵。” 林凡吐了口气。 “你们相信我不？” “妹夫，咱就别说这些话了，我肯定是信你的。” 沈武安第一个表态。其他人也跟着点了点头。 “既如此，你们回去凑钱，剩下的交给我。” “我保准你们明天一定能胜他。” “如若不然，这钱我自己来承担。” 喝酒的兴致一下子就没了。 赵飞虎一拍桌子。 “都是一家人，不说两家话！” “这次的事我答应在先，自然是全权相信。” “我这就去凑钱，明天等你的好消息！” 他起身，颇有一种风萧萧兮易水寒壮士一去兮不复还的气氛。 唐春秋也站了起来。 “我也回去凑钱。赵飞虎他爸真能把他吊起来打他都不怕！我怕什么？” 第39章 鸳鸯阵 林凡和沈武安没再吃酒，径直回了沈国公府。 林凡一头扎进后院。 “小竹，去帮我取上好的笔墨纸砚来。” 片刻之后，小竹便将笔墨纸砚整整齐齐摆放在桌案上。 林凡坐在书桌前闭目沉思，脑海中勾勒着一个又一个图形。 第一个浮现的，是现代复合弓。 他睁开眼，下笔如有神。 小竹在一旁看着，张大了嘴巴。 自家姑爷根本不是按寻常画法来画的。 画了两笔之后，竟直接将毛笔倒过来，用笔杆在纸上飞速描绘。 小竹看不明白，但依稀辨认出，那是一张弓。 沈武安原本在外面等候，左转转右转转。 心里的不安始终消不了，也干脆挤了进来。 “妹夫，现在究竟是什么情况？” 林凡坐在位置上不动，只是把画好的图纸递给他。 “兄长，你现在派人，把这张图纸送到城里不同的铁匠铺去。” 他不放心，又把图纸拿回来，一张张撕好。 每一个零件都是单独的。 “不要跟他们废话，让他们尽快打造。” “最好是出重金，如果今天之内能打造完最好，最迟也得在明天早上开城门之前。” 沈武安接过来细细地看着，那一张张图纸是那般怪异，他还是没忍住发问。 “妹夫，这究竟有啥用？” “难道就靠这个能让我比得过苏顶天？” 他左右看了看。 “不是我长他人志气，那小子在这方面是真有点东西的。” “你放心吧，这东西造出来，将是天下独一无二的一把弓。” “能轻易抹平你和对方技术之间的差距，甚至能让你直追天下第一弓箭手。” “这么厉害？” 沈武安瞪大了眼睛。 若换作别人说这话，他绝对会嘲笑对方。 可这话是从自己妹夫嘴里说出来的。 想到自家妹夫最近的表现，沈武安当即屁颠屁颠地跑了出去。 林凡看着他的背影笑了笑。 自己画的那些可都是打造复合弓的材料。 虽然这个时代的工艺无法做到一比一复刻，但用来超过如今的牛角弓，绰绰有余。 林凡又在纸上画了画，把东西交给了小竹。 小竹以为自己也要跑出去，正要离开。 却见林凡拿了柄柴刀径直出了院子，往府后的竹林走去。 “姑爷，您砍竹子做什么？” “做武器。” 林凡在竹林里挑挑拣拣，最终选了碗口粗一丈长的老竹连根砍倒，拖回院子。 将竹身修整光滑，保留最前面那一簇枝杈。 又把每个枝杈的尖端二次打磨。 小竹看着这玩意一脸茫然。 “姑爷，这是什么东西？” “这叫狼筅。” 林凡看着手里的狼筅满意地笑了。 “枝杈丛生，刀剑砍不断，斩不散。” “敌人冲上来，先把这玩意儿呼他脸上，近不得身，再用长枪捅进去。” “任他武艺再高、列队再整，也只有挨打的份。” 这边刚把狼筅做出来，沈武安便拿着一大筐零件跑了回来。 “这么快就做好了？” 林凡都惊了。 “那可不！” “我用了五倍的价钱，那些铁匠吃奶的劲都使上了！” “现在怎么搞？” 林凡接过木筐看着里面的零件啧啧称奇。 偏心轮，精铁件虽比不上机床精加工，但已经达到他的心理预期了。 “当真是能工巧匠，这比我想的快多了。” 他又让沈武安拿来铁弓片。 沈国公府本就是武将出身，家中武库里自然有备份。 “不是，你干什么？” 沈武安刚拦过来，就见林凡竟将那张弓一点一点拆了下来。 弯曲的弓片一下子绷直，发出嗡的一声，把小竹吓得蹲在地上捂着耳朵。 “完美！这种弓片简直完美！” 沈武安看不懂，就这么愣愣地瞧着林凡把这些弓片凿出合格的卡槽。 加装金属轴，又将偏心轮和滑轮安在弓臂两端。 接下来是最关键的一步。 将牛筋反复穿插上去。 随着最后一枚钉梢被敲入，整张弓完美成型。 “成了！” 林凡擦了擦额头的汗，抓起弓试了试。 以他的臂力不足以拉弓射箭。 但经过自己改造，轻松就拉了个满月。 “卧槽！” 沈武安直接爆了粗口，一把抓过弓轻轻一拉，瞬间满月。 “这这这！” 林凡不给他说话的机会，把箭递了上去。 沈武安瞬间明白，搭弓上箭，手指一松。 嗖的一声，箭矢没入墙头一掌有余。 “神器！神器啊！” 沈武安抓着这把弓反复看着，轻轻抚摸，就仿佛在呵护一件稀世珍宝。 摸着摸着沈武安有开始痴笑。 “有了这玩意老子明天射爆他，敢拿老子妹妹口花花” “少爷，那这个呢？” 小竹看着自己手中的纸问道。 “也一并给他。” 林凡头也不抬。 “这是啥？” 被打断的沈武安也不恼，接过来扫了一眼，余光也注意到地上放着的狼筅。 林凡开始在纸上指指点点解释起来。 “你看这是狼筅手，四人持筅在前，枝杈朝外，组成一道刺猬般的墙。” “长枪手四人躲在狼筅后面，隔着枝杈缝隙往外捅。” “藤牌手两人护住两翼，镗钯手两人负责策应救援。” “这一队十二人，攻守兼备，进可冲阵，退可守山。” “我把这阵，叫作鸳鸯阵。” “鸳鸯阵？” 沈武安看着纸上那错落有致的阵型图。 又看了看院子里那根张牙舞爪的狼筅。 眼睛渐渐亮了起来。 “这阵……好像真有点门道！” 他也是看过兵书的，更与父亲在沙盘上推演过。 这阵法在脑海中随便过了一下，竟找不到任何破绽。 “妙！妙啊！” 他已经想到明日校场之上大败苏顶天的场景了。 那可不仅仅是赢一万两，更能狠狠打对方的脸。 一想到苏顶天那像吃了苍蝇一般难看的脸色，他就想笑。 林凡拍了拍手。 自己这可是来自历史长河中的智慧。 “别忘了，一万两我也要分一份。” “好说好说！肯定有你的一份！” 两人相视一笑。 “放心吧，明天一定让你狠狠出口恶气。” “对了！比完也可以顺道去苏家坐坐客，拜访一下” “哈哈！好！有妹夫这句话，我今晚睡觉就踏实了！” 第40章 大获全胜 翌日一早，赵飞虎，唐春秋各自带着银子，一同来到沈国公府。 两人心里七上八下的。 一来却见沈武安还睡得跟死猪一样。 “你大爷的！” 赵飞虎嘴上骂着，心里却松快了不少。 “快起来！” 沈武安被硬生生拽醒。 迷迷糊糊间挨了两个大嘴巴子。 可怜林凡也没逃脱在睡梦中被拉起。 “快走！” “走什么？” 林凡整个人还在犯迷糊，衣服已经被换好了。 “今天有比试啊。” “不是，我也要去吗？” 林凡还没来得及反抗，就被稀里糊涂地拽了出去。 早朝刚散。 京城的二世祖们便乌央乌央地涌向校场。 京城就这么大，昨天发生的事早已传遍。 一个是当朝权势冲天的苏家嫡子。 一个是沈国公府的世子。 这等热闹谁不想看？ 不光是纨绔们来了。 就连不少当朝官吏也三五成群地聚在校场边交头接耳。 甚至还有人瞅见御书房那位女官也站在远处观望着。 苏顶天一身劲装。 手里拎着他那张成名已久的硬弓。 身后还带着十几个御林军的兄弟。 气势汹汹。 斜眼一瞥，见林凡和沈武安还在那儿喝茶，不由冷笑。 “沈世子，我给你个机会。” “你现在跟我道个歉，承认你不如我，再把银子交上来，咱们的赌约就算结束。” “不然，我可不会让你找借口说自己只带了几个家丁来所以才输的。” 沈武安放下茶盏，咧嘴一笑。 “话别说太满，等会儿可别哭鼻子。” 苏顶天愣了一下。 他这么有信心？ 谁给他的？ 看了一眼他身边的林凡。 别闹了，一个乡下来的泥腿子。 又看了看身后的家丁，也没见谁身上有那种杀伐之气。 再看那边的赵飞虎，紧张得手心直冒汗，在场边蹦跶来蹦跶去。 他这才松了口气。 “既然你都这么说了，那到时候输了可别怪我。” 沈武安拎着自己那柄奇形怪状的弓走了出来。 “别废话了，直接来吧。” 第一场比的是射箭。 两人各骑一马在校场上驰骋，两侧立着箭靶。 苏顶天率先出手，纵马疾驰，弯弓搭箭，弓弦连响三声。 三支箭稳稳钉在靶心。 “好！” “苏中郎将神射！” 场中顿时爆发出阵阵喝彩。 苏顶天勒马回头，挑衅地望向沈武安。 “轮到你了，可别射空了。” 沈武安没接话，策马而出。 抬手取下那柄奇形怪状的弓。 林凡站在场边看着他的动作，嘴角勾起一抹弧度。 世子爷，你只需要把它拉满，剩下的交给它。 沈武安心有所感，朝他点了点头，翻身上马。 马匹嘶鸣。 搭弓，拉弦。 弓臂上的滑轮组随着他的动作缓缓转动。 嗖！ 一声响亮的破空声。 箭快得肉眼几乎跟不上。 噗！ 一声闷响，一箭正中靶心。 余力未减，竟将靶子洞穿出拳头大的洞。 钉在地上，没入地面半尺有余。 箭尾还在嗡嗡震颤。 全场死寂。 苏顶天的笑容僵在脸上。 “穿靶了！” 有人倒吸一口凉气。 “这是什么力气？” “一箭穿靶，这种力道，哪怕军中悍将也未必能做到吧？” 一片哗然。 文官看得目瞪口呆，武官则一个个眯着眼睛在脑海中推演。 倒是有眼尖的伸手指向沈武安手中的弓。 “你们看他手中的弓怎生得如此怪异？” “还有铁轮子？” “该不会就是这张弓的缘故吧？” 众人齐齐猜测，可沈武安已经把弓收了回去。 骑着马特意在苏顶天面前晃了一圈，笑呵呵地拱了拱手。 “承让承让，记得银子哦。” 苏顶天从牙缝里挤出一句话。 “还有第二场，高兴得不要太早。” 沈武安笑呵呵地走到林凡面前，重重一掌拍在他肩上。 “妹夫，你做的东西真他娘带劲！” 林凡被拍得直咳嗽。 赵飞虎则是一蹦一蹦地凑过来。 “林兄，你让我记的，我都记下了。” “按我说的来，你放心，保管让他吃瘪。” 林凡笑着看向另一边。 苏顶天憋着一口气。 这第二场说什么也要把面子找回来。 身后的御林军凑了过来。 “中郎将别怕，射箭只是对方运气好，存劲大罢了。” “第二场咱们真刀真枪地干！咱们都是御林军里的好手，边军都不放在眼里，更别说这十二个家丁了。” 苏顶天闻言面色稍缓。 “那就仰仗各位了。” 十二个御林军一字排开，像一堵墙，气势逼人。 场边顿时又响起一阵倒吸凉气的声音。 毕竟这可是真正的御林军。 赵飞虎此时恢复了几分镇定，虽然还有些同手同脚，但还是顺利走到主位上坐定。 余光一瞥，自己带来的十二个家丁也走了上来。 最引人注意的，是领头几人肩上扛着的那些奇形怪状的竹竿。 “这是何物？” 有人不禁伸长脖子眯着眼睛仔细打量。 有离得近的当即笑出了声。 “这是什么？这不是竹子么？” “怎么想用这玩意儿来打御林军？” “这沈武安和赵飞虎，怕不是失心疯了？” “看来这次赌约要以平局收场了。” 有人失望地摇头。 苏顶天则是笑得直不起腰。 “沈武安，你莫不是睡觉睡傻了？” “想拿这几根破竹子搭配家丁，跟我御林军的兄弟过招？” “兄弟们，上！” “留一口气别打死就行，本公子给你们担着！” 十二个御林军狞笑一声，拔刀就冲。 然而，当他们冲到那十二个家丁面前的一瞬间。 四根狼筅齐齐往前一探，枝杈猛地张开。 冲在最前面的御林军刀还没落下，就被糊了个满脸。 进退不得。 “什么东西？” 他拼命挥刀去砍，却只砍掉几根细枝。 反倒因为冲得太深，被其他枝杈缠得越紧，手上都划出了血痕。 就在他们手忙脚乱之际。 两根绑着红布条的长枪从缝隙中探出。 一左一右直取双腿。 “啊！” 那御林军一个趔趄，被狠狠绊倒在地。 “小心！绕侧面！” 御林军到底是精锐，瞬间反应过来，分三路从侧翼包抄。 然而家丁们也动了。 三三为一组，互为犄角。 御林军需要跑一个大圈，而他们只需挪动狼筅，便轻易防住。 林凡站在场边，眼里闪过一抹满意。 这鸳鸯阵是他连夜画的，如何变阵，如何换位，标得清清楚楚。 虽时间仓促，但已有几分样子了。 “你们是蠢货吗？” 苏顶天直接站了起来大骂道。 “快上啊！” 可任凭他如何谩骂，败局已定。 无论御林军怎么冲锋，在那竹阵面前，攻势瞬间化为乌有。 最后全败！ “这怎么可能？御林军输给几根竹子？” “这是什么军阵？竟如此精妙！” 有人不可思议地开口，但也有人颇为笃定。 “你们别忘了，沈世子最近都做了些什么。” “先是拿出边防策略，又让欠税得以安全落地。” “这该不会……是一直在藏拙吧？” 人群里掀起轩然大波。 沈武安却已经懒洋洋地起身。 带着赵飞虎等人走到苏顶天面前，伸出手，笑眯眯地看着脸色铁青的苏顶天。 “苏中郎将，两场比试一万两，把钱拿出来吧。” 第41章 公主旨意 众目睽睽之下，苏顶天自然不会赖账。 一万两银子，任由沈武安几人抬走。 沈武安走在路上，豪气冲天。 “咱们分钱！” “老赵，你拿两千两。” “老唐，你拿两千两。” “我再拿两千两剩下的都给妹夫！” “可以可以，我还真想再跟他赌一场。” 赵飞虎终于赢了苏顶天一回，正兴奋着呢。 “我肯定是没问题啦，那要看我妹夫乐不乐意。” “没我妹夫，这把是真悬了。” 沈武安笑呵呵地说道。 其他人的目光也望向林凡。 “要是他还不知死活往枪杆上撞，那咱们不介意再打他一笔。” 哈哈哈哈。 几人哈哈大笑。 沈武安拍着胸脯保证。 “今天咱们再去秦淮河，好好喝一场！” “本世子买单，本世子买单！” 赵飞虎，唐春秋齐声附和。 “那就不醉不归！” 几人刚抵达沈国公府，车还没停稳，一个小厮便连滚带爬地跑了出来。 “世子爷！世子爷！宫里来人了！” “等您好久了！” “宫里来人了？” 沈武安一愣。 自己最近好像也没干别的事啊。 “会不会是你提出的重启互市法起作用了特来嘉奖的？” 赵飞虎，唐春秋自然也知道朝堂上的事。 经他们这一提醒，沈武安眼前顿时一亮。 还真有这个可能！ 真是瞌睡来了送枕头！ 正好今晚要请兄弟们去秦淮河，奖赏一发下来，小金库又充实了！ 他大跨步冲进院里，入眼便是一个传旨太监捏着拂尘站在那里。 这位没怎么见过。 沈武安只停顿了一秒就迎了上去。 “这位公公，陛下有什么旨意啊？” 那公公上下打量了一下沈武安。 “请问可是沈武安沈世子？” 沈武安自然是点头。 那公公仰头看了看他，皱了皱眉。 沈武安还以为是见自己接旨竟然还站着，随即就把身子弯了下去。 谁知他刚弯下，那公公就直接抄起右手，抡圆了给他来了一下。 啪！ 清脆的巴掌声响彻整个院落。 沈武安整个人都打蒙了。 疼倒不算怎么疼，纯粹是懵逼。 他愣愣地看着眼前的公公，就连林凡也微微眯起了眼睛。 赵飞虎，唐春秋更是有些不知所措。 “你他娘的敢打我！” 沈武安顿时炸毛了。 “老子今天非扒了你的皮！” 说着竟一把将公公直接提起。 然而让所有人没想到的是，那公公被提起之后也不恼。 脸上换上了谄媚的笑。 就好像刚才那一巴掌不是他打的一样。 “沈世子息怒！沈世子息怒！” “您就算借奴婢一百个胆子，奴婢也不敢打您啊。” “奴婢只是听命行事。” 沈武安把他放下，看向林凡，眼里闪过求助。 “难道说我提的计策哪里有问题让陛下生气了？” 林凡摇了摇头。 他对自己的重启互市书有绝对的自信，不可能出问题。 看着沈武安满脸疑惑，那公公知道他想差了，赶忙解释。 “不是陛下的旨意。” “不是陛下的旨意？那是谁的？” “永熹公主。” 林凡的眉头骤然一挑，突然有一种不好的预感。 沈武安更是一头雾水。 永熹公主？ 自己和她熟吗？ 那公公已经开始宣读了。 “公主口谕：沈国公世子沈武安，圣眷正浓，本该为国分忧，却沉于享乐，流连勾栏瓦舍，寻欢作乐。” “更是以万两作注，掀起赌约之风，败坏风气，有伤风化。” “特令掌嘴，以示惩戒。” “另责令其完成课后作业写一篇八千字的我为什么要犯错。” 林凡忍不住一拍额头。 坏事了。 沈武安一脸懵逼。 “我沉迷享乐？不是，公公，你搞错了吧？” “京城里天天沉迷享乐的不止我一个吧？” “再说，那位跟我有毛关系啊？我好像没得罪过她吧？” 一旁的林凡两肩忍不住耸动，脸憋得通红。 他用脚趾头想都知道是怎么回事。 自己甩锅甩得太自然了。 现在这口锅是真扣下来了，让自家大舅哥替自己扛了。 八千字的我为什么要犯错…… 这丫头还真是记仇啊。 沈武安拦着那位公公还想辩解一番。 林凡怕自己马甲曝光，赶忙上前拉住他。 “兄长，你糊涂啊！” “我糊涂？” 沈武安感觉自己脑子不够用。 被扇了一巴掌，还要被自己的好妹夫说自己糊涂？ 那公公朝着林凡笑着点了点头，便匆匆离去。 林凡转过头，看着沈武安难看的脸，赶忙解释。 “你想想，你现在刚刚立下大功，正是所有人都盯着看的时候啊！” 沈武安一扬头。 “那咋了？我立功，他们崇拜我，那不是正常的么？” 林凡转眼间换上一脸严肃的表情。 “糊涂啊！正是因为所有人都看着你，所以你才要注意！” “你以为他们看着你是希望你好么？” “他们巴不得你出错，把你从高位上拉下来！” 沈武安一滞。 他总觉得哪里不对劲，可又说不上来。 林凡赶忙继续忽悠。 “为什么永熹公主会在这个时候出手？她和你熟么？” 沈武安忙摇头。 “正因为不熟，这里面才有深意。” “这说明，是陛下授意让她来敲打你！” 沈武安愣住了。 林凡加大力道。 “敲打你，让你把自己的缺陷提早暴露出来，这样你就不会因为自身缺陷被其他大臣抓住把柄了。” 沈武安听得一愣一愣的。 “你确定吗妹夫？我的名声还不够臭么？” “此一时彼一时。” 林凡拍着他的肩膀，一副真挚的神情。 “以前你是什么身份？闲散子弟。” “现在你是什么？深受皇恩的朝堂大臣！” “对呀！” 沈武安一拍巴掌。 “还是妹夫你看得透彻！我跟永熹公主都不熟，她凭什么管我？” “一定是陛下的旨意！陛下是希望我和过去的污名彻底了结！” 他冲着林凡重重一点头。 “好妹夫，你说的对！我现在立马就去写！” “等我写出来，你再帮我润色润色。” “最好能像上次一样震惊朝堂！” 沈武安哼着小曲，转头去了书房。 赵飞虎，唐春秋终于没忍住，笑出了声。 “哈哈哈！老沈这傻帽，被人打了还觉得光荣！” “嘘......小声点！” 林凡现在也忍不住笑了出来，但还是时不时扭头留意沈武安离去的方向。 “那今晚的秦淮河......” “还秦淮河呢？” 赵飞虎挤眉弄眼. “咱们的沈大人无福消受，还是咱们自己去吧！” 两人贼兮兮地一同溜出了门。 第42章 大言不惭 走出去的赵飞虎和唐春秋笑声戛然而止。 一个身影不知何时已经站在了院门口。 两人瞬间像是见到猫的老鼠，大气都不敢喘一口。 “妹子……你咋回来了？” “你们先回去吧。” “好嘞好嘞！” 两人头也不回，生怕被沈千秋抓住训一顿。 出了门，赵飞虎才心有余悸地拍拍胸口。 “乖乖，老沈今天惨了。” “刚被公主收拾完，看沈家妹子那脸色，怕是一直在外面听着呢，再来个混合双打。” 唐春秋沉思了一下，认真道。 “我其实更担心林兄的处境。毕竟老沈还占个兄长的身份，林兄可是真赘婿啊。” 唐春秋乐了。 “你想这些干嘛？还不如想想今天晚上点谁出来喝酒呢！” 两人一溜烟跑没影。 沈千秋站在原地，听着他们远去的脚步声，心一点一点往下沉。 自己兄长的这些狐朋狗友，真是气死个人。 不过林凡说的…… 也确实挺有道理，该好好约束一下兄长了。 她站在沈府门口，竟有些不敢进去。 林凡啊林凡，你究竟是不是兄长身后站着的那个人？ 沈千秋发现自己对林凡的感情越发复杂，复杂到她根本说不上来的地步。 她期盼林凡是，又害怕他不是。 如果林凡真的是，那自己对陛下就有交代了。 可如果不是的话…… 沈千秋径直转身。 “备车，去国子监。” “陈夫子。” 沈千秋径直前往国子监后院，拜访了一位白胡子老夫子。 此人是国子监的教习，学问渊博，性情耿直。 “沈小姐怎么有空来找我？” “陈夫子，我想请您去府上教一个人读书。” “哦？何人让你跑这一趟？” “我的夫婿。” 陈夫子愣了一下，脸色一点点变得严肃起来。 “对于你的夫婿，我早有耳闻乡野赘婿罢了。” “沈小姐，老夫教书一向严苛，对方怕是受不了吧？” 沈千秋却是郑重地点了点头。 “正是因为严，才请您。” 这就是她想出来的办法。 她要好好试一试林凡。所以请来了这位最严苛的夫子。 若他真是高人，学问一道必然会露馅。 若不是，那便当自己出钱培养一个可用之人。 总归他长得不错，和哥哥也处得近。 若真有读书的资质，将来有一番出息，她倒也不介意把这桩婚事假戏真做。 时至下午，林凡躺在躺椅上闭眼微息。 这种不用朝九晚六，每天躺平的日子，实在是太爽了。 “姑爷。” 小竹端着茶盘走了过来，见他这副样子忍不住嘀咕。 “人家都说读书能考功名、光宗耀祖，您怎么天天躺着也不去念书？” “念书？” 林凡只睁开一只眼睛，懒洋洋地耸了耸肩。 “我问你，念书是为啥？” 小竹揉着自己的小脑袋瓜想了想才道。 “为了考取功名、光宗耀祖啊。” “我是个赘婿哎。” 林凡指了指自己。 “我现在有大舅哥沈国公府的世子，等再过几年承袭爵位，他能罩着我。” “别人想追逐的，我现在都有了。” 小竹眼睛亮亮的。 自家姑爷真厉害，这种话也就只有他敢说了。 沈千秋走到门外，听到这话顿时气急。 走过来一把把林凡从躺椅上拽了下来。 “哎！你这是干嘛！我没得罪你吧？” “你给我起来！” 沈千秋语气不善。 “从今日起，我会请一个夫子来府上教你习文读书。” 林凡瞪大了眼珠子。 “谁读书？我？” 他也看到了跟在沈千秋后面的白胡子老夫子。 两人大眼瞪小眼，白胡子老头眉头皱在一起。 显然是听到了刚才林凡说的话，冷哼一声。 “沈小姐，这便是你那夫婿？恕老夫直言，胸无大志，懒惰成性。” “先生见谅。” 沈千秋瞪了一眼林凡。 “夫子见谅，他这人散漫惯了，往后您多加管教。” “管教可以。” 夫子捋着胡须，神情傲然。 “但老夫把丑话说在前头。” “读书之事贵在自觉，他若不肯学，老夫立刻便走，不伺候。” “听到没有？”沈千秋看着林凡。 林凡无奈地摊手。 “不是，你有这功夫折腾我，怎么不找你兄长？” 提到这个，沈千秋有些尴尬。 回头看了一下陈夫子。 陈夫子脸色已经阴沉了下来。 他教书育人这么多年，沈武安是最大的一笔黑账。 他本以为自己能教化众人，但遇到沈武安后他发现自己错了。 那就是个榆木疙瘩，朽木不可雕也。 沈千秋叹了口气。 “我不求你今后有多大的作为，但为你自己着想，你总要有一个功名在身吧？” “不然你一个赘婿，还是林家的弃子，要如何存身？” “我也算给你留条后路。” “如果沈国公府未来有个三长两短，你至少能养活自己。” 她苦口婆心道。 沈武安最近的变化让她开心，沈国公府的崛起有了希望。 但同样她也有些揪心。 因为到现在她也不知道沈武安背后站着的那个人是谁。 说好听点，那人在为沈武安出谋划策。 说难听点，以自己哥哥那脑子，指不定就成了人家的牵线人偶。 万一哪天干出点株连九族的事，她也不觉得奇怪。 到时候自己一封休书把林凡休掉，也算做了一件善事。 “我觉得我这样真的可以。” 林凡还想辩解几句。 可沈千秋一个眼神就让他把所有话都咽了回去。 “现在你是我家的赘婿，你就得听我的我让你读书习字，你就得学。” 沈千秋无比霸道地说道。 这女人。 林凡心中不由苦笑摇头，他能感受出来对方的发心不坏。 “哎呀，娘子莫要生气！” “不就是考个功名么，我答应夫人便是！只是……” “只是什么？” 林凡跨前一步，拉近了和沈千秋的距离。 “要是我明年真考个功名回来，怎么办？” 沈千秋脸上露出复杂神情。 大夏科举，百万学子争渡，他竟敢如此大言不惭地谈论功名？ “你若是真有那个本事......” 沈千秋冷哼一声。 “那我沈千秋，假戏真做又何妨？” 说罢，她一拂袖，头也不回地转身离去。 林凡摸了摸下巴。 “考上功名，就能跟她做真夫妻？” “啧啧，这小妞……” 第43章 何为圣人之言 陈夫子也没想到，这个乡下赘婿竟然荒诞到这种地步。 竟敢说要考个功名回来。 狂妄自大，这是陈老夫子对林凡的第一印象。 若非沈千秋诚心诚意相邀，他根本不屑来此。 “行了，夫子，您要教点什么就赶紧教。” “我还想补个回笼觉呢。” “竖子！” 陈秋风桃李满天下，就没见过如此不知天高地厚之人。 “老夫倒要看看，你究竟有何底气敢大言不惭说要考取功名！” 他一拂袖子坐下来。 “老夫听闻你也识过几个字，那便不从头教起，直接上第一节课。” “你且听好了！” 随即摇头晃脑地朗诵起来。 “民可使由之，不可使知之。” 噗嗤！ “对不起对不起！” 林凡连忙道歉。 他知道这样很不礼貌，但确实没忍住。 古人念诵诗词喜欢带入感情，喜欢摇头晃脑，他实在是没绷住。 “你！” 陈夫子大有一种转身就走的冲动，可他还是强按怒火。 “此乃圣人言论，你可知其中之意？” 林凡没有说话，脸上浮现出几分傲然。 “看你这样子，自不当知晓。” “那由老夫来为你讲讲其中大道理。” “所谓民可使由之，不可使知之” “说的是百姓愚昧，只可使唤他们去做事，却不可让他们明白其中道理。” “这就是圣人治国安邦的至理名言，所以读书人要教化天下愚民，以管束百姓为己任，如此方能江山永固。” 陈夫子越说越得意，又进入那种摇头晃脑的状态中。 在他视角里，林凡此刻应当被自己的言论感化，对圣贤之道无比向往。 可事实是，作为后世灵魂的林凡，对这些言论越听眉头越紧。 这哪里是教化之论？ 明明是愚民之论。 把由之曲解成使之，把不知当做愚昧。 居高临下地把百姓当做牛马工具。 “错的离谱！” 就在陈夫子陶醉在圣贤之道中时，林凡冷不丁吐出这四个字。 空气一瞬间安静下来。 陈夫子猛然转头，双目死死盯着林凡，血丝遍布。 “你说什么？你个乡野小民，不通教化之道，不知圣人之言，竟敢质疑老夫！” 他浑身都在颤抖。 “老夫执教数十年，门生故吏遍布大夏，纵如此都不敢质疑圣人之言！” “你算个什么东西，也敢对圣人之言指手画脚！” 急了。 林凡对他的暴怒一点想法都没有。 就这么不慌不忙地站起来。 身上的懒散一点点消失，目光逐渐深邃起来。 这股气势的变化，竟让陈夫子浑身一滞。 “他人之言，有何使你如此动怒？” 林凡双手负后，在院中缓缓踱步。 “圣人之言，难道就一定是对的？” “那在周朝还有祭祀之说，你看如今还有祭祀之礼么？” “周礼不也随着时间的推移一改再改？” “纵使你执教一生，又岂能定义何为对，何为错？” “黄口小儿！” 陈夫子怒极反笑，指着他。 “不知从何听来的谬论，竟敢妄论圣人！” “你知何为圣人？圣人即天地至理，圣人之言即天地真理！你说圣人之理不对。” “那你说说什么是对的？” 林凡转头看着他。 “民可使由之，不可使知之，就拿这句话来说，你断错了。” “断错了？” 林凡点了点头。 “圣人之言当断为，民可，使由之。不可，使知之。” “意为百姓明白事理，便任由他们顺着本心行事。” “不明白，便教导他们，让他们明白。” “圣人何曾说过要愚民？” “圣人何曾要把百姓当做牛马？” “若如此，圣人又怎会扫清门户之见，打开方便之门、教化万物？” “这……这……这……” “陈夫子，《尚书》有云：民为邦本，本固邦宁。” 林凡的声音此刻在陈夫子耳中如同滚滚雷音炸响。 “孟子亦云：民为贵，社稷次之，君为轻。” “圣人千言万语，说的都是百姓。” “这才是大夏的根本。” “为官者，治国者，当深入百姓之中，知百姓之疾苦，哀百姓之不幸，像对待亲人一样爱护他们。” “而不是坐在高堂之上，端一副圣贤架子。” 他顿了顿，直直地看着陈夫子。 “老先生，我看你只学会了巴结权贵那一套，独把圣人最核心的仁丢至一旁。” 此刻林凡气势全开。 字字引经据典，说得陈夫子如遭雷击。 颓然坐倒在一边。 “民可使由之，不可使知之……” “民为邦本，本固邦宁……” 他神情涣散地反复念着这句话。 额头上冷汗层层滚落。 因为他越想越觉得林凡的话有道理。 林凡心中冷笑。 开玩笑，后世贴吧上关于这种话题随随便便盖几千楼。 自己还只是拿出记得的一些皮毛。 再往深了说，能直接把这位学了半辈子圣贤言的陈夫子说到怀疑人生。 “原来是我错了……原来是我错了……” 陈夫子眼含热泪站了起来，朝着林凡恭恭敬敬行了一礼。 “公子大才，见识渊博。” “老夫误人子弟，今日方知自己是井底之蛙。” “老夫不配教你，暂且告辞。” 卧槽！ 林凡这才反应过来。 自己玩大了！ 这要是把陈夫子气走了，沈千秋肯定跟自己没完。 “老先生且慢！” 陈夫子扭头看向他，已没了方才的意气风发。 “不知林公子有何指教？” “指教不敢。正所谓三人行必有我师焉。” “我可能对一些经典言论有不一样的看法，但并不代表陈夫子您就误人子弟了。” 陈夫子什么话都没说，眼里竟有一种失去一切之后的死寂。 “夫子，难道您不想与我共同探讨一下圣人之言，把众人理解错的圣人之言改正回来？” 此言一出，对方眼里才重新亮起了光。 “既然林公子这么说，那老夫便厚着脸皮留下来了。” “日后请林公子不吝赐教。” “好说好说。” 林凡咧嘴一笑。 正所谓上有政策下有对策，沈千秋让自己读书习文，那他直接收服老师不就完事了？ 时间一点点推移，陈夫子根本没有教林凡什么。 反倒把自己当做一个学徒谦卑求教，直至深夜才依依不舍地离去。 林凡躺在躺椅上喝了口茶。 砰的一声门被踹开。 一个高大的身影冲了进来。 来者是赵飞虎，身后还跟着沈武安。 “林兄！大喜大喜呀！” 第44章 开酒场 看着风风火火的赵飞虎，林凡有些疑惑。 就见对方把一把银票往桌上一拍。 “你看看！” 一百两银票。 林凡的眼睛亮了亮。 赵飞虎嘿嘿笑着。 “林兄，你是不知道，我把你那酒的滋味给我老爹一说，我爹那个老酒鬼听得口水直流。” “破天荒给了我一百两，让我过来跟你买酒！” “我爹这个人一辈子抠门，从我记事起就没这么大方过。” 林凡听得哑然一笑。 “就为了一口酒，令尊给你一百两？” “可不是嘛！” 赵飞虎说着迟疑了一下，左右望了望，试探地问道。 “林兄，你该不会……没有了吧？” 不等林凡回答，他直接抱头蹲在地上。 “完了完了！” “那我老爹肯定以为是我在骗他，今天这顿打又跑不了了！” 跟来的唐春秋自然笑出了声。 林凡摇了摇头，没有多言，走到后院拿出一个小瓷瓶放到桌上。 “东西还有，拿去让令尊尝尝。” 赵飞虎接过瓷瓶。 左右看看，打开瓶盖细细闻了一下。 就是这个味！ 拿到瓷瓶后他有些依依不舍，坐在椅子上朝林凡靠了靠。 “林兄，我觉得咱们这个买卖能干。” “这酒我也喝过大大小小不少，就没一个像你这么好喝的。” “咱们把它拿出来，开个酒厂。” “我去忽悠我老爹让他出钱，我也不要配方，只占一成利。” “你每天让人给我老爹送酒就行。” 林凡哑然。 这原本就是他的设想，本打算卖盐的第一段资金到位就推动。 没想到赵飞虎竟先一步帮他打算好了。 赵飞虎也不等林凡同意直接跑了。 “哎” 听着声音，林凡回头望去。 “春秋兄何故叹气？” “我是叹，这家伙总算是开窍了。” 唐春秋合上折扇。 林凡挑了挑眉。 “此话怎讲？” 唐春秋摇头道。 “别看赵飞虎他爹嗜酒如命、看上去没什么脑子，可这位心思可不是一般的缜密。” “这是借林姑爷您的酒，进一步跟沈国公府做绑定。” 林凡也来了兴趣。 “可现在的沈国公府江河日下，做绑缔未免有些草率了吧？” 唐春秋苦笑。 “如今陛下器重，沈国公府要起来还不是一夕之念？” “我只恨这种好事连赵飞虎他爹都能看出来，偏我家却执迷不悟。” 他回头认真地看着林凡。 “林兄，我有一事相求。” 林凡心中已有猜测，让他先行坐下。 “你但说无妨，能帮的我自然会帮。” “若这酒厂真能开起来，能不能也算我一份？” “你唐家也要入酒厂的生意？” “就不怕御史台那群官员找麻烦？” “与民争利，这可是足够你家喝一壶的。” “御史台？” 唐春秋忍不住噗嗤笑出声来。 “林兄这话说的，好像他们屁股有多干净似的。” “与民争利的事，他们做的都不能再做了。” “我唐家怎么就不能参上一笔？” “再说了跟林兄做买卖，这钱可比他们的干净多了。” 林凡看着他，忽然笑了。 “可以，我同样分一成利给你。” 唐春秋得了想要的答案，回家凑钱去了。 另一边，赵府。 威远将军赵如彪坐在太师椅上。 就见自家傻儿子兴冲冲地捧着一个小瓷瓶过来。 “爹！酒来了酒来了！” “什么！” “你说老子一百两就换了这么一个小瓷瓶？” 赵如彪纵有心理准备，也被惊得站了起来。 “这他娘总不能是金子做的吧？” 看着自家老爹沙包大的铁拳举起来了。 赵飞虎啥话不说。 赶忙拔开瓶塞倒了一小杯递过去。 一股浓郁的酒香在书房里炸开。 赵如彪的鼻子动了动，手不自觉地放了下来。 将信将疑地端起酒杯抿了一口。 “嘶~~~~~” 这酒烈得惊人，一股热流直烧腹中。 赵如彪忍不住吐了吐舌头。 赵飞虎在一旁看得笑得直抽抽。 “哈哈哈哈！老爹，你慢点！” 赵如彪瞪了他一眼。 愣了好一会儿慢慢回过味来。 抬手朝赵飞虎背上来了一巴掌。 “臭小子！不早说！” 打完又端起酒杯，这次小心翼翼地抿了一口。 “好酒！” “够味！” 咂巴着嘴，赵如彪眼珠子直转。 “这一百两换这么一瓶......很值。” “那是！” 赵飞虎得意地挺起胸膛。 “这可是我好兄弟做的！” “我跟他说了，咱们出钱开个酒厂，只占一成利，让他每天给您送酒！” 赵如彪放下酒杯，看着自家儿子。 眼神有些陌生。 上上下下打量了好几遍。 “行啊小子，原来你还有点脑子！” 拍得赵飞虎砰砰作响。 赵飞虎深吸一口气，硬顶着自家老爹的掌力开始介绍。 “我这个兄弟，就是如今沈国公府的赘婿，叫林凡。” 赵如彪停下了巴掌，沉思片刻缓缓开口。 “虽为赘婿，但绝非如此简单。” “你只管记得，你俩之间只许交好，万万不可交恶。” “至于酒坊的事……” 光给钱不够，我在城南正好有间铺子，你拿去入股。 赵如彪吩咐下人拿来一间房契。 赵飞虎看得嘴张得能塞进一个拳头。 自家老爹这是咋了？ 就没见他这么阔绰过。 看着儿子一脸震惊，赵如彪冷哼一声。 “这酒绝对没那么简单。如果真能铺开，日后想进来的人会越来越多。” “你记住，不要多要，守住自己这一成利就够了。” “好嘞！” 赵飞虎接过房契美滋滋揣进怀里，转身坐下要给自己也倒一杯。 啪！ 一巴掌拍在他后脑勺。 “还喝？这点酒老子都不够喝的！” 赵飞虎委屈地瞅了自家老爹一眼，又缩了缩脖子。 “还愣着干什么？快去给你兄弟送契书啊！” “想喝酒，你兄弟那儿难道会少？” “你现在都入了股还提供了房契，你就让他拿酒来款待你一下呗！” 赵飞虎一拍桌子猛地站起。 “说得对呀！” 啪！ “老子还在呢，你拍什么桌子？” 赵如彪又是一巴掌落下。 “老爹我走了我走了！” 赵飞虎捂着后脑勺也不敢停留。 他实在怕了自家老爹这不分由说就动手的性子。 “滚滚滚！” 看着儿子远去，赵如彪又喝了口酒。 辣得呲牙咧嘴，却笑得很开心。 “傻人有傻福啊硬是给自己找了条好路。” 第45章 放榜日 赵飞虎取来房契，交了银子。 不等林凡多说，便当起了甩手掌柜。 按他的话来说，自己的才能比不上林凡。 还不如放手交给他去做。 亏了他也认，赚了他就拿。 搞得林凡一阵无奈。 明明自己才是那个最想躺平的。 结果眼睁睁看着别人躺平。 这何尝不是一种另类的ntr？ 无奈睡去。 第二日陈夫子并没有来。 并非因为他怕了，而是今日乃大夏放榜之日。 作为国子监的夫子，他有要事在身。 林凡听着外面的热闹，心里直痒痒。 也出去闲逛了片刻。 逛到醉仙居附近，正准备听听热闹，两人却已围了上来。 “可是沈公子？” 林凡一头雾水。 他确信这两个人他没见过。 “沈公子莫要担忧，我家老爷有请，请上三楼雅座。” 三楼雅座。 醉仙居的三楼雅座都是王公贵族才能坐的。 会是谁呢？ 林凡下意识想从侧边离开。 可那两人像是提前算好了一样，硬是把他的路给拦了。 “你家老爷究竟是谁？为何偏要见我？” “您去了便知。” “得，那我也没办法拒绝了。” 两人脸上带着笑，把林凡一路迎了上去。 到三楼门口两人站定，示意林凡进入。 林凡也是好奇，迈步踏入。 淡淡的檀香飘来，临窗处有两人正相对而坐。 一人身着儒衫，鹤发童颜，乃是学宫院长万青山。 这人他认识但不熟。 目光瞥到对面执黑子的人时，亲切感顿时上来了。 那一身素色常服，正是萧亲王。 他竟然还会下棋？ 林凡心中升起一个大大的问号。 不觉间发出了声响，让两人齐齐转头望来。 “沈先生，你可来了！” 萧亲王竟直接站了起来，迎着林凡坐到自己身旁的空位上。 万青山不由多看了林凡两眼。 这个人竟然能引得萧亲王如此重视？ “王爷莫要如此，在下惶恐。” “先生大才，岂能以常理视之？” “方才在临窗望见先生，便擅自做主请先生上来一叙，希望先生不要怪罪。” 林凡心里的忐忑消了大半，落座一旁。 “王爷言重了，岂敢介意？” “能得王爷相邀，是旁人求不来的福分。” 萧亲王笑了笑，知道林凡说的是客套话，便不再深究。 转而继续观摩自己的棋局。 很遗憾，就一转眼的功夫，他已经落败了。 万青山就这么看着萧亲王皱眉哈哈大笑。 “萧亲王，这一局毕你可就输了。” “记得答应我的，来学宫撰写天工开物！” “怎么可能？方才不还是势均力敌吗？” 萧亲王愤愤道，可手中的子落在哪儿都不是。 “下这里。” 林凡指了边上的一个点。 萧亲王竟鬼使神差地按他指的位置落了下去。 万青山原本还想说什么，在看到这一子后脸色陡然骤变。 “你怎么会知道？” 林凡呲牙一笑，什么话都没说。 萧亲王看出来了。 这是对方输了。 “哈哈哈！万院长，这局看来是你输了。” “那你学宫用来顶梁的那根柱子，我让下人来搬了！” 万青山有些垂头丧气。 本以为自己能靠精湛棋艺把萧亲王一身工匠手艺留下来。 没曾想反倒搭上了学宫祖传的柱子。 “不算不算！三局两胜！” “哎，你好歹是受人尊敬的夫子，怎得如此没脸没皮？” “那又怎样？” 看着两人斗嘴，林凡心中一阵好笑。 恰逢此时，街外传来一阵锣鼓喧天之声。 “喜报！喜报！” “江南道学子陈绍兴，高中殿试探花！” 霎那间醉仙楼震动起来。 惊天动地的欢呼声哪怕在三楼雅间也听得一清二楚。 醉仙居掌柜的拿着陈绍兴先前写下的墨宝走到店外直接挂上。 “诸位，此乃当今探花所写字帖，供天下学子观赏！” 万青山看着，不由得笑道。 “此人在殿试期间任由学子白吃白喝只换一份墨宝。” “此刻已然翻了百倍不止当真是经商好手段。” 林凡在旁笑着，又是一阵喜报传来。 “江南道学子迟重喜，高中殿试榜眼！” 迟重喜？ 榜眼？ 这下林凡有些震惊了。 他想起前几天与自己同拼一桌的学子。 没想到对方竟如此厉害。 万青山已经不再同萧亲王争辩，因为接下来将是本次殿试最高潮。 状元的出场。 寒窗苦读、一朝恩科，为的就是状元。 可以说每年的状元都是天下读书人的典范。 作为学宫院长，他也曾是一届状元。 望向街道的目光满是怀念。 可自从榜眼之后，就迟迟没有动静。 “人呢？状元是哪个？” “怎么还不传消息？” “该不会有什么问题吧？” 学子的疑问相继传来。 不过这次并没有让他们失望。 更加剧烈的鸣锣开道声和鞭炮声响起。 “恭喜京城学子林少天，高中殿试状元！” 属于状元的匾额被直接抬到街上。 在无数学子艳羡的目光中径直抬向林府。 “是林侍郎的儿子！” “诗书传家！诗书传家呀！” “这林家怕是又要成为下一个百年世家了！” 议论声不绝于耳。 林凡听着，脸色微变。 林少天竟然能中状元，这远超他的预料。 紧接着便是一股荒谬感涌上来。 连那种家伙都能成状元？ 呵。 林凡轻笑出声，这一声同时引得两人关注。 尤其是萧亲王，他知道林凡与林少天之间有恩怨。 犹豫片刻还是开口。 “先生，我知道你同他有些恩怨。” “但此次恩科一切公平公正，对方所答之题也颇得道理。” “就拿殿试中最关键的一题来说。” “如今水患频发，林少天便引用江南道的治水之法，改堵为疏。” “如此才情，自然引得陛下认同。” 万青山也在一旁捋须道。 “改堵为疏，直指本源，状元之名，名副其实。” 林凡眼里有些失望。 看了看万青山又看了看萧亲王。 最终还是没压住心里的怒意。 “你们觉得他直指本源，我却骂他鼠目寸光。” “若朝廷真按他所谓的化堵为疏之法去治理水患，不仅会劳民伤财，还会导致今后水患年年胜过前年。” “说不定一州之地都会化作一片汪洋大泽。” 万青山猛地站起，脸色骤变。 “沈小友！我知你心中不快，但此话万万不可胡说！” 第46章 难民当下 “我之言，皆为肺腑。” 林凡看着两人，语气不疾不徐。 “萧王爷，万院长，往来水患的卷宗你们都看过吧？” “想想为何每次水患决堤口都在北岸？” 这一下却把两人问住了。 细细想来，好像确实如此。 “这有什么不妥吗？” 林凡冷笑，接着追问。 “那为什么大夏近百年来，每次泄洪都会泄在北面？” 还想说什么的万青山愣住了。 这个问题他从未想过。 以琼州水患为例，开国至今百年，决堤二十余次，每次皆在北面。 可相较北面，明明南面的损失最小。 这样一想，确实不妥。 “二位都在朝堂混迹过，不需我多言。” “这天下的天灾，又掺了多少人祸？” 林凡撂下此言便不再言语。 只留二人在原地静静消化其中讯息。 万青山起身告辞赶赴学宫翻找往年卷轴。 萧亲王则招了招手，有暗卫出来低声耳语几句，随即去取卷宗。 萧亲王一一看过，面色难看至极。 起身朝林凡行了一礼。 “多谢小友点拨。” 话毕，匆匆转身而去。 今日本是恩科登顶，举城欢庆之时。 就连皇宫中也一片喜色。 偏偏萧亲王心事重重地闯进了御书房。 “陛下，臣等调查历来水患，赈灾案例，其修缮之费年年盘剥，所剩无几。” “甚至有拆东墙补西墙者！” “若按当今新科状元所言，必导致来年水患翻倍！” 殿内一片死寂。 东方铁心看着案牍上的卷宗，脸色一寸寸暗了下来。 “好哇，好哇……” “这群人竟能把偷天换日玩到这一步！” 她拍着桌子。 “他们把朕的钱吃掉一半，还把剩下的一半用来加固河堤，保护他们自己的田。” “大水一来，淹的都是平民百姓的田，而他们的田完好无损。” “百姓流离失所，他们却在地方上耀武扬威，活得要多滋润有多滋润！”声音都在发抖。 “陛下，就连宗室子弟也有参与。” “甚至赈灾的银两有三分之一最终落入了宗室手中。” “美名其曰上贡。” “他们想要造反不成！” 东方铁心对宗室之患向来讳莫如深。 她本以女子之身登临帝位，朝中已有阻力。 如今这些官员却还要上供养宗室子弟，叫她如何不怒？ “好，此事朕知晓了。” “多谢皇叔，皇叔及时发觉我大夏隐患，有功，朕重重有赏。” 萧亲王却是连连摇头。 “陛下，此事非臣所提及，乃是沈武安所言。” 他直接跪下。 “陛下，臣等查明此事还需翻阅卷宗，而沈武安却凭街头巷尾之言便推出事情来龙去脉。” “沈武安乃天下大才，望陛下能重用！” “有此栋梁之才，我大夏必定经久不衰！” 又是沈武安。 东方铁心眼中闪过复杂，点了点头。 呜~~呜~~呜~~ 官员如潮水般涌进奉天殿。 “这是咋了？比平日提前一个时辰上早朝？” 有人顶着黑眼圈，睡眼惺忪地问道。 “我哪知道？难不成是因为状元的事？” 有人看了一眼神清气爽，昂首挺胸的林长寿。 “陛下对新科状元如此在意？” “琼州水患每年反复，今年也快到时候了。” “状元又提出了水患治理方法，正是正中下怀啊！” 众人议论着，看向林长寿的眼神逐渐变得敬畏起来。 父亲是礼部侍郎，儿子是状元。 背后还有一个太子太保的外公。 一番运转之下，人家很快就能青云直上。 林长寿都不用特意去听，周围尽是窃窃私语，全在说状元的事。 殿门开，东方铁心端坐上方。 她一夜未睡，一直在整理关于水患人祸之事，越看越是心惊。 可到了殿中，还有人窃窃私语着林少天的治水良策。 她强压着心中怒火开口。 “诸位，此番早朝讨论的是，琼州水患。” 话音一出，文官队列中便有人拂袖而出。 一个御史台御史与林长寿对视一眼，昂首挺胸走了出去。 “陛下，关于琼州水患，依臣看来，当按当今状元所言，以江南道之法治理！” 礼部中又有官员走出。 “状元所言，乃是利国利民的良策！” “是啊，堵不如疏，此举功在当代，利在千秋！” “好一个功在当代，利在千秋！” 东方铁心一开口，殿里气温骤然一降。 站出去的两人顿时察觉到不对。 两股战战，欲要开口。 就见东方铁心重重一拍桌案。 满殿百官齐齐缩头。 “真以为朕在夸你们吗？” 沈武安正打着哈欠，被这一下吓了个激灵。 见所有人都缩头，他也赶忙跟着照做。 左右看看。 今天陛下是咋了？吃枪药了？ “你们自己看看吧。” 东方铁心根本不想同这些人费口舌。 一把抓起桌上奏折尽数扔了下去。 见陛下如此震怒，文武百官只能颤颤巍巍地捡起奏折。 可当看到里面的内容时，一个个面色煞白。 上面正是琼州官吏，勋贵田地产业的所在。 标出了具体位置。 以及每年借赈灾之款在其周围加固所用的费用。 “朕记先帝言，命百官爱民如子亲如一家。” “到头来朕才发现原来是你们这些官吏亲如一家！” 东方铁心寒声道。 “地方上的豪强勋贵仗着有你们这些大官撑腰，连天灾都不怕，朕没想到你们这么厉害！” “陛下赎罪！” “陛下赎罪啊！” “这只是旁支所为，我等不知情！” “请陛下明察！”“请陛下明察！” 东方铁心冷笑。 “明察？朕当然要明察。” “吏部张温载、户部石忠义，朕命你二人为钦差大臣，亲赴琼州考察水情，制定泄洪方案。” “这次朕只有一点要求，把损失降到最小。” “朕不管那是谁的田，身后有什么关系。” 两人站出，齐齐应是。 林长寿呼吸不由一滞。 自己儿子靠着自己的点拨写出治水名篇。 如今却被陛下亲自否定。 还要彻查琼州田产。 事情好像逐渐发展到不可预测的方向了。 他朝御史台使了个眼色。 那人咽了口唾沫，站了出来。 “陛下，琼州水患要查，贪官污吏也要查。” “但眼下有一要事需优先处理。” “三月前，受贼寇纷扰，天灾侵扰的各地百姓，如今已涌入京城之外。” “人数一度达十万之众！” 东方铁心抓着暗处的手青筋暴起。 她知道这是官官相护之人抛出来的借口。 为了抵消田产影响。 可这件事确实是她不得不面对的。 她目光扫过满朝文武，竟无一人可供驱使。 看着看着，余光飘到后面一脸懵的沈武安身上。 闭上眼深深叹了口气。 “沈武安，你说说，此事你当如何处理？” 第47章 百万两支援 沈武安浑身一僵。 他正跑着神。 抬头却发现所有人的目光都齐刷刷看向了他。 心中暗骂一声。 脸上挤出一个难看的笑，一步一步挪到殿中央。 “陛下……” 东方铁心挥了挥手。 “不必多礼。” “这些日子你替朕追缴欠银，朕都看在眼里，干得很好。” 此言一出，满殿官员至少有七成以上面露难色。 这哪是在夸沈武安？ 这摆明了是在打他们的脸。 “接下来的事你就不需再跟进，交由户部处理即可。” “你为朝廷立下如此大功，朕不会亏待你。” “朕赐你食邑一千五百户，殿中御史，可随时入宫面圣。” 大殿里响起一阵倒吸冷气的声音。 食邑一千五百户，这可是实打实的赐封，能子孙传袭。 哪怕未来沈国公府没落，这食邑也会在。 什么都不用干就能安享一辈子。 更别说后面的殿中御史。 那可是能随时面圣的职位。 虽在外人看来像个虚职，可就能随时面圣这四个字，便吊打一切官员。 “谢陛下。” 若换做别的时候，沈武安现在都能激动得跳起来。 可现在情况不同啊！ 女帝把自己叫出来，是为了解决难民的问题啊！ 果不其然，东方铁心语气一转。 “朕知道你朝堂上紧张，一时半会儿拿不出主意，特许你归家仔细思索。” “城外难民之事就交给你了。” “你是个有本事的，朕相信你能安稳妥当。” 沈武安人都傻了。 虽早有预料，但再听到依旧如晴天霹雳。 这就是给一棒子再给个甜枣么？ 妹夫啊，你这双眼睛看得有多远啊？ “陛下，臣是个粗人！” “你让臣上门讨债臣懂，赈灾臣真是一窍不通啊！” 他决定为自己努力一把。 “沈爱卿，谦虚了。” “就连欠税之事你都能安排得明明白白，区区赈灾又怎会难倒你？” “朕意已决，你无需多言。” “此事若办砸了，朕会治你的罪。” “若办好了，朕也重重有赏。” “退朝！” 东方铁心如今能指望的也就只有沈武安。 并没有给他拒绝的机会。 “沈大人，恭喜啊！” “圣眷正浓，连番委以重任，我等真是艳羡不已。” 苏顶天迎了上来，脸上挂着冷笑。 “只是这数十万的饿鬼可不好对付。” “沈大人，你可要小心，别被人吃了。” 沈武安瞪了他一眼，现在根本没工夫搭理这些人。 “沈大人请留步。” 一个温和的声音叫住了他。 沈武安疑惑地扭头，来的竟是女帝身边的贴身女官。 女官快步来到他身边。 “沈大人，陛下有句话让我私底下带给您。” “陛下是觉得坑微臣还不够惨么？” 沈武安有些没精打采。 他觉得这一次就算是自己妹夫出手，都不一定拿得下来。 那女官看着他这副表情，像是早有预料。 “陛下并非不通情达理，也不会让你白白送死。” “这次赈灾，陛下给你划拨了一百万两白银，由你全权支配。” 沈武安猛地扭头，眼珠子瞪得滚圆。 “你说多少？一百万两？” “没错，一百万两。到时候会亲自送到沈国公府，绝对不会少一分。” 女官看着他这幅表情也不由乐了。 “陛下说了，有这么多钱在手，沈大人还办不好差事的话，那朕就该治罪了。” 沈武安脸上的阴郁减轻了几分。 “陛下圣明！” 他马不停蹄地就往沈国公府赶。 有了钱，自己妹夫应该能整出一套合适的法子吧？ 沈国公府内，沈千秋去当值了，沈武安去上早朝了。 整个府里算得上主子的就林凡一人。 林凡正躺在躺椅上，突然被一阵急促的脚步声惊起。 小竹带着一众小厮跑了进来。 “姑爷姑爷！来了一大群人抬着箱子，您快去看看吧！” “别急别急，我去看看。” 林凡疑惑地起身走到前院。 院子里摆满了箱子。 一群御林军在见到林凡之后，不等他开口便径直打开箱子。 白花花的银子铺了满院。 “好多银子啊！” 小竹的声音不由得拔高了。 “乖乖……陛下赏这么多银子？” 林凡凑了过去，本想套套近乎。 可这些御林军却不怎么待见他，转身就走。 独留下林凡一人站在院子里看着满院银子。 沈武安匆匆忙忙进来，就看见这满院银子和正在尝试搬走一箱的林凡。 “妹夫......” 听到沈武安的声音，林凡慌忙把那箱银子护住。 “哎哎哎！” “说好啊，这次的赏赐我不多要，就要一箱！” 沈武安眼珠一转。 “没问题，这一箱全给你。” 林凡一听，眉毛一挑，突然生出一种不祥的预感。 “你确定？” “我确定。” “不止这一箱，我可以全部给你。” 好了，现在林凡彻底不敢碰了。 有问题，绝对有问题！ “你跟我实话实说。” 看着林凡一脸认真，沈武安当即露出一个比哭还难看的笑。 “兄弟啊，你哥我这次要靠你了。” 林凡听到这话，心不由狠狠跳了一下。 上一次， 上上次， 对方好像也是这么说的。 “你给我讲清楚！” 沈武安一把抓住林凡，生怕他跑了。 “今天陛下下旨，让我把追讨欠税的事交给户部。” “我本以为事情告一段落，没想到她转头又给我安排了个差事！” 好嘛，林凡心中不由苦笑。 这陛下就逮着沈武安一个人的毛薅啊？ 不对，这好像也在薅自己的羊毛。 “琼州水患你知道吧？” “现在有十多万难民涌到城外了，陛下让我全权处理此事。” “这一百万两白银，就是为了这件事拨的。” 沈武安一屁股坐在地上，抓着银子。 这玩意儿他平时爱极了，现在却恨极了。 “我出来的时候，那些人对我冷嘲热讽。” “我敢打赌，若这事办砸了出一点纰漏，他们绝对要我死。” 他抬头看着林凡。 “好妹夫，你这次一定要出手啊！” 林凡左右看看，望着这满院的百万两白银。 心中暗道。 自己就没打过这么富裕的仗。 沈武安还在哭诉，林凡实在受不了。 从他怀里钻出来理了理褶皱的衣服。 “行了，不就是个赈灾么？” “这有什么难的？” 第48章 冲击市场 “真不急么？” 沈武安无疑是信林凡的。 但他还想再问问。 毕竟这牵扯到十多万人的性命啊。 “妹夫，你可能不了解，如今源源不断的灾民正赶赴京城。” “十几万张嘴，每天消耗的口粮就是个天文数字。” “粮草的调运，场地的安置，还有隔离防疫。” “那都是一件件让人头疼欲死的大事。” “更要命的是，琼州那边的水患还没结束。” “粮食价格一天一个样地往上涨，河西四郡的粮商囤积粮食，根本不轻易放粮。” 沈武安说到这儿，心都有些死了。 林凡听着，手轻轻敲击着桌面。 “你要处理的头等大事，就是让灾民如何饱腹。” “面对的第一个困境，就是暴涨的粮价。” 他脑海中飞速闪过现代历史上关于饥荒和经济泡沫的许多案例。 微微偏头，心中有了主意。 “女帝不是还拨了你一百万两白银么？” “可是……够么？” 沈武安有些怀疑。 “要是我现在拿这些钱去买粮食，那帮奸商绝对会涨粮价。” “原本够灾民吃的就会变得不够，后续还有灾民到达，说不定会起冲突。” 他在朝时和唐春秋探讨过。 唐春秋对这方面有着极为敏锐的洞察。 也正是因为听了唐春秋的话，他的心才沉到谷底。 林凡点了点头。 “自然不能在京城买粮。” “若在京城买粮，那咱们就是送财童子。” “杏儿，把地图拿来。” 杏儿施施然走来，怀里抱着半人多高的地图。 桌面上展开。 林凡在地图上看了又看，比比画画。 沈武安在一旁看着，这地图与他平时看行军打仗的极为不同。 除了画出各地的行省划分，还有一条又一条红的蓝的线路。 林凡沿着这些线从西北到河西四郡，再到江南道。 一条条路线都被他排除。 最终他严肃道。 “世子爷，你现在马上挑一批绝对信得过的亲信，带上充足的银票，去这里。” “大规模购买粮食。” “动作一定要快，绝对不能有半点耽搁。” “这里？” 沈武安顺着他手指的方向看去。 地图上大大写着江南道三个字。 他偏了偏头，脑子有点转不过来。 “去这里买粮食？这里可是江南道啊！” “若是走陆路要走两个半月，即便是走水路也要八天……” 他看着地图上二者之间的距离，有些想不明白，随即追问。 “妹夫，此地距离京城路途遥远，哪怕那里粮食便宜，可运回来不仅耗费时间多。” “所需的银钱不一定比涨价的粮食少。” 林凡揉了揉眉心。 这个问题若真抛出去对比，好像确实是这个道理。 但实际不是这样。 “世子爷，这笔账不是这么算的。” “你算的是实实在在的经济账，而我算的是天时和人心。” “就像你说的，琼州水患远未停止，还有无数灾民在来的路上。” “这第一批赶到的灾民就能使粮价疯狂上涨。” “那说明陆陆续续的灾民对粮商来说，就是稳定涨价的筹码。” 他沉声道。 “那些粮商手中囤积的粮食，就是为了等那个时候。” “到那种危急关头，哪怕朝廷亲自出面，他们也能以家中无粮等借口相互推诿。” “等到灾民无法控制之时，就连朝廷也不得不向他们低头。” 沈武安冷喝一声。 “那我他娘就砍了他的头！” 林凡摇了摇头。 “你以为那些粮商为什么能发展起来？” “他们背后站着的可都是一个又一个家族。” “砍了一个具体的粮商解决不了问题，将会有更多的粮商顶上来。” “他们算准的就是灾民会逼迫朝廷不得不低头。” “而我们要做的，就是提前一步冲击市场。” 沈武安听得一愣一愣的。 什么叫冲击市场？ 他跟不上林凡的思路，只能按照自己的想法去推。 “可是妹夫，这一来一回所耗时间可不少，真的赶得上么？” “别到时候白折腾一场。” 林凡伸出食指晃了晃。 “谁跟你说，让你去江南道买粮就是为了应对灾民的？” 沈武安彻底糊涂了，张着嘴脑袋都宕机了。 “不是为了应对灾民，那我大费周章去江南道干嘛？” 林凡敲了敲桌子。 “冲击市场啊。” 见沈武安还是不明白，他只能拆开了揉碎了细细讲。 “现在的这些粮商们做的事情，就是把周围的粮食疯狂囤积。” “在这段时间里，他们一直处在亏损，属于投入资金的阶段。” “他们赌的就是朝廷会低头、会花大价钱买粮去赈灾。” “这样就能把他们这段时间损失的投入的翻倍赚回来。” “但如果我们放出消息朝廷会从江南道引入粮食。” “市场上的粮食将远远超过各大粮商所能承受的极限。” “这个时候他们的亏损就会与日俱增，朝廷不会低头，他们再囤积粮食就失去了意义。” “随着江南道粮食逐渐投入，他们还会想办法抛售手中的粮食以达到止损的目的。” 林凡顿了顿，喝了口茶。 “他们既然想玩这种囤积的招数，那我们就遂了他的意。” “等到那个时候，粮食多少钱，该卖给谁，还不是我们说了算？” “你让人去江南道，按我说的去做，把粮食运过来。” “若他们还想咬牙拼一拼，大面积兜售粮食，咱们就翻个倍把粮食卖给他们。” “说不定还能赚上一笔。” “等他们发现的时候，为时晚矣。” 沈武安一拍大腿，整个人从椅子上跳了起来。 脸上全是狂喜。 “妙啊！实在是太妙了！” “妹夫，我有时候都想不明白，你这脑子是怎么长的？” 他伸出手想要探究一下林凡的脑袋，林凡直接偏头让开。 “记住，这件事一开始不要太过声张。” “等到你和江南道的粮商们谈好了，就又要闹得越大越好。” 沈武安重重点头。 “这次我要让这些奸商不死也掉层皮！” 林凡点了点头催促道。 “赶紧出发，时不我待。晚点让那些粮商知道这件事，江南道的粮食也有可能会被买尽。” “那计划就卡死在这一环了。” 沈武安连连点头。 “放心，我这就让人去办！” 第49章 难民再添 不出三日，京城便是一片愁云惨淡。 沈武安这几日跑出跑进。 连春风楼和秦淮河都没去。 整个人都消瘦了一圈。 他派人去江南道买粮，可这需要时间。 而他最缺的就是时间。 果然如林凡所料。 难民涌入当日起，各大粮商便纷纷停了铺子。 纵使朝廷明面下旨。 他们也能统一口径，咬死没有存货。 不仅是城外的灾民，就连城内的百姓去买粮，粮铺掌柜也只说没粮。 可沈武安派出去的人探查到的却是另一番景象。 那些粮商家中，每到夜晚，后门总有粮车运入运出。 城外的灾民越来越多。 城内的百姓看在眼里，顿时人心惶惶。 一个个生怕灾民入城。 或是朝廷下旨征粮，到最后连自己都吃不上饭。 于是一轮疯狂的抢购开始了。 一日之间，京城的粮价整整翻了两倍。 而且还在往上窜。 “妹夫，走！你现在就跟我走！” “咱们去砍了这帮狗日的奸商！” 沈武安一手提着剑，一手抓着林凡。 林凡白了他一眼。 “砍？你去砍谁？” “你还以为你手里提着的是尚方宝剑？” 早在欠税事务交由户部之后，尚方宝剑就被收了回去。 沈武安动作一滞，手中剑被重重甩在地上。 “那怎么办？那帮奸商是真能沉住气！” “一天翻一倍！” “老子派人去收购，人家一口咬定没粮，我他妈一点办法都没有！” 他一屁股坐在剑上，气得胸膛急剧起伏。 “饥饿营销？老早之前就有人玩这一套了。” “啥饿？” 沈武安摆着手。 “我只知道再过不了几天，就一点粮食也拿不出来了！” “到时候灾民饿死，咱们也得死！” “淡定，淡定。” 林凡见沈武安情绪越发激动，只能如此安抚。 “妹夫，没时间了呀！” “匪寇之事刚刚停歇，琼州水患已经蔓延到了河西四郡，那边又有一批灾民在来的路上！” 沈武安抓着自己的头发。 “我就怕到时候粮食来了也不够吃啊。” 林凡目光沉了沉。 这倒是有点超乎他的预料，也算得上是计划赶不上变化了。 见林凡一时不答话，沈武安急了。 “妹夫，不会连你也没办法了吧？” “没办法？怎么可能？” 林凡否认道。 沈武安眼里这才多了一抹希望。 “这样吧，你带人去周边，把能买的麸糠全买了。” “买麸糠？” 沈武安起身，大手直接盖在林凡额头上。 “妹夫，你也没发热啊，怎么说这种胡话？” “那不是给牲口吃的么？” 林凡打掉他的手。 “灾民算人么？” “嗯？” 沈武安往后退了一步。 “妹夫，没想到……没想到你竟然是这样的人。” 林凡心中那个气啊。 “我告诉你灾民不算人。” “为了一口饭，他们能做出比你想象还要恐怖的事情。” “饿了啃树皮，树皮没了就吃观音土，观音土胀死人的比比皆是。” “甚至易子而食。” “你以为书上写的岁大寒人相食是凭空杜撰的？” “我敢打包票，现在城外的十万灾民中，绝对有这样做的。” 沈武安不可置信地瞪大眼睛。 “这不可能吧？” “有什么不可能？” 林凡嗤笑一声。 “你不是说灾民会与日俱增么，麸糠就是为了应对这一点的。” “你是说......” 林凡点了点头。 “我给你算笔账。” “买一份粮食的钱，你能买四五份牲口吃的麸糠。” “麸糠也能吃，也能填饱肚子。” “你只有把灾民的肚子填饱，才能稳定他们的情绪。” “当外面的灾民平稳了，京城里面的百姓才会安稳，才能度过这个难关。” 沈武安坐在地上良久不语。 他这一刻想了很多，可每一次对上林凡笃定的眼神，他又下意识地想要逃避。 林凡也不急，端起茶盏静静地喝着。 他这也是没办法的事，谁能想到这灾难是一波接一波地来。 “妹夫……真要这么做么？” “你按我说的做。麸糠先压在府里，若需要时再拿出来。” “若不需要，那自然是最好的。” “反正麸糠便宜，而且花的也不是你的钱。” 沈武安像被抽了精气神，点了点头走了出去。 杏儿和小竹看着一向大大咧咧的沈武安，皆有些不解。 “世子爷这是.......” “从小被保护得太好了，人间疾苦见得少。” 林凡淡淡道。 虽心中极不情愿，但沈武安还是听了林凡的，把周围的麸糠全部包圆。 沈国公府两座小院被堆得满满当当。 沈武安看着那两座院落，忍不住叹了口气。 “希望你们用不上……” 让他欣慰的是，派出去的手下都是能干的。 仅仅七天六夜晚，第一批粮食便被运了回来。 刚好卡在城内粮食耗尽的节点上。 沈武安赶忙新设粥棚，施粥救民。 林凡看着他兴冲冲出门的背影。 心中不由升起不祥的预感。 “希望别是我想的那样吧。” 结果这话说完没一炷香，沈武安又回来了。 整个人垂头丧气像霜打的茄子。 “咋了呀，世子爷？” 沈武安抬头，声音低得像被抽空了力气。 “又来了一批灾民，十二万人……” “我带回来的粮食远远不够。” “新设的粥棚瞬间被吃了个空，我让人回来搬麸糠。” 他怔怔地盯着林凡，第一次为自己妹夫的话感到反感。 “没想到最后还是用到了你的办法。” “这一次，我真不想你这般料事如神。” “慢着！” 林凡此刻却展现出别样风采，一把将他从地上拽起来。 “现在绝对不能用麸糠！” “为什么？你不是说麸糠可以喂饱他们么？” “你不是说这样能让他们不暴动么？” 林凡点了点头。 “可如果你现在就加麸糠，你让上头怎么想？” “这才是赈灾第一天，你千里迢迢派人运来粮食，却往里面掺麸糠。” “他们只会怀疑是你沈武安中饱私囊，而不是灾民的问题。” 沈武安张了张嘴。 “难道现在是关心这个的时候么？” “对你来说不是，对他们来说是。” 林凡挥了挥手，连小竹和杏儿也一并屏退。 他拍着沈武安的肩说道。 “第一天，你就用自己运来的粮食去施粥。” “中间出现的损耗，你就原模原样报上去，把问题甩给他们。” “他们解决不了你再按我说的来。” 沈武安深吸一口气。 第一次露出无比正经的表情。 转身出了门。 第50章 你完了 施粥的账目到手，沈武安看得脸色阴沉得能滴出水来。 “第一批十万灾民，口粮却多了三万人的消耗……” “这些混账！” 次日一早，沈武安和林凡兵分两路。 林凡替他去看着城门口的灾民，沈武安则带着施粥的账簿匆匆入宫。 城外，灾民难得吃上一顿饱饭，终于不似前几日那般疯狂。 林凡走在其中，看着一个个面黄肌瘦，躺在地上睡觉的灾民，心里一沉。 饶是他嘴上说得再狠，这样的景象也是头一回亲眼见。 没吓得腿软都算好的。 “大人！您缺不缺奴婢？我女儿可以的！” 一个妇人抱着女儿跪在林凡脚边。 周围又有许多人抱着自己的孩子围了上来，一个个眼含希冀。 “我不收。” 林凡朝着远处沈国公府的家丁招手。 家丁们护着他出了灾民的包围。 他知道自己一旦开了这个口子，今天就走不开了。 刚走出灾民区入了城内，一道声音便炸响开来。 “粥呢？” “说好的施粥呢？” “今天早上为什么不熬粥？” “是想把我们饿死吗？” “快看！那个大人跑了！” “朝廷不管我们了！” 林凡脸色一变。 这声音听起来如此洪亮，哪里像是灾民？ 可他已经来不及多想，拔腿就跑。 就在他跑的同时。 身后那些灾民一个个站起身来。 如同惊弓之鸟，一窝蜂冲向了粥盆。 京城大门只能紧急合上。 门外的侍卫狼狈逃回。 林凡站在城墙上看着下面涌动的人群，久久无言。 与此同时，御书房内。 东方铁心看着御桌上的奏折，面色阴沉到了极点。 还没来得及开口，便有女官匆匆来报。 “陛下，城外灾民暴乱了！” “什么？” 东方铁心颓然坐回皇位。 沈武安听到这个消息也是心头一颤。 但面上依旧维持着严肃。 “沈武安，朕将赈灾之事全权交你，怎会闹出如此大的乱子？” 东方铁心拿起桌上的折子甩到他脸上。 “你现在把这东西递给朕，是想把这事甩回给朕么？” “陛下，臣不是来甩锅的。” 沈武安捡起地上的折子双手呈上。 “臣是来向陛下禀明实情的。” “如今的问题是，灾民越来越多，甚至有不少人混在队伍里冒充灾民白吃白喝。” “这让原本就不够的粮食越发捉襟见肘。” 东方铁心呼吸一滞，紧紧地盯着他。 “那你想怎么做？” “继续向朕要钱买粮？” “不。” 沈武安摇了摇头。 “即便陛下现在划下银两，也是杯水车薪。” “臣这里还有一个法子。” “说来听听。” 东方铁心整个人身子前倾，紧紧盯着沈武安，就听他一字一顿道。 “往粥里加麸糠。” 御书房顿时安静下来。 侍奉的女官被吓得跪倒在地。 东方铁心感觉自己的三观都受到了冲击。 “你说什么？你再说一遍！” “往粥里加麸糠？” “这话说出去，你是想让天下人戳朕的脊梁骨么？” “你是想让沈国公府遗臭万年，让你沈武安的名字永远扣上丧尽天良的名号么？” 沈武安忽然笑了，笑得坦荡，整个人跪得笔直。 在这一刻，他竟有了几分林凡的风采。 “陛下，区区闲言碎语罢了，哪里比得上真正的生命？” “那些书生只会死读书，他们哪里见过生命真正逝去。” “臣见过。” 他目光沉了下来。 “臣昨日在外，亲眼看着两个小孩因为饿得实在受不了，吃了观音土活活胀死。” “就在臣面前！” “臣的名声您也是知道的，混不吝，纨绔。” “可那一刻，臣真的是心痛。” “所以臣才出此下策。” “往粥里添麸糠，乃是如今最好的选择。” “其一，那些假冒灾民的接受不了，会乖乖退去，省了粮食。” “其二，麸糠也能饱腹，能极大缓解粮食危机。” 东方铁心怔怔地坐着，她好像第一次认识沈武安。 看着那坚定的眼神，她无力地挥了挥手。 “就按你说的去做吧......” 城外，暴动的灾民很快便被御林军强硬镇压下来，哭嚎声久久不散。 “沈武安，这就是你负责的施粥？” 苏顶天身着甲胄，看着一旁同样披着重甲的沈武安，满脸嘲讽。 可沈武安却毫不理他，径直走到施粥点。 身后的下属支起大锅点燃火焰，米粥被煮起，香味飘了出来。 随着锅被支起，暴动的灾民眼神恢复了几分清明。 也乖乖地自发排起队来。 被晾在一边的苏顶天冷哼一声。 “我倒要看看你能坚持多久。” “你在江南道买的粮食又能撑几天？” 有灾民爬过他面前，被他重重一脚踹倒在地。 “哪里来的烂泥，污了爷的眼睛！” 那人爬起绕道而行，跟在最后面乖乖等着粥熬好。 不少人身裹破衣，缩着身子，眼睛却亮晶晶的。 在灾民群中时不时插队。 后面有人想嘀咕两句，迎来的就是沙包大的拳头。 近了！ 终于近了！ 接连插了好几次队，终于挤到了最前面。 看着近在咫尺的粥，他忍不住咽了咽口水。 然而就在这时，沈武安抓着一大袋麻袋走到锅前。 扯开麻袋将里面的东西全部倒了进去。 是麸糠。 原本香气扑鼻，白花花一片的米粥，顿时变得暗褐浑浊。 还有一股奇怪的味道飘了出来。 走在最前面的一个汉子被舀了一碗。 下意识就往嘴里灌。 “呸呸呸！” 他当即吐了出来。 “这是什么玩意儿？” “这不是喂牲口的么？” “昨天还喝米粥，今天就给这个？” “这不是糟践人么！” 后面的人光听前面的话，顿时又有暴动的迹象，怨恨声此起彼伏。 沈武安站在锅前，身披重甲，目光冷冷扫视。 那人还在喋喋不休，他单手直接将其提起。 “爱吃吃，不吃滚！” 全场瞬间安静。 原本叫嚷最凶一直插队的那批人，你看看我我看看你。 骂骂咧咧地丢了碗转身离去。 真正面黄肌瘦，神情麻木的灾民却沉默着继续排队。 这粥虽然难喝，至少能饱腹。 苏顶天静静地看着这一幕，心中狂笑不已。 沈武安，你竟敢这么搞！” “你完了！” “不光是你，沈国公府也一并完了！ 第51章 联名弹劾 沈武安在城外做的事像一阵风刮遍了整个京城。 御史台的折子也如雪片般飞进御书房。 这一次可不是简简单单几份了。 而是朝堂半数官员联名参奏。 要求严惩沈武安。 御书房内，东方铁心面色铁青。 “他们究竟想做些什么？” “若真按他们说的办，谁去解决哄抬的粮价？” “谁去喂饱城外的灾民？” 她自然是清楚其中内情的，甚至说麸糠之策也是她应允的。 可她不能说。 作为一国之君，若认下此事，对自身形象是巨大打击。 这笔账只能由沈武安自己扛。 沉默良久，她唤来贴身女官。 “你去沈国公府一趟，传朕口谕。” 夜色降临，沈国公府内，沈武安来回踱步。 林凡坐在一旁，也是罕见地没在饮茶。 只是翻着自己的地图就着油灯一遍遍地看。 “世子爷，宫里来人了。” 女官来了之后，见到林凡有些犹豫。 沈武安递去一个放心的眼神，女官才开口。 “沈大人，陛下让奴婢转告。” “明日朝会，百官弹劾。” “这件事须得您自己扛，陛下不能认，也认不得。” “您若扛住，便是加官进爵，陛下无有不允。” 她停顿了一下，声音低了几分。 望向沈武安的眼神也多了一抹同情。 “可您若是扛不下来，便会被一撸到底，万劫不复。” “但陛下让奴婢告诉您，无论如何，她都会保住沈国公府一条血脉。” 沈武安沉默片刻，忽地咧嘴一笑。 “那就有劳姑娘了。” 女官匆匆离去，不愿久留。 沈武安扭头看向林凡。 “妹夫，你刚才给我使眼色，是有辙了？” 林凡点了点头。 “明日大殿之上，你就按我说的去做，不要怕。” 次日，奉天殿。 文武百官气氛压抑，一个个翘首以盼，蠢蠢欲动。 沈武安周遭三尺的官员纷纷拉大了与他的间隔。 御史台严松柏率先出列。 “陛下，臣弹劾户部侍郎，殿中侍御史沈武安。” “玩忽职守，克扣赈灾粮款，致使怨声载道，还请陛下严惩！” 又有人站出。 “臣也弹劾！此人中饱私囊，以麸糠糊弄灾民，丢尽朝廷脸面！” “如此为非作歹，若不严惩，如何平息民愤？” 一句接着一句。 东方铁心面色铁青。 自己坐上来之后可一句话都没开口。 这些人就已经如此迫不及待了。 若自己应下这差事，他们又该做何手段？ 她强压住怒火冷冷开口。 “沈武安，群臣对你的弹劾，你可清楚？” “臣清楚。” 沈武安直接走到殿中央，不慌不忙地鞠躬行礼。 目光扫过在场所有人。 再起身时，脸上写满了无辜。 “但陛下，臣冤枉啊！诸位大人血口喷人！” “臣为赈灾起早贪黑，连口热茶都顾不上，如今怎就成了中饱私囊？” 严松柏呵呵冷笑。 “你在城外那锅麸糠粥，苏顶天苏郎将可是亲眼看到的。” “这你如何狡辩？” 东方铁心不再言语。 麸糠之策实在太过惊世骇俗。 纵使她是首肯之人，也知此策拿不上台面。 “陛下，在臣看来，饿极了的灾民不算人，施以麸糠并无错处。” 群臣倒吸一口凉气。 严松柏跳起来直指沈武安。 “大胆沈武安！竟敢用如此言论，此言置天下百姓于何物？” 沈武安眼神直勾勾撞了过去。 “我说的是饿极了的灾民。” “他们能易子而食，能啃食树皮这样的还算人么？” “他们聚到城下，首要做的就是让他们吃饱！” “这位大人，您见过那些为了活命不得不易子而食的惨剧么？ 林长寿站了出来，一脸悲痛。 “陛下，此人说他不玩忽职守，中饱私囊，可这明明就是一件很简单的事。” “只需填饱城外百姓。” “他却掺麸糠，此举不是为了贪污又是为何？” “简单？” 沈武安冷笑。 “诸位大人不妨看看这个。” 他将折子递出，女官负责传阅给诸多官吏。 “前一日施粥，臣老老实实按朝廷规矩施粥，用上好的白米熬稠粥。” “可到晚上盘点账目时，臣却发现一件极其恐怖的事。” “领粥的灾民比登记在册的人数多出数万，这还只是开始。” 沈武安的声音在大殿中不断回荡。 “后来臣仔细查了一下，诸位猜臣查到了什么？” 众人相顾无言。 “城中那些泼皮无赖，闲散百姓，甚至富贵人家的家奴。” “趁夜色出城，第二日一早换上破烂衣裳混在灾民队伍里来蹭白粥。” “数量与日俱增。” “按照这个速度，下一批灾民到来之前粮食就没了。” “而今京城粮价一翻再翻。” “臣若让这些蛀虫继续吃下去，不出几天，灾民必乱。” 渐渐的，大殿里只剩下沈武安的声音。 “臣往粥里掺麸糠，一来可以让灾民饱腹，节省粮食，等待江南道第二批粮草运到。” “二来也可以用这麸糠剔除那些假冒的灾民。” “京城闲散汉子不愿吃掺麸糠的粥，但那些真正饿极了的灾民不会。” 一名年轻御史不服气地站了出来。 “即便如此，你让大夏子民去吃那连牲口都不吃的麸糠，就是有失朝廷体面！” “体面？” 沈武安猛地转头，大步走到那言官面前。 “我体你m的头” “你可曾亲眼见过那些为了活命不得不易子而食的惨剧？！” “在那些真正要饿死的人眼里，体面能值几个钱！” “他们要的是活下去！” “有了这一口麸糠粥，他们就能活命！” “他们感激朝廷，感激陛下还来不及，又怎会在意吃得好不好？！” 那言官被他问得脸色苍白，手指颤抖。 “你……你这是强词夺理！” 沈武安一甩衣袖，看都懒得看他一眼。 又转向林长寿和严松柏。 “二位大人，你们觉得臣这计是否妥当？” “林大人，你说此事简单，要不此事就交由你来处置。” “你来筹集粮食、赈灾施粥。” “若你能做到，我这户部侍郎一并让给你，甚至能就此退出朝堂！” 林长寿抿紧嘴，把头压得低低的，心中颇为后悔。 前些日子自己儿子连番受挫。 侄子苏顶天也输给了沈武安。 让他有些冲动想着落井下石。 没想到却把自己装了进去。 满殿无一人抬头。 东方铁心看着，不由冷笑。 再看向沈武安的目光又柔和了几分。 还真让他杀出来了。 这番有理有据，连她也无可辩驳。 她轻咳两声。 “好，沈爱卿，朕没有看错你。” 第52章 难不成真是他 翰林院的消息永远是最后才到的。 沈千秋正在修书，便听见同僚们压低声音议论。 “今日早朝，半数官员联名施压，欲置沈武安于死地。” “沈国公府，难喽。” “活该！” “他克扣赈灾款，用麸糠这等猪食敷衍百姓，活该被弹！” “哎，小声点……” 有人注意到沈千秋站在后面，赶忙闭嘴，匆匆去做自己的事。 沈千秋的脸色一寸寸白了下来。 自己兄长是什么德行，他最清楚不过。 把赈灾这种事交给他，一定会搞砸。 只是他没想到，兄长竟会胆大到这种地步。 不对，不是这样的。 兄长虽游手好闲。 但父亲从小灌输仁义礼智信，他绝不可能是个烂人。 说不定…… 是有人设了套，有人要算计沈国公府。 想明白后，他几乎是用跑的冲进皇宫。 朝会刚散。 他逆着官员人流，没有找到沈武安。 只能一路闯进御书房。 “劳烦通报，翰林院编修沈千秋求见陛下！” 御书房内，东方铁心刚换了常服，眼角还挂着笑。 就听此，招了招手。 “宣。” “微臣沈千秋，参见陛下。” 沈千秋一进门，没有丝毫犹豫，直接就是一个五体投地的大礼。 看得东方铁心眼角直抽。 “千秋，你这是何意？” “朕不是跟你说过，私下里还与当年无异么？” 上位者的话听听就行，全信就是傻子。 更别说沈千秋此次前来，还有他意。 “陛下，臣的兄长有罪，臣代兄长前来请罪。” 东方铁心嘴角微扬，眼里闪过一抹打趣的神情。 “哦~~~你想代他请什么罪？” 沈千秋没有抬头，也没听出东方铁心语气里的打趣。 “今日一早，臣在翰林院听闻文武联合上奏，弹劾兄长克扣粮草，以麸糠充数。” “兄长平日确实顽劣了些，此事定有他的责任。” “但臣不相信兄长能做出如此丧心病狂之事。” “请陛下看在重启互市书与边贸章程十二条，又替国朝追回欠税的份上，饶他一命。” 东方铁心哑然失笑，却还是强撑着继续追问。 “你的意思是，想挟恩图报？” 沈千秋浑身一颤，心里已满是绝望。 “臣不敢。臣只希望陛下能网开一面。” “若陛下能保兄长性命，沈国公府愿付出任何代价。” “哪怕是削爵为民，也无怨言。” 噗嗤！ 东方铁心终于没忍住，破了功。 这一声笑让气氛陡然变得尴尬起来。 沈千秋一寸一寸抬头，映入眼帘的却是东方铁心乐不可支的神情。 两人对上，看着沈千秋泛红的眼角，东方铁心笑得前仰后合。 “千秋啊千秋，朕以前怎么没发现你还有这么一面？” “楚楚可人，我见犹怜啊。” 她走过来，没好气地将沈千秋扶起。 “怎么？真当朕是什么卸磨杀驴，喜新厌旧之辈？” 沈千秋还沉浸在方才的情绪里。 眨巴着眼睛久久不能回神。 东方铁心把玩着他的手指，将他拉到一边。 “你兄长往粥里加麸糠的事，早就跟朕禀报过了，也是朕点头同意的。” “为的就是把混在灾民里吃白食的那些人赶走，也让真正的灾民能多撑几天，等到后续粮食运到。” 她将朝堂上的事原原本本复述了一遍。 越说越激动，就好像舌战群儒的是她自己一般。 “你说，这样的肱骨之臣，朕怎会卸磨杀驴？” “朕等着他成长起来替朕接过大任还来不及呢。” 她拍了拍沈千秋。 “朕也盼着你早日从翰林院出来。” “你们兄妹二人一同辅佐朕，何尝不是一段佳话？” 沈千秋感觉自己的世界观都有些崩坏。 舌战群儒的人是谁？ 是他那个只知道喝酒玩乐的兄长？ 灾民不能算是人。 这样的话，绝不会出自自己兄长之口。 没有一定的社会积累。 没有豁达的心态和看遍人情冷暖的阅历，是说不出来的。 自己的兄长，远远不够格。 东方铁心伸手在他眼前晃了晃。 “好啦，朕非但没有怪罪你兄长，还加倍赏了他。” “你沈国公府再度崛起的日子，不远了。” 金口玉言，基本上已确定沈国公府与国同休的格局。 换作旁人，早该欣喜若狂了。 可沈千秋却还是觉得不对。 心里浪花翻涌。 自己的兄长是什么货色，他比谁都清楚。 在此之前，兄长连一篇完整的策论都写不出来。 上课只会睡觉，又怎会舌战群儒？ 又怎会想出如此手段？ 脑海中无数画面开始拼凑，他尽力去理顺藏在线索里的脉络。 渐渐的，一个节点浮现出来。 似乎是从那个人进府开始，自己的兄长才有了转变。 那让女帝都惊为天人的，重启互市书与边贸章程十二条。 杀鸡儆猴，互相检举，公布欠款，短时间内追回欠税的妖孽手段…… 这一切，是不是太过巧合了？ 不对不对，再仔细想想，绝对不能这么轻易下结论。 沈千秋感觉自己的脚步都是飘的。 东方铁心还在那儿喋喋不休。 “朕想着，要不直接把你从翰林院调出来吧。” “趁着此次救灾，你和你兄长一同露面，朕手里就能又多一个干事的得力干将了。” 沈千秋起身，再次行了一个五体投地的大礼。 “陛下，臣想静静。” 东方铁心察觉到他神情不对，也不敢再往下说了，挥了挥手。 “行吧行吧，去吧去吧。” 相比于沈千秋，东方铁心倒没想那么多。 一来，她派出去的人根本没有找到所谓的幕后之人，就连沈千秋也不知晓。 二来，经过朝堂上那番言论，以及沈武安那般坚毅的眼神。 她先前怀疑对方背后有人的想法倒是减轻了不少。 索性把这一切归功于沈武安真的开窍了。 沈千秋跌跌撞撞地出了宫。 心里仍不愿相信，又把沈府上上下下想了个遍。 曾经的幕僚，手下的丫鬟，小厮。 可越想越是心神不宁，府上没有任何异常。 唯一一个外来的，就只有一个。 沈千秋停下脚步，神情顿住。 林凡。 他整双瞳孔骤缩，兄长好像每一次出什么事，林凡都一直在他身边。 甚至自己这个妹妹都不知道的事，林凡也都知道。 “难不成……真是他？” 第53章 夜探书房 沈千秋浑浑噩噩的。 不知什么时候回了府。 就只是机械的坐回自己榻上。 这件事绝对没那么简单。 “兄长你为什么不跟我说！” 沈千秋心里生出埋怨，自己和兄长相依为命，这种事情居然还瞒着她。 转念一想又觉得可能是背后之人有意为之。 “到底是什么人，难不成是父亲留下来的后手？” 沈千秋又将这个想法否定了。 毕竟父亲临终之时是先和她安排了后事，自己要比兄长知道的多。 不能就这么算了。 能让兄长转危为安的人，还在府上。 想着，他直接起身，径直朝林凡所居的小院走去。 “他是我的赘婿，我去看看他，应该没问题。” 随便给自己找了个理由，很快就到了院外。 小竹正蹲在地上拨花瓣，嘴里嘀嘀咕咕。 “臭姑爷臭姑爷，带杏儿出去玩不带我……臭姑爷……” 忽地听到脚步声，转头一看，吓得亡魂皆冒。 “小……小姐！” 完了完了，偷懒被小姐抓到，这下惨了。 沈千秋目光在她身上掠过，什么表情都没有。 反倒一反常态地问了一句。 “林凡人呢？” “回……回小姐的话，姑爷他……他出门了。” 沈千秋不由眉头一蹙。 “出门了？和谁一起去的？” “姑爷是和杏儿姐姐一起出门的，说是要去东市逛逛。” “去东市逛逛？” “对啊，他说要给杏儿姑娘买点合身的衣服，还要给小竹带好吃的糖葫芦。” 小竹笑得眼睛弯弯的。 沈千秋眉头不由皱了皱，不知怎的竟有些吃味。 摇了摇头把这种奇怪的情绪甩了出去。 “姑爷最近有什么异常的地方么？” 沈千秋眸子一沉，看的小竹瑟瑟发抖。 怎么办？要不要说？ 不行不行，制盐的事世子爷和姑爷反复叮嘱，跟谁都不能说。 小姐也不行。 那还说什么？ 制酒？制酒也不行，好像要开酒厂…… 小竹一下子慌了，最终只是一个劲地摇头。 沈千秋看她这副样子就知道有事瞒着自己。 冷哼一声，却也犯不着跟一个下人计较，抬步往院子里走。 “小姐，您......” 小竹下意识想拦，沈千秋一道冰冷的目光甩过来，顿时把后面的话咽了回去。 沈千秋就这么走进了林凡的屋子. 推开门，一股淡淡的墨香扑面而来。 她环视了一圈，皱了皱眉. 屋里的摆设竟然没动，还是自己先前安排的那一套。 当初知道是乡下抓来的泥腿子替自己成婚. 她很是愤怒，也没怎么上心. 随便清了间院子出来。 这里几乎可以用简陋来形容. 除了床榻和书架，也就只剩那一张案牍了。 她在房中一步步走着。 最终停到那张巨大的案牍前。 坐下。 案牍上摆着笔墨纸砚，还有写好的诗词。 看到这一幕，沈千秋点了点头，竟露出欣慰的笑容。 “练字，读书，看来他还是听我的话的。” “有陈夫子教导，我也就放心了。” 想着，她又想看看对方究竟写了什么，伸手拿起一张纸。 当目光落在纸上时，整个人却是如遭雷击。 这字！ 林凡穿越之前练过字。 颜真卿的，一笔一画间颇有其中风骨。 这种字恰恰是沈千秋从未见过的。 “他的字……怎得如此有风骨？” 一时之间她都忘了看内容。 直到回过神来才细细向下看去，这一看又愣住了。 “秦皇汉武，略输文采。” “唐宗宋祖，稍逊风骚。” “一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。” 她忍不住念了出来，声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。 “江山如此多娇，引无数英雄竞折腰……” 念着念着，她不敢再往下念了。 一种无法言语的庞大气势朝她涌来。 浩浩荡荡的历史长卷仿佛在此刻定格。 她顺着长卷看到了无边无尽的历史，气象远大。 沈千秋急忙伸手在案牍上疯狂翻找。 想看看还有没有别的。 可无论怎么找，其他的宣纸上都没有这么完整的诗句了。 偶尔有一两个字却拼不成句。 沈千秋有些失望。 这诗到底是谁写的？ 她心中又升起一个疑惑。 首先想到的是陈夫子。 可这个念头刚升起就被自己否定了。 陈夫子虽然学问高深，但在作诗一道上还远未达到如此地步。 这诗…… 该不会是林凡自己写的吧？ 念头浮现，转眼又被她摁了下去。 开什么玩笑？ 林凡虽然有些小聪明，可并未经过系统学习。 怎能写出如此流传千古的名句？ 一定……一定是他在哪里看到的，临摹下来的。 沈千秋不敢再看，也不敢再想。 她感觉自己脑子好乱，竟有一道声音让她相信林凡。 如果这一切都是真的，那她之前跟林凡说的假戏真做，该不会真要落成吧？ 沈千秋双颊绯红，逃也似的跑了出去。 诗词的事可以改日去找杜雪晴探讨。 但这地方她是一刻都待不下去了。 小竹偷偷看着自家小姐匆匆忙忙跑出来的模样，疑惑地挠了挠脑袋。 也没什么其他东西啊，小姐怎么像是见了鬼似的？ 而此刻，大楚皇宫内，东方灵猛地从窗子上跳了下来。 “我受不了了！真的受不了了！” “这都多少天了，就想把我关在这儿，我感觉我都要发霉了！” 一旁的侍女见状也有些无奈。 “我的好公主，您就再忍耐几日吧。” “如今城外难民齐聚，您要是跑出去有个三长两短，可就麻烦了。” “少拿这些大道理来忽悠我！” 东方灵一挥手。 “我已经不是三岁孩子了！今天无论如何我一定要出去！” “公主，您就别难为我们了........陛下要是知道了，我们可就惨了。” “你不说我不说，谁会知道？” “别废话，赶紧给本公主去准备行头！” 侍女无可奈何。 她清楚这位公主的性子，说什么就是什么，根本没办法反驳。 只能叹了口气默默按吩咐去准备。 约莫一炷香后。 东方灵换上一身青色劲装，将头发高高挽起。 在侍女的护卫下，凭借对皇宫的熟悉轻而易举地溜了出去。 第54章 美丽的误会 “哈哈哈哈！本公主终于出来啦！” “皇姐，你关不住我！” 东方灵叉着腰，仰天大笑。 身旁的贴身侍女吓得赶忙捂住她的嘴，一阵东张西望。 “小姐，小声点！” “这要是被巡防的御林军看到，您一定又会被抓回去的！” 东方灵赶忙点头，侍女这才敢放开。 “走走走，我知道好多好玩的地方，带你去逛逛！” 东方灵拉着贴身侍女，开始在朱雀大街上逛了起来。 泥人，糖葫芦，花灯，河灯。 以前觉得有意思的事统统做了一遍。 做完之后，一种名为空虚的东西涌了上来。 “小姐，您咋了？” 贴身侍女脸上的笑在看到东方灵复杂的表情后瞬间消失了。 “小桃，现在玩完了，我觉得好无聊啊……总觉得缺点什么。” “缺点什么？” 小桃把脑子都快想破了，可始终没想出缺什么。 在她看来，出来这一圈直接玩遍了今年一整年的好玩的。 她还正兴奋呢。 但主子不开心，她自然不敢再笑了。 小桃抿着嘴试探着问。 “那咱们要不要回去？” “才不要！回去干什么？” “回去被我老姐扣下，等着她把我嫁出去啊？” 东方灵几乎是下意识脱口而出。 随之而来的，是脑海中一个人的身影。 她不由得呆愣在原地，心绪复杂。 “公主，您快看！那不是沈公子吗？” 突然一声惊呼，让东方灵赶忙投去目光。 远处身着青色长袍的年轻男子正背对着她。 从侧面还能看到他扬起的笑意。 那股吊儿郎当的气质，除了林凡还能是谁？ 然而当东方灵的目光落在他身旁那个有说有笑的身影上时。 一张俏脸瞬间阴沉下来。 那女子虽着素衣，但身段婀娜。 看不清面容，可那只手却是牢牢抓着林凡的手腕。 林凡竟毫不抗拒，还跟她有说有笑的。 一股无名业火从脚底直冲天灵盖。 “登徒子！臭流氓！不要脸的！” 小桃在一旁都听懵了。 这种话竟会从公主嘴里说出来。 可一回头，公主已经不见了。 “上次还是打轻了！” “本公主要让这个无耻之徒牢牢记住！” “公主！” 小桃赶忙追了上去。 这边，林凡刚给杏儿买完衣服正把一个手镯往她手上套。 “公子，这太贵重了……” 杏儿有些抗拒，却抓着林凡的手，不肯松开。 “好啦，现在已经不是林府了。” “你的卖身契我也让人要回来了，奴籍已经解了，你是个良家女子。” “这是我送你的，谢你当年救命之恩。” 杏儿的动作一僵，眼眶泛红。 “公子……您是不要我了吗？” 林凡脑袋瓜子有些不够用了。 自己不是帮她释放奴籍么？ 这不是这里的奴仆朝思暮想的么？ “公子，我现在什么都没了，只有您了……您不要赶我走。” 看着都快哭出来的杏儿。 林凡终于反应过来，赶忙安抚。 “我不是赶你走！” “你要愿意，可以继续留下来，我每月会给你固定的薪水。” “你也是良家子，以后想走也可以随时走。” 说着，他强硬地把手镯套到杏儿手上。 杏儿愣愣地看着手环，一擦眼泪。 “公子放心，杏儿绝对不会离开公子！” 砰！ 林凡身子猛地往前一趔趄，屁股上结结实实挨了一脚。 “臭流氓！光天化日之下就欺负人！” “谁呀？” 林凡挨了一脚扭头去看。 究竟哪个混蛋敢偷袭自己？ 杏儿也被吓了一跳，赶忙跳出来护在林凡身前。 “本姑娘踢的，怎么了？” 东方灵美眸一竖，胸口剧烈起伏。 不过瘾还想再来一下，可林凡却侧身躲过。 “不是，您怎么又来了？” 林凡只觉一个头两个大，下意识就把公主喊了出来。 忽然想起在人眼里自己是沈武安，又赶忙把后面的话咽了回去。 自己这个身份可千万不能被拆穿。 拆穿了麻烦可就大了，少说得治一个欺君之罪。 “怎么？看到我你很不高兴？” “看来是本姑娘打搅你的好事了？” 她的目光望向杏儿。 杏儿的脸是那种温秀的，不是很惊艳。 却十分耐看，越看越觉着舒服。 可让东方灵看去，则是越看越不顺眼。 “看来我上次是打轻了，光天化日之下拉拉扯扯。” “姑娘，你过来，他要欺负你，我替你做主！” 杏儿一下不知所措，林凡不由得翻了个白眼。 杏儿如今才十四岁，在自己眼里就是个小豆芽。 他怎么会有那种想法？ 可想到在对方眼里自己是沈武安........ 换世子爷的话，好像还真有可能。 “这位姑娘，您误会了！” “我是少爷的侍女，我哭是因为少爷把我的奴籍解了，让我重归良民。” 啊？！ 东方灵张了张嘴，突然觉得自己有些冲动了。 毕竟这年头能让侍女回归良籍的，再怎么着都不会和坏这个字沾边。 一旁的贴身侍女小桃看得眼睛亮亮的。 能回归良民啊！ 不过很快她又把眼神收了回去，自己可是公主的侍女。 哪怕是奴籍，那也不是谁能碰瓷的。 毕竟宰相门前七品官。 杏儿见她愣住了，还以为不信，赶忙接着说。 “这位姑娘，我家公子可不是坏人！” “这些天一直都在忙着粥棚给难民施粥，在我看来就是顶顶好的大人了。” “您是不是对他有什么误会呀？” 东方灵往后退了两步。 看着林凡，脸上红成一片。 不知是恼怒还是羞愤。 杏儿静静地看着她，终于品出些不对来。 都是女人，情绪表露是什么状态，她再清楚不过了。 随即开口。 “这位姑娘，您喜欢公子，就应该相信他呀。” “像我这样的，也配不上公子。” “停停停！你说的都是什么话？” 林凡赶忙上前捂住她的嘴。 乖乖姑奶奶，你知不知道这位是什么身份？ 自己都是披着马甲才跟她交流的。 还喜欢？ 是嫌沈国公府上下上百口人不够砍的么？ 东方灵感觉自己整个人都被架在火上烤，没有一处不烫的。 不知是被拆穿了还是怎么的，她结结巴巴嘴硬道。 “你胡说！” “我怎么会喜欢他呢？” 第55章 公主去施粥 若是此刻地面上有条缝，东方灵绝对会毫不犹豫地钻进去。 左右看了看，见气氛僵住，只能磕磕巴巴开口. “你……最近都去外面施粥？” “不然呢？我可是领了旨意全权负责此事的。” 林凡只能顺着话往下说。 “那算你有点良心。” 东方灵用手绞着衣角，愣是没说出一句完整的话。 一旁的侍女小桃看得啧啧称奇。 向来天不怕地不怕的永熹公主，竟还有如此娇羞的一面。 可惜没有能分享的人。 看着那边手足无措的杏儿，东方灵总算找到了破局的法子。 从自己手上褪下来一只镯子递过去。 “这个算是我给你的赔礼。” “不能不能，我不能要！” 杏儿吓得差点跳起来。 好不容易找到一个台阶下，东方灵又怎会让它胎死腹中？ 一步上前，强行把手镯给她戴了上去。 两只镯子在杏儿手上叮当作响。 “你拿着吧，就当是我的赔礼道歉。” 林凡在一旁看得心里直犯嘀咕。 这玩意儿一看就价值不菲。 自己买的镯子和它一比，真是珍珠与鱼目。 不过也是，出自当朝公主之手，又怎会是凡品？ 这位还真是出手豪放啊，我能不能在她那儿混点东西出来？ 林凡正头脑风暴着。 杏儿却呆呆举着自己的手臂。 她从未觉得自己的手臂有这么重过。 这两只镯子挂在她身上，她感觉自己整个人都没它贵重。 只能用求助的目光看向林凡。 林凡也注意到了，轻咳两声。 “好啦，既然她给你了，你就收着吧。” 东方灵也松了口气，好在没有死犟到底。 她看着林凡，眼里带着探寻。 “你这几天真的都在忙外面的赈灾之事？” 林凡咂了咂嘴，有些无语。 “姑奶奶，你都不听外面的消息么？灾民都到城门口了。” 东方灵气鼓鼓的。 自己是在关心他好不好？ 可想到先前买糖葫芦时听那店家说的话，她只能强迫自己歇歇火。 “那……外面的难民越来越多，你累不累？” 一句话让林凡鸡皮疙瘩都起来了。 这位殿下关心自己？ 这是真心话，还是另有打算？ 一时拿不定主意，他已经开始盘算怎么抽身了。 “自然是累的，不过此乃陛下派下的任务，我自当竭尽全力。” 答得敷衍。 “我就先去城外了，那边的难民还要我看着。” 东方灵见他要走，赶忙一把抓住他。 “咋啦？” 林凡现在有些头疼。 这位可是公主，自己打不得，骂不得，赶不走。 当真是无法选中之人。 “你什么语气？” “本姑娘出来一趟有多不容易你知道吗？” “跟本姑娘说话就这么难为你？” “不是啊，我是真有正事儿。” 林凡无奈。 “正事儿？那本姑娘陪你一起去就行。” 这句话可把林凡吓傻了，浑身打了个激灵。 “可别！你知道我要去哪儿？” “城外的难民营啊！” “那可不是你该去的地方。” 东方灵的倔脾气上来了。 你不让我做，我偏要做。 “那咋了？你能去，我去不得？” “本姑娘去帮你给难民施粥，是在帮你，不知道感恩！” 林凡只觉一个头两个大。 “那个地方真不适合你。” “少废话！你再拒绝我，回去立马叫人再来扇你！” 好嘛，皇权至上的世界，林凡有什么拒绝的理由？ 只能悻悻点头应下。 看了一眼小桃，使了个眼色。 你就这么看着你家主子胡闹？ 小桃眼神无奈。 她一个侍女，又有什么办法改变自家主子呢？ “快走！” 东方灵在一旁催促。 无奈，林凡只能带着她乘车去往城外。 起初东方灵还很好奇。 但随着逐渐驶出城门，整洁的青石板路逐渐消失。 坑坑洼洼的土路出现，空气里也弥漫起一股刺鼻的臭味。 东方灵原本兴奋的脸顿时垮了下来。 “好臭啊……” 林凡看着她叮嘱道。 “大小姐，这只是开始，再往前走只会更臭。” “听我一句，还是先回去吧。” 东方灵一听，顿时不乐意了。 “不就是臭点么？赶紧走！” 林凡无奈，车一路跌跌撞撞往城外驶去。 下马车的第一刻，那股酸臭味直往鼻腔里钻。 东方灵差点当场吐出来。 好在被杏儿和自己的贴身侍女扶住。 “你没事吧？” 杏儿看着她有些担忧。 这位一看就是大户人家的小姐，没吃过苦。 不像她在马厩里住了好几年，对这股酸臭味早就免疫了。 “没事！” 东方灵此刻仍维持着自己倔强的一面。 牙关紧咬，硬是不让那口反胃涌上来。 她深呼吸，越呼吸那股臭味钻得越快。 干脆把鼻子捏住，大口大口地喘着气。 总算把那股反胃压了下去。 林凡就这么静静看着她，看着她这一连串的举动。 “怎么样？我没说错吧？” “这里可不比京城里面，这是难民所在之处。” “他们逃难许久，哪里顾得上清理个人卫生？” “身上早就臭了，甚至连排泄都就地解决。” “你绝对受不了的。” “要我说，你还是尽快走吧。” “你给我闭嘴！” 东方灵真想把他嘴撕烂。 这家伙到底会不会说话？ 没看到自己这么难受，还说出这么多描述性的词。 害得她脑子里都有画面了。 可话已说出口，海口也已夸下。 怎么能说走就走？ “杏儿妹妹待得了，我为什么待不了？” “不就是臭点么？快带路，别再废话了！” 她直接推着林凡往前走。 杏儿和贴身侍女一左一右搀扶着，生怕她一个不留神摔倒在这片泥地上。 林凡被推着往前走，心中万分无奈。 这家伙怎么就跟打不死的小强一样？ 自己说了那么多，不就是为了把她忽悠回去么？ “沈武安，臭流氓，登徒子，浪荡纨绔……” “你等着，等我逮到机会，一定让你后悔！” 东方灵一边走一边骂骂咧咧。 神奇的是，每骂一句，她竟真的舒服了几分。 林凡在前面走着，听着这不避讳的诋毁，只觉得一阵好笑。 骂吧骂吧，反正我顶的是沈武安的名字。 你骂的也是他，不是我。 可怜的世子爷啊。 第56章 你疯了 杏儿和小桃一左一右搀扶着东方灵来到粥棚前。 她往那儿一站，就与周遭格格不入。 嫩白纤细的手腕，全身上下无不散发着尊贵气息。 林凡只能多调集人手护在她四周。 “来吧，告诉我该干什么。” 东方灵叉着腰，看着林凡。 “不是，你真要干活？” 林凡一脸怀疑。 东方灵像在看傻子。 “不然我过来干什么？” 林凡无语，指了指一旁架着的大锅。 东方灵点头表示明白，竟真的不顾脏乱低头去抱柴火。 头一回烧火，久不点燃。 反复尝试，黑烟扑到脸上，把脸熏花了才成功。 又是往里倒米。 又是扛着半人多高的木勺费力地搅着。 没过多久便满头大汗。 东方灵也不喊累，反倒扛着木勺看向林凡。 “怎么样？本姑娘厉害吧？” “还行吧，勉勉强强。” “你什么意思啊？” 看两人又争了起来。 杏儿和贴身侍女小桃不由得摇头苦笑。 直至太阳走到正午，粥棚几口大锅全部熬好。 “好了，现在可以把他们都喊来了。” 看着白花花的粥，东方灵满满的成就感。 这可都是她熬的。 可林凡却面无表情地抓来麻袋。 用刀划开，将里面的麸糠一股脑全倒了进去。 “你干什么？” 东方灵急得跳脚。 自己熬了这么久的粥，在麸糠进去之后瞬间变成诡异的褐色。 香甜的味道混上锯木头的味。 气得她恨不得冲上去狠狠咬林凡两口。 “你这样是给人吃的吗？” 林凡面无表情。 看着远处拿着碗麻木排队的灾民。 “这是麸糠。对你来说，是喂牛马的料。” “但在这里，对灾民来说是救命的东西。” “这怎么可能？” 东方灵不信。 直到她看见一个浑身脏兮兮颧骨高高凸起的小女孩，接过她连看一眼都觉得恶心的麸糠粥。 想也没想的狼吞虎咽起来。 她捂住嘴，眼眶红红的。 看着那双小手死死护着碗，一边吃一边咳。 听着那咳嗽声，她只觉鼻尖一阵发酸。 “为什么会这样？为什么会这样？” 东方灵一个箭步冲了出去，走到那孩子面前。 孩子被吓了一跳，护着碗缩在地上，整个人缩成球。 东方灵赶忙从怀里掏出银子塞进她手里。 “孩子，别怕，这是银子，能买好多好多吃的，你拿着......” 话没说完，林凡上前一把把她拽了回来。 “你疯了！” 东方灵挣扎着，愤怒地望着他。 “你干什么？你的良心被狗吃了？” “我把银子给他们，他们就能买吃的！” 林凡真的被这个女人蠢到了。 不由分说地拽着她走到军士护卫的粥棚里。 “你知不知道你刚才的行为到底有多蠢？” 东方灵第一次被林凡如此直白地骂。 一下子懵了。 “你知不知道那些难民要是发起疯来一哄而上，你该怎么办？” “抢钱都是其次的，这中间有谁发起疯来，你该怎么办？” 林凡顿了顿喘了口气，接着骂道。 “还有，你以为你给那小丫头的是钱？” “错，那是催命符！” “你现在给她，她马上就会被人围起来！” 东方灵泫然欲泣。 “我……我就是看她可怜……” “人不患寡而患不均！你自己看看！” 林凡指了一下外面。 果然，那些没拿到钱的已经开始向小女孩那边围拢了。 有军士走过去，把小女孩手里的钱抢了过来，那暴动的人群才勉强止住。 “你有没有想过，她把这钱拿上回头去了人群，会发生多惨的事？” “呜呜呜……我错了我错了……” “我真的知道错了……我不敢了……” 东方灵被直接说哭了，眼泪一滴一滴往下落。 林凡本来还想骂，看到她这副样子，只能把后面的话全咽回去。 说到底，这位从小过的是锦衣玉食的日子。 根本没有这些常识。 贴身侍女小桃本想像往日一样站出来为自家主子说话。 但听到后面也渐渐沉默下来。 她知道，这件事自家小姐确实做得不对。 林凡叹了口气，放缓了语调。 “你要记住，这世界上很多事情并不是钱能完全解决的。” “你有钱，你很有钱。” “陛下也拨了百万两银子用来赈灾。” “但我告诉你，这钱远远不够。” “甚至说，哪怕给这些难民一人发一两银子，也救不了他们。” 东方灵大大的眼睛里满是疑惑。 林凡已经起身走到锅前，朝她招了招手。 “行了，与其想你那些银子，不如赶紧过来，给他们多打一碗饭，就少一个人挨饿。” 东方灵赶忙起身，跟了过去。 粥棚里，几人维持着盛饭打饭的动作。 “闪开！都给本公子闪开！” “碰到本公子，拿你的命都赔不起！” “滚一边去！” 一群人大张旗鼓地走来，所过之处难民的惨叫声不绝于耳。 林凡皱着眉头向远处打量。 十几个身着华丽锦袍的年轻世家子弟正向此处走来。 为首之人正是他最熟悉不过的林少天。 另一个则是中郎将苏顶天。 林少天穿着他的状元袍。 在一群奴仆簇拥下意气风发。 可当他的目光扫过这些灾民时，又是浓浓的鄙夷和嫌弃。 几名饿得走不动的灾民想上前乞讨，却被苏顶天身边的护卫一脚踹飞。 “什么东西，也敢往小爷这儿凑？” 苏顶天挥着马鞭又连抽了几个想靠上来的乞丐。 “这破地方，也就沈家那个傻子能待了。” 林凡深表赞同地点了点头。 “表哥，要不是父亲特意交代，我才不想来这。” “就是！我家少爷可是文曲星下凡，能来这儿都是这些贱民的福分！” 身后的家丁附和着，世家子弟哈哈大笑。 林少天跟着笑了两句，目光闪过一丝阴狠。 “要我说，那个姓沈的，也就在这儿做做样子了，指不定背地里吞了多少银子。” “哦？当真如此？” 苏顶天扬了扬眉。 林少天一挥手。 “我们去看看不就知道了？” “若真如此，我这个新科状元也要参他一笔。” “新科状元的第一参......” “有点意思，走走走。” 苏顶天领着一群人走到粮仓前。 负责看守粮仓的官兵见状，只能硬着头皮拦住了他们。 “站住！粮仓重地，闲人免进！” 第57章 耀武扬威 “瞎了你的狗眼！” “睁大眼睛看清楚。” “这位是新科状元林大人，那位是御林军中郎将苏顶天！” “二位大人一同前来，你不说倒头就拜，竟敢阻拦！” 苏顶天脸色阴沉下来。 林少天脸色也不好看。 身后的世家子弟当即一拥而上。 手中的折扇，马鞭直接砸在士兵身上。 两名士兵闻言脸色一白，心中暗呼倒霉。 官场规矩，官大一级压死人。 更别说这两位都是鼎鼎有名的权贵子弟。 那伍长咬了咬牙，最终还是跪了下去。 “小的见过林状元，见过苏郎将。” 身后士兵也只能有样学样。 林少天瞥了他一眼。 “本官今日前来，乃是巡查赈灾情况。” “本官见这些灾民面黄肌瘦，心中不忍。” 他叹了口气，对着身后的世家子弟挥了挥手。 “来啊，将粮仓打开，给所有灾民加餐！” “今日每人都能吃饱！” 此话一出，犹如往深水里投了颗炸弹。 “林状元仁慈！” “真不愧是文曲星下凡！” “谢谢林大人！” 竟有人倒头就拜。 “不行啊大人！这万万不可！” 领头的伍长语气急促。 “这里面的粮食可都是定好量的！” “如今各地断粮，城内粮价疯涨。” “若是今日开仓放粮，下一批难民来了可就没粮食可用了！” “到时候很容易引发暴乱！” “这些都是沈大人特意交代的！” “张嘴沈大人，闭嘴沈大人。” “他就是一个武将世家出来的大老粗，他懂什么？” 林少天语气冰冷。 “他只是瞎猫碰上死耗子，加上先辈攒下的功绩，得了圣上眷待。” “如今本状元上来了，今后没他的好日子过了。” 他看着那跪地的伍长。 “本状元的话都放出去了，你要让本状元食言？” “还有这么多饥民忍饥挨饿，面容枯槁，你不开仓放粮反倒定量。” “怎么？难不成这里面有什么猫腻？” “还是说你们也贪了？” 这句话出来，吓得那人额头冷汗豆大的往下掉。 浑身都在颤。 “小人不敢！小人不敢！” “只是如今粮食确已做好规划，照章办事可撑到下一批粮食来！” 啪！ 一声响亮的巴掌声传来，那伍长被扇飞出去。 在空中转了整整一圈摔落在地。 整个人被打蒙了，分不清东西南北。 “老子给你脸了！让你做你就做！” “沈武安算什么东西？” “我和林状元，今后这大夏王朝的擎天白玉柱，瀚海紫金梁，就都在你面前。” “我们说的话你还敢不听？” “好！中郎将打得好！” “好一个擎天白玉柱，瀚海紫金梁！” “未来大夏朝堂，文武百官定以二位为先！” 身后的世家子弟已经开始欢呼了。 不远处，林凡静静地看着这一幕。 林少天刚刚当上状元，就迫不及待跑来赈灾。 要把粮食全放出去让灾民全部吃饱。 摆明了只想赚名声，不想担后果。 若是粮食全都放出去，要引发多大的动荡？ 还擎天白玉柱，瀚海紫金梁？ 当今女帝若是信了这俩的话重用了这俩。 就准备去接灵帝和怀帝的班吧。 东方灵也被惊动，跑过来看到这一幕，气得浑身颤抖。 “他们怎么可以这样？” “他们为什么不可以这样？” 林凡语气里带着嘲弄。 “可这样把粮食用完了，后面的灾民吃什么？” “这些人也不想想！” 林凡放下手里的饭勺。 “对于灾民来说有人能让他们吃撑，他们不会拒绝。” “这些军士拿这些勋贵子弟没办法，林少天是铁了心要赚名声。” “不行，不能让他们这么做。” 东方灵一撸袖子便冲了过去。 此时那伍长已被苏顶天带人直接压到地面。 被强硬的翻出钥匙，其他士兵大气都不敢出一声。 林少天和苏顶天笑得很开心，直到一阵清脆的声音传来。 “混账！” 林少天眉毛一挑，语气不耐地循声望去。 “敢骂老子是混账，活得不耐烦了吧？” 苏顶天扬起马鞭，就准备抽过去。 声音传来的方向，那女子穿着满是泥泞的衣服。 脸上还被熏成黑炭。 看上去就像刚刚逃来的难民。 再近一些，看得越发清楚。 林少天身子一颤，赶忙过去把苏顶天的手抱住。 “表哥表哥！不要冲动！” “这是公主殿下！” 苏顶天也是浑身一颤，眼神瞬间清明。 赶忙把鞭子甩到一边。 身后的勋贵子弟也听出了个大概，齐齐望去。 有不少人是认识东方灵的。 随后就见刚才还耀武扬威的众人，顿时跪倒一片。 “我……我等拜见公主殿下！” 林少天不顾衣袍脏乱，苏顶天也没了方才的嚣张气焰。 一个个低眉顺眼。 被压到泥地里的官兵瞥头望去。 公主？ 刚才一直在那边搬柴火，搅粥的姑娘，竟然是公主？ 林凡带着她就一直指挥她做事。 起先他们还以为是林凡带来的女仆。 “公主殿下竟然为我们亲自熬粥！” 人群中爆发出惊呼。 那些难民一个个看着东方灵，眼里满是敬畏。 “怎么？” “二位不是擎天白玉柱，瀚海紫金梁么？” “怎么跪下了？” “不是未来大夏朝堂要你二人为先么？” “怎么现在这副样子？要不要我去皇姐那边替你们美言两句？” 两人身子颤得更厉害了。 “公主！” “那只是微臣同窗的一些溢美之词。” “还望公主见谅！还望公主见谅！” “溢美之词么？我看不见得吧！” “这是把咱们林状元的心声都说出来了。” “沈武安辛辛苦苦换来的粮食，成了你赚名声的工具。” “你咋这么厉害呢？” 林少天仰头，眼里满是委屈，仿佛在看某个负心汉。 “公主！你我同窗，我是什么人，难道你不清楚么？” “我就是关心难民啊！” 东方灵直犯恶心。 “给我住嘴！你们的所作所为，我会亲自汇报给皇姐，到时候由皇姐亲自定夺！” 此言一出，林少天，苏顶天脸色煞白。 “公主！末将知错了！” “公主息怒！还望公主高抬贵手！” “小的知错了！看在同窗之谊，还望公主高抬贵手啊！” 一时间，方才神气的几人齐齐跪地求饶。 第58章 狼狈之极 东方灵双手抱胸，居高临下地看着他们。 “饶过你们？” “我堂堂公主还在这儿帮别人煮粥。” “你们倒好，耀武扬威，好不威风啊。” “本宫倒也不是不讲理的人。” “既然你们说来赈灾，那今天这灾，赈不完，你们就别想离开。” “不知公主有何吩咐？” 林少天抬头，有些茫然。 为什么……为什么东方灵连一点同窗之谊都不顾？ 自己当了状元，未来不应该是许配给自己？ 老爹都说过，这么做不是打自家的脸！ “你们既然喜欢开仓放粮，那我就命令你们现在去买粮食。” “既然想让他们都吃饱，那就用你们自己的钱去买粮，完成你们的善心。” “今天他们要是吃不了，那我就让你们兜着走。” 林少天回头看了一眼苏顶天。 苏顶天的脸色已经难看到了极点。 周围十多万人，这么多张口。 要想全部喂饱，他得花多少钱？ 这就是在割他们的肉啊！ 加上如今粮价本就在上涨，他们再进去买粮又会翻倍。 那帮扒皮可不会管他们是不是世家子弟。 “怎么？不愿意？” 东方灵看出了他们的为难，冷哼一声。 “刚才不是喊得气凌霄汉么？” “还说自己是来救灾的。” “让你们去买粮就这么不情不愿了。” “难不成刚才那些话全是来骗我的？” “连我都能骗，那更不用说皇姐了。欺君之罪了解一下。” 林少天彻底没辙了，两股战战，急忙应承。 “臣没有！臣不敢！臣现在就去做！” 一群勋贵子弟从地上爬起来。 已经没有来时那般风光神气。 一个个衣袍上沾满污泥，脸上都有。 狼狈得和难民似的。 这还不是最难受的。 今天这笔银子他们出定了，这可是真正的大出血。 难民群中爆发出阵阵欢呼。 “多谢公主殿下！” “多谢公主殿下！” “公主殿下人美心善！” 听着灾民的称赞，东方灵一扬胸膛。 “怎么样？” 她看向林凡，就等他夸自己。 林凡自然看得出来，也不会驳她的兴，真心实意地拍着手。 “不愧是公主殿下，这一招实在太妙了。” “既让他们肉疼，又让百姓吃饱，这脑袋是真灵啊！” 听着林凡的夸奖，东方灵心里美滋滋的。 嘿嘿笑着。 可笑着笑着，她又变得气鼓鼓起来。 她想起了林少天，想起皇姐说过的，等到放榜日就让她出阁。 如果未来让自己跟着这样的人，实在是太让人恶心了。 她朝地面重重踩了两脚。 “这是咋了？” 林凡一头雾水。 “你闭嘴！” 东方灵一句话甩过去。 甚至都不看他了，就在那儿倒腾她的大锅。 林凡一头雾水，看向杏儿，杏儿摇了摇头。 又看向小桃，小桃也有些疑惑。 自家小姐这是咋了？ 问吧，不妥当。 不问吧，心里又痒痒得难受。 最终，他还是选择了从心。 林凡自不会抓着这事不放，摆了摆手就自顾自去熬粥了。 直到暮色渐临，灾民们又饿了。 一个个翘首以盼，直往城门方向瞅。 那些勋贵子弟什么时候把粮食搬来。 “你说他们会不会直接跑了？” 杏儿悄悄地跟小桃说道。 不过声音有点大，东方灵也听到了。 “借他们十个胆子都不敢。” 东方灵说得十分笃定。 “你们看，这不就来了么？” 自城中走出一大串人。 林少天，苏顶天走在最前。 其他勋贵子弟跟着一辆粮车，一个个垂头丧气的。 比早上来时神气的模样天差地别。 林少天来到东方灵面前行了一礼。 有气无力道。 “禀告公主殿下，粮食已经凑来，足够让这十万百姓吃上一餐。” 说这话的时候，他心都在滴血。 苏顶天和那些勋贵子弟也没好到哪儿去。 这粮食他们都凑了钱。 这么一整，接下来几个月他们都只能拿最低的月钱。 去不了秦淮河和春风楼潇洒了。 东方灵可不知道他们那些弯弯绕绕。 走到粮袋前拿出小刀，一个一个试了过去。 众人眼角直抽抽。 他们还不屑做这造假之事。 “行了，你们也总算是办了件人事。” 听到东方灵这么说，诸多勋贵子弟齐齐松了口气。 终于结束了！ 草草行了一礼转身就要跑。 东方灵使了个眼色，那些侍卫顿时围了上来。 “公主！这是何意？” “我们已把粮食带来了！” 东方灵往身后一指。 “带来了是带来了，可这粥谁来煮？” “我们忙了一天，总不能让本公主替你们去煮吧？” 没完了吗？ 林少天，苏顶天相顾无言。 心里那个苦。 “公主……您的意思是……让我们去煮粥？” “不然呢？” 东方灵抱着胸静静地看着他们。 “怎么？人们都说送佛送到西，好人做到底。” “粮食都运来了，你们不熬粥？” “林少天，这不是你一开始的目标？” “难不成我说的话不顶用了？” 这一句话堪比核弹，一众世家子弟眼角直抽抽。 她话都说到这份上了，自己还能怎么办。 “微臣……领命。” 于是便出现了神奇的一幕。 难民们团团围着粥棚。 粥棚里高高在上的林大状元和苏中郎将，以及一众勋贵正蹲在地上烧火。 点了半天没点着，一股浓烟冒出来，呛得林少天眼泪直流。 其他几个世家子弟费力地抬着水。 平日里扛的最重的就是书卷。 如今直接扛水桶，累得唉声叹气。 苏顶天倒是还好，只不过被这么多难民看着，他的脸面也算是彻底丢尽了。 一直沉着脸什么话都没说。 “哈哈哈！太好玩了！” “他差点把棚给点燃了！” “你看他！林少天都成花脸了！” 东方灵在旁看得前仰后合。 又觉得不够，对着一旁的人吩咐。 “你们去催一下，难民都等不及了，磨磨蹭蹭的在干什么？” “对了，记得一定不要帮他们。” 于是，苦逼的众人又听到了军士的催促。 还不帮他们，只能加快步伐。 林少天双手磨出了水泡，一身亮袍也被吹出来的黑雾盖尽了。 一群人要多狼狈有多狼狈。 外面的难民还敲着盆催促他们快点儿。 第59章 误打误撞 众人强忍着把眼前这些难民拍死的冲动。 一直忙到第二日晨曦微露才算截止。 熬了一整夜。 衣袍褶皱，面容暗淡。 早已没了晨间那意气风发的模样。 东方灵看着他们这副样子心中舒坦。 挥了挥手。 “行了，滚蛋吧。” 听到这话，众人才如蒙大赦。 也顾不得身上酸痛，匆匆忙忙离去。 林少天顺着晨光的方向，余光瞥向粥棚处。 一道身影突然撞入眼帘。 是他！ 又是他！ 林凡！ 最气人的是，此刻的林凡正双手抱胸静静看着他。 嘴角挂着若有若无的笑。 他在这儿，他又和公主在一起。 是他！ 一定是他！ 一定是这个野种在公主背后出主意。 让他们去买粮。 今天这一切全是拜林凡所赐！ “林凡，你个野种，我一定要让你死无葬身之地！” 林少天恶毒的眼神成了林凡此刻最好的调味品。 他就这么静静看着对方恨不得生吞活剥了自己。 却又拿自己没办法的样子。 东方灵可没注意到这些。 熬完粥之后，她一屁股坐到林凡身边。 “哎呀，累死我了……” “哎呀，累死我了......” 反复强调。 见林凡还是无动于衷，干脆一巴掌拍在他背上。 林凡这才回过神来，赶忙拍起马屁。 “公主宅心仁厚，今后这些灾民可都不会忘了您的恩德。” 东方灵切了一声，嘴角却止不住往上扬。 “本公主的时间不多了。” “这次是偷偷跑出来的，我得回去了。” “你还有什么想说的？” 她就这么紧紧盯着林凡，可林凡愣是没给出她期待的回应。 她哼了一声，重重跺了跺脚。 “臭林凡！” 说着便带着小桃一同走了。 林凡一头雾水。 接下来几天，他的生活变得极为规律。 早晨来施粥，下午就在城里随便转转。 说来也奇怪，林凡发现这些难民中，原本狂躁不安的，这几天却出奇地温顺。 乖乖排队、乖乖打饭。 吃完之后便席地而坐。 甚至有新的难民到了，还会主动帮着官差一同安排去处。 这让林凡大为诧异。 趁着施粥的空档，他喊来先前守粮仓的伍长。 “这是什么情况？这些难民怎么这么乖？” 伍长一听，恍然一笑。 “大人，您有所不知。” “前几日您和公主一起过来施粥，让这些灾民感激涕零了很久。” “公主是谁？那是当今陛下的亲妹妹！” “没有陛下的旨意，她怎么会来到这儿。” “跟他们这些泥腿子待在一块？” “所以啊，他们对陛下也是十分感激。” 林凡恍然大悟。 合着自己忘了这一茬。 自己是知道东方灵偷偷跑出来的。 可其他人不知道。 在他们看来，这就是陛下下旨让公主亲自施粥。 说明皇帝心里还有他们。 对于流离失所，无家可归的百姓来说。 能被如此挂念，怎能不俯首帖耳？ 也算是误打误撞了。 也不知道那丫头现在咋样了。 林凡不由得念叨了两句。 现在的东方灵在干什么？ 她在挨训。 “我的好姐姐，你就饶了我嘛......” 东方灵拉着东方铁心的衣袍不断晃动。 语气尽可能地放柔放缓，拼了命地撒娇。 东方铁心坐着一动不动，看着自家妹妹。 表情是一副愤怒模样。 眼底却还是流露出一丝宠溺。 “你让我说你点什么好？” “你知道那是什么地方吗？” “要是出了什么岔子引发暴动，你让我怎么跟去世的父皇交代？” 东方灵自知理亏，只能继续放缓语调。 “哎呀我知道错了，当时有沈大人嘛。” “别扯了，线都要被你扯断了。” “龙袍坏了从你月例里扣。” 话一出，东方灵赶忙松了手。 “那皇姐你不生气了吧？” 东方铁心伸手指了指她的眉心。 “你啊你，这次倒是办了件好事。” 东方灵一愣。 脑子里想着，哪件好事？ 教训林少天？ 果然姐姐还是讨厌他的。 东方铁心从不跟自家妹妹绕弯子，拿出奏折推到她面前。 “今天一早沈武安便递了奏折，说这几日难民井然有序，灾民感恩戴德，管理起来顺畅了不少。” “甚至连各地的民心也有了一定缓和。” “他说这一切都和咱们永熹公主去难民营帮忙有着莫大的关系。” 她眼里终于有了一丝欣慰。 “你这次倒是做了件好事，帮了我一个大忙。” “否则这十多万难民没办法凝聚民心，朕可要派军队镇压以防生事，那又是一笔不小的开销。” “哦？” 东方灵眼眸微挑，掐着腰哈哈大笑。 “算他有良心。” “皇姐你看怎么样？本公主出马，杠杠的！” 她眼珠一转。 “既然这么有效，那你就让我再去一趟呗......” 咚！ 脑门上挨了一记脑瓜崩。 东方灵捂着脑门缩了下去。 “姐！你咋这样？怎么又打我！” “打你都是轻的。” “一天天不干正事，这次算你运气好，下次说不定又起反作用。” “还想再去一趟？” “真是把我的话当耳边风。” 东方铁心看向一旁女官。 “还等什么？不把她赶紧拉下去。” 女官领命，赶忙架起东方灵就往外走。 东方灵奋力挣扎着大吼。 “皇姐！你这是卸磨杀驴！” “皇姐，我去了是帮你，为你分忧！” 东方铁心冷哼一声。 “卸磨杀驴，杀的就是你这头倔驴。” “还帮我分忧。” “你怕不是忘了你雨夜放风筝，招来雷霆、烧了三座殿宇的事吧？” “到现在还有人骂你。” “皇姐！那只是个意外！” “你信我，我这次去绝对是帮忙的！” “我让那些灾民吃饱！” “再说了，沈武安也在，我和他在一块，你有什么不放心的？” 声音渐渐远去，东方灵再度被禁足在自己小院里。 东方铁心却陷入了良久的沉默。 “又是沈武安……” “最近天天提你的名字，朕都快忘了你是个怎么样的人了。” “能把朕的永熹公主迷到这种地步……” 她喃喃着，对于自家妹妹的心思她了解。 但也正因为了解，她更要想办法。 渐渐的，语气里还带上了埋怨。 “口口声声说帮朕，还不是为了去见沈武安。” 第60章 榆木疙瘩 次日一早，林凡继续去施粥，在粥棚里见到一个熟悉的身影。 “你咋又出来了？” 听着林凡的话，东方灵那原本笑意盈盈的脸顿时垮了下来。 “怎么？见到我，你很不高兴？” “你就这么讨厌我？” 说着说着，眼泪巴巴的，竟真要落下来。 “不是不是。” “你不是说你皇姐禁你足吗？” “我还以为你上次跑出来之后，没个十天半月跑不出来呢。” 提到这个，东方灵油然而生一种自豪感，胸膛一挺。 “我是谁？我是永熹公主，我想去哪就去哪。” 一边说着，一边端了一个瓷碗递了过来。 “快快把这个喝了。” 林凡低头望去。 一碗粥，准确来说类似于后世的腊八粥。 什么红豆，薏米，绿豆，白莲，能放的都放了，满满当当的。 “快喝。” 东方灵催促着，林凡只能乖乖喝着，还好味道不是很差。 东方灵见着，嘴角飞速上扬。 “今天你打算干什么？” 东方灵顺势接着问道，林凡努了努嘴。 “在这施粥喽。” 东方灵用小拳头捶了他一下。 “我是说施完粥之后。” 按往日，施完粥林凡就该回家躺平，可今天却不同。 他揉了揉下巴，略作回忆，答道。 “今天施完粥，我要去秦淮河，赵兄和唐兄今天有事找我。” “秦淮河？那是什么地方？” 东方灵对这些事一窍不通，直接问道。 噗嗤！ 一旁的伍长突然笑出声来，东方灵循声望去。 “怎么？你有什么问题吗？” 林凡一挑眉，没想到这个伍长还是个懂行的。 对方被看得一激灵，赶紧平了平脸，答道。 “那是一处喝酒的地，小的有幸去过一次，只在晚上发船，美酒美人应接不暇。” 那伍长越说越开心，都开始手舞足蹈比划起来。 坏了。 林凡心中暗道不妙。 回头一看，东方灵的脸一点点黑了下来。 “登徒子！臭流氓，你的名声果然没错！” 没等林凡开口，又是一拳重重砸在他的腹上，疼得林凡都弯成虾米状。 “我讨厌你！” 说完，东方灵便噔噔噔跑远了。 “不是，他有病啊，他不是来施粥的吗？” 林凡捂着自己的肚子。 那伍长抬头，欲言又止地看了一眼林凡和杏儿。 杏儿走过来，拍了拍自家公子。 “公子，你怎么还看不出来？” “这位怕不是喜欢上你喽？” “你在喜欢你的女孩子面前说要去吃花酒，挨打都是轻的。” 林凡有些宕机。 “不是，开玩笑也要有个头啊，这是能被喜欢的吗？” 笑容不会消失，只会转移。 剩下的时间，林凡愁眉苦脸，可看乐了杏儿和那伍长。 在他们眼里，林凡就是天下最有能耐的人。 无事不能，无事不通。 如今也有他烦恼的事情了。 林凡心不在焉地想着。 若是东窗事发，自己披着沈武安的马甲暴露了。 再加上这赘婿的身份，欺君之罪，诱骗公主，欺上瞒下。 加在一起，沈国公府和林家两个九族都不够砍的。 “哎，等等，好像把林家的九族砍了就挺赚的。” 林凡赶忙摇头，把这荒唐的念头甩了出去。 不对，我在想什么？ 这种事情肯定不能说的。 心不在焉的他一直等到下午，还在发呆，直到两道声音响起。 “林兄！林兄！” 是赵飞虎和唐春秋，两人倒也不避讳此地的脏乱，一溜烟跑了过来。 “你不是在施粥吗？怎么在这发呆？” 林凡被喊回神，拿起勺子往锅里刮了刮。 “我就是在施粥啊。” 可传来的却是刮锅底的声音。 低头一看，粥早已被施完，就剩一口空锅。 而他又在发呆，周围的士兵也不敢过来把他喊醒。 就让他这么一直刮着，锅底都被磨掉一层了。 赵飞虎把他手上的勺子拿了下来。 “哎呀，别管这么多了，今天真是倒了霉了。” “咋了？” 林凡看着赵飞虎一脸苦恼，就连唐春秋也是，心中不禁有些疑惑。 “你们在朝堂上被人针对了？” “那都好说。” 赵飞虎一拍大腿。 “我们原本打算先去秦淮河那给你占个位，你猜怎么着？” “那边竟然被御林军封了。” “幸好东家提前知道了消息，今天特意歇了一天。” 呵呵。 林凡大概知道为什么被封了，嘴角一阵抽搐。 “思来想去，我们哥俩就来找你了。” “走走走，咱们今天去春香阁。” “杏儿姑娘，我家小厮就在门口，等一下我让他过来，带你回府。” “你家公子我们就先征用了。” 杏儿微微行了一礼，笑着点头。 林凡被架着出了粥棚。 一路上，赵飞虎喋喋不休。 这几天他可是攒了一肚子话。 “林兄，酒厂的事情你要上点心啊。” 听到这事，林凡才从那种呆滞的状态中被拉了回来。 “酒厂的事急不得，酿酒是需要资金的。” “我们不是已经投了一笔了吗？” 赵飞虎眯着眼睛看林凡，那样子好像林凡贪墨了这钱一样。 唐春秋忍不住用扇子拍了拍他。 林凡一拍脑门。 “那点钱只够前期启动用的。” “你们难道不知道，做一个产业落地，需要前期的准备，场地的搭建，销售渠道的畅通，还有知名度的打响？” “把这些全做下来，那点钱不过是杯水车薪。” “啥叫产业落地？啥叫销售渠道？这都是啥跟啥呀？” 赵飞虎听得一头雾水，唐春秋也没太明白。 拿着扇子反复品味，干脆补了一句。 “那我再投一笔。” “那倒也没那么麻烦，也快了，最迟三天，咱们的酒厂就落成了。” 说到这儿，林凡倒是想起先前说过的话。 正好来春香阁，还能见见柳嫣然，自己还有事要请她帮忙。 “不行！” “快快快，跟我回府，我还有一瓶酒没拿呢！” 林凡催促着两人。 两人倒也没拦着，一路跟着他回了沈国公府。 刚走到门口，就和匆匆归来的沈武安撞了个满怀。 “我靠，老沈，你咋啦？急急忙忙的。” 赵飞虎冲得最快，也被撞得最狠，整个人趴在地上，好半晌才爬起来。 沈武安倒是没什么大碍，在原地晃了两下，刚想开骂，却愣住了。 他揉了揉眼睛，反复确认。 当即一擦额头的汗，一步上前，死死地拽着林凡。 “妹夫，江湖救急！” 第61章 使臣来访 “咋啦？老沈，你这是被狗撵了。” “还是偷看寡妇洗澡了？” 沈武安没好气地瞪了赵飞虎一眼。 “你他妈想啥呢？” “饿了，秦淮河春香阁，老子不能去啊？” 沈武安硬拽着林凡进了里屋坐下。 缓过气来，皱着眉说道。 “这不是西夏和匈奴的使团今晚要到吗？” “就在刚才，陛下让人传话，点名让我去接待。” 说到这儿，沈武安手心都在冒汗。 “我什么水平，你们不知道吗？” 赵飞虎一脸认同。 “确实，平时斗鸡遛狗，喝喝花酒还行，到这种场面，我都不敢想。” 唐春秋也是一脸同情。 “你到时候去了，口无遮拦，往小了说，叫不尊重来使。” “往大了说，那就是有失国体。横竖都是个死。” 听着两人的话，沈武安苦笑着扭头看向林凡。 “所以我这不就来找你了吗？” 林凡抓了抓后脑勺。 “这不对吧？” “按理来说，接待使团的成员都得是那种有头有脸的大人物。” “你虽然干成了几件事，可朝堂中的老臣一抓一大把，怎么说都轮不到你啊。” 沈武安大吐苦水。 “我也是这样想的，谁知道呢？” 林凡眼珠子一转，看来这位陛下对沈武安的信任又提升了呀。 “你先别急，你先把详细情况再跟我说一遍，我来参谋参谋。” “尤其是最近两个国家有没有什么摩擦？” “对方的特点是什么？” “和我们的关系好不好？边界上有没有冲突？” 林凡细细梳理着，他这一开口，在场的气氛顿时就变了。 沈武安莫名觉得一阵安心，脑袋竟真的镇定了下来。 细细思索了一下，便从头说起。 “起先是凉州边境，你也知道，那边的战火就没停歇过。” “最近呢，西夏不知道咋了，战斗力哐哐往上飙，在边境反复侵略，造成极大损失。” “至于匈奴，则是有些扯。” 沈武安说到这儿的时候，表情也有些奇怪。 “上一任老单于有一个妻子，年逾二十，是西域那边来的，貌美如花。” “扯拐就扯拐在，他的小儿子和他的大儿子都看上了她。” “单于撒手人寰之后，按理说这个妃子应该归大儿子，也就是新的归然单于了。” “可小儿子不干，强抢了这个妃子另立出去，自称顿错单于。” “这一下匈奴就内乱了，一直在挨揍。” “顿错单于是临时分出来的一支，只能暗中联合我大夏，这才站稳脚跟。” “可这些年咱们大夏的情况你也知道，一年不如一年。” “自己都顾不过来，所以支援的也就少了。” “这顿错单于前两天刚挨了顿狠的，这次过来，应该是来求援的。” 赵飞虎和唐春秋对视一眼。 老子的女人，小儿子和大儿子都看上了。 为了抢她还反目成仇，还真是有些扯拐。 林凡倒没有在这件事情上过多停留。 “那我问你，西夏国为什么要来这儿？” “西夏国最近势头很猛，他为什么要在这个节骨眼上来咱们这儿？” 沈武安眉头也皱了下来。 “这点我就不清楚了。” “他们最近虽然一直很强，但和我们相比，那还比不上，边境那边只能算得上是相持阶段。” 唐春秋一合折扇。 “我倒有个消息，西域三十六国和西夏好像十分紧密。” “甚至有传言说，西夏就是那边的人协助壮大起来的，就像西域三十六国抵在中原面前的一面墙。” “以前西夏弱小，自然不说什么。可现在西夏强大了，说不定有别样的心思。” 赵飞虎听着，眼珠子瞪得大大的。 “你咋连这个都知道？” “这有什么难的？没发现最近胡商来的很多吗？” “在他们那边随便一打听不就知道了？” 赵飞虎不说话了，他还真没关注过什么胡商的事情。 林凡和沈武安自然也顾不上，最近一直在忙救灾的事。 “杏儿，把地图拿来。” 林凡细细品着，找出了其中最关键的一点。 杏儿摊开地图，林凡在上面细细摸索，其他几个人也把脑袋凑了过来。 “我靠，林兄，你这地图真神了！” “怎么这般详细？” “这线也不像是行军路线，这是啥？” 林凡看了看，随口答道。 “一个是风向线，一个是降水线。” “不过这两个我只能做个大概的推断，离开京城就不准确了。” “有了！” 林凡眼前一亮，指着一片空地说道。 “这就是他们的目标。” “朔方。” 即便是赵飞虎和沈武安再迟钝，也反应了过来。 朔方乃是一片平原，是上一任皇帝临终之际打下来的土地。 堪称整个大夏最肥沃的地方。 是战马的主要供应地。 还有极其重要的战略地位。 占据朔方，就可眺望西夏，甚至可连通西域。 对方此番前来，为的应该就是朔方。 有了朔方，西夏就有一片喘息之地。 若对方真的和西域三十六国起什么摩擦。 他就可以随时跳反。 成为大夏驻守西域的一面墙。 若相安无事，他也可以凭借朔方增强自己的军队战斗力。 看来这一次，对方来势汹汹，目标很明确。 “那我们怎么办？” 沈武安说道。 林凡突然一笑。 “既然他想要，咱们就不如给他吧。” 此言一出，三人齐齐跳了起来，用看怪物的眼神看着林凡。 “你说什么？给他？” “你疯了吧？那是朔方，是上一任陛下打下来的疆土，是咱们大夏的战马供应地！” “你这上下嘴皮子一碰就要给西夏，咱们得被唾沫星子淹死！” 林凡静静地看着他，直到他吐槽完才说道。 “你听我说。” 他指了指自己的地图。 “朔方这个位置很好，既能产战马，也能有不俗的粮食供给，还有极其重要的战略地位。” “这些都没错，可你没有想过如今的实际国情。” 几人一下子都愣住了，林凡自顾自地讲了起来。 “这个地方是重要战略点，这意味着所有人都知道。” “所以要守住它，需要大量的人力兵力。” “国家鼎盛之际，这倒没什么。” “可现在，它不仅不能为我们创造价值，相反还会拖累国力。” “一旦开战，西夏甚至能凭借这东西，生生将大夏拖垮。” 沈武安起先不觉有什么。 可听着他的解释，再细细思量，脸上的震惊渐渐变为了惊恐。 第62章 天剑关 林凡自然不会将这一切拱手让人。 他的手指往后退了退，落在一处官道上。 “天剑关，背靠大山，山势险要，一夫当关，万夫莫开。” “把如今驻守在朔方的军队全部调回天剑关，进可攻，退可守。” “实力弱时依险而守，实力强时随时北上，将朔方重新拿下。” “这才是我们应该做的。” 沈武安听得一愣一愣的，眼珠子滴溜溜地放着光。 “好！” “别人眼里的香饽饽，被你这么一说，倒成了一块狗不理。” “妹夫啊妹夫，你这双眼睛，看得究竟有多远？” 林凡呵呵一笑，这样的场景，宋朝应对了不知多少年。 后人也不知分析过多少回，自己不过是借花献佛罢了。 林凡再次强调。 “退守不是认输，能一直坚持下去，才是真正的胜利。” “你以为西夏有不臣之心，西域三十六国不知？” “他们之间的斗法，远比我们想的要凶险得多。” “好，太好了！” “有你这套说辞，明日的午朝我可就不怕了。” “走，喝酒！” 林凡的本意就是来喝酒的，所以也没推辞。 去了后院，拿了酒杯，四人一同前往春香阁。 隔着老远，又闻到了熟悉的脂粉味。 林凡这一次比上一次来得自然多了，也不露怯。 目光还有空四处打量。 “二楼雅间，老规矩，给我上好菜好酒！” 赵飞虎一看也是这里的熟人，老鸨笑呵呵地将众人迎了上去。 就在众人走入的第一时间。 在满座宾客的注视下，一道窈窕身影走了过来。 没有解释，她就这么一步一步来到林凡面前，微微扶着他向二楼走去。 “沈公子，你可来了。” 全场鸦雀无声。 有人的酒杯掉在地上摔得粉碎。 赵飞虎的下巴差点掉到地上。 唐春秋手里的折扇吧嗒一声落在地上，摔得稀碎。 若在往日，唐春秋绝对会心疼得要死。 可现在，他除了震惊，还是震惊。 他们不是没来过春香阁，相反还是老客人。 这柳嫣然，以往只闻其声不见其人，今日怎的直接下来作陪？ 呵呵。 沈武安在一旁，看着两人这副样子，笑得前仰后合。 “瞧你们那损出，少见多怪。” “当时这里的对联就是他对的，从那以后，柳姑娘就认准了。” 随即，他悄悄地说道。 “我妹夫可是头一个出来逛窑子还赚钱的人。” 赵飞虎，唐春秋面面相觑。 两人从这楼一直走到雅间。 如此熟悉的一条路，此刻却走得极为陌生。 坐到位置上，还是回不过神来，齐齐向着林凡伸了个大拇指。 “高，实在是高！” 林凡嘿嘿一笑，倒也没有再和他们打趣。 他从怀里摸出小瓷瓶，放到柳嫣然面前。 “来，尝尝。” 柳嫣然微微一愣。 随即接过瓷瓶，拔开，一股浓郁的酒香瞬间扑鼻而来。 柳嫣然捧着瓷瓶，那双美眸中泛起一抹复杂的光。 身处此地，对酒，她自是再清楚不过。 这样的酒代表着什么，她也是再清楚不过。 “你竟然……真的没有骗我。” 犹豫半晌，她就回了这么一句没头没尾的话。 其他几人一头雾水，林凡却接住了。 他拿过老鸨上的酒，喝了一口咂巴着，确实没什么味。 “难道你觉得，上次我是在骗你？” 柳嫣然也坦然，点了点头。 “上次我就是这么想的。” “你和我聊得很投机，我觉得你是和我是同类人，所以我并不介意你骗我。” “同类人吗？” 林凡听得哈哈一笑。 “这话我爱听。” “不过我得纠正你。” “我说的话大部分都是真的，你的投资是起作用的。” “今天来，咱们顺道把这笔账好好算算。” 说着，他指了指身旁的赵飞虎和唐春秋，慢慢介绍了起来。 “这位是威远将军家的公子赵飞虎。” “这位是唐家嫡子唐春秋，都不是一般人。” 唐春秋，赵飞虎赶忙挺了挺胸膛，一副我大有来头的样子。 林凡看着他俩这样，慢悠悠地补充道。 “两人如此身份，才一人占一股。” “而你嘛，独占两股。” 柳嫣然眼眸中闪过一抹诧异。 “我？” “我就给了你三千两，就能占两股？” “我可不觉得我这三千两，能比得过这两位权贵子弟的面子。” 林凡笑着放下酒杯。 “你别忘了我先前跟你说的，这酒呢，我打算在京城铺开。” “可酒香也怕巷子深，而你作为满京城人人皆知的四大美人。” “若是肯为这酒说上一句，抵得过我砸万两银子的招牌。” 柳嫣然轻声回道。 “这就是你上次跟我说的代言人？” “对，就是代言人。” 林凡笑着，接着问道。 “你的身契是不是在这儿？我帮你赎了。” 柳嫣然看他不像是开玩笑，同样笑得很开心。 不过她还是纠正道。 “我可不是卖身的。” “我在此地卖艺，说走便能走。” 林凡微微一怔。 “倒是我多虑了。” “我来为诸位弹琴奏曲。” 柳嫣然端起琵琶弹奏起来，相比以往，今日的乐曲声中多了几分欢快。 众人推杯换盏，喝得酩酊大醉。 直到月上中天，几人才晃晃悠悠地回了镇国公府。 沈千秋刚刚结束编书，就听到一些风言风语。 更是从下人嘴里听说，接待使团的差事竟落在了自家兄长头上。 一颗心都快提到嗓子眼。 “自古伴君如伴虎，圣眷正浓，也代表着要担更多的责。” 沈千秋一边说，一边匆忙回家。 打开门就闻到冲天的酒气。 不知为什么，竟鬼使神差地又去了林凡的院子。 一推开院门，就见东倒西歪，满身酒气的众人。 一股火直冲天灵盖。 咬着牙，手指头捏得咯咯作响。 她想要当场发作，把这几个人抓出来丢进池子里好好清醒清醒。 可最终还是把这口气咽了下去。 “算了，兄长能这么做，一定有他的道理。” “毕竟前几次也是这样，说不定背后之人早已为兄长安排妥当了。” 沈千秋一遍一遍安慰着自己。 安慰到连自己都有些不信了。 只好又把前面的事拖出来。 收欠税的时候，对方也是去的春香阁。 难不成春香阁那边真有点不一样？ 沈千秋站在原地，看着东倒西歪的众人，脑子里乱成一团麻，眼神变得极度复杂。 第63章 卖国求荣 第二日早朝，所有人各司其职，各占其位。 什么话都不说，气氛凝重到了极点。 吏部尚书周复来位于文臣第二列。 礼部侍郎林长寿低着头。 目光却悄然落在身后不远处的沈武安身上。 此时的沈武安已不在队伍的最后方。 隐隐有再往前排的趋势。 龙椅上，东方铁心在每一张官吏的脸上一一扫过。 特别在沈武安脸上停留得最久。 随后，她收了目光，缓缓开口。 “诸位爱卿，匈奴与西夏的使团昨夜已然入城，今日召诸位前来，便是商议如何应对两国使臣。” 东方铁心望向周复来。 “周爱卿，是你接待的使团，你且说说，他们提了什么要求？” 周复来一听，面色微变，不过很快又恢复了正常。 他大步走了出去，朝着东方铁心行了一礼。 “启禀陛下，臣与两方使臣做了初步沟通。” “匈奴此次来，姿态放得很低。” “因为被自己兄长常年追打的缘故，顿错单于人丁伤亡惨重，眼见即将过冬，又没有足够的粮食，所以过来求援。” “希望我们能出兵出粮，帮他们抵御兄长的攻势。” 此言一出，大殿里顿时响起了议论声。 有人在算要花多少粮食，有人在算又要派出去多少兵力。 算来算去，得出了一个二十万担粮食，六万兵马的最低限度。 这对于如今的大夏来说，可不是个好消息。 东方铁心的眉头也蹙了起来。 虽然早有预料，但面对这般狮子大张口，她也有些心有余而力不足。 为了防止朝会议论不休，她主动止住了这个话题，继续往下问道。 “那西夏国呢？” 说到这个，周复来已经跪倒在地了。 “请恕臣接下来的话失礼。” “说吧说吧。” 东方铁心挥了挥手。 “他们的态度极其傲慢，说已与西域三十六国达成协议，要对我们出兵。” “若是大夏想要保持和平，那就必须拿出诚意。” “他们要求的是，先皇打下的朔方。” “他们还说，若是陛下不允，便与西域三十六国共同南下。” “到时候其余各族想必也会落井下石，陛下也不想大夏亡于此一朝吧。” 此言一出，整个奉天殿都安静下来。 哪怕是针锋相对的文武百官，脸色也变得极其难看。 这已经是赤裸裸的威胁。 作为大夏的官吏，他们是绑在大夏这条船上的。 平常互相使绊子，那是内部的事情。 若真的让异族南下，未来的史书会怎么写他们？ 可想着想着，所有人又不由得苦笑起来。 如今的大夏，哪里是能打仗的样子？ 国内的灾害还没有处理完，要轻易掀起刀兵，怕是不用外族动手，自己都得先倒下。 东方铁心深吸口气。 “匈奴那边不能不管。” 东方铁心的声音在大殿中回荡。 “先帝临走前曾留下箴言，要以蛮制蛮。” “如今顿错单于，倒是给了我们一个机会，让他们替我们守住西北的防线。” “这样一来，若是其他蛮夷南下，他也能成为我们的第一道防线。” “这一点，诸位都没有什么异议吧？” 此言一出，诸多官吏皆是点头。 这一点不难，能站在这儿的，都不是脑子有问题的。 这件事情谈妥，东方铁心的目光也变得冰冷起来。 “接下来，就该处理西夏了。” “西夏的割地之言，诸位有何看法？” 吏部尚书周复来第一个表态。 “陛下，万万不可！” “此乃先帝功绩，若拱手让人，恐为天下所不齿。” “且朔方地理优越，若让与人，便是资敌，未来必有大患。” 又有人站了出来。 “是啊，陛下，若我等因西夏一言便放弃朔方，未来必遭天下人所不齿。” 武官中，一身高两米、如一座小山岳的将军走了出来。 “陛下，末将愿领兵出征，誓保朔方！” “有臣在，西夏休想染指朔方！” 东方铁心闻言，缓缓从袖中掏出折子，递给女官。 “各位的拳拳爱国之心，朕已了解。” “不过在与之决一死战之前，先看看这个吧。” 折子被传到周复来手中，仅是一眼，他的脸色便变得惨白。 “念出来给大家听听。” 周复来只能咬着牙，开口将上面的内容念了出来。 “西域三十六国蠢蠢不安，勾连番外蛮夷，与西夏一东一西两线推进，边境危矣。” 说到最后两个字的时候，他的声音不免颤抖了起来。 殿里瞬间陷入死寂。 西域三十六国和西夏两线并进，再加上顿错单于这边焦头烂额，危机就在眼前。 “诸位，觉得我们还打得起来吗？” 没人说话了。 因为此刻不管是文官还是武官。 他们都清楚地知道，大夏的军队是个空壳子。 空壳子挤出一部分去帮顿错单于，就已经很好了。 再往下，就有些打肿脸充胖子了。 大殿中陷入安静。 “怎么？除此之外，就没有人能献出一个好计谋了？” 还是没有人说话。 东方铁心目光逡巡而去，在一众不安惶恐的面孔中，沈武安那张淡定到了极点的脸庞，实在是太过显眼。 东方铁心心中一动，开口。 “你也说说吧，沈武安。” 突然被点名，沈武安倒不惊恐。 他扫了一眼在座的文武百官，心中倏然冷笑。 还得是我妹夫厉害，早就把利弊看得清清楚楚。 这回，该我装了。 “怎么？沈爱卿，你也束手无策吗？” 见他不说话，还以为是沈武安也觉得棘手，东方铁心不禁有些失望。 沈武安却是抱拳，走到大殿中央。 “陛下，臣有方法。” 一双双眸子射了过来。 沈武安！ 又是沈武安！ 这家伙自从前段时间起，就像是换了一个人，一次又一次打他们的脸。 这次这种堪称无人能解的局面，他竟又冒出来了。 “我们当前面对的，就是国中军力不及，边境危矣。” “西夏和西域三十六国虎视眈眈。” “要臣来看，此事简单。” 东方铁心嗤笑出声。 “沈爱卿，朕没听错吧？” “你竟然说这事简单？” 沈武安不卑不亢地答道。 “臣就是觉得简单。” “臣觉得，咱们只需要把这朔方给出去，痛痛快快地给出去，一切就迎刃而解。” 一句话，如同一块巨石投入湖中，溅起万顷巨浪。 “沈武安，你个贼子！要卖国求荣！” 第64章 舌战群儒 “陛下，微臣弹劾沈武安！” “动摇军心，谄媚敌国，理应以卖国罪处置！” 一众文臣武将纷纷出列。 唾沫星子都快要将沈武安淹了。 林长寿在一旁看着，心中不断冷笑。 这沈武安真是不知死活。 沈国公府早已没落。 如今他这么一句，是彻底要把沈国公府玩完了。 但面对群臣的口诛笔伐，沈武安却异常镇定。 没办法，谁让他有林凡呢？ 他太有信心了。 只要把林凡说的话原封不动地搬出来，就能狠狠打这些人的脸。 现在他们叫得越凶，到时候脸就会越痛。 东方铁心说不愤怒是假的。 毕竟连一场战斗都不发生，直接割地，有损她的帝王形象。 但沈武安太特殊了。 对方这么说，一定有他的道理。 “沈爱卿，你究竟是什么意思？” “沈国公府世代忠良，出了你这么一个望风而逃的后辈，着实让人心寒啊。” 这一句话几乎让在场的文武百官兴奋得跳起来。 女帝终于对他感到厌烦了。 沈武安则是一弓到底。 “陛下息怒，臣并非是望风而逃的鼠辈。” “只是如今这朔方，实乃鸡肋，食之无味，弃之可惜。” 严松柏站了出来。 “你在说什么鬼话？” “何为朔方？富甲一方，草场丰美，乃是我大夏战马供给之地。” “甚至有粮地铺展，每年也能提供不少粮食。” 他今天，要把沈武安彻底钉在耻辱柱上。 沈武安看着他，嘴角勾起一抹不屑。 “严大人，你一个言官，还懂武将的事？” 严松柏一下子卡壳了。 沈武安的嘴可不饶人。 “我是武将世家，从出生起，爷爷和父亲便向我灌输调兵遣将的知识。” “我说它食之无味，弃之可惜，那它就是鸡肋。” 严松柏气得跳脚。 不知道从什么时候开始，沈武安突然开了窍。 能说会道。 他根本比不过人家。 沈武安不再理会，面对女帝侃侃而谈。 “陛下，朔方虽然肥沃，但身处两国交界。” “若国力强盛时，我等自是需要它掣肘敌国。” “可如今国势下降，兵力不足，又有西夏虎视眈眈，三十六国狼子野心。” “若再握于手中，恐消耗国力。” 沈武安锁定了兵部尚书欧阳尚宫。 “欧阳大人，我且问你，每年要往朔方投多少银子？” 欧阳尚宫本是缩着头，突然被点名，有些迟疑，哆哆嗦嗦地算着。 “六……六十万两。” 沈武安回头看着文武百官。 “六十万两。边疆军防用的，可能都到不了这个数。” “若能把它解放出来，将会有多少银子流向边防，稳固国朝防线？” “如此，这鸡肋又为何不能舍弃？” 大殿里无人答话。 饶是和他不对付的严松柏，林长寿等人，也在心中默默算了个账。 “陛下，如今西夏和西域三十六国并非铁桶一块。” “若西夏获得这片草场，国力大盛，西域三十六国首先要考虑的就不是我们，而是西夏。” “我等就可借此坐收渔翁之利。” 此言一出，朝堂的气氛才有所缓和。 东方铁心的脸色也松缓了下来。 说到底，还是面子问题。 若什么都不做，直接拱手相让，不用说文武百官，列祖列宗。 光是天下百姓的口诛笔伐，都能把他们说个半死。 但按沈武安所说，这是战术性的后退。 以此地牵制两国，化解边境压力，到底是要好听些。 周复来皱着眉，快步走出。 “陛下，莫要听沈武安在此妖言惑众！” “这朔方乃是先皇千辛万苦打来的，是临终前为您留下的宝贝，难道今日您就要不顾先皇之命吗？” 周复来这话，是直指东方铁心。其他的老臣也赶忙附和。 “此乃祖宗基业，不可轻易舍去！” “朔方乃国本也！” 铺天盖地的指责朝着东方铁心砸去。 东方铁心的眉头渐渐蹙起。 她心里窝着火，不是对沈武安，而是对这些老臣。 难道他们看不出来吗？ 不，这些人看得出来。 他们知道朔方必须得放，也知道放弃朔方对国朝最好，但他们不愿意。 就是为了和沈武安置气？ 就是为了党争？ 就是为了向她这个龙椅上的女帝来个下马威？ 东方铁心忍不住了，将目光偏向沈武安。 沈武安一直注视着东方铁心。 见女帝看向自己，隐晦地点了点头，走到周复来面前。 “周大人，其余的各位大人，你们口口声声说着那是祖业，不能舍弃。” “那我有一个提议。” “不如你们去守那里，如何？” 啊！ 周复来脸色陡然一变，其他跟着附和的几个老臣也是脸色煞白。 在众人注视之下，他只能硬挺着胸膛。 “我乃文臣！” “你还知道你是个文臣？” 沈武安伸手指着他的鼻子。 “你周大人倒是好运道，在京城里待着，喝着热茶，抱着美妾。” “动动嘴皮子，却要将士们去死守。” “你上下嘴皮一耷拉，就要国库出钱。” “在我眼里，你甚至比不上赵括。” “至少赵括人家能领兵去前线，能和前线士兵共存亡，真正地谈过兵。” “你，什么都不懂。” 周复来脸色一阵青一阵白。 可沈武安根本不带停的，手指头都快把他的额头戳破了。 “你知道守朔方要多少钱吗？” “真金白银不说，粮草该如何解决？” “如今的粮价飞涨，你周大人怎么不出来平定一下粮价？” “怎么不见你周大人掏钱赈灾，设立粥棚？” 周复来被逼得连连后退，额头上冷汗涔涔。 面对沈武安的质问，他竟一句话都答不上来。 先前附和的那群老臣，识相地闭上了嘴。 这话实在没几个人能答得上。 细想近日发生的这些事情，都是沈武安在一手承办。 不知不觉间，他已在朝堂上占据如此重要的位置。 “既然你什么都做不到，那就把你的嘴闭上。” “如果你还想反驳我，那就做给我看。” 龙椅之上，东方铁心的心情也恢复了平静。 她缓缓起身，看着诸位大臣。 “朕本以为诸位爱卿是国之栋梁，能在危难时出谋划策。” “如今看来，倒是朕想多了，先皇也看错你们了。” “今天的议事就到此为止吧，退朝。” 东方铁心挥了挥手，早已无话可说的群臣如蒙大赦，匆匆离开这是非之地。 沈武安正迈步离开之际，有女官靠近。 “沈大人，陛下有请。” 第65章 风险分担 沈武安一听，当即乐了。 这把稳了。 自己在朝堂上大杀四方，女帝都没有阻止，显然是十分乐意的。 压下心中的喜悦，跟着女官去了御书房。 御书房内，东方铁心穿着明黄龙袍，靠在桌案上，揉着太阳穴。 “微臣参见陛下。” 沈武安进来，恭恭敬敬地行礼。 “免礼。” 东方铁心看着他，嘴角不自觉地勾起一抹笑。 “今日沈爱卿可谓是大杀四方，让朕敬佩不已。” “那群老帮菜，被你说得一句话都还不了。” “陛下谬赞，臣不过是实话实说，为陛下分忧罢了。” 沈武安笑呵呵地回道。 “实话实说？” 东方铁心身子往前凑了凑。 “你虽为将门虎子，但前些年的声望确实不怎么样。” “你父亲有没有传你兵法，朕得打个问号。” “你也未曾带过兵，可刚才那番话，不像是没带过兵的人说得出来的。” “朕有些疑惑，这些东西，仅凭你想就能想出来吗？” 听着女帝的质问，沈武安心里不免一紧。 “陛下，微臣虽不学无术，但毕竟是将门之后。” “父亲去世之后，妹妹也曾找来教习，教我研习文武之道。” “文道我一窍不通，武道倒还是有些见地的。” “加之此事微臣也有所关注，先父在世时也曾常常提醒，耳濡目染之下，自有些见地。” “今日见陛下为边防之事忧心，于心不忍，这才出此下策。” 反正就是边，沈武安搜肠刮肚。 脑子都快搬空了，总算憋出一套说辞来。 我可真牛逼！ 沈武安在心中暗戳戳地夸了自己一句。东方铁心却是悠悠地叹了口气。 “沈爱卿，你说的很有道理，朕也十分赞同。” “但朕心里有一关，实在过不去。” “朔方可是先皇所留的一大政绩，就连秦老将军也亲自去镇守。” “如今因为朝堂之事，朕将朔方拱手让人，到时候秦老将军回来该怎么看我？” “天下的百姓又该如何看我？” 御书房里陷入了安静。 这是一个巨大的问题。 百姓可不知道什么叫鹬蚌相争渔翁得利。 就连这些大臣们都想不明白的事情，你指望百姓能想清楚？ 他们看到的，就是自家陛下一场仗都没打，拱手就把自己的国土让人了。 这要是有人在京城里煽风点火，将会引起滔天的民愤。 沈武安一愣。 这东西林凡没说呀。 自己也根本想不出来，就自己这几斤几两。 此刻沈武安心里有些慌了，自己这把好像装了个大的。 不行，这个问题不能在现在这个时候回答。 得拖。 拖到后面去找妹夫好好聊聊。 “陛下是想解决这个问题吗？” 东方铁心什么话都没说，就这么静静地看着他，意思再明显不过。 “陛下，关于舆情处理，往往需要下苦功。” “臣现在一时没有什么头绪，但事关重大，不如让臣回去好好思索一番，过两日必定上奏。” 东方铁心看着沈武安那副胸有成竹的模样。 倒是让她心里的顾虑消散了大半。 如果沈武安在此刻夸下海口。 说交给自己没问题，立马就能拿出套方案，她还要犹豫一下。 但他能说自己要回去细细思考，这倒合她的心意。 毕竟这可是民心所向。 是一个王朝能长治久安、不断发展的关键所在。 “好。” 东方铁心看着沈武安，眼里尽是欣慰。 “有你在，朕心甚安。” “不像朝中那些老臣，只会吃饷，干一些结党营私，蝇营狗苟之事。” “朕言而有信，你做事牢靠，朕当重赏！” “来人，赏沈爱卿黄金百两，绸缎十匹！” “臣谢陛下隆恩。” 沈武安赶忙跪地，东方铁心点了点头，随即表情也变得严肃起来。 “沈爱卿，这两日你在府中好好琢磨此事，朕会令人去调防，让秦老将军回来。” “届时朔方之事，便交由你与秦老将军商议。” “到时候，你可不要出问题。” 秦老将军？ 沈武安心中一凛。 那位可是朝堂中德高望重的存在。 也是大夏王朝唯一一个出将入相，出相入将的人。 文武两派无不佩服。 “微臣明白，微臣一定好好思索，给陛下满意的答案。” 出了殿门，沈武安风风火火赶回沈国公府。 林凡正端着茶喝，就见老大一坨人影骤然出现在身侧。 “说吧，又有什么问题？” 看着那苦着的脸，他就知道，这是又来问问题了。 “陛下说，如果真把朔方让给了西夏，国内的读书人和百姓会骂，甚至会闹事。” “这民心不稳，可是件大祸事，让我想办法。” “这不，我就来找你了吗？” 沈武安走到林凡身侧，为其捶起肩来。 “妹夫，我可是给陛下夸下海口了。” “而且这件事情后面要和秦老将军一同商议，你可一定要帮我呀。” “怎么帮你？这件事情可涉及到民心。” “如果真这么做，百姓对其有意见，随便说两句都能瞬间引发暴动，你到时候总不能用武力镇压吧？” 沈武安听着林凡的话，脸色变得更加难看了。 自己妹夫都这么说了，那这件事情就又不好整了。 “这次是我冲动了，看来我明天得去跟女帝负荆请罪了。” “停停停，我有说我没办法吗？” “你有办法？” 沈武安眼前一亮。 “我就知道，妹夫你是天上地下最聪明的人。” “呵呵。” 林凡也没有绕弯。 “刀子没挨在自己身上，他们绝对不会感到痛。” “要控制民心，最好的办法，就是把这个问题主动抛给他们。” “主动放弃朔方，天下读书人和百姓肯定要反对，那咱们就打这个主意。” “让陛下下旨，颁一道诏书。” “诏书上就说，朝廷也想死守朔方，如今国库存亏空，军饷不足，兵力匮乏，为保大夏疆土，现向全国加征税赋和徭役。” “这样一来，就不是女帝一个人说了算，也不是女帝一个人去承担所有的后果。” 沈武安一拍大腿。 “妙啊！” “如果真能把钱和人收上来，那跟他们打一场也不为过。” “如果收不上来，那就无话可说了。” 林凡喝了口茶，接着补充道。 “不止这些。” “还能做给西夏人看。” “若是他们看到我们竟然要加征徭役和赋税，摆出一副鱼死网破的态度，过来的使团也会收敛傲慢之心。” “妙啊！” “妹夫，你这脑子怎么长的？” 林凡没好气地白了他一眼。 “你别管我怎么长的，你下次最好别再乱答应事情了。” 第66章 树大招风 这边刚安抚完沈武安，还没多久，一位伙计就匆忙跑了进来。 “姑爷，不好了，出事了！” “雪岩庄那边，有人在闹事。” 林凡立马起身。 “你跟我说说，什么情况？” “有一对夫妻披麻戴孝，堵在咱们铺子门口。” “说他们老爷子吃了咱们的盐，被毒死了。” “这会铺子外面已经被围得水泄不通，他们正跪在那儿嚎呢。” “世子爷我没找到，只能来找你了。” “知道了。” 林凡整了整衣袍，跟着他一同出了门。 此刻雪岩庄门前，人群里三层外三层，围了个水泄不通。 铺子的伙计急得满头大汗，愣是插不上一句话。 人群最中央的空地上，跪着一对披麻戴孝的夫妻。 男的长得五大三粗，女的哭得上气不接下气。 在他们身边，还有一个用白布盖着的人。 “我可怜的爹呀！” “你死得好惨啊！” 那妇人哀号着，不断拍打着地面。 “你说这里有平价盐，说要好好吃一次盐，谁知道这些奸商用的竟然是毒盐！” “奸商，该死的奸商！” “卖毒盐害死我爹，你让我这一家人可怎么办呐？” “就是这家铺子！” 五大三粗的汉子伸着手指头，指着雪岩庄的招牌。 “大家都瞧好了，这家铺子卖的盐是有毒的！” “我爹就是吃了他们家的盐才被毒死的！” “大家不要吃，千万不要吃！” “免得指不定哪天，一家老小就都没了。” 周围的百姓听了之后议论纷纷。 “不会吧？雪岩庄的盐不是挺好的，我家买了好几斤呢。” “谁知道呢？万一真是毒盐，这年头这些奸商可不少。” “少说点，我看人家哭得这么惨，八成是真的。” 百姓的质疑声越来越大，林凡拨开人群走了过去。 “诸位，让一让。” 他径直来到那对夫妻面前。 “二位，听说你家老爷子是吃了我们的盐才没的？” 那汉子一见正主来了，猛地扑上来，一把拽起林凡的衣领。 “你还有脸来？就是你！” “你这个黑心的奸商，卖毒盐害死了我爹！” “大家快来看看，这个害人精，就是他卖假盐，把我爹毒死了！” 他一边吼，一边朝周围的人看。 “诸位千万不能放过他！” “这种奸商就应该报官！” “对，报官！” 那妇人跟着哭。 人群里挤出一个膀大腰圆，足有两米的壮汉，义愤填膺地撸起袖子。 “光天化日之下，竟敢卖毒盐害人性命！” “老子让你知道知道，什么叫做正义的铁拳！” 林凡赶忙挣脱束缚，往后退了两步。 “这位壮士且慢动手。” “怎么？你这个奸商还想说些什么？难不成你不认罪？” “认罪？” 林凡挑了挑眉，转头望向那对夫妻。 “我是想认，但二位能不能告诉我，你们是什么时候在我这儿买的盐？又花了多少钱？” 那汉子张了张嘴，一时之间有些卡壳。 “怎么？答不上来？” 林凡笑呵呵地又凑了过去。 “二位口口声声说是我卖的盐毒死令尊，可买盐的时间和价格，你们总该记得吧？” 那汉子脸上渗出细汗，蛮横地嚷着。 “我哪知道那么多？” “我爹买的。” “这盐是你的吧？你就说你认不认呗。” 说着，他又取出一个布包，布里面正是他们所说的雪岩庄细盐。 众人倒吸一口凉气，好家伙，杀人了还不认？ 哼。 林凡呵呵一笑，从自己怀中取出一节黑色的小骨头。 “诸位，这是一件从西域来的奇物，能测谎。” “若是手持此骨的人说了谎话，骨头就会当场开裂。” “若是他说的是实话，这骨头便纹丝不动。” “这位大哥，你敢握着这骨头，把刚才说的话再说一遍吗？” 此言一出，人群静了，无数双眼睛齐刷刷落在林凡手中的那节小骨头上。 不少人伸长脖子，想要看得真切一些。 那汉子盯着这节骨头，喉头不由得滚动了一下。 “你拿的是什么东西？拿这种东西想来忽悠我？” “我家就是吃的你家的盐，这就是有问题！” 林凡也不急。 “这位大哥，你不肯测，莫不是心虚了？” “谁心虚了？” 对方梗着脖子，周围的百姓也开始再度议论起来。 “试试呗，兄弟。” “对啊，让我们看看这是不是真的。” “要是真的，我马上帮你把这个奸商打一顿。” “对对对，快试试。” 人群的催促让那汉子明显有些慌了。 林凡笑呵呵上前，将那一节黑色的小骨头轻轻放进他的手心。 “莫要怕，你就握着这骨头，把刚才说的话再说一遍就行了，是真是假，立见分晓。” 看着手中的骨头，那汉子一咬牙，闭着眼睛豁出去大喊道。 “我就是在你这里买的，我爹就是吃你家盐死的！” 话说完，他赶紧睁开眼。 反复观察手里的黑色骨头。 完好无损。 “哈哈哈哈！” 汉子大喜过望，将骨头举得高高的，对着所有人大吼。 “看到没有？” “骨头没裂！骨头没裂！” “我说的是实话，我爹就是吃他家盐死的！” “我看你这奸商还有什么好说的？” 然而，想象中的附和没有传来。 周围皆是一片安静。 主要是他的情绪变化实在是太大了。 刚才还一副哭天抹泪的样子，现在却笑得这么开心。 有人已经起了疑心，看向他的目光都有些奇怪。 呵呵。 林凡悠悠开口。 “这位大哥，忘告诉你了，这骨头是我骗你的，它根本不会测谎。” 汉子脸上的笑容僵住了。 “你敢耍我？” 看着众人眼里的怀疑越发浓重，他赶忙又说。 “现在我也按你的方法测了，你就是卖了毒盐把我爹吃死了，你就准备好认罪伏法吧！” 他伸手就要去抓林凡，却被林凡侧身避开。 冲在最前的那位壮汉挠着后脑勺，也有些搞不清楚情况。 “急什么？” 林凡慢悠悠地走到躺在地上的那个尸体旁。 蹲下身子，摸了摸，随后嘿嘿笑出了声。 “去，把里面最长的那个东西拿出来。” 伙计一脸懵，但还是依令行事。 跑了进去，很快出来。 抱着一个手臂长，拇指粗的银针，交到林凡手中。 林凡拿着银针，嘿嘿一笑。 “其实，我也略通一些医术。” 第67章 怀璧其罪 林凡双手托着这根银针，在众人面前晃了晃，吓得人群直往后退。 “待会我用这根针，从你家老爷子喉咙探进去，一寸一寸往里找。” “拔出来是黑的，他就是中毒身亡。” “拔出来不是黑的，他就是没中毒。” “现在，我就来试试。” 说着，他捏着手臂长的银针，作势要往老人喉咙里扎。 啊！ 还没碰到，一声凄厉的惨叫传来。 躺在地上直挺挺躺了半天的老人猛地跳起。 脸色煞白，连连后退。 “我不演了！我不演了！” 他一边摆手一边跑，说话都是语无伦次。可林凡哪会让他们那么轻易离开？ “给我把他们都拦下来！” 几个伙计被围了半天，心里憋着一肚子火，自然不会让他们逃。 当然，押回来的路上也稍微动了点小手脚。 两人脸上多了几个拳印和巴掌印。 “原来是装的！” “一家子演死人来讹人！” “真晦气，咋不直接死呢？” 听着众人议论纷纷，那一家人脸色胀得通红。 林凡俯下身，看着装死的老人问道。 “是谁派你们来的？” “是……是六必居！” 那老头早就被吓坏了，干脆把事情的来龙去脉都说了出来。 “是六必居的掌柜的，给了我们二十两银子，让我们来闹。” “说是要是把雪岩庄的名声搞臭，再给我们二十两。” “六必居？” 林凡挑了挑眉，一旁的小厮凑了上来，有些不解。 “公子，这六必居怎么盯上咱们了？” 林凡对这个倒有印象，不是说他去过，是小竹老在他耳边念叨。 “六必居是个做腌菜的。” “做腌菜的？” 听到这话，小厮更糊涂了。 “做腌菜的跟咱们有什么关系？八竿子打不着啊。” “非也。” 林凡晃了晃手指头，笑着解释道。 “这你就不懂了吧？” “腌菜和普通的咸菜，不属于一回事。” “咸菜，那是普通百姓家里把剩下的菜用盐腌一腌，图着省钱对付过日子。” “但这腌菜不同，那是达官贵人摆着的下酒小菜，贵得很。” “越是名贵的腌菜，用盐用水的讲究就越大，用的量也越大。” “咱雪岩庄的盐，又白又细又便宜。” “原本这样的盐，也就只有六必居这种大铺子能用得起。” “现在有了咱们的盐，直接被压下去了，普通的饭店也能做腌菜了。” “原来如此，我懂了。” 一旁的小厮明白过来，随即又怒又气。 “真是黑了心肠了，咱们都没碍着他什么事！” “少爷，把他们送官吧！” 小厮说着，那妇人跪在地上磕头如捣蒜。 “饶了我们吧，我们不懂事，再也不敢了，再也不敢了！” 林凡看着她，眼神平静得可怕，看得人心里直发毛。 “你不是知道错了，你是已经没有退路，彻底怕了。” “去吧，请他们吃几年牢饭。” “能不能活着出来，看他们自己的造化。” 几人被直接押送走了。 围观的群众也渐渐散去，林凡重新回到铺子里，把账本拿过来，一页一页翻看。 短短五天，进账已达三万两之巨。 “少爷，咱们这雪岩庄可是日进斗金啊！” 掌柜的在一旁笑得合不拢嘴，他这辈子就没见过这么赚钱的生意。 作为掌柜的，他是拿抽成的，卖得越多，他能装到兜里的也就越多。 “不够。” 林凡合上账本，手指敲着桌面。 “产量已经上来了，咱们的收入至少还能再翻一番。” “现在卡住我们的，是铺子不够多。” “就这一个铺子，哪怕生意再好，一天也就卖出那么多。” “接下来，咱们得想办法把铺子铺开。” 那掌柜的一听，顿时来了精神。 “明白了！我这就再去联系，尽量在其他坊市也多开几个分店。” 林凡却制止了他。 “不行，不能在京城里开。” “啊？” 那掌柜的就不理解了。 林凡瞅了瞅他那做得细致的账本，倒也来了兴致，为他讲解一番。 “这做买卖，讲究一个大的地方开小店，小的地方开大店。” “大地方寸土寸金，一间精致的门脸能撑起招牌就行，走的是商品精化。” “大地方要做的事情，就是让大家都记住你。” “而小地方地皮便宜，铺子要开得敞亮。” “这样当地人才会觉得里面的东西好，十里八乡的人也愿意去那儿买。” 那掌柜的张大嘴巴，这还是他第一次听到这样的道理。 “而京城是什么地方？” “达官贵人云集。” “我们要做的，是只要一个门面就够。” “接下来，要京城里提起盐，必然会先想到我们雪岩庄。” 掌柜的拱手行礼，一揖到底。 “少爷，佩服佩服！” “不知我们下一步要去哪？” “江南道。” 林凡眯着眼睛。 “江南道物资丰饶，靠近海边，商贾云集，钱财流转极快。” “去那边开铺子，赚到的钱很快就能落地生根，继续把我们的产业扩大。” 掌柜的什么话都不说了。 在他眼里，林凡就是神，商业之神。 每一句话，他都认认真真，仔仔细细地记在本子上。 这可都是传世名言啊！ 看向林凡的眼睛也泛着光，满是崇拜。 林凡对此毫不在意，还在想自己今后的商业版图如何铺开。 忽的，一阵嘈杂声传来。 “让开让开！官府办案，都给我让开！” 林凡眉头一皱，起身走到门口，就见一群身着差服的衙役气势汹汹地闯了进来。 “你就是这雪岩庄的东家？” “正是，不知大人有何贵干？” 林凡警惕地看了他们一眼。 “本官乃大理寺寺丞。” 那寺丞冷哼一声。 “如今我们收到报案，说你们铺子卖毒盐吃死了人。” “本官奉命，带你们回去问话！” “吃死的人？” 林凡挑了挑眉。 “大人，方才那桩案子已经查明，是那一家人受人指使，故意讹诈。” “那死了的老头根本就没死，还活蹦乱跳的。” “这案子满街上的人都看到了，并没有吃死人之说。” 听到林凡的话，那寺丞挥了挥手，满不在意。 “我哪管你这么多！” “有人报案，你就得跟本官走一趟。” “来人，把这铺子给我封了！” “是！” 衙役们应声而动，就要往铺子里冲。 林凡目光一凝，余光扫到衙役后面那个格格不入、穿得溜光水滑的商人。 有认识的小厮凑上来，压低声音道。 “少爷，这个就是六必居的掌柜。” 第68章 马球场 林凡暗道，这是有备而来。 那六必居的掌柜也不装了，满脸堆笑凑了过来。 他先走到那大理寺寺丞身边，借着袖子的遮挡塞了一锭银子。 寺丞不动声色地收下，扭头看向林凡。 “别怪本官，谁让你不识趣呢？” 六必居的掌柜走到林凡面前，压低声音。 语气里满是看不起。 “我告诉你，我身后站着的，可是工部员外郎赵大人！” “我已经让他发话了，你完蛋了。” “你要是想接着混下去呢，就把制盐的法子交出来。” “我还能替你周旋周旋，让那位大人放你一马。” “否则......” “否则怎么样？” 一道女声忽然响起。 众人齐齐回头，只见一个身着宫中女官服色的年轻女子不知何时走了过来。 在京城，谁人不知女官往往就代表着陛下。 大理寺寺丞的脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点就跪了下去。 “下官见过女使。” 呵。 女官轻笑一声，从怀里掏出一块令牌，举到众人面前。 “看清楚，此间产业早已入了皇家商队。你想干什么？” 那大理寺寺丞吓得魂飞魄散。 “属下不敢！” “属下不敢！” “是这个人！” “都是这个人！” “是他说这铺子卖毒盐，蛊惑下官！” “下官什么都不知道！” 六必居的掌柜面对突如其来的黑锅，吓得话都说不利索。 张着嘴一个字都没说出来。 林凡先前见过这个女人，但他并没有往这方向想。 眼见事情都快搞定了，他暗戳戳地跑过来，慢悠悠地补了一句。 “这位女使，这位掌柜的背后，可是工部员外郎。” 女官微微一愣，深深看了林凡一眼。 从怀里取出小册子，提笔记下。 “我会记得一字一字上报的。” “还不快滚？” 大理寺寺丞带着衙役如蒙大赦，连滚带爬跑了。 只剩下六必居的掌柜站在原地。 可谓上天无路，下地无门。 林凡看着他，淡淡开口。 “六必居的掌柜是吧？” “工部员外郎是吧？” “好大的靠山！” 对方再也待不下去，转身就跑。 林凡这才转身看向女官，语气诚恳。 “多谢女使解围，要不要进来坐坐？” 女官摇了摇头。 “我还有要事要办。” 林凡也不勉强，转身从铺子里取了一罐盐，又添了些银子，一并递了过去。 “权当一些辛苦费，有劳姑娘了。” 女官多看了他一眼，接过东西。 “你倒是个妙人。” 说完便扬长而去。 林凡摸着下巴，这三成利花得实在是太值了。 处理完雪岩庄的摊子。 林凡难得清闲，一个人出了门，到坊市里闲逛。 正值中秋，街市热闹非凡，处处张灯结彩。 林凡走走停停，不知不觉便被人流裹到了一处马球场。 这马球场可是京城最负盛名的乐子所在。 每逢大节，各府的公子哥便会组起马球队，在这里一较高下。 与之而来的还有各种各样的赌局，更是引得无数达官贵人趋之若鹜。 “买定离手！买定离手！” “下一场，是太仆寺少卿家的马队，对阵镇国公府的追风队！” “各位公子爷，可瞧准了再下注！” 庄家扯着嗓子大喊，面前的桌子上已经摆满了白花花的银子。 “林兄，居然是你啊！” 身后突然传来一道声音，林凡转身望去，就见赵飞虎大步流星朝自己走来。 “我刚开始还不敢确定，靠近了才敢认。” “怎的？今日有闲工夫跑这马球场来？” 林凡摆了摆手。 “我就是闲着无聊。” 赵飞虎搓着手。 “那可来着了！” “今年的盘口摆得很大，我可是准备在这捞上一笔。” 林凡挑了挑眉。 “赵兄竟有这般自信？” “那可不！” 赵飞虎一把拉住林凡的胳膊，挤眉弄眼。 “我爹有一匹从塞外弄来的追风马，那可是真正的良驹，寻常马连它的屁股都摸不着。” “去年我偷偷把那匹马牵出来，给我家马队当主力，直接豪赚一笔。” “虽然回去挨了顿打，但那银子花起来相当痛快。” 林凡哑然失笑。 “我没猜错的话，那算极品品战马吧？” “你竟然连那都敢偷出来，只能说，你没有一顿打是白挨的。” 赵飞虎嘿嘿地笑着。 “走走走，我带你去见识见识我今日的马球队！” 说着，他就把林凡一路拉到了后面。 这里摆满了一匹匹马嘶鸣着。 而最引人注目的，便是那通体漆黑。 比寻常马大上两圈的一匹黑马。 “这个就是我爹的好马，怎么样？” 赵飞虎站在马前，笑呵呵地说道。 他伸手想要去摸马，那马顿时打了个响鼻。 吓得他又缩回了手。 “真的是，我不就把你拉出来几次吗？老是看我不顺眼。” “林兄，你不必在意。” 赵飞虎嘿嘿地笑着。 林凡看着这匹马，正符合书籍中对汗血宝马的称谓。 林凡伸手想去摸，赵飞虎连忙喊道。 “小心！” 可当林凡的手摸到那马时，马却出奇地平静。 “嘿！我喂你那么多好草料，你不认我。” “林兄一来你就这么乖，你不打我脸吗？” 赵飞虎竟然和一匹马议论起来，也是天下第一奇事。 林凡忍不住多摸了两下。 收回手，手上竟然带着红色的液体。 “怎么样，汗血宝马，实至名归吧？” 赵飞虎又凑了过来。林凡点了点头。 “确实是汗血宝马。” “这种马，就是汗腺太发达，跑动之后出的汗，会带出一定的红细胞。” “兄弟，我跟你说。” 赵飞虎揽过林凡，偷偷摸摸的。 “上一把我的马直接通吃，给我赚了一千两。” “下一把马上就要开始，你跟我一块投，带你赚笔大的。” 他拍着自己的胸脯，喊得十分高兴。 “这一次跟着追风马出来的，还有我专门培养出来的高手。” “那打马球简直就是一绝，绝对是咱们京城一等一的牛！” 林凡额头冒起一股股黑线。 “这......不好吧？我出来也没带钱。” “这有什么不好的？” “正好我上把赚了一千两，我给你，你去投，赚了之后你再还我一千两！” 赵飞虎相当仗义，同时也对自己的马十分自信。 林凡见对方已经到这种地步，自然不可能拒绝，点了点头。 赵飞虎乐呵呵地把银票押给一旁的小厮。 就听对方高声唱道。 “一千两，押赵家马队！” 第69章 我不服 没过多久，一阵清脆的铜锣声响起。 赵家马队率先入场。 为首的正是先前见到的那匹追风。 马背上的骑手穿着一身玄色劲装，手持球杖，气势如虹。 “追风又来了！” “完了，这把又得是赵家赢了。” “这不是作弊吗？” “你有本事，你也整匹这么强的马来呀。” 赵飞虎站在场边。 听着众人的议论，神情得意到了极点。 甚至还挑衅地朝着那边押宝的人挑了挑眉。 庄家一看追风来了，脸色也有些难看。 不过他也不是傻子，一见有如此重量级的，当即调整了赔率。 其他的人也都清楚。 有追风在，赢面实在太大。 也就没人敢追高赔率。 比赛开始，追风马如其名，速度快得堪比狂风。 眨眼就从起点蹿出。 驮着的骑手也非常人。 在这么快的速度下，依然能够稳稳地将马球托起。 在空中重重一击。 两个拳头大小的马球，就这么精准地飞入了球门。 对面的队伍也不算差，整体上能拼个不相上下。 但有追风，还有强劲骑手，终究是被拉开了差距。 一路上遥遥领先。 没有任何悬念地赢下了比赛。 “赢了！” “林兄，看到了没有？赢了！” 赵飞虎像打了胜仗，兴奋地叫嚷着。 庄家将应得的银两一同放了过来。 林凡的一千两变成了一千一百两。 虽然赔率低了点，但稳赢。 后面几场比赛，那更是没有悬念。 但凡追风上场，那就没输过。 接连赢下三局。 全场已经鸦雀无声。 可惜赔率太低，否则两人必能大赚一笔。 “没意思，太没意思了，这些家伙根本不敢下注。” 就在几人准备离开时，人群突然传来一阵骚动。 “苏公子来了！” “是中郎将苏顶天苏大人吧？” “哎呦，他牵的这是什么马？白得都能发光了。” “土包子，不懂了吧？这叫夜琉璃。” 两人的注意也被吸引了过去。 远处，身着华服的青年正迈步向此地走来。 来人正是苏顶天。 在他身侧还围了一大群人，离他最近的自然是林少天。 此时的林少天看着这匹通体雪白的马。 想要上手去摸，又有些害怕。 就这么纠结着、反复着跟他走到了此地。 “这可是匹好马啊！” 赵飞虎一双眼睛都快长到那匹白马身上了。 马形极好，个头和追风相差无几。 通体雪白，没有一丝杂毛。 这是多少人花钱都买不来的。 苏顶天进来之后，第一时间也看到了站着的赵飞虎。 “呦，这不是咱们的小赵将军吗？” “怎么又来赌球了？” 苏顶天语气里满是不屑。 “上次没输够？” 赵飞虎的脸一寸寸黑了下来。 上一次就是在这赌马球场上，他被这人阴了。 对方的人前期特意藏拙，让自己判断失误。 后期又大发神威，硬生生赚走自己两千两。 都说仇人见面，分外眼红。 赵飞虎原本要走的心情顿时一扫而空。 “听说你连赢三场，并无败绩。” “不过在我看来，也只不过是欺负欺负寻常队伍罢了。” 两人一出现就是火星四溅。 林凡在旁边看着，知道有好戏瞧了。 赵飞虎顶了上去。 “苏顶天，你懂个屁！” “这玩意可是西域那边来的好马，还跟我爹立过功的！” 苏顶天看着他，等的就是他这一句。 “既然你的马有你说的这么好，那不如我们来比上一比。” “比就比，老子怕你啊？” 赵飞虎一拍大腿。 “痛快！” 苏顶天等的就是这句话。 “既然要赌，那就要有彩头。” 他伸出手指头。 “三千两一局，赵小将军觉得怎样？” 人群倒吸一口凉气，这可是三千两！ 林凡微微摇头，他已经看出端倪了。 这匹白马，绝对不会比追风差到哪去。 而且追风已经打过两场，耐力有所消耗。 要拖长时间战，真不一定能赢。 “赵兄，冷静一点。” 赵飞虎哪里听得到这些，手一挥。 “三千两就三千两！” 随着两人赌约的加倍，马球场开始沸腾。 追风带头的赵家马球队，对夜琉璃带头的苏家马球队。 这绝对是今年以来最精彩的一次对决。 钞票如雪花般纷纷扬扬地砸向庄家。 只不过这一次，庄家还是没有把赔率调高。 毕竟两个都是大人物，得罪谁他都吃不了兜着走。 林凡想了想，最终没有把自己的钱押上去。 他觉得，这次赵飞虎要栽。 当的一声，锣声响起。 两匹马如离弦之箭般冲了出去。 一开始，追风凭借自身的爆发，稳稳占据半个身位。 骑手稳稳控着球，一直处于领先地位。 赵飞虎看着，拍着栏杆哈哈大笑。 “对，就是这样，让他滚在后面！” “苏顶天，瞧见没有？” “老子的马就是比你快！” 赵飞虎大呼小叫着，苏顶天却是冷冷地看着，眼神不见慌乱。 就在中途过半时，骑在夜琉璃身上的骑手猛地一扬靴子，重重砸了下去。 林凡看得真切。 那靴子后面跟着削尖的倒刺，重重扎进马身中。 夜琉璃一声嘶鸣，速度快了不止一个档次。 更让人难以想象的是，夜琉璃不是奔着球去的。 而是奔着其他的马去的！ 跟在追风后面保持队形的马匹一时躲闪不及，被夜琉璃直接撞翻。 连人带马摔倒在地。 马的嘶鸣声，人的惨叫声不绝于耳。 “你他娘的作弊！” 赵飞虎整个人蹦了起来，指着苏顶天。 “你他娘耍诈！” “哪有这么打球的？” 苏顶天无所谓地摊了摊手。 “你看到了，我就是这样打球的。” “有什么问题吗？” “我又没对你们的马下手，我只是喜欢激励自己的马。” 夜琉璃跑得飞快。 追风毕竟已被消耗过耐力，速度有所下滑。 转眼就被追上。 追风来不及躲闪，被夜琉璃撞了个趔趄。 好在骑手反应快，迅速坐正了。 然而就是这么个空档，对方的骑手已经抢过球，径直入了门。 “这一场，夜琉璃胜。” “哎呀呀，真是太不小心了。” “你不是说这是战马，还立过功呢，怎么一转眼就软趴趴的了？” 苏顶天自然不会放弃嘲讽的机会。 赵飞虎气得额头青筋暴起。 “我不服！” 第70章 赌上头 “有本事咱们再比一次！” 赵飞虎已经输红了眼，要把场子找回来。 “你还想送银子给本将军？” 苏顶天挑了挑眉。 “这次咱们换个比法。” “咱们就用赛场里已有的马和骑手。” “不用你的追风，也不用我的夜琉璃。” “你敢不敢？” 苏顶天突然提出这个要求，赵飞虎想也没想就答应了下来。 正好追风打了几场了，也该缓缓了。 “好，那就再来一次，三千两。” 苏顶天笑盈盈地看着赵飞虎，赵飞虎咬牙应了下来。 “算了吧，赵兄。” 林凡在一旁劝道。 他算是看出来了，对方是有备而来。 这一句句话，都是卡在赵飞虎的痛点上。 “不上一次我就能赢他，这一次我一定赢他！” 面对这样的赵飞虎，林凡干脆不说话了。 有些人不撞南墙不回头，不到黄河心不死。 赵飞虎凭借自己的经验，从马场里挑出了自认为最好的一匹马。 而苏顶天则是去找了骑手，和那个骑手不知道说了点什么。 马球赛开始，一开始双方还是势均力敌。 马匹围着马球场疯狂跑。 球在两方之间来回挪动，看得人不由为之捏一把冷汗。 然而到后半段的时候，熟悉的场景又出现了。 马球通常是三人一组，对方的队友拿出一根银针。 直接扎在马身上。 马发狂，直接撞向赵飞虎选的队伍。 最后的结果，自然是苏顶天这边赢了。 “哈哈哈！” “赵小将军，看来今天这运气不在你那边啊。” “你无耻！你混蛋！” 赵飞虎几乎要跳起来。 要冲过去和苏顶天打成一团。 但最后还是被人强行给拽了回来。 赵飞虎被拽回来之后，全身上下的骨头就像松软了一样。 整个人软趴趴地倒在地上，脸上一点血色都没有。 空洞洞地望着远处的桌椅。 “赵小将军，你这就不行了？” 一旁的苏顶天依旧是嘴角挂着笑。 “你这也不行吗？我还想跟你赌上一把呢。” 在一旁一直看戏的林少天，不知怎么的，突然站了出来。 嘴角挂着笑，挑衅地说道。 “就凭你？” 赵飞虎听着林少天的话，只觉是天大的玩笑。 “没错，就凭我。 我也想和你赌一场，规矩照旧。” “就怕你不敢啊。” “谁说老子不敢？来就来！” 林凡已经彻底无语。 这一局，赵飞虎依旧维持着前面的表现，轻而易举地败下阵来。 林少天大摇大摆地来到赵飞虎面前。 伸出手，扬了扬手里的三千两银票。 “真是不好意思呢。” “今日这银子，我就收下了。” 林少天笑得开心，苏顶天同样也是喜笑颜开。 “今天的赵小将军还真是大方，送了我三千两，还送了我表弟三千两。” “善财童子的名号，真是名副其实啊！” 苏顶天索然无味。 “本以为你能拿出什么惊人的手段，想来也不过如此。” “既然你已经没有钱了，那我就没必要在这浪费时间了。” 苏顶天和林少天两个人相视一笑，转身准备离开马场。 赵飞虎瘫坐在地上，双眼无神。 “不可能！这怎么可能？” “都是他们，都是他们耍诈的！” 赵飞虎现在浑身上下一毛钱都没了。 他把自己前段时间赚的所有钱都已经输了进去。 这事要是被自家老爹知道，这层皮怕是要不保了。 就在他绝望到极点的时候，一只手拍了拍他的肩。 赵飞虎愣了愣，顺着手的方向看上去。 就见林凡不知何时来到了他的身边，低声安抚。 “行了，赵兄，一个大老爷们，一点事就让你这般模样。” “丢不丢人？” 林凡手上用力，将瘫软的赵飞虎从地上扶了起来。 赵飞虎失魂落魄地说。 “兄弟，让你看笑话了，今天我真是昏了头了。” 林凡不以为意，凑到他的耳边。 用只有两个人能听到的声音，低声说了几句。 原本眼神黯淡的赵飞虎。 在听到林凡的话后，眼里的迷茫转瞬消失。 随即瞪大眼睛。 “林兄，你......你说的话当真？” 赵飞虎磕磕巴巴地问着，呼吸都急促起来。 林凡一笑。 “我什么时候骗过你？” “你听我的话，什么时候输得惨过？” 赵飞虎一下子有些不好意思了。 刚才林凡让他不要去赌，他偏要去赌。 现在落得这么个下场，还要靠林凡来救。 他脸上表情阴晴不定，脑海中天人交战许久，这才猛地一咬牙，一跺脚。 “妈的，反正已经到这个时候了，我就信林兄的！” 说完，赵飞虎猛地转身，径直朝着苏顶天等人冲去。 “你们两个，给老子站住！” 两人慢慢停下步子，回头望向他。 “怎么了？” “难道要输了不认账？” 林少天抱着胸，一脸戏谑。 赵飞虎深吸口气，强压下心里的怒火。 “你们敢不敢再跟老子赌一把大的？” 苏顶天挑了挑眉，有些好笑地看着他。 “赌一把大的？” “赵小将军，本将若是没记错的话，你现在身上可连一个铜板都掏不出来了。” “你拿什么跟我赌？” 赵飞虎咬牙。 “这次咱们不单打独斗，直接三局两胜。” “就用刚刚比过的马，赌注一万两！” “你们两个接不接？” 一万两这个数字一出口，不仅苏顶天等人愣了，周围的世家子弟也愣了。 “这可是一万两啊，他不是疯了吧？” “他刚输了九千两，上哪整一万两？” “难不成要把他威远府卖了？” 一时无语，所有人看着赵飞虎的眼神，都像是在看一个傻子。 苏顶天眯着眼睛冷笑道。 “你空口白牙的，拿什么证明你有一万两？” “若是你拿不出银两来，我难不成还要去找赵老将军要债？” 赵飞虎脸色涨得通红，现在他确实拿不出这么多钱。 可一想到林凡所说的那些，他又忍不住去畅想。 在原地来回踱步好半晌，目光瞥到了远处的追风身上。 一个念头突然在他脑海中升起。 这个念头升起的同时，他浑身忍不住打了个寒颤。 如果真这样输了的话，自己绝对会被老爹打死。 可如果不这样的话，他连翻本的机会都没有。 思来想去，他最终选择相信林凡。 赵飞虎伸出手指，往身后指了指，用尽全身的力气吼了出来。 “你们两个站住！” “我用我老爹的追风来做赌注！” “就问你们敢不敢？” 第71章 追风二号 “赵飞虎，你今天是吃错药了？” “那可是赵老将军的战马，你就不怕你爹把你打死？” 提到赵如彪，赵飞虎浑身不由得一颤。 但事已至此，他又怎会松口？ 咬着牙什么话都没说，死死地盯着他。 林少天在一旁嗤笑道。 “输红眼就输红眼，无所谓，别用这种虚张声势的法子出来保面子。” “我一口唾沫一个钉。” 赵飞虎已经把话说到这种地步了，苏顶天又怎么会放过？ “既然如此，那咱们就立字据吧。” 为了以防万一，苏顶天还是决定先立下字据。 管事十分懂事地拿来了书契，让两人签约。 签完之后，赵飞虎整个人都进入了亢奋状态。 他只能赢，他不能输。 林凡走到他们旁边，拍了拍赵飞虎，随后刻意大声说道。 “赵兄，第一局至关重要。” “把你的追风牵上来，咱们来一个漂亮的翻身战！” 追风被牵了上来，苏顶天自然也把自己的夜琉璃牵了出来。 两匹马神骏异常，站在一起，谁也不服谁，打着响鼻。 “我今天就让你知道我的厉害。” 苏顶天对着骑手使了个眼色，骑手心领神会，当即上马。 然而进入马球场后，苏顶天的神情却是一变。 哪还有追风的身影？ 分明是先前身形小了整整两圈的一匹普通良马。 就连骑在上面的骑手也有些局促不安，一看就不是高手。 “这怎么回事？” 就连裁判也是一愣，不是说追风吗？苏顶天皱着眉头。 “赵飞虎，你又想搞什么花招？” “莫不是想临阵脱逃？” 赵飞虎不理他的嘲讽，转过头来看着这匹马，笑呵呵地回道。 “我觉得这匹马也有追上追风的可能性。” “我给它起名叫追风二号，也可以喊追风。” “现在我让它和你比一场。” 在场众人都是傻了。 原本准备看戏的人忍不住揉了揉眼睛。 这位赵小将军莫不是疯了？ 这一匹马，明明上一把就已经跑得精疲力竭。 还被直接撞过。 身上带伤，这拿头跑赢夜琉璃啊！ “好好好，既然你这么急着要把东西献上来，那本中郎将就成全你。” 苏顶天笑着一挥手。 这一场比试从一开始就没有悬念。 战况可以说用惨不忍睹来形容。 甚至夜琉璃都不需要用一些激进的手段。 维持着低速跑，就能将后面的马远远拉开。 骑手都不用费多大劲，就完成了第一局的收割。 直到下场，夜琉璃还一副兴致缺缺的样子。 “这第一场，我就先收下了。” 苏顶天一脸得意。 “苏中郎将威武！” “看来这追风要归苏顶天了。” 听着众人的嘲讽，赵飞虎轻轻咳了咳。 说没有压力，那是假的。 “林兄，接下来真的能像你说的那样吗？” “要是失败了，我今天可就完蛋了。” “急什么，我们且看第二局。” “此乃田忌赛马。” “以下对上，以上对中，以中对下。” “这第一局他虽然赢了，但按照三局两胜的规矩，他这马无法再上。” “我们最弱的马已经用掉了，接下来主动权，可在咱们手里。” 赵飞虎呆呆地望着林凡。 不知怎的，他说的每一句话，都让自己不由自主地选择信服。 “赵飞虎，你赶紧选马出来，赶紧比完赛，不要浪费我们的时间。” “我们的时间很宝贵，拿着你的钱，我们还要去喝花酒呢。” “要我说呀，你不如直接认输算了。” 接连不断的嘲讽声。 让赵飞虎身边的那位骑手忍不住。 就要跨着追风出去，却被赵飞虎拦了下来。 “你不用去，这一次由我亲自来。” “你留在最后压轴。” 赵飞虎选的这匹马算不上什么绝顶神驹，但也比得上正常的军马。 “呦呦呦，现在换成自己出来了，这是真的怕了吧？” 苏顶天，林少天见状，脸上不由露出不屑的冷笑。 在他们看来，这只不过是他做的最后的垂死挣扎。 第二局正常开始。 两匹马同时长嘶，向着中央的马球冲去。 这一次的竞争要比上一次激烈多了。 林少天安排的这匹马爆发力还是很足的。 最开始赵飞虎还要磨合，更是被远远甩下。 眼见着马球就要被撞进门里，赵飞虎这才猛地发力。 “给老子冲！” 不知道是不是吼这一声的缘故。 这匹马在后半程表现的状态十分好。 甚至在速度上已经追得上林少天挑选的那匹马。 二者并驾齐驱，比的就是谁的马球技术好了。 赵飞虎的马球技术和对方相比自然差了一筹。 但有一个好处。 他劲大。 靠着劲大，他把马球从中场一路打进门内。 这也算是碰运气了，结果碰成功了。 赵飞虎扬着马球杆，激动地骑着马在马球场里驰骋。 “赢了！” “我们赢了！” 周围的世家子弟顿时发出一阵难以置信的惊呼声。 事情发展到这个地步，就算是眼睛再瞎，也都能察觉到其中不对劲的地方。 “该死，我们上当了！” 林少天一拍栏杆，死死盯着马球场。 接下来是第三场，他们这边剩下的就是一匹普通的马。 而按照规矩，上场的是赵飞虎的追风，还有他的那个顶级骑手。 “该死的！” 苏顶天咬牙切齿，目光投向远处。 他搞不明白，为什么人称草包的赵飞虎能一下子拿出这样的计谋。 林少天则是死死盯着一旁的林凡，直觉告诉他。 是他！ 一定是他！ 这个野种，简直就是扫把星。 每次遇到他就没有一件好事。 林凡也感受到对方那种杀人的目光，微微转头，还对着他隔空一笑。 第三局比试开始。 追风进了场，不愧是赵飞虎老爹的心爱之马。 一上场就像通了人性一般。 躲闪之间轻松将球控制在自己身侧，让骑手伸手便能击打。 这最后一场比赛，赢得轻轻松松。 原本攥着银票，押了林少天和苏顶天的诸多看客，一个个都愣在原地。 更有甚者开始大口大口喘着粗气，直接倒了下去。 “兄弟兄弟，赢了！” 赵飞虎飞奔而来，一把将林凡搂进怀里，还用力将其抛到天上。 “卧槽，慢点慢点。” 林凡嘴中念叨着。 一番打闹过后，两人凑了过去，来到苏顶天和林少天面前。 “现在可以把钱拿来了吧？” “你狠，我记住了。” 苏顶天看着林凡说。 扔完银票，转身就走，没有半刻停留。 第72章 仙人醉 “你自己下次一定注意，面对这种情况千万不要冲动。” 林凡看着硬要给自己分钱的赵飞虎，连连摆手拒绝。 “你放心吧，下次我赌，一定把你喊来！” 林凡一拍脑门，实在无话可说。 出了马球场，往回走的路上，迎面撞上匆匆跑出来的杏儿和小竹。 “你们两个怎么来了？” “姑爷，你整的那个东西成了！” 两人献宝似的把两坛子酒拿出来，林凡眼前一亮，接了过来。 “那个布上还有好多酒，就是收集起来有点慢，我们就先把这个拿出来了。” 林凡做了专门的蒸馏装置。 这两天就让两个丫头一直守着。 这个蒸馏装置还是他实在没有办法才整出来的。 因为酿酒的工序太多，前期开销太大。 有了蒸馏装置，就可以减少很多过程成本。 就是材料成本会提升，至少生产周期会降低。 “来得正好，我现在就走。” “嗯？姑爷，你要去哪？” 小竹拉住了林凡。 “去一个你们不能去的地方。” 小竹还在疑惑，杏儿却是把她拉了回来。 “那我们在府中等少爷。” 林凡一手一个，揽着两坛子酒就走。小竹还偏着脑袋想。 这我们不能去的地方，是什么地方？ “笨啊，肯定是喝花酒的地方。” “什么！” 小竹的嘴成了o型。 一下子反应过来自己声音太大，又捂住。 杏儿看着她，轻轻牵起她的手，一同回了沈国公府。 林凡带着两坛酒，大步流星地踏入春香阁。 老鸨刚送走两拨客人。 见林凡进来，顿时迎了上来。 这段时间这位公子来得勤，她已经认下了。 “哎呦，林公子啊，您可来了！” “嫣然姑娘想你想得紧。” “我现在就把她叫下来。” “不急。” 林凡从怀里掏出一沓银票，不紧不慢地拍到老鸨的手上。 老鸨看着这一叠银票，呼吸都变得急促了。 这少说都是几百两。 “我想在这儿卖点酒试试行情。” “不砸场子，就这两坛，卖完就走，怎么样？” “卖酒？” 老鸨一愣，随即赶忙把银票往怀里揣。 “公子说笑了！” “咱这春香阁的地界，公子想怎么整就怎么整。” “别说卖酒了，您就在这开场席，我也绝无二话。” “爽快！” “那麻烦你把嫣然姑娘叫下来吧。” 片刻之后，柳嫣然从二楼下来。 今日她穿了一身淡紫色的纱裙，气质清冷。 这一出现，就将周围的目光全部都吸引过来。 “林公子，你来了。” “柳姑娘，上次跟你说的代言人的事，今天我来兑现了。” 他拍了拍自己手边的酒坛。 “如今酒已酿成，就等姑娘这块招牌了。” 柳嫣然美眸一亮，也不推辞，转身对着满堂宾客开口。 “诸位宾客，今日春香阁来了一位贵客，带来了一种旷世佳酿。” “奴家斗胆，请诸位一同品尝。” 此言一出，满厅宾客都来了兴趣。 能让柳嫣然开口引荐的酒，谁不好奇？ 林凡不多废话，直接抱起一坛仙人醉，就在楼下大厅一处，高声喊道。 “诸位，在下这酒名为仙人醉。” “今日初来乍到，请诸位尝个鲜。若是觉得好呢，咱们再谈别的。” 拍开封泥，浓郁的酒香瞬间席卷了整个大厅。 与以往喝过的酒都不尽相同，其中还夹杂着一丝清甜。 完全不是这个时代的酒能相比的。 能来这里玩的，没几个是不喝酒的。 一个个竖起鼻子，直往这儿瞅。 满座宾客，乌泱泱的都停下了动作。 “天呐，这酒香怎么这么浓？” “老子喝了一辈子酒了，从没闻到过这么香醇的味道！” “我的酒虫都要被勾出来了！” “这什么酒啊？” 一个穿着锦衣的中年男子，第一个忍不住擦了擦嘴角。 拿着一个酒碗，就这么直勾勾地走了过来。 “小兄弟，能否让老哥我尝尝？” “哎，别急。” “咱们今天玩个新花样。” “划拳。” “只要您能赢了我，这壶酒您免费带走。” “可你要是输了，那您就得花一两银子，买一碗酒。” “什么？一两银子买一碗？” “你这酒是金子做的吗？” 人群顿时炸开了锅。 那中年男子已经走到面前。 能闻到那股酒香，馋虫实在勾不住了，竟真的撸起袖子。 “来，我跟你赌一把！” “五魁首啊，六六顺啊！” “八匹马啊，全都来呀！” “输了输了！” 中年男子一脸懊恼。 就差一点。 林凡笑呵呵地为他打满了一碗。 “承惠，一两。” 到这里玩的倒也没多少真的心疼这一两银子，就是觉得有些离谱。 交了银子，接过一碗酒，迫不及待地一口饮尽。 “好酒！” 那中年男子眼前一亮，忍不住大声赞叹起来。 “这酒入口绵柔，落喉如火。” “堪称一句琼浆玉露，这一两银子值了！” 听着他的赞叹，周围的酒客顿时坐不住了。 “真的假的？有这么好喝？” “你小子不会是个托吧？” “放屁！老子差这一两银子吗？不信自己来试试！” 喝酒的中年男子已经面泛酡红，走起来都有些摇晃。 这让其他人看了，更加心里痒痒的。 争先恐后地上前同他猜拳。 林凡前世在酒桌上摸爬滚打，对这些再熟悉不过。 这一群人，有一个算一个，通通败在了他的手上。 无数好酒之人大排长龙，一个个跃跃欲试。 输了拳，垂头丧气。 花一两银子买了酒，一口饮尽，又变得满脸喜悦。 “好酒！” “俺活了三十年，喝过的酒没有一百也有八十，从没喝过这么带劲的！” “仙人醉仙人醉，真他娘的棒啊！” 无数人疯狂往这里挤。 柳嫣然在一旁看着，帮忙维持秩序，时不时还帮别人倒酒。 光一个酒就已经够吸引人，现在还多了这么一个代言人。 顿时激发了所有人的冲动。 以前连这位嫣然姑娘的面都见不到。 现在能亲口喝她倒的酒，一个个的化身饿狼。 林凡见时候差不多了，赶忙说道。 “诸位，今日的仙人醉数量有限，实在无法满足所有人的要求。” “不过大家不要急，过几日，东边坊市的酒庄就会开业。” “届时好酒管够，还请诸位多多捧场！” “东边坊市行，我记住了，开业第一天我第一个去！” “对，算我一个！” “这等美酒喝不到，俺这辈子都睡不着觉！” 第73章 入山 仙人醉被销售一空。 林凡乐呵呵地把手里的东西尽数递给柳嫣然。 “我的代言人，这个就是你刚开始的工钱，别嫌少。” “等到后面发展起来，我还能给你两成分红。” 柳嫣然倒没有矫情，笑盈盈地收了下来。 “那我就期待着你的酒开业，咱们能大赚一笔。” “好，到时候就大赚一笔。” 林凡笑呵呵地出了春香阁。 身后的柳嫣然静静地看着他的背影喃喃道。 “我本以为我找不到同类人，没想到真的找到了。” “真好。” 林凡独自悠哉地游在朱雀街上。 然而还没等他走出多远，便注意到行人在纷纷向一个方向涌去。 “快走，听说那边出大事了！” “好像是外邦的人。” “听说要比一场呢。” 听着路人议论纷纷。 林凡眉头一挑，不由自主地顺着人流向着西坊而去。 待到他走近，不由得啧啧舌。 这里早已被围得水泄不通，密密麻麻，摩肩接踵。 好在他个子高，还能勉强看到里面的事情。 但目光扫过去之后，他只觉晦气。 因为他一眼就见到了林少天。 此时的林少天正穿着一身红色大氅。 身旁围着几个平日里玩惯了的纨绔子弟。 他也很快在周围百姓的议论声中。 将事情的来龙去脉弄清楚。 原来是西夏的使节和匈奴的使者来此处游玩。 而这些异族人向来崇尚武力。 有官员随行，便提出要在此处狩猎切磋一番。 比试规则很清楚。 匈奴的使者自成一队，西夏的使者自成一队。 而大夏王朝这边，尚武的才俊和军中将领各自为营，皆可上山。 最终在规定时间内，谁杀的猎物多，体型大，谁赢。 林凡看着这些身材魁梧，头戴翎羽的异族使者，心中不禁冷笑。 这哪里是什么友好的切磋？ 这分明是对方早就已经想好，要来打压大夏的事情。 他对这种朝堂事情不感兴趣，转身就要离去。 余光却扫到一道熟悉的身影。 对方一身素雅长裙，面容清冷，正是沈千秋。 而对方来的方向正是自己这边。 林凡心中咯噔一下，暗叫不好。 “要是被这个女人撞见，指不定又该怎么被盘问，还是先躲为妙。” 林凡心中焦急。 眼见沈千秋距离自己越来越近。 情急之下来不及细想，一脚踏进了正在报名的人群之中。 由于他身材高大，周围的人也当他是热血上头前来参赛的壮士。 纷纷给他让了条路。 于是他就这么稀里糊涂地被顶到最前面。 最前面的兵卒头也没抬。 反手就把木弓还有猎刀一股脑塞进他手里。 “这是你的弓，还有你的号码牌，记得拿上。” “上山之后一定要努力，不要丢咱们大夏的脸面。” 林凡看着手里多出来的弓箭和猎刀，整个人有些哭笑不得。 他下意识地回头望去，沈千秋正站在自己刚才站的地方四处张望。 “得，看来一时半会是回不去了。” “倒是可以陪他们去玩玩，上山打猎我还没尝试过呢。” 林凡心性豁达，顺手将号码牌挂在腰间。 扛起木弓，拿上猎刀，便顺着人流向着西坊外而去。 大夏京城西坊外，是一处山脉，原本是皇家猎场。 但自先皇起，那个猎场就被荒废了。 里面还放养着不少野兽。 如今重新利用起来，可是费了一番功夫。 先是围山，再是清理，最后才是进去围猎。 林凡一入山林。 就像一滴水融进大海，眨眼间就消失不见。 林凡本来就是想着过来玩。 所以他没有跟着大部队走主干道，而是随便挑了条小路。 慢腾腾地在林子里漫步。山风吹过，树叶沙沙作响，偶尔能听到几声虫鸣。 别说，这样的环境还真是很舒服。 林凡直接找了一棵树冠，躺了上去。 突的，身下传来动静。 “我没这么倒霉吧？” 林凡赶忙向下看去，吓他一跳。 原来不是鬼，是个人。 身材娇小，在林间小径中不断穿梭，一边走一边哭。 “哎，等等，这个人……” 林凡心头猛地一跳，这个人他认识，这不是东方灵吗？ “我都躲她好几天了，怎么会在这里遇上？” 林凡嘴上说着，忽然又回过神来。 毕竟这是他们皇室组织的，她作为一个公主来参加也很合理。 快走，快走，林凡在心中想着让她赶紧走。 然而对方竟直接走到他的树下，一屁股坐在地上哭了起来。 “登徒子，流氓！” “为什么？” “为什么不见我？” 得，林凡听到她开骂，就知道这又是在说自己。 哭声越来越大，林凡赶忙捂住耳朵，扭了扭屁股，准备换个位置。 就是这个举动，沙沙的声响落了下来。 对方立马抬头望去，一下子双方四目相对。 “沈武安……” 东方灵的声音带着颤抖，林凡的动作一下僵了。 现在走也不是，不走也不是。 他只能干咳一声，露出一个十分尴尬的笑。 “这不是公主殿下吗？真巧。” 坐在地上的少女，眼眶红红的，像一个破碎的娃娃。 这是他从未见过的东方灵的一面。 “沈武安，你当我是傻子吗？” “你为什么不肯见我？” 林凡不知道该怎么开口，但对方连珠炮的质问已经来了。 “我去难民营找你你不在，我在城外等你你不在，我就这么讨厌？” “我不好看？” “我的身份不尊贵？” “我配不上你？” 林凡都没有说话，这实在是个太难抉择的问题。 对方长得好看，身份尊贵，绝对配得上自己。 可正是因为如此，所以更不能接触。 尊贵的身份，会是自己和沈家灭亡的炸弹。 更何况，她要是知道自己真实的身份，又会作何感想？ 这本来就是一个错误，长痛不如短痛。 可林凡现在说不出口。 就是这么样一个姑娘，正在红着眼眶看他。 他根本说不出拒绝的话。 林凡沉默，一言不发。 东方灵看着他，看着这个曾经伶牙俐齿、能说会道的人在自己面前沉默。 一种绝望涌上心头。 有时候，不说话往往就是一种表态。 “好，是我自作多情，是我不要脸，我知道了。” 东方灵起身，转身就要走。 许是太急，地上太滑，整个人顺势摔了下去。 啊！ 第74章 刺客袭击 林凡脸色大变，赶忙从树上跳了下去。 “滚开，不要碰我！” 东方灵倔强地骂道，试图把林凡从自己身边推开。 可林凡依旧强硬地定在那儿。 “你不要碰我！你不是不想见我吗？” “从今天起，我再也不见你了！” 东方灵突然哭出声来，一拳一拳砸在林凡身上。 “你不是存心躲着我吗？你现在过来还干嘛？” “你干脆就让我趴在这儿，死在这儿得了！” “反正没人在乎我，所有人都不在乎！” 东方灵的情绪彻底失控。 “皇姐根本不疼我。” “她只是想把我当做拉拢林家的政治筹码，她根本不知道。” “林少天是个欺软怕硬，心肠歹毒的垃圾，硬是要把我配过去。” “在他们眼里，我这个堂堂大夏的公主，不过是一件随时可以交易的筹码罢了。” “连你也是！” “你嫌弃我，你躲着我，你不想见我。” “我还活着有什么意思？” “还不如在这儿一死算了！” 她一边抽泣着，一边发泄着这些天在心底积压的情绪。 林凡身体僵硬，面对这样的人。 他发现自己所有的手段，所有的口才都失效了。 在外人眼里无忧无虑、尊贵无比的公主，其实也有这么多的苦衷。 林凡心里有团火，火越烧越旺，一路烧到头顶。 管他妈的！ 这么多顾虑，先扔一边！ 林凡一咬牙，双手用力，将眼前的少女狠狠抱进怀里。 “别哭了，我今后不会再躲你了。” 林凡尽可能地让自己的声音放缓。 对这突如其来的拥抱和话语，东方灵一下子傻在原地。 哭声戛然而止，连呼吸都忘了。 她有些不可置信地抬头，挂着泪水的眸子死死地盯着林凡的那张脸。 周围的一切都安静下来，只有两人粗重的呼吸声。 在林凡还没有反应过来的时候，一张柔软的唇已经印了上来。 还没等林凡细细体会那份香软，东方灵便立马缩了回去。 此时，东方灵无疑是开心的。 这个榆木疙瘩终于开窍了。 然后她又感觉到不妥，心剧烈地跳起来。 天呐，我刚才居然亲了他。 她会不会觉得我不矜持？ 心头的思绪杂乱，她只能尽可能地抱着林凡。 只有这样才能让她放轻松几分。 只有在他身边，自己才能感受到久违的温暖。 不知道过了多久，她听到林凡的声音。 “那个，要不我们先起来？” 东方灵像触电般，赶忙绷直了身子。 林凡怕她摔着，赶忙先站起来护住她。 “你不是挺威风的吗？” “刚才死活都不肯理本公主。” 东方灵扬着下巴，斜睨着林凡。 “怎么？” “现在舍不得了？” 林凡看着眼前傲娇的少女，不由深吸口气。 他现在有点后悔，因为他到现在都不清楚该怎么跟她解释。 因为自己的冲动，承认了这段感情。 接下来他要面对的。 是自己的身份并不是沈武安而还是沈国公府的赘婿。 这个谎言一旦揭穿，足以震动整个国家。 东方灵坐在一边，看他皱着眉头，心里又不开心了。 但想到刚才，她又是确确实实感受到了对方的情意。 这才哼了一声，没再追究。 “快，抱我起来，我脚疼。” 她扬着下巴看着林凡。 林凡无奈叹了口气，缓缓蹲下身子，将她打横抱起，放到一旁的石头上。 看着她因摔倒扭伤，高高肿起的脚。 “你看看你，太不小心了。” “疼，你轻点。” 东方灵轻哼一声。 林凡不回答，但手上的力道确实是放缓了。 东方灵也没再继续叫喊。 咬着牙，看着她专注地帮自己按揉。 气氛顿时变得不一样了。 “沈武安......” 嗖！ 话没说完，一道细密的声音传来。 原本这声音不大，在这种安静的夜色中显得格外清楚。 两人赶忙侧身一滚，先前坐着的石头上顿时多了一枚黑色的箭矢。 这样样式的箭矢，是他们大夏不曾有的。 是那帮异族人。这帮人什么来头？ 竟然会在这个时候，对大夏的公主出手！ 但这个时候已经由不得他多想，保命才是现在唯一的选择。 “赶紧走！” 林凡吼了一声。 一把架起东方灵，带着她向远处逃遁。 嗖嗖嗖的声音在身后不断响起。 沉重的脚步声从四面八方逼近。 林凡扭身望去，就见五个身着夜行衣的蒙面大汉从林中冲出。 没有多余的废话，就是盯着他们跑，摆明了要他们的命。 林凡在心中暗骂了一句，只能一个劲儿地往前跑。 他虽然是个穿越者，脑中有无数超越当今时代的智慧。 但奈何这具身体并没有武学的底子。 东方灵此刻也顾不上疼，跟着他在丛林中逃遁。 身后的杀手见状，口中发出一声怪叫。 他们的速度很快，在复杂的山地也如履平地，双方的距离在不断拉近。 “殿下！” 暗处，一道声音传来，是东方灵的侍女。 “殿下，我终于找到你了！” 看上去柔柔弱弱的贴身侍女小桃，在顷刻间却爆发出了让人难以置信的力量。 娇喝一声，身子化作一道残影。 拼着中箭的危险，强行突破封锁，向着那五名黑衣人而去。 黑衣人怪叫着。 拿着手中的刀直挺挺向她砍去。 小桃侧身一让，手中多了一把弯刀。 轻轻一划，那个杀手的喉间便被割破。 太好了！ 林凡在心中狂喜，没想到这个瘦瘦小小的丫头还是个高手。 然而，狂喜的心情没有持续多久。 小桃就对着两人大喊。 “跑！快跑！” “我帮你们拖住他们！” 剩下的四个黑衣人将她团团围住。 互相牵制，小桃一时之间无法脱身。 林凡见此，脸色一变，拉着东方灵飞速逃命。 身上已经被划出了不少伤口，但两人不敢停。 “沈武安，我跑不动了。” 东方灵的声音已经带上哭腔。 刚才她没有注意。 直到现在，她的右脚已经完全失去了知觉。 林凡没有说话，直接把她背了起来，玩命狂奔。 身后的脚步声越来越小，越来越小。 他不知道自己跑了多远，也不知道自己跑到了什么地方。 只知道自己双腿已经开始疯狂打颤。 视线都有些模糊，耳朵里全都是嗡嗡的嗡鸣声。 终于，他支撑不住了。 和东方灵一起倒在了草丛里。 第75章 脱困 暂时是安全了。 林凡长长呼了口气。 全身上下没有一处是不疼的。 连骨头都仿佛是拆开重组一样。 天逐渐黑了下来，林凡动了动身子，探头向外望去。 外面一片宁静，没有打斗声。 没有追击声，也没有脚步声。 一切就像什么都没有发生一样。 东方灵的脸色难看到了极点。 “小桃不会有事吧？” 林凡只能回身，赶忙安抚。 “不会有事的。” “他们的目标是你，现在你已经逃出来了，他们肯定不会多留。” “留的时间越多，越容易被发现。” 东方灵什么话都没说，强撑着身子要站起来。 结果刚一起来，腿用不上劲，整个人直接摔倒在地。 啊！ 一阵惊呼，林凡赶忙将她扶起来。 “不要逞强。” “我们得赶紧去找人，去看看小桃他们有没有事。” “现在不急。” “我们现在也不知道跑到了哪儿，贸然出去，要是撞到他们怎么办？” 林凡现在格外冷静。 跟她说了几句之后，先蹲下身子查看她的伤口。 借着月光，他轻轻撩起她的裙摆。 原本纤细白皙的脚踝，现在已经肿得老高。 颜色都不是发红，而是发紫。 显然已经严重到了极点。 刚才的逃跑，让她的崴伤变得越来越严重。 “你在这儿老实待着。” “我冷。” 林凡坐在一旁，听到她的话，眉头一皱。 “冷也得忍着，这个时候千万不能生火。” 东方灵吸了吸鼻子，声音明显在发颤。 “我……真的好冷……” 林凡看着她那副可怜兮兮的模样，无奈地叹了一口气。 反手将自己身上的外衣脱了下来。 “披着吧。” 东方灵抓着林凡的外衣，心里微微一暖。 可现在是深秋夜晚。 没过多久，东方灵还是忍不住再次打起寒颤来。 东方灵看着林凡。 林凡却是不为所动。 开什么玩笑？ 现在他也冷好不好？ 总不能把自己脱光去暖她吧？ 看着没反应的林凡，东方灵气得直咬牙，在心里将他骂了个狗血淋头。 这个死木头。 这个大混蛋。 臭流氓。 登徒子。 他就不能主动一点，过来抱抱自己吗？ 自己一个女孩子，都已经表现得这么明显了。 她气呼呼地等了半天，却发现林凡完全没有要动弹的意思。 东方灵终于忍不住了。 她咬了咬牙，硬着头皮，挪动着身体。 一点一点地朝着林凡身边靠了过去。 “你干嘛。” 林凡看着不断向自己靠近的东方灵忍不住喊道。 “我冷，借你的肩膀靠一下不行吗。” 东方灵理直气壮的将头靠在林凡的肩膀上。 双手顺势搂住了他。 林凡的身体瞬间变得有些僵硬。 怀里的女子靠得太近。 他能闻到她身上那种幽幽的体香。 林凡张了张嘴，想要将她推开。 看着对方因为发冷而瑟瑟发抖的模样。 他最终还是忍了下来，任凭对方这么抱着自己。 “沈武安，你的心跳怎么这么快。” 东方灵靠在他的胸口，有些惊奇地说道。 “废话！我又不是柳下惠！” “谁是柳下惠？” “没什么……” 两人有一搭没一搭地聊着，氛围也渐渐平静了下来。 渐渐地，谁也不说话，就这么静静地靠着，感受着对方的体温和心跳。 林凡突然伸出手，一把抓住了她身上那件华丽的丝绸裙摆。 刺啦。 一声响 东方灵大惊失色。 “你干什么！” “臭流氓，你终于忍不住要暴露本性了吗！” “本公主警告你，你别乱来啊！” 林凡忍不住翻了个白眼。 “想什么呢。” 他扬了扬手中刚刚撕下来的一截白纱。 站起身。 在周围折了几根粗细适中的木棍。 很快就将几根木棍弯曲，固定，做出了一个圆形的框架。 旋即又将那截白色丝绸仔细地缠绕在木框架上。 不过片刻功夫。 一个简易却精致的圆形灯笼罩便呈现在东方灵面前。 东方灵坐在一旁，目瞪口呆地看着他的动作。 “你……你居然还会做这个。” 林凡得意地挑了挑眉。 “这算什么，基本操作而已。” 在一番确认之后，林凡直接站起身来，抬头望着远处的密林。 “在这儿等着也不是办法，刺客没来，咱们得先被冷死。” “那怎么办？我现在也叫不来人啊。” “咱们先找一个地方避一避吧。” “这里地势太开阔了，要是那些刺客没走远，转头就能找过来。” “那我们走吧。” 她刚想起身，剧烈的疼痛又让她差点摔了下去。 林凡眼疾手快，赶忙将她抱了起来。 “行了，别逞强了。” “你这脚再折腾下去，以后可就要当瘸子了。” 林凡一边调侃，一边抱着她稳步向着另一边去。 东方灵气得牙痒痒，却又无力反驳。 只能将头埋在他身上。 林凡身上是那种淡淡的药草香，这让她感到无比的安心。 四下一片安静。 颇有一种天地之间只剩二人的感觉。 林凡不由得有些迷茫。 他来到这个世界，给自己的定位就是闲散地过完一生。 他不想当英雄，也不想当救世主。 可今天在这山林里，一切都变了。 他本来想躺平，却和公主扯上了关系。 对方还有可能要嫁给林少天。 几乎将自己曾经想要逃离的，不想要见的。 全部都串联在了一起。 一旦事情暴露，林家绝对不会放过自己。 东方铁心为了皇家颜面，多半也会找自己的麻烦。 “真是给自己找罪受。” 林凡不由得苦笑道。 他倒没有特别后悔。 就是觉得自己现在什么准备都没有做好，贸然答应有些草率。 而眼下也就只能走一步看一步。 唯一的好处就是自己的脑子好使。 还有很多后世的知识。 扶持沈武安壮大起来，或许能够应对这些吧。 走了没多久，他隐约听到了一些声音。 当即停下了步伐。 东方灵也直起了身子，声音自远处传来，有些飘忽。 “永熹公主殿下，你在哪？” 东方灵又仔细听了听，当即惊喜道。 “是来找我的！” “我在这里快过来！！” 第76章 惊呆的校尉 林凡整个人都警惕起来。 “走，我们快走！” 东方灵显然没有察觉到他的反应。 拉着他就要走，可林凡却站在原地没有动。 “怎么了？” 东方灵有些疑惑。 “我不能跟你一起出去。” “为什么？” 东方灵想不明白，手里死死抓着他。 “你可是救了我，出去可是大功一件！” 林凡看着她天真的样子，只觉一阵好笑。 “我的好公主啊，你动动脑子行不行？” “咱俩孤男寡女在这荒地里待着，要是被人传出去，你会让别人怎么想？” 东方灵一听，不屑地撇了撇嘴。 “你担心这个干什么？本公主都没担心。” “谁要是乱吐一个字，本公主撕烂他的嘴！” 说着，她就要继续往外走。 林凡抓住她，语气稍显严肃。 “你别忘了，你和林家还有婚约。” 听到这话，东方灵当即怒了。 这个王八蛋，刚才什么都做了，现在就想甩手不认人了？ “本公主在这里，都过来！” 林凡一个头两个大，但盔甲声和密集的脚步声已经传来。 数十个人将这里团团围住。 为首的身披重甲，腰佩长刀，是御林军的一位校尉。 那校尉一进来就看到了东方灵，脸上露出狂喜的神情。 “末将救驾来迟，还望殿下恕罪！” 身后的士兵齐刷刷地跪倒成一片。 “都起来吧。” 东方灵抬了抬下巴。 校尉起身，摸了摸额头的汗水。 “殿下无事，可真是太好了！” “自从察觉到不对，陛下便命我等分山搜寻。” 说到这儿的时候，他的目光望到了一旁的林凡身上。 这个年轻人看上去不简单。 “不知这位是？” 说这话的时候，那校尉的手已经摁在刀柄上。 林凡心头一紧，正思索着自己该如何隐瞒身份。 一旁的东方灵便帮他答了。 “这位你们都不认识？” “沈国公府的世子，沈武安。” 东方灵的语气很平淡。 “昨天本公主遭到袭击，就是沈世子挺身而出。” “带着我一踏逃奔，才躲过了刺客的追杀。” “若非有他，本公主早就遭了毒手。” 听到这话，一旁的校尉明显愣了一下。 上上下下打量着林凡。 作为校尉，他可没少在京城中走动。 那些有头有脸的大人物他都认识。 更不要说沈国公府的世子。 对方在施粥的时候他也去过，可貌似不长这样。 张了张嘴，还想说些什么。 可东方灵冰冷的目光已经扫了过来。 他心头猛然一怔。 不对，自己越界了。 然后是无尽的惶恐涌上心头。 一个人知道了他不该知道的秘密，麻烦有多大？ 公主都信誓旦旦地说他是沈武安。 那说明其中还有别样的隐情，自己这下岂不是弄巧成拙了？ 索性他把头低得很低，连个大气都不敢喘。 林凡看到他这副样子，也就把嘴闭上了。 现在不是说这个时候。 东方灵满意地点了点头。 当即就有几个士兵抬来了一顶软轿，小心翼翼地扶着东方灵。 林凡落后半个身位，跟着队伍一同下山去。 东方灵坐在软轿上，这才想了起来，回头问道。 “昨天来袭击我的那些人，可曾查出什么眉目？” “到底是谁敢在天子脚下行刺？” 听到她的话，校尉的脸色有些难看。 低头良久，愣是一句话没说。 “怎么？有什么问题？快说！” 听到这话，那校尉这才敢说。 “这些刺客极其专业，身上没有带着任何能够证明身份的物件。” “而且在受伤被俘之后，第一时间服毒自尽。” “他们把毒药藏在牙齿间，我们根本没来得及制止。” 听到这话，走在一旁的林凡目光微微一凝。 全部都死了，没一个活口，这些人的手段还真是果断。 下了山，这里已经被围得水泄不通。 禁军举着火把，将半边天空染得通红。 林凡故意落后半个身位。 眼看马上就要到最中间了，他赶忙走了两步。 用极低的声音对着东方灵说道。 “前面人多，我就不送你过去了。” 东方灵猛地转头，刚想要说什么。 可林凡不等她回应，就已经悄悄走远。 他可不想在这种场合下露面，现在一露面，麻烦的事情可就多了。 东方灵还想说什么，可女官已经过来传旨。 “殿下，陛下有旨，找到殿下之后，便将你立即护送回宫，咱们这就走吧。” “不行，我不去！” 东方灵的话现在完全没有人去听。 御林军直接扛着她就走，就连那些刺客的尸首也被带上了。 御林军的行动很迅速，簇拥着东方灵就浩浩荡荡地向着京城驶去。 林凡借着人流躲在暗处。 见大队人马走了，这才松了口气。 拍了拍身上的泥，轻车熟路地顺着原来的路，回了沈国公府。 一踏入小院，他的脚步猛然一顿。 此刻相当于后世的四五点，天还没完全放亮。 应当是所有人都睡下了。 可这时却有一个人就这么静静地坐在他的院中。 正是沈千秋。 她端着一杯茶，眼睛死死盯着门，林凡一进来便被锁定。 林凡愣了愣。 “娘子，你晚上睡不着，跑我这来看月亮了？” “你去哪了？” “怎么现在才回来？” 沈千秋根本不给他辩解的机会，直接追问。 林凡神色自若地走了过去，直接坐在她对面。 “瞧你说的这话，今天不是中秋吗？我就出去玩了玩。” “玩？去哪里玩了？” “我怎么听说你还去了马场。” “啧，真巧，我也去了那里，怎么没见到你？” “该不会你也跟着他们进山了吧？” 林凡眉毛一挑，心道坏了。 当时被她看见了？ 可自己跑得那么快，应该没有看到啊，还是说哪里出问题了？ “有吗？我倒是不知道。” 沈千秋冷哼一声。 “昨夜突发刺客袭击，禁军封锁朱雀街。” “我专门看了，里面为什么没有你的名字。” “你昨天晚上究竟在哪？” 沈千秋目光如剑。 林凡面不改色，心中却是暗道。 这女人还是太精了。 当然，他不可能说实话。 他总不能告诉她，自己和公主在后山玩夺命狂飙吧。 林凡轻咳两下，露出一副后怕的神情。 “娘子，你可冤枉我了！” “我昨天一上山就迷路了，后来兜兜转转的。” “又是嘶喊声，又是惨叫声可把我吓了个够呛。” “我直接找了个草丛趴在那儿，趴了一晚。” “直到早上听到搜山的声音，我才跟着大队人马下了山。” 第77章 栽赃陷害 林凡说得极其自然。 加之之前在乡下，见过太多胆小怕事，贪生怕死的市井浪荡儿的形象。 此刻演绎出来，那叫活灵活现。 沈千秋一双眸子死死盯着他，试图从他脸上看到一丝破绽。 但是林凡演得太好了，就是那种泼皮无赖的样子。 看得她有些烦躁。 主要是她真的找不到反驳的证据。 “算了，这件事情我不问了。” “那你解释一下，这个是怎么回事？” 沈千秋将一张宣纸拿出来。 林凡看了一眼，呼吸顿时一滞。 这纸上写的四行字，正是他前些日子闲着无聊练字时随手写的。 不是，她怎么闲的没事往我房间里跑？ 林凡心中大吐苦水。 但他必须面对这个。 否则自己先前立的废材人设可就崩塌了。 林凡深吸一口气，强压下心里的慌乱。 “你说这个呀？” 他装出一副不好意思的模样。 “这字写得确实不咋样，污了夫人的眼睛，不好意思。” 沈千秋冷冷地盯着他，对他的话无动于衷。 “你莫要给我插科打诨。” “这四句诗，绝非常人所能及。” “你老老实实告诉我，这诗是谁给你写的？” 沈千秋步步紧逼，不给他任何喘息的机会。 林凡摸着下巴飞速思考。 “娘子，你这可冤枉我了。” “我刚才不都说了，我哪有这种文采？” “这是我偶然得到的。” 而沈千秋此刻却是打定主意，不依不饶。 “偶然得来？从何得来？” 沈千秋摆明了要咄咄逼人。 林凡叹了口气，只能动用他的无上智慧开始编。 “其实是我在外面游历的时候，在一处祠堂看到的。” “近几日闲来无事，练书习字的时候想到了，就顺手写下了。” “至于是谁作的，我上哪知道。” 林凡这一串话，可谓是有理有据，可沈千秋却依旧没信。 “哪里？什么地方？” “哪个祠堂？我也去看看。” 林凡双手一摊。 “你不存心为难我吗？那都是以前的事了。” “我以前在乡下，那祠堂现在估计早推了。” 沈千秋看着他，眼神锐利，仿佛要洞悉他所有的想法。 林凡面不改色，任由她打量。 过了好一会儿，沈千秋才收回目光，但她并没有就此罢休。 “你真的不懂？” “我怎么听陈夫子对你佩服至极呢？” “哪有的事情？你多想了。” 沈千秋看着他，试图在他脸上找到一丝伪装的破绽。 可林凡没有暴露。 她的眼里不由自主地划过一抹失望。 原本就是来试探林凡的。 自从在书房发现这四句诗之后，她便一直茶不思饭不想。 甚至派人专门去寻找过有没有与其相似的。 结果无一人知晓，这让沈千秋很是疑惑。 沈千秋的那双眸子在林凡身上停留良久。 林凡从头到尾只是靠在椅背上看着她。 甚至毫不顾忌地打了个哈欠，那副样子真就是吊儿郎当。 沈千秋握着茶盏的手紧了紧。 最终，她还是没能在林凡身上试探出任何蛛丝马迹。 “罢了罢了。” 沈千秋自嘲地笑了笑。 林凡终究是乡下来的。 就算有点小聪明，也不可能句句都是经典。 自己竟然还往这方面想，真是疯了。 她缓缓站起身，收起桌上的宣纸。 “既然你不知道，那就算了。” “赛马的事情我知晓，你赢的银两就自己收着。” “但是记好，不要乱花，花得太多，容易养成大手大脚的习惯。” “至于苏家和林家的事情，你放心去做。” “如今你在沈国公府，是我沈国公府的人，无需担心。” “懂了吗？” 沈千秋看着林凡，林凡连连点头。 “夫人教训的是，我一定谨记。” 沈千秋说完之后也没再逗留，径直离开了林凡的小院。 “总算是糊弄过去了。” 林凡如释重负。 跟这个女人说话，比跟十个壮汉打架还累。 心思太敏锐了，但凡出点纰漏，绝对会被她看出破绽。 林凡揉了揉发酸的太阳穴。 昨夜本就没怎么合眼。 今天又和她斗智斗勇，一下子倦意便涌了上来。 随便交代两句便回房睡觉。 这一觉睡得很沉，直到下午时分。 院子里传来急促的脚步声。 “世子爷，咋啦？着急忙慌的。” 林凡眯瞪着眼睛望向门口，看着那硕大的身形挤了进来。 “出大事了！” 沈武安急急忙忙的，也不顾及那么多。 直接一屁股坐在林凡的床边，脸上带着难以掩饰的兴奋。 “你快给我出出主意！” 林凡翻了个白眼，有些无奈。 每次来都是这句话，就不能有点新意？ “怎么？你又惹事了？” “提前说好啊，这次我可要翻倍。” “去你的！” 沈武安翻了个白眼。 “是陛下又给我派了个差事。” 林凡有些怜悯地看着沈武安。 “要我说呀，陛下还真是把你当块砖，哪里需要往哪搬。” “谁说不是呢？” 沈武安深有同感，脸上也露出苦涩。 但是没办法，谁让他家道中落。 现在就等着抓住机会，再攀高枝呢。 “说吧说吧，咋了？” 沈武安脸色一沉，低声说道。 “陛下命我着手调查昨晚的刺杀案。” 听到这个，林凡的身子挺直了几分。 “我跟你说，昨天晚上，陛下差点都疯了！” “得亏最后有一位义士拼死相救，将殿下送下了山。” 听到这话，林凡都有些不好意思，揉了揉鼻尖，干咳两声。 “那后续呢？刺客有结果了吗？” “有结果个屁！” 沈武安一拍大腿。 “他娘的都是死士！” “等赶到的时候没一个活口，身上还干干净净的，一点证明身份的物件都没有。” “你让我怎么查？” “我总不能把死人的魂勾出来问他们吧？” “所以，这就是女帝选择你的原因啊。” 沈武安一拍脑袋。 “这是真的麻烦。” “后面搜山的时候，倒是找到一点和西夏国有关的。” “那些人用的刀就很像是西夏人的军刀。” 听到这话，林凡心中不由得冷笑。 西夏军刀？ 再蠢也不可能蠢到拿这么明显的刀干活。 更不要说昨天射他的那支箭，也不像是西夏能用的。 形制更接近大夏，却又不是大夏军中所用。 这里面水很深啊。 林凡看向沈武安，淡淡地问道。 “所以，最后怎么判断是西夏人干的？” 第78章 引蛇出洞 沈武安点头。 “可不是嘛，今天朝堂上都闹翻了。” “迫于压力，陛下已经将西夏使团全员软禁。” “可西夏根本不认，甚至愿意对长生天发誓。” “他们还用长生天发誓，说这一切都是匈奴的计谋，为了在咱们这儿多拿些好处。” “如今使馆那边可热闹了，狗咬狗，大臣们也都吵成一锅粥。” “陛下头疼不已，见我在那儿站着，就把这活儿扔给我了。” “让我查个水落石出，还限期三天。” 沈武安伸出三个手指头，脸都变成苦瓜了。 “好妹夫，你得赶紧帮我想想呀，这案子咱们该怎么办？” 看着他这样，林凡笑了。 沈武安斜眼一瞥。 “你笑啥？” “不是，这都火烧眉毛了，搞不好咱们前面所有的努力都会白费！” “我笑那满朝文武皆是蠢材，我笑那龙椅上的那位，也是有眼无珠。” 卧槽！ 沈武安跳了起来，一把捂住林凡的嘴。 “你冷静点呀！” “这话传出去，咱俩的九族加一起都不够砍的！” 林凡嫌弃地把他手从自己嘴上拿开。 “你不都说了吗？” “这里都是你带来的家生子，谁会说？” 深深呼吸两口新鲜空气，他开始帮着沈武安梳理。 “你有没有想过，西夏和匈奴此次前来，使臣是为了什么？” “不就是为了合作吗？西夏想要朔方，匈奴想要支援。” 林凡点了点头。 “你求人的时候，会对主人家出言不逊吗？” “肯定不会啊，那不成二傻子了吗？” 骂完，沈武安卡壳了，一拍大腿。 对呀！ 这西夏和匈奴都是有求于大夏的。 既然是有求于人，又怎么会对大夏的公主痛下杀手？ 想明白之后，沈武安的脸又皱在一起。 “那按你说的，既不是西夏，也不是匈奴，那会是谁呢？” “总不能是咱们大夏自己人吧？” “开什么玩笑？” 林凡微微一笑。 “不妨把目光放长远点。” 沈武安凑近点，眼巴巴地看着他，就等他直接出答案。 得，见他也不想动脑袋，林凡也不卖关子了。 “你就想想，关于这件事情，哪方受利最多？” “当下的西域三十六国？” 林凡惊讶地看了一眼神武安。 “脑子挺好使的嘛。” “可是那可是西域三十六国！” “要到这儿，先要过西夏，再过朔方，中途还有好几个关隘。” “他怎么可能伸这么长的手？” “为什么不可能？” “你难道觉得他们就真的只守着西域三十六国？” “各国之间的探子早就互相渗透了很多。” “只是调用几个暗子就能达到想要的效果，很难吗？” “而且你想想，一旦西夏，匈奴，大夏三方达成合作。” “那他们这些游离在外的，该怎么办？” 经他此言，沈武安彻底恍然大悟。 匈奴有了钱，就能替大夏守住防线。 西夏有了朔方，就有了跳反的资格。 更能为大夏迎来缓冲渠道。 “所以他们必须得破坏。” 林凡点了点头。 “要论破坏一个关系，最直接的，那肯定是一场人命。” “更不要说一个公主的人命。” “到时候大夏震怒，西夏反目，甚至直接开战。” “匈奴也会因此得不到实质性的帮助，被他的兄长一锅端掉。” “西域三十六国，就能坐收渔翁之利。” 听着林凡的话，沈武安整个人都傻了。 先前他抓耳挠腮，想破头都想不明白的事情，现在被林凡直接戳破了。 “如今朝堂上的诸多纷扰，可都来自于此。” “可是……可是没有证据啊！” 沈武安又一屁股坐下去，脸色垮了下来。 一切都是要讲证据的。 没有证据，只能从一些蛛丝马迹下手。 而蛛丝马迹指向的都是西夏。 那一切都在向着对方所希望的方向发展，他只能眼睁睁地看着。 “我如果现在站出去说是西域三十六国干的。” “以我现在在朝堂上的关系，那些言官的唾沫星子能把我淹死。” “谁说没有证据？” 听着林凡的话，沈武安就差给他跪那儿了。 “我的好妹夫，不要绕弯子了，我心脏受不了了，你就直说吧！” 林凡看着他，笑了笑。 “证据呢？就是这个。” 说着，他从枕下拿出一节箭矢，交了过去。 “这是？” “这是昨天袭击公主时，那些人发射出来的箭矢。” “你可以看，工艺不是中原工艺，钢却是京城上好的钢。” 沈武安接过，反复看着。 当手摸到箭矢内壁的时候，他瞳孔骤然收缩，脸色变得极其难看。 “这钢，是军中用的钢。” 他说这话的时候，声音都在抖。 “用军中的钢，锻造其他地方样式的箭，你猜猜这意味着什么？” 沈武安哆嗦着嘴接了上去。 “意味着京城之中有奸细。” “没错。” “大夏沿途驿站对管制刀械查得极严，哪怕是使团也有固定的标准，带不进来。” “但是他们在京城中直接买钢。” “在京城外打造再用，那就可以避开这一切盘查。” 这话说出来还不如不说。 沈武安被吓得一个哆嗦，直接坐在地上了。 “这箭，你是怎么来的？” 沈武安不忘问一句。 林凡有些卡壳了，尴尬地摸了摸鼻子。 “现在的关键不是这个，关键在于，奸细还在。” “所以，公主还不是彻底的安全。” 沈武安慢悠悠地从床边爬起。 小心翼翼地把箭矢放好。 摆出一副视死如归的眼神，就要冲出去。 “停停停，急什么？” 林凡赶忙把他拉住。 “急什么？” “军中有奸细，公主现在还在皇宫中。” “要是对方再发动第二次袭击，松懈之下极容易得手啊！” “刚袭击完，不会有第二次袭击。” “就算再袭击，那也是明天。” “刚刚被袭击完，皇宫现在是戒严状态，对方也不可能在现在立马出手。” 听着林凡的话，沈武安这才反应过来，讪讪地坐到床边。 “那咱们现在怎么办？” “引蛇出洞。” 林凡敲了敲床沿。 “如今西夏的使团和匈奴的使团都还在京城，谈判暂时被卡住。” “公主没死，这意味着接下来还会继续谈判。” “他们的目标达不成，必然会再来一次。” “或许是明天，或许是后天，但总归要来。” “咱们守株待兔即可，到时候一网打尽。” “不管是匈奴还是西夏，还他们清白，全了大夏国威，谈判也能顺利进行下去。” “那我现在该怎么做？” 沈武安干脆放弃思考，交给林凡。 “你现在入宫，去面见女帝，把我说的跟她重述一遍。” “剩下的，你就等着升官吧。” 沈武安一听，笑呵呵的出了门。 第79章 叫声好听的 等到沈武安匆匆离去，林凡也全无了睡意。 起身走到院中，在长廊上来回踱步。 他出的这个主意是好。 但是有一个致命的问题。 那就是女帝会怎么安排？ 毕竟这是古代，建议提了，能不能执行还要看皇帝的意愿。 拿自己的妹妹去做赌注，对方真不一定答应。 走着走着，他的步伐突然停住。 目光瞥向远处，是沈千秋的居所。 此时沈千秋居所里，进进出出忙个不停。 沈千秋穿着长裙，衣袖高高挽起。 平日里清冷的眸子上竟也显露出几分焦虑。 那些侍女手里捧着匣子，一张张宣纸被递了过去。 林凡见此热闹，便径直走了进去。 “这是咋啦？” 林凡一边说着，一边看向那侍女手里抱着的纸张。 是被拓印好的东西。 沈千秋回头看向林凡，不由得叹了口气。 “这些你不懂，不要在这儿添乱，自己去别处吧。” 她的声音颇像是一种拿调皮捣蛋的小孩没办法。 呵斥他离开的样子。 林凡听到之后，嘴角不由得抽了抽，这种感觉还真是新奇呀。 刚刚才被沈武安当大老爷供起来求。 现在到他老妹这儿就开始被打发了。 但是换个角度想想，有什么事情沈千秋都在做。 自己只需要躺平，那也是不错的。 软饭挺香的。 不过沈千秋强势归强势。 听不听那就是他林凡自己的事。 他干脆找了个位置，就这么坐了下去。 侧着脑袋，静静地看着。 人们都说认真的男人最帅。 其实认真的女人也美到了极点。 沈千秋满脸专注地核对着手上的宣纸。 看着上面拓印的内容，眉头微微蹙起。 这种感觉，就让人忍不住想上去帮其排忧解难。 林凡站了起来。 “要不要我来帮帮你？” 林凡突然走到沈千秋的身侧。 男人身上独特的味道扑面而来，让沈千秋忍不住打了个颤。 脸颊有些红，随即又有些恼怒。 “我说了，你不要在这里！” “我不要你来给我帮倒忙！” 她又把林凡拿去的宣纸夺了回来，一张一张整齐摆放。 林凡倒是不恼，甚至起了心思，想要好好逗逗她。 “娘子，不是我打击你，你们这个速度怕是不行啊。” 他指了指进进出出的丫鬟。 不少人额头上已经布满了汗珠，嘴唇都有些发白了。 手上的动作丝毫不敢停。 而这样的结果并不是什么效率的提升，反倒是错误的累加。 正看着，就有一个小丫头扑通一下跪倒在地。 手里的宣纸散落一地。 又要分出更多的人手去整理她散落的宣纸。 “对不起对不起。” 小丫头吓坏了，跪在地上忙认错。沈千秋摆了摆手。 “有认错的时间，赶紧把你的东西整理好。” 回头看林凡还在，她有些气恼。 “那我有什么办法？我也不想如此。” 这还是沈千秋第一次在林凡面前露出这样的一面。 “我从四年前参与编书，与陛下立下军令状，赶在今年九月完工。” “如今书是编好了，关键就是最后的印发了。” “还有一个月就到九月，我要不加班加点干，到时候拿不出足量的书，麻烦就大了。” “齐民农书。” 林凡接过宣纸，念出了上面的名字。 再回头，就能见到沈千秋眼底的血丝。 “嗨，我当啥事呢？” “不就是拓印几本书吗？” 砰！ 沈千秋手里的宣纸被重重摔在石桌上。 她柳眉倒竖，瞪着林凡。 “你可知这其中的困难？” “你平日里游手好闲也就罢了，如今怎能说出此等风凉话？” “我真是看错你了！” “亏我以为你转性了！” 周围的丫鬟们被吓得瑟瑟发抖。 林凡却还是那一副嬉皮笑脸的模样，这让沈千秋心里的火怎么都灭不掉。 “你叫声好听的，我就帮你。” “什么？” 沈千秋都怀疑自己听错了，一双眸子定了又定，可林凡就这么躺在那儿，吊儿郎当的。 “好啊，你倒告诉我，你有什么方法？” 她也是彻底气上头了。 “你记好，我这套齐民农书整整有十万字，甚至还有很多插画。” “要将这十万字和插画一字不落地拓印数万本。” “你告诉我，你有什么办法？” 上钩了。 林凡心中暗笑，起身看着她。 “据我所知，大夏如今刊印书籍，用的是雕版印刷之法。” “需要将书籍提前拓印在雕版上，再一张张拓印。” “这样耗时耗力不说，这雕版也极易损毁。我说的是也不是？” 听到林凡这话，沈千秋的火稍微低了些。 不是因为他说得在理，而是因为她知道这有多难。 她提前召集工匠，忙碌了三天。 一个完整的版都拿不出来。 字太多，画太多，一不小心刻错了，就要从头再来。 “难道你就只会说这些吗？” 林凡见火候差不多了，再逼下去，这位真要发飙了。 便走到桌边，随手拿起一个木板，在上面刻了起来。 沈千秋满腹疑惑，不知不觉地走到他的身边。 见他将天地玄黄四个字慢慢刻了出来。 又把刻下的板子裁成四方形的。 在她面前排列组合起来。 天地玄黄， 地天黄玄， ’玄黄天地。 “你觉得用这个方法怎么样？” 沈千秋卡在原地。 这个方法？ “只需要把里面的字挪一下，原本的意思就顿时变了。” “我可以把它组成一句话，我也可以不要它这个字。” “当它坏的时候，我就只需要雕这一个字，而不需要整版去改。” 沈千秋瞪大了眼睛，那声音从耳旁划过，仿佛有雷霆炸响。 她自己上手操作了一下。 “真的可以？” “这以前一个工匠要从头雕到尾，现在每个工匠只需要雕几个字，拼在一起就可以了。” “这……这是什么方法？” “这叫活字印刷。” 林凡起身，看着她勾了勾手指。 “好了，方法告诉你了，你该叫声好听的了。” 沈千秋的脸唰的一下红了。 她扭头一看。 周围的丫鬟们赶忙把头偏过去，不敢再多看。 “快点，不是你答应的吗？” 沈千秋梗着脖子走了过来。 两人之间的距离只有一掌，她红着脸。 林凡都能感受到她脸上传来的滚烫。 “夫……夫君。” 第80章 活字印刷 舒坦！ 这一声可比夏日里吃冰还要爽得多。 沈千秋喊完夫君之后，猛地就把头偏了过去。 就见林凡嘿嘿笑着。 “等等，你这东西是从哪里得知的？” “还是说是你自己研究的？” 沈千秋突然来了这么一句，让林凡的笑容僵在脸上。 坏了，自己光顾着逗她了，还忘了有这么一茬。 得想办法把它圆回去。 眼珠子滴溜溜地转着，沈千秋用审视的目光上下看着他。 “这不是早年的时候在乡下嘛。” “那个时候乡里有木工，据说是鲁班的传人，手上有鲁班书。” “实际上呢，就那么几页纸，这东西就是我在上面看到的。” 林凡依旧瞎编。 沈千秋狐疑地望着他。 鲁班书好像确实是个解释，但总觉得哪里怪怪的。 林凡额头都快冒汗了，他赶忙挥了挥手。 “赶紧整吧，你不是说赶时间吗？” 沈千秋一听，当即只能把自己的猜想打消。 眼下还有更重要的事情，她没空在这里待着，语气变温柔了许多。 “这次，多谢了。” 话落，匆匆离去。 林凡看了一下周围的侍女。 “这里你们看好，一个木块都不许动，保持原样。” 耍完威风之后。 林凡风风火火的走了，不敢多停留。 他怕沈千秋再想起来问他。 有时候忽悠一两句还行。 忽悠得多了，自己可真编不下去。 沈千秋先去了工部。 和相熟的工部侍郎交流了两句。 工部侍郎惊为天人，好悬没给沈千秋跪下磕一个。 如今朝堂上下正是急需拓印的时候。 地方传上来的文件要一式三份。 六部一份做备案。 一份做原稿，编入锦衣卫档案。 最后一份才会直接呈上给陛下。 如果只是一份，那手抄起来倒是没什么。 可每天他要处理的文件和信件，那都是海量的。 用雕版印刷，每一份都要重新印。 还不如手抄。 这东西倒是解决了麻烦。 和工部尚书在外面忙了整整一天。 把活字印刷的大体框架搭好。 沈千秋终于回到府中。 即便奔波一天，她的精神还是十分亢奋，眼睛亮得吓人。 走入自己的院中，见到里面还保持着白天的场景，她不由得陷入沉思。 林凡。 她轻轻念叨着。 他今天早上究竟是为了戏弄我，还是真的胸有成竹？ 刚这么想。 脑海中又浮现出他和自己兄长出去喝酒喝得烂醉的场景。 她不由得晃了晃头。 沈千秋啊沈千秋，想这么多干嘛？ 或许真是像他说的，他在乡下的鲁班书里看到的吧。 一定是这样。 天下奇人甚多，哪有可能自己就能遇到？ 如果真当他是那个背后高人。 沈武安最近做的事情也是由他推动的了。 那他该有多厉害？ 又懂政治、军事，又懂木匠的活。 那这样的人，怎么会在这里甘愿当个赘婿？ 沈千秋站在屋子里，一动不动地发着呆。 当天夜里，工部因为沈千秋的献宝发生了地震。 工部尚书坐在上首，工部侍郎分列两侧。 工部员外郎就这么站着。 所有人的眼睛都盯着最中央的桌子。 上面是一个个刻好的字。 员外郎蹑手蹑脚走到上面，轻轻地拨动了两下。 让人拿来宣纸。 覆在上面用力一摁，翻过来。 天下太平四个字赫然于纸上。 “妙！实在是太妙了！” “之前我们怎么就没有想到过？” “何止啊！” “若非是沈编书说出来，我等这辈子也难以想到如此神技！” 工部侍郎眼里带着感激。 他这位工部侍郎是临时爬上来的。 原本他应该在员外郎那里站着。 但他的前任就在昨天。 被女帝下令剥夺官职，抄家流放。 而他就这么顺理成章地上位了。 据他的小道消息打听，好像是和沈家有关系。 现在沈家又送来这个东西。 他对沈家，除了佩服，就只剩佩服了。 “诸位，我想说的是，这个东西我们该怎么铺开？” “怎么向陛下上报？” 工部尚书缓缓道。 按理来说，他应该直接转呈上去，但他留了个心眼。 如今朝堂时局变幻不定，他工部需要想办法上条船了。 这沈家貌似不错。 “那您的意思是？” 有人听出了他的弦外之音，没有第一时间发言。 “弱化咱们的存在，放大沈编书的存在。” “陛下和沈编书的关系也很好，我们做一下顺水推舟。” “还有什么需要下官做的吗？” 工部侍郎接着问道，工部尚书点了点头。 “接下来我们要兵分两路。” “我会全权跟进齐民农书的编撰。” “到时候工部所有能抽出来的人手都调出来，让他们去做这活字印刷。” “另一边，去看着沈武安。” “最近国朝动荡，那两国使团的难题，我们也可以用手上的线帮忙推敲一番。” “若有合适的，可以递给沈家。” 几人互相对望一眼。 虽有些草率，但确实是眼下最好的选择，随即重重点头。 活字印刷被第一时间呈给女帝，工匠也开始调往沈家。 此时的林凡，作为一切的始作俑者，还在床上躺着。 直到第二天日上三竿都还没起，硬是被沈武安强行拽了起来。 “不是，怎么又是你？” “你来了就不能换个方式？” 林凡无语地看着沈武安。 沈武安却不管这些，他嘿嘿地笑着，把一个包裹甩到了林凡怀里。 “你自己看。” 林凡只觉身上一疼，这玩意跟石头砸在身上没什么两样。 拨开之后，黄沉沉的，金灿灿的。 “这么多金子？” 他不由得往后退了两步，靠在墙上，警惕地看着沈武安。 “你不会又整出什么事情，要我给你擦屁股吧？” 沈武安无语地白了他一眼。 “想什么呢？这是我给你的报酬。” “昨天我把你说的话给女帝说了。” “她一高兴，就赏了这么多宝贝。” “作为出主意的你，我自然也不能忘了。” “怎么？你不要？” “不要就拿来吧。” 沈武安说着，作势就要把金子拿走，林凡赶忙将其抱在怀里。 “不必，我正缺钱呢，你给我肯定要！” “哈哈，这才对嘛！” 沈武安一拍大腿。 “走走走，出去玩！” “别一天到晚都闷在家里！” 林凡叹了口气。 “闷是闷了点，但出去更麻烦。” “麻烦？” “什么麻烦？” 沈武安一脸好奇地凑过来。 第81章 寿宴 林凡翻了个白眼。 “没什么。” 他总不能告诉沈武安，自己用他的名号泡了当今圣上的亲妹妹吧？ 林凡不是铁石心肠的人。 他无数次想去找东方灵。 但是如今的问题是。 他现在的身份是赘婿，东方灵又是公主，两人之间隔着鸿沟。 他很多次想把真实的情况告诉她。 可总是差个机会。 “行了，我有点累了，不想去。” 说完，林凡病恹恹地躺在床上。 沈武安也没再继续追问，两人又待了一会儿，沈武安便径直离开。 日到中午，沈府的管家匆匆来了，手上还拿着什么东西。 “咋啦？” “公子，外面有人送了封请帖。” 林凡微微一愣，接过来一看。 是萧亲王府送来的，指名道姓让沈国公府世子前去参加寿宴。 林凡看得心头狂跳。 萧亲王府他自然知道。 东方朔信里说的是自己，而绝不是沈武安。 他一把拿过信。 “这信我就收下了，一会儿我去给世子爷送过去。” “你先下去吧，切记不要给任何人提起此事。” 管家答应一声，退了下去。 林凡深吸口气，将请柬打开。 “武安小友，本王逢五十岁寿辰，不愿大操大办，只邀知己好友。” “武安小友当为知己，务必赏光。” 看着请柬上的内容，林凡眯了眯眼睛。 正好最近心烦，去那里逛逛，也还不错。 傍晚时分，林凡换了一身长衫，独自一人前往信上的地址。 刚到，那马车停稳。 林凡还没反应过来，一道身影就扑了过来。 “什么人什么人？” 林凡被撞了个趔趄。 得亏反应快，手撑在地上。 看着怀里的人，声音都变了调。 “东方灵，你怎么在这？” “怎么？我就不能在这？” 东方灵一扬下巴。 “拜托，这可是我皇叔的寿辰，我来给他祝寿，这可是光明正大出皇宫！” 东方灵十分自然地贴了上去。 林凡有些做贼心虚地扫了扫四周。 发现没什么人，松了口气，但还是赶忙把自己手臂从对方怀里抽出。 “哎呦，我说祖宗哦，你冷静点好不好？” “你要是被人看见，你不要命，我还要命呢！” 东方灵被他这么一甩有些不满，不过她也有些心虚，刚才纯粹是太高兴。 “胆小鬼！” 骂了一句之后，东方灵心中有些委屈。 这家伙平日装的像个正人君子。 自己一个公主都倒贴上来了，他还得了便宜还卖乖。 与此同时，不远处一辆马车缓缓停下。 来的是文官之首丞相之女杜雪晴。 她今日穿的是一身儒衫，头上还插着一支白玉簪，整个人那种书生气扑面而来。 杜雪晴要下车时，目光不经意地扫了过来，就这么一眼，她愣住了。 永熹公主？ 这还不是让她最骇然的。 最骇然的是对方正挽着一个人。 两者之间贴得很近，而这个男人她认识。 她没有说话，心里已经乱成一团麻。 他不是沈国公府的赘婿吗？ 怎么会和公主走得这么近。 什么时候勾搭上的。 她承认对方有诗才。 可这样勾搭公主，是不是有点找死了？ 沈国公府都有可能会被拖进去。 想到这儿，杜雪晴的脸色都有些白了。 “小姐，你这是？” 侍女看到她的变化，连忙问道。她赶忙摆了摆手。 “我没事我没事。” 强行按下心头的震惊，整了整衣领，带着侍女一同进了院子。 这里严格意义上来说是属于皇室的。 是上一任宗人府所在地。 不过后来因为女帝上位，爆发了一场朝堂之争。 宗人府不得不移了位。 然后这里就空下来了。 如今被萧亲王包下来过生辰，倒也没人说什么。 作为这一次的寿星，萧亲王坐在中间，早就被人围满了。 “王爷，下官代家父向您祝寿，愿殿下福如东海，寿比南山。” “王爷，这是下官特意从江南寻来的古谱，请王爷笑纳。” “王爷，这是东海鲛珠，请王爷笑纳。” 官员谄媚的声音此起彼伏。 东方朔坐在位置上，眼角直抽抽。 麻烦送礼给我送好的呀！ 这又是古谱琴，又是这个，哪一个是我能用的？ 有这些，还不如给我一把锯子。 这是他内心的真实写照，他恨不得拂袖离去。 就在他心如死灰的时候，一道如同黄鹂般的声音传来。 “皇叔，我来给你过生辰了！” “祝皇叔天天开心，身体健康！” 萧亲王在见到东方灵的那一刻，脸上的表情终于如冰川般融化。 “你这丫头也来了。” 周围的官员纷纷参拜。东方灵随意摆了摆手。 “今日皇叔过寿，不需遵从那些繁文缛节。” 说着，她又凑到了萧亲王旁边，笑呵呵的。 “我这次可是奉旨出宫。” “好好好！” 萧亲王是知道这两姐妹现在是什么情况的，宠溺地揉了揉她的头。 余光一瞥，顿时笑得更开心了。 “小友也来了！” 萧亲王直接站了起来，向着林凡走来。 “诸位，本王的客人来了。” “本王要陪这位小友切磋几局棋艺，就不在此多陪了。” “诸位吃好喝好，莫要束缚。” 说完，不给这些官员反应的机会，便拉着东方灵和林凡匆匆向着后院走去。” “林凡摇头失笑，只能跟上。一众官员面面相觑。 “这个年轻人是谁呀？” “不知道啊，看着面生得很，竟然能让萧亲王殿下如此对待。” “这又是哪个大家族出来的？” 杜雪晴把刚才的一幕尽收眼底，望着三人离去的背影，目光变得愈发复杂。 一旁的下人引着林凡从另一条路向着内院而去。 穿过小院，走到后院，东方朔这才长长舒了口气。 “哎呀，可憋死我了！” “这些家伙一个比一个能说，本王的耳朵都快起茧子了！” 东方朔可从不摆他的亲王架子。 这也是东方灵这么喜欢这个皇叔的原因。 “我说皇叔，您好歹也是王爷啊，怎么跟个小孩子似的？” “你皇叔我啊，宁愿当个小孩子，每天做做木工活，那才叫生活。” 林凡和东方灵都是低头笑着。 三个人根本看不出身份和年龄的差距。 就像是相识多年的老友，说说笑笑，一路上倒也自然。 等到了里院，林凡的脚步不由一顿。 里面坐着两个人，一个是学宫的老院长万青山。 在他另一旁，坐着一个年轻的女子，正是杜雪晴。 第82章 对弈 林凡的心忍不住狂跳一下，坏事了。 “你可算脱身了，我在里面茶都喝完三盅了。” 万青山笑呵呵地说道。 “少说点风凉话，刚才怎么不见你替本王出去挡挡？” “我做学术的，给你挡什么？” 两人是多年好友，打趣起来自然嘴上没个把门的。杜雪晴走过来，朝着萧亲王盈盈一拜。 “祝王爷福寿绵长。” 东方朔笑着摆了摆手。 “不必多礼。你父亲今日怎么没来？” “父亲今日朝中有公事，特意让清雪前来。” 东方朔点了点头，也没追问。 杜雪晴在行完礼之后，目光自然而然地落在林凡身上。 刚想开口，却见林凡疯狂朝她挤眉弄眼。 杜雪晴是何等聪明，顿时便明白了，把后面的话憋了回去。 她心中万分疑惑。 “公子，没想到会在这儿遇到你。” 听到这话，林凡狠狠松了口气，身后不知不觉已经被冷汗浸湿。 东方朔的眼神顿时变得无比怪异起来。 以他的聪慧，自然看出了对方在打招呼时的不自然。 “怎么了？你们两个之前认识啊？” 万青山的反应最大，他都快站起来了，好在一丝理智让他只是拿起茶杯。 “老夫倒是奇了，清雪平日大门不出二门不迈的，连学宫的才子都很少接触。” “怎么今日一见，倒和这小友成了旧相识？” 杜雪晴知道躲不过了，便轻声说道。 “师公，我与这位公子之前有过偶然一次的见面。” 林凡双手合十，不断地朝她拜着。 多亏杜雪晴脑子灵，否则就麻烦了。 “哎哎哎，别用这种眼神看沈小友。” “我跟你说，沈小友在木工方面很有见地的。” 听着王爷的话，杜雪晴脑海中闪过一个荒诞的想法。 林凡似乎在冒充沈武安，而且他还瞒住了在场的所有人。 想到这儿，杜雪晴的心一下提到嗓子眼。 她为他感到惊恐。 这种事情一旦被发现，那必然完蛋。 这一刻，杜雪晴不由得为林凡捏了把汗。 而她和林凡这样的眼神交流，自然没逃过东方灵的注视。 在一众人坐下之后，东方灵狠狠掐了一把林凡。 “老实交代，你是怎么认识她的？” 东方灵的声音带着威胁。 “就是在学宫里遇到的。” “哼，我看你看她的眼神，可不像是只见过一面的样子。” 东方灵看着他的眼神越发不善。 女人的直觉告诉她，两人的关系绝对不一般。 杜雪晴心里一下子掀起了滔天巨浪。 他们在干什么。 他们在干什么。 不是赘婿吗？怎么如此肆无忌惮地亲密。 女帝知不知道。 女帝难不成已经默认了。 杜雪晴死死地绞着衣角，脸色都有些发白。今天这一切对她的冲击实在是太大了。 万青山喝了两口茶后，开口打破了微妙的气氛。 “沈武安是吧？我怎么听说刘夫子在棋局上输给了这小子？” “对对对，是这样的！” 东方灵直接站了起来。 当时她可是亲眼看着的。 所有人目光看了过来，她又一下子绷直身子，然后乖乖坐下。 “是这样吗？咱们的清雪丫头棋术也是一绝。” “今天不如让老夫看看，你们俩年轻棋手谁胜谁负？” “您是说，上一次战胜刘夫子的是这位公子？” 杜雪晴的声音带着颤抖。 “对呀，就是他。” 万青山当时知道这件事情的时候，也是如此震惊。 杜雪晴的心怎么样都平不下来。 她发现自己对自己手帕交的这个夫君，了解实在还是太少了。 对方竟然还精通棋艺，这个男人究竟还藏着多少秘密？ 杜雪晴望着他，心里的好奇心越来越深，随即她站起身来。 “清雪不才，想请教公子一局，不知公子可否赐教？” 林凡看着一脸认真的杜雪晴，有些无奈地摸了摸鼻子。 他不想在人前显胜，他只想躺平。 但如今已是箭在弦上，不得不发。 “既然姑娘有如此雅兴，在下恭敬不如从命了。” 东方朔见状，兴奋起身，将一旁的汉白玉棋盘抱了过来。 “快快快，让他们下，老夫要看看！” “公子请。” 杜雪晴执白棋，林凡执黑棋。 杜雪晴先行，落子无声。 林凡的神情也逐渐认真起来，跟着下了一子。 这一次，林凡倒是没有用那些诡异的套路。 他只是单纯地用自己的实力。 堂堂正正地和对方对弈。 两人在棋盘上不断交锋。 杜雪晴的棋风给林凡极大的震惊。 因为对方根本不是按照传统棋路的，每一招都别具一格。 可以说是另辟蹊径，处处又暗藏杀机。 稍不集中精神，极有可能落入对方的陷阱。 双方的对局逐渐进入白热化。 东方朔和万青山在旁边看得目不转睛。 “真是神来之笔啊！” “这小子的应对也不赖，一举一动稳扎稳打。” 不是所有人都在关心两人下棋。 还有一人抽离在外，那就是东方灵。 上一次她可是见对方和刘夫子下棋的。 那种轻松的样子完全不把对方放在眼里。 现在换到杜雪晴的时候，竟然前所未有的凝重。 难不成杜雪晴的棋力要比刘夫子还厉害？ 这一点东方灵绝对不会相信。 唯一的解释就是，林凡在故意让着杜雪晴。 想到这儿，她只觉一股无名的火噌的一下上来了。 这两人之间绝对有猫腻！ “好啊，难怪躲着本公主，原来是在外面勾搭别的姑娘！” 林凡完全没有注意到她的变化，他的全身心都投入在棋盘中。 两人颇有一种杀到天昏地暗不罢休的势头。 局面一度急转直下。 杜雪晴的打法越发激进，大有一副要把林凡直接摁死的架势。 只要有一点机会，她便立马插入。 一点一点蚕食林凡的地盘。 “这小子惨啦，要着道了。” 万青山笑呵呵地说着，萧亲王附和着点了点头。 “这真的是下赢了刘夫子的吗？” “怎么感觉哪里怪怪的？” 就连杜雪晴也察觉到不对。 而就在这时，她突然看到林凡露出一个自信的笑。 一枚棋子被他下在了边上。 “傅姑娘，围棋之道，不在于一城一地的得失，而在于对全局的掌控。” 话落，原本在杜雪晴看来必死的几颗棋，突然连在一起活了过来。 而她信心满满编织出的天罗地网，被破得一干二净。 “我输了。” 第83章 修罗场 “我输了。” 杜雪晴缓缓吐出口气 她自幼聪慧，在棋艺上更是被称为天才。 没想到今日会输得如此彻底。 更让她惊讶的是，在下棋过程中，她能感受到林凡有好几次都是停手了的。 明明那么下会更优，他甚至已经把棋子挪过去了。 最终却又把棋子收了回来。 这个男人不简单，他究竟还隐藏了些什么？ 杜雪晴抬头，在林凡那张脸上停留了片刻。 又望向了在一旁的东方灵。 东方灵作为东方铁心的亲妹妹。 那可是真正的一人之下万人之上，出了名的刁蛮任性。 此刻却是恨不得贴在林凡身上。 哪还有曾经的刁蛮任性。 一副小鸟依人的模样。 这让她心里升起一种复杂感来。 这个男人绝不简单。 这让杜雪晴有一种想要去接触的冲动。 这个想法要是扔到外面。 不知道要让多少王公贵族，世家子弟哭死在街头。 这些都是她的追求者，有的人甚至已经追了她数年。 她始终没有点头答应。 在她看来，这些人不过是金玉其外，败絮其中的草包罢了。 真这么对比，林凡身上的闪光点可不少。 他能写出极品的诗句。 甚至连棋艺都有如此高的水平。 就好像，就好像上天赐给她的如意郎君。 杜雪晴挺了挺胸，坐直了腰板。 自己作为丞相之女，可不比这些公主差，容貌方面也是名动京城。 公主可以，自己为什么不可以。 而且坊间早有传闻，东方灵是要嫁给林少天的。 那自己岂不是有很大的机会。 想到这儿，杜雪晴压下心头的情绪，直接坐了过去。 “公子棋艺，在下着实佩服。” “不知公子何时有空？清雪想登门拜访，再讨教几局。” 她这话说得极为大胆，让一旁静静看戏的万青山差点把胡须都揪下来。 “不行，我不同意！” 东方灵当即就炸毛了，跳着出来，一副护犊子的模样。 “他天天帮皇姐办事，哪有闲工夫陪你下棋？” 东方灵眼里的警惕彻底化为了戒备。 她确认了，这女人就是她的情敌！ “傅姑娘，如此言行，怕是不妥吧？” 杜雪晴面对这毫无攻击力的言语，也不恼怒。 “公主殿下此言差矣。” “我与公子都是文人，文人雅士吟诗作对，品茗对弈，那是再正常不过的事情。” 说着，她扭头看向东方灵。 “倒是公主，作为皇家子弟，大街上与公子拉拉扯扯。” “若是传出去，怕是有损皇家威名吧？” 此言一出，东方灵像是触电一般，又把手伸了回来，随即恼羞成怒。 “本公主的事情，还轮不到你一个学宫女子来操心！” 林凡看着两人突然言语交锋，一下子愣住了。这是干什么？ 哪里不对劲了？ 他心中叫苦连天，求助似的看向杜雪晴。 希望杜雪晴能退一步。 可杜雪晴却正在用一种很奇怪的眼神看着他，摆明了不想退。 一下子，这里的空气宛若战场。 而坐在一旁的东方朔和万青山则是凑在一起。 两人都是上了年纪的，哪里能看不出这是什么场面？ 没有阻止的意思，只有津津有味的看戏。 “老万头，看到没？” “我这侄女够不够霸气？” 东方朔语气里满是得意。 而他换来的是万青山的一个白眼。 “嘿，你还别不乐意。” “好男怕女缠，这刁蛮公主缠起来，谁能受得了？” 万青山忍不了了。 “你懂个屁！清雪这叫以退为进，这才是真正的大家闺秀，男人最想要的归宿。” “在外面闯荡累了，谁不想躺进温柔乡？” “难不成要整天听着一个人在自己耳边叽叽喳喳？” “嘿，你这我就不服了！” 东方朔挽着袖子，万青山自然毫不退让。 “不信咱们就赌一下。” “赌什么？” “就赌这小子最后会选清雪，还是永熹公主。” “若是老夫输了，那坛藏了三十年的醉仙翁，就归你。” 万青山有些肉疼，但还是把这话说完了。 东方朔一听，当即一拍桌。 “行啊！” “要是本王输了，那你要的那幅《天王送子图》，就归你了！” 一时之间，两女在争，两个长辈也在争。 林凡夹在中间，一个头两个大。 他是真不想在这儿待了。 就在这时，一阵轻快的脚步声打破了平静。 一个身着管事服的老仆走了过来。 “王爷，前院和后厅的寿宴已经安排妥当。” “宾客也已齐备，王妃让您去主持大局。” 东方朔收回了目光。 “行，本王知道了。” 他起身，转头还挑衅地看着万青山。 “别忘了咱俩立下的赌约。” 万青山一甩袖，不屑地撇了撇嘴。 “鹿死谁手，还尚未可知。” “走吧，随本王一同前去。” “今日来了不少贵客，大家认识认识。” 林凡也被拉着去了前院。 整个萧亲王府张灯结彩，处处洋溢着喜气的气氛。 今日的寿宴规模极大，考虑到男女有别。 寿宴被特地分成两部分。 男宾在前院，女宾在后院。这一下倒是让林凡轻松了不少。 有了萧亲王的亲自引荐。 林凡只是坐在那儿，什么都不做，就被敬了好一轮的酒。 “公子真是年轻有为呀。” “能得王爷赏识，公子未来前途似锦。” 林凡低着头，一杯一杯地喝着。 遇到一些品阶高的，他都不敢大声说话。 生怕被对方认出来。 好在并没有人为难他，敬完酒之后，所有人都要去巴结萧亲王。 最后，林凡帮着萧亲王把那些喝醉的官员一个个扶出去。 到了门口，东方灵，杜雪晴早已站在那儿。 两人中间隔着一拳的距离，宛若天堑。 齐齐望向林凡。 “你出来了。” 不等林凡说话，两人一左一右站在他身侧，堪称严防死守。 “走，坐我的马车。” “公子，不如咱们再切磋切磋棋艺？” 两人各执一词，眼神中直冒火花。 看得林凡冷汗直冒。 “得，我自己往回走，我自己往回走！” 林凡赶忙制止。 此刻他已经忘了跟萧亲王借车这回事，巴不得自己一个人走，就为躲着这两位。 “沈武安！” 东方灵指着林凡，一甩袖子，气呼呼地走了。 杜雪晴朝他福了福身。 “那我改日前来拜访公子。” 第84章 意外 林凡一个人走回沈国公府，长长松了口气。 总算结束了。 刚推开门。 下一瞬，他整个人愣住了。 一袭白衣的沈千秋就坐在自己的院子里。 桌子上还摆着不少礼盒。 林凡有些诧异，她怎么在这儿？ 听到声音的沈千秋并没有抬头，只是随手点了点桌上的礼盒。 “娘子，大晚上怎么有空来我这儿？” 林凡嬉皮笑脸地凑了过去。 “怎么？” “我来，你很不高兴？” 沈千秋终于转过头看向他，嘴角带着似笑非笑的弧度。 “怎么会呢？” “你来，我高兴还来不及呢。” “要不，今天晚上就在这儿睡？” 沈千秋面色有些微红，她也没想到林凡会说出这种话。 难不成对方一直在想这件事情？ 难怪能和兄长混在一起。 都是登徒子！ 她暗骂了两声。 “别跟我说这些有的没的。” “我就是有点事，所以才来找你。” 林凡一听，心里咯噔了一下。 该不会又有什么事惹得这位姑奶奶不开心了吧？ 他开始在脑子里思索，自己应该没有哪个地方露出把柄。 难不成是沈武安说漏嘴了？ 就在他七上八下的时候，沈千秋开口了。 “我去问过夫子了。” “他说你的学问境界堪称神速。” 沈千秋直视着林凡。 不知道从什么时候起，她就喜欢看着林凡。 尤其是他的眼睛，一直想从他的眼睛里看出点什么。 可没一次是成功的。 “许多问题都是一眼看透，甚至还能举一反三。” “甚至语气中满是对你的推崇。” 沈千秋在听到这些的时候，天知道她有多震惊。 一个乡下来的泥腿子。 一个被家族扫地出门的弃子。 即便能展现出一点聪明才智来，但也绝不会是这番模样。 这里面有太多的事情，她想要去探究。 “林凡，你确实让我很意外。” 沈千秋的眼神难得真诚了几分。 “不过，也让我更加放心。” “你在诗文一道有天赋，希望你能认真走这条路，想来金榜题名并非难事。” 林凡看着她这副样子，实在不适应，便嘴贱地来了一句。 “那是不是说明，咱俩的婚约很快就能成真？” 沈千秋愣了一下，抬头，用一种很奇怪的眼神看着他。 良久后，她叹了口气。 “我说了，先不要想这些有的没的。你当下要做的是好好读书习文。” “这样总归是有条出路。” “就算将来离开沈国公府，总归不会饿死。” 林凡听着总有些奇怪。 沈千秋并没有回答他的问题。 只是微微侧身，把后面的东西露了出来。 “这些东西都是陛下赏赐的。” “你的活字印刷法，龙颜大悦，赏了这些。” “因为是工部拿去上报的原因，并没有提及到你的名字，希望你不要生气。” “这些东西你留着，莫要乱花，这足够你活半辈子了。” 说完，也不给林凡回答的机会，转身就走。 林凡站在原地，看着她离去的背影，久久没有收回目光。 直到空气中属于那女子的幽香消失后，他才回过神来。 随手打开桌上的一个箱子。 入眼是黄澄澄的金子，哪怕是在月色下，也泛着诱人的光芒。 “不愧是女帝，出手就是阔绰。” 林凡盖上盖子。 把这些东西全部拿到屋子内。 这才躺在床上静静思索起来。 先前还在思考东方灵和杜雪晴的事。 没怎么留意沈千秋的变化。 现在细细回想刚才对方说的话。 是沈国公府遇到什么事了吗？ 还是说，对方已经忍受不了自己，准备扫地出门了？ 好像也不错，自己能省五十万两。 想着想着，他便睡了过去。 一日清晨，他还在做梦呢，熟悉的声音再度响起。 “妹夫妹夫，别睡了，出大事了！” 沈武安的嗓门虽迟但到，那门都快被他踹烂了。 林凡起身，幽怨地望着他。 “你最好祈祷是有什么大事发生，不然今后就别想再让我帮你忙了。” 沈武安赶忙放低了声音，但是那动作仍旧像热锅上的蚂蚁。 “妹夫，你这次一定要救我！” 林凡直接翻了个白眼。 “说得好像我哪次没救你？” 林凡也懒得起身，就这么靠在床边，看向他。 “说吧，这次又是什么事？” “秦老将军来了。” 林凡微微一顿。 “就是那个坐镇朔方、统筹西北两面战线的老将？” “对，就是他！” “要说陛下的效率是真的高，今天天没亮就传来消息了。” “说秦老将军回来了，要让我和秦老将军商讨关于朔方的事情。” 沈武安苦着一张脸。 他还在睡觉呢，被这个消息砸得六神无主，无奈才来找林凡。 “你要说别的事，我还能糊弄糊弄，对上别的人，我还能忽悠两句。” “可这位是秦老将军啊！” “一路杀伐上来的，人家杀的人比我吃过的饭都多，那可是真在战场上泡出来的。” “我要是说错话，被人家拆穿，当场参我一本，沈国公府可就完喽。” 沈武安当真是怕了，这可不是开玩笑的事情。 林凡瞥了他一眼。 “你慌什么？” “难不成是觉得我说的那些话没用？” 沈武安眨着眼。 “你是说，你先前分析的关于退守天剑关的那些事情？” 林凡点了点头。 “没错。到时候去了，你就不要瞎扯什么别的话。” “你就原原本本地去剖析具体的局势。” “多说多错，少说少错。” 沈武安缩了缩脖子。 “可这真的行吗？” “你是不知道，现在女帝都快把我夸上天了。” “别的时候还好说，遇到秦老将军，万一人家问我两句真知灼见，我拿什么去顶？” 林凡呵呵一笑。 “需要你去分析吗？” “按你说的，秦老将军是打了一辈子仗的人，他比谁都清楚现在国家的情况。” “你只需要说出自己的计划，他会自己去推演可行性，不必多此一举。” “女帝的诏令已经颁布天下了吧？” 沈武安连忙点头。 “颁布了。” “陛下昨日便颁布了诏令，说明面上要加征粮饷，并且在全国范围内征集新兵，准备决一死战。” 林凡勾起玩味的笑。 “这就对了。” “大夏这些年四处天灾，国库空虚，百姓流离失所，早就已经到了崩溃的边缘。” “这加征粮饷、派发兵役的诏令一出，你觉得百姓会怎么想？” 第85章 劝说老将 沈武安脑子里过了一圈，忍不住咽了口唾沫。 “怨声载道。” 他只说出了这四个字。 这几乎是所有人都能想到的。 如今的百姓经不起战乱，一旦战争规模扩大，最先叫苦的绝对是百姓。 “这就是我想要的。” 林凡一拍手，接着说道。 “随着政令的下达，全国上下反对战争的情绪会来到高潮。” “百姓不想打，朝廷打不起，这股情绪会不断堆积发酵。” “太好了！” 沈武安一拍大腿，林凡却摇了摇头。 “谁说太好了？” “你忘了一点，我们还需要一个台阶，给咱们的陛下走下来。” 沈武安不解，林凡继续解释。 “虽然事情是按你这么想的，但是你别忘了，里面还掺杂着皇室的颜面和朝堂的威严。” “直接这么说，那就等于是女帝望风而降，割地赔款、出卖国家、丧权辱国。” “这些骂名都会蜂拥而至。” “她不能这么做，这会影响到她。” “所以她需要一个台阶，或者说，她需要一个人出来背锅。” 沈武安听着浑身一抖。 “这个人不能是我吧？” 林凡用看傻子的眼神看着他。 “你喝大了吧？你才几斤几两？” “别以为做了这点事，你就能树立起威望。” “就算有，你也只在京城周边。扩展到全国，你连屁都不算。” 被这么骂，沈武安完全不恼，反而有些庆幸，嘿嘿直乐地挠着后脑勺。 林凡真是没眼看下去了，继续说道。 “而这个背锅的人选，就是这一次前来的秦老将军。” “什么？” 沈武安被吓得跳了起来。 “秦老将军，那都是五十多岁的人了，骁勇善战了一辈子。” “你让他临了去背黑锅，他肯定不会背的呀！” “我说出去，他得打死我！” 呵呵。 林凡只能把他拉下来，安抚情绪地说道。 “直白地说，那肯定谁都不乐意。” “你先让女帝把政策铺开，然后你再趁着这个劲头，把具体的情况给老将军说一遍。” “告诉他，若是贸然开打，对大夏来说是灭顶之灾。” “像这种摸爬滚打的人，他不是蠢的，他比谁都懂。” “等你说清楚了，不需要引导，他自己就会选择放弃朔方，退守天剑关。” 林凡说得口干舌燥。 见他还堵在床上，一屁股顶开他，走到桌边饮了口茶。 “他只要一出来，这口锅就稳稳被接住了。” “作为善战多年的老将，说出这话之后，女帝就有了顺理成章的台阶下，两全其美。” “如此一来，不管是西夏还是匈奴过来寻求的合作，也能顺利推动。” “你就按这个跟他说。” 沈武安重重地点了点头。 这两天听林凡的战局分析，他觉得自己的脑子也好使了起来，有些东西也能想明白了。 “好，我到时候就按你说的去做。” “等一等，还有一点，你必须要说清楚。” “什么？” “就是关于这件事情，必须由秦老将军亲自向天下人说明。” “为什么？” “这里面有什么区别吗？” “大夏立国百年，从未有过如此先例。” “此诏令一下，必然会让天下文人学子反唇相讥，到时朝堂必定不稳。” “所以这件事情不能由陛下和朝廷去担，必须有一个人站出来顶着。” “秦老将军是军中最有威望的老将，他站出来说打不过，百姓才会信服，朝臣才不敢明着驳回。” “但这也意味着，他自己的一世英名，也要付诸东流了。” 林凡说完了，剩下来如何去做，就看他沈武安的了。 沈武安默默地闭上了嘴，良久后长长叹了口气，走出门，步伐无比沉重。 秦国公府。 门口的守卫站得笔直，一看就是从战场下来的骁勇之军。 沈武安在这儿想到先前林凡说的话。 心里还是有些沉重，语气也客气了几分。 “在下沈武安，前来求见秦老将军。” 管家赶忙引着他去正厅。 正厅中，花白老者坐在那儿，腰杆挺得笔直，一双浑浊的眼睛让人不敢直视。 “晚辈沈武安，见过秦老将军。” “起来吧。” 秦老将军抬了抬手。 “老夫从朔方赶来，一路上就听陛下提起你。” “说你如今开了窍，舌战群儒，更是定下民生大计。本将好奇得紧啊。” 沈武安有些汗颜，这些可都不是他自己的本事，全靠林凡。 “秦老将军过誉了，晚辈当不得如此夸赞。” “行了，军中世家哪有这么多啰里八嗦的？丫头，上茶。” 屏风后传来一声清脆的女声。 片刻后，珠帘掀开，一个约莫十七八岁的女子穿着一身淡雅的长裙走了出来。 不施粉黛，却生得美艳，一双眸子明亮如星。 她端着茶盏，每走一步，都像是走在沈武安的心头。 放下茶，抬头的那一刻，她对着沈武安微微一笑。 就这么一笑，沈武安整个人都呆住了。 他整日寻花问柳，见过的女子不少。 但是没有一个人能像这个女子一样，仅是一个笑，就让他怦然心动。 沈武安死死盯着她，盯着她的一举一动，盯得那姑娘都不好意思。 盯得秦老将军都看出点端倪。 当即轻咳两声。 沈武安这才猛然惊醒，察觉到自己失态。 赶忙端起茶，试图掩盖自己的尴尬。 “好茶！” 他哪里懂什么好茶，只是现在他得说点什么，不说什么麻烦才大。 秦老将军盯着他看了一会儿，放下茶盏，神情变得严肃了些。 “小武安啊，你就跟老夫说句明白话。” “这朔方，是非放不可吗？” “那里可是老夫跟随着先皇亲自打下来的。” “当时足足搭进了十五万大军，差点让我们元气大伤。” 沈武安连忙正了正神色。 他抬头望向这位老将军，眸光中有些复杂。 他觉得林凡说得太过残忍。 可是不这么说，他又没有办法，心中一番天人交战。 最后，他无奈地叹了口气。 “秦老将军，若事情可以，晚辈也不希望朔方被人占去。” “可如今的情况是，天灾频发，人祸不断。” “内忧外患之下，实在没有多余的兵力去撑着朔方，再去和西夏，西域，匈奴打消耗战了。” 最终，沈武安还是按照林凡的话术，原原本本地阐述了一遍。 秦老将军闭上了眼。 良久后，他长长叹气。 “好一个沈国公后人，老夫算是受教了。” “退守天剑关，确实是大夏最好的选择。” 第86章 背黑锅 “你说的确实是大夏唯一能做的。” “但有一件事情，老夫必须问清楚。” 秦老将军探着身子看着他。 “西夏近年来狼子野心，这次更是索要朔方，胃口大开。” “我们主动送地，你确定对方会老老实实地听话吗？” 他在等沈武安的回答。 沈武安坐着，他能感受到秦老将军身上带来的威压。 没有退缩，脑子里正在回忆着林凡跟他说的那些话。 渐渐地，他也带上了林凡的语气。 “老将军，跟西夏人谈，咱们不能露怯，咱们要主动去提条件。” 秦老将军愣了。 “我们是割地的一方，还要提条件？” 刚才端茶倒水的那个姑娘，秦鱼鱼，也挑了挑眉。 “没错，必须得提条件。” “我们又不是战斗失败了，咱们只是选择了最优解。” “朔方对我们来说是极大的牧马草地，这个损失，他们得补。” 沈武安竖起一个手指。 “从割让朔方开始，他必须赔付大夏八千匹优良战马。” “之后每年，也得向我们提供不少于三千匹的战马。” 秦老将军听完之后摇了摇头。 “你把西夏人想得太蠢了。” “哪怕拿下朔方，一下子拿出这么多战马，对他们来说也是极为苛刻的。” “西夏不是傻子，他们不会同意的。” 沈武安微微一笑。 “老将军，我的话还没说完。” “西夏不缺马，但他们缺别的东西。” “所处环境，缺铁，缺盐，国中贵族极其挥霍，格外偏爱中原的丝绸和瓷器。” “咱们这边就可以用这个来作为等价交换。” “如此一来，我们不仅能堵住天下悠悠众口，也可以通过交易，让两国的利益变得越发稳固。” 秦老将军没有说话，静静地听着。 “最重要的是，我们要和他们达成统一的战略目标。” “统一的战略目标？” “西域三十六国，再往西还有更多的国家，只不过我们未曾踏足。” “而西域三十六国借着中原的瓷器，早已与那边通商。” “借助那边的资源，早已发展壮大，野心勃勃。” “大夏是他们的眼中钉肉中刺，西夏跳反之后，又何尝不是？” “唇亡齿寒的道理，西夏人再蠢也该明白。” “等他们拿了朔方，就会和匈奴一样，成为我们的防线。” “而我们要做的，就是为他们提供物资。” “当战争开始的时候，还可以借着这个大赚一笔。” 秦老将军嘴中喃喃着。 他打了一辈子仗，自认为对天下局势了如指掌。 从来没有想过用这种角度去看待问题。 这等眼光，真的是一个年轻人能有的吗？ 深吸口气，秦老将军拍了桌子。 “好！说得好！” “老夫当真是小看你了。” 他毫不吝啬自己的夸赞。 一旁的秦鱼鱼也是眼带异彩地望着沈武安。 沈武安的出现颠覆了她的认知。 ’这男子虽名气不好，但所行所言，确实是治国安邦的良策。 “公子请用茶。” 见他喝的茶尽了，秦鱼鱼又补了一壶。 沈武安看着近在咫尺的佳人，一时之间又泛起涟漪。 “谢......谢谢秦姑娘。” 说着说着都有些大舌头了。 秦鱼鱼看他那副样子，不觉好笑。 随即俏脸有些微红地退到了秦老将军的身后。 秦老将军把这一切看在眼里，无奈地咳了咳。 这一声咳嗽把沈武安拉了回来，沈武安老脸一红，赶忙端起茶杯。 “小武安，这计谋虽好，但要如何落实，你又可安排？” “如今陛下也支持你，老夫自会支持你。” “朔方和西北战线那边的边防，老夫也有能力安抚。” “可这民众，要该如何安抚？” 秦老将军自然知道其中的弊端。 一旦要割地的事情传出去，全国上下群情沸腾。 民怨不息，怨声载道。 那有可能造出极其严重的后果。 沈武安深吸了口气，继续说道。 “之前女帝陛下按照我的建议。” “已经向全国分发招兵，调粮，收税的命令。” “这道诏令在民间引起了极大的情绪。” “百姓们害怕打仗，但是就算他们真的不想打仗，希望休战。” “当割地求和的诏书下达的那天，他们也需要一个理由。” 沈武安看了一眼秦老将军，眼神有些不忍。 “人是盲目的，他会从众。那些读书人会利用这个疯狂进谏。” “他们会骂女帝为昏君，骂朝臣是奸臣，说咱们丧权辱国。” 沈武安说完之后，直直地看向了秦老将军。 “所以，我们需要一个让所有人发泄出怨气的人。” “一个背黑锅的人。” 气氛一下子安静了下来。 沈武安直接跪在了地上。 秦鱼鱼往后退了两步，眼神变了。 就连秦老将军的眼神也都变了。 对方所说的和自己现在所做的，究竟是什么意思，已经一目了然。 为国效力，打下赫赫威名。 如今要是主动背下这口锅。 那他将会成为天下所有人的骂柄。 这是要被人戳着脊梁骨，遗臭千年的。 秦鱼鱼只能把目光看向自己的爷爷。 秦老将军没有愤怒，也没有歇斯底里的怒吼。 他知道，这是现在大夏唯一的方法。 “起来吧。” 秦老将军低低地说着。 沈武安起身，他不敢再坐，就这么站着。 秦老将军看着他，眼里有些复杂。 “老夫打了一辈子仗，自认为对得起大夏，对得起陛下。” “没想到临了，还要当这一回卖国贼。” 沈武安把头低得很低，不敢抬。 “沈武安，把你的头给老夫抬起来！” 他一声暴喝，沈武安这才敢把头彻底抬起。 “老夫活了大半辈子，哪会在乎这点身后虚名？” “既然陛下需要一个替罪羊，那老夫便成全陛下，成全大夏。” 沈武安听到这话，心里很不是滋味。 毕竟这一切相当于是他全权推进。 是他把一个战功赫赫的老将军，一步一步推向卖国贼的位置。 “请老将军大义！” 想了想，他还是补上了后面的话。 “不过请老将军也无需如此悲观。” “这恶名不会由你一人承担，我沈国公府自然也会分担一些。” “我相信，多则十年，少则三五年，大夏熬过眼前的难关。” “休养生息、兵强马壮之后，这朔方真正归谁，将由我大夏的铁骑说了算。” 沈武安说得铿锵有力。 秦老将军看着他那张自信的脸，一瞬间有些失神。 他好像看到了年轻时候的自己。 第87章 指点方遒 他征战一生，早已见惯生死。 也见惯了朝堂文官的软弱。 已经很久没有听到如此让人热血沸腾的豪言壮语了。 不过秦老将军并没有把他话当真。 在他看来，沈国公府已经落败。 哪怕和自己一样推出去，那挨骂最多的还得是自己。 其次，大夏如今内忧外患。 没个十几二十年是别想恢复元气，更不要说拿回朔方。 不过他并没有打击沈武安。 年轻人，当有热血。 “好，那老夫就看着，看你能把这大夏弄出个什么名堂来。” 秦老将军挥了挥手。 “你先回去吧。” “明日早朝，老夫会自己说这件事。” “老将军，晚辈告辞。” 沈武安再次恭恭敬敬行了一礼。 大步流星地出了院子。秦鱼鱼的声音带着哽咽。 “爷爷，您真要去做这件事吗？” 秦老将军看着自己的孙女，叹了口气。 “这世界上哪有随心所欲的？” “你别看是他在跟我说，实际这背后还有女帝的身影。” “他们需要老夫来当这个恶人。” “大夏也需要老夫来扛这口黑锅。” 秦老将军回头看了看秦鱼鱼，伸手抚了抚她的额头。 “老夫最担心的是你，怕你受到波折。” “爷爷，没事的，孙女跟你一块面对。” 沈武安一路小跑回沈国公府。 连自己的院子都没回，火急火燎奔到林凡所在的小院。 一进屋，就见林凡躺在自己的摇椅上。 “妹夫，走走走，去喝酒！” 林凡合上书，斜睨了他一眼。 “怎么？世子爷，秦老将军那边你搞定了？” 沈武安也不客气，上前架起林凡。 “别说这些废话，这顿酒你必须陪我喝，咱们哥俩今天不醉不归！” 看他如此反常的模样，林凡倒也没有拒绝，笑着站起身来。 “既然你都这么说了，那我哪能拒绝？” 两人这次倒没有出去外面的酒楼喝酒，直接在林凡的后院里摆了一桌酒菜。 杏儿为二人贴心地温好酒，便退了下去。 酒过三巡，菜过五味。 林凡端着酒杯，似笑非笑地看着沈武安。 “说说吧，怎么样了？” 沈武安饮了一口酒。 “爽！还是你这酒好喝。” “我跟你说，妥了，全妥了！” “妹夫，你说的那些我往出一秃噜，那秦老将军立马就答应了！” 沈武安把自己去秦国公府发生的事情全部说了一遍。 林凡在一旁静静地听着，他并没有太多的惊讶。 这一切本就在他的谋划之中。 秦老将军作为军人，他比谁都清楚这其中的厉害关系，必然会做出取舍。 可是沈武安不对劲。 如果仅是秦老将军，他不会这样。 这一会儿深沉，一会儿憨笑的。 林凡没有说话，他在等沈武安自己憋不住。 沈武安见林凡不说话，也终于把自己的真实想法吐露出来。 “妹夫啊，这个姑娘家到底怎么追啊？” 林凡瞪大眼睛，掏了掏自己的耳朵，怀疑自己听错了。 片刻后，他忍不住笑出声。 “没有搞错吧？” “咱们京城有名的小霸王，整天在春香阁，秦淮河打转悠的世子爷，竟然问我怎么追姑娘？” “你不情场老手吗？” 砰的一声，沈武安一拍桌子。 “不一样，这次不一样！” 林凡挑了挑眉。 “有什么不一样？” “我感觉我的心被狠狠地撞了一下。” 沈武安伸着手指指着自己胸口。 那模样，魂不守舍。 林凡看到他这一幕，心里的那些调侃终于散去。 平日里最没心没肺的人，突然露出这种表情，必然是动真情了。 “看来是铁树开了花。” “行了，老实交代，哪家的姑娘？” 听到这话，沈武安竟然有些不好意思。 “你应该能猜得出来吧？” “我猜得出来？” 林凡刚想开口质问，突然有一道亮光在脑中划过。 “你不会是看上秦老将军府上的姑娘了吧？” “没错没错。” “妹夫，就是秦老将军的孙女秦鱼鱼！” 林凡在脑海中搜索着这位姑娘的信息。 不是很多。 只知道她是秦老将军最疼爱的孙女。 知书达理，颇有名气。 “这确实是个好姑娘。” “是吧是吧？你也觉得？” 沈武安连连附和道。 “不过你这难度可不小啊。” 林凡适时地泼了盆冷水。 “人家是名门之后，知书达理。” “你的那个名声，人家真能看得上你？” 沈武安一听，当即拍着大腿。 “所以啊，我才来问你，你快教教哥！” 他直接上手开始晃起林凡。 林凡被他晃得头疼，赶忙伸手。 “停停停，你先说说，你了解她吗？” “了解啊，哪不了解？” “她叫秦鱼鱼，是秦老将军的孙女，长得漂亮，知书达理。” 林凡满头黑线，这算什么了解？ “你是第一次见她吧？” 沈武安小鸡啄米似的点头。 得，还是个一见钟情。 “坊间的传言，她是一个乖乖女。” “那对于这种乖乖女，你要追求她，最重要的，就是要带她体验她未曾体验过的东西。” “她从小被束缚着，心里对自由充满着渴望。” “所以你先把她约出来。” “约出来之后，不要去什么茶楼诗会。” “这些她去的多了。” “你带她去骑马，带她去市井街头，带她去爬山看日出。” “带她做点以往未曾尝试过的事情，她绝对会对你有好感的。” 沈武安听了之后，眼睛顿时一亮。 “妙啊！我怎么想不到？” 林凡翻了个白眼。 “你能想到就怪了。” “你先带她体验不一样的世界，在她眼里，你就是给她带来快乐的男人。” “这样一来，你们的进展绝对要快上不少。” “高，实在是高！” 沈武安一拍桌子，乐呵呵地傻笑。 在他脑海里，他已经想到两人携手迈进婚姻殿堂。 连孩子叫什么名字都想好了。 “妹夫，你这脑子到底怎么长的？” “这种招你都能想得出来？” 林凡现在在他眼里地位直线飙升。 这种军师实在是世所罕见。 又能为自己在朝堂上出谋划策。 又能在情感上出谋划策。 想着想着，沈武安的眼神突然变得古怪起来。 他上下打量着林凡，摸着下巴。 “不对啊，妹夫。” “既然你懂这么多，那为什么小妹还没被拿下呢？” “按理说你都来了这么久了，怎么一点动静都没有。” 第88章 计划进行 林凡听到这话后，动作一僵。 脑海中浮现出沈千秋的那张脸。 拿下沈千秋。 开什么玩笑！ 这女人强势得一批，根本不给自己施展手段的机会。 咋拿下？ 不过在沈武安面前，林凡怎么可能露怯？ 或许是喝了酒，酒精占据上风。 男人之间的胜负欲一下子冒了出来。 “这你就不懂了吧？什么叫我没拿下她？” “实际我一直在想办法攻略她。” 沈武安一听，果然来了兴趣。 一双眼睛眨巴眨巴地看着林凡。 “对于你妹妹这种人，性格强势，自信心强，就不能用对付秦鱼鱼的方式去对付她。” “而是要征服她。” “征服？” 沈武安还是第一次见有人把这个词用在女人身上。 “像她这种强势有自信的女人，骨子里是崇拜比她更强的人。” “想要俘获她的芳心，对她百依百顺是没用的，只会让她觉得你无能。” “你必须全方位无死角地碾压她，最好在她最擅长，最骄傲的领域，用绝对的自信把她击败。” “只有在这个时候，她那颗高傲的心，才装得下你。” 林凡说得手舞足蹈。 “给你通俗点比喻吧，就像你驯一匹野马。” “最烈最野的马，你只能比它更猛，你才能让它听你的。” “否则你就只能被摔下马来。” 说到这个，沈武安就听明白了，顿时目瞪口呆。 “妹夫，你这招是不是有点太那啥了？” 林凡拍着胸脯。 “怕什么？你小妹她终究是个女人。” 他的话还没说完，猛然觉得一股寒意自脚底冲向天灵盖。 林凡说话的语气都小了几分。 “奇怪，怎么突然这么冷？” 就在这时，他察觉到面前的沈武安不对劲了。 整个人僵在那里，眼珠子瞪得老大。 原本和他吹牛的神情尽数消散，换上了名为恐惧的东西。 林凡心里咯噔一下，涌起一股不祥的预感。 咽了口唾沫。 他不想相信这个猜想。 当脑袋机械地往后转时，这个想法落实了。 院里站着一位高挑的身影。 沈千秋。 此时，这位京城四大美人正用一种怪异的笑容看着自己。 那眼神不像是在看活人，反倒是像在看一个死人。 林凡的酒精瞬间消散干净。 这一刻，他感觉自己呼吸都变得困难起来。 “世子爷，我忽然想起来，我还有点事，先走了先走了！” 说完。 林凡也不等沈武安作何反应，自己一溜烟跑没影了。 自那晚院子里大放厥词之后，林凡过了几天提心吊胆的日子。 不过这位千金小姐身上有重担，倒是没空搭理他。 这让他松了不少气。 这几天，又有一件事让他感到十分舒心，那就是酒庄开业了。 经过上一次在春香阁里造足了势之后。 这酒庄一开张就引得无数酒客前来。 赵飞虎，唐春秋也格外卖力。 各自派了得力的掌柜前来帮忙。 一时之间，仙人醉的名号传遍了京城大大小小的餐馆，人人称颂。 每日清晨，酒庄拉酒的马车都能从街头排到街尾，生意可谓是日进斗金。 现在的林凡每天的生活极其滋润。 上午在家里晒太阳，下午出去溜达一圈。 晚上自己拿壶酒对月小酌。 这份平静没有持续多久。 京城很快因为一件事开始震动开来。 首先是秦老将军上奏陛下，言之凿凿。 “臣鉴于西北形势，当让出朔方之地，退守天剑关。” 此言一出，犹如巨石投入湖面，激起千层浪。 一时之间，天下舆论快炸开了锅。 京城的茶馆酒楼，到处都是读书人的唾骂。 朝堂上文武百官更是群情激奋。 参秦老将军的奏书如雪花般飞入女帝桌案。 “这些人还真是。” 东方铁心看着奏折，一时之间竟不知道说些什么。 若是这件事情由她提出，又会被骂成什么样。 饶是她是九五至尊，心性坚韧，怕也难以扛下。 “算了，这件事就这样吧。” 事已至此，东方铁心要做的就是按照计划进行。 很快，一道令旨下发。 削去秦老将军国公府的封号，革去其在军中的一切职务。 念在其为大夏镇守边境多年，立下汗马功劳。 并未做出更加严苛的处罚，只让其卸甲归田。 林凡在得知这个消息的时候，没有太大的意外。 因为他知道，这是秦老将军在用自己的一世英名，给大夏换来喘息的机会。 政治从来都是肮脏的。 秦老将军就是那个被推出来背锅的人。 紧接着。 东方铁心便以撤军天剑关已成事实，加之国库紧缩，军费不足。 顺理成章地推动了和西夏的和谈。 和谈旨意下达，定为九月初，结为盟友。 期间进行了密集谈判。 流露出一些和谈的细节。 西夏承诺第一年为大夏提供八千匹上等战马。 此后每一年再提供三千匹战马。 同时双方在朔方开放互市。 允许大夏和西夏进行贸易往来。 且对茶，盐等物不设关税。 这细节一出，京里原本的舆论顿时被压了下去。 就连那些义愤填膺的读书人也闭上了嘴。 “其实不打架，终归是件好事。” “是啊，大夏连年征战，国库空虚，若再起兵戈，受苦的还是百姓。” “虽然丢了朔方，但西夏送了战马，还开放了互市，说明对方还是知道我等重要的。” “况且这些都是秦将军私自撤军的结果，陛下也是为大局着想。” 林凡走在朱雀街上。 听着街头巷尾的议论声，笑了笑。 这就是人心。 只要不影响他们在京城里继续吟诗作对。 只要朝廷维护一点面子。 失地之痛是可以被遗忘的。 反正这些骂名都由秦老将军一人背下，他们可以继续享受着太平。 林凡想着这些，不由得扬头感叹。 “林凡啊林凡，你都在想什么？” “这一切不都是你一个人推动的。” “眼前的局面，不都是你所希望看到的。” 自嘲了两句，林凡又恢复了自己吊儿郎当的本性。 悠哉悠哉走在朱雀街上。 如今自己就生活在这京城中。 不管怎么说，京城越发安定，对他越是好事。 酒庄生意还在慢慢铺展。 相信过不了多久，他就有足够的底气把手伸到别的国家。 到时候不管如何，自己总能站稳脚跟。 第89章 谢家家主谢观澜 这几日，京城的舆论虽然渐渐平息。 但民间的怨气总还要有个出口。 也不知是谁带头，三五成群的泼皮无赖，落榜书生。 竟开始跑到秦国公府门前叫骂。 什么卖国贼，老狗。 一句喊得比一句难听。 还有人在门口泼污秽。 秦府的门房敢怒不敢言，只能闭紧大门。 听到消息的沈武安，原本在院中练拳。 怒火一下子涌了起来，抄起棍子就要往外冲。 “他娘的！” “秦老将军为了大夏，一世英名都豁出去了。” “这些王八蛋竟敢上门撒野！” “老子倒要看看，谁敢在秦国公府面前放个屁！” 沈武安骂骂咧咧冲到院口。 刚一迈步，一只手从旁伸出。 稳稳地摁在他的肩头。 力道不大，却任他如何挣扎也逃不开。 “谁？” 沈武安正在火气头上。 正要发作，一转头看清来人之后，声音降了八度。 “舅……舅舅？” 来人是一个身着青灰色长袍的中年男子。 身高挺拔，两鬓微霜，一双眼睛深邃如渊。 和他对视，仿佛在下一刻就会被对方看光。 他站在那里。 只是淡淡地扫了一眼沈武安，就让沈武安顿时规规矩矩地站在原地。 此人正是沈武安的嫡亲舅舅，谢家家主谢观澜。 这位谢观澜，年幼时曾为太子伴读。 二十岁出头金榜题名。 一路扶摇直上，官至礼部尚书。 是大夏立国以来最年轻的礼部尚书。 更是带兵出征过。 当时满朝都说此人早晚要入阁拜相。 可偏偏就是在仕途最盛之时，他却激流勇退。 有人说他厌倦了朝堂倾轧。 有人说他得罪了贵人。 说什么的都有。 但很少人知道，谢观澜辞官之后，曾随着秦老将军驻守朔方。 更是在西北边境真正待了两年。 自此之后，他归隐谢家，闭门不出。 再无人知晓他的去处。 谁能料想，今日他却出现在了沈国公府。 “你这着急忙慌的，像什么样子？” 谢观澜语气平静，但却让沈武安慌张不已。 “舅舅，我……” 沈武安还想辩解。 “秦老将军的事情我知道了。” “那是陛下下的棋，是朝堂的博弈。” “你这么冒冒失失地冲出去，除了给秦家火上浇油，还能做什么？” 谢观澜负手而立，语气淡淡。 “那些泼皮后面有没有指使，你可曾想过？” 沈武安一愣。 “舅舅的意思是？” “有人在借这股民怨，试探朝局深浅。” 谢观澜言尽于此，不再理他，任由他自己在原地想着。 目光越过了走廊，直到林凡所住的院子。 “我听说咱们沈家出了个了不得的姑爷，带我去见见他。” 沈武安心里咯噔一下。 他知道这舅舅厉害得紧。 那眼睛毒的，寻常人在他眼前就跟透明似的。 自己真的要把他带到妹夫面前？ 可转念一想，妹夫也不是一般人啊，应该扛得住吧？ “好嘞，舅舅，我这就带您去。” 沈武安老老实实领着谢观澜去了林凡的院子。 一路上他越想越不对劲，索性也就直截了当地挑明。 “舅啊，你今个来究竟是为什么？” 谢观澜没有回头，只是淡淡地说。 “我来是为了见一见这个能把西北奇兵，活字印刷，仙人醉，通通搅和进京城这滩水的人。” 沈武安如遭雷击，愣在原地好半晌。 谢观澜都快走到林凡院子门口了，他才赶忙喊道。 “舅，你等等我！” 说着他赶忙冲了上去。 林凡正坐在院子中喝茶。 远远地就见沈武安着急忙慌地陪着一个中年人走了进来。 那中年人只是扫了他一眼，林凡就感觉对方把自己里里外外看了个遍。 沈武安喘着气，拼命地给他使着眼色。 “妹夫，这位是我舅舅，谢家家主谢观澜。” 沈武安又压低了声音叮嘱道。 “你小心点，我舅舅厉害得很，可别被他几句话忽悠了。” 林凡颔首，起身朝着谢观澜行了一礼。 “晚辈林凡，见过谢家舅舅。” 谢观澜坐在石凳上，就这么细细打量着他。 “你就是林凡？” “我这外甥这段时间可多亏了你，这才大出风头。” “舅，你说啥呢？” “那都是我自己想的！” 沈武安赶忙辩解道。 迎接的是谢观澜的一记眼刀。 “自己说这话之前，先动动脑子。” “我能找到这儿，必然是有证据的。” “你从什么时候开始发迹？” “你递折子的那一天，正好是他入赘进来的那一天。” “之后的一系列举措，没人在后面指你，就凭你这猪脑子能行？” 沈武安被说的一愣一愣的。 把头低下，一句话不敢说。 这相当于变相地承认。 林凡心里如临大敌。 谢观澜则是继续看着他。 “朔方这步棋，你为什么这么走？” 林凡见事已至此，知道已是箭在弦上不得不发，索性神色坦然地承认。 “此次是不得已而为之。” “秦老将军不是输给了外人，而是输给了大夏如今的国库底蕴。” 谢观澜看着他。 林凡接着说。 “大夏连年天灾，国库空虚，边军的饷都发不起，这仗打不了。” “只有让出朔方，换来喘息之机，再谋发展。” “至于骂名，总会有洗清的那一天。” “待到秣马厉兵，北上灭国的那一天，谁还敢说秦老将军的不是？” 谢观澜盯着林凡看了半天，忽然笑了。 “难怪沈武安能从一个纨绔混到殿中侍御史。” “你这背后之人，果然厉害。” “舅，我妹夫神仙一样的人物，顶顶强！” 沈武安还在旁边拍着马屁。 “那我问你，几年之后应当如何？” “大夏应当如何反攻？” 林凡洒然一笑。 “西夏拿了朔方，与西域三十六国就不是以前的铁板一块了，大夏可以从中调和。” “大夏要做的，就是把铁，盐，茶，酒喂到他们嘴里，让他们吃饱。” “吃得西域三十六国看不下去，出兵抵制。” “我们便做那黄雀在后。” 谢观澜沉默半晌，缓缓吐出一口气。 “真是后生可畏。” “老夫在朝堂上看了半辈子人，能让我觉得看走眼的，不超过三个。” “你是第四个。” 沈武安一听，顿时得意起来，仿佛夸的是自己。 “那可不！” “舅舅您是不知道我妹夫那脑子。” “行了。” 谢观澜摆了摆手，打断了他。 “光喝茶有什么意思，去张罗点酒来。” 第90章 满腹疑惑 沈武安应了一声，乐颠颠地跑出去张罗。 不久，后院的小桌上摆了好几碟小菜。 林凡起身回屋，从柜中取出一瓶白瓷瓶，放在桌上。 “谢家舅舅远道而来，没什么好招待的。” “就请谢家舅舅尝尝晚辈自己酿的酒。” 林凡拨开瓶塞，给谢观澜倒上满满一碗。 酒液清澈如水，却有浓郁到极致的酒香。 谢观澜端碗的手微微一颤。 低头嗅了嗅，眼中闪过异色。 随即仰头一饮而尽。 “舅，慢点！” 沈武安赶忙喊道。 酒液入喉，火辣辣的。 谢观澜脸上终于浮现出与之不匹配的酡红。 他愣了好久，放下酒杯。 长长呼了口气。 感受着酒香在鼻腔和嘴里回荡的滋味。 “好酒！” “我在西北待了三年，喝过的刀子酒无数。” “就没有一个能比得上这碗这么烈的。” “舅舅，这酒叫仙人醉。” “如今在京城那可是八两银子一坛，还供不应求呢！” 酒过三巡，谢观澜的脸上终于出现了醉意，打着哈欠。 “不行了，我得睡一觉，明日还得去面圣。” 谢观澜摇晃着身子，晃晃荡荡地离开了内院，去了偏厅。 这顿酒终于喝完，林凡暗自松了口气。 刚要转身，却听后面传来一道冰冷的声音。 “站住！” 林凡的脚步声停住，他无奈地转身。 就看到了面无表情的沈千秋。 一旁的沈武安见状，眼珠子一转，立马捂着肚子。 “哎呦，我这肚子怕是刚才喝酒喝太急了，闹肚子了。” “小妹，妹夫，你们先聊，我先走一步！” 话说完，沈武安就蹿出了林凡的院子。 这个没良心的东西！ 林凡在心中暗骂着。 可面对沈千秋，却不得不重新挤出一张笑脸。 “怎么了娘子？” 院子里只剩二人。 她步步靠近林凡，林凡被逼得步步后退。 酒味，女子的香味交杂在一起。 “仙人醉。” 沈千秋吐字清晰。 “听说如今在京城，可是一坛值八两。” “生意做得不小啊，林公子。” 沈千秋死死盯着林凡，今天势必要在他身上扒出点什么。 “你是不是该给我个解释？” 林凡心中暗道该死。 对方究竟是什么时候来的。 以往不是从不来自己这个小院吗？ 这段时间怎么天天来。 头脑风暴之后，一个借口浮现。 “娘子，你还记得前些日子我跟兄长还有赵飞虎，唐春秋他们去酒楼喝酒的事吗？” “记得。” 沈千秋皱眉，她还记得当时几人喝得烂醉如泥。 林凡赶忙把她扶到桌边，给她倒了杯茶。 “那天我们喝了那些酒，赵飞虎和唐春秋抱怨，这酒跟马尿一样，不够烈。” “我当时听了，便想起在瓜州老家时，一位老农提起的一件事情。” 林凡尽量让自己显得无比真诚。 “那位老农说，若是觉得酒水不够烈，可以用蒸馏的法子，将酒水中的水分蒸去，留下最浓最烈的酒。” “我当时一时兴起，便想试试。” “后面捣鼓了几天，还真让我把东西做出来了。” 林凡一抬手。 “然后我就把酒拿出去，给兄长和赵飞虎，唐春秋等人尝尝。” “这两个家伙平时就喜欢倒腾这些稀奇古怪的东西，一喝到这酒就动了心思，说是个发财的路子。” “趁着这个门路，我们几人一合计，就合伙盖了一个酒庄。” 林凡编得有鼻子有眼。 “赵飞虎，唐春秋出的银子，找的铺子负责销售。” “兄长出面负责打点关系。” “而我，只不过是出了个蒸馏的方子而已。” “所以这个牌子就这么被搞出来了。” “我只是负责出技术。” 林凡说完之后，舔了舔发干的嘴唇。 看着坐在那儿的沈千秋。 他这番话里可不全是假话。 有真话。 这才是最高明的技法。 因为事实就是这样，他就是提供蒸馏方子，也是他们出的钱。 任凭沈千秋再聪明，也绝对找不到破绽。 沈千秋的眸子在林凡身上停留了很久。 她试图找到一丝破绽，可最终都是无功而返。 “你确定就只是这样？” “为什么舅舅对你的感官这么好？” 这也是她为什么会突然出声的原因。 谢观澜，她的舅舅，那可是出了名的眼界高。 他能坐在这儿和林凡聊得这么开心。 还能喝酒喝醉，在她看来都是不可能的事情。 可这种事情就是发生了。 “那应该是很久没有见到世子爷了，所以上头了。” “加上我这酒烈度高，久而久之，就喝上头了。” 林凡的话挑不出毛病，沈千秋也只能挥了挥手，就此作罢。 “算了算了，你回去休息吧。” “好嘞，娘子，那你也早点休息。” 林凡如蒙大赦，亲自送着沈千秋出了门，这才一溜烟跑了回去。 沈千秋没有走远，她静静地站在走廊里思索着。 难道真的是巧合吗？ 她不信。 林凡身上仿佛始终透着一层浓浓的烟雾，让她看不清。 以前是这样，现在也是。 她可不觉得自己的舅舅是因为和沈武安聊得太开心才喝醉。 以前坐在一起的时候，舅舅可没少数落沈武安。 沈武安都被数落怕了，很少跟他一起喝酒。 前几天。 她曾听府中下人无意间提起。 见到林凡出入萧亲王府，萧亲王东方朔还亲自相送。 当时沈千秋只当是下人看花了眼。 毕竟林凡只是一个赘婿，怎么可能和当朝亲王扯上关系？ 可如今想到仙人醉的事情，她心中的怀疑被无限放大。 还有前些日子，赵飞虎和苏顶天赛马。 所有人都以为赵飞虎输定了。 可结果呢？ 赵飞虎却用一种奇怪的法子赢了下来。 事后她也知道，这背后出主意的人就是林凡。 还有自己受林凡的启发。 那天可是林凡真真切切地在自己面前展示的。 说明他真的不是一个游手好闲之徒，而是有本事的。 可后面展现出来的，却始终是一副吊儿郎当的样子。 让她也有些雾里看花，看不透。 沈千秋还是第一次为一个男人如此牵肠挂肚。 她站在长廊许久。 被冷风吹得不由得紧了紧衣服。 才从思绪中回过神来。 回头看了看紧闭的院门，空气中传来淡淡的酒香。 自己舅舅开怀大笑的声音还萦绕在耳边。 “林凡，你究竟是怎么样的一个人？” 第91章 江南道节度使 翌日清晨，林凡刚刚起身，就见沈武安和谢观澜一同走了进来。 沈武安脸上的笑怎么都止不住。 “怎么了？有什么好事发生吗？” 沈武安嘴上没个把门的，一听立马就说出来了。 “咱舅舅出山了！” “如今被封为江南道节度使，掌实权！” 听到这声音的不止林凡一人，沈千秋匆匆走了出来，眸子里满是欣喜。 “兄长，你刚才说什么？” 她的语气里带着颤抖。 “江南道节度使？” 沈千秋在众目睽睽之下，眼中竟有热泪滑落。 “太好了太好了！” “那可是江南道节度使！江南道是如今大夏的粮米之乡，是最富饶的地方。” “有了舅舅在，咱们沈国公府又可以撑起来了！” “谢谢舅舅！” 沈千秋一躬到底。 她知道，自己的舅舅早就无心朝堂之争。 此时出山，就是为了沈国公府。 为了他们两个。 谢观澜倒是没有拦着，接受了这一礼，随后笑着摆了摆手。 “正好，我想去江南道那边拜访几位高人，这倒是给了我机会。” “如今沈国公府无人顶着，我这个做舅舅的，总不能坐视不理吧？” 他笑呵呵地摸了摸沈千秋的头。 “再说了，陛下为什么现在会给我这样一个官职。” “那还不是咱们的武安表现足够优秀。” “他在朝堂上起来了，让陛下看到沈国公府有可用之处，这才启用了我的。” “江南道节度使，也等于是让舅舅提前给你哥哥占着。” “等到他后面学得差不多了，就该接江南道节度使的班了。” 此刻的沈国公府无疑是兴奋的。 未来的画卷已经打下轮廓，只需要按着这条路走下去就好。 日子一天天过去。 几天后，翰林院最先有了动静。 沈千秋主持指导的刊印终于圆满。 当第一批新书呈到御前时，东方铁心忍不住开怀大笑。 任何一个帝王，文治和武功都是分不开的。 这本齐民农书，就是他的文治。 随即，她发布了第一道诏令，颁布均田制和限田令。 这道诏令犹如一颗巨石投入平静湖面。 在朝堂和民间激起巨大波浪。 无数世家大族咬牙切齿，而贫瘠的百姓却奔走相告，欢呼雀跃。 在九月的第一天，关乎大夏未来走向的事情悄然拉开。 大夏宰辅杜充代表大夏与西夏使臣正式签订盟约。 两国印章盖下，盟约落实。 同时，大夏军队派出人手，有序地将朔方附近的百姓依次迁回。 这代表着，朔方正式被交给西夏。 夜幕降临，林凡的院落再度被推开。 沈武安冲了进来，怀里还提着两坛仙人醉。 “妹夫，有好事！” “哦？什么好事？” 林凡这还是第一次看沈武安来自己这儿说好事。 “哎呀，你是不知道，今天我和秦老将军有多威风！” “那些西夏人贪婪得很，开口闭口就让咱们往后再撤三里。” “我和秦老将军哪能惯着他们？” “直接就是唾沫星子乱飞，把那帮蛮子说得哑口无言，让他们按照我们的条件签了字！” 林凡来了兴趣，为他斟满酒。 “今天一切就这么顺利？” 说到这儿，沈武安表情变得怪异起来。 “签订合约肯定是顺利的，但中间有一点小问题。” “就在我们签完之后，暗处突然蹿出一批刺客，个个手持利刃，直扑宰相和西夏使臣。” 林凡眸光微微一沉，没想到他们的胆子竟这么大。 “不过妹夫你放心，陛下早就料到了，派了御林军的人守护在四周。” “这些刺客连宰相的衣角都没摸到，当场被拿下。” “不过这些人也真的是贱，嘴里始终藏着毒。” “一旦被抓，立马咬毒自尽，最后连一个活口都没留下来。” 沈武安说得唾沫星子乱飞，林凡听得眉毛直皱。 “居然都死了，一个活口都没留。” “谁说不是呢？线索断得干干净净。” “所以说，这一次的引蛇出洞计划，其实是失败了。” 沈武安点了点头。 “其实这一次陛下也有意做引蛇出洞。” 在签订盟约的时候，他特意派人盯了每一个官员。 可没有人表现出异常，连个眼神交流都没有。 “估计是那内奸藏得太深，没有参与这件事情吧。” 沈武安猛饮一碗仙人醉，大喊一声爽快。林凡却是敲起了桌面。 “不应该。” “什么不应该？” “他们竟然大费周章，不惜刺杀公主，说明他们不想看到西夏和大夏结盟。” “既如此，那今天晚上的刺杀怎么会如此简单？简直就像是送死。” 沈武安眨巴眨巴眼睛。 “会不会是他们低估了防守？” “不可能。” 林凡猛地站起身来。 唯一的解释就是。 这只是一个幌子！ 他灵光一闪，前后的事情终于被全部串联起来。 沈武安看到他这副表情，也不由得紧张起来。 林凡快步来到沈武安面前，俯下身在他耳边轻声说道。 “这件事情，或许是这样。” 就见沈武安呼吸突然变得急促起来。 “妹夫，你说的这是真的？” 林凡神色严肃。 “你要记住，有些事情不怕一万，就怕万一呀。” “行，我现在就进宫！” 沈武安也顾不得那么多，匆匆赶往御书房。 此时正值深夜，殿内烛火摇曳。 东方铁心还在批改奏折，沈武安匆匆来访。 “微臣沈武安，叩见陛下！” “爱卿平身。” 东方铁心抬了抬手。 “你这深更半夜进宫，是为何事？” 沈武安连忙抬头。 “陛下，臣回府之后越想越不对劲。” “之前配合草原刺客在京城中行刺公主的朝中内奸还没有揪出来。” “在臣看来，这件事情绝不算完。” “臣想到了对方可能会执行的下一步计划。” 东方铁心身子微微前倾。 “速速道来。” “陛下，从京城到西夏路途遥远，中间要路过不知多少关隘险地。” “若那朝中内奸与西域勾结，在半途上将西夏使团彻底灭口呢？” 此话一出，空气瞬间凝固了。 东方铁心瞳孔骤然一缩，她想到了这个可能。 “一旦西夏使团被灭，签订的国书就无法被送回西夏，我们还要被扣上一口黑锅。” 东方铁心呼吸变得急促。 “你的意思是？” “陛下，臣恳请陛下立即秘密派遣一支绝对可靠的精锐部队，跟随西夏使团，无论如何护送他们回到西夏境内。” “只有确保他们安全，盟约才能正式生效。” 东方铁心闭上眼，靠在龙椅上，脑海中飞速权衡。 沈武安说得没错，这一招确实是唯一破局之法。 “来人，宣御林军都使赵正川进宫面圣！” 第92章 胡商辣椒种 听到这个名字，沈武安的身形不由一震。 随即脸上露出了释然的表情。 确实，如今要找一个靠谱的人，除了他。 实在没有其余人了。 东方铁心说完命令，看向沈武安，眼神不由得柔和了些。 “你沈家满门忠烈，是朕最信任的大夏基石。” “这一次你提醒了朕，朕很是感激。” “你放心，朕绝对不会亏待你沈家。” 没过多久，一阵沉稳有力的脚步声传来。 赵正川大步流星走进御书房。 对方个头比沈武安还要高出一截。 身上穿着御林军甲胄。 整个人如同一柄出鞘的利刃，站在那里便让人不敢直视。 “末将赵正川拜见陛下。” 赵正川单膝下跪，声如洪钟。 “赵将军免礼。” “事你已知晓。” “启禀陛下，臣已知晓。” 东方铁心没有废话，挥了挥手，殿内的侍卫和宫女纷纷退去。 “这一次也多亏了沈武安，他再一次提醒了朕。” 赵正川扭头看向沈武安，锐利的眼神竟让沈武安感觉到皮肤刺痛。 “沈国公府世子，久仰久仰。” “赵都使客气了。” “陛下，既然没什么事，那臣就先退下了。” 东方铁心挥了挥手，沈武安匆匆退去。 大殿里只剩下东方铁心和赵正川，东方铁心这才重新开口。 “你觉得他怎么样？” “陛下，臣看不出来。” “但臣觉得，他领兵打仗会是一把好手。” 东方铁心轻哼。 “你们啊，还真是一个个脑子里都长满了肌肉。” “去吧去吧，这件事情只许成功，不许失败。” “是。” 赵正川匆匆退出御书房。 单手扣剑，脑子里不断回忆着沈武安的诸多事迹。 “明明是个纨绔子弟，却频频展露风头。” “之前或许一直在隐忍，可刚才他看我的眼神，实在太过单纯，反倒让我拿不定主意。” “这沈武安，或许该派人好好接触接触了。” 西夏使团对于大夏提出加派一队护送兵马的要求，并没有太大排斥。 次日清晨，林凡的院子里，杏儿捧来两叠账簿，笑得眉眼弯弯。 “公子，酒铺和盐铺上月的账目都已算清。” 林凡听后，赶忙接了过来，翻了翻，嘴角微微上扬。 一个月的时间。 酒铺加上盐铺，刨去成本、工钱，分出去的利润。 落到他手上的纯利润，足足有五千两白银。 别小看这五千两。 一来这是刚开张的头一个月。 二来自己还得分给沈武安和陛下一部分。 刨去这些还能剩下五千两。 放在京城里，都够寻常人家吃几辈子了。 这已是极好。 林凡合上账册，想了想却是摇了摇头。 “不够，还不够。赚钱的渠道还是太少了。” 杏儿偏头看着林凡。 这话若是旁人说的，她断然不会信。 可出自自家公子之口，她自是深信不疑。 毕竟在她眼里，自家公子无所不能。 “杏儿，换身衣服，跟少爷去个地方。” “去哪啊？” “胡市。” 胡市在京城的西市，是西域来的商贩聚集的地方。 一踏入市集，喧嚣便扑面而来。 到处都是高鼻梁，满脸大胡子的胡商，操着生硬的官话吆喝叫卖。 有人在表演戏法。 只见一个赤膊壮汉深吸一口气，猛地一张嘴，呼地喷出一团熊熊火焰。 引得人群阵阵惊呼。 杏儿看得目瞪口呆，赶忙抓住林凡的衣袖。 “少爷，他嘴里怎么还能喷出火来？” 林凡笑了笑。 “他嘴里含着特殊的液体，这东西能助燃。” “一喷出来遇到火苗就着。” “这法子不算稀奇，咱们这边也有。” 杏儿似懂非懂地点了点头，又走了几步。 林凡看到前面聚集着一群人，中间站着几个极其矮小的人，正在被商人当做稀奇物件展示。 “少爷，这是什么？” 杏儿好奇地问道，林凡便扫了一眼。 “这些都是天生长不高的，被人买卖当玩意儿耍的。” 杏儿一听，眼里顿时流出同情之色。 就在这时，人群忽然骚动起来。 几个身高近两米，皮肤黝黑的壮汉被铁链拴着，成对被牵了出来。 杏儿一下跳了起来，指着那些人兴奋地喊道。 “公子公子，这个我知道这个我知道，这是昆仑奴！” 林凡看着几个黑塔般的汉子。 又瞅了瞅一旁正扯着嗓子叫卖的阿拉伯商人。 “上好的昆仑奴已做好处理，绝无后患，价钱好商量。” 林凡忍不住笑出声来，多看了两眼便转身离开。 阿拉伯人眼尖，立刻屁颠屁颠跑了上来。 “这位公子可是觉得这昆仑奴不满意？” “小的那还有更好的货色。” 林凡摆了摆手。 “不是，我是来买香料的。” 听到这话，那商人眼睛顿时亮了。 “香料？” “巧了，小的正有从天竺进来的香料。” “整个京城就数我这的货最全了，公子随我来。” 林凡跟着他穿过几条小巷，来到一处不起眼的小铺子前。 “你这生意做得可以啊，胡商能在这买下一处门面。” “嘿嘿，公子识货，公子识货。” 那阿拉伯商人说着，掀开门帘。 浓郁的香味扑鼻而来。 杏儿被熏得连连打喷嚏，眼泪都快出来了。 林凡捂着鼻子迈步走近，在地上的竹筐里慢慢巡视着。 很快，他便锁定在角落那满是暗红，晒干了的细长果子上。 抓起放在鼻尖闻了闻。 “这个还有吗？” 阿拉伯商人凑过来一看，笑呵呵地搓着手。 “有的有的，公子好眼光。” “这可都是从天竺运来的宝贝，不仅这一袋，连种子小的这都有不少。” “居然还有种子？” 林凡没想到还有意外之喜。 “有的有的。” 商人说着，转身从里屋拿出一个布包，里面整整齐齐码着一小袋干瘪的种子。 林凡二话不说，直接付了一大笔银子，将香料和种子都买了下来。 “这位公子，这钱是不是有点多了？” 看着手里厚厚的一叠银票，阿拉伯商人竟有些局促。 “不多。” “你去给我拿纸笔来。” 阿拉伯商人依言照办。 恭恭敬敬地拿出纸和笔。 林凡拿起笔，随手在纸上画了起来。 “我这里还有一桩买卖。” “你照这画上的样子，去南海那片海域找这种东西，若能找到带回来给我，我额外给你三千两银子。” 第93章 火锅现世 那阿拉伯商人眼睛亮得吓人。 三千两，他跑一趟海路，未必能赚这么多。 虽然这地方他从没去过，但为了三千两银子，说什么也得试一试。 说不定还能顺道打通一条新的商路。 “公子您放心，这事包在我的身上。” 阿拉伯商人小心翼翼地将画收好。 千恩万谢地将两人送了出去。 杏儿看着身后的小屋子，有些疑惑地扯了扯林凡的衣袖。 “少爷少爷，您买的这红色长条果子，还有那幅画，都是干什么的？” 林凡也没瞒着她。 “这红色的果子叫辣椒，晒干磨成粉是做菜的好东西，以后你就能吃上带辣味的菜了。” “至于那幅画嘛.....” 林凡的目光略微深远了些。 “要是能把它找到，每年饿死的人能少不少。” 院子里支起了一口铜锅。 炭火烧得通红，锅里的红汤翻滚冒着热气。 林凡把买来的辣椒一把撒进锅里。 刹那间，浓郁的香味随着红汤飘了出来。 没过一会，院门砰的一声被人推开。 “妹夫妹夫，你这是又整啥呢？” 沈武安吸着鼻子，三步并作两步窜了进来。 眼睛直勾勾地盯着桌上铜锅里的红汤。 “乖乖，这是啥味？” “太香了！” 林凡头也不抬，往锅里添着料。 “坐着，一会给你好吃的。” 沈武安哪里会客气，一屁股坐下，眼巴巴等着。 林凡起身去里屋，准备其他的菜。 就在这时，沈千秋也顺着味道寻了过来，看着架起的铜锅。 “这是在做什么？” 沈武安眼珠子一转，三步并作两步窜了过去，把自家妹妹摁在椅子上。 “老妹，来来来，咱妹夫有好东西吃。” 沈千秋被摁得措手不及。 想要挣脱，可看到锅里冒着香气的红汤，心中满是好奇。 迟疑片刻，终究还是坐下。 林凡端着切好的肉片走了出来。 看到沈千秋，眉毛不由一挑。 随即把菜放到桌子上。 “来来来，快吃。” 沈武安早就迫不及待了，夹起一块薄肉便放进红锅里涮了涮。 刚一入口。 “哦！！！！！” 沈武安跳了起来，捂住自己的嘴。 “这是什么感觉？有东西在咬我的舌头。” 林凡听笑的直摇头。 “这个感觉就叫辣。这是火锅，吃的就是这个辣，你再试试。” 沈武安将信将疑地又涮了一片。 这次他吃得慢上很多，越嚼眼睛越亮。 “这玩意虽然咬舌头，但是越吃越香。” “再来！” 沈千秋看着自家兄长没出息的样子。 犹豫了片刻，也夹起一片菜。 在锅里涮了涮，裹着一片肉放入口中。 动作微微一顿。 这股火辣辣的感觉在舌腔里迸开。 起初有些不适，可紧接着一股前所未有的香便翻涌上来。 让人忍不住再去吃上一口。 “这味道确实不一般。” 沈千秋又夹了一片，语气难得温和。 “这种感觉虽然从来没有接触过，但是意外地让人舒服。” “这是你从哪里得来的？” 林凡早就想好了说辞。 “这是我以前在瓜州乡下的时候，穷，整不出什么好菜，琢磨出来的吃法。” “这一次去西市逛了逛，正好寻来了西域的香料，加进去味道更足了。” “西域的香料？” 沈千秋听着若有所思。 她又吃了两口，忽地抬头，目光直直落在林凡身上。 “你是打算做这个生意？” 林凡微微一怔，随即坦然地点了点头。 “娘子好眼力，没错，我就是打算用它来做生意。” 沈千秋没再说话，放下筷子起身，转身就走。 沈武安一脸茫然。 “妹夫，这是咋了？” 林凡摇了摇头。 “我哪知道这是咋了？” 没过多久，沈千秋又回来了。 手里多了一个红漆木匣，走到林凡面前，递了过去。 “拿着。” 林凡有些疑惑。 打开一看，整整齐齐码着一叠银票，足有两千两。 “娘子，这是......” “你先拿着，就当我入股了，我只占一成。” 沈千秋声音平静，却带着不容拒绝的意味。 “不妥吧？” “拿着。” 沈千秋直接打断他。 “你自己开个店，以后无论如何也不会把自己饿死。” “还有，不要放弃读书。” 她看着林凡，眼神无比认真。 “眼下的世道，读书比什么都重要。” “一定要读书，一定要做官，才能活得像个人。” 林凡看着她的眼眸，一时之间竟说不出什么反驳的话。 “多谢娘子。” 随即收下那个匣子。 沈千秋没再说什么，重新落座，夹起一片肉涮了涮，放在口中。 这顿饭吃得格外舒服。 就连一向滴酒不沾的沈千秋。 也破天荒地端起酒杯，喝了不少林凡的仙人醉。 几杯下肚，脸上染上红晕，眼神也变得迷离。 “天色不早了，我就先回去了。” 沈千秋跌跌撞撞地扶着门槛走出去。 沈武安看着自家妹妹的背影，揽住林凡的肩头，嘿嘿笑起来。 “你小子果然没骗我，这么快就开始攻略我妹妹了。” “你赶紧教教我，我也想要攻略秦鱼鱼。” 林凡翻了个白眼，拍开他的手。 他能说什么？ 他什么都不想说。 有这个功夫，还不如想想自己怎么把火锅店开起来。 林凡懒得理他，拍了拍衣袍出了门。 杏儿早就在门外候着，见他出去，赶忙跟上。 “少爷，咱们这是要去哪啊？” “找铺子，少爷要有一家自己的饭店。” 林凡带着杏儿在京城的大街小巷逛了一圈。 热闹的地段要么是租金高昂，要么是早有主家，愣是没找到一处合适的。 不知不觉，两人又逛到了西市的一处偏远角落。 这里人气冷清，生意萧条。 只有几家铺子开着门，生意一看就不咋地。 林凡停下步子往里一看。 这是一家做雕刻生意的铺子，摆满了不少木雕。 手艺不错，可惜问题是位置太偏。 离高官聚居的坊市太远，没什么人光顾。 掌柜的趴在柜台上打盹，生意惨淡得可怜。 林凡看了一眼，便走了进去。 直接掏出银票将这家铺子买了下来。 掌柜的喜出望外，连带着家伙事一股脑全留了下来。 林凡从官府出来，拿着地契直接交给了杏儿。 “杏儿，今后这家店就交给你来打点。” 杏儿一下子慌了。 “少爷，这样是不行的。” 第94章 饭店偶遇 “拿着。” 林凡不由分说，把银票一股脑塞给了她。 “你也该有一门能保得住自己的手艺了。” “你现在已经是良籍，从商虽然比官宦人家低人一头，但总比当个白丁强上不少。” “这铺子往后都是你的，记得给沈千秋分三成就行。” 杏儿握着这叠银票，嘴唇都在发抖。 眼泪哗啦啦地往下掉。 重重点了点头，将地契和银票贴身放好。 从这天开始，杏儿就像换了个人。 每天天不亮便出门，月上中天才回来。 她跟在林凡后面，学铺子里的营生。 进货，算账，盯工，招呼客人。 事事亲力亲为。 原料的供应，她亲自跑遍了半个京城，一家一家地比价。 半个月后，新店开张。 铺面重新刷了漆，门上挂着林氏饭店的幌子。 主推的就是那火锅。 头两天开张，冷冷清清。 毕竟火锅这东西京城里的人没见过。 闻着这股味儿，大多数人只敢远观，不敢近前。 杏儿有些失落，整个人都病恹恹的。 回来话也少了，只是一个劲儿地在外面忙活。 好在功夫不负有心人。 第一个胆大的客人进了门，尝了一口，惊为天人。 一传十，十传百，很快林氏饭店门口便排起了长龙。 九月初九，重阳节。 京城里大街小巷弥漫起淡淡的酒香。 沈武安风风火火地拽起林凡。 “走走走，去你的火锅店。” “今儿重阳节，听说你店都挤爆了，我嘴又馋了。” 林凡被拽了个趔趄，无奈地翻了个白眼。 “我都说了，那店是由杏儿在掌着，我只占一成股。” “哎呀，哪有这么多有的没的，赶紧走。” 沈武安不由分说地拉着他冲向了林氏饭店。 林氏饭店内，人声鼎沸。 二楼雅间，坐着一道格外安静的身影。 女子身姿高挑，气质出众，正是秦鱼鱼。 秦鱼鱼好美食，听说城里开了家新店，味道一绝。 自从爷爷被扣上卖国骂名之后，秦国公府就成了人人避之不及的存在。 她出门都要遮遮掩掩。 趁着今天人多，才敢溜出来尝尝这火锅。 沈武安一上楼，眼神便死死锁定在那道身影上。 “鱼鱼。” 林凡一愣。 “不是，就一个背影，你就认出来了？” 沈武安一挑眉，得意至极。 “秦鱼鱼的背影化成灰我也认识。” 他整了整衣冠，大步流星地走了过去。 “秦鱼鱼姑娘，真是好巧啊。” 秦鱼鱼看清来人，微微一怔，眼神有些慌乱。 “沈公子，你怎么在这？” 沈武安一屁股坐下，咧着嘴笑道。 “这火锅店是我妹夫开的。” “来来来，我教你怎么吃。” 秦鱼鱼本想推辞，可看沈武安那副热情的模样。 又想到这东西自己馋了很久，终究还是没有拒绝。 林凡在一旁看着，撇了撇嘴。 还是让小二上了满满一桌菜。 锅烧得热热的，香气四溢。 秦鱼鱼刚开始还有些拘谨。 可吃起来之后，对美食的喜好占据了大脑。 一筷子接着一筷子，吃得十分高兴。 沈武安看她吃得开心，自己也来了劲。 一边给她夹菜，一边没话找话。 “最近可还好？” 听到这话，秦鱼鱼拿着筷子的手微微一颤。 林凡差点一口老血喷出来，狠狠地踹了沈武安一脚。 “大哥，现在是说这种事情的时候吗？” 秦鱼鱼垂下眼眸，食欲都降了几分。 “劳公子挂念，府上一切都好，就是有些清冷。” 沈武安一看自己喜欢的姑娘如此模样，当即拍着胸脯说道。 “放心吧，鱼鱼姑娘，今后谁再拿你家说闲话，你就找我，我第一个不答应。” 秦鱼鱼脸色更难看了。 秦国公府如今已是众矢之的。 要是再闹出点什么事来，真就是京城所不容了。 一下子，雅间里的气氛降到了冰点。 林凡扶了扶额。 他是有点搞不明白，这家伙整天留恋花丛。 秦淮河，春香阁逛了一遍又一遍，怎么和姑娘聊天还学不会。 这摆明了是在人家姑娘伤口上撒盐。 林凡恨铁不成钢的压低声音对他说。 “你少说两句吧，你不宽慰也就算了，还哪壶不开提哪壶。” “我不跟你说了吗？” “姑娘家不开心的时候，别跟她讲道理，带她感受点新奇的东西，分散她的注意力。” 沈武安听后，脸色有些发白。 “我没想那么多。” 他急得抓着自己的头。 “我的错我的错。” 天地良心，他是真的奔着让秦鱼鱼开心去的，可不是让她愁眉苦脸。 秦鱼鱼看到他这副样子，噗嗤一声笑了。 “公子，没事的。” 这或许是这段时间秦鱼鱼笑得最开心的一次。 林凡见到之后也不得不感叹一句。 傻人有傻福。 “好啦，人家秦鱼鱼姑娘都这么说了，你也就别再哪壶不开提哪壶了。” 沈武安连连点头。 “让秦姑娘见笑了，今天风大，吹得我脑子有些不清醒。” 林凡无语地甩了个白眼，赶忙打着圆场。 “秦姑娘放心，今后你过来吃火锅，随时来，记我账上。” 秦鱼鱼在两人的安抚下，神色这才缓和了些。 “公子有心了，公子是什么意思我也知道。” “我不会放在心里的。” 听到这话，沈武安也放下了心，讪讪地坐回原地。 这次他学乖了，老老实实地给秦鱼鱼夹菜，不再乱说话。 秦鱼鱼从最开始的有几分拘谨，到后面逐渐熟络起来。 在这美食的诱惑之下，也渐渐放开了。 林凡将这一切尽收眼底。 这姑娘懂局势，知进退。 若真对沈武安有意，那对沈武安来说，简直就是天降贤内助。 林凡看着时机，知道自己该离开了。 正准备起身时。 一个小二匆匆上来，打量了一眼雅座里的几人。 “怎么了？” 林凡问道。 小二一见林凡，赶忙毕恭毕敬地说道。 “楼下来了一个人，说要找秦鱼鱼小姐。” 杏儿训话时，曾反复拿着林凡的画像在伙计们面前晃。 让他们务必记住这个人。 又说了一大堆恭维的话。 伙计们虽未见林凡其人，恭敬之心却早已生出。 秦鱼鱼正要开口。 雅间外走来一道身影，清亮的声音从外面传来。 “鱼鱼啊，真是抱歉，路上有些耽搁了，让你久等了。” 林凡的身子一滞。 这声音他太熟悉了。 缓缓抬头，对上门外那道身影。 杜雪晴。 第95章 争锋相对 杜雪晴目光落在林凡身上时，也有些不可思议。 “林公子？” 她张了张嘴，一时之间竟无法形容自己的心情。 是惊讶，是欢喜？ 还是别的什么东西？ 秦鱼鱼和杜雪晴认识许久。 对于自己这位闺中密友是什么样的人最是了解。 看着两人之间的神情交汇，她诧异地挑了挑眉。 “怎么了？晴雪，你和这位公子认识？” 杜雪晴的脸有些红，慌忙收回眼神。 下意识整理起自己的衣服。 “有过几面之缘，之前在学宫就认识公子了。” 沈武安这个神经大条的，根本没体会到空气中弥漫的尴尬，反倒一拍大腿。 “认识，认识那就更热闹了。” “来来来，一起吃！” “对呀，晴雪，快来尝尝。你应该还没吃吧？” “不好意思，我已经吃了不少了，你快来尝尝。” 林凡恨不得找个地缝钻进去。 偏在这个时候，沈武安突然开窍了。 疯狂地朝林凡挤眉弄眼。 趁着杜雪晴往里走的时候，他凑到林凡面前，低声说道。 “妹夫，就靠你了。” 就这一句话，林凡便明白了他的意思。 摆明了是想让自己牵制住杜雪晴，好让他和秦鱼鱼单独相处。 沈武安是那种说做就做的人。 他已经给林凡使了眼色，他相信以自己妹夫的聪明才智，肯定已经领会。 索性他直接站起身来。 “妹夫啊，你就陪杜姑娘在店里好好坐坐。” “我和鱼鱼去逛逛灯会，消消食。” 秦鱼鱼有些愣神，但见沈武安对她挤眉弄眼。 又看了看店内那两人之间的眼神。 欲言又止半晌，终究还是跟着他出去了。 雅间内只剩下林凡和杜雪晴两人。 红汤滚烫，香味弥漫。 杜雪晴并没有尴尬。 十分自然地夹起一块肉在锅里涮了涮，放入口中，眼中顿时亮了。 “这味道真是相当别致，里面的香料，晴雪从未尝过。” 事已至此，林凡也不可能亏待客人。 给她示范性地涮了点菜，夹到碗里。 “杜姑娘喜欢就好。” 两人都是有分寸的，没有提其他话题，只是闲聊着。 ’气氛渐渐缓和起来。 饭后，杜雪晴放下筷子，看向林凡。 “林公子，难得出来，不如出去走走。” “听说今年的灯会比往昔还要热闹不少。” 林凡本想推辞，可对上少女那双明亮的眼睛，千般言语尽数压回心头。 两人一起走出店门，顺着人流朝灯会深处走去。 杜雪晴静静地跟在林凡身边。 两人之间保持着固定的距离，谁也没有说话。 杜雪晴就这么一直看着林凡，眼神有些飘忽。 林凡尴尬至极，他能感受到身后传来的视线，却不知道该怎么开口。 就在这时，身后传来哎呦一声。 林凡赶忙看去，杜雪晴不知被谁撞了个趔趄。 林凡转身飞快，手比脑子先动，一把将杜雪晴揽了过来。 姑娘身上特有的香味冲入鼻腔，让林凡有些目眩神迷。 “没事吧？” “没事，你先放我下来。” 杜雪晴不好意思。 林凡赶忙将她扶正，而后松手。 为了防止气氛继续尴尬下去，林凡只能主动开口。 “杜姑娘怎么有空出来逛街？” 杜雪晴停下步子，一双美眸在他身上来回晃荡了一下，侧着头笑呵呵地说道。 “那可真多亏了公子的那位娘子，她想出的活字印刷，真是帮了大忙。” “哦？怎么说？” 林凡也有几分好奇。 “学宫每年都要抄录书籍补充藏书阁。 按照往年的惯例，这两天我本该奋笔疾书，没十天半个月出不下来。 但有了活字印刷，只用两天，一切便已尘埃落定。 我才得以空闲。” 林凡摸了摸鼻子，合着是自己整出来的锅呀。 “公子好像很反感见到我。” 杜雪晴直接挑明了，直直盯着林凡看。 “姑娘，并非如此。” “难道公子觉得我是受世俗礼教约束的那种人？” 林凡张着嘴，愣是说不出一句话。 好话坏话都被她说了，他能说什么？ 最后只能悻悻地回一句。 “姑娘，在下毕竟是沈国公府的赘婿。” “这里人多眼杂，若是被看见，怕是会招来一些闲言碎语。” 杜雪晴听后，却笑得更开心了。 “公子，我等光明磊落，并无任何逾矩之举，又何惧闲言碎语？” “还是说公子心中另有想法，才刻意避着？” 林凡有些发闷，这一连串的问题把他彻底问蒙了。 就在这时，一道身影从后面猛地冲了出来。 直接撞在林凡的后腰，把他撞了个趔趄，好悬没摔倒。 “好你个臭流氓！” “我找你找得这么苦，你居然在和别人私会！” 含着愤怒的娇喝声传来。 林凡扭头望去，一身鹅黄襦裙的东方灵气鼓鼓地看着他。 林凡只觉脑仁疼。 上一次还是在萧亲王寿宴上，这一次虽然换了地方，人物却没变。 见他不说话，东方灵气鼓鼓地一把拽住他的手。 “不是，你冷静点。” “这大庭广众之下，你好歹是个公主啊。” 林凡慌了，眼神赶忙四处张望。 这位可是皇家公主，出来难道不带护卫？ 若是被护卫看到，自己怎么死的都不好说。 “好啦，公主，不要缠着这位公子了，公子现在只想好好逛街。” 杜雪晴一句话，让东方灵瞬间涨红了脸。 “什么叫本公主缠着他？” “他是本公主的！” 东方灵没有半分公主的矜持，一把拽住他。 “可是是我先来的，总要讲个先来后到吧？他今天得陪我逛逛。” “姑奶奶！” 林凡差点给她跪下了。 这一句话可彻底把他拖进火坑。 两个绝世大美女一左一右看着他。 这换别人是几辈子都求不来的福分，可换到林凡身上，他就差跳河了。 “林凡，你看着我，老老实实交代，今天你要陪谁？” “公子，既然是灯会，咱们还可以一起猜猜灯谜，我对这很是拿手。” “二位，咱们有话好好说，行不？” “不行！” 两人异口同声。 林凡呼吸骤然一促。 “我今天就是出门闲逛的，二位放过我好不好？” 林凡就差给这两位跪下了。 东方灵拽着他的手不放，属于皇家的刁蛮脾气翻了上来。 “本公主下令，你今天就得陪着我，哪也不许你去！” 第96章 伤透了心 “要不咱仨一块去灯会？” 林凡试探性地提出一个自认为折中的办法。 明显得不到两位姑娘的认同。 空气一下子就凝固了。 就在林凡绞尽脑汁想要借口脱身的时候。 他突然感觉手臂上的力道一松。 东方灵不知何时松开了他的臂膀，拉开了和他的距离。 脸色有些发白，一双眸子里早就蓄满了泪水。 东方灵静静地看着林凡，咬着嘴唇。 眼里已经没了先前的蛮横。 林凡看着她这副样子，心里有些难受。 想要说些什么。 可东方灵不给他开口的机会。 “臭流氓，我讨厌你！” 东方灵带着哭腔大喊一声，随即转身就跑。 林凡懵了，呆在原地，一时之间没有反应过来。 这丫头怎么说哭就哭？ 身旁的杜雪晴也愣了。 她看着高高在上的公主哭得如此伤心。 好胜心也消散了个干净。 就在这时，花丛后面缓缓走出一个侍女。 正是上次帮他们拖住刺客的小桃。 小桃的脸色十分复杂，她看了一眼林凡，捏了捏拳头。 如果可以，她真想一拳把林凡砸倒在这里。 “这位公子，你这次做得太让人失望了。” 林凡没想到，连个侍女都这样评价自己。 他可以解释，可小桃不想听。 “你可知道公主为了今日能见你一面，求了多久？” “她一出宫，连口水都顾不上喝便来找你，结果呢？” 小桃转身，不再看他。 “公子，一位皇公主的情，竟然被你如此践踏。” 说完她一转身消失，追着东方灵而去。 气氛突然变得无比凝重，林凡心情很是复杂。 杜雪晴微微一愣，她觉得这里面的事情绝对没有这么简单。 一个公主要出宫，其实没那么难。 思来想去就只有一个可能。 “她可能被许婚了。” “什么？” “据我所知，陛下有意让她嫁给林少天。” 一句话，让林凡心中的火猛地往上窜。 林少天，如今的新科状元。 背后靠着苏家这个外家，在整个京城都是极其有名望的。 杜雪晴也在此刻反应过来了。 对方是真的喜欢林凡。 如今出来，只怕是为了表明心意。 想来这赐婚的旨意也离得不远了。 杜雪晴低着头，一种难以言喻的自责涌上心头。 自己刚才在做什么？ 自己竟然将那个女孩当成了竞争对手。 她是公主不假，但她也知道自己不可能嫁给林凡。 今日可能是最后一次放纵，而自己却夺走了她最后一次快乐。 “林公子，是我不对，你快去追她吧。” 林凡被杜雪晴推了出去。 “今天可能是她最后一次放纵了。” “她最想见的是你，就算什么都改变不了，至少你得让她今天开心。” “快去！” 林凡从迷茫中清醒过来，不再犹豫，大步向着东方灵离开的方向奔去。 他不知道东方灵跑去了哪里，只能一边跑一边喊。 从大道追到小路，又钻进林间小道。 “东方灵！” “东方灵！你在哪？” “快出来呀！” 一处偏僻的池塘畔，林凡放慢了脚步。 目光终于扫到了那个熟悉的身影。 此刻她正静静地站在那里，身子一耸一耸的。 小桃就在一旁守着，轻声劝着。 林凡跑了过去，小桃下意识想要阻止。 直到看到林凡那满身大汗的样子，终是还是默默让到一边。 林凡一步步走向东方灵，脚步放得很轻。 东方灵就站在那里静静发呆，看着面前的湖水。 “刚才的事情，抱歉，我不知道。” 他说到后面都不知道该说什么了。 东方灵听到他的声音，转过身来。 没有像以前那样刁蛮任性，眼睛里早就蓄满了泪水。 “臭流氓，你是不是就喜欢看我哭？” 东方灵声音带着鼻音。 林凡看着她这副样子，只觉心口上像压了块石头，喘不上气来。 都说女追男隔层纱。 当这层纱被捅破，没有哪个男人能拒绝，他也不例外。 他确实是喜欢上这个姑娘了。 这个活泼的姑娘。 他抬起手，缓缓擦去她眼角的泪痕。 “别哭了，我不是有意让你哭的。” 东方灵盯着他，死死地盯着他。 “臭流氓，你难道连这点担当都没有吗？” “你告诉我，你到底喜不喜欢我？” 东方灵往前迈了一步。 “你就是一个缩头乌龟，为什么连一句真心话都不敢说？” “你为什么不主动一点？” 说到最后，东方灵的眼泪再次流了下来。 林凡很想告诉她，自己喜欢她。 可他还能怎么办。 他现在是什么身份？ 一个赘婿。 拿什么跟大夏皇权抗争。 凭什么让女帝改变意志。 相反，如果自己现在大包大揽，把这一切都认下来，那结局才是最凄惨的。 东方灵绝望地抬头，语气死寂地开口。 “今天皇姐已经亲口告诉我，她说过几天就昭告天下，为我赐婚，人选就是林少天。” 林凡心头狠狠一抽。 “皇姐说了，这是为了大夏的江山社稷，为了朝堂的稳固。” “可我不喜欢他。” “他是个什么样的人，你和我都知道的。” 东方灵的话言尽于此。 如果她没有遇到林凡，她或许就认了。 可自从见过林凡之后，林少天在她面前就连狗屎都不如。 “算了算了，你美人在侧，哪里会在乎我？” 她自嘲地笑着。 林凡看得一阵揪心，呼吸骤然急促起来。 感觉有一股火在往上烧。 脑海中有两个声音。 一个告诉他，没用的，自己的身份不够，女帝不会因为自己的话而改变。 另一个声音却告诉他，要勇敢，要去争取。 这狗屁的世道！ 林凡一把将东方灵扶正。 东方灵瞪着眼睛看着他，呼吸也变得急促起来。 “殿下，如果说我已经成亲了呢？” 一句话如同一盆凉水，从头浇到尾。 东方灵差点软倒在地，连连后退，靠在身后的柱子上，这才勉强站住。 “我调查过你！” 东方灵几乎是用吼的在说。 “沈国公府除了沈千秋，没有人婚嫁。你为了骗我，连这种话都能说得出来。” 林凡看着她，什么话都没说。 第97章 大白天下 “你在骗我，对不对？” 东方灵绝望嘶吼。 “你绝对是心有所属了。” 整个人像是枯萎了一样。 “如果你这样，大可以直说，不必如此骗我。” “我虽然任性，但我也不是死缠烂打的人。” 这是她作为大夏公主最后的尊严。 林凡看着她，心中长叹一口气。 东方灵起身。 “小桃，带我走。” 她不想在这里待了，今天发生的事情，她有点反应不过来。 林凡赶忙伸手把她抓住。 “你放开我！” 小桃也是知分寸的。 知道这个时候她不该插手，就在旁边静静地看着。 “你听我把话说完。” 林凡开口，犹豫了半晌，才把这个最为残忍的真相宣泄于口。 “如果说我从一开始就是在骗你呢？” 东方灵的身子猛然一颤。 “我不是沈国公府的世子沈武安，我只是一个身份普通、乡下来的泥腿子。” 东方灵转过身，眼泪哗哗往下落。 “你说你不是沈武安？” “那你是谁？” 东方灵感觉自己的三观都被重塑了。 “我不管你是谁，但我告诉你，我不是因为沈武安这个身份才喜欢你的。” “我希望你不要把我当做那种只看世家身份的肤浅女子。” 林凡看着她。 终于，所有的防线尽数崩塌。 “我知道，我知道你不是那种人。” “以你大夏公主的身份，哪怕是沈武安，也是配不上你的。” “你以为？” 东方灵哼了一声，但情绪显然已经稳定了许多。 良久，她盯向林凡。 “那你跟我说实话，你究竟是谁？” 林凡深吸了口气，四下看了看。 “我成亲不是假的，不过我是赘婿。” 东方灵的脑子一下子没反应过来，倒是小桃率先开口。 “你就是那个从瓜州老家带回来的乡下泥腿子？” “没错，是我。” “现在我也是沈国公府的赘婿，林凡。” “你是林凡？” 东方灵又晃了晃。 “那你为什么骗我是沈武安？” 林凡对此表示极大的冤枉。 “我其实早就想告诉你，但是你也没给我机会。” “你甚至把我介绍给了别人，这一下子我更不敢暴露自己的身份了。” “我当时想着顶了就顶了吧。” “谁能想到能拖这么长时间，还会发生这种事情？” 自己皇姐的手帕交。 自己最喜欢的那位大姐姐的夫婿，竟是自己喜欢的人。 这让东方灵一时难以接受。 所以从一开始，她说自己已经结婚了，并没有骗她。 东方灵只觉一阵天旋地转。 “怎么可能？你怎么可能？” “你分明那么有才华，还懂棋艺，还知道那么多稀奇古怪的道理。” “为什么？为什么会……” 东方灵流着眼泪。 为什么让自己那么晚才遇到他？ 要是自己早一点.......再早一点该多好。 林凡低声道。 “我知道这很残忍，但我不能骗你。” “原本我只想甩开你，那段时间我也一直在尽力拒绝。” “可后来我发现我做不到。” “你像一个小太阳，实在让人讨厌不起来。” “慢慢地，我发现我心里也有了你。” “正因为如此，我才愈发纠结。” 林凡既然开了口，索性一股脑把自己这么长时间以来的心里话全部说了出来。 东方灵在一旁听着，小桃的嘴都张成了o型。 “乖乖，皇宫秘辛都没这野，野史也没这野！” 东方灵一直在努力平复自己的心情。 可林凡每说一句话，都能让她接近泪奔。 时间一点一点流逝，林凡以为东方灵会转身离开。 可她直到哭干了眼泪，也没有说什么。 就连小桃都觉得有些着急的时候，她才抬起头。 “我其实不介意这些。” 林凡睁大眼睛，满是震惊。 “起初我觉得你讨厌，后来我觉得你很有才华，再到后面我就无法自拔。” “哪怕现在我知道了你的身份，我也没办法放弃你。” 看着林凡震惊的模样，东方灵像是扳回一城一般，笑了笑。 “我突然想到一件事情。” “沈国公府的世子沈武安，他以前是什么样的人？” “连我都有所耳闻。” “不爱读书，留恋花丛，只知道游手好闲。” “可就是这么一个荒唐的人，如今却是声名鹊起，帮助皇姐完成了一桩桩一件件的大事。” “所以这一切背后都是因为你？” 听着东方灵的话，林凡在心中暗自倒吸一口凉气。 这丫头心思深得透彻。 事到如今，他也没什么好隐瞒的，点头应下。 “沈武安立下的那些功劳、出的那些主意，都是我在后面帮他筹谋的。” 听到林凡亲口承认，东方灵脸上闪过喜色。 她就知道自己看上的男人一定是最棒的。 林凡看到她的表情，赶忙说道。 “我求你一件事，不要把这些事情说出去。” “为什么？” 东方灵很是不理解。 “如果皇姐知道你的才能，她一定会重用你。” “到时候你的身份，地位都会提高啊。” 林凡摇了摇头。 “我这个人懒散惯了，受不得束缚。” “我也不喜欢勾心斗角，京城的水太深了，不适合我这种没有背景的人。” “我真想报效国家，可以通过沈武安，这就足够了。” “他是个重情重义的。” 东方灵看着林凡的眼神，确定他不像是在故意装作清高。 这份超脱让东方灵对他更加痴迷。 “好，我答应你。” “今天在这里说的话，我绝对不会透露半分给别人。” “那我问你，你和沈千秋究竟是什么情况？” “还有什么情况？假结婚呗。” 东方灵握了握拳，心中竟然有些小庆幸。 她知道这样很不对，但她真的忍不住。 随后，她抓起林凡的手，狠狠地咬了一口。 “嘶！！！” “臭流氓，那你说，杜雪晴又和你是什么关系？” 林凡都顾不上喊疼，脑袋一下卡壳了。 “就是有几面之缘的关系啊。” “我不信，她看你的眼神就不对。” “我是女的，我对这个肯定很了解。” 林凡还想说些什么，可想到杜雪晴做的那些事，话一下子又卡壳了。 他看着东方灵，试探性地问。 “应该不会吧？” 第98章 桃花债 林凡苦笑一声。 “我感觉有点悬。” 说起来，这件事还是怪他自己。 当初非要在学宫出什么风头。 做什么诗。 惹得文人才子大惊小怪。 文化人，哪一个不向往自己的另一半是能吟诗作赋的？ 当然，那件事严格来说也不怪他。 毕竟有人调戏妻子，作为丈夫总要出手。 哪怕是名义上的丈夫也不例外。 “现在真是造孽啊。” 林凡深叹口气，原本璀璨的躺平未来，突然充满了变数。 东方灵听着他的抱怨，不由得噗嗤笑出声来。 “我不管，反正我是认定你了，不许再躲我了。” 这话听得林凡身子一颤。 眼下是真的刚从一个坑里爬出来，又要往另一个坑里跳。 东方灵可不管这些。 “我就说她处处跟我针对，我就知道我的感觉没错。” “女人的第六感嘛。” 林凡跟着补了一句。 说到这儿，东方灵眼睛死死地盯着林凡。 “你现在老老实实回答我，是我好看，还是杜雪晴好看？” 林凡有些跟不上东方灵的思维跳跃，一时之间竟没回答出来。 刚才不还因为这件事哭死哭活的，现在怎么又问这个？ 但他清楚，在一个女人面前，一定要顺着她。 “当然是你好看。” “算你识相！” 东方灵心情大好，一蹦一跳的，随即又顿了顿。 “其实她也不赖。” “不过我现在还年轻，再过两年长开了，绝对比她还好看。” 林凡在后面站着，嗯嗯啊啊地附和着。 东方灵坐在长椅上，眼珠子转着，看向林凡，开口道。 “林凡，如果我想办法让皇姐推掉跟林家的赐婚，你会娶我吗？” 一句话让周围的空气都像静止了。 林凡看着一脸认真的东方灵，他知道对方不是在开玩笑，可他真的不知道该怎么开口。 张了张嘴，所有的话都被堵在喉咙里，说不出来。 东方灵实在是太直接，直接到林凡无法躲避。 现在每一次的逃避，都是在消耗一个少女对他的真心。 可眼前的局面，根本不是他能做主的。 他还是沈国公府的赘婿。 沈武安虽然和他看上去亲如兄弟一般。 牵扯到这方面的事情，对方会怎么做，那尚未可知。 更不要说还有女帝。 这位女帝可不是个软骨头，她能一步步走上来，比寻常女子不知道强硬多少。 有多少家族随着她的上位化为过眼云烟。 而且她已经挑明了，就是要让东方灵去当政治筹码。 又怎么会轻言放弃？ 林凡的沉默自然被东方灵看在眼里，原本开心的心也一点点沉了下去。 她深吸了口气，把心中的那些念头全部甩了出去。 “行了，我就不为难你了。” “今天我也知道了我想知道的，你也不用着急做什么，我已经知道你的心意了。” “我是绝对不会嫁给林少天那个恶心的烂人的。” 东方灵的声音依旧悦耳，与之前相比少了几分沉重。 提到林少天时，眼里的厌恶不加掩饰。 林少天究竟是什么德行，在贵族圈子里那都不是秘密。 尤其是年轻一代，对他欺软怕硬的场面可没少见。 “这一次，我要任性一回。” 说完她便起身走去，蹦蹦跳跳的。 小桃跟在她身边，既为主子感到开心，也为她选择这条路感到惆怅。 直到她的身影彻底消失，林凡才重重叹了口气。 他不是不想给对方答案，只是身在其中，才明白什么叫做身不由己。 就算抛开沈千秋不谈，沈武安对他堪称仁至义尽。 在他最落魄的时候，是沈家接纳了他。 也是沈武安无条件支持，让他站稳了脚跟。 林凡是个恩怨分明的人。 也正因如此，他被卡在中间，左右为难。 “公子为何叹气？” 一道声音传来，惊得林凡一个趔趄。 他扭头望去，正是杜雪晴。 “你什么时候来的？” “公子走后，我不放心，便跟上来看看。” 林凡觉得浑身的血液都僵硬了。 “所以刚才的一切你都听到了？” “听到了。” “公主对公子情深意重，公子对公主也有意思。” 林凡头疼地叹了口气。 杜雪晴抬起头看着他。 “林公子的才华，小女最是清楚。” “若是林公子愿意参加科举，这状元之位舍你其谁？” “等你成了状元，一切都大有可为啊。” “姑娘太抬举我了。” 杜雪晴猛地抬头，一双亮晶晶的眼睛盯着他。 “等到公子一步步爬到高位，按照我朝律例，可享三位平妻，两位媵妾，十位小妾。” “？” “不对！” 林凡感觉自己哪里没跟上，嘴角忍不住抽搐了几下。 “你的意思是？” 杜雪晴低下头。 她说的已经够直白了，再说下去，就不是她一个姑娘家能说得出口的了。 林凡深吸口气，领会其中真意。 虽然大夏民风开放，但也不至于此吧？ “杜姑娘，我们只是几面之交，我并不觉得我能得到姑娘青睐。” 杜雪晴缓缓抬头望着他。 “姑娘您才华横溢，又是丞相之女，未来所嫁，必定是朝中重臣，肱股之臣。” “而我只是一介赘婿，无半点功名利禄在身，浑浑噩噩罢了。” 本是拒绝的话，却听得杜雪晴心花怒放。 这说明什么？ 说明林凡知足常乐，不贪慕虚荣。 这样的人，才是能过一辈子的人。 “公子，我是不会放弃的。” 一句话就让林凡所有的话化为了虚影。 “东方灵能为你做的事，我杜雪晴也能做到。” “像公子这样的人物，未来绝不可能安稳地过完一辈子，终有一日会名震天下。” “到时候，公子身边总有我的一席之地。” 林凡伸出手。 “不是，你们在想什么？” 他真想让对方冷静一下。 可杜雪晴现在已经上头，哪里冷静得下来？ “如果公子未来真狠得下心来，那小女子这辈子剃发为尼，青灯古佛便是。” “反正我杜家养得起一个姑娘。” 说完，杜雪晴没再等林凡开口，转身扬长而去。 独留林凡一人呆呆地站在原地。 这又是公主、又是宰相之女。 如此桃花，怕是别的男人几辈子都求不来。 可现在对林凡来说，却是一种苦恼。 第99章 沈武安：孩子该叫什么名字 林凡愣在原地。 脑海中闪过东方灵的话，也闪过杜雪晴的话。 这些话没有一句是他能消受的，他忍不住仰天长啸。 “苍天呐，大地呀，我这是做了什么孽？” “干脆来道雷，把我劈回现代吧。” 林凡欲哭无泪。 他明明只想当个混吃等死的咸鱼，顺便做做古代富家翁，好好享受一下。 可这些麻烦事却一件一件地找上来，而且一个比一个大条。 林凡无力地蹲在地上，使劲揉着自己的太阳穴。 过了好半晌才站起身。 感觉整个人都没有力气。 迈着沉重的步伐，慢腾腾地重新走回了火锅馆。 一路上脑子里早就乱成一团麻。 不断闪烁着东方灵和杜雪晴的身影，偶尔还会插进来一个沈千秋。 等他回到火锅店时。 人群攒动，就是没有见到沈武安的身影。 他直接上了雅间，重新煮了一锅火锅，化悲愤为食欲。 足足过了半个时辰，林凡都已经有些吃腻了。 还不见沈武安的踪影。 “这是跑哪里去了？” 想着，他准备下楼去看看。 隔着窗，却见到两道身影正并肩而来。 林凡一眼便认出，这是沈武安和秦鱼鱼。 两人低声好像在说些什么。 平时暴躁大大咧咧的沈武安，此时就像换了个人。 说话都温和了不少，嘴角始终挂着笑。 秦鱼鱼低着头，不时地回应几句。 两人的气氛倒是颇为融洽。 林凡看到这一幕，心中大感欣慰。 那种郁闷的感觉也消散了不少。 至少还有一件好事发生，不是吗？ 沈武安贴心地为她叫来马车，扶她上马车。 又在窗边低声说了几句，直到马车远去，还站在原地目送着。 “呦呦呦，世子爷，魂儿都飞了。” 林凡一句话，让沈武安原地蹦起，猛地转头。 “谁？” “是你啊，妹夫。” 说完，他又想到自己刚才的行为，脸上瞬间红了起来。 “你别胡说八道，我这叫君子之道。” “你还君子之道？得了吧。” 林凡翻了个白眼。 沈武安嘴角怎么样都放不下来。 他拉着林凡上了二楼，又让人端上一锅火锅。 “咋啦？没吃饱？” 沈武安一口肉一口酒，吃得好不快活。 听到提问，头也没抬。 “那是当然了，我怕我自己放开吃，把人家姑娘吓到。” “刚才出去也只是吃了个糖葫芦，好悬没给我饿死。” 正吃着，他又站起身，把门关紧，随后眉飞色舞地讲解起来。 “嘿嘿，今天可是让我出尽风头。” “我和她先去猜的灯谜。” “你是没瞧见，那猜灯谜的摊主出题一个比一个刁钻。” “周围围了一圈人，愣是没一个答得上来。” “我沈某人上去三下五除二，连中五道。” “最后那摊主心疼得直抽抽，可当着满街的人的面又不好反悔。” “只好把最大的那盏莲花灯给了我。” 说到这的时候，沈武安脸上的表情已经精彩到无法用言语形容。 “我转手把花灯给了鱼鱼，她捧着花灯，脸红得跟苹果似的，真可爱。” 林凡听着，忍不住挑了挑眉。 他心道，那五道灯谜。 说不定是他从哪个犄角旮旯里现背出来的答案。 “然后呢？” “然后我们又去河边放了河灯。” 沈武安一拍大腿，语气里满是回味。 “鱼鱼说放河灯许愿最灵，我们两个一人放了一盏。” “我偷偷许了愿，她问我许了什么，我没告诉她。” 沈武安的脸破天荒地红了起来，看得林凡一阵好笑。 “后来我就带她去放爆竹了。” “你是不知道她害怕爆竹，那爆竹声一响，她就往一旁缩。” 沈武安搓着手，笑得越发得意。 林凡愣了一下。 “她可是武将世家出身的，会怕爆竹？” 沈武安一拍大腿。 “这你就不懂了吧？她虽出身将门，但爆竹这东西从未见过，平日里家里也是一片宁静祥和。” “对于这种突如其来的爆炸声，她感到恐惧，那是很正常的。” 沈武安提到秦鱼鱼的时候，语气都放缓了很多。 “我陪她把爆竹放了遍，我一放，她就往我这边栽，我还偷偷拉了她一下。” 沈武安伸出自己的右手，竟然嗅了嗅。 然后嘿嘿嘿地直乐起来。 林凡看着他这副样子，面上陪着笑，心里却忍不住翻了个白眼。 你倒是在外面玩美了。 可怜我被两个人围追堵截，差点被生吞活剥。 “妹夫，你看，这是不是说明我们两个马上就要好事将近了？” “那我的孩子应该叫什么名字？” 沈武安一边夹着菜，一边含含糊糊地说着。 林凡恨不得一巴掌拍死他。 这连孩子叫什么名字都开始想了吗？ 不行，绝对不能让他这么开心。 林凡有点眼红，他凑了过去，低声说道。 “你可别忘了，人家是秦国公府，家世底蕴都不是现在的沈国公府能比的。” “哪怕秦老将军背了黑锅，但人家家族就在那儿放着。” “你想拿下人家孙女，不得拿出与之匹配的实力？” “职位太低，还没多少钱。” “世子爷，要努力赚钱呐。” 沈武安愣在原地。 “对呀，我怎么没想到？” 他一拍大腿，这确实是最关键的一点。 他总不能让姑娘嫁过来之后跟他吃苦吧。 想着，眼神不自觉就偏向林凡。 “好妹夫，你还有什么赚钱的路子吗？” “快快快，快给我整点。” 沈武安这下连饭都不吃了，急匆匆地催着。 自家妹夫没有什么是不会的。 “嘿嘿，到时候再说吧。” 林凡现在存心想要逗逗他，什么话都不说。 沈武安一边吃一边问，这是他吃过最不安定的一次火锅。 见他吃完，林凡甩了甩衣袖。 沈武安赶忙追了上去，在他身后依旧喋喋不休。 “妹夫，你说等秋猎的时候，我给鱼鱼安排点什么好？” “妹夫，你走那么快干嘛？” “妹夫，最近有什么商机没，我投，给我多占几成股呗。” “妹夫，还有什么计策没，让官职再往上爬一爬。” 林凡没有回头，默默加快了脚步。 今天他要好好钓一钓这位世子爷。 沈武安也是一脸郁闷地回了府，只能眼睁睁看着林凡关闭院门，呼呼大睡。 他则是抓心挠肝，不肯入眠。 第100章 这说的是自家兄长？ 御书房内灯火通明。 两人相对而站。 “最近有一件事情，让朕十分头疼啊。” 东方铁心揉了揉眉心，语气带着疲惫。 站在她对面的沈千秋顿时明白是什么事情。 “陛下说的，是接下来的灾民安顿？” 东方铁心点了点头。 提到这个，她就感到头痛。 “如今可不仅仅是因为水灾流浪出来的灾民，还有朔方之地的百姓。” “那些百姓虽然回了天剑关，但这只是第一步，之后要把他们安排到哪？” “朝廷没有多余的精力去开垦土地，两方难民加在一起，足足有四十万。” “把他们放在哪最合适？” “天剑关那边依山而建，根本没有办法开辟土地。” “每天所消耗的粮食都是巨量的。” 沈千秋在心中仔细盘算着。 一时间竟真想不到该如何安置这些人。 东方铁心饮了口茶，看着折子上的说辞，一甩袖袍。 “这些老狐狸越活越精。” “朕只是跟他们要个说法，就这也不行那也不行，说银子不够，说粮食不够，天天跟朕哭穷。” “工部拿不出章程，户部更是分派不出人手。” “朕今夜找你，也是想问问你可有什么办法解决。” 东方铁心看着沈千秋，眼里带着期盼。 自己这位闺中密友自小便才思机敏。 “陛下，这件事确实棘手。” “如今城外的灾民倒还好说，可以缓一缓。” “朔方的那些，着实无处安放。” “即便是下发农具，短时间内也难开垦荒地。” “如果把他们放在江南道，那边重视的是渔业，这些人适应不了，很快就又会成为流民。” “西北又在闹水灾，去不了。” 东方铁心一拍桌子。 “正是因为如此，才对朝廷的负担极大。” “你难道就没有别的办法了吗？” 沈千秋看着女帝焦急的神情，心中忽然动了动。 她想起了林凡。 这个家伙总是能掏出一些稀奇古怪的东西却又极致地实用。 不管是火锅还是活字印刷。 或许面对这样的难题，他有办法。 想到这，沈千秋又不由得自嘲地笑了笑。 自己也真是，怎么会忽然想到他？ 这种连工部都搞不定的事。 他一个乡野小子，怎么会懂农具的改造和开垦？ 简直是天方夜谭。 “陛下，臣觉得当务之急是想办法开垦土地，就在天剑关。” “一来可以保证后续的军粮补给，二来可以安置这些灾民。” “要完成这一点，重要的就是农具。” “工部可不可以研制出更为便捷的开垦工具？” “这一点臣会全面跟进，到时候以最快的速度完成工具的改造。” 东方铁心听到他的话，忽然想到了什么，脸上的愁容竟然消失了。 “对了，朕想起来了，皇叔那边有一套新式犁具，极为省力。” “工部前些日子已经开始试用，在皇叔的封地上也全面推行了。” “据说开荒效率远胜旧犁。” “你若有空，不如去皇叔府上看看，若觉得合适，就拿来用吧。” “这方面的事，你尽快给朕拟个章程。” 沈千秋微微一怔，躬身行礼。 退出宫门，抬头看着天边月色。 她原本打算直接回府的，可想到女帝的那番话，心中又升起了好奇。 “新式的犁具，还在封地上已经全面推行？” 沈千秋沉默片刻，最终还是决定转向，去了萧亲王府。 东方朔见沈千秋深夜到访，亲自来迎。 “千秋丫头，这么晚了，怎么想起到叔这儿来？” 沈千秋也不绕弯子。 “王爷，陛下说您这儿有一种新式犁具已经全面推行，侄女特来开开眼界。” 东方朔一听这个，哈哈大笑。 “你这丫头，你不说我都要带你去看看。” “走走走！” 东方朔领着沈千秋穿过几道回廊，一路来到后方的工坊前。 工坊门一推开，沈千秋就看到一排摆放整齐的犁具。 与寻常的犁具完全不同。 犁身是弯的，关键部位还包着铁皮，看上去有一种异样的美感。 “皇叔，这......” “来来来，皇叔给你演示一下。” 东方朔拿起轩辕犁，就在一旁开出来的小土地上示范了起来。 沈千秋在一旁看着，眼睛都亮了，伸出手摸了摸犁辕。 “这犁身这么轻，又是弯曲的，在崎岖山地上能够灵活转向。” “犁头包着铁，这样的设计，入土的深浅都可以调节，牛马拉着也不会费多大的力气。” 萧亲王哈哈大笑。 “不愧是你啊，好侄女。” “老夫刚把这个弄出来的时候，也跟你现在一样，惊为天人。” “有了这东西，你别说是大山区了，就算是再陡的坡地也能翻得动。” 沈千秋大喜过望。 这不是瞌睡来了送枕头？ 有了这东西，女帝担心的天剑关难民就能妥善处理。 城外的难民也可以带着这东西返回老家再度开垦。 “皇叔此举，真是利国利民。” “丫头，你说说，这次来究竟是什么事？” 沈千秋将这点和东方铁心说的娓娓道来。东方朔听后抚掌大笑。 “这就巧了，我跟你说，这还有个好处。” “什么好处？” “那边不是水患吗？” “虽然冲垮了不少田地，但水灾之后，土地的肥力要较往年提高半成以上。” “虽然这话有些残忍，但这就是水患带来的好处。” “到时候再配合上我这犁，他们能开垦出比往年更多的土地，种更多的粮食。” 沈千秋起身，朝他拱了拱手。 “多谢皇叔造出如此巧物，造福大夏。” 东方朔连忙摆手。 “什么话，这不是老夫研究出来的。” “你这丫头，怎么连自家兄长的事都不知道？” “这是你兄长折腾出来的，老夫只是帮忙转交。” “要没你兄长，都没这东西。” 沈千秋闻言，如遭雷击，愣在原地。 自家兄长？ 沈武安？ 那个连书都读不太利索的兄长，能做出如此农具？ “王爷，您说的可是真的？” 东方朔有些奇怪地看着她。 “这还能有假？” “老夫亲眼看着他折腾出来的。” “说起来，你那位兄长当真了得，既能吟诗作赋，又棋艺了得，这工匠之道更是前无古人后无来者。” “老夫活了这把年纪，还没见过这般全才。” 沈千秋听着东方朔的夸赞，只觉脑子里嗡嗡作响。 吟诗作赋， 棋艺了得， 还精通工匠。 这说的，真的是她那个二哥吗？ 第101章 朝堂乱象 沈千秋不知道自己是怎么走出萧亲王府的。 也不知道自己是怎么回到府中的。 坐在自己的院子里，翻来覆去都是东方朔刚才说的那番话。 猛地抬头，眼中闪过犹豫不定的光。 他说的人，绝对不是沈武安。 绝对不是。 那又会是谁呢？ 沈千秋脑海中不由自主地浮现出一道身影。 整天躺在院子里的林凡。 次日清晨。 沈千秋枯坐一夜，一早上就守在门口。 正要上朝的沈武安哼着曲，一颠一颠的，整个人容光焕发。 抬头一见沈千秋正死死盯着自己，心里不由咯噔一下。 怎么在这里碰上小妹了？ 沈武安虽说是世子，是兄长。 但明眼人都知道，沈国公府当家的一直是沈千秋。 他是有点怕自家小妹。 不由得加快了步伐，想溜之大吉。 “兄长。” 沈千秋的声音在身后响起，让沈武安的步伐瞬间僵在原地。 沈武安扭头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。 磨磨蹭蹭地转过身。 “小妹，这么巧，你这是要去翰林院？” 翰林院编撰是没有上朝资格的。 所以他也很奇怪为什么会在这里遇到沈千秋。 沈千秋走到他面前，上上下下打量着沈武安，看得沈武安有些心虚。 “兄长今天怎么起得这么早？真是勤奋呐。” “小妹，你看你说的这啥话？我不一直挺早的吗？” 沈武安干笑着扯了扯自己的衣服。 沈千秋冷哼一声，不信他的鬼话。 她走近一步，压低声音说道。 “昨夜女帝召我入宫，探讨了灾民如何安置。” “其中有一点，就是关于耕地的开垦，农具的改造。” “不知兄长可有什么看法？” 沈武安听到这话，心里第一反应本想得意地吹嘘一番。 可话到嘴边却卡壳了。 不对劲，自家小妹今天绝对不对劲。 特意堵着自己问这事，难道说她已经发现了什么？ 沈武安想起昨天林凡特意叮嘱的。 绝对不能在外面暴露这些东西是他想出来的。 更不能让沈千秋知道。 想到这，他吓出一身冷汗。 赶忙把话咽了回去。 装出一副什么都不知道的样子，叹了口气。 “小妹，你可别提了，这事哪有那么容易？” “改良农具那可是工部那些老铁匠的事，我能有什么主意？” “目前我是一点办法都没有。” “等今天下朝，我去找几个相熟的匠人，看能不能碰碰运气。” 沈武安一边说着，一边悄悄观察着沈千秋。 见她没有起疑，心里松了口气。 沈千秋听到沈武安这么说，原本紧绷的神情骤然松了下来。 她说不上来这是什么感觉。 猜测得到了印证，是该开心还是该迟疑？ 但是有一点她能确定。 萧亲王说的那个沈武安，绝对不是自己兄长。 那是谁在冒领着他的名字？ 可这样对他有什么好处？ 难不成是兄长背后的人？ 或者...... 沈千秋的目光望向林凡的小院。 见她这么望着，沈武安浑身一颤，赶忙说道。 “好了好了，我该去上朝了，再晚点可就迟到了。” 沈武安匆匆忙忙地离去，坐在马车上长长舒了口气。 “好险好险，就差一点就被这丫头套出话了。” “妹夫啊妹夫，为了保住你的秘密，你兄长我可是连吃奶的劲都使出来了。” 沈武安拍了拍胸口，平复了心情，匆匆朝着奉天殿而去。 他已经打定主意，今天早上无论如何都要咬紧牙关，什么话都不说。 最近风头出得太多，太多人注意到他了。 奉天殿，文武百官分列两旁。 东方铁心坐在龙椅之上，眉宇间带着忧虑。 目光扫过下方群臣，缓缓开口。 “众爱卿，昨日朕提及的天剑关开荒一事。” “工部，户部，翰林院可曾议出什么切实可行的章程来？” 大殿内一片死寂，百官面面相觑，无一人站出。 “怎么？诸位如今都当起哑巴了？” 一句话吓得满朝文武两股战战。 户部尚书最先站出。 “陛下，您所吩咐的，我等研究一夜。” “关于城外难民很好解决，按照原户籍地发还即可。” “可天剑关处于山地，难以开垦，不适宜迁居。” 东方铁心冷笑道。 “那把他们迁到哪儿？” “是迁到江南道，还是瓜州，琼州，又或是哪里......” 户部尚书把头低下，一言不发。 东方铁心扫过其他沉默的群臣，心里升起一股愤怒。 这些所谓的朝廷肱股之臣，平日里争权夺利一个比一个起劲。 可真到要他们出力的时候，一个个却成了哑巴。 她强吸口气，压下心中的怒火。 在文武百官里搜寻一番，最终还是望向了沈武安。 “沈爱卿。” 这一声让沈武安浑身一个激灵，赶忙走出。 “臣在。” 东方铁心看着他，眼里带上一丝期许。 “你说说，你对这个有什么看法？” 文武百官一双双审视的目光扫来。 又要让这货出风头了。 虽然很不忿，但沈武安最近出的策略都是很有用的。 所以不少朝臣也想听听他对此有何高见。 然而这一次，他们失望了。 “臣不知。” “恕臣才疏学浅，实在不敢在陛下面前信口开河，怕贻误国家大事。” 沈武安斩钉截铁地吐出这几个字，东方铁心的期望瞬间熄灭，化为浓浓的失望。 “罢了罢了，且退下吧。” 沈武安低着头，恭敬地退回队伍中。 就在这时，一个武将突然站了出来。 “陛下，关于朔方牵出来的三十万难民，臣认为此事再简单不过。” “那批百姓中青壮年居多，与其让他们闲散在外，不如尽数编入天剑关边户，充作军户。” “既解决兵力不足，又免去安置麻烦，一举两得。” 这位武将昂着头，自认为提出了一个绝妙的计策。 正准备接受女帝的夸奖，一位文臣摇头站出。 “陛下，此法不妥。” “强行充军恐会引发民变。” “依臣之见，不如将三十万百姓分至安在京畿四周的州县，化整为零。” “万万不可啊！” 又有人急声反对。 “三十万难民散落京畿四处，一旦有人煽动生事，京畿重地必定动荡。” “到时候陛下与百官的安危，谁来保证？” 一时之间，朝堂上争吵声四起。 公说公有理，婆说婆有理，吵成一团。 东方铁心看着下方的群臣。 只觉太阳穴突突直跳，猛地一拍扶手。 “够了！” 第102章 褫夺封号 “命你们一日之内拿出章程，不许再提出这种不切实际的东西。” “否则朕拿你们是问！” 刚才还挺起胸膛的几人一下子蔫了。 但陛下已经下旨，也只能接下。 沈武安出奉天殿门的时候，长长松了口气。 原来还可以拒绝的嘛，下次遇到高难度的，自己也装怂。 下朝之后，东方铁心揉着自己发胀的太阳穴，只觉一阵头昏脑胀。 就在这时，女官匆匆来报。 “陛下，永熹公主从回来之后就把自己关在院里，滴水未进，说是陛下若不见她，她就绝食到底。” 东方铁心眼里闪过怒意。 “她究竟想干嘛？” 大步流星向着永熹公主东方灵所住的殿宇走去。 后院中，东方灵穿着一袭单薄的锦衣，静静地坐在石椅上发呆。 她已经在这儿足足坐了两个时辰，始终一动不动。 东方铁心见到之后，又是心疼又是生气。 屏退周围侍从之后，她无奈地看着自己这个妹妹。 “灵儿，你又何必如此？” 东方灵抬头，没有像以往那样扑上去撒娇。 这一次，绝不是那些撒娇就能糊弄过去的。 “陛下。” 东方灵竟是规规矩矩行了一礼。 这可把东方铁心看得焦急不已，赶忙上前扶起她。 “你这是做什么？” “难不成是谁欺负你了？是谁那么不长眼？” “皇姐，不是谁欺负我。今天灵儿是想让你成全一件事。” 东方灵看着东方铁心。 “如果皇姐不答应，灵儿就在这儿长跪不起。” 东方铁心伸出去的手愣住了。 她比谁都清楚，自己这个妹妹认定了的事情，八匹马都拉不回来。 怒火消失，取而代之的是一种疲惫。 “你是不是又想说你不嫁？” 东方铁心叹了口气。 如果可以，她也不想。 可眼下的局势不是她能说了算的。 她陷入了沉默，诡异的沉默。 “你老实说，是不是那个叫沈武安的给你灌了什么迷魂汤了？” “没有没有！” 东方灵语气变得激动。 “这是我自己的想法，我不想嫁给林少天。” “那林少天平日里欺软怕硬，心肠歹毒，我还听说他常常以虐待下人为乐。” “这件事情，皇姐应该不知道吧？” “若让我委身于这种人，我还不如一死了之。” 东方铁心的身子晃了晃。 “灵儿，你是皇室子弟，这桩婚事由不得你说不。” 东方灵的脸色变得惨白。她看着东方铁心，语气变得坚定。 “那我就不要这皇室子弟的身份。” 这一句话宛如惊雷，在场的宫女们个个脸色煞白，大气都不敢喘。 东方铁心的瞳孔也骤然一缩。 “你们都退下吧。” 宫女们巴不得多生两条腿，逃也似的离开了这里。 东方铁心沉默半晌，扶起东方灵。这一次，东方灵没有再挣扎。 “你可知道这意味着什么？” 东方铁心拍着她的背。 “这意味着你将没有了皇室公主的尊荣，无法享受富足的人生。” “你会像那些平民一样，整日为生计发愁，不知哪天就死在角落。” 东方铁心继续说道。 “更何况朕已将风声放了出去，如今整个京城谁人不知？” “若在此时收回成命，朝廷的威信，朝堂的稳固，也会受到冲击。” 东方灵紧紧抿着唇，一言不发。 “灵儿，你背后有皇姐。” “就算嫁出去，那林少天敢碰你一根寒毛，朕都让他吃不了兜着走。” “姐，不用说了，我已经都想好了。” 东方灵开口，声音沙哑。 “无论什么代价，我都愿意承担。” 东方铁心有些不解，甚至想要开口训斥自己这个妹妹。 可当她对上东方灵那双眸光后，所有的话又堵在喉间。 “没有了锦衣玉食的生活，你还不如那些坊间的平民。” “看来是我把你保护得太好了，你根本不知道外面的大风大浪。” “你一旦失去公主的身份，平日里阿谀奉承你的那些人，会将你踩在脚下，以羞辱你为乐。” 东方灵没说话，直直地看着东方铁心。 东方铁心知道，这是另一种表态。 “行了，我会下一道旨，昭告天下，说你才德有亏，褫夺封号。” “另从旁系中挑选一位女子封公主，代为联姻。” “谢谢皇姐。” “不对，谢谢陛下。” 东方灵深深叩了下去。 东方铁心把她扶起，恨铁不成钢地看着她。 “我说你蠢，你是真不知道。” “像你这种智商，出去被人卖了都要替别人数钱。” “我只是说褫夺封号，又没说将你从皇室的宗族牒谱中去掉，懂我意思吗？” 东方灵流下两行清泪。 “姐……” “你呀！” 东方铁心恨铁不成钢地戳了戳她的脑袋。 “既然你不想嫁，就别嫁吧。” “朕是大夏的皇帝，若是连自己亲妹妹的愿望都实现不了，那朕这个皇帝未免也太窝囊了。” 东方灵听到之后，整个人扑进东方铁心的怀里，哇哇大哭。 “姐，我还以为……我还以为……” “你还以为从此之后就连我的面都见不到了是吧？” 看着怀里哭着的妹妹，她既是心疼，又是无奈。 有时候，她真的庆幸是自己做了她的姐姐，否则这丫头早被人骗不知道多少回了。 不过想到这，东方铁心心里又不是滋味了。 她帮东方灵抚去眼角的泪。 “行了，朕就说这么多，明日怕是有的折腾了。” 东方灵现在也知道分寸，没再说什么。 东方铁心看着她。 “不过这两天你得避避风头，最好住在皇宫外，我会让人帮你准备一套宅子的。” 什么住在皇宫外？ 东方灵心头狂跳，这是她求之不得的事情。 看着东方灵这副样子，东方铁心心里更不是滋味了。 她起身向外走去，到门口时突然止步。 “虽然这桩婚事朕替你推掉了，但朝堂之后的博弈可不会因此停止。” “你回去转告沈武安......” 听到这话，东方灵的心跳狠狠漏跳了一拍。 攥了攥衣角，生怕因为自己的失态引得皇姐的察觉。 “他若真有胆量娶朕的妹妹，就让他拿出真本事来，得到朕的认可。” 东方铁心把心中的情绪也一同吐了出来。 “否则朕就算不让你嫁林少天，也不让你嫁给他。” “我的妹妹，即便没了封号，也不是平庸之辈能配得上的。” 第103章 林家密谋 翌日清晨，一纸诏令传遍京城。 永熹公主东方灵素性焦躁，德行有亏，难配重臣门户，随即褫夺公主封号。 与此同时，又有一道懿旨落于宗室之中。 择一位旁支郡主封为公主，择吉日下嫁林府。 前后两道旨意一出，整个京城都炸开了锅。 茶馆酒肆里处处都是议论。 “啧啧，这永熹公主怎么说废就废？” “谁知道呢，听说是不满意赐婚，把陛下给惹恼了。” “这林家也是够倒霉的，公主换了个旁支的，这脸面呀。” “嘿，我说你们这都没看明白吗？” “废了亲妹妹，转头把旁支塞给林家，摆明要给林家难堪啊。” 一时之间，京城里纷纷扰扰。 众人猜测着这背后的原因，朝堂大臣间也是暗流涌动。 先前看好林家的不少大臣已经默默减少来往，这何尝不是一种信号？ 林家府邸之中，气氛阴沉得吓人。 林少天握着诏书，脸色铁青，冲进林长寿的房间。 “爹，这究竟是什么意思？” 他把诏书拍在桌子上。 林长寿头也没抬，冷冷地哼了一声。 “这说明你这个状元没用，在陛下的眼里没有任何价值。” “怎么可能？我可是正儿八经的状元。” “那你说说，我专门给你提点的那些建议，有一个被陛下采用的吗？” 林少天急了，猛地拍着桌子。 “我还有我外公啊！” “我外公是太保，桃李满天下，我怎么可能没有价值？” 林长寿抬起头，看着他，眼里满是失望。 到现在他竟还没看出来。 “你没察觉到，如今沈国公府又要站起来了？” “互市书，边贸章程十二条，朔方回迁，水患治理，难民安置，哪一个不是沈武安在出头？” “陛下摆明是要重用沈家，忽视咱们林家。” “你连这点都看不明白，还指望陛下把你放在心上？” 林少天张了张嘴，想要辩解，却一个字都说不出来。 登登登，一阵急促的脚步声传来，苏氏扯着嗓子进来。 “老爷，这可怎么办呀？” “好端端的永熹公主，这就换成一个旁系的了。” “我爹可是先皇心腹，官至太保，先帝登基还要仰仗我爹，如今怎会如此？” 林长寿一时之间竟有些后悔，后悔娶了这么个女人。 一家子都是猪脑子。 但他也不敢发作，只能强压下心头的火。 “那以夫人之见，该当如何？” 苏氏一咬牙，一跺脚。 “我这就去找我爹，我一定要让那位陛下知道，谁才是真正的肱骨之臣，这朝堂上还是要有自己心腹的。” 林长寿压下烦躁挤出笑容。 “那就麻烦夫人了。” 林少天赶忙凑到苏氏身边，满脸哀求。 “娘，你可一定要帮我呀！” 苏氏满是爱怜地拍了拍他。 “你是我的亲儿子，娘不帮你帮谁？” 说着便匆匆出了门。 苏家，和沈国公府一般，同是从龙之臣出身。 一直在文官里摸爬滚打，攒下满朝美名。 朝廷故吏，不少人都和苏家有着千丝万缕的联系。 林长寿为什么抛妻弃子，也要娶这么一个女人？ 是看中她的颜值？ 当然不是，看中的是她的家世。 正因为有她的扶持，自己才能在短短几年内官至礼部侍郎。 说句实在话，要不是礼部尚书和苏家是政敌。 且背后也有大人物，他早该上位了。 对于这次的旨意，他也很头疼，拿不出方案。 本想找同僚打探，但自己夫人犯蠢，自己跳了出来。 他倒也不介意用上一用。 林少天没想那么多，他只是殷切地送着自己娘亲出门，看着马车远去，站在门口久久不曾离去。 小厮见状，赶忙上前。 “少爷，咱先进去歇着吧，夫人回来了我通知你。” 啪！ 一巴掌重重落下，将那小厮扇跪在地上。 “闭嘴！” “这里有你说话的份吗？” “我要等我娘回来。” 小厮捂着脸，一句话都不敢说。 没过多久，苏氏的马车又回来了。她哆嗦着嘴，艰难地下车。 “娘，事情怎么样了？” 苏氏一言不发，走进里屋。 林长寿看她这副表情，心中已经猜得七七八八。 “娘，您快说话呀！” 林少天追了进来，语气焦急无比。 “你外公说了，让你先娶着，剩下的以后再说。” “什么叫以后再说？” 林少天顿时就炸了。 “外公怎么这样？我可是他亲外孙啊！” 他刚要发作，却被林长寿一个眼神定在原地。 “闭嘴。” 林少天只觉一股寒意从脚底升起，张了张嘴，终究一个字都不敢说。 “既然岳丈大人都说了，那这桩婚事你就先应下来。” “这个公主入门之后，你只需要维持着面上的和气就好。” “至于私下里，你想怎样都随你。” “一个旁系过来的公主，又不是陛下的亲妹妹，无需费心思去理会。” 林少天不情不愿地应了下来，可心中还是很不甘心。 “爹，难道就真的没有机会了？我其实挺喜欢东方灵的。” 林长寿冷笑一声。 “喜欢？” “她现在连公主的封号都没了。” “日后只要你能立下大功，老夫亲自上奏陛下，再加上岳丈施压。” “曾经高高在上的永熹公主，做你小妾也未尝不可。到时候岂不是由你拿捏？” 林少天听后，眼睛顿时就亮了，想象到那个场景，笑容一刻不停。 “爹，还是你对我最好了。” 笑着笑着，他又想起了当时在萧亲王府外见到的那个身影。 她在光天化日之下嘲讽他，导致他现在纵使已经成为状元。 还有不少同窗拿那件事做文章。 甚至有人专门向自己打听那人究竟是谁。 他总是含糊应对。 如今永熹公主不能嫁给自己，这股仇怨自然也被迁怒在林凡身上。 “对了，爹，关于那个野种的事，咱们也得尽快进行了。” 林长寿倏然想起了林凡那个野种，目光瞥向苏氏旁边的嬷嬷。 “你说的事情安排好了吗？” 那嬷嬷心领神会，当即躬身道。 “禀告家主，一切已安排妥当，就等您一声令下。” 林长寿点了点头，眼里寒芒一闪。 “既然如此，尽快动手，做得干净一点。” “老奴明白。” 第105章 如临大敌 林凡睁开眼，有些诧异地望着他。 “找我？谁会跑来国公府找我？” 老管家左右望了望，见都是自己人，随即开口。 “回姑爷的话，好像是隔壁陈园的新主人。” “那侍女态度谨慎，说他们主人初来乍到，听闻林公子在此，特来拜访。” 一旁的小竹和杏儿也是面面相觑。 眼中皆是流露出疑惑的神情。 “算了，把人请进来吧。” 林凡起身，理了理袖袍。 哪有开门不接客的道理？ 他也想看看，这个接手陈园的新主人究竟是何方神圣。 不多时，院里传来一阵轻盈的脚步。 林凡抬眼望去，就见一个身着素雅如兰的年轻女子正四处打量。 没有华丽的宫装，也没有异常繁杂的珠翠。 只用一根极其简单的白玉簪子挽着秀发。 清风拂过，露出充满活力的容颜。 在她身后，跟着一个穿着浅色衣裳的侍女。 林凡顿时如遭雷击。 这张脸他实在是太熟了。 东方灵。 大夏的永熹公主，此时此刻就这么大大方方地站在他面前。 与以往不同的是，没有了刁蛮任性，但却保留着那股活泼劲。 站在那里像是误入此地的小鹿，看得人心花怒放。 东方灵游移的目光瞬间锁死在林凡身上。 林凡的呼吸突然变得急促。 东方灵想干什么？ 难不成是想当面锣对面鼓地摊牌？ 这哪里是来的客人。 这分明是夺命的阎王！ 林凡只觉一阵脑仁疼。 东方灵看着林凡这副样子，嘴角微微上扬。 止不住的得意。 她就这么一蹦一跳，来到林凡面前，如同开屏的孔雀。 “林公子，你见到我好像很意外？” 林凡回过神来，赶忙行礼。 “哪里哪里？公主殿下说的什么话？” “公主殿下能来，真是蓬荜生辉。” 东方灵见状，侧身避开。 “行了，别拜了，现在的本姑娘可不是公主了。” 林凡抬头，满脸疑惑。这是什么意思？ 一直看着的小桃终于忍不住了。 “行了，别在那儿装糊涂了。” “现在的小姐已经不是公主了，她被褫夺了封号。” 小桃说这话的时候委屈至极，就好像褫夺封号的人是她。 “好啦，小桃。” 东方灵回头，也没有斥责她。 对方从小跟自己一块长大，两人亲若姐妹，这是在为自己打抱不平。 她没有理由怪罪她。 她拍了拍小桃，小桃冷哼一声。 自家主子真是顶顶好的人。 怎么就瞎了眼看上这样的人，还是个有妇之夫！ 老天呀，你怎么这么不开眼？ 想着，小桃的眼眶都红了。 “这什么意思？” “没什么，就是我不想嫁给林少天。” “皇姐已经把消息传出去了，她总不能没有由头地把说过的话收回成命，于是就褫夺了我的封号。” “现在我可是被赶出皇宫，自由得很。” 林凡呆了，他看着眼前这个面带笑容的少女，心中翻起滔天巨浪。 他知道对方刁蛮任性。 可他没想到对方竟敢硬刚当今女帝。 更没想到代价会如此惨重。 可别听她说得轻松。 这里是什么时代？ 一个公主，还是女帝的亲妹妹。 从小过的可是锦衣玉食的生活，衣来伸手饭来张口。 走到任何地方都有人捧着。 一下子褫夺封号，还被逐出皇城，这将是多大的打击？ “你怎么这么傻？” 林凡没由来地骂了一句，东方灵却满不在乎。 “你在说什么啊？” “我没了那个公主封号，我都不用嫁人了。” “从此以后我想去哪就去哪，皇姐再也不能把我关在皇宫里。” “你看，这样不比以前好？” 她眉眼弯弯，语气说得好像被褫夺封号的不是她一样，好像那公主的名号就是一个枷锁。 这份情太重，重到他都不敢去接。 可对方已经来到面前，把这份真情实意抛给他看。 他更不敢拒绝，那和畜生有什么区别？ 就在他即将把自己绕死在那漩涡中时。 一道女声响起。 “这是来客了？” 沈千秋不知何时站在走廊上。 看着愣神的林凡，又看了看一旁的东方灵，眉头当即蹙在一起。 “公主殿下，你怎么来了？” 东方灵赶忙摆手，笑得一脸灿烂。 “沈姐姐你就别这么叫了，我现在已经不是公主了，叫我灵儿。” 她走了过去，一把揽过沈千秋的胳膊，熟稔至极。 沈千秋微微一震。 关于朝堂上的事情，她已早有耳闻。 只是她和其他的朝臣不同。 她自小是跟着东方铁心长大的，东方灵也算是她看着长大的。 她自认为对这两人都极为了解。 这次只怕是东方灵不想嫁给林少天。 东方铁心为了自己的妹妹，使了一场苦肉计。 “那你现在住在哪？” “就在隔壁呀，隔壁的陈园。” “那就好。” 听到东方灵的回答。 沈千秋在心里对自己的猜测越发确信。 陈园是什么地方。 上任宰辅的居所，至今尚未向任何一人开放过。 如今为了避风波，就给自家小妹。 估计要不了多久，东方铁心又会找个由头，继续还她封号。 “既然如此，灵儿妹妹，今晚就留在这吃饭？” 看着两人交流，林凡心中一滞。 东方灵笑得越发开心，继续得寸进尺。 “姐姐，实不相瞒，我那个陈园实在是空置多年了，里面要彻底打扫，不知道要多少天。” “我现在总不能在灰尘漫天里住着吧？” 东方灵晃着她的手臂，一副可爱模样。 “我今晚能不能在国公府住宿一晚？” 沈千秋闻言，稍微一愣。 旋即也没再多问。 东方灵从小娇生惯养。 陈园虽然是别人眼中的好地方，但在她眼里可能什么都不是。 让她在尘土飞扬里住着，那比上刀山还难。 至于为什么是沈国公府？ 应该是因为自己吧。 沈千秋一番头脑风暴之后，点了点头。 “可以，我等一下就吩咐人去给你打扫东院。” “不用不用！” 东方灵连连摆手。 “小竹和杏儿姐姐两个人住在哪？我跟她们一块住。” 一句话让林凡差点跳起来。 小竹和杏儿住哪，还能住哪？ 住自己院子呀！ 这等于明牌了！ 额头上已经渗出冷汗。 这丫头是过来害我的吧？ 第106章 麻将风波 “我能听听为什么吗？” 沈千秋有些疑惑。 “因为之前在难民营的时候，我和小竹，杏儿都相处得很好。” “我想跟她们搭个伴，聊天解闷也方便。” “姐姐你觉得呢？” 沈千秋皱眉，转过身，一双眸子落在林凡身上。 不知道为什么，她突然有种不安感。 对方是不是以这个为借口，实际上是冲着林凡去的？ 沈千秋一下子心乱如麻。 她想到了先前看到的一幕幕。 又想到了最为敏感的一点。 自己和林凡的婚姻，根本就是有名无实。 “沈姐姐，行不行嘛？” 东方灵摇着她的手，一副委委屈屈的模样。 沈千秋心中的杂念顿时被抛之脑后。 她转头看向林凡，语气严肃。 “林凡，小竹和杏儿住在你那个院落。” “你那里还有房间，就暂且委屈灵儿住你那儿。” “我警告你，灵儿妹妹身份特殊，如今只是暂居，你不要有僭越之举。” “娘子，放心吧！” 沈千秋点了点头，吩咐人去收拾房间。 深深地看了林凡和东方灵一眼，没再说话，转身便走。 看着她逐渐离去，林凡才长长呼了口气。 暗自擦了擦额头的冷汗。 心中暗自苦笑。 刚才那样的场景，他真怕下一刻暴露。 沈千秋估计能活撕了自己。 “林公子，还看呢？人家都走远了。” 东方灵的声音在一旁响起，带着一丝醋意。 林凡收回目光，无奈地瞪了她一眼。 “好啦，大小姐，你这次可差点把我害惨啦。” 东方灵哪管那些，催促道。 “快带路快带路！” 小桃跟在身后，看完刚才发生的事，她竟有些说不出话。 她不知道该去帮自家小姐打抱不平。 还是为沈千秋这位有名的才女感到悲哀。 又或者现在就站起来把林凡揍一顿。 哪一个好像都不合适。 “这就是你的院子，有些偏呐。” 东方灵蹦蹦跳跳的，脸上满是喜色，全然没有被贬的不开心。 听到声音，小竹和杏儿也走了出来。 在看清两人之后，都有些怀疑自己的眼睛。 “公主殿下？” 看到两人，东方灵笑得很开心。 “好啦，别叫我公主了。” 两人战战兢兢的，哪里肯听，头都不敢抬。 “殿下，您怎么在这儿？” 东方灵毫不在意地摆了摆手。 “我呀，和皇姐闹了别扭，现在已经被褫夺公主封号了。” “现在我可就是个无家可归的穷光蛋，来投奔你们了，你们可不要嫌弃我呀。” 说着，她趁两人没回过神，回头偷偷朝着林凡比了个耶。 林凡看着她得意洋洋的脸，只觉着一个头两个大。 这位公主殿下还真是…… 小竹和杏儿纵使听了她的解释，也觉得不可思议。 在两人朴素的认知中，她和当今女帝可是亲姐妹。 不管闹再大的矛盾，都有缓和的余地。 她们战战兢兢的，整整一夜才勉强接受了现在的现实。 好在东方灵本来就很开朗，经常会出皇宫，与坊间市民玩乐，倒没有那么大的架子。 加之年纪相仿，几人也就熟络了下来。 林凡倒是倒了霉，几个姑娘到半夜还没睡，说说笑笑好不热闹。 他又离得近，也不敢现在去要求这位大夏公主闭嘴睡觉。 只能默默忍受，直至天亮。 好不容易旁边院子里安静了。 熬出点困意。 正准备睡，沈千秋却推门而入。 林凡顶着黑眼圈，呆呆地望着她。 “灵儿妹妹初来乍到，又遭逢变故，你身为东道主要多照顾些。” “她在府中住几日，你莫要怠慢了她。” 林凡敢说什么？当然是点头应下。 “放心吧，我一定好生照看。” 沈千秋走后，东方灵不知道从哪里钻出来，看着他直偷笑。 林凡看着对方的样子，无奈地摇了摇头。 接下来，他明白了这位公主究竟有多难搞。 对方完全没有见外，把林凡的小院当做自己的家。 加上有小竹和杏儿，没两下就把他院里的东西都摸熟了。 “你又输了。” “哎呀，灵儿姑娘，你这运气也太好了，每次都能摸到好牌。” “就是啊，杏儿姐姐，你看，刚才还不会玩呢，现在可就把咱们的筹码全赢光了。” “哎呀，好说好说，咱们玩的是假筹码，不换钱的。” 林凡坐在书案前，握着毛笔的手僵在半空中，看着毛笔里的墨汁一滴一滴落下。 “这些家伙。” 他和夫子前段时间交流过，以他的能力去科举绰绰有余。 字体更是惊为天人，再好好拓展拓展，能成一派大家。 更能登堂入室成就大官。 看眼下这情况，怕是练不了了。 推门出来，就见院子石桌旁，四个少女坐在一起。 东方灵穿着一身粉色便装，满脸兴奋地望着眼前的麻将。 在她两侧，杏儿和小竹则是一脸苦相，无奈地看着自己抓上来的牌。 小桃还有些搞不懂，三个麻将三个麻将摆在一起。 俨然一副排兵布阵的模样。 这正是林凡闲来无事凭记忆捣鼓出来的麻将。 “林凡，你总算忙完了！” 东方灵挥了挥小拳头，露出自己一旁小架子上堆得满满当当的筹码。 说是筹码，实际上也就是林凡随便用木板削出的小圆片。 “来来来，快来陪我打麻将！” 林凡伸着懒腰，有些无精打采地走到桌子旁。 “算了吧。” “为什么？” 东方灵偏着脑袋看着他，有些不太明白。 “因为我太强了。” “我要出手，分分钟把你打得屁滚尿流，根本让你体会不到麻将的快乐。” 小竹一见林凡，顿时见到了救星。 “公子，你可快来管管灵儿姑娘吧！” “她这刚学麻将半个时辰，却一把都没输过，我和杏儿姐姐的筹码都被输光了。” 杏儿莞尔一笑，有些无奈地看着林凡。 “确实是这样，灵儿姑娘的手气太过逆天，把把都是天胡牌，不是断幺九就是清一色。” 谁知林凡却是十分平静。 “正常。” “这叫什么？你们知道吗？” 东方灵眨巴着眼睛。 “叫什么叫什么？” “这叫新手保护期。” “说的都是什么啊？” 东方灵不是很懂，索性挽起衣袖，朝着林凡勾了勾手。 “他们说这东西是你发明的，你快来，跟本姑娘大战三百回合！” 林凡一看乐了，这小丫头片子竟然要跟自己比。 “既然如此，那我便让你看看，什么叫做真正的雀圣！” 第109章 醉后夜话 “我是——我要跟草薙先生通电话，他要的人我已经带来了，这是我的功劳……”中年人咆哮起来。 众人看到的，是一名黑发金眸，头生双角的青年，和天罗神羽眼神相交。 数根粗大的黑色树藤从大地之上横飞了出来，从各个方向捆住了吕烈的双脚和身体。还未等吕烈反应过来，他便被一股巨大的怪力狠狠摔在了地上，禁锢了身体四肢不得动弹。 把这个牛奶盒子当做红酒杯一样，这么做完之后，宁无华吃一口面包，喝一口红酒，吃一口面包，喝一口红酒，在他酒廊饭饱之后，宁无华摸着自己的肚子，鼓鼓的。 宁无华眼睛真的就像牛一样，看着面前这个老人，他直接摇了摇头，然后对这个老人说。 宋泠月四处打听，却打听不到他去了哪里，好像他突然就从这世上消失了一样，再也没有他的消息，就像当初她的离去一样，无迹可寻。 显然，没有虐杀原形系统的的辅助，他无法判定李铎的实力，而一个强大的进化体加入，驻地倒是安全了，但对于他那“土皇帝”的宝座，却是个很大的威胁。 少年还没来得及说完话，却见身后神秘人身形一闪，便出现在门前，只听噗噗两声，两个丫鬟无声的软倒下去，接着又是一闪，回到了少年身旁。 所以，我必须更加努力。在没有希望的时候，要记得坚持；在拥有希望的时候，要更加勤奋。 他终于知道为什么林业丰会知道除了杨林、抖音老铁、蔡一鸣以外，还有其他人死亡的消息了。 顿时一股股无声的轰鸣、道音响彻而起，诸圣、众大神通能听见轰鸣、道音，却不知二人在意志海中如何交手？ 只见无霜微微有些诧异的看着黄少华，连忙抱拳道：“见过黄少……”又对着宁静与宁远两人微微抱拳，算是打过招呼。 从这名大汉饱含杀意的眼神之中，邪月知道，他没有说谎，真是邪月他们真的不听劝继续靠近，很有可能真的被他们斩杀。 巨人图四周发出了一阵清晰可闻的撕裂声，随后如同划拉开一张大网一样，罗辰只感觉到身体一轻，四周的控制力量便减轻了许多。 功夫不大就到了都蔚府，都蔚府乃是皇朝掌握实权的重要力量，那府邸阔大豪华，占了半条街，离着很远就有锦衣卫士巡视。 一声震响传来，只见亡灵士兵这一击，力量却是大得出其，坚硬的地面顿时被长剑斩出一道沟壑来，而在一片尘土飞扬之间，亡灵士兵再次向邪月发动了攻击。 林峰淡淡的看着这几位老者，道：“想要我放过你们也不是不可能，必须答应我一个赔偿条件。”接着，他就说出一大堆珍贵的天材地宝，每一件都是世间罕见，价值连城。 这几个月来，许坏其实一直藏在神狮世界，以八百倍时间加速修炼，一门心思地挑衅神狱命运，不断地磨砺着的自身的命数。现在对他而言，修为或者玄奥已经不是阻止他进步的难关，真正的难关是神狱命运。 但是，没办法人与人之间的战争，永远会只是武力的战争，还会有脑力的战争。想要屹立不倒，就一样都不能输。成为强者，这是必经之路。 唐妃确实要逆天了，双手紧紧地抱着林枫的脖子不肯放手，任凭自己的脸蛋跟林枫的距离越来越近。 王婉红了脸颊，又是在温睿修的面前，她恼羞不已地瞪了他一眼，转身跑掉了。 尹擎宇一脸被欠钱的表情回了家，尹世杰找他是有正事的，大昭正式与大辽开战了。 王子见状，大叫一声，然后猛的就朝他们扑了上去，四人吓了一跳，立马打开电击棍，上面传来一阵“啪啪！”的电流声。 前面贤士正争论的激烈，被这突然出现的一幕打断了，全都往这边看过来。 夏轻萧离开后在路上就将簪子摘了下来放进精美的盒子里了，金灿灿的实在是太招摇了。这要是换成金子，应该能换不少，簪子的手艺一看就精湛，巧夺天工。 第二天，这些人都背负行囊，往大山深处进军了。这下，她们是真真地知道了，什么是苦头。水、食物、帐篷等等东西，都得背着，等到中午的时候，他们终于是走到了昨天返回的地方，也都累得不行了。 恐怕，这一切不是因为c座，而是因为做这件事的人是林笑琪吧。 几乎一夜没睡，醒来时候眼睛肿肿的，看时间才早上六点。很想鼓起勇气给赵医生手机打电话，可依然没胆。她思来想去，在床上碾了好半天，眼珠子终于又活络了，于是转来转去，转了三圈之后。给邱莹莹打去一个电话。 在他们的身边，还有慧姬派来的护卫，那些人并非是司空琰绯留在府中的，而是当初慧姬来丹阳城时从家族中带来的。 这时，它没有再攻击我，而是夹着尾巴就朝村子里面跑去，我以为它吓跑了，所以并没有在意，而是朝着村子的另一方走去，想要把这个村子打量一遍，毕竟我可能要在这里生活一段时间了。 “是这样的，我们虽然是情报交易所，但是人手和实力不够，很多地方去不了，所以这时就有了情报员。我们出钱，他们出力，只要情报准确，可以五五分账。”那人很熟练的解释道，看来每天没少给其他人解释。 第110章 玉米登场 第二日一大早，厨房里便升起袅袅炊烟。 伴随着咸香飘满了整个屋子。 东方灵和杜雪晴同时捂着脑袋爬了起来。 宿酒的滋味并不好受，东方灵揉着太阳穴龇牙咧嘴。 “杜姐姐，你也忒能喝了吧？” “彼此彼此。” 杜雪晴轻笑着。 “你还说你要去灌林凡呢。” 两人打趣着。 外面的那股香味实在太过诱人。 两人齐齐披衣向外走去。 就见小竹杏儿正围着灶台给林凡打下手。 林凡挽着袖子掌勺翻锅，油光里一锅咸肉煎得滋滋作响。 配着白米粥的香。 直往鼻子里钻。 小桃也在，只是她站在那里有些放不开，略显拘谨。 想上去帮忙，又有些矜持。 站在那儿跟木头人似的。 看着看着，终于没忍住。 悄悄上前把林凡手边的盘子递了过去。 林凡一愣，随即笑了。 “谢了。” 小桃耳根子一红，又退回原位。 见两人进来，小桃连忙迎了上去。 “小姐，杜小姐，你们醒啦？林公子正在做早饭呢。” 林凡头也不回。 “醒了就去洗手。” “宿醉伤胃，粥里搁了咸肉，喝一碗暖一暖。” 说着，他把煎好的咸肉连锅一起端上了桌。 东方灵和杜雪晴你看看我，我看看你。 晨间的光落在那个人忙碌的背影上，咸香飘在鼻间。 恍惚间，两人同时冒出一个念头。 要是这样一辈子，该多好。 林凡被两人看得头皮发麻。 他不是不喜欢，也不是烦躁，只是他清晰地认识自己现在的处境。 他更像是泡在温水里的青蛙。 水热乎乎的，泡着舒坦。 但真要沉迷进去，怎么死的都不知道。 不行，他得给自己找点事情做。 他正想着怎么跳出来时。 院门被敲响，管家引着一个人走了进来。 “姑爷，这位是您的朋友，说受您之托搜寻的东西已经找到了。” “我就直接带进来了。” 管家已经见怪不怪了。 自己这个姑爷有些不对。 他最近才从下人口中拼凑出来。 如今还和这阿拉伯人扯上了关系。 林凡愣了一下，看清来者，才想起自己当初委托的事。管家没再多言，退了出去。 那个阿拉伯人朝着林凡行了一礼。 “先生，幸不辱命。” 说着，他从怀里掏出一个金色的长条东西。 林凡眼睛顿时一亮。 玉米？ 当初他只是闲得无聊，把玉米土豆画了出来。 本想让其碰碰运气，没想到这就拿过来了。 “这才过去几天？七天不到啊。” 林凡的声音带着震惊。杜雪晴也凑了过来。 “这是什么？” “这叫玉米。” “有了这东西，难民的事就不用愁了。” 林凡双手接过玉米，摩挲着上面的玉米粒。 “这东西耐旱，好养活，能当主食，能在小麦和水稻种不了的地方生长。” 杜雪晴敏锐抓住了其中的字眼。 “主食？” 林凡没有否认，转头看向阿拉伯商人。 “这东西就只有一根？” “在京城郊外，已经试种出来了。” 阿拉伯商人忙道。 “这是我的一位朋友带来的，本想在大夏推广，可没有销路，所以托我来求先生。” 林凡点了点头。 “走，先带我去看看。” 一路来到郊外，地头里已经长着三四杆玉米秆，长势极好。 林凡走了过去，摸了摸秆子。 又刨开一个苞叶看了看。 秆上已经结出了小玉米。 他的嘴角怎么样都压不下去。 “就这么几株？” 东方灵伸出手，好奇地戳了戳。 “几株就够了。” 林凡起身。 “只要种开了，明年满山坡都是这东西。” “能种活吗？” 东方灵好奇地看向它的根部。 “这可皮实得很，旱了能活，涝了也能活，不娇气。” 这年头，一亩地能收上三百斤粮都算老天爷赏饭吃。 而这东西旱地里照样生根发芽。 种上一年，粮食的事至少能缓一大口气。 “快去把沈武安叫来！” 沈武安刚刚下朝，就被匆匆忙忙喊了过来。 到了郊外，还有些摸不着头脑。 “妹夫，怎么跑这儿来了？” 林凡没有答话，当着众人面把玉米掰了下来。 去掉皮，拔掉须，架在火堆上烤。 没一会儿，一股香甜的味道弥漫开来，东方灵瞅得直咽口水。 “好香啊！” “等等就好。” 林凡翻转着玉米。 表皮烤得微微焦黄，香味彻底弥漫。 他先将两个完整的玉米递给东方灵和杜雪晴。 而后又把剩下的玉米一分为二。 一半递给了沈武安。 沈武安接过吹了吹。 咬了一口，眼睛顿时就直了。 “好甜！好吃！” “这世界上怎么有这样的东西？” 他三两口啃完，又眼巴巴地望向林凡手里的那半截。 “妹夫，再给我来一根！” “不对，再来十根，我自己去掰！” 林凡没好气地翻了个白眼。 “剩下的要当种子，一根都不能糟蹋。” 阿拉伯商人在一旁欲言又止。 林凡把另一半递过去。 商人没接，只是直勾勾地看着林凡。 林凡顿时就明白了，哑然一笑，推了推沈武安。 “给他拿一千两。” 沈武安一头雾水。 “啥？一千两？” “找玉米的钱。” “我靠！这是金子做的？” 见林凡不说话，沈武安撇了撇嘴。 还是从怀里掏出一千两银票。 自从有了盐店之后，他的腰包再次鼓了起来。 随身带的都是大几千的银票。 阿拉伯商人接过银票，笑得合不拢嘴。 “谢谢公子，谢谢公子，接下来我一定多加留意。” “好了，你去吧。” 阿拉伯商人喜滋滋地走了。 人一走，沈武安才凑了过来，压低声音。 “妹夫，这东西还有什么奥妙吗？” “这叫玉米，能当主食，能救命。” “最近这些难民的事情，女帝不是正头疼吗？” “你把这玩意交上去，一切就迎刃而解。” 沈武安一愣。 “这东西能长多少？” “一亩地养一口人绰绰有余。” “而且这东西不挑地形。” “你信我。” 他拍了拍沈武安的肩。 “这东西生长周期不长，又耐旱，完美适配如今的需求。” “到时候种开了，一亩能顶好几亩的收成。” “难民有了地种，有了粮食吃，国家才能安稳下来。” 沈武安对林凡的话向来深信不疑。 当了解到这么多之后，他的手都在抖。 林凡看他这副样子，嫌弃地摇了摇头。 一刀砍倒一根玉米秆，整株递了过去。 “先让户部的人试一试，拿实践说话。” 第111章 大赏 奉天殿早朝，文武百官分列两班，鸦雀无声。 龙椅之上，女帝东方铁心目光微垂。 这几日，关于难民的折子是一封接着一封。 琼州的水患到现在还没平。 朔方的事情更是一团乱麻。 每一件事情都压得让人喘不过气。 朝堂上人人自危，谁也不敢多言。 满殿死气沉沉，百官低着头，只盼着这一场早朝能早些过去。 女帝手里捏着折子，眉头拧成疙瘩。 上面的字她反反复复看了不知道多少遍。 每看一遍，心里都要寒上一分。 就在这时，户部尚书出列。 “陛下，好消息！天大的好消息！” 东方铁心的眉头拧在一块。 “什么好消息？” “回陛下，是一项祥瑞。” “祥瑞？” 东方铁心顿时心生厌恶，她从来不信这些神神鬼鬼的东西。 此事满朝文武也都知晓，对方竟敢拿这种事情来忽悠自己。 户部尚书也反应过来，忙说道。 “启禀陛下，臣发现一种植物，它能成为主食。” 户部尚书声音太过激动，让人忍不住发问。 “什么植物？” “您先别急，听我说完。” 户部尚书继续说道。 “这东西抗涝，抗旱，不挑地，生长周期又快。” “百姓种了它，就有口粮下肚。” 东方铁心眉头一挑。 “产量呢？” “一亩地，少说有寻常粮食两三亩的收成。” 满殿皆是哗然。 “此言当真？” “千真万确！” 户部尚书重重叩首。 “有了这东西，难民的事情就能解决。” “不仅难民的事情能解决，今后我大夏对粮食便再无危机。” 满殿哗然，窃窃私语声四起。 东方铁心猛地坐直身子，连说三个好字。 这还是满朝群臣第一次见她如此失态。 此刻东方铁心比他们想的还不淡定，内心中翻江倒海。 有了这东西，难民安置便不再是难题。 民心会再度回归，到时候她能做的事情就多了。 均田限田，开荒屯粮，查抄贪官，对外开战。 一样一样都能推动。 有了粮才能民安，有了民安才有兵源。 有了兵源，一切都有底气了。 “快快快，呈上来！” 户部尚书应了一声，走到殿外，使了个眼色。 有户部侍郎恭恭敬敬地把东西端了上来。 女官拿着托盘走了回来，托盘上赫然放着一整株玉米秆。 上面结着黄澄澄的玉米。 百官纷纷引颈张望。 东方铁心走到近前，修长分明的指尖划过。 满殿无一人出声。 东方铁心眉眼难得温和几分。 “真是天佑我大夏！” 她仿佛已经看到未来大夏一片祥和的模样。 “这东西是谁发明的？” “回禀陛下！” 户部尚书忙道。 “乃是沈武安沈大人昨日送到臣府上的。” “不仅如此，已有几株成功试种。” “臣已替陛下试过，此物作为主食，制作简易，风味上佳。” “烤着吃，煮着吃都成。” 说着，他还咂吧咂吧嘴，似有回味。 东方铁心压下心中的激动，缓缓转身，目光直指沈武安。 “沈爱卿。” 一句话，沈武安便抖上三抖，其余人皆用看好戏的目光看去。 沈武安赶忙出列。 “臣在。” “朕前些日子怎么记得，朕在问你时，你说你一无所知？” “今日你却将此物送到户部。” “朕是该治你欺君之罪，还是夸你手段好会笼络朝臣呢？” 大殿内鸦雀无声，落针可闻。 文武百官连大气都不敢喘，甚至不敢幸灾乐祸。 这话说得极重。 不管是欺君之罪，还是笼络朝臣。 哪一个都是诛九族的死罪。 这位新贵今日要是处理得不妥当，怕是要栽在这儿。 而这还不是最恐怖的。 一旦被打上笼络朝臣的勾当，他只要说出一个名字，就得有一家跟他陪葬。 户部尚书额头冷汗直冒，他有些后悔了。 沈武安跪在地上。 “陛下明鉴，臣无欺君之意，更无拉拢朝臣之心。” “昨日臣确实没有主意，可后来臣到胡市找到了这东西，那商人说是从西域商路那边带回来的种子。” “在京城郊外种了几株，有所成色。” “臣亲自去验过，又亲口尝过，确然无毒无害，才上缴户部。” “如今一看却得好处，臣岂敢贪天之功？” 这下沈武安是真的慌了，人都开了窍，说得又急又快。 殿内所有人都抬头张望，望着龙椅上的人。 沈武安心里直打鼓。 良久后，女帝眼里的怒意消散。 “好，看来是朕误会沈爱卿了。” “沈爱卿行事沉稳，深谋远虑。” “陛下夸赞，臣只是做应尽的职务。” 东方铁心目光重新落回户部尚书。 此时的户部尚书全身已被冷汗打湿，跪在地上两股战战。 “户部尚书听令！” “命人秘密育种，再令人去琼州试种。” “若成，即刻送往天剑关，让天剑关百姓开垦种植！” 户部尚书躬身领旨。 “臣遵旨！” 朝中众臣暗暗点头。 琼州水患，天剑关难民安置，这两个问题竟被这一个小小的作物一并解除了。 有懂行的老臣暗自点头，这一押注实在是妙。 大殿中所有人的目光又聚回沈武安身上。 既然猜疑已经结束，接下来必然是赏赐环节了。 果不其然，东方铁心当即开口。 “沈爱卿，你为我大夏立下汗马功劳。” “说吧，你想要些什么赏赐？” 有人暗自揣测，这位新贵马上要登临何处高地。 是六部？ 还是地方节度使？ 也有人在暗自忌惮。 这沈武安近来的风头太盛，再赏下去就要压过一干老臣了。 然而出人意料的，沈武安却是挥了挥手。 “臣无意高升！” 一句话，让众人用看傻子的目光看向他。 这么好的封赏，竟然还不要，往外推。 不少人觉得他是装，不识趣。 沈武安继续说道。 “此番举动皆为我大夏江山。” “只要大夏风调雨顺，臣再苦再累也是值得。” 这话说得坦荡，东方铁心听得也舒服，她抚掌大笑。 “好一个再苦再累也值得！” “实乃朕之肱骨之臣。” “但朕向来赏罚分明，有功要赏，狠狠地赏！” 殿内落针可闻，所有人都屏住呼吸。 接下来的重头戏终于来了。 “命沈武安兼任御林军都使！” “命沈千秋升任翰林学士！” 翰林学士，这可是实打实的清贵要职。 一位女官能有此殊荣，已是破天荒了。 然而这还没有结束。 “另赏黄金千两，绸缎百匹，赐良田百亩！” 此言一出，全场震动。 第112章 升官宴 这几天，林凡被磨得彻底没了脾气。 一个杜雪晴，一个东方灵。 刁蛮任性和知书达理。 两人全然没了之前的针锋相对。 携手共进，所有的阴招都使在林凡身上。 搞得林凡是进也不是，不进也不是。 整天待在自己院子里跟坐牢似的。 他要出去巡查店铺，这两个女的必然跟着。 考虑到影响问题，林凡也只能打消出去的念头。 等于闭门不出。 可把他憋屈坏了。 而这一切的转机，来于圣旨的下达。 沈武安，沈千秋双双升官的消息传出。 沈千秋心中大喜，决定在国公府内举行一场私人的宴会。 叫些关系密切的共贺喜事，亲自拟帖。 沈武安耍了个心眼，缠着自己的妹妹，先给秦鱼鱼去了道信。 接着，他又邀请了赵飞虎，唐春秋。 这些都是沈武安的好友。 杜雪晴那边自然也有帖子。 唯独东方灵。 本不在邀请之列，架不住她这几天天天在林凡的院落中。 是怎么样都不能绕开的一个人。 帖子发出，引发了不少暗流。 有人在观望，有人在算计。 几日后，趁着休沐，被邀请的人齐聚一堂。 沈千秋特意穿了一身丝绸长裙。 将那玲珑的身段毫无保留地展现出来。 坐在主位一副当家女主人的气势油然而生。 “恭喜二位沈大人！” “今后这沈国公府必定蒸蒸日上！” 沈千秋应付起来得心应手。 “诸位，今日只是亲近之人的私宴，诸位不必拘礼，吃好玩好。” 沈千秋一声落下。 众人举杯相应，气氛变得熟络起来。 赵飞虎，唐春秋坐在一起。 两人你一杯我一杯，喝得面红耳赤，好不热闹。 沈武安则是凑在秦鱼鱼身边，脸上满是殷勤的笑。 “鱼鱼姑娘，尝尝。” “这牛是今天早上下地干活的时候摔死的，新鲜得很。” 沈武安夹着刚刚汆出的牛肉，递了过去。 “老赵，你看他那样，还早上下地干活的时候摔死的。” 唐春秋在一旁嘲笑道。 大夏不禁止宰牛，架不住下地干活最重要的就是牛。 且牛养殖不易，很少有人家吃牛肉。 久而久之就形成了这种风俗。 对于沈武安这种漏洞百出的说法。 正好成了兄弟俩的下酒菜。 秦鱼鱼自然也听出来了。 沈武安是什么心思，她猜得到。 红着脸把头埋在碗里，一点一点吃着。 沈千秋请来的不仅这些。 还有一些学宫的青年才俊。 他们对火锅最开始是不认可甚至是抗拒的。 吃完之后，顿时惊为天人。 席面上大呼小叫的声音络绎不绝。 林凡坐在最末尾，面前摆着一个小铜锅。 有一搭没一搭地涮着肉吃。 看着倒是和别处格格不入。 忽的，一阵古琴声响起。 有人与沈千秋相隔一桌，遥遥呼应，弹了一曲引凤歌。 沈武安见状，怎能不懂对方的心思。 远远地朝着林凡喊话。 “妹夫，你怎的坐这么远？” “快来快来，到你媳妇那去，正好你们两个给大家合奏一曲！” 沈千秋看了一眼沈武安，又看了一眼林凡。 什么话都没说。 林凡摆了摆手。 “算了算了，你们玩，不用管我。” 满嘴都是推脱的话。 他现在不想再出风头了。 一个东方灵，一个杜雪晴，已经够让他受的。 再来个沈千秋，他的躺平生活还怎么继续？ 沈千秋的目光一直放在林凡身上，心里说不上来的失望。 杜雪晴和东方灵的目光也未从林凡的身上离开过。 这一部分学子中，有不少也是杜雪晴的同窗，对杜雪晴有意。 古筝，古琴，竹箫，笛子，各种各样的奏乐暗传着秋波。 杜雪晴对此视而不见。 也有人尝试对着东方灵奏曲。 东方灵听惯了这种曲子，只当他们是在给自己助兴，完全不在意。 听了一会儿，觉得和宫廷乐师相差甚大，便不再理会。 转头直接凑到林凡身边。 “那肉老了，快捞出来！” 说着竟自己拿着自己的筷子戳进了林凡的火锅里。 林凡吓得头皮发麻。 “我说姑奶奶，你这是整的哪一出？” 东方灵白了他一眼。 “咋了，本姑娘想去哪就去哪，你不服？” 话已至此，林凡还能说什么？ 撇着嘴坐在那儿，生无可恋地望着东方灵翻自己的火锅。 杜雪晴一见，心中发急。 甚至顾不得自己的仪态，抛下示好的学子，也坐在了林凡身边。 “公子，我这里有一首词，不知你可否能指点一二？” 一左一右，美人在侧，温香软玉在怀。 人人艳羡之事，对林凡来说却是如坐针毡。 “诗词的事咱们以后再说。” 他压低声音，用乞求的语气说道。 “二位姑奶奶，我可是还有家室的，你们两个注意点。” “林凡，你是我的夫婿，按理来说，你当同我一起坐在主位招待客人。” 就当他焦头烂额的时候，沈千秋也插了一句。 林凡差点急得跳起来。 在神色各异的注视下，对着沈千秋摆着手。 “算了吧，娘子，你这些朋友我大多不认识，贸然上前，恐坏了宴席气氛。” 两人的夫妻关系挑明。 原本将沈千秋当做心上人的青年才俊，立马用仇视的目光看着林凡。 一时之间，竟是同仇敌忾。 “这位就是沈姑娘的夫婿？” “能成为咱们京城鼎鼎有名才女的夫婿，想必林公子也是诗词歌赋样样精通吧？” 林凡察觉到不妙，拱了拱手，想从话题中抽身。 “在下只是一介粗人，对诗词歌赋不甚精通。” 沈千秋眼神一黯。 诗词歌赋不甚精通。 那上次作诗又是为何。 今日为何不在自己身侧。 为何不肯为我的诗谱曲一首。 难不成就是因为左右两旁的杜雪晴和东方灵。 正想着，又有一道声音插了进来。 这人林凡认识，常在林少天身边打转。 只能说世界还是太小，京城也就那么大，圈子套着圈子，总能遇见熟人。 “这位兄台，你就莫要寒碜他了。” “这位林公子是林侍郎的私生子，自幼在瓜州艰难求生，大字不识一个，你这不是让人难堪吗？” “虽然他入赘了沈国公府，成为了沈小姐的夫婿，但和咱们终究不是一个圈子的。” “融不进来就不要强求，到时候你不好，我不好，大家都不好。” 林凡听着不为所动，沈武安却是眉头紧皱。 第113章 高山流水 沈千秋听着耳旁的嘲讽。 看着怡然自得的林凡。 升官的喜悦荡然无存。 她气这些学子竟然不给自己面子，公然攻讦她的夫婿。 哪怕是有名无实，那也是她的夫婿。 更不要说，里面有不少本不在自己的邀请之列。 是厚着脸皮上门才勉强迎进来的。 她更恨林凡。 为什么要在这个时候隐而不发？ 为什么不像上次一样，一曲诗词技惊四座？ 场面一下子僵住。 沈千秋这个宴会的发起人没有说话。 沈武安这个莽夫不被青年才俊放在眼里。 青年才俊之间的挖苦声就没停过。 “可怜，这京城第一才女竟嫁了个泥腿子。” “沈小姐，我真为你不值！” “什么话我们应该羡慕林公子。” “癞蛤蟆能吃天鹅肉，这是千古奇谈，就是牛郎织女都难及其分毫！” 沈武安一拍桌子。 正要站起，秦鱼鱼却抓住了他的衣角。 沈武安顿时气焰全消，眼巴巴地看着秦鱼鱼，看着秦鱼鱼脸颊绯红。 “别去，你不要冲动，林凡自己会解决。” 声细若蚊蝇，林凡却是听了个真切，投去一个赞赏的眼神。 那边有人压着，这边可没有。 东方灵一拍桌子，直接站了起来。 一双圆滚滚的眼睛死死盯着说话的那几人。 “谁说他不会弹琴的？” “我可是见过他弹琴！” 东方灵声音洪亮，引得众人齐齐望去，然后就是哄堂大笑。 “我当是谁呢，原来是被褫夺封号的东方灵啊。” “我记得被褫夺封号的原因是什么？” “才德有亏，是吗？” “你这样的人都出来帮他证明，岂不是更加说明他不行？” 东方灵原本挺直的腰，猛地一弯。 这些话她未曾听闻过。 她伸着手指头指着他们。 “你们，你们以前不是……” “我们以前不是跟在你身后恭维你吗？” “那是以前。现在，你可不是永熹公主了。” 杜雪晴站起身，护着东方灵。 眼神一扫，刚才还气焰嚣张的几人顿时噤声。 沈千秋的脸色难看了下来。 这是自己召开的私宴。 东方灵在自己的宴会上遭到了羞辱，自己是有连带责任的。 若不能将其平息，怎么跟陛下交代？ 东方灵瘪着嘴，红着眼，回头看向林凡。 “林凡，我被欺负了，你就这么看着吗？” “你就不帮我？” 林凡叹了口气，站起身来。 “行行行。” 沈千秋不可思议地望了过去，攥着纱巾的手青筋暴起。 林凡察觉到那眼神，摸了摸鼻子，默默地走到一旁古琴前。 “他真会弹？” 几人互相对视一眼，有些拿捏不准。 “他会弹个屁！” “乡下来的泥腿子，被人架在火上烤罢了，等着他出丑就行。” 林凡坐在琴架前，看着面前的古琴，眉头皱在一起。 古琴讲究的是意境和指法的相结合。 他在现代，曾因为兴趣系统地学习过一段时间。 而曲谱，脑子里已有谱子。 “快弹啊，怎么还在发呆？” 一旁之人催促着，林凡没有理会，伸出手指轻轻拨弄琴弦。 当的一声，清亮的音色响起，林凡皱了皱眉。 “好琴，可惜弦音未定。” “工欲善其事，必先利其器，容我调一调。” 此言一出，顿时发出一阵哄堂大笑。 “调琴，林兄弟，你莫非是在开玩笑？” 笑声最大的，正是刚才弹了这古琴的青年学子。 “此琴我刚才已演奏过，没有任何问题。” “难不成你想说，我连琴跑调了都听不出来？” “闭上你的嘴！” 杜雪晴猛地一声暴喝。 沈千秋眉头一蹙。 不对劲，十分有十二万分的不对劲。 这一切的发展都走向了她全然不能理解的方向。 她想张口为林凡声援。 可看到一左一右护着他的东方灵和杜雪晴。 不知怎的，她又把后面的话全咽了回去。 希望这一次能给他一个教训，下次不要再这般自大了。 林凡没有理会周围的嘲笑。 缓缓闭上眼，指尖搭在琴弦上。 片刻后，他再次睁眼。 眼神变得深邃。 站在一旁的杜雪晴最先察觉到林凡的变化，心头微微一震。 这种眼神她见过。 她父亲，还有学宫中的那些大儒夫子。 在专心致志时也是这种眼神，那是对自身技艺的绝对自信。 林凡动了，食指轻轻一勾。 伸手在琴侧扯了扯，刚刚提起心的学子见状，松了口气。 差一点，就差一点被这人骗了。 还没来得及张口，林凡的手指已在琴弦上飞快地翻飞起来。 挑，抹，勾，剔，各种指法行云流水，一气呵成。 琴声时而铿锵，如金戈铁马，气吞山河。 时而婉转，如珠落玉盘，清脆悦耳。 刚想说装模作样的青年学子，笑容凝固在脸上。 他从没听过这种曲子。 没有宫廷雅乐的规整，没有市井小调的轻浮。 琴音中仿佛有巍峨高山拔地而起。 有浩荡溪水奔流而下，天地辽阔，自然和谐。 “这是什么曲子？” 有人不禁开口问道，然而无人应答。 所有人都沉静心神，细细听着这首曲调，生怕漏过哪怕一个音。 林凡神色越发专注，手上的动作越来越快。 众人耳畔已经分不清究竟是琴音。 还是云海翻涌浪花滔滔之音。 东方灵听得如痴如醉。 沈武安张大了嘴巴，揉了揉眼睛，再三确定。 “妹夫，你这一手真是绝了！” 沈武安站起身来，率先鼓掌。 其他的学子心有不服，但面对如此曲目，依旧只能不情不愿地拍手相迎。 “这首曲子叫什么名字？” 杜雪晴开口。 “高山流水。” 林凡淡淡地回了一句。 杜雪晴的呼吸急促起来。 她在琴艺上的造诣极高。 正因如此，她比谁都知道这首曲目有多难。 能让所有人都感受到其中的意境。 将高山之巍峨，流水之浩渺刻画得淋漓尽致。 这已经不是单纯的琴技了，这已经上升到道的境界了。 林凡神色淡然。 起身离开，重新坐回到自己的位置。 见众人还在发呆，抱了抱拳。 “诸位，献丑了。” 这一声极其平静。 落在众人耳边却如同炸雷闷响。 诸多才子脸色青白交加。 看看古琴，又看看林凡。 只觉脸上火辣辣的疼，像是被人当众抽了嘴巴子。 他们引以为傲的，最值得骄傲的东西。 却被这个他们看不起的赘婿。 狠狠踩在脚下。 第114章 心思各异 “这……这怎么可能？” 有人喃喃自语，面上满是震撼。 杜雪晴此刻连掩饰都不带掩饰。 一双美目直直地落在林凡脸上。 在旁人看来，她那张绝美的脸庞，笑容就没停下来过。 沈千秋心里的震撼丝毫不比别人少多少。 微眯着双眸凝视着古琴。 林凡的表现始终刷新着她的认知。 在众人惊叹他弹出曲目的时候，沈千秋已经抽身出来。 女人的感觉永远是最敏锐的。 东方灵杜雪晴看向林凡的眼神，像一根针扎在她心里。 “你们看到没有弹得好不好？” 东方灵跳着，蹦着，在众人面前转了一圈。 溜溜达达地又走了回来。 “我就知道，你还藏着！” 东方灵看林凡的眼神，像是在看什么大宝贝。 林凡摸了摸鼻子，继续伸筷子去夹肉。 东方灵则是继续欣赏着这些脸色难看的学子。 “继续说话呀，怎么不说话了？” “谁说他是泥腿子癞蛤蟆，你们岂不是连泥腿子癞蛤蟆都不如？” “高山流水，听听人家的曲目，再想想你们弹的，有气无力的，还敢拿出来显摆？” 整个席面的气氛，顿时变得极其奇怪。 众人像吃了死苍蝇一样。 若是换做平常，哪怕面前是一品大员，自己也要耗干唾沫跟他一决高下。 可偏偏此刻，他们无话可说。 不行就是不行。 “我等愿赌服输。” 一个字一个字从牙齿缝里蹦出来，好悬没把后槽牙咬裂。 其他的人也纷纷低头，只是那神情比死了爹妈还难看。 沈武安在一旁哈哈大笑。 “这些家伙，一个个趾高气扬的。” “就拿他们那点穷酸文章说事，一遇到打击，瞬间就成霜打的茄子。” 沈武安说着，又回头看向秦鱼鱼。 “鱼鱼，你真厉害，这一切你早就预料到了。” 秦鱼鱼低下头，有些难为情。 沈武安的声音怎么这么大。 这么多人看着呢，羞不羞？ “行了，低调点，世子爷。” “咱们要低调，不要高调。” “否则把话说太满，站得太高摔下来，可就惨了。” 这一句话更像是连环巴掌甩在众人脸上。 这些学子一刻都不想待。 纷纷留下礼物和告罪的话语，起身离开。 席面的热闹不减，甚至有沈武安在那儿，还凭空添了几分乐趣。 “你今天牛大了，你没看他们那个脸色难看的。” 东方灵守在林凡身边。 林凡往锅里涮一块肉，她就夹出来一块送到他嘴边。 林凡心中一阵窝火。 可偏偏这丫头是一边吃，一边夸自己。 这让他无法发作，只能尽可能多往里下菜。 结果杜雪晴来了，一左一右。 林凡成了无情的下菜机器。 两人风卷残云般消灭着他锅里的菜。 沈千秋冷冷地望着这几人，那双眸子满是复杂。 她起身来到林凡身侧，语气淡淡道。 “殿下，天色不早了，你府上也收拾得差不多了，该回去了。” 东方灵咂巴着嘴。 “沈姐姐，我都说了，我现在不是公主了，你叫我名字就行。” “而且我还没吃够呢，你总不能让我饿着回去吧？” 沈千秋语气不变，脸色平静。 “那我让下人再为公主打包一份。” “铜锅暖炉，乃至两头黄牛，一同送上府上。” 沈千秋这话已经相当于赶人了。 东方灵再怎么迟钝也反应过来了，鼓着腮帮子。 “那我先走了。” “我明天再来！” 前一句话是对着沈千秋说的。 后一句话是对着林凡说的。 看着东方灵离去，沈千秋的眉头微微蹙起。 杜雪晴察觉到气氛不对，起身朝着沈千秋行了一礼。 “既然如此，那我先回了。” 沈千秋看着杜雪晴。 这是自己的手帕交。 两人的关系一向很好，仅次于自己和女帝。 现如今，她有些不知道该怎么应对这份友谊了。 缓了缓脸色，点了点头。 杜雪晴扭头瞥了一眼林凡，带着下人一起走了。 场面气氛一下子安静了下来。 林凡不敢抬头，他知道沈千秋在看他，甚至都能猜到她那是什么眼神。 “鱼鱼，你等等我，鱼鱼！” 秦鱼鱼也察觉到气氛不对，起身告辞。 沈武安连忙追了出去。 整个院子里就剩他们二人。 沈千秋脸色难看到了极致。 她没想到，这个小小的赘婿，竟这般受人欢迎。 她很想想开口嘲讽两句，可身上的教养让她开不了口。 而这让她越发抓耳挠腮。 东方灵是什么。 皇帝的亲妹妹，哪怕是与全朝廷作对，都要尽力保下来的。 如今别看被褫夺了封号，恩宠依旧。 而杜雪晴是谁。 当朝宰相的女儿。 当朝宰相，三朝元老，名声遍布朝廷各处。 女帝换了他都不一定能换。 而这样出身的女子，不应该是高傲到顶点，为什么会对林凡青睐有加？ 沈千秋盯着林凡，心中的焦躁和不适达到了顶点。 她说不上来这种感觉。 就像是自己养了许久的花，突然被人连盆都端走了。 而在被端走之后，她发现这朵花竟是一朵雪莲。 一旦绽放，惊艳无比。 这让向来平淡的沈千秋第一次有了一种抓狂的感觉。 难不成，自己喜欢上他了？ 沈千秋突然冒出这个想法把她自己吓了一跳。 身子往后连退数步。 “娘子，你这是怎么了？” 林凡有些担忧地问道。 沈千秋摇了摇头，一言未发。 他叫自己娘子。 他还是自己的赘婿，只要自己不撒手，他就得在沈国公府。 一种极端的占有欲涌了上来。 她先是想着怎么把林凡占下来。 紧接着，她又想起了先前跟女帝说的，一有机会就把他换掉。 又想到自己先前说的五十万的赎身钱。 火锅店已经开张了，生意如何，明眼人都能看得出来。 他是不是快凑齐五十万了？ 他是不是快要离开自己了？ 沈千秋不敢想了，走路都有些踉跄。 一颗心猛地提起，又快速落下。 一双眸子死死注视着林凡，看得林凡浑身发毛。 “我这里是哪里出问题了？” 林凡也不由得自我怀疑了起来，开口想要询问。 可沈千秋就用那种复杂奇怪的眼神深深地看了他一眼。 “以后莫要在大庭广众之下，与那些姑娘家拉拉扯扯的。” 撂下这句话，转身跑了。 独留林凡一人在风中凌乱。 第115章 香艳秦淮河 林凡呆呆站在原地，良久后失笑摇头。 “就不应该出来装逼，装过头了。” “妹夫！” 沈武安跌跌撞撞地跑了进来，举着自己的手。 “刚刚我牵到她了！” 林凡看着欣喜若狂的沈武安。 心中有千言万语，却是一句话都没说出来。 “好了好了，牵到就是好事。” 沈武安现在所有的重心都放在自己牵到秦鱼鱼这一件事情上。 自然没注意到这里的气氛变化。 举着手乐呵呵地回了自己的院子。 他打算今后一周都不洗这只手了。 一场宴会就此落幕。 散场的众人各怀心情。 虽说是私宴，但发生了什么事情，依旧很快传开。 让人想不到的是，对于今天发生的事情，最先反应过来的，是京城里大大小小的青楼楚馆。 林凡弹的那首高山流水，被那些学子凭着记忆撰写了出来。 一夜之间，在花魁们的指尖流转开来。 人手一曲，争相演练。 仿佛谁不会弹这首曲子，谁就不配称之为头牌。 紧接着，林凡曾经在飞花令上诵读的那首诗词。 也随着高山流水一同传开。 林凡就在这种不知情的情况下。 成为了诸多花魁嘴上挂念的那个男人。 而高山流水也为这些青楼楚馆狠狠地赚上一笔。 以至于他的画像被人从春香阁以二十两的高价拍了下来。 悄悄流转，就为了守株待兔。 意识到什么的杜雪晴，这几日减少了往来的频次。 保证在一周出现个两三天。 东方灵却依旧像个没事人一样。 白天来晚上走，丝毫不受影响。 哪怕沈千秋隐晦地提及。 她也左耳朵进右耳朵出，丝毫不受影响。 今日好不容易应付完东方灵。 在沈千秋杀人的目光下将她送出门，林凡长长地松了口气。 仰面就见沈武安，赵飞虎，唐春秋三人从侧门偷偷跑了出来。 四人相对，一时无言。 “妹夫，走。” 沈武安默默比了个口型。 林凡赶忙跟上，几人一同去往了秦淮河。 秦淮河畔，画舫如织。 丝竹管弦之声不绝于耳。 沈武安近些时日也被沈千秋管得有些严。 他拍着桌子，甩着头，嘴里胡囔着。 “也不知道小妹最近咋了，先是考校我策论，每天早上在我早朝的时候堵我。” “下朝之后，还要让我把朝上发生的事情跟她复盘一遍。” “真的是烦死了。” 赵飞虎和唐春秋相视一笑。 “老沈啊，你俩究竟谁是兄妹？” “怎么感觉你那么怕你妹呢？” “去去去，一边去。” “换你们，你们也怕。” 沈武安白了两人一眼。 林凡有些猜出究竟是为何。 但他不敢说，把目光投向他处。 耳朵里突然传来了一阵熟悉的声音。 “这不是我前几日的高山流水吗？” “这曲子怎么听着这么熟悉？” 听到林凡的话，沈武安也竖起耳朵听了一曲，一脸茫然。 “哎？还真是！” “等我去问问。” 沈武安大着舌头，迈步走了出去，招来小厮一问。 片刻后，他乐呵呵地跑了回来，一巴掌拍在林凡肩上。 “嘿，妹夫，现在你的诗词和你的曲子，已经成了这些歌姬们争相传唱的了。” “我刚才打听了，有人说，要是哪个姑娘能拿到你林凡的新词，身价至少翻五倍！” 林凡汗颜。 “这不至于吧？只不过是随手弹的一首曲子罢了。” 唐春秋赵飞虎对视一眼，搓着手凑了上来。 “林兄弟，你不是会写诗吗？” “给哥俩也整一首呗。” 林凡翻了个白眼。 “不是，你们两个要诗干什么？” “你们是想要诗，去找姑娘邀功吧？” 赵飞虎看看天，看看地，一言没发。 唐春秋倒是在此刻显得脸皮异常地厚，合上扇子轻咳两声。 “这不是有几位头牌神龙见首不见尾。” “如果这事情真如外面小厮所言，用你的一首词，说不定就能与之相见，共度春宵。” “你总不能见着兄弟们饱受相思之苦吧？” 林凡刚想开口，门却被突然打开了。 莺莺燕燕的歌女争先恐后地挤了进来。 “不是，你们是干什么的？” “哎，别挤我别挤我！” 在刚刚开门的瞬间，那小厮往里张望了一眼。 一眼就认出了林凡。 随即把消息传了出去。 听到消息的歌女纷纷拢了过来。 这才有现在发生的这一幕。 “公子，小女子仰慕公子才华已久，愿为公子献上一曲！” “公子，奴家愿以千金相聘，只求公子填一首新词！” “公子，奴家什么都不要，只要公子肯来，奴家愿意倒贴！” “都让开都让开，我先来的！” “我先来的！” 歌姬们挤成一团。 胭脂水粉的香气几乎能把人熏过去。 沈武安，赵飞虎，唐春秋三人被挤到角落。 满脸无措地看着这群如狼似虎的女子把林凡围了个团团转。 一眼望去，莺莺燕燕。 眼睛都看花了，就见一双手高高举起。 林凡欲哭无泪。 “快来救救我！” “快来救救我！” 赵飞虎双手抱胸，笑着摇头。 “兄弟，你可真是身在福中不知福。” 唐春秋也在一旁附和道。 “实乃我辈楷模，家里红旗不倒，外面彩旗飘飘。” “不对！” 闻言，沈武安一拍大腿，这才反应过来。 “这他娘的是我妹夫呀！” “要是被小妹知道了，不得扒了我的皮？” “快快快，跟我去救我妹夫！” “不然我扒了你们的皮！” 赵飞虎和唐春秋对视一眼，欲哭无泪。 只能硬着头皮挤进了这片幸福的烦恼之中。 几人逃也似的离开了秦淮河。 就刚刚那一会儿的功夫，林凡的衣衫上，脸上，脖子上满是唇印。 浑身上下全是呛人的胭脂味。 “呸呸呸！” 林凡一边擦脸一边欲哭无泪。 “这些姑娘们比土匪还可怕！” “哈哈哈哈！” 赵飞虎三人笑得都直不起腰了。 “林兄弟，你这艳福我们可好生羡慕啊！” “滚！” 林凡没好气地瞪了他一眼。 几人一路打闹，直至沈国公府，笑声戛然而止。 唐春秋直接甩开膀子，撒丫子就逃。 赵飞虎愣了一瞬。 看清那人的脸后，一把甩开林凡向着反方向跑去。 沈武安和林凡两人被推了个踉跄。 等站稳，那道身影已经来到面前。 “你们两个，最好给我解释一下。” 熟悉的声音传来。 抬头望去，沈千秋一脸阴沉地盯着二人，在等二人的答复。 第116章 大包大揽 见此，沈千秋语气冷得像淬了冰。 “你这大晚上不在家里待着，跑出去鬼混，还弄成这副样子回来。” “还有你？” 她转头，目光扎在沈武安身上。 “身为兄长，带着你的妹夫出去鬼混，还变成这副样子，算什么？” “小妹，我错了，我保证下次再也不敢了！” 沈武安也是老油条了。 对这一套流程熟得不行，连连求饶。 林凡相比就稚嫩了很多。 只是把头低下，一字不说。 沈千秋指了指沈武安。 “滚滚滚！” 沈武安如蒙大赦，独留林凡苦苦支撑。 看着林凡这样，沈千秋心里的火怎么样都压不下来。 “我叮嘱你两句。” “今后出去玩可以，要是再弄成这副样子回来，你就别想进这个门。” “也别说是我的夫婿。” 虽然觉得她的话哪里有些奇怪。 但林凡丝毫不敢反驳，连连应声。 好不容易挨完训。 回到院子，林凡的困意涌了上来，倒头就睡。 翌日清晨。 林凡躺在院子里晒太阳，正想着昨夜的奇怪之处。 门外传来了沈武安的脚步声。 “妹夫，大喜事！” 对沈武安这个不仗义的。 偏过头去不再看他。 听到他后面的话，忍不住心里咯噔了一下。 沈武安跑得满头大汗，身上穿着朝服，官帽都斜了。 林凡的眼皮子一跳。 这次估计又没啥好事。 “咋了？沈国公府要被抄家了？” 沈武安一屁股坐在林凡身边。 全然不在意他说的话，将桌上的凉茶一饮而尽。 “我跟你说，这回你兄长我的官职又要往上拔一拔了！” 林凡揉了揉自己的太阳穴。 “你不是刚升官吗？什么事又能让你往上拔一拔？” 沈武安嘿嘿一笑，一脸得意。 “这可是我亲自从陛下那儿揽下来的差事！” “这事情要办成了，兄长我不仅能加官进爵，还能给你也捞个一官半职出来。” 林凡看着他这副样子，心里没有丝毫喜悦。 不祥的预感都快冲破天灵盖了。 “我说你又干啥了快说！” 听着林凡的催促，沈武安的信心被极大地满足。 “还能什么，自然是重建鸿胪寺了。” 林凡动作僵住了，他以为自己听错了，继续询问道。 “你再说一遍，重建什么？” “鸿胪寺啊。” 沈武安以为林凡不知道，又重申了一遍。 “就是先皇在世时废除的那个鸿胪寺。” “本是给锦衣卫和东厂办案的地方，独立于刑部，直接受陛下管辖。” “后先帝裁撤了锦衣卫和东厂，这地方也荒废了。” “刑审大权全部归刑部管。” 林凡傻瞪着眼睛，一脸生无可恋。 “那个地方不是去年一场大火，被烧成白地了吗？” 沈武安抬头挺胸，一脸自豪。 “对呀！” “陛下今日在朝堂上说，那片空地一直空着，有失大夏国体。” “年底将近，各国使臣也会前来，不能让那里一直空着，所以让今年年底之前，要将鸿胪寺彻底重建。” “满朝文武工部那帮老家伙，吓得跟缩头乌龟似的。” “我当时一琢磨，这是个露脸的机会，就把差事应下来了。” 沈武安越说越兴奋，眼里金光直冒。 “陛下当时直夸我，甚至当众许诺，要是我能在年底前完工，会重重赏我。” 林凡石化在当场，直勾勾看着沈武安，像是在看一个白痴。 “然后呢？” “你说这么多，真正的意思是想表达些什么？” 见已图穷匕见，沈武安也就不再藏着掖着。 “妹夫，这次你可一定要帮我啊！” “这重建鸿胪寺，对你来说不就是动动手指头的事情？” 林凡一口老血差点喷出来。 “兄长，你这次自求多福吧。” “这里是京城，修的是官署，而不是那些民居房屋。” “城外建的都是什么材料粗糙的木头泥土和茅草。” “而且城外空间大，怎么折腾都行。” “可鸿胪寺在内城，地处平原。” “要修建鸿胪寺，需要海量的泥土来夯实地基烧制瓦砖。” “你上哪儿去取土？” “总不能把百姓的房子扒了去挖土。” 沈武安张了张嘴。 林凡没有给他喘息的机会，继续伸出第二个手指。 “还有就是运输的问题。” “重建鸿胪寺需要的木料，青石，青砖从哪里入？” “运河还是陆路？” “不管从哪个方向来，必然会使得京城臃肿不堪。” “一旦扰乱了正常百姓的生活秩序，你看陛下是要民心，还是一定要强建鸿胪寺？” “作为承包这一切的你，就是第一个被推出去挡刀的。” 沈武安已经回过味来，头上冷汗涔涔。 “还有最重要的一点。” “内城鸿胪寺所建之地，离那些达官贵人极近。” “你要是在坊市里，处处不受限制。” “到了那些地方，你又不能扰民。” “你告诉我，怎么把这活干完？” 沈武安呆愣在原地，刚才的狂喜消失殆尽。 他发现自己还是不能拍板做决定。 “这可如何是好？” 林凡没有停下来的意思，补上了最后一刀。 “你还漏了最重要的一环。” “重建鸿胪寺，要动的是国库的银子。” “当年刑部那些人好不容易从锦衣卫，东厂手里抢过刑审大权。” “你如今重建鸿胪寺，等于在他们心口扎刀子。” “这些官员岂会答应你从国库里拨出一两银子？” “没有银子，没有土，没有料，你拿什么去修？” 沈武安整个人都麻了。 咽了口唾沫，声音有些发颤。 “妹夫，你可一定要救我！” “要不然我这御史的屁股还没坐热，就得去大牢里蹲着。” “好妹夫，你得给咱想个办法。” “这次事情办好之后，我绝对不给你惹事。” “你放心，赏赐下来的金银财宝，我分文不取，全部给你！” 沈武安使出了他的老办法。 死缠烂打。 他相信以林凡的聪明才智，一定有办法。 自己要做的就是求他开口。 林凡看着沈武安，满是无奈。 本以为这家伙学乖了一次，今后会安稳点。 没想到转头接了这么个烫手山芋来。 这接还是不接呢？ 一想到那些金银财宝，利润好像还挺高的。 林凡看着他，两相比较之下，他开口。 “办法嘛，也不是没有。” 第117章 如坐针毡 沈武安死命拽着林凡，眼睛里满是乞求。 这副楚楚可怜的模样，在林凡眼里是那么的恶心。 林凡嫌弃地将自己的衣袖从沈武安手里拽出来。 “行了行了，现在知道怕了？” “当时拍胸脯保证的时候，怎么不想想自己能不能行？” 沈武安换上一副讨好的笑。 “我这不是想到有妹夫你嘛。” “有妹夫上知天文下知地理，我只需要跟着你干就行了。” 林凡叹了口气，重新坐回椅子上。 “行了，这件事情就这样吧。” “既然要重建鸿胪寺，就没有退缩的余地，否则就是欺君之罪。” “妹夫，你说怎么做？” “你说，我就去干！” 沈武安急切地追问，胸脯拍得震天响。 “法子不是凭空想的。” “我没去过鸿胪寺，我甚至没见过鸿胪寺之前的图纸，也不知道宫内是如何规定具体的尺寸。” “你总要给我这些数据吧？” “这怎么办？总不成我们亲自去量？” “你脑子里装的是啥亲自去量。” “那你要量到猴年马月去？” 林凡恨铁不成钢地瞪了他一眼。 沈武安缩了缩脖子，尴尬地嘿嘿一笑，不再插话。 “如果想要解决取土，运输和场地限制的问题。” “我们就必须对整个京城的地形了如指掌。” 沈武安没再开口，就看着林凡。 林凡知道自己还是要大包大揽。 “所以啊，你得想办法给我弄一张尽量详细的京城堪舆图，越详细越好。” “不仅要标明街道里坊，就连城外的山川河流，草木沟渠，也得标注得清楚。” “原来就这个？” “放心吧，简简单单，我一定给你弄出最详细的来！” 沈武安答应下来，搓着手。 “妹夫，该吃饭了。” 你！ 林凡没想到，这大老粗把所有的计谋都用在这上面。 一直在这儿等着，等着自己做饭。 叹了口气，原本想直接端出火锅来吃，方便省事。 门却先一步被推开了。 来者是沈千秋。 穿着一身青衣，端着一个白瓷大盘。 平日里的长发被盘在脑后。 “小妹？” 沈武安揉着眼睛，满脸的不可置信。 “兄长你也在啊，那一起吧。” 她声音古井无波，听不出什么起伏。 沈武安则是像发现新大陆一样，望着她手中的盘子。 “这是你做的？” 其实他问的都是废话。 沈千秋身上飘出来的饭香味，就能证明。 沈千秋点了点头。 和沈武安不同，林凡鼻子很灵敏。 嗅了嗅，走路的步伐不由得慢了下来。 这菜好像有点奇怪呀。 沈千秋把盘子放在桌子上，皮笑肉不笑地看着林凡。 “夫君，尝尝吧。” 林凡只觉一阵电流划过。 全身鸡皮疙瘩起了一地。 这位可是第一次在旁人面前这么喊自己。 还是大白天的，该不会还在生昨天晚上的气吧？ 她会不会给自己下毒？ 心中电转，但沈千秋盯着他，他再怎么抗拒，硬着头皮也得吃下去。 “多谢夫人！” 他甚至还要表现出欣喜若狂的模样。 夹了一筷子在嘴中咀嚼着。 表情看不出什么起伏。 能吃。 林凡的最终评价。 “小妹。” 沈武安起身。 “我突然想起我有点事来，我先走了。” 沈武安刚想起身，被沈千秋一个眼神瞪了回去。 “把饭吃完。” 沈武安苦逼地坐下。 早知道就不往碗里扒这么多了。 脸上一副视死如归的表情，三两下将碗里的饭吃尽。 嘴都来不及擦，甩给林凡一个自求多福的眼神，转身就跑。 沈武安不顾林凡求助的眼神，独留林凡一人。 沈千秋坐到他的身旁，一副贤妻良母的模样，让林凡有些如坐针毡。 “来，多吃点。” 看着碗里堆成小山高的菜，林凡的抗拒已经写在脸上了。 “好吃吗？” 偏这时，沈千秋又补了一句。 “好吃好吃，夫人的手艺相当好吃！” 林凡脸不红心不跳，开口就是吹。 “我问你，你给他俩做过饭，可有一回给我做过？” 林凡心里咯噔一声，暗道要完，这终究还是来了。 “夫人说笑了，我就是早上做早餐，顺带地给他俩多备了一份。” 林凡试图把这件事情敷衍过去。 沈千秋继续追问道。 “君子远庖厨，本朝倒是不兴这个。” “能为心爱之人洗手做羹汤，何尝不是一场佳话。” “你说是也不是？” 林凡嘴角抽动。 他真的很想说，两人只有夫妻之名，没有夫妻之实，可别再折腾他了。 但这种话。 嗯...... 明显是不能说出来的。 他只能笑着敷衍道。 “夫人说的是，下次......下次一定。” 一场饭，吃得林凡极为难受。 倒也不是说极为难吃。 但他平时也就几碗的量。 今天在沈千秋的注视之下，硬是吃的干干净净。 吃得太过撑，连走路都费劲。 沈千秋拍着手，带着下人将碗筷带走，眼里满是大胜而归的喜悦。 沈武安见沈千秋走了，才探头探脑地走进小院。 “你个叛徒！” 林凡盯着沈武安，语气愤愤道。沈武安赶忙摇头。 “妹夫，你冤枉我了！” “我是为你去搬救兵去了。” “今天的小妹有点恐怖。” 林凡看着他。 “救兵呢？” “没有，但是我带来了消食的东西。” “我等一下再陪你运动一下，一定让你把今天小妹的心意全部都消化了。” 沈武安搀扶着林凡走出了小院。 其间，林凡骂骂咧咧的，尽说他是叛徒之言。 沈武安都一一受着。 没办法，谁让自己有求于他？ 其实对于自己的做法，沈武安自己也有些不齿。 但面对小妹，自己是真的怵。 整个沈家，怕是只有舅舅谢观澜不惧自己小妹了。 别的，就连老爹在世都得掂量掂量。 “妹夫，要我说，你赶紧把我妹妹攻略了。” “然后抱个大胖小子，说不定就好相处了。” 林凡翻了个白眼。 “你咋不说你赶紧拿下鱼鱼姑娘，生个大胖小子，让你妹去带？” 沈武安对此，脸上满是遗憾。 “我也想啊，可现在条件不是不允许吗？” “要不你再给我点赚钱的法子，我立马去娶。” “滚滚滚！” 林凡都无力吐槽了。 沈千秋不知从哪里冒出来。 看着两人离去的背影，笑出了声。 得亏两人没回头，否则今晚怕是要做噩梦了。 第118章 齐聚一堂 沈武安办事效率还行。 一日便拿到了京城的详细地图。 这里面不仅标注了城内的街道，官署，河流。 就连城外的地形，村落，水源都是一览无余。 和自己先前做的沙盘相比，甩了至少两条街。 京城之地，地处平原，周围无险可依。 唯有一条长河穿城而过。 这河既是护城河，也是生活河。 林凡看着上面交错的水系，脑海中灵光一现。 这京城竟和他前世记忆中的某个朝代的都城有几分相似。 “护城河走水路。” 林凡盯着地图，嘴里喃喃，眼前一亮。 脑海中浮现了一法。 仔细想想，这方法像是为眼前的场景量身定做的一样。 “这浩如烟海的史事，真是为我提供了不少帮助。” 林凡感叹一句，抓起桌上的干舆图便往外走。 刚到大门口，迎面便吹来一阵风。 一道身影缓缓而来。 东方灵。 今日她穿的是一身紫纱，衬得越发娇俏可人。 在她一旁，杜雪晴穿着一身白纱，手持折扇，书香之气显露无遗。 坏了，双鬼拍门！ 林凡第一时间想溜，却已经迟了，因为两女都已经看到他了。 “林凡！” “林公子！” 两女齐齐逼近，林凡忍不住往后退了一步。 “大清早的，你们两个怎么凑到一块了？” “什么话我和杜姐姐是相约一同前来的。” 东方灵叉着腰，目光落在了他手上的那一卷图纸。 “手里拿的什么东西？神神秘秘的。” 杜雪晴也微微侧目。 林凡没有打算隐瞒，直接告知。 “京城的堪舆图。沈武安接了重建鸿胪寺的差事，还说要年底之前完工。” “陛下催得紧，我正准备过去给他出出主意。” “鸿胪寺重建？” 东方灵目光微微一愣，秀眉蹙起。 “我怎么记得皇姐说过，那群老古板不肯答应啊。” 杜雪晴也有些担忧。 “林公子，这鸿胪寺重建牵扯甚广，年底前完工，有些不太可能。” 林凡有些神秘兮兮地笑着回答。 “去他那里坐坐，不就知道了吗？” 两女手牵着手，跟着林凡。 没走出多远，一架熟悉的马车停在面前。 “林公子。” 车内传来一道熟悉的声音，正是秦家姑娘秦鱼鱼。 “鱼鱼，你怎么来了？” 杜雪晴声音带着几分讶异，东方灵眨巴着眼睛，好奇地打量着。 “我是来找沈公子的。” 秦鱼鱼声音很低，好像有些不好意思。 东方灵和杜雪晴对视一眼，八卦之魂熊熊燃烧。 “找沈武安？” “你们之间......” 东方灵用那种八卦的眼神看着秦鱼鱼，看得秦鱼鱼恨不得找个地缝钻进去。 “我就是听说他遇到了点事，过来帮他的忙。” 秦鱼鱼急忙摆手。 可有些事情越描越黑，越说她越是委屈。 林凡看到了这副模样，赶忙制止了这个话题。 要是让沈武安知道，这老小子指不定要和自己扯皮了。 只是他没有想到，秦鱼鱼这姑娘也不是一般的。 她看着两人，狐疑道。 “你们两个大早上，跟林公子在干嘛？” 东方灵和杜雪晴顿时无话可说。 一个看天，一个看地。 一个看左，一个看右。 愣是接不上一句话。 林凡笑着摇头。 “行了，都别在这儿挡着了，跟我一块走吧，我们去找兄长。” 沈武安没在府上，而是去了工部。 工部大堂上，几个小厮抬着乱糟糟的公文。 沈武安坐在太师椅上，一个劲儿地揪着头发。 “妈的，这些都是什么？” “这么多账本，要看到猴年马月啊？” 听到门外的脚步声，沈武安当即抬头。 映入眼帘的就是秦鱼鱼。 至于其他人，自动忽略。 沈武安一个弹射起步。 众人都没反应过来，他整个人已经来到了秦鱼鱼身侧。 一脸殷切。 “鱼鱼小姐，今天怎么有空来这里？” “我现在公务繁忙，有些招待不周，还望见谅！” 咦！ 身后几人齐齐撇嘴，这声音很大，没有丝毫掩饰。 沈武安这才回头。 看到几人，他的脸色以肉眼可见的速度红了起来。 黑红黑红的脸颊格外讨喜。 沈武安拉着秦鱼鱼，把她摁到太师椅上，这才看向林凡。 “妹夫，你这大早上的，是不是有办法了？” 身边的几人也围了过来，众人的目光满是期待。 林凡看着他们微微一笑。 “当然有办法了，就看你敢不敢了。” 林凡在桌子上摊开舆图，顺手一指。 “鸿胪寺重建面临的无非就是三个问题。” “第一，重建需要大量的泥土来烧制瓦砖，而城内没有多余的泥土可用，要从城外运输。” “这样耗资极多，且道路狭窄，容易造成拥堵。” “第二，木材石料。京城周遭的树木早已被砍伐殆尽，再想运作，就得从南方购入，这又是一笔开支。” “这第三个嘛，就是从鸿胪寺最后建成之后的朝堂风波。” “这个反倒是你不用担心的，当今陛下会为你解决。” 沈武安在一旁听着，连连点头。 “妹夫说的不错，那这个问题要怎么解决？” 杜雪晴皱着眉。这些可都是极耗人力和财力的东西。 也正是因为如此，才会一直拖着不办。 也不全是刑部不愿放权的责任。 这些，她都听她老爹说过。 林凡笑了笑，手指了指穿城而过的河道。 “这个就是关键。我们要做的就是开辟河道，规划支流。” “将穿城而过的河水流向，引向鸿胪寺的工地。” “开辟出来的泥土不运走，直接拉往附近的窑厂，就地制成砖瓦。” 几人眼中迸发出金光。 这一计实在是妙啊！ 挖出来的泥土要去处理，本来就是极耗时间的事情。 现在直接废物再利用，能省下不少的人力财力。 “有了开辟的河道，外来的那些石料，木材，就可以直接通过水路运送至鸿胪寺工地之上。” “这样一来，速度极快，也不会对周围的街道造成破坏，更不会造成交通拥堵。” 东方灵和杜雪晴此刻已经听呆了。 她们没想到这么一个困扰了六部的难题，就被一条河道轻松地解决了。 而且真按林凡的说法去做，成本会降低到一个不可思议的地步。 “我还有一个问题。” 杜雪晴突然开口。 “凡建筑必产废料，这些废料如何处理？” 这是一个新的问题，沈武安立马偏头看向林凡。 林凡却是一副胜券在握的模样。 “很简单，把这些废料重新填到渠道之中，把渠道恢复正常。” 第119章 以工代赈 就这一句话，杜雪晴便佩服的心服口服。 整个院子里陷入死一般的寂静。 沈武安笑得后槽牙都咧出来了。 东方灵盯着堪舆图，满脸震撼。 秦鱼鱼则是捂着嘴，美目中满是茫然。 许久之后，沈武安这才反应过来。 还有自己的心上人在面前，咳了两声。 “好，妹夫，你这法子真是好！” “这些老家伙再在我面前哭穷，我就用你的法子堵住他们的嘴。” “这都降了一半的价格，再哭穷，我跟他们没完！” 其他几人也深以为然。 工部和户部，这两个部门整天除了哭穷就是哭穷。 仿佛全天下就苦了他们两个。 然而查抄贪官污吏的时候，他们部门中抄出来的人可不少。 “林凡，你真的不打算当官？” “我可以让皇姐为你引荐。” “什么工部尚书，户部尚书，你来当绰绰有余啊！” 东方灵盯着林凡，眼里的崇拜之情溢满了。 杜雪晴也没好到哪去。 “雪晴自认为看了不少典籍，但却从未有过如此精妙的构想。” “此法若成，鸿胪寺必在年底前完工。” 秦鱼鱼在一旁看着。 她自幼饱读诗书，虽出身武将世家。 但这些弯弯绕绕还是十分清楚的。 她知道，这林凡绝对不像表面上看起来那么简单。 沈武安已经准备今天晚上就写折子，把办法奏上去。 林凡看着众人那一副皆大欢喜的模样，忍不住泼了盆冷水。 “先别高兴得太早。” “怎么了？” 沈武安的笑容更甚。 “难不成这法子还能更进一步？” “不是。我是说，还有人工费用没解决呢。” “对呀，这要是修建鸿胪寺，召集民工过来，也是一笔不小的支出。” “但是征调徭役的话，必然会被朝堂攻讦。” 这也是现在大夏王朝最讽刺的一点。 朝堂分裂两派，两派不为民生考虑，只知争权夺利。 一派提出的策略，不管是优是劣，必定会被另一派攻讦。 今天你说他任人唯亲，明天他骂你贪赃枉法。 林凡看着眉毛蹙起的沈武安，笑了笑。 “其实这个问题也很简单。” “哪里简单了？” 沈武安偏着头，他感觉自己的脑袋有些不够用了。 其他几人也没好到哪去。 在林凡提出问题的时候。 他们发现他们跟不上林凡的思路。 也想不到有效的解决之法。 “其实我们最不缺的就是人。” 林凡指了指外面。 “城外难民营里，可安置着各地来的难民。” “这些人无事可做，全靠朝廷发的粥度日。” “按照你们之前讨论的，要把他们遣散到各地，那也都是明年的事情了。” “剩下的这段时间里，他们无所事事，这不是现成的劳动力吗？” 林凡的一句话如同惊雷在几人脑海中炸响，沈武安的眼睛瞪得比刚才还大。 “你让那些难民来修鸿胪寺这可行吗？” “有何不可？” 林凡倒觉得无所谓。 “他们之所以闹事，就是因为没饭吃，没生活希望。” “如今只要朝廷下达一纸公文，让难民进城做工。” “工钱都不用给太多，只要保证他们能吃饱就行。” “对于那些流民来说，能有一口饱饭，那就是天大的恩赐。” “他们不仅会来干活，还会抢着来干。” “以工代赈！” 杜雪晴眨巴着眼睛看着林凡。 她在书上看到过这种法子，甚至兴冲冲地去找过自己的父亲，问为什么现实中不这样去做。 当时父亲什么话都没说，只是说书上之事，全然不可尽信。 她就以为这法子也有缺陷。 可如今听林凡的分析，完全就是天衣无缝。 “如此一来，人工方面的费用也都省了。” “而这些难民们也有了活干。” “马上年关将至，难民们无事可做，看着京城内家家灯火燃起，必然会心生不满，到时候说不定会生出乱子。” “有了活干，有了钱拿，有了奔头盼头。” “哪怕是年关将近，他们也只会加快修建的速度。” 林凡缓缓道。 “这就是一举多得。” “妹夫，你这脑子究竟是咋长的？” 沈武安一巴掌拍在桌子上。 “真的是帮大忙了！” 秦鱼鱼也不由得多看了林凡两眼。 这位比她想的还要厉害。 东方灵拉着他的手，一蹦一跳的。 “你太厉害了！不行，我一定要去让皇姐给你个官当！” 林凡把她的嘴一把捂住。 “你可得了吧，少说两句吧。这主意是沈武安出的，和我没关系。” 啊？ 三女额头上齐齐冒出了个问号，沈武安则是心领神会地嘿嘿一笑。 “哎呀呀，我真是一个天才，居然能够想出这么完美的方法！” 沈武安没有半点不好意思。 甚至把声音放得很大，听得三女额头一阵黑线。 他真的一点数都没有。 就连秦鱼鱼也刷新了对沈武安的三观。 但好像也没什么不好的，还挺有趣的。 反正两人是一家。 要是能去到这样的家庭，肯定每天过得都很有意思。 秦鱼鱼想着，脸唰的一下就红了。 不对，秦鱼鱼，你在想什么？ 沈武安没有察觉到，他所有的注意力都放回到了林凡身上。 林凡可帮他解决了大麻烦。 他拍着林凡的肩。 “好妹夫，你放心，今后有我一口肉吃，就绝对少不了你一口汤！” “不行不行，这件事情太大了，不能拖着，我得现在就进宫！” 沈武安趴在桌子上，写了一道奏折。 虽然已经把计划说得很好了。 但究竟要不要实行，还是女帝的事情。 更别说要在京城里挖河。 现在的人可是信风水之说。 京城是龙脉所在，随意开垦，会不会坏了龙脉？ 那也是极具争议的事情。 当然，对于这些，沈武安觉得女帝都不会在意。 他现在满面春风，整个人激动不已。 当初拍着胸脯保证的事情，两天自己就给出了解决方法。 他已经能够想到朝堂上那些朝臣们吹胡子瞪眼看他的表情了。 等到女帝同意，第二天上朝的时候自己再说一遍。 一想到这个，他就浑身舒畅。 “鱼鱼，你先在这里坐会儿，等我进宫面圣回来，再带你吃大餐。” 沈武安深情款款地看着秦鱼鱼。 看得秦鱼鱼都有些不好意思了。 “沈公子，正事要紧，你赶紧去吧，我在这儿等你的消息。” “好嘞！” 沈武安哈哈大笑，抱着奏折和舆图。 一阵风似的出了工部大堂。 第120章 女帝生病 “林凡，我饿了，我要吃火锅！” 东方灵叉着腰，语气坚定。 杜雪晴也在一旁附和。 “确实有些想念火锅的味道。” 看着两人同仇敌忾，林凡无语地翻了个白眼。 “鱼鱼姑娘，要不要跟我们去吃火锅？” 林凡望向秦鱼鱼。 好歹是沈武安的心上人，自己总不能晾在一边。 秦鱼鱼摇了摇头。 “不了，你们去吧。我在这里等等他，我答应他的。” 秦鱼鱼何等聪明，三人什么关系，她早看出猫腻来。 自己跟上去显然是坏了雅兴。 杜雪晴投来一个给力的眼神。 东方灵也朝着她嘿嘿一笑。 林凡便带着二女先行离去，去了火锅店。 吃到一半，林凡察觉到东方灵这小丫头今天情绪有些不高涨。 “怎么感觉你今天都不怎么开心？” 杜雪晴显然也留意到了，只不过不方便开口。 如今听到林凡发问，也一同望了过去。 东方灵声音低沉。 “我听说我皇姐感染风寒了。” 林凡微微一愣。 女帝病了？ 这件事情放在后世倒没什么，放在这个时代，风寒是有可能要人命的。 东方灵接着说道。 “御医已经去看过了，药也吃了好几剂，但就是不见好转。” 东方灵说到这儿的时候，情绪彻底绷不住了，眼眶红红的。 “现在的我不方便进宫，只能在外面干着急，什么都做不了。” 东方灵这副样子，让林凡和杜雪晴二人心里都有些不好受。 林凡在旁安抚道。 “别担心，陛下吉人自有天相，宫里还有那么多太医在，不会有什么问题的。” “倒是你，在外面自己一个人，别病急乱投医，再出点什么事。” 东方灵的声音闷闷的。 “我知道。” “我就是觉得皇姐最近压力很大，那些朝臣们巴不得她倒下，换一个新的皇帝。” “鸿胪寺其实就是一个试探，那些户部天天说没钱，也都是装的，其实我都知道。” “她每天还要批阅奏折到深夜。” “我只是恨自己帮不了她。” 东方灵抓着林凡的衣领，声音有些激动。 “而且我听说，这病很严重，皇姐都已经开始咳血了。” “我怕她有个什么三长两短，我该怎么办？” 林凡抓住其中的关键词。 咳血。 这在古代可是要了老命。 “林凡！” 就在林凡思索之际，东方灵猛地望向他。 “你会不会治病？” “能不能帮我救救皇姐。” “我求你了！” “只要你能治好皇姐，你让我做什么我都愿意！” 林凡看着眼前的东方灵，有些哭笑不得。 这是真的病急乱投医了。 要说诗词歌赋，他脑子里有的是存货。 要说农具发明，他也能按照现代人的记忆，依葫芦画瓢。 可说到治病救人，那可真的有些太看得起他了。 林凡苦笑。 “治病救人可不是闹着玩的。” “人命关天，稍有差错便是一命呜呼，更不要说是陛下了。” 东方灵眼里的光芒一点点落了下去。 “原来也有你不会的东西。” 东方灵的声音很小。 “你……我印象里你好像无所不能，什么事情都难不倒你。” “诗词歌赋，下棋，农业，我以为你一定会有办法的。” 杜雪晴走了过来，拢了拢她，帮她拭去眼角的泪。 “灵儿，林公子虽然上知天文下知地理，但也不是万事万物全知全能。” 杜雪晴的安慰并没有帮到她，反倒让东方灵越发难过。 身子不住地抽搐着。 林凡看着这可怜的姑娘，心中被隐隐触动了，深吸一口气。 “灵儿，你先别哭。” “你先跟我仔细说一下，陛下到底是什么症状。” “比如说是什么时候开始感觉到不适的？” “最开始是什么样子，咳嗽的时候痰是什么颜色？” 东方灵听到林凡的询问，有些疑惑。 但还是回答起来。 “大概是在半月前，起初是鼻塞，身子发冷，就是寻常的风寒。” “太医开的药，皇姐喝了之后确实有所好转。” “但没过多久病情就突然加重了，开始不停地咳嗽。” 林凡一边听着，一边在脑海中搜集他可怜的医学知识。 这最开始确实是一般的感冒。 也就是他们现在所说的伤寒。 吃点药发发汗就能治愈。 但感冒期间女帝处理公务，没有好好休息。 导致身体的免疫系统彻底崩溃，出现反复发热咳嗽。 乃至咳血的症状，这已经到了肺部感染。 马上就成肺炎了。 在没有抗生素的古代，这可是要人命的。 林凡吐了口气，好在这一切在他掌握的医学常识之中。 他虽然不知道中医该如何开药治疗。 但是他知道一些现代的护理方法。 “灵儿，或许我有办法可以试一试。” 东方灵激动得都快扑上来了，林凡赶忙补充道。 “但是我必须亲自见见陛下，具体要在我见到她之后才能做决定。” 东方灵已经做好了最坏的打算。 但在听到林凡的话后，希冀的光芒在眼底猛然升起。 “你真的有办法帮皇姐？” 东方灵整个人都贴在林凡的身上，激动得像个孩子。 看着他近在咫尺的脸，鬼使神差之下，香唇便贴了上去。 这一刻，林凡石化了，杜雪晴也石化了。 东方灵这才退了回来，吐了吐舌头，嘿嘿一笑。 杜雪晴看得心思百转。 在那一瞬间，她也想吻上去。 最后的涵养让她迟了一步，导致现在林凡已经反应过来。 “你要是帮皇姐治好病，我就再来一下！” 东方灵红着脸说着话，眼睛却不敢看林凡。 “行了，吃完了咱们就先回吧。” “你皇姐的事，我还要好好想想。” 三人出了门，走在路上，林凡接着说道。 “灵儿，我有一件事情必须跟你说清楚。” 东方灵重重点头，杜雪晴有些好奇地望了过来。 “我可以帮陛下看病，但是我绝对不能进宫。” 林凡语气坚决。 这是他刚才所忽略的，现在补充一下。 “为什么？” “你救治女帝，这可是天大的功劳！” 杜雪晴开口。 这等功劳，寻常人挤破脑袋都得不到。 “你们两个忘了我的身份了？” “我是沈国公府的赘婿。” “一旦我暴露身份，以陛下的角度去看，她会放过我？” “到时候各种麻烦的事情会源源不断地找上门来。” “我这个人，最怕的就是麻烦了。” 第121章 萧亲王府后院 东方灵闻言，若有所思地点了点头。 “你说得对。” 依她对自己皇姐的理解。 这么一个大才放在眼前，那就是行走的香饽饽。 怎么会放。 她一定会比自己更激动地上去啃两口。 万一到时候这个流氓登徒子把皇姐也迷到了。 那不就完了？ 东方灵重重点头。 杜雪晴没那么多想法，只当林凡是怕麻烦。 不多时，几人回了沈国公府。 沈武安靠在门上，看着几人。 “几位，出去吃得好啊？” “怎么就把鱼鱼小姐一个人丢在那儿？” 沈武安有点为秦鱼鱼打抱不平。东方灵当即跳了出来。 “姓沈的，那是鱼鱼姐专门为了等你，哪是我们抛下她？” “你要是早点回来，早点带鱼鱼姑娘出去玩。” “现在过来找我们的麻烦，真是狼心狗肺.......恩将仇报......” 东方灵一阵噼里啪啦，砸得沈武安一句话都还不上。 “行行行行行。” “我错了我错了我错了。” 沈武安忙不迭地求饶。 同时向林凡投去求助的目光。 这次林凡可没瞅他，目光一瞥，望向别处。 就连杜雪晴也罕见地开口。 “沈世子，是您自己因公事耽搁了，这本可以向鱼鱼姑娘解释，现在却来怪我们。” “看来我得和鱼鱼姑娘好好探讨探讨了。” 没有争论，没有重语气。 只是简简单单的一句话，却吓得沈武安亡魂大冒。 “我错了我错了！” “妹夫，我错了！” “杜姑娘，我错了！” “殿下，我错了！” 沈武安要多狼狈有多狼狈，好悬没给几人跪下。 东方灵和杜雪晴这才收了攻势。 对视一眼，露出欢喜的神情。 林凡在一旁过足了瘾，才和他一起进了府。 “妹夫，你怎么这般不讲义气？” “你还有脸说我？” “你自己面对自家妹子的时候是怎么做的？” 沈武安一时语塞。 次日，沈武安早早出门。 得到女帝首肯之后，他便迫不及待地大展拳脚。 难民被召集起来，开始沿着河畔挖渠引水。 本来这些难民们有气无力的，但听到会给工钱，还有饭吃。 顿时干劲十足，卯足了力气挖掘。 一时之间，街道上叮叮咣啷的声音接连响起。 另一边，城外的空地上。 窑厂也在以肉眼可见的速度升腾起浓浓的黑烟，冲上天边。 被拉来的泥料烧制成砖，又拉了回去。 此时的沈国公府里，林凡正在晒太阳。 小竹快步而来，将信交给了他。 “公子，这是公主殿下让人送来的。” 林凡接过来一看，显然是东方灵急切的字迹。 她昨日已经进宫面见过女帝，女帝也已答应。 不过她出宫不去别处，而是去萧亲王府。 信上的大致意思是，希望他不要掉链子。 林凡忍不住摇头失笑。 不过既然答应了她，也不会食言。 将信封收好，在脑海中把各种能遇到的情况推演了一遍。 趁着天蒙蒙亮，换了一身青衫，独自前往萧亲王的住址。 林凡刚走到别院，就见萧亲王东方朔正独自一人坐在凉亭，对着棋盘沉思。 “沈小友，今天怎的来得这般早？” 东方朔听到动静，抬头笑道。 “闲来无事，便前来叨扰王爷。” 林凡微微一拱手。 “来得正好，陪我手谈一局。” 东方朔指了指对面石凳，林凡也不推脱。 洒然而坐，执起黑子。 棋盘上，两人纵横交错。 只是今日的林凡有些心不在焉，每一步都走得随意。 东方朔也察觉到了。 “小友今天的心思不在棋上，是有什么心事吗？” 林凡笑了笑，没再多说。 “王爷今日棋艺高涨，在下佩服。” 东方朔撇了撇嘴。 “这棋局是万青山那老东西留下的。” “我要是解出来，他会给我拿一块上好的料子，极耐腐蚀。” “本想借着你的手破一破，结果你今天心不在焉。” “算了算了，我去做手工，你去院子里逛逛，散散心吧。” 东方朔在林凡震惊的目光中，从椅子下抽出木锯，转身就走，极其潇洒。 林凡低头在桌案上下来回搜寻，看还有没有别的什么工具。 一番寻找，再不见其他工具。 叹了口气，蹑手蹑脚地去了后院的院子里。 亲王府正门。 一辆极其低调的马车缓缓停下来。 东方灵率先下马车，小心翼翼地扶着一个人走了下来。 那人穿着一身男士儒衫，面色却苍白如纸。 正是大夏女帝东方铁心。 “皇姐，你慢点。” 东方灵低声叮嘱道。 东方铁心微微点头，眉头紧蹙，忍不住用手绢捂着嘴咳了几声。 “没事，走吧。” 两人在王府管家的引导下快步走入内厅。 此时的东方朔得到消息，丢下木工活，赶忙前来迎接。 “参见……” “皇叔免礼。” “朕今日是微服出访，莫要暴露身份。” 东方铁心摆手打断东方朔。 东方朔这才站直身子，看向东方铁心的脸色时，眼中闪过忧虑。 “陛下，您这身体……” “不碍事。今日到皇叔这里，也是听小妹之言，躲个清闲。” “皇叔，快找一个安静的地方让姐姐休息吧。” 听着东方灵的话，东方朔这才一拍脑袋。 “瞧我这脑子！” “后院的幽兰小院是整个王府最清静的地方，有花有水，也适合静养。” “陛下，不如去那边吧。” 亲信领命，当即在前带路。 东方朔看着东方铁心时不时咳嗽的模样，心里一颤接着一颤。 “陛下，微臣在民间也认识一些名医，这就书信一份，让他们赶赴京城。” “对了还有万青山也会医术” 东方朔语气郑重。 这位陛下是个有能耐的，还允许他自己做自己的木工活计，可不能出事了。 “有劳皇叔费心了。” 东方铁心淡淡地回了一句，她已经提不起多少力气。 在东方灵的搀扶下，两人一路进了幽兰小院。 幽兰小院内，下人已经提前赶到，点起香炉。 东方铁心坐在床榻上，拿着册子，趁着阳光翻阅起来。 “皇姐，我都说了，出来就不要再看奏折了！” 东方灵恨铁不成钢道。 “我就看看，也不是批阅，总要有所了解。” 东方铁心回了一句，不再多言。 东方灵睁着大眼睛来回踱步，三步并作两步来到院门口，望向东方朔。 “皇叔，他人呢？” 第122章 天大的误会 东方朔看着自家侄女这副样子，深感无奈。 他自然知道东方灵问的是谁。 昨个东方灵就已经给他来送信。 这一次给陛下看病的事情，要让自己保密。 说什么沈小友不想暴露自己会治病的秘密。 东方朔不理解，但尊重。 他不清楚他们要搞什么。 不过东方灵都这么说了，他也没有戳穿的必要。 “你那个朋友找到了，这会在他院子里逛呢。” 东方灵面露喜色，对着床榻上的东方铁心说道。 “皇姐，你在这休息片刻，我去去就来。” 一边说，一边风风火火地向门外冲去。 东方铁心抬头，看着已经冲出去的妹妹，无奈摇头。 “这丫头就是闲不住。” 东方铁心的语气里带着沙哑，也带着宠溺。 这次她本不打算出宫的。 如今朝堂局势复杂，那些老狐狸总是在暗中使绊子。 鸿胪寺的事情更是重中之重。 一旦拿到它，自己就可以清算一部分贪官污吏，收上一笔银子。 也正因如此，她才日夜处理奏事，使得病情加重。 偏自己妹妹天天在她耳边磨。 说今日前来既是休养，也是为她寻得一个名医。 东方铁心被磨得没办法了，加上最近确实有些力不从心。 便想找个机会在外面散散心。 至于她所说的名医，她可不抱什么希望。 大夏太医，那可是个顶个的医道好手。 连他们都束手无策，就不要说自家妹妹这个在外面散漫惯了的。 “你们且退下吧，不用在旁边守着了。” 东方铁心一声令下，周围隐藏着的人影散了不少。 将折子看完，东方铁心觉得一股气堵在胸口上不来。 推开门，独自一人在小院里漫步。 清风中裹挟着草木和泥土的香味。 深吸两口气，虽然有些咳，但相比宫中，却是神清气爽。 这院子极大，东方铁心就顺着石子小路漫步其中。 “你是何人？” 远处花丛中，有一道人影蹲伏在此，东方铁心忍不住追问道。 林凡正在够里面的那朵花。 闻声起身，转头就见到了这位公子。 这张脸好看的过分，此刻含怒，更加让人移不开眼。 以他前世阅人无数的经验，不难看出这是个女的。 首先他的肩不宽。 声音也细。 身上还带着淡淡的幽香味。 这种味道他在杜雪晴，沈千秋和东方灵身上都闻到过。 这是个姑娘。 只是这姑娘的气场，让林凡忍不住暗暗啧舌，连他都有些扛不住。 什么时候萧亲王府里来了这么一号人。 林凡心中暗暗思索着，朝着对方拱了拱手。 “不知公子有何指教？” “你是何人，为何在这萧亲王府后院？” “是听到了什么消息？” “谁派你来的，杜宰相还是阉党？” 一番话说的林凡额头问号直冒。 这都是什么跟什么？ “公子，我就是随便来此闲逛，和萧亲王有点交情罢了。” “不可能！” 东方铁心语气急切，刚想开口说些什么。 咳！咳咳！咳咳咳！ 接连的咳嗽声让她把后面的话全部咽了回去。 弓着身子，撕心裂肺，身形剧烈摇晃。 林凡见状，心头一惊，往后退了一步。 天知道这是不是有什么传染。 自己要是被感染到了可就不好了。 东方铁心这一次咳得着实厉害。 上气不接下气，身子一软，直挺挺地倒了下去。 “卧槽！” “不会死了吧？” 林凡眼皮一跳，赶忙冲上前去，将那人揽进怀里。 香软入怀，轻得不可思议，淡淡的药香味夹杂着特殊的幽香味扑面而来。 看着怀中紧闭双眼的人，林凡忙用手指搭上她的侧颈。 这里有一条主动脉。 察觉到主动脉还在跳，他这才松了口气。 “看来是病太重，昏过去了。” “真他娘的倒霉，让我遇到这种事。” “来人啊来人啊！” “有人在这儿晕倒了！” 林凡扯着嗓子喊道，可喊了两声，愣是一点动静都没有。 别说人了，连个鸟都没见着。 “我靠！” “萧亲王府的下人都死光了吗？” 林凡急切地骂了两句。 自己总不能把人丢在这儿。 万一出点问题，本就是病弱的身体雪上加霜。 咬了咬牙。 “算了，谁让我心软呢？” 正准备将人抱起，身子一偏。 两团柔软且极富弹性的东西直直地撞了过来，大脑飞速运转。 “不对不对。” 林凡察觉到自己抱姑娘的方式有些问题，赶忙正了正。 这样抱有些吃力。 但以现在姑娘把名声看得比天还大的时代来看，这才是最合理的。 随之又四下打量，确定无人之后才深吸口气。 避开所有敏感的部位，抱着人撒腿就跑。 “快来人，救命啊！” “快来人！” 抱着人冲了出去。 东方灵此刻也在满院子寻找他，听到声音，忙冲了过来。 话没说出口，目光落在林凡怀里的身体上时，整个人都不好了。 “皇姐！” 她冲上前去，护在身前。 “林凡，这到底怎么回事，我皇姐怎么会晕倒？” 林凡石化当场。 他知道这个人是女扮男装，知道这是个女子，身份必定尊贵不已。 可万万没想到，这就是当朝的女帝。 林凡的脸唰一下白了。 没记错的话，刚才好像是这位跟自己说话之间出了问题。 这事情要是传出去的话。 林凡只觉一阵凉气从脚趾间一路冒到天灵盖。 藐视君王，对君王手脚不干净。 说出去，十族都不够砍的。 “林凡，我皇姐究竟怎么了？你快说话！” 东方灵急得直跺脚。 “公主莫慌。” “陛下这是郁气不消，堆积于心，怒极攻心，这才昏过去的。” “你说点我听得懂的！” 东方灵都快急疯了。 “就是歇一歇就好了。” 林凡现在也急了，语速说得很快。 “那就好。” “皇姐也真是的，身子不好还一个人出来走动，身边还不带个人。” 东方灵松了口气，倒埋怨起东方铁心来。 林凡听了之后欲言又止。 他理解过来了。 先前这位陛下说那么多话，是把自己当做了朝堂政敌派过来监视她的探子。 也正是因为自己的出现，才把女帝气得昏倒过去。 没过多久，侍卫们来了。 见到女帝昏了过去，急得亡魂大冒。 原本幽静的院子一下子变得热闹起来。 林凡看着被抱走的东方铁心，心中无比纠结。 这一会儿可咋办。 第123章 差点又气过去了 林凡站在屋门口，额头上已经沁出了一层细汗。 心中叫苦不迭。 方才在院子里，自己就不该蹲在那里，应该直接走的。 自己就应该在门口等着他们两个。 现在事情闹大了，传出去麻烦可大了。 好在只有自己人知道刚才发生了什么事情。 床榻上，东方铁心依旧昏着，东方灵守在床边，眼眶红红的。 “皇姐，你可千万不能有事啊！” 门外传来一阵急促的脚步声。 房门被推开，东方朔气喘吁吁地闯了进来。 在他后面跟着学宫的万青山，老者面色疲惫，一双眸子满是担忧。 “这是怎么回事？陛下是出了什么事情？” 看着床榻上躺着的女帝，两人脸色骤变。 东方灵赶忙迎了上去。 “皇叔你可来了！” 万青山凑了过去。 “陛下怎么了？我记得陛下前两日的身体还不是这样的。” 旋即，两道目光顺着东方灵的视线落到了林凡身上。 知道自己躲不过，林凡轻咳两声，上前行礼。 “方才草民在后花园正好遇到这位独自走动，看着十分虚弱。” “草民正要上前询问，结果这位便体力不支昏了过去。” “幸好公主赶到，便与其一同扶了回来。” 他面不改色地把中间女帝气急的那段话删掉了。 东方灵在一旁搭腔，她觉得林凡不会骗自己。 东方朔眉头紧蹙，但现在不是追究这个的时候。 “老万，你不是学过医术吗？赶紧去看看。” 万青山不敢耽搁，快步走到面前，伸手指搭在女帝的手腕上。 院里安静得落针可闻，只剩几人的呼吸声。 东方朔站在一旁，脸色阴沉得能滴出水来。 “你们这群没用的东西！” “让你们看着陛下都看不住，要是出点事，你们有几个脑袋可以砍的？” “王爷饶命，王爷饶命！” “并非是奴婢们不愿追随，实在是陛下不让，陛下说让我们走开，她自己一个人清静清静。” 下人们吓得亡魂大冒，一个劲地跪地磕头。 万青山伸出手制止了他后续的话。 “行了，别在这儿添乱了。” “现在的陛下需要绝对的安静，你在这儿大呼小叫的，成何体统？” “而且陛下现在没什么大碍，只不过是虚脱了吧。” “此言当真？” 东方朔快步上前。 “老夫对医术有信心，虽比不上那些绝世大家，但这些小毛病还是能看得出来的。” 话落，床上传来一声轻哼，东方铁心缓缓睁开眼。 林凡站在人群之中，眼皮一跳。 要命！ 躲在人群身后，恨不得把自己塞进地缝之中。 只盼对方能把花园里发生的事情忘了。 “皇姐，你醒了？” 东方灵惊喜地扑上去，握着东方铁心的手。 “陛下，您觉得如何？” 东方朔也赶忙追问。东方铁心茫然地望着四周。 “朕这是……” “皇姐，你先躺着，先不要说话。” 东方灵赶忙解释。 “刚才你在后花园昏倒了，是这位朋友和我一块把你送回来的。” 东方铁心揉着太阳穴，脑海中浮现出后花园那一幕。 那个人，一定是丞相宰辅或者阉党那些人推出来的。 就是为了盯着自己。 要让自己再见到他，一定把他大卸八块！ 东方铁心也知道自己现在的身体绝对不能有过激的情绪。 压下心头的怒火，她看向东方朔。 “有劳皇叔费心了。” 而后又看向万青山。 “万老，朕的身子到底如何了？” 万青山躬身。 “老夫不敢妄加评断，但依老夫拙见，陛下应当好好休养。” “休养？如今天灾不断，人祸频出，内忧外患之际，你让朕好好休养？” 万青山把头埋得很低，不敢再说。 缓了缓心神，东方铁心撇头看向东方灵。 “你那位朋友现在何处？” “你跑哪去了赶快过来！” 东方灵越过众人，目光瞥向角落里的林凡。 此时的林凡早已悔不当初。 这丫头又把他拽出来，他只能硬着头皮走出。 “草民拜见陛下。” 说话的时候，他心虚不已。 “草民乃是万院长的弟子无咎，听闻陛下抱恙，特意随师父前来侍奉。” 他趴在地上，信口胡诌。 一旁的万青山听完，整个人都蒙了。 老夫的弟子？ 老夫什么时候收过这个弟子？ 这小子明明是沈武安，怎么还敢冒充老夫的弟子？ “你这小子……” 刚想开口，衣角却被人狠狠拽了一下。 回头，东方朔在拼命朝他使眼色。 “配合一下！” 其实这一切东方朔都是可以解释的。 谁想到女帝却是昏迷了。 这一昏，整个院子都乱成一团。 他根本来不及交代。 如今必须想办法帮他遮掩这个身份，不然东方灵那边可不会放过自己。 见此，他只能按下心头的疑惑，躬身行礼。 “启禀陛下，此子确实是老臣新收的弟子。” 东方铁心躺在床上，但刚才发生的一幕，她都尽收在眼底。 她是何等敏锐的心思，刚才的互动，她看得一清二楚。 “万老新收弟子了，朕怎么不知道？” 万青山只觉自己的两腿都在颤。 有时候真的不能撒谎，撒一个谎就要用无数个谎去圆。 但事已至此，只能硬着头皮编下去了。 “陛下有所不知，无咎这孩子是带艺投师的。” “自幼随其师学医，路数和老臣大不相同。” “在疑难杂症上有独到的见解，有些甚至是老夫都不及的，所以才收了他。” 东方铁心眼中的疑惑之情更浓了。 能让万青山自愧不如的年轻人。 大夏什么时候出了这么个奇才？ 为什么她不知道？ 心中的好奇心升起来，这样的人才就应该收进太医院。 她招了招手。 “抬起头来，朕要好好见识见识你这位医学奇才。” 跪在地上的林凡心凉了半截。 完了，这下是彻底完了。 可众目睽睽之下，他又不能不听女帝的。 只能一点点把头抬上去，同时脸上挤出一个最无辜的笑容。 床榻上的女帝看着这逐渐抬起的面容，整个人如遭雷击。 原本平静的眸子顿时瞪得滚圆。 脸上满是难以置信的神情。 随即，苍白的脸颊上多了一抹红晕。 当然，这不是身体转好了，这是气的。 咳咳咳！ “你……咳咳咳！” 胸膛剧烈起伏，咳嗽不已。 手指头伸了出来，颤抖着。 “是你！” 第124章 雾化治疗 东方铁心万万没想到。 这个被所有人吹上天的医学奇才。 竟然是刚才把她气倒的那个混蛋。 对方莫名其妙地出现在小院。 莫名其妙地出现在自己面前。 然后用那种奇怪的眼神打量着自己。 怎么想都是他人派来的探子。 她看着地上的林凡，眼神中怒气翻涌。 东方朔，万青山面面相觑。 东方灵捂着小嘴在两人之间来回逡巡。 林凡在心中叫苦不迭。 “陛下，草民可以解释。” “解释？” 东方铁心怒极反笑。 “那你来解释解释，你为何会出现在这里？” “你解释解释，朕说你是阉党还是宰相派来的时候，你为何不反驳？” “还是你来解释解释，你是怎么骗过万青山万老，成为这个医学奇才的？” 一连三句话，让在场所有人顿感背上了万丈大山。 “陛下，这里面应该是有什么误会。” 东方朔硬着头皮站了出来。 “误会那就让他把这一切的来龙去脉说清楚！” “陛下，草民真的冤枉啊！” “草民不认识什么宰相，草民也不认识什么阉党！” “那你告诉朕，你为何在此为何恰巧遇到朕？” 周围的侍卫面色已经不善。 皇帝出行皆有护卫相伴，这次出来更是微服私访。 就连御林军锦衣卫所知者也甚少。 同时他们也有些惊慌。 若是林凡真是那种居心叵测之辈。 陛下因此而出了问题，他们可都得陪葬。 甚至连他们的家人也跑不掉。 一个个面色冰冷地盯着林凡。 大有下一秒就要拔刀让其人头落地的架势。 林凡感受到杀意，暗骂一声，接着解释。 “草民是听公主说起，有一位极要紧的人受了风寒，咳嗽不止，需要医治。” “草民便上了心。” “今日师父前来，草民便死皮赖脸地跟着一同前来。” “师父在前院和萧亲王下棋，草民百无聊赖，便来了后院，一切都是凑巧。” 林凡觉得自己的脑子都快转冒烟了。 这话说得一本正经，挑不出任何毛病。 东方铁心将信将疑，看向万青山。 “万老，你觉得呢？” 此刻万青山对林凡的本事可谓是佩服得五体投地。 就在刚刚那几个呼吸间，他就编出这么一套完整的说辞。 什么自己和萧亲王下棋。 什么对方求着自己来，全都是胡扯。 但事已至此，他只能顺坡下驴。 “陛下息怒，此子所言皆是属实。” “吾与萧亲王每次见面总要下上一盘，时间挺久，这小子又是闲不住的主，臣便打发他四处逛逛。” 林凡见状，连忙俯身再拜。 “陛下息怒。” “草民当时真不知道您的身份，只当是溜进后院同草民一样闲逛的公子哥。” “因为草民出身瓜州乡下，并不知道阉党和宰相之名。” “在陛下天威震慑下，更不知该如何回答。” 东方铁心看着他这副模样，再大的气也消了大半。 她本就不是嗜杀之人，加之这一切都是个误会，也不好再追究。 “行了，起来吧。” 摆了摆手。 一旁的东方灵死死地盯着林凡，眼里满是埋怨。 这家伙竟然闯出这么大的祸，还不跟她说实话。 就差一点，差一点她就要被皇姐砍了。 东方铁心深吸了口气。 “既然你师父说你医术独特，那便过来给朕瞧瞧吧。” 说着，她伸出自己的手腕，搭在床沿。 林凡知道，这是自己证明自己的机会。 不敢怠慢，赶忙走了过去，两指搭在她的手腕上。 脉象传来的手感让她想到了先前抱住对方时胸膛上传来的柔软。 心神一晃，随即赶忙收敛。 结合之前自己见她发病的情况，心中已经有了底。 “陛下，这病确实棘手。” “如何棘手？” “您这病是由于咳嗽过度伤了肺气，由于思虑过度，身子已外强中干。” “再拖下去，即便治好，也要留下病根。” 东方铁心听着类似的话，听得耳朵都快起茧子。 “朕何尝不知，可如今国事繁重，哪有心思调养？” “陛下，草民斗胆问一句，太医们给陛下开的是什么？” 一旁的侍女答道。 “无非是清热解毒，山参灵芝滋补之类的。” “陛下，恕草民直言，这些太医简直在胡闹。” 林凡开口。 东方朔脸色一变。 就连万青山也没好到哪去。 “不可多言！” 林凡浑不在意，继续说道。 “陛下，宫中的太医奉行的其实是一条心照不宣的规矩。” “那就是小病医，大病拖。” “小的病他们可以很快治好，大的病他们就会用这种滋补的方式拖着。” “因为他们也没有把握能不能治好，要是治不好就是株连九族，所以就是拖着。” “您现在的身体虚不受补，补得越多，反倒虚得越厉害。” “您是否睡眠不定夜间盗汗？” “确实如此。” “朕每每醒来，衣衫皆湿。” “这些就是您喝的那些补药逼出来的汗。” “这种情况下不能大补，要以平调为主，也要让身体的免疫先行恢复过来。” 林凡越说越自信，越说越笃定。 “下次陛下夜间盗汗，不如令人以温水加食盐以补之，必能使盗汗现象减少。” 这番理论听得几人一愣一愣的。万青山稍作琢磨，猛地一拍大腿。 “此法甚妙，我怎么未曾想到？” 听到他的话，东方铁心不由得多看了他几眼。 “那朕的咳嗽又该怎么治疗？” “咳得人觉都睡不安稳。” 林凡松了口气。 现在一切都按照他的节奏在进行，最难的已经过去了。 “陛下放心，咳嗽之法，草民自有妙计。” “只是陛下吃的止咳药太多，脾脏已损，再灌药怕是不顶用。” “民打算用全新的法子。” “全新的法子？” “正是。” 林凡转头望向东方朔。 “王爷，府上可有细嘴茶壶，越多越好。” 东方朔虽不解，但依言照办。 很快五个细嘴壶便被拿来。 林凡命人支起小炉，倒入沸水，将止咳的药物一同扔入壶中。 又在壶口裹上纱布。 没过多时，氤氲的雾气升腾而起。 一同笼罩了东方铁心。 周围的侍卫侍女高度戒备。 一旦出现不妥，先把这小子砍了。 东方铁心嗅着空气中的药味，蹙了蹙眉。 “无咎，你折腾半天就整出这玩意来这东西真能治病？” 第125章 脚踏两条船 林凡撇了撇嘴。 这东西就是简化版的雾化器。 女帝现在肺部有损，再去口服药，容易起反作用。 看着众人疑惑的眼神，林凡只能保证道。 “陛下试过就知。” “草民担保，用上几次，必有所好转。” 东方灵闻言，虽心中不解，但还是出口帮腔。 “皇姐你就试试吧，他的医术确实不错。” 东方铁心眉头蹙了蹙，看着自己的妹妹。 她当然不是在意林凡的治疗方式。 其实这样的治疗方式倒合她心意。 不需要大费周章，只需要加上几壶热水。 自己完全可以一边工作，一边接受这所谓的治疗。 只是自己妹妹刚才说话的语气，可不像是在帮外人帮腔。 不过现在人多耳杂，她也没有点破。 甚至主动往那几个壶嘴边靠了靠。 一呼一吸间，大量的药气顺着呼吸道进了体内。 不知道是不是心理作用的原因，堵在胸口的郁结竟真的松快了几分。 林凡见状，暗自松了口气。 还好还好，有用。 自己这完全是现代的医学常识。 再多一分就要到他盲区了。 水壶很快被蒸干，下人赶忙撤走。 东方灵凑上前去询问。 “皇姐感觉如何？” “好受多了吗？” 东方铁心点了点头，这话不似骗人。 明眼人都能看出她脸上重新浮现的红晕。 身子也不像先前那般疲软。 她看向林凡，脸上带着似笑非笑的表情。 “倒是我小瞧了你。” 林凡在心中直犯嘀咕。 他有千言万语想要吐槽。 可理智告诉他，现在不是开口的时候。 但凡说出一两句惊世骇俗的话，刚保下的小命就又得飞走。 “陛下，容臣为您再把上一脉。” 万青山心中还是颇为不放心。 毕竟这小子现在打的是自己弟子的名号。 要是出点问题，自己也得负连带责任。 女帝没有说什么，把手腕递了过去。 刚一搭上，万青山的神情就变得异常精彩。 竟真的有所好转。 先前女帝的脉搏就如滑珠一般，淅淅沥沥的。 现在却变成小桥流水，虽微弱但却连绵不绝。 这是正在好转的迹象。 可明明就是煎几壶水，怎么会有这么大的转变？ 他回头看向林凡，眼神中闪过思索。 或许可以假戏真做，有这么一个徒弟，也没什么不妥的。 林凡察觉到所有人望向他的视线。 赶忙把话题引到另一边。 “陛下，如今您病情有所好转，但雾化是不能停的。” “草民斗胆，再开个方子，让人日夜煎煮，每日蒸腾。” “相信过不了多久，陛下便能恢复如初。” 这次东方铁心没有再说什么。 这人虽然看着吊儿郎当的，但确实是个实打实的人才，当为己所用。 “无咎，朕很欣赏你。” “这样，你随朕入宫，为朕治疗。” 林凡如遭雷击。 他是来躺平摸鱼的，可不是前来一展身手的。 “陛下，草民不行啊！” 大胆！公然顶撞陛下。 一旁的侍卫早看林凡不爽。 见他开口，当即拔刀出鞘。 林凡被吓得一个哆嗦。 东方灵直接站了出来，挡在林凡面前。 众人皆是一愣，东方灵也反应过来自己这个举动太过惊世骇俗，赶忙找补。 “况且你也看到了，我这行业虽有几分本事，但志不在此，且都是一些偏方。” “这次也是瞎猫碰上死耗子，要是再有下次，可不一定会像现在这般灵便。” “陛下，我这弟子喜欢走偏方。” “此次事发突然，倒能勉强试用一二，可若真当他为定海神针，怕是会墙倒屋塌呀。” 万青山也只能找补。 原因无他，他和林凡现在可是被所有人认定为师徒的。 他不知道林凡真正的实力。 要是去了之后出点什么问题，自己可是要顶包的。 “既然诸位都这么说了。” 听到东方铁心的话，在座所有人齐齐松了口气。 可从林凡这个视角望过去，这位女帝陛下的神情可不像是什么好事。 “可诸位，朕现在确实需要他为朕诊治。” “不如这样......” “他若能在一个月内治好朕，那他便每日入宫为朕诊治，其余时间去做自己想做的事情，朕绝不阻拦。” “待到朕痊愈，还会给他好处。” 这世界上没有谁能逃脱得了权钱二字。 林凡本来不大乐意，但听她这么一说，有些心动。 钱，有钱不赚王八蛋！ 不过就是每日入宫一段时辰。 谁能平白无故拿一大笔银子。 何乐不为？ 等到一月日期到了，女帝的病好了，谁还记得他是谁？ 林凡当即叩首。 “草民谢陛下隆恩！” 此刻的东方铁心，更像是稳坐钓鱼台的渔翁，静待着鱼儿上钩。 东方灵站在一边，按理来说，她应该是高兴的。 可依自己对于皇姐的了解，这事情绝对没这么简单。 林凡没多想，他提笔写下一张药方。 递给了女帝的侍女。 侍女原本想直接收下。 东方铁心却招了招手，让她把方子拿过去给她看。 看到方子的第一眼，女帝就觉得有些熟悉。 可一时半会想不起来，竟亲自将林凡写的药方收到怀里。 “灵儿，你陪朕一起回去。” “朕身子未愈，身边还需人照顾。” 东方灵原本还想留下。 但听到皇姐这么一说，顿时变了想法。 带着女帝悄无声息地离开王府。 林凡起身，偏头，拔腿就跑。 没走两步，就撞到一人身上。 是万青山，这位从一开始就在盯着他。 “我替你背了这么大一口锅，你也不打算给我解释解释？” 马车驶离王府，东方铁心倚着车壁，默默地看着自家妹妹。 “老实交代，什么时候的事情？” “什么什么事情？” 东方灵被问蒙了，一时之间没反应过来。 “你和那个无咎，你的眼神已经出卖了你。” 东方灵的眼神有些躲闪。 “皇姐，我和他相识已久。” “那沈武安呢？” 一句话，让东方灵后面的话都卡壳了。 她怎么把这一点忘了。 大脑飞速运转，该怎么找补。 还是说，就在这里彻底把身份摊开了说。 这一刻，东方灵有些羡慕林凡，那脑袋瓜子里仿佛装着整个世界。 可轮到自己的时候，编两个谎都有些结巴。 “行了，你自己处理好就行，别到时候闹到公堂上。” 东方铁心给东方灵递了个我懂的眼神，便闭目沉思起来。 东方灵哭笑不得。 他到底懂什么了？ 第126章 天不助我 萧亲王府内，万青山和萧亲王同一个表情。 张大了嘴巴，目瞪口呆地看着林凡。 最终还是万青山率先反应过来，抚着胡须，咽着口水。 “没想到林公子还有这等本事，着实令人意外。” 萧亲王干咳两声，喝了好大一杯茶，这才把震惊压下去。 “合着我之前一直搞错了，我以为你是沈武安。” 林凡朝着二人拱了拱手。 “请二位为晚辈保密，晚辈不想让太多人知晓。” “放心吧，我们两个都不是爱嚼舌根子的人。” “他更是个闷葫芦，一天到晚摆弄他那破木工。” 万青山安抚道。 “什么叫我只会摆弄木工？” “咱们两个下棋，你不还输给过我吗？” 萧亲王顿时不干了。 万青山没有回答他的问题，只是甩了一个眼神，让他自行领会。 “二位前辈，晚辈并不是在意自身赘婿的身份。” “而是担心我所掌握的这些东西暴露之后，会有麻烦找上门来。” “麻烦？” 两人对视一眼，东方朔颇为不解。 “你会木工，懂得超越常理的知识，轩辕犁也是出自你手。” “这些传出去，你必然是世间万人敬仰的存在。” “甚至能成为鲁班一样的木道大家。” 万青山抚了抚胡须，接着话茬继续说道。 “你会棋术，真若可以，能成为我大夏新一任棋圣，万千学子向往的对象。” “你说这些都是麻烦？” 林凡苦笑。 “晚辈志不在此。” “他人眼中荣耀，于我而言就是麻烦。” 万青山赞赏地看了他一眼。 “对了，小子，刚才老夫可是把话说出去了。” “你是老夫新收的弟子，这件事情今后就要落实了。” 万青山突如其来的一句话，让林凡一下没反应过来。 倒是东方朔笑着拍了拍林凡的肩。 “这老小子是强行给自己抬辈分呀。” “算了，谁让咱们这次不占理。” “小子，别在那里愣着了，赶紧叫师父。” 经东方朔的提点，林凡这才反应过来。 这位可不是一般人。 身后背负着学宫，桃李满天下的程度与当今宰相都不遑多让。 搭上这条线，今后的躺平之路必定会十分顺畅。 “那就见过师父了。” 林凡行了个晚辈礼，万青山哈哈大笑。 “行了，老夫还真不能教你什么东西。” “对外，你就说是老夫的弟子，有什么事老夫给你罩着。” “对内，咱们就平等交谈。” “说不定，我还能在你身上取取经。” “晚辈那便恭敬不如从命了。” 东方朔笑得颇为得意。 “来来来，喝酒喝酒！” 三人碰杯，一直喝到晚上，林凡这才得以脱身。 出了门，凉风一吹，人清凉了几分。 淋着雨，急匆匆地回了府。 次日，林凡又早早赶到萧亲王府，由萧亲王府出发，悄悄入了宫。 此时奉天殿上，东方铁心高坐龙椅。 听着百官谏述，自己推行下去的政令效果平平。 本该早就完成的事情更是一拖再拖。 她的脸色有些难看，但并未发作。 “诸位爱卿，朕已明白。” “如今百姓困苦，诸卿务必尽心。” 百官高呼万岁。 这一套流程打完，本该下朝，工部侍郎却是站了出来。 “陛下，昨夜京城外围水渠水位大涨，臣已连夜探查。” “水位已逼近警戒线，再上涨，城内居民恐要遭受洪涝。” 东方铁心面色凝重。 大夏地势平坦，大雨必涝，历代帝王皆是经历过的。 “既然如此，那便速速开闸放水，解燃眉之急。” 工部侍郎却是摇头。 “陛下，此事不妥。” “先帝当年确实是开闸解了燃眉危机，可如今情况与当年不同。” “经过多年砍伐，周遭早无树木，根泥沙土松散，开闸泄水只会让山洪更加猛烈。” 此言一出，朝上顿时议论纷纷。 东方铁心脸色阴沉到了极点。 要是山洪一起，京城周围必定泥泞不堪。 甚至会出现京城数日不开门。 他这个当皇帝的会成为数日的瞎子，不知道全国的进程，不知道各地的动向。 如今自己在和地方斗法，和群臣斗法。 要是再来这么一招。 东方铁心有些泄气，这是连老天都不肯助她？ 沉默片刻，她看向沈武安。 “沈爱卿，你有何良策？” 沈武安被点名，心头一慌。 这是治水啊！ 他们王家十代都没有人在水边住过。 他能有什么办法。 可现下，东方铁心那眼神的意思，摆明了是要让他拿出一个计谋来。 他只能硬着头皮出列。 “陛下，臣如今能想到的，只有尽快疏散百姓，以防山洪爆发百姓流离失所。” “怎么沈大人往日不是巧舌如簧思敏如电。” “今日怎的连个计谋都提不出？” “是吗怎么不见你开口？” 看着御史台言官准备对自己发难，沈武安一句话先杀死话题。 东方铁心揉了揉太阳穴，望向一边的监天司。 “监天司可能断定这雨要下几日？” 监天司司正支支吾吾。 “陛下，如今连夜大雨，乌云密布，臣夜观不了星象，无法做出准确的判定。” 朝堂上一片死寂。 甚至有人窃窃私语起来。 “这不会是老天在惩罚女帝陛下吧？” “先是洪涝灾害，又是外敌入侵。” “一定是陛下做了什么，惹怒了上天。” 此言一出，顿时引发朝堂纷争。 女帝能坐上这个位置，本就充满争议。 如今有人要把帽子扣到惹恼上天之上，其心极为歹毒。 可偏偏东方铁心做不了什么。 听着声音越来越大，连她自己也能听清在说什么之后。 东方铁心沉着脸，一拍桌子。 “朕限你们三日之内想到对策，退朝！” 女帝匆匆离去。 沈武安一擦额头冷汗，回头盯着御史台那名言官。 言官缩在官员人群中，跟着人群缓缓蠕动。 东方铁心脸色难看。 “这帮蠢货！” “朕让他们提治理河道的建议，不是让这帮蠢货推卸责任！” 桌上的茶盏被尽数推倒在地，碎裂一地。 同行的女官纷纷退了出去，直至屋内声音平息，这才重新冒出头。 “陛下，无咎公子来了。” 东方铁心闻言，这才平息了心中怒火。 “宣他进来吧。” 林凡得到指示，入眼便是满地狼藉，被吓了一跳。 两旁的侍女匆忙上前收拾起残局。 第127章 暴雨倾盆 “草民叩见陛下。” “起来吧。” “昨夜用了你的方子，身体好了很多。” “虽仍有出汗，但不再半夜惊醒。” 林凡点了点头。 “陛下已有好转，今后只需按时诊疗，病情就能好转。” 女官纷纷退下，东方铁心看了林凡许久，看得他头皮发麻。 “无咎，你能治好朕，实乃大功一件。” “朕昨日思量着，赏你钱权都未免有些俗气。” “今日朕允你一个要求，只要你不过分，朕无有不允。” 女帝给的许诺，这简直就是天上掉馅饼。 可馅饼里有没有藏毒，那很难说了。 女帝会有这么好心？ 他不敢拒绝，也不敢接受。 “陛下厚爱，草民惶恐。” “能为陛下诊病，已是三生有幸，哪敢奢求其他，还请陛下收回成命。” 女帝似笑非笑地看着他。 昨日自己可是见过这位巧舌如簧的一面，岂会信他现在这副样子？ “如果说朕非要赏呢？” 林凡骑虎难下。 “那还请陛下龙体安康之后，再行封赏。” “行吧，那就依你。” 东方铁心没再追问。 林凡已经被吓得两腿战战。 不是怕这个人，是怕自己平静的生活一去不复返。 之前出的那些谋划计策，都是自己躲在背后。 哪怕引人不忿，哪怕让人咬牙切齿。 那对方也杀不到自己面前。 可一旦暴露了，以自己这毫无根基的背景，真有人会把自己咔嚓了。 没敢在皇宫停留。 甚至连东方灵也没见。 匆匆赶回了沈国公府。 走到沈国公府才得以松口气。 一开门，小竹匆匆赶了过来。 “少爷，您终于回来了！” “世子爷正找你呢。” 林凡一听，当即就有一种夺门而出的冲动。 可出去之后自己又该去哪？ “说说吧，他又干什么了。” 小竹把自己知道的说了一遍，林凡在心里直翻白眼。 平复心情重新走回院门口，沈武安的大嗓门便响起。 “妹夫，你可算回来了！” 他快步上前，一把把林凡抓了过来，桌子上早就放好了银票。 沈武安搓着手，笑呵呵地说道。 “这次还得靠你了。” 随后他三言两语把水患之事说了一遍。 之后就眼巴巴地看着林凡。 “要是不解决这个问题，皇宫这边怕是要出乱子。你一定有办法的，对不对？” 林凡听着他的话，眉头蹙在一起。 这种事情说难也难，说简单也简单。 简单的做法，就是非常粗暴地堆起沙袋。 强行提高堤坝的水位线。 但人力有穷时，天力无尽也。 总会有漫过堤坝的时候，只是缓兵之策。 还有一种，就是要测量水位，分析水流走向，用以泄洪。 “走吧，咱们去外面看看。” 林凡最终决定，还是出门仔细看看。 毕竟实践出真知。 城外下着雨，街道上冷冷清清的。 “我还想给鱼鱼姑娘带点吃的呢。” 沈武安突如其来的一句话，引来了林凡的一阵鄙夷。 “你再这样我可走了。” “别别别，好妹夫，我可就靠你了！” 沈武安当即不敢再说别的，一个劲儿地夸着林凡。 约摸两刻钟走到护城河前。 林凡下车一看，心头一沉。 护城河宽逾十米，水面已经逼近警戒线。 按这雨势，最多两日便要决堤。 “这河当年挖得不深，如今水一涨，便成了大患。” 沈武安叹气。 这护城河引的就是穿城而过的那条水。 自建城起就未曾有人动过。 当年也有人提议重修护城河。 但因所需人力巨大消耗银两巨多，便被否决。 否决的名义是天朝上国国力无双。 没有人能打到大夏国都，也就没有必要管这护城河。 谁都能想到，这么多年过去了，这条河还是让人头疼了。 不是因为人祸，而是因为天灾。 林凡沿着河走了几步，目光却落在了城外的民房之上。 家家户户皆修着长长的沟渠。 水流沿着沟渠一路蔓延。 让人惊奇的是，这渠道不是通往护城河。 且家家户户屋前始终干燥。 林凡心中一惊，当即便走了过去。 恰逢一户人家出门，穿着粗布的妇女端着水盆，警惕地往后退去。 “婶子莫走！” 林凡赶忙喊了一声。 这不喊不要紧。 一喊，那妇女扭头跑进屋里。 大叫了两声，周围门户齐齐大开。 穿着粗布麻衣短打的汉子。 手中或是提着扁担。 或是提着菜刀。 又或者拿着棍棒。 顷刻间把林凡和沈武安围了个水泄不通。 “妹夫！” “这下得费不少力气了。” 沈武安摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。 看得林凡一阵无语。 他按下沈武安，朝着众人拱了拱手。 “诸位，在下是城中来的，本欲游玩一番，没想到遇到了暴雨，便想来此避上一避。” “不要信他！” “这登徒子隔着老远就看见我，一个劲儿往我这儿跑，摆明了是看上了我！” 那妇女大吼着。 “不是，谁看得上你啊？” 沈武安忍不住翻了个白眼。 自己的鱼鱼姑娘不香。 眼睛瞎了才看得上她。 可这妇女毕竟是这周遭之人。 众人相熟，真要信的话，众人更愿信这妇女的。 “阁下还是速速离去，免得拳脚不长眼。” 眼见众人就要动手，林凡当即从怀里掏出一张银票。 银票一出，周围的呼吸都变得急促起来。 刚才还喊着的妇女，挤开人群冲了上来，反复确认。 “乖乖，一百两的银票！” “公子！” 妇女声音千娇百媚。 甚至朝沈武安和林凡抛着媚眼。 这可把两人吓坏了，强忍着心中的不适，林凡开口。 “诸位，我就是过来游玩的。” “若真有这种心思，我不如去花楼，干嘛要来此？” 众人闻言，放下了手中的扁担。 当然，林凡觉得他们更加看重的是自己手中的百两银子。 “这银票就交于诸位了。” “今日来，我有些好奇，敢问各位，为何这家家户户都有沟渠。” “这沟渠又通向何处？” 众人闻言，这才依依不舍地从银票上挪开眼神。 “祖祖辈辈都在这，这沟渠也是从祖辈起就有的，一直通到屋后山石缝里。” “至于引到哪里头，我们也不清楚。” “多谢了。” 林凡道了声谢，便带着沈武安匆匆离去。 沈武安也不傻，看林凡这样子忙问。 “妹夫，你这是有法子了？” 第128章 地下暗河 林凡摇了摇头。 “我是怀疑下面有条暗河。” “若是能把护城河的水引到暗河里，水患就解了。” “真的假的？” 沈武安往地上看了两眼，还是没看出什么。 “八九不离十吧。” “但具体没有证实，贸然奏报，必然会出问题。” “那咋办？” “总不能让人钻里头吧？” “你这么说自然是有办法了。” 林凡神秘一笑。 林凡直接带他去了京城中有名的那家瓜果摊。 梨和苹果太大容易堵住，枣又太小不易看清，最终他选中了葡萄。 大小合适，且圆润得当。 摊贩是个中年人，一看两人面相就知非富即贵，笑嘻嘻地吹嘘起来。 “二位，我这葡萄又大又甜，保准不亏！” 林凡放在手中掂量起来，不接话。 沈武安可没这个耐心，直接吼。 “快，把这些都装起来！” 那摊贩一脸茫然，但还是乖乖照做。 随后他们将葡萄一路运到城外。 先前围着他们的那帮村民见他又回来了，这次纷纷换上了笑脸迎了上去。 但看到他端来的葡萄之后，一个个的又是一头雾水。 “这拉一车葡萄是来做什么的？” 林凡当然说是自己等人是来治水的，打的名头自然是沈武安的。 这把村民听得一愣一愣的。 别的他们不知道，只知道这个人是来治水的。 且信誓旦旦的模样像是一定能把水治好。 顿时又用那种感激的眼神看着他。 先前拿着银票的妇女走了过来，双手把银票捧了起来。 “大人，您是来替我们治水的。” “是我有眼不识泰山，拿了您的银票，现在就还您。” 沈武安脸皮再厚，此刻也有些微微发红。 “不用不用，你们拿着。” “这就当我雇你们的工钱，等一下还需要你们再帮忙。” 妇女有些犹豫。 周围的大老爷们已经涌了上来，积极报名。 治水关系着他们的身家性命。 毕竟他们的祖祖辈辈就在这里。 要是这里被淹了，他们就成流民了。 城外那些灾民是什么惨样，他们都看得清楚，可不愿自己也变成那样。 “接下来，你们先往沟渠里倒点葡萄，然后再往河里倒点。” 林凡吩咐了起来。 听着要把这么好品相的葡萄倒进水里，众人有些不舍。 不过旋即又反应过来。 这是在治水。 不是他们以前那种打打闹闹，一个个的表情也变得严肃起来。 林凡先让他们倒进沟渠。 很快葡萄便顺着沟渠一路而下。 没过多久消失不见。 林凡不语，跑到护城河上一寸寸探查起来。 浩浩荡荡的人群形成一条长龙。 “这里没有。” “这里也没有。” “没有看到。” 村民的声音相继传来。 林凡心中有数，又挥了挥手。 让他们将葡萄全部都倒进这护城河中。 村民依言照办，看着哗啦啦的葡萄流入其中。 “这边有！这边有！” “都跑这边了，别说挺甜。” “你嘴还挺馋的。” 有人直接捞上来，在身上蹭了蹭，便狠狠咬上一口。 被水这么一浸，葡萄又凉又甜，吃得人好不痛快。 林凡仔细对比，心中已然有了判定。 这京城之下有暗河，且和这护城河并不相通。 他走到沈武安身边，低声耳语了几句。 “这样真的行？” “放心，有我。” 当晚，林凡就替沈武安拟好了奏折。 次日金銮殿上，沈武安奏报完毕，朗声道。 “陛下，臣有一个解燃眉之急的法子。” 满朝文武围观多年，谁不知道话不能说太满。 沈武安要么是真有本事，要么就疯了。 严松柏哪里会放过这个机会，皮笑肉不笑地说道。 “沈大人，大家都不是孩子，这话可不能像放屁一样，说放就放，说不认就不认。” 沈武安现在信心满满，腰杆挺得笔直。 “陛下，臣愿立军令状。” “若不成，任凭陛下处置！” 严松柏脸色一变。 难不成真要让他瞎猫碰上死耗子了。 总不能吧？ 这一桩桩一件件，他哪有这么幸运。 好吧，好像确实就这么幸运。 其他的文武百官也纷纷变色，脸上的表情异彩纷呈。 喜怒哀乐算是一次集齐了。 有人希望他能成功，有人盼望他能失败。 女帝则是面带笑容。 这沈武安总能在自己最需要的时候站出来。 这沈国公府当真是自己的良臣。 “沈爱卿有如此胆识，朕岂能不允？” “放手去办，所需之物一一上报。” 沈武安点头应是。 “沈大人，您说说，您这次要用什么办法需不需要我的帮忙？” 百官之列中有人偷偷挪了上来，对着沈武安说道。 对这个人，沈武安有印象。 是骠骑将军耿若来之子耿方化。 至于为什么认识。 当然是这位的名声和他一样，不说声名狼藉，也是臭名昭彰了。 “方化，你真想知道？” “武安哥，我算是看出来了，你绝对是有办法，而且一定能成功。” “你就带上我呗！” “这些时日你大出风头，我在家里快要被我爹骂死了。” 沈武安嘿嘿一笑。 “那你就来吧。” 多个人多份力量，赵飞虎，唐春秋自然也被他喊了下来。 一散朝，一行四人直奔护城河。 林凡早已让人把渠道挖宽，石缝处也掏大了些。 之后就等着沈武安带着大批人赶到。 “开始吧。” 林凡一声令下。 在场的大老爷们，一个个拿着镐子。 叮叮咣咣响了起来。 “咱们这样做真的可以？” “把护城河都凿了，这水位要是上来怎么办？” 有人一边凿着，一边忍不住问。 “你没听到大人都说了，就是要让它水位涨上来！” “可那咱们的房子不就冲了吗？” “你笨啊！” “大人说了肯定就有办法，赶紧干活！” 众人嘴上迟疑，手上的动作可不慢。 一个个都是庄稼汉子，叮叮咣咣。 很快就在护城河上凿出一人深，两人宽的大坑。 只留前面一点点余壁。 水位线已经涨了上来。 林凡给沈武安使了个眼色，屏退众人之后。 沈武安拿着一把一人高的锤子，重重砸下。 余壁碎裂，水哗啦啦地流了进来，顺着先前打好的渠道，流进石缝中。 “快，扩大渠道！” 林凡忙道。 水流冲刷着石壁。 将先前他们凿出来的缺口越冲越大。 身后的渠道已经有些捉襟见肘。 众人依言照办。 此刻再怎么迟钝，也已经看出了其中的端倪。 这水浪翻涌，水位线却再没了变化。 第129章 痴心妄想 “恭喜陛下！恭喜陛下！” 在御书房里批阅奏折的东方铁心。 突然听到这么一声，整个人都僵住了。 “去看看他在恭喜些什么。” 女官闻言连忙冲出。 没过片刻冒着雨跑了回来，脸上满是喜色。 “陛下，沈大人治水成功了！” “他们凿穿了多条河渠，将多余的水引到了暗河里，还在原本的高度上再加了数米。” “现在已经不会有决堤的危机了。” “好得很呐！” “沈爱卿替朕解决大难题，朕要狠狠嘉奖他！” 一纸诏书飞入沈府。 沈千秋有些发懵。 自家兄长这莫名其妙地出去一趟，就成名满京城的功臣了。 “你们是不是哪里搞错了？” 沈千秋甚至有功夫去反问传旨的宫女。 宫女连连摆手，这话她们可不敢说。 接过赏赐，接过圣旨。 沈千秋呆呆地坐在堂中，一言不发。 她是这么平静了，可沈家却平静不下来。 因为沈武安的事情，沈家瞬间成了不少官员大族拜访的对象。 你让沈武安招猫逗狗夜宿青楼，他是一把好手。 可让他说场面话招呼客人，那简直要他的命。 三两句话就把人得罪个干净。 沈千秋又忙着翰林院的事情，分身乏术。 干脆把林凡推了出去。 “你脑子活，嘴皮子利索，这差事就交给你了。” “不是，你等等......” 根本不给林凡解释的机会，林凡就被推成了沈府的门面。 好在这些人来了都是抱着结交的心思。 林凡也没有费太多的心力。 迎来送往。 让原本想要躺平的林凡欲哭无泪。 看得小竹和杏儿偷笑连连。 这还不是最糟糕的。 最糟糕的是林凡的处事方法，让这些官员们纷纷竖起了大拇指。 正所谓彼之蜜糖，吾之砒霜。 他名头响亮起来，今后躺平就愈发艰难。 林凡刚送走一家。 正要回府，就见一辆马车停在沈府大门。 马车上的花纹眼熟得紧。 林凡脚步一顿，笑容瞬间收起。 这是老熟人上门了。 车帘掀开，两个人依次下来。 走在最前面的正是熟得不能再熟的林长寿。 穿着一身长袍，看那面料就不便宜。 身后跟着林少天，林少天耷拉着一张死人脸。 仿佛踏足这里是什么晦气无比的事情。 林长寿看到林凡，眼里闪过一抹算计。 “看你在这儿日子过得不错，为父就放心了。” 林凡没有回话，皮笑肉不笑地回了一礼。 他盯着林长寿，始终不肯让开身位，让其进去。 林长寿的脸色瞬间黑如锅底，偏偏又不能发作，只能咬着牙硬挤个笑容。 “今日为父备了薄礼来拜访沈大人，不知他是否在府中？” 言外之意自然是，这个赘婿没有说话的份。 林凡托着下巴，语气中满是不屑。 “有什么事情，跟我说也是一样的。” “跟你说有什么用？” 林少天高昂着头。 “你只不过是个赘婿，快把主人家交出来！” 林长寿没有说话，在一旁候着，显然是认同了这番道理。 见林凡不说话，以为戳到他的痛处，语气和蔼地接道。 “我今日来就是来找沈家的主事人谈正事的。” “你一个外人，还是不要插嘴了。” 话落，一个大大咧咧的声音从府中传来。 “什么意思这么大张旗鼓地要找沈家的主事人？” “我告诉你，站在你面前的这个人也是！” 沈武安慢悠悠走出来，一瞧见门口的两人，眼里多了几分玩味。 “这不是林大人吗？这是什么风把您吹来了？” 林长寿一见沈武安，当即换上了副笑容。 “沈贤侄，今日来一是为了拜访，二来嘛……” 他捋了捋胡须，笑得意味深长。 “犬子少天与贵府姑娘的婚约，可是当年两家长辈亲口定下的，如今也该拨乱反正了。” “婚约？” 沈武安掏了掏耳朵，满脸的迷茫。 “我小妹不早就嫁人了。” “还拨什么乱？反什么正？” 林长寿脸色一僵，随即又堆起笑。 “此言差矣。” “当初定下婚约的是我儿少天和贵府嫡女，如今被他一个赘婿占了名分，这桩婚事自当作废重来。” 林凡在一旁听乐了。 好家伙，这算盘打的，隔着两条街都能听到。 “林大人这话就不对了。” 林凡悠悠道。 “当初沈家与我定亲，婚书，聘礼，礼数一样不缺。” “可是正儿八经拜过堂的，怎么到林大人嘴里就成了占名分？” “再说了，少天兄弟不是信誓旦旦要娶公主。” “怎么跑来跟我一个赘婿抢媳妇了。” 林凡一边说着，一边上下打量着林少天。 林少天气得脸色涨红，撸起袖子就要往前冲。 “一个赘婿，敢这么跟我说话？” 林长寿赶忙拉住他，脸上的表情看不出起伏。 “沈贤侄，你也看住了，这赘婿目中无人，实在不堪大用。” “不如今日就拨乱反正。” “少天娶了千秋，我们两家也能强强联合。” “打住！” 沈武安摆了摆手，脸上的笑意淡了下去。 “我们沈家的事，还轮不到外人来操心。” “我小妹也已经嫁了人，什么狗屁婚约，早就已经结束！” “来人，送客！” 沈武安招呼来家丁。 林长寿急了，还想说些什么。 “沈贤侄，如今沈国公府好不容易要复苏，你急需一个政治盟友，而我背后还有苏家，绝对能让你沈国公府恢复到曾经的巅峰！” “我从来不在意这些。” 沈武安头也不回地往里走。 “如果你执意纠缠，我不介意把这件事情捅到陛下面前。” “让他来评评理。” “看我沈家是需要忠于陛下呢，还是像你们和苏家一样，结党营私拉拢朝臣？” 林长寿脸色顿时青一阵白一阵。 林少天早就被家丁请了出去。 哐当一声，大门锁上。 林凡站在门内，一想到屋外那两张气急败坏的脸，心情就格外舒畅。 同时也有些惊讶地望向沈武安。 “世子爷，你这是开窍了？” “说话嘴皮子这么溜，那对父子怕是今天晚上觉都睡不好了。” 沈武安嘿嘿一笑。 “那句话叫怎么说来着......” “近朱者赤，近墨者黑。” “跟你这么久了，耳濡目染之下也就会了。” “再说了，敢打我妹妹的主意，这俩玩意是真活腻歪了！” 沈武安看向林凡，安抚道。 “妹夫，你放心，我认的妹夫就你一个，谁来都不行！” 第130章 土司叛乱 林家还不死心。 甚至专门去翰林院堵过沈千秋。 可沈千秋是什么人。 林少天的那些事迹早就满天飞了。 就连国子监的女学生都看不上。 更不要说她这个名震京城的才女。 三番两次碰了钉子，林少天也来了脾气。 无论林长寿怎么说，就是死活不去。 林家碰壁落空，让林长寿大发雷霆。 据说一套上千两白银的茶器，足足换了三四套。 深夜，后院还抬出好几个麻袋。 总归事情平息了。 那些达官显贵见沈家这边一时半会讨不到更深的交情。 便维持着表面关系，逢年过节送送礼。 对于礼品，林凡表示大手一挥，全都要。 然后再交叉一下，反送回去。 一来解决了礼品问题。 二来双方面子也好看。 至于这礼品最终又转向何处，那便无人可知。 最让林凡在意的，反倒是京城里的百姓。 自从知晓水患是由沈府解决。 那些谢礼如流水般源源不断地涌入沈国公府。 “公子，刘家坡刘大婶送来的鲜瓜果，就是比别地的甜。” 小竹抓着生菜跟兔子似的，不消半晌便下去大半。 杏儿在一旁看得咯咯直乐。 “公子，还有张屠夫家，每天都会送三斤肉过来。” 林凡躺在躺椅上，近些时日终于恢复了他的躺平日常。 “舒服！还有什么能比得上躺平来得舒爽？” 与此同时，朱雀街上。 “八百里加急！” “番州土司不服王化，举旗作乱，接连攻破数座州县城池，屠戮朝廷命官！” 消息一出，满城震动。 “这是真的假的？” “肯定是真的。” “番州那边归顺大夏也不过十几年的时间，那些土司老爷们说话可比咱们官员有用多了。” 众人窃窃私语。 女帝震怒，四品及以上官员入御书房议事。 御书房内，女帝脸色铁青。 “陛下，土司作乱，需尽快平叛！” 礼部尚书拱手一礼，言辞凿凿，语气悲悯。 “平叛？说得简单。平叛就得要有兵，要有粮，这一切都要有钱。” 户部尚书斜睨了他一眼。 “你……” “户部尚书此言有理。” “若想出兵，军饷，粮草补给，人命赔偿，都要做好。” “如今兵部实在是没钱了。” “上个月西境差点就欠饷了，还是我户部官员勒紧裤腰带，才勉强凑够。” 众人脸色都有些不好看。 上个月就是以这个名义，文武百官全部停薪三月。 东方铁心揉着发胀的眉心。 “够了！” “朕召集你们，是要良策！” 户部尚书左右张望，见沈武安没有开口，赶忙上前拱手一礼。 “回陛下，如今叛军势大，需调集重兵，只是国库早已亏虚。” “微臣认为，不妨让当地乡绅富豪捐些银两，以解燃眉之急。” 话落，其余百官纷纷皱眉。乡绅是什么？ 乡绅脱胎于秦朝里正，选民间有威望的长者担任。 这种人一个比一个抠门。 让他们掏钱，比要他们命还难。 “你既然提出这个问题，不如交给你去处理。” 户部尚书闻言忙道。 “臣惶恐！” “臣只是提出一个建议，若要让臣去推行，臣这把老骨头怕是要交代在那儿。” 顷刻，百官皆是不言。 办法是个好办法，甚至可以说是眼下唯一可行的办法。 可问题是，谁去处理。 女帝沉吟片刻，把目光落在沈武安身上。 “沈爱卿，你可有主意？” 沈武安心里咯噔了一下。 他哪有什么主意。 眼下也只能硬着头皮，在众目睽睽之下咽了口唾沫，走了出来。 “回陛下，臣以为户部尚书所言极有道理。” 闻之，户部尚书一仰头。 果然，任凭这小子现在再怎么妙计频出。 在这方面，姜还是老的辣。 御史台御史闻言，一个个换上了战斗脸。 皇朝祖训，凡四品大员之上集会，御史台须全员到齐。 这也就是为什么严松柏明明只有六品，却能出现在此。 “沈大人，在下也觉得户部尚书所言极是。” “可陛下要问的是如何执行。” “您总不能上下嘴皮子一耷拉，把别人的回答拉过来就敷衍了事。” “这算不算欺君啊？” 欺君之言，关系甚大。 沈武安恨不得回头给这畜生来上两巴掌。 “陛下，臣……” 眼见事态没有得到解决。 反而因严松柏一句，让沈武安陷入到不利的境地。 东方铁心也只能暂时打断御书房的会议。 “好了，这个问题你们下去都想想，想清楚了给朕答案。” 百官退去。 沈武安匆匆回了府衙，见杏儿端着茶进来，当即笑呵呵地凑了过去。 “杏儿姑娘，我来我来！” 在杏儿的惊讶注视下，就见沈武安熟稔地端起茶壶，给林凡满上。 大片太阳被遮挡，林凡这才睁开眼。 一见沈武安满脸的谄媚，心中已然有了猜测。 “怎么世子爷，这是朝堂上又遇到不顺心的事情了？” 沈武安把御书房的事情原原本本讲了一遍，越讲越是沮丧。 “我本来就是去混的，本来想着随便打两句糊弄过去，后面再与妹夫你商量一下，看有什么妙计。” “没想到严松柏那个蠢货竟然把锅扣我头上了，这回我可是真没辙了。” 林凡白了他一眼。 说得好像他哪回有辙一样。 “那个，妹夫，咱们这边有没有什么妙计呀？” 林凡一挑眉。 这燕国的地图这么短的吗？ 也不知道陪自己多聊两句。 不过想到这是沈武安，那就没事。 “办法？我有啊！” 话落，林凡感觉在自己面前的不是两双眼睛。 而是三千六百瓦的电灯泡，那光刺得人眼睛直疼。 “怎么个办法？” “去找这些富商借呗。” 沈武安一头雾水。 “借？凭啥借?” “那是人家自己的钱。” 这话完全没有道理的。 林凡神秘一笑。 “那就要看我们怎么让他们心甘情愿地借了。” 林凡左右看了看，沈武安赶忙凑近。 “我大夏立国百年，信誉在那儿放着。” “若是现在让朝廷发行一种债务，由国家承担，商贾只需出钱。” “而国家每个月会按利息偿还，且这种债券可转让，可抵押，只增不减。” “你说这些逐利的商人，会不会抢着买？” 第131章 国家债卷 沈武安的眼睛一亮，旋即又皱起了眉头。 “妹夫，你这主意是好。” “可按你说的，只增不减，那商人的钱岂不是越来越多？” “国家每月要赔付他们的利息不就更多，这不是增加国库开销吗？” 林凡发现了，沈武安这段时间是真的变聪明了，有些问题都会举一反三了。 这是好事，说不定今后自己就能彻底躺了。 他敲了敲桌子。 “富不怕，我们有的是办法让他们吐出来。” “你要知道，在真正的权力面前，财富算不得什么。” “拿最简单的来说，咱们强制他们分家，财产均由子女平分。” “几代下来，他们能剩多少家业？” “子女不互相残杀，落得个一贫如洗，就算烧高香了。” “稍微难一点，就提高赋税。” “田拥有得越多，交的税就越重，交不起就让他拿田抵债。” “商业也是同理，到时候银子，田地，就又回到朝廷的手里了。” 沈武安听得眼前一亮，一拍大腿。 “妙啊！” “这一招下去，过个几代，乡绅富豪那就和普通人没什么区别了！” “我现在就去给陛下上折子！” 沈武安兴冲冲的，林凡却是拉住了他。 “慢着。” 沈武安顿时立在原地。 “怎么了妹夫，还有什么吩咐吗？” “还是说这计谋可以再狠一点？” 看着沈武安期待的眼神，林凡伸出手指在他面前搓了搓。 “计策已经够用了。” “现在，你该支付出谋划策的费用了。” 沈武安嘴角抽了抽，他怎么把这茬忘了？ 按之前和沈武安说好的，他现在要付多少钱来着。 好像是六百两还是八百两？ 算了算了，与计谋相比，这点银子又算什么？ “给你给你！” 沈武安伸手在自己怀里掏了好半晌，这才勉强凑够银子。 咂巴着嘴，一溜烟出了院。 次日早朝，沈武安将写好的奏折呈了上去。 女帝看罢龙心大悦，直呼甚妙，推广全国发行。 这法子是沈武安呈上来的。 推行之责自然也就落在他的身上。 沈武安一个人忙不过来，转头又找上了林凡。 “妹夫，法子是你想的，这具体该怎么办，你总要给我透个底吧？” 林凡不紧不慢地回道。 “简单的很。先让各地钱庄印一批国债券，盖上钱庄的印子，让乡绅前来购买。” “朝廷按息付，一本万利的买卖，他们自然会倾尽所有。” “不过为了稳妥，先发行一百两试试水。” “另外，告诉他们可以用粮食来换等价的债券。” “那些商绅手里最多的就是粮食。” “不出意外，五到十天，咱们的粮食就能筹齐。” “我们要做的，就是每月按息赔付。” “有人在前面打样，很快就会有人来的。” 沈武安听得两眼放光，连连点头。 转头去了户部，和户部尚书彻夜谈至天亮。 国债券在钱庄门前立起。 很快钱庄门前便排起长长的队。 起初那些富商乡绅还持观望状态，看别人买。 可眼瞅着买的人越来越多，债券的价码水涨船高。 且每月都能拿到固定的赔付，他们终于坐不住了。 “老王，你还愣着干什么？” “再不下手就抢不着了！” “这可是朝廷的背书，只赚不亏！” 短短几日。 观望的，犹豫的。 全部一窝蜂地涌进了钱庄。 白花花的银子。 一车车的粮食。 源源不断地送进国库。 沈武安忙得脚不沾地，账本堆得比人都高。 他实在扛不住了，干脆把林凡拉了过来。 两人连轴转，忙了好几天，终于在第五天的时候，平叛所需的粮食被尽数筹齐。 沈武安进宫复命，女帝大喜。 沈府正堂，一家人正说着话。 一个小厮匆匆忙忙跑来。 “公子，小姐，陛下身边的女官来了！” 众人表情皆是一变，沈千秋最先反应过来。 “快请进来！” 片刻之后，一个女官手持着明黄圣旨走进正厅，众人齐齐跪下。 “沈武安接旨！” “臣沈武安接旨。” “沈武安有勇有谋，忠勇可嘉。” “今土司作乱，国库空虚，特献良策。” “命沈武安前往湖州，推广良策，筹集钱款。” 沈千秋眼睛猛地睁大。 她甚至来不及谢恩，便起身从对方手里夺过圣旨，反复看了好几遍。 “你啥时候主动请缨去湖州的？” “那可是严家那边的地盘！” 声音都在发颤。朝堂局势如何，她其实是清楚的。 准确来说，应该是皇帝和世家在斗法。 湖州严家，晋州苏家。 沈武安去湖州，那不是摆明了送上门？ 沈武安叹了口气。 “小妹，你听我说。” “如今我虽在朝中站稳了脚，可严松柏，苏氏这些人何曾放过我？” “我立下的那些功劳，虽是风光，可终究是根基浅薄。” “陛下现在也过得难，很多事情被处处掣肘。” “此刻去湖州，一来是筹集军款，二来是去想办法打压一番严家。” “只有这次成功了，陛下才能腾出手，咱们沈国公府才能彻底站起来。” 这话其实就是东方铁心挑明了跟他说的。 这一次的鸿胪寺修建，还有湖州土司叛乱之事，让他看清了世家的本质。 让他对这些朝堂上的世家子弟越发痛恨。 可偏偏他现在手头上没有可用之人。 思来想去，也只有沈武安一人可用。 沈千秋张了张嘴。 还想说些什么，可事实已摆在眼前，这是无法逃避的。 若是在以往，她巴不得自己的兄长去。 可现在，她竟有些不舍。 去了，那可真就是刀山火海。 林凡看着兄妹二人这样，心中也是拧巴得紧。 算了，这次我就舍命陪君子，陪他走上一遭吧。 林凡在心中暗自下了决心。 这也是他第一次脱离自己熟悉的躺平生活，只希望这一切顺利一些吧。 沈千秋没有再说话，她静静地坐在那里。 看着圣旨，又看了看沈武安。 竟有种不真实感。 自己的兄长从什么时候起变得如此重要。 连陛下都不得不委以重任？ 可他是什么水平，她再清楚不过。 近来在朝堂上屡出奇谋的心眼和眼光。 实在不是她所熟悉的兄长。 兄长身边又没有什么谋士。 难道说…… 她的目光缓缓落在一旁林凡身上，林凡心头一突。 “坏了，怎么又把她的注意力吸引过来了？” 第132章 出发湖州 当夜，沈国公府灯火通明。 而作为这一切的主人公，沈武安睡得很是香甜。 沈千秋却是一会儿进一会儿出。 为自己的兄长收拾着衣物，准备着干粮。 清晨。 看到自家小妹那红彤彤的眼眶，沈武安有些心疼。 “小妹别担心了，我什么大风大浪没见过？” “更何况这一次还有妹夫陪我，路上也有伴。” 林凡在一旁静静地听着。 此刻他手里抱着一大堆东西，是沈千秋塞给他的。 他没想到沈千秋连自己都算在里面。 意外地有些感动。 很快，一众人踏上了前行的步伐。 路上林凡不由得感慨。 这现实世界里是牛马到这了还是牛马。 兜兜转转，逃不过这个宿命。 好在沈武安很懂他，给他包了两千两的红包。 加上女帝陛下的赏赐，也分了三分之一给他。 得，他还有什么不满意的呢？ 如今他的小金库里攒的银子已经上万两了。 随时可以凑够赎身的银子，脱离沈国公府。 也算是有个后路了。 这一路就当游山玩水。 至于那些世家大族，他见招拆招便可。 他就不信了，自己脑袋里后世的记忆，还比不上这些世家大族。 人群浩浩荡荡，一路向着城门方向疾驰而去。 直到身影彻底消失在长街，众人才转身回府。 大门关上的一瞬间，一个不起眼的身影从角落里闪了出来。 快步向着林府的方向而去。 林府书房里。 林长寿，林少天，苏氏三人正坐在桌案旁。 眼神时不时张望着外面。 没过多久，那探子进来，贴着林长寿的耳朵低语了几声。 林长寿眉毛一皱。 “此话当真？” “千真万确，乃是小子亲眼所见。” 林长寿冷笑一声，摆了摆手示意他下去。 林少天已经按捺不住，急忙开口。 “爹，到底怎么样了？现在是什么情况？” 林长寿看了一眼自己的儿子。 没好气地白了他一眼。 “沈武安那小子去湖州了，还把赘婿林凡带上了。” “什么？” 林少天一拍桌子，仰天大笑。 “还真是天堂有路他不走，地狱无门自来投！” “真当现在的皇帝是太祖皇帝？” “大夏建国百余年，历经十帝，除太祖之外，哪一个皇帝能和世家作对？” “这沈武安在朝堂上出了一段时间的威风，还真以为自己无所不能了？” 苏氏在一旁阴恻恻地笑着。 “还有那个林凡，自以为抱上沈武安，自己就高枕无忧了。” 苏氏看向林长寿。 “老爷，如今沈家今非昔比，圣眷正浓，正是皇帝难以割舍的倚仗。” “若是能把那赘婿除了，凭着少天和沈家的旧约，咱们还有机会搭上这任皇帝的线。” “到时候，咱们林家也能迈上世家之路了。” 林长寿眯起眼睛，指尖一下一下敲击着桌面。 越来越快。 眼里的寒光越发冰冷。 苏氏有一句话正中了他的心坎。 让林家成为世家大族。 何为世家？ 流水的王朝，铁打的世家，与国休戚，家族子嗣源源不断。 他抛妻弃子，登上高位。 一切的一切，不就是为了这个？ 心下打定主意。 “传话给嬷嬷，路上动手，做得干净些。” “旁人可以不管，那个林凡必须死！” “只有他死了，咱们才能借着沈家搭上皇帝的线。” “是！” 当夜，几匹快马从林府后门悄然离去。 而此时，沈武安和林凡一行，正在连绵的雨路上疾行。 “这天气还真是烦人。” 沈武安骑在马上抱怨着。 林凡看着满地的泥泞，望着远处连绵不绝的雨幕，叹了口气。 “也正是因为这雨，才使得粮食断绝。” “也正是因为这样的鬼天气，才会出现这么多事情。” “那也没法子呀，咱们总不能让这贼老天说下雨就下雨，说不下雨就不下雨吧？” 沈武安一边抹去脸上的雨水，一边吐槽道。 林凡心中不免有些怀念。 后世这种事情是真的能做到，要下雨了，可以用干冰弹降雨。 不想下雨了，也可以用大炮直接轰散雨云。 当然，这些跟沈武安说，那就等于在跟原始人讲神话。 一路忍受着泥泞颠簸。 就当林凡被颠得屁股隐隐作痛时，远处官道旁出现了一家客栈。 这客栈不大，上下两层，但修在官道必经之路上，人来人往，十分热闹。 几人一进店，小二便笑着迎了上来。 “几位客官是打尖还是住店？” “还有客房吗？” “有，还有五间。” “准备两间房，再把拿手的菜都上一道。” “好嘞！” 小二应声。 此时天色将黑未黑，等菜上齐，已彻底黑透。 大厅里人挤人，闷热得不透气，活像个蒸笼。 沈武安灌了几口酒，索性把半边衣裳脱了，系在腰间。 那一身大块头，在烛光的映衬下，格外不好惹。 他一边往嘴里塞着肉，一边对着林凡说。 “按这速度，再过两天咱们就到湖州的地界了。” 林凡点了点头。 “今天晚上好好休息，咱们一鼓作气。” “行！” 林凡把酒一饮而尽。 两人吃得差不多时，门又被一脚踹开。 冷风灌了进来。 为首的是一个面上横着一道刀疤的男人，恶声恶气。 “我们住店！” 寻常人见此，早就退避三舍。 这小二见惯了大风大浪，依旧笑着迎了上去。 “客人还要吃点吗？” “小店有自家酿的酒，还有肉之类的。” “都他娘的上，老子有的是钱！” 刀疤男拍着胸脯，径直带着人走了进来。 沈武安看到这一幕，不知何时已皱起了眉头。 这几个人浑身透露着匪气，可身上穿着的又不是山匪常穿的麻衣短打。 有一种格格不入的感觉。 客店内，已经有不少人默默停止了吃饭的动作。 做好了随时出手的准备。 想象中的暴起没有发生，这几个人就坐在那儿胡吃海塞。 虽举止粗俗，言语卑劣。 时不时扯爹骂娘的。 却是江湖人的正常做派。 这一举动倒是把不少人的戒备心打了下来，店里又恢复了热闹。 林凡却压低了声音。 “世子爷，这几个人有点不对劲，你小心点。” 沈武安抿了抿唇，又看了几人一眼。 那刀疤男似有察觉，回头看了一眼，两人视线在空气中交汇，一触即分。 “别管他们。” 第133章 刺杀 “看到了，就是那两个。” 刀疤脸男子和其余几人对视一眼，低声密谋道。 林凡察觉到几人的视线打量，当即起身。 “走吧，回房休息。” “小二，带路！” 店小二当即小跑上前，带他们上了楼。 刀疤脸男人看着几人的身影，脸上的笑容缓缓收敛，眼里闪过杀意。 入夜，雨势越发凶猛。 店外一片茫茫，只听雨水哗哗声。 整个小店显得异常安静。 “老大，咱们都确认了，还不上？” 独眼汉子对着刀疤脸男人说。 眼里满是杀意。 刀疤男从怀里摸出一张画像，仔细端详。 “我这不是得确认吗？现在确认了。” “那快动手啊！” “咱们六个人，他们才几个人，稳操胜券！” 独眼男忍不住催促道，刀疤男摇头。 “不可。” “沈武安出自武将世家，身手绝对不凡，咱们几个人上，还是不够保险。” “用迷药。” 这是他们惯用的伎俩，几人闻言齐齐点头。 夜越发深沉，客栈安静得只能听到各个房间里传出的鼾声。 店小二也已趴在前台，睡得口水横流。 二楼楼道上。 几道身影贴着墙根摸了出来。 他们去的方向正是沈武安所住的厢房。 刀疤男使了个眼色，两人上前用匕首挑破窗纸。 将塞满迷药的竹管探入，慢慢吹了起来。 迷烟无声弥漫。 刀疤男贴耳在门上听了好一会儿。 确认屋内再无动静，眼里闪过冷光，刀尖挑开门闩，冲了进去。 客栈屋内的摆设，与平日一般无二。 刀疤男直奔床榻，见被子隆起，当即提剑重重刺下。 剑入被褥的一瞬间，他的脸色变了。 手感不对！ 手腕一翻，猛地一挑。 被子被大力掀开，底下竟然是几个枕头。 “不好，上当了！” 心中一寒，刚想撤退。 余光却见寒光一闪。 铮的一声，他下意识横剑格挡。 两剑相交，震得他虎口发麻。 黑暗中一个声音缓缓走出，声音冰冷。 “你们果真是杀手。” 刀疤脸男子瞳孔骤然一缩。 自己是哪里暴露了？ 可从头到尾，自己伪装得都天衣无缝。 甚至为了稳妥起见，将人员都分成两批，分批次入住。 对方究竟是怎么发现的？ 容不得思考，如今是箭在弦上不得不发。 “知道又如何？” “沈武安，林凡，明年的今日就是你们的忌日！” 话音落，窗外电闪雷鸣。 两人在屋内交起手来，刀光剑影，招招致命，直取要害。 林凡知道自己不能打扰沈武安，便将自己藏在柜子角落。 如此大的动静，惊动了店小二。 本想上楼询问两句，可余光瞥见里面的场景之后，又吓得缩回了前台。 沈武安一刀逼退刀疤男，环顾四周。 不过片刻，墙上地上已经留下不少痕迹。 再打下去，这客栈非毁了不可。 更何况这店里还住着不少人，谁知道里面有没有他们的人？ 后退两步，大手一挥。 “走，妹夫，咱们往外撤！” 刀疤男被逼得后退好几步。 好不容易稳住身形，见他和林凡想要逃，当即骂道。 “想逃？没那么容易！” 沈武安和刀疤男两拨人一前一后闯入雨幕之中。 店小二听着没了动静，才战战兢兢地从柜台下探出身子。 门洞大开，门外雨水瓢泼般涌入大殿。 “这都叫什么事啊？” “无咎呢？” “他已经七天没来了。” 东方铁心询问着身边的侍女，侍女惶恐摇头。 “陛下，没听到过他的消息了，就连万院长那边也没有。” 东方铁心的脸瞬间就阴沉了下来。 难不成是那小子跑路了？ 自己可是和他打了赌的，若是在这个时候跑路了，那就是欺君之罪。 这么样一个人才因欺君之罪被砍了头。 想想还真有些可惜。 正想着，突然又有女官急匆匆进来。 “陛下，沈大人求见，说是有十万火急的事情。” 女帝眉眸一皱。 沈大人？ 现在在京的沈大人就只有沈千秋一个。 自己的手帕交来见自己，让她的眉毛不由得舒展了几分。 “宣她进来。” 噔噔噔。 沈千秋风风火火地闯了进来。 这还是东方铁心第一次见到沈千秋如此模样。 头发凌乱，朝服不整，气喘如牛，眼里满是担忧。 在她身边还立着一个风尘仆仆的下人。 女帝看着她，起身走了过去。 “怎么回事？什么事情让你这副样子？” 沈千秋扑通一声跪下，眼眶发红。 “陛下，您有我兄长的消息吗？” “沈武安不是被朕派去湖州了？” “这七日时间仔细算算，也该有消息了。” “没有！” “据我派出去的人得到的消息，我兄长根本没到湖州。” “我让人沿途寻找，路边的一个小店曾说，雨夜有人在店中大打出手，并追着一同出了门。” 沈千秋将事情的原委说了一遍，更是将自己的猜测说了出来。 女帝听完之后，脸色铁青。 “你确定那些人只是土匪？” 沈千秋摇了摇头。 “我看不像是土匪，更像是有预谋，有计划的，不像是为钱动手。” “我兄长走的时候，行李盘缠全部留在店中，却安然无恙。” “这很明显，是奔着人去的。” 东方铁心呼吸一滞，伸手敲击着桌面。 奔着人去的。 为什么别的时候不奔着人去，偏偏在这个时候。 明明知道沈武安是被自己派出去搜集军资的，却在这个时候出了事。 这是那些世家官员在向自己示威，还是真的那般不凑巧？ 御书房里的烛火噼啪作响。 沈千秋失态不已，大口大口喘着粗气。 起先她还以为是东方铁心交给沈武安的绝密任务。 可现在看东方铁心这副表情，一颗心彻底沉到了谷底。 东方铁心这才从沉思中回过神来，起身扶起沈千秋。 “没事，朕这就派御林军沿途搜寻。” “他是朕派出去筹集军粮的，出了事，朕自然要彻查到底。” “若是他真有个三长两短，朕也会让背后之人为其偿命。” 东方铁心语气冰冷，屋子里的空气都下降了几度，就连烛火也黯淡了几分。 沈千秋不语。 理性来说，东方铁心的话才是最正确的。 可一想到自己的兄长，仅是一次任务就天人永隔。 整个沈国公府就剩自己一人。 就连林凡也…… 第134章 大难不死 消息传回京城。 林府书房里，暖烘烘的。 林长寿捏着那封信，反复看了又看，放声大笑。 “好好好，好得很！” “不愧是苏家出来的嬷嬷，找人做事，下手如此干净。” 林少天一把抢过信，扫了两眼，眼睛亮得吓人。 “沈武安和赘婿在前往湖州的路上遇到了匪患，坠下山崖，生死不知。” 生死不知。 尤其是这四个字，念得极重。 苏氏也得到了消息，缓步走入。 见父子俩的神情，一脸得意。 “那嬷嬷是我家中带出来的，向来可靠。” “就是有些可惜，连沈武安也一并干掉了。” 林长寿笑着抚了抚胡须。 “这不更好？” “沈家如今就只剩沈千秋一个女流撑着。” “国公府没了男丁，偌大的家产，满城的铺子田产，她守得住吗？” “更何况......” 他意味深长地看了一眼林少天，把声音特意拉长。 “那位名动京城的才女若是没了夫婿，早晚得另嫁他人。” “这满京城，哪有我儿更合适？” 林少天搓着手，笑得一脸淫荡。 “爹，你对我真好！” “这可是满京第一才女，我这就去上门！” “急什么？” 看着一脸猴急的林少天，林长寿起身呵斥。 “如今风声刚起，沈家还没彻底乱，咱们先按兵不动。” “等到此讯彻底昭告，沈府必然人心惶惶。” “到时候老夫再以婚约登门，软硬兼施，还怕她不肯进我林家的门？” 林长寿笑得阴恻恻的。 “只要人进了门，那沈国公的家产，自然也就该姓林了。” 几人对视一眼，皆是笑出声来。 烛火映照出三道狰狞的影子。 而此时，在千里之外的一处山谷中。 林凡只觉头疼欲裂，眼皮重若千斤。 费了好大劲才缓缓睁开眼。 入目是一间简陋的茅屋。 屋外缕缕天光斜入，空气里满是药的苦味。 他挣扎着想坐起来，浑身的骨头像是散了架。 嘶！！ 我这是在哪？ 林凡倒吸一口凉气，记忆渐渐恢复。 大雨夜，刀疤男没完没了的追杀。 他只记得自己和沈武安慌不择路。 一脚踩空，直接从悬崖上滚了下去。 之后什么都不知道了。 转头一看，旁边的木床上。 沈武安也悠悠转醒，龇牙咧嘴的。 “他娘的，疼死老子了！” 沈武安伸手在自己身上摸。 “没事，老子还是个全乎的。” “你没事吧？” 林凡转身看向他，沈武安骂骂咧咧的。 “估计得遭一段时间的罪了。” “你咋样，你这细皮嫩肉的，从山上滚下来，估计要比我还严重。” “放心，死不了。” 两人对视一眼，皆是劫后余生的庆幸。 “得亏你提醒我，否则咱俩真要被那帮瘪犊子玩意砍死了。” “你说这些混蛋究竟是谁派出来的？老子也没得罪谁呀。” 林凡翻了个白眼。 “你还没得罪？” “你现在在朝堂上，可谓是处处受敌。” “更不要说你这次去的目标是湖州，那等于是在严家手里硬生生抠出块肉来。” “他娘的！” 沈武安骂骂咧咧的。 吱呀一声，茅屋的门被推开。 一个背着柴刀满脸风霜的老汉走了进来。 见两人醒了，咧嘴一笑。 “呦，你们两个可算醒了！” “昏了两天两夜，可把老头子吓得不轻。” “感谢老丈救命之恩！” 林凡挣扎着起身，朝他拱手行礼。 老汉见此，摆了摆手。 “有什么救不救的？” “老头子我进山打猎，瞧见你们从悬崖上滚了下来，挂在半山腰的树杈上，费了老鼻子劲才把你们弄下来。” “这地方前不着村后不着店的，先在这里将养着吧。” 林凡心头一暖，连声道谢。 沈武安却是已经暴跳如雷。 “别让老子查出来是谁对我下手！老子一定让他后悔来到这个世界上！” “冷静一点！” 林凡制止住他。 “那些人明显是有备而来，而且跟了咱们不短的一段路，出手都是招招直奔要害，绝非寻常匪类。” 现在林凡的脑子也是混乱的。 毕竟连他也被牵扯进来。 人在极度慌张，且在极度复杂的情况下，是很难冷静下来的。 要真想推敲出来究竟是谁人下手。 也就只能等到回去之后，根据现有条件重新推演了。 “那现在，咱们怎么办？” 沈武安咬着牙。 “咱们伤成这样，又耽搁了行程，湖州那边估计是没戏了。” “现在不是急的时候。” 林凡叹了口气。 “先把伤养好。” “我等一下托老翁传个信，让他带回京城，给人报个平安，也让朝廷知道咱们还活着。” “你就暂时不要露面吧。” “要是露面，他们知道自己刺杀失败，指不定还会谋划着下一场。” 林凡的话越发冰冷。 “至于究竟是谁害了咱们，那就先让他们高兴几天。” “等咱们缓过气，有的是法子收拾他们。” “妹夫，这次无论如何你都不能拦我！” “我他妈要把他脑浆都打出来！” 林凡没有拦他。 他自然不是什么善茬，向来与人为善，为的就是不招灾惹祸。 这一次是他人得罪自己在先。 那自己之后再用什么策略，那就怪不得他了。 此时此刻，他的思绪才逐渐平静下来。 自己的人出了问题，消息传回京城。 也不知道自己那个便宜媳妇会怎么做。 是惊慌失措，还是冷静到极点。 派人一层层寻找他们两个，活要见人死要见尸。 好像不管哪个，对他们来说都是有利的。 想着想着，他突然一怔。 他怀疑有人是想在这件事情上做文章。 沈府唯一的男丁死了，而他这个赘婿也没了身份。 就剩一个女眷，那还不是让人拿捏？ 甚至沈国公府多年积蓄，也要葬送一空。 想着，后背都已经流下冷汗了。 这是最有可能的。 而这一切的受益者，那就是林家。 没错，就是林家。 林凡推演出来了，眼里像淬了冰。 “妹夫，你这是咋了？” “你这眼神我都有些怕了。” 沈武安不知道该怎么形容。 明明林凡就没有武力在身，可他眼神冰冷下来的时候。 总是会给人一种马上就会死的感觉。 “没事，兄长，好好将养着吧。” 又过了两日。 林凡伤势好了些，便托那老汉下山替他带了封信回京城。 第135章 得意上门 茅屋内，沈武安听完林凡的分析之后，气得直拍床板。 “他娘的，这帮畜生，竟敢打我沈家的主意！” 沈武安挣扎着要起身。 却因为牵扯到了伤处，疼得脸色煞白。 从悬崖上摔下来，能活着都是命大，身上这点伤，没个个把月别想好了。 沈武安却依旧凭着惊人的意志力，强硬地坐了起来。 就是满头已经见汗。 “他娘的，妹夫，给我拿支笔来！” “我要给小妹写信，告诉她我没事，让她别慌，也千万别听这些人的谗言！” 林凡闻言却摇了摇头，摁住他。 “兄长，这封信现在不能写。” “为什么？” 沈武安不理解，瞪大了眼睛。 “我小妹在京城怕是都要急疯了！” “就是因为我，就是因为我们两个！” “我们现在明明活着，为什么不告诉她？” 林凡一边安抚着他，一边尽可能用他听得懂的话去说。 “咱们要是把信写回去，那就是打草惊蛇。” “现在咱们可是在外面，杀我们的人是有备而来的。” “你确定他们走了，他们有没有可能还在悬崖上守着？” “等这封信出去，等到的不是接我们回去的人，而是来砍我们的人！” “这帮畜生！” 沈武安恨不得活撕了他。 他有些后悔，早知道当初在看到林家那一家人的时候，就应该打他们一顿。 “现在小妹一个人扛着家里……” “那就更不应该给她写信。” 林凡的声音强硬至极，打断了他所有的话。 “兄长，你信不信千秋的聪明才智？” “我小妹当然可以啊！” 沈武安想都没想就回答道。 “对呀。她能在翰林院立足，能撑起半个沈家，绝非寻常女子。” “越是以为咱们出了事，她越不会自乱阵脚。” “她只要沉住气，等到咱们回去，这一切总会真相大白。” 沈武安沉默良久，重重吐出一口浊气。 “行，老子忍了！” “这笔账，等老子回京，连本带利一并清算！” 林凡不语，他的想法也是如此。 他唯一担心的是，林府能对他们两个下手。 未尝不会对沈千秋下手。 毕竟名义上自己还是林府的人，用自己牵线吞并沈国公府的财产，也是有可能的。 林凡眼里闪过寒光。 “林长寿，你要是把事情做得这么绝，那就别怪我鱼死网破了。” 与此同时，另一边。 沈国公府书房没有点灯，沈千秋坐在黑暗里，脸色阴沉得能滴出水。 她快气疯了，但她没有哭，只是一遍又一遍摩挲着父亲临终前留下的那枚铁牌。 那是父亲留给她最终的隐秘手段。 暗桩，旧部，密信。 牵一发而动全身。 只要她愿意，毫不夸张地说，大夏半数的军队都要抖上三抖。 只是如此做，必然会引得陛下猜忌。 究竟要不要使用这股力量？ 就在这时，门外传来小厮汇报的声音。 “小姐，宫里的大人来了。” 沈千秋深吸口气，将令牌收了起来，起身相迎。 来的是陛下身边最得宠的女官，她自然也认识沈千秋。 不寒暄，直接开口。 “沈大人，陛下传话，让您莫要担心。” “沈将军和姑爷的事情，陛下已经派出两路人马。” “明面搜寻，暗里彻查，必然会给沈家一个交代。” “但是国事不能空悬。” “国债推行和军饷筹集，正是紧要关头。” “陛下命你代兄长执掌此事，主持大局。” 沈千秋愣住了。 让她代兄长执行国债筹集款项？ 换作旁人，必然会觉得这是想把自己支出去，不让自己借题发挥。 但以沈千秋对东方铁心的了解，这是想让自己做点事。 把这上面的注意力分散开来。 也是在向自己传达一个信号。 相信她。 果不其然，那女官接着开口。 “陛下说了，沈大人安心等着便是。” “能在国朝内谋害朝廷命官的人，陛下想要看看，他能藏到几时。” 沈千秋的心被抚平了，攥着令牌的手也松开了。 沉默半晌，微微屈膝。 “臣领旨。” 等到宫里的人走后，沈千秋这才将手中的令牌重新放回了暗匣之中。 “既然陛下要查，那我就等着。” “我倒要看看，究竟是谁敢对我兄长出手。” “等到水落石出，必要让他付出代价！” “小姐，林家的少爷来了。” 下人来报，沈千秋的眉毛瞬间皱在一起。 “我不是说了不见他吗？” “小姐，他拿了婚书过来，奴婢不敢阻拦，还望小姐去看上一看。” 沈千秋眉头一蹙，跨门而出。 院外，林少天拿着婚书，一副嬉皮笑脸的模样。 见沈千秋出来，一双眼睛上下打量着。 尽显贪婪。 引得沈千秋生理不适。 “林公子，不知此次前来所为何事？” “沈姑娘节哀。” “关于你兄长和夫婿的事情，我也感到十分难受，得到消息之后，便特意前来安慰。” “毕竟你我两家有婚约在身。” “如今沈府缺个主事的人。” “若是可以，林某愿照顾你的余生。” 林少天现在一副胜券在握的模样，连装都懒得装了。 至于林长寿来之前再三叮嘱的事情，也被他抛之九霄云外。 沈千秋目光一凝。 “林公子是怎么知道我兄长和夫婿的事情。” “这件事情，我好像还没有外传吧？” 听着她的质问，林少天突然一滞。 他差点脱口而出，说出当然人是他派出去的。 对上沈千秋那双眼睛，好像自己要被彻底看透。 他摸着鼻子，悻悻然道。 “你知道的，我这个人朋友遍布全京城。” “一些事情，我是略有耳闻。” 沈千秋眯着凤眸打量着林少天，看得林少天一阵不适。 “婚约之事早已完结，我的夫婿只有林凡一人。” “你还是早些回去，做好准备迎接皇室贵女吧。” “莫不是想要欺君？” “我朝规定，三品以上大员即可拥有两位正妻名额！” 林少天也是豁出去了，直接把自己的底牌拿出来。 沈千秋眯着眼睛，语气愈发冰冷。 “那按你这么说，你林少天成为三品以上大员，是板上钉钉的了？” “看来你林家在朝中势力不小，怕是连陛下都要被左右了。” “你.......” 林少天被怼得一句话都说不出来。 只是撂下一句改日再来，匆匆离去。 望着他离去的背影，沈千秋在心中暗自思索。 这件事，估计和林家脱不了干系。 第136章 出计防疫 日子一天天过去。 林凡和沈武安的伤也一天好过一天。 清晨。 林凡刚推开木屋的门，就察觉不对。 原本村里的医者们，此刻都聚集在一起。 个个蒙上了面纱，穿着厚厚的纱衣。 背后背着鼓鼓囊囊的行囊。 里面装满了草药。 手里握着竹杖，俨然一副严阵以待的架势。 “老丈，这是发生什么事情了？” 送他们回来的老丈一见这么个架势，连忙赶着两人。 “二位，听老汉我一言，近些时日就待在这儿，哪也不要走。” “若是觉得不妥，你们就往那边去，可以直接去京城，也就是三四日的路程。” “其他的不要问，不要说。” 说完，老丈也不等两人回话，头也不回的跑了。 让林凡和沈武安一头雾水。 见此，林凡本着打破砂锅问到底的原则，直接快步上前去问这些医者。 领头的是个穿绿纱的姑娘。 “姑娘，你们这是要出远门？” 那绿纱姑娘回头。 林凡他们认识。 这几日林凡身上的伤势也是他们在处理。 蹲下身子，从身后的药筐中拿出几株药，递了过去。 “这东西你拿好。” “如果伤口发痛始终不见好，就吃下它，能止痛。” “但是不要吃太多，会致幻。” “还有，你们的药我已经提前放在柜子里了，正好是一个月的量。 依你二人的身体素质，一个月就差不多将养好了。 每天煎的时候，自行去我的药铺里拿就可以了。” 说到这儿，她又忍不住看了一眼沈武安。 “这位的体质，出奇的好。” 这话听得沈武安咧嘴一笑。 “那是当然，老子从小摔打到大的，这点伤......” 嘶！ 话说到一半，牵动肋骨的伤处，疼得他直抽抽。 林凡没心思等他们二人继续拉扯。 开门见山道。 “姑娘，这究竟出了什么事情？” 青衣姑娘沉默片刻，这才开口。 “山外的陵水镇，水患之后起了疫病，如今已蔓延到了整个镇子。” “镇子只许进不许出，镇里的衙役也被困在里面。” “我等世代行医，救死扶伤本是本分，这趟得去。” 林凡皱眉。 “疫病，可是发大水之后才起的？” “公子如何知晓？” 青衣姑娘一愣。 “大涝之后，污水浸泡田地，连水源都污染了，污毒滋生，人畜沾了便要染病。” 林凡打量着众人身上背着的药草。 “别的我不知道。” “若是你们只带这些药去，怕是不顶用。” “病源不清，治一个染两个，纵使你们累死，始终不见成效。” 医者面面相觑。 青衣姑娘眼中精光一闪，连忙抓住林凡的衣袖。 “公子竟然精通医理，还望公子赐教！” 林凡看着几人。 这都是真心诚意要去救治他人的。 从对方刚才的话中不难判断，他们连自己的性命都无法保全。 已经做好了同归于尽的准备。 这样的人，林凡是敬佩的。 这让他想起了不少为道义前仆后继的勇士。 正了正神色。 他庆幸上大学上课的时候。 现代防疫的常识自己有认真听。 不至于肚子里没墨水。 “第一，你们进镇之后，先备上足够的熟石灰。” “熟石灰？” 青衣姑娘反复咀嚼着这个词。 “没错。” “石灰遇水发热，能杀秽毒。” “进镇之后，把街道，井口，茅屋全部撒一遍。” “把污水泡过的地方进行全面消杀。” 林凡加重语气。 “记住，撒之前一定要敲锣通知百姓避让。” “免得石灰呛入口鼻，造成人身损伤。” 青衣姑娘听得认真。 “没想到熟石灰还能这般用。” 林凡没有急着回答她的问题。 “第二，病患绝对不能和没病的人混在一块。” “染病的住在一处，没染病的住在另一处。” “病得深的，单独挪开。” “凡是病人吐的泻的秽物，一律深埋焚烧，不能任其乱倒。” “第三，你们进镇喝的水，务必烧得滚烫沸腾再喝。” “病从口入，秽从水入，不煮开的水，一滴也别沾。” “还有，你们这面纱虽是好，但也要扎紧袖口裤脚。” “衣衫出镇之后要换洗，要用滚烫的水烫过再穿。” 一条一条，听得在场鸦雀无声。 起先还有些人因林凡的样貌颇为不信任。 一个小白脸，哪懂得那么多知识。 随着他的一条条建议说出，众人顿觉豁然开朗。 “先生说的这些，必然是通过无数实践尝试出来的。” “不瞒公子说，有不少我曾听闻过，但也只是听闻，并没有落到实处。” 林凡笑了笑，没有回答这个问题。 他只希望自己的这些提醒能帮上忙。 突然，他想到了什么，赶忙补充道。 “对了，还有一条最为紧要，你们从正门进镇，怕是不成。” “这是为何？” 这些人对林凡已然信服，但是对于这个进出口的事，还是感到不解。 “镇子的出入口，现在多半挤满了染病的百姓。” “你们从那儿进，还没到地方自己先病倒了。” “从后山绕。” 闻言，青衣姑娘眼睛亮得吓人。 “镇子的背后是山，山中有溪流，沿着水走，总能找到落脚的地方。” “这点我们常年上山采药，最是熟悉。” “公子这一席话，至少能救下半个镇子的性命。” 青衣姑娘深深一鞠躬，郑重行了个礼。 “先生大恩，小女子代西水镇的百姓谢过！” 林凡连忙扶起她。 “言重了。” “救死扶伤是你们的本分，我不过动动嘴皮子罢了。” 青衣姑娘不再多言，转身招呼着诸多医师。 “先生的话你们都记住了？” “记住了！” 众人齐声应和，一个个眼中尽是激昂神情。 起先，他们还有些忐忑。 任何医者面对疫病都有敬畏之心。 但有了林凡出的主意，他们心中安定了不少。 不多时，一行人背着药囊，拄着拐杖，沿着山路消失在两人的视线中。 沈武安望着他们离去的背影，挠了挠头。 “妹夫，你方才说的那些什么石灰，煮水，隔离，我咋一个字都听不懂？” “你打哪儿学来的？” “书上看到的呗。” 林凡打着哈哈，心里却是在想。 这些人才是真正的医者。 治病救人，明知凶险，却依旧倾巢出动。 比起后世打着中药幌子骗人的江湖术士。 好了不知道多少倍。 第137章 事了拂衣去 陵水镇的消息很快传回了林凡所在之地。 林凡和沈武安休养了半个月，伤已好了大半。 原本离去的医者回了一位，脸上满是喜色。 他们径直找到了沈武安和林凡所住的小屋。 “公子公子，你们那法子灵验得紧！” 随后他们便绘声绘色地讲解起来当日发生的事情。 药王谷的众人到了陵水镇，按照林凡教的法子。 石灰消杀病患隔离饮水煮沸。 起初还有人半信半疑。 几日之后，疫情当真稳住。 要知道，换作平常，要想稳住疫情，短则一个月，长则两三个月。 甚至医者自己也要染病，体会其中病症，再对症下药。 如今却是大大减少了染病的几率。 而且那些被撒过石灰的街道，竟再无人染病。 隔离开的病患，病情也一日日好转。 这让这一行医者惊为天人。 “先生真是神仙下凡！” “咱行医半辈子，竟不如先生的几句话管用！” “谬赞了。” “我只是拾人牙慧，也只是照搬书上所说所记罢了。” 别的功劳林凡能领。 但这种事情，林凡是真不想冒领。 他和沈武安对视一眼，决定亲自走一趟。 法子是他出的，总要亲眼看着才放心，毕竟这可都是活生生的人命。 等赶到陵水镇的时候，林凡几乎不敢相信自己的眼睛。 石灰撒过的街道干干净净，病患被分门别类。 一个个面色虽然苍白，但却不再是那种等死的绝望。 计划提出是一回事，能够确实落在实处，那又是另一回事。 很显然，这群医者完美领会了他的意思，并把其落在实处，落实得很好。 正想着，远处突然传来一阵骚动。 原来是镇上的官吏带着衙役赶来。 为首的是个留着山羊胡的官吏，双颊深凹，走着四方步，一副天老大我老二的模样。 “何方游医敢擅闯疫地？” “若出了岔子，你们担得起吗？” 林凡上前。 “大人来得正好。” “如今病患已经按轻重分离隔置，秽物深埋，饮水煮沸，石灰消杀，疫情已然收敛。” “当务之急是赶紧把人治好。” “若耽误了，疫病再起，大人日日守在镇上，怕是头一个遭殃。” 山羊胡脸色一变。 这话切中要害。 疫病再起，他们这些官吏一个都跑不了，轻则染病，重则治罪。 先前的官威陡然不见，咽了口唾沫，语气软了下来。 “那以你们之见，该当如何？” “大人只需做两件事情。” “其一，封锁路口，不许外人进出。” “其二，官府出粮出药，配合救治。” “事成之后，这功劳自然归大人您了，到时候加官进爵不成问题。” 山羊胡眼前一亮，当即拍板。 “好，就按你说的办！” “小子，你很上道嘛。” 有了官吏的加入，一行人忙碌起来，变得更加轻松。 沈武安自然也没闲着，指挥着人手搬运药材，安顿病患。 他这嗓门比谁都大，倒是在此刻当起了传令官的角色。 “妈的，这人谁呀？” “在这儿指手画脚的，老子都没说话呢。” 有衙役看不惯，刚想说什么，却被山羊胡一把抓了过去。 “你干什么？” “大人，那小子算什么玩意？” “就这么大呼小叫呼来喝去，把咱们的威严放哪儿？” “把嘴闭上！” 山羊胡压低声音，偷偷看了一眼沈武安和林凡，脸色有些发白。 “你想死就早点说！” “这位爷通身的气派，一看就不是寻常人，怕不是学话本子里那样微服私访的。” 山羊胡为什么会听林凡的话。 难不成真是因为林凡说的那些在理？ 当然，这只是一方面。 另一方面，他是看林凡和沈武安不像是普通人。 虽然身上带伤，但是那种油然而生的上位者的气息，他实在是太熟了。 一直当狗，最重要的就是要对这种气息熟悉。 “你现在听我的，老老实实按他们说的做，别给老子惹祸！” “否则出了事，你就给老子出去顶刀！” 衙役脖子一缩，再不敢吭声。 救治一日日推进，小镇里也有了人气。 被救过来的老妇人跪在地上，老泪纵横。 “活菩萨！你们就是活菩萨！” “若不是有你们，我这把老骨头早就交代在这儿了！” 有妇人抱着刚退烧的孩子，哭得泣不成声。 “恩人，我们这一家子都欠你们一条命！” 百姓跪的跪拜的拜，感谢的话说了一箩筐。 一旁的医者们十分触动，可衙役和官差却不为所动。 在他们眼中，这些只不过是一个个冷冰冰的数字。 一个又一个政绩罢了。 沈武安站在人群外，静静地看着。 向来大大咧咧的汉子，此刻却透露出一丝从未有过的神情。 悲悯。 “京城外的百姓，过的是这样的生活吗？” 他喃喃自语道。 从开始到现在，他已经见了不下二十多位面黄肌瘦形容枯槁的人。 还有不少为了一口饭能打出头破血流的孩童。 说句扎心的话，这些人就算救治过来，也活不了多久。 可越是如此，越是求生心切。 林凡看到这些百姓，摇了摇头。 “如今的大夏，已经到了再怎么粉饰也难以维系的地步。” “除非陛下能举全国之力，把这些问题清剿干净。” “否则病根不除，这样的惨状迟早还会重演。” 沈武安沉默不语。 只是静静地看着人群，不知道在想些什么。 林凡瞥了他们一眼。 有些话点到即止，再多说也没什么意义。 这就是这些封建王朝的通病。 上位者永远不知道下位者会惨到什么地步。 不然也不会出现何不食肉糜的典故。 八日后，陵水镇的疫病终于彻底控制住。 所有的病患被隔离在屋子里，无一外泄。 山羊胡站在镇口，看着众人，整了整衣冠，郑重地行了一个大礼。 “多谢诸位！多谢诸位！” “若非诸位，我这小小的陵水镇怕是凶多吉少！” 身后的衙役原本不情不愿。 可在山羊胡的一个眼刀之下，又纷纷齐齐躬身。 “大人言重了，救死扶伤本是我等本分。” 青衣女子何曾经历过这些。 向来都是他们拜官，哪有官拜他们。 她赶忙上前。 林凡和沈武安默默退到人群后，相视一笑。 “该上路了，世子爷。” 第138章 归京 夜深了。 京城的坊市早已落锁，街道上空无一人。 两道人影借着夜色翻过城墙。 贴着墙根，从沈国公府后院的角门闪了进去。 书房里，沈千秋正对着一盏灯出神。 门突然被推开。 她猛地站起，抓起一把宝剑，警惕地看向门的方向。 直到两道身影显现，她整个人才怔愣在当场。 “兄长？” “林凡？” 她声音有些发颤，眼眶瞬间就红了。 “你们还活着！” “你们果然还活着！” “我就知道！” 林凡赶忙上前捂住了她的嘴，左右张望。 “小声一点！” 沈千秋一把拍开他的手。 看着两人一副嬉皮笑脸的模样，气不打一处来。 “你们两个这些日子去哪了？” “连个信都没有，我还以为……” “以为我们死了？” 林凡笑了笑。 “其实也亏我们命大。” 沈千秋深吸了好几口气，才将翻涌的情绪压下去，直奔正题。 “这到底是怎么回事？” “究竟是谁要对你们出手？” “我怀疑是林家。” 林凡把自己的猜测说了出来。 “那些杀手最开始是直奔我而来，应该想的是把我除掉，沈武安是顺带的。” 沈千秋的脸色瞬间阴沉了下来。 “果然是林家！” “林少天这两天上门来，我就觉得他们不对劲。” “好在你们没事，我差点就动用父亲留下来的铁牌亲自去查了。” 林凡摆了摆手。 “娘子，眼下还不是算账的时候。” “我们回来的消息，绝对不能传出去。” 沈武安一愣。 “不是，为啥呀？” “好不容易跑回来了，还不让我往外说？” 林凡看着不解的沈武安说道。 “林家以为我们死了，正张着血盆大口等着吞下沈家。” “要让他们以为自己得了手，才会放开手脚，狐狸尾巴才能露出来。” “咱们将计就计。” 他转头看向沈千秋。 “你在明面上撑着沈家，别露破绽。” “我们藏在暗处，看看这些人还想干些什么。” 沈千秋沉默半晌，缓缓开口。 “好。” 第二日，林凡借着沈千秋进宫的由头，递了一份密信给女帝。 当晚宫中便回了消息。 陛下已知晓一切，允许他们藏在暗处。 明面上，女帝照样派人去搜寻失踪的沈武安。 朝堂上也不曾察觉异样。 暗地里，一队密探已经撒出去。 盯住京城里每一处不寻常的动静。 芬芳院雅间，严松柏和苏顶天正等着人。 “这斯图鲁怎么还不来，约定的时辰都过两刻了。” 苏顶天皱眉。 “急什么？” 严松柏慢悠悠地端起桌上的茶盏。 “衙门最近查得严，他自然要小心一点。” 又过了好一会儿，房门被有节奏地轻轻叩响。 苏顶天起身，一个包着头巾的汉子闪了进来，摘下帽子，从夹层里掏出一个小布兜扔到桌子上。 “吓死老子了！” “路上遇见衙门的人盘查，差点没混过去。” “照这么下去，这东西怕是要送不进来。” 苏顶天掂量着，眉头紧皱。 “货送不进来，后面的买卖还怎么做？” 严松柏眯起眼睛思索片刻。 “那就往衙门里安插咱们的人。” “我记得大理寺通判正好管着这一块。” “大理寺通判，那个周畅？” 苏顶天眼睛一亮。 “我知道那个人，他是个贪财的，他愿意为我们帮忙。” “他会的。” 严松柏冷笑。 “前两日，府中刘姓公子失手杀人，逍遥法外，就是给他塞了钱。” “像这种案例，我御史台多得很。” “他若识趣，那就帮他按下去。” “他若不识趣，我就把把柄递到陛下面前，看他死不死。” 苏顶天阴恻恻地笑了。 “那就这么办。” 两人一前一后出了雅间，混入人群。 他们前脚刚走，一个不起眼的身影便从角落里转了出来，正是林凡。 他盯着两人消失的方向。 “我正愁怎么对付你们，你们倒是自己撞了上来。” “还买通通判，好得很啊！” “看来你们背后藏着的东西，要比我想的还要深。” 林凡转身没入夜色中，朝着沈国公府的方向走去。 这一夜，书房的灯亮了很久。 第二天，沈千秋照常入宫当值，面上看不出丝毫异常。 没人知道，沈国公府那个死了的姑爷，昨夜就坐在树下慢悠悠地喝茶。 暗地里的流向却丝毫没有停过。 就拿沈家各处宅院来说。 起先有沈武安镇着，各大掌柜不敢有私心。 如今只剩沈千秋一人，纵使她管着半数的沈府。 但因为是一介女流，这些掌柜的还是各自生出了心思。 或多或少的往自家搬着。 这些消息都被汇总了上来，看得沈武安无名火起。 “妹夫，让我出去！” “我现在就把这些掌柜的吊起来打，老子打得他爹妈都认不得他！” 如果不是因为大夏法律严明。 哪怕是私自处决下人也要背刑狱，他早就出去把那帮玩意砍了。 “别急。” “这还只是开始，只是沈家内部的混乱。” “我们真正的敌人才露出一点点马脚。” “要做就做到绝对。” “我要把林家彻底按死在那，还想当世家大族？” “做梦！” “可是……” 沈武安咬牙切齿。这都是自家留下的产业，这期间又该损失多少？ “好啦。这一切有你小妹在，你觉得她会没有察觉？” “怕是早就已经秘密布置了人手去处理他们了。” 林凡淡淡地说着。 “真的？” 沈武安还是有些不信。 就在这时，府里的管家拿着一叠信件走了过来，递到了林凡面前。 林凡接过，细细看了两眼，嘿嘿一笑，反手交给了沈武安。 “你自己看吧。” “你妹妹的手段，可比我要快多了。” 沈武安接过，顿时一拍大腿。 “妙啊！我怎么不知道老妹还有这么一面？” “这些掌柜的家人已经被控制了，他们输送过去的银两，全部都被转移到了小妹名下的一处钱庄里。” “他们贪多少，咱们就收多少！” 沈武安惊为天人，林凡则是十分平静。 “以我对你小妹的了解，可能还不止这些。” “说不定现在各家掌柜都有人专门盯着看了。” “别忘了，我们暗处还有一个大腿。” “哪个大腿？” 听着沈武安的话，林凡翻了个白眼。 他怀疑当时沈武安是把脑子也一块摔坏了。 好吧，好像没摔坏也差不多。 “陛下才是咱们最大的大腿。” “你猜，陛下会不会派人盯着这些铺子？” 第139章 新店铺 一直藏在暗处的林凡也没闲着。 此时的林凡有一个好处。 他并没有在京城各大家族面前露过脸。 所有人都知道沈武安，沈千秋。 可却没几个人知道他林凡。 他能趁着夜色出门。 萧亲王给他准备的一间铺子，早就已经打扫干净。 管家领着伙计在那儿候了许久。 地契更是早就到了他名下。 日后这铺子如何，由他一人做主。 “公子您来了，我家王爷特意吩咐，要像对他一样对您。” 管家恭敬地说道。 林凡盯着契书，又看了看周围的一群人，眉头皱了起来。 “这份礼是不是有些太贵重了？” “没有，王爷说了，对您来说刚合适。” 林凡推辞，不过契书已经塞进怀里。 他只能自己转身去找萧亲王。 王府内，萧亲王刚打发走一位门客，对着自己的木具出神。 见林凡进来，顿时眼前一亮。 “你终于来了！” “你知道我收到消息的时候有多震惊吗？” “我还以为你真没了！” “还好还好，虚惊一场。” 林凡摇了摇头。 “多谢王爷挂念。此次也能算得上是一句九死一生，好在老天保佑。” “不得已，也只能暂且隐藏起来，以谋之后。” “放心放心，我知道。” “快来看看这东西，我前两天研究又出了毛病。” 说着，他指了指面前的木板。 林凡看了看，提笔在纸上写写画画。 他发现萧亲王有一个非常厉害的地方。 就在于他从不打草稿，基本上是脑子里成型，手上立马去做。 这说明他的动手能力极强。 但是有些问题是需要图纸的，只有图纸画出来，才能一眼看出其中的问题。 看着图纸，萧亲王恍然大悟。 “原来是这么个问题。” 说着，就立马拿着木锯在木板上开始操作起来。 林凡蹲在一旁，缓缓开口。 “王爷，这铺子为何要白送给我？” 萧亲王瞥了他一眼，浑然不在意。 “你做的事情，一桩桩一件件，这铺子远远不够。” “说远了，你帮我改进的装置，为大夏百姓提供了轩辕犁。” “说近了，你更是救下了我的侄女。” “皇位之争才是这天下最残忍的，她手段不错，只要坐稳位置，大夏能太平不少，我才能安稳地玩我的。” 林凡摇了摇头。 “若如此，那这铺子我更不能收了。” 萧亲王一愣。 换别人早就兴高采烈地拿走了，他怎么还推三阻四的？ “为什么？” “我拿出轩辕犁，那是为了黎民百姓。” “我帮陛下，那是为了大夏朝堂。” “这两个都和王爷息息相关” “我是出于朋友的身份帮您的，您要是给我这铺子，那就显得见外了。” 萧亲王一愣，手中的锯子掉在地上都不知道。 哈哈哈！ “朋友本王好久没有听过这个称呼了。” 他左右晃了晃，拄着木板坐了起来。 “好，本王当你是朋友。” “不过据本王所知，你现在一直在扩展你的那些商业。” “你难道不需要铺子？” “你总不能想在本王这儿买下这个铺子吧？” “那可不便宜哟。” 萧亲王虽然看不上这铺子，但不代表着这铺子的价格便宜。 “我当然是知道它价格不菲喽。” 林凡来的时候也是问过的，他看着东方朔。 “在下是想和王爷交换。” “交换？” “你想拿什么交换？” 林凡神秘一笑。 “拿股份。” “你是说收成？” “对。” 分股的雏形其实很早就出现了。 双方合资开店，按照入股的占比收取固定的收益。 “王爷，且听我讲。” “现有的收益方式，它是固定的。而我说的股份，则是浮动的。” “比如说您入股两千两，在这整个店铺中占两成五的股份。” “今后每卖出一件商品，利润的两成五就归您所有。” “卖得越多，您拿到的越多。” 萧亲王一听，略微一琢磨，就明白了其中的真谛。 “确实是个好办法。” “你之后去拉拢那些商贾，可以用这样的方式。” “我的话，你就随便给点固定收成吧，反正本王爷也不缺钱。” 林凡听着，扯了扯嘴角。这就是人家王爷财大气粗，可不是说说的而已。 “那不行，该给的股份还是要给的。” “既然是我提出来的，那必然要落实到实处。” 萧亲王回头眯了他一眼，呵呵一笑。 他喜欢做木匠活，可不代表着他整个人是木讷的。 相反，对于这些事情，他很清楚。 这小子摆明了是不想暴露身份，但又怕遭到刁难，便扯自己的虎皮。 他摇了摇头，也不点破。 “行，就按你说的。” “本王入股，今后如何分成，如何返利，你去和我的管家说。” 林凡大喜。 “放心吧王爷，今后我这铺子发展起来，绝对会比你想的赚得多！” 两人相视而笑。 萧亲王重新拿起锯子，对着图纸一点一点改了起来，一边改一边赞叹。 “你这脑子究竟是怎么长的？” “太妙了！太妙了！” “困扰我这么多年的问题，你一句话就解决了。” “我要是早一点遇见你，说不定我还能再进一步！” 萧亲王眼里没有对赚钱的喜悦，没有对权力的追求，满脑子都是对这些机械的向往。 说实话，这种人，林凡很是佩服。 也正是因为有这种人，各行各业才会飞速发展。 其实他相信，即便没有他，凭借着萧亲王现在的追求。 迟早有一天也能拿出改变大夏的器械。 想着，林凡抓过一旁的纸和笔写写画画了起来。 既然要选择帮他，那就帮到底。 统一度量衡这种事情，无疑是促进器械开发的重中之重。 细节他不知道。 但尺子，天平这些可以提前搞出来。 没过多久，林凡身边也垒了一摞纸。 废寝忘食的萧亲王略微回过神来。 看着他专注的模样，眼里满是欢喜。 相比从前，他更喜欢林凡这样帮他。 “对了，林家近来动静不小，要不要本王替你做点什么？” “王爷竟然也已察觉到了？” 萧亲王笑得前仰后合。 “你都把你的身世跟我说了，本王又岂会不去查验？” “这一查，就查出很多问题。” “他林家屁股也不干净，只不过碍于背后的权势，没人去找他的茬罢了。” “这些日子他上蹿下跳的，本王都觉得烦了。” 第140章 招掌柜 萧亲王拍去满身的木屑，忽地想起先前林凡的提议。 “你又想搞什么新的生意？” 他没记错的话，林凡手下现在有盐，酒两大生意。 还有一个火锅店。 这三个可谓是日进斗金。 饶是他足不出户，也已如雷贯耳。 尤其是火锅，还挺对他胃口。 说来也是好笑。 那边的人知晓后，派人把秘方递了上来。 他才知道，这也是林凡的产业。 京城鱼龙汇聚，天南地北的好货都在这里扎堆。 但林凡总能拿出一些新奇的玩意。 林凡微微一笑。 “实不相瞒，我想做女人的生意。” 萧亲王脸色一僵，仰着身子上下看着林凡，眼里多了一抹沉重。 “女人的生意确实来钱快。” “可本王劝你，这些人的来路可大多数都不是太干净……” “本王倒是能为你提供庇护，但毕竟是站在暗处，很容易翻车。” 林凡哭笑不得地打断他，他知道，这是对方理解错了。 “王爷，我说的女人的生意，不是女人本身，而是相关产业。” “比如说胭脂水粉。” 咳咳！ 意识到自己理解错了，萧亲王老脸一红，讪讪地咳了两声。 “那什么，你接着说。” “京城的胭脂铺我都瞧过，卖的无非就是那些染色的膏粉，千篇一律，没什么新意。” “我要做的可不一样。” 林凡伸出一根手指头。 “要能美白，要能保湿，还能修复脸上疤痕，还有护手霜。” “要知道，手是女人的第二张脸，很金贵的。” “如今市面上的那些胭脂水粉里面都掺杂了铅，一时确实是白净了，可是久了便要伤身。” “我这一套全用中医调配，不仅美白，还养生。” 萧亲王最开始还能听懂几句，越到后面，越是云里雾里。 林凡说的什么，他一句都没听进去。 但见他胸有成竹，想来应该不会差到哪去，点了点头。 “行，就按你说的做。” “有什么麻烦，尽管来找本王。” 看了看天色，也不早了。 林凡辞别了萧亲王，在马车上盘算起来。 铺子有了，货老早之前也搞出来了，就差这最后一个东西了。 一个撑得起门面的代言人，最好是女子，还得是掌柜。 不然那些太太小姐们一听铺子是男人开的，扭头就走。 他第一个想到的是沈千秋。 对方是自己的夫人，又是翰林院的人，明显不合适。 更何况这铺子的事情自然是越少人知道越好。 林凡的思路从来都是把鸡蛋放在不同的篮子里。 盐店由沈家出面，酒庄是自己直接管理。 火锅店是挂靠在杏儿手下。 那最后一个，思来想去，他想到了一个最为合适的人选。 柳嫣然。 当晚他便写了封信，托人悄悄送给了柳嫣然。 几日后，城西一处的茶馆雅间。 林凡正喝着茶，雅间的门被轻轻推开。 一道靓丽的身影闪了进来，正是柳嫣然。 柳嫣然站在原地，久久无言，过了好久，眼眶红了起来。 “你这些日子都去哪了？” “外面都在传沈武安和沈家姑爷出事了，我以为，我以为你也……” 柳嫣然语气颤抖。 林凡心头一暖，起身相迎。 “我这种人，阎王不收的。” “那你怎么不澄清你知道现在外面都在怎么说吗？” “说沈家之后就彻底绝后了。” 柳嫣然担心的从来不是沈家，而是林凡这个人。 她也搞不懂自己是怎么想的。 但是当这两个字出现的时候，总能牵动她的心神。 在知道他出事的消息之后，她甚至有想过冲到沈国公府。 但想到自己的身份，又只能死死摁下。 近些时日，拼命地为他的酒庄宣传。 “今日请姑娘来，是想请您帮个忙。” 柳嫣然坐到了位子上。 刚才一顿发泄，早将心中的情绪宣泄一空。 如今冷静下来，她很快就想起了信上所说代言人的事情。 “酒的事情还没弄完，这边你又要整什么？” 林凡嘿嘿一笑。 “胭脂水粉。” “你还懂这些？” “代言倒是可以，就是现在这胭脂水粉其实很伤人，很容易砸招牌。” 柳嫣然不愧是懂行的，很快就直指当今胭脂水粉的痛点。 林凡意味深长地看了她一眼。 其实他误会了。 柳嫣然哪里懂什么胭脂水粉？ 自己就是天生丽质，从头到尾一点没擦过。 但是楼中还是有不少人用的，用完之后是什么样子什么下场，她也是一清二楚。 见得多了，也就知道了。 “放心吧，我这胭脂水粉不仅不伤人，还养人。” 柳嫣然看了一眼林凡，看他满脸认真坚定，就知道不似作伪。 想到上次卖仙人醉，他也是这份表情，便缓缓点头。 “没问题。” “你拿实物出来，我去让楼里的姐妹们试用，然后借此为你推开。” 林凡点头，这就是他想象中最合理的推广方法。 随即他又趁热打铁。 “其实还有一件事情要请你帮忙。” “我想让你做这铺子的掌柜。” “啊？” 柳嫣然愣住了。 “这铺子，请我去做掌柜？” “你也是知道我现在的身份。” 林凡点了点头，取出一个匣子。 里面满满当当放着银票，粗略一算，约两万两。 看得柳嫣然倒吸一口凉气。 两万两真不少了，足以包下春香阁整整一周的时间。 这也是林凡自己个人能拿出来的极限。 “这钱给姑娘。” “今后姑娘也就不用去春香阁了。” “这就是给姑娘的保障，哪怕之后胭脂水粉做不下去，这两万两也是姑娘的。” 林凡缓了缓口气，接着说道。 “男子去卖胭脂水粉，那些太太小姐们估计连门都不愿进，所以您来做是最合适的。” “当然，你也不用太过劳累，到时候我会再招人，你只需要管理他们就行。” 林凡还有一句话没说。 他现在已经是明面上的死人，可不敢抛头露面。 柳嫣然看着他，微微一笑。 “行，既然公子这么信得过我，那这掌柜我当了。” “不过丑话说在前头，如果真出点问题，我可不一定能解决。” “放心吧，真出问题，我自会来解决。” “提前给姑娘透个底，咱们这铺子后面也是有大腿的。” 柳嫣然何等聪明，立马就抓住了话语中的问题。 “这铺子，还有别的老板？” 第141章 等水搅浑 林凡发觉到自己说漏了嘴。 此时的柳嫣然眯着眼睛看着他。 “我说公子，你都让我当掌柜的了，不跟我透个底。” “总该让我心里有个底数，知道背后站的是谁吧？” 被柳嫣然盯着，林凡嘴角一抽，只好老实交代。 “还有一个，就是萧亲王。” “这间铺子就是他的，他用铺子入了股。” “萧亲王？” 柳嫣然瞪大了眼睛，震惊得无以复加。 “没想到你竟然能让皇亲国戚也入了股，这个掌柜，我有点不敢当了。” “这有啥不敢当的？” 林凡有些慌了。 他忘了这是在古代。 自己觉得没什么，但对这些人来说，那可是大过天的事。 “人家皇亲国戚提供的铺子，还亲自入股，肯定要派自己的人过来管理。” “你让我顶上，我怕是服不了众。” 林凡把茶盏往桌子上一磕。 “我才是这个店铺的真正掌控者，他只是入了股。” “萧亲王对这个根本不会在意的，他就算派人来，也只是协助你。” 林凡仔细想了想。 他现在能用的人，最好的就是她。 一来，她熟悉不少女子。 二来，她自己就是一个招牌，且能说会道。 放眼京城找不出第二家。 有个活招牌在，未来的销量绝对会好。 想到这儿，林凡把心一横。 “这个掌柜你必须得当。” “不仅要当掌柜，而且我要让你入股。” “入股？” 柳嫣然咀嚼着。 “没错。就像萧亲王一样，这店不仅要给你开掌柜的工钱，最后分红还要分你。” “将来铺子就算开了分店做大了，你的地位也不会变。” “除了我之外，你和萧亲王的权限是最高的。” 柳嫣然怔怔地愣在原地，良久说不出一句话，脑海中思绪纷杂。 第一次，那种温文尔雅的形象全面破碎。 她大口大口喘着气，伸手胡乱地在桌上拿起茶碗，狠狠灌了一大口。 “成交！” 鬼知道她说出这两个字顶着多大的压力。 林凡看着十分满意。 “这才算对嘛。等我后面拟好契约，你过来签，这事就这么定了。” 林凡又叮嘱。 “还有一件事。这个铺子对外传的时候，最好说是你自己的，不要提我的名字。” “为什么？” 柳嫣然有些想不明白。 这种东西一旦传出去，天下人就只知道她而不知道林凡。 未来再有什么名声产生的利益，林凡可捞不到一分一毫。 “我现在是什么情况你还不清楚吗？” “在外人看来我就是死了。我为什么不直接昭告天下我活着？” “就是为了引蛇出洞。” “所以，还望姑娘帮忙。” 柳嫣然眼珠子一转，顿时明白了，挺直了腰杆，点了点头。 “你放心，我晓得分寸。” “铺子的装潢，伙计，掌柜，我一件件帮你办妥。” “你只管安心藏着，等风头过了再露面。” 林凡心头一暖。 “那就辛苦你了。” 他起身，朝着柳嫣然恭恭敬敬行了一礼。 面对这一礼，柳嫣然脸色有些红。 “姑娘，还有一些具体的事情，我们可以再商讨一下。” 林凡又把后世的一些开店技巧，包括如何打开噱头，如何进行饥饿营销，如何制定甩卖价格策略。 一一讲了来。 听得柳嫣然一愣一愣的，惊为天人。 “公子之才，若从商，必能成为一代商神！” 柳嫣然由衷地赞叹道。 林凡笑了笑，没再多言。 自己只想当个躺平的，有些事后，太多的名声对他来说反倒是件坏事。 临出门的时候，柳嫣然突然想到了什么。 “对了，我听酒楼里不少客人提起，边关要派使者来京，商讨互市通商的事情。” “什么时候到？” “也就这半月的事情吧。” 林凡脚步一顿，若有所思地点了点头。 “好，我知道了。” “姑娘若是还听到什么消息，大可来找我。” 回到沈府，天色已经暗淡下来。 林凡闪身进了书房，沈武安正等着他。 “怎么样你的事情都搞定了吗？” “我出马，哪有搞不定的事？” 林凡坐下，抿了口茶。 “店铺的事情我全权交给柳嫣然姑娘了，有她在出不了岔子。” “倒是另一件事情。” “边关要派使者来京互市，你听说了吗？” 沈武安思索了一番。 “我听小妹说的。最近朝堂上闹得沸沸扬扬，就是为了这件事。” “如今这京城，面上歌舞升平，暗地里却是暗流涌动。” 林凡敲击着桌面。 “妹夫，你的意思，是想用这件事做文章？” 沈武安像是想到了什么，瞪大了眼睛凑了过去。 察觉到自己声音有些大，赶忙降了几分，左右望了望，这才又低声说道。 “这件事情怕不是好动手的。” “林府在礼部，掌管礼乐事宜。” “就算到时候他会出马，我们也不好插手。” 林凡摇了摇头。 “林家绝对没你想的那么简单。” “除了林家，你别忘了他们后面还有一个大靠山苏家。” “因为有苏家，他才起来的。而苏家早就在各个部门埋了后手。” “我们现在就是要像拔钉子一样，把它一点一点拔出来。” “等到后面，林家再无靠山，苏家一落千丈，林长寿这个人会做什么？” 沈武安最近变得很不一样，开始思考一些事情。 开始主动去想那些他十分厌恶的事情。 稍作思考之后，他就明白了。 “林家以为我们两个死了，正在等着吞沈家。” “苏家的苏顶天和严松柏两个人又在衙门里安排着人手。” “这会儿边关又来了使者。” “这几个看上去毫无关联，实际暗地里却是牵一发而动全身。” 林凡点了点头。 “根深蒂固的好处在于无法撼动，坏处就在于牵一发而动全身。” “皇帝陛下头疼的也是此事。” “尾大不掉的朝堂世家。” “而我们要做的，就是帮陛下一把。” “妹夫，你说咱们要怎么做哥都听你的！” 沈武安一下子坐直了身子。 他心里也憋着火，想要让林家付出点代价。 林凡拿起茶盏，抿了口茶水，朝着沈武安笑了笑。 “别急。这潭水越浑越好，浑水才好摸鱼。” 第142章 下一盘大棋 这几日，沈府的门槛都被京城里的官太太们踏破了。 她们打的旗号自然是前来聚会。 虽然沈国公府没有挂白幡，没有挂白绫。 也没有明确沈武安的死亡消息。 但消息灵通的都已经知道了。 一个个上来劝慰。 沈千秋也不解释，迎来送往。 穿的也是一身素衣，特意画上淡妆，看上去较为憔悴。 这让这些官太太们越发确认。 渐渐地，已经不只是官太太来了。 就连一些品阶不低的官员，也亲自前来打探情况。 这一日，小厮又匆匆来报。 “小姐，林家的林少天来了，说是来吊唁的。” 沈千秋的动作陡然一滞，眼里寒光迸射。 别人来好歹都找个借口，说是看望她，说是叙叙旧。 唯独这林家，被自己上次斥退之后，直接打着吊唁的名号来。 不过...... 沈千秋洒然一笑，她来得正好。 沈千秋面上不显，只是轻声吩咐。 “让他去前厅等着。” 前厅，林少天大摇大摆地坐着，四下打量着沈府的光景。 哪怕上次碰了一鼻子灰，他也浑不在意，眼里满是得意。 听说沈家如今连下人都裁了大半，现在看来是真的落败了。 正想着，沈千秋缓缓走来。 穿着一身素色，面容憔悴，比平日多了几分我见犹怜的柔弱。 林少天心中一荡。 若是把这种女子拿下…… 随即，他脸上挤出一抹哀戚。 “沈小姐节哀。” “听闻令兄已遭了不幸，在下实在心痛，特来吊唁。” “你在说什么我兄长还没有死！” 沈千秋梗着脖子，一副死鸭子嘴硬的模样。 她越这样，林少天越是兴奋。 “虽然没有传来消息，但以现在的情况分析，怕是已经凶多吉少。” 林少天声音越来越大。 因为他再度确定，沈家已经完了。 沈千秋平日里再怎么一副女强人的模样，在失去兄长这个顶梁柱后，也都再坚强不起来。 一个没有兄长的女人，一个没有夫婿的寡妇，偌大的国公府迟早成为别人的盘中餐。 他清了清嗓子，摆出一副关心的模样。 “沈小姐莫要太过伤怀。” “如今沈府这般光景，往后可要早做打算。” 沈千秋听着他的话，心中冷笑连连。 现在连装都懒得装了。 “那你说，我该怎么办？” 林少天一见，心中一喜。 能成！ 果然，沈武安出事的事情已经确定了，母亲找的人就是靠谱。 回去一定要多多赏些银两。 按下心里的欢喜，他凑了过去。 “沈小姐，你我两家是有婚约的。” “虽然中间出了点岔子，可到底是两家之好。” “如今你孤身一人，倒不如咱们把这段旧情续上。” “往后你沈家的事情，就是我林家的事情。” 沈千秋心中冷笑，面上摆出一副气恼的神情。 “林公子有心了。” “但我要为夫婿守灵三年，总不能不顾妇道吧？” 一句话把林少天堵住了。 以孝治国乃是中原王朝的传统，自己要是在孝期里同沈千秋纠缠不清。 别说沈千秋了，自己这个状元都要遭受牵连。 沈千秋见他神情变幻，知道是时候了。 她抬起眼，语气缓了三分。 “林公子见多识广，可知去湖州路上到底有哪路绿林悍匪会下手？” 林少天第一次被沈千秋如此请求，心里飘飘然。 他忍不住在佳人面前显摆起自己的才学来。 “什么人下手？” “实话告诉你，那去往湖州的绿林悍匪早就被人统一了。” “统一之人也是个有实力的，不仅把持着那边的黑道，更是同京城这边拉上了关系。” “我可是费了好大劲才把那人找到。” “你找到他了？” 沈千秋面上一喜。 林少天的话戛然而止，他猛地反应过来，脸色僵硬，赶忙改口。 “那个，我只是找到他的名字和曾经老家的住址。” “后来他发展绿林，早已背井离乡，别的我就不太清楚了。” 沈千秋低垂的睫毛轻轻颤了颤。 够了，有这一句话就够了。 “多谢林公子告知。” 林少天心中的慌乱平复了不少，看来这女人没有怀疑。 人人吹的满京城的才女，自己都暴露到这个地步了还没反应过来，真是有够蠢的。 果然，女人离了男人什么都不是。 林少天心中得意，但想到父亲来时的叮嘱。 只是吊唁，多余的莫要再提。 随后起身拱了拱手。 “沈小姐节哀。我会让手下的人去寻找沈公子，活要见人死要见尸。” “改日再来拜访。” 说完，一转身子就走。 沈千秋目送着那人消失在门口，刚才脸上的虚弱退得干干净净。 她转身回了书房，关门的那一刹那，林凡从屏风后走了出来。 “他刚才说的话，你可听到了？” 林凡点了点头。 他靠在窗边，嘴角噙着笑。 “我搞不懂，人怎么会蠢到这个地步？” “他刚才那话，几乎等于是明牌了。” “一个人发展绿林，和京城大官扯上关系，那这个大官是谁，还用多说？” 沈千秋也冷笑连连。 蠢，实在是太蠢。 她搞不明白，这样的人是怎么坐上状元之位的。 “他已经自己把自己作案的流程全部说出来了。” “那帮杀手，就是林家派去的。” “而且他漏嘴的时候神色慌张，分明是有人叮嘱过他不许说。” “至于这背后叮嘱的是林长寿还是苏家，那就不得而知了。” 沈千秋说着，林凡也总结了一下自己这边的信息。 “苏顶天严松柏也在往衙门里安插人手。” “一个苏顶天，便能串联至少三大家族。” 沈千秋闻言，神情微微一滞。 “这个消息，你有没有告知陛下？” “早就说了。” 林凡在回来的第二天，便秘密入了宫。 他没暴露自己的身份。 只是说沈武安出事之后，自己同老师一同前去营救，中途出了意外，这才回来。 谁知道一回来，就听到了严松柏和苏顶天密谋的事。 女帝自然勃然大怒，可碍于苏家严家两大世家的威胁。 只能暂且让林凡按住不表。 “陛下说了，他们想要下棋就让他们下。” “大不了把棋盘都翻了，看他们还怎么下。” 沈千秋点了点头。 “那这样的话，收网的时间还得往后推一推。” 第143章 深夜密谋 深夜，沈府书房内，烛火摇曳。 林凡，沈千秋，沈武安三人各坐一侧。 沈武安情绪最为激动。 若非是林凡和沈千秋齐齐压制，他现在就已经冲出去掀了林家。 “妹夫，我现在听你的，已经非常克制了。” “咱们现在怎么办？” 林凡一拍脑门，瞥了一眼沈千秋。 沈千秋不好意思地移过眼神。 原本这件事情，林凡是打算他和沈千秋一起进行，不告诉沈武安。 可偏偏沈千秋说漏了嘴，这才有了现在的交谈。 “如今我们手中有把柄，但是林家死咬不认。” “凭借着林家，苏家的实力，单凭一句话，治不了罪。” 沈武安一起身，掀起的风晃得烛火差点熄灭。 “不能治罪，老子带人直接把他家门掀了！” 沈武安的大嗓门在深夜里回荡。 好在这是沈国公府，周围的下人也早已被屏退，不然又要掀起多少风浪。 “你知道我是怎么想的吗？” 林凡一字一顿开口，吸引了兄妹二人的注意力。 “怎么想的？” “把死讯彻底坐实。” “什么意思？” “向外界传达消息，就说我死了，要办丧事。” “什么？” 沈武安一脸不解地看着林凡。 沈千秋猜出了林凡的深意，但是依旧有些介意。 毕竟在这个时代，这话传出去，后面就算道明始末，那这个人也将失信于天下。 也就林凡这种混不吝才能做得出来。 林凡语气平静，像是在说一件与自己无关的事情。 “我与兄长一同前往湖州，筹集军款。” “我若没了，兄长自然也活不成。” “外人一听我死了，也会确定兄长的死讯。” “只当是如今沈府周转困难，为了不被他人侵吞，这才用春秋笔法，有的放矢地释放讯号。” “如此一来，林家，严松柏，苏顶天等人才会相信沈家彻底垮了，才能彻底放开手脚。” “等这些牛鬼蛇神的破绽露出来，到时候就是咱们一网打尽的时候。” 林凡一拍桌案，眼里尽是肃杀。 沈千秋脸色微微一变，还是忍不住道。 “办法是好办法，可如此一来，你就要死上一回了。” 林凡笑了笑，无所谓。 “不就是死上一回，能换林家满门的命，这笔买卖很划算。” “再说了，我又不像兄长位高权重，也不像你名满京城。” “我就是个乡下来的泥腿子，我这个人的名声有什么作用？” 沈千秋抿紧嘴。 道理她都明白，可让自家夫婿死上一次，再办灵堂，办丧事，心里终究不是滋味。 林凡看出她的心思，但也没有开口劝诫。 以沈千秋的才能，她必然能想通其中关窍，说得多了反而不美。 沈武安低着头，看不出什么表情。 林凡最怕的其实是沈武安。 他走了过去，拍了拍沈武安。 “兄长，这出戏必须得唱，且唱得越真，那些人才会越信。” 沈武安重重吸了口气，点了点头。 “我明白了。” “我会对外说，兄长依旧下落不明。” 沈千秋开口。 沈武安骂了一句，眼神死死盯着林家的方向。 当然，这件事情也需要提前同女帝通个信。 当夜便有一份密信悄悄送进宫中。 至于宫中是何反应，一时半会儿还没有回应。 第二日，沈千秋红着眼眶入宫请罪，要告假几日操办后事。 女帝允了，还特意遣了御医上门。 说是节哀顺变，保重身子。 消息一出，沈府上下顿时哭成一片。 灵堂设立，白幡高挂。 林凡的一件旧衣，几卷旧书被摆在棺前。 沈千秋眼眶红红，一旁的侍女小厮红着眼。 不出半日，沈国公府姑爷生死的消息便传遍了京城。 “听说了吗？” “沈家那位姑爷的死讯坐实了，就连遗物都运回来了。” “那沈世子的呢？” “沈府只是说下落不明，可谁不知道两人是一块去的？” “姑爷都死了，世子还能活吗？” “啧啧啧，沈府这回呀，就剩下一个女眷，怕是完喽。” 与此同时，苏府。 苏顶天和严松柏对坐饮茶。 一个管事模样的人匆匆而来，贴着苏顶天的耳边私语了几声。 “此话当真？” 苏顶天眉飞色舞。 “传来消息，那赘婿死了，正在为他开设灵堂。” “沈武安，多半也一块跟着完了。” 严松柏听后，抚掌大笑。 “好好好！如今沈家就剩个沈千秋撑着了，看她能撑到几时！” “严大人，明日沈府发丧，咱们也该去看上一看，瞅瞅热闹。” 苏顶天笑着开口。 严松柏却没有接话，慢悠悠地喝着茶。 沈千秋这人他打过交道，做事滴水不漏。 今日却突然广而告之。 按他的预想，即便是有这个苗头。 她也应该把两人的消息瞒得死死的。 等到将沈府的一切打点周全，再宣布死讯。 这才过去几日。 半月不到，她就把一切处理好了。 沈家没那么小。 严松柏摇了摇头。 “我觉得此事没这么简单。” “我们现在还没有见到沈武安的尸体。” “万一沈武安还活着，那赘婿舍命保了他，就等着咱们去上钩。” “怎么可能？沈武安没那个脑子。” “他要是真活着，早就大张旗鼓地回来了，恨不得昭告全天下的那种。” 苏顶天自认为对沈武安极为了解。 “严大人，你就是心思太重。” “人都死透了，还想那么多干嘛？” 苏顶天浑然不在意，权当是对方在御史台当言官当久了，疑神疑鬼的心思都成了自己的秉性。 “明日我们去沈府吊唁一趟，去看看沈千秋。” “看她的反应，就知道他究竟是真死还是假死。” 严松柏张了张嘴，终究没说出话。 苏顶天都这么说了，他还能说什么？ 这也是一个办法。 人是真悲伤还是假悲伤，去了之后一见便知。 如果沈府真的没有了话事人，那皇帝手边可就真的没刀了。 士大夫与皇帝共治天下的野望才能真正实现。 皇帝懂什么。 他才管理国家几年？ 他们世家把持朝政，最少都有千年。 皇帝就应该是个摆设，交给他们世家来处理天下。 想到这儿，严松柏的眼神一寸寸冷了下去。 不管怎样，明天也要去那里走上一遭。 消息，也得尽快传回去。 第144章 死讯传开 沈国公府国姑爷生死的消息，一日之间传遍了京城。 起先有人不信。 可去了沈国公府，看到那悬挂的白绫，中堂的灵堂。 再加上那坊间说书先生都说，沈家的赘婿是跟着沈世子去筹集资粮，半道被绿林所劫。 消息传回宫中，不少人的暗线，暗探抱着暴露的风险。 打探起女帝的反应。 而得到的结果都是同一个。 女帝在御书房中枯坐许久，也没有批改奏折。 闻言，诸多世家皆是一喜。 这证明这消息不假，连陛下也知道没了，正为其哀悼。 至于哀悼的是沈国公府自此就要绝了后。 还是哀悼她手里少了把刀，那便不得而知。 翌日一早，女官便捧着圣旨前来。 沈千秋穿着一身素白，双眼红肿，出来接旨。 她缓缓跪下，声音沙哑。 “臣沈千秋接旨。” “奉天承运皇帝，诏曰。” “沈氏姑爷林凡随行筹粮，途中遇难，朕闻之心甚痛之。” “念其忠义，特赐银百两，抚慰英灵。” “沈卿武安，国之良将，今下落不明，朕心忧甚。” “着刑部兵部及沿途各州府县亲历搜寻，活要见人，死要见尸，不得懈怠。” “钦此。” 女官在念完之后，忙将沈千秋搀扶起来。 “沈大人节哀。” “陛下说了，姑爷的事，陛下心里记着。” “世子的下落，陛下也不会放弃。” 沈千秋重重点了点头。 “臣谢陛下隆恩。” 送走女官之后，沈千秋站在廊下好一会儿。 这才抬手抹去眼角的泪花，转头吩咐管家。 “把后面的事操办起来。” 当天下午，满府的白绫，白灯笼，后院更是停了一口棺椁。 棺椁中放着林凡生前穿过的旧衣。 尸骨未寻回，只做衣冠冢。 唢呐班子吹吹打打，纸钱散了一地。 沈千秋在灵前红肿着眼，像是失去灵魂的泥塑。 第二日，前来吊唁的官员络绎不绝。 沈千秋只能强撑着精神，一波一波迎来送往。 府门外，两道身影并肩而行。 打头的就是苏顶天，今日他穿了一身素白长袍。 行进起来却是意气风发。 身后跟着的严松柏一言不发，从进来之后，眼神便在不住扫量。 看看灵堂，看看白幡。 再看一看周遭下人，确定人数。 对比之前，一套动作行云流水。 沈千秋目光一冷，随即又收敛了下去。 换上憔悴的模样迎了上去。 “二位。” 苏顶天打量了她一眼，嘴角的笑意怎么都藏不住。 “沈大人节哀。” “只是我瞧着沈家这光景，偌大的国公府，如今竟要靠一个妇道人家撑着。” 他四下环顾，又慢悠悠地道。 “可惜了。” “听说世子骁勇陷阵，是个汉子，如今却连尸首都寻不回，真是天妒英才呀。” 沈千秋垂着眼，面上不显。 “苏大人说的是。” “家兄吉人自有天相，我还是相信他活着。” 严松柏微微蹙了蹙眉，正欲理会其中真意之时。 苏顶天嗤笑出声。 “活着？” “沈大人还莫要自欺欺人了。” “连陛下都说了，活要见人死要见尸。” “沈世子怕是……” 他的话没说完，陆陆续续不绝的官员已经赶至。 沈千秋见此，心头一动，突然朝他鞠了一礼，质问道。 “苏大人，在下斗胆问一件事。” 苏顶天愣住了，周围的人也将目光放了过来。 那视线中有怀疑，有疑惑，有了然，甚至夹杂着愤怒。 “大人方才话里话外，似乎对家兄之事颇为了解。” “若是大人知道些什么，还望垂怜告知，沈家上下感激不尽。” 原本要直接去灵堂的众多官员彻底站住了脚，上上下下打量着苏顶天，神情若有所思。 沈家与苏顶天，严松柏乃至林家不和，可谓满朝皆知。 更别说后面皇帝的所作所为，明显是把沈武安当刀。 砍的就是苏顶天严松柏这些世家。 如今沈世子遇刺之事尚且不明，这位沈家小姐又当众求他告知真情。 这话里的意思不难得知。 严松柏的脸色瞬间变了。 青一阵白一阵。 这贱人三两句，就把帽子扣到自己头上了！ “你胡说什么，本官何时说过知道内情？” 苏顶天眼神慌乱，望向四周，见那官员指指点点，心中越发急切。 “那是在下失言了。” 沈千秋低头，声音很轻，但周围的人都听得清楚。 “只是大人方才那番笃定的口气，在下还以为大人知道些什么。” 苏顶天气得浑身发抖。 偏偏当着众多官员面前无法发作，只能重重一甩衣袖，快步向着灵堂后而去。 沈千秋垂着眼，嘴角几乎不可察觉地弯了弯。 后院里，满府下人哭丧着脸。 小竹和杏儿跪在那儿，哭得上气不接下气。 苏顶天站在棺前，看着灵位上的林凡。 又见了跪在蒲团上的杏儿，小竹，心里的石头可算落了地。 这赘婿终于死了！ 林家的事情他又如何不知？ 对自己的表弟林少天来说，这人不死始终是个威胁。 如今威胁已除，沈武安也下落不明，沈家算是彻底完了。 他随手上了炷香，便急不可耐地往外走，打算回去好好庆祝一番。 今日，当饮一大白。 严松柏至始至终没有开口。 他只是慢慢走到灵堂，目光在棺材上停了停。 又看了看小竹，杏儿，视线落回到沈千秋身上，晦暗不明。 灵堂的摆置，棺材的朝向。 沈千秋盯着严松柏的动作，心提到嗓子眼。 满朝文武中，要说她对谁最忌惮，莫过于严松柏。 他是个草包没错，但背后的严家不是草包。 作为存活许久的大氏族，必定有自己的智囊团。 这边发生的事情，智囊团如何出谋划策，她就不知晓了。 在他的注视下，严松柏走了过来。 沈千秋的心提到嗓子眼。果然，下一刻严松柏开口了。 “沈大人，这棺材里躺的，真的是沈家姑爷吗？” 沈千秋的背脊一僵，面上不露分毫，只是回道。 “严大人何出此言？” “莫不是严大人也知道其中关窍，还望严大人如实告知。” 严松柏脸色一僵。 他能感受到其他的官员朝他投射过来的视线。 没敢接着话茬子，只是自顾自地把自己的问题接下去。 “我只是觉得，沈大人这丧礼办得未免也太周全了，周全得不像头一回办。” 第145章 吊唁找茬 灵堂内陡然一静。 严松柏的那句话如同惊雷。 沈千秋心头一紧，但也不得不回避。 “严大人真是说笑了。” “在下本就不是头一回办丧礼，且这次有陛下帮忙，请礼部之人前来主持。” “严大人可觉哪里不妥？” 严松柏心中懊恼。 他忘了沈国公去世的时候，就是这兄妹俩操办的。 而且那个时候的沈千秋才多大？ 这次还有礼部官员来。 余光一扫，果不其然，在灵堂侧方看到一个身着朝服的礼部官员。 心中暗骂一声蠢。 随后收回目光，不再追问。 严松柏结束了，但苏顶天可没有结束。 他上完香，嘴上又忍不住犯贱，斜睨着沈千秋，皮笑肉不笑。 “沈大人节哀。” “只是我看着大人年纪轻轻，往后日子还长，为什么要非守着这空荡荡的国公府？” “不如趁早打算。” “我林家表弟同你，不是有婚约吗？” 苏顶天直接把这句话搬了出来。 极为露骨。 听得在场官员脸色齐齐一变。 人家夫婿尸骨未寒兄长下落不明，你便劝人另作打算。 这哪里是来吊唁的，分明是来羞辱的。 沈千秋身子晃了晃。 这不是在表演，是她真的被气急了。 但又只能忍下去。 为了这场戏，为了最后能收网。 她只能强忍着，不让自己发作。 “苏大人，我兄长是为国尽忠，如今下落不明。” “你身为同僚，前来竟说这种话。” “莫非你是盼着我沈家绝后才称心如意？” 她左右张望一声，特意提高了音量。 “还是说这一次湖州之行，你心里比谁都清楚发生了什么？” 满堂皆静。 诸多官员你看看我，我看看你。 神情发生了改变。 纵使前面有幸灾乐祸之人，如今也用审视的目光看着苏顶天。 朝堂倾轧党争不断，这都是常事。 但把手伸到后面，私下里暗杀，还是沈国公之后，那就有些逾界了。 严松柏心道一声坏了。 苏顶天铁青着面。 “你血口喷人！” “本官何时知道这事了？” 沈千秋什么话都没说，就这么看着他，眼眶红红的。 任谁看到这一幕，都觉得是苏顶天仗势欺人。 他越是对峙，周围的人只会越倒向沈家，对他苏家也会越发怀疑。 严松柏余光一瞥，心道坏了。 他看到了自己的一位同僚，这位同僚是他严家未能腐化的。 此刻正从袖子中拿出纸笔，提笔就写。 看得严松柏眼皮直抽抽。 苏顶天气得浑身发抖，脸色白了又黑，黑了又白。 刚想开口，被严松柏扯了扯。 “别再说了。” 闻言，他一甩袖子，转身就走。 苏顶天走了，严松柏却不能这么走。 回头朝着沈千秋拱了拱手。 “沈大人节哀，今日多有叨扰，我代苏公子向您赔个不是。” 沈千秋没有说话，目送着两人出了灵堂。 看着他们彻底消失在人潮中。 沈千秋紧绷的背才缓缓松了下去。 夜幕降临，沈府安静了下来。 敲锣打鼓声没了，吊唁的人没了，大街上的行人也都没了，冷清得不像话。 沈千秋站在灵堂上望着门外。 都说树倒猢狲散，如今当真是真实写照。 不过这对他来说，却是最好的保护色。 走入后院。 刚一进门，便听到压抑的怒吼声。 “他娘的苏顶天！” “老子这就出去活撕了这狗东西！” 沈武安红着眼，撸着袖子就要往外冲。 林凡死死拦着他。 以沈武安的体型，他根本拦不住。 反倒被拖着从屋子里一路拖到院外。 “兄长，你现在出去，咱们准备的可就全白费了。” “陛下那边的计谋也无法实施！” “难道老子就眼睁睁地听着他对我妹妹说这种话？” 沈武安气得胸膛一起一伏。 整个脸通红得吓人。 沈千秋摇了摇头。 “让他骂，让他咒。” “他信了，咱们才能赢。” 林凡也赶忙附和。 他可真是用了吃奶的劲，现在说话都气喘吁吁的。 “他今日得意忘形，是因为他真当咱们死了。” “等他放开手脚露出马脚，咱们才有机会将其一网打尽。” 沈武安死死攥着拳。 看着挡在面前的沈千秋，看着挂在身上的林凡。 好半晌，才从牙缝里挤出一句。 “行，老子忍了。” “等收网的时候，老子要亲手一个一个收拾他们！” 沈千秋没再说什么。 林凡因为终于不用挂在沈武安身上，在那大口大口喘着气。 “我真的多余整这些事。” 林凡暗骂了自己一句。 为了方便听到前院究竟发生了什么事情，他把传声筒整了出来。 用两个竹筒，一个当收音的，一个当听音的，中间用丝线勾连。 一端放在前厅，一端放在后面。 能从后面听到隐约的前厅之音。 沈武安守着听了一天，林凡就在旁边寸步不离。 这一天为了拦他，把他今后几年的运动量都干出来了。 衣服都湿透了。 明天得想个办法剪掉几根丝线，再让他听下去，我可拦不住。 林凡想着，沈千秋却已经坐到院中，脸色沉凝。 看到这副神情，林凡心中突然一突。 “难不成出了什么问题？” 林凡问着。 沈千秋点了点头，又摇了摇头。 “是也不是。” “按你先前的猜想，这一切都在稳步运行。” “但是有一个人到现在还在想办法试探。” “谁？” “严松柏。” 听到这个人，沈武安皱着眉。 倒是没有冲动，因为从头到尾他都没说几句话。 “这严松柏不简单，对方身后应该还有智囊团。” “这一次他径直来到棺椁前，向我提出质疑，摆明了是不信。” 沈千秋喃喃道。 “他若当真起了疑，必定会想方设法看棺中究竟有没有尸身。” “甚至会查遗物究竟从何而来。” 沈武安闻言一拍桌子。 “他娘的！他以为他是谁？” “说开棺就开棺，说验东西就验东西！” “这就是侮辱尸身！” “先祖有令，凡侮辱尸身者，杖三十。” 林凡沉默片刻，缓缓勾起嘴角。 “他要验，那就让他验。” “验得越仔细，他就会越相信，沈家的姑爷真的死了。” 沈千秋闻言有些疑惑，偏头看着他。 她发现自己越来越看不懂林凡了。 不说别的，就在对待生死这件事情上，洒脱得简直不像话。 林凡没卖关子，敲着桌面，轻声道。 “出殡那日，才是真正的好戏登场。” 第146章 安插棋子 丧事办到第三日。 府里人手不够用。 管家便去人口市场又添了五个仆人。 午后，院里五个新人一字排开。 沈千秋一身素衣坐在廊下。 声音不高，却字字清晰。 “沈府的规矩想必管家已经说过，我再叮嘱一遍。” “各司其职。” “府里每个人的事都是定死的，出了岔子我只找对应的人。” “其余不敢打听的，一个字也不打听。” “做好自己的事情，工钱逐年递增。” “将来老了干不动了，府里给盘缠，送你们回乡养老。” “只要你们安分守己，沈府待下人从不亏待。” 五个新人齐齐应是。 沈千秋点了点头，挥手让管家领他们下去安置。 没有人注意花厅，身后一道身影正静静地注视着这一切。 林凡的目光落在最后那个婢女身上，眯了眯眼。 此女低眉顺眼，看着比谁都老实。 可她最后听到下去时，眼里的神情没藏住。 行进间比起其他的侍女，也是脊背挺直，一看就是练过的。 林凡垂眸记下这张脸。 与此同时。 苏顶天的马车里，苏顶天靠在车壁上，越想越气，忍不住骂道。 “妈的，沈千秋算个什么东西？” “一介女流，竟敢当着满堂官员面前给本官扣帽子！” 严松柏靠在一边，看着窗外的景色，一言不发。 直到苏顶天骂累了，他才开口。 “我觉得还是不对劲。” “沈家的这场丧事，太过周全。” “她不是都说了有礼部的人来。” “不一样。” “沈千秋做得太妥帖，甚至在和咱们对话间也是进退有度。” “一个没了兄长失去了夫婿的妇人，如果真的没了主心骨，哪来的心思把这一切操持得如此妥帖？” “又哪来的心思在众多官员面前为你我下套？” “我总觉得，沈府背后还有人。” 苏顶天嗤笑一声。 “背后还有人谁那么想不开？” “赘婿死了，沈武安也下落不明，还能有谁给她出谋划策？” “你总不能说，沈千秋自己就是这种大才吧？” 严松柏淡淡道。 “我说不上来。不过我已经安排了人手，趁着现在她缺人之机混了进去。” 苏顶天扭头。 “还是你法子多。” “等探明虚实，我看她怎么装。” “到时候，我一定要让她知道什么叫真正的羞辱！” 严松柏没再说话，只是望着窗外，眼神晦暗不明。 入夜，林凡躺在床上。 突然门被打开了，外面的风吹进来。 一道身影缓步靠近，惊得林凡一下子坐起身来。 “沈千秋？” 林凡不由得惊出声。 沈千秋直接坐在桌子上。 不知怎的，她不想在自己院子待着。 最近演戏累到她不想见到任何人。 但是林凡偏偏除外，她就想来看看他。 “怎么了今天累到了？” 林凡反应过来，起身为她倒了杯茶。 沈千秋捧着茶，小口小口喝着，半晌才低声说道。 “新来的仆役里，那个婢女，我总觉得有些不对劲。” “我看出来了。” “你看出来了？” 沈千秋讶异道。 “她走路一步一个准，腰杆挺得笔直，不像是寻常婢女。” “我若没猜错的话，估计是今天来的那人安排的后手。” 沈千秋虽有怀疑。 如今得到林凡的确定，心头不由一惊。 “那我们该怎么办？” 沈千秋不知怎的，竟开始问他这个她看不上的赘婿。 许是最近的事情太多，连她也一下失了分寸。 “不急。” 林凡安抚住她，眼中思索着。 “她竟然想探清楚我们两个究竟死没死。” “那就让她看，让她看个清清楚楚，好让严松柏满意。” 林凡压低声音，在沈千秋耳边细细交代几句。 沈千秋听完，先是一愣，随即点了点头。 “行，我让人去盯着。” 沈千秋应了一声，房间里的空气一下子安静了下来。 两人你看看我，我看看你。 沈千秋的呼吸变得急促，心跳也陡然加快。 林凡不知怎的，也有同样的感觉。 两人的身影越靠越近，在即将接触的时候” “沈千秋顿时反应了过来。 两人的手已经牵上，感受着对方的温度。 沈千秋一下子站了起来，眼神有些慌乱，不敢看林凡，四处乱瞥。 林凡也回过神来，拿起桌上的茶盏，又倒了一杯。 放在嘴边，一口一口抿着。 自己这是怎么了？ “林凡，这次的事情，多谢你了。” 沈千秋为了防止气氛尴尬，只能自己找话题。 “兄长已经跟我说了，是你让他不要把消息泄露出去，也是你在回来之后一直安抚着他。” “以前，是我错怪你了。” 这话说出去之后，却让气氛变得越发诡异。 林凡一时之间都不知道该怎么接话。 只是嗯嗯啊啊地应着。 “妹夫！妹夫！” 突然一道声音打断了这有些暧昧的气氛。沈武安跌跌撞撞闯了进来。 见到两人这副样子，突然卡住了。 “我是不是来得不是时候？” “不，你来的是时候！” 林凡赶忙说道。 这还是他第一次如此期盼沈武安过来。 “你说说吧，咋了？” “没啥事，我就是找你来喝酒。” “我今天憋屈得很。” “好说好说，我这里正好有刚出来的仙人醉。” 林凡搬出酒坛，三人围坐。 沈千秋本想拒绝，但看沈武安一脸的期待，也便坐在一块。 仙人醉的香味飘荡而出。 另一边，小竹和杏儿起身，缓缓走进自己后院。 “杏儿姐，你怎么哭得这么真？” 小竹低声问道。 “我今天哭了好几次，都是偷偷借着去茅房的机会，砸自己两拳。” 听着小竹的话，杏儿还在一个劲地擦着眼泪。 “我不知道。” “我就是一想到公子真的会死，我就忍不住。” “没事的没事的。” “公子都说了，这是假的，为了引蛇出洞。” “现在是考验咱们两个演技的时候，一定不能被他们发现破绽！” 小竹赶忙上前抱住杏儿。 杏儿重重点头，扯了个笑。 “走吧，好好休息。” “哭了一天了，我现在有些站不稳了。” 两人离去后不久，灵堂的烛火晃动了一下。 一道身影贴着墙根，悄无声息地摸到了棺材的方向。 正是刚来的新婢女。 四下张望无人之后，缓缓伸手摸向了棺盖。 第147章 躺平言论 出殡的日子越来越近，府里上下越发忙碌。 沈千秋喊来了一个叫橘红的侍女。 这侍女腰杆挺得笔直，行进间龙行虎步，也是有真功夫身。 一进来之后，便单膝下跪。 “橘红，你自幼在府中长大，你爹跟了祖父一辈子，沈家的事情你比谁都清楚。” 橘红垂首。 “小姐有什么吩咐？” “那日新买的奴婢里，有一个唤作小兰。” 沈千秋压低声音。 “我觉得她有些不对劲。” “你去寻个由头，莫要打草惊蛇，把她这几日的行踪都记下来报给我。” 橘红一听就知道这事不简单，当即正了正神情。 “小姐放心，橘红知道了。” “橘红绝对不让她在府内放肆。” 沈千秋看着她，难得放缓了语气。 “等过些时日，府里要再添个管事的。” “你爹年纪大了，我瞧着你倒是个好苗子。” 橘红心头一震，深深行了一礼。 “橘红的命是沈家给的，这辈子绝对不会做对不起沈家的事情。” 橘红领命出去。 别看如今缺人手招了奴婢。 但实际上，这些人只是负责此次停灵之事的。 别的地方，婢女下人是很多的，相互错杂，是一个复杂的关系网。 一点都不比外面差。 而橘红作为自小就在这里长大的，对这些关系网摸得比谁都清。 就在刚来的小兰还在四处探寻的时候。 橘红已经让人把她锁定了。 夜里，林凡坐在房里，对着一盏孤灯出神。 信是今早送来的，没有署名。 字迹却清秀得紧，是东方灵的笔迹。 她到底聪慧，见了沈府发丧的风声，已经猜到这是林凡的计谋。 没有慌张，只是在心里嗔怪他连自己也瞒。 末了添了一句。 “严松柏这几日四处打听沈家遗物的来路，怕是已猜到你还活着，你身边当心。” “这丫头，突然开窍了。” 林凡敲着纸，指尖悄悄摩挲着。 如今连东方灵都看出来了，这严松柏是真的难缠。 正要提笔回信时，窗门却被轻轻叩响。 这里已经被沈千秋列为府中禁地。 能来到此处的。 只有上一次见过他制盐的两个家丁。 小竹，杏儿以及橘红。 林凡放下笔，起身开窗。 果然是橘红。 赶忙进屋内，关上门，四下打量，这才低声道。 “姑爷，我来报信。” “那个小兰，果然有问题！” “详细说说。” “这几日我寻了个借口与她走动，越相处越觉得不对。” “她说她是乡下来的农户女儿，可说话一套一套的，句句在理，像是个读过书的。” “今早我趁她去领差事，翻了她的包袱，里面藏着一把雕花匕首，精致得很。” “根本不像寻常人家能买得起的。” 林凡眼神微微一凝。 “还有呢？” “今个入夜，我瞧她鬼鬼祟祟去后门，便跟了上去。” 橘红的声音压得很低。 “门外看到一个人，身形看上去像是个男人。” “小兰从怀里掏出个什么东西就递了过去，一句话没说，转身就走。” “天太黑，我没看清那人的脸。” 林凡沉吟片刻。 “她递出去的东西是什么模样？” “用帕子包着，看不真切，估计是书信一类的东西。” 林凡点了点头。 “我知道了。” “你先回去，继续盯着她，不要打草惊蛇，有什么动向一定及时来报。” “如果她要对小姐不利，可以先行拿下。” “是！” 橘红应了一声，退了出去。房间里重新安静了下来。 林凡坐在灯下，将橘红的话在脑海中全部过了一遍，眉头缓缓舒展。 匕首，后门递信。 这小兰，绝对是严松柏安进来的暗桩。 她寄出去的信，多半是近日沈府的情形。 “这严松柏，还真是贼心不死。” 林凡起身，在院内来回踱步。 如今事情发展的方向和他想的有些不同。按理来说，该来的应该是林家。 他最想要推翻的是林家。 但是他算漏了一点。 和沈府有直接冲突的，非严松柏这些世家大族莫属。 而林长寿那个老东西，精得很。 自己儿子已经说漏嘴，这两天更是让他闭门都不出。 打探消息估计都是从苏顶天那边得到的。 苏顶天也是个傻的，被人当枪使。 只能说大夏一朝的武将，大多脑子缺根筋。 按下心头，暂且不表。 如今该怎么借由这两家，把林家也拉入局？ 想着，林凡突然笑出了声。 “我在想什么？他们本来就是一体的。 苏家林家本就是亲家，那严松柏更是世家大族。 双方互相联姻藕断丝连。 挖出萝卜带出泥。” 门外，沈武安闪身进来。 “我瞧着橘红进咱们院子了，是外面有什么事吗？” “有谁要对小妹不利？” 沈武安这几日日日宿在院中。 白日想要练套武都不行。 生怕出个动静被他人查到，早就憋坏了。 要不是每天晚上有林凡的仙人醉在。 估计身体都要出问题。 “娘子没事。” “就是冲咱们两个来的，命人插了点钉子，想要探出虚实。” “原来是冲咱俩来的，那就没事了。” 沈武安松了口气。 只要小妹没事，他对这些自然是来者不拒。 “妹夫，你跟我交个实在话。” “这次咱们能搞死多少人？” 沈武安眼睛亮亮的。 看那样子恨不得现在就提枪上马，杀个七进七出。 “具体的不好说。” “但是你要做好心理准备。” “我们不一定能把他们全部灭掉。” “这些世家大族应对各种情况，早有一套完整的体系。” “我们这次能做的，就是尽量把他们表面的力量尽数拔光，为皇帝恢复话语权。” “记住，你的靠山是皇帝。” “只有皇帝手上的权力越多，你能做的事情才会越多。” 沈武安点了点头，低头沉吟良久。 看着林凡，眼睛很亮。 “妹夫，你这么聪明，为什么不亲自出马？” “有你在，女帝掌握朝堂的力度绝对会更强。” “你现在的身份也会更高。” 林凡晃了晃头。 “我入朝就是孤臣，会被很多人针对。” “想想现在沈府的处境，连偌大的沈国公府都被挤兑得不像话。” “你觉得我能活多久？” “再说了，女帝虽是皇帝，但话语权太低。” “朝臣左右之下，明知是社稷，她也必须提起屠刀。” “因为杀我没有负担。” “与其这样朝不保夕，不如好好躺平。” 第148章 请君入瓮 出殡前一夜。 府里渐渐安静下来。 一道身影贴着墙，悄无声息地溜出下人房。 正是小兰。 她贴着墙根摸过沈千秋的院子。 又摸过沈武安素日住的厢房。 门窗都落了锁，透着窗子往里一看，空无一人。 一无所获，略作迟疑，便熟门熟路地朝后院摸去。 前院自己都趁黑摸得差不多了。 就那里一直没能靠近。 可她刚刚踏进后院的门，黑暗中窜出两条人影。 一左一右将她死死摁在地上。 “等等！” 小兰被吓得惊慌失措，赶忙辩解。 “我走错了！” “我起夜走错了！” “我是新来的，我不认识路！” 可这两个家丁哪里肯听？ “这里是禁地，入府时规矩里说得明明白白。” “你深更半夜闯后院，还说走错了？” “走，押去见小姐！” 小兰被扭着双臂一路拖到后院，期间不断挣扎。 可让她惊恐的是，明明自己有武功在身。 但在这两个壮汉面前却像个孩童似的。 这两人，正是沈武安先前配给林凡专门盯着盐的那两位家生子。 橘红听到动静赶来，一见是小兰，眉头一皱。 转身去请示沈千秋。 沈千秋刚洗完澡，颇为疲乏。 闻言不知怎的，竟挥了挥手。 “抓到了，就去请示姑爷吧。” 橘红一愣。 “小姐，您没说错吧？” 门里灯已熄，沈千秋沉沉睡去。 橘红站在外面，进也不是，不进也不是。 心存疑惑，但却还是领命，带着小兰去了后院那偏静的院落。 “姑爷，人抓到了。” 林凡正在挑灯看书。 这里的志怪书倒是别有一番风味，拿来解闷正好。 闻言抬头，有些疑惑。 “这是出了什么幺蛾子？是跑了还是怎的？” “没跑。她想来看后院看姑爷您，被家丁摁住了。” “这么早就被摁住了？” “我以为她还能多坚持坚持呢。” 看林凡头也没抬，犹豫半晌，橘红这才张口。 “小姐说，让您处置。” 林凡翻书的手陡然一滞，半晌后苦笑摇头。 “那就带进来吧。” 橘红有些迟疑。 “带进来，有些不好吧？她要是看到您……” “看到就看到，反正已经暴露了。” 林凡勾起嘴角。 “不如吓她一下。” 橘红打了个寒颤。 这确实挺吓人的，但还是乖乖照做。 不多时，小兰被两个家丁扭了进来，手脚全部被绑着。 她低着头瑟瑟发抖，一个劲地哭。 “饶命啊饶命啊！” “奴婢再也不敢了！” “奴婢只是好奇，奴婢是新来的！” 可偏偏坐在主位上的人也不开口。 硬是求得她声音都有些沙哑了，这才悠悠出声。 “你先把脑袋抬起来，看看我是谁再说。” 小兰浑身一震。 这声音，怎么是个男的？ 她浑身一僵，战战兢兢抬头。 灯下坐着的，是一张她有所猜测但不愿见到的脸。 猛地瞪大眼睛，声音都有些飘。 “你不是死了吗……” “你要是真觉得我死了，怎么会来这儿。” “一直在府内偷偷摸摸找的，不就是我和沈武安的踪迹？” “现在见了，怎么不敢认了。” 林凡笑得人畜无害，眼里尽是玩味，看得橘红直摇头。 小兰脸色煞白，却还强撑着。 “奴婢不知道您在说什么，我就是个招来的。” “哦？” 林凡慢悠悠地敲着桌面。 笃笃笃笃。 每一下都像是敲在小兰的心头。 “那我帮你回忆回忆。” “后门那个男人，这几日你夜夜递出去的信，真当神不知鬼不觉？” 小兰瞳孔骤缩。 “还有你卖身契上，白纸黑字写着父母双亡。” “可跟同乡攀关系时，却说你要奉养病母。” “你倒是说说，你这爹娘，究竟是死是活？” 小兰嘴唇哆嗦，彻底说不出话。 “要不要我再告诉你，我接下来要怎么做？” 林凡笑得很是温和，可他越是温和，小兰心就越慌。 “我打算模仿你的笔迹，到时候往后门石狮子下一压。” “你猜，你的主子看到那封信会怎么想？” “不！你不能这么做！” 小兰趴在地上痛哭。 “求求你了！我爹娘还在他们手里！” “我不替他们做事，他们会杀了我爹娘！” 橘红眼神有些不忍。 林凡却是直接起身，脸上的笑容逐渐淡了下去。 “你爹娘与我何干？” “路是你自己选的，跪着也要走完。” 语气像淬了冰，屋子里落针可闻，连橘红都忍不住打了个寒颤。 这是他那个废物姑爷？ 林凡淡淡瞥了一眼橘红。 橘红顿时打了个激灵，站得笔直。 “带下去，关起来。” 橘红连忙照办，两个家丁撕扯着将她拖了出去。 林凡重新拿起书。橘红候在旁边，她有些不敢走。 “姑爷，她说的那些话……” “但凡有一个字你信了，我就该怀疑你的智商了。” 橘红顿时不敢说话了。 “这几天好歹是我的葬礼，别打扰这份宁静。” 此言一出，众人面面相觑。 “对了，找个写字厉害的人，模仿她的笔迹，将府中的一切如常告知。” “是！” 良久后，橘红拿着信走了过来。 林凡拆开信，信不长，字字都是好话。 府中一切如常，丧事办理妥当。 明日出殡，棺木已备，未敢近前。 近来府中盘查渐紧，恐漏行迹。 若有所获，再行禀报。 “姑爷，这样不会被人发现吧？” 橘红喃喃道。 看到这封信的内容的时候，她人都傻了。 能这么写？ “有什么不好的？” “我信上都说了，恐被发觉，就用这种隐秘的手段。” “你是觉得对方会站在原地好一番深究，还是拿到信就跑？” 橘红抿了抿嘴。 明眼人都知道，肯定选后一步。 看着姑爷一副运筹帷幄的模样，橘红有些恍惚。 这真的是当时他们说的那个废物姑爷。 怎么哪哪不对？ 同时她也理解了，为什么小姐要让自己把人带过来。 睡梦中的沈千秋忍不住打了个喷嚏，而后翻了个身子，接着睡过去。 “那姑爷，还需要我再去做点什么吗？” 林凡放下书，看着她，看得橘红有些发毛。 “早点睡吧。” “啊？” “早点睡。” “我的葬礼也快结束了，真正该蹦跶的，是他们。” 橘红挠了挠脑袋，有些反应不过来。 但姑爷说早点睡，那她就早点睡吧。 缓缓退出，带上房门。 林凡起身，望着窗外明月。 朗朗夜色，万里无云。 “是个好天色。” 第149章 动刑 翌日出殡。 天色未亮，沈府便响起了唢呐声。 白绫铺街，白幡招展，纸钱铺地。 沈千秋捧着林凡的灵位，走在最前头。 队伍沿着长街慢慢前进，丧葬班子吹吹打打。 街边行人纷纷张望，楼上楼下皆是引颈而望。 沈府最大的两棵树的树杈上。 两道人影正静静目送这支队伍。 沈武安看了老半晌，忽然开口。 “妹夫，看着自己葬礼，什么感觉？” “没什么感觉。” 林凡抱着树杈，语气平淡，眼珠子还有空四处乱瞟。 “不过话说回来，能亲眼看着自己的葬礼出殡，这也算开天辟地头一回了。” 沈武安满头黑线。 有时候他真想撬开自家妹夫的脑袋，看看里面究竟装的什么。 “你他娘的还有心思说笑！” 他骂了一句，又忍不住望向队伍前头的妹妹。 喉头动了动，半晌后才忍不住低声道。 “小妹她，可是真的伤心。” 林凡的脸色淡了下来。 “我知道。所以咱们这场戏，更不能出问题。” 说着便一跃而下，直接下了树。 “你等等我！” 沈武安也赶忙下去。 两人并没有引起任何人的关注。 队伍行到城外。 祖坟，下葬，立碑，上香。 一样样按着规矩走完。 鞭炮炸响，宣告着出殡结束。 沈千秋一个人站在碑前，伫立良久，沉默不语。 回到后院，橘红早已在那等候。 见林凡出现，快步上前。 “姑爷，按您的吩咐，信已经压在石狮底下。” “对方没有起疑，拿了信就跑。” “我们远远跟了一路，摸到他落脚的地方，是城南的一处巷子里的宅子。” “城南？” 林凡挑了挑眉。 “查过了，那处宅子是严松柏外室的宅子。” “果然是他！” “还有......” 橘红迟疑了一下。 “按您说的，我拿小兰的名字去查了一圈，她根本没有父母。” “没有父母？” 林凡早有预料，笑着摇头。 “你别说，她昨天晚上哭天抢地说爹娘还在他们手里，演得倒是挺真的。” “这人脑子灵光。” 林凡收了笑意。 “走，去好好审审她。” 橘红脸色愈发古怪，欲言又止。 林凡注意到她的表情。 “咋了？” “姑爷，已经审过了。” 说这话时，橘红都有些羞愧。 “从昨夜到今早，软的硬的都使了，她硬是不开口。” “哦？” 林凡眉头一挑，兴致更高了。 “还有硬骨头，那我倒要会会。” 走到后院柴房，小兰被牢牢地绑在木桩上。 神情憔悴，眼睛死死闭着。 林凡站到她面前，看她片刻，忽然笑了。 “看来寻常手段是撬不开你这张嘴了。” 他转头吩咐。 “去，牵只羊来。” 橘红和下人面面相觑。 但见林凡不再言语，便乖乖去做。 不多时，一只羊被牵了进来，绑在一旁咩咩叫着。 听到声音，小兰这才睁开眼，不屑地看着林凡。 “我就喜欢你这样的。” “希望你等一下还能保持这个眼神。” “去，给我拿一罐蜂蜜来。” 林凡接着吩咐。 小兰眼里的嘲讽这才散了几分。 “你要干什么？” 林凡端起蜜罐，手里拿着小刷子，使劲蘸了蘸，脸上笑盈盈地靠了过去。 眼神示意之下，橘红当即上前，脱掉小兰的鞋袜。 “你知道吗？羊很喜欢舔蜜。” “而羊的舌头上又有倒刺。 它舔一下呢，你就会痒一下，因为倒刺又会疼一下。” 林凡说得绘声绘色，轻轻地用刷子在她脚心刷满了厚厚的蜂蜜，这才退了两步。 “你要好好享受啊。” 话落，那羊便伸出舌头，一下又一下舔起她的脚心。 起初小兰还能咬牙忍着，片刻之后就再也绷不住，浑身剧烈地扭动起来。 “快停下！快停下！” “哈哈哈！” “疼疼疼！” 起初她还是笑着的，可笑着笑着，脸上就被痛苦之色所取代。 疼痛与快乐交杂，让人一时间分不清楚，这究竟是哪种刑罚。 眼泪流着，嘴角上扬着，脚底上鲜血直淌。 一时之间构成了诡异的画面。 橘红在一旁看得脸色变了又变。 这位姑爷的手段当真是闻所未闻，让人头皮发麻。 可偏偏莫名地让人又敬又怕。 一旁的几个家丁表情亮亮的。 原来还有这种刑罚，必须得记下来，今后再去审问他人，这又是一大利器。 一刻钟过去，小兰笑得虚脱，瘫在柱子上，脚底板更是鲜血直流。 蜜汁已经被舔完，羊都已经不再舔了，她还是没开口。 半晌之后，她缓过劲来，朝着林凡咧嘴一笑。 “就这，有本事你弄死我！” “你弄不死我，定叫你百倍奉还！” 啪啪啪！ 林凡拍着手，笑容不减。 “硬骨头啊，我最喜欢了。” 林凡开始在木屋里转悠起来，手掌抚过一个个刑具。 只能说现在的人想象力还是太过贫瘠，不是毒药就是鞭子。 他拿起一个瓷瓶，橘红赶忙上前，小心翼翼地接过，低声解释起来。 “姑爷，这是肠穿肚烂丸。” “吃了之后肠穿肚烂，疼痛半个时辰才会死。” “中间辅以参汤，更能让她坚持两个时辰以上。是要用这个吗？” 小兰偏过头去，闭上了眼。 “来呀，不就是几个时辰吗？” “我皱一下眉头，我就是你生的！” “你看，咱们的这位明显不喜欢啊。” 林凡悠悠地说着，全然没顾橘红和那几名负责行刑的家丁难看的表情。 “姑爷，我这里还有一个法子。” 家丁咽了口唾沫，突然站了出来，眼神无比坚定，伸手从桌上拿出巴掌大小薄如蝉翼的小刀。 “小人祖上是在宫中的，练的是净身和凌迟的手法。” “小人不才，没得真传，拿生猪肉试过，最多两百刀。” “但小人有能耐，让她在两百刀内把话全都说出来。” 凌迟？ 听到这个，饶是小兰眼神中都蹦出一抹惧意，不过很快她就把这抹恐惧压了下去。 大不了就是一死。 林凡想了想那个画面，打了个寒颤，连连摆手。 “不行不行，你这个做法太残忍了。” 啊？ 听着姑爷的话，家丁看了看一旁还在那儿舔舌头的羊。 咱俩之间，到底谁残忍？ 林凡摸索着下巴，突然打了个响指。 “我这里，有一个办法。” 第150章 水滴实验 “这个玩法，倒是有趣。” 这笑声一出。 不知怎的，小兰的心猛地就提了起来。 相比于凌迟，她更怕这个赘婿想出什么好玩的法子。 毕竟刚才被羊舔的滋味可不好受。 “去找间不透光的屋子，把门窗都封紧。” 林凡吩咐着橘红。 “再去打一盆水来。” 那两个负责行刑的家丁虽不解，但依言照做。 不多时，小兰被重新绑到另一间屋子。 蒙上眼睛，四面的窗户都被黑布封得严严实实。 里面漆黑一片，伸手不见五指。 黑暗中，小兰只能听到林凡的声音在耳边响起。 带着一种说不出来的意味。 “不知道你害不害怕黑。” “接下来，我就让你在这黑暗中待着。” “如果你扛不住，就早点说，扛得住，那就在这黑暗之中，慢慢死去吧。” “相信这会是让你到下辈子都难忘的刑罚。” 话落，小兰只觉自己的指尖被什么东西轻轻划了一下，一阵刺痛。 随后便是哒......哒.......哒的声音在身后缓缓响起。 一下又一下，不疾不徐。 是我的血吗？ 小兰的呼吸渐渐急促起来。 下意识想要去摸自己的手指。 可双手被绑得死紧，动弹不得。 黑暗中她又什么都看不见。 只能听着那滴答声一声又一声。 脑海中自动浮现出自己身后的画面。 被割开的手指，一点一点淌着鲜血。 他是想要让自己失血过多而死？ 这个魔鬼！ 屋外，橘红有些不解。 “姑爷，这真的有用吗？” “您连她的皮都没划破，这不是自欺欺人吗？” “要的就是这个。” 林凡靠在门边，语气很轻。 “你从头到尾都在看着，自然知道她没事。” “可在她看来，她的手指已经被割开，血正在一点一点流干。” “黑暗里她看不见伤口，看不见血，只能听到水声。” “时间一长，她的脑子就会骗过她的身体。” “她会觉得虚弱，会觉得冷，觉得自己快要死了。” “然后，自己把自己吓死。” 橘红听得头皮发麻，忍不住追问。 “那要是她真扛住了呢？那线索岂不是断了？” “不会的。” 林凡笑着摇头。自己先前说那么多话可不是白说的，那都是心理引导。 “等一下你就知道了。” 屋内的滴答声还在持续。 一刻钟。 两刻钟。 黑暗中小兰的声音终于变了。 从一开始的咬牙硬撑，到呼吸紊乱，再到最后压抑不住的颤抖。 那每一滴水声，都像滴在她心头，一下比一下重。 她开始觉得自己手脚发凉头晕目眩。 这是失血过多的表现。 终于，她撑不住了。 声音虚弱，从喉咙里挤出一段话。 “我……说……我说……求你……求你停下。” 林凡听到动静，这才推门而入。 示意橘红解下她的蒙眼布。 屋内涌入光亮。 橘红看着小兰的样子，忍不住愣住了。 她可是看得清清楚楚，对方根本没有被割破手指。 但此刻，小兰却是面色惨白如纸。 浑身瘫软，坐都坐不住，嘴皮发白。 这活脱脱是失血过多的模样。 “说吧。” 林凡搬了把板凳，坐在她面前。 “你是谁？” “我……我是严家豢养的死士。” “你还有什么同伴吗？” “我们一共有五个人，只知人数，不知真名，不知样貌。” “这次本来要派两个人进来，可不知怎的，最后只有我混进来了。” “你们的目的是什么？” “探清沈家虚实。” 小兰此刻不敢有任何隐瞒。 “严公子不信您真死了，也不信沈世子下落不明。” “他让我混进府里，找您的下落，顺便再看看沈府背后还有没有藏人。” “若是任何一个获得情报，便立即禀报于他。” 林凡敲击着桌面。 “所以，那几封信都是报这个的？” “是。” 她虚弱地点头回应。 “我报了两次。沈世子确已遇难，府中无异样，都是照他吩咐，拣他爱听的报。” 林凡缓缓点头。 这严松柏果然从头到尾都没信过。 不过也好，他越是想知道真相，就越容易钻进他林凡的套子。 林凡站起身，居高临下地看着瘫软在地的小兰。 嘿嘿一笑。 声音低得像是自言自语。 “还是现代的手段好用。” “姑爷，您说什么？” 橘红没听清，追问道。 “没什么。” 林凡摆了摆手，匆匆出了门。 沈千秋刚刚回来。 眼眶红红的，先前那种悲伤的情绪让她久久不能走出来。 走到后院，突地撞上林凡。 她脑子宕机了几秒，一下子竟然没有反应过来。 身子一软，马上要倒上前去。 林凡赶忙伸手将其揽了过来。 “娘子，这是咋了？” 林凡的声音传来，带着男人那种浓郁的味道，冲击在沈千秋的脑海中。 竟让她生出一种名为安心的东西。 “娘子？娘子？” 林凡反复喊，这才把沈千秋喊过神来。 她一下子站直身子，这股力量大得林凡都被推了个踉跄。 “不好意思不好意思。” 沈千秋忙道歉道，看得林凡一阵好笑。 “娘子，我已经审出来了。” 沈千秋愣了好半晌，这才想起橘红昨天晚上的事。 “你真审出来了？我还想着等我后面再接手呢。” “小瞧你夫君了不是？” 林凡笑着把事情的来龙去脉一一告知。 沈千秋愣在原地好半晌。 “这是严松柏还真是贼心不死。” “如今消息套出来了，今后他们之间怎么交流，就是咱们说了算。” “往出传信，据我估计，至少未来的两到三封信是安全的。” “我们有两到三次引导他们走向我们想要的那个方向的机会。” 沈千秋沉吟片刻。 “那这件事情，就交给我。” “啊？” 林凡微微一愣，但看到她一脸认真，也就没想着继续说下去。 “这次你帮大忙了。” “还有出殡的事情，对不起，我只能用这个方法。” 向来坦荡的沈千秋，此刻竟是扭捏作小女人态。 林凡看得心下一阵大动，伸出手摸了摸沈千秋的头。 “没事，这不就是我提出来的吗？早有预料的。” 静，死一般的安静。 沈千秋的脑袋都当机了。 林凡也才后知后觉，手一时之间伸也不是，不伸也不是。 沈千秋最先反应过来，身子往后退了一步。 红着脸看着林凡。 不等他开口，转身就逃。 第151章 高端路线 “这丫头还真好玩。” 林凡笑着。 死讯那边该传的已经传了，反间信也已经压在石狮下。 该供的小兰也已经供出来。 接下来要等的，就是严松柏那边慢慢发酵。 这件事情急不来，林凡索性把这些事情搁在一边。 抽出身来打理自己的铺子。 胭脂铺要开，药材先得备足。 他做的胭脂讲究的是养，修复，保湿，美白。 每一样都离不开药材。 这些日子他跑遍了京城的药材铺子，这才把药全部订好。 这一日，林凡约了柳嫣然在茶楼见面。 他来的时候，柳嫣然已经坐在窗边喝茶。 “来得这么早？” “那是自然。” 柳嫣然今日穿的是一身淡青色的纱裙。 坐在那儿，倚在窗边，像是从画卷中刚刚走下来的那样。 林凡一时之间有些看呆了。 柳嫣然没急着打扰。 这种眼神，往日别人看自己，她总是厌恶的。 可林凡看自己，她总是欣喜的。 巴不得他多看看。 半晌，林凡才回过神来。 重新坐到她的对面。 柳嫣然带着得意，轻笑着。 “这铺子我也有一份，我自己的东西，怎么能不上心？” 林凡从桌上抓起茶杯，倒满，一点一点小口饮着。 直至碗底空了，这才依依不舍地抬头。 “药材我已经买下，如今就剩招人和做成品。” 话题走向正轨。 “那招人的事情就交给我吧。” 柳嫣然兴致勃勃。 “这东西和寻常胭脂不一样，得先找老师傅。” “还有，我前几日想了想，不如先做出几批小样，给客人们试上一试。” “她们觉得好，还怕不掏银子？” 林凡微微一愣，随即在心中暗叹。 这不就是现代专柜的试用装吗？ 不愧是柳嫣然，脑子就是灵。 “行，就按你说的吧。” “另外......” 林凡蘸着茶水在桌上画了个样子。 “铺里的摆设不能像街边那样，把盒子平摊着卖，太掉价了。” “我们做这种展柜，一层一层的，竹灯放在最里面，拿铜镜反光照下来。” “这一照，胭脂的颜色才会更好看。” 柳嫣然只是略作思索，眼睛便亮了。 这种方式她见过，西域那边做一些表演的时候会有。 只是没人想到它能用到柜台展览上。 “这东西好，省地方又显得精巧，客人一看就想买。” “我认识几个木匠手艺不错，回头你把图纸给我，我让他们做。” “成！” 林凡点了点头。 “对了，下一批资金到账，可能要等到五天后了。” 林凡有些不好意思。 柳嫣然顿时明白，掩嘴偷笑。 “跟我还说这些，见外了不是？” 林凡摸了摸鼻子，不再提。 从茶楼里出来，林凡又跑了几家铺子，把订好的药材一一验收。 到底是花了大价钱。 品相，年份都是一等一的好。 银票一张张递出去，林凡只觉心都在滴血。 这下可是彻底挥霍一空。 “没事没事，现在花出去的，之后绝对会翻倍地流回来。” 林凡只能在心中这样安慰着自己。 当天夜里，药材被送到了萧亲王给的铺子里，堆了满满一后院。 林凡关上门，便开始琢磨起配方来。 滋养的药材要有，香味也不能难闻。 胭脂水粉说到底就是个销路，他一边调着方子，一边又想开另一桩事。 这铺子不只赚平民百姓的钱。 女人天性爱美，越是亮晶晶，精致的东西越让人挪不开眼。 若是走高端。 林凡脑中忽然闪过一个念头，他记起来现代看过的一本史书。 上头写着一种螺钿妆匣。 用贝壳磨成薄片，嵌在木盒上，流光溢彩，华贵非常。 若是用这等妆匣来装胭脂，莫说是官家夫人，就连陛下怕是也要心动。 想到这儿，林凡眼睛亮了，提笔在纸上勾勒起来。 “当今陛下是位女帝，女帝也是女人。” “只要是女人，她就逃不过亮晶晶这一劫。” 搁下笔，满意地看着这具流光溢彩的妆匣图样。 “管你是什么女帝娘娘，只要是女人，在好看面前都是没有抵抗力的。” 窗外暮色渐起，林凡望着图纸，满意地哼着小曲。 哼着哼着，他突然卡壳了。 “完了，我把这点怎么忘了？” 东西是好的，可以说是顶级。 但是怎么把它做出来呢？ 这种螺钿妆匣可不是普通匠人能做出来的。 思来想去，林凡只能跑一趟萧亲王府碰碰运气了。 萧亲王大晚上见到林凡，还有些惊讶。 也没多客套，带着他径直去了后面。 自顾自地在那儿锯起了木头。 林凡左瞧瞧右摸摸，看得萧亲王一阵好笑。 “你就说吧，又遇到什么问题了？” “跑我这来，我这可不是来打秋风的。” 林凡嘿嘿一笑。 “你先看看再说。” 林凡把手中的图纸交了过去。 萧亲王眼睛一亮，三步并作两步，一把抓过。 上下仔细打量，脸色由兴奋到失望。 “你就给我拿这个东西过来？” “这玩意儿，我可不感兴趣。” 林凡满脸堆笑。 “我是想做这个东西出来，问问萧亲王您有没有合适的工匠。” “这就是咱们之后的胭脂所用的妆匣。” 萧亲王一愣，把图纸拿起反复观摩。 “这你要是真做出来，那些官家小姐太太不得抢疯了？” 萧亲王自己的王妃，侧妃，女儿们是什么样子，他再清楚不过。 这东西要是拿出来，今天晚上大被同眠，怕是跑不了了。 想了想。 “做这个的工匠我有，甚至材料我也有。” 林凡的眼睛唰的一下就亮了。本来是来碰运气的，没想到歪打正着了。 “但是......” 萧亲王拐了个弯，林凡的心一下子提到嗓子眼。 “你得拿别的图纸跟我换。” 萧亲王换上了一副亲切和蔼的笑容，看得林凡一阵无语。 合着您老是在这儿等我呢？ 想着，林凡也没多耽搁，拿起纸笔就地画了起来。 萧亲王在一旁为其研墨。 此等事迹传出去，怕是又得羡煞多少旁人。 偏偏林凡身在福中不知福，做完之后随意地将笔一放。 “您老可满意？” 萧亲王看着图纸，咧嘴直笑。 “满意满意！” “我这就让工匠和材料一起去找你。” 林凡点头，也没打扰这个喜得珍宝的萧亲王，自顾自离去。 第152章 螺钿妆匣 林凡前脚离开萧亲王府，后脚工匠和材料便一同送到了店铺。 他只给图纸，多的自己也不会。 匠人们最开始自行摸索，出了一点材料损毁。 后来越做越熟，很快一批螺钿妆匣便做了出来。 林凡拿到螺钿妆匣的第一时间，便兴冲冲地去了白天的茶馆。 林凡这才知道，这茶馆其实也是柳嫣然的产业。 柳嫣然不在春香阁后，就一直在这待着。 雅间，柳嫣然望着突然闯进来的林凡，有些惊讶。 “你这白天刚走，晚上就来？” “怎么是有别的想法？” 她上下打量着林凡，轻轻一笑。 “你不要跟我说，你这大晚上夜闯姑娘的雅间，是为了店铺的事？” “是的。” 林凡神神秘秘地把包裹着的三个妆匣放在桌子上。 全然没有看到身后柳嫣然表情的反复变化。 “其中缘由我不便多说，这妆匣你看过就知道了。” 柳嫣然何等养气功夫。 很快就恢复了淡然的笑，低头看着桌上的妆匣。 “我打开了？” 林凡点了点头。 柳嫣然伸手扯过布，三个妆匣出现。 柳嫣然的眼睛顿时就挪不开了。 她最先拿起左边的那只圆匣，入手温润，触感柔顺。 “这是什么做的？” “贝壳。” “贝壳？” “取上好的蚌壳，打磨至薄可透光，再撒上些小颗的珍珠。” “这个成本很低，因为好的珍珠都拿去卖钱了，残次的珍珠基本上都是按废品来算。” 柳嫣然心中暗自算着，翻来覆去啧啧称奇。 “好精巧的心思！” “不仅保证了妆匣的精巧，还控制了价格。” “说实话，这里头的胭脂香不香我都已经顾不上闻，光是这盒子，我便爱不释手了。” “别光看了那个呀，还有别的，总要雨露均沾吧。” 林凡笑着指了指下一个。 柳嫣然又提起中间的方匣。 入手沉甸甸的，金丝楠木为底，四面嵌着缠枝金纹。 灯光下流光溢彩。 盒顶上嵌着螺钿珠宝。 亮闪闪的，让人睁不开眼。 “这只呢？” “这只价格要更贵。” “金丝楠木，嵌金为纹。” 林凡想着，伸出手指。 “这一只专门给高门贵妇的，价高一些，八十两怎么样？” “八十两？” 柳嫣然都被惊到了，小嘴张成o型。 “买的就是这个身份。” 林凡笑盈盈的。 “官家夫人不缺银子，缺的是旁人没有的东西。” 柳嫣然点了点头，这倒在理。 目光随之挪向最后一只匣子，一下子呼吸变得紧促起来。 那是一只由整块琉璃打制的妆匣。 其上以金丝纹出缠枝莲纹，又嵌了上百片细小的七彩螺钿。 中间是琉璃拼合，细看之下像一只振翅的蝴蝶。 灯光微微一转，蝴蝶仿佛活的一般。 “这只……” “这只琉璃为胎，金丝作骨。” 林凡说这个的时候，更是滔滔不绝。 “统共就做了这一只。” “打磨它的老师傅手艺是祖传的。” “要不是材料齐备，光做这么一只成品出来，就得要五天。” 柳嫣然捧起这只妆匣，小心翼翼的，生怕摔碎，半晌说不出话。 良久后，她轻轻吐出一口气。 “这只，你打算卖多少？” 她已经做好了接受价格冲击的打算。 林凡却摇了摇头。 “这个不卖，当做镇店之宝，把它放在铺子最显眼的地方，只让别人看，就馋着他们。” 柳嫣然深深看了他一眼，忽然笑了。 “你这胭脂铺哪里是卖胭脂？” “分明是在卖人心。” 林凡笑而不语，指了指最后一个妆匣。 “等后面师傅得空了，让他给你专门打一个。” “专门为我打一个？” 柳嫣然嘴中喃喃，眼中水波流转，深情款款地看着林凡。 眼神都快拉丝了，林凡有些顶不住，扶着桌子强打起精神。 “那什么，我就先走了。” “明天你可要加油啊。” “林公子！” 柳嫣然还想说什么，林凡已经推门关门，一溜烟地跑没影了。 “冤家！” 屋子里传来低低的娇嗔声。 翌日，胭脂铺正式开店。 声势造得极大。 来来往往的皆是普通百姓。 别说买了，就连进来看一眼都不敢。 直至一位小姐走入，这才迎来了第一位客人。 这小姐一看就是官家，走得四平八稳，像是宫里教的。 她走入其中，四下张望，眼神顿时便被那方嵌金木匣吸引。 “这匣子倒是好看得紧。” “小姐好眼力。” 柳嫣然笑盈盈地起身，走了过去。 “前两日得了一款新胭脂，也不知合不合用。” “小姐若不嫌弃，可以试试。” 闻言，小姐有些不以为然。 这满京城的胭脂她什么没见过。 可鬼使神差地，她就是坐了下来。 柳嫣然打开金丝楠木匣，用指尖挑了一点，轻轻在她手背上推开。 温润。 这是那小姐能想到的唯一形容词。 低头望去，手臂上的肌肤透着一层淡淡的匀净的光泽。 不是那种敷了粉的白，是自里透着亮。 细看又不突兀，不显得生疏。 偏偏这只手，就是比另一只手好看了几分。 “这……” “这胭脂都是用药材调的，养人不伤人。” “日子久了，自然能体会其中真意。” “小姐若喜欢，这两日尽管来铺里挑。” “开张这几日，您只要留下名字，便为您留上一份。” 那小姐盯着自己的手背，眼睛越来越亮。 这种不声不响就把人衬美的东西，最是心机。 她起身朝着柳嫣然行了一礼。 “柳姑娘，这胭脂我要了！” “我这就回去，叫我那些姐妹来！” 柳嫣然目送着她离开，全然不知接下来会引来何种风波。 不出半日，铺子便被不少梳妆精致的女子围了个水泄不通。 柳嫣然更是被堵在前台，进也不是，不进也不是。 然而这只是开始，后来更有几位官家夫人闻讯遣人而来。 “柳姑娘，这胭脂还有吗？” “样品我先拿走了，回头让人来送银子！” “等着！” 一位夫人捧着嵌金木匣爱不释手，临走时撂下一句。 “你这玩意，等我回去做做宣传，保准一炮而红！” 柳嫣然当即起身相送。 “承您吉言！” “要是您朋友来，凭您的名字，我给打八折。” 闻言，那官家夫人笑得更开心了。 第153章 福寿膏 胭脂铺开张的这几日，整条街都快被人踏平了。 林凡安排了五个侍女前去打下手。 即便有五个侍女相助，柳嫣然也亲力亲为。 一天忙得脚不沾地，心里却是甜滋滋的。 门外排队的人都从这间坊市排到朱雀大街了。 人潮汹涌，人头攒动。 林凡在府中闲着也是闲着。 随便换了身打扮，遮了个面就出来。 见到这浩浩荡荡的人群，眼睛亮得吓人。 这哪里是攒动的人头。 这分明是一个又一个行走的白花花的银子。 “古人的钱真是好赚。” 林凡咧着嘴笑着。 美滋滋之际，余光忽地瞥见人潮中有两个男子。 倒不是林凡观察力仔细。 任谁来看一众官家小姐中，挤入这两个大老爷们，着实有些突兀。 他们没有往柜台挤，趁着伙计不注意，悄悄溜到后院去了。 “我靠，别搞我呀！” 林凡心头一紧。 开张这几日可别出什么幺蛾子，别是什么对家过来整自己的。 一瞬间，林凡脑海中脑补出了数十个商业大战的局面。 赶忙跟了上去。 到后院，正见那两个男子对着侍女说着什么。 侍女忙得脚不沾地，被问得脸上有些恼意。 在听完两人的话后，随便指了个方向，便匆匆去招呼客人。 “这是茅房的方向？” 难道是来上茅房的？ “是不是我自己太过紧张了？” 林凡正安慰着自己。 就见两人根本没朝茅房走去。 扭头到一处墙边，三两步翻了过去。 “妈的！” 林凡暗骂，也翻到另一边的一堵墙上，趴在那里朝后看。 院子后面是一条小巷，平日里都没什么人来。 两人落地之后蹲在墙根，左右一阵观望。 确定没事后，各自从怀里摸出一杆烟枪。 “抽烟的？” 抽烟这种事，在大夏实在是太常见不过。 可为什么抽烟，要来后院？ 就当林凡还在思索之际。 便见一人熟练地掏出火折子，点了蜡烛。 又从怀里取出一小块黑褐色的膏体。 小心翼翼地架在烟枪的斗上，凑到烛火上炙烤。 一缕青烟升起，两人深深吸了口气，脸上顿时露出飘飘欲仙的神情。 林凡的瞳孔骤然一缩。 这种姿势！ 这种膏体！ 还有这种吸法！ 福寿膏！ 林凡瞬间就认了出来。 前世历史的第一张，学的便是福寿膏。 这玩意能腐蚀人的意志，损伤人的身体，且有极大的成瘾性。 他对这玩意几乎是刻在本能里的厌恶。 林凡死死地盯着这两个男子。 看着他们将那膏体一点点吸食殆尽，将两人的面貌一点一点记在心头。 左边的尖嘴猴腮，右边的络腮胡，下巴有一道旧疤。 两人一阵吞云吐雾，好不快活。 林凡又伸长脖子看了看他们的装备。 “两个烂人，装备倒是挺齐全。” 林凡骂着。 那烟枪膏盒一应俱全。 显然不是头一回。 他攥了攥拳头。 这种东西一旦沾上就是倾家荡产，家破人亡。 若是任由它在京城里流窜，用不了几年，大夏就要被它蛀空。 这东西必须查，必须禁！ 约莫一刻钟后，两个男子抽足了，个个神清气爽。 “别说，今天来的这批货可真顶。” “让你省着点抽，最近查得越来越严了，不好往里弄了。” “哎呀，别说这么多，大不了加点钱嘛。” 尖嘴猴腮男子一脸不以为意，把烟枪戳进怀里。 “走，精神上来了，咱们去爽一爽。” 另一个男子嘿嘿一笑。 两人没了先前的萎靡模样，又翻回后院，大摇大摆地回到前厅。 林凡站在后院，静静地看着两道身影没入人群，眼色逐渐冷了下来。 “越来越不好弄了。” “有人在往里面输送，最近又查得严。” 林凡嘴中喃喃。 他忽然想起苏顶天和严松柏先前讨论的那批货。 在衙门里安插人手。 收买通判放行。 该不会就是这东西吧？ 林凡越想越觉得有可能。 看着人群中忙碌的柳嫣然，他招了招手。 柳嫣然正在给一位小姐推荐胭脂。 见林凡朝自己招手，赶忙道了声歉。 然后匆匆忙忙地跟着林凡一起去了后院。 “这是咋了？” 柳嫣然还是第一次见到林凡这副模样。 怒气冲冲，还有杀气流转。 说真的，有点吓人。 林凡坐下，拿起桌上的茶一饮而尽。 这才将脑海中的思绪平稳下来，将怒火强压。 “咱们店里进贼了。” “什么？进贼了？” “我现在就去报官！” 柳嫣然起身走到门前，却愣住了。 不对呀，他这胭脂店所有的货都放前面了。 后院没放胭脂。 都是一些药材，就算被偷了，也损失不了多少。 “不是传统意义上的贼。” 林凡叹了口气，把今天见到的事情告知了她。 柳嫣然听后，眉头骤然锁紧，竟出现了和林凡同仇敌忾的模样。 “福寿膏，我知道它。” “我家乡有一段时间这东西很流行，我亲眼看着一个堂叔从八尺男儿成为了骨瘦嶙峋，没有福寿膏就痛不欲生的毒虫。” “现在怎么办？” 柳嫣然走了过去，看着林凡。 “我会去找画师画下两个人的样子。” “你盯着点，今后他们再来店里，你就让人把他们盯着，盯死了。” 柳嫣然点了点头，伸出手抓着林凡。 “你是要往下查？” 林凡没有迟疑，重重点了点头。 “这种东西必须铲除干净，否则野火烧不尽，春风吹又生。” “小心点。” 林凡转身就走。 柳嫣然看着他离去的背影，心里提起一股期盼。 因为见过这东西害人，现在见到有人愿意铲除它，自然是期盼不已。 林凡出了门，匆匆找了个画室。 让人按照自己描述的，把两个人的画像画出来。 虽然不抵后世的照相，至少也有个七八成的相似。 这就够了。 林凡又顺道在朱雀街上走了走。 东扯扯西问问，愣是没问出一家烟馆。 自己装烟客去问他们要福寿膏。 被人用看傻子的眼神看着。 更是差点引来官差把自己摁了。 “妈的，这些人挺隐秘的。” “我这么整不出来，得去找帮手。” “找沈武安。” 打定主意，林凡赶忙回府。 第154章 家贼 林凡跑到沈武安藏身的小院时。 这位已死去多日的沈世子正趴在桌子上。 百无聊赖地翻动着账簿。 见林凡进来，沈武安顿时跳得老高。 “你还知道回来？” “我找你找了一早上！” 沈武安像个深闺怨妇。 “你倒是潇洒，说走就走，我只能在这方小院里困着，哪也去不了。” 怨气一桶一桶地往外泼。 “店铺开张你去坐前头，春香阁你也能去。” “我呢？” “我连院子都出不去！” “外面都在传老子死了，老子连鱼鱼姑娘一面都见不着。” “我想给她写封信都不敢，天知道她该有多伤心。” 越说越烦躁，沈武安直接把门堵住。 高大的身躯死死地挡住了门。 “今天你哪也别想去！” 林凡没有接他的话，只是面色一沉。 “兄长，我今日在自家铺子后头，撞见有人在抽福寿膏。” “福寿膏？” 沈武安一愣，旋即想起这是什么东西，脸色也变了。 “这东西在先帝时就下了禁绝令。” “前朝可有不少人家都被这东西抽垮了门庭，如今怎么又冒出来了？” 沈武安像是想到了什么。 硕大的身子竟然忍不住颤抖了一下。 当年福寿膏刚刚传入时，凭借其致幻能力，引得一众门阀贵族争相吸食。 一时之间成为潮流，就连当今陛下也没能幸免。 “妹夫，你是不知道，曾经有多少高楼显贵因此而没落。” “先帝凭借大毅力，硬生生将此物的瘾摁了下去，在全朝颁布禁毒令。” “虽亡羊补牢，但为时已晚。” “先帝的身体出现了问题，很快便龙体有恙，这才有现在的女帝登基。” 听他一口气将这段旧事说完，林凡立马接声道。 “所以这件事情绝不简单。” “据你所说，自先帝起就已禁绝，如今却又四起，说明有人在后面运作。” “能把这东西运进京城，还能用隐秘的方式传给各个瘾君子，衙门里没有人接应，谁会信？” “你是说，官官相护？” 沈武安脸色变了又变，一时之间已经忘了堵门，千言万语堵在喉间。 “妹夫，你有什么想法吗？” 沈武安最终还是选择老办法。 问林凡。 “顺天府那个通判，他们不是在接触吗？” 林凡冷笑。 “指不定就是为了放这东西进城。” 沈武安攥紧拳头。 “那怎么办？报官没用，反倒打草惊蛇。” 沈武安想着，又是一拳砸在墙上。 “要是我现在能出去，立马去找陛下，调动御林军全城搜索！” 林凡摇了摇头。 “这种事情你这样做反倒没用。” “只能暗中调查，先从那两个买家手上下手，顺藤摸瓜。” “看这烟究竟从哪儿来的，经谁的手，又孝敬了谁。” 沈武安沉思片刻，重重点头。 “这件事情我明白了。” 随即他又泄了气，靠在墙上。 “可惜我现在出不去。就算我有这个想法，也只能让千秋帮我了。” 林凡点头。 这事他早有预料，甚至他来找沈武安，无非是想让兄妹两人通个气。 有沈家介入的话，事情就会简单一些。 林凡正要说话，目光落在他案头上的账簿上，微微一愣语气带上了调侃。 “世子爷，你怎么还看起这个了？你不是最讨厌这个？” “形势所迫呀。” 沈武安叹了口气，有些幽怨地看着他。 “你以为老子是你，说出去就出去。” “我在这憋着，总有点事干吧？” “妹妹还不让我练武，没办法，我就让人把账搬过来看看。” “谁知道.......” 说到这儿，沈武安的气又上来了。 他拿起一本，翻到一页，指给林凡看。 “就拿前些日子的采买钱来说，报上去的价格和市价差了一大截。” “布匹，炭火，纸墨，一样样全都是翻着倍往上报。” “老子在外头混了这么多年，柴米油盐价格门清。” “这他娘摆明是在吃我沈府的回扣！” 林凡接过账本，翻了几页，眉头也蹙了起来。 “这价格确实有些离谱。” 这些日子他开店铺，外面什么价格他一清二楚。 只是看开头的几行，就察觉到问题的大条。 “尤其是药材方面，给咱们抓药的普遍要比寻常药铺贵三成。” 林凡合上账簿，看着沈武安，脸色凝重。 “看来家里是出蛀虫了。” “可不是嘛！” 沈武安一拍大腿，随即又蔫了下去，愤愤道。 “我现在又不能露面，否则这些蛀虫我一拳一个全锤死！” “我现在连自己家里都不能露面！” 沈武安又恢复了怨天尤人的模样，时不时嘟囔两句。 砸拳敲桌子，叮叮咣咣响个不停。 林凡叹了口气。 这是在点自己呢。 见林凡不语，沈武安终于忍不住，直接凑过去，抓起林凡的手。 “妹夫，沈府也是你的家。” “家里出这事，我没办法出面，只能拜托你了。” “你在外面走动，替我查查那些采买管事，账房先生。” “看看究竟是哪个王八蛋把手伸这么长。” “我相信你的眼睛比我毒。” 林凡眼珠子滴溜溜转着，思索片刻，点了点头，应了下来。 “兄长放心。家里这个是内忧，要想之后一切顺利进展，必须要把它铲除。” 他起身朝外走去。 沈武安这才反应过来自己没有拦住他。 懊恼地一拍大腿，往前追了两步，走到院子门口时不敢再前进了，吼了一声。 “妹夫，查出来先别动手，留着，等我亲自动手。” “我要让这些吃里扒外的，当那敲山震虎的棒槌！” 林凡脚步一顿，头也不回地摆了摆手。 天色已黑，站在院中，望着沈府他忍不住轻轻吐了口气。 “福寿膏，严松柏，苏顶天，林少天，这几条线是能串在一起的。” “说不定能借着先帝的政令，将他们连根拔除。” “只是这家贼……” 说实话，这沈府的门户该如何清理，他倒有些抓瞎。 “橘红。” 他径直前往了沈千秋所在的院落，橘红就在那里。 见林凡来了，先是一愣。 “姑爷，您怎么来了？” “这件事情要交给你去做，你自己看看。” 橘红一头雾水，接过信封，拆开一看，神情巨变。 “这……” “嘘，小声一点。” “这件事情，我就交给你了。” 橘红脸色郑重。 “姑爷放心！” 第155章 一把利刃 林凡收回目光，垂眸想了想。 那些要出入暗处的事情，免不得要用一些见不得光的人。 其实他心底已经有了一个能用的人选。 只是用不用怎么用，还得掂量一下。 他走到后院关押小兰的地方。 小兰明显是一把淬了毒的刀。 锋利是真锋利，握着也烫手。 思来想去，终究还是站定了。 福寿膏他必须得查，自己不能露面。 沈府上的家贼交给橘红去盯。 可外头那些藏在暗处的买卖，总得有一个人替自己盯着。 除了她，没有合适的。 小兰被五花大绑着，近日下来她也憔悴了不少。 那双眸子依旧是冷冰冰的。 林凡不怀疑，自己只要松开她，她一定会上来。 哪怕没有刀，咬也得咬块肉下来。 林凡过去，没等对方开口。 不由分说地往她嘴里塞了一颗红彤彤的丹药，逼她咽下去。 “咳咳！” “狗贼！你喂我吃了什么？” 小兰奋力挣扎着，眼里闪过一丝惊惧。 对林凡层出不穷的那些手段，她已经畏惧了。 “毒丹。” 林凡淡淡地说道。 “毒发时，你会尝到万蚁噬心之痛。” 闻言，小兰突然笑了起来。 “不过是区区万蚁噬心，不过尔尔。” “你这样杀了我，反倒是我占便宜。” “我不信你没后手。” “从你过来找我这个语气来看，你怕不是有事要求我吧？” 小兰笑得很开心。 她终于在和这个魔鬼对峙的时候赢过一盘。 至少她自己这么认为。 她随后朝着林凡的方向吐了一口。 “呸！” “我偏不答应！” 林凡不恼，反而拍起了手。 “你确实很聪明，能猜到我的心思。” “不过这次我不是来威胁你的，是来跟你谈条件的。” 闻言，小兰像是听到了全天下最大的笑话，笑得上气不接下气。 “你就是拿我没办法，想要缓兵之策。” “我告诉你，这种计策，我三岁的时候就在训练。” 小兰脸上勾起一抹得意。 虽然没有看到林凡在她面前流露出破绽。 但是能在言语上胜过一筹，还有什么不乐意的？ 林凡一字一顿道。 “你若替我做事，我每月给你一次解药。” “事成之后，我替你消了黑户，恢复你的良民身份。” 林凡指了指门外的太阳。 “让你能够光明正大地活在太阳底下。” “这个条件，你说诱不诱惑？” “你前半生所亏欠的，如今一样一样补回来，让你成为堂堂正正的大夏子民。” 小兰脸上的得意一寸寸僵住了。 神情变得极为复杂，似笑非笑，又似冷漠。 那如同寒潭的眼珠子里，翻涌着无边的情绪。 若非是身子不断地颤抖，林凡还真当她不为所动。 “堂堂正正的大夏子民光明正大地活在太阳底下。” “这种寻常人唾手可得的东西，对你来说，应该是穷极一生都不敢奢望的梦吧？” 林凡补上一击。 小兰闭上了眼。 她生来就是黑户，大夏的户籍制度里没有她的名字。 也正因如此，她才能放心地成为严家的一把刀。 而为了训练她，早年在江湖上她更是杀了不少人。 也是人人喊打喊杀。 江湖，庙堂。 两处天下都容不住她。 小兰一下子不知道说什么，张了张嘴，只发出几个单调的音节。 林凡也不催促她。 “相信我，这是你如今唯一能选的路。” 他招了招手，身后有侍女拿来衣服。 林凡把衣服接过，放在她面前，俯身解开了小兰身上的绳子，而后头也不回地出门。 快到门口时，小兰的声音忽地响起。 “你就不怕解开绳子的第一时间，我就杀了你。” “这个距离，以你手无缚鸡之力，我要杀你，不比杀鸡难。” 林凡脚步未停，语气平静。 “我这个人，用人不疑，疑人不用。” 他走出很远，才悄悄打着暗号。 院门拐角处，两道埋伏已久的壮硕身影正悄无声息地退下。 小兰看着他远去的背影，又低头看了看叠得整齐的衣裳。 是良家女子的打扮，样子不算顶好，却干净体面。 她沉默了很久很久，终于伸出手，将那件衣服缓缓换在身上。 她想赌一把，赌这个男人说的都是真的。 推门而出，林凡正站在院中，负手看着天际。 听到脚步声，回头。 此时的小兰眼中没有了暴怒，没有了狠戾。 很平静，就像一个良家女子。 这幅场景她在心中不知道演练了多少回。 如今终于成真了，她竟有一种梦幻感。 “你想让我帮你查什么？” 看着林凡，她第一时间开口。 林凡微微一笑。 “福寿膏。” 闻言，小兰的神情顿时变得愈发复杂。 看着林凡，退了两步。 “怎么你怕了？” “怕了的话，把衣服换回来，我可以给你个痛快。” 小兰摸了摸自己身上衣服的面料。 明明不是顶级的，可穿在身上却是很舒服。 她点了点头。 “我答应你。” “我还能给你提供第一条线索在陈岚巷，那里是他们集中分赃的地方。” 林凡一挑眉，没想到还有意外收获。 “所以，这一切都和严家有关喽？” “我只知道那一个。” “那还是那次做任务的时候偶然发现的，其他的我一概不知。” “第一个目标就在这儿。” “你去找一找，这一整条线是怎么运作的，一定要有证据。” “有了证据，我就能把他摁死。” “现在要走向新的生活，过去的一切都要说再见。” “现在去找证据，不仅仅是在帮我，也在帮你自己。” “把那些不堪全部摁死，你的过往就没人会知道。” 林凡的声音很具有诱惑力，仿佛听他的下一步就能直升天堂。 但小兰是经过训练的，她一下就明白其中的关窍，叹了口气。 “有时候我真不能理解，为什么你这种要当赘婿的人，不管是庙堂还是江湖，都是我连碰都不想碰到的人。” 林凡耸了耸肩，洒然一笑。 “个人想法不同。如果你不来招惹我，我更愿意在这儿躺平。” “但你招惹了我，那不好意思，我要和你们说道说道了。” 小兰深深地看了一眼林凡。 “若是严家知道，竟然惹到这样的存在，也不知道会后悔到什么地步。” “那就是他们自己的事情。” 第156章 羌人 关于府中的事情，交给了橘红去处理。 府外的事情，有小兰。 小兰本就在处理这种事情，再度接手，可谓是得心应手。 很快就有捷报传来。 林凡按下不表，一一积攒。 就等之后骤然发力。 转眼入了腊月，年味一天比一天浓。 街道上热闹了不少。 卖春联的，糖葫芦的，年画的摊子凑成一片。 林凡趁着这个空档，也在街上逛了起来。 只是走着走着，他就察觉有些不对了。 侧身躲在一个摊子旁，问着摊主大娘。 “大娘，这些身形魁梧裹着大袄的是哪来的？” 被大娘瞥了一眼，当即面露不屑。 “这是羌人啊。” “羌人？” “怎么到这儿来了？” 大娘收回目光，连一个眼神都懒得分过去。 “据说是前几个月宫里张罗着说要万国来朝，这羌人的首领好像会来参加宴会。” “这些啊，就都是跟着羌人首领来的，说是护卫。” 林凡心头微动，忽然想起之前提到的一回事。 边关促谈互市，没想到他们的首领竟然亲自到访。 “我说小兄弟，要尝尝毛豆腐不？” 林凡扭头一看，连连摆手。 “不了不了。” “大娘，刚才麻烦你了，这就当问路钱。” 林凡掏出五文放在桌案上，大娘却死拽着他不松手。 “你这叫什么话？” “问个事情而已，我不能收你！” “不要不要！” 林凡慌了。 这动静闹大了可不好，自己虽然没什么人认识。 但闹开了，保不齐就那么寸。 “大娘，那我就留一文，就留一文。” 那大娘这才单独拿开一文，把剩下四文塞进他手里。 “这才对嘛。” 林凡逃也似的跑了。 “现在的年轻人真是，不当家不知柴米油盐贵。” 大娘还在喃喃道。 林凡随便找了一家酒楼。 上了二楼，点上一壶酒，把小二唤了过来。 “最近这些羌人的事情，小二你可知道？” 小二看着手中沉甸甸的纹银，嘴都快咧到耳后根了。 “客官，这话小人也是从别人那儿听到的，您就一听，千万别外传。” “我听那些大人说，咱们如今大夏的兵器存量不够了，可偏偏铁不够了，只能从这些外部势力买。” “尤其是羌人。” “他们今年缺粮，咱们用粮和他们换铁。” 林凡有些狐疑地看着他。 “当真？” “你这消息靠谱不？” “怎么不靠谱？” 那小二顿时不乐意了。 “咱们这店里，一天天南来的北往的，当官的开店的，说的那可都是一手的消息。” 林凡抿了抿嘴。 要说这古代哪里的小道消息最准，莫过于这些酒楼了。 就像这小二说的，南来北往都是消息源。 这么多人都在说，那便八九不离十了。 没再说什么，把酒喝完，道谢出了铺子。 如今大夏缺铁，兵器不够，还要拿粮食去换别人的铁，他越想越不对味。 先前，他只认为大夏是内忧。 党争不断，皇帝没办法集权。 军队的战斗力也提升不起来。 归根结底终究是人心，却从来没往这方面想过。 要是这些军队连作战的武器都凑不出来，那问题可就大了。 这代表着大夏不仅是官员争权夺利，就连军队也有极大的问题。 林凡心中念叨着，思绪已经飘到别的地方。 要么出一剂猛药让大夏起死回生。 要么早做打算，鸡蛋不放在一个篮子里。 可要出山，就得自己出去抛头露面，不符合他最开始的设想。 要是不把鸡蛋放在一个篮子里。 那他至少还得半年的时间才能把铺子开出去。 而且沈家之人怎么办？ “有时候，羁绊建立了，可就不好跑了。” 林凡叹了口气。不知不觉间，已把沈家人当做自己人看了。 “沈武安带兵打仗应该不孬，沈千秋处理政事也是一把手。” “细数下来，堂堂大夏皇帝，手上能用的竟只有沈国公府一脉。” “要不要帮他出谋划策，先处理一下内部的问题呢？” 想着想着，他脚步不知不觉地向着胭脂店走去。 胭脂店的侍女秋蓉匆匆忙忙，和他直接撞了个满怀。 “哎呦！” “你走路不长眼睛吗？” 骂了一句，秋蓉这才发现自己撞着的竟是林凡。 “公……公子？” “怎么了？” 秋蓉大口喘着气。 “今日柳掌柜的没来铺子，谁知道来了一群羌人，瞅见胭脂水粉走不动了，非要买。” “可他们砍价砍得狠，直接压到三成。” “这种价格伙计们自然不肯卖。” “那群羌人不依，仗着人高马大，堵在门口耍横，逼咱们卖！” 林凡的脸色冷了下来。 “他们还在铺子里堵着呢。” “我瞅了个空档从后门溜出来的，原本想找柳掌柜，结果遇到了您。” “带路。” 林凡抬脚就要往前走，秋蓉赶忙拦住他。 “咱们要不报官？” “不能报！” 林凡脚步不停。 如果真按照他听小二的那套说辞，如今的羌人可是陛下的座上宾。 两国谈着买卖，这个节骨眼上报官，可不会有人偏袒他们。 况且那些官员都是势力的。 如今羌人就是香饽饽，说不定还会为了讨好羌人，先拿自己开刀。 总要先去看看。 此时外面早已围满了不少看热闹的百姓。 众人看着那嚣张的羌人做派，气得直骂。 “他娘的，人家开门做生意，哪有强买强卖的道理？” “这些狗日的羌人，也太不把咱们放眼里了！” 铺子门口，一个满脸横肉袒露胸膛的羌人叉着腰，瓮声瓮气。 “我再问一遍，你到底卖不卖？” “老子的耐心是有限的！” “你要是不卖，我可就抢了！” 铺子里的清秀女子上前好言相劝。 “各位好汉，我们的胭脂用料都跟别家不同，成本价高得很。” “您出的价收不回本，不如您再添些，我们少赚点，全当交个朋友。” “朋友？” “老子不要朋友！” 那壮汉咧嘴一笑，满是不屑。 “你们现在就只有两条路。” “要么按老子的价卖，要么.......” 他扫了一眼众人，狞笑道。 “你们自己掂量着办！” 气氛剑拔弩张。 第157章 闹事 “报官吧，跟这些蛮子啰嗦什么？” “就是！” “这里是大夏，不是他们羌族蛮夷之地，是讲王法的！” 胭脂铺前的事越闹越大，那些女眷们的男性家属也凑了过来。 听完事情始末之后，一个个气得吹胡子瞪眼。 侍女正要开口，人群中不知谁喊了一声。 “老板来了！” 所有人目光齐刷刷望去。 林凡分开人群，缓步上前。 见到林凡，众人终于有了主心骨，一个个松了口气。 为首的羌人上下打量着林凡。 看似文弱，可那双眼睛却像是部落中的巫师一般，透露着一股股看破一切的神韵。 神情举止竟不自然地收敛了几分。 林凡沉着脸走了过来。 “诸位是想诚心做买卖的？” “若真有心，那便随我去内室雅间详谈，莫要坏了和气。” “老板，他们分明是......” 有伙计急了，林凡抬手一压，众人皆是闭嘴。 为首的羌人汉子眯眼望着。 “行，那咱们就谈谈。” 几道身影鱼贯而入，小小的铺子顿时被塞满。 所幸是走进了后院，很快前铺又空了。 只是一时之间，这些女眷们也不敢上前。 有想上前的，也被男性家眷死死摁住。 至少要等他们谈出些结果，免得里面闹起来，再伤了自家的人。 院子里，林凡亲自沏上茶。 “还未请教如何称呼？” “风。” 那羌人大马金刀地坐下，也不客气，拿起茶盏便是一饮而尽。 林凡蹙了蹙眉，这才从记忆里翻到。 这羌人没有姓氏，只有单名。 正思索之际，羌人直接发问。 “这铺子是你的？当真一分都不能少？” “你们大夏人贼得很，很多东西，哪怕把钱砍掉三分之二也有赚头，你别糊弄我。” 林凡面上带笑，心头却是直摇头。 三分之二，怕是连本都兜不住。 “风，方才伙计说的你也听了，你那价格我们没办法答应。” “你若给我买得多，我可以适当给你一定的减免。” 啪！ 风一巴掌拍在桌上，茶水四溅。 “你敢耍老子？” “老子能要就是给你脸！” “今个你要是敢不给......” 壮汉直接起身，硕大的身子极具压迫感，俯视着林凡。 林凡的笑容缓缓收起，他还没见过这么蛮横的主。 此刻他不能用公主的名头，不能用国公府的招牌。 但想要让他咽下这口气？ 做梦。 正当他盘算着如何撕破脸皮时，外面传来一道浑厚的声音。 “风，你他娘的给我滚出来！” “谁让你在这儿闹事的？” 硕大的汉子，原本还凶狠无比的眼神，竟以肉眼可见的速度怂了下来。 眼神中满是惧意，身子都忍不住颤抖了几分。 林凡挑了挑眉。 能让这种汉子怕成这副模样的人，怕是来头不小。 正想着，门被一脚踹开。 林凡终于明白什么叫小山似的汉子。 自家的门，对方竟然挤不进来。 他就往门前一站，便将门全部挡住。 身上穿的是兽皮，那肌肉像是充气的气球，往那一站便让人不敢直视。 那汉子声音传来。 “来之前向巫发过誓的，你忘了吗？” “要不要我帮你回忆回忆？” 闻言，风赶忙起身。 “首领，误会误会，这里面一定有误会！” “别跟我说你那些鬼话！” “你那套说辞，我听得耳朵都起茧了。” “现在立刻滚回去，我回头再来收拾你！” 风眼里闪过不甘，但面对首领不敢发作，唯唯诺诺地退了出去。 那首领转头朝着林凡以手抚胸，欠了欠身。 “这位老板，是在下御下不严，给你添麻烦了。回去之后，我必然严加管束。” “首领言重了。” “今日买卖不成仁义在，来日方长。改日首领再来，我必以好酒好茶待之。” 首领不笨。 看出来林凡说的是场面话，点了点头，转身离去。 林凡目送着几人消失，微微眯起眼。 原本以为这羌人都是蠢货，看到这首领之后，才发现还是有高明的。 那朝廷的这笔生意，怕是不好做了。 处理完这边事情，店铺的一切事宜正常运转。见着羌人走了，那些顾客才敢进来。 林凡回了沈府，沈千秋正在正堂里看书。 见他回来，招了招手。 “这些日子辛苦你了。” 沈千秋嘴角带笑，一副贤妻良母的模样，还真让林凡有些不适应。 这几天，林凡为了方便出去行事。 给自己捏造了一个沈府管家的名头在外行事。 沈千秋见状，也就把年货采办等事宜都交给了他。 起先是想试试他，没想到林凡做得那么顺手。 “这几日府里内内外外都是你在张罗，比我在时还妥帖。” “有你在，我挺放心的。” “夫人这话我可不敢当。” 林凡打着哈哈。沈千秋话锋一转。 “今日宫里传了旨，陛下说过两日要亲临咱们府上。” “陛下？” 林凡被惊得差点站起身来。 “对。沈家如今只剩我一个撑着，陛下念着沈家忠烈，说年关将至，想来亲自瞅瞅。” “这迎驾的事，我也想一并交给你安排。你要多上点心，不能出差错。” 说到这儿，沈千秋顿了顿，温声细语道。 “不过你也别怕，陛下不是什么不好相与的，他不会难为你。” 林凡扯了扯嘴角。 “我知道了。” 回了自己的屋子，林凡脸上的笑容消失得一干二净。 陛下是个好相与的。 骗鬼呢！ 自己这张脸，别人没见过，陛下还没见过吗？ 当初给女帝治疗时，一场下来，这张脸都不知道在她面前露过多少回了。 到时候自己顶着管家的名头去接驾，四目相对，当场就得穿帮。 那无咎这个身份就没了，欺君之罪也会接踵而至。 要是女帝一生气，情绪一激动，自己在林家做了这么久的布局，可就通通白费。 到时候就是长八百张嘴也说不清。 林凡在屋里急得团团转。 装病？ 可迎驾的事情是他一手安排的，届时不见人影，反而不对。 出城避两日？ 万一陛下临时要见，又当如何。 他猛地停住脚步，望向窗外。 不行，得先给宫里递个话，让内卫心里有数。 提笔蘸墨，笔尖停了许久，却迟迟不肯落下。 万一信被人截了。 万一递不到内卫的手边。 林凡看着这张纸，一时之间竟下不去手。 第158章 陛下要驾临 林凡盯着纸看了好久，终究还是放下了笔。 这信不能写。 万一真的发生了，反倒成了他人的把柄。 他来回踱步，忽地眼前一亮。 有了！ 只要接驾那日他卧病在床起不了身。 陛下总不好强拉个病人来接驾吧？ 而且这病最好是真的，风寒是最好的。 真真切切身体抱恙，哪怕是来医生也查不出来。 且因为风寒感染问题，陛下也不一定会亲自来见自己。 林凡打定主意，当即便动起了手。 他让杏儿备好热水，又将房间里的门窗大开。 任由冷风呼呼往里灌。 待到热气跑尽，他才磨磨蹭蹭地褪下外袍。 嘶！ 一阵风从窗户里吹进来，林凡打了个寒颤，整个人缩成一团。 “忍一忍，忍一忍就好了。” 他给自己打气。 毕竟杀头还是生病，他掂量得清。 水彻骨的凉，林凡坐下去之后，感觉自己此生也就这样了。 光是如此还远远不够。 他鼓捣了半天，才继续有了勇气，拿起瓢从头浇到尾。 冰冷的感觉让他直接跳了起来，在木桶中来回吱哇乱叫。 这动静惊动了一旁的杏儿和小竹。 林凡提前跟他们打过招呼。 即便是听到任何奇怪的声音，都不许进来。 “小竹，你说公子这是何必呢？” “不知道。但公子这么做，一定有他的道理。” 两人对视一眼，听着隔壁的声音，久久难以平静。 林凡盯着这盆冷水，已经丧失了最后的勇气。 “算了算了，这点水应该够了。” “我就不擦身子了，直接这么躺着，外面的风灌进来，应该也能达到效果。” 这一回，林凡特意把被子掀开。 身上的水汽没干，冷风一吹，牙关都在打颤。 咔哒咔哒。 过了一晚，第二天一睁眼，林凡发出了惊天彻地的哀嚎。 “怎么了怎么了？” “公子！” 小竹和杏儿匆匆忙忙跑了进来。 “这是谁整的？” 林凡欲哭无泪。小竹闻言挺了挺胸膛。 “是我整的！” “我看少爷晚上睡觉被子都不盖，怕您着凉。” 看着小竹一副您快夸夸我的模样，林凡想死的心都有了。 经此一遭，他想让自己生病的心思都打消了不少。 一上午精神不佳，就躺在躺椅上晒太阳，想着脱身之法。 午后，突然听到一阵咿咿呀呀的声音。 林凡好奇地起身，走了出去。 前边院子里，一群人来来往往。 林凡赶忙让小竹和杏儿去询问。 小竹和杏儿在人群中穿梭半晌，匆匆跑回。 “姑爷，问清楚了，这些都是戏班子。” “戏班子？” 杏儿在一旁接着道。 “是小姐吩咐的。年关请个戏班子进府唱戏，管家现在是带他们去侧院安置。” “有这一回事吗？” “有的呀！” “当时还是您让我去找戏班子的，说是只挑贵的，不挑对的。” “这就是全京城最贵的戏班子，一天就要一千两。” 林凡一听，肉疼得直搓牙花子。 不过很快也反应过来。 这钱花的也不是他的。平了平表情，不再去过问。 之后的日子，一天天地颇为平静。 白天，林凡以管家的身份出门四处探访。 晚上回来，继续自己的装病大业。 “为什么，为什么别的时候不想生病就偏偏要生病。” “现在想生病了，却偏偏就是不生病！” 林凡生无可恋地坐在地上，身上穿得极为单薄。 这几日，他把能想的法子都想了个遍。 吹冷风，喝凉茶，半夜开窗。 无一例外，都没能如愿。 起先他还以为是杏儿和小竹半夜里不放心自己，特意前来查看。 特意吩咐两人晚上不许来自己的房间。 两人应声做到。 可今后几天，他彻底服了。 就是不生病！ 眼瞅着迎驾的日子越来越近，林凡急得嘴边都冒出了几个痘。 侧屋内，小竹和杏儿蹲在墙角下，透过窗子偷偷打量着林凡所住的院子。 “公子这究竟是咋了？” “不知道啊，最近几天公子心情都不是很好。” “最近府里有什么大事吗？” 杏儿偏着头看着小竹，小竹摇头。 “年关将至，能有什么大事？” “戏班子安置妥帖之后，就等着开演了。” “钱也是走的府中公账，也没用公子的呀。” “真是奇了怪了。这两天要不咱们多整点好吃的，再给准备点药膳，给少爷补补。” “我看行！” 两个姑娘对视一眼，重重点头。 这一日，沈千秋找到了院子里。 她来询问林凡关于接驾的事情，瞧见他嘴边的痘，不由有些诧异。 “这么冷的天，你还上火了？” 此时，外面已经下起了鹅毛大雪。 京城别的不说，降温绝对算得上一绝。 前两天还只需要穿一层单的，这两天就恨不得里三层外三层。 林凡摸了摸自己嘴角的痘，干笑两声。 “或许是最近干粮吃多了吧。” 沈千秋狐疑地看了他一眼。 她发现，对自己这个夫婿，她是真看不懂。 但她聪明，知道有些事情能问，有些事情没必要问。 “回头我让人给你再送点茶来，是宫里赏的好茶，清热去火。” “多谢夫人。” 林凡频繁回应着，心中却是忧思重重。 尤其是听到宫里的时候，他几乎条件反射似的要跳起来。 沈千秋则是继续说道。 “等陛下到访，咱们也能过个好年了。” “戏班子进府了，我让他们这两天都先练着，等陛下来时，热热闹闹地唱上几天，去去晦气。” “行。” 林凡心思早就不在这儿，有一搭没一搭回复着。 沈千秋在这儿对了账，批了条子，让管家去拨银子。 同林凡交谈两句，见他心不在焉之后，便没了继续待下去的心思。 “我先走了。” “你这两天好好休息，到时候千万不要生病。” 沈千秋走时说的话，让林凡的嘴角狠狠地抽了抽。 他巴不得生病，可偏偏就是不生病。 迎驾的日子就在眼前。 洗冷水澡没病，不盖被子没病。 试遍了所有的法子，就连鼻子堵塞喉咙不舒服的症状都没有出现过。 难不成真要去赌一把。 赌那位见了自己，能面不改色地认不出他？ 这和自己前世买彩票幻想中五百万有什么区别？ 林凡脸上的苦涩愈发浓烈。 第159章 杀手入府 林凡正为迎驾的事愁得满脸愁容之时。 这一夜，小兰忽然叩门，她神情有些急切。 从门缝里挤进来后，大口喘着气。 林凡看着她这副模样，有些疑惑。 “怎么了？你怎么这副样子？” 他喝了口茶，缓了缓神情，接着说道。 “出事了。” “和我同批训练的一个人，进府了。” 林凡心头一跳。 有时候话越少，事越大。 “你不是说，你们之间互相不认识吗？” “是不认识。但多年训练出来的痕迹不会作假。” “他身上有和我一样的东西。” 小兰左右看看，走到门口，将门反锁。 又在门窗外各自插了一根银针，银针连着丝线，附在手腕上。 她这才重新走回来。 “我们这批人虽然互相不认识，但有一套独特的暗号。” “我瞧见对方留下的暗号了，表明他们已经入府了。” 林凡眉头紧锁。 “他们是什么人？” 小兰摇了摇头。 “我不知道。我们从小训练的科目中，最重要的就是伪装。” “别说我不认识他，即便我认识他，他易了容站在我跟前，我也不一定能认出来。” “混进府里的陌生人。” 林凡眯了眯眼睛，缓缓道。 “最近我能知道的新面孔，就只有那戏班子了。” “说不定就藏在戏班子里。” 小兰点了点头。话虽如此，但真施展起来，却是一头雾水。 当初她暴露，是因为自己装的是个婢女，身上的功夫底子藏不住。 但这一次派来的人可是伪藏在戏曲班子里的。 那一个个都是有真功夫在身上的。 行进之间根本认不出来。 林凡在屋子里踱了几步，忽地眼前一亮。 “找不出来，就找不出来吧。” “你的意思是说？” “我想来个守株待兔。” 小兰愣住了。林凡压低声音在她耳边轻声说道。 “你今天晚上出去递信，就跟他说后院有动静，常常见到一个人影深夜坐在那里。” “我一露面，他绝对坐不住。” “到时候要见到我还活着，他绝对会出手。” “你是想要拿自己当饵？” 小兰的声音提高了几分。 “你是疯子吗？对方的武功在我之上。” “要是稍不留神，你死了怎么办？” “这可是真死，不是外面传的那样！” “那又如何？以身入局，方可落下一子。” 林凡淡淡笑着，眼底满是坚定。 “都说不入虎穴焉得虎子。他严家明明派出了你，现在又派出一个人来，这意味着什么？” “对方已经怀疑你了。你迟迟未能带去有用的信息，你觉得他们还会留你多久？” “与其受制于人，不如反将一军。” “你要是报了信立了功，我再让人传出消息，说是沈千秋受了伤，那你就算有功了，他们能放低警惕。” 随后他笑意变得更深了，因为他想到了一个一举两得的事情。 要是有人潜入自己受了伤，然后让沈千秋传出消息说是沈千秋自己受了伤。 一来，会让女帝把所有的注意力都放在沈千秋身上。 二来，自己也可以在沈千秋面前名正言顺地抱病在床。 这样也避免了直接见到女帝的尴尬。 小兰看了他许久。 “我有些庆幸，庆幸当初答应你的要求，否则得和这些人一样被你算计到死。” 林凡嘿嘿一笑。 “那就庆幸你选择了正确的道路。” “我到时候不一定能出手，你自己注意点，别真死了。” 说完，她转身离去。 林凡目送她离开，这才长长舒了口气，嘴角扬起一抹笑。 一举三得，这严家还真是他的福星。 次日，林凡心情大好，穿了一套新衣服，指点着下人贴对联挂灯笼。 刚刚经历白事的沈府终于缓过点生机，有了过年的景象。 林凡站在院中，看着贴红挂灯的场景，思绪飘得有些远。 自己来这也足足过去大半年了，最初还有些不适应，现在却已经完美融入了。 见到如此光景，不免又想到自己前世一个人守岁的场景。 至少在这里，自己还有人陪着。 “公子，这灯笼挂哪？” 小竹拿着两个硕大的红灯笼，蹦蹦跳跳地凑了过来。 杏儿跟在后面，拿了一对对联。 “公子，这是我写的对联，您看看。” “好得很！” “走，咱们去贴对联挂灯笼。” 林凡带着小竹和杏儿装点起院落。 “哎呦，你眼瞎呀！” 一声惊呼，一个丫鬟被角落里窜出来的人撞了个满怀。 倒在地上暗骂道。 那人赶忙道歉。 “对不起对不起，我走错路了！” “我是戏曲班的。” “我来帮你挂灯笼吧。” 林凡的耳朵动了动。这鱼儿上钩了。 那丫鬟还想说什么，抬头一看那人的脸，所有的气都消了。 呆呆地把灯笼递了过去。 对方也真就帮她挂了灯笼。 甚至有闲功夫去别的地方，帮着别的丫鬟仆人贴对联，一片祥和之象。 林凡知道，这是那边的信起作用了。 这位潜伏的钉子，开始在府里寻找目标探索情况了。 既然来了，那林凡自然要给他一个动手的机会。 当天夜里，他趁着小竹和杏儿熟睡，从后窗翻了出去。 去了一个侧院，大摇大摆地坐在院中。 为了防止对方找不到，还特意点了一盏烛火。 在那儿喝起了茶。 时间一点一滴地过去。 阿嚏！ 林凡忍不住打了个喷嚏。 “这人怎么还不来？” “我都坐了大半夜了。不会是怂了吧？” “不应该呀，小兰都那么刚，培养出来的其他人应该不会怂吧？” “妈的，这回来的该不会是个苟道中人吧？” 林凡脸色难看。 直到天光放亮，确定对方不来，这才拖着黑眼圈爬回了床上，沉沉睡去。 第二天夜里，林凡强打着精神，欲要故伎重施。 耳畔却忽然传来了一阵极其轻微的声音。 是有什么东西踩在雪上的声音。 他立刻从后窗翻了出去。 窗子晃动，发出哐啷的声音。 雪地里的声音停止了，显然是注意到了这。 林凡翻过墙院，去了侧院，坐在椅子上静静地等着。 身后的墙院上，缓缓探出一颗头。 眼睛死死盯住了他的背影。 第160章 玩脱了 身影在墙上趴了许久。 反复确认之后，这才决定动手。 从墙上落下来的声音很轻。 若不是深夜万籁俱寂，很少有人能够察觉到这种轻微的声响。 对方一步一步靠近。 林凡屏住呼吸，心跳加快。 整个人的感知被放到了极大。 他等了这么久，就是为了把这个人给调出来。 只需要挨上这一刀。 沈千秋那边有了交代。 小兰的身份能保住。 陛下那边也无需再见。 脚步逐渐停歇。 林凡缓缓将手伸进怀里，那里鼓鼓囊囊的。 若非是背对着那人，高高隆起的胸膛必然会被察觉到问题。 脚步声停了，林凡在等，一分一秒。 下一刻，寒光一闪。 匕首直朝林凡肩胛骨而去。 摆明了是要将他控制在这儿。 关键时刻，林凡身子往前一倾。 那人动作也不慢，改刺为砍，匕首顺着他的肩膀，从上至下，衣料破裂。 林凡强忍着不出声。 那刺客明显没料到会发生这般变故。 欺身而上，准备朝着林凡咽喉而去，以此杀人灭口。 林凡见他杀红了眼，心头一紧。 在他的原本打算里，自己是鱼饵，可并不是真来送死的。 最好连一刀都别挨。 后面再用匕首蘸着血浆划一道伤口得了。 他还是高估了自己，也低估了这些杀手的能力。 这要是再来一刀，可真就得死在这儿了。 他顾不上疼，用血肉模糊的后背在地上胡乱一拱。 翻到正面，巨大的网罩甩了出去。 网内部还有一根根细密的倒刺，只要被罩住，那就很难挣脱。 事情也正因如此。 网罩笼住，那刺客下意识用手去扒，衣服却被那倒刺刮住。 最终却是越挣扎，捆缚得越紧。 林凡见此，把心一横，直接迎了上去。 刺客横刀一划，却因为被网缚住，并没有划伤林凡。 “你妈的！” 林凡的一颗心放了下来。 怒火上涌，热血上头。 一个翻身，直接将那人摁在身下，一阵拳打脚踢。 当然，他自己也挨了几刀。 那刺客脸色变了变。 更关键的是，他听到别的地方已经传来了窸窸窣窣的声音。 当机立断，身子一震，将林凡从身上震开。 随便胡乱地划了两下，将网子拉开一道口子。 顾不得那么多，连人带网一起翻窗而逃。 林凡坐在雪地里，大口大口喘着气。 “妈的，这次亏大了！” 原本想着挨一刀得了。 现在背上，手上吗，胸前全都是伤，鲜血淋漓的。 他终于忍不住，眼前一黑，翻了过去。 小竹和杏儿在听到动静之后，便匆匆忙忙赶到此处。 见到林凡昏倒在雪地里，大喊一声，赶忙冲了过去。 沈千秋得知消息，匆匆赶来，脸色难看得吓人。 “这是怎么回事？” 沈千秋刚躺下，就听到了这个噩耗。 随即，沈武安也匆匆忙忙赶到。 “他娘的，怎么回事？” “这可是我的沈府！” “有人竟然在沈府刺杀！” 沈千秋嘶吼着，一拳砸在柱子上，拳头瞬间渗出血来。 “这些人到底是怎么想的？” “小姐！” 小竹匆匆忙忙跑了出来，拿着被血浸满的纱布递了过去。 “这是姑爷让我交给你的。” 沈千秋看着纱布上的内容，目光一凝。 沈武安也凑了过来，仅一眼，更是暴跳如雷。 “这他娘都什么时候了，他还在想这些？” “只得按他说的办。” 沈千秋当即叫来医生，匆匆忙忙给自己包扎。 第二日一早，沈千秋顶着惨白的面容入了宫，将府中遇刺之事如实禀报。 女帝一听，脸色铁青，当着满朝文武拍了案。 “好啊！” “朕的眼皮底下，竟然有人敢闯进功臣府邸行凶！” “着大理寺，顺天府即刻彻查！” “朕要看看，究竟是谁吃了熊心豹子胆！” 满朝寂静。 人群中，严松柏低着头，垂着脸，眼里闪过阴鸷，余光时不时地在沈千秋身上划过。 所以在府中深夜静坐的人是沈千秋？ 这个蠢货，也不知道探明情况，竟直接出手，还让沈千秋受伤了。 同时他也在暗骂自己愚蠢。 早知道就不派那个人过去了，现在麻烦大了。 要是查出什么事情，自己怎么应对？ 实在不行，便弃车保帅。 上首的女帝余怒未消，又看向沈千秋，语气放缓了不少。 “沈府出现了这种事情，你先回去安顿。” “朕驾临沈府一事，改期再议。” “臣谢陛下体恤。” 下朝之后，女帝屏退左右，独留下沈千秋。 御书房后门合拢，殿中只剩二人。 “坐吧。” 女帝指了指身旁的椅子，语气也没了朝堂上的锋芒。沈千秋坐下。 “你伤得怎么样了？” 女帝竟直接上手，要去查看沈千秋的伤势。 沈千秋一时之间没反应过来，被握住手腕还在愣神。 好在下一刻她回过神来，当即皱着眉嘶了一声。 “陛下” 女帝这才反应过来，赶忙松了手。 “只是一些小伤。” “幸亏臣反应及时，兄长来的及时，这才没让那个凶手得手。” “只是这手掌终究是被刺伤了，今后的修书工作怕是要耽搁了。” 砰！ 女帝一巴掌拍在案上，眉头紧皱。 “这些人真当朕死了不成？” “自从沈世子出事之后，朕暗中调查许久，结果却是一点信都没有。” “朕的御林军，朕的下属，派出去之后就泥牛入海了。” “朕是真不知道，这朝堂上有这么多只手撑天的狠角色。” 女帝来回踱步，看着案桌上的折子。 “朕这个皇帝当得窝囊，连想护住的人都护不住。” 沈千秋沉默片刻，缓缓张口。 “陛下，这些人藏在暗处，明显是冲着臣一家来的。” “先是家兄，如今又是我。他们的目标从来都只有沈家，甚至想要沈家断子绝孙。” 女帝的拳头越握越紧了。 沈家世代忠烈不说，就凭着前任沈国公为了让自己当上女帝，赴汤蹈火。 甚至为救自己落了个惨死的下场，她就不能不念这份情分。 她深吸一口气，像是下了什么决心。 “千秋，这些人都是大夏骨子里的蛀虫。” “今日不除，来日便要蛀空整个大夏。” “朕想与你联手，把那些躲在暗处的手一个一个揪出来，全剁了。” “你可愿帮朕？” 第161章 悠悠转醒 沈千秋起身，郑重下拜。 “臣愿为陛下效死。” “陛下但有差遣，臣赴汤蹈火在所不辞。” 御书房里，女帝沉默了片刻。 她想起很久以前。 那个时候她还不是女帝，只是宫中一个普通的公主。 在国子监读书的时候，一心想的是如何让大夏变得强盛。 可真坐到这个位置上，她才明白当年自己的想法有多天真。 这些年来，她日夜盘算，宵衣旰食。 大夏的情况始终不见好转。 如今她明白了，都是因为这些蛀虫。 这些蛀虫不除，她哪怕再怎么用力，大夏依旧是岌岌可危。 深吸一口气，上前将沈千秋扶起，拍了拍她的肩。 “你放心，沈家的事情绝对不会这么算。” “让你兄长藏好，等着大鱼出手。朕一定给你一个交代。” 沈千秋红着眼，再度叩首。 “臣代兄长代沈家，多谢陛下。” 女帝叹了口气，语气缓了下来。 “你这伤也不能耽搁。” “把东西拿进来。” 女官应声，当即捧着木盒走了进来。 “这是朕从库房里挑的补药，灵芝，老山参，你拿去补补身体。” “多的就让沈爱卿吃了吧，他在家里憋得也难受，多多练武。” “朕未来还需要他冲锋陷阵。” “这太贵重了。” 沈千秋想要推辞，可女帝已经把东西塞进她怀里。 “你我之间不许客气，收下吧。” 话到此处，沈千秋也再难推脱，只能叩首谢恩。 回了沈府，她便径直去了林凡的卧房。 屋内浓郁的血腥味始终经久不散，床前伺候的只有小竹和杏儿。 小竹和杏儿眼睛红红的，显然哭了许久，眼眶都肿了。 “你们两个出去吧。” 杏儿和小竹起身。 在沈千秋面前，两人名义，情分，没一个沾得上的。 “他吃过药了吗？” “吃过了。” 小竹连忙说道。 “大夫说了，公子重伤，要一日换三次药，今天的已经换完了。” 沈千秋深深地看了一眼，将女帝给的药一同交给了二人。 “这是上好的补药。你每日熬些给姑爷，恢复得快。” “是。” 小竹和杏儿应声退下。 沈千秋直接将自己的案牍搬了过来。 就坐在林凡身边，一边批改公文，一边看着林凡。 烛火摇曳了一整晚。 林凡这一觉睡到翌日傍晚，才悠悠转醒。 屋里很是安静，他怔了片刻，脑海中浮现的还是昨天雪地里迸发的那一幕。 翻滚，扑打，中刀，一连串的攻击。 但凡迟上一步，他就有可能真会死。 想要起身，背后的剧烈疼痛让他忍不住倒吸了口凉气。 算了算了。 这次苦肉计可算成功了。 虽然遭了场大劫，但是该安排的都已经安排妥当。 “果然，人还是要狠啊。” “人不狠，地位不稳。” 林凡咧嘴笑着。 “那你确实挺狠的。” 带着埋怨的女声悠悠响起。 林凡吓了个激灵，这才发现暗处那边。 沈千秋正支着个脑袋，一双凤眸上下打量着他。 “老实了？” 林凡心虚地把头偏到一边。 “你听我解释。我是听到有杀手入府，我怕他威胁到你，所以才以自身为饵。” 一句话，沈千秋所有的火气都消了。 她伸手按了按林凡的额头。 “没发烧。现在你就好好恢复着。” 说着，她起身径直走了出去。 林凡眯着眼。 没看错的话，她刚才耳朵是不是红了？ 门外，两道声音匆匆而来，正是小竹和杏儿。 “公子，你可算醒了！” 小竹和杏儿一左一右扶着林凡靠坐起来。 就这个动作便疼得林凡满头大汗。 “妈的！这杀手究竟砍得多深？” “这古代也没有缝合技术，稍不注意伤口就崩了。” 林凡叫苦不迭。 小竹赶忙在一旁，一勺一勺喂着汤药。 林凡看着杏儿问道。 “我昏睡了多久？” “快一天一夜了。” 林凡点了点头。 这比他预想的要快些。 “那刺客抓到了吗？” 一句话，两人都沉默了。 小竹喂汤药的手僵在原地，杏儿直接扑通跪在地上。 “对不起公子！” “是杏儿办事不利，是杏儿没有保护好公子，让公子受伤了！” “你这是干什么？” 林凡挣扎着想要扶起她，背后扯到伤口，疼得他又是呲牙咧嘴。杏儿赶忙起身扶住了他。 “我没有怪你的意思。 这一次本就是我自己想用自己做饵。 再说，你们两个姑娘家的，要是在那个时候冲出来被伤到了，我可会伤心的。 你们两个最好一根头发丝都不要掉，这才是最好的。” “公子……” 小竹和杏儿眼泪汪汪的。 这天下没有哪个主家会这么对待下人哪有主家宁愿自己受伤，也不愿下人受伤的？ 死心塌地已经不足以形容现在的小竹和杏儿。 那可真是伤在林凡身，痛在她们心。 “你这手是咋了？” 林凡看见小竹被包着的手，皱了皱眉。 “是我煎药的时候不小心……” 小竹赶忙缩了缩手。 杏儿凑了过来，接过碗，给林凡继续喂药。 “今天过后，你去府里支点钱，取点药出来敷一敷。” “女孩子家家的，身上怎么能留疤呢？” “要是有人问起，你就说我批的。” “小姐要是问起，你就让她来找我。” 林凡这才想起，自己一直想着要小竹的卖身契还没要来。 要不趁这次趁热打铁？ 全然没有注意到，小竹已经扑倒在地，哭成泪人。 自己没有护住主子，主子不但不惩罚自己，还心疼自己。 这在旁人家是更不敢想的。 喝完药，林凡的倦意涌了上来。 没再管两人，径直睡了过去。 这一睡，睡到了第二日的凌晨。 迷迷糊糊醒来，正要唤人倒茶。 却发现床幔前有一道身影直直地站着。 林凡的睡意消了一大半坏了，这他娘的是杀手折返回来了！ 这么短的时间就已经察觉出自己的位置。 还他娘的不怕暴露，真是一帮疯子。 他正挣扎着想要起身。 那人影听到动静，一把掀开床幔。 林凡闭上眼。 “大哥，不要杀我……” 话说到一半，被一只软糯的手死死捂住。 “别喊了！” “你要把人喊来就坏了。” 听到声音，林凡这才反应过来。 “小兰，你大晚上站我床前干什么？” “你不知道人吓人是会吓死人的吗？” 小兰抽了抽嘴角，收回手。 “我那边下命令了，让我们撤。” 第162章 身契 林凡眉头瞬间紧皱。 “他们召你回去，是有什么新的打算？” “不知道。” 小兰摇了摇头。 “信上只说了让我撤，其余的没再提。” 林凡陷入沉思。 当时那个杀手，自己让他逃了，在对方看来必然是打草惊蛇，要陷入蛰伏状态。 只是为什么连小兰这个已经安插好的棋子也会被召回？ 对方这样做，究竟是什么意思？ 林凡想了一会儿，随后又释然了。 小兰被严家召回去，未必是个坏事现在这颗棋子已经是他的了。 这等于是自己给严家埋了个暗钉。 “你回去之后，尽可能打探消息。” 小兰神情黯淡了一瞬，旋即说道。 “没问题。只是你别忘了咱们之间的约定。” “放心吧，忘不了。” 林凡看着她，满脸认真。 “今后每月来我这儿取一次解药。” “不过丑话说在前头，别自己调配解药。这玩意除了我，没人解得开。” “还有，我希望你搞清楚即便你跟严家坦白，以他多疑的性子，他也不会留下你。” “一个被买通的，谁敢用？” 小兰的眼神闪烁了一番。 显然这句话戳动了她内心某个想法。 林凡看在眼里，暗暗眯起眼睛这女人不老实。 果然如自己最开始所想。 这小兰就是把双刃剑，好使，但也会伤自己。 “行了，你去吧。剩下的我会替你安排的。” 林凡下了逐客令，同时隐晦地警告了她一番。 小兰点了点头，没再多言，转身没入夜色之中。 屋内屋外重归安静，林凡躺下却有些睡不着。 如今，眼前的劫难算是躲过了。 可今后还会发生什么，那就不好说了。 继续拖下去，不像是个事。 他烦躁地抓了抓自己的头发。 “我只想躺平的呀。” 本来想混世等死。 谁承想一头扎进这深潭之中，越陷越深。 如今想要抽身都有些难。 长叹一声，脑中思绪翻涌。 连他自己都没察觉自己是什么时候睡过去的。 第二日，林凡便寻了个由头去找了沈千秋。 把小兰的卖身契和小竹的卖身契一并要来。 “你要小竹的卖身契我能理解，这小兰，你为什么要？” 沈千秋看着林凡，在等他给自己一个答案。 她知道有一天林凡要来拿小竹的卖身契。 只是这小兰不是严家派进来的卧底吗？ “我已经把她策反得差不多了。” “现在那边召她回去，我想让她去反向卧底。” “身契我们先握在手里，这也是一个把柄。” 没等沈千秋回答，他笑着补充道。 “要知道，律法可不管你是不是谁家的死士。” “官府认证过的身契在手，她就是我们的。” 沈千秋深深地看了一眼林凡，把两张身契一同交了过去。 “小兰后面恢复良籍，那就不能再以侍女的身份对待了。” “我让人去给账房递个话，她今后就是你的贴身管家，工钱走公账。” “那就多谢娘子了。” 林凡笑着。 倒不是说他付不起钱。 就他手里的盐铺子，养个小竹绰绰有余。 但这多多少少代表着沈国公府和小竹之间还是有香火情的。 小竹原本在忙碌，突然被林凡叫去，有些疑惑。 “姑爷，您这是有什么事情吩咐吗？” 林凡看着她，笑盈盈地拿出身契。 小竹仅是扫了一眼，顿时呼吸一滞。 “我的身契？” 林凡没有说话，直接将身契放在烛火上。 没有过一会儿便烧了大半。 直至此刻，小竹才反应过来。 “公子！” “我已经将你的身契烧掉，今后你就是良籍了。” “你在府内的职位也可以变动一下你是我身边的贴身管家，享有一定的权力。” “你的月俸也会从沈国公府走公账。” 扑通一声，眼泪说掉就掉。 小竹红着眼眶，一个劲儿地磕头。 “谢谢公子！谢谢公子！” 如果说只是恢复良籍，还不至于让她如此。 最关键的是后面自己还能享沈国公府的公账。 甚至在沈国公府中还有职位。 这已经不是念旧情那么简单了。 这一定是看在这位姑爷的面子上。 林凡最接受不了别人朝自己跪拜，赶忙把她扶起来。 “好了，就这样。” 小竹起身，脸上带上了笑。她这一蹦一跳的，像是高兴疯了。 “公子，眼下年关将近，奴婢能不能把其他的人叫在一起，一起聚聚？” 说完之后，她就后悔了这明显是逾矩了。 正想要道歉，就见林凡伸手指向侧院。 “你把她们带到那边吧，不要让我看到。” “好嘞！” “前几日，那些羌人来府上做客，姐妹们去伺候，一个个的被呛得难受。” “呛得难受，为什么？” 林凡忍不住问道。小竹回忆了片刻，回道。 “好像是他们在偷偷摸摸地吸福寿膏。” “吸完之后，整个屋子里都是那种味道，没吸过的人进去，呛得直咳嗽。” 林凡听后先是一愣，随即哑然失笑。 还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 这羌人和福寿膏联系到一块，事情就没那么简单了。 “小竹，我有一件事情拜托你。” 小竹闻言，顿时站得笔直。 “公子有什么吩咐？赴汤蹈火，小竹在所不辞！” 看着一脸认真的小竹，林凡噗嗤笑出了声。 “哪有那么严重。就算真有这种事情，我也舍不得让你去。” “你就帮我收集收集关于羌人和福寿膏的事情。” “要是谁知道相关的情报，你套出来。” “哪怕用钱去引诱，你也大大方方去用，钱我后面补给你。” “公子，这很重要吗？” 林凡重重点了点头。 小竹当即站得笔直。 “您放心，我一定给您把完整的消息都整出来。” 小竹一溜烟跑没了影。 林凡单手负后，静静看着她消失，抬头又看了看天。 “搅吧搅吧，把水彻底搅浑。” “让我把一切线索都收集齐，一次性全给你们打包送下去。” 他可没忘沈武安对他的抱怨。 等等，或许这件事有操作的空间。 如今距离自己下葬已经过去了半个月的时间。 各种人已经相继冒头落了子。 自己可以收波大的了。 想到这儿，他当即马不停蹄地去到了沈武安的院子。 第163章 归来的沈武安 “什么？你让我现在出去？” 沈武安的声音大得吓人。 院外站着的两个家丁赶忙出去赶人，橘红匆匆走了进来。 “不是，妹夫，你让我缓缓。” “不是你说的让我潜伏起来，等到他们露出马脚之后，咱们一网打尽吗？” 林凡坐在床榻上，笑呵呵地看着沈武安。 “没错呀，现在这个情况很合适嘛。” “哪里合适了？” 林凡看着走进来的橘红，点了点头。 橘红走了过来，将一封封信件摆在桌上。 “林家已经动手。” “咱们有三成铺子的掌柜受到了林家的示意，有一成铺子不愿遵从，被处处刁难。” “苏家，严家，各大世家也把手伸进了沈家的各个铺子之中。” “朝堂上，老国公提拔上来的，也在被排挤打压。” “陛下有心协助，却始终找不到着力点。” “这能说明什么？” 沈武安看着这些信件，怒火中烧。 可这段时间倒是让他难得地静下心来。 他想听听自己这个妹夫怎么说。 “说明他们已经迫不及待，已经纷纷落子，想要收网。” “咱们也该完成最后的一锤定音了。” 沈武安沉默了。 他想出去，比谁都想。 可真到这个时候，他又怕了怕这些时日的谋划尽数崩盘。 怕这次妹夫下葬，白下了。 “小姐来了。” 沈千秋得到消息，匆匆赶来。 “我刚下朝，橘红就把我喊来了。” “妹夫让我现在就出去。” 沈武安指着林凡。 他想看沈千秋怎么说。然而沈千秋听了之后，却笑了。 “好啊，我也正好是这么想的。” “啊？” “你们夫妻俩还能心意相通不成？” 沈千秋看向林凡，两人眼神一触即分。 沈千秋面色有些红，轻咳了两声。 “相关的证据我已经收集得差不多了，但想要扳倒那些人，还差一些重磅的。” “你出来扰乱他们的手脚，让他们提前动手，咱们再一网打尽。” 沈武安想了想。 “好，我现在就出去。” 说着，沈武安就要起身，却被林凡拉住了。 “又咋了？” 沈武安看向林凡。 “你是应该出来，但不应该是这种形象。” 于是当天夜里，沈武安穿着破破烂烂的，一步三晃。 好似血人，倒在了京城城门口。 整个官场顿时就炸了。 林府中，林长寿得到消息之后，彻夜难眠。 林少天匆匆赶来。 “爹，不是说……不是说已经死了吗？” “他怎么又回来了？那林凡，该不会也没死吧？” 林少天少有的智商占领高地。 林长寿抿着嘴，一言不发。 “麻烦大了，这沈武安当真是命大。” “那……那些店铺，咱们让出去？” 林少天犹豫道，眼里满是不舍这就是在割他的肉啊。 “哪有吃进嘴里的还吐出去的道理？” “吩咐手下尽快完成吞并，最好能在这几日完成改旗易帜。” “好。” 林少天也不睡了。 匆匆忙忙带着小厮就直奔朱雀街而去。 顾不得那么多了。 有同样想法的也不仅是他。 苏家的苏顶天也是彻夜难眠。 手下一批批地出了门，又一批批地回来。 严松柏坐在府中，看着手中的信件，后背惊出一身冷汗。 “还好还好，我提前把人撤回来了。” “幸亏反应及时，不然麻烦就大了。” 严松柏嘴中喃喃，眼里闪过一抹怒火。 “该死的！估计是林凡舍命相救。” “看沈武安那副样子，也是从别地跌跌撞撞跑回来的。” “就差一点……林家真是废物，做事也不做绝！” 说着，严松柏想到了什么，嘴角一抽，一巴掌拍在桌案上。 “所以，那一天在后院坐着的，是沈武安？” 当这个念头想起时，脑海中的警钟已经疯狂大作。 这一切会不会是沈家兄妹做的局？ 他已经没工夫深究先前林凡下葬的事情，起身朝着外面吼了一声。 “快！把吃到嘴里的全部他妈吐出去！” “沈家的铺子，老子要你们原封不动地还回去！” 门外传来窸窸窣窣的声音。 “可是……可是有一些不少我们已经低价卖了，要是想再拿回来，就要亏钱了。” 严松柏抄起桌上的茶盏就甩了出去。 “蠢货！” “亏钱就亏钱，总好过把柄被人抓住一网打尽来得快！” 外面的人被砸了个正着，哎呦一声，匆匆退去。 “沈国公府，好得很呐！” “这是想让我连个年都不好好过。” 严松柏眼里闪烁着阴寒的光。 “大人，那苏家的那些……” “尽快做切割，他家出事，也不能带上我们。” 外面声音彻底平息，严松柏坐在桌案旁，久久不能平息。 与此同时。 沈府。 一本本账簿被送到了沈千秋面前。 “小姐，他们已经行动了。” 橘红笑呵呵地说着。 “我先前派人去接触他们，让他们把手里的钱转了个道，腾了个干净。” “现在他们又想要把铺子赎回去，我就提高了两成的价格，一来一回，咱们净赚！” 沈千秋看着账簿，也不禁乐了。 “你看看，这严家还是很会做生意的。” “铺子接手之后，还自己引客流添新产品。” “之后铺子还想发展，咱们直接抄着这位严大人的路子走就行了。” 橘红一看，笑得咯咯作响。 “要是他知道，怕是要气死在那儿。” “他气不气死我不知道，反正我要他真死。” “这段时间注意消息收集，这次一定要把他们钉死在那儿。” 沈武安到了之后。 赵飞虎唐春秋也顾不上宵禁，匆匆忙忙就闯进了沈府。 “老沈，你他娘的没死啊！” “你他娘的说啥话呢，你死了我都不可能死！” 沈武安忍不住捶了他一拳。 被捶了一拳的赵飞虎不仅不气，反而笑着喃喃道。 “你没死就好，你没死就好。” “就是可惜了林凡兄弟。” 一句话，在场之人都沉默了。 唐春秋恨不得一巴掌甩他脸上。 沈武安则是嘴角直抽抽他要怎么说？ 林凡没死，可当初有那么多人都看着他下葬。 今后林凡只能用别的身份活了。仔细想想，好像也没什么。 “好了好了，是兄弟的错。看我给你带了什么？” “仙人醉！火锅！” “好好吃吃，好好喝喝，这段时间你一定馋坏了。” 赵飞虎把带的东西搬了出来，献宝似的。 看得沈武安嘴角直抽抽。 自己最近困在后院，这些可没少吃。 “对了，最近的局势我要跟你说说。” 唐春秋则是说起了最近的朝堂局势。 第164章 殿前挑衅 第二日，皇宫正殿。 宫女们一个个抬着瓜果菜肴，在大殿中穿行。 殿中满是酒香。 沈武安端坐席间，握着酒杯与同僚举杯对酌。 “武安啊，没想到你还能回来。” “什么话，这叫吉人自有天相。” “我武安世侄，自有先辈的保佑。” 杯酒交酌间。 对面的羌人将领。 余光止不住往主位上飘。 主位，始终空着。 “陛下，首领驾到......” 一声悠长的通传自殿外传来。 满殿文武齐齐起身躬身。 下一刻，身着龙袍的女帝与一个身形高大魁梧到无法用言语形容的男子并肩而入。 女帝站在他面前，就像玩偶似的。 女帝落座，羌人首领也坐在一旁。 两列人马遥遥相对，女帝率先举杯。 “羌族与大夏互通有无多年，愿两国友谊地久天长。” “为两国友谊干杯！” 双方人马一饮而尽，满座宾客也纷纷落座。 “上歌舞！” 一声高颂。 殿外等候多时的舞女翩翩而入，丝竹声响起。 首领端着酒杯，眼神若有若无地打量着上座的人。 他想起前几日女帝说的那番话。 “我知道你们土地贫瘠，粮谷不足。” “朕可以向你保证，只要你肯把铁矿卖给朕，朕便将谷物尽数卖于你。” “你得了粮，朕得了铁矿，各取所需，岂不美哉？” 想到这儿，首领的目光微微眯起。 说得倒是好听，可他们羌人是驰骋在山林间的狼。 狼从来不懂什么叫权衡。 只知道羊在面前，没有不去咬一口的道理。 更何况，这只肥羊已经弱到连保护自己的笼子都修不起了。 他抬了抬下巴，眼里闪过一抹凶光。 满殿之人皆在观舞，无人察觉。 酒过三巡，所有人都有了轻微醉意。 就连沈武安也脑子发沉。 他正想放下酒杯歇一歇。 忽然，一道魁梧的身影自席间起身，大步走到殿中，单膝跪地。 他声若洪钟。 “陛下，首领！” “我涂满听闻大夏人才济济，心生向往。” “今日想掂量一番，不知有没有人愿意？” 此言一出，满殿皆静，几乎落针可闻。 众人你看看我，我看看你。 都听出了这涂满的弦外之音。 这分明是要上来叫阵。 女帝坐在御座上，眉头紧皱。 比或不比，都不成。 应了，万一输了，丢了国体。 不应，便是示弱，气势先矮了三分。 偏这话已经甩了出来，情况已经朝着她无法预料的方向高速狂奔。 这时，那首领忽然笑了。 “既然我族涂满有这想法，陛下不妨尝试一番。” “放心，有本首领在，不会出现人员伤亡。” 满殿齐齐侧目。 这话已经不再是打女帝的脸，更是在打他们的脸。 沈武安看得心头火起。 这满殿的羌人竟当真狂妄。 一旁一个将领要起身，却被身旁的同伴摁了下来。 如今可不是擅自做主的时候。 应与不应，要看女帝陛下作何选择。 “既然首领有此意，那朕便观上一观。” 女帝终于开口。 首领面上的笑意更加浓郁。 捋了捋胡须，朝着对方递了个眼神。 涂满重重点头，行过礼，反手从腰间抽出大刀。 “陛下，我羌人人人擅使一门战术，我最擅长的就是刀法，今日献丑了。” 话落，殿中刀光飞舞。 长刀在他手中翻飞，破空声不断响起。 起初众人只觉刀法精湛。 可看着看着，眉头却紧紧皱在一起。 这涂满挥刀之间，满是挑衅。 更让人不满的是，他那刀锋若有若无地在逼近御座上的陛下。 沈武安的手猛地攥紧，牙关紧咬。 这帮混蛋，竟然敢在这里放肆！ 这就是明晃晃的下马威。 刀势一收，涂满拱手一礼。 “献丑了。” “说来，我羌人刀法最好的，还数首领。” “首领不出手，我这就是耍着玩。” 首领听着这马屁，笑了。 目光扫过满座的大夏文武百官。 “大夏也是能人辈出。” “本首领只不过是痴长几岁，等他们到本首领这个年龄，实力定然也不俗。” 打脸！ 赤裸裸的打脸！ 在场的众人都觉得脸上火辣辣地疼。 这是什么意思？ 涂满起身，目光扫过在座的大夏文武百官。 “我已经展示了，不知道有谁肯与我切磋一番？” “对呀，涂满不是说了吗？” “想要和大夏的将领们比上一比。” “这刀都舞完了，怎么不见有人出来？莫不是怕了？” 一句话，让大夏的武将差点忍不住冲了出来。 激动归激动，却没有一个人敢站出去，因为他们都没底。 要是输了，那可就是大夏武将的罪名。 宁可少做，不可多错。 沈武安左看看，右看看。 上了年纪的老将心中再无进取之意，默不作声，他尚能理解。 可那些年轻的将领。 除了他和赵飞虎之外，却没一人有动静。 赵飞虎又被他老爹死死扣着，脸上青筋暴起。 “既如此，那便我来吧。” 沈武安起身，自案后走出，从侍卫手中接过佩剑。 御座上，女帝紧皱的眉头缓缓舒展开来。 果然，关键时刻，还是要靠沈国公府。 想想也真是心酸。 这沈武安刚刚经历大劫。 躲在屋里装死避劫，现在好不容易出来。 自己还没有办法护住他。 还需要他来护着自己的颜面。 愧疚在心头缓缓升起。 “沈国公府必须要提拔，沈武安的位置还得往上走。” “至于这满朝的衮衮诸公……” 女帝的眼神愈发冰冷。 下方坐着的文武百官又岂能不知？ 不敢正眼去瞧，只用余光去扫，一个个大气不敢出。 随后便是眼观鼻鼻观心。 这真的不怪他们。 谁让现在的大夏已不是太祖时期的大夏，他们也不是太祖时期的臣子。 与其想着怎么把大夏做大，还不如想着怎么明哲保身。 首领将这大夏众人的反应尽收眼底。 精光一闪，沉默不语，只是嘴角微微上扬了几分。 殿中，沈武安提着剑走到中间，朝着女帝拱手行了一礼。 “陛下，那微臣就上来试上一试。” 女帝点了点头。 “可。” 第165章 出风头 “可是沈国公的后人？” 那首领看到沈武安之后，眼里闪过一抹追忆，随即问道。 “在下沈武安。” 沈武安冲着上面抱拳行了一礼。 “乃是世代效忠陛下的沈国公后人，如今为陛下献上一舞。” 首领闪过一丝异色，旋即含笑道。 “既如此，那便请沈世子露上一手，也让我羌人将领看看，沈国公的风采是否依旧。” 沈武安欠了欠身子。 “献丑了。” 反手拔剑，噌的一声，寒光破鞘而出。 恰在此时，殿外风起。 剑出手。 挑，劈，刺，砍。 剑光如活物般翻飞。 比起那柄大刀的磅礴。 他的剑更快更轻。 其中杀意却是丝毫不减。 沈武安手腕一翻，思绪飘回到多年前。 那个时候他还小，后院的木剑他都拿不稳。 父亲就一次一次督促自己。 教导自己身为将门虎子，剑法无论如何都不能丢。 如今他站在殿上，展现着沈家的风采。 可父亲爷爷却已经看不到。 思及此处，剑风一转，愈发锋利。 涂满的脸色越来越难看。 他原想着这大夏武将没有能拿得出手的。 谁知道转瞬间出来这样一个。 举手投足之间，竟让他感觉到了莫大的威胁。 剑势一收，满殿皆静。 紧接着便是响彻云霄的掌声。 大夏官员们一个个抚掌叫好。 虽然他们不愿出手，但刚才被骂的可真真有他们。 能出口恶气，也不介意为其鼓鼓掌。 女帝紧绷的脸色终于松了下去。 眼底浮现笑意，朝着沈武安递了个肯定的眼神。 沈武安心领神会，一抱拳。 “献丑了。” 涂满的脸色一阵青一阵白。 自己这是被压下去了？ 他死死盯着沈武安，咬牙切齿，恨不得把他撕裂在当场。 “首领，陛下让我和他切磋切磋。” 涂满一边说着，一边已经向着沈武安走去。 沈武安握着剑，眼里的战意丝毫不减。 周围的文武百官一个个屏息凝神。 难道就要在这儿开打了吗？ “住手。” 上首的首领突然开口，制止了他的动作。 笑了笑，举起手中的酒杯。 “本王觉得，这大夏人才也不少。” “两国要是能联手，未来只会更好。” “来，为两国的和平干杯！” 首领先是举杯，身后的羌人纵有不服，也只能乖乖跟着做。 女帝有些意外地看了一眼首领，也举起了杯。 满殿的文武百官神色各异，各自想着谋算。 一夜，满殿各怀心思。 等到散席时，已经直至深夜。 沈武安刚刚回来，又露了这么大一拨脸。 不少官员轮着番地朝他敬酒。 等到出宫的时候，连路都走不稳了。 只能由随行的侍卫搀扶着走到宫门外。 忽闻几道身影拦住了去路。 沈武安抬起醉眼，强撑着站直身子。 为首的正是涂满。 “沈大人，今日这一手剑法当真了得。” “不瞒您说，您是我见过最有胆魄的大夏将领。” “当年沈国公老爷子也曾来过我的部落，部落中的勇士皆不是一合之敌。” “我佩服得紧呐。” 沈武安皱了皱眉。 虽然酒意上涌，但脑子还是清醒。 这人话里透露着不怀好意。 “你什么意思？” 沈武安淡淡地说着，其实已经做好了动手的准备。 涂满摆了摆手。 “我仰慕沈国公已久，但沈国公毕竟年岁已大。” “如今陛下和首领还在探讨事宜，我想借此再和你切磋一番，如何？” 沈武安没有说话，静静地看着。 这就是来搞事情的。 私下对战，于公于私都占不得好处。 “怎么了难不成是不敢了？” 见他不说话，涂满当即嘲讽道。 “既然如此，那便算了。我也不勉强。” “谁说不敢的？” 酒意上涌，沈武安一口应了下来。 说完之后，他就后悔了。 因为在他话落之后，发现羌人的其他将领，乃至大小的文武百官，突然都冒了头。 摆明了是一直躲在暗处。 沈武安嘴角抽了抽。 一群老狐狸。 现在他酒意在身，若要对战，那必然占不了便宜。 “如今年关将近，府中事务繁忙。” “我刚刚回来，还有很多事情要处理，一时半会儿抽不开身。” “无妨。” 涂满早有预料。 “这一点我们知晓。” “等你忙过这一阵再来，这样也不算我们欺负人。” “那就这么说定了。” 沈武安点了点头。 涂满让开了身，目送着沈武安远去。 涂满脸上的笑意寸寸消散，一拳砸在墙上。 “这就是沈国公的后人，等到切磋的时候，我一定要让他好看！” “莫要急，免得坏了首领的大事。” 一个拄着拐杖身材矮小干瘦的老人从角落里走了出来。 刚才发生的一切，他都尽收在眼底。 他拍了拍涂满。涂满看向老者，微微颔首。 “使者，我和他们家有血仇。” “这次跟着首领来，就是为了报血仇。” “而且首领说了，他这次出使大夏，就想探明虚实，若是可以，最好将其吞并的。” 使者点了点头。 “你可以这样做。” “好啊！我怎么没想到，还得是使者大人！” “那我什么时候动手？” “莫急，等待首领的消息。” 沈府，已是后半夜。 林凡却是半点不困。 他在床上躺了两日，白日里睡得足足的，此刻正靠在床头翻书。 “公子，世子爷回来了，就是醉得厉害。” “小姐说，麻烦你照看一番。” 林凡闻言放下书。 “他能回来就好。厨房里温着醒酒汤，给沈武安送一碗，免得明早起来难受。” 小竹闻言赶忙去做，独留杏儿。 杏儿打量两眼，突然开口。 “公子，如今您也有自己的产业了。” “这沈国公府，您是想留还是想走？” 杏儿目光灼灼看着林凡。 她知道林凡来沈国公府之前所遭遇的一切。 也通过几日的观察，发现自己公子和沈家小姐根本就没有夫妻之实。 一抹微不可察的期盼升起，同时也在为其打抱不平。 “再说吧。你呀你，别想那么多。” “人生在世，想得越多，麻烦越多，不如清清脑子，做个无忧无虑的咸鱼。” “好的公子。” 杏儿有些失落，但失落也是一闪而逝。 毕恭毕敬地退了出去，脸上换上了一抹坚毅。 “火锅店必须扩张，必须大赚特赚。” “未来公子有任何打算，我都要有能力助其一臂之力。” 第166章 给个甜头 接下来几日，女帝与羌人首领接连商议互市之事。 粮食的总数额，铁矿的交易数量。 地点设置在正殿。 事关国体，女帝都不曾让任何官员旁听。 殿中只有二人。 首领落座，女帝静静地看着他。 首领拿起桌上的茶盏，旁若无人地喝了起来。 “好茶，这大夏真是人杰地灵，物产丰富。” “就这一杯茶，放在我们羌人那边能换两只羊。” 说这话的时候，他眼里闪过一抹贪婪。 女帝瞥了一眼，全当没看见。 “首领若是喜欢，回程的时候便多带一些，也不是什么多贵重的东西。” “那便谢过陛下了。” 首领笑着应下，随即把话题扯向正轨。 “你我二国也有商贾通好。” “这些年来，大夏的盐与茶，可是让我们百姓的生活好过了不少。” “这一桩，确实是互惠互利。” 女帝笑了笑。 “一国之君，所作所为，说到底只不过是为了百姓。” “陛下说得在理。” 首领眼底含笑。 两人东一句西一句，拉着关系，商业吹捧。 最终还是女帝没沉住气，率先说起正事。 “先前两国商定以物易物，只是如何折算还没有定论。朕想听听你的意思。” 首领身子微微坐直了些。 来了，真正的主题来了。 那双眸子中，终于不再是最单调的情绪。 这块地他想要。 只是眼下，羌人钱粮不足，虚得厉害。 若是此时开战，得不偿失。 哪怕是胜了，也会付出极其惨重的代价。 到时候拿下大夏，也得面对西域三十六国，西夏，匈奴的垂涎。 退一步说，哪怕这些他都不在乎。 被打得千疮百孔的大夏，也不是他想要的。 羌人一族生活在大山草原间，骑马打仗，捕猎野兽是他们最擅长的。 耕种运营却是怎么样都学不会。 这一路任重道远，不能擅自做下决定。 盘算一会儿，他放下茶盏，说道。 “陛下和我打交道也不是一日了，我信得过你。” “这样吧，以物易物不如直接让原矿和谷物挂钩，这样统计起来也方便。” 女帝想了想，点了点头。 “那便依首领之言。只是具体要出多少数目，该如何计算？” 首领沉吟片刻。 “一斤铁矿石换十斤米，如何？” 女帝的茶盏一顿，抬眼望向他，几乎以为是自己听错。 这是铁矿石，拿出来要熔炼成铁，中间必有折损。 以一换十，那她绝对是吃亏的。 “不如这样吧，一斤铁矿石换十斤稻。” “或者，一斤铁矿石换五斤米。” 首领眼里微微一闪。 他本以为这位女帝会想也不想就答应，想着看似优厚的条件。 谁曾想，这是个懂行的。 这让他心里生出一丝意外。 看来真不能把大夏的人当傻子。 “那就依陛下之言。” “这两条计策同时实行，我们双方都能减轻压力。” 女帝点了点头。 之后，双方商议了茶叶的具体构价。 包括了互市的开放地点，双方派多少人。 更是划定了一段缓冲圈，不动刀兵。 直至深夜，女帝这才松了口气。 该谈的都谈好了，大夏的缺铁危机也能就此化解。 沈千秋一直侍奉在左右，待到结束之后，这才回府。 她没去别的地方，先去了林凡的院子。 沈武安也在此，凑着这个机会，她把这几日的情形细细说了一遍。 “对方的性子也算是爽利，陛下如今心中也松快了不少。” “对了，除了铁矿和铁的直接交换之外，羌人首领也答应可以用武器来换粮食。” “更是说，一把刀换十斤米。” “陛下还觉得不厚道，给他加了点。” “一把刀能换二十斤米。” 林凡却是在心中反复盘算着双方之间交换的价格，慢慢地蹙起了眉。 “铁矿石的事情咱就不说了，陛下反应得很快，做出了最正确的定价。” “只是这武器，你有没有想过有问题？” 沈千秋一愣。 “凡是武器，必已经千锤百炼，里面投入的人力物力极其庞大。” “羌人生活的地区最不缺武器。” “即便这样，用一把刀换二十斤米也是赔本的。他为什么要这样做？” 沈千秋的脸色渐渐变了，她也回过味来。 “你的意思是说？” “事出反常必有妖。” 林凡的声音也冷了下来。 “要么他们在这兵器里做了手脚，要么他压根没打算做这笔买卖。” “先前的谈判让步都是给的甜头，甜头给足了，让陛下得意了，放松了警惕，他们才能实实在在地动手。” 沈千秋感觉自己的喉咙有些发干，当即起身，转身就要走。 “那我要去禀明陛下了！” 林凡一把抓住她，朝她摇了摇头。 “别去。这买卖我们得做。” “眼下不是羌人非我们不可，而是我们非羌人不可。” “除了羌人，谁会为现在的大夏提供武器？” “西域西夏巴不得我们稀缺武器，匈奴那边比我们还缺。” “那怎么做？” 沈千秋挣扎了一下，没挣扎开。 “让陛下多多派人去互市的方向看着，还有边防那边也要加强戒备。” “更要紧的是，把羌人在京城中的一举一动都盯仔细了。” 如果换做之前，没人会把这股羌人放在眼里。 哪怕是他们的首领在，那也翻不起什么浪花。 可如今双方达成契约，正是如胶似漆的时候。 这个时候，羌人的首领要见陛下要在皇宫中自由行走。 那就是一句话的事情。 “那我写道折子，把你说的详细列下来，明日递给陛下。” 林凡点了点头。沈千秋走了过去，看着林凡肩膀上高高鼓起的地方，伸手碰了碰。 “你的伤还疼吗？” “好多了。” 林凡朝她笑了笑。 “多谢娘子关心。” “娘子放心，这点伤不算什么，只要娘子安全，我这一刀挨得值。” “呸！” “你什么时候这么油嘴滑舌了？” “之前怎么没见你.......” 沈千秋的声音极低，两只耳朵红彤彤的，手无意识地拍了一下林凡。 嘶！！！ 林凡疼得倒吸一口凉气。 他无比怀念后世，怀念缝合技术，怀念消毒技术。 如今全靠体质慢慢愈合，愈合到猴年马月。 这一巴掌拍下来，又有地方的伤口崩开了。 沈千秋脸色一变，着急忙慌地为他换了药。 “我先走了，你好好休息。” 说着，头也不回地跑了。 看得林凡直摇头。 第167章 传信 第二日，沈千秋早早地入了宫。 赶在早朝之前把折子递了上去。 “这里面竟然会有这么多的隐患！” 打开折子，原本笑呵呵的东方铁心，眉头瞬间就蹙在一起。 “陛下，我的建议是暂且与其交易，但要留足后手，以备不时之需。” 东方铁心点了点头。 “我本想着羌人不敢为非作歹。” “现在看来，还是我把他们想简单了。” 沈千秋昨夜枯坐半夜，已参透林凡话中之意，此刻眼神无比坚定。 “陛下，两国交锋，皆为利益。” “咱们拿到武器变强之后，他们所有的动作都会停止。” “敢伸爪子，就剁了他。” 东方铁心为之一动，随即哈哈笑起。 “好，千秋！” “朕倒是没有你想得通透。虚与委蛇又何妨。” “只要确确实实能让大夏恢复实力，陪他演场戏又算得了什么。” “你放心，待到这次事情结束之后，朕定重重有赏。” 沈千秋一拜到底。 “一切为大夏，为陛下，臣鞠躬尽瘁，死而后已。” 之后，沈千秋便在宫女的带领下，从小路走西门回了翰林院。 沈府里，林凡又将养了几日，总算能下地了。 只是走得极慢，害怕一旦用力牵扯到背部肌肉，伤口又裂开。 林凡索性让人给他拿了副拐。 拄着走，倒也不影响他在院子里闲逛。 这一日，院中树上突然落了只鸽子。 那鸽子低着圆滚滚的眼睛看着他，最引人注意的是它腿上系着的一小卷纸条。 林凡心里一跳。 这是小兰惯用的信鸽。 偏这时，小竹一行人还走了进来。 自打那夜之后，小竹和杏儿两人轮流跟着他，寸步不离。 林凡劝过几次，两人都当耳旁风。 说什么要是被人发现，那他们也像公子一样死一回，这样反而更能照顾公子。 林凡知道，这是她们心中有愧。 只是眼下有些麻烦。 好在那鸽子也算伶俐，到这之后就没再飞走，这让林凡暗暗松了口气。 “有些走乏了。” 他看了看自己面前的躺椅。 小竹赶忙过来扶着他。 “公子可是哪里不舒服，要不要咱们回屋躺着。” “我去给公子叫大夫。” “不必了。” 林凡拍了拍她。 “大夫不是说过，让我出来多晒晒太阳才会好得快。” 小竹盯着他看了半晌，确定无恙，这才作罢。 扶着他缓缓躺在躺椅上。 当然，躺椅背部早就被一寸厚的棉花填充。 侧躺上去，跟躺床上没什么区别。 “等等，我还有东西没拿出来。” “你快进去，把我桌子上放的那本书拿来。” 林凡突然开口。 小竹神色一变。 “我这就让杏儿姐去拿。” 听着小竹的话，林凡赶忙摆手。 “不用那么麻烦。” “你进去帮我拿，这才多长的路程，我又不会跑。” 小竹犹豫半晌，这才点头。 “公子你就在这儿躺着，千万不要动，我马上就回来。” 说完，小竹一溜烟向着屋内跑去。 林凡见状，赶忙朝着树上招了招手。 那鸽子真就扑棱棱地落下来，站到石桌上。 他解下纸条展开，只有一行字。 午夜子时，院中相见。 林凡挑了挑眉。 看来小兰那边是打探到什么不得了的东西，都不方便在信上展露。 他将纸条放好，挥了挥手，鸽子重新飞走。 鸽子刚飞走，杏儿便探进头来。 虽然两个人是交班的，但杏儿也不放心。 最近火锅店的事情她都往后推了推，能在府上就在府上。 结果一进来就见林凡一个人。 当即怒火噌地就冒上了天灵盖。 “怎么回事？” “公子，怎么只有你一个人在院子里？” 杏儿的声音极大，在屋里的小竹一下子跑了出来。 “杏儿姐……” 杏儿在外面当掌柜有一段时间了。 大权在手，有钱有人，腰杆挺得直。 身上渐渐也养出了一种名为威严的东西。 这是小竹所不具备的。 一开口就让小竹有了一种面对小姐的错觉。 瞬间眼眶就红了。 “行了行了，是我让她进去帮我拿书的。” “你看我这后面还垫着棉絮，这都是小竹的功劳。” 林凡一看坏事了，赶忙帮忙出言辩解。 “那你也不能这样啊！” “最近府上人多眼杂，要是再来个什么事，把少爷伤了怎么办？” “下次不许这样了。” “你好歹也是小管家了，找两个家生子过来，轮换着伺候也行啊。” 杏儿也察觉到自己失言了，赶忙过去把眼眶红红的小竹扶起来。 小竹带着泪汪汪的眼睛往上一看。 有一瞬间的愣神，纯粹是没反应过来。 “少爷的事情我们不能往外面说，不代表我们就不能从外面找人过来照顾少爷。” “找家生子过来，只负责照顾公子的饮食起居。” “咱们这院子里还有很多空房间，隔壁院子也可以打通。” “让他们平日里就住在隔壁院子里，需要的时候再进来服侍。” “我在外面给你们送吃的，不就行了吗？” 小竹愣愣地点了点头。 林凡听得头皮发麻。 被两个女的盯着就罢了。 再来两个，他这想传递个消息都不行。 可偏偏如今这情况，他也不好再说什么。 只是闭着眼睛靠在躺椅上，一脸苦笑。 这也是一种幸福的烦恼。 就这一会儿的功夫。 小竹和杏儿已经凑在一起开始商量要找几个人来。 “我觉得我直接喊来五个，每个人轮流盯两个时辰。” “你和我一人盯一个时辰。” “要不喊十二个人来，一人一个时辰呢。” 林凡头皮发麻，赶忙制止。 “行了行了，叫两个就行了。” “你一下子做这么多的人员调动，我难免不会被别人发觉异样。” 小竹瘪了瘪嘴。 “公子教训的是。” “唉” 林凡赶忙放缓了语调。 “你公子我也是需要一点隐私的，总不能时时刻刻都在别人的眼底之下吧？” 杏儿听了，颇为在意地点了点头，同时心中暗喜。 公子这个别人里面，没有带上她们两个。 那眼神看得林凡直起鸡皮疙瘩。 他撑着椅子要起身，小竹赶忙上前扶起。 “公子可是要进去休息了？” “逛得久了，饿了。” “我坐起身，你们给我弄点吃的。” 杏儿当即哎了一声，跑进侧边的小厨房。 没过多久，香喷喷的火锅被端了上来。 第168章 路线图 火锅是唯一一个怎么吃都吃不腻的美食。 还可以随意加各种食材。 等吃完火锅，林凡重新回到屋子中。 躺在床上，小竹和杏儿就坐在旁边。 屋里安静得很。 如今时候尚早。 只是这两个丫头现在把他盯得这么紧，晚上该怎么偷偷溜出去？ 林凡翻着书，眼神却是一直在屋里打转。 今晚他肯定要出去。 只有摸清楚严松柏的动向，日后才有法子对付他。 这一趟再难，也得溜出去。 唯一麻烦的是杏儿。 昨夜起便直接宿在他前面的书桌前，稍有动静就会响，根本支不开她。 林凡眼珠子一转，目光落在小竹身上。 这丫头年岁小，正是贪睡的时候。 也不像杏儿，遇到个恶毒主人家，自小被打。 一夜不睡都是家常便饭。 让她来守着自己，林凡心里突然有了底。 这个时候，杏儿从篮子里把裁好的衣裳拿了出来。 “公子，你瞧瞧，这是您最喜欢的那件。” “我又买了点布料，给您弄了一件。” 林凡伸手摸了摸。 “这料子不错，你又破费了。” 林凡随口一说，杏儿却直接站得笔直。 “公子，你再这么说我生气了。” “杏儿现在有的一切都是您给的，用在您身上，最是合适不过。” 见气氛一下子僵住，小竹赶忙接过话茬。 “哇，杏儿姐姐，你这手艺好好啊！” “这针法，我在府上的嬷嬷手底下都没见过。” “哪有？” 杏儿顿时有些不好意思了。 “这点本事，上不了台面。” “好就是好，哪有什么上不了台面？” 林凡笑道。 看着林凡笑了，杏儿也跟着笑了。 自从那次公子遇刺之后，她心中就存着愧疚。 如今能看到公子笑出声，她心里也松快了不少。 气氛一片祥和，时机成熟，林凡当即把话题一转。 “对了，今晚换个人守夜吧。” 杏儿有些愣神，瞪大了眼睛看着林凡。 “这些日子杏儿你辛苦了，也该歇歇了。” “再说了，如今府内的巡查比以往严多了，闲人进不来。” “刺客暴露了，哪还敢再整第二回？” 杏儿的眉头顿时皱了起来，刚想说什么，小竹挥了挥小拳头。 “杏儿姐姐放心吧，现在有我！” “我一定会看着公子的，你就好好休息。” 看着小竹胸有成竹的模样，杏儿这才点了点头。 林凡借此哈哈一笑。 “现在还有什么零嘴吗？” “公子刚才是没吃饱吗？那我再去给您拿点桃花酥。” “没有，就是嘴馋了。桃花酥也行。” 这一个下午，林凡愣是没给杏儿开口的机会。 直到暮色渐沉，他才长长松了口气。 从来没觉得一个白天会过得如此漫长。 晚上洗漱结束，林凡硬是让小竹留下来守夜。 对杏儿更是一番苦劝，用心疼她的名义，这才让她退去。 小竹这丫头第一次守夜，兴奋得很。 坐在那儿坐得笔直。 林凡看得直摇头。 这个心性，才是自己现在想要的。 夜深了，府内逐渐安静下来，院子里只有风吹过树叶发出的沙沙声。 没过多久，林凡就听到了一阵绵长的呼吸声。 轻手轻脚地下床，一点一点挪到床后。 此时的小竹张着嘴，早已沉沉睡去。 林凡龇牙咧嘴，拄着拐杖，一步一步挪到窗外。 “妈的，这破门槛整这么高干嘛？” “后面就把你拆了。” 意识到自己声音大了，林凡赶忙闭紧嘴。 往右边看看。 确定杏儿那边没有动静，这才松了口气。 一路静悄悄挪到院子里。 隔着东西两院的穿廊，看到了侧院子里一直站着的小兰。 她一点一点往过挪。 小兰深夜来到这儿，也是冒着极大的风险。 一旦被发现，后果都不敢去想。 可这也是一场豪赌。 如今她已经没有退路。 从她向林凡低头那一日起，要么被清理掉，要么跟着林凡把严家拉下马。 深吸口气，勉强稳住心神。 听到身后的动静，一看林凡的样子，赶忙上前把他扶了进来。 “我忘了你受伤了，应该我去找你的。” 小兰有些不好意思。林凡摆了摆手。 “可别，我来找你最合适，到时候说也好说。” “你来找我，要是被发现......” “我房里那两个现在可是神经绷紧的时候，把你当刺客跟你拼命怎么办？” 林凡慢慢挪到椅子上坐好，两人相对。 “那么急把我叫出来，是有什么紧要的事情吗？” 小兰没有绕弯子，从怀里取出一个信封推了过去。 “这是什么东西？” “你看了就知道。” 林凡抽出里面的纸，展开一看，脸色瞬间阴沉下来。 上面记着一份名册，有具体的数目。 以及一条又一条送货的路线。 福寿膏。 “你是从哪里知道这东西的？” 林凡盯着小兰。 小兰摇了摇头。 “细节我也不知道。内部传递情报都是双线限制的。” “我接到之后，抄录了一份，就交给我的上级了。” 林凡冷笑一声。 “严家真是好大的胆子。我原本以为只是严松柏勾结着苏家一人在做。” “现在看来，是苏家和严家两家连起伙来搞。真是要钱不要命。” 小兰在一旁摇了摇头。 “这种要钱不要命的买卖，严家也不是第一次做了。” “甚至这京城中的衮衮诸公，屁股底下也不全是干净的。” 林凡的拳头一点点攥紧。他之前已经做足了心理准备，现在看来，心理准备还是不够。 “你也别想着现在就能动他。” “这件事情埋了这么久，凭他一个人做不到。” “甚至不仅是京城，地方上也有人在帮忙，否则怎么把这玩意从别的地方运到京城？” 小兰接着说道。 她是怕了。 怕林凡怒火上涌，来个热血沸腾，把自己玩死了。 那她就只能继续回到之前暗无天日没有希望的日子。 林凡自然听出她的意思。 “你放心吧，我还没那么蠢。” “我如果是那种冲动的人，也就不会在这里装死了。” 小兰这才反应过来这位可是能亲眼看着自己下葬的狠人。 林凡拿起桌子上的信封，面不改色地将其用火折子点着。 一点一滴，直至焚烧殆尽，还用脚踩了两下。 第169章 萧亲王带来的惊喜 从他穿越那天起，打定的就是躺平生活。 想的是远离朝堂。 前期用赘婿打掩护。 后期拿了钱远走他乡，做个富贵小郎君。 如今看，有些事情不是自己想逃避就逃得了的。 沈家和自己绑在一块，自己要跑，就要带上沈家所有人跑。 沈家的人不愿意跑。 他也不愿意看到福寿膏这东西再传播开来。 于是，就只能干了。 他拄着拐杖站起来，把一个瓷瓶放在桌子上。 “上面是你下一个月的解药。你藏好自己。” 接过解药，小兰起身，看着他的背影淡淡道。 “你也藏好自己。” 两道身影渐渐远去，等到林凡回去的时候，天色已经泛白。 路过屏风，特意看了一眼。 小竹睡得死沉死沉，没有半点要醒的迹象。 他这才松了口气，重新躺回了床上。 心里有事，一时半会儿睡不着，硬生生熬到天亮。 “小竹，你怎么睡得这么沉？” 杏儿老早就进来了。 她昨天晚上本来打算后半夜替换一下小竹。 可几日操劳，让她一下子就睡了过去。 等到醒来才觉坏事，匆匆跑来，就发现小竹还在这儿睡着，而公子已经醒了。 “公子！公子！” 小竹一起身，忙打探，见林凡还在床上躺着，她这才松了口气。 “公子，咱们用早膳。” 林凡点了点头。 吃着早膳，他本打算等一下去找沈千秋，把这消息告诉她。 可吃着吃着，他察觉到不对。 这事情该怎么说？ 那东西是他昨夜和小兰交谈的时候知道的。 如今沈家还没到全面收网的时候。 消息一旦泄露，严家那边绝对会从上到下进行一次彻底的筛查。 要是把小兰暴露出来，那便得不偿失。 林凡想了一会儿，眉头是越皱越深。 思来想去，决定不把这个消息传出去。 这么多情况压在脑海中，确实让人有些难受。 思来想去，脑海中突然浮现出一个画面。 正是他前些日子遇到的场景，一个羌人和商人低声交谈的场景。 如果自己安排一场买卖，让该知道的人亲眼撞见，会怎么样？ 人这东西，最相信的都是自己所见的。 旁人转述十句，不如他亲眼所见一回。 如此，福寿膏的事情便有了来路。 谁也问不到他头上，谁也不会怀疑到小兰身上。 要怪，就怪他们交易的时候太不小心了。 办法是好办法，紧接着又有难处。 找谁去呀？ 他如今行动不便，自己出面是不成了。 身边的人，信得过的没这个能力，有能力的又信不过。 正当他左右为难的时候，杏儿又进来了。 一封信被搁到他面前。 “这是哪里来的？” 林凡问道。 “外面的人送进来的，只说务必交到公子手里。” 林凡拆开一看，是萧亲王的帖子，请他过府。 他捏着这张帖子，眼神一点点亮起来。 真是瞌睡来了，有人递枕头。 萧亲王是皇叔，分量够重，又是自家人。 由他亲眼瞧见这桩买卖，必然能递到陛下跟前。 任谁都挑不出错处，也绝不会有人怀疑到小兰头上。 林凡眉宇间的郁气都好了大半。 “看来我要出去一趟了。” 杏儿一下子站直，凑了过去。 “公子去哪我去哪。” “对对对，杏儿姐，你一定要看好公子。” 想起昨天自己趴在外面睡着了的场景。 小竹有些不好意思，低下头。 也不敢抢跟公子一起出去的名额。 林凡看得摇了摇头。 “行吧，准备马车吧。” 小竹主动揽下这个差事，一马当先地跑了出去。 心里的石头落了地，林凡吃饭的速度都加快了不少。 两刻钟后，马车驶向了萧亲王府。 萧亲王府书院中，萧亲王正摆弄着他刚做出来的小物件。 “亲王手艺登峰造极，真是前无古人后无来者。” “亲王大人，您研究的轩辕犁，造福一方百姓。” “臣觉得，可不妨将其改名为萧王犁。” “去去去！” 萧亲王摆了摆手。 这些人翻来覆去就这几句话，全是恭维。 轩辕犁为什么要叫轩辕犁，他不知道。 但是他绝对不能叫萧王犁。 碰了一鼻子灰，这些人也只能讪讪退下。 书房里重新安静了下来。 没过多久，门又被推开。 他下意识抬头，正想要骂，却发现是林凡，脸上的笑顿时绽开了。 “你可算来了！” 话落，目光落在林凡手上的拐杖，眼神顿时一怔。 “你这是咋了？” 他上前亲自把林凡扶到椅子上坐下。 一旁的小竹被吓得手足无措。 她想过自家公子认识的好友都不是寻常人，可谁能想到是个王爷？ 小竹这丫头先前也不知道。 来了之后连手都不知道往哪放。 见林凡坐下，只能呆呆地跟着站在后面。 林凡苦笑着摇了摇头。 “别提了。” “前些日子府里溜进来几个贼人。” “不知怎的溜来了后院，被我撞见了，挨了几刀，到现在还没好利索。” 他说的轻描淡写，萧亲王却听得眉头紧皱。 “这帮贼子也太猖狂了，竟然连国公府都敢闯。” 他咬牙切齿道。 “人最后拿下了吗？” 林凡摇了摇头。 “跑了。” “跑了？” 萧亲王气得直哼哼。 “那你这几刀岂不是白挨了？” “你看看有什么消息就告诉本王，本王亲自审问。” “我倒要看看他是吃了什么熊心豹子胆！” 林凡点头应下，把话题挑到一边。 “王爷，你请我过来，所为何事？” “快来看看这东西。” 萧亲王神神秘秘地从后面拿出一个铁的小方盒。 没等林凡反应，萧亲王掰开了小方盒后方，露出一个小舱室。 将雪花煤填了进去。 林凡看着他的动作，心里正疑惑。 见到那舱室里燃起火焰。 嗡的一下坐直了。 即便扯到伤口呲牙咧嘴，那双眼睛依旧死死地盯着。 没过多久，小方盒上喷出一股一股白色气雾。 “你看，这是你上次给我图纸里面的东西。” “我研究了半天，原理就是烧开水。” “只是我找不到合适的材料。” “温度太高会开裂，就只能先做一个小的。” 林凡呆了。 他伸出手抓住小方盒的两边把手，在手上来回把玩。 把出气口对着自己，感受着喷出来的力道。 连说了三个好字。 第170章 亲眼所见 “王爷，有了这东西，大夏的国力能翻上数十倍。” 林凡都没想到对方能闷不作声搞个大的。 要知道，当时他嫌麻烦。 可是画了不少连他自己都只能说个大概的科技。 这就被点出来了？ 萧亲王摇了摇头。 “没那么简单。” “这东西我现在只能做到这么大。” “再大一点，要么就是燃烧不够，要么就是推力不够。” “你前面写的那些设想我也尝试了，还不如水流。” 萧亲王脸上既是兴奋，又是失落。 兴奋的是他做出来了，失落的是没办法做到林凡写的那样。 林凡给自己图纸的时候，上面可是写得清清楚楚。 此物成，可推动巨物，载万斤。 这是何等概念？ 林凡托着下巴思索起来。 “王爷，这是因为材料不行。” “我用的可是百锻铁。” “不够，不够。” 且不说如今大夏铁矿稀缺，单就是整炉无缝工艺，都还需要进一步推进。 看着萧亲王的神情逐渐黯淡下来，林凡上前拍了拍他。 “没事，王爷。” “万事开头难，你已经迈出第一步了。” “后面提高材料，我期待着你有一天能把它做出来。” 林凡在心里默默地为大夏王朝续了个命。 他也没想到萧亲王能在这种时候搓出这玩意。 那自己是不是该把颗粒火药的设想给他说一下？ 左右看了看，林凡还是摇头打消了这个想法。 颗粒火药，一不留神能把整个王府送上天，别再整个天启大爆炸。 到时候查下来，皇帝不想处理都不行。 还是先压在手边，整点别的再说。 “王爷，我这里有一些别的东西，你可以研究一下。” 思前想后，林凡又把燧发枪的概念图拿了出来。 为什么是概念图。 因为林凡知道的也不多。 只知道枪管，火药，钢珠，弹膛，扳机。 这已经是他的极限了。 萧亲王拿到之后，如获至宝。 “你放心，我一定给你整出来。” “太好了，又有研究的了！” 萧亲王说着就要拿着图纸走。 林凡见状，赶忙把他拉住。 “王爷，我想请你帮我件事。” 萧亲王这才勉强放下手中的图纸。 “怎么了？” “听你这语气，怎的如此客气？” 林凡一滞，也感叹这萧亲王的直觉真是准确。 随即也就不隐瞒了，把京城中有人吸食福寿膏的事说了出来。 萧亲王的脸色骤然一变，甚至连图纸都不顾了，直勾勾地看着林凡。 “你说的可是真的？” “本王怎么一点风声都没听到？” “他们做得极其隐蔽。” “您不知晓也是常理。我也是偶然得知，这才来找你。” “要是让这些蛀虫再蛀下去，大夏迟早要亏空。” 萧亲王的脸色铁青。 他向来不理朝政，醉心木匠。 但这一切的前提是这个国家在。 他还是王爷的身份，他才能继续享受。 要是让这玩意在城里漫开，国家亡了，他还拿什么去研究木工。 他深吸口气，平静下自己的心情。 “你如今有什么思路吗？” 林凡摇了摇头。 “如今我只是得到了一点消息，还无法连根拔起，所以才来找你。” 萧亲王看着他，没再追问。 “那你现在什么意思？是想让本王给圣上禀明？” “不是这样的。” 林凡沉默片刻，干脆把话摊开了讲。 “这东西就是跗骨之疽，且极难铲除。” “在没见王爷之前，我想的是先从源头把它遏制住，等待大夏之后国力回复。” “但如今王爷能把这东西做出来，我便改了想法。” “大夏需要刮骨疗毒，方能重焕新生。” 萧亲王听出了林凡话里的意思，没有说话。 “我现在的身份你也是知道的。许多事情我不好出面，也插不进去。” “所以我需要一个帮手，帮我遮盖后路，帮我做一个假身份。” 萧亲王怔了怔。 君子论迹不论心。 先前他说出那话的时候，自己多少有些不痛快。 但现在他的所作所为，一切都是在往好的方向走。 “如此，我明白了。” 林凡点了点头。 和聪明人说话，不需要废话那么多。 “我已经查出赃物，只是势单力薄，不便把消息递出去，这次才来借王爷之手。” 萧亲王看着他。 “只是本王不懂，你完全可以自行去告知。” “这样一来，你还能获得女帝的青睐。” “哪怕你话语中有冒犯，我依然相信，面见女帝的时候，一定不会说这种话。” 林凡苦笑。 “因为陛下那边的人太多了。” 萧亲王皱眉。 “陛下那边监视的人太多了。” “也得亏陛下是个女帝，她要是位男的，后宫早就被蛀烂了。” 萧亲王张了张嘴，竟想不到什么反驳的话。 “而且现在女帝掌握的力量太少了。” “我要是贸然出手，被那些藏在暗处的人阴上一手，女帝的羽翼会被剪掉大半。” “这点是朝堂衮衮诸公乐于见到的，而对于大夏百姓来说，是再不利不过的事情。” “所以在没有一击必中的把握之前，我不会跟陛下直接通气。” “我需要陛下和他们保持虚与委蛇的状态。” 萧亲王沉默了。 他看着林凡，眼神有些复杂。 原先他只觉此人有才干，如今才知还有如此谋断。 当真是天佑他大夏，在大夏岌岌可危的时候，送来这样一个人才。 同时也庆幸这样的人是自己先一步交好的。 这要是让那些朝堂诸公交好去了，那朝堂会变成什么样。 他想都不敢想。萧亲王打了个寒颤。 林凡看着他的反应，还以为他有所顾虑，深吸口气，决定下剂猛药。 “王爷若觉得不妥，我可以提前把一些人的名字报出来。” “首当其冲的，就是严松柏。” 萧亲王的瞳孔骤然一缩。 “我手里已经有确切的证据。” “王爷若是不信，便可跟我一同前去看上一看。” “您亲眼瞧过，就知道我不是在说谎了。” 萧亲王立在原地。 他不是不信林凡，而是没想到这些世家大族胆子竟会这么大。 严松柏是什么。 御史言官，是朝堂衮衮诸公风气的监督者。 如今他却带头贩卖这种东西，可想而知现在的朝堂是何种模样。 “走！现在就走！” “本王一定要亲眼看看！” 萧亲王连衣服都没来得及换，带着林凡出了门。 第171章 留下来的意义 二人一路出了王府，沿街而行。 绕着朱雀街左侧，拐了七个巷口。 来到了小兰先前给的一处交易地址。 一个裹着兽皮的羌人正和一个衣着讲究的大夏人站在一起。 大夏人熟练地接过银票，清点数目。 又从怀里拿出布包，随手丢了过去。 接到布包的瞬间，那大夏人身子都在抖。 眼里贪婪之情丝毫不减。 颤巍巍地拿出烟枪，从包里揪下一节塞进烟枪。 猛地吸了起来。 顿时身轻飘飘。 羌人见状，不知道说了什么。 哈哈笑着扭头就走。 吸食完后，那大夏人这才恋恋不舍地收了烟枪。 转身迈入一旁，消失不见。 从头到尾，萧亲王都看得清清楚楚，脸色一寸寸沉了下来。 “这些人……” 他咬着牙，一字一句从牙齿缝里挤出来。 “他们不知道这东西之前害死过多少人。” “难道忘了先帝杀了多少人？” 萧亲王是经历过那个时代的，对这东西深恶痛绝。 “知道又如何？” 林凡在一旁说道。 “这东西有瘾。” “瘾是长在骨头缝里的，抓心挠肝。” “若能戒掉，这东西又怎么会让先帝爷提起屠刀？” 萧亲王捏紧了拳头。 他想起当年，自己曾为这玩意血溅漫街，如今这买卖竟然再度卷土重来。 还有那严松柏严家。 他忽然觉得，这些世家大族真该好好清理清理。 萧亲王把压在心头的火气长长呼了出去。 “如今就按你的法子来。” 林凡并不意外萧亲王会答应他。 这福寿膏害人，还有先帝爷的例子在前，没有谁能忍得下。 “本王安排一个人，身上带着严松柏的腰牌，装作寻羌人办事。” 林凡缓缓道。 “要让陛下安排在外面的女官正好撞破，再把腰牌拿到手。” “她拿到腰牌，自然就会查到是谁的物件。” “我到时候再把查到的消息往上一递，顺藤摸瓜，往严家也就该完蛋了。” 萧亲王挑了挑眉。 “你这般安排倒是周全。” “但是你有没有想过，要是本王刚才无动于衷，或者本王也是这计划中的一环？” “王爷，我知道您一定会答应的。” 林凡微微一笑。萧亲王看着他这副样子，重重点了点头。 “行，本王知道了。” “接下来你回去等消息就好。” 林凡点了点头，临下车又回头叮嘱。 “一定要做得漂亮，否则就是前功尽弃。” 萧亲王摆了摆手，示意自己知道。 林凡独自一人走在街上，看着熙熙攘攘的人群，他忍不住问自己。 这一次出手，值吗？ 这一次出手，他很有可能会直接暴露在女帝面前。 哪怕不暴露在女帝面前，在萧亲王那儿，自己所掌握的东西已经显露无遗。 未来遇到问题，他可能会像沈武安一样来追问自己。 找自己出谋划策。 越是出谋划策，就卷得越深。 卷得越深，迟早会暴露出来。 “叔叔，你能帮我拿一下纸鸢吗？” 一道童趣的声音在耳边响起。 林凡望去，一个小团子扎着两个圆鼓鼓的小辫子，伸手指了指旁边的树梢。 林凡笑了笑，伸手一蹦，拿了下来。 “叔叔真棒！” 小团子咯咯直笑。 一个妇人匆匆忙忙过来，见到林凡锦衣华服，赶忙躬身。 “抱歉大人，抱歉大人，是小女惊扰了大人。” 林凡往后退了两步。小团子抓着妈妈。 “娘亲，是叔叔帮我把纸鸢拿下来的。” “叔叔真厉害，一蹦老高了，和爹爹一样！” “娘亲，爹爹什么时候回来？” 闻言，那妇人神情一滞。 “你爹爹呀，去了很远的地方。” “等到团子长大了，爹爹就回来了。” “团子要记住，爹爹是英雄，戍守边疆的英雄。” 小团子一听，当即挺着胸膛，握着奶呼呼的拳头。 “团子知道了！爹爹是英雄，爹爹是英雄！” 说着，便拿着纸鸢噔噔噔地跑了出去。 “这位大姐，孩子的父亲……” 听到林凡问话，那妇人不敢隐瞒。 “我家汉子守西边防线的。” “去年琼州的事，那边匪患加匈奴，就牺牲了。” “对不起啊。” 林凡知道自己失言，赶忙道歉。 那妇人摆了摆手，擦了擦眼角的泪。 此刻倒不像刚才那般低声下气，反倒是挺了挺胸膛，指了指自己腰间的东西。 那是一块铁牌，牌子上写着功臣二字。 “这是女帝陛下颁的。” “有了这东西，我们每个月能领一百文。” “我再自己做点生意，抚养团子成长不是问题。” “大人，我就先走了。” 林凡点了点头，没说话。 目送着这妇人匆匆追上去，牵起自己孩子的手。 他晃了晃头。 “这大夏其实还是很有必要存在的。” “至少这一任的女帝，不是个坏的。” 林凡喃喃道。 这就是封建王朝的局限性。 百姓生活荣辱，皆系在一人之身。 帝王强则国强民强。 帝王弱则国弱民弱。 “这个陛下能想到对待功臣之后，坏不到哪去。” “可以帮她一把，就当是帮这些百姓了。” 林凡心中再度升起干劲，直起身来，融进人潮之中。 “灵儿，你看什么呢？” 杜雪晴望着呆呆愣在原地的东方灵。 “我刚才好像看到那个坏家伙了。” 东方灵眼眶红红的。 杜雪晴顺着她指的方向望去，也是身形一颤。 这个背影太熟悉了。 “林凡！” 东方灵已经跑了出去，杜雪晴也赶忙跟上。 两个世家女，此刻已经完全不顾礼仪。 七拐八拐之后，林凡的身影已经消失。 东方灵一下子蜷缩在那里，泫然欲泣。 杜雪晴平复心情，蹲下身子，一脸坚定地看着东方灵。 “灵儿，我觉得他没有死。” 东方灵抬着红彤彤的眼眶，看向杜雪晴。 “那那个臭流氓怎么不出来？为什么不找我们？” “他估计在下棋。” 杜雪晴悠悠道。 事到如今，她反应过来了。 正如先前林凡让沈武安不露面自己装死，引发众人猜忌一样。 沈武安活着，也能间接证明林凡并没有死。 “那我们现在就去沈家找他！” “我就不信，出了沈家，他还能去哪？” 东方灵当即强打起精神就要去，却被杜雪晴拦了下来。 “灵儿，他在下棋。” “他的死，就是落子的一环。” “我们不能坏了他的棋。” 第172章 严家腰牌 东方灵咬着牙，哽咽的嗯了一声。 杜雪晴怕她再做出格的事情。 赶忙带着她先行离开。 林凡并没有察觉到身后的动静。 他最近都不怎么在朱雀街露面。 找到了一个小巷子，只要翻两面墙，就可以到达沈国公府的后门。 顺手把那个院子买了下来，方便他出门。 回到沈家，林凡径直找上了沈千秋。 “怎么了？匆匆忙忙的。” 沈千秋看着林凡一脸红扑扑的模样，皱眉问道。 “我忘了一件事情。” “我们那个铺子的账还没有查。” “麻烦娘子帮我走一遭呗。” 沈千秋皱眉。 “那不是还有小竹和杏儿吗？” “小竹和杏儿去处理火锅店的事了。” “我现在不方便在那边露面，他们之前见过我的，怕暴露身份。” “劳烦娘子了。” 林凡鞠了一躬，一躬到底。 看到林凡这副样子，沈千秋还能说什么？ 起身往外走。 “行吧，交给我了。” 那个盐铺子，她早就关注了。 林凡不说，她都得去一趟。 盐庄内，沈千秋坐在账房里，逐页逐行仔细翻看着账本，逐条核对。 核对完后，她合上账本，长长舒了口气。 “这盐铺的利润，比我想象的还要高。” 一旁的掌柜的没有说话。 任谁也没想到小姐会过来查账。 别的掌柜的不知道。 他这位自幼看着沈千秋长大的掌柜，又哪里会不懂她的厉害？ 当即换上一副讨好的笑。 “这个月的流水也比上个月涨了两成。” “照这个势头，年末后能翻上一番。” 沈千秋端起茶抿了一口。 “你做得很好。但是记住店里的规矩，莫要逾矩了。” “小姐放心，上下都记着呢。” 叮嘱完后，沈千秋起身，又看了看这铺子。 不大。 但每月能获得的利润，却要抵得上沈国公府现在三分之一的产业。 自从沈国公府日渐式微。 那些产业该抛的抛，该扔的扔，就剩下一些核心资产。 她自认为自己打理得已经够井井有条，没想到还不如林凡的一间铺子。 得亏这铺子有沈武安的股份在。 不然她真要不平衡了。 怎么着都得想办法掺上一股。 越想心里越不平衡，不愿久留。 准备回去跟林凡说一声，刚出门却撞上了一人。 那人从外面撞了过来，结结实实地撞在她身侧。 沈千秋是将门出身，身板不比寻常女子，被撞得一个趔趄。 反应极快，没有跌坐在地。 撞人的汉子像是被吓了一跳，头一低，想要从侧边跑。 若只是撞一下，赔个礼也就罢了。 可此人非但不赔罪，反而鬼鬼祟祟的。 沈千秋心中当即一凛，一把拽住那人的胳膊。 “站住！” “你鬼鬼祟祟的干什么？” 那人捂着怀里。 “没什么。” 沈千秋一眼锁定了他的怀里。 “你手里拿的是什么东西？” 被察觉到，那人嘴上说着，脚下的动作一点不慢，转头就要跑。 沈千秋想着他多半是个偷儿，手上一用力抓住了他的衣领。 “偷了东西还想走？随我去见官！” 拉扯之间，周围的伙计也上来了。 撕扯衣服，当啷一声。 一块腰牌和一个布包被尽数扔在了地上。 看到这腰牌的时候，沈千秋愣了一下。 周围的人也愣神了。 就在这个空挡，那人跑了。 “小姐，我们这就去报官。” 一旁的掌柜的连忙说道。 沈千秋抬了抬手，从地上拾起了那块腰牌。 这是严家的腰牌。 目光望上一旁的包裹，那包裹的布料也不是京城中常见的。 拿起来闻了一下，里面有一种淡淡的清香。 “怎么感觉这么熟悉呀？” 沈千秋在脑子里回忆了一番，顿时站起身来。 “这是羌人那边独有的草。” 打开包裹一看，沈千秋的瞳孔顿时紧缩。 “福寿膏！” 那掌柜的听到这话，吓得差点一屁股坐到地上。 “小姐，这……这……” “封锁消息，不要传出去。” “接下来你看好店，再遇到这种可疑人，尽快把他拿下，扭送到官府。” 沈千秋吩咐了两句，随后拿起东西匆匆离去。 回府之后，她不敢轻举妄动，敲了敲隔间的一块木板。 很快，一个穿着夜行衣的人走了出来。 “沈家丫头，这么晚了，竟然还能想到我。” “刘叔，这件事情只有你能帮忙了。” 沈千秋不敢停留，赶忙把腰牌和包裹的东西一并交了过去。 刚到手，那个黑衣人甚至都没看腰牌，顿时就把眉头蹙在了一起。 “沈家丫头，你可不能做傻事。” “这福寿膏的事情不是那么好碰的。” “沈府好不容易喘过气来，我们都看在眼里。” “你不要一失足，造成千古恨。” 沈千秋摇了摇头。 “刘叔，你看仔细。” “这东西确定是福寿膏，我是在一个人怀里抢到的，还有这腰牌。” “我确定，以及肯定。” “当年先帝铲除权臣禁绝福寿膏的时候，便是我领命去的。” “至于这腰牌……” 对方拿起腰牌，反复掂量。 感受着重量，看着花纹，又在腰牌的侧边找到了一道极其隐秘的刻印。 “这是严家的腰牌，而且是严家身份较高的人才能拿到的。” “京城中有这玩意的，我能想到的，就只有严松柏了。” “你看这印记，也是一模一样。” 沈千秋听到刘叔的话后，脸色黑如锅底。 “严松柏。” 她将腰牌拿过来，在手上摩挲着。 “麻烦刘叔派手下的人去看看，他究竟要做什么。” “请务必小心，别打草惊蛇。” 刘叔不是傻子，两个东西手上一对比，他顿时明白这背后意味着什么。 重重点了点头，也不等沈千秋再说什么，扭头从暗道离开。 沈千秋坐在书房里，脑海中把最近的事情一件件串联起来。 福寿膏，严松柏，还有羌人。 这三个八竿子都打不着的东西，此刻竟然串成了一块。 究竟是谁在背后默默经营着此事？ 今日若非自己察觉，那又会发展到何种地步？ 光是想想，沈千秋背后就惊出了一身冷汗。 在她记忆里，父亲每次提起过这福寿膏，都如同洪水猛兽。 反复叮嘱他们兄妹二人，谁都不许碰。 第173章 探子露馅 一个时辰后，暗道里那黑衣人走了出来。 平日里沉稳的刘叔，此刻却是步履匆匆。 神情之间皆是肃穆。 “我查到了。” “严松柏暗中贩卖福寿膏，还和朝中数位官员达成协议。” “这福寿膏就是通过他们的手，从江南到沿海地区，一路转到京城，甚至还销往西北。” “我估计，你抓到的那个人就是负责交易的。可惜让他跑了。” 沈千秋眼里怒火翻涌。 好一个严松柏！ 平日里朝堂上无作为也就罢了，暗地里竟然做这种勾当。 “这是一个机会。” 刘叔突然开口，沈千秋眼前一亮。 “橘红，把姑爷喊来。” 沈千秋原本是想把沈武安也一并叫来。 又怕他提前说漏了嘴，就只叫了林凡。 刘叔本想回避，却被沈千秋拉住了。 “刘叔，这是我夫婿，让他见到你没什么。” 刘叔眼里迸发出来的惊讶，不亚于遇到福寿膏。 他没说什么，把所有情绪压在心底。 另一边，林凡听到沈千秋相邀，先是一怔。 随即明白这一切是按照自己计划的那样。 披上外衣，走向她的院子。 “娘子。” 进去之后，林凡就被刘叔盯上。 那双眸子仿佛利剑直插心窝，看得林凡忍不住往后退了退。 “这位是刘叔，是父亲曾经的战友。” “遇到一些需要处理的情报问题，我总会拜托他。” “这次是想让你看看这个。” 沈千秋把福寿膏和腰牌一同推了过去。 林凡见后，顿时大怒。 “竟然是福寿膏！” “这种害人的东西竟然又现世了！” 林凡的愤怒不是演的，自然而然，由心而发。 刘叔看后满意地点了点头。 别的不说，就对福寿膏如此仇视，那这个人坏不到哪去。 “我们已经查明，这东西和严家密切相关。” “我们要想办法将他们一网打尽。” 沈千秋直接开门见山，语气冰冷。 “我会去禀明女帝，但我担心严松柏那边手脚做得太干净了。” “到时候做不到连根拔起，反倒打草惊蛇。” 刘叔闻言敲了敲桌子。 “我可以安排一些人过去。” “我们自己的人安插进去，不过这需要一点时间。” 林凡在一旁默不作声。 他手上有证据，但不是现在交出来。 一来这证据不完善。 二来不好解释证据的来历。 三人交谈了半晚，大概的意思是按照林凡所推演的那样。 安插之人进府内搜集证据，到时候林凡再把自己手上的一并送上去，证据链就完整了。 只是后面的走向却出乎了他的意料。 他本以为沈千秋会直接禀明陛下。 谁知那个所谓的刘叔在听后，却是当即否定了。 “这件事情还是先不要说。” “万一将来有变，也不至于把陛下牵扯进来。” 沈千秋想了想，也觉得有道理。 “以我对陛下的了解，一旦她知晓，必定以雷霆手段。” “到时候会打草惊蛇。” “先埋着也好。” 林凡张了张嘴，没再插话。 事情已经定下来，自己再说也没什么用。 回到院内，林凡提笔给小兰写了一封信。 信中只是告诫小兰，隐藏好自己的身份。 未来若是遇到行迹可疑之人，可适当出手相助。 一封信写完，上面再叠一张纸。 刷上一层特殊的胶水，再写上另外的内容。 这是小兰教给他的技巧。 纸张双层，再加上特殊的墨水。 拿到之后要用火烧才能显出真正的内容。 一只鸽子扑棱棱飞进来，落在案边，弯着脑袋看他。 林凡把信系在它的脚上，扬手放飞，看着对方离去。 “可惜，这两个人比我想的要谨慎一点。” “亏我还和萧亲王谋划这么久。” “不过能引起沈千秋的注意，就相当于能引起女帝的注意。” “要不了多久，她还是会知晓的。” 接下来的日子，一切归于平淡。 林凡每日夜间出门，白日归。 沈千秋则是忙着处理打探之事。 半月后一个晚上，林凡从沈国公府后门准备偷偷溜出去的时候。 扑通一声，一道身影倒在他的面前。 整个人成了血人。 “我……我拿到证据了。” 林凡一听，眼前一亮。 “在哪呢？在哪呢？” 他也顾不得脏，俯下身子去抱那人。 “在……” 那人刚说了一个字，直接一口鲜血喷了出去，昏死过去。 “我靠，电视里的情节。” 林凡不由吐槽一句，赶忙抱着那人回府。 沈千秋匆匆赶来。 “这就是你派过去的人？” “他倒在后院，说是找到了证据。” 沈千秋闻言，眼睛一亮。 “证据在哪？” 林凡一摊手，有些苦笑。 “他没说完就昏死过去了。” “这是失血过多了。” 在古代，失血过多是真没招。 这个人命硬，能挺过来就挺过来，挺不过来就死了。 不像后世可以输血。 哪怕林凡知道可以输血救他。 那也不知道怎么去验一个人的血型。 “快！快快！” “人就是往这里跑的！” 哐哐哐哐哐哐！ 一阵急促的脚步声加上敲门声响起。 小竹和杏儿跌跌撞撞跑了进来。 “小姐，公子，外面来了好多军士，把府邸都包围起来了！” “不好！” 林凡和沈千秋对视一眼。 这是一路跟过来的。 这也间接证明了，这次派去的卧底找到了致命的证据。 对方是要狗急跳墙了。 “你和他都得赶紧离府！” 沈千秋抓着林凡。 林凡抱着那人一路来到先前交谈的书房。 “刘叔！” 林凡喊了一声。 那黑衣人让开身子，露出了底下黑漆漆的通道。 “你们两个，跟我走。” 刘叔一把搂起浑身是血的那人，一马当先。 林凡跟在后面，心都提到嗓子眼了。 好在这位刘叔臂力惊人。 一路上走得四平八稳，没有太大起伏颠簸。 目送两人全部走入密道，沈千秋这才关上，走了出去。 外面火把，身影舞动，一群人持着剑站在门前。 “谁他妈给你们的胆子？敢闯沈国公府！” 最前面的黑甲将士也将手按在长刀之上。 人群分开，严松柏缓缓走来，脸色阴沉。 “沈武安，你别装傻！” “我们看到要找的人跑到你沈国公府。” “让开！” “我献给父亲的稀世珍宝，被那人偷走了！” 第174章 刑部尚书 “什么稀世珍宝，竟能让你们把军士都喊来。” “我怎么不知道严家还有人在御林军当值。” “你不只是一个言官吗？” 沈千秋从府内走出，气场全开，死死盯着严松柏。 握刀甲士一见是沈千秋，竟将手从长刀上拿下。 气势弱了几分。 “沈大人你让不让我进去搜？” “严大人，这是沈国公府。” “你要进去搜，我沈国公府的颜面还往哪放。” “除非……” “除非什么？” 严松柏朝着两边的人使了个眼色，让他们堵住沈国公府的后门。 沈千秋将这一切看在眼底，默不作声。 “除非你明日在早朝上，向我赔礼道歉。” “行。” 严松柏现在已经顾不得这么多了。 沈千秋身子一侧。 沈武安不可置信地开口。 “妹！” “让他们搜。” 沈千秋给沈武安递了一个放心的眼神。 沈武安这才不情不愿地让开位置。 可是不知怎的，严松柏看到两人这样，心里越发不安。 赶忙挥手，一众将士涌进沈国公府。 “这里没有！” “这里也没有！” 相继传出来的声音，让严松柏脸色难看到了极点。 “沈千秋，藏匿这等罪人，对你沈国公府可不好。” 沈千秋耸了耸肩。 “随便你怎么说。” “记得明天公开向我道歉。” 严松柏冷哼一声，转头就走。 沈武安一脚踹上大门，赶忙凑了过去。 “妹，人呢？” 声音压得很低。 沈千秋递了个眼神给他，两人一同去了后院。 “我让刘叔把他们带出去了。” “那个密道能直接出城。” 两人正交谈着，黑衣身影突然从阴影里走了出来。 “刘叔。” “林凡呢？” 沈武安和沈千秋齐齐开口。 “他自己驾车出城了，说是去上次你们去过的那个陵水镇。” “那边有大夫，也不怕被打扰，行程也就两三天。” 沈武安松了口气。 “原来是那里。” “那里，严松柏绝对想不到。” “靠谱吗？” 沈千秋倒是有些怀疑。 沈武安拍着胸脯保证。 “你就放心吧！” 过了三日，林凡再骑着匹快马回了沈国公府。 “怎么样了？” 沈千秋看着从密道里出来的林凡，焦急地询问。 林凡摇了摇头，脸上的表情不是那么好看。 “难。” “那边的医生说了，得看他自己命大不大了。” “若能挺得过来，他们会给我传信。” “若挺不过来，那就只能再想办法了。” 沈千秋一拍桌。 “该死的，明明就差一点！” “这下要想再往严家安排卧底，那就是千难万难了。” 林凡耸了耸肩。 有时候，事情的发展往往都是这般出乎意料。 他已经在想要不要把手中的证据先交出去。 与其等他们反应过来大肆销毁证据，不如先抓一批。 想了想，决定还是先看看情况发展。 其实还有一点他没说。 在他前往陵水镇的路上，还遇到了一个杀手。 差一点就要魂归西天。 好在刘叔给他留了护卫，将那杀手擒住。 接下来几天，沈家众人都在为那个重伤的人牵肠挂肚。 而此时的陵水镇。 刘叔的护卫将那个杀手倒吊在房梁上。 “说，是谁派你们来的？” 杀手的牙齿被拔了三颗。 藏着的毒囊被扔了出来。 手筋脚筋全部挑断。 身上满是被抽出的鞭痕。 倒吊在房梁上就是一言不发。 先前照看沈武安和林凡的那个医生犹豫半晌，拿出一包药粉。 “你把这个东西给他尝尝吧。” 闻言，护卫眼前一亮，忙将药粉喂了进去。 那人眼神顿时发直，神情也有些飘飘然。 “告诉我，谁派你们来的？” “我们主子是刑部尚书周方豪。” 那倒吊着的杀手一字一顿道。 护卫一听，眉头瞬间紧皱。 周方豪这个名字可不简单。 本是江南道穷苦人家出身。 少年得志，勤学苦读，一举得中。 如今年过半百，在官场浮沉多年，八面玲珑。 据说他和朝廷的文武百官关系都很好。 文武两个派系出现什么问题，陛下还得去找他从中协调。 人人都道他是个温厚本分之人。 这样一个人，为什么会让杀手过来？ 还是在这个时候杀林凡。 对方脸上闪过犹豫，像是忌惮着什么。 这种恐惧是刻在骨髓中的。 女大夫见此，又把剩下半包一股脑都喂了进去。 对方这才稳定了情况。 “具体的我们不知道。” “他们只说，这一次只要是从沈国公府出来的，全部都杀掉。” 护卫的呼吸为之一滞。 如此说来，这刑部也参与到了里面。 还是个尚书。 女大夫明白自己知道了不得了的事情，忙不迭地往后退，惊恐地看着那护卫。 “你应该不会杀了我吧？” 那护卫满头黑线。 “别多想。” “你有什么能够联系到那边的方法？” “最好是飞得快的，我需要把这个消息传回去。” “有的有的。” “他留了一个信鸽，我这就给你拿过来。” 说着，女大夫拿出了林凡递给她的信鸽。 护卫二话不说，将事情的来龙去脉写入其中。 看着鸽子逐渐远去，那护卫才长长舒了口气。 “今后怎么办，就看你们了。” “首领，这盘棋有点深，该撤就得撤呀。” 连他都觉得棘手。 经历情报这么多年，深知牵扯的上面的人越多，最后的结果往往就会越坏。 当上面的盘根错节在一块。 哪怕是强如皇帝，也只能高高举起，轻轻放下。 不外乎是死几个无关紧要的人。 如今的女帝也不是先帝，没办法以雷霆手段，将所有人都镇压。 “不知不觉间，倒是掺和了一件大麻烦事。” 正想着，突然一阵惊呼声。 那护卫赶忙冲进屋。 “怎么了？怎么了？” “死了！” 女大夫惊恐地看着房梁上倒悬的人。 鲜血从嘴角一滴一滴落下。 在最下方还落着半截血红之物。 “咬舌自尽！” “坏了，他肯定还知道更多！” 护卫此刻那个懊悔。 实在是先前知道的消息太多太震撼。 他急着去传信，忘了继续问。 看这样子，背后还有牵扯的。 “我要看着这个人，不让他死。” “你拿着我的信去趟京城，可以吗？” 护卫看着女大夫，诚恳地说道。 女大夫眼神犹疑。 “这些人和福寿膏有关，我们在彻查这件事情。” 听到福寿膏，女大夫眼里闪过恨意。 重重点头。 第175章 罚奉一年 次日早朝。 金殿之上，文武百官肃立。 没有人说话。 但空气中弥漫的全是紧绷的气息。 都不是瞎子。 昨天晚上发生了什么，都有所耳闻。 如今一个个眼观鼻鼻观心。 就看诸位如何斗法。 今日沈千秋也罕见地当值了。 穿着一身翰林院的官服，在文武百官中显得格格不入。 腰杆子挺得笔直。 一旁的严松柏默默地看着她，脸色难看到了极点。 昨夜本是气头上的话，看沈千秋这样子，明显是当真了。 “该死。” “陛下。” 果不其然，沈千秋迈步而出，一下子引来所有人的关注。 “臣有一事，请严大人践诺。” 女帝端坐上首。 昨夜之事她知晓，对于私调府兵，她恨不得把严家上下全砍了。 如今沈千秋站出来，正是一个好机会。 “严大人许诺了你什么？” “回禀陛下，昨夜三更，严大人私调府兵，率甲士围了沈国公府。” “以追索失窃珍宝为名，将府中翻检一空。” 沈千秋声音不高，却一字一句颇为清晰。 “当时臣曾阻拦，严大人亲自应允，若无贼人，便于今早朝堂之中赔礼道歉。” 女帝的目光缓缓移向严松柏。 “此事可为真？” 殿中响起一阵阵窃窃私语。 严松柏只能硬着头皮上前一步。 “回禀陛下，确有此事。” “只因臣府中有一件稀世之宝，为臣父贺寿之礼，前日失窃，这才调了府兵。” 龙椅上传来淡淡的质问。 “那你是亲眼所见？” 严松柏此刻已是进退维谷，只能现编。 “臣……臣是听到有目击者说。” “臣心中急切，这才逾了规矩。” 沈千秋扭过头，挑眉望着他。 “敢问严大人，那宝是何时丢失的？” “可曾有报案文书？” “可曾用实物单子？” “若这些都没有，大人怎得仅凭一句他人所见，便带府兵私闯府邸？” “臣……” 沈千秋不给他说话的机会，步步紧逼。 “再者说了，你一个言官，哪来这么多府兵？” “仅这一条，就比那珍宝严重得多。” 严松柏脸色发白。这是他极不愿提起的短处。 府兵是他私养的，但这路子却是搭的别处。 “陛下，这些军士是御林军的，并非臣私养府兵。” “当时情况所迫，臣不得不联系军中好友出手相助。” 沈千秋等的就是他这句话。 “如此一来，那严大人在军中的好友，还真是够好的呀。” 满殿哗然。 “严大人，你竟然能私调军士，这可是……” “严大人，你糊涂啊。” 嘴上说着抨击的话，心里却各怀心思。 这满殿没一个屁股是干净的，尤其是世家子弟。 调个军队没什么，但问题是，如今被捅出来。 在这个当权者面前，就看这位严大人如何圆。 要是圆不回去，他们不介意落井下石。 严松柏额头见汗，扑通一声跪下。 “陛下，臣绝无他意，臣只是……” “够了！” 女帝见情况差不多了，当即一声暴喝。 “谁准你调的军士？” “臣只是向旧识相借。” “借的？” 女帝嘴角缓缓勾起。 在这种情况下，她突然发笑，可不会让人觉得轻巧。 “围困国公府，私调府兵，搅得京都不安。” “你还有什么要说的？” 所有人都将头埋在地上，等待着女帝的发落。 “命你闭门思过，罚俸一年，连降三级。” “至于赔礼………君子一言，驷马难追。” “你既说出口，那便该践行。” 严松柏僵在原地，脸上青一阵紫一阵。 罚俸一年，他完全不在乎。 朝廷发的俸禄哪够他花销？ 一天使的银子，就要抵得上他一个月的俸禄。 但是这连降三级就麻烦了。 严家现在的手能伸到御史台的就只有他一个。 被连降三级之后，能发挥的作用就少了。 世家从不养无用之子，哪怕他在族中是嫡系，也会因此逐渐边缘化。 更不要说还要向对方赔礼道歉。 可如今形势，他又不能不做。 视线如刀，此刻具象化了。 每个人投向他身上的眼神都宛如实质。 在他身上一层一层犁过。 半晌后，他起身，朝着沈千秋深深一躬。 “臣向沈学士赔礼。” 待到退朝，以往被前呼后拥的严松柏，第一次一个人灰溜溜的，宛如丧家之犬。 望着远处相伴离去的兄妹二人，眼里一片阴鸷。 “你们两个，等着吧。” 沈府后院。 雪又下了起来。 小竹正要关门，却见门外立了个人。 是个女子，戴着头巾，身上沾满泥点，风尘仆仆的。 “这位姑娘……” “这封信是从陵水镇来的，必须要交给府上主事的人。” 一听到陵水镇三个字，小竹的脸色变了。 忙让人进门，随后冲进院里汇报。 没过多久，林凡匆匆过来。 女医解下头巾。 “是你！苏医师！” 这正是帮他和沈武安治病的那位医生。 “是镇上的护卫托我前来送信的，信里的事我也不敢多问。” “只是他抓到的那个杀手，已经咬舌自尽了。” 林凡接过信，拆开仔细看。 杀手已审出。 他本以为这会指向苏家，乃至林家。 可看到牵扯的竟然是刑部尚书？ 林凡的眉头瞬间蹙在一起。 待在原地站了许久。 “我应该早想到的。” 林凡一拍脑袋。 不管是福寿膏，还是苏家和林家，这些事情毕竟会涉及到刑事案件。 而这些都由刑部管着。 这么多年早就形成一套严密的体系。 哪怕因此出了问题，有人上告，也会被压得死死的。 林凡暗叹其中牵连之广。 察觉到一旁的人望向自己的视线，赶紧把信收入袖中。 “这一路多谢你了。” “府上备了热汤，好好歇息。” 苏皖站在原地没动。 咬着嘴唇，死死盯着林凡。 “林大人，那位护卫说，这件事情和福寿膏有关。” “若是真的，求大人一定将他们扳倒。” “先帝在时，我的父亲和爷爷就是被这玩意一点点毁了的。” 果然，对这东西的恨。 不仅仅是后世。 凡是经历过的，都是深刻入骨。 林凡郑重地朝她点了点头。 “你放心，这件事情交给我。” 第176章 意外的线人 半月后，噩耗还是传来。 前去探命的那个探子没了。 深夜，林凡独自一人去往了飘香院。 这是一家新开的青楼。 身着薄纱的女子在行酒之间穿梭。 斟菜，上酒，丝竹管弦，不绝于耳。 林凡坐在二楼雅间，垂眸望去。 这里的女子质量，居然要比柳嫣然所在的春香阁都要高上一层。 也不知道这些人是从哪里找到这么多美女。 正想着，雅间的门嘎吱一声推开。 一个身着短衫的女子走来。 面容被遮盖得严实，但林凡一眼就认出，这是小兰。 “说吧，叫我来做什么？” 林凡笑了笑。 他不喜欢弯弯绕，有什么说什么。 “你们派来的那个探子也太冒险了，严府那事情刚有消息就急着跳脚，结果直接暴露了。” “现在我也受到牵连，正在被调查。” “说得有道理。” “所以这次我准备换个更有经验的。” “什么？你竟然还要派人进去？” 小兰都怀疑自己的耳朵，声音提高了八度。 “你知道那里是什么吗？” “严松柏府中，犄角旮旯都埋着眼线，府中上下举动尽在他人眼中。” “稍有不对，消息当日就递到严松柏的案头。” “不出一个时辰，人就已经在水牢里把能招的都招了。” “最后剥皮抽筋，烧的烧，埋的埋，连个尸骨都留不下来。” 林凡挑了挑眉。 严松柏这疑心重得有些过分。 谁家好人往在自己府里安插这么多眼线？ 他面上不动声色，垂着眸。 “所以这个想法你还是打消吧。” 小兰见自己的劝说没起作用，暗暗松了口气。 “不行，还得去做。” “不是，你就听不懂人话是吧？” 小兰直接站了起来。 林凡抬眸直视。 “如今严府发生什么事情，我们必须要知道。” “若做瞎子，只会被他打掉。” “再说了，严府之中不有你，安插另一个也不算难。” 林凡听了之后，嘴角抽了抽。 这一刻他真想怀疑一下。 这女人脑子里究竟装的什么？ 当初他在沈府把有人潜入的消息透给他，寻常人不应该是挖空心思躲避。 他倒好，反而以自己为饵。 后来他又从小竹和杏儿嘴里打听到这人的伤势。 据说险象环生，才明白这人绝对不能用常理去打量。 深吸口气。 “不是我说，这件事情本就凶险。” “你不心疼那线人的命，我还得顾我自己。” “万一被看出破绽，我都跑不掉。” “那要是没被看出来呢？” 林凡撑着下巴，歪着头看她。 “发不发觉，举不举报，全在你一念之间。” “你放心，我会交代清楚，一旦被发现，绝不让其牵扯到你。” 小兰一下子噎住了。 她发现她说东，这个人说西，根本没办法沟通。 正咬牙要回应，却见对方一脸严肃。 “我知道你在担心什么。” 林凡一字一顿道。 “只是这件事情，我不会让你白干。” “你要是能把人安排进去，我直接给你三个月的解药。” “其次，我会给你一笔钱。” “然后在江南道那边给你安排一套宅子，一套独属于你的宅子。” “同时我会安排人去扮演一个身份。” “一个良家子的身份，让你之后隐退后，能毫无破绽地生活在江南道之中。” “如此，可行？” 小兰的心猛猛一跳。 这简直不能说是条件，而是掐住了她的七寸。 自服下那颗毒丹之后，她日日提心吊胆。 回到严府这天也想过怎么去解这个毒药，却一无所获。 其次便是这江南道买房和派人隐藏身份，这简直就是为她准备一条后路。 甚至说，哪怕被严府发现，只要她不被抓到，就可以顺利隐退。 林凡看着她默不作声，悠哉悠哉地饮着茶，等着她给答案。 别说，这里的茶倒是要比别的地方好。 他咂巴着嘴，听着外面的勾栏声，又不由感叹。 在这里，还是喝酒更合场合。 终于，小兰开口了。 “我答应你。但是一定要告知你的线人，若是被查出来，绝对不能把我供出来。” “而且你要做好心理准备。” “先前沈府已经安排了一个，现在再安排一个，被发现的概率，不用我多说了吧？” 林凡笑了，这在他意料之中。 至于她的顾虑，他早有预料。 小兰蹙了蹙眉，她总觉得哪里不对。 但如今话已出口，木已成舟，再说无益。 “你何时把人送来？” “快了。” 林凡敲了敲桌子。 “这两天严府要招厨娘。” “你如果要让人去顶，就从这个方面下手。” 言尽于此。 小兰重新系上面纱，起身而去。 她是真不想多留。 和这个人待在一起，总有一种被时时刻刻看穿的错觉。 林凡起身晃荡着出了小院，回了沈府。 沈千秋在树下站了许久，见他回来，有些犹豫。 “你确定要这么做？” 林凡看着她。 “一开始的探子被发现了，现在派人过去，绝对会被发觉。” 林凡耸了耸肩。 “你也知道那个探子现在什么情况。” “这次刘叔不是说要派一个更保险的过来吗？” “话虽这么说，没错......” 沈千秋还想说什么，却被制止了。 “娘子，严松柏现在闲赋在家，估计现在在谋划着怎么对付沈国公府。” “我们不趁着这个机会重拳出击，等他缓过劲来，麻烦的就是我们了。” 沈千秋顿时沉默，悠悠叹了口气，转身离开。 林凡自顾自地往自己房间走。 刚到院门口，他愣住了。 屋内立着一道身影。 这人身高和他几乎不相上下，双臂很长，听到动静后缓缓回头。 当看清那张脸的时候，林凡倒吸一口凉气。 半张脸上都生着密密麻麻的小疙瘩，看得他后背一阵发麻。 这已经不能说丑了，而是惊吓。 去演恐怖片都不用化妆的那种。 “公子，属下是刘叔派来协助公子的。” 一道尖细的女声传来。 这种声音和面容的极大反差，让林凡的心都不由一紧，过了好久才缓缓适应。 “刘叔只说过会来个不同寻常的，却没想到会是如此。” 林凡心中暗叹，随即哑然失笑。 其实这也是一种方法。 谁能想到这样的人会做探子？ 打进敌方，平日里估计都是被排挤孤立的存在。 还真是出人意料。 第177章 药膳店 林凡深吸口气。 作为后世的灵魂，他不会以貌取人，朝着对方点了点头，坐在椅子上。 “你叫什么名字？” “主子叫我芙蓉就好。” 林凡点了点头。 芙蓉对自己长什么样子心中有数。 对于林凡这番反应，倒也没有太大的情绪起伏，只是静静等待着林凡继续下令。 林凡想了想，问道。 “这次来，你主子有没有告诉你，你要去做什么？” 芙蓉沉默一瞬。 “主子说了，这次是去潜伏，别的还没讲，还请公子明示。” 林凡点了点头，暗道一声专业。 不愧是刘叔，只有这种人才能培养出这么多的探子。 同时他也好奇，这位刘叔究竟是什么人？ 有如此本事，还能被沈国公府看中，留作后手。 该不会是大内的几位吧？ 想着，林凡赶紧晃了晃头，想得有些远了。 “潜伏没错，但你要在府里替我做几件要紧的事情。” 他刻意压低了声音。 “第一件事情，是把那人贩运福寿膏的证据，一样一样收集。” “第二件事情，是尽力摸出沆瀣一气的名册。” “这两件事情都关乎着我们往后的安排。” “是。” 芙蓉面色郑重。 “你知道的，在你之前已经有一个探子。” “他失败了，希望你不要步他的后尘。” 林凡拿出一个折好的方子递了过去。 “这个你也要交给他。不过这人也不可全信，在他面前有些话不必说。” “你在那边与我们通不了消息，诸多事情需要自己去拿主意。” “拿不准了再去找他，或让他传话给我，安排和我见面。” 林凡这次做足了准备。 机会也只有这一次，若是再翻车，严家可真就要腾过气来对付他了。 芙蓉接过方子，郑重点头。 “属下明白。” 见她这副样子，林凡眼里露出几分赞许。 这个人至少现在看起来十分靠谱。 刘叔吸取了先一次的教训，这一次再派来的人，绝对会比上次更好。 “还有......” 他继续说道。 “你这次去应聘的身份，最好是厨子。” “那边正缺人手。” “去了之后，没我的命令，你就别擅自动，免得露出马脚。” “是。” 见事情交代得差不多，林凡摆了摆手。 “退下吧。明天一早我便安排你进严府，剩下的你不必操心。” 芙蓉闻言，翻窗而出，行不数步，走入隔壁院子。 刘叔在此刻抱胸等候。 “属下见过主人。” “他叮嘱的，你都记住了吗？” 刘叔挥了挥手，芙蓉赶忙说道。 “记住了，林公子让我……” “停停停。” “他说的你不必告诉我，你按他说的做就行。” “我只是来告诉你。” “先前派去的那个探子，已经收集到完整的资料，只是没能带出来，便被发觉，最后追杀致死。” “你进去之后，可以尝试往他住过的地方探索一番，或许能尽快完成任务。” 刘叔语气平静，听不出多少情绪波动。 但芙蓉知道，自家主子显然对这事儿已经丧失信心了，赶忙点头应和。 另一边，小竹刚进来，就见林凡对着空处发呆。 “公子这是怎么了？是有什么不舒服吗？” 林凡被吓了一跳。 回头一看，这丫头如今也和杏儿一样，走路没什么声音。 “你这丫头，进来怎么不知道敲门？” 一句话吓得小竹赶忙把头低下，委屈地说道。 “对不起公子。” 林凡的目光落在她怀里抱着的小坛子上，一下子心又软了。 “好了好了，没事。” “我这次就是在想东西，你不要想太多。” “你抱的这是什么？” “公子，这天冷，公子身上的伤还没好利索。” “奴婢又去找了药铺，开了点药，用这个包了药膳，给公子补补身体。” “辛苦你了。” 林凡点头示意，小竹顿时喜笑颜开。 “这没什么的，公子。” 说着，小竹赶忙欢喜地在桌上铺开碗，将药膳一点一点倒出。 浓郁的药味和食材味混合在一起，在房间里弥漫。 林凡先前的心思被尽数收了回来。 坐在桌前，小口小口地喝了起来。 “这味道真不错。” “公子喜欢，那我给公子接着做。” 看着小竹一脸欣喜的模样，林凡突地计上心来，敲了敲桌子。 “小竹啊，这段日子我也算是见到了你的手艺，很不错。” “你有没有想法，开个铺子？” 听到前半句话，小竹心中惶恐，还以为林凡是要赶她走。 直到后半句话，她心中才松了下来，眼泪吧嗒吧嗒地落了下来。 “不是，这怎么还哭了？” 林凡人都傻了。 “没有没有。公子让我开铺子，是像杏儿姐姐那样吗？” 林凡点了点头。 “你这药膳的手艺，我觉得不错。” “今后你可以拿这个做文章，去多跑点药铺，求取药膳方子。” “哪怕花钱也无所谓，到时候我给你铺子，我会帮你想办法。” “至于如何经营，就靠你自己去进行。” 小竹没有立即回答，而是低头沉思。 看到这样，林凡心中不禁升起几分刮目相看的感觉。 “公子，我愿意。” 小竹经过沉思，最终答应下来。 “好，这你拿着。” 林凡从床底下拿出一个木盒，推给小竹。 小竹讶然，接过，轻轻揭开之后，眼睛顿时眯成了一条缝。 “这么多？” 里面厚厚的一叠银票，粗略估计足有三千两。 三千两银票，那可是寻常百姓几十辈子都赚不来的。 “拿着吧，就当是你开店我前期的投资。” 小竹听不懂什么是投资，有些手足无措。 林凡在这个时候已经把汤喝完。 “把这些收拾掉。” “今天呢，你拿着钱去找杏儿，你们两个好好商讨商讨。” 小竹一听，顿时不干了。 “不行不行，我今天还得守着公子你睡觉。” 林凡听了，抽了抽嘴角。 “行了行了，我都多大的人了，哪还需要人守着？” “再说了，我现在伤都好了，没必要。” “赶紧去。” 小竹还想留，可在林凡强硬命令之下。 只得撇着嘴，抱着银票，风风火火跑向杏儿所住的侧院。 “这丫头。” 林凡笑着摇了摇头。 两人具体聊了什么不知道。 屋子里的烛火，从天黑一路燃到天亮。 第178章 面试 翌日，天刚刚蒙蒙亮。 芙蓉便从后门离开了沈府，没有惊动任何人。 径直去了严府所在的街坊。 她没有冒失地直接上门去问。 而是在最近的一家馄饨摊上坐下。 要了一碗馄饨。 不多时，一个穿短褐的男人坐在她手边。 也要了一碗。 两人各自吃着，谁也不看谁。 待到碗底见空时，那男子才低头开口。 “你就是要入府的厨子？” 芙蓉一听，微微颔首。 “没错。” “你的厨艺怎么样？” 对方这么问，几乎已经是明牌了。 这就是负责安排她入府的人。 芙蓉点了点头。 “跟城里的那些大厨练过，能有三口锅。” 三口锅是一个行话。 一口锅，代表她可以做各种家常菜。 两口锅，代表她可以做各地的特色菜。 三口锅那就厉害了，代表着天上飞的，水里游的，地上跑的。 只要能拿到她面前，她都能做成一桌菜，味道还绝不能差。 那人一听，眼前一亮。 “可以。那这考察厨子的三道关卡，你会过得很轻松。” “不过，我还是得跟你提前通个气。” 那人虽然嘴上说着放心，但行为还是很严谨。 “第一关，看菜品积累。府上人多，时常要待客，翻来覆去就几套菜可不行。” “第二关，就要考验火候和刀工，要色香味俱全。” “过了前两关，剩下的就没几个了。” “第三关，就是严大人亲自来面，每人做一道拿手菜呈上去，由他定夺。” “前些日子还会由总管去定夺，这些日子严大人赋闲在家，又喜好美食。” “所以这个环节由他亲自来把控，会更严苛。” “这方面我就帮不上忙了，只能先把一些口味说给你听。” 那人说得很详细。 喜好什么，口味如何。 就连喜欢的几道特色菜也一一说出。 芙蓉听得很仔细，记得很认真。 待到馄饨吃完，两人的话也结束了。 她长长出了口气，撂下几个铜钱便走了。 有这些在心底，她成功的把握无疑大了几分。 不过把握归把握，这最后一关还是要赌上一赌，并不是万无一失。 那人带着她一路去到了后门。 此刻正是送菜的时候，一列马车后面跟着的都是鲜采的蔬菜。 活鱼，活虾，活鸡，甚至还有活牛。 “看什么看？” 看到芙蓉盯着活牛看，负责看门儿的家丁一声暴喝。 带芙蓉来的那个男子笑嘻嘻地凑了上去，和先前面容严肃判若两人。 “刘哥刘哥，这人是我带来的。” 家丁与他也是旧相识了，瞅着他哼了一声。 “你小子，这是又从哪儿淘来的婆姨？” “我跟你说，你上次抵在我这儿的那个婆姨，已经被小公子收作丫鬟了。” “我这缺人，你记得再补充一下。” “好说好说。这个是来面试厨子的。” “厨子？” 家丁闻言看了一眼。 就一眼，顿时吓得一个哆嗦。 “我去你娘的！” “虽然说厨子不看脸，但你整这么个的过来，是干什么？” “刘哥，你误会了。” “这个是老家来的亲戚，家里发大水了，活不下去了，过来讨口饭吃。” “你放心，虽长得不怎么样，但厨艺绝对没话说。” 那叫刘哥的家丁哼了一声。 “好说不好说，那还得咱们老爷说了算。” “你要把他安排到别的岗位上，我还不好说。” “但这个位置，这两天老爷可抓得严。” “提前说好，不过就是不过。” “你之后就算给我塞五个八个姑娘，我都说不上话。” 那男子笑着拍着他的胸脯。 “放心吧刘哥，这做饭有一套的。” “咦，那就跟我进去吧。” 那人给芙蓉使了个眼色，芙蓉乖乖跟在后面。进了严府，家丁冷声道。 “进府后不要东张西望。” “有时候看到什么不该看的，怎么死的都不知道。” “若是能面上，你就老老实实在厨房里待着。” “要我说，你也算幸运。” “长得这副样子，也不怕被少爷们惦记，免去一些皮肉之苦。” “对了，你要是过了，每天晚上记得给我留点下酒菜。” 那家丁一副天老大我老二的模样。 芙蓉只是一个劲儿地点头，低眉顺眼地应和。 “是是。” “好了，你就在这儿排着吧。” 家丁将她带到指定位置，转身就走，连句多余的话都不说。 两排排着长长的人，在门外足足站了一个时辰。 厨房的门才打开，负责此次招收的管家扫了众人一眼。 “今日是我严府选厨。” “天南海北，凡是灶上的，都可来一试。” “除了做饭必须好吃这一点外，还有一点极为重要的是。” “尔等要交上牙牌，户引，我们会派人专门去核实身份。” “核实无误，过了层层关卡，便可留下当差。” “诸位放心，我家大人素来喜好美食，与寻常府邸不同。” “这厨房上的俸禄要比寻常高上数倍，保证大家吃喝不愁。” 此言一出，芙蓉能够清晰地感受到四周人都躁动起来。 她抿了抿嘴。 这一句话，怕是又要让这竞争再激烈上几分。 管家让开路，前头的人往里挤。 门口有专门的人负责收他们的牙牌和户引。 芙蓉对此倒是不慌。 他们这些人自小便受过专业的训练，身份方面刘叔早就考虑过了。 林凡之所以跟小兰提出那样的条件，也是因为刘叔所说。 他们这些卧底，每个人都有十个八个的身份。 且每一个身份都有真真实实的人去扮演，去经营。 挑不出错。 很快轮到她。 那人接过她的牙牌和户引，好奇地往她面纱里瞅。 仅是一眼，被吓了一个激灵。 “你他娘干啥呢？” 旁边的伙计见状，踹了他一脚。 “不是呀，你看她。” 被踹了一脚的家丁有些委屈，指了指芙蓉。一旁的人好奇看了一眼。 “哎呦我的妈呀，怎么长这么磕碜？” 芙蓉把头低得很低。 这种话她听多了，早就免疫了。 而且这张脸，才是她真正的底牌。 有时候，丑也是一种保护色。 几人的交谈引来了管家。 “让你们检查个牙牌，还能闹出动静，是真不想在府里待着了？” 几人赶忙毕恭毕敬地把来龙去脉告知。 管家瞥了一眼，虽然也被芙蓉的脸吓到了，但他表现得就淡定多了。 “反正是后厨的活，不是婢女，不用抛头露面。” “只要饭做得好吃就行。” 第179章 激烈角逐 芙蓉点头，接过牙牌，被一路引到了厨房面前的一处空地。 先前来的厨子已经齐聚此处。 一个个打量着，眼里忍不住地在赞叹。 这里面有不少都是在别的地方当过主厨的。 也算是见过大世面。 饶是如此，来到此地也忍不住出声赞叹。 如今的大夏早不如先前那般富足。 寻常百姓家，吃的都是有了上顿没下顿的。 许多地方官层层盘剥，都勉强混个温饱。 见惯了这种光景，再看这严府的雕梁画栋富丽堂皇。 眼中除了震惊向往之外，还有一丝嫉妒。 芙蓉是最后一批来的。 她刚站定，管家便已来到前头。 先是扫了一圈，吊足了众人的胃口才开口。 “那第一关就开始吧。” “我家大人乃是世家子弟，朝中好友众多，甚至地方上的族中亲友也会常来拜访。” “此等场面需要照顾到各种口味，所以这一关，考你们对菜品的了解。” 他拍了拍手，几个小厮自院内鱼贯而出。 手里托着托盘，托盘上放着宣纸和毛笔。 “你们都把自己熟悉的菜式连同做法一一写下。” “我从中挑出菜品最多又兼顾各种口味的，进入第二关。” 众人你看看我，我看看你，不少人当场就变了脸。 倒不是说他们不识字，而是这些灶上的师傅往往具有地区局限性。 按后世的划分来说。 就是有些是鲁系的厨子。 有些是徽系的厨子。 有些只会做小吃。 在自己专精的方面，他们无可挑剔。 可放眼更多的菜品，那就有些巧妇难为无米之炊。 见众人僵在原地，管家眯了眯眼。 “怎么还有异议？” “管家老爷。” 一个大腹便便的中年汉子犹豫着上前，躬身一礼。 “不是我们不肯写，是我们这些人实在是会的菜品单一。” “要我说，咱们不如多招几个厨子，每个人专门负责一道菜，这样说出去也是有面。” 此话一出，四下不少人低声附和。 毕竟多招几个人，他们就有更多的机会，谁不乐意？ 闻言，管家冷笑一声，眼底浮现讥诮。 “你们是在教我做事？” 众人齐齐变色。那汉子慌忙摆手。 “不敢不敢，小的只是……” 管家打断了他。 “你不知道女帝陛下年初刚颁了旨意？” “为了防止官员奢靡无度，府中下人设置多少人，那都是有定数的。” “岂是想招就招？” “府中的厨子已有十余人，今日只招三位。” “你若想试上一试就试，不愿意就趁早滚蛋。” 那汉子面色苍白，不敢再言。 其他人彼此看了看，面露苦笑。 芙蓉走上前，行了一礼。 “你也有异议？” 芙蓉摇了摇头。 “我不会写字。但是我会做的菜很多，我说给你听。” 管家看着他，呵呵一笑。 “倒是个妙人。那你来说吧。” 先前在训练的时候，他们就有想过会发生这种事情。 她的厨艺也不是弄虚作假。 在他人还在埋头苦思的时候，芙蓉已经洋洋洒洒说了一大堆。 一旁负责记录的人，从最开始的轻松到后面的表情严肃。 管家听后，瞥头看了他一眼。 “你要确保你说的都是真的。” “如果是假的，你知道后果的。” “明白。” 诸多应试者中，她会做的菜数是最多的。 其他人只能仰头看着她，一脸的复杂。 “第二关。” 一声令下，过了第一关的几十个人走进了厨房。 虽然叫厨房，但这里面可丝毫不比外面的院落小。 厨房里十几张长桌摆开，每个桌子上都有新鲜的蔬菜和刀具。 芙蓉看一眼就知道，这是信上那人说的比刀工。 同样进来的几个厨子见到这一桌家伙，脸上露出了几分轻快。 厨子哪有刀工不好的？ 到自己擅长的领域，人都是自信的。 大门缓缓合拢，院里安静了下来。管家拿出一个竹筒。 “这一关比的刀工。我这里有十根签，各位抽到什么，便按上面的物件来雕。” “依次上来。” 芙蓉心里明白。 这从第一关的路数来看，这管家绝不会让人轻易过关，总之要加一些难度。 她也不慌，上前抽了一支。 退回来一看，签上写着鱼。 眉头微微蹙起。 雕鱼不难，难的是鱼鳞。 这鱼鳞又小又密，稍不留神就会前功尽弃。 而且从头到背，从背到腹。 鱼鳞大小各处不同，这其中全靠个人经验。 管家看着众人的神情，淡淡一笑。 “题目拿到了就动手吧。” “评判只看两条。” “雕得活灵活现，以及耗时也不能长。” “达官贵人们可没工夫干等。但若是为了省时间，草草糊弄了事，那也不过关。” 芙蓉的视线落回桌上，那里几把刀都放着寒芒，长短粗细一应俱全。 说实话，雕这点东西对她来说并不难。 不说练厨艺多少年，光练武就有二十载，百般兵刃她都下过苦功。 匕首一道，已完全是手臂的延伸。 只是那管家明显已经注意起她来。 显然是第一关表现得太过锋芒毕露，这第二关总该收手。 这一次她也慢慢来，做个中游，不上不下，挑不出错，也不落后于人。 打定主意，她从一堆新鲜的菜里挑出一个最直溜的胡萝卜。 一手按住，一手持刀慢慢雕刻起来。 四下其余人也纷纷动手了。 一边动手，一边在看着她。 生怕这个人再整个花活出来。 但好在这次，芙蓉收敛了自己的表现程度，这让众人齐齐松了口气。 心底的自信翻涌上来。 学得多可不代表学得精，杂而不精的比比皆是。 这种人不管在哪一道上都走不远。 偌大的院子里，一时只听到刀刃切过瓜果的声音。 一众厨师全部进入全神贯注的状态，呼吸都放慢了不少。 管家在人群中走了一圈，满意地点了点头。 一旁的下人懂事地搬来躺椅。 让他躺在上面，将泡好的茶递了过去。 半个时辰后，第一个人完成题目。 是一个中年人，身材矮小，穿着干练。 手上满是老茧，显然干了不短时间。 他雕的是一只鹰振翅高飞。 活灵活现，宛若真的一只老鹰，呈现自身雄威。 管家看得连连点头。 “不错不错，你过关。” 第180章 第三关 “你在这边先歇着。” “我先把第三轮考什么告诉你，你自己想着。” 说罢，那管家凑在他耳边低声说了几句。 那中年男人听后脸色变了几分。 随后低头在一旁暗自思索起来。 芙蓉一直在暗处观察，这一幕自然没有漏掉。 这明显是在考虑如何满足那位严大人的口味。 她将目光落回面前的胡萝卜上。 先前已经打好底子，鱼的轮廓已经成型。 眼下要做的就是把细节抠出来，让一根萝卜像一只活鱼。 这头一个人过关，自然也影响了其他人的心神。 有的厨子见他成了，握刀的手一抖，刀锋直接扎进自己手指。 管家皱眉，直接站出来。 “你现在就可以走了。” “为什么？” “我没有雕错，我只是扎破手了。” 那厨子明显不服。 本来就见有人比自己快，心中慌乱，现在又被直接驳了考核资格，一下子争论了起来。 “怎么？你是想那些达官贵人，世家子弟吃沾了你血的东西吗？” “连这一点都保证不了，我凭什么留你？” 那人脸上青一阵红一阵，还想说什么。 管家拍了拍手，门外闯进来个壮汉，一左一右把他架起来，架了出去。 “诸位记好，在这里一切要小心！小心！再小心！” “我们都是奴婢，做的是讨人欢喜的玩意。” “连这点都做不好，你就别想着吃这口饭了。” 其他人听后，不由得愈发谨慎。 又过了半个时辰，陆陆续续上来五六个人。 这五六个人里面只留下两个，其余的三四个都被请出去了。 场上只剩四个人，芙蓉也在其中。 她扫了一眼另外三个还在雕琢的选手，手上也加快了几分。 最终，她第七个交了。 那管家接过去看了一眼，眼里闪过赞许。 “不错不错。这股巧劲儿倒是和第一个交的不相上下，就是速度慢了点。” 听到他这么一说，先前过关的那几个人齐齐将目光甩了过来。 速度慢了，那应该能把这个人淘汰了吧？ 说实话，不管芙蓉先前说的那么多菜名是真是假。 到底能不能做出来。 但确确实实带给了他们压力。 若是能提前淘汰，总归是好的。 只是天不遂人愿，管家一改话风。 “今后这方面多练练。要快，不能让贵客等你。” “好的，多谢管家。” 芙蓉连连点头。 其余几人纷纷变了色。 他们本以为这人要被撵出去，谁知道却是答应了下来。 这一下，想要留在这儿可没那么容易。 芙蓉没有理他们，她早就知道第三轮该干什么。 刚坐定，一个小厮便端着糕点和茶盏过来，搁在她手边的茶盏上。 “用茶。” 这声音让她心头不由一晃，直觉告诉她，这个人是友非敌。 可直觉只能当做直觉，无法被证实。 她也只能把心头那一丝悸动压了回去。 林凡也说过，府里是有人接应的，究竟是不是这个，那还有待考量。 正她思索之际，最后一人也被选了出来。 管家一挥手，叫停了剩下的还没完工的，众人一脸沮丧。 “管家，快了快了，再给我一点时间，再给我一点时间！” “你现在雕不完，说明你能力不行。” “我给你时间，那就是徇私。” “万一你他娘的在哪个达官贵人拜访的时候搞出幺蛾子，我这人头陪你一块掉啊。” “赶紧滚！” 那人还想争辩什么。 但看到管家身后已经摩拳擦掌的家丁，也只能把后续的话全部咽回去，不情不愿地走了。 厨房里的桌子被人分开，露出一旁的几个炉灶。 “这第三轮考什么，你们已经清楚了。” “菜做好直接搬去正堂。一人一个时辰。” “中途毁了，砸了都无所谓，只要你能在规定时辰内将菜端出来，那就算你的本事。” “若端不出来，你就可以自己走了。” “开始吧。” 说完这句话，管家便转身出了后厨。 之后怎么定夺，那就是他主人的事情了。 芙蓉还在琢磨，其他几人已经开始抢起了灶台。 抢到好位置的暗自得意，没抢到好位置的则是脸色难堪，甚至生出了不好的想法。 芙蓉就站在门口冷冷地看着。 这一遭主要是看谁能做到符合严松柏喜欢的口味，没必要去做这些无意义的准备。 回神时，灶台已经被占完了。 就剩下最后一个归芙蓉。 那灶台紧挨着窗，而后厨正朝南。 风一阵阵从窗口灌进来。 纵使她把窗合上也无用，风照样从缝隙里往里灌。 其余几人看她这副样子，纷纷幸灾乐祸了起来。 笑了没多久，又回过神来，忙起自己的活。 芙蓉也动起手，头半个时辰一切安生。 可芙蓉知道，这只是表面。 不出意外，马上就要出新的幺蛾子。 很快，一个把菜下了锅，熬着的人便开始在几个灶台之间来回踱步。 目光自然而然落到芙蓉身上。 见她正在慢条斯理地切菜，嗤笑一声。 “别切了，你这种速度还不如早早歇了。” “何必跟我们比呢？” 芙蓉没搭理他，手上的动作不停。 “我跟你说句实在话。” “我进来是有人脉的，我姑父就在府里的。” “你争不过我的，早点退出吧，别在这儿白费功夫了。” 芙蓉微微皱眉。 这种人她见得多了，理都不理他。 说实在的，如果不是任务在身，她连来这的兴趣都提不起来。 “不必了。” “我是来当厨子的，不是过来攀关系的。” “我做饭好吃，主人家喜欢，自会收下我。” “你要是做饭，主人家不喜欢，除非你姑父是严家主子，否则你也得被赶走。” “你！” “你个丑女人！” “你这种人，做出来的饭也会和你的面容一样。” “难吃！恶心！” 见对方竟敢反驳自己。 他暴怒了，直接骂道，且攻击的都是芙蓉最难堪的点。 芙蓉却是面色平静。 “骂够了吗？” “骂够了就赶紧去吧。” “还有，提醒你一句。” “做饭的时候，乖乖待在灶前，免得有人在你锅里动手脚，你自己都不知道。” 闻言，那人脸色一变。 话都不说了，匆匆忙忙跑到自己锅前。 揭开锅盖反复确认，这才松了口气。 又回头狠狠地瞪了一眼芙蓉。 第181章 顺利通过 时间一分分地过去。 当逐渐靠近最终时刻。 整个厨房那股说不清的暗流终于涌动起来。 一个看着老实本分的中年男人。 把准备好的鱼送进蒸格，借着由头，再慢悠悠踱步起来。 看过众人做的菜，赞叹开口。 “说句实在话，诸位是我这几年见过最厉害的厨子。” “有这手艺，走到哪也吃喝不愁。” 或许这人看着没什么心眼。 又或者有人觉得自己胜券在握，心地膨胀了。 瘦高男子一听，笑着摆手。 “老哥还是太抬举了。我这三脚猫的功夫，哪敢跟你比？” 见没人搭话，中年男子眼珠子一转。 “哪里哪里，我这人向来实话实说。你这是佛跳墙吧？” “这菜可难了，最讲火候。” “瞧你这架势，应该是差最后一步。” “是还差最后一步。” 瘦高男子点头，又往里添了几样食材。 “只要把这最后一点放进去就能出锅了。” “老哥你那如何了？” “我啊，怎么能和你们比呢？” 中年男子一边含糊着，便凑到身边，做出看菜的模样。 那瘦高男子低头去嗅味道的瞬间。 手指一勾，把案板上的一味调料悄悄摸走。 这一幕被立在瘦高男子身后的芙蓉看得清清楚楚。 她明白这人打的什么算盘。 可她什么都没说，低头继续做着自己的事情。 她确实和这些人无冤无仇，不过眼下是竞争。 有人愿意替她除掉一个对手，何乐而不为呢？ 旁人瞧见，也同她一样默不作声。 那瘦高男子闻闻味道，觉得缺了点什么，便在案上翻找。 调料早就被人摸走了，他自然找不着。 这人也是心实，翻半天见没寻到，竟没有起疑，只是嘟囔着。 “奇了怪了，我记得我用完就搁这儿了。” “怎么老弟出岔子了？” “这是我前面用的花椒，不知道去哪了。” 那男子也不设防，如实说道。 “算了，多半是我放错地方了。” “我去找管家再要些。” 他转身要走，那中年男人却忽然开口，一副热心肠的模样。 “找不着就用我的吧。” “正好我这蒸鱼也用不上花椒，就送你了。” 芙蓉闻言抬头，不着痕迹地扫了一眼他手里的花椒。 这绝对有问题。 偏在这时候，管家到门口催促道。 “都做好了吗？” “主子已经在等了。” 被这么一催，瘦高男子也顾不得细究。 接过花椒道了声谢，回头撒进佛跳墙里，煮了一会儿，盛盘。 “管家，我的菜好了。” 那中年男人也接着开口。 “我的蒸鱼也好了。” 管家扫了两人一眼，点了点头。 “那行，跟我来。” 他们走后，除了芙蓉，其余二人也加快了手中的动作。 同时余光时不时瞟向离去的二人。 嘴角带着笑，已经在期盼接下来的好戏了。 众人准备最后收尾阶段的时候。 前面两个人的菜已经被品完了，院里传来吵闹声。 “大人，我真不知道怎么回事。” “这菜我都做了十几遍了，绝对不会出岔子，我敢保证！” 那瘦高男子的声音传来，有些发颤。 “那你的意思是，出问题的是我们严府？” “还是觉得是我们故意捉弄你，让你输？” 另一道声音又尖又利。 字里行间还带着高高在上的语气。 芙蓉皱眉，面上不显，跟着婢女进了院子。 眼前一幕让她脚步一顿。 瘦高男子正跪在地上，一把鼻涕一把泪地哀求。 而他对面坐着的，正是严松柏。 听着严松柏的话，那跪着的男人脸色煞白。 这年头权势大过天，他一个平头老百姓，哪敢惹起严大人啊。 “管家。” 严松柏冷哼一声。 “把他给我赶出去。顺便跟其他人提个醒。” “像这种人，怎么敢留在府中？” “这要是哪天起了心思，在菜里放些东西，还要不要吃了？” “不要啊大人！” “不要啊大人！” 那人彻底慌了。 要真这么做，自己以后就别想在京城这边找工作了。 管家点了点头，朝一旁的小厮一颔首。 几个小厮上前，把那个男人像拖死狗一样推了出去。 人一走，下了手脚的中年男人脸上浮起得意的笑。 他在花椒里动了手脚，为的就是除掉一个对手。 虽说只除掉一个，可到底胜算大了些。 更何况，他对自己的蒸鱼胸有成竹。 “大人，最后一位参赛者的菜带到了。” 严松柏闻言，将目光落了过去。 看到芙蓉的那一瞬，他也愣住了。 不过不同于其他人的惊吓，他很快就回过了神，颔了颔首。 “放上来吧。” 一众小厮见到芙蓉这样的长相，表情也好不到哪去。 这样的反应，其他人倒是没什么感觉。 先前那个中年男子却是扬起下巴。 他觉得最有威胁的就是这个芙蓉，做的菜实在是太多了。 可从刚才的表现来看，这位的容貌终究是一大缺陷。 这要是今后哪个达官贵人过来吃菜。 吃到正高兴的时候，来一句。 你这菜好吃，厨子是谁，带上我看看。 他出来再给人吓到，事情不就谈崩了？ “果然，这年头各个方面都要做足了准备。” 中年男人笑呵呵地又瞅了一眼其余二人做的饭。 心里的喜悦更胜几分。 这几人做的都不如自己，色香味一眼便能看出。 心中欢喜之余，却见将四道菜一一品尝完后的严松柏。 竟然又一次将筷子伸到了芙蓉所做的红烧狮子头上。 “你这红烧狮子头，不是一般的做法呀。” 听到问询，芙蓉赶忙上前。 “草民这道菜的做法经过改良，并非是原先的做法。” “所以入口的滋味与大人之前所吃的略有不同。” 这是她专门为严松柏的口味改的。 但这话落在中年男子耳中，那无异于自杀。 红烧狮子头是一道极重味道的菜。 全靠底味勾着，擅自更改做法会破坏底味的平和。 其他人则是暗道着芙蓉的大胆。 事到如今，只看这位大人如何评说了。 在众目睽睽之下，严松柏直接将那红烧狮子头端在面前。 一点一点吃得一干二净。 管家不是傻子，见此情景，轻咳了声嗓。 “第四关，芙蓉过。” “其他的人可以走了。” “什么？” 第182章 交易 其余的人一脸错愕。 他们原本以为几人还要较量一番。 没想到后一句话就定下了去留。 尤其是动手脚的中年男子，脸色一阵青一阵白。 他花了这么多心思，竟然败在一个容貌难看的女人手上。 他想要说话。 可抬头对上了管家那冰冷的目光，半个字都吐不出来。 这里是严府，就算受了天大的委屈，也只能往回咽。 芙蓉没动，她朝着面前的人磕了个头。 “多谢大人。草民一定办好差事，不负大人嘱托。” “好好做事，以后少不了你的好处。” “既然进了我严府，就要对主子忠心耿耿绝无二心。” “要是被我瞧出你们有什么别的心思，就别怪我不客气了。” 严松柏语气冰冷。 府上被派来探子一事让他大为恼火。 更别说因此降了职。 他现在对府上这些人，别的要求没有，忠心一定要在首位。 芙蓉磕头，叩首，点头应是。 低头的时候，嘴角忍不住上扬了一瞬。 自打进这个严府，就是打着背叛来的。 “等一下林大人也会来。” “你去准备点菜，管家会告诉你口味的，到时候照做就行。” 芙蓉眼里闪过一抹光，应了一声。 管家把她带到后厨，先前刻意避开的下人们都回来了。 厨房里飘满了香味。 如今已是午膳的时间，所有人都忙活起来，管家神情肃穆。 “从今之后，你就是这厨房的厨子。” “你先前说的那些菜，我全部记下来。” “只要是你拿手的，你就全权处理。” “出了什么事，我拿你是问。” 交代完之后，他从怀里取出一个册子递了过去。 “这里面有一些珍贵食谱比较偏的做法，你要学一学。” “缺什么只管跟我报。” 芙蓉翻了翻那册子。 上头写得极细。 什么食材。 什么火候。 就连忌口的东西都写了整整一列。 合上册子，看着院里井井有条的下人。 她转身找到一处炉灶站定。 这炉灶极其宽，能同时站下三个人并排。 厨具都是上好的，食材更不用多说。 一看就是早上刚送来的，菜叶上还带着露水。 芙蓉掂了掂菜刀，又摸了摸灶眼。 现在她就是一个再本分不过的厨子，一切就等林凡的命令。 而此时，严府另一边。 严松柏正把一个木匣往对面推，笑得眉开眼笑。 “这是给您的那一份，我特意给您带来的。” 对面的林长寿正在喂鸟，淡淡地瞥了一眼匣子，随即又把目光落回笼架中。 “这些时日还顺当吗？” 严松柏苦着一张脸。 “除了我都挺顺当的。” “得益于您老当时的指点，咱们的护身符多得很。” 严松柏放下茶盏，身子往前倾了倾。 “所以我在想，咱们要不要和那些异族再走近一些？” “他们那边可有不少原材料，这玩意每一分都是纯赚。” “趁着现在所有的注意力都吸引在我身上，咱们再赚一笔。” “您觉得呢？” 林长寿没有急着回答他的问题，而是轻轻地把笼子的门缝开了一点。 起先，里面的鹦鹉探出个头，不敢动。 林长寿又开了点，鹦鹉探出大半个身子，依旧不敢动。 直到林长寿彻底打开笼子门。 鹦鹉先是在笼子口徘徊。 再见到林长寿没有动手之后，当即振翅高飞。 结果脚腕处却拴着铁丝，给它硬生生拽了回来，撞在笼壁上。 “你看懂了吗？” 林长寿看向严松柏。 严松柏的脸色一点点沉了下来。 他知道林长寿的意思是什么。 完全可以直说。 而不是通过这种方式。 岂不是在说他和这禽兽一样？ 自己可是严家，而林长寿只不过是一个赘婿。 没有苏家，自己连看都不看他一眼。 “林长寿，既然你不愿意，那就算了。” “大不了我寻旁人再做打算。” 说着，他便要愤然离席。 林长寿这才出声。 “严贤侄，你消消气。” “我这里有点好茶，你尝尝。” 说着，冲一旁的婢女使了个眼色。 这婢女穿的一层薄薄的纱，里面的风光若隐若现。 她走过去挽着严松柏的手，温声细语道。 “大人，这是奴婢亲手泡的。” 严松柏听着这温声细语。 感受着手背上传来的波涛，心里的火气消了大半。 重新坐回到位置上。 林长寿朝下人摆了摆手，那侍女接过鸟笼退了出去。屋内只剩二人。 “严贤侄，莫觉得我含沙射影。” “如今这情况，不妥。” 严松柏皱了皱眉。 “咱们现在上下都有人，注意力还都在我身上，为何不妥？” 林长寿打断了他的话，神情严肃。 “眼下马上就要打仗了，我们不能大肆敛财。” “再说了，先前我们闹出的动静也不小。” “你可别忘了，陛下彻查追杀沈武安那桩案子的圣旨，可还没撤掉。” “沈武安都回来了，它还没撤掉。” “这里面是什么心思，不言而喻。” “所以眼下这买卖非但不能再扩，我还想着收回来一些。” 说着，他打开一只匣子。 掀开，里面全是一根根金条，看得人眼花。 “这东西挣钱是挣钱，可风险也太高了。” 严松柏还抱着几分侥幸。 “应该不至于吧？” “有您身后的苏家和我们严家联手作保，世家大族睁一只眼闭一只眼，朝堂百官也没人敢说话。” 林长寿叹了口气。 “这有谁说得准呢？” “或许哪天大夏亡国了，都尚未可知。” “北边那些人什么时候动手，他们可没告诉我。” “不过我猜快了。” “在这个节骨眼上，明哲保身最重要，别到时候有命赚钱没命花。” 严松柏沉默了。 林长寿能从一个小人物一步步爬到这个地步。 更是成为苏家乘龙快婿苏家在外面的代言人之一。 这份谨慎起着至关重要的作用。 严松柏不说话，林长寿静静地瞥了他一眼，又添了一句。 “你自己掂量吧。” “若不肯收手，日后出了事，我和苏家也不一定能捞你出来。” 严松柏怔怔地看了一眼林长寿。 当初就是这个人把自己带进来的，现在也是他说先撤的。 林长寿能感受到他的视线，笑了笑，直接起身。 “行了，你自己多想想吧。” “我先走了。” 严松柏只能点头，目送着对方离去。 第183章 打探消息四大高手 “公子，这里有封信。” 熟悉的声音响起。 严松柏一愣，抬头望去，是刚才林长寿身边的侍女。 “他竟然把你留下了？” “这是林大人给妾身，说大人看了就会明白。” 严松柏捏着信封愣了一瞬，眼神发沉。 当面讲就罢了，何必绕开这一道。 他拆开封口，抽出信笺。 展开看了几行，脸色瞬间阴沉了下去。 看完没有做声，盯着这纸沉默了足足十数息。 “所以你就是……” 他只说了半句。 那婢女闻言当即抬起脸，妩媚一笑。 “妾身不过是大人府中一粒尘埃，没什么别的身份。” 严松柏满意地看了她一眼。 识趣的人，总比张嘴抬价换来的省事。 他伸出手摸了摸她的侧脸。 “你就搬到我院子住吧。” 侍女低头，不发一言。 半个时辰后，管家便笑呵呵地凑了上来。 “大人。” 话没说完，他目光越过严松柏，落到了一旁的女子身上。 这女子一看就极不寻常，全然不是府上婢女的做派。 管家心里当即咯噔了一下。 严松柏开口。 “她叫秋水，是林大人送我的妾室。” “把我院里的偏房修出来，以后她就住那儿。” “另外告诉府里上下，见到她，就称邱夫人。” 管家一听，神情顿时变得郑重起来。 他在严府当差三十余年，老太爷在世时就伺候过。 像严府这样的人家，规矩比天大。 只有正室才配称一句夫人。 如今一个同僚送的美婢，进门便得了这个称呼。 里头的分量不必细想。 他又想起方才那一句搬进院里住。 后院的妾室那么多，能进主子院子的有几个？ 这人若是怀孕了。 管家都不敢往下想。 望向秋水的眼神越发恭敬，腰都不自觉地往下多躬了几分。 秋水也不端着，盈盈一拜，跟着他进去了。 后厨里，芙蓉还不知道林大人已经走了。 她正低头备膳。 这菜着实要细心。 鱼要脱骨去刺。 哪怕是那种细小的鱼刺也得剔得干净。 还不能见一点碎渣。 光是那两条鱼就耗了她小半个时辰。 忙了接近一个时辰，菜肴才备齐。 正准备把菜端出去，一个下人却伸手拦住了她。 “菜给我吧，我去送。” 芙蓉手里一紧。 她原本是打算借着送膳的名义去摸一摸。 谁知道却连厨房的门都走不出去。 她心里发堵，面上却不显。 心急吃不了热豆腐，好不容易走到这一步，绝对不能在这儿露馅。 今日进不去，不碍事，等到以后总有法子。 想通之后，她把菜递了过去。 “有劳大哥了。” “对了大哥，我是在这儿候着，还是先回厨房等着？” 她这副姿态摆得极低，对于府里的下人来说很是受用。 面上一松，看了一眼芙蓉那有些瑕疵的脸，竟不禁生出几分怜悯。 这样的相貌，怕是人人喊打。 芙蓉不觉有异，她只是静静等候着。 “不用了，你先回厨房。” “碗碟这些都不用你洗，好好休息休息，准备好宵夜。” “等时辰过了，就能彻底休息了。” 对方说的话，芙蓉一一记在心头。 她环顾四周，见无人，从怀里掏出一个油纸包递了过去。 “大哥，这是我老家的吃食。” “我看你面善，送你一些。” “平日里歇着就拿出来吃，这东西放着也是放着。” 府里的规矩不是很严，下人之间相互偷点，抠点都是能接受的。 男人看了一眼，回递了一个懂事的眼神给芙蓉。 芙蓉没说话，只要他肯接收。 芙蓉前脚刚走，刚过一道门，便被一个高大的身影撞到。 那人一身黑衣，手摁在腰间的刀上。 “你手里拿的是什么？” 一声暴喝，墙后突然窜出一个人。 语气冰冷，眼神死死盯着她。 吓得她浑身战栗，战战兢兢地从怀里拿出油纸包放在他手里。 这时，又一个人从墙后走了出来。 “我说，你这反应也太夸张了些吧？” 他伸手接过油纸拆开，里面是四个糕点。 糕点是传统做法，上面还撒着花生碎和芝麻碎，没什么异样。 “你忘了前段时间跑进来的那个人？” “如果我们不上点心，再出了事，真要掉脑袋的。” 闻言，那人噗嗤一笑。 “几块糕点，又算得了什么？” “行了。蟾蜍，这些人站一天岗，吃两口点心罢了。” 被叫做蟾蜍的男人脸色红了又白，重新把纸包好，塞到那人手中。 “好好做事，别忘了你的身份。” 撂下这句话，脚尖一点便上了屋梁。 而那笑眯眯的男人翻了个白眼，拍了拍下人的肩。 “放心，随便吃，他不敢把你怎么着。” 那下人低头，轻声应和着。 “多谢蜈蚣大人。” 他在府里待的年头不短，府上的事情听了不少。 这四位大人面上不和，暗地里谁都不服谁。 尤其是眼前这位蜈蚣大人，别看他对谁都很和气，可他下手最狠。 或许你跟他一句话说错了，得罪了他，连怎么死的都不知道。 蜈蚣拍了拍他的背，身形一晃，没入阴影之中。 下人擦了擦额角的汗，快步离开。院子重新安静。 芙蓉没有走远。 她就站在阴影中，把刚才那个场景看得明明白白。 抿了抿嘴，眼神微动，快步回了厨房。 厨房已经安静下来，厨子们干完活，多半去吃饭了。 厨子们吃饭的灶不在这边。 主子和厨子不能在同一处吃。 她也没想着去吃饭，就坐在那儿思索起如今手上的消息。 林公子说的接应的人，她也没见着。 而且府里这么严格，她也找不到机会去探索。 随便扒了几口饭，起身回了自己那间小屋。 下人们住的是大通铺，好多人挤在一块。 厨子的住处会更好一点，她能单独住一间。 即便如此，这间屋子也小得可怜，勉强放下一张床和一个桌子。 芙蓉进门，反手掩上门，从包袱的夹层里摸出几张软纸。 那日行李被翻得极为细致，这东西是她特意备好的。 纸很软，材质像布，才能蒙混过关。 她从袖里取出一小块炭，这是她从灶膛中偷出来的。 把一头掰尖了，这就是笔。 就着炭粉，伏在床上写起。 第184章 初次见面 她的字写得极小。 写完走到窗边，学了声鸟叫。 树梢上果然飞下来一只鸟。 落在窗头，弯着脑袋看她。 芙蓉伸手摸了摸它的脑袋。 把纸卷好塞进羽毛里，抬手一送，鸽子扑腾扑腾飞上了天。 晚膳的小院石桌上，一只鸟落了下来。 林凡抬头看了一眼，心里便明白。 对着正在布菜的小竹开口。 “小竹，去我卧房把那茶壶取来，我想喝口热的。” 小竹应了一声，转身进了屋。 林凡这才探手在那只鸟的羽毛里轻轻一摸。 摸出一张极细的软纸，展开。 看头一行，他脸上表情还很轻松。 看到后面，那抹轻松便逐渐消失。 纸上写着两桩事情。 府里极严，处处都有眼线。 不单单是那种普通的下人，就连一些武功高强之辈，也在时刻盯梢。 想在这种地方动手，急不得。 还有府上的几个高手面上不和。 蟾蜍，蜈蚣，蝎子，毒蛇四个人。 表面上和睦，实际互相提防。 除此之外，还有小兰这种隐藏在暗处的高手。 林凡捏着那张纸，指节缓缓收紧。 严松柏贩运福寿膏，这几个绝对是得力干将。 若想将他拿下，这几个人必须得清除干净。 但他不能动手。 他一动手，严松柏头一个怀疑到的就是沈府。 到时候再怎么布暗棋也是白搭。 盯着灯下的纸，暗自出神，忽然轻笑一声。 自己既然不能动手，那何不借别人的手？ 既然几个人互相不和，那就挑一个下手。 而要说起谁去做这件事情最合适，那自然是小兰了。 只要小兰暗戳戳地挑动，让这四个人互相出手。 那就等于是让严松柏左手打右手。 等这些人都倒下了，证据自然也就露出来了，到时候谁都保不了。 想着，他把信纸凑到火上点着，看着它彻底烧成灰烬。 这夜，他躺在榻上翻来覆去。 直到小竹在外面沉沉睡去，呼吸匀称。 林凡才悄悄起身，走到案边。 抽出同样的软纸，在上面写了起来。 第一，守在严松柏门口那个下人，把底细摸清。 第二，把那个新进府的女子看紧，弄清楚她究竟是谁。 第三，等府里空隙，不必急。 写完，他吹干纸面，用老法子附上胶，盖上纸，等鸽子来把信带走。 此刻的严府看上去很安静，暗处里却是一双双眼睛紧紧盯着每一处地方。 这些眼睛有着自己独特的班次，确保全覆盖，没有遗漏。 只是这些小兰比谁都清楚。 趁着一个空隙，她一溜烟跑到了后屋。 芙蓉躺在床上，眼神紧闭。 人没有睡，呼吸均匀，耳朵贴在墙上。 外面有什么风吹草动，她总能第一时间反应。 头顶的瓦片轻轻响了一下，她唰地睁开眼。 有人在她屋顶上。 她没有动，一动便是惊了人。 那脚步极轻，从瓦上一步步挪过，几乎听不到脚步声。 若不是她常年锻炼，根本察觉不到。 来者是敌是友？ 她伸手摸到枕下。 那里早就备了把菜刀。 不多时，窗上映出一道黑影。 影子在窗外停了半晌，确定无人才轻轻推开窗，身影飘进来，落地极轻。 芙蓉一直等待着，对方一步步靠近。 刀抡圆了，猛地朝着那人的面门砍去。 来人却是早有防备。 双手一合，往下一沉，竟把这一刀卸了。 芙蓉脸色一变。 手腕毫无征兆地一转。 以一个看着就觉得诡异的弧度，完成了左手到右手的转变。 第二刀横着劈去，直奔来人的脖颈。 刀锋破开空气，发出破空声。 来人眼睛动了一下。 这女人厉害。 刀锋贴着喉间的皮肉，几乎将她割断喉咙。 “是我，我是负责接应你的。” 刀停住了，没有半分抖动。 芙蓉眯着眼睛盯着这张脸看了两息。 “我见过你。白天你藏在来应聘的人里面，后面上菜的时候，你又藏在里面。” 小兰的眉毛挑了挑。 她没想到这女人仅凭几眼就把她认出来了，说不上的兴奋劲直往胸口涌。 这说明对方也是个高手。 她退开半步，走到桌边坐下。 芙蓉提着刀，坐在她对面，没有放松，肌肉依旧紧绷。 “说吧，你想问什么？” 小兰瞥了她一眼。 “下回我再来，就不知道什么时候了。” 芙蓉盯着她，只问了一句。 “上次来的那个探子的院子在哪？” 小兰抬眼，摇了摇头。 “别想了。那个院子已经被彻底封锁了，如今不许进，也不许出。” “说来，和那个探子在一块的人也是倒了血霉。” “现在直接被锁在那个地方，一天只吃一顿饭，饿得上气不接下气。” “那严松柏的院子呢？” 小兰噗嗤一声笑了。 “你知道那四大高手吧？” “彻夜守护。我都没把握进去，你竟然想从那边下手？” 芙蓉立刻想起了昨天见到的那几张脸。 “对了，还有一个人是这段时间刚来的，人们称她秋夫人。” 芙蓉一听，目光微微一凝。 其实小兰自己也觉得很古怪，索性说开了。 “我们这些人都是自小培养，才得了主子的信任，有能力靠近那个院子。” “可她倒好，进门第一天就进了他的院子。” 芙蓉挑了挑眉。 “男人嘛，好色情有可原。” “不不，你想错了。” 小兰当即否定了她这个说法。 “别人我不知道，但是严松柏不是。他从不在女人身上耽搁事。” 芙蓉听着，心里把这个名字圈了出来。 秋水，看来突破点就在这里。 她收回思绪，重新看向小兰。 “你竟然能够进得去他的院子，能不能帮我取一些他与外人来往的信件？” 小兰的脸色陡然一变。 “你说得倒是轻巧。这些信件肯定是他自己收着，谁也不许动。” “我敢碰？” “信不信我前脚刚拿，后脚整个府就要被查个翻天。” “若翻不出来，凡是和这件事情有关的，都会被他杀掉。” “他从来都是这么个人。” 芙蓉听着，冷冷道。 “看来你就是不行。” 小兰被这句话气得笑了。 “这件事情有这么容易？” “若是真有那么容易，你也就不会进来。” “有那么容易，上一个来的探子也不会死。” 第185章 天机阁 芙蓉倒没有恼。 从这几句话中，她刨出几个更有用的东西。 就是那些信件，里面绝对有大秘密。 垂下眸，把刀搁在膝盖上。 “行吧，看来你也没什么用处。” “我没什么别的要问的了，你可以走。” 小兰张了张嘴。 她原本以为林凡已经是天下少有的怪人。 如今看来，这身边的人一个比一个怪。 她冷哼一声，翻身从窗口出去，转眼没影。 芙蓉起身把窗子关好，回到床上。 她没有着急睡，而是盯着房梁，想着刚才的话。 如今看，这个小兰指望不上，得靠自己。 首先要做的就是先把那位秋水夫人的底细查清楚。 想着想着，她慢慢闭上了眼。 接下来的几日，她都没有等到机会。 甚至连那位秋水夫人的脸，她都没见一次。 那人整夜都在院子里。芙蓉已经把借口找完了，愣是没见到一面。 但她并不急。 越到这个时候，她越要慢。 至于先前那个探子所住的房间，她去过一回。 远远地瞧着，那里的人手数量可不是一般的多。 甚至她听旁人说，老爷有想法，要把这个院子从头到尾砸了再建。 其中细节她不知道。 说不定里面还藏着什么。 她则是每日照旧做饭，送菜，每一处都挑不出错处。 这几日，林凡又设法和小兰结了一次头，还是老地方。 对方还是穿着那一套衣服。 小兰开口第一句话就带着刺。 “你倒是个会使唤人的。” 林凡笑着不接话。 “说说那几个人吧。” 小兰捧着茶碗想了半晌才开口。 “蟾蜍和蜈蚣是天生的死对头。” “早年有件差事，是他们两个一起去的。” “半路出了岔子，蜈蚣把所有的锅都甩给了蟾蜍，蟾蜍为此受了责罚。” 林凡皱了皱眉。 “受了惩罚就成死敌了？” “你以为那惩罚很好挨？” “严府的惩罚，要么是对自身造成不可逆的伤害。” “比如说毒蝎，它就是被阉了。” “要么就是承受精神伤害。” “就比如说蟾蜍，眼睁睁看着自己的儿子替自己承受三刀六洞，失血过多而死。” “而行刑的人，就是蜈蚣。” 闻言，林凡心中颇为不解。 这种做法不就破坏了这整个团体吗？ 不过想着他就释然了。 这个团体也要看是什么团体。 这是一个隐藏在暗处负责保卫严家的团体。 严松柏是不能让他们之间有太深的感情的。 这要是哪一天互相勾连，他连怎么死的都不知道。 所以最好的方式，就是让他们恨。 然后自己在局中挑停。 只能说不愧是世家大族出来的。 论心狠这一块，还真是无敌。 “那你们和这四大高手之间，又是何种关系？” 小兰顿了一下。 “我们就是拴在一起的狗，抢食吃。” “谁多吃一口，另外的就要少吃一口。” “情报这边，算上我也有四个人，两两相对，和我对应的是毒蝎。” “这个毒蝎是新人，上一任毒蝎因为任务不利，被处死了。” “所以我才能有这么多空余的时间。” 林凡点了点头。 “那讲讲毒蝎吧。你不是说他被阉了吗？” 小兰点了点头。 “自从被阉了之后，他性情大变，整天独来独往，跟谁也不搭腔。” “面上不显，可背地里谁都在防他。” “毕竟如今的他，连最后一点念想都没了。” “无敌之人不是说说玩的，都怕拉着自己一起死。” “就连严松柏在用他的时候，都是慎之又慎，反复思索。” 林凡听着。 这些人都有仇有怨，甚至给足够的机会，能把狗脑子打出来。 问题是，要怎么把这些资源调动起来？ 别看有缝，可实际上真想撬动，还得费一番功夫。 十几日后，消息来了。 一桩白银失窃案出现，严松柏奉命调查。 四大高手中，有人留守，有人离开。 林凡看了一眼就明白。 这是一个好机会。 当即，林凡便以上街采买为借口，把小竹打发去别处。 一个人去了东街。 街上人挤人。 他绕了两个巷子，从一家成衣铺再出来时。 已经焕然一新，面上遮着一个面具。 若非是熟人仔细观摩，根本认不出他来。 他摇着折扇，慢慢向着街尽头的那栋楼走去。 推门而入，一楼的景象让人愣住。 丝竹管弦，美人美酒。 乍一看和京城里的青楼没什么区别。 细看就能看出门道。 这里不管是寻欢作乐的人，还是那些斟酒倒茶的侍女。 一个个眼睛都不曾安定，打量着四周。 说家长里短的时候都在若有若无地探明消息。 林凡心中升起几分感慨。 “这位公子，来我们天机阁想买些什么呀？” 一道和蔼的声音传来。 那个人直勾勾地看着林凡，眼睛平静得宛如一汪池水。 “听说你们这里什么都能买得到。” “只要公子出得起钱，要什么有什么。” “公子跟我来吧。” 带着林凡上了二楼。 这二楼比一楼更加奢侈，墙上镶着的竟然是夜明珠，以夜明珠照明。 掌柜推门而入，请他落座。 “不知公子想买什么？” 林凡端起茶盏，思索片刻。 “我说，让你们杀人，做不做？” “没问题。只是这价格嘛......” 掌柜搓了搓手。 “要看您杀谁。” “武功高低，身份显赫程度，这些都是影响价格的标准。” “不过您放心，只要您能付钱，后续的事情不用操心。” 林凡一听，不由升起几分玩味。 “那若是被查出来呢？” “公子放心。” 掌柜的笑得更灿烂了。 “天机阁做事从不冒进。” “哪怕是杀人的买卖，我们也敢拍着胸脯说，绝对能成。” “甚至连人死后的痕迹也能清扫干净，保管不会查到我们的身上。” 林凡端起茶，看着他，嘴角勾起笑。 先拿出一叠银票放在桌案上。 掌柜的眼睛顿时亮了。 “我的目标，若是在严府呢？” 林凡在等他的表情变化。 对方听了之后，却是连丝毫的表情变化都没有。 “您放心，除了那一位，这城中还没有我们杀不了的。” 林凡点了点头。 等他再出来的时候，腰上已经挂了一个墨玉环佩。 这便是天机阁的任务凭证。 当任务完成时，天机阁就会收回这个环佩。 第186章 修罗场！ 林凡脑海中还想着关于天机阁的事情，脚步轻快。 一回到房间，就知道自己高兴得太早了。 房间里住着三个人，其中两人大裹小裹，将自己裹得严严实实的。 旁人或许认不出她是谁，但是林凡可不会。 更别说一旁的沈千秋，正抱着手臂，好整以暇地看着，看林凡是何种反应。 东方灵见他一来，索性不再遮掩。 杜雪晴也在一旁。 三个人三双眼睛齐刷刷地望来，林凡的脚步骤然一僵。 “公子回来了。” 小竹声音里带着点看好戏的意思。 东方灵先一步动了。她见杜雪晴绷着脸，便自己凑了过来。 “怎么？看到我们很惊讶？” “如果不是我们自己察觉，你还要瞒我瞒到什么时候？” 沈千秋轻咳了两声。 话虽然没错，但总觉得哪里怪怪的。 自己作为妻子，是不是该出手？ 林凡摸了摸鼻子，不敢回答，偏头看向杜雪晴。 “你怎么也来了？” 杜雪晴起身，朝着林凡福了一礼。 “公子说的这什么话？这沈国公府的大门开着，我就不能来？” “再说了，公子，你要真讨厌见我，那我便走。” 林凡被噎了一下。 这都什么跟什么？ 这件事情自己本就是理亏，现在当面对质，更是落尽下风。 东方灵一把拽过林凡，把他拽到椅子上。 “过来，这是我自己包的包子，你得吃。” 话说完，她感受到一股宛若实质的眼神直直地射了过来。 沈千秋的目光看着两人挽在一起的手。 东方灵有些心虚，又从里面挑了两个大个的完整的，讨好的递了过去。 “千秋姐姐，你也尝尝。” 杜雪晴偷偷一笑，看好戏的目光落了过去。 当她看到那包子上的褶皱和破损之后，心里暗自得意。 随后把自己带来的食盒也打开，一股香甜味飘了出来。 整整齐齐，码放好的糕点。 “是我前些日子去国子监后山采的桂花，晒干了。” 她笑盈盈地看向东方灵和沈千秋。 “你们也一并尝尝吧。” 与东方灵那盘点心相比，杜雪晴做的就无可挑剔了。 沈千秋察觉到不对，却也说不出什么来。 林凡看见那盘桂花糕，手刚抬起来，一道目光便落在他身上。 惊得他下意识把手收了回来。 干咳两声，用两指捏起最小的一块送进嘴里。 “入口即化，甜而不腻，做得好啊，杜姑娘费心了。” 他这话说得极为客气，也不敢展露任何亲昵的态度。 沈千秋的脸色这才缓和了几分，同时也伸手捏了一块尝了尝。 “不错。” “你这一手桂花糕，在京城中也称得上一绝了。” 杜雪晴眼角含笑。 一旁的东方灵喉咙却忍不住动了动。 这味道好香，这和自己那个相比，简直就是一个天上一个地下。 她又看了看自己惨不忍睹的作品。 她偏过头，伸出手，拿起碟子里的一块抿在嘴里，让其化开。 “好吃好吃，比得上御膳房的御厨了。” 东方灵当面夸杜雪晴，这让沈千秋有些意外。 这二人之间不应该是针锋相对。 这是什么情况？ 怎么相处得这么和谐？ “那改天我也教你，让你能做出这么好吃的。” “真的？” 东方灵兴奋得眼睛都亮了。 “那就一言为定了。” “好了，现在跟我们说说，这究竟是怎么回事吧？” 杜雪晴笑盈盈的，眼里没有任何冰冷的情绪，看得林凡心底发毛。 东方灵也直勾勾地望了过来。 沈千秋见两人对林凡发难，轻咳一声，也加入战场。 “如你们所见，他是以身入局以身为饵，准备下一场大棋。” “大棋？什么大棋？” “连我都不能知道吗？” 东方灵叉着腰，语气里极为不满。 杜雪晴的眼神也一同扫了过来。 林凡像是受了委屈的邻家小媳妇，缩了回去。 饶是她有公主的身份，但在这两个京城有名的才女面前，占不得便宜。 林凡摸了摸鼻子。 “你们听我说。当时我和沈武安被追杀，不得已才出此下策。” “那你有没有想过，你活着，但你林凡的身份可是彻底入了葬的。” 杜雪晴突然开口。 林凡不以为意地拿起桌上的茶水抿了口。 悠哉悠哉地品着桂花糕，一副不以为意的模样。 “下葬就下葬吧。” “这样我还能轻松一点，等于和林家彻底撇开关系。” “今后有人再说我是林家的儿子，我还可以直接用对方已经下葬了来还击。” 林凡说得坦然。 这也在他最开始的计划之中。 借此事彻底摆脱和林家的关系。 沈千秋听着很不是滋味。 她总觉得这件事情是因他们而起。 严家真正要对付的其实是他们沈家，林凡只是被牵扯其中的。 近些时日她察觉到林凡的能力。 如果不是被牵连，他能凭自己过得更好的生活。 而不是像现在。 严格意义上来说，他已经是个黑户。 若不是有沈国公府保着，这京城毫无立锥之地。 沈千秋红着眼睛看着林凡。 对他们来说，这已经是最大的惩罚了。 杜雪晴则是若有所思地看着林凡，心里渐渐冒出一个想法。 如果林凡在世俗意义上已经死了。 那是不是说明他和沈千秋的婚事也已经结束了？ 自己的机会就来了呀。 杜雪晴一时间看林凡看得入神，表情的怪异被沈千秋察觉到了。 一记眼刀，两人隔空相望。 杜雪晴知道再看下去要坏事，便拉着东方灵。 “今天这事是我们自己察觉的。” “下次再有这种事，跟我们说。” “如果有帮得到的，也可以差人将信递到丞相府，我会请父亲帮忙的。” 林凡眼观鼻，鼻观心，含糊地点了点头应了下来。 案后的沈千秋摁在桌子上的食指青筋暴起。 “雪晴，你走吧，我就不送了。” 沈千秋的语气很平，听不出什么。 作为多年的手帕交，杜雪晴能听出自己这位手帕交今日的情绪有些不对。 不等东方灵把剩下的话说完，便拉着她匆匆出了门。 一下子，屋子里就只剩下林凡和沈千秋二人。 “娘子！” 林凡想说什么。 沈千秋直接起身，顺手打包了桌上的两件吃食。 “你早点休息吧。” 第187章 稍有进展 屋子里还残留着桂花香。 林凡咂巴着嘴，品着齿缝里残留的那一丝甜。 “早知道多吃两块了。” 这一夜他睡得很浅。 刚过三更的天，窗台上便传来了嘟嘟嘟的声音。 他睁眼一看，一只灰鸽在窗台上正歪着脑袋看他。 他走过去，取下那张纸，展开，上面只有两个字。 几时？ 看来要加快速度。 林凡起身，径直去了天机阁。 天机阁阁主亲自相迎。 “怎么？这位先生，你是想再加一码吗？” 林凡摇了摇头。 “我是来确定十日内能不能完成我的要求。” “您放心，绝对没有问题。” 得到保证，林凡这才满意起身。 “对了。” 林凡慢悠悠地开口。 “之前不是说你们这里还有个赌坊吗？带我去看看。” 赌坊并不在天机阁。 掌柜的带他穿过一进院落，走过重重假山和回廊。 还没到地方，便听见那喝彩声。 顺着望过去，一片红砖绿瓦的联排房里人影攒动，一个个神情亢奋。 掌柜的走到门口，却是停住了脚步。 “公子，前面便是赌坊，是我天机阁的额外产业。” “不过这个不归我管，里面有额外的老板，我就不方便进去了，还望公子见谅。” 林凡看了他一眼，把这条记在心上。 这里面的水很深啊。 他独自走了进去，隔着窗先是看到了一张张脸。 赌桌上，每个人都是疯狂的。 赢了钱的放肆大笑，面容狰狞，好似恶鬼。 输了钱的咬牙切齿，恨不得把在场的人全都杀了。 可碍于一旁的守卫看着，又只能强行压下心里的火气。 看得林凡不由啧啧称奇。 果然，来这儿玩的，都是不要命的。 人心那点贪欲，在这里会得到极大的放大。 越往里走，看完整体的布局，他才知道，这里的老板是有手段的。 那一排排联排房屋连在一块，凑成一个极大的长厅。 两边下注的声音一阵接着一阵。 骰子声轰隆隆地在耳边回荡。 让人根本思考不了其他东西，只会盲目地跟随着这些赌徒下注。 厅里每四五步就是一张丈余长的桌子，周边围满了人。 桌子上画着两个圈，一个大一个小。 圈里已经堆满了不少银钱。 林凡走了一圈，察觉出两个怪处。 第一，就是这桌子上全都是正儿八经的银子，连个银票都没有。 第二，就是这么大的场子，除了安保人员之外，连个端茶倒水伺候的下人都没有。 可别指望这些安保人会伺候。 他们站在那儿跟石墩子一样。 只有你准备逃单或者闹事的时候，才会让你知道他们不是假的。 林凡看了好半晌才明白其中的道理。 这赌坊不设下人，是有讲究的。 赌徒靠的是一口气，这和醉汉没什么两样。 那个状态只要保持住，他就会一直赌。 旁边要是站个人端茶递水送句话，那气就散了。 人一醒，那就不一定会接着赌了。 索性这个场子便不派人了。 没人管，由赌客自行约束，形成一种气氛。 林凡在心里赞了一声。 这些人，都是把人性摸透的老油条。 从大门出去，一路没人拦着他。 他前脚走，暗处一个婢女便动了起来。 脚步极稳，径直奔向赌坊后面那片外人不得踏足的地方。 之后的事，林凡便不知道了。 他出了天机阁，直奔隔壁街。 找了一家茶摊，要了碗粗茶。 坐下才喝两口，人就找来了。 小竹一头是汗，在人堆里挤来挤去，眼神四下打量。 “在这儿呢。” 林凡招手喊住了她。 小竹一见，顿时松了口气。 一边走一边抱怨，脸都皱成包子了。 “公子，你怎么跑这边来了？” “我就一个转身的功夫，您就不见了。” “你可知道我有多着急？” “好啦，快坐下歇一歇。” 林凡把茶盏往她旁边推了推。 小竹跑了一路，正好口渴，双手托起茶盏，一饮而尽。 “公子，我怀疑您就是让我去买东西为借口，把我支开的。” 林凡挑了挑眉。 “不错呀，都能反应过来了。” “那是。” 小竹一挺胸膛，那叫一个骄傲，被公子认可的感觉真不错。 “只是还不够聪明。” 林凡的下一句话，又让她恢复小脸气鼓鼓的模样。 “为什么？” “你既然知道我支开你了，那你就不应该挑明了说。” 小竹一下子坐直了。 “对不起，公子，是我自大了。” 小竹瘪着嘴。 公子对自己太好了，让自己一下子忘了自己的身份。 “行了行了，我这儿没这么多规矩。” “我让你买的东西买了吗？” “买了。” 虽然知道林凡是为了撇开自己，但是林凡吩咐的事，她不敢忘。 该让她买的，她都买了。 林凡瞥了一眼小竹递过来的纸包，也不细看，放下茶碗就起身。 “走吧，回府。” 今后的半个月里，严府后厨，芙蓉送膳送出习惯。 每回到院门口，就会给那里的守卫捎点东西。 有时是几块糕点，有时候是一小包茶叶。 或者是剩下的边角料再加工出的小菜品。 换着花样从不重样。 伙房门口守门的守卫总共三批。 在她的轮番攻势下，如今隔着老远也能笑着同她打招呼。 慢慢的，嘴也开始不把门了。 府上有什么风吹草动，也乐意跟她分享。 其中一人名叫阿大。 和其他的家生子不同，这位是乡下来的，府中管家和他沾亲带故。 最关键的是，这个人贪财，且嘴上没把门。 是她筛选好久才选定的目标。 这日晌午，她把菜备齐，提着食盒到了院外。 阿大老远就招呼上来。 “来啦，今天给大人做什么菜？” “最近大人嘴挑，我都换着花样做好几个了，也不知道满不满意。” 阿大一听，当即乐了。 “你是不知道，大人吃了你的菜，那叫一个赞不绝口。” “最近更是跟不少人推荐了你的菜。” 阿大搓着手笑着。 “对了，你上回做的那糕点，我还想吃。” “外头铺子都买不到。” 芙蓉笑了笑，从怀里掏出一个纸包递了过去。 “我还记着呢。这回我特意多做了点。” 阿大眼睛一亮，一把接过去，拆开就往嘴里塞。 “好吃好吃。” 三两下就吃了个差不多，冲着芙蓉竖了个大拇指。 “行了，你快送进去吧，别叫大人等太久了。” 第188章 入正院 阿大点了点头，拿着食盒就走了。 “下次你再给我弄点，我给你说大人的口味。” 阿大搓着手。 都是农村来的，他倒对芙蓉脸上的癞子没什么感觉。 只要给自己做好吃的就行。 芙蓉笑着应和下来。 目送着他离开，芙蓉脸上的笑容收了。 她不笑的时候，配合那满脸的癞子，看上去极为吓人。 站在原地，余光瞥向身侧。 那里的暗处有人，前前后后来了不下三个。 从她和阿大开始交谈，全部都在他人眼里注视着。 这严松柏看得太紧，她本以为过段时间这种警戒就会消除。 没想到也成了常态。 约莫过了一刻钟，阿大从院里跑了出来。 左右张望了一番，匆匆回了自己的屋子，拿出一个布包。 不多时，他敲开厨房的门，把布包递了过去。 “总吃你做的东西，我心里也过意不去，就给你准备了点。” “这里面是老爷的饮食习惯和起居时间段，你按照这个来，能自己多睡会儿。” 这是一个下人最朴实的报答。 握着这东西，芙蓉心里有些不是滋味。 对方是真上心了。 不过很快她就把这股滋味压了下去。 自己可是杀手，来是替自家主子卖命的。 自己和阿大，总会有一个死。 “那我就收下了。” 芙蓉笑着点了点头。 “我今天晚上给你留个鸡腿。” “真的？” 阿大顿时乐了。 鸡腿他不是吃不起，也不是没空去吃。 但就芙蓉做的那个格外的好吃，让他忍不住怀念。 “就当是给你的送行饭了。” 芙蓉在心中说道。 “果然，讨好厨子还是有好处的。” 阿大乐呵呵地说道。 上一任厨子和他关系不对付。 好多时候他想偷偷去尝点珍馐美味，都会被那老货直接举报。 好在那老货命不硬，没过多久就死了，这才让他找到机会。 心中暗叹自己聪明。 阿大脸上的笑没挂多久，眉心却皱起来，按着肚子直抽气。 “今天怎么回事？这肚子一直不安定。” 芙蓉关切道。 “是不是吃坏肚子了？我去给你取点药。” “不用不用。” 阿大龇牙咧嘴地摇头。 “我一走开，主子还说不定怎么动气。忍忍吧。” 芙蓉没再多说什么。 “那你自己小心些。” “我回厨房了。下午的糕也齐备，我可以歇一会儿。” “有什么要用的，叫人喊我便是。” 说完，她转身就要走。 就在这个时候，阿大忽然喊住她，面露难色。 “等等，再有一会儿就该进去取食盒了。” “你在这儿帮我站会儿岗，我去趟茅房，马上回来。” 芙蓉等的就是这一句。 这些天，她已经把阿大的班次脾气几乎摸透了。 今天这一场都是她算出来的。 不过她不能暴露，随即做出了迟疑的模样。 “这样真的行吗？” “万一被上头知道，你可要挨罚的。” 阿大犹豫了一瞬，随即破罐子破摔。 “没办法，今天情况特殊。要扣钱的话就扣吧。” “快快，你帮我站一会儿，我真忍不住了。” 芙蓉这才点了点头，目送着对方跑远，站在他先前站的位置。 院子里安静了一瞬，芙蓉垂着眸子，将听力放到极致。 暗处藏的那些人，却始终没有出来。 “怎么回事？难不成他们想要引蛇出洞？” “还是说，这就是他们故布的疑阵？” 芙蓉一时之间拿捏不准了。 想着想着，忽然她笑了。 “倒是我多心了，估计是默认了。” “府中下人谁还没个紧急情况？” “我演的还是个老实本分的厨子，他们再怎么着也怀疑不到我身上。” 又过了两刻钟，院中跑出一个眼生的婢女。 她在门下四处张望，没见到阿大，随即转头看向芙蓉。 “阿大呢？他去哪了？” “敢在这个时候偷懒，真不怕被扒了皮。” 芙蓉把方才的事情简单说了一遍。 那婢女听后眉头皱起，久久叹了口气。 “算了算了，既然他让你帮忙，那你进来把碗筷收了吧。” “记住，就这一次。手脚要轻，速度要快，别被主子看到了。” 芙蓉低下头应了一声，跟着她进了屋子。 这是她头一次踏入里屋。 前些日子，她本想翻墙去看看上一个探子住过的屋子。 结果发现了让她惊骇的事情。 那可是整整一个四进的小院。 里面还住了几十号人，就这么被平推了，只剩一片空地。 这两天在加急建造，新的小院都快建成。 如果对方找到了些什么证据，估计就在这院子里。 院子极大。 绕过一道影壁，是一个回字长廊。 再从侧门穿过才到里院。 她一路垂着眼，眼睛余光却把周围能看到的能收集到的信息全部都收集齐全。 快到尽头的时候，前面带路的婢女突然停下，躬身行礼。 “秋夫人。” 芙蓉也立马照做。 她目光飞快地扫了一眼。 来人身着襦裙，身姿婀娜，美得不可方物。 秋夫人点了点头，与她们侧身而过。 人一走，芙蓉抿了抿唇。 这是她第一次见到这位秋夫人的真容，和她想的不大一样。 而且让她感觉奇怪的是，这个人明明是一副盈盈一握柔弱不堪的模样。 可眼里却是无比的冷冽，如一把刀。 这个人身上，绝对藏着大问题。 芙蓉暗下心里的盘算，跟着婢女出了院。 再往里走，就是里头的卧房，门是敞着的。 刚用完午膳，婢女们正有条不紊地处理着卫生。 每一个脚步都放得极慢。 芙蓉从门边往里望，眼神微微一变。 这府内的摆设，装饰，装潢。 就连沈国公府都望尘莫及。 她跟着婢女进了厅。 屏风后摆着一张桌子，上头正是刚用完的午膳。 碗碟没人收。 严府内的所有东西都有专门对应的下人。 不是对应的人，其他的人绝对不能碰。 “你快收拾吧，千万不要被主子看到了。” 到这儿，连那个婢女也有些担心，生怕被抓到马脚。 芙蓉应了一声，赶忙上前，手脚麻利地收了起来。 “我在门口。” 那婢女看了看，直接跑到门口放起风来。 说不上来她是为了撇清关系，还是真就去放风。 反正人一走，就只剩芙蓉一个。 第189章 秘密谋划 芙蓉一边整理残羹，一边不动声色地打量起来。 右手是偏厅，里面放着一张书桌。 书桌后面放着一排排书柜。 书柜对面是两张软椅。 看那样子是平日里常坐的地方。 她又在心里记了一笔。 能读书写字的人，才会把紧要的东西放在这间屋子里。 左手是卧房，雕花的门拱上垂着一层淡淡的纱幔。 隐约能看到里面几个侍女在伺候着人入睡，一切井然有序。 她收回目光，赶忙把最后一只餐盘收到盒子里，恭恭敬敬退了出去。 走到门口，她松了口气。 就在这时，门身后传来一道声音。 “等等。” 她身子一僵，心扑通扑通跳了起来。 难不成...... 来的是一个侍女，她左右扫了一眼。 “谁是芙蓉？” “我是。” 芙蓉硬着头皮走了出去。 “主子说，你做事利落，菜也合口味。” “这是赏你的。” 芙蓉微微一愣，没想到这严松柏出手倒是大方。 脑海中想着，手上的动作不慢，赶忙毕恭毕敬接过银子。 那侍女见她接过银子，头也不回地离开。 等到院门口，阿大已经回了自己的位置。 见两人出来，立马绷起脸，快步凑到侍女身边。 “白菊姐姐，主子没说什么吧？” 白菊白了他一眼。 “自己还是警惕些吧。” “这次主子没看到，你要是让主子看到，你吃不了兜着走。” 阿大听了，打了个哆嗦。 “我晓得我晓得，就是今天突然吃坏了肚子。” 白菊把声音放缓了些，点了点头。 “行了，今天的事情我知道。” “主子没有看见，周围隐藏的那些大人们也没有出声打断，那就没事。” “多谢多谢。” 芙蓉站在一旁，静静地听着，什么话都没说。 “好了，你快去准备晚膳的食材吧。” “刚得了奖赏，切记不可自大。” 白菊叮嘱了几声，阿大也在一旁附和着。 芙蓉点了点头，自顾自回了厨房。 一日过去。 夜深，芙蓉躺在床上，脑海中不断回忆着今天早上见到的场景。 那座院子，那里面的每一处细节。 她心里清楚，凭借外头那些眼线，她硬要闯入，那就是找死。 所以要进那道门，只有一个法子。 趁主人不在，把这些人也一并引开。 可难就难在这儿。 如今的严府除了明面上的护卫，还有暗处的高手。 而且不管是明面的还是暗处的，都只听主子的。 没有严松柏使唤，他们连一个眼神都不会扫出来。 府上的护卫体系和家丁婢女是互不打扰的。 也各自有各自的领导人，互不干涉。 她翻了个面，面朝着墙。 从人身上下手走不通，那就只能从别的地方下手。 正想着，院子不远处忽地亮起了一小片光点。 光透在纸上晃了一下，她侧身去望。 大概是哪个下人半夜里饿了，爬起来找吃的。 就这点光，让她脑子里突然冒出一个念头。 若是来一场火，那就不一样了。 火一起，救火的人去，护院的人也得去。 就连那藏在暗处的暗卫也得去看看。 最好是把火烧在一旁，这样连严松柏也得先行避难。 到时候门就空了，自己再趁乱潜进去，谁又会多看她一眼？ 芙蓉在月下越想，越觉得这条路走得通。 拉上被子，把脸蒙上，闭上眼。 既已定计，接下来就是慢慢实施了。 几日后，沈府。 林凡正在看书，门被人从外推开，沈武安闯了进来，脸上满是慌张。 “不好了，妹夫，出大事了！” 林凡把笔一搁，端起桌上的茶盏，语气不急不躁道。 “慢慢说来。” 沈武安被他这番气势感染，喘了口气说道。 “京里的局势变了。” 林凡抬了抬眸子。 “前些日子你不是说，有人在私下贩那福寿膏吗？” 沈武安急得来回搓手。 “我就又派了一队人去盯着，想要看看能不能顺藤摸瓜，把他一整条贩运路线全部都找出来。” “结果派出去的人，有一个算一个，全折了。” “全折在那些异族人手里了。” “后来我再派探子去看，本来还能打探到一点消息，现在是彻底没了踪迹。” 沈武安咽了口唾沫。 “妹夫，你说会不会是人家已经察觉到了？” 林凡的眉头紧紧皱在一块。 良久后，他摇了摇头。 “他们做这行的，最怕的不是察觉。” “而且以异族人那帮人的脑子，你觉得他们会害怕吗？” 沈武安闻言，想了一下。 那些人的脑子还不如自己。 “那是怎么回事？” 心里松了，语气也平缓了不少。 “只有一种可能，是严松柏自己把这条线掐住了。” 沈武安愣了。 “什么意思？好端端的，他掐这地方干什么？” “这可是一本万利的买卖，他不是一直在搞这个吗？” 林凡附和地点了点头。 “这也是我所疑惑的。这可是一本万利的买卖，堪称是捞金。” “如今说断就断，要么是他赚够了，不想冒这个险。” “要么就是他察觉到了。” 林凡心里涌现不好的迹象。 在此之前，他把所有的矛头都对准了那些异族人和周边的商贩。 从不让人对严府下手，唯一的动静只有派探子去。 总不能那严府，见了一个探子之后就要收缩吧？ 沈国公府还不至于让他如此忌惮。 沈武安越听越急。 “咱们直接动手！” “先让陛下把严松柏拿下，拿下之后在诏狱里狠狠磋磨一番，到时候不是他的，也得是他的。” “急什么？” 林凡按住了他的胳膊。 “这件事情哪有你想得这么简单？” “若真能这样做，陛下早做了。” “别忘了他背后站的是什么。” “一个世家大族。这要是团结起来，能在朝堂上引发地震。” “到时候连陛下也会觉得很是棘手。” 沈武安扯着一张脸。 明明知道自己的敌人是谁，可就是拿他没办法。 还有什么比这个更憋屈的？ “这件事情你可以插手，但是一定不要碰严家那边的人。” “想办法从异族那边出手。” “他们不是喜欢找茬吗？” “把这个拿出来做文章，尽量从他们那边撬开口。” “一定要形成完整的证据链，要锤就得锤死。” 沈武安闻言，还是有些不放心。 “这真的能行吗？” 第190章 送上门的机会 “世子爷，你性子不要太急。” “这种买卖，他能赚多少银子。” “哪怕他要断，其他人也舍不得，一时半会儿绝对不干净。” “所以咱们不必急，一急反倒容易坏事。” 林凡坐在原地想了想。 取出纸笔，又给小兰写了一封信。 随后又给芙蓉写了封信。 两封信里的话差不多，都是让她们查查是不是严家在背后主导这件事情。 写完之后，他捏了捏眉心。 严松柏为什么收手，他不知道。 但他敢断定，这背后还有人在下注。 如果真是这样，说不定大夏的整个局面都得被转动。 缓了一刻，他起身。 决定去天机阁走一走，看能不能买些消息。 他换了衣裳，出门前对小竹说自己乏了。 要休息，两三个时辰内别来打扰自己。 小竹应得干脆，他才从后门出去。 另一边，芙蓉收到了送来的信。 纸张展开，看完之后脸色阴沉。 正想着这桩事，门外忽然传出阿大的声音。 “芙蓉，你在屋里吗？” 门一响，芙蓉心跟着咯噔了一下。 眼疾手快地把整张纸都塞进袖子里，才起身开门。 门外的阿大脸上带着笑。 “主子今天下午要去朋友那儿，傍晚不回来，你晚上就不必给他准备膳食了。” 芙蓉一听，脸色微动。 她刚看完林凡的信，还正愁这件事情无从查起。 偏偏这个档口，严松柏竟然给自己这么个机会。 这不是瞌睡了有人递枕头吗？ 摁下心头的心思，她朝他点了点头。 “行，我知道了，多谢你啊，阿大。” “谢什么？咱俩这是朋友。” “你要觉得过意不去，那就再给我准备点吃的。” “对了，今天有花灯会，你方不方便给我整点糕点？” “是相好吧？” 闻言，阿大连连摆手。 “不是不是，就是和府上的几个朋友去喝喝花酒，你懂的。” “那边吃的没什么亮眼的，还不如你的。” “你确定吗？这要是出个什么问题……” 阿大闻言连连摆手。 “不是的，今晚主子不在府中，剩下的基本不怎么管我们，无所谓。” “行吧，我知道了。” 听着芙蓉答应下来，阿大当即乐呵呵地出了门。 主子不在，满府就只剩下一些下人和那些藏在暗处的暗卫。 这样的机会千载难逢，要是错过，再怎么着都找不到了。 待阿大走后，她从袖中取出那封信。 就着烛火将它化成灰烬，最后在心里慢慢地编排起来。 这事自己要做，同时也要想办法把自己摘出去。 晚上府中要点灯，下人来点灯。 要是不小心把灯柱引燃，夜风再一吹，自己的目的就能达成。 想到这儿，她起身走到床边。 弯下腰，把手探到最里面，拿出一个小瓷瓶。 里面是油。 她每回炒菜都会从油壶里抠下一点点。 这种事情根本没人会记在心头。 她进府这么久，也只攒下这么一小点。 又找出一把鬃毛刷。 两样东西端稳了，她出了房门。 回厨房的案几上摆着明日用的食材。 她随手处理了几样，切了码好。 摆出一副正经做菜的样子，随后放下刀，往库房走去。 这一路上，她碰见好几个下人。 一个个都是低着头走路，各走各的，互不打扰。 这便是严府最常见的景象。 守库房的小厮是个年轻人。 芙蓉可没少给他送吃的，所以他一见芙蓉，笑得就很开心。 “芙蓉姐，你来取食材呀？” 芙蓉点了点头。 “明天早上想给主子做一碗鸡丝羹，今天没领到鸡肉，过来再拿一只。” 对方会意，一边说着，一边摸钥匙。 “您稍等，我这就下去给您挑一只。” “今天早上刚送来的，新鲜着呢。” “入冬了，主子要滋补，当然得是老母鸡。” 钥匙一拧，门一开。 小厮提着灯，匆匆忙忙就钻了进去。 他一进去，芙蓉四下打量了一番。 主子今晚离府，带走了一些暗卫，库房这边倒是没什么人盯着。 她伸手探进怀里，取出那瓶油，又摸出那把刷子。 库房离柴房很近。 而柴房极易点燃。 一旦燃烧，火势将会一发不可收拾。 今晚上是东风，风一吹，火势就会向着严松柏所在的那个小院吹去。 一切都是那么完美。 她走过去，小心翼翼地把灯盏上刷上了油，涂得均匀。 没过多久，小家丁从地窖里钻了出来。 手里提着一只鸡，脸上满是殷切的笑。 “芙蓉姐，我给你挑了一个最大的。” 这小厮脸上笑呵呵的，却没有第一时间把鸡交过来。 芙蓉看了一眼就知道他是什么意思。 “放心吧，明天给你也偷偷留一份。” 小厮的眼神顿时就亮了。 他可不像是阿大这些有关系的，平日里只是库房和卧室两点一线。 那些美食更是想都不敢想。 也多亏了芙蓉主动和他打好关系，他才能吃到那些美食。 为此，他也不在乎芙蓉脸上的瑕疵，甚至嘴上叫得很甜。 “多谢姐姐！” “姐姐慢走。” 芙蓉提着鸡回了厨房。 焯水剔骨，撕肉。 做得很慢，一丝不错。 两个时辰过去，明日早上的菜尽数备齐。 擦了擦额上的汗，看了一眼外面的天色。 万事俱备，只欠东风。 她把菜一样一样放好。 门外响起了敲门声。 “芙蓉姐，好了没有啊？” 阿大的声音传来，带着些急切。 “那边都快开场了，去晚了，好姑娘就挑不着了。” 上钩了。芙蓉嘴角微微勾起，朝着那边喊了一声。 “你先过去，我这边刚炖上，我到时候给你送过来。” “啊？” 阿大啊了一声。 一个女的去青楼？ 不过想到芙蓉姐的容貌，心头的疑惑顿时消了。 以她那样的容貌，倒是不必担心。 虽然有点不尊重人，但想到芙蓉姐这么照顾自己，他当即感激。 “那就谢谢芙蓉姐了。” “我会让那边的老鸨派个小厮在楼下等你。” “你来了，交给小厮就行。” 芙蓉站在不远处看着他们。 这一行有不少可都是严家的家生子。 签了死契的，生老病死都是严家的。 阿大和他们缠在一起，也早就和严府分不开了。 等他们走出没多久，芙蓉算了算时间。 提起早已准备好的食盒，也迈步出了严府。 第191章 东家求见 城的另一边，天机阁赌坊中，林凡坐了一下午。 他带了一千两过来，此刻已经翻成了两万两。 二十倍。 这桌上的人早就换了几波，只剩下几个不服气的还在跟他硬刚。 周围看的人越来越多，有人盯着他面前的那一叠银子，口水直流。 有人盯着他，眼里闪过莫名的神情。 “天呐，这个人的手气怎么这么旺？” “我都在这儿输了快一千两了。” “他坐那儿一下午，就没见他输过几回。” “这人面生得很，新来的吧？” “对，就是今天下午来的。” “他娘的，再输下去，我家婆娘非打死我不成！” 听着周围赌客的窃窃私语，林凡脸上的笑容一点变化都没有。 他就这么静静地坐在椅子上，静静地看着对面的庄家。 一千两，两万两，二十倍。 听着玄，可他心里清楚，这里面没有半点鬼，只有算账，只有概率。 输的时候不追，赢的时候不贪，够本就走。 这世界上输得倾家荡产的，从来都是贪婪的人。 对面那个已经输了两轮的赌徒。 脸色白得像一张纸。 可他始终不肯起，总觉得自己能翻盘。 总觉得自己下一刻就能把输的全部都收回来。 “我就不信了，压小！” “哪有赌徒天天输？” 林凡看了他一眼，心里在叹气。 这玩意，怕就怕赌徒上头。 至于庄家，他不在乎你的输赢，他怕的是你不来。 你天天来日日赌。 才是他最愿意见到的。 庄家是永远不亏的。 他从那叠银票里随手抽出一张，压在大上面。 摇盅的庄家看了两人一眼。 “确定了吗？不再改了？” 两人都摇头。 很快骰子在他手里摇了起来，叮叮当当的。 对面的赌徒神情一点点紧绷，眼里全是血丝。 林凡看着他的样子，心里直摇头。 骰盅一落，开！ “是小！是小！” 那赌徒猛地跳起来，手舞足蹈的。 “我就知道，哪有人会天天输？” 林凡神情没什么变化，任由对方把钱拿走。 本以为他会乖乖离去，却没想到在拿到钱后。 他第一时间就把所有的钱都梭哈了。 “老子的运气来了！” “老子也能像你一样，一直赢。” “这一局，我压大！” 林凡看着他，一脸的无语。 没看到自己这么多钱都不敢梭哈一把。 这家伙好不容易翻点底，却是不肯走了。 罢了，反正好言难劝该死的鬼，这是人家自己的选择。 林凡一向尊重他人命运。 他又抽出银票，压在另一边。 再来一轮。 可这一轮，那人的运气断得干干净净。 当骰子开的时候，脸上的最后一丝血色也退得干干净净。 “这怎么可能？” “这怎么可能？” “怎么会输？” 林凡没有看他，把桌上的银票归拢，起身离席。 至于那个瘫坐在椅子上的，他连一个正眼都没给。 从赌坊里出来的时候，掌柜的已经等了许久。 见他身后扛着的那个麻袋，愣了好一会儿。 “公子这是......” “我今天运气好，赢了不少钱，准备过来先把钱付了。” 那掌柜的多看了他一眼。 因为盖着面具，看不出多少神情，沉默了半晌，终究是没再说什么，立了张字据。 “说实话，这还是我天机阁自建立之初，第一起如此离谱的单子。” 这话他没有说错。 天机阁从建立到现在，还没有谁在任务完成之前，就把钱给了的。 林凡这么痛快，他自然也不会在差事上含糊。 “我提前把钱都结了。” “你们那边怎么样？” 闻言，掌柜当即正了正神色。 “公子放心吧，一切都在我们的计划中。” 林凡点头，忽然压低声音说道。 “你们这里，卖不卖消息？” 掌柜的闻言，眼睛顿时就亮了。 刚才对方在赌坊里发生的那些事情，他都已经有了耳闻。 这绝对是个有本事的。 这样的人从来都是他们的主顾。 更不要说天机阁本来就是卖消息的，杀人只不过是副业。 “来吧公子。既然想要详谈，那咱们直接上楼。” 楼上雅间一关，那掌柜的就迫不及待地开口。 “公子这是想要买什么信息？” “总不会是您要让我们去杀的那家吧？” 掌柜的想到了一个可能。 林凡抬头看了他一眼，点了点头。 “他们最近可有不少的动作。” “可惜我手里的证据太少了，所以想着借你们的手，帮我再打听打听。” 那掌柜的露出了了然的神情。 “不知公子可否透个底，究竟是什么事情？” 林凡犹豫了一瞬，把名字报了过去。 眼下也没什么好瞒的，同时他也将自己心中大致的判断说了一遍。 掌柜的听后，脸上的笑意淡了下去，低下头沉默了好一阵。 “公子，这件事是真是假？” “你也觉得很难以置信，是吧？” 林凡笑了笑。 “不过它确确实实是真的。” “至于他们走到哪一步，我就不知道了。” “你若是能够查到有用的东西，你放心，钱我不会少你的。” “再说了，我现在再进去赢一把也可以。” 掌柜的听到他后面的话，嘴角狠狠地抽了抽。 拧着眉头，半晌没有说话。 林凡也没有催他。 这件事情毕竟牵扯得太深了。 天机阁能在京城里开，还开这么久，背后必然有势力，而且还不小。 接与不接，总要权衡利弊。 过了好一会儿，那掌柜的这才下定了决心。 “公子，这不是小事，我确实做不了主。” “但这件事情我们也难以拒绝。” “不如这样。” “我带您去见我们幕后的真正东家，由他定夺，如何？” 林凡的心头一凛。 见东家？ 天机阁背后站的是谁他不知道，万一人家一时兴起，把他杀了灭口呢？ 林凡往后退了一步。 “那啥，要不你自己去跟你们东家商量，我在这儿等着就是。” “成与不成，你给我个准话就行。” 那掌柜的是个人精，一眼就看穿了他心思，忍不住笑了。 “公子，您能在赌坊里赢那么多钱，现在怎么就怕了？” 林凡耸了耸肩。 “这是两码事。” “赌坊开出来就是为了赌的，有人输，那一定会有人赢。” “总不能我赢了，赌坊还拿我开刀吧？” “那你这赌场还想不想开？” “放心吧，您见东家，那是隔着幔纱的。” “您和他双方都不会露脸，不必担心。” 第192章 走水了 林凡这才放心地笑了笑。 “我这个人天生胆子小，多担待。” “公子，要是您觉得没有问题的话，那就跟我来吧。” 林凡没说什么。 有这样的心态，反倒是好的。 只有这样的人，才能在这种风云变幻的世道里活下去。 灯会那头，芙蓉拿着自己刚做好的菜，来到了青楼外。 那里有一个小厮已经等了好半晌，见她来了，当即迎了上去。 “您就是来送菜的吧？给我就行了。” 芙蓉刚把东西递上去。 阿大和另外几个家丁跌跌撞撞地被赶了出来。 “芙蓉姐！” 其他几人也一起看了过来，脸上多少带着一点不好意思。 “你们这是？” 芙蓉有些惊讶。 自己刚来，这才没多久，他们这就完事了？ 感觉到芙蓉奇怪的目光，几人赶忙解释。 “不是这样的，是芙蓉姐你误会了。” “我们不小心冲撞到了一位贵人，被赶出来了。” 原来如此。 芙蓉笑了笑，也没再说什么。 阿大眼珠子一转，突然提议道。 “如此，咱们就找个饭馆，一起喝喝酒吃吃菜吧。” “可以。” 芙蓉没有拒绝。 几个人一同找了家酒店坐下，饮起了酒。 对于芙蓉做的菜，几人惊为天人。 “芙蓉姐，说实话，你这手艺一点都不比京城的大厨差多少。” 几人吃得开心，喝酒的频率也快了不少。 没过多久，一个个都有些醉醺醺了。 芙蓉没有喝醉，招呼来小二，开了三间房。 自己一间，其他几人两间。 待到夜色降临之后，她从窗口跑了出去，一眨眼没了踪影。 下一瞬，一道身影落到了屋脊上。 脚下的瓦片一个个飞速退后。 她的目标只有一个，就是严府。 此刻的府中正在掌灯，留给她的时间不多了。 若是等到火灭了，人散了，她还没拿到东西，那这一趟就是白跑了。 而且这样的机会绝对不会有第二次。 她必须得抓住。 约莫一刻钟后，她在严府后墙落下。 刚一进来，鼻子里就闻到了一股焦味。 远处望去，柴房已经燃了。 库房也没能幸免。 叫喊声响成一片，满府的人都在往那边跑。 她没有冲过去，贴着墙根，顺着阴影处往主人那座院子里摸。 穿过两条夹道，绕过假山。 停下身子仔细查看。 没有人。 平日里那种若有若无的窥视感，此刻也消失不见了。 她不再犹豫，闪身冲了进去。 屋子里安静得出奇。 原本守在那里的一些暗卫，此刻都跑出去救火了。 她一路来到正厅。 来过一回，路径她记得清楚。 右手边是书房。站在书桌前，眼神扫过全屋。 摆放在显眼位置的东西，明显不是她的目标。 谁都能碰到的地方，也不在她的考虑范围之中。 扫视了一圈，目光最后停留在了书架下头的那一排柜子上。 整个屋子里，也只有那一排上了锁。 她走过去，蹲下身子，伸手刚触及。 传来一声极大的响声，像是哪根梁被烧塌了。 “库房着火啦！库房着火啦！” “偏房也着火啦！” “快救火！快救火！” 一连串的脚步声从廊那头传来。 芙蓉赶忙从衣襟中摸出一根铁丝。 这是她在厨房里顺来的，早就备着，等着的就是这一刻。 她将铁丝插进锁眼，手腕一转。 柜上的这把锁，对她来说跟纸糊的没什么区别。 咔啦一声，锁落了。 她眼疾手快，接过锁放在一旁。 一点声音都没发出，再轻轻拉开柜门。 柜子里除了几张画卷，最引人注意的就是一叠信封。 她抽出最上面一张，赫然写着严松柏亲启。 就着外面的火光看了一眼，是林长寿写的。 大意是约他在某处见面，地点和时间都有。 芙蓉的眼神微微一动。 看来这林长寿在这里面也扮演着不一般的角色。 信里还提到了一个名字，是秦淮河的一艘船。 显然这艘船是由他们掌控的。 她又抽出几封信，其中一个的字体明显和前面几个不符。 上面是账目，货单，来往人名，一封封扫了下去。 她就知道。 这是上一个探子探查到的情报。 只是不知道为什么严松柏没有把它销毁。 或许是想把这个拿来威胁自己的盟友。 她的视线往下移，看到了一个名字。 这个名字不是大夏人的取名习惯，只有一个字。 特。 只有名，没有姓，一看就是大夏之外的人。 就在这时，院门外响起脚步声。 芙蓉的脸色变了变，她把几封信塞了回去。 草草地恢复模样，挂上锁。 手刚收回来，门外已经伸进来一只推门的手。 火势总算被压制住。 柴房只烧得剩一具空架子。 掌灯的人脸色惨白。 他想不通。 点灯这活他做了几年，闭眼都不会出错。 怎么今天就阴沟里翻了船？ 一间柴房，加上库房里损坏的食材。 这份损失把他命赔进去也不够。 他四下张望，想找个人求情。 目光撞上毒蝎那双眼睛时，却是打了个哆嗦。 脑海里的念头被吓得一闪。 他踉跄地扑了过去，跪在地上磕头。 “大人饶命啊！小的真不知道这是怎么回事。” “明明之前就没出现过这种事情，小的真不知道。” 毒蝎的神情没有动。 他抬眼看着这人。 “现在求我也没用。” “事已至此，你还不如想想怎么跟主子交代。” 其实他更想说。 不如找个机会自己死在那里。 毕竟主子接下来罚的话，可能会连带着家人。 到时候要多凄惨有多凄惨。 不过他不会说。 一个暗卫走了过来，没给他继续求饶的机会，把人反绑着拖了出去。 那人双腿发软，像死狗一样，连动一下都不敢。 其余人把头埋得更低。 别看严府看着风光。 平日里一些小问题都会被掩盖。 可真出现大问题的时候，实行的都是连坐制度。 强如四大高手，那也会害怕惩罚落下。 那是精神和肉体双重的打击，没几个人能扛得住。 暗处，小兰走了出来，和毒蝎对视了一眼。 余光瞥见那只剩空架子的柴房后，暗暗啧舌。 这林凡派来的人，闹的动静可真大。 第193章 情报交易 管家一边流着汗，一边吩咐人出门去采买。 柴房已烧，库房已毁，这个责任他们跑不了。 当务之急是确保明天早上的早膳没有问题。 出错挨罚是肯定的，再要是没能力补救，惩罚会更加严重。 “小兰，你觉得这一次你能跑得了吗？” 毒蝎突然回头看了一眼小兰。 小兰呵呵笑着。 “负责的是情报，你才是负责守卫的。” “咱们两个虽然互相制衡，但这边出了事，负主要责任的还得是你。” “而且我已经派人过来救火了。” “你说，主人来了，责罚谁会惨一点？” 毒蝎不说话了。 小兰趁着这个机会，不动声色地向前面扫了一眼。 暗处两道身影快步离开，她这才松了口气。 芙蓉看着把自己拽出来的这个姑娘，愣了好久。 “行了，我是小兰大人派来的。” “这一次，你整得实在是太大了。” 那个姑娘见没人注意到，也忍不住吐槽道。 “这件事情可大可小。” “不过那个掌灯的，是活不成了。” 芙蓉没有说话。她进这府，本就是要很多人的命。 “行了，快走吧。” 芙蓉刚回到自己房，门就被敲响了。 心头一滞，手中握着刀快步走了过去。 门打开，见是小兰，她略微松了口气。 “刚才那把火，是你放的，对吧？” “什么？难不成你有意见？” 闻言，小兰叹了口气。 这人使的手段，怎么跟林凡一模一样？都是这么偏激。 “我要告你，早就去了，何必来这儿找你？” 走进门，随便扫了一眼。 “东西找到了？” 芙蓉摇了摇头。 “没什么有用的。” “行吧，那我就不跟你多说了，先走了。” 小兰出了门，忍不住一阵冷笑。 还没找到东西？ 从她进来之后，对方的眼神就若有若无地扫着自己的枕头。 明显在底下放了东西。 芙蓉见她离开之后，一刻都不敢停。 直接翻墙出了严府。 她现在心里装着两件事。 第一，就是关于这个特的名字，必须得尽快送出去。 其二，就是要尽快和阿大他们统一下口径。 今日她是出来找阿大的，然后他们一起喝醉酒了，去客栈睡了一晚。 只有这样，才不会有人怀疑到她们身上。 果不其然，她刚回屋子，阿大和一众家丁就有些不好意思地敲开了房门。 “那个，谢谢你了，芙蓉姐。” “没事。” 芙蓉摆了摆手，满脸的不在意。 “今天晚上大家都开心，喝醉了在所难免。” “店钱我已经付了。趁现在好好休息休息，明天一赶早回去就行。” 阿大点了点头。 “回去之后，我就把钱给你。” “不用，这才多少。” 城北一处巷口，一辆马车停了下来。 林凡揭开帘子往外走。这一带清冷得很，连个人影都少见。 他心里嘀咕一句。 那掌柜总不能是把我卖了吧？ 车就停在门口，掌柜的回头望向他。 “公子，到了。” 林凡踩上马凳抬头。 眼前是一座巍峨府邸，红砖绿瓦，亭台楼阁，气派得很。 一点都不输萧亲王府。 林凡倒吸一口凉气。 这主人还不是一般的有钱，简直是富可敌国。 只是奇怪的是，这么大一座府邸，门却没有牌匾，光秃秃的。 他眯了眯眼，没问，跟着掌柜往里走。 过屏风，穿前堂，到了一座小阁楼。 刚跨进门那一刻，他就清楚地感受到有几道视线落在自己的身上。 上下扫了两眼，像是验货一样，才慢慢收去。 林凡挑了挑眉。 这里的高手应该不少。 掌柜的在前头停下，朝着不远处的纱幔拱了拱手。 “老板，人已经带到了。” 纱幔里透出淡淡的烛光。 隐约能够看到一个人形瘫在软榻上。 那人挥了挥手，掌柜立马会意，退了出去。 门一合，林凡的心不由得提了起来。 他缩了缩肩，盯着这层纱幔。 “阁下就是天机阁幕后的东家？” 里面的人点了点头。 “你坐吧。” 简简单单的一句话，让林凡的心顿时像坐上了过山车。 这声音，竟然是个女子。 倒不是说他瞧不起女子。 只是天机阁这个机构太过特殊。 卖情报，买凶杀人。 这一桩桩，一件件，都是刀尖上舔血。 没有哪个女人愿意做，甚至寻常男子都做不到。 更别说对方把天机阁拉到了这种地步。 这绝对不是一个一般人。 他坐在椅子上，面前放着一盏热茶。 林凡伸手摸了摸，温度刚刚好，抿在嘴里不烫也不凉。 说明自己从出门到落座，这一整套动作都在人家的计划中。 自己什么时候出来，什么时候到这里。 一切都算得清清楚楚明明白白。 想到这儿，他忍不住打了个寒颤。 纱幔中的声音再度响起。 “掌柜的已经跟我说了。” “公子这是想跟天机阁买消息？” “是。” 林凡也没藏着掖着。 “只要你能给我提供消息，银子的事情好说。” 闻言，纱幔中的人摇了摇头。 “公子也是明白人。 在进府门的时候，也看到了我这气派的府邸。” “你觉得我是个缺银子的吗？” 林凡有些语塞。 不要钱，可就不好玩了。 那对方要什么？ 前些日子看到的各种怪异故事浮上心头。 什么喜吃人肝， 什么喜喝人血之类的怪癖，都被他过了一遍。 难不成眼前这位就是？ 正想着，纱幔中的笑声先一步传来。 “公子放心。我倒没有那么多怪癖，对你的性命也不感兴趣。” “我感兴趣的是你的手艺。” “手艺？什么手艺？” 林凡微微一愣。 要是硬扯的话，他和天机阁之间能扯上关系的，也就只有赌博这一件事了。 白天一下午的功夫，就赢了那么多。 这是引来对方的关注了。 想到这儿，林凡心中有了底气。 只有清楚自己手中的筹码，才能开始好好谋划。 “您这是看上我赌博的这门手艺了？” 纱幔中传来淡淡的笑声。 “那赌坊也是我天机阁的一种敛财手段，我自认为它完美无缺，它也为我贡献了很多的钱财。” “但是赌坊开了这么多年，你是头一个稳赚不赔的。” “所以公子，我想听听真话。” “你凭什么能一直赢？” 第194章 事后处理 果然啊。 林凡心中暗自感叹。 早知道赢够一万两就收手的，下次再来。 现在这是被人盯上了。 他不怀疑，今日自己要是不说出去。 对方还有别的手段在等着自己。 再加上自己本就是有求于人。 “我要是把缘由说给你，你会不会把消息给我？” “可以。” “我还可以再给你一样东西。” “往后公子再来天机阁做买卖，只收你一半的价格。” 林凡的心动了。 天机阁是什么地方？ 什么东西都能查到，唯一的不好的就是贵。 更何况赌钱的门道，他懂得不止一两样，今日不过是露点皮毛。 他心里飞快盘算着。 自己就教她一两招，再留一手。 “行。” 他点了点头。 “只是，你得先把东西给我，我再教你。” “你是做大买卖的人，我只不过是凡夫俗子。” “万一我先说了，您那边要查不着我要的东西，那我不就亏了？” “您应该不会拒绝吧？” 纱幔里安静了一瞬，显然是对方也没想到自己这么多心眼。 片刻之后，传来一声轻笑。 “那就依公子的吧。” 她拍了拍手，两名婢女推门而入。 铺纸，研墨，提笔就写。 不消片刻，一张契书便写好，递到林凡面前。 林凡逐行看过，确定没问题，才在末尾签了字，又落了纸印。 起身时，他留了两句话。 “还请东家抓紧。拖得越久，越对我不利。” 顿了顿。 “我明天还会来。您要是还没消息，我就先去赌坊里玩上一晚。” 纱幔里的人一愣。 这是在威胁自己。 竟然敢威胁自己？ 她非但没有生气，反而觉得十分有意思。 “行。五日之后消息给你，到时候就请公子把法子说出来。” 林凡眼前一亮，冲对方一笑。 纱幔里的人冲两名婢女招了招手。 两个婢女会意，领着他出去。 出了阁楼，林凡本以为自己要走回去了，没想到门外已经停了一辆马车。 林凡挑了挑眉。 这位东家办事起来就是利落。 没再多问，抬脚上车，驶向沈国公府后院而去。 林凡回了房间，杏儿正好过来换班。 自从上次有了林凡戏耍之后，小竹就把消息告诉了杏儿。 杏儿的处理方式就要比小竹好很多了。 她虽然知道林凡有意避着她们。 但该做的事情却是一样不落，包括换班。 至少知道主子的大致位置，那如果出了什么问题。 也可以在第一时间想办法协助。 “公子，要不要我在窗子上给您再加个垫子，免得您翻的时候再硌到了。” 林凡卡在窗子上，一时之间进也不是，不进也不是。 尴尬一笑，悻悻然地把身子挪了进来。 “杏儿，怎么是你？” “小竹呢？” “哎呀，好了好了，你快睡觉吧。” “我就不出去了。” 杏儿斜睨了他一眼，什么话都不说，就这么坐在屏风前翻起了书。 夜色过后，白日里阿大跟芙蓉等人这才从后门偷偷溜进府。 一进来就察觉到了人人脸色发沉。 阿大皱起眉头，拉起一个正在切菜的婢女。 “怎么一个个脸黑得跟锅底似的。” 芙蓉知道一切，但她还是做出了一脸茫然的表情。 “还不知道？” 婢女十分惊讶，左右看看，压低声音道。 “柴房烧了。” “掌灯的小刘不小心把灯盏点着了，火苗窜进了柴房，库房也被波及到了。” “后面还有好几个屋子，侧屋都被点着了。” “主子这就要回来。这回啊，谁都别想跑。” 阿大听完脸色都白了。 他就出去这么一会儿，府里竟然出了这么大的事情。 想到主子那些严苛的惩罚，他忍不住打了个寒颤。 张了张嘴，还想再问。 院里却来了个黑衣暗卫。 那人扫了一圈。 “主子回来了。所有人都到前堂去，主子有话要说。” 一屋人谁也没敢怠慢。 到了前堂，严松柏已经坐在首位上，在他旁边坐着秋夫人。 秋夫人正在给他沏茶，那动作不快不慢。 茶汤稳稳落入茶盏，一点声音都没有发出来。 严松柏接过茶，扫过台下众人。 “我这还没回来就得了信柴房起火。” “我倒想听听你们说说，这是怎么回事？” “火都烧成这样了，你们还不去救。” “我不在的时候，就是这么当差的？” 台下的众人齐齐低下头。 严松柏脸色越发阴沉，话锋一转，对准了管家。 “你先来说。” 管家头皮发麻，可主子问到他头上。 不得不说，咬着牙硬着头皮开口。 “回主子，是掌灯的下人不小心点着了灯盏，才引发的火。” “柴房的木料被尽数烧尽，牵扯到了周围的库房和其他偏院。” “不过好在，毒蝎大人已经安排了工匠和柴贩子去办。” “不出几日，一切就能恢复妥当。” 严松柏冷哼一声。 “那个柴房离我房间极近。” “这要是没有妥善控制住，把我烧死，都是有可能的。” 台下所有人齐齐打了个寒颤，把头低得更低。 严松柏放下茶盏。 “我这里的规矩你们是知道的。” “犯了重错，我不留。” 他转头看向下首的毒蝎。 “去，把那个掌灯的下人处理了。” 一下子，整个殿里都是噤若寒蝉。 怎么处理那还用说？ 还派着毒蝎去。 众人齐齐为那一个掌灯的下人感到默哀。 严松柏又扫了一眼剩下的人。 “这一回若是只烧了柴房，我也不管。” “可牵扯到了库房和其他的偏院，你们都有责任。” “所有人扣一个月月钱，往后再出这种事情，就都滚吧。” 说完，他起身甩袖离去。 秋夫人看着他离去的背影，转头又看了看下方低着头的人，神情一顿。 放下手里的茶壶，也跟着离开。 那一瞬，芙蓉的目光正正好落在她身上。 众人灰头土脸地回到各自的地方。 芙蓉神情非常平静。 这一场罚，她早就料到了。 一个月月钱对她来说也算不得什么。 且不说她本来就是来这边探情报的，不缺钱。 其次就是作为厨房的厨子，她要想吃饱，那还不容易？ 边角料，平时做饭剩余的那些材料。 随随便便就能凑出一顿。 第195章 教做生意 回到屋，关起门，从包袱夹层里取出软纸。 又从袖中抽出炭，一点一点写。 写完之后，在窗边学了声鸟叫。 麻雀落下，歪头看她。 芙蓉将纸塞进它的羽毛中。 随手一送，目送着那鸟飞进天空中。 深吸口气，躺回床上。 把今天收获的又盘点了一遍。 厨房里拿到的东西太少了。 除了上一个线人收集的情报还能稍微攀附点严家。 其他的材料，那都是严松柏留下来攻讦其他政敌的。 处理得极好，能斗倒他们，又不会牵扯到自己。 还得另想个法子。 她翻了个身，把目标放到了另一个人身上。 秋夫人。 今天就是她跟严松柏一起出府的。 而且看对方和严松柏那样的神情，严松柏绝对是信任她的。 那个人手上绝对有不少东西。 可难题也就在这儿。 她就是个厨子，只管主人一人的饭食。 人家凭什么和自己接触？ 想到这儿，她眉头越来越皱。 就在这时，院内传来说话声。 芙蓉翻下身，轻声轻脚地贴在墙边，把耳朵凑了上去。 “这东西你仔细熬。” 是一个婢女的声音。 “夫人最近身子不太痛快，总没什么精神。” “你们早些备好，我端过去给夫人好好补补。” “放心，我们一定安排妥当，明天早上早点端去。” “夫人说她上午要去布料铺子一趟，想做几件衣裳。” “你们可别来晚了，到时候人走了，汤凉了，小心你们的皮。” “我们记下来了。” 话说到这儿，脚步声匆匆远去，院子重归安静。 芙蓉倚在门边，把刚才那番话在心头过了一遍。 秋夫人身子不痛快，要补身。 她眯了眯眼。这是一个千载难逢的机会。 回到床下，闭上眼，心中那个法子已成。 另一边，林凡刚刚起床，便见书桌上停着一只小麻雀。 他往屏风后瞄了一眼，见那小丫头还没注意。 这才走过去，从对方羽毛里抽出纸条，又抓了几个南瓜子喂了它一番。 看着它扑腾扑腾飞远，也没急。 只是把纸条塞进袖里，慢条斯理地喝了盏茶。 等到天色大亮，两个小丫头一起进来，给他换衣洗漱。 吃完早点之后，彻底安静下来，他才静静去看。 看到上面的内容，他忍不住敲击起桌面来。 特。 这个名字一听就不是大夏子民。 严松柏特意提到这个人，说明这个人对他很紧要。 他想要查到这个人，但一时半会儿根本无处下手。 转念一想，他又想到了天机阁，随即自己就摇头否定了。 自己刚刚在那边做完一单，又威胁着人家赶紧给自己情报。 现在又去，有点蹬鼻子上脸的嫌疑了。 思来想去，他心里冒出了一个人。 这个人一定肯帮。把纸条凑在烛火上烧得干干净净。 回房在书桌前提笔写信。 信不长，几句话写完。 把窗子推开一条缝，吹了声口哨，一只白鸽落下。 伸手摸了摸白鸽的脑袋。 把信卷紧，系在它的腿上。 手一松，白鸽又飞了出去。 “公子，这是账本，你过目。” 小竹兴冲冲地跑了回来，把一个本子递了过来。 林凡愣了一下。 盐店的账本他已经托沈千秋去处理了。 火锅店的账本在一两次考核之后，他就没怎么管过，只看营收。 胭脂铺那边更有柳嫣然。 这又是什么铺子？ 结果本子一看，只有薄薄的几页，一看就是新的。 “这是？” “这是我的药膳坊的账本啊。” “您让我去开店，我开了。” “现在开业第三天，已经有盈利了。” 林凡闻言愣了一下，这才来了精神。低头细细去看。 看完之后，他摇了摇头。 “怎么了怎么了？” 小竹一颗心猛地提了起来，赶忙上前去看。 是哪里不对吗？ 这盈利了呀。 “你这是盈利了，但是盈利的空间是不是有点小？” “你的药膳是走高端路线的呀，怎么可能连火锅店的一半都不到？” “啊？” 小竹愣了一下。 “你把你的定价跟我说一遍。” “人参当归汤八十文。鹿茸百草汤九十文……” “停停停停停。” 小竹话没说完，林凡直接伸手打断了她。 “低了。” “什么？这还低了？” 小竹满脸的不可置信。这价格不低了吧？林凡晃了晃手指头。 “这就是你不懂了。这种药膳，寻常人家哪里吃得起？” “能吃得起药膳的都是注重养生的，而这样的人家都是有钱人。” “对于有钱人来说，有时候他们买东西遵循的不是挑对的，而是挑贵的。” “你这个价格，哪怕你说它真的有功效，对他们来说也是掉价。” “现在盈利也都是那些家里有些盈余，相对富足的农户，偶尔尝尝鲜。 但这种盈利是有时效性的。 当收成不好的时候，它会快速下降。 你得懂你的目标客户。” 小竹一旁听着，杏儿也在那儿细细地记着。 “这样，在现在的价格上提升一倍。” “如果营业额有所好转，那就再提升一倍。” 小竹张大了嘴巴，愣愣地看着自家公子。 “这样不好吧？” 这个定价已经有盈利了。 这要是再翻一番，那营业额也要随之一翻，她不敢想。 “你就按我说的去做。” “如果有亏损，你再改回来。亏多少，我给你补多少。” 林凡一副胸有成竹的模样。 小竹心里的顾虑彻底打消。 点了点头，双手捧过自己的账簿，退了出去，风风火火出了门。 杏儿在一旁看得满脸怀念。 当初火锅店刚开业的时候，她也是这样。 “对了，你的火锅店可不许这么学。” 见杏儿听得这么认真，林凡有些担忧，赶忙补了一句。 “为什么？” 杏儿有些疑惑，她还正准备去施展呢。 “火锅吃的其实就是个底味，剩下的食材可以随便加。” “这就导致它不够独特，不够有格调。” “所以它的目标人群其实是偏底层的。” 杏儿很聪明，稍微一想便明白了。 “多谢公子指点。” 林凡摆了摆手。 “好了，先别说这么多了。” “准备一下马车，随我出门。” “去哪里？” 杏儿下意识脱口而出。 见林凡没说话，意识到自己不该问。 行了一礼，便退出去准备马车。 第196章 竹林交谈 下午，一辆马车停在半山腰上。 两边都是竹林，越往上走越安静，静到能听到风打竹叶的声音。 这里远离市井，最适合谈那些见不得光的买卖。 京城中有头有脸的人都知道这儿。 林凡下车，推开竹篱笆。 面前是一栋三层的木屋，被竹子半掩着。 伙计引他上了三楼，雅间门一开。 他就看见窗边坐着的那个人。 萧亲王东方朔。 听到声音，萧亲王转过了头来，见他顿时笑了。 “快来快来！” 他把桌上的茶盏向林凡面前推了推。 哪里有亲王的架子，分明是两个好友相见。 林凡自然也不会客气，走了过去。 “这倒是个好去处。” “小子，你别忘了你还有个师傅。” “你喝茶这个样子被他知道，指定要骂你。” 萧亲王哈哈笑着。 自己可没少因为喝茶的事情被那万青山说。 现在见林凡这样，忽然想起这二人之间还有个师徒名分。 林凡也想到了这层关系，尴尬地跟着陪笑。 “行了行了，写信找我过来什么事情？” 笑够了的萧亲王，便直接问了起来。 “我可感觉最近的陛下有些不对劲，该不会把什么消息给她了吧？” “她那边在做布置？” 林凡把头摇成拨浪鼓。 “说什么呢？” “我自从治疗结束，就再没进过宫了。” “这次喊你来，也是有一个特殊的消息。” “那北边来的里面，有一个叫特的，王爷认不认识？” “要是不认识也不打紧，劳烦您替我查一查。” 萧亲王的神情动了一下。 “这名字你是从哪里得到的？” “这我就不好说了。” 林凡自然不可能在这个时候说出来。 哪怕萧亲王值得信任，但隔墙有耳。 保不齐哪天一时嘴秃，芙蓉的身份曝光，自己就害了她。 “这是我自己的路子。您只管告诉我认不认得。” 萧亲王瞥了他一眼，还是点了点头。 “认得，怎么不认得？” “西域来的，常年在大夏和北地之间来回倒腾。” “你可以把他当成一个十分有本事的生意人。” “主要是买什么的？” “瓷器。” 萧亲王捧着茶盏，吐出两个字。 “他用瓷器倒到外邦，换香料和一些特产又回来。” “京城不少香料店都和他有关系。” “还有很多烧瓷的铺子，都是他开的。” “在京城里吃得开。” “所以王爷觉得，这个人只做瓷器买卖？” 萧亲王摇了摇头。 “肯定不只是这些。只是他在京城中也只售卖香料这些，采购的原材料也只有瓷器这些。其他的倒没什么异常。” 林凡仰头。 “我实话跟你说，这名字是我在严松柏给别人写的信里看到的。” “他若只是个卖瓷器的，又何必在信里特意提及？所以这个人没那么简单。” 萧亲王的眉头皱了皱。 “您的意思是说，他和严松柏之间有见不得人的勾当？” “嘿嘿。” 林凡似笑非笑地看了他一眼，也没直说。 萧亲王翻了个白眼。 别人不懂，他还不懂？ 自己这个忘年交啊，年纪不大，心眼可多得很。 一不小心就要被他绕进去。 他也不再多问，索性把话挑明。 “所以今天主要目的，就是想让我帮你盯着这个叫特的。” “到底还是王爷。” 林凡拍了个不轻不重的彩虹屁，又替他倒了盏茶。 “我认识的人里就您最有本事。” “再说您是王爷，这宫里宫外的事，还是您知道得最多。这件事情就劳烦您多上上心吧。” 萧亲王被这句话噎住了，半晌答不上来。 过了许久，他叹了口气。 “我听着你留意着这事情。” “特前几日刚离开京城。” “他这个人，没个两三个月是不会回来的。” 林凡闻言，眼睛都瞪圆了。 两个月？ 两三个月？ 到时候黄花菜都凉了。 这么久，这里头会出多少变故？ 萧亲王看到他这副表情，知道他所想，摊了摊手。 “没有办法，谁叫你现在才说？” “你要早点，我还能想想办法。” 林凡啧了一声，抬手摸了摸眉心。 好不容易揪出一个摆明有问题的人。 偏偏这家伙已经走了，还要等个两三个月。 这两三个月里会发生什么事情，谁也说不准。 他放下手，望向外边，神情有些恍惚。 就在这个时候，对面的萧亲王开口了。 “不过你可以从他倾销货物的铺子下手。” 林凡抬头望向萧亲王。萧亲王也没藏着掖着。 “他每次过来的时候，会带很多东西。” “他总不能把这些东西都放在一起卖，总要有专门应对的方式。” “所以他开了很多铺子，每个铺子的规模都不小。” “铺子的掌柜只向他对接。” “一有什么货物，由掌柜去接手，分成各个行业的，再转手卖出去。” “所以说，这些铺子的掌柜都是他的人。” “你要是想在他身上查到点什么，去这些铺子也是差不多的。” 林凡眼睛一下就亮了，身子往前一探。 “哪几家？” “你急什么？” 萧亲王被他这架势整得有些懵。 把茶盏往桌上一放，悠哉悠哉地把自己知道的几家说了出来。 林凡把这几个店名在心中牢牢过了一遍。 “这样，我至少有个盼头。” 他起身，一刻都不愿多待。 “多谢王爷了。我还有事，就先走了。” 也不等萧亲王回话，匆匆离去。 萧亲王看着他的背影，一时间没转得过来弯。 “这小子。” 暗骂了一声，不过他也没放在心上。 一来二人就是忘年交，林凡越是这样，他越是开心。 二来，林凡所做是为了大夏。 他作为大夏的王爷，高兴还来不及。 出了门，杏儿看着行色匆匆的林凡，有些担忧。 “公子，这是出了什么事情吗？” 林凡摇了摇头。 “走，咱们去锦轩坊。” 闻言，杏儿愣了一下。 锦轩坊那地方在权贵区，卖的都是些金贵玩意。 像是西域的特产，有些甚至是和邻国朝贡的贡品相当的。 现公子这是想要去干什么。 自己又可以为公子提供什么帮助？ 杏儿心中心思百转，手中的动作不慢，吩咐着马车向着锦轩坊而去。 林凡没有发觉到杏儿的异样。 只是在想自己去了之后，该怎么办？ 第197章 意外之喜 严府后院，芙蓉将一切处理得井井有条。 午膳的饭食准备好后，她端着水盆，在厨房里转了一圈。 她进府也有一段日子了。 除了厨房和库房之外，就再没去过别的地方。 能说得上话的也没几个。 除了看门的阿大，守库房的小伙子。 也就同样在灶上围着转的那几个。 所以说话的这个人，她听出来了，是灶上专门做补品的王大娘。 也是一个在府中伺候多年的了。 做不来那些大菜，但做一些补剂绰绰有余。 芙蓉走到她的房门口，敲了敲。 王大娘此刻正蹲在灶台前，往罐子里一样一样放东西。 一看就是给秋夫人的。 一抬头，见到她，有些疑惑。 “丫头，你啥时候过来的？” “王大娘，这是不是打扰到你了？” 王大娘看到她这样子，连忙摆了摆手。 “没事没事，哪有什么打扰不打扰的。” “我这都已经快要完了，就差把这银耳熬上。” 芙蓉摇了摇头。 “王大娘，您先忙，不要紧。” 王大娘应了一声，随即端着银耳又回到灶边，一边往里添东西，一边抱怨。 “说实在的，主家这吃食也太讲究了。” “这里头的燕窝我还得亲自看着，火大火小都不行，火大一分就废了。” “我这一上午啊，眼睛都不敢眨，生怕熬坏了，夫人那边不好交代。” “原来王大娘是给秋夫人熬的。” 她往前走了两步，往罐子里看了一眼，随即一通夸赞。 “别说，王大娘这手艺，府中没人比。” “哎呦，你可别抬举我了。” “这点手艺我自己清楚，登不上大雅之堂，也就勉强入口了。” 芙蓉乐呵呵的。 “没有的事情。你让我编我也不会编，我就一粗人。” “今天过来呢，是有一件事情想求你。” “我想跟您学学补品。” “你也知道的，主子一天天都埋在事里，脚不沾地，早晚要熬坏。” “我要是学会，也给主子做上一份，让他补一补。” “再说了，我进府的时候，管家特意交代过，要多学点菜，不能翻来覆去就那几道。” 王大娘听了前半句，心里先是咯噔一下。 毕竟自己能在这府中站稳脚跟，靠的就是这门手艺。 这都是安身立命的本事，怎么会轻易交出去？ 可后半部分又让她把心思压了回去。 都是替主子做事的人。 主子舒坦了，大家才好过。 更何况人家把主子都搬出来了。 自己再要是反驳，话传出去被主子知道。 怪罪下来，那就是自己的不对。 王大娘抬起头。 “你倒是个有心的。” “等我把手头上空下来，就把这门手艺传给你。” “你做给主子吃，主子吃舒坦了，那也算我的一份功劳，不是吗？” 芙蓉见此，连连点头。 “王大娘放心。” “要是主子问起，我一定禀报说，这都是王大娘教得好。” “行行行，你这丫头就是嘴甜。” 王大娘被哄得眉飞色舞，甚至都已经不在乎其他。 招了招手，指了指自己身旁。 “来来来，你就坐在这儿。” “我把一些紧要的东西跟你说，你回去自己试试，差不多了，再给主子做。” 芙蓉应了一声，站在她的灶边。 嘴上问得仔细，眼神始终落在那罐子上。 这罐子不是给主子喝的，是给秋夫人做的。 她心里的那点盘算，倒是一点没露出来。 锦轩坊门口人来人往，来去的客人个个都是衣着华丽。 林凡让杏儿在外头等着自己，自己慢步进去。 杏儿的一张嘴瘪得都快能挂上一个油瓶了。 “公子也真是的。” 一进去之后，才发现这店究竟有多大。 各种器物精巧地摆在架子上。 他正沿着柜子看去，一个伙计先一步注意到他。 再一扫他身上那身面料，当即露出笑脸。 “公子，你来我们锦轩坊想要什么？” “我们这什么都有。看公子面生得很，头一回来吧？” “是头一回来。听朋友说你们这东西好，过来瞅瞅。” 林凡斜睨了他一眼，摆足了世家公子的阔绰派头。 那小二见状也不走了。 林凡越这样，他越是觉得这是个大客户。 “来，您看看这个。” “西域来的，上好的料子，做个暖玉佩，不管是自留还是送礼，都是顶顶好的。” 林凡左右扫了扫。 “这不行啊。我看我朋友那边，还有他从西域带来的好货。” 闻言，那伙计眼睛转了转。 “公子，原来是说这个。” “有的有的，您要是再来晚半天，估计都没了。” “这东西价格不菲，要不公子跟我去那边看看？” “带路吧。” 林凡淡淡说道。 那伙计当即侧身引他走到最里面，推开雅间的门。 林凡眼神扫了进去，瞬间便被里面的场景惊到了。 不同于大夏的建筑风格，四周的柱子上雕了梁，画了花样，画的都是一些梵文。 墙壁上挂着类似于油画的装饰。 地上全部被地毯覆盖。 踩在上面软软的，就连那椅子上都包了一层。 他心里惊讶，嘴上却是一个字都没说。 毕竟多说多错，有东西让他们自己猜就行了。 坐在椅子上，那伙计双手奉上茶盏，笑得殷勤。 “公子稍后，我这就去把几件东西搬过来。” 说完，匆匆出门。 屋里安静下来。 林凡端起茶，又把这屋子仔仔细细打量了一遍，发现一个怪处。 这地儿没有窗子，全靠烛火照明。 正当他仔细琢磨的时候，那伙计回来了。 臂腕中夹着一个木匣子，双手把它捧到林凡面前。 “公子，这就是我们剩的那批货了，您可以打开验验。” 林凡的眸子垂下。 这匣子不大，也就是一臂之长，宽度也就是一掌。 心里咯噔一下。 这么小的一个匣子，里面能装什么？ 他来这里说的话都是含糊其辞的，人家让他验，他哪里会验？ 林凡将手摁在匣子上，心思掂着。 思索着接下来该说什么话。 是该让他自己猜，还是先诈他一诈？ 那伙计见他伸手半天不说话，有些慌了。 他陪着笑，把袖子往上捋了捋。 “公子，不是我不想给你看。” “实在是北边那边已经不供货了，我现在能拿出来的也就这么多。” “听说等这阵风头过去，货还会来。到时候我再给您留几件好的，成不成？” 第198章 怪异的沈武安 林凡眉头一皱。 风头。 最近有什么风头？ 他心中当即一凛。 自己这是误打误撞，把这伙计唬住了。 他伸手在匣子上敲了两下。 “最近究竟出了什么事？怎么货都不卖了？” 林凡装作极为愤怒的模样。 那男人当即缩了缩脖子，语气卑微。 “这种事情咱也不知道，只是掌柜的说，这阵子不会再来货了。” “听说出了什么事？” “具体的就不是我们这些人能知道的了。” “只是现在少了这货，月钱都要少一大半。” “要说命苦的，还得是我们底下人。” 林凡不动声色，含糊其辞地嗯了一声，把盖子掀开。 里面放着四个小瓶。 瓶子上面简单描绘了几笔，沉甸甸地握在手中。 瓶里的东西，就是自己想要的。 “公子。” 伙计在一旁催促道。 “您看着还行不？这可就剩最后一点了。” “您要是下午再来，那只怕这点也会被别人拿走喽。” “我想能验验货吗？” “当然可以。” 伙计点了点头。 “听说您是在朋友那里见过，可头一回来咱们店里，验验还是稳妥的。” 说着，他拿出一把极小的银勺，又拿出一枚小小的托盘，从里面舀出一点，均匀地涂在银盘上。 “您看看这成色。” “这味道……” 小二笑呵呵的。 林凡往前凑了凑。 这颜色有些浑浊，还带着甜腻的气味。 林凡的眉头瞬间皱起来了。 那店小二也察觉到不对。 “公子，您这是？” “就卖这种货？拿这种货诓我是吧？” “哪敢啊？” 那伙计有些慌了，赶忙望去。 见林凡依旧在那儿嗅着，他突然反应过来。 “您一定是那种有经验的，喜欢纯的。” “哎呀，真不好意思，纯的货已经用完了。” “现在这一批是入门的。” “您要是介意啊，我这就给老板写封信，让他从那边再给您带点。” 林凡没说话，他心里却比方才沉了许多。 这玩意还分等级，甚至还专门做入门款。 就是为了让刚刚接触的人加速上瘾。 这些人还真是费尽心思。而嘴里那句北边不供货和风头过去。 跟严松柏忽然掐断这条线是同一回事。 哪边出事了？ 京城这边主动掐断的？ 那伙计见他不说话，额头上冒出一层汗。 这来店里的个个都是得罪不起的人物。 这样的人物动一动手指，他就没了。 正想着要如何安抚林凡，却听他点了点头。 “你去跟你们老板说一声，我要更好的货。” “匣子里的这些我也拿走，给我包好，让账房算账，钱我不会少你。” 闻言，那伙计松了口气，抱起匣子快步出去。 约莫过了一刻钟，他又拿着一个包裹过来。 包得严严实实的，根本认不出来里面是什么。 “公子，已经包好了。” “给您算得便宜些，这一百两就成。” 林凡的嘴角不由抽了一下。 这点东西就要一百两，心头有些疼啊。 可这钱又不能不花，毕竟舍不得孩子套不着狼。 从荷包里数出几锭银子，扔到柜台上。 那伙计接过银锭子，脸上笑得都出现褶子了。 一路恭恭敬敬把他送到门口。 出了锦轩坊，林凡拐头去下一家。 他本以为这家是一家，别家想必也能拿些货。 谁知道后面几家一听他开口，个个摇头。 “卖完了，近来不进货。 公子明年再来吧。” 一上午，他只跑成了一家。 站在街上多少有些失落。 不过很快他就把这股心气收了回来。 总归是有收获的。 若不是上午王爷顺口提了一句，他连这些铺子在哪都摸不着。 这些人做的还真是隐秘至极。 顺路又买了几件摆设，包装成一堆盒子，这才回了府。 刚到后院，迎头便撞上了从外回来的沈武安。 沈武安看他抱了这么多东西，愣住了。 “你买这么多干什么？” 林凡眼珠子一转，笑着回答。 “随便逛逛。不过今天不光这些，我还有些意外收获，要不要瞧瞧？” “意外收获？” 沈武安看了那包裹，又看了看他，摆了摆手。 “算了算了，这东西你喜欢就好。” “我有事，先回屋了。” 说完转身就走，一刻都没停。 看着他离去的背影，林凡不由得抚了抚额。 这人有时候真像块木头，自己话里的意思都听不出来。 他把小竹喊来，把东西递给小竹。 让她和杏儿一起把这玩意妥善安置，这才又转身去了沈武安的院子。 一到院门口，他就看到书桌前的沈武安皱着眉。 脸色阴沉得能滴出水来。 隔着老远都能感受到。 沈武安一直都是大大咧咧的，很少有这副表情。 一看就不对劲。 林凡直接开口。 “世子爷，咋啦？今天心不在焉的。” 沈武安被这一声喊着，浑身一个激灵，像触电一样。 手里的东西也是顺手脱落。 林凡垂眸一看。 是一张纸，上面密密麻麻写满了小字。 隔着老远，他看不清写什么。 可看沈武安慌慌张张弯腰去捡，还顺手往袖子里塞，就透着不同寻常。 林凡把自己后面的话全部都咽了回去。 “出了什么事情了，告诉我。” 沈武安眼神有些闪烁，慌慌张张地把纸条往怀里塞。 “没什么没什么。” 他三缄其口，甚至把话题特意引到另一边。 “来找我是有什么事情吗？” 他越是转移话题，林凡觉得这件事情越不简单。 他没有客气，直接往前走了两步，伸出手。 “世子爷，拿出来给我看看。” 沈武安的身子猛然一僵，看着林凡伸出来的手。 “这本来就没有什么大事。” “给我。” 最近发生的事情实在是太多了，林凡不得不打起十二万分精神。 一丝一毫的差错都不能有。 他声音不高，却压得人喘不过气。 沈武安的动作僵在原地。 咬了咬牙，还是把那张纸递了过去。 林凡见后，神情一点点沉了下来。 最后那脸色阴沉得简直能滴出水来。 “简直是荒谬！” 他重重地拍在桌子上。 啪的一声，连茶盏都被扫落在地上。 沈武安在一旁叹了口气，反倒安慰起林凡来。 “这又不是什么大事。” “再说了，去那里也未必一定都是坏处。” 第199章 暗度陈仓 “你也知道，站得越高，越有可能被人盯着。” “去兵械监，反倒能离那些人远点。” “根本不知道这里头代表着什么。” 林凡此时已经顾不得这么多了。 如今大夏还想要好转，那沈国公府一定不能落败。 沈国公府已经是女帝对抗那些世家大族最后的一把刀。 连这把刀都钝了的话，她找不到任何翻身的机会。 “这个地方没有半点实权。” “明面上掌管着军械的造办，可实际上就是一个记账的衙门。” “你一旦去了那里，就是离开朝堂中心。” “再想回来原本的位置，基本不可能了。” 他越说越火大，脸色越来越难看。 这些事情本不该这么麻烦。 可随着这些世家大族的不断插手，让它变得越发复杂。 林凡心中更是暗流涌动。 福寿膏的问题就在那里摆着，沈武安现在又被调离了权力的中枢。 很难不让人怀疑，这二者之间有没有什么别的联系。 虽然很不想说，但是这个时代。 沈国公府还是要靠沈武安撑着。 可以说，沈武安一个人就象征着沈国公府的兴衰。 他一飞冲天的时候，沈国公府人来人往，无人敢小看。 他一出问题，沈国公府顿时就成了别人砧板上的鱼肉。 如今远离权力中心，那就是衰败的开始。 想到这儿，他心里烦躁得厉害。 “现在什么打算？” “难不成你真准备去那儿？你没有跟陛下说吗？” 沈武安眼里全是茫然。 这封信也是他从小道消息得到的。 那人在后宫中有不少的眼线，基本上他能确定的事情，最后都是八九不离十。 沈武安想着，可能要不了多久，相关的旨意就会下来。 可是他怎么也想不通。 自己半点错都没犯，甚至在为大夏鞠躬尽瘁。 陛下怎么就平白无故地把他调去这种地方？ 这里面会不会有什么他不知道的东西？ 正琢磨着，外面传来一阵急促的脚步声。 小竹掀开帘子进来。 “世子爷，小姐找你。” 说完之后，她发觉屋里还有林凡，当即愣了一下，而后开口。 “对了，姑爷，小姐也说，要是遇见您，您也跟着一块去。” “说是有大事要商量。” 林凡和沈武安对视了一眼，都从对方的眼神中看到了一丝疑惑。 为什么会在这个时候？ 但他们也没有多问，一前一后一同向着正堂去了。 正堂里，沈千秋正坐在上首喝茶。 眼神平静，那双眼睛看不出多少情绪。 当两人进来的时候，她才微微抬头，抬了抬下巴，示意两人先坐下。 “你们两个都先坐下吧。” 林凡的心不争气地跳了一下。 不是为了别的，而是沈千秋此刻这个态度，实在是太诡异了。 简直像是换了一个人。 她掌心一下子就出汗了，后背也是凉的。 沈武安现在还在想自己刚才看到的纸条的事，直接发问。 “妹子，找我们干啥？” 沈千秋放下自己手中的茶盏，看着两人。 “关于陛下要给你迁官职的事情，你应该也知道了吧？” 闻言，林凡的眼睛眯了一下，沈武安却是瞳孔猛地放大。 “你怎么知道？” “等等，该不会这件事情和你有关吧？” 沈武安难得脑子聪明了一回。 沈千秋有些惊讶，点头应下。 “这是我前些时候向陛下说的，请求把你的官职迁到兵械监。” 屋子里静了一瞬。 林凡的脑袋都有些没转过弯来。 他们原本以为这是陛下要做什么调整。 或者沈武安惹恼了陛下。 但怎么样都没想到，这竟然是沈千秋建议的。 这就让人有些丈二和尚摸不着头脑。 看到两人这样子，沈千秋淡淡地解释起来。 “我这样做，有两个原因。” “第一，陛下要清君侧，要培养出一批属于她自己的刀。” “我沈国公府世代忠于陛下，这份力必然要出。” “其二，别看兵械监没什么实权，可它确确实实是和那些军械扯上关系的。” “从里面暗戳戳做点手脚，完全没问题。” “陛下也愿意给我们放权，这意味着到时候去那边。” “能做到什么地步，能拥有多少实权，就看我们自己操作。” 林凡的表情缓和了几分。 如果真是这样，那兵械监去上一趟，倒也没什么。 沈千秋顿了顿，犹豫片刻，还是说了出来。 “陛下早就对世家忍够了，只是她手上没有能用的人，一时半会儿动不了手。” 她将手中的茶盏放在桌子上，叹了口气。 “其实哪怕没有福寿膏的事情，陛下也会对这些人出手。” “如今朝堂局势风云变幻，内忧外患之下，攘外必先安内。” “陛下决议要清君侧，就把我们这些人一个个安排到该去的位置上。” “父亲走后，军中的老路就散了。” 说这话的时候，沈武安的头低得很低，半句异议都不敢提。 “好啦，兄长，这件事情不怪你。” “当时那种情况，父亲特意交代过，不让你上战场。” “若是你上战场出了意外，我们沈国公府可真就是散了。” 沈千秋递了一个安抚的眼神后，继续说道。 “原来的老路已经走不通了，如今我们只能另作他想。” “兵械监就是我和陛下商量之后的最后一处。” “到时候陛下会下旨，由她亲自管辖，旁人沾不得。” “那些人兵力再强盛，也不敢把你不放在眼里。” “你那个位置稍微一动，就能卡住他们。加上里头能做的事情太多，所以这地方极好。” 说完之后，她直勾勾地看向沈武安。 “兄长，再过几日，旨意就会下来。” “到时候你直接去兵械监就好。” “我依旧留在翰林院，替陛下收集那些人的罪证。” “等到火候一到，一并定他们的罪，让陛下将他们连根拔起。” “到时候，连父亲的那口恶气也能一并出了。” 沈武安怔怔地看着自己的妹妹，点了点头。 “妹妹，这方面我不如你。你觉得可以，就放手去做，兄长绝对支持你。” 沈千秋微微松了口气。 她就怕自己的兄长到时候闹别扭。 有时候兄长很轴，哪怕自己亲自出马，也不一定能够转得过来。 如今能这么顺利答应下来，也是意外之喜。 “哥，你放心，我到时候会帮你，出不了什么事。” 第200章 能力暴露 “行。” 沈武安点了点头。 自从父亲去世之后，家里的主旋律一直如此。 自己的妹妹出谋划策，自己跟着去做就行。 沈千秋说完之后，又将目光放到林凡身上，带上了几抹复杂。 随后，她又转过头看向沈武安。 “兄长啊，您要真的什么事情都听我的，那就好了。” 沈武安愣了一下。 他一时半会儿没有反应过来自己妹妹在说什么。 “老妹，你把话说明白了，哥有点反应不过来。” 沈千秋没好气地冷哼一声。 “我是你妹妹，你有多少本事，我心里门儿清。” “你这几日里做的事情，可比我想的还要惊世骇俗。” “所以我不得不起疑心。” “你这背后是不是还站了什么高人？” 说到后两个字的时候，她特意加重了，还余光瞥向沈武安。 沈武安明显有些心虚。 “就凭你那连一个完整策论都写不出来的脑子，还能写出边关贸易这些？” 沈武安额头已经见汗了。 他忍不住用余光打量林凡。 却见林凡眼观鼻，鼻观心，一副事不关己的模样。 心中暗自佩服。 妹夫不愧是妹夫，如今几乎都明牌了，依旧纹丝不动。 自己要学的果然还有很多。 想到这儿，他正了正脊背，嘴硬道。 “妹妹，你说啥呢？我怎么有些听不懂？” 沈千秋闭了闭眼，长叹一口气。 “兄长，若要人不知，除非己莫为。” “我这么跟你说吧，我很早就已经对我这位夫君感到不可思议了。” “还有，你每回从外头回来，都要去他院子里坐一会儿。” “进去的时候苦着张脸，出来的时候就是眉开眼笑，你觉得明眼人看不出来？” 沈千秋转头又看向林凡。 “你说是吧？我的好夫君。” “啊？” 林凡再怎么好的养气功夫，被这一句话吓得也破了功。 一颗心提到嗓子眼。 他对这一点早有预料。 最近发生的这一系列事情，自己都有参与。 先前那副躺平的模样早就被刷新了。 他有想过沈千秋会质问，只是没想到会这样。 更别说这种脸带笑容，怎么看怎么觉得心惊。 沈千秋看到他的样子，心里已经有答案，冷哼一声，看向沈武安。 “兄长，我觉得你应老老实实的就好。” “没想到你会因为一己私念，让他给你出主意。” “你知不知道这件事情漏到陛下耳里有多严重？” “这可是欺君。” 林凡沉默了。 说欺君，自己身上至少有两处。 若是连带着查，沈国公府和林府都得死。 这么一想，自己等于间接达成了目标，好像也不是很亏。 想到这儿，林凡赶忙摇了摇头。 把这种奇怪的想法从脑海中甩了出去。 “不对不对，林凡，你在想什么？” “这种事情千万不能乱来。” 沈武安早就被吓得六神无主。 脑子死命低着，要是地上有个缝，他立马就能钻进去。 见自己兄长这副样子，沈千秋只得把目光重新落回到林凡身上。 看着他那张英俊的侧脸，心中像打翻了调料瓶，五味杂陈的。 “我竟然一直不知道我这位夫君还有如此治国本领。” “这么大的本事，未免也太暴殄天物了吧。” “说来也是我的不对。一直用自己的眼界来要求你这位经世大才。” 这番话多少带点阴阳怪气。 林凡清楚，沈千秋这是在生他的气。 换谁得知自己的另一半一直在骗着自己，也不会好受。 但情况就是这么个情况。 他本来出身不好，明面上是林家的人，可实际上爹不疼娘不爱，哪天死的都不知道。 这桩婚事也是人家不要，甩给自己的。 这些日子，他更是夹在几个女人之间。 短暂的甜蜜，让他忘记了最深层次的冲突。 他许诺了东方灵，允许了杜雪晴，甚至和沈千秋的关系都有所进展。 如今这般，八成是耗光了自己和沈千秋之间的情分。 林凡竟有些伤感。 他振了振神。 沈千秋抬眼，直勾勾地看着他。 “我真想问问，你帮我哥是真心实意的，还是因为别的什么？” 林凡的心一下猛地提起来。 这是一个送命题，这问题不好回答。 如果是按之前，他能毫不介意地说自己就是图沈家的钱。 可如今已经变了。 沈武安这些日子对自己的帮助，和对自己无条件的信任，可都是真真实实的。 他怎么能说出这种话？ “妹子，妹夫不是那种人。” 沈武安慌忙开口，可却被沈千秋一个眼神制止了下去。 “我最讨厌欺骗。” “我从一开始就在说。如今我是给他机会，我要听他的解释，不是你帮他狡辩。” 沈千秋的目光如刀，再度刮在林凡身上。 “怎么？你说不出来？” 林凡深吸了一口气，闭了闭眼。 再睁开时，神情已经全然大变。 “在回答这个问题之前，我想问问我对沈国公府怎样？” “我来了这里，我有哪点对不起沈国公府？” 这话一出，沈千秋的眼睑垂了下来，沉默半晌。 自己最近得到的消息越来越多，也越来越震惊。 林凡在自己眼中也越来越陌生，越来越怪异。 若是单从他辅助自己兄长这一件事来说，他是好心的。 若没有他，兄长只怕现在还在原来的位置上原地踏步。 想要晋升也是遥遥无期。 可欺骗就是欺骗。 沈千秋最讨厌的就是欺骗。 眸子动了动，却发现以往能狠着心说下来的话，此刻一句都说不出。 林凡一直盯着她，把她所有的神情变化都看在眼里，当即说道。 “我这个人向来行得正坐得端。” “你问我为何屡次帮他。” “一来，我也算沈家人，这里越蒸蒸日上，我的日子会越好过。” “二来，我觉得沈武安是个值得来往的。” 他反客为主，盯着沈千秋。 “我再问你，我刚入赘的那一阵子，你是什么状态？” “那个时候我敢说吗？” “只怕我说了，你心里会更加怀疑我。” “说句难听的，如今这府上大小事情我都有参与，也都有所改良。” “我要是有异心，沈府早就成筛子了。” “甚至我狠一点，我完全可以拉着林府和沈府一起下地狱，诛九族的那种。” 第201章 说清 “妹妹啊，你真误会他了。” 沈武安赶忙跳出来解释。 沈千秋看着林凡，又看了看沈武安，眼神复杂到了极点。 心中动摇了。 坐在椅子上，愣了半晌，没有说话。 沈武安则是一直警惕着。 他害怕自己妹妹说出什么难听的话，害怕拆散了两人的姻缘。 在他心里，妹夫虽然隐瞒了些事，但对她可是一点都不坏。 这次更是愿意跟她趟这趟浑水，没话说的。 “妹妹呀，妹夫真不是你想的那样。” “这些日子他为兄长我出了多少主意。” “没有他，我怎么能坐上今天这个位置？” “就连你能再进一步，也是出自于他的主意。” “有些事情，真没你想的那么坏。” 沈千秋抿了抿唇，抬眼望去。 这段日子她已经对林凡有了很多观感。 但也正因如此，她才越发埋怨他。 为什么不肯早早跟自己说呢？ 叹了口气，她看向林凡，语气软了几分。 “这件事情我之后不再说。” “既然你是入赘在我沈国公府的，也是我沈家的人，日后你只要向着沈府，沈府就不会让你吃亏。” “还有，不许再骗我。” 沈千秋这话说出来，林凡心里突然不知道该说什么。 他所期盼的究竟是什么。 一时之间自己也无法确定。 转念一想，算了，管那么多呢？ 反正这是古代世界，男人三妻四妾也没什么。 他看着沈千秋，郑重地点头说道。 “放心吧。现在我既然就是沈府的人，自然不会对沈府不利。” “而且林府的人是怎么对待我的，你们根本无法想象。” “我杀他们都来不及，又怎么会帮他们？” 听着他的话，沈千秋脸上的表情终于和缓了不少。 “所以，你这位大师就不要再藏着掖着了，出来说说看吧。” 沈千秋扭头看着林凡。 林凡沉默半晌，这才把今日自己去几个店铺买东西的经过说了个大概。 “只怪那严松柏太谨慎。我现在能找到的，也就只有这些。” 说着，他掏出了小瓷瓶。 沈武安和沈千秋看到这个瓷瓶之后，脸色都十分难看。 这物件他们没沾过。 但是听过，也最清楚这玩意会有怎样的后果。 两人各自拿过一个瓶子，看了许久。 “这东西害人不浅。” “是的。” “而且这只是入门款，里面加了料，让口感变甜，更好吸引人。” “这玩意还能分等级？” 沈武安和沈千秋同时瞪起眼，林凡点了点头。 “对。这玩意越纯，口感就会越怪。” “对于普通人来说很难接受，但对于上瘾的人来说，那简直求之不得。” 沈武安听完之后，眉头拧成了疙瘩。 他没想到这里面还藏着这么多事。他扭头看向沈千秋。 “妹子，你有什么法子多弄一些吗？” “或者看能不能联系上那个特？” “没有办法。” 林凡摇了摇头。 “问过那个伙计了。他说近来特已经不打算带货了。” “我问他为什么，他只是说上头老板这么吩咐的。” “他们为什么不卖我不知道，但我猜里面一定牵扯到严松柏。” 沈千秋听着，露出若有所思的神情。 她低头看着瓷瓶，又抬眼。 “不管怎样，这几家都是卖这东西的。” “你既然已经摸到了，那咱们就想个法子，从他们嘴里把这些东西套出来，总比两眼一抹黑地干等要好。” “你们觉得怎么样？” 沈武安投来一个点头。 你让他想事情，他是真没辙。 但你让他直接动手，他比谁都乐意。 “妹子，就按你说的办。由我去做，我保证叫你放心。” 林凡看着他那副架势，脑海中不由升起一个画面。 沈武安冲进店里，见人就打，逮人就摔。 他忍不住抽了抽嘴角，补了一句。 “世子爷，其实你去了之后可以收收劲。” “咱们重点是要从他们嘴里问出东西，而不是把人都打死。” 闻言，沈武安摆了摆手。 “你就把心放在肚子里吧，我还能不知道轻重？” “再说了，怎么从他们嘴里把话掏出来，我都已经想好了。” 沈千秋在一旁听着，眉头皱起来。 “兄长，你还是小心点，别把人弄死了。” “到时候走漏了风声，证据可都会被销毁。” 沈千秋也在一旁说道。 沈武安一听，左右看了看，眼里有些疑惑。 “不是，你俩刚才不还针锋相对，怎么现在就连起火来了？” “这不是一家人不进一家门嘛。” 沈千秋先是一愣，紧接着脸腾的一下红了。 狠狠地瞪了一眼自己兄长，伸手去掐他腰间的肉。 “兄长，你在乱说什么东西？” “我这是在跟你讲正事。” 一见自己妹妹这样，沈武安赶忙举手投降。 “别别，好妹妹，你就当哥哥开个玩笑，不要较真。” “这回你要是冲动，打草惊蛇了，你就自己承担后果吧。” 沈千秋冷哼一声。沈武安赶忙告饶。 “好妹妹，好妹妹，我一定按你说的做。” 见此，沈千秋这才没继续说，可脸上带着的红晕始终没消。 如今心结解开了，自己今后要怎么对林凡。 林凡展现了自己的实力。 以他的治国手段，真去考状元必然能中。 那自己先前跟他说的那些事，岂不是要成真？ 脑海里乱糟糟的，偏林凡此刻还站起来了，看得她心神一阵紊乱。 她抿了抿嘴，慌张地起身。 “好了，事情商量完了。我这就去安排，咱们早做准备。” 说完，她就匆匆忙忙走了。 “你看，小妹这是不好意思害羞了。” 沈武安凑了过去，撞了撞林凡，笑得一脸猥琐。林凡忍不住翻了个白眼。 “兄长，你还说这些？” “要不是你每次来去表现的情绪那么激烈，她还察觉不到。” 沈武安一听就不乐意了。 “什么意思？我可是刚才出面维护你了，你就这么对付我？” “看来我得好好跟妹子聊聊你的事了。” 林凡看着他一副胜券在握的样子，一阵头疼。 “省了吧兄长。你有这功夫，赶紧去查事，顺道去看看秦鱼鱼。” 一听到秦鱼鱼，沈武安顿时来劲了。 挺着腰，眉飞色舞。 “那还要你说，我跟你讲，鱼鱼姑娘已经主动约我去吃火锅了，是主动哦。” “行行行，你去吧。” 林凡受不了他这一副洋洋得意的样子，扭头就走。 第202章 瞌睡来了送枕头 严府后院，这些日子，芙蓉跟王大娘越处越近。 这两天两人就一直在灶间给秋夫人做补品。 王大娘做着做着，动作忽然一停。 有些扭捏，看了看芙蓉，又看了看别处。 芙蓉察觉到了。 “怎么了？” “芙蓉妹子，大娘想求你一桩事。” “有什么事就直说吧。” 芙蓉平静地望着王大娘。 王大娘咬了咬牙，把手在围裙上擦了擦。 “是这样的，是我那个媳妇过几日就要生了，我要回老家一趟。” “可你也知道这差事挪不开，上头又点名我给夫人做补品。” “我实在没法子了，所以想求你替我几日。” “你放心，等到我媳妇生完孩子，我立马回来，绝不耽误你的事。” 芙蓉洗燕窝的手顿了一下，神情都变了。 她本来还在发愁，自己该怎么找机会靠近秋夫人，没想到这机会自己主动送上门来。 只是她脸上的表情并没有太大起伏，依旧保持着平静，低头洗着燕窝。 “王大娘，你我交情在这，我不跟你打马虎眼。” “论情理说，我应当帮你。这段日子你帮了我不少，我也是诚心拿您当朋友。” “只是这府上的规矩严。” “这种事情不是咱们私底下说就行，您怕是要跟上面的人再商量商量。” 王大娘听出她话里的意思，当即眉开眼笑，放下手里的东西，走到芙蓉面前拉起她的手。 “太好了太好了！” “你放心，只要你答应，主子那边我亲自去说。” “再说了，夫人补品也不难，你只管把东西送过去就行。” “而且夫人那边的补品你都不用去库房那边取，她身边的两个姑娘会自己送过来。” 芙蓉眼神微微闪烁。 听这意思，王大娘跟主院那边的仆人关系都挺不错，还能跟主家说上话。 她这进府的日子还短，有些弯弯绕绕根本不清。 “行。” 她抬头笑了笑。 “那大娘您去跟他们说一声。只要他们点头，我就没意见。” 王大娘一拍大腿。 “我今儿个下午去送补品的时候，就把这事儿提。” 一桩心事落了地，她整个人都松快了不少。 冲芙蓉笑了笑，笑完又小跑到灶台，拿起一小包东西。 “这是我自己抠下来的一些糖块，不值钱。” “可这东西外头一般买不着，我偶尔做菜的时候加点，给自己开开小灶。” “你拿着，这东西做菜挺好的。” 芙蓉看着这糖块，也没有推脱，笑着接了过来。 当天下午，芙蓉在厨房忙着，王大娘就走了进来，身后还跟着个女子。 芙蓉认得她。 那日从门缝里她就见过这张脸，对方一直跟在秋夫人身边。 “我给你介绍一下，这是秋实姑娘，是夫人身边的红人。” 说着，她又介绍了一下芙蓉。 “这位就是我跟你说的芙蓉。” “她手艺很好，做补品也没有怪味，夫人应当会喜欢。” 芙蓉放下手中的活，朝她行了一礼。秋实上下打量了她一遍，先是想到了什么。 “我记得你先前给主子送膳食的时候，我见过你。” “主子也很喜欢你做的饭。” “主子喜欢，是小人的福气。” 芙蓉把姿态放得很低。 见如此，秋实十分满意，转头又看了看王大娘。 “王大娘，不管怎么说，你要早些回来。” “夫人性子是好，但是这事情拖得久了，主子那边多少会知道。” “主子要是不满意，那我们可真没办法帮你遮掩。” 王大娘笑呵呵地连连点头。 “你放心，你放心，等我儿媳生了，我立刻回来，绝不耽搁。” 芙蓉嗯了一声，也没再多说。 秋实又看了看芙蓉，转身就走。 秋实一走，王大娘那张脸上的笑就怎么都压不住。 当晚一晚没睡，把包袱收拾好。 第二天刚亮，人就已经出了严府，向着老家而去。 她前脚刚走，芙蓉后脚就传出信。 林凡收到信的时候，神情微动，转头把这件事情告诉了沈千秋。 如今的沈千秋对自己这个夫君是十足的放心。 “你的意思，是想让那王大娘别再回严府？” “对，我的意思就是这个。” “现在的芙蓉肩负着使命，她好不容易来到那个秋夫人身边，这个档口绝对不能让王大娘回来坏事。” “当然，我也不是要王大娘那条命。” 林凡是个现代人。 让他随随便便要一个人的命，那他做不到。 再说了，这王大娘又没犯事，平白无故的杀她做什么？ 沈千秋听后点了点头。 她明白林凡的意思。 “这件事情不难，我派人去安排。” 林凡松了口气。 和聪明人打交道就是好。 有时候自己只要说出来，对方就能去做。 而不是像沈武安一样，自己还得一件件一件件去教。 当然，这里不是说沈武安有什么不好。 至少沈武安听自己的话，对自己的信任那更是没话说。 这边的计划敲定。 那边，芙蓉兢兢业业做起了补品。 王大娘走后，这件差事就落到她身上。 原本她只管严松柏一人的饭，如今再添这一个，倒也算不上多少麻烦。 头几回她做得很本分，送过去的东西是严格按照王大娘教的，也不加东西。 甚至送过去的时候只是到门口，也不进。 后几日下来，秋实已经信任她。 虽然她长得丑了点，但是做事麻利，且她做的补品味道也不差。 这让秋实对她的印象越来越好。 这些变化芙蓉都看在眼里，她依旧不动声色，静静地在暗处蛰伏着。 这天早上，她照例提着食盒去送补品。结果今日却没有像往日那样叫她走。 “这段日子，夫人对你的补品很满意。” “所以夫人想赏你。” 她抬了抬下巴。 “今天你就跟我直接进吧，夫人想要见见你。” 芙蓉心中一动。 机会来了。 她提着食盒，亦步亦趋跟在秋实身后，进了秋夫人的卧房。 进门的一瞬间，一股淡淡的香味扑鼻而来。 这味道不比寻常胭脂水粉。 很淡，但又无法忽略，更像是体香。 秋夫人正坐在椅子上喝茶。 瞥见她进来，慢慢把茶盏放下，朝着秋实点了点头。 秋实会意，从对方手中接过食盒。 “你到我前面来。” 第203章 秋夫人的试探 芙蓉上前走了几步，在离她两步远的地方跪了下来。 秋夫人打量她一番，这才开口。 “你这段时间做的补品很合我的胃口，我觉得脸上的皮肉都滋润了些。” “这次叫你来，是想问问你在补品里添加了什么？” “怎么吃起来比以往更滋润些？” “回夫人。小的在里面添了几味美容养颜的药材。” 芙蓉垂眸回应。 “那个味道有点重，所以小的只添了一点点。” “若长此以往地服用，夫人的气色一定会越来越好，到时候只怕是赛过貂蝉。” 一句话把秋夫人说得喜笑颜开。 她伸手摸了摸自己的脸。 哪个女人能够不在乎自己的脸。 “你这人倒是嘴甜。我如今是老爷的妾室，自当护着这张脸。” “不然还没个一儿半女，人先老了，那老爷还怎么疼我？” 芙蓉没有接话，只是低着头。 又打量了她一会儿，秋夫人才无意地开口。 “按你这么说，你是对这些药很有学问了。之前有学过吗？” 芙蓉心中当下明白。 这哪里是过来赏赐她？ 这分明是来试探自己的。 秋夫人本来就防心重，凡是和她靠近的人，恐怕都要经历这么一遭。 王大娘多半是过了，如今轮到自己。 好在芙蓉半点不慌。 之前接受训练的时候，这样的场景她不知道应对多少回。 她朝对方行了一礼才开口。 “夫人太高看小的了。” “小的之所以知道，是因为进府的时候，管家给的菜谱上有。” 这倒不是她说胡话。 严松柏这个人极度养生，给的菜谱里面有不少药膳。 见火候还差一点，她当即再补一句。 “再加上这些日子有王大娘陪着，她也教了我不少知识。” 果然，王大娘的名号一出来，秋夫人满意地点了点头。 连一旁秋实眼里的戒备也散了几分。 “起来吧。” 芙蓉站起身。 秋实当即心领神会。 “行了，你已经过了夫人的考验。今后夫人的补品，就由你来做。” 这话一出，芙蓉愣了一下。 “小的想的只是暂代王大娘几段日子。” “等王大娘回来，这差事小的还是要让给人家的。” “毕竟是王大娘教我，我不能抢她的活。” “不用等了。” 秋实淡淡地瞥了她一眼。 “王大娘不会回来了。” “今早府里收到她的信，她在山上给媳妇采药，从山坡滚下来，摔了一条腿。” “她年纪本就不小，现在摔断条腿，怕是好不了了，所以她没办法再伺候夫人了。” “府里已经决定辞了她。” 这下轮到芙蓉震惊了。 这一切怎么发生得刚刚好？ 她从不相信巧合，这背后一定有人为。 会是谁？ 难不成是公子那边？ 她越想越觉得肯定。 前些日子她刚给林凡写信说了这件事情。 这边立马就得到了消息。 不过这样也好。 没了碍事的人，她离夫人更进一步。 她当即谢恩，摆出一副诚惶诚恐的模样。 “多谢夫人。小的一定竭心尽力，不负夫人的信任。” “只要你做得好，我绝对不会亏待你。” 秋夫人抿了一口茶。 “说吧，你想要什么赏？” 芙蓉有些意外。 原本以为刚才那一场只是试探，没想到真的要赏赐她。 眼下自己并没有摸清楚这夫人究竟是何等品性，贸然伸手，会给人留下差的印象。 想了想，她最终决定推辞掉。 “多谢夫人厚爱。小的只是做一些本分的事情，不敢托大。” 话落，秋夫人的眉毛皱了起来。 “我这个人有个习惯。” “什么都图的人，我不会用。” 芙蓉心里咯噔了一下。没想到这个人的心眼竟然这么多。 这道理她自然是懂的。 只有对方有所图谋，才好掌控。 那种什么都不要的，往往处理起来最是麻烦。 “你若是什么都不要，那就不必在我这儿做事了。” “我还养不起这么清高的人。” 秋实在一旁开口。 “这是夫人对你的赏赐，谢着收下就好。” 芙蓉抿了抿嘴唇。 如今话都说得这么直白了，没有再拒绝的必要。 “既如此，小的斗胆求夫人一件事。” 闻言，秋夫人来了兴趣，扫过眸子。 “说吧。” “夫人，能不能多要些菜谱？最好是极其稀有的那种。” “什么意思？” 在刚才电光火石间，芙蓉已经想好了对策。她把头埋得更低。 “我想做好菜。” “别的地方都看不起我，就严府这，我只需要把菜做好。” “所以我想要做更多更好吃的菜，拿更多的钱，让那些看不起我的人仰望。” 秋夫人愣了一下，看了一下她的脸，在她脸上停留几秒，掩嘴笑了笑。 “行，既然你对这东西感兴趣，那我一定满足你。” “我等下就去老爷那里求方子。” “哪怕是宫里的御膳房，我也给你求上一两张出来。” “只要你能做出来，我保证会在老爷那里为你美言两句。” 芙蓉当即磕头谢恩。见事情结束，秋夫人摆了摆手。 “行了，你先回去吧。 待会儿我用完了，让秋实把碗给你送回去。” 芙蓉躬身应下。 出院门的那一瞬间，眼里的笑意压都压不住。 这看似是她过去求谱子，实际上是找了一个门路。 能进秋夫人的卧房。 要不了多久，她就能在那间屋子里翻出些有用的东西。 秋夫人是个心眼多的，不用那些没有想法的。 那自己就把十足的贪念摆出来。 如此赤裸，不加掩饰的贪念，足以安抚任何人的怀疑。 屋内，秋夫人看向秋实。 “你觉得她是个怎么样的人？” 秋实愣了一下，细细琢磨，低声回道。 “是个老实本分的，就是长得不好。” “要是脸上没那些癞子，说不定......” “说不定也能嫁个好人家，是吧？” 秋夫人笑盈盈的。秋实点了点头。 “行了，你多注意一下她。这是个人才。” “既然她想做最好的厨子，那咱们就满足她。” 屋内响起极轻的轻笑声。 听到动静的芙蓉又一次加快了脚步，直到走到厨房，同阿大打了个照面，这才松了口气。 阿大一看她是从秋夫人的院子里出来的，当即好奇地凑了过来。 “芙蓉姐，你这是咋了？” 第204章 瓮中捉鳖 沈武安带着人在几家铺子外蹲守了好几日。 几个老板什么时候开门，什么时候关门。 走哪条路回家，他都记得清清楚楚。 几家铺子里有一家叫做福禄轩的。 福禄轩的老板是这几家中关得最晚的。 此人视财如命，每日打烊前，必先亲自把私房钱清点一遍。 藏好匣子，这才依依不舍地离去。 所以每次他都是卡着宵禁天黑的最后一刻。 沈武安他们顺着这人走了几夜。 几乎把他的住处摸了个清楚。 既如此，只要在他回去的路上埋下人手，那便是瓮中捉鳖。 这天夜里，天上无光，乌云盖顶。 四周昏暗，只有隐约的烛火照得大街看不真切。 沈武安看着这天色十分满意。 天越黑越好，对方看不见他们的脸，才认不出他们是谁。 正因看不清，这份压迫才重了几分。 人越怕，越容易说实话。 这么一来，到时候想问什么东西，自然就问得出来。 他倚着墙，静静等候着。 很快，一个家丁匆匆赶来。 “世子爷，人来了。” 沈武安打了个手势。 其余人见状向四周散去，隐入墙角的阴影中。 他也闪身躲进一旁巷口。 福禄轩的老板对这一切一无所知。 他正哼着小曲，想着今日又多攒的私房钱，笑得一脸开心。 也没有管这儿的不同寻常，驾轻就熟地拐入小巷。 越往里走，天色越暗。 他手里拿着那灯笼，在风吹下摇曳不止。 那老板对于藏在暗处的凶险毫无察觉。 只是在心中盘算着下一笔大单子什么时候来。 走到墙角，忽然眼神一寒。 定睛望去，瞧着角落里像是有个什么东西。 顺着那东西挪去目光，恰好对上了一双眼睛。 看清那一双，他眼睛瞪得老大。 嘴巴张开想要喊出去，可背后已经被人摸上一只手。 死死捂住了他的嘴。 灯笼从手中脱出，滚在地上，巷子里彻底陷入了黑暗。 他被两人架着，应声拖到了一旁一个废弃的院子里。 “我劝你老实点。” 沈武安的声音在耳边响起。 “你应该不想你儿子以后叫人爹，养在外面的妾室卷着你的钱跑路。” 闻言，福禄轩的老板打了个寒颤，忙不迭地点头。 “少侠饶命！少侠饶命！” “您出个价，只要能让我活着，您随便出。” 林凡走了进来，反手把门带上。 几个人都蒙着面，那老板也不敢抬头去看他们的脸。 江湖规矩他是知道的。 今日真要是知道这些人长什么样子。 哪怕掏了钱，也逃不脱死的下场。 沈武安看着他战战兢兢一言不发。 直至空气里多了一点尿骚味，他这才冷笑出声。 “我们不想杀人。今天就是来找你问点事。” “你配合我，保准你今天全须全尾地回去。” “但你要是敢不按我说的做.......” 沈武安手腕一翻，一柄寒光森森的匕首被他握在手上。 轻轻地在他皮肤间游弋。 感受着锋锐的刀锋在皮肤间划过的触感。 福禄轩的掌柜差点一个白眼翻过去。 “饶命！” “我懂规矩！我懂规矩！” 他还特意把声音压低了不少。 见此，沈武安才示意左右的家丁，让他们松手。 家丁松开手后，第一时间便把守住了大门和矮墙。 就怕他被逼到绝路，结果他们想多了。 这老板在被松开之后，就软倒在地，扫视四周，只觉一阵天旋地转。 “好汉！好汉！” “小的哪得罪了你？” “好汉要是手头紧，小的愿为好汉分忧。” 沈武安冷哼一声。此刻的这老板如同惊弓之鸟。 “我们不要钱。” “不要钱？那还能要什么？” 老板心中卡壳了一下，不过现在由不得他去思考。 “好汉有什么吩咐，尽管说。” 沈武安特意压低了声音。 “我问你，你是不是在买福寿膏？” 一句话，老板的脸色当场就变了。 沈武安上来就直接挑明，说明对方不是自己这一行的。 毕竟这种私底下的买卖，都会有某种特殊的代称。 眼前这位这样说，那八成不是来买的，是想查。 想到这儿，他浑身寒毛都竖起来了。 大夏禁这东西，对方来查，身份也不一般，那他这牢饭怕是要吃定了。 沈武安可没那么多耐心，蒲扇般的大手拎起他的衣领。 “我问你什么，你就答什么。” “要是答不对，我现在就送你下去。” 老板一个哆嗦，这才想起如今的场景。 人为刀俎，我为鱼肉。 “是小的错，是小的错。” 他哆哆嗦嗦回应道。 沈武安见他这副样子，干脆把匕首在他眼前晃来晃去。 匕首闪烁微弱的光，在眼前一晃，那老板脑海中顿时就一片空白。 “你这阵子怎么没货了？搞得我们这些人连路子都摸不着。” 这话一出，老板的表情变得古怪起来。 他盯着眼前这些人。 思索他们究竟是来查的，还是来买的？ 按理来说，要是来查的，怎么会问出这种话？难不成是同行？ 黑吃黑。 对了，一定是这样，否则他们怎么会在大晚上的把自己拉过来？ 真是查案的，自己现在就该去天牢，去诏狱，受十八般酷刑。 “怎么？哑巴了？” “好汉，不是小的不想卖，是眼下大家手里都没有货。” 福禄轩的老板哭丧着一张脸。 “您要是想拿，怕是要等一阵子。” “等后头有货，小的再来知会您，您看怎么说？” 沈武安眯着眼。 “你是说没货了？怎么都没货了？” “老子从别处一路问到你这，个个都说没货。” “你们该不会是在诓我吧？” 老板这算是明白了。 这人是外地来的，看样子是想黑吃黑。 也想参一笔这福寿膏的买卖。 想来也是，自己一个开铺子的，打劫自己能赚多少钱？ 要是真能拿下福寿膏的买卖，那赚的可海了去了。 想到这儿，他也稍微松了几分。 黑吃黑的话，自己应对起来倒是比官家要轻松点。 “好汉，小的手上是真没有。” “不瞒您说，最近一段日子都不会有了，因为货源处的人讲了，这段时间不进货了。” “啊？什么时候有？” 沈武安眼睛一瞪。 “老子找了这么久。” “什么都没有，非要老子亲自去北边进货不成？” 第205章 身后两条线 沈武安眼神中闪过一抹光。 老板见此，只能叹息。 “小的也不知道。小的只是听他人安排，我只是个负责销货的。” “那你身后的人是谁？老子亲自去找他。” “我倒要看看，他那里还有没有货。” 沈武安追问。 这一刻，福禄轩的掌柜彻底慌了。 “别，您千万别！” “我不能说，真的不能说！” 他彻底慌了。 别的都还好说。 要是真让他找到自己身后的老板，自己这一家老小还活不活了？ 想到这儿，他的语气变得越发卑微。 “您还是再等一会儿。” “等有货了，小的马上知会您。” 沈武安的耐心彻底见底，小刀噌的一下在他肩膀上划了一下。 一道伤口顿时冒出股股鲜血。 “今天你要是不能如老子的意，老子就把你灭口了。” “反正这是个废弃的院子，瞅见那儿的那口枯井了吗？” “我把你往里一扔，谁又能找得到呢？” 感受着肩膀上的疼痛，听着那冰冷的话。 他不怀疑沈武安是在骗自己。 这一刻他真的怕了，也怨呐。 为什么不早早归家，非要抱着那些私房钱。 现在好了，祸事了。 当下死，还是今后死？ 思来想去，他没得选，垂着头，只能一五一十地交代。 “我们这些人上头的那位有两个。” “一个是负责货的特大人，一个是负责传递消息的大理寺通判周畅周大人。” “往常都是特大人把货直接交给我们，让我们分到其他几个铺子里。” “周畅大人很少来，但他每次来都会带来极重要的消息。” “这一次，也是他带来消息的。” 沈武安眼眸动了动。 周畅这个人他知道，大理寺里有名的官员。 只是没想到他胆子会这么大，和北边的人做这种生意。 但大夏立国那天就立了规矩。 当官的犯法，尤其是这种通敌之罪，罚得比常人还重，甚至会株连九族。 老板见他若有所思，当即小心翼翼地开口。 “老汉是想去找周大人吗？” “小的劝你还是别去了。” “那大理寺的衙役看着，寻常人连门都找不到。” “即便好汉武功再好，那俗话说得好，民不与官斗。” 别看他这副苦口婆心的模样，可他心里想的却是另一件事情。 他怕的是沈武安去找周畅麻烦的时候，把自己的名字也掀出来。 周畅不过六品，对于这公侯满地走的京城来说，算不得是什么高品阶的官员。 但是对他这个商人来说。 捏死自己跟捏死一只蚂蚁没什么区别。 人家想怎么收拾自己，就怎么收拾自己。 沈武安不知道他在想什么。 就算知道，他也不会理会这番话。 他盯着这老板看了好久，才慢慢开口。 “我去不去找他的麻烦，不是你能管的。” 说着，他又贴过去，对着老板冷冰冰地说道。 “今日之事不可传出。若你传出，那你也活不了。懂我意思吗？” 老板眼神中浮出一抹恐惧。 他知道这几个人是什么手段。 先前绑上的伤口还在证明着，要他的命，那不是轻轻松松？ 当即，他把头摇成了拨浪鼓，一个劲地保证。 看着他这副赌咒发誓的模样，沈武安冷笑。 “最好如此。不过往后传出什么风言风语，我可不保证你这个脑袋还能安稳地在你脖子上架着。” 说着，他朝着几个手下递了个眼色。 几人会意，其中一人靠近老板。 那老板还不知道他要干什么，吓得两腿打颤往后缩。 “你们要干什么？求你们别杀我！” “不是说好的吗？你们放了我！” 话都没来得及说完，他便被一记手刀打倒在地。 沈武安看着瘫在地上的老板，冷哼一声，带人就走。 次日，沈武安找到了林凡，把夜里的事情交代干净。 林凡听到名字之后，眯起眼睛，摩挲着下巴。 “看样子，这严松柏是和周畅搭在一起了。” 说了这一切，沈武安都有些口干舌燥，抓起桌上的茶盏一饮而尽。 “如今我听那老板说，他们这些人是不直接和北边的人打交道的。” “他们能接触的北边的人只有特，货物是通过周畅转运的。” “周畅手底下有一支私人府兵，专门负责运货。” 他一边喝着茶，一边看着林凡。 “你说，咱们现在去周畅的府上，能不能从他府里搜出点什么？” 林凡抿了抿唇。 “你的意思是，你要去看看？” 沈武安朝他神秘一笑。 “去肯定是要去的，只是这几日还得先去查一样东西。” 林凡看着他这副样子，不由得好奇。 “找什么东西？” 沈武安不答，扭头朝院子外看去。 林凡顺着他的目光望去。 一个身影正在往这边走。 官袍在身，那一张娇艳的面庞上也带上了几分威严。 人进门，张口便说。 “兄长，你让我查的东西，我查到了。” 说着，她从自己袖中抽出几张纸，放了过来。 林凡接了过来，上面写的是周畅的升官往事。 翰林院的好处就在这里。 它虽然不是户部，没办法执掌官员的升调。 但是它是所有档案的集聚地。 作为翰林院的一员，调取这里面的信息，那简直易如反掌。 沈武安接过之后，当即说道。 “这周畅在没考取功名之前，在老家娶过一个妻子。” “那女人为他筹集银两，供他上学。” “后来他真考上了，可却嫌自己妻子拿不出手，没把人带进京。” “真不是个东西。” “每个月就给自己的结发妻子打笔钱，便不闻不问。” 沈武安一番抨击。 说完之后，他察觉到院子里的气氛有些怪异，扭头看去。 沈千秋正在用极其复杂的目光看向林凡。 沈武安这才反应过来。 这般经历与林凡何其相似。 他当即扭头，想要张口辩解，却见沈千秋神色平静。 “妹夫......” “兄长，不用。这都过去多少年了？” “我难道还会对这些事情耿耿于怀？” “咱们现在在查案子，还是把心思放在这上面吧。” 见此，沈武安才松了口气。 林凡感受到沈千秋的目光还在自己身上。 朝她笑了笑，伸手从沈武安手里接过了纸，细细地看了下去。 生平履历，当职功绩，地方任职经历…… 当看到如今他在京城中的府上人员构成之后，他的眉头皱了起来。 他轻咦了一声。 第206章 得偿所愿 “这上面显示，周畅在京城有妻子。” “难不成他进京之后又娶了一个？” 沈千秋在一旁毫不掩饰地嘲讽。 “周畅在考取功名之后留在京城做官。” “他没跟同僚说自己有家室的，那些人自然不知。” “于是有人替他牵线，说了一门亲事。” “那女子家中也颇有家资，对他来说是极大的助力，能让他在京城站稳脚跟。” “于是他就这么稀里糊涂地认了下来。” 沈千秋的冷笑就没停下过。 “而且他没有让这两个女人彼此知道。” “老家那位只知道丈夫在京城做官，自己留在家乡，还帮他打点关系，自己掏钱为他积攒名声。” “至于京中这位，则是为他相夫教子，更是利用家里的关系为他打点。” 沈千秋又气又恨。 “这个男人，把两个人都玩弄在股掌之间。” 沈武安人都傻了。他没想到竟然还有这种事情发生。 大夏倒是不反对娶多位。 但问题是，原配只能有一个，这是重中之重。 如今他在家乡有一个结发妻子，现在又在京城按照正规手续娶了一个，这便是欺瞒朝廷。 沈武安不由啧了啧舌。 加上福寿膏的事情，若是坐实了，他这一条命可不够砍的。 林凡倒是能够理解他的心情。 想着一件事情也是死，两件事情也是死，索性一不做二不休。 林凡低着头。 若是对方身上没有把柄，那也就算了。 如今这么大一个把柄就在眼前，怎能不用？ 不如把对方拉到自家船上，给自己当个内应。 他抬起头，把心里的打算说了一遍。 沈武安听完之后，冲他竖起个大拇指。 他先前想着拿着把柄吓一吓周畅，从他嘴里掏东西。 却没想到林凡想得更远，要把整个人收下来给他们当狗。 沈武安捏着手指咔咔作响。 “那咱们什么时候去会会他？” “说实话，我都有些等不及了。” “不急。” 林凡摇了摇头。 “咱们得挑个合适的时间。” “否则我们总不能这么大摇大摆地闯进周畅的府邸吧？” “擅闯官员府邸，这也算罪。” 沈武安一听，沉默下来。 片刻之后，眼前忽然一亮。 “对了，再过几日就该出门踏青了。” “到时候周畅必然也会去。咱们直接往他必经之路一蹲，不就行吗？” 这是个好主意。 林凡点了点头，又想着。 “京里能踏青的山就那么几座，能上香祈福的，也就只有武成山上的积香寺。” “我猜他多半会去这。到时候咱们带一队人埋伏在山腰，看我眼色行事。” 沈武安应得干脆，起身就往外走。 林凡看着他的背影摇了摇头，转头这才发现沈千秋正在看着他，眼底说不出的复杂。 “怎么了？娘子是有什么话要跟我说？” 林凡试探性地问道。沈千秋抿了抿嘴，垂眸低语。 “只是在想周畅的事情。” 这话说得莫名其妙，林凡一时之间都没能反应过来。 不过他脑子转得快呀，前后一联想，顿时就明白了。 “像是想说他那连娶两房的事？” 沈千秋点了点头。 “虽说大夏女子地位不低，可关于嫁娶之事，终究还差着些。” “若是故意隐瞒......” 林凡明白了，这是对方担心自己学着周畅，也娶一方。 他叹了口气。 “怎么会呢？如今我入赘了沈府，就是沈府的人。” “别说我良心过不去，就算良心过得去，世子爷也不会放过我。” 沈千秋抿了抿唇，摇了摇头。 “事情没那么简单。只要没到那一天，中间什么变故都有可能发生。” 这话把林凡说蒙了，一脸茫然。 沈千秋却没有继续往下说。 有些话，她说不出口。 大夏律令中有一条可以使夫妻强制和离。 那就是二人无所出。 毕竟这个时代有子嗣还是很重要的。 若是迟迟不能诞下子嗣，那男人是可以再娶的。 林凡看她眼神变来变去，越发摸不着头脑。 在他看来，这种事情不必担心。 他一个现代人，从小到大接受的就是那套教育，妻子只有一个。 他正琢磨着，沈千秋忽然站起身来，居高临下地看着他。 “你以后要是敢娶第二个妻子......” 没等她说完，林凡眼睛一下子睁大，赶忙保证道。 “怎么会？” “从我入赘那天起，你就是我唯一的妻子。” “只要你不休了我……” 沈千秋眸子动了动，可紧接着，她冷哼。 “你放心，我绝对不会允许你娶第二个妻子的。” 林凡初听没觉得有什么问题。 可她下一句话却让林凡的眼睛顿时瞪得滚圆。 “你要是有这个想法，我就直接休了你。” 说完，她转身就走。 她讨厌欺骗，讨厌背叛。 哪怕现在她对林凡已经有了别样的情愫。 如果林凡在这方面敢迈出红线，她绝对能下得了狠手。 林凡回过神的时候，对方已经出了院门。 他有些想不明白对方在想什么，唯一能解释的就是，对方担心自己变心。 不过这完全不必担心。 日后的日子相处之下，自己是什么人，她会明白的。 林凡深吸一口气，重新把桌子上的几张纸拿起来，仔细看了几遍。 忽地，他眯着眼睛，把纸小心揣好，出了门。 半个时辰后，他来到了天机阁门口。 前面两回他已经混熟了脸。 这一次，掌柜的隔着老远便亲自出来迎接。 “公子这一次来，是核实那桩买卖的？” 林凡点了点头。 “也不知道你们的结果如何。” 掌柜的做了个请的姿势，将他引入二楼雅间。 落座之后，掌柜的有些犹豫。 “公子是想看些直接点的证明呢，还是不想看那么血腥的？” 林凡想了想。 “要不，你就相互印证吧。” 掌柜的闻言一愣，随即哈哈一笑。 “公子真是个妙人。” 他不再多言，起身推开隔间的门。 浓郁的血腥味顿时扑鼻而来。 掌柜的走了过去，在袋子里取出两件带血的令牌，递了过来。 一个上面刻画着毒蛇，一个上面刻画着蜈蚣。 除此之外，在那院子里还放着两个匣子。 匣子已经被血浸透，里面是什么不必多说。 林凡听小兰说过，这令牌就是他们的身份认证。 如今加上这带血的匣子，代表着什么不用多说。 毒蛇和蜈蚣都已经死了。 第207章 得寸进尺 那掌柜的看到林凡这副样子，笑了笑。 “说起来这过程还是有些曲折。” “不过好歹是把公子交代的事情办完了。” “不出意外，过不了多久，这消息就会传回他们主子耳里。” 林凡点了点头，眼里露出满意的神色。 他接过两枚令牌，把自己腰间挂着天机阁的任务环佩也递了过去。 “天机阁办事，果然稳妥。” 得了一句夸赞，掌柜的脸上笑意更浓。 良久后，他像是想到了什么，赶忙把声音压得更低了些。 “对了，公子先前托我们查的那桩事情。” “老板让我们告诉你已经查到了，只是需要您亲自去一趟，当面给您说。” 林凡有些意外，没想到这背后的东家手脚这么快。 他也不是扭捏之人，起身就向外走。 “那就有劳掌柜的了。” “正好，我也有些事情想去找你们的东家。” 掌柜的笑着应下，引着他去了后门。 头回生，二回熟。 当他再次踏入这院门时，已是熟门熟路，一旁的婢女都不需引路。 依旧是那纱幔前。 “你总算来了。” 女子的声音从后传来。 “我已经等你许久了。” 林凡露出一个礼貌性的笑。 “能让东家惦记这么久，想来不只是那件交易吧？” 纱幔里没有接话，那人只是抬手示意他坐下。 等他坐到椅子上，东家才对着一旁的婢女说道。 “把那东西拿给公子瞧瞧。” 婢女接过东西，纱幔被轻轻掀开，林凡对上了一双眼睛。 那双眼睛冰冷至极，却让人看得不由愣神。 纱幔落下，婢女把东西端到林凡面前。 林凡这才回神，赶忙坐直身子。 这种地方，连毒蛇，蜈蚣这种高手都能杀。 自己这样大不敬，怎么死的怕是都不知道。 他轻咳两下，掩饰尴尬。 目光很快就被对方手里的东西吸引。 这是一个玉佩，上面雕着一些怪异的花纹。 根本推断不出表达何种意味。林凡蹙着眉。 “这是？” “你让我查的那伙人身上都带着这个。” “不是咱们这边的令牌，这是从西域那边传来的。” “他们凑在一起，极少以真面目示人，这牌子就代表着他们自己的身份。” “上面有他们的籍贯，姓名，甚至是组织中的职位。” “但是上面的文字我们不清楚，一时半会儿推断不出。” “所以我就又把这东西拿过来给你。我相信，你应该能查得出来。” 林凡听得一头雾水。 他能查得出来？ 他手下连个像样的下属都没有，他凭什么能查出这东西？ 可惜纱幔中的身影根本不给他询问的机会。 “好了，你托我办的事情我办了，现在该兑现你的承诺了。” 林凡嘴角忍不住抽了抽。 买卖做到这个份上也是少见。 事情还没办妥，就要伸手要账。 “这笔买卖你并没有做成。聘书上写得很清楚，要查清。” “那你就现在给我一块牌子？” “这买卖，是不是太划算了一些？” 林凡眼珠子一转，特意把话说重了。 “再说了，我这手艺现在给你，今后靠什么吃饭？” “那亏狠了。” 纱幔里传出一阵轻笑。 这笑声极为悦耳，可林凡却是听得后背直冒冷汗。 “你先下去吧。” 纱幔中的人竟直接吩咐婢女退下。 林凡的心扑通扑通跳了起来。 难不成对方恼羞成怒，是想…… 可如今门已经合上，外面不知道有多少人埋伏，他也只能强打起精神。 “你胆子确实不小。” 纱幔里的人悠悠开口。 “敢和我们讨价还价？自天机阁成立到现在，你是头一个。” 这话听着很是怪异。 林凡咬着牙。 如今他已经没有退路。 “东家这话就没有道理了。” “交易买卖，讲的是双方都得利。你这样做，有碍你们天机阁的声誉啊。” “你也不想我到时候教赌术的时候，在里面藏上一两手。” 纱幔里安静了，大殿也安静了。 能听到烛火燃烧灯油发出的噼啪声，和林凡砰砰狂跳的心脏。 对方不会要动手吧？ “你以为我不敢杀你？” 那声音放得很轻。 “林凡。” 当自己的名字被念出来那一瞬，林凡额头已经渗满冷汗。 他死死盯着纱幔，呼吸急促。 冷静，必须冷静！ 与这样的人对峙，绝对不能乱了阵脚。 强迫自己冷静，林凡转念便想到。 对方知道自己的名字，这不奇怪。 毕竟对方能杀严府的高手，能查到这么多东西，到底安插了多少探子，只有天知道。 想到这儿，他反倒放松了不少，整个人一下子松弛了下来。 “没错，就是我。” 没想到林凡会直接应下来，这让纱幔里的人明显愣了一下。 本以为把这名字拿出来，林凡会求自己，没想到反倒让他彻底撕下了遮羞布。 “我倒想看看你想怎么做。” “要杀要剐，悉听尊便。” 林凡反正已经摆烂了。 他半瘫在靠椅上，甚至有闲功夫抓起桌上的茶一饮而尽。 那副样子好像他才是这里的东家。 “天机阁做的这个买卖，靠的就是信誉。” “你说，一个连发布任务的金主都能杀的机构，谁还敢再来？” 纱幔里的人面对林凡赤裸裸的威胁，一言不发。 林凡看似松弛，实际上也是没辙了。 这是他最后一搏，继续赌，赌天机阁不敢拿名声去换他的命。 毕竟这种生意一旦没了名声，可没几个人愿意来。 纱幔里的人目光在他身上绕了一圈，眼里浮现出几分兴趣。 这些日子，她自然也是查了这个人的消息。 越查，她越是感兴趣。 明面上是个没用的赘婿。 可暗地里做的事，桩桩件件都是那般动人心魄。 再加上赌桌上那一手出神入化的本事。 细细算笔账，杀他是最不划算的。 林凡在等对方的决定。 纱幔中那道身影往后靠了靠。 “你是头一个跟我讲条件的人。” “不过我想了想，你说的也在理。” “这样吧你只需要告诉我一种手印即可。” “虽然我没能给你一份准信，可我毕竟给了你一个消息。” “咱们各自打个折扣，如何？” 林凡愣了。 就这么容易？ 刚才安静的那一刻，他可是切切实实感受到数十道目光在往这里汇聚。 冰冷的宛若实质，要将自己洞穿。 不过，人已经放话了，他自然是借坡下驴。 “给我纸笔。” 第208章 交易再续 “看你身后。” 林凡回头，身后的桌子上纸笔早已备齐。 他眯了眯眼。 这家伙究竟是谁？ 对此，他越发看不透。 不过现在紧要的是写出对方想要的。 将赌术里的一门写得清楚。 写完之后，往纱幔那儿走了几步。 停下。 “写好了就直接拿进来。” 闻言，林凡的眼睛一下瞪得老大。 竟然让自己直接拿进去。 就不怕自己看到她的脸？ 方才已经瞧到那双眼睛。 如果看到对方的真颜，自己会不会离不开这间屋子？ 林凡的嘴角抽了抽。 但最终还是掀开帘子走了进去。 纱幔被一层层掀开。 那人的轮廓也逐渐清晰起来。 直到他站在最后一层纱幔前。 两人相距不过一尺。 正在思索自己要不要掀开时，帘子里的人先动了。 自己伸手把纱幔掀开，两两相对。 林凡的心漏跳了一拍。 这人一身傲人曲线，身着薄纱展现得淋漓尽致。 宛若天底下完美无瑕的玉。 不过美中不足的是，在她脸上有一道中指长短的刀疤。 这道刀疤的出现并没有让她变得难看。 反倒多了一抹破碎感。 林凡看得出神。 不知何时，手里的纸被抽了去。 对于林凡的出神，她视若无睹。 自顾自地看起纸上的内容。 “居然还有这样的法子？” “倒是我孤陋寡闻了。” “你说我这么一改，岂不是可以赚更多的钱？” 这一句话把林凡喊回了神。 他看着对方狠狠咽了口唾沫。 “其实这玩意没有那么神。” “某种意义上来说，就是方便庄家做手脚。” “如果落在赌徒手里，那只能保证自己十局中有一半以上能蒙对，也就是保本。” 东家点了点头，双手夹着纸在手上晃了晃。 噌的一声，纸上燃起火来。 在两人中间一点一点燃烧殆尽。 “这桩争议到此为止。” “中间虽然有点曲折，但我觉得不影响我们之间的感情吧。” 林凡闻言，嘴角狠狠地抽了抽。 对方也完全不顾林凡的反应。 “虽然我私底下查了你的底细。” “但我也让你看了我的脸，也算扯平了。” 林凡沉默。 对方表现得太过坦荡，倒是让他有些不知如何应对了。 想到自己刚才的所作所为。 他轻咳两声，厚着脸皮继续开口。 “我还想和你们做一单。” “为表诚意，等这一单做完，我会把我手头的技术全部都交给你。” “如何？” 此话一出，那东家显然也有些愣神。 她有些看不清这个男人。 换做别人早就逃之夭夭了，他竟然还想和自己做单。 不过，这正合自己的意。 “行啊。” 她答应得干脆。 “你说来听听。” 林凡没有愣神，赶忙从怀里掏出一份文书递了过去。 这是沈千秋查来的东西。 东家接过翻了几页，抬眼看向他。 “你要查什么？” “给我查查这个人的原配妻子。” 到了正事，林凡自然不会再嘻嘻哈哈。 “查查她是谁？” “如今在哪？” “过得怎样？” 林凡心中自有一笔账。 尤其是周畅的原配妻子。 虽然上面说周畅每年会往老家送去钱财。 可那钱在进入老家地界之后，便不翼而飞。 根本查不出来去往了何处。 自然也查不到他的妻子所在何处。 无非是对方把这条线藏得很好。 如今的周畅虽然只是个六品。 但是岳家背后有后台，再加上帮他牵线搭桥的那些人。 如今要做，就要做得彻底，不能留下任何隐患。 东家一听就懂了他的意思。 把文书又翻了两遍，才抬眼看向他。 “嗯，这件事不难，很快就能给你办妥。” “我收你一千两，不过分吧？” 林凡的嘴抽了抽。 一条消息，这个数真是黑得没边了。 不过仔细想想，自己让沈家都没有查到。 如今天机阁出手，要耗的人力物力绝对会更多。 再说，自己现在日进斗金。 排除那么多铺子的分红不说。 大不了自己再往赌坊里一钻。 坐上一下午，那钱就回来了。 他答应得干脆。 “等这件事情结束，钱和手艺我一并奉上。” 纱幔重新合上，传来银铃般的笑声。 “就这么说定了。” “你回去等消息，等查清了，我飞鸽传书给你。” 林凡脑子卡壳了一下，随即也就释然了。 对方都私底下查自己了。 怎么可能连自己住在哪都不知道？ 如此一来，倒也方便他不用在两边跑。 拱了拱手，转身出了阁楼。 看着那道身影消失在纱幔外。 东家的目光才缓缓收回。 她低头看着手上的这份文书。 拿起一旁的小锤子轻轻敲了敲。 没过一会儿，纱幔边便多了一道身影。 “主子。” 她把文书抛了过去。 “去查，快一些。” 黑衣人双手接过，应了一声，转身退出。 随着她的离去，屋子里重新安静了下来。 出了宅院，林凡又上了马车。 这一路他没让车夫停下。 既然底细都被人家摸清了。 那先前的那些遮掩就算不得什么。 一路上，林凡仔细思索起来。 接下来自己该如何入局。 芙蓉那边查到了不少消息。 结合自己在小兰那拿到的消息，倒是可以走出第一步。 唯一吃不准的，就是当今陛下如何看待这件事情。 “哎，这个世界最麻烦的就是这点。” “身处高位者，有权力傍身，又有世家盘根错节。” “纵使皇帝想要动他们，也得掂量掂量。” “说到底，还是得让沈国公府有足够的话语权。” “能够让皇帝有足够的信心动手。” 林凡嘴角抽了抽。 说来说去，又绕了回来。 沈国公府壮大之后，又是一方体系。 这古代的政治场啊，就是这么麻烦。 既要拉拢，又要提防。 “看来最后的突破口，还是要放在这周畅身上。” “周畅啊周畅，你可别怪我呀。” “谁让那一边的体系铁桶一块，就你是个明晃晃的破绽。” 马车飞快停到沈国公府后院。 林凡左右张望一番，翻身进了院。 院里，小竹和杏儿已等候多时。 一个上来递茶，一个帮忙捶肩。 “公子，怎么样了？您累到了没？” “给您准备好了膳食，快去用膳吧。” 看着两人一副贴心的模样。 林凡这一路的疲惫都舒缓了不少。 第209章 清心莲子羹 严府后厨。 芙蓉正在准备严松柏的晚餐。 腌好的肉码在桌上。 她正要端进蒸笼。 余光一瞥，忽然多了道影子。 手一顿。 小兰不知何时出现在厨房门口。 脸上没什么表情，从头到尾一点声息都没有。 芙蓉缓缓转身，没多迟疑。 “你怎么在这儿？” 小兰没有回答她的问题。 只是盯着芙蓉，看了好一阵。 “他们的事情，是不是你做的？” 没头没尾的一句话，让芙蓉愣了许久。 她有些不清楚对方究竟所为何来。 火烧严府的事情，不是已经过去了吗？ 小兰步步紧逼。 芙蓉反手握住砧板上的菜刀。 眼神也变得冰冷起来。 “说清楚。” 小兰被她这句话整蒙了。 脸上有些茫然，又有些不确信。 “你不知道毒蝎和蜈蚣已经死了？” 芙蓉握着菜刀的手停在空中。 “他们死了？” “什么时候的事情？” “四五日前。” 小兰声音压得很低。 她也是刚刚得到消息，鬼知道她现在心里有多震惊。 “他们奉大人之命，出门去办一桩秘密差事。” “结果刚离开京城便被人斩首，只剩个无头身体，头颅不翼而飞。” “主子现在气得厉害，已经派人去查了。” 芙蓉消化这个消息。 定了定神，松了菜刀。 直勾勾地对上小兰的那双眼睛。 “既然如此，您到这儿来问我干什么？” “是觉得这件事情和我有关？” 小兰点了点头，又摇了摇头。 “你一直在府内。” “我有眼线盯着你，你就没出去过，自然不会是你做的。” “但是你背后的人，可不一定。” 芙蓉也想到了这个可能性。 只觉得林凡的动手速度比她想的要快得多。 见芙蓉神情没有丝毫变化，小兰放缓了语调。 “其实，我不是来问罪的。” “他们死了，对我来说反倒是件好事。” “如今竞争少了，我能获得的权力就多了。” “能获得的东西越多，到时候能交的投名状也就会越有分量。” 芙蓉点了点头，没有接话。 这个时候言多必失。 不管是不是林凡动的手，对她来说都是极有益的。 小兰又看了她好一会儿。 “你接近秋夫人图的什么，我心里有数。” “我只告诉你一件事。” “秋夫人过两天就要去积香寺上香，你或许能进她的院子。” “还有，主子也要同行。” “到时候你把时辰掐准，手脚放干净。” 想了想，她又补了一句。 “尽量别波及到旁人。” “再像上回那样，府上家丁人人自危，你之后就不好再开展了。” 芙蓉点了点头。 这是对她前面情报的肯定。 至于后面说的那句话，完全没有必要。 她来的那一天，整座府邸这都是她的敌人，包括小兰。 别看现在她说得这么好。 要是自己被发现被抓，下场绝对好不到哪里去。 小兰看着她，也没再多说，转身就走。 芙蓉贴在墙根，静心听了好一会儿。 在小兰来的那个空档，这里竟然没人盯哨。 随着她离开，盯哨的人才再度补齐。 芙蓉暗自啧舌。 这小兰此时竟有如此大的权力。 在灶前又忙活了一会儿。 晚膳做好，她亲自提着食盒去了院子里。 还没走到院门口，里面就传出一声咆哮。 “你说什么？” “让你查个事情，你竟然连人影都找不到！” “蟾蜍，我一直当你办事最稳，你怎么连这件事情都做不到？” “我对你很失望啊。” 芙蓉眯了眯眼。 本以为毒蝎和蜈蚣的死就已是结束。 没想到还有连锁反应。 院子里的下人人人自危。 阿大大气不敢喘。 一见芙蓉来了，赶忙跑了过来。 “劳烦你了，芙蓉姐。” “本来今日我要过去取的，可实在走不开。” 说着他用眼神示意一旁，看着那怒火中烧的严松柏。 芙蓉笑了笑。 “没事，主子的事情最要紧。” “对了，我看主子今晚火气不小，要不要去做碗去火的汤羹给他？” 阿大一听，连连点头。 “芙蓉姐，你有心了。” 说着，他又压低声音。 趁着这口空档，他可算能把心里憋闷的说出来了。 “眼下主子这么恼，就是底下的人办事没办妥。” “你一定要小心，最近不要触霉头。” 芙蓉点了点头，转身就走。 他为什么这么恼，自己比谁都清楚。 回到厨房之后，芙蓉当即蒸上了清心莲子羹。 又从抽屉里拿出先前王大娘给自己的蜜糖。 “没想到在这个时候，你倒是派上了用场。” 芙蓉笑了笑，把蜜糖放进清心莲子羹里。 “我也算做了一件善事。” 待到莲子羹熬好，她让阿大将莲子羹盛了进去。 没过多久，阿大溜溜地跑了出来。 “老爷叫你。” “你进去之后一定要谨言慎行。” 阿大轻声说道。 他是生怕芙蓉触到了老爷的眉头。 芙蓉点了点头。 一迈入院子就感受到这浓厚的压抑气氛。 所有人都低着头，大气不敢喘一下。 看到她进来，严松柏这才缓和了些许眉宇。 “是你做的清心莲子羹。” “是的。” “你们看看人家。” “让你们做点事情都做不好，人家一个厨子还能察言观色。” 严松柏直接以她为话题，骂了在场所有人。 芙蓉低着头，嘴角直抽抽。 “这莲子羹比我往日吃的还甜。” “里面加的什么料？” 芙蓉躬身应答。 “是王大娘留下来的蜜糖。” “王大娘吗？” 严松柏手指敲击着桌面，良久后点了点头。 “嗯，你做的不错。赏银十两。” “谢主子。” 芙蓉扭头退去，隐约间听到身后传来声音。 “派人去王大娘的家乡看看，要是缺银两就补一些。” “免得传出去，说咱们苛待下人，不闻不问。” 沈府这边，在吃完膳食之后，沈武安匆匆忙忙赶来。 “妹夫，人我已经派下去了，挑了十几个，扮作香客。” “到时候只需一声令下便能动手，把周畅抓住好好吓他一下。” “我就不信到时候他还能嘴硬。” 沈武安说得斩钉截铁，仿佛现在他已经抓住了周畅。 林凡点了点头，提醒道。 “兄长还是谨慎些。” “那天山上人多，闹出什么动静不好收场。” “你放心吧。” 闻言，沈武安把胸口拍得砰砰作响。 “我是有数的人。” “再说了，我也不可能到时候一见人就往上冲吧？” 林凡嘴角勾了勾。 这话，难说。 第210章 踏青准备 三天一晃而过。 到了踏青时节，天刚亮，街上便已人头攒动。 这一日，京城中大半人家都要去踏青。 山上的积香寺便是众人首选的目标。 沈武安带着人一早就出了城。 到山脚时人还不算多，得益于昨夜下的那场雨。 早间湿气重，容易打滑。 沈武安抬头望着云雾缭绕的山峰。 冲着几个手下点了点头。 一行人当即分开，从三条道走了上去。 这一路他们早就踩点过无数次。 没浪费多少功夫就到了预定地点。 浓郁的山雾之下，两者之间隔个十来步，便看不清身影。 对于这些踏青上香的人来说，这不是一个好天气。 但对于沈武安一行人来说，这是正好的机会。 下着雨，在凉亭间歇歇。 这是再正常不过的事情，没人能起疑。 他们就在凉亭里扮作歇脚的游客。 扇着风，吃着点心，眼珠子四处流转。 严府门口，严松柏携着秋夫人上了车，缓缓驶离府门。 屋脊上，芙蓉伏着身子。 目送着车拐出巷口。 人走了，她也不再多看。 收拾停当，径直向着秋夫人的院落而去。 府下的下人去了大半，这一片格外清静。 园中只有三个小婢女，洒扫浇花。 往日她常来常往，这几个婢女都认识她。 见她带着食盒进来，当即笑着打招呼。 “芙蓉姐，您这是又来看食谱？” 芙蓉笑了笑，直接把食盒打开。 露出里面携带的糕点。 “来，试试我做的新糕点。” “芙蓉姐，你真的太好了！” “你一定能成为最厉害的大厨。” 几个洒扫婢女笑得像一朵盛开的雏菊。 这府中要说还有一点人情味。 那就只有芙蓉每次为她们捎带来的这糕点。 有时候连盼着七八天才能吃上一回。 “你们先吃着，我先进去拿食谱。” 几个婢女应了一声。 如果换做别人，必然要细细勘验一番。 但如果换做芙蓉姐，那就没事了。 芙蓉径直推开秋夫人的房门。 进去之后，她没有关门。 这门不能关，一关纵使那几个被吃食打动的婢女也会察觉到不对。 她只能快。 眼下就是与时间赛跑。 走到书桌前，先把书搁下，随手翻找起来。 手上动作又轻又快，没过多久，她便在书架的夹层里抽出一封信。 落款林长寿三字。 她眯了眯眼。 严松柏和林长寿交好，这点她知道。 可这秋夫人和林长寿也有关系，这倒是头一回。 严松柏从未说过秋夫人的来历。 如今看到这封信，心中便有了底。 这秋夫人，估计是林长寿的人。 她又抽了几封。 一封封看下去，全是往林长寿那里递的信。 写的都是打探来的消息。 也有她自己寻到的，更有从严松柏那随口听到的。 芙蓉捏着信想了片刻。 这夫人是林长寿送进府里的。 按理来说，她应该是林长寿的人。 可看这里面写的内容，真假参半。 这让芙蓉一时之间都拿捏不准。 对方究竟是奉的谁的命？ 难不成她是个吃两头的暗子？ 原本还想继续找找。 但耳朵听到外面有动静。 便不敢再找，把信一封封塞回去。 按照原有的次序摆放完好。 确定看不出问题，这才从架上取出了食谱。 正要出门，就撞上一个婢女。 两人仅差一步，皆是一愣。 芙蓉的心都提到嗓子眼了。 好险，就差一点。 “芙蓉姐，你找好了？” 那婢女嘴上还带着残渣。 刚才吃得正开心，差点忘了大事。 秋夫人在走的时候特意叮嘱。 哪怕是芙蓉过来拿食谱，也不能离开他们的视线。 她这才匆匆忙忙跑进来。 “嗯，找好了。” “这是一个新菜，要不我今天晚上尝试一下，你们谁愿意试试？” “我我，芙蓉姐你最好了！” 外面的婢女高兴得都快蹦起来了。 冲进来那个婢女冲着这个空隙跑了进去。 里里外外全部检查一遍，确定没有任何变动，这才松了口气。 看来芙蓉姐，真是来取食谱的。 芙蓉匆匆回房，叫来信鸽。 将自己刚刚得知的一并送了出去。 城外山脚之下。 严松柏正携着秋夫人到了。 门口挤了不少人。 他扫了一圈攒动的人群，侧头吩咐道。 “留两个护卫跟我上去，其余的人都在山下。” 蟾蜍和毒蝎躬身应下。 小兰则是带着其他人一起等在山下。 山腰处，沈武安已经等得心烦了。 他万万没想到自己蹲了这么久，竟然连周畅的影子都没见到。 正琢磨着那人今天来不来，眼角忽然扫到一张熟悉的侧脸。 严松柏。 他怎么也在这儿？ 要是被这人认出来，今天的局可就全砸了！ 沈武安心头一紧。 对于死对头来说，对方哪怕是化成灰，自己都认识。 他四处想要找躲藏的地方，可眼下除了亭子的四根柱子，就剩头顶的顶盖。 只要对方扫过来一眼，就看得清清楚他往哪里躲。 好在那人正在和秋夫人有说有笑，一时半会儿没有看过来。 四下慌张之际，瞥见远处山林里立的一个小庙。 这庙不过木房大小，最要紧的是它能遮挡。 叮嘱几人几句之后，自己猫着腰朝着小庙奔去。 他前脚进了庙。 后脚严松柏就到了凉亭。 严松柏本来同秋夫人说话。 目光扫过凉亭的几个人，眉头不由得皱了起来。 秋夫人察觉到他的目光，顺着他视线望去。 也看了这凉亭几眼。 不过她倒是没看出个所以然来。 “怎么了老爷？是有什么不对吗？” 严松柏盯着这几个歇脚的壮汉，冷笑一声。 “没什么，只是没想到这个地方也不太平。” 秋夫人愣了一下，没等她想明白，严松柏却已经摇头。 “多一事不如少一事。” “看这些人的样子，不是冲我们来的，不必理会。” 他可不是什么热心肠，只要与自己无关的事情，他从不上心。 这便是世家大族的保命准则。 这世道哪有那么多路见不平，拔刀相助？ 还不都是明哲保身？ 活得久，才是硬道理。 秋夫人听得云里雾里的，不过严松柏已经发话了，她自然是乖乖听话。 跟着他继续往山上走。 庙里，沈武安听着外面的脚步声。 意识到两人要走，总算松了口气。 扭着身子，正准备从小庙出来。 忽就听的外面响起一阵脚步声。 第211章 歪打正着 有人要进来，沈武安的身子忍不住绷紧。 进来的不是严松柏，是两个人。 一个声音沙哑，带着点哀求。 “大人，究竟什么时候才有货？” “店里那些客人天天来问，我实在招架不住。” “我哪里知道？” 另一个人声音低些，也带着焦躁。 “眼下是特殊情况，一时半会儿不会有了。” “你先安抚着他们，等有货了，我自然会通知你。” “可是都拖这么久了。” 沙哑的声音有些沮丧。 “你也知道那些老客人，一个个的瘾大得很。” “我……我都怕他们今后不来了，怎么办？” “你觉得可能吗？” 大人低笑一声。 “你我不是不知道那些人渴望的是什么。” “他们可以不吃不喝，却不能断那玩意。” “眼下能稳定带来货源的，也就我们了。所以敷衍一下就是。” “难受的又不是我们。” “等到有货了，他们又会像狗一样乖乖跑来。” 躲在柱子后面的沈武安脸色变了变。 这胆子也太大了。 在这种清静的庙堂里见面不说，还敢把这件事情放在嘴上随便说。 不行，他得看看这两人是谁。 缓缓露出头，向外瞥去。 外面两个人根本不知道这里面还有人，只是一个劲儿地在说。 “大人，你也知道那东西一断，我们这几家的铺子进项都少了不少。” “您这边还有没有什么别的门路？我只要能赚钱，就跟着你干。” 那人也明显是被问烦了，语气暴躁了几分。 “我哪有什么门路？” “上面的人也是让我老实待着，难道我还敢违背他的意愿？” “那好吧。” 沙哑的声音也彻底没了法子。 “您要是得了准信，千万要知会我们。” “我们也好有个准备。” “那是自然。” 另一位的声音里充满着傲气。 “上头那位忽然不让我们做，我也猜不准。多半是出了什么事。” “这段时间反正你们当心点，若有可疑的人，你们自己清楚该怎么做。” 沈武安总算露出头。 看向门口两人，眼睛一下瞪得老大。 其中一个，不正是自己要查的周畅？ 另一个看着像是哪个铺子的老板。 沈武安眯起眼睛。 还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。 他本以为是严松柏，没想到却是歪打正着。 好在身后的墙壁已经塌了，比邻悬崖。 倒是给了他操作的可能。 他冲着外面学了一声鸟叫。 外面，凉亭里那些扮作香客的人。 齐齐站了起来，对视一眼。 “这声音，是主子那边有事情。” “我们先过去，你们两个留下。” 为首那人吩咐着。 随后一行人便向着小庙而去。 庙门突然涌进这么多人。 周畅和那个铺子老板就是同时回头。 看着闯进来的几人，周畅脸色顿时阴沉下来。 “你们是什么人？” “不知道这是庙宇，这是清净之地？” 沈武安的声音从柱子后面传来。 “你也知道这里是清净之地？” “方才说的那好些话，可不像是能在清净之地说得出来的。” 听到这声音，周畅心中便暗叫一声。 坏了。 当看清这张脸后，神情当时就变了。 倒不是说他和沈武安有仇。 只是他已经站在严松柏这条船上。 他的主要对手是谁，自己自然不可能不清楚。 自己刚才说的话，对方想必是一字不落的全听进去了。 当下沾这东西，可是犯忌讳的。 沈武安又是沈国公之后。 当年全国禁这玩意，也是沈国公亲自接手的。 这从根上就踢到钢板上了。 一旁的店老板不知情，但见周畅变了脸，就知道这人来头不小。 商人本性占了上风，扭头就想跑。 可门外早就被壮汉堵得严严实实。 一头撞在上面，跟撞了一座小山丘似的。 有家丁提溜着他。 “你想往哪儿走？” 看着那极为不善的眼神，他忙挣扎道。 “放我走！放我走！” “这不关我事！不关我事！” 此刻他连话都说不清楚。 沈武安懒得跟他磨，顺手打了个手势。 当即有几人扑了上去。 那老板就是个普通人，三两下便被捆得严严实实。 周畅倒是有两下子。 不说战斗能力怎么样，光是身法就滑得跟泥鳅一样。 一时半会儿，这沈武安还没办法将他当即制服。 可他只有一个人，而沈武安带了更多的人。 扛着被拳打脚踢的风险，死死抱住他的手和脚。 硬生生把他摁倒在地。 周畅被摁倒在地，手舞足蹈着。 “沈武安，我和你无冤无仇，你为何如此？” 沈武安冷笑。 “无冤无仇？” “老子这辈子最看不上的就是贩这东西的。” “你拿着朝廷的俸禄，倒干起这种事。” “你倒说说，你有哪点对得起当今陛下？” 沈武安性格里的浑不吝犯了。 上前一巴掌抽在他脸上。 “再说了，老子是沈国公之后。” “我想收拾你就收拾你，你能把老子怎么着？” 这话听得周畅胸膛急剧起伏。 整个人以肉眼可见的速度红了起来。 “老实点！” 一旁的家丁见此，毫不客气地来了一拳。 这一拳差点把周畅的苦水打出来。 他不甘心，情绪稳定下来之后。 他眼珠子一转，放软了语气。 “沈世子，你究竟要什么？” “你说出来，我一定替你办到。” “你若是想要银子，我立马就让人送到府上。” 沈武安嗤笑一声，忍不住翻了个白眼。 “我是在夸你聪明呢，还是蠢呢？” “老子像是缺钱的人吗？” 沈国公府，哪怕如今没落了。 也不是他们这些六七品小官能够肖想的。 换句话说，哪怕今天沈武安被撤去沈国公府世子的名头。 他拿着祖辈积累的钱，照样能去江南道醉生梦死一辈子。 甚至他的子孙后代两三代近百年都不会为钱发愁。 “那你想要什么？” “只要我能做到，我一定答应你。” 见对方还没认清自己的处境，还想说什么。 沈武安已经懒得跟他废话。 跟自己的几个下人点了点头。 家丁把拎了起来，拎到外面。 周畅一看，脸色一变。 他知道对方这是要动真格的了。 家丁很快回来，直接把庙门糊住，屋里顿时暗了下来。 周畅看着这副场景，忍不住打了个哆嗦。 “你想干什么？” 第212章 掀翻老底 沈武安慢慢走到他面前，脸上的笑容一刻未停。 “你放心，我不杀你。” “我只不过是过来问你几句话。” “你老老实实交代，我保证你今天能全须全尾地走出这道门。” “你要是不说的话......” 沈武安特意把话音拉长，看着周畅瑟瑟发抖。 “你这个脑袋还在不在你脖子上，我可就不能保证了。” “毕竟你也知道，这山上人来人往的，往年都有失足坠下悬崖的先例。” “除非是天王老子下凡尘，不然可没多少人能这么快查出来。” 这几句话把周畅的脸色说得青一阵紫一阵。 沈武安见此，根本不给他缓神的机会。 “我问你答。你们刚才嘴里说的那位上头的人是谁？” “为什么忽然不卖，他跟你们说了什么？” “都给我原原本本一五一十地交代。” 周畅的表情复杂到极点，用头拱着地，不断地挣扎。 在几个壮汉的压制之下，只是空耗力气。 等到挣扎得满脸通红，全身使不出一丝力气，只得继续嘴硬。 “我不明白你在说什么。哪有什么上头的人？” “是我跟北边的人接头，再让几家铺子替我出货，一切都是我在筹谋。” 沈武安闻言啧了一声。 没想到这人到现在竟然愿意把所有的锅都扛在身上。 可旋即他就被自己的想法逗乐了。 周畅会重情义吗？ 若是重情义，他怎会将自己的结发妻子抛至老家，不闻不问？ 这样的人不过是烂泥一滩。 眼下做出这种抉择，不过是不想让人顺杆往上查。 他越是这样，沈武安就越想知道，在他背后的人究竟是何方神圣。 他也不跟周畅绕弯子。 伸手在怀里掏了两下，抓出几张纸扔到他面前。 “你仔细看看这是什么。” “真当我一点准备都没有？” 周畅的视线落在纸上，唰的一下，脸色比死了亲妈还难看。 先前眼里残留的一点镇定全部荡然无存。 “这……这……这……” 说话的声音都弱了几个档次。 “这东西是你从哪儿找的？” “你管我从哪儿弄来的？” 见他这副表情，沈武安笑得一脸得意。 “这张纸要是递上去，落在陛下手里，或者交由你现在的岳家......” “我很好奇，沈大人，你会有怎样的结局？” 周畅的身子抖了一下，一个字都吐不出来。 他心中已然明了。 这位不是在吓他。 这几张纸不管是递到陛下手头，还是送到自己老丈人那，结局都好不到哪去。 一想到官位没了，往后走到哪都要叫人戳脊梁骨，他心头就发寒。 为了走到今天这一步，他做了多少努力？ 要真因为眼前的一步之差，将一切打水漂，他怎会甘心？ 沈武安没有搭理他，静静地看着他神情变换，意识到火候差不多了才开口。 “怎么样？说还是不说？” “当然，你要是真是个汉子，要把一切往自己身上扛，那我也成全你。” “别！我说！” 周畅此刻也不再嘴硬了。 “我头顶上确实还有人，而且还不止一个。” “但是知道姓名的只有两个，再往上的我就不清楚了。” “我敢保证我说的句句属实，若有一句假话，任你处置。” 沈武安盯着他看了半晌。 他知道对方是说真话了，只是对于这最终的结果，他颇为不满。 自己这大费周章搞了半天，结果就掏出这么点人。 亏大了。 他脸上的表情不显，嘴上继续发问。 “行，那你说说，都是哪两个？” 周畅的眼珠子转了转，心里暗自做着琢磨，脸上却是一副老老实实的模样。 “这第一个你绝对认识是严松柏。” 说这话的时候，他一直盯着沈武安的脸。 见他并没有任何反应，心里咯噔了一下。 这人怕不是早就知道严松柏的事情。 这下他可真没底了。这些年他在背地里做了不少事，这位究竟知道多少？ “还有呢？” 沈武安接着追问，周畅看了他一眼，又从嘴里挤出一个名字。 “林长寿。” 沈武安嗤了一声，眼神顿时沉了下来。 原来是他。 他早就该想到了。 “所以，这一切是他们两个找上的你。” 周畅本以为沈武安只不过是个只会动手的粗人。 但从眼下这情况来看，是自己想差了。 见他走神，沈武安决定给他上上劲，匕首握在手中，横亘在他的脖间。 “我告诉你，老实点！” “现在是你为鱼肉，我为刀俎。” “别想那么多，你只管告诉我是或是不是。” 锋利的匕首贴在皮上，冷得周畅打了个哆嗦。 这一下反倒让他的皮肤被划伤。 这下他老实了，可不敢再耍手段，忙不迭地点头。 “是他们主动找的我，问我愿不愿意做。” 沈武安哼了一声。 “那我再问你，最近不让卖这东西，是不是也是他们交代的？” 周畅的脸色又变了。 他真不想说，但架在脖子上的刀可不答应。 刚想支吾两句，沈武安又把刀往前一送。 原本就破了的皮，鲜血流得更多。 滴答滴答落在地上，看得他心头一阵发紧。 沈武安的笑容没有丝毫改变，只是周畅现在怎么看怎么惊悚。 “你以为我真不敢杀你？” “你以为你一个六品的官真那么重要？” “我告诉你，我不仅能让你这么悄无声息地没了。” “我还能让你把这些年偷偷攒下来的银子，一笔一笔都摆到明面上来。” “我知道你贪财，我知道你的钱藏在哪。” “这些钱都不是好道来的，我把它们公布出来，不仅你夫人不能怎么着，你的名声也会彻底败光。” 魔鬼！简直就是魔鬼！ 周畅此刻真后悔，为什么要招惹到这一尊大神？ 看着他这笑，心里说不出的冰凉。 都说家家有本难念的经。 别看他靠着岳丈提携，一路青云直上，羡煞旁人。 但这里面究竟有多少不得已，只有他知道。 这钱，说白了就是他留给自己的后路。 如今被翻出来，却成了彻底切断他活路的证据。 沈武安借此决定再来点猛料。 伸手在衣领里抓了一下，又拿出一张纸，玩味道。 “咱们的周大人还真是艳福不浅，外面还偷偷养了一房，连儿子都有了。” “你说，我要是把这件事告诉你夫人，她会怎么做？” 第213章 禅房交谈 周畅脸上冷汗如黄豆粒般，一滴一滴砸在地上。 如今他有的这一切，大半都是自己那位夫人给的。 夫人一翻脸，他什么都没了。 沈武安看着他一阵慌乱，直接起身，居高临下道。 “我再给你个机会，把你知道的全部说出来。” “若有半句假话，或者藏着掖着，后头会出什么事，我可不敢保证。” 周畅最后一丝气也泄了。 再没有之前的嘴硬，把自己知道的一切原模原样地娓娓道来。 说今日到此处，就是同严松柏见面。 沈武安微眯起眼，打断了他。 “见面？你们两个要商量什么？” 周畅知道沈武安误会了，忙摇头。 “我不知道。我同他从来都是书信交流。” “即便如此，他也从不把事情说得明白，有些话非得面见他本人才能知晓。” “我说的都是真的，绝不敢隐瞒。” 周畅慌忙举起手，指天发誓。 他是真怕沈武安不信自己。 沈武安对他的话倒没有起疑。 毕竟在他的认知中，严松柏就是这样的人。 正因为这样的谨慎，自己才难抓到他的把柄。 他看着周畅。 现在的他哪有刚才那副颐指气使。 整个人灰头土脸，狼狈至极。 沈武安眼珠子一转，将他扶起，掸去身上浮土，笑得亲和。 “既如此，你待会儿便按照原计划那般去见他。” “见完之后你再回来，说了什么，一字不漏地告诉我。” “现在你算我的线人了，这是你戴罪立功的好机会。” 周畅用一种你把我当傻子玩的眼神看着他。 沈武安也毫不客气地瞪了回去。 周畅的头顿时弯了下去，打心里一百个不愿意。 这要是被严松柏知道，自己会死得有多惨？ 可再看沈武安，还真是进退维谷。 没办法，他只能点头应下。 沈武安点了点头。 “记住，在严松柏面前，什么该说，什么不该说，你应该心里有数。” “要是嘴里露出什么不该说的，我可就不敢保证了。” 周畅被松开，此时他连站都站不稳了。 沈武安看着他这副样子，眼里满是嫌弃。 外面的家丁也在此时进来，拱手行礼。 “主子，问完了。” “那老板只说他只是替周畅出货的，别的什么都不知道。” 沈武安点了点头。 这也难怪。 周畅行事谨慎，与严松柏的处理方式十分相近。 “少爷，咱们现在怎么办？” 沈武安抬了抬下巴。 “咱们现在不必着急，等他和严松柏见面再说。” “你带几个手脚麻利的，远远地跟着他。” “若是他敢把现在的事情抖落给严松柏，当场射杀。” 沈武安眼中迸发出寒光。 这消息一经暴露，之前所有的准备都会付之一炬。 所以铁血手段是必要的。 与此同时，在积香寺正殿。 严松柏携着秋夫人进去，各执一炷香。 两人在佛前拜过，把香插入香炉。 旁边身披袈裟的积香寺住持满脸笑意地迎了上来。 “施主有好些日子没来了。” 严松柏笑得和蔼，冲对方行了一礼。 “最近府中事多，实在抽不开身。” “施主保重。老衲看施主眉心泛黑，恐近日有祸事，还需多多留心。” 听着住持的话，严松柏心里上了心，微微颔首。 他偏头看向一旁的秋夫人。 秋夫人会意，从袖中取出一只鼓鼓的荷包，双手捧了过去。 “住持，这是我们的一点心意。” 那住持一见荷包，笑意更浓。 “阿弥陀佛，施主心诚则灵。” “施主每月都来寺上上香，佛祖定然会保佑你的。” 严松柏双手合十，又朝着大殿的佛像鞠了一躬，这才压低声音道。 “住持，我要的禅房可备下了？” “早已备好，请随老衲来。” 住持收下荷包，在前头引路。 两人一路走向后院。 前面正厅门庭若市，人流如织。 可到了后面，却是连一个小沙弥都未曾见到。 到了禅房，住持也不多待，乖乖退去。 没过多久，禅房外响起脚步声。 严松柏的手顿了顿。 直到外面响起熟悉的敲门频率，他这才像没事人一样继续喝起茶。 没过多久，门外探进一张脸，正是周畅。 他钻进来，坐到对方面前，大口大口喘着粗气。 “怎么了？今天怎么这副样子？” 他换上了一身长袍，浑身上下遮得严严实实的。周畅赶忙堆笑。 “昨日受了点风寒。” “今日要来见大人，怕耽搁了事，便穿得厚了点。” 严松柏没再说话，把茶往他面前推了推。 “事情办得怎么样了？” “一切顺利。” 周畅喝了口茶，总算平复了自己的心情，而后追问道。 “只是有一件事我想不通。” “咱们本可以让人从北面把现成的货带过来，何必要去买那些东西？” “买回来自己种，不是更费事？” 严松柏蹙眉。 “北边的货那是现成的，可哪天他们不卖呢？” “怎么可能？咱们现在和北边的关系多好，双方还互市。” “有了互市，咱们运东西进来可比以往方便多了。” “天底下还没有把赚钱的买卖放在面前还不去碰的。” 严松柏看着他，不住冷笑。 “只是暂时的。你有没有想过以后呢？” “有些东西，还是要握在自己手里才最稳当。” “再说了，我和林世叔查过了，寻常药铺里也有这东西。” “把种子拿来找百姓去种，若是上头查来，就说是药材，一句话便能将其堵回去。” “这么一来，要比直接买福寿膏稳妥得多。” 见周畅一副深思的表情，他叹了口气，接着说道。 “最要紧的是，往后北边那些人就卡不住咱们的脖子，也不能坐地起价了。” “光是这段时间他们抬了几回价，你心里没数？” “那可都是白花花的银子。难道你不想多赚些？” 一连串的话砸下来，周畅彻底没话了，讪讪地摸了摸鼻子。 “大人说的是，是我考虑不周。” 严松柏哼了一声，没将对方的话放在心上。 “总之，你按我的吩咐把那一批货赶紧买进来。” “等到咱们自己的人做起来，就再也不必理会北边那些人了。” “是。” 周畅赶忙应道。 “我一定尽快去办。” 严松柏又端起茶，视线落在周畅的领子上。 “咋了？不仅受了风寒，还落枕了不成？” “这脖子一直挺着。” 第214章 种植罂粟 这一问，让周畅心中顿时一沉。 这番反应自然没逃过严松柏的注意。 在他身后，蟾蜍已经默默将手放在了腰间。 周畅的脑子转得飞快。 说还是不说？ 若说了，沈武安那边就全暴露了，严松柏随时能收拾他们。 可他今日多半是出不了这禅房，若是不说，自己又该如何应对？ 眼下沈武安抓着自己的七寸。 严松柏又能随时要自己的命。 左右是个死局。 他真拿不定主意。 严松柏见他迟迟不答，眉头收紧。 “难不成这里面有什么见不得人的事情？” “还是说，你有事瞒我？” 周畅的心一下提到了嗓子眼。 “没有，我没有。我就是着凉了。” “你也知道我外面养了几个，晚上玩的时候一时没收住劲。” 周畅只能满脸堆笑，同时尽可能把话往那些腌臜事上靠。 好在这招起了效果。 严松柏看着他，眼里满是嫌弃。 “罢了罢了，你自己看着办。” 听严松柏这么说，蟾蜍这才松了手。 而在房顶上，切开瓦片，举起连弩的家丁也默默收起了手。 看来这周畅是个懂事的人，知道有些事情不能说。 两人又各自说了几句闲话才散。 他们一走，房顶上的沈家家丁便默默退去。 沈武安听完他们汇报的消息，眉头顿时皱紧。 “原来是这么一回事。” 先前审周畅的时候，他便提过一句。 严松柏叫他们暗处留意一种种子，那东西名叫罂粟。 沈武安没读过几本书，这名字听着有些陌生。 可据他们回来说的这些消息来看，这玩意怕是能直接做成福寿膏。 他转头叫来一位暗卫，在耳边吩咐了几句。 那人点头，起身便跑没影了。 另一边，林凡正在院子里喝茶，手里捏着那个令牌，反复去看。 这上面的文字，既不像象形字，也不像会意字，实在是难以分别。 难不成后面还得靠天机阁去查？ 不行不行。 天机阁那个东家，自己到现在还看不透。 对方究竟是何种打算，也拿捏不准。 一想到对方那种算无遗策的本领，他就不由得一阵后怕。 所幸现在还不算敌人，自己手上还有对方感兴趣的东西。 “不行，再做几笔交易就要停下，免得和他们牵扯过深。” 林凡现在算是怕了。 和沈家就是因为牵扯过深，才导致自己现在不得不卖力。 他正想着，不远处的房顶上传来几声轻响。 他眉头一动，抬头正好撞上一双眼睛。 那人离他只有一步远，林凡没有半点准备，被吓得猛地从椅子上弹起来。 在看清来者是谁后，他才长舒口气。 “原来是暗卫呀。” 他在心里直犯嘀咕。 在沈武安接手这件事情之后。 沈千秋便用她父亲留下的底蕴，调了一对暗卫来。 这对暗卫什么都好，就是这来无影去无踪动不动吓你一大跳的毛病实在是不好。 下回自己一定要让他们在自己面前放出点动静来。 “姑爷，少爷让我来给您传消息。” 说完，他也不管林凡愿不愿意，凑在林凡耳边低声说了几句。 林凡听完之后，脸色一下就沉了。 沈武安不知道罂粟是什么，他清楚。 这玩意就是熬制鸦片的原料，那玩意和福寿膏没什么区别。 可以说是一种平替，但最致命的是。 在大夏的律法之中，并没有禁止这个玩意。 这等于是钻了个空子。 一旦让它大面积种下去，这东西就再也止不住了。 毕竟在尝到这玩意带来的巨大经济收益之后。 很少有人愿意放弃。 而且这东西会汲取土地肥力。 往往种完罂粟的地方，此后三到五年都很难有大丰收。 更别说，这东西的成瘾性一点都不比福寿膏弱。 一想到未来人人都去接触这个东西，他就不由得一阵后怕。 如今的御林军中，不少都是大户人家来的。 对于享乐之事那可一点都不会放过。 一旦沾上，那就是人传人。 一个没有战斗力的军队，再加上没有肥力，种不出粮食的土地。 就是大罗金仙来了也没招。 想到这儿，林凡赶忙站起身。 “你去让兄长问问周畅，问他们究竟去哪儿买的种子。” “有了准信，立刻来告诉我。” 暗卫明白，脚尖轻点，转瞬即没。 林凡的眉头越皱越紧。 不得不说，严松柏这家伙倒是考虑得周到，连这一点都已经想到了。 若等他真的把罂粟种出来，大量涌入市场，这大夏可就真完了。 到时候饶是自己想要拉他一把，也回天乏术。 心中急，手上却没办法。 想了一阵，他回屋写了封信。 信是给小兰的，约她在外头见一面。 把纸卷好，放鸽子送了出去。 简单收拾一下，也从后门溜了出去。 积香寺内，严松柏和周畅各走各的。 周畅走到前殿，给佛上了炷香。 又往住持手里塞了个鼓鼓囊囊的大荷包。 让住持笑得都合不上眼。 他眼珠子一转，又想起一桩事。 “对了施主，您先前供的那盏大香灯，怕是已经见底了。您还续不续？” 周畅的眼眸动了动。 他这些年一直供着那一盏灯。 毕竟做多了亏心事就怕鬼敲门，总要找个东西安自己的心。 想了想，他又摸出一袋银子。 “续。” “这回多供点，别燃个十来天就又没了。” “近来我也没功夫，你就多备点。” 住持一听，自是喜不自胜。 对方供得越多，他手上能余下的也就越多。 “好好好，老衲今日就为施主添上。” “施主放心，您这般诚心，佛祖必然会保佑你。” 这话刚出口，沈武安就在远处露出讥讽的笑。 保佑他？ 真要保佑这种人，佛祖怕是瞎了眼。 坏事做尽，还想拿一盏灯把自己的账抹平，想得倒美。 这种直勾勾的视线，自然也让周畅察觉到了。 扭头撞上，周畅只觉自己的脖子又开始疼了，捂着伤口，眼神发飘。 此刻暗卫也回来了，把林凡交代的话附耳说给周畅听。 周畅点了点头。 当着满殿的人，沈武安动了动嘴唇，没有出声，但周畅看得清楚。 那意思是让他去后山。 周畅的脸色顿时变得煞白。 第215章 调查黑市 事已至此，他也没辙。 周畅跟住持说了几句话，便直接向着后山走去。 后山平时根本没人来，只有一条早已长满杂草的小路。 他到了地方，没看到沈武安。 正纳闷，人就从身后走了过来。 沈武安也不说话，只是偏了偏头，意思很明白。 让周畅跟着她去林子深处。 周畅不愿意，也没有别的办法，只能跟在后头。 两人出了小路，走到林子深处。 走到所有人都瞧不到的地方，这才开口。 “我问你，严松柏先前都跟你说了什么？” 周畅的身子一僵。 他本不想说，可想起对方手中那柄刀，最终还是把话说了出来。 沈武安听着，判断他没有撒谎，才点了点头。 “先前他让你去买的东西，应该是罂粟。” 周畅想了想。 “没跟我明讲。” “只是让我去黑市，到了那条街，随便揪个人问，对方就懂了。” “黑市在哪儿？” “那地方明面上是一条普通的街，街上全是卖吃食的。” “你得在那条街上买卖吃喝得久了，慢慢让铺子老板信任你，到时候才能说些别的买卖。” 闻言，沈武安挑了挑眉。 “就这么简单？” 周畅一听就知道他想岔了，忙摆手。 “自然不会那么简单。” “在和你交易之前，他们肯定要查你的底，身份对得上才肯跟你做交易。” “你若是寻常吃客，就算在那条街上吃成老熟人，老板也不会往外吐一个字。” 闻言，沈武安顿时就犯了难。 他原本打的主意就是混进去套两句话。 如今一听人家要先查身份，他要是上门去问，那不是纯犯傻？ 那些人可不知道他是谁，更不知道沈家跟谁走这条路。 明显走不通，那就只能走另一条路。 他盯着周畅。 “我问你，他们什么时候把种子给你？” “这我就说不准了。” 周畅想了半晌。 “大概也就这几天。” 沈武安听了，心中暗自做起了布置。 “货到手之后，你留一些给我。” “一两颗就行，我有大用。” “留那个干什么？” 周畅一时之间脑子转不过来弯。 “那玩意没长起来，压根不能做成那东西。” 沈武安没有回答他。 对这种人，没必要解释。 “你照我说的做就是，别的你不用操心。” 周畅满肚子疑问，但他一个字也不敢多问。 沈武安的脾气他已经领教过了。 问得多了，说不定当场就得挨一刀子。 更何况，他现在已经卖了严松柏。 如今只能一条路走到黑。 只是他犹豫的是。 眼前这位，自己要不要托付全部？ 好像也不太靠谱。 “那我能走了吗？” 他尝试性地问了一句。 沈武安没有回他，只点了点头。 周畅如蒙大赦，头也不回地跑了。 沈武安捏着眉心，也一并走了出去。 同一时刻，林凡又一次去了飘香院。 他已经是老熟人了，小二带着他上了雅间。 没过一刻钟，小兰匆匆赶了过来。 一见到林凡，她眉头就皱紧了。 “你找我又有什么事？” 她刚才可是跟着严松柏去上香的。 余光瞥到那只鸽子的时候，心都提到了嗓子眼。 得亏当时所有人的注意力都放在凉亭里那些假扮的香客身上。 否则麻烦就大了。 林凡也没跟她寒暄，开门见山。 “我问你，严松柏那头，你能查到他买罂粟种子的事吗？” 小兰愣住了。 严松柏谋划的事情从来不跟他们这些手下说。 所以她听得一头雾水。 关于什么罂粟种子，她也是头一回听。 林凡看她这副样子，眉头蹙了起来。 小兰是好，可她知道得还是太少。 有些消息，对方甚至要比自己知道得还晚。 但眼下他能用的也就这些，属于没办法的办法。 小兰沉默半晌，终究开口。 “你说的东西我不知道是什么。” “但你既然已经开口，我会尽力去查。” “不过我无法保证一定能成，你最好做好两手准备。” 林凡点头，想了想，叮嘱道。 “你还是快些。” “对了，还有这个，你看看能不能看出点什么。” 他又从怀里摸出那枚牌子，搁在桌上。 小兰拿起牌子，翻来覆去看了好一阵才抬头。 “别的不好说。可这上面有几处花纹，我记得和京中几个大家族都有关系。” “这玩意你从哪儿来的？” 林凡没有回答，他的心思全落在世家大族几个字上。 若这牌子上的东西真的和世家大族有关系。 那说明那些世家大族早就把手伸进来了。 小兰见他不说话，又补了一句。 “这东西从哪儿来的我不管你。” “但我肯定，手中有这牌子的人彼此之间都认识，光看牌上的花纹就能认出来。” “不过京城里能拿到这牌子的人不少，我知道几个，剩下的也不太好说。” “所以这一件事情，我不好帮你。” 林凡看着推回来的牌子，久久未动。 世家大族？ 他抬眼问道。 “具体是哪几家？” 小兰的脸色当场就变了，伸手便要捂他的嘴。 林凡一愣。 小兰走到门边，往外看了几眼，确定没什么人。 这才松了口气，回来压低声音说道。 “我劝你还是不要碰这个。” “这几家人都不是寻常的人家，我们这些人知道的顶多算是皮毛。” “我听说，他们几家只要联起手来，这大夏的根基都要抖三抖。” 她看着林凡，深吸口气，严肃地说道。 “我知道我说出来，你或许觉得有些夸张，可事实就是如此。” “如今咱们的那位女帝陛下，遇到这些世家也得退避三分。” “所以我劝你收手。” 林凡的神情也变得凝重起来。 这几家当真有这么大的分量，就连当今女帝也得退避三舍？ 他眯了眯眼，脑海中思绪万分。 偏他这个人有一个毛病。 就是轴。 越是不让他碰，他越想要弄明白。 何况他现在已在这场纷乱的洪流之中，想要抽身也抽不出去。 这些他心里有数，他没说。 他跟小兰本就不熟，说到底只是双方虚与委蛇。 如今能凑在一起做事，不就是因为那句你身上有我下的毒？ 如果哪天对方发现被自己骗了。 第一个要杀的肯定是自己。 “行，我知道了，这件事情我就不碰了。” 林凡把牌子收回怀里，再三叮嘱。 “但是罂粟的事情，你得查清楚。” 第216章 牵线搭桥 小兰点了点头，转身出门。 她走后，林凡在桌边坐了许久。 方才小兰的样子还在眼前。 这东西要怎么查？ 找谁查？ 一遍遍翻着手里的牌子，忽然他想起一个人。 萧亲王东方朔。 这位大夏的王爷，哪怕是个沉迷于木工的王爷。 那也是实打实的皇亲贵胄。 眼下他能想到的最稳得住的，也就这位。 打定主意，他起身出了门，直奔王府。 到了王府门口，小厮却拦住了他。 “公子是来寻王爷的？” “可惜啊，王爷两日前就离京去南边了。” 林凡一愣。 “他去南边干什么？” 小厮听到这话，反倒比他更加意外。 “公子竟然不知道？” “南边出了罢考一案，陛下为这事焦心至极，派王爷亲自前去督办。” “按这样推算，王爷至少一个月后才能回京。” 林凡的眉头越拧越紧。 自己手上的东西还没查清楚，偏这个节骨眼上还出了罢考的事。 他总不能追到南边去吧？ 眼下只能把自己手上的这件事情先按下，等王爷回来再说。 小厮见他神情不佳。 猜他确有急事，便开口解围。 “公子若真的着急，不如给王爷写一封信，问问归期。” 林凡摇了摇头。 “不必了。” “王爷既不在，那我的事情便以后再说。” “等他回来，你差人到我府上报个信。” 小厮闻言应得爽快，林凡这才转身离去。 这一日，林凡正翻着书。 沈武安推门而入。 小竹她们围在屏风前缝着衣裳，见人进来，忙起身行礼。 沈武安一个眼神都没给她们，摆了摆手。 “你们都出去，我有话跟他说。” 几人对视一眼，乖乖退出。 林凡把书合上，疑惑地抬眼望去。 “怎么了？” “出什么事了？” 沈武安扭头，先往院里瞄了一眼。 确定没人才从怀里拿出一个纸包。 纸包打开，里面躺着两枚圆圆的东西。 “这是我刚拿的，你看看是不是罂粟的种子？” 闻言，林凡神情一变。 当即拈起一颗，举到眼前仔细观摩，又凑近嗅了嗅。 良久后，他才点头沉声道。 “不错，就是这玩意……” “你从哪儿来的？” 沈武安坐下，豪饮一杯茶，长长一叹。 这才说道。 “还能谁给的周畅。” “他说这批货是从黑市弄来的，今早刚到手。” 林凡眯起眼。 “这罂粟的来源已经摸到一半。” “只是黑市那几家铺子，又从哪里拿的货？” “这东西种的人本就不多。” “就算入了药，也用不到这么大的量。” 听到林凡的话，沈武安顿时就明白了过来。 “你的意思是说，有人在暗地里种？” “除了这个，我想不到别的。” 林凡点了点头。 “再说，以严松柏的胃口，他要做到的是和北方分庭抗礼，不再受人制衡。” “所以这数量绝不会少。” “这样的数量，背后的人要是没个大片土地，根本供应不上。” 沈武安闻言，直勾勾地看着林凡。 “所以你是打算亲自去探一探？” 林凡没有立即回答。 他扬了扬下巴，望向窗外的那盆花。 春天来了，如今花头已经伸出了花苞。 看那架势，顶多三五日便要开。 见沈武安看来，把玩着罂粟种子的林凡喃喃道。 “有句老话说得好，不入虎穴焉得虎子。” “这黑市无论如何都要走一趟。” “不然咱们怎么清楚这背后究竟隐藏了什么？” “不过在此之前，还得见周畅一面。” 这话让沈武安有些摸不着头脑。 可见林凡那副笃定的模样，他也没再多问。 “行，我这就给你安排。” “让你同他见上一面。” 林凡点了点头，视线又落回掌心中的两枚种子上。 这些人，正是为了利益，无所不用其极。 沈武安的动作很快。 第二日傍晚，他刚用完晚膳，沈武安便如一阵风冲了进来。 抓住他的手腕，不由分说就往外走。 这下不管是林凡愣住了，小竹她们也愣住了。 “世子爷，您这是要带公子去干什么？” “我们之间有点事。” 沈武安头也没回。 林凡只能隔着老远喊道。 “你们不用管我。” “晚些的晚膳，你们也自行解决。” 两人冲出去，沈国公府后门已经停了一辆马车。 车一动，便向着京城一处而去。 林凡侧头望向他。 “现在说说，咱们要去哪里？” 沈武安凑过来，压着嗓子说了一句。 闻言，林凡眼睛顿时睁大。 “当真？” “千真万确。” 沈武安重重点头。 “这都是周畅递出来的信。” “妹夫，错过这一次，肠子都得悔青了。” “只不过那里只能你一个人进去。” “我这身份过去，瞬间就会暴露。” “这一趟，只能靠你了。” 林凡闻言，重重点头。 “兄长放心吧，我心里有数。” 马车停在一座戏院外。 掀开帷幕，林凡挑了挑眉。 前世他看过不少古时戏楼的影像，但真到了跟前，心里免不得一震。 三层楼，绿瓦红墙。 各色的光从格子里照出来，真如戏文中那般。 还没进门，就能听到里面的动静。 敲锣的，打鼓的，唱戏的，叫好的，此起彼伏。 沈武安见妹夫看得入神，忍不住伸手拍了拍他。 “我就在外头等你。” “有情况立马放信号，我会以最快的速度冲进来。” 林凡听着有些哭笑不得，但看沈武安那副义正言辞的脸，也有些感动。 这人是真怕他出事。 “多谢兄长，我知道的。” 他正要推门而入。 沈武安想到了什么，接着补充。 “对了，周畅虽然归顺了咱们，但他的话你还是留个心眼。” “这人是个老狐狸，上次我拿刀架在他脖子上，他都有胆子跟我编谎。” “你要是不小心被他暗中卖了，可就不好了。” 林凡闻言也来了兴趣。 能和世家大族扯上关系的，除了自身底蕴丰厚之外，必然有过人之处。 纵使他是六品官，也不例外。 如今听沈武安这么一说，他倒多了几分兴趣。 不就是忽悠吗？ 论这一点，他可没怕过谁。 想到这儿，他竟然生出了几分战意。 迈出的步子都大了几分。 身后的沈武安看得一脸莫名其妙。 自己这妹夫，怎么自己越提醒，对方好像越开心？ 这些读书人，他真是一点都猜不透。 第217章 充当冤大头 刚踏入戏院，就像走入了一个完全不同的崭新世界。 四周墙壁回荡着一阵又一阵的音浪。 站得稍近一点，舞台上那些角儿转音中带着的情绪，也都听得清清楚楚。 这种感觉，完全不是后世看电视能比拟的。 他正思索着，一个小厮模样的人凑了过来，低声道。 “您就是林公子吧？” 林凡眯眼，上下打量着他。 那小厮对上他的眼睛，忙又开口。 “我家大人让我在这儿等你。” “他说人到齐了，就差您这一位。” 林凡会意。 “那就有劳带路了。” 小厮颔首，在前引路，上到二楼。 一整层全是雅间，一扇扇门被关着。 看不见里面的客人是谁，甚至连里面的声音都听不清楚。 隔音倒是做得不错，林凡略微评价一句。 在小厮的带领下，他在一扇门前停下。 小厮冲着林凡点了点头，抬手叩门。 门内传出一道中气十足的声音。 “进来。” 小厮推门侧开身子，让林凡进去。 屋内坐着三个人，两个穿着锦袍，眼珠子滴溜溜转着。 自打林凡进来，眼神就像长在他身上那般。 另外一个穿着深蓝长袍，眉宇间倒是带着几分书生气。 林凡仅是一眼就确定了。 这位便是周畅。 果然，那人在对上林凡的视线之后，主动站起身来，一脸亲热。 “林兄，你可算来了！” “我们在这儿都等你半晌了。” 话落，他凑到林凡耳边低声耳语。 “这两个就是黑市的商人。” “罂粟就是他们卖给我的，你自己把握。” 林凡顿时明白过来，拱着手赔笑道。 “对不住了，沈兄，这路上出了点事，耽搁了。” “这样，为表诚意，今晚这局我请。” 他说得极为豪爽。 那两个人见状，脸上的神情果然松了几分。 起身拱手道。 “公子真是客气了。” “头一回见面，哪能让你破费？” “二位，这就太见外了。” 林凡摆了摆手。 摆出一副十足暴发户的模样。 “这本就是我和周兄做东，请二位看戏。” “偏偏我比客人还来得晚，这东道主做得确实不称职。” “所以今夜该我掏这份银子。” “二位莫要推辞，否则我这心里呀，过意不去。” 生意人最看重的就是面子。 你给他足够的面子。 就会有意想不到的收获。 果然，这两人顿时眉开眼笑。 “林公子这人情世故，真一点都不逊色我们这些老家伙。” 周畅见他三言两语稳住局面，暗自点头。 随后起身做起了介绍。 “这位袖口穿有金线，是做药材生意的，叫周尚平。” “穿长袍的那个，是做古玩生意的，叫钱玉良。” “两人在京城做了几十年买卖，手里的银子可不少。” “畅兄。” 周尚平率先开了口。 “这位朋友，不给我们引荐引荐？” 周畅笑了笑，拍着林凡的肩。 一副哥俩好的模样，神秘兮兮的。 “我这位朋友身份不浅。” “祖上可是给宫里办过差的，靠着累丝发的家。” “虽说家里的生意还没轮到他接手，可人家手里的家底。” “早就不是咱们这等人能相提并论的。” “他叫林恙。” 两个老板听到前半句话，眼睛像是装了灯泡一样。 可听到后面的话时，齐齐皱起了眉头。 林恙，林家的公子？ “我们可没听过京城有一家做累丝的林家。” “我这朋友不是京里人。” 周畅面不改色。 “人家是打江南道来的，二位没听过也是常事。” “再说，他平日里爱收集古玩字画，专挑稀奇的玩意。” “一听我说二位手上有好东西，便立马赶赴京城。” “说白了，我这位朋友就是冲着二位手上的宝贝来的。” 虽然对他的话有些将信将疑，但是他后面的介绍无疑是落在两人心坎上的。 不声不响地对视一眼，又上下打量起林凡。 瞅着这身气度。 还有那副架势，确实不像是寻常人家。 再退一万步来说，还有周畅。 刚才那话里的意思，他们也都明白。 这样的俊才，不是他们求得来的。 想到这儿，钱老板当即打起了哈哈。 “来来来，林公子，坐我们中间。” 周老板也点头，特意让出了两人中间那把椅子。 就这么着，林凡坐在两人中间。 起初谁也不提宝贝，就紧着面前一壶茶，听曲儿看戏。 林凡也明白，这种人是不急着亮底牌的。 人家不急，他也不急。 所以这个东西就看谁先忍不住，谁先开口谁就输。 况且这一趟本就是来等他们开口的。 两三场戏过后，钱老板和周老板互视一眼。 周老板给钱老板使了个眼色。 钱老板这才开了口。 “我听畅兄弟说，林兄弟好古玩。” “恰好我手上有一件。” “林兄要不要看一看？” 林凡心里一笑。 对方这是终于忍不住了。 他慢悠悠地仰头。 “若是能一观钱兄的宝贝，我也算不虚此行。” 钱老板哈哈一笑，拍手叫来门外候着的小厮，端了一个木盒。 钱老板接过来，掀开盖，送到林凡面前。 “林兄瞧瞧。” 林凡接了过去，往盒里一看，眉毛动了动。 这里面可不是什么好物件。 就是一块再普通不过的翡翠。 里面的棉絮和裂纹，就连他这个外行人也一眼看得出来。 就这一下，他便明白。 这俩家伙是在试探自己。 问题就是，对方希望自己扮演怎么样一个角色？ 左右想想，林凡脸上堆起了笑。 “钱老板这宝贝可真不赖，色泽温润，入手发凉。” “若我没看走眼，这该是一块上好的料子开出来的。” 说这话的时候，林凡已在心中反复劝自己不要笑。 睁眼说瞎话，可不是谁都能来的。 钱老板眼里顿时流露出满意的神色。 这是一个能宰的冤大头。 随即他装出一副佩服的神情。 “林兄弟当真是识货第一人。” “既然林兄弟喜欢，不如这样，我便宜些让给你。” “五百两，这东西就给你了。” 林凡闻言，嘴角狠狠一抽。 五百两？ 这破玩意，白送他都懒得拿。 眼下这位是真把他当大冤种。 不过他面上却是一点没变。 正如他来时所说，舍不得孩子套不着狼。 今日别说是五百两。 就是一千两，他咬咬牙也得买。 第218章 再聚首 如今最重要的，就是进这两个人的圈子。 从他们俩嘴里问出罂粟的价格。 林凡一副阔气的模样。 迫不及待地从怀里摸出银票。 点都没点就甩到桌子上。 钱老板见状，手快得出了残影。 没等林凡反应过来，钱已经揣进人家兜里。 随即他笑得更深了。 由他开口，一旁的周老板也得以出言。 他卖的是药材，明明是一株十年的灵芝，到他嘴里就变成百年。 价格也跟着往上翻，三百两。 林凡付钱的时候，心都在滴血。 别人都是真阔，唯独他是装阔呀。 这才坐下没多久，八百两就没了。 这年月，八百两是什么数？ 他一边递银子，一边都在骂自己。 还真是日子过好了，什么都敢买。 面上却是一副随便出价的模样。 好在这两人也知道规矩，不能一直买。 接下来，几人恢复了听戏闲谈的正常氛围。 一场戏听到底，他们也没再提别的。 最后结账的还是林凡。 一晚上的雅间，茶馆，打赏加在一起，又是一百两。 林凡听到这个数的时候，后槽牙都快咬碎了。 一晚上九百两。 他打定主意，过两日得去天机阁走一趟。 这笔钱，他非得捞回来。 没办法，谁让就天机阁的赌坊能让他在短时间内回本呢？ 出了戏园，夜风微凉。 人一吹，精神也上来了。 如今是钱花了，力也费了，要是再一点东西都没捞着。 那才是真亏。 他这一夜的做派，还是出手阔绰的样子。 钱老板站在门口，朝他一拱手，低声道。 “明日我铺子里会到一批新货。” “林兄和周兄可以一块儿来瞧瞧。” “有中意的就带回去，放在家里也好。” “多谢钱兄。” “到时候我一定到。” 林凡拱手，目送着两人离去。 林凡脸上的堆笑一点点淡了下来，眼睛里迸射出冷光。 周畅见此，舌头在嘴里打了个弯。 把原本想说出的话又咽了回来。 朝着他拱了拱手，便三十六计走为上策。 人散尽，戏园门口只剩他一个。 他叹了口气，朝着远处的马车走去。 “怎么样了？” 一上车，沈武安就凑了过来。 “他们有没有为难你？” “要不要我去揍他们？” “不用。” 林凡摇了摇头。 一口气花出这么多银子，他只觉得心累。 可日子还得过。 他把里头的事情简单说了一遍，沈武安听完之后若有所思。 “那你明天去还是不去？” “去，为什么不去？” 林凡眼睛瞪得滚圆。 “我这一晚上九百两甩出去了，不去不全打水漂了吗？” “明天就算是刀山火海，我也得去闯一闯。” 看着自己妹夫这副财迷的模样。 沈武安不由得叹了口气。 “行吧。” “明儿我还跟你一块，依旧在外面等你。” “若是遇到情况，你就给信号。” 林凡现在满脑子都是钱的事情，对沈武安的话自然是草草应付。 一夜无话。 翌日清晨，林凡随着沈武安一同出了府。 天还早，街边没几个摊子。 路上行人稀稀落落，整条街都显得有些清冷。 车里，他手里攥着昨夜买回来的两样东西。 昨夜灯光昏暗，他知道不怎样，也就没细瞧。 回去之后越想越气，拿出来凑在烛火下又细细打量一遍。 这一看，更加七窍生烟。 这玩意简直就是从粪坑里刨出来的。 丢马路上都没人捡的那种。 偏是这玩意，让他花了八百两。 他把这两样东西在手中攥得更紧。 车走了两刻，到了黑市外的那条街。 他原本以为这么早里面该是空的。 可没想到这条街却有着不同于长街的气象。 人挤人，摩肩接踵。 铺子里一车一车货在往外运。 车上蒙着布，具体运的什么，林凡还看不清楚。 这里是黑市，不分白天黑夜。 只看是什么生意，要的人多与否。 他转头看了一眼沈武安。 对方会意，走之前特意拍了拍他的肩。 “小心一点。” “咱们可以先把事往后放放，但是你绝对不能出问题。” “不然我可没办法跟小妹交代。” 林凡点头，掀帘下车。 车夫把车赶到一旁的巷子，他一个人朝着街走去。 街道两边皆是卖古玩奇珍的。 摆出来的东西家家大同小异。 不过他心里清楚。 这玩意拿出来，就是给别人看的。 走了没多久，他就看到钱记三个字。 铺里热闹极了，掌柜和伙计凑在一起低声耳语，一副神神秘秘的模样。 他神情不变，抬脚走了进去。 伙计一见，一副生人面孔，眼珠一转，笑着就迎了上来。 “这位公子看着面生，是头一回来的吧？” 林凡点了点头。 “你们老板在吗？” 林凡的眼神就没往他身上瞅，一个劲地在往里看。 这伙计也是人精，品出点味来，笑得更深。 “客人这是要找我们老板？” “还真不巧，老板正在和别的客人谈事，怕是一时半会儿腾不出手。” “不如我先带您上雅间坐坐？” “也好。” 他跟着小厮上了二楼。 推开雅间的那一刻，他就闻到一股香味。 像木头，又像花。 味道不重，淡淡的。 可人处在其中，没过多久就觉得脑子有些昏昏沉沉。 他当即明白，这屋子估计都被那钱老板动过手脚。 他放轻呼吸，脸上没什么变化。 伙计奉了茶，欠身退了出去。 门一合，他当即站起来，袖子往口鼻上一掩，在屋里寻找起来。 这香是什么，他不清楚。 可对来客下这种手脚，绝对不会是什么好东西。 既然防不住，那就想办法从根上把这玩意断了。 绕着屋子转了一圈，随后在一架博古架的最上层找到一个香炉。 摆得极高。 若非是他抬头时瞥见一缕极淡的烟，压根发现不了。 心中冷笑。 这人也算用心。 把椅子搬过去，踩着端下香炉，掀开雕花盖。 里面有一节燃到一半的香。 他看了片刻，捏起里面的香灰，一层一层盖在香上。 把香灰一盖，气就出不去了。 没过多久，香上的火苗也就熄了。 顺手把香炉放回原位，重新坐回桌边。 屋子里的那股味道渐渐淡了下去，头脑也没那么昏沉了。 他满意地端起茶。 抿了一小口，随即想到什么，赶忙又放下。 这茶也不能多喝。 屋子都能做手脚，这里面有没有，谁能肯定？ 第219章 试探又试探 过了两刻钟，门吱呀一声开了。 钱老板走了进来，脸上带着笑。 “对不住了，让林兄弟久等了。” “我这有个老客户，买了我不少东西。” “今儿大老远跑过来，还想要几件，我就多陪他说了几句。” 林凡笑着起身。 “无妨。钱老板是忙人，我这等闲人自然不能碍事。” 钱老板笑意更浓，走过来拍了拍他的肩，拉着他一同坐下。 “这一路颠簸，林兄弟辛苦了。” “对了，我这的茶还合你的口味吗？” 林凡瞥了一眼茶盏，略微点头。 几番寒暄之后，钱老板把话题扭到一边。 “昨夜听林兄说自己是江南道人。” “说起来，江南道那边物产丰饶，翡翠珍珠也有不少。” “林兄可曾听闻？” 林凡端着茶的手顿了一下，面上不显，心里却明白。 一个人在提一桩事，多半不是随口，是想好了来探自己底的。 好在这一点他早就考虑到了。 前些日子，他可没少翻江南道的书，知道里面的门道。 他点了点头。 “江南那边出的珍珠，颜色好，入手润，女眷们最是喜欢。” “其中有一种河蚌开出来的，一点都不输西洋来的货。” “夜里还能同那夜明珠一较高下，只惜产量太薄，有价无市。” 钱老板说话的时候，一直盯着他的脸。 意思分明是看他有没有扯谎。 “是啊。” 到最后的时候，钱老板笑了。 “那批珍珠我也曾听闻。” “早些年的时候有过机会，眼看着就要得手了，可偏偏那人死活不松口，就这么错过了。” 林凡心里一惊。 这位也未免太过直接了吧？ 前世他见过不少人绕弯子讨东西，像这样直接说出来的，还是头一个。 转念一想，敢这么开口的无非两种。 一种是他真想要，顺道拿这个掂量掂量自己的底。 另一个是他压根不怕后头出事，所以敢狮子大开口。 “原来钱兄喜欢珍珠啊。” 钱玉良连忙摆手。 “是贱内喜欢，我只是帮忙问问。” 贱内？ 我看就是你自己吧。 贱人就是矫情。 林凡在心中骂了一句，脸上的笑却是不减。 “行，这件事情包在我身上。” “等我回江南，亲自替钱兄挑一颗来，一定挑最好的，让人给您送来。” 钱老板闻言，喜上眉梢。 “那我便代贱内先谢过林兄了。” “对了林兄，你可闻到我这屋里点的什么香？” 林凡愣了一下，随即他想通了。 这屋子早就腌入味了。 这香明明灭了，他却闻不出来，可好端端为什么提这个？ 再说，见面了他一句正经事不提，净在这儿东拉西扯，越看越不对劲。 可越是此时，自己越不能露马脚。 他深吸一口气。 “钱兄，我还真闻不出这是什么香，只是觉得味道格外好闻。” “这味道也不像是寻常铺子调得出来的。” “您在这香里搁了点什么？闻多了倒觉得人有点晕。” 钱老板眼里闪过精光，随即语气也放缓了不少。 “香里能加什么？” “只是我这人喜欢用香养身体，就在里面加了些药材。” “我闻惯了，不觉得有什么。” “你是第一次闻，头晕是正常的。” “放心，过一阵就好了。” 林凡嘴角直抽抽。 这都是什么道理？ 闻着头晕，不应该躲开吗？ 哪有再多闻一会儿的道理？ 可他还是装着迷糊点了点头。 接下来几分钟，钱老板都不说话，只是端着茶盏看他。 过了一炷香的时间才开口，声音比方才还轻。 “林恙，接下来我问什么，你答什么。” “你明白了吗？” 林凡身子微微一震。 果然，要来了。 他把先前从沈武安那儿听来的事情在心里过了一遍。 手扶在额头上，双眼放空，含糊其辞地嗯了一声。 钱老板见此，沉声道。 “你究竟是谁？” 这句话落下来，林凡心里当即咯噔一下。 这个身份本就是被编的，当面被人问起，多少有些虚。 不过这分慌张被他转眼便压住了。 对方敢这么问，多半自己也没底。 再说了，周畅提过，黑市的人做买卖会提前查客人的底。 他这份底是沈武安替他做下的。 这点儿手笔，自然不是常人能查得到的，至少眼前这位不行。 如此，那就照着之前安排好的回答便可。 “我是江南林家的公子，林恙。” 见此，钱老板心中那点疑虑更去了几分。 他对自己的香向来有底气。 这玩意就从来没失手过，所以他压根就没往香被灭的方向去想。 他接着问道。 “那你是怎么和周畅兄认识的？” 林凡的嘴角不可见地勾了一下。 这问题问得也太浅了。 三人早就对过口径，怎么查都查不出岔子。 “先前周畅兄去江南道游历，我恰巧也在那边。” “在一处看戏的院子里，我们对一出戏的点评差不多。” “就这么稀里糊涂地认识了，算下来也有两年，平日里偶有书信来往。” 他心里盘算得很清楚。 这一下，怀疑去了一大半。 “那周畅兄有没有同你说，我们这里究竟是做什么的？” 这一句话，林凡心头又是一紧。 这题不好答。答知道，等于告诉人家周畅把老底都告知了他。 以这钱老板多疑的性格，往后不跟他做，说不定连周畅也一块防备上。 他拿不到这老板的信任不打紧。 周畅再出了问题，那就彻底抓瞎了。 可答不知道，人家凭什么让自己碰货？ 他一看就不是什么正经主顾，谁肯冒这危险？ 怎么答都是坑。 既然无法回答，那就绕开。 不往这处跳，人家就抓不住他的错。 “周畅兄说，钱老板这有好宝贝。” “我天生就喜欢这种宝贝，所以就来了。” 这话说了等于没说，却又没有踩入对方的坑。 对此，钱老板接着追问。 “他有没有告诉你，这是什么宝贝？” 林凡摇头。 “他没说。我记得当时我刚吸过那东西，他才提起来说，钱老板这有好货。” 林凡做了一个隐秘的手势。 这个手势，是沈武安从那几个顾客和老板嘴里审出来的。 当时他就在那里，凑巧看了一眼，记了个大概。 没想到在这竟然派上了用场。 这动作一出，钱老板脸上的笑顿时就绽放起来。 那笑意无比真诚，显然是心里的石头彻底落了地。 第220章 库房藏物 钱老板满脸堆笑。 “周畅兄弟说的没错，我这里好东西确实不少。” 林凡在心中冷哼一声。 妄想凭着一炉香把他心里的话掏干净，只是这还太嫩了点。 不出意外，这关过了。 自己算是彻底让对方放心了。 正想着，钱老板突然把手伸进袖子里。 再拿出来的时候，指尖夹着一个小瓷瓶。 林凡心里一动。 这又是什么？ 莫不是又想搞什么幺蛾子？ 只是钱老板笑嘻嘻地拔开塞子。 把瓶子凑到他的鼻子底下。 使了个眼色，示意他自己去闻。 一股淡淡的甜味飘了上来。 味道不难闻，可这东西他压根不敢闻。 万一是什么要他命的东西？ 只嗅了一口，他就往后仰了仰。 随后，脸上适时地露出几分茫然。 “钱老板，我这是怎么了？” 钱老板赶忙将茶递了过来。 “我也不太清楚。方才你同我说着话，说着说着就睡过去了。” “你这几日是不是没休息好？” “看你累得很。” 林凡在心中暗叹一声。 这位装模作样说瞎话的本事，也是头一份。 他只能接着往下说，捏了捏眉心，装出一副疲惫的模样。 “可能吧。” “这些日子在京城水土不服，吃不下也睡不好。” “失礼了，失礼了。” 闻言，钱老板连连摆手。 “别别，咱们一家人不说两家话。” “对了，我今天不是让你来看货吗？” “瞧我这记性，一聊就忘了。” “走吧，这就去看看。你若有中意的，我给你让点价。” 七绕八绕的，总算来到正题了。 林凡心中狂喜。 先前看对方套自己的话，以为还要和他打一番交道才能套到底。 没想到这么快就要去见真货。 他按下心里的激动，起身跟上，从二楼下去。 钱老板领着他往铺子后面走。 越往里，林凡心里越打鼓。 这种买卖，手底下不缺的就是打手。 他只有一个人，若是今天真出点事，他可没有全身而退的把握。 可他又不能走。 这份信任，是他拿九百两，耗了半天功夫换来的。 此时若退，那之前的一切可都白费了。 前面就算是座刀山也得迈。 把心一横，跟了上去。 钱老板领着林凡一直到了后头的仓库。 站在门口，林凡挑了挑眉。 他这些日子开店，不管是盐铺，火锅店乃至胭脂铺子，都会用到仓库。 他见了不少，可和眼前的这个一比，那都算小的了。 沈府里面也有仓房，足有两个房间的占地面积。 但眼前这座，光地基就有两个房间那么宽。 而且足足有三层。 他吸了口气。 真不知道有多少东西才能把它填满。 钱老板走到门口，摸出钥匙开了门，两人一同进去。 钱老板反手把门带上，又取下那盏灯。 “走吧，那东西在第三层。” “按理说搁底下最省事，可那玩意放低了又容易惹麻烦，所以我只好把它束之高阁。” 林凡的眼眸动了动。 这话的意思他懂。 那玩意见不得光，不能让人瞧见。 一旦被人瞧见，嘴漏说出去，就连钱老板自己也交代不了。 干脆放到楼顶，一般人想不到去上面，他自己也能睡个安稳觉。 一层一层往上，到第三层时，走廊里立着一道门。 钱老板从怀里掏出一串钥匙。 林凡扫了一眼，愣住了。 这钥匙十多把，每一把都一模一样。 要从里面挑出对的那一把，饶是钱老板，都花了足足半刻钟。 林凡嘴角抽了抽。 这家伙的防盗意识还挺强的。 他把钥匙插进锁眼，一拧，门开了。 林凡本以为后面是成堆的货物。 结果一看，里面干净至极。 地上连灰都见不着，东西整整齐齐地码放在货架上。他挑了下眉。 钱老板进去之后，在架子前转了一圈。 随手从里面掏出一个小匣子。 这匣子不大，两个巴掌大小，捧着回来，掀开盖子递给林凡。 “这就是你要的货，顶好的。” 林凡接过。 匣子里面是个布包，摸着是软的，凑近闻了闻。 这一嗅，他就察觉到不对。 里面东西的味道比之前那几批淡了很多。 若不是贴近闻，几乎闻不出来。 心念一动，把布解开，露出里面的东西，一片又一片的。 他眼睛一下睁大了。 这和他之前在锦绣坊拿的根本不是一路货。 那边拿的顶多是三四流，眼前这一包已经十分接近原料。 他这才明白，这位比自己之前抓到的都厉害。 这买卖不是谁都能做的。 他继续琢磨，估计手上这包，怕是专门给几个人做的高级货。 心里想着，脸上却挤出一个笑。 “还是钱老板厉害，连这种货都拿得出来。” “哪里的话？” 钱老板一摆手，满不在意地道。 “我手上也就比寻常的更干净些。” 说完，他像是想到了什么，又凑了过去，低声道。 “不瞒兄弟，我这其实还有更好的。” “你要不要看看？” 林凡的呼吸都变得急促起来。 难不成这直接是要把罂粟拿出来了？ 他很想立即点头，可现在不能表现得太过。 在钱老板眼里，他就是江南道来的富家子弟。 见过世面，也不缺钱。 碰上这种稀罕物，最多露出几分兴趣，而不是眼光发直。 一旦露出破绽，之前所有的努力就白费了。 他只能把那口气压回去。 朝着对方笑了笑，摆出一副高傲的模样。 “钱老板，你也知道我这个人挑剔。” “你既然这么说，我确实是感兴趣的。” “可你要是拿出来的玩意不合我心意，就别怪我不讲情面了。” 对于他这种毫不客气的说法，钱老板一点都没有生气。 相反颇为满意，拍着胸脯保证道。 “你放心，这东西只要是见过的人，就没有说不好的。” 为证明所言不虚，他撂下话后，转身就去翻。 不多时，他又捧出另一个盒子回来，这只比刚才大些。 他用手轻轻抚摸着，像是在抚摸着自己的爱人。 “说起来，我手上东西也卖得差不多了，这些日子是补不上货了。” “今日我与你一见如故，总该让你尝个新鲜。” 林凡心中冷笑。 这话就是示意自己掏钱。 其实他很想打断对方的话，让他赶紧亮出来。 今天就算再离谱，他也得买。 钱老板自卖自夸完后，将盒子掀开，林凡顺势往里一瞅。 第221章 掀翻棋盘 里面是一颗圆圆的玩意。 他瞳孔骤然一缩。 这东西他不会认错，是罂粟熟透的果。 这些人拿命换的，就是它。 他默不作声，脸上佯装生气。 “钱老板，你真当我的钱是大风刮来的？” “想怎么忽悠就怎么忽悠。” “这玩意我见都没见过。” 钱老板哈哈摆手，示意他莫要生气。 “这东西就叫罂粟，是它上头结出来的果子。” 钱老板神秘地一笑，捏起一颗给他看。 “这玩意的劲比那些稍微小一点。” “但是便于隐藏，而且咱们大夏律法里并没有明令禁止。” “方便，劲头还不小。” “保准你有了第一回，就还想第二回。” 林凡嘴角抽了抽。 他说得越天花乱坠，林凡心中就越冰寒。 他太清楚，这玩意会把人变成什么样子。 前世那个国家是怎么败亡的？ 又是怎么一步一步迈入深渊的？ 他可记得清清楚楚。 钱老板见他不说话。 只当他在思索，随即又火上添油。 “林兄弟，我同你说，如今京里抽这个的可不少。” “人人瘫在软榻上一吸，那叫一个舒坦。” “你要不信，我这就请你抽一口，抽了你就知道它的好了。” “不用。” 林凡失口否决。 这玩意他一口都不想沾，沾上之后这辈子就算交代了。 最恐怖的是，抽得越多，死后连一具完整的尸骨都留不下。 “钱老板的东西我自然信。” “既然这么好，不如你卖一些，我回去跟江南道的那些好友们分享分享。” 钱老板一听他后面的话，脸上的笑都快咧到耳根了。 “行行行，你要多少？” 林凡随意比了个数。 钱老板笑得眼泪花都出来了。 手忙脚乱地腾出空匣子，一样一样往里码。 林凡看在眼里，随口试探。 “刚才钱老板说，这东西咱们大夏没有律令约束？” “对啊，这算是钻空子了吧？” “你是不知道，我找到这东西的时候有多么惊为天人。” 钱老板一边收拾一边自卖自夸。 林凡点头。 “那我能不能弄点回去自己种种？” “真种出来了，以后也不必跑这么远，耽误工夫。” “这个真可以。” 钱老板回答得极快。 “实话跟你说吧，你那朋友周畅，前些日子也在我这买了不少。” 这消息林凡自然早就知道，但脸上还是摆出吃惊的样子。 “什么他买过！” “怎么从未同我提起过？莫非他也要种？” 钱老板一听，顿时懂了其中的门道，用一副过来人的模样说道。 “正常。这玩意又不用承担风险，还能稳定提供货源。” “但你也别怪周兄，周兄能把你推荐到我这，已然是仁至义尽了。” 林凡嘴角抽抽。 这还给他打上圆场了。 不过他没在意这些细节。 这一趟只要能拿到罂粟的种子，便是天大的收获。 他花了大价钱，把种子和几颗果子都收下。 最后左挑右拣，又拿了几件不相干的物事。 按钱老板的话说，这叫添头。 出去跟人讲也有个账面可以对，能大大减轻怀疑。 当然，这些玩意的价格也不低。 说白了就是给他送钱。 拿到钱的时候，钱老板脸上的褶子都笑开了。 道别后，林凡先去同沈武安碰了头。 沈武安捏起果子，眯着眼看了半晌。 “就是这玩意？” 林凡点了点头。 “这东西是原材料。而且现在咱们大夏并没有禁止它流通。” “但凡种植，不仅抢土壤的肥力，让庄稼长不起来，还会坑害一大批壮劳力。” “一上瘾，倾家荡产。” 沈武安的眼神一点点变得凌厉起来。 “这么一个小东西，就能把人变成你说的那样？” 看着林凡重重点头，沈武安不禁有些后怕。 “若是咱们没能发觉，任由他们这么发展下去，往后还不知道要成什么样。” 林凡没有说话。 他们不知道，自己怎么会不知道？ 后世的教科书上，写得多了去了。 “我还得去周老板那边走一趟，看能不能再碰上点别的。” “你去吧。” 沈武安见到林凡这一副跃跃欲试的模样，就知道自己拦不了。 拍了拍他的肩，沉声道。 “自己当心点。” “要是遇到什么问题，尽管喊我。” 他应了一声，掀帘下车。 周老板的铺子离这儿也不远，走了五十来步就到了。 到了门外时，周老板正在和伙计说事，余光扫见他，当即笑了。 “呦，这不是林公子吗？” “你不是去钱老板那儿了吗？” “怎么又到我这儿来了？” 林凡摆着手，一脸不好意思。 “昨夜与二位相识，想着今日一同拜访。” “只是在钱老板那儿遇到太多好东西，一时之间挑花了眼，这才来晚了些。” “所幸周老板没走，不然我又得劳烦周畅兄了。” 这话一出，周老板的眼眸动了动。 既然他这么说，那究竟是何种意味，他自然也清楚。 他招了招手，带着林凡去了后院。 一路上两人都没有说话，眼神交汇，尽是默契。 林凡不想要这种默契，但眼下也是没辙。 后头的库房里没什么新鲜的。 摆出来的那些还是他上回见过的，林凡的兴致不高。 一样的东西，他再怎么冤大头，也不会再买几份。 他的钱也不是大风刮来的。 周老板见他这样子，急了。 自己这铺子本就是做药材的。 卖这个风险比较大，所以在这方面的生意上压不过钱家。 眼下好不容易来个出手阔绰的富家公子。 就这么走了，那他还赚什么？ 他咬了咬牙。 既然都不让他好好赚钱，那他就把棋盘掀了。 “实话实说吧，你从钱老板那里买的，都不是最便宜的。” “我教你个门道，让你能拿更少的银子买到更好的货。” 林凡的眼睛一下子亮了。 他激动，并不是因为对方告诉了他怎么买划算。 激动的是这条门道，说不定能让他借此挖出完整的证据。 周老板说完之后，也意识到自己冲动了。 站在原地迟疑半晌。 这话要是说完，那等于把自己吃饭的饭碗砸了。 可一想到钱老板那边盆满钵满，心里怎么都不得劲。 再说了，自己把门道告诉他，双方不就在一条船上了吗？ 最终，他说服了自己，凑过去在林凡耳边低语了几声。 第222章 门路 林凡的心里逐渐清亮起来。 难怪这些人能攒这么多罂粟。 原来这后头竟然是这么一条路。 周老板看他的神色，眼里闪过一点精光。 “眼下林兄弟知道了这条路，往后就不必从我们这儿买了。” “那些人手上可有不少好东西，你可以自己跟他谈。” 林凡心里明白这位打的什么算盘。 只是这话对他没有害处，他也懒得去戳破。 “多谢周兄了。” 他拱手笑了笑。 “要不是你，我还不知道有这么好的法子。” 说完，迎着周老板期盼的眼神，他看了看后头的库房。 除了罂粟之外，还有不少药材。 “我看周老板这里也有不少好东西，我就都收下吧。” “除了罂粟，也装点药材，正好回去熬药的时候掩人耳目。” 闻言，周老板递来一个上道的眼神。 当即喜笑颜开地帮他介绍起来。 林凡也不是磨蹭的主，大手一挥，有一个算一个，尽数拿下。 一个土豪的形象，就此根植于周老板的心头。 两人再出门时，已是一副知己好友的模样。 看得在外头偷偷观察的沈武安大跌眼镜。 “我说妹夫，你这忽悠人的能力真是一绝呀！” 沈武安竖着大拇指。 林凡朝他翻了个白眼。 “不会夸就别夸。” 沈武安嘿嘿一笑。 “那妹夫，按你说的，咱们可以直接去找那一批人了。” “从他们那里直接摸出消息，能省下不少工夫。” “我也是这么想的。” 林凡点了点头。 “不过我们现在不能出手。” “我这边刚知道消息，他们那边就出了问题，再傻也会把怀疑放在我身上。” “咱们回去拟个章程，想个办法。” 沈武安应声，两人上车回了沈府。 进府后，沈武安就把这事告知了沈千秋。 沈千秋听完，眉头紧皱，看着二人，语气带着埋怨。 “你们动手之前怎么不跟我说一声？真出了事情怎么办？” 林凡看了看一旁，沈武安一个劲儿地挠头，傻笑赔罪。 “妹子，你看这事急，实在来不及。” “再说了，我这不是打探完消息后第一时间就告知你了吗？” “这一趟的收获可真不小。” “谁能想到，那些聚集在城里的镖队，暗地里倒卖着这玩意。” “他们一个个看着实在是太寻常了，一点都不像。” 看着自家兄长这一脸的笑，沈千秋忍不住叹息。 对于兄长的性子，她再清楚不过。 说得再多也没用，真到那个时候，脑子一热，直接就冲上去了。 她坐下，给沈武安和林凡各自斟满了茶，递了过去。 “那你们想怎么办？” “我和兄长想派几个人去探探他们的口风。” 林凡抿了口茶，把心里的盘算娓娓道来。 “等探到东西，搞清楚这里面是怎么回事，再想法子跟他们谈条件，看能不能掏出更多。” 沈千秋想了想，觉得这法子尚可，微微颔首。 “行，那就按你们说的办。” “至于之后的，咱们再议。” 见自己妹妹不再生气，沈武安像献宝一样，把一个匣子摆到她面前。 “妹妹，你打开看看。” 沈千秋瞥了他一眼。 将信将疑地掀开盖子，一股香味淡淡飘出。 里面赫然摆着一方琉璃铺的香水，还有一条从西域带过来的地毯。 “这是你买的？” 沈千秋狐疑地看了一眼自己的兄长。 自己兄长什么时候有这份心思？ 沈武安摇了摇头，伸手指了指一旁饮茶的林凡。 “当然是你夫婿给你买的喽。” “到底是夫妻俩，出门还不忘了你。” 沈千秋对这个答案更为意外，余光瞥向一旁饮茶的林凡，心里没来由地微微一颤。 “谢了。” 淡淡吐出二字，听得沈武安笑脸盈盈。 他已经替这两人想好孩子的名字了。 生个小子，自己就带着他骑马练功。 生个女孩，自己就把搜罗来的绫罗绸缎全部给她。 林凡斜眼睨了一眼嘿嘿直笑的沈武安。 这家伙搞得好像夸的是他一样，继而转头看向沈千秋。 “娘子客气了。” “这次去，我在他们库房里看了看，发现有不少好东西，便想着给娘子拿点。” 对于林凡的话，沈千秋双颊飞起绯红。 默默把匣子合上，放到手边。 林凡又将一个匣子推了过来。 沈千秋以为又是礼物，不由得多看了一眼林凡。 这家伙咋了？ 难不成今天是想...... 想到这儿，她的耳根都红了。 她伸手打开匣子，一股怪异的味道冲鼻而来。 脸上的笑消失了。 “这是什么东西？” 林凡正色道。 “这就是他们今后打算卖的东西。” “我给它起了个名字，叫鸦片。” “这东西抽下去迷人心智，人先亢奋，跟着癫狂。” “再往后就离不开了，和福寿膏是一个性质。” 沈千秋的脸色逐渐沉了下去。 “这么说，这东西害人不浅。” “对呀妹子，所以咱们更不能让它流通到市面上。” 沈武安一听鸦片，就想到了林凡这一路上对他的描述。 什么军队成了软脚虾，百姓成了病殃子。 光想着，就背后直冒冷汗。 “如果让它在大夏铺开，大夏就真完了。” 沈千秋咬了咬牙，眼神逐渐变得坚定。 “这不是小事，我必须得报给陛下。” “当然，我们的打算，我不会跟他说。” “只是这鸦片牵涉到朝廷法度的漏洞，事情太大，我们得尽早报上去。” “往后要用人的时候，也好和陛下开口。” 沈武安闻言张了张嘴，还想说什么。 他怕陛下又会横插一手，到头来让之前的谋划竹篮打水。 林凡伸手制止了他。 他很是疑惑，仰头看去，林凡朝他使了个眼色。 这眼色的意思再简单不过。 回头再说。 他只好把梗在喉咙里的话咽了回去。 事情谈定，沈千秋连夜赶往皇宫。 沈武安派了一批人，往城郊那一带的镖队摸去。 如今的沈武安，腰板子比谁都硬。 介于这桩突发情况，他们特意请来刘叔。 在刘叔的介入下，把父亲留下的一些暗卫重新启用。 如今在这皇城中，也是一股不小的势力。 当然，有利也有弊。 这些暗卫原本是永远不打算启动的。 如今贸然启用，若没被发现还好。 若被发现，难免会引得陛下猜疑。 第223章 会见镖队 沈武安派去的人手脚极快。 很快便混进了那些镖队歇脚处。 镖队押着货，三三两两坐在地上啃着干粮。 领头的刘叔远远看着，眉头顿时就皱了起来。 这些人实在是太寻常了。 寻常得和大夏任意一家镖局都没什么两样。 可越是这样，越说明这里头的事情不简单。 刘叔朝着自己的下属递了个眼色，自己便往上凑。 还没走几步，那伙人顿时警觉。 “站住！” “你是什么人？” 开口的是个镖头模样的人。 手摁在刀柄处，刀已经出了一寸。 这股杀意凝练无匹，刘叔心头一紧。 这几位不一般，说杀人是真会杀人。 他忙举起手，学着江湖草莽的惯用抱拳礼。 “各位好汉别急。” “我没别的意思，就想问问你们押货是个什么价钱。” “我是城中做生意的，手上有批货想运到北边卖。” “可我没走过那条道，所以跟各位好汉打探打探。” 这副做派，加上刘叔那久经江湖养出来的一身草莽气。 倒让这一众在江湖中打拼许久的镖头们觉得亲切。 几人互相看了一眼，把刀收了回去。 “那得看你运到哪儿。” “路越远价钱越高，货越金贵也是一样。” “你是做生意的，这好东西一路上得招不少人惦记。” “想保住它，我们得费多少人力物力，价格自然也就上去了。” 刘叔佯装听得认真，步子迈着往前凑了两步。 那镖头眼神顿时一紧，手又架到了腰间。 “你干什么？” 刘叔冲他笑了笑，伸手在袖子里摸出一样东西递了过去。 他手压得很低。 借着夜色，对面之人一时间看不清他拿的是什么。 那镖头抿着嘴犹豫一下，还是将东西接了过来。 东西一入掌，脸色就变了。 猛地抬头，一双浑浊的眼睛满是不敢置信。 刘叔看着他这副模样。 “能不能借一步说话？” 那队长想了想，点头。 默契地朝着一旁挪去。 一避开人，那镖头忙开口。 “你也是这条道上的？” 刘叔笑了笑，一脸神秘。 “最近生意不好做，可我瞧着买的人只多不少，所以也想分一口。” “规矩我懂，送货的兄弟好处不能少。” “所以问问你们能不能也替我弄一批？” 镖头有些沉默，上下打量着他。 “先前没做过这买卖？” “先前只是看朋友做，如今想自己插一手。” 这话一出来，镖头的神情明显松了。 他熟练地摸出一根烟杆，又从腰上随意地扯下一个袋子。 刘叔瞥了一眼。 这袋子里是鸦片，福寿膏。 还有一袋粉末一样的东西。 好家伙，这是自产自销了。 烟杆点燃，狠狠吸了一口。 对方的神情顿时软了下来。 烟雾喷出，闻得刘叔有些不适应。 但想到眼下的场景，还是忍了下来。 空气陷入安静。 刘叔眼里冷意迸发，但他没有直接开口。 这条道上的人很难找，眼下这个是唯一的出路。 此刻若要直接杀了他，怕是不妥。 队长又抽了几口，过足了瘾。 见对方依旧神色平平，点了点头。 “行，你想要哪些？” 闻言，刘叔的眼皮动了动。 “都有哪些？” “越贵越好，越纯越好。” 闻言，那镖头愣了愣。 一般刚上这条道的人，头一笔都是捡最便宜的。 怕赔了，也怕被抓，所以都留着。 这位一开口就要最纯最贵的。 要么是个傻子。 要么就是不差钱。 不管哪一种，对他都是好事。 越纯越贵，他能收到的回扣就越多。 至于人家之后会怎么样，跟他有个毛关系。 他磕了磕烟杆。 “行，就这么说定了。” “你运气好，我们有一个存货点，这次我不用跑多远，顶多两天就能把货给你拿回来。” “我保证是市面上最好的那种，让你自己挑。” “给，这就是定金，剩下的等货到了我再给。” 刘叔十分识趣地拿出两个小荷包。 一个里面放着定金。 另一个则是跑腿费。 那镖头掂量了一下重量，笑得嘴都咧起来。 直到说定，两人各自散去。 翌日清晨，林凡和沈武安赶到正厅，刘叔早早在此等候。 “姑爷公子，查得差不多了。” 刘叔将自己人带来的情报递了过去，自顾自地说了起来。 “昨夜我们去查，城郊总共有五处镖队。” 一听这话，林凡和沈武安眉头顿时皱在一起。 难不成这五路都是？ 那这背后人的实力，可比想象的还要复杂。 好在刘叔早就预料到了，自顾自地解答道。 “我们也想到，这些人有没有可能都在运送这个东西，所以各自去做了打探。” “结果就只有这一家。” 闻言，林凡和沈武安才松了口气。 只有一家，那还好说。 要是都有，那麻烦就大了。 这说明从四面八方，他们都有路线。 真查起来，搞不好国本都要动摇。 不过他们的高兴也只持续了一会儿。 接下来刘叔的话，又让他们把眉头蹙起。 “之后我同他交谈，他告诉我两日后就能拿货。” “不对吧？” “现在京城周围可没有看到大规模种植的痕迹。” 林凡看着刘叔。 刘叔并没有因为被打断而生气，点了点头。 “姑爷英明。我问了，他们有专门的集货地。” “种植的地是散的，最后统一到那集货地，再进行合理分配。” “最近管得严，据他们的意思，会在京城这边考虑开辟一块地出来。” “他还跟我许诺，要是能提供地，就算我也得一份。” 闻言，沈武安都被气笑了。 “还给他们找块地？他们咋不上天呢？” 林凡轻轻叩着桌面。 “刘叔，这次多谢，能查到这样的消息，你功不可没。” “此事一了，我定让世子爷上奏请功，为您记上一功。” 听着林凡的话，刘叔连连摆手。 “不了不了，我这都一把老骨头了。” 沈武安也不傻，听到这话赶忙补了一句。 “刘叔，你放心，我请愿，一定在陛下面前给咱们的北哥讨个一官半职来。” 北哥自然是刘叔的儿子。 闻言，刘叔爽朗的笑声传来。 “那我就先替北哥谢谢公子了。” 林凡起身来到刘叔面前，眼神无比庄重。 “刘叔，小子有个不情之请。” “下次去拿货，带上我。” 第224章 种子到手 到了定好的日子，刘叔先回了趟沈府，带着林凡一同上了车。 这里面的门道太多。 林凡去，也算长长见识。 至于林凡的身份，照刘叔的解释，就是府里的管事。 乡下的那些地和房，都是他在替刘叔打点。 这一趟的交易也由他负责。 车到郊外，镖队正歇着。 刘叔一眼就认出了那个脸上带刀疤的镖头。 那镖头正捧着水壶喝水。 旁边的人一箱一箱往下卸货。 他嘴里骂骂咧咧的，怕谁手重脚笨。 把货磕坏了，没办法跟雇主交代。 “好汉。” 刘叔率先开口。 “你可算来了，我都等你好些天了。” 镖头认出了他。 当目光落在一旁林凡身上时，明显眉头蹙了蹙。 “这位是？” “好汉莫要慌张。” 刘叔笑得自然。 “这是我府中的管事，日后这活就由他跟你接手。” 那镖头打量了林凡两眼。 做这行的人，什么样的雇主都见过。 脾气怪的，讲究的都有。 他也没多问，点了点头。 从怀里摸出个布包，朝着对方晃了晃。 “走吧，咱还是去个安静的地方。” “这是我拿来的货，给你看看。” 镖队的众人不少是知情的。 对这样的场景自然是见怪不怪。 镖头带着他们去到一处僻静地。 见无人看来，才将布包一层层解开。 里面是两样果子。 一颗圆圆的，拇指大小。 红的，上面还散着白色斑点。 一看就不寻常。 一个只有珍珠大小，绿的，瞅着像没熟透。 可林凡心里明白，这才是成了的东西。 布包里还有一小撮粉末。 颜色刺眼，风一动便能闻到那股淡淡的腥味。 “这两个果子，我可费了老大劲了。” “那边的情况你们也知道。” “再加上这一路路途坎坷，所以这果子在水里泡了些时候。” “捞出来的时候味道是香的，这香味直往人肺里走，像是喝多了一样，紧接着就是快活。” “这快活，没有别的东西能比得上。” 他把果子又放回布里。 “反正我就是一句话，你仔细试试，才知道它的美妙。” 林凡听着，眉头缓缓皱了起来。 这种说法像水烟，又像笑粉，横竖都是要命的路数。 刘叔用下巴点了点那撮粉末。 “那这个呢？” 镖头笑呵呵的。 “这是另一条路。” “一般在烟里掺一块，抽完简直就是醉生梦死，抽过的人都不肯放弃。” “它比这两样果子都厉害，也比你给我的那颗罂粟厉害。” “有人抽了一口，往后就是一趟趟往你这儿送钱。” “你手上有这个，今后必定吃喝不愁。” “当然，这价格嘛。” 说着，那镖头搓了搓手指头。 林凡看向他。 “什么价格？” “五十两银子一两。” 五十两银子，纵使他上辈子见惯了大钱，那也算天价。 可眼下这玩意连提纯都做不到。 就这么一把粗渣子，竟敢开这个价格。 京城里寻常人家，几十年攒下来都不一定有五十两。 “所以你才说不愁生意。” 林凡缓缓接上话。镖头眼里透着得意。 “没错，就是这个意思。” “不过近来查得紧，这东西我不敢多带，身上统共就三两。” “你们先拿去一两试一试。” “顺手了再来找我，不合适咱再换别的，怎么样？” 林凡和刘叔交换了一个眼色，压低声音道。 “货是好货，就是这个价格太高了。” “我们先前问过别家，开的数比你这个可低多了。” “这，你们别听他们的。” 镖头的脸色一下就沉了下来。 “他们手上的多半是假的。” “看着一样，抽着也差不多，可你拿回去卖上日子，客人就不来。” “所以我劝你们，便宜的别碰。” 林凡闻言，嘴角直抽抽。 作假这手段，这年月就有人做了。 他打消顾虑，接着讲价。 “话虽这么说，但这价钱是不是有些太贵了？” “再大的家底也经不起这么烧啊。” 镖头的眉头皱了皱。 这个价格，他心里清楚，可他从那里进货出的钱也不少。 眼前这位是自己找上门的客人，丢一个就少一份进项。 想了想，镖头咬了咬牙。 “这样，我给你们让一让，但你们这次得多拿些，不然我就要亏了。” 林凡抬了抬眸，堆出个笑脸。 “这话好说。往后买的人多了，自然都从你这儿进。” 话一出，镖头明显松了口气，点了点头。 “行，每一两我少你五两银子，你也能省下一笔。” 林凡心中骂骂咧咧。 这也算省下一笔？ 可这一趟本就是为了找源头来的，花多少钱倒不大要紧。 “咱就先这么说定了。” 他从袖中摸出一个荷包递了过去。 镖头在手中掂了掂，分量合适，这才塞进怀里。 “你们先拿这些回去试。” “顺利了，十天后再来这儿找我，我再给你们多带点。” “好。” 临走前，镖头又不放心地低声叮嘱道。 “最近道上不安分，你们自己也当心点。” 林凡应了一声。 这人嘴上说着当心，收钱的手却一点都不慢。 他记住的，是另一件事。 车赶回沈府，天还没黑。 林凡把布包摊在桌子上。 沈武安和沈千秋凑了过来。 一个看果子，一个看那撮粉。 谁也没敢凑太近。 福寿膏的厉害，他们是亲眼见过的。 这玩意比那更凶。 碰一下，吸一口，未必还能回得了头。 屋里静了一会儿，沈千秋问起价格。 “他们开的什么价？” “五十两银子一两。” 沈千秋的脸色变了变。 “五十两。” 她把这个数又念了一遍，没再往下说。 沈武安却是一拍桌子。 “这银子的事你就别管了，要多少我都给你拿。” “这东西，咱们一两都不能让它流出去。” 林凡看了他一眼。 这话虽然糙，可确实是真心的。 他忽然又想起一件事，把目光看向一旁的沈千秋。 “娘子，前些日子你说这事要报给陛下，陛下那边怎么说？” 闻言，沈千秋的眉头一下就拧了起来。 “陛下的意思是，此事非同小可，交给我们自办。” “但怕牵连太广，所以陛下也没派帮手，只是说让我们自己便宜行事。” “这就不对了。” 沈武安急了。 “咱们查这么大的事，怎么连一个人都不派！” 第225章 身体抱恙 沈千秋摇了摇头。 “我也想过。” “这半个月陛下天天愁眉不展。” “她身边的女官说，陛下这半个月都没睡过一次完整的觉。” “也不知道在忙些什么。” 屋里又安静了下来。 沈武安叹了口气，摆了摆手。 “算了，派个外人来，谁知道他心里想什么？” “这种事情还是咱们自己人牢靠。” 他转过头看向林凡。 “眼下镖队那边也算搭上边了，你打算什么时候动手？” 林凡没有回答。 他的思绪还停留在刚才沈千秋说的话里。 陛下半个月没合眼。 为什么会让她这么耗神？ 不知怎的，他心里说不上来的烦闷，像是有什么大事正在缓缓酝酿着。 他打定主意，先把手里的活清了，然后想办法找找永熹公主。 她是陛下的妹妹，宫里之事，她比别人知道得多。 正盘算着，他的袖子突然被拉了一下。 “林凡，我们跟你说话呢，你怎么一声不吭？” 他抬头，发现兄妹二人都在看他，有些歉意地笑了笑。 “世子爷，我是有事情在想，分神了。” “要不你再说一遍？” 沈武安耐着性子又说了一遍。 林凡才把自己心中想到的章程一条条摆了出来。 宫里，御案上的奏折堆得两尺高。 东方铁心批完手里最后一本，长长吐了口气。 她把笔扔在一边，仰着身子。 一旁的女官月华瞧她面色不对，上前半步。 “陛下可是哪里不舒服？” “要不要奴婢去请太医来瞧瞧？” 东方铁心摇了摇头，一只手扶在额头上。 “我这老毛病了，一时半会儿好不了。” “这会儿只是有些乏，你先来替我按按头。” 月华张了张嘴，把想说的话都咽了回去。 伺候陛下这么多年，她清楚主子的脾气。 主子不肯的事情，旁人劝多少都没用。 她绕到椅子后面，抬手按起太阳穴。 不多时，一个女官秋月踏进了殿门。 她手里托着一个碗，进门一看陛下的样子，眉头先皱了起来。 她朝月华递了个眼神，月华叹了口气，轻轻摇头。 秋月的眉头皱得更紧。 她端着药走到御案侧，声音压得很低。 “陛下，李太医送来的药到了，喝了先歇一歇吧。” 东方铁心睁开眼，那药黑乎乎的，一股苦气。 她从来就不爱喝这东西，可如今这身子由不得她。 她端过碗，仰头一饮而尽。 两个女官看着她，并排站着。 眉头都皱着，心里齐齐叹了口气。 药一下肚，那股困意就涌了上来。 这毛病，前几天喝药的时候就有。 她遣人问过太医，太医说这是常事。 陛下心里事情太多，长期忧思才有这症状。 她听了也信了。 太医那可都是各地医道大家，很少出错。 这一信，就把这毛病放下了。 她把空碗放回托盘，起身走向卧室。 再睁眼，已是傍晚。 初春的天黑得特别早，窗外早就没了光。 殿里很安静，月华秋月都不在。 她撑着床沿坐起，额角一阵阵钻心地疼。 抬手按了好一会儿，脑子才慢慢清醒。 她低声唤了一声月华，推门进来的却是秋月。 “陛下醒了。” 她点了点头，看着秋月替她倒茶，心里察觉有些不对劲。 “怎么是你伺候我？月华呢？” 秋月闻言顿了一下，那神情说不清是什么。 东方铁心转念一想，也就明白了。 这些日子劳神得厉害，记不起这些琐事，也是常有的。 秋月把茶递到她手里，又替她整了整衣领。 “陛下莫不是忘了，前几天你打发月华出门去采买东西。” “她如今这个点都已经出去了，昨个也是这样。” 东方铁心送到唇边的茶盏停住了。 她抬眸盯着秋月，秋月被她看愣了。 以为自己说错了话，可细细一番琢磨之后。 又没察觉到自己哪里说错了。 东方铁心怔了一会儿才想起来。 “哦，是有这么一桩事。” “朕近来忙，忘了。” 秋月点了点头，又抬头看了一眼外面的天色。 “陛下这一觉睡得可好？” “最多再有一刻钟，月华就该回来了。” “陛下睡了一下午，用些膳吧。” 东方铁心应了。 御膳房很快把菜送来，一点点摆满桌面。 她吃得不多。 膳食一撤，人就坐在书桌后头。 这些天的奏折，她都没怎么批。 桌案上垒着一大堆，地上还散着许多。 她一本本翻着，眼神飘向一边时，手顿住了。 下一刻，毛笔被她重重拍在桌案上。 砰的一声，极其清脆。 跪在地上的秋月和刚刚回来的月华两人齐齐一抖。 彼此对视，都看出了眼底的惊慌。 前些日子，陛下为边关的事情烦着。 边关一闹起来，百姓成群结队聚在城下抗议。 陛下派了大臣去安抚，安抚了半个月，一点用都没有。 可这话谁也不敢私下议论。 如今看陛下这样，她们才明白，这种事情不但没好，反而闹大了。 果不其然，东方铁心冰冷的声音响起。 “这些人好大的胆子，在边关召集百姓。” “他们想干什么？难不成想造反？” 东方铁心盯着这本奏折看了许久，又深深吸了口气。 “月华，你立马去一趟国公府，把沈千秋给朕找来。” “就说朕有急事，要立即见她。” 月华应了一声，把话记牢，推开门，一头冲了出去。 此时的沈府，饭刚上桌。 三个人围着一张桌子，炭火上架着烧烤。 下人们把提前切好的羊肉一块块摆上去。 肉都是提前腌过的，一烤起来那香味便久久不散。 林凡吃得满嘴是油。这羊也不知道从哪里搞来的，一点膻味都没有。 他两世为人，还是第一次吃到这样的。 一边嚼，一边心头起了念头。 这年头的人吃的都是真材实料。 会吃的人少，能吃的人多。 行商走道的人，路上吃什么最省事？ 干粮，硬饼子，腌肉又没法带。 要是有一家铺子专做现成的。 买回去热一热就能吃。 卖给跑商的人，卖给随军的人。 那生意能做多大？ 他心里算着账，筷子没停。 吃得正兴起时，膳厅的门被推开。 一个小厮匆匆忙忙跑了进来。 “公子，小姐，姑爷，宫里来人了，是月华女官。” “说有要紧事见小姐，人正前厅等着呢。” 第226章 边关之变 桌子上安静一瞬，沈武安把筷子放下。 “月华女官她怎么跑来了？” “难不成陛下那边出事了？” 沈千秋抿了抿唇，站起身。 她让贴身丫鬟取来披风，脚步匆匆去了前厅。 还没靠近，老远就看到月华在来回踱步。 步子很快，脸色阴沉。 沈千秋见此，心不由得往下一沉，她加紧走上前。 月华听到脚步。 回过头一看，见是沈千秋，赶忙行礼，随后急切地说道。 “沈大人，陛下有急事召您入宫，还请您跟我走一趟。” 沈千秋的心都提了起来。 眼下天都黑了，宫门落锁都过了一段时间。 按理来说，如今的陛下从不在这个时候召集百官。 如今连夜将她叫去，怕是要出大事。 她没再多问，紧了紧披风，向外走去。 车上，沈千秋一连串地追问，月华才把事情原原本本说了一遍。 陛下这些日子，全为边关的事操劳。 沈千秋听得脸色也沉了下去。 说实话，这事她早有耳闻。 当时陛下派大臣前去安抚，她也就没再上心。 这些日子，一家人全围着福寿膏转。 人家在边关闹，他们在京城挖毒。 如今听月华这么一说，她心里那点不对劲就冒了出来。 “派过去的那几位大人，竟然没安抚住？” 月华叹了口气。 “这种事情也不好说。” “沈大人，眼下的情形，可能比你想的还要坏。” “我听陛下说，那边的宝县原本只是闹。” “如今不再是闹了，而是在聚兵。” “照陛下的话讲，已经拥兵自重了。” 沈千秋的手扶在车壁上。 那四个字，她比谁都知道有多少分量。 她这才明白陛下为什么会深夜召她，也想明白了这一层。 陛下手上怕是真没有牌了。 若是再想不出法子，边关那边的事塌下来。 到时候整个大夏都得被一锅翻起。 沈千秋赶到宫门的时候，差不多已经是亥时。 这个时辰宫门早就下值了，好在女帝想得周全。 月华身上带着令牌，一路检验，才把沈千秋送到御书房。 门一推开，她就看到书桌后坐着一个人。 面前摊着几本奏折。 盯着那几张纸，东方铁心的眉头皱得能夹死一只苍蝇。 沈千秋抿了抿唇，上前跪下。 “微臣叩见陛下。” 东方铁心抬头，赶忙将她扶起。 “你终于来了。” 月华和秋月见此，识趣地欠身退去。 门合上，殿里只剩下两人。 东方铁心把一本奏折推到她面前。 “你仔细看看吧。” 沈千秋拿过奏折翻了两页，脸色就变了。 这是边关八百里加急送来的，一路跑死了好几匹马才在今日送到。 纸上写的都是边关一带的事情。 百姓已经不再闹，他们在自己推举人。 一处一处地推，推得有条不紊。 推出来那些人，往后就是他们自己人的头。 沈千秋伸出手指戳着上面的字。 “荒唐，实在是荒唐。” “朝廷对他们算是仁至义尽了，他们怎么能这样？” 东方铁心没有接话，起身站在窗边。 窗外不知何时下起了鹅毛细雪，一片又一片的。 “千秋啊。” 东方铁心开口了，声音很沉。 压在沈千秋的肩头，竟让她有些难以承受。 “山高皇帝远这个道理，你不是不懂。” “边关距离京城何止上千里，朝廷的手伸得再长，也覆盖不到那边。” “那些人就是土皇帝，早就不把朝廷放在眼里了。” “起初他们只求朕下一道令，让几座城池自己管自己的。” “这道令，朕不能下，朕全部驳回。” “驳回之后，他们心里有了气。” “年关那一阵，他们用税收来回敬朕。” “那就是不交税。” 说到这儿，女帝语气中杀意凛冽。 “一地的税说停就停。” “再往后，当地的官员动了手。” “压得狠不狠，朕不在跟前，说不上来。” “但在压完之后，这些话就传出来了，句句都是怨朕的。” “就这么攒了两三个月，变成了你手里这本奏折。” 东方铁心闭着眼，牙关紧咬。 “朕派出去的几个大臣，本意是安抚。” “人到了地方，倒是先挨了顿骂，有几个愣头青还直接动手。” 她顿了顿。 “有一个叫胡宪的被打回来了，至今还躺着起不了身。” “昨日朕问他们有什么法子，回上来的只有一句话。” “出兵！” “前些日子出兵，或许还能压住。” “可今日闹到这个地步，朕的兵一动，他们立马就反。” “一处反，处处反。” “到时候就不仅是边关的事，而是整个大夏的事情。” 沈千秋闻言，全明白了。 这事情比她想的还糟糕。 如今世家大族把持朝政，政令不能下达。 女帝好不容易突破封锁，向边关下了一道令。 结果还没能落到实处。 那些世家大族们现在巴不得陛下出兵。 他们到时候的选择一定是观望，以求利益最大化。 同时她也听懂了女帝的另一个深层含义。 她现在需要一个人，帮她去镇住边关。 而去的那个人，不能像之前那几位一样光靠嘴。 还得一手软一手硬。 “陛下。” 东方铁心转头，目光灼灼地看着她。 “我想请你舅舅走上一趟。” “如今大夏，只有谢观澜能做到这一点。” “可谢观澜隐世不出，我好不容易用沈武安做套，让他暂领江南道节度使一职。” “如今人情用光，朕只能请你出面。” “看能否借着血脉姻亲，助朕一手。” “边关的事，拖不得呀。” 沈千秋闻言，心中一滞。 自己的舅舅为什么出山，她比谁都清楚。 不就是为了替沈武安先占一个江南道节度使？ 如今陛下却是要让自己的舅舅出面解决边关的事。 沈千秋一下子沉默了。 东方铁心静静地看着她，也没有催促。 事到如今，她真的是无路可走。 这次，沈千秋答应也得答应，不答应也得答应。 沈千秋迟疑半晌，缓缓点头。 “陛下，臣愿意去与舅舅交谈。” “舅舅在江南道，借水路要比正常的陆路快上不少。” “若他答应，不消半月便能到达边关。” 闻言，东方铁心猛地睁开眼，眼里的光亮得吓人。 “行，朕允了。” “你跟你舅舅说，差事只有一条。” “把那些百姓劝回来。” “他们有什么话，有什么想的，都让他们说出来，朕会看着办。” “另外，你舅舅这一趟身份要紧。” “朕破格提拔他为钦差大臣，赐他蟒袍，尚方宝剑。” 第227章 权衡利弊 东方铁心把御案上的锦盒打开，里面是一件宽大的蟒袍。 挂在御案上的尚方宝剑，也被一并取了下来。 “你把这两样一并交给你舅舅。” “跟他说，就当是朕求他。” 这话说得极重，说得沈千秋心里沉甸甸的。 她进宫一个多时辰，沈府里没人睡，前厅的灯一直亮着。 林凡和沈武安坐在那儿，一壶茶从热喝到凉。 时辰越晚，沈武安心头便越发不安。 看着坐在主位上安稳喝茶的林凡，沈武安一拍大腿。 “都这回了，怎么还不回来？” “别真是出了什么大事。” 林凡心里也悬着，但他不能像沈武安一样如此急迫。 他定了定神，安抚道。 “世子爷，你在朝堂做官，近来朝上可有什么风声？” “有什么风声？没什么风声啊。” 沈武安叹着气，摆着手。 “我就跟你说实话吧。现在别看我挂着一个职。” “可实际上，部里的人根本不听我的，也不同我交心。” “我想请人家喝顿酒，人家都甩黑脸子给我看。” 林凡眉头紧紧皱着。 这些人是打定主意要排挤沈武安。 如今在朝堂上说得上话的，怕是只有那些世家大族了。 那这朝堂之争，可就越发复杂了。 正想着，门外忽地有动静。 两人齐齐抬头，一道身影快步而来，是沈千秋。 两人心头的那口气才提了下来。 沈千秋见到他们还愣了一会儿，没想到这俩人会等这么久。 她坐下，丫头把热茶递到她手里。 她捧起喝了一口，这才抬头，神情严肃地说道。 “接下来我要说一件事情。” “你们听完之后，一个字都不许往外传。” 沈千秋如此严肃，林凡的心顿时往下一沉。 他和沈武安对视一眼，齐齐点头。 沈千秋才把刚才关于边关的事情一件件说完。 说百姓自己推头，说到年关抗税，说到大臣被打得抬回来。 林凡的眼睛越睁越大，沈武安的脸色也惨白一片。 “这......这怎么可能？” “边关不是没传来什么折子吗？” 沈千秋叹了口气。 “那些折子都被摁了下来。” “现在陛下得知的，还是锦衣卫和边关两条线的情报传上来的。” 沈武安一口气提到嗓子眼。 他是憨一点，但他不傻。 陛下的深夜召见，还是这种事情，怕是要让他们出去了。 “妹妹，难不成陛下想让我出征？” 沈千秋摇头，沈武安更慌了。 “不行啊，那你也不能去。” 沈千秋还是摇头。 沈武安忍不住把余光瞥向一边的林凡。 总不能是他吧？ 沈千秋见他还在乱瞟，赶忙摇头。 “陛下是让咱们舅舅去，让舅舅去镇住边关。” 这一下，沈武安直接从椅子上跳了下来。 “不行，绝对不行。” “不说别的，舅舅已经归隐，他还立下誓言，绝不复仕。” “若是因此……” 说着，他居然要冲出去。 “不行，我得请陛下收回成命。” 沈千秋连忙起身将他拦下。 “兄长，我知道舅舅不愿入仕为官。” “可眼下这种情况，非舅舅不可。” “难不成你指望你我二人去？” “且不说我等有没有这样的实力，这一路上遇到的暗箭，绝对不会少。” “上次你能侥幸活着，这次可真不一定。” “如今也唯有咱们舅舅。” “他自己掌握着家族，有自己的势力，借由这股劲去往边关，最合适不过。” “陛下手中已经没牌了，若是我们两个去，再把这件事情搞砸了，大夏就真完了。” 林凡起身帮忙摁住沈武安。 “你去说，舅舅应该会答应的吧？” 沈千秋点了点头。 自己舅舅绝对会听自己的话。 “如今大夏内乱已起，若不能以最快手段平息，饶是陛下有鸿鹄之志，也难以施展。” 林凡点了点头。 “我觉得这件事情由舅舅走一趟最合适。” “一来也让他刷刷声望。” “二来由舅舅出手，对于陛下来说也是一番造势，或许能另辟蹊径，让她对朝堂的掌控力加强几分。” “再借由我们手头的这件事情做出雷霆一击，完成闭环。” “或许大夏的内部矛盾就能借此解决。” 话音落下，整个厅里都安静了下来。 沈武安再也说不出话。 他知道林凡说的都是实话，甚至很有道理，乃至是眼下最完美的解决方法。 可他还是有些不愿。 舅舅这次出马，就是为了他。 他现在有点恨自己，恨自己无能，恨自己纨绔。 以前靠着妹妹，后来靠着妹夫，现在更要靠自己舅舅。 他一身的劲，却一点都使不上来，胸口堵着一口气。 沈千秋看他这模样，走了过去，伸手挽住他的胳膊。 “哥，我会跟舅舅说的。” “要是舅舅不愿意，咱们就再想别的办法。” 沈武安张了张嘴。 他知道这是妹妹在安慰自己，可自己舅舅见到了自己两人的书信，那必然会起身。 边关之事凶多吉少。 若是舅舅因此有个三长两短，他能自责一辈子。 林凡就静静地看着，他也说不上什么话来。 对于谢观澜那个舅舅，他的看法比这兄妹俩更乐观一些。 以那人所展现出来的实力，绝对不可能死在边关。 唯一的区别，就是他在边关处理事情所需要的时间长短。 眼下朝廷的局势，自然是越短处理完越好。 拖得长了，很难保证不会出什么新的幺蛾子。 还有一点，这兄妹俩没有想到，那就是外族。 别看如今大夏远交近攻，搞得风生水起。 与各个国家签订条约，补充自身实力。 但这都是纸老虎，虚得很。 边关一旦出事，先前签订合约你好我好的国家，第一个会扑过来。 在你身上狠狠咬下一块肉。 这就是国家。 国家之间没有永恒的朋友，只有永恒的利益。 哪怕是羌人，能在大夏身上多占一块水草丰美的土地。 即便耗损过半战士，他也是愿意的。 接下来的事情，林凡插不上手。 兄妹二人彻夜待在书房中，你一言我一语，修改着信件。 甚至各自写了一封信，只求舅舅莫要心生不满。 沈国公府外，负责八百里加急的军士早早等候着。 当蟒袍，尚方宝剑和信封一到手，便一阵风冲出了城池。 这也是京城头一次于深夜打开城门。 第228章 探子起复 跟着林凡出去一趟之后，刘叔意识到了如今情况的严重性。 于是把那些散出去的人全部启动。 如今京城里。 有茶馆跑堂的，镖局的伙计，当铺的朝奉。 还有几个安插在别人府里的。 这日午后，刘叔把几样东西摆在林凡的书案上。 “都在这里了。” 林凡一件件看着，都是一些曾抄过的名单。 自从和镖队接触之后，他觉得锦绣坊越发奇怪。 便让刘叔帮忙派人进去探查。 这些都是锦绣坊招的方士。 前三轮的人，姓名，出处，师承，都记得清楚。 “这些多半都是幌子。” 刘叔端着茶。 “真要用的留下两三个，剩下的，给几两银子就打发了。” 第二张是一张图。 画得潦草，上头几个都是锦绣坊里头的屋子。 “前厅后堂西边的那排厢房，方士写方子的地方都在后房。” “能进小隔间的，只有一个人。” 林凡的手指头停在最里面的图上。 “最里面那个是什么？” 刘叔微微沉默。 “里面是赏人的地方。” “我的人摸进去，桌上放着一锭银子。” 说到这儿，他稍作沉默。 “在那锭赏银的底部，摸到了四个字。” “苏氏铸造。” 林凡的眼睛终于从纸上挪开。 “你是说？” 刘叔点了点头。 “苏氏在朝堂上当差的很多。” “最上面有苏顶天的父亲爷爷。” “下面还有一些普通京官，组成一个集体。” “但无一例外，这些都是来自一个家族。” “他们有自己的银号，银号出来的银子从不落款。” “落款的都是自家铺子，外人拿不着。” 林凡想到了另一件事情。 一锭银子随手当作赏钱，这已经不是阔气。 而是阔到不必经过脑子。 “还有别的吗？” 刘叔又把第三样东西推了过来，里面是折起的一张纸。 “这是后续镖队的报价。” 这是林凡的一个主意。 组一个商队，跟着他们一起过去拿货。 起先遭到了拒绝，后面任由他们出价之后，这才松口。 只是这个价格依旧不便宜。 “那先按住不表，我们后面依情况而定。” 这时候，刘叔突然沉默了。 “怎么了？” “刘叔，看你这样子是心情不好？” 林凡敏锐地察觉，开口询问。 不提还好，一提，刘叔气得在桌上捶了一拳。 “还有一件事，不是好消息。” 林凡挑了挑眉毛。 “手底下有个人跟着线索进去，如今六天了，一点消息都没有。” 屋里一下子安静了。 林凡把玩着手上的纸张询问。 “最后一次传信是在什么时候？” “城北。” “再往后就断了。” 刘叔的声音很平，但桌上已经被摁出了一道深深的印子。 “那小子是我从小带出来的。” “他当年也是府中的。” “那年老太爷在西边，他爹给老太爷牵马。” “后来一仗人没了，我就把他领了回来。” “那年他七岁，瘦得像柴。” 说到这儿，刘叔的声音低了几分，低头看着自己的手。 “我教他认人认路，教他本领。” “十八岁出门，回来还给我带了半斤桃。” “他打七岁就跟着我，胆子不大，可知道规矩。” “出了事，他不会开口。” 林凡沉默，手也不自觉地攥紧。 “我知道了。” “这样的人，我们不能放弃。” 他起身，快步走到京城图前，伸手在城北那边划了一下。 “通知镖队，咱们十天之后还要货，就按约定好的来。” “这几天，城北那条巷子必须盯死。” 他看着刘叔，忍不住问道。 “刘叔，要不我们派几个人进去看看？” 刘叔虽然难受，但头脑还是清醒的，他猛地摇头。 “这里头要是没人还好。” “我带人翻进去，反倒会打草惊蛇。” “等十天。” “十天之后我们去交货，那个时候正是他们最放松的时候。” “如果那小子死了，我一定给他报仇。” “如果活着，我就把他救出来。” 门帘一掀，沈武安进来。 他刚练完拳，一身汗。 “你们说什么呢？” “我在外面听你们叽里咕噜的，就是听不清楚说啥。” 林凡没有瞒他，将这些话说了出来。 沈武安越听越上火。 “要不我带人把锦绣坊围了，关门打狗。” “里面什么牛鬼蛇神，我都给他一网打尽。” 林凡摇了摇头。 “自从黑市回来之后，我越想越奇怪。” “这才请刘叔又去探查了一番。” “这锦绣坊才是那些人藏得最深的窝，那里四通八达，绝对有小道。” “你要进去能抓到人还好说。” “抓不到人，找不到证据，你拿什么解释？” 沈武安张了张嘴，憋了半天，只说出一句话。 “那这样，十天之后你再去要货的时候，我跟你去。” “我把脸蒙上，那群人不是善茬。” “你贸然而去，很容易出事。” 林凡笑了，看着他这宽肩窄腰大个头的身影，拍了拍。 “你去干什么？” “给我当护卫还是打杂？” “你觉得你蒙着面，别人就认不出你了？” “世子爷你这一露面，猜都能猜个七七八八。” “眼下你还是守在府里。” 这话又把沈武安的嘴堵上了。 他闷了半晌。 “不行，反正我要去，远远看着总行了吧？” “我不动手。” 沈武安现在越发内疚。 他觉得就是自己没用。 要是自己再强点，再聪明点。 沈国公府早点起复。 现在手握的力量强一点，陛下就不会难做。 自己舅舅也不会前往边关，也不需要耗费这么多精神。 这儿布局，那儿布局的。 林凡看着他，没有说话。 这是沈武安必须要经历的。 打昨日起，他已经看到了沈武安的变化。 以往对书敬而远之的他，也能按下心思。 好好地坐在书桌前读书习字。 沈武安觉得憋屈，林凡却不觉得。 至少一切都在向好的方向转变。 “没事明天我和姑爷一起去。” 说完刘叔沉默半刻，又将一张纸递了出来。 “是那小子在失联之前留下的一封信。” “自锦绣坊出来的那处巷子，不通别处，在尽头只有一户人家。” 林凡把纸拿起来，上头写着一个地址，后头还缀着三个字。 房主是谁，没写，只在前头画了个小圈。 这是刘叔记事的规矩，圈里的是官。 林凡将纸收了回来。 “刘叔，这户人家你先别靠近，只让人在巷口支个茶摊。” “我倒要看看，里面藏的是何方神圣。” 第229章 破绽频出 另一边，刘叔安排打进苏府的探子回到马厩那间屋时。 就听另外两人正说着话。 他一推门，话就断了。 两个人脸上还留着几分尴尬。 若搁往常，他一眼就能看出不对。 可这一回，他脑海里反复想着刚才的话。 把几句话在心里又过了一遍。 觉得没破绽，冲着两人招了招手。 他把手里的东西搁在桌子上。 苏府的月钱比别家丰厚。 可落到马夫这一层，也只能吃口饱饭。 攒得住的人才会过上好日子。 偏偏同他同屋的这两个都是爱玩的主。 手里一有钱就送进赌坊。 两个人身上常年连十块铜板都摸不出来。 坛子一开，屋里的酱香味就压不住。 李四咽了口唾沫。 “张达，你他娘的拿啥东西过来了？” “买了一点酒，一盘酱牛肉。” 张达笑得自然。 “自打我入府，多亏二位照应，一直没空闲。” “这不，发了月钱，手头松快，就想着请你们两个吃一顿。” 李四和旁边的王麻子对了个眼神，脸上的褶子都笑开了。 “哎呀，张达兄弟，你这又是何必？” “都是朋友，讲这些干什么？” 李四嘴上说着，眼睛却直勾勾地往那纸包上飘。 张达看在眼里，把两坛酒往两人面前一放，意思很明白。 李四也不客气，拉着王麻子就坐下。 提起坛子先灌了一口，火辣辣地一路烧到胃。 王麻子一拍大腿。 “这酒有力气，一口下去浑身都热了。” “可不是嘛。” “你是麻子吧？” 张达转身又开了一坛。 三人围着那盘牛肉，一坛子一坛子地干。 喝到半程，张达随口问了一句。 “你们两个在这府里待的日子不短了吧？” 这句话一出，两人都停了半晌。 李四先放下坛子。 “我是家生子，我爹娘都在府中当差。” “我活了多久，就在这府里待了多久。” 说到这儿，李四有些不好意思。 “前些年我做错了事，惹怒了少爷，才被发配到这儿。” 王麻子嘴里含着牛肉接话。 “我来了快六年了。” “比不上他，这府中上上下下，怕是没几个比他待得久。” 张达心中有了主意，点了点头，又把坛子举起来。 “那也算是缘分了。” “来，咱们碰一个。” 三个坛子撞在一起。 酒是好酒，后劲很足。 几轮下来，张达的眼睛都有些重影。 他清楚再喝就躺下了，便把坛子悄无声息地放下。 探眼看向对方。 两人醉得差不多了。 他知道，火候已经到了。 “李四，我进府也有些日子了，怎么没见主子让我驾过车？” “我这手把式也不差呀，莫不是主子信不过我？” 李四嘴上醉着，心里却比谁都清楚，知道这位开始探他了。 他也没打算挡，心中自有章程。 想知道什么，先给他。 这人到底在折腾什么，往后再慢慢搞清楚。 “你别多想。” “主子用谁，那是主子的意思，咱们哪能猜得着啊？” 他往张达那边挪了挪。 “再说了，你怕是不晓得，最近主子去的地方，不是随便人能跟的。” “你如今进了府，上头也信了你几分，可你到底来得晚。” “这个时候，主子当然要挑跟前的老熟人。” “你踏实干，干个十年八年，主子就知道你真心，到时候车自然由你驾。” 这话已经说得够明白了。 张达的呼吸有些重。 “原来是这个理。” “我明白了，以后一定更加当心，争取让主子放心。” 李四笑了笑，伸手拍了拍他的肩。 “我看你行。就你这身板和手艺，快了。” 张达又给他满了一轮。 等这轮酒倒下去，他再把后面的话抛出来。 “你方才说，主子去的地方不一般。” “那他到底去哪了？见的都是什么人？” 这一问，屋里的酒气瞬间就散了。 两个人的醉意一下没了。 可面子上还挂着，谁也没动。 苏府有条不成文的规矩。 府里人人可以互相盯。 只要瞧出谁有二心，谁做了不该做的事。 报上去就有一大笔赏钱。 按理说，这种机会轮不到他们这些最底下的人。 这事最得罪人，能在府中站住脚的。 哪个背后没点东西？ 他们随口一告，回头就得挨报复。 所以两人熬了这么多年，一次都没干过。 如今倒好，一个刚进府的马夫，把这机会送到了嘴边。 只要能捏住这位的把柄，那就是白花花的银子。 两人强压着心里的火热，互相递了个眼色。 李四率先开口。 “要说去得最多的，那就是祥云阁了。” “有几次我在外头伺候主子，就看见他和另外三个家族背后的人一前一后从祥云阁出来。” “他们聊什么，我们这种人不配知道。” “不过能肯定的是，主子进了祥云阁，商量的事情都不少。” “对了。” 他忽然一拍大腿，做出一副恍然大悟的神情。 “过两天主子还要去一趟，到时候还是我给他驾车。” 张达眯了眯眼。 王麻子怕他不信，赶紧点头。 “真是这样的。” “早些年主子喜欢去飘香院，不过后来觉得那里的菜吃腻了，这才换的祥云阁。” “说到这，我什么时候能去一趟飘香院？” “要是能去一次，死我也值啊。” 他说着，把嘴张得老大。 张达没他这份心思，只把祥云阁三个字记在心头。 “原来是祥云阁。” “我听说那一方贵，比飘香院还贵。” “可不是嘛。” 李四叹了口气。 “能在那里落座的，都是达官显贵。” “飘香院或许咱们还能留个念想，但那里，想都不要想了。” 张达顺口安抚了一句。 “日子还长呢，万一哪天咱们发达了，不就有机会了？” 说这话的时候，他低着头，所以没看见对面两张脸上各自掠过了一点别的神情。 他怕一直揪着这事惹人心疑，忙把话题岔开。 “不说了，喝酒。一醉解千愁，喝倒了就什么都想不起来。” 这话说得轻巧，可李四和王麻子都听懂了。 他要打听的是方才那桩事。 只是他为什么打听，两人没有看透，于是装作什么都没发觉。 三人各怀心思，把酒喝到底。 酒尽了，肉也光了。 李四和王麻子趴在桌上不动。 张达自己也没少喝，可他心里记着事。 人还没散，他叫了两声，让两人去床上睡。 见他们没有动静，才彻底放心。 起身到柜前，从底下摸出笔和一小张纸。 第230章 杀人灭口 他伏在案子上写了一句话。 抬头又望了望床上两人。 确定他们没有动静，这才接着把后面的话写完。 走到院里，吹了声口哨，一只麻雀飞了下来。 他不敢耽搁，将纸绑在麻雀腿上。 手一抬，麻雀扑腾两下飞过院子，没了踪影。 他不知道的是，这工夫，门开了条缝。 本该睡过去的两个人正趴在门缝后头。 他们眼睁睁看着麻雀飞出去，眼睛一下就亮了。 抓着了！ 刚进府的马夫，半夜往外放鸽子。 这不是细作是什么？ 按照府里的规矩，举报细作有赏钱。 最后抓一个能落下近百两银子。 这笔钱够他们去飘香院吃香喝辣小半年了。 往日苏府上上下下跟铁桶似的。 谁也没捞到这个机会。 偏偏这样的东西，竟然藏在他们这间小马厩里。 两人退回去，谁也没出声。 已经在盘算着明日该找谁说话了。 张达的酒坛是趁天没亮拎出去的。 两个坛子搁在门口，等天亮扫地的来收。 府内有规矩，三人吃剩的东西不能留。 要是管事的翻出来，一人一顿板子免不了。 他做完这些回到屋里。 床上两个人还睡得死，他这才把心里那口气放下去。 可他不知道，昨夜两人把该看的不该看的，都看尽了。 祥云阁这条街，刘叔已经来过。 消息是麻雀送回来的，纸上就两行。 这两天苏家要去祥云阁，还是李四驾车。 刘叔把纸来回看了两遍，就带人来了。 这条街不宽，一间酒楼斜对过二楼临窗的位置。 正对着祥云阁的门。 他在那守了三天，头两天没有动静。 第三天那辆车来了。 车帘一掀，下来五个人。 穿着一样的打扮，踩着的步子都像是一个模子里刻出来的。 刘叔撑着上半身，看得清楚。 他认得这一手把戏。 当年在边关，有人护送军报就是这么走的。 五个人里面有一个是真身，其他的都是替身。 要想动手，就得先摸清楚哪个人是真的。 刘叔的眼睛就没离开过那道门。 既然分辨不出，那就不分辨。 与其判断哪一个是真的，不如想想都有谁来见过他。 果不其然，又来了一辆车。 下来两人，身上穿的是好料子。 进去了。 再过半刻钟，又来一辆。 这回下来的那位身材矮小，圆脸。 刘叔的眼睛一下就定住了。 他认得这个人。 当年老沈国公还活着的时候，府上摆过一回席，这圆脸 的站在前头，笑得最热络。 席散了，人也就忘了。 后来老太爷出了事，府里的人散了。 带头过来踩一脚的，就有这个圆脸。 刘叔的手在袖子里紧了紧。 那一瞬，他恨不得下楼。 隔着一条街把这个圆脸拽出来打一顿。 可他没有动。 松开手，把心里的火气一点点压下去。 这个时候动手，麻烦就大了。 时间一分一秒地过去。 刘叔猛地察觉到不对，带着人匆匆跑进了对面。 “人呢？人去哪了？” 他抓着柜台一阵摇晃，掌柜颤颤。 “走啦，从后门走了。” “该死！” 刘叔猛地一捶柜台。 怎么把这点忘了？ 无奈，只能遗憾而归。 自此之后，接下来足足十余天，刘叔都没有找到合适的时间。 这边的事情没有结束，另一边要货的时间到了。 林凡又和刘叔天不亮就出了门，还是老地方。 车马箱子一样一样摊着。 可两人跑了两三趟，都没有见到那个镖头。 挨个问了几个人，都说不知道。 刘叔的脸阴沉了。 “人不在了。” “是不是他看出什么了？” 林凡没有回答，他在这个地方又走了一大圈。 就在这时候，一个粗重的声音从后面传来。 “你们是来找曹刘的吧？” 曹刘。 “就是那个镖队镖头。” 闻言，林凡拱了拱手。 “请问他人在哪？” “我劝你们别打听了。” 身后那人抿了抿嘴。 “你们要是来做生意的，就省了这份心吧。他不会再露面了。” 林凡和刘叔都愣住了。 这话听着不太对。 “不会露面，是什么意思？” “什么意思都不重要了。” 那人叹了口气。 “跟他做过买卖，就知道这里头有多险。” “前些日子，我们替客人押了趟货，到了地方还是老样子。” “他顺路找人拿点东西，也不知道怎的就把人给得罪了。” “那人冲他吼了一声，跟着打了一拳。” “我便看见他一头栽在地上，没多久人就没了气。” 刘叔挑了挑眉。 “光天化日，直接打死人？” “这算什么？” 那人苦笑。 “如今这世道，你出了京城就会发现，各地都乱成一锅粥了。” “跟咱们做买卖的都是当地有头有脸的。” “他要是弄死你一个镖头，那随便编个理由就过去了。” “到时候连个波浪都掀不起来。” 林凡站在那儿，一句话没接，心里翻着别的事。 镖队的人干这门活计不知道多少回了。 怎么这回就翻了脸？ 价格没谈拢，也断不至于。 想到这儿，他头皮有些发麻。 说不定，是那边的人下的手。 要么收手，要么灭口。 而曹刘，这个镖队镖头，明显是被灭口的那个。 越想越是心头骇然。 这条线，又断了。 他冲那人道了声谢，转身就走。 消息带回沈府。沈武安听完之后眉头紧皱。 “这么说，再往下查就查不动了，这条线就彻底断了？” 林凡点了点头。 “人家死了一个人，尾巴自己剪了。 我们再去，只会撞上另一批人，一切又会从头开始。 这钱的事，比我们想象的还要麻烦。” 林凡低头想了一下。 桌上还摆着几样东西。 带回来的果子，藤抄来的名单。 他盯了半晌，忽然想起一个人。 “要不，你想个办法把周畅弄出来。” 沈武安抬眼。 “把他弄出来干什么？” “他现在不是没用了吗？” 林凡淡淡地说道。 “这叫废物利用。” “我们现在追的那几条线全断了，只能从已有的线索里想办法再整一条出来。” “周畅是我们唯一能肯定且已经有成效的。” “这条线不能再断。” “哪怕是为了保他的性命，也得再去联系一番。” 沈武安琢磨了一下。 眼下这确实是没有办法的办法。他点了点头。 “行，我去安排。” “人弄来了，你来问。” 第231章 遗失下落 沈武安站起身，走到门口又回头。 “那祥云阁那边的事情，你打算怎么办？” “再派人盯着吧。” 祥云阁地下一间密室里，四个人坐在那里。 靠窗的那位一身玄色锦袍，生得眉目清秀。 把茶盏往前推了推。 “苏兄，多亏了你提前告知我们，否则那天咱们可真就被人逮个正着。” 苏桓之抿了口茶。 “他们太急了。” “不过这也证明，咱们的计谋已经起了作用。” “苏兄，宫里那位的药，喝得怎么样了？” “药已经用上了。” “一次给的量很少，给多了怕人瞧出来，但日子长了，自然见功。” 这东西进了肚子，日久天长积攒下来，可不是一两剂汤药就能治好的。 太医院的人去请脉。 李太医也只是一句话就把话堵了回去。 就说陛下忧思过度，将养几日便好。 玄色男子折扇一收，颇为满意。 “好。等宫里那位一倒，咱们扶个小的上去。” “到时候大夏就是咱们四大家族说了算的。” 他说这话的时候，屋里没人反驳。 苏桓之放下茶盏，看向下手那位杨建。 “那药呢？研制得怎么样了？” “回二爷。” 杨建的声音低了下去。 “那药不好成。按那人的话，至少还要一两个月。” 苏桓之的眉头微微皱起。 搁在往年，这点儿事他都不放在心上。 可眼下边关在闹，银子的事情怕是瞒不住。 一件事情拖上一个月，就能生出数十种变故。 “催一催，我们的时间不多了。” “明白，明白。” 杨建连声应下。 苏桓之想了想，看向另一个男子，低声道。 “这件事情是我叔父亲自吩咐的，甚至绕过了我兄长苏顶天。” “不知道你那边处理得怎么样了？” 闻言，那个身着暗纹面容老成的人擦了擦额头的薄汗。 “放心吧。” “宗室里面合适的少，挑来挑去也就两三个。” “我最后定的，是定西大将军家的那位。” “也就是当今那位的皇弟。” “今年五岁。” “他爹带兵出征，折在里头。” “他娘也已经染上了咱们提供的那个东西。” 想到这儿，他顿了顿。 “如果叔父觉得不满意，我可以把他娘也料理了。” “不就是一个公主吗？” 苏桓之听得很仔细。 这孩子确实合他的意思。 父亲在外，母族势弱，母亲还染了他们的东西，纯粹就是一张白纸。 养着就听话。 不听话，就给他指个女子。 等女子生下，母子一块料理。 换个襁褓里的，再立一个。 他点了点头。 “不用了。” “既然染上那个东西，咱们就不需要这么担心了。” “你看着，别让人跑了就行。” “这段时间，尽量和那孩子混熟。” “咱们这边把宫里那位一送，就让他登基。” “没问题。” 那男子顺势应下。 四个人又说了些旁的。 将大致的事情敲定之后，众人这才上了车，各自匆匆回了自己的地方。 刘叔收到消息，马不停蹄赶来，却只见到众人散去的马车。 思来想去，他径直前往苏府。 在苏府对面的茶摊上坐了半盏茶的工夫。 正琢磨着，苏府的门开了。 出来一个管事，后面跟着三个人。 三个人都穿着长袍戴着冠帽，方士打扮。 几个人齐齐向那圆脸人拱了拱手。 随后上了后者的马车。 刘叔的眼睛一下就亮了。 这是替苏府干活的三个人。 一辆马车在街道口分了道，刘叔没有犹豫，径直跟向西边的那辆车。 他年轻的时候在军中跑过腿，跟车这一行他懂。 跟得太近会露，跟得太远会丢。 他就这么不快不慢地吊着。 大概半个时辰，车出了城门。 出了城门，两边的地就荒了。 树矮人稀。 刘叔在心里咂摸。 这城里的大户，城郊有庄子不稀罕。 可出了城墙还在往里走的，那就不是庄子了。 那边肯定还藏着什么东西。 车在一个岔路口拐了弯，刘叔跟了上去，又走了一程。 半道上车又拐了一次，这一拐，他心里就落实了。 这片野地里，绝对有他不知道的地方。 又走了半个时辰，车停了。 面前是一个院子，墙不高。 可墙根下立着人。 一共四五个，散在门口，不远不近。 刘叔利索地上了树，往下望去，眉头顿时就皱了起来。 那几个守在门口的人，站姿不对。 寻常家丁脚下是散的，肩是塌的。 这几个人不一样，肩背笔直，两脚始终岔开。 一只手总在腰间垂着。 那是刀的位置。 哪处有动静，始终保持一个人去看，其他几个人警惕四周。 刘叔在边关见过这样的人。 这根本不是寻常家丁的做派，都是一等一的练家子。 他心里明白了。 这院里，绝对有能让他抓住把柄的东西。 方士到门口，没让进。 先是搜身，再是翻行李。 领头的那个管事拿着一份单子。 对着名字，对完了才让里头的人领进去。 门一合，就没了声音。 刘叔看着这道门很久。 他脑海里浮现出一个人。 正是他前些日子失踪的那个探子。 刘七。 这孩子从小就跟着自己，胆子小，脑子好。 上回他到了城北就断了信，刘叔一直担忧着。 现在来看，有可能，他就跟着来这儿了。 刘叔顿了顿，把手收了回来。 他想进去，可他已经不再年少。 这墙翻进去容易，能不能出来就是另一回事。 一旦出点什么岔子，反倒会打草惊蛇，坏了原本的布置。 他把墙高值班换手的时辰一样样记在心头。 记满了纸，才慢悠悠地滑下树。 走一段路，他就要回头一次。 天渐渐黑下来，院里点了灯，有一扇窗子亮着。 靠里第二间。他也把这扇窗子的位置记住了。 院子里头，正是药房。 刘七正坐在那里，案子上摊着七八本书。 他是被人捆到此处，本来是要当即杀死的。 好在他对医药一道颇有造诣。 杨建当时有一道方子急需破译，他主动请缨，这才捡了条命。 这半个月，杨建又要让他破译第二道方子。 他一个字也没动，实在是这方子太吓人了。 这玩意是吃下去就要人听话的药。 杨建要这东西究竟想干什么？ 他有些拿捏不准。 正思索之际，门开了，三个方士被推了进来。 “从今以后，你们就负责辅佐他。” 第232章 刘七困局 说着，他来到刘七面前。 “刘先生，这几个人今后就听你使唤。” “让他们怎么做，只管吩咐。” 他顿了顿，接着说道。 “另外，主子让我给你带句话。” “他耐心不多了。” “你要是慢了，他不介意让你彻底在这个世界上消失。” 屋里安静了。 刘七攥着毛笔的手因为用力而全无血色。 他抬起头，眼里满是怒火。 管事的人迎着他的目光，没有半点动静。 “话我已经带到了。” 他又欠了欠身，退了出去。 屋子里只剩四个人。 刘七坐了一会儿，手一松，手里的毛笔猛地砸在桌案上。 三个方士你看看我，我看看你。 想到了之前来的时候的遭遇。 连忙规规矩矩地过去，替他把毛笔挂在笔架上。 替他重新铺好纸，静静地看着他。 刘七脸色冷得似铁，可他没有发作。 发作也没用。 他起身坐在靠墙那把椅子上，三人则是默默走到药架旁，看着他。 “公子，你安排事情给我们做吧。我们一定听你的。” 刘七冷哼一声，下巴往旁边的书架抬了抬。 “这两天你们就做一件事情。” “架子上凡是讲方子的书，你们一本一本地读。” “读完我再分派你们。” “没读完别来招惹我，我没空理你们。” 说完，他从柜子上拎起一包药，转到珠帘后面去。 帘子落下，三人站了一会儿。 一个方士抹了把脸。 来之前，上头的人反复交代。 进了这院子就听这位的话，那位让做什么就做什么。 他们平日里也是拔尖的人物，可这世界上有句话叫做钱能通神。 杨建给的钱实在是太多了，多到他们愿意在这里低头。 珠帘后，炉子上的水开了。 刘七把药倒进锅里。 添了水，点了火，守着那口锅一直熬到天黑。 揭盖的时候，锅底留了一层黑乎乎的东西，像芝麻糊。 他皱着眉拿药杵搅了几下。 又盛出一点，凑在鼻子底下闻了闻。 这味道那叫一个冲。 他就知道，这锅又废了。 把药杵丢回锅里，一屁股坐在地上。 这半个月，书上的方子他都试了一遍，至今还是一场空。 他又想起方才管事说的话，心里的烦躁更甚。 他冲着外面的方士喊了一声。 “先来一个人，把这倒掉，别让我看见。” “罐子刷干净，我明天要用。” 门砰的一声关住，药房里三个人松了口气。 负责倒药罐子的那个有些憋不住，抱怨道。 “我们也算是有头有脸的人，到这反倒干起了下人的活计。” “活到这个岁数，就没见过这种脾气的。” “明明自己也是被抓过来的一个。” “要不是为了银子，我才不来给他当下人。” 旁边那个稍瘦些的叹了口气。 “说这话有什么用？” “咱们人都到这了，老老实实干吧。” “早点干完，回去拿着银子享福。” 那位咬了咬牙，倒是没再说什么。 把罐子拎到外头，倒进墙根里。 回来的时候顺手把窗子开了一道缝。 夜风灌进来，药味散了些。 刘七回到自己那间屋，先是倒了盏茶。 喝到一半，猛地看见地上那片牌，抬头再望天边的圆月，他想起一件事来。 七岁那年冬天，下着雪。 他在城外冻得瑟瑟发抖。 前后来了很多人，可没有一个人愿意帮他。 直到那个人到来，把身上的旧披风解下来裹在他身上，背着他走。 那就是刘叔。 刘叔给他煮饭吃，给他热水。 那天他头一回哭了。 自那之后，他就再没哭过。 刘七把茶盏搁在桌上。 这种药方能不能出现是一回事，写不写得出来又是另一回事。 不管怎样，他觉得那位都不会放他走。 杨建杨大人，城里翻云覆雨的人物。 这种人说的话，完全可以当放屁。 他如今落在人手里。 这药写不出来，他还能活。 真写出来了，才是他没用的那天。 想到这儿，他长长叹了口气，默默地躺了下去。 院子外，树杈上不知何时多了两道身影，正是刘叔和他的下属苍。 刘叔回去之后，将手中的力量盘点一遍。 决定先尝试一番，于是便将自己的得力干将苍叫了过来。 两人又看了一遍，这才发现问题。 第一次来的时候，明面上是一对人，可这不对。 这树根底下的阴影里还蹲着人。 东边墙角有人，草丛里也有。 这些人不动，甚至也不出声。 可要是这么贸然地跳下去，他必然会被看见。 刘叔在心里骂了一句。 “首领，咱要不先撤吧。” “今天怕是没机会了。” 苍开口，不是他害怕，而是眼下这种情况再拖下去。 不仅没结果，还有可能暴露自己。 正在此时，院角偏门吱呀开了。 一个下人推了一辆板车出来。 车上装着两个大桶，装得满满当当。 走一步晃一步，洒出一路汤水。 那味道飘过来，刘叔一下就闻出来了。 是泔水。 推车从巡逻队前头走过，那几个提刀的连眼皮都没抬。 刘叔心里一动。 这门有人，这条路却没人查。 他顺着树杈移了两步，落到墙头，又跳到另一棵树上。 没有说话，紧紧地跟着，像影子一般。 这道岔路口，早就有几个人候着。赶着牛车，端着手。 一见泔水车来了。 脸上立即笑了，下车把车一撂，推开半步，几人上去把桶里的泔水往自己身上舀。 刘叔蹲在树底，眼睛落在车底。 那板车底下一大片阴影，车板架得高，底下的空档足以躺下一个人。 那人只要不低头，就瞧不见。 心中有了章程。 可车边站了一圈人，那推车的也在里头，凑不过去。 偏在这时，有人捂着肚子。 脸一扭，跟旁边的人喊了一声，转头就往草丛里跑。 刘叔手心里全是汗。 泔水见底，几人各自赶着车，往村那头去。 人一散，刘叔从树上下来，几步来到车边。 正要躺下去，黑暗里苍的手猛地伸出，如同鬼魅。 “首领，我去。” 简单直接的两句话。 不等刘叔反应，他几步滑到车底。 两只手抠住车板，腰一挺，整个人悬空。 刚站稳，刘叔还想说什么。 那边的下人便提着裤子走来。 刘叔只能屏气藏起来。 成败，就在此一举。 第233章 入府相救 苍的身手毕竟比他好，人不服老不行。 果然，那人根本没发现苍。 哼着调把车推了回去。 院子越来越近，刘叔趴在树杈上，心跳得很快。 这么多人，若是苍被发现，麻烦就大了。 偏在这个档口，前头来了一队人提着刀。 脚步一下一下而来。 苍扣着横木的手紧紧缩起。 前几回车从人前过，谁也没搭理。 本以为这回也一样，谁知最前头的那个却开口了。 “等等。” 刘叔的眼睛猛地一闭。 苍的手已经做好了搏杀的准备。 推车的小厮愣了愣。 “大人是要查一查？可以，大人请便。” 他把车往旁边让开。 刘叔这才想起一件事。 这车出来的时候没人查，现在要回去，回去得查。 他方才亲眼看着几个方士进门。 一个个搜身，严到极致。 现在轮到这车，也是这样。 那人要是弯下腰，第一个就能看到苍。 刘叔把手伸进袖子中，摸出一柄飞刀，扔到另一边。 哐当一声。 一片瓦掉在地上，像是有人翻墙。 这动静白天不算什么，可在夜里却清清楚楚。 “谁？” 提刀的全部抽出刀，转身朝那边而去。 推车的愣在原地半晌，见没人管他，又把车推了起来，进了偏门。 刘叔这才松了口气。 苍悄无声息地从车底窜出。 先在暗处不动，听了半盏茶，确定院里没人，才起身。 这院和京城里寻常的四合院差不多。 收拾得极为干净，布局他闭着眼睛都能走。 绕过前院，厢房，库房。 走到最后那一头，他停住了。 院门口站着四个人。 这一处和别人不一样，这处足足守了四个人。 苍眯起眼睛。 守成这样，这里头绝对是秘密所在。 他贴着墙根一步步摸到墙下。 脚下一蹲，手上一撑。 人上了墙，又翻上了房。 神奇的是，那瓦片在他脚底下竟愣是没碎。 他伏在屋脊上，足足过了半息。 确定没有声音，这才继续往前。 又过了三间屋，到了中间那一间房的正上头。 扒开瓦片往里一瞅，听了听，有均匀的呼吸声。 是一个人睡的声音。 苍掀开瓦。 底下是谁，一进去就知道。 是刘七，他就把人带出来。 不是，他就杀。 挪开两边的瓦，撑着身子探头，屋里很黑，只有窗上一点月光。 他轻轻落地，没掀起任何动静。 就在这时，床上那个人有动静。 刘七虽然睡着了，但是警惕心还在。 刘叔对他多年的教导，早就养成了肌肉记忆。 他心里猛地一惊，本能地以为，是杨健嫌他进度太慢，准备杀人灭口了。 他用手默默地摸到了枕头底下。 那里有一根药杵，是他从药房顺来的。 这些天他身上所有尖锐的物品都被搜走了。 就留下这么一根。 别小看这玩意，敲脑袋上也能打死人。 呼吸放缓，感受着身后的身影缓缓上前。 那人要伸手掀被子。 刘七没客气，攥着药杵冲着那人就砸了过去。 手腕在半空被人攥住。 一阵硌人的疼，让刘七忍不住倒吸一口冷气。 反应太快，他手还没落下去就把他抓住了。 完了，大意失荆州了。 他还没想完，一股巨大的力道把他带着往前一扑。 “说，杨健找你们来做什么？” 刘七眯了眯眼。 他听出对方说这话的时候语气愤愤。 这不是杨健的人，是跟杨健有仇的人。 他心中一动。 仇人的仇人，不就是自己的朋友吗？ 他忙道。 “你是来杀杨健的？” 话说出来，他感受到那人手上的动作顿了一下，只是一瞬间。 刘七没注意，他又说道。 “如果你是来杀他的，我劝你别费这个劲。” “他不在这里。你倒是可以说说，你跟他什么仇。” 那人冷笑。 “关你什么事？你是杨健的走狗，杀了你也不算亏。” 刘七一下愣住了。 走狗？ 他这半个月最想弄死的就是杨健。 他咬了咬后槽牙。 “可以告诉你接下来杨健要干什么，但是你得替我办一件事。” 就听对方冷笑一声。 “凭什么相信你？” “你说自己不是杨健的走狗，就不是杨健的走狗？” 刘七抿了抿嘴。 这人不好糊弄，想把话说下去，就只能递点实在的东西。 “那我说一件。杨健最近在找人给他炼药。” “你在外头蹲了不少吧？” “今个有几个方士进了院子，你也该看到了，他们就是来炼药的。” 苍的手松了半分。 果然全叫他猜着了。 可他把话顶了回去。 “你既然说他们是，那你就不是了。” “你还恨杨健，那你到底是谁？” 刘七沉默了一下。 杨健这个人阴得很，万一这是安排来炸他的，他一开口就完了。 他不能顺着对方的意思走。 “你要合作，先拿诚意。” “你连自己都一点不透，我凭什么交底？” 苍的眼神沉了下来。 这人比他想的要稳，试探半天愣是没说出一句，那就只有一条路了。 留着是祸。 他刚要动手，余光瞥见白光一闪，抬手去挡。 这一下结结实实砸在他的小臂上。 力道顺着骨头一路震上来，退了三步，后背撞在房檐上。 方才那一下，是这小子把药杵换到了另一只手上砸的。 早知道，就把这玩意夺了。 刘七也没闲着，手已经伸进腰间的荷包。 那里是他这半个月攒下来的药粉。 撒出去，对面这人眼睛先废了。 手一扬，他抬眼看了那人一眼。 月光照进来，落在那人半张脸上，刘七的手停在半空。 他看见了那一双熟悉的眸子，一下子傻了。 “你怎么在这？” 苍也愣了一下。 他抬眸，月光底下这张瘦脱了形的脸，实在是熟悉得很。 他脑子里嗡了一下。 自己误打误撞，竟真找到了刘七。 刘七空着的那只手猛地捶了过去。 “你他娘怎么来了？” “要不是老子反应快，是不是就被你杀了？” 刘七的声音带着一点抖。 对方竟然冒着这么大的险来找自己。 这半个月一直提心吊胆的，此番总算是落了地。 “不仅是我，刘叔也来了。” “什么？刘叔也来了？” “快快快，让他回去，这里太危险了。” 刘七赶忙说道。 苍摇了摇头。 “刘叔在外面，不要担心。” 第234章 药物风波 闻言，刘七才稍微松了口气。 “走吧，跟我走。” 既然目的已经达成，这里苍一刻都不想留，转头就要走。 刘七却仰头。 这半个月，他天天想着跑。 可到现在，他想明白了。 那管事的话他记得牢。 杨建要的是能让人听话的药。 这药真配出来，进的是谁的嘴？ 进嘴的人自己还不能拿主意。 他若跑了，杨建会再抓一个人来。 到时候药还是会有，只是换个人来破解。 他这一走，等于把这事彻底撒手了。 他把苍往外一推。 “你先别管我，你先走。这里我另有打算。” 苍明显不想听他说。 自己费劲巴拉地过来，可不是来听他这句话的。 “什么打算？你老实交代。” “刘叔在外面，我们怎么能眼睁睁看着你送死呢？” 刘七张了张嘴，半晌说不出一句话来。 他怕自己忍不住，就这么跟着走了。 那一切就转瞬成空了。苍看出了他的异常，眯了眯眼问道。 “你是不是还知道点什么？” “杨建那边要的是什么药？” 刘七咬了咬牙。 “你先别问这件事情。” “我也知道得不多，我怕多说多错。” 苍盯着他。 “刘七，有些事情不是一个人能办到的，这是你教我的。” “他们把你留到这儿，就说明这药背后还连着别的。” “你不说，我们在外面瞎搞，出了事，麻烦会如山崩海啸一般。” 刘七看着他，最终还是没辙。 直接坐到地上，把知道的事情一件件说了。 “这药要是给人吃了，吃完人就听使唤。” “管事今儿来催他，是来吓他。” “杨家那边，怕是等不了多久了。” 苍听着，脸色一点点沉下去。 等到让人听话这四个字出来，他半晌没说话。 “这药最后是给谁吃的？” 说这话的时候，苍的声音低得若不是凑近根本听不清。 “我不知道。” “可你想想，除了宫里那位，还有谁值得他们费这份心？” 刘七将自己的猜测，索性和盘托出。 屋内安静了好一瞬。 苍站在床边一动不动，过了好一会儿，才缓缓吐出一口气。 “这件事情关乎重大。你这样选择是对的。” “刘叔那边我亲自去说。” “你留在这儿，他们让你炼什么，你就炼。” “把手上这一摊先摁住，我和首领再想别的法子。” 刘七点了点头。 外面的天空已经泛出一丝白。 眼见天要亮了，刘七知道他该走了。 不过这一次，他心里安定了不少。 知道刘叔还在关心着自己，没有什么比这更能安心的。 他冲苍点了点头。 “该走了。你放心吧，我会保护好自己的。” 苍看了他一眼，往外走了两步，又回来，把一样东西递进他怀里。 三寸大小，闪着寒光。 “这玩意藏在袖里不显眼。” “真到紧要关头就拿出来用。” “顶不了多大事，但能让你走得痛快些。” 苍对无数人说过这种话，可这一次对刘七，他有些迟疑。刘七点了点头。 紧接着，又有一个铜哨递了过来。 “这哨子你留着。” “哪天他们出门的时候，你就吹一声。” “我在周围留了人，听到声就知道你在哪。” 刘七点头，把哨和刀一同放进怀里。 苍这才放下心，脚尖一点上了房顶，从那个缺口又钻了出去。 瓦片合拢，没出任何声音。 房间里只剩刘七一人。 他仰着头看着房梁，心里安定了不少，把玩着那柄小刀。 “放心吧，我是刘叔养大的。” “真到最后，我要是皱一下眉头，我就不是个爷们。” 苍翻过假山向外而去。 天已泛白，院里的人开始动了。 洒扫的，扫地的，各走各的路。 苍正想着如何出去，余光瞥见一道身影。 院子后头有一辆车。 他一愣，顺着墙根绕过去，转头看见一辆马车停在后院。 车子上面裹着一层厚泥，车夫正从车上一筐筐往下卸菜。 这就是来送菜的。 苍顿时察觉机会来了。 车夫抱着两筐菜去后院，苍蹿到车边。 没往车厢里蹿，沿着昨晚的遭遇。 直接往地上一贴，滑进车底，两只手死死扣着车板。 这辆车比泔水车稍高点，车底的空当很大，真有人低头瞧能看见。 眼下的工夫，也不是他能挑的。 这一趟错过，再想有下一趟就难了。 这个险，冒也得冒。 没过多久，车夫回来，又搬了一趟才上车。 鞭子一响，车动了，苍死死扣着两根木头。 这一回倒顺利，车从偏门出去。 一路没停，门口那几个提刀的连头都没偏一下。 送菜的车一天进出两趟，谁愿意查它？ 车走出院子，又行了半里地，到了一处弯角。 苍一偏头，见四下没有动静，双手一松，从车底滚了下来。 草上带露，他身上沾了一身湿。 刘叔一直在外头等着，对他的动向最清楚。 见他出来，赶忙上前。 “情况怎么样了？” 苍的脸色有些不好。 把自己知道的，一五一十告知了刘叔。 刘叔的脸色一阵青一阵白。 “这个杨建，究竟想干什么？” 他顿了顿，对着苍吩咐道。 “你找几个好手，在那院子外面守着。” “若有问题，直接硬闯。哪怕打草惊蛇，也得救下刘七。” 苍点了点头。 “剩下的我自己去处理。” 刘叔扭头回了自己落脚的小客栈，铺开纸写了两行。 头一行，将自己探知的消息罗列好。 等信送出去，其他探子也就知道那个小院的所在。 第二行，则是要让张达再打听几桩事。 这些方士是从苏府出来的，苏家和这几家都有来往。 这条线，张达在府中问，比他自己去别人家门口打听的强。 写完，他把纸卷好。 伸手一招，一只麻雀从屋檐上飞来，衔着纸飞了出去。 苏府的马厩里，张达正抓着一把草在喂马。 昨天把信放出去之后，他就一直不踏实。 首领那边走到哪一步，他不清楚。 人有没有进死胡同，他也不知道。 他现在可是真的一步都迈不出。 想到这儿，他就有些泄气。 想他好不容易出师，才做第二回任务，就摊上这回事。 想着想着，指尖一痛。 原来是马早就把手上的草料吃完了，顺着他的手咬了一口。 张达伸手一巴掌拍了过去。 “你他娘的，饿疯了。” 第235章 危机来临 头上传来一阵扑腾声。 他抬头，一只麻雀立在树枝上。 歪头看着他，脚上绑着一个布袋。 张达眼睛一亮。 也不管那匹马，几步来到树下，取下布袋，把麻雀放了。 他展开字条。 一条是关于小院的消息，另一条是吩咐。 一颗心顿时提到嗓子眼。 现在，该自己出马了。 就在这时，隔着一道墙的小厨房站着一个人。 李四提着一桶热水。 他本来是去刷马的。 一出门就撞见张达仰着头，手里拿着一张小纸条。 隔着院子看不清楚。 李四眯了眯眼，没往前走。 反而退回厨房，把身子贴在门板上往外看。 张达一点没察觉，又把那两行字看了一遍。 抬手拍了拍胸口，最后把纸团揉吧揉吧塞进嘴里咽了。 之后，他转身出了马厩。 李四看着他的背影，摸了摸下巴。 正想着，王麻子捆着一捆新草料从那边过来。 四下一看，没见着人。 “怪了，他刚才不是还在这吗？” “一转眼怎么就不见了？” 李四从厨房里出来，走到他旁边低声耳语了几句。 王麻子的眼睛顿时瞪得滚圆。 “真的？那他这回又要去写信了？” “八九不离十。” 李四冷笑一声。 “那还等什么？咱们现在就去报。” “等主子查出来，咱们还能领笔赏钱。” 李四闻言，连忙摇头。 “信早就叫他送出去了。” “咱们现在去报，到时候人去他屋里翻，翻不出东西，反倒要背上一个猜忌的名声。” 王麻子愣住了。 “那你说怎么办？” 李四朝他勾了勾手。 王麻子凑过去，李四在他耳边说了几句。 王麻子的眼睛越听越亮，到最后他一拍手。 “好法子，好法子！” “咱们就去抓个现行，到时候他再嘴硬也赖不掉。” 李四笑了一下，把手里的那桶热水放在王麻子脚边。 又把刷马的刷子塞进他手里。 “你先替我干活。” “我这就回去找管事大人，成了，钱咱们一人分一半。” 王麻子听到前半句话正要摇头。 后半句话直接把他所有的动作都定住了，忙不迭地点头。 “行行行，你快去。” 李四满意地走了。 王麻子提着水进了马厩，一边刷马一边哼着不成调的小曲。 张达那边一点风声都没听到。 他只当今日还和往常一样。 那只麻雀飞远了，他收回目光，心里则是计划着找机会摸进苏桓之的书房。 在自己房间做了布置之后。 他又回到了马厩，只见王麻子一人，不见李四，他有些奇怪。 “李四兄弟呢？” “管事叫他去了。” 王麻子手上的动作不停，头也不抬。 他怕自己一看到张达，就想到自己的钱，忍不住笑出声。 “咋的？你找他有事啊？” 张达摇了摇头。 “我就随口问问。” 他弯腰去挑草料，忽然又想到了什么。 “对了，这两日主子还出门吗？” 王麻子的手停在半空。 他想起李四刚才在他耳边说的那几句话。 虽然不如李四脑子转得快，他也不是傻子。 上头要抓现行，他便要编一个理由，让这位自己往里跳。 “不知道啊。” 他装作漫不经心地道。 “我好像听说，后天主子要出门办事。” “巧了，那天李四兄弟也有事，所以就是我给主子驾车。” 张达心里一动。 这是一个机会。 他一边琢磨该怎么用上这个机会。 一个没留神，王麻子那双小眼睛就落在他脸上。 看了一会儿，冷不丁地开口。 “你问这个干什么？难不成你想给主子驾车？” 张达醒过神，笑了笑。 “哪能啊？我就算想，人家也不让我去。” 说着又取出一把刷子，站在王麻子身边给马刷毛。 “张达兄弟。” 王麻子换了个口气。 “你做事仔细，说不定哪天主子就叫你驾车了。” “人这个东西，说不定什么时候就走运了。” “真到那天，可别把我们忘了。” 张达听出他这都是随口的客套，也就随口应了。 “哪能啊？” “这些日子都是你和李四兄弟对我照应有加。” “我张达不是忘恩的人，得了好处，头一个想着你。” 王麻子笑了笑，不再说话，手上动作加快了不少。 李四回来的时候已经过了半个时辰，马厩的活都干完了。 两人坐在小厨房门口歇着。 张达一见他脸上的神情，那是走运的人才有的表情。 他心里有些奇怪。 王麻子凑了过去，笑眯眯地开口。 “李四兄弟，管事叫你去做什么事了？” “是不是什么好事？” 李四看了他一眼，心里明白王麻子问的是什么。 眼睛转了转，把肚子里早已编好的词回了出来。 “还能有什么事？” “管事说我们马厩的活干得不错，这些日子咱们都辛苦了，准备给咱们涨点月钱。” 张达听着也跟着笑了笑，心里只当是句闲话。 他没想到，另一边，方才那半个时辰里，管事已经站在马厩门口，站了一会儿。 什么都没说，转身就走。 张达听着涨月钱，也没往别处想。 三人就坐在小厨房外，有一搭没一搭地聊到天黑。 另一边，飘香院的雅间里已经坐着一个人，正是周畅。 林凡和沈武安到的时候，他茶都喝了半壶。 来得这样早，林凡在心里记了一笔。 两人坐在他的对面，沈武安没有绕弯子。 “我问你，说实话，北边那边究竟出了什么事情？” “为什么那些人要打死镖队的人？” 写信那天，他就把话问过一次。 周畅一点不意外，他捧着茶先喝了一口。 “说实话，我也不清楚。” “但有一件事我敢肯定。” “要不了多久，大夏的天就要变了。” 林凡和沈武安同时抬眼。 “什么意思？” 林凡把身子前倾。 “你最好把话说清楚。” 周畅被询问着，不由得叹了口气。 “其实这件事情，我知道了也不信。” “我不过是个六品小官，有些话，我也只是从严松柏嘴里听到的。” 他把声音压得很低。 “听说匈奴可汗已经动了打大夏的心思。” “那个时候他还没敢真动手，可如今北边已经在养马练兵。” “这就是为什么最近这么多镖师死在路上。” “那些人杀镖师不为财，而是为最后那一步做准备。” 第236章 皇宫噩耗 周畅的手在桌子上敲了敲。 “福寿膏你们也查过，这东西就是从那头流来的。” “如今他们的钱赚够了，这条路自然不会再留着。” “所以这些日子，严松柏让我在黑市上大批购买罂粟种子。” “他要的也不是卖，而是把这桩生意彻底握在自己手中。” 这里安静了一瞬，没有人说话。 林凡脑子里原本东一下西一下的零碎线索，此刻忽然串成了一条。 镖队队长突然被打死，严松柏囤积罂粟种子。 这几件事本就是一起发生的。 只不过是同一条线上掀起的不同的浪。 沈武安最先沉不住气。 “按你这么说，严松柏他们早就知道了。” “这算什么？这叫知情不报。” 周畅闻言笑了。 “马上天下都要乱了，严松柏图的什么？” “他图的当然是钱，钱到手才最紧要。” “眼下朝堂是什么样子，不需要我来解释吧？” “他作为高位者，哪里顾得上？” 这下两人都不说话了。 林凡的心一个劲儿地往下沉。 这个消息他们知道得太晚了。 若是早一个月知道，还能用沈家在军队中的影响力从中斡旋。 如今那头已经快齐备了。 大夏的家底他也清楚，并不算多，甲胄还靠从他国购买。 这样的国家，内忧外患齐齐爆发，倾覆在即呀。 沈武安猛地站起来。 一个踉跄，身后的板凳啪嗒倒地。 “不行，这件事情必须报给陛下。” 周畅坐着没动。 他瞥了一眼沈武安，没接话。 “严松柏瞒着不报，陛下还蒙在鼓里。” “真要等到匈奴人打到城下，那就全完了。” “等等，匈奴不是有两脉吗？” 林凡忍不住问道。 周畅闻言点了点头。 “归顺我们那一脉，早就在严松柏及其苏家的影响下，被派往了别处。” “匈奴这边南下的局势，根本挡不住。” 听完，沈武安恨不得现在就跑出去告知陛下。 林凡抿了抿唇。 “报是一定要报的，但不能光报，还得去找人看看。” “什么意思？” “咱们得往北边布些探子，看看他们究竟准备到什么程度。” “这样，这边才能做出相应的准备。” 沈武安想了想，点了点头。 “有道理。” 他抓起衣袍便起身而去，脚步噔噔噔噔，逐渐远去。 林凡没走，他端着茶，目光落在外头。 看着沈武安带着一群人走远。 他的眉头就没松下来过。 大夏这艘船，如今已经是四面漏水。 挺得过去，还能走一走。 挺不过去，那就彻底沉没。 他还在想一件事情。 这一切全部发生之后，最终的受益者会是谁？ 那些世家吗？ 可这些匈奴人又怎么会卖给他们面子？ 这后面，绝对会有一番算计。 否则这些世家凭什么费劲巴拉地谋划这么多东西？ 他刚穿过来的时候，就是为了混口饭吃。 如今一件件事压了过来，想闲也闲不住。 把茶盏放下，决定先顾眼前。 这局破不了，自己今后连个安稳的日子都过不好。 一个时辰之后，沈武安入了宫门。 宫门森严，一如既往。 可他走了几十步就察觉到不对。 这宫里的气氛不对。 不管是洒扫的宫女，还是来往的内侍，一个个都将头低得很低。 恨不得戳进胸膛里。 和人擦肩而过，连大气都不敢吭。 这一切的一切，都透露着反常。 沈武安越走越快，眉头越皱越紧。 这是怎么了？ 一个个都像是死了亲人一样。 他不敢停下来细问。 因为他今天就是有正经事。 到了御书房，他一眼看到那张御案。 御案上折子堆得老高，案头后面却没有人。 这在之前从未出现过。 以往陛下再累，也会伏在这案头上批改奏折。 廊下有宫女正在打扫，沈武安几步走了过去。 “陛下呢？” 那宫女被他吓了一跳，手中的扫把颓然落地。 身子不由得抖了一下。 “陛下今日在歇着，大人还是请回吧。” 歇着？ 沈武安眉头一皱。 往日可都没出现过这种情况，怎么今日偏是这么巧？ 他还想再问，身后忽然有人开口。 “阁下不用为难她，她什么都不知道。” 说话的声音有些沙哑。 沈武安回头，廊下站的是月华。 他差点没认出来。 从前那位月华女官，衣衫齐整，说话不急不徐，自有章法。 如今那张脸瘦得都皮包骨了，两个眼窝深凹。 站在那里，虽然依旧将腰杆挺得笔直，却有一种说不出来的心酸。 沈武安心里咯噔了一下，快步走上前。 “陛下到底怎么了？” 月华长长叹了口气，看了他一眼。 沈家这些年是什么情况，她最清楚。 和陛下的关系也无需隐瞒。 她转了转身，微微侧头。 “你跟我来吧。” 说完，她径直向前走去。 沈武安不敢怠慢，赶忙跟上。 越往里走，他越察觉到这气氛的古怪。 走过御书房，进入后头的那座大殿。 门帘一掀，一股浓厚的药味直插鼻尖，直冲天灵盖。 他站住了。 眼下这情况，陛下显然是病倒了。 而且还很重。 可这些日子，他竟然一点消息都没有听到。 更奇怪的是，前几日上朝的时候，他还见过陛下，那个时候看上去人还好好的。 他心里翻涌着。 前头传来脚步声，卧房的门被推开。 珠帘也被掀起，几个侍奉宫女从中走出。 三人脸上都是一样的神情，欲言又止，不敢开口。 沈武安的心一步步往下沉。 月华转过头来，红着眼眶看着他。 “还请沈大人稍等，我进去看看陛下今日有没有精神。” 沈武安点头，乖乖站在一旁。 平日里再怎么跳脱的性子。 此刻也不敢有丝毫的显露，手心全是汗。 他忽然想起前几日的事情。 那个时候，陛下座前突然多了一道珠帘。 当时两个女官说陛下受了风寒，见不得风，才特意挡上的。 当时谁也没在意。 如今想来，这就是个借口。 怕是那会儿，陛下人就已经出问题了。 只是不肯叫臣子看出来。 若非是他今日特意闯进来，还怕要一直蒙在鼓里。 正想着，珠帘动了，月华出来。 “沈大人，陛下说您可以进去。” 第237章 病重托孤 沈武安听着这话，嗓子有些发干。 说不出一句话，只是重重点头回应月华。 月华替他掀开帘子。 他进入其中。 卧房不大，窗门紧闭，烛火摇曳。 浓郁的药味充斥在鼻尖。 几个暖炉烧得热腾腾的。 一进屋子，沈武安额头就已见汗。 可东方铁心却里三层外三层地裹着被子躺在床上。 颧骨高高凸起，整个人瘦了一圈。 脸上没有丝毫血色。 见他进来，东方铁心费力地偏了偏头，扬起一个笑。 沈武安赶忙行礼。 “微臣沈武安见过陛下。” 她微微晃了晃头。 “不必如此。” “你是千秋的兄长，朕同她情同姐妹，这些虚礼就免了吧。” 这声音顿显气若游丝，听得沈武安心沉到了谷底。 月华懂事地搬来一个凳子放在床边。 随后带着秋月一同退去。 门帘落下，屋里只剩下两个人。 东方铁心看了看那张凳子。 沈武安不敢让她再有大的动作，赶忙拱手坐下。 屁股刚沾到凳面，他就忍不住发问。 “陛下，这究竟是怎么回事？” “您怎么成这样了？” “明明前几天还......” 东方铁心叹了口气，满是无奈。 “朕要说连自己都不知道，你信不信？” 果然，闻言沈武安整个人僵直在原地。 只是眼睛瞪得大大的。 “前几日朕还只当是受了风寒，累到了。” “手上处理着事情，转头就抛之脑后。” “谁知道后来的这身子是一天不如一天。” “直到今日早上，朕竟连床都爬不起来。” 沈武安的声音都有些沙哑。 “陛下难道就没叫太医来看吗？” “陈太医，刘太医，李太医，这都是当今有名的医生，他们没查出什么吗？” 沈武安看着东方铁心。 “太医来看过了，可什么都没诊断出来。” 屋子里突然安静下来。 沈武安脑子里已经乱成了一团浆糊，他连说什么都不知道了。 内忧外患，再加上陛下龙体抱恙，那简直是天亡大夏呀。 东方铁心笑了笑，这笑容里满是勉强。 “我的身体我最清楚。” “或许用不了多久，朕就该走了。” 这句话的冲击力，不亚于对着沈武安的脑袋来一记重拳。 “陛下鸿鹄齐天，这话万万说不得。” 东方铁心摇了摇头，脸上满是无奈。 “骗骗别人就行了，别把自己也骗了。” “人固有一死，死这件事情朕从来不怕，只是朕不甘啊。” 她自登基到如今，整整十年。 这十年里，她渐渐掌握权力，慢慢地将早已耗空底蕴的大夏养出几分样子。 她还有一箩筐的事情没做，却没料到上天来收自己。 她现在想的已经不是自己能不能活。 她想的是，走了之后这摊子交给谁？ 好像交给谁，她都不放心。 沈武安牙关紧咬。 如果一切这么发展下去。 这个国家还能活多久？ 东方铁心偏头看了看他。 “对了，你今天闯进来，一定不是为了看朕吧？” “出了什么事？” 沈武安张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。 陛下这个样子，自己真怕话一开口，陛下先承受不住。 但他迟疑的神情，自然也被东方铁心看得清楚。 做皇帝这么多年了，察言观色最是清楚。 “怎么了？” “是朝中出事了？” “还是说边关那边又出毛病了？” “都不是。” 沈武安摇头。 “那是什么？” “你快说，朕受得住。” 沈武安心中叹气。 眼下不说也不行，若真到匈奴人马踏边关，那什么时候都晚了。 他只能咬着牙，把自己知道的尽数告知。 朝里人知道匈奴陈兵边境，却故意隐瞒不报。 那些人靠着鸦片福寿膏赚了多少钱？ 如今连镖队都一同被擒。 说到最后的时候，沈武安忍不住抬头去看东方铁心。 东方铁心的脸白如金纸，随后剧烈咳嗽起来。 整个人都跟着颤抖。 手抓着被面，青筋暴起。 沈武安这下慌了。 “陛下！” 他的手伸到一半就停住了。 男女有别，他一时之间不知道该怎么做。 好在这个时候，外面的秋月和月华听到了声音，冲了进来。 两人到床前，手上全有章程。 一个端药，一个把痰盂捧到床边，扶着肩拍背。 沈武安站在那里，手还维持着刚才伸出去的动作。 他觉着自己有些碍事，但又不敢走，只能立在那里。 这一口气顺过来的时候，已经是一刻钟后。 床上的东方铁心靠着枕头喘气。 胸口一下一下起伏着。 脸色比刚才更白。 嘴唇都已经见不到任何血气。 沈武安不敢说话了。 他怕自己再说话，陛下这口气就彻底上不来。 月华喂了药，半碗下去，人才总算安定了些。 可那双眼神已经有些空洞。 “这件事情确实麻烦。” 说这话的时候，好似已经用光了她全部的力气。 “朕眼下这个情况，你也是见到了。” “这样，朕交你一件差事。沈武安接旨。” 沈武安愣了一下，但膝盖已经自动弯了下去。 “微臣接旨。” “沈家一门忠心耿耿，护国护君，朕深感于心。” “特赐尚方宝剑，兵马虎符。” “调兵遣将，上阵拼杀，万方事宜，便宜行事，一切按你心意调动。” “敢有不从，视同谋反。” 沈武安猛地抬头。 他没料到是兵马虎符。 这东西是能调动大夏全部兵力的。 甚至不夸张地说，拿到这玩意，他今天愿意，今天就能登基。 陛下这是要把国家大事托付在他身上。 事情和她想的差不多。 东方铁心感觉自己也撑不了多久。 她更清楚自己这一断，朝里的奸臣就会蹦出来。 到时候京城会掀起多少杀孽。 如今她能用的就只有沈家了。 不仅是沈家不会争夺那个位置。 更重要的是，沈家在军队中有自己的人脉。 只有掌握军队，才能掌握话语权。 一旁的月华和秋月这时才反应过来。 齐齐对视一眼，眼眶红了。 她们比别人更明白，陛下这是在作最后的打算。 沈武安颤抖着手，将兵马虎符接了过来。 重重一躬身。 “陛下放心，微臣定不辱使命。” 第238章 心绪不宁 东方铁心笑了，笑得很浅。 而后摆了摆手。 “好了，你先下去吧。” 沈武安退了出去，站在殿外站了好一会儿。 胸口被一股气憋得有些发胀。 直到一旁的月华提醒，他这才回过神。 将兵马虎符揣进怀里，腰间重新挂上尚方宝剑。 迈步出了门。 沈府里，林凡一直在等。 他今天总是心思不宁。 说不上哪里不对劲。 就连平日里常做的饮茶都没做。 此刻在整个沈府中，与他有同样感觉的，不止他一个。 沈千秋在院子里来回踱步。 不知道为何，她也心绪不宁。 而且这股烦躁感。 更是让她连平日里的冷静都保持不了。 突然，门被打开。 一个小厮匆匆跑了进来。 “小姐，舅爷来的信。” 闻言，沈千秋赶忙接过信件，仔细看去。 越看她脸色越难看，指尖捏得咔咔作响。 这些人怎么敢？ 怎么能这样？ 她想不明白，如今的大夏怎么就是这副样子？ 沈千秋在屋里来回踱步。 她现在有一种冲动。 想要动用父亲留下来的全部底牌，先将舅舅那边的事情全部稳住。 最终心里的理智告诉自己。 舅舅能够完成这件事情，不必替他担忧。 也不要贸然暴露沈府的底牌。 就在这时。 沈千秋才惊讶地发现，自己竟然早早地就在为沈府准备退路。 自己竟然已经不再相信陛下，不再相信大夏了吗？ 沈千秋愣在原地，一时之间大脑一片空白。 自己该怎么做？ 该如何去做？ 这是她第一次如此六神无主。 思前想后，她想到了林凡。 对，或许林凡那里有不一样的看法。 她忙起身，匆匆向着林凡的方向而去。 林凡此时也在屋内踱步。 老远就见沈千秋走进来。 小竹和杏儿连忙行礼。 沈千秋根本顾不上这些。 径直来到林凡面前，将信递了过去。 “这是舅舅从边关发来的。” 林凡起身接过信。 信件的开头是很平淡的问候。 等下一段话，笔锋突变。 自从舅舅进入边关一带之后，路上难民就多了。 一伙一伙地往京城这边走。 他拦下问了几个，那人说边关出了个平南王。 那些人拥兵自重，手里有了人，就自己拉了旗。 四处招兵买马，起初四里八乡都不认他。 那平南王便直接占了人家的房。 抢了人家的田，数万百姓流离失所。 无奈之下，只能向着京城前进。 舅舅的信写得很细，字里行间全是愁绪。 到末尾，他写了一句。 他会尽力去劝平南王。 叫他别做傻事，不然陛下容不下他。 林凡看后久久不语。 舅舅这趟去是劝人的，可那边立起来的那位，是从血里爬出来的。 能在乱世中树旗的人，可不会听别人几句话就回心转意。 他信不过，又往下想了一层。 真想把人劝回来，头一件事得进得了对方的门。 他要是把人劝恼了，那地方离京城可有上千里。 想到这儿，他把信纸捏得死紧。 他现在真有一种一走了之的冲动。 这样的局面，林凡该怎么做？ 放眼另一个世界的历史。 现在就可以直接等死了，没有任何救的必要。 一旁的小竹和杏儿一句多余话都不敢说。 眼下已经不只是自家公子。 就连小姐也是。 这怕是出大事了。 两人对视一眼，默默地退出了房间。 “送信的人走了吗？” 林凡看向沈千秋，沈千秋摇了摇头。 “过来送信的是舅舅的亲信。” “没拿到信，他是不会走的。” 林凡本想等到沈武安回来再做商议。 看了这封信之后，他不敢多耽搁时间。 几步走到案前，铺纸蘸墨。 写得很短。 第一句话是让他先别急着去劝。 第二句话是让他把平南王的底细摸清楚。 兵有多少，粮有多少。 在他后面还有没有别人在做幕后操手。 最后一句，是让他等自己的人到。 写完之后，他把信封交给了沈千秋。 沈千秋看着林凡那焦急的神情。 没有多问，也没有拆开信件，径直出门去送信了。 人一走，林凡忍不住捏着眉心。 他将信里的内容又回忆了几遍，接着又在桌子上提笔书写。 又是一封信。 叠好走到窗边，用手一吹，檐上飞下来一只鸽子。 他将信件绑在鸽子腿上，送了出去。 做完这一切，他重新坐回府上。 眼下能指望的，就只剩城南那一头了。 芙蓉在严府，她若能把那东西早点掏出来。 他就能早点在严松柏行动前将他们摁下。 这样一来，虽然会惊动其他别有用心之徒。 可眼下没有比这更好的法子了。 如今的大夏，就像是一个被啃烂的木头。 这个洞那个洞的。 放任不管，它就会一天比一天大。 等到哪天彻底空了，谁也补不上。 城南严府，这只鸽子落到后厨的窗台上。 芙蓉把锅铲放了下去。 走过去解开鸽子上的纸，展开看。 看完之后，她抿了抿嘴。 这些日子。 她一直借给秋夫人送糖水的机会，摸她屋里的东西。 能看的她都看了，有用的太少。 直至前几日，她撞见了一件东西。 秋夫人的床底下放着一个小箱子，藏得极深。 那女人从不让别人碰，秋夫人也说不清楚里面装的是什么。 可她见过一回。 那天她端着补品去，就见秋夫人在院里头，严松柏的院子就在另一边。 秋夫人手里抱着的就是那只箱子。 一路抱到屋内，塞进床底。 芙蓉那时动了心思，她想偷。 可秋夫人这半个月几乎不出门。 门一关，人就坐在屋里，没有一刻是空的。 今天这封信来了，她也不打算再等了。 芙蓉把这封信扔进灶口，看着它烧为灰烬。 把这一切收拾干净，她才重新系上围裙。 要办那件事情。 光靠她一个人一双手可不够。 她还要一样东西。 回到灶间，拐去后院，窗子上那只鸽子还没走。 她拿出一节炭条，在背面写了六个字。 绑好，又将鸽子放飞了出去。 严府马上就要收网了，自己的任务也来到了最关键的一环。 要是成功，这一切都是值得的。 要是失败，那这一切谋划都将成空。 第239章 暗流涌动 半个时辰之后，沈武安进了沈府。 他进门的时候脸色不对。 林凡隔着老远就看见了。 心里咯噔了一下。 面上没露，命人倒了茶。 “陛下那边怎么说？” 林凡还没有回答他。 看了沈武安好一会儿，才长长叹了口气。 一边叹气，一边从怀里摸出一个东西。 搁在桌子上。 那东西金灿灿的。 林凡看了之后，脑子都宕机了一瞬。 “兵马虎符？” “这是什么情况？” 眼下这一切，早已超出了沈武安的预料。 他抿了抿嘴。 把宫里的事情从头到尾说了一遍。 听到陛下病重的这一刻。 林凡眼睛瞪得老大，眼珠子都快掉下来了。 “陛下病了？” “我们怎么一点风声都没听见？” “这是陛下自己压着。” 沈武安摇了摇头。 “如今宫里的事情，她不让往外传，把摊子都交给我来处理。” “妹夫，咱们现在该怎么办？” 林凡没有回答。 他心里在推演陛下为什么把这些话都交给他。 第一，是她自己没力气，也就是说，病得不轻。 第二，是她把心里最坏的法子都想了一遍，而且她想不到别的法子。 这两条消息，不管是哪一条，都不是什么好事。 沈武安等了一会儿。 见没了下文，又自顾自说道。 “我觉得我们现在可以去点人了，我在朝中有旧交。” “你说的都是旧交。” “你能保证这些人和别人不站在一块？” “你能保证在事情发生之后，他们能同你铁板一块？” 林凡的话字字珠玑。 “再说了，眼下陛下把病的情况就告诉了你一人，其他的人都不知道。” “这摆明了，这件事不能往外说。” 他顿了顿，接着补充。 “别忘了，现在兵械监也在你手上。” “加上这块令牌，趁着北方还没动，你可以把手底下的炉子全部开起来，连夜打造兵器。” “真到了那一天，手里有家伙事和手里没有家伙事，是两回事。” “打造出来的这些，还能往西边送，给舅舅那边准备着。” 沈武安张了张嘴。 这无疑是最坏一步。 他也清楚，一旦自己舅舅那边开战，那边境线就彻底乱套了。 到时候，除了匈奴，其他的国家必然也会参上一笔。 毕竟这么大一块肥肉，谁都不想放过。 林凡沉默了一会儿，接着补充道。 “还有一件事情，我们得有自己的手。” “你那几个暗卫人太少了，真上场顶不了一支兵。” “眼下我们得养出一支属于自己的兵。” 这话不是他随口说的。 御林军中大部分人都是苏家一手提拔上来的，苏家和严家沆瀣一气。 真到了要拼命那日，他不信这些人会听朝廷卖命。 这些人的算盘都是一样。 钱越多越好。 他们已经是大夏身上的吸血虫，正在一口一口地吸着大夏的血。 把自己喝得肥肥的。 等这条血脉破了。 休想指望他们回头护着这身子。 “什么？” 沈武安瞪大了眼睛，声音有些颤巍巍的。 “妹夫，私养兵丁可是大罪。” “哪怕是沈国公府，也只有上百名的名额。” “一旦多了，会被追责的。” 林凡斜睨了他一眼。 他有时候真的怀疑这位的脑子是怎么长的。 他伸手指了指虎符，又指了他腰间挎着的宝剑。 “兄长，你别搞忘了，现在你是陛下钦点的。” “你手上握着兵马虎符，拿着尚方宝剑。” “一切事务皆由你抉择，你有什么好怕的呢？” “问了，你就说这是替朝廷养兵马。” “等到大事结束，一切归于安定，你再把这些兵马重新编回军队，不就行了？” 沈武安听着他的话，觉得在理。 可一个新的问题摆在眼前。 眼下京城这么多双眼睛，练兵这件事情怎么能藏得住？ 他刚把这句话说出来，林凡就笑了。 “这件事情你就不用愁了。” “我早就想着了。” “京城里面办不了。” “京城的墙就这么多，谁多垒一块，谁少一块，明个就有人问。” “可南方那边不一样，离得远，这些人的眼看不了那么远。” “再说了，南方眼下不正闹罢考吗？” “官面上的眼睛都盯着这件事情，没人会往兵上想。” “我让人在暗地里动上一动。” 沈武安看着他。 说句实话，他想不出眼下还有谁能帮他们。 可林凡说得肯定。 这几个月这人出的每一个主意他都记得，没底的事情，他绝对不会这么说。 想到这儿，沈武安的气总算是顺了。 事情安排到这都有了去处，他的眼神也硬了下来。 他起身往外走去。 林凡愣了一下，忍不住问道。 “你去哪？” 沈武安头也不回地往外走。 只听见他的声音传来。 “我现在坐在这里心很乱。” “我去兵械监，把能叫来的人都叫齐。” “既然要做好准备，那就从今天开始。” “兵械监全力运转，早点弄出来没有坏处。” 林凡看着他那道背影，摇了摇头。 这人就是个急性子。 不过眼下确确实实需要这样的急性子动一动了。 苏府那边，张达也动了。 他站在马厩门口盯着院门。 王麻子赶着车出了门，车一拐弯就看不见了。 张达把草叉一搁，走了出去。 前些日子，他借着喂马扛草料的机会，早就把苏府走了个大概。 哪条廊道通到哪，哪扇门后面是什么，他都一清二楚。 苏桓之的院子在东北角，他贴着墙走，一路上没撞见人。 到了院外，他站住。 门口站着两个小厮，站得笔直，一动不动。 张达缩在假山后头，眉毛拧起来。 这么两个人杵着，他怎么进去？ 正想着，院里突然出来个人，是管事。 管事走到两个小厮面前说了什么。 随后领着他们一路往东边去。 三人越走越远，张达心里的那根弦这才松了一下。 还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 他方才还想着怎么绕开这两个人，眨眼工夫人自己走了。 左右看看，见没人。 猫着腰几步进了院子。 院子不大，青砖扫得干净，连一片落叶都没有。 他走到正门，推开门。 迎面是一扇屏风绣着梅。 把里头遮了个大概。 他绕过屏风，右手是书房，走了几步，走到案边。 案上摞着几本书，一方砚。 目光放在身后的书架上，一格一格拉开。 里头全是信。 第240章 东窗事发 信一封压着一封。 张达识字不多，他只能凑近一封一封去认上面的字。 认一封放回一封。 认到五六封的时候，手心已然见汗。 就在他决定要把手里的那封放下时，脖子里突然多了一样东西。 “别动。” 一道声音在他耳边响起。 “再动一下，你会怎么样，就不好说了。” 张达的心猛地沉到底。 他还没搞明白眼前这人是谁，门便被人一脚踹开。 管事带着四五个小厮冲了进来。 一双眼睛打量着张达，脸上不住地冷笑。 他没看张达那惨白如纸的脸。 转身朝着后面行了一礼。 “公子。” 听到这两个字，张达整个人都凉了。 这府里能被叫做公子的只有两个。 一个是苏顶天，另一个是苏桓之。 这个时间点，苏顶天必然去宫里当值了。 那剩下的那个必然是苏桓之了。 果然，他身后的声音传来，不紧不慢的。 “好大的胆子，敢来我的书房里翻东西。” 张达只觉身上一松。 对方把他脖上的东西移开了，他这才得以回头。 苏桓之就站在门口，手里还握着折扇。 “把他捆上，别废了。” “我等下还要问他话。” 管事当即领命，一挥手，几个人一拥而上。 绳子勒进肉里，张达被摁在地上，连大口喘气都费劲。 柴房里，张达被人一脚踹了进去，摔在地上。 灰尘灌进鼻腔，让他一阵猛咳。 对面不远处，管事把椅子摆正。 张达看见这把椅子，心中就有数。 今天这条命，怕是要留在这儿了。 不过，他倒没有慌张。 作为卧底，这一天他早就想过。 唯一值得庆幸的是，他没有老婆孩子，光棍一条。 当年如果不是首领把他救出来，他早就死了。 活这么久就算赚了。 想到这儿，他反倒安静了下来。 他冷冷地看着管事，脸上也没什么表情。 柴房的门又开了，苏桓之走了进来。 一直走到椅子边。 “说吧，你是谁的人？” 张达冷哼一声。 “无可奉告。” 苏桓之抬起眼皮，多看了张达两眼。 “你知道我想问什么。” “你要说出来，我还能留你一命。” “你要不说，就别怪我心狠手辣。” 张达没有说话，直接将眼睛闭上。 有时候，态度比言语来得更直接。 管事见此，大手一挥，门外几个小厮抬进一箩筐的东西。 铁钳，竹夹，一桶水，一小炉炭，摆在张达面前。 “再问你一次，你说还是不说？” 苏桓之的声音也变得冷淡了下来。 张达瞥了一眼众人，往地上啐了一口。 苏桓之心里那点耐心彻底没了，站起身对着管事说道。 “别把人弄死，其余的随你们的便。” 苏桓之走出柴房，门在他身后合上。 张达的心也随着门关上陷入黑暗。 他不怕死，但他身上有重要任务，首领还在等他的信。 这会儿，首领还不知道他任务失败，得想个法子把话递出去。 他脑子刚转到这儿，那管事已经来到了他面前。 管事低头看着他。 这种人他见得多了。 他笑了笑。 “嘴硬是吧？我倒想看看你能硬到几时。” 管事授意，小厮从家伙里摸出一个扎紧的小布袋。 绳子一抽，袋子在地上一摊。 一排排银针亮晃晃的。 管事看了一眼张达，对着小厮吩咐道。 “刚才公子怎么说的，你也听见了。” “让他好好享受享受。” 小厮闻言，当即抽出最长的一根针走了过去。 守在柴房外的人，没多久都听到了里面的动静。 那声音一声接着一声，就没断过。 饶是他们久经世面，听到那声音也忍不住后背发凉。 两刻钟后，声音才停。 柴房里，张达已经瘫在地上。 手脚都松开了，浑身上下没有一处好地方，指甲盖里还嵌着针。 最恐怖的是，指甲已经不渗血了。 管事蹲下身来看着他。 “这回肯说了吗？” 张达疼得倒吸冷气，牙齿都在打颤。 可他却笑了，笑得有些疯癫。 这些人想拿这些东西掰开他的嘴，想多了。 他探身过去，又啐了一口。 管事的脸彻底沉了下来。 他在府中也做了大半辈子。 经过他手的人，没有上百也有几十。 这么多年，还没人能在他手上硬挺过去。 他站起身来，扫了一眼地上。 “看来还没吃够。” “剩下的一并给他，我就不信收拾不了他。” 说完，他退开几步。 抱着胳膊，就在旁边看着。 这一整天，柴房的动静就没停过。 那声音开头还很高亢。 到后面慢慢地就沙哑了下来。 直至最后只能听到一些依稀的闷哼声。 血腥味，时不时从柴房的窗户中往外冒。 就在同一日，前院的李四和王麻子领了赏。 就跟李四先前说的一样，一人五十两。 荷包鼓鼓地捏在手里，沉甸甸的。 两人走在路上，脚都是飘的。 他们两人的月钱，在全府是最低的，五十两够他们干十几年。 苏桓之看着他们这样子，抿了抿嘴。 “这事你们办得不差。” “揪出一个线人，赏你们的。往后还有这样的事，我接着赏。” 两人对视一眼，重重点头。 王麻子的嘴动了动，像是想到了什么。苏桓之看了出来。 “你们两个记住，这里的事情绝不允许外漏。” “明白了，明白了。” “小的清楚。” 王麻子的嘴立即闭得死紧。 领了钱，两人回到自己的屋。 一推门就看见了张达的铺盖还在床头，包袱还挂在墙上。 两人都愣了一下。 过了一会儿，王麻子压着嗓子说道。 “你说他还能活下来吗？” 李四没有立刻回答。 “我觉得难。” “公子最恨的就是这些，他还是被当场抓到的。” “活不下来的。” 李四顿了顿，接着道。 “不过这事也不怪我们。” “路是他自己挑的，他选择来这里的时候，就知道有这一天。” 王麻子抿了抿嘴，不再言语。李四往门口走了两步，开口道。 “把他东西都扔了吧。” “留着也没用，搁这儿还碍眼。” 王麻子应了一声，动手去卷那铺盖。 一边卷还一边喃喃道。 “兄弟，别怪我们，谁让你自己露了马脚。” “你那酒和肉的情分，我记下了，下辈子再还你吧。” 第241章 百般酷刑 连着几日，刘叔都没有收到张达的回信。 第一日，他还没在意。 第二日，他派人去查看。 第三日，他彻底坐不住了。 按照规矩，张达收了信，第二日一定要回。 他这人做事，从没漏过。 刘叔出了客栈，绕着苏府走了半圈。 坐到了对面的茶摊之上。 苏府门口照旧。 南来的，北往的，送菜的，拉货的。 府里看着没有任何变化。 可越是如此，刘叔心里便越发发毛。 那日傍晚，天快黑的时候。 苏府后门开了，下人推着一辆板车出来。 车上盖着白布，白布底下鼓着一块东西。 那形状，看得刘叔手一凉。 他跟着板车走了一里多地，不近不远。 车一直停到一片树林才停下。 风从林边吹来，刘叔鼻子动了动。 风里带着一股味，一股腐烂的味道。 推车的人把白布一掀。 把里头的人裹了裹，扛在背上去了后山。 刘叔左思右想，最后还是跟上。 走了约莫百步，前头豁然空出一片空地。 空地上是一个大坑，大概几十步宽。 坑里横七竖八全是人，有的早就已经烂得见骨头，皮肉上爬满了蛆虫。 这种形制的乱葬岗，刘叔看了不少。 那人把背上的人往坑里一丢，丢完之后长出一口气。 “总算弄完了。” “这家伙也不知道吃了什么，死沉死沉的。” 他一边嘀咕一边往回走，头也没回。 待到人远去，刘叔才从暗处走出，一步一步走到坑边。 方才那人丢得急，一只手从白布里掉了出来。 刘叔的眼睛就锁定在那只手上。 手上的指甲盖是翻起的样子。 他认得这种手，也认得上面的刺青。 是张达。 刘叔的脑子嗡了一下，站在坑边站了好几息。 随后，他翻身而下。 坑里的土被血水浸泡，踩在上面深一脚浅一脚的。 时不时还要踩在尸体上面。 刘叔眼睛望着前方，动作没停。 直到到那白布上才停下手。 迟疑了许久，这才将其掀开。 掀开之后，刘叔张了张嘴，竟发不出一点声音。 那张脸已经不能称之为脸。 左一刀右一刀，上面满是刀口。 眼睛也没了，只留下两个血洞。 衣服更是成了一条一条的布条。 手背上密密麻麻全是针眼。 刘叔看着，一句话没说。 过了半晌，他抬手又把白布盖了回去。 盖得很慢，像是怕碰疼了他。 干完之后，他攥起拳头，一锤砸在地上。 皮直接当场破了，血水顺着手指缝往下淌。 他看着自己这点血，也不觉得疼。 张达受的疼，绝对比他多得多。 “都该死。” 刘叔轻声说道。 他早年在军中待过，军中的刑狱是什么，他自然清楚。 眼前人的遭遇，他心里也都明白。 他在心里默默地为苏府记上一笔。 他将白布重新裹起，把人背起。 他不能让自己的人烂在这坑里，这是侮辱。 他顺着林子走，走了很远。 挑了个地方，背靠着山。 选了一个能够俯览整片林子的去处，才把人放下。 从边上找了根断的枝丫开始挖掘。 挖了半个时辰，坑够深了，也够平了，才伸手把人抱进去。 就在他刚刚放平之时。 张达的身躯歪了歪，衣襟也跟着散了。 刘叔伸手要去拢，手却停在了半空。 他看见在张达的胸口有几行字。 不是墨，是血，已经黑了，字迹歪歪扭扭的。 可他一个字一个字都能认。 第一句，是说对不起，差事没办成。 第二句，是让他放心，一个字都没说出去。 他们至今也不知道背后是谁在查。 至于最后一行，是让他多当心，千万别落在这些人手里。 刘叔看完之后，眼睛都红了。 他跪在坑边半天没有起来。 他将那些字看了一遍又一遍，彻底刻进心底。 将张达的衣襟拢好，一捧土一捧土地填回去。 填完之后用脚踩实。 从怀里摸出把小刀，走到旁边的老树上，在树皮上刻了一刀，刻得很深。 他收了刀，站在坟前，天已经黑透了。 刘叔看了许久，沉声道。 “你放心，姓苏的一个都跑不掉。” 说完，他转身下山，一步步走进黑暗。 回到客栈之后，刘叔有些难受。 但眼下，他有更急切的事情。 他要是不快点把这件事情办出来，张达这条命就白搭了。 可惜的是，苏府这根线断了。 府里也没有其他人，一件像样的东西没掏出来。 剩下的路就只有一条，那就是往严府那边撞。 他坐在桌边，坐到天亮，也没想个稳当的方法。 这些日子往南边的那封信到了。 收信的是萧亲王东方朔。 他这会儿正在衙门后的小院里，看外面呈上来的条例。 南方罢考。 一府一府地递，一批一批地闹。 他眉眼皱着，能夹死一只苍蝇，拧了拧眉心。 亲卫把一封信交到他手边，转身出去。 他把信拆开。 看了几行字，他就明白这是林凡的信。 信里很急，一件事一句话，没有一句是多余的。 东方朔看完之后，眉头皱得更紧。 这样的事情，他这辈子没碰上过。 北边又打，朝廷的人帮着捂着。 他坐了一会儿，把信收起，又把亲卫叫了进来。 “城西那间小院租下来。” “要偏要近，最好前后都没有人家。” “再叫几个身手过得去的看着。” 亲卫低头应下，末了又问了一句。 “王爷招什么样的人？” 东方朔把茶盏放下。 “不看人数看本事。” “一个个来，能行就上台比，赢的留下，输的走。” “输的也不让他空手走，给一笔钱。” 亲卫闻言吃了一惊。 “输了还要给钱？” 东方朔点了点头。 “给，怎么不给？” “如今南方这光景，日子难过得多，能接一把是一把。” “再说了，输的都能拿钱走，这话传出去，来的人只会更多。” “咱们要挑的是好手。” 亲卫细细一想，是个道理，点了点头，退了出去。 接下来几日，小院门前就热闹了。 走街串巷的人嘴里漏了风声，来的人一天比一天多。 登记一册，两两上台，赢的留下，输的领钱自己走。 随着风声传开，人越来越多。 东方朔看着册上的名字，心里反倒开始发紧。 人这么多，怕是瞒不住啊。 第242章 亲王在行动 这是他这辈子头一回主动动用王爷的架子。 那天他去了衙门，把堂上的几个官都叫到跟前。 没有骂人，只是把话说了一遍。 说这一摊子是谁往外透一句，他就记人一辈子。 这可是王爷放的话，堂上几个人吓得腿肚子都在抖。 这位王爷，是先皇的兄弟，这城里谁不知道？ 他一句话下来，头顶的乌纱帽就没了。 堂上的众官只能连连应是。 东方朔这才回了话头。 临出门，一个老官还追出来补了一句。 “王爷，偏院那几间小屋，小的命人去打扫过了，干净。” 东方朔满意地点了点头。 “记住，这件事情只能你知我知。” 那老官弓着身子应下。 招兵的事情，就这么往下走。 东方朔也没忘给林凡回了一封信，意思很简单。 你放心。 这封信回到林凡手里的时候，已经是七八天后。 林凡把信看完，长长松了口气。 脸上紧绷的神情总算是放松了不少。 关键时刻，还是这位王爷靠得住啊。 如今南边动了，西边也起了火。 沈武安那边炉火不熄，一炉一炉往外出。 按这个速度，用不了多久，手里就能攥出一批人。 到时候谁想掀桌子，那得自己先掂量掂量。 还有一层，他早就想过。 朝廷里的官，手不能碰兵，所以这批人得挂在王爷名下。 挂在他名下，谁都挑不出错。 一个王爷有自己的人，本就是常理。 更何况满朝都知道，东方朔对那把椅子不但没兴趣，还嫌它硌人。 当年要不是他一句话摁住了宗室。 如今坐上头的那位也未必如此安稳。 这一层，正是林凡敢把人都塞给王爷的原因。 事情安排下去，可他心里还有一根弦绷着。 林凡想的是芙蓉。 她要是得手，一切就好说了。 她要是栽了，那就不是她一个人的事情了。 林凡将茶盏端起又放下，眼下除了等，好像没有别的可能。他叹了口气。 严府中，芙蓉也准备好了。 这半个月，她侍奉秋夫人，静心。 府中上下都在夸赞她，秋夫人对她也越来越放松。 所以她这一次不打算再磨了。 药是从刘叔那要来的，白色的一小包。 当时听到她的要求，刘叔还愣了一下。 “你要动手了？” “那东西还没摸透，你就要动手？” 她回答得很平静。 “摸透了。” “就在她床底下那只箱子。” “别的我都翻过，就那一个没动过。” 当时的刘叔沉默了好久，芙蓉却是说得义正言辞。 “事情办完我就走。” “你们替我准备一辆马车，出东门往北。” 刘叔还想说什么，到底还是咽了下去。 他点了点头，东西备齐。 又过了十来日。 这十日里，芙蓉把严府的门房值守换班，一样样全部记在心里。 第十一日时，她把那包粉倒进秋夫人的补品里。 粉是白色的，无色无味，搅两下便没了踪影。 她自己嗅了嗅。 确保没有别的什么味道，才装进食盒，提去了秋夫人的院子。 她刚进门，秋夫人正坐着，头发披散，让丫鬟梳。 “今日来得倒挺早。” 秋夫人从镜子里看她。 “下午，小的要随管事出去采买。” 芙蓉不紧不慢地把早就准备好的借口说了出来。 “我怕到时候来不及给夫人做补品，就趁早送过来了。” 秋夫人嗯了一声。 下巴抬了抬，示意她把东西放下。 芙蓉照办，剩下的时间便是等待了。 她心里明白，这一碗下去，事情就成了一半。 当天下午采买回来。 她去灶间看了一眼，灶上摆着一只空碗。 她把碗洗了，心口那口气总算落了地。 洗完碗，她提着一包糕点往后院去。 那里有个打理花草的匠人。 四十来岁，人老实话少，性子好。 这些日子跟谁都处得来。 当芙蓉把糕点递过去的时候，那人都愣了。 他接过纸包，看着上面的印子。 “这是满香斋的？” “这店不是在城东吗，你怎么会……” “我是今天正好去城东采买，顺路给你捎了一包。” 芙蓉笑了笑，笑得很真诚。 “你说过，你媳妇在的时候最爱吃这一家。” “吃两口，也算有个念想。” 花匠拿着这包糕，眼睛动了动。 他媳妇五年前病的，人没留住。 紧接着第二年，孩子也跟着走了。 这几年就他一个，屋里还放着他媳妇的梳子和孩子的木马。 “要是小菊还在就好了。” 说了一句，芙蓉敛下眼眸，开口道。 “快吃吧，这家糕点放不住，日子一长就走味了。” “对了，秋夫人这些日子说夜里睡眠不好，你今晚给她送一坛百合过去。” “百合压心火安神，用这个最合适。” 花匠听得仔细，也没多想，连连点头应下。 见他答应，芙蓉这才转身离去。 天黑下来，她做完最后一桌菜，回了自己的小屋。 门关上，她脱下那身下人打扮，换上一身短打。 要紧的东西都缠在身上。 收拾完之后，她坐在椅子上，闭目等待。 一更， 二更， 等到外头的更夫敲第三遍时，她睁开眼。 翻窗上墙，几步便已到了房顶。 她没有走门。 门那边有人，屋顶上没人。 瓦片在她脚下没有一点声响。 这一段路她在心里走了十几遍。 从灶房走到秋夫人的院子。 要过两道廊一个花池。 她沿着里屋爬了过去，到院外停了停。 屋子里很静。 往常这个时候，门口应该有两个人，今天却没有。 她在瓦上等了一会儿，院门还没有人来。 她才挪到正屋上头，手一伸，挪开一片瓦。 底下的光亮透上来。她顺着缝隙往下看。 桌上那盆百合在烛火里放着。 花开得正好，屋子里没有动静。 她心里松了一下。 那药单吃并不致命，有时候郎中还会拿它给别人治病。 可一旦遇上百合，情况就完全不同了。 所以她早早让花匠把百合端进来。 她把瓦片挪开，手指抠着廊檐。 正当她要下去时。 盆底下，百合旁，多出一样东西。 是一双鞋。 绣花的，摆得整整齐齐。 鞋的方向，朝着门。 第243章 败露逃亡 芙蓉心提到了嗓子眼。 她等了半刻，床上传来均匀的呼吸声，她才接着沉身下落。 脚一沾地便是一滚到床边。 床幔放着，她在里面看到一个人的背影。 听了一阵动静，里头没有翻身。 这才弯下腰往床底看。 东西还在，靠着墙内侧，是个小木盒。 床底下空当小，一点光都进不去。 她整个人趴下去，肩膀卡在床沿和地面中间。 手往前够，指头碰到一层灰。 又摸到一角木头。 摸黑近半刻钟，才把盒子拖了出来。 拿着它对着窗上的月光照了照。 这正是她前几日见到的那个。 盒子上挂着一把小锁，没有钥匙打不开。 她把盒子在身前比了比。 从怀里抽出一块布，把盒子包严实。 布条往肩上一绕，系好。 东西到手，就该走了。 她刚要起身，院门外便有了脚步。 身子一下子贴回到床下，屏息凝神，抬头向窗外看去。 院里的那些人都回来了。 一队提着刀，贴着墙根走。 走的是练家子的步子。 眉头不由拧起来。 这班人本来是掐着空当支开的，怎么赶回来了？ 是那边出了岔子。 还是说府中已经有人盯上她。 她心里只过了这么一句，跟着她就明白自己现在的处境。 人在屋内，出去一步就是死。 要不出去，天亮了她也插翅难逃。 她回头看了一眼床上的人。 牙一咬，上前一步。 一把把那人从被窝里拽起来。 这一下力道可不小，秋夫人被拽起来的时候。 头发还散着。 还没弄清楚眼前是怎么回事，脖子上便被架了一把刀。 “不许动！” “动一下，我今天就让你死！” 芙蓉的声音压得很低。 秋夫人的身子跟着抖了一下，眼珠子转了转，张嘴朝着外面喊道。 “来人啊！” “快来人啊！” “救救我！” 秋夫人的脸色当即就变了。 她还没来得及抬手，卧室的房门便被人从外面撞开。 一队人涌了进来，手里提着钢刀。 他们看到这一幕，脸色都被吓白了。 有人握着刀就要往上冲。 芙蓉赶忙把手上的刀往秋夫人脖子上一压。 “都别过来！” “我这条命不值钱，可你们主子的夫人值钱！” “你们再往前一步，我就割下去了！” 说着，她稍微用了点力，当即便有血珠冒了起来。 秋夫人疼得叫了一声。 这一声比刚才那声还管用。 门口的那些人全部都定在原地。 芙蓉心里稍稍松了几分，脸上更冷。 “让开！” “全部都给我让开！” 压着人一步一步往前挪。 剩下的人只能跟在后面看着。 退到廊下，退过花池。 秋夫人这会儿明白，这人是要挟持着她出府，心里一沉。 她咬了咬牙，朝着那些人使了个眼色。 “你们耳朵聋了？” “还不让开，让我死在这吗？” “都给我滚！” 她这一嚷，这些人先是一愣，随后就懂了。 队伍后头两个身影转头就没了，跑去报信。 芙蓉背对着，没瞧见。 她只看眼下这些人都在退。 心里的那口气又松了几分。 只要摁住这群人，她就能出去。 她压着秋夫人继续往前走。 过了院子，过了前厅，府门就在前头。 就在她一只脚要迈出去的时候。 破空声忽然传来。 一支利箭贴着她的脸擦了过去。 划开一道口子，血立即射了出来。 箭钉在她身后的门板上，尾羽震颤。 她抬头，垂拱门处立着一个人。 身量高，手里握着一张大弓。 严松柏跟在一旁，脸色阴沉得都能滴出水来。 芙蓉心里一沉。 他怎么来了？ 眼角一扫，看见他身旁的那两张脸。 方才跑掉的两个，就在他跟前。 她咬了咬牙，还是大意了。 严松柏看向她，冷声道。 “你究竟是什么人？来我府里想做什么？” 芙蓉没有回答。 她往身后瞥了一眼，门离她十来步。 就着十来步，她把心一横。 拼一把，或许今天就能活。 要是不拼，今天就得死在这儿。 她忽然就笑了。 “严大人难道看不出来我是来杀你的吗？” “只不过是差了点运气，没杀成。” “不过下一次，可不好说了。” 说完，她两手一抖，把怀里的人整个推了出去。 秋夫人不会武，这一推，人直直摔在地上。 所有人下意识朝她那边看去。 就在一瞬间，芙蓉脚尖点地，向门外冲去。 她跑得极快，几步就到门沿。 严松柏不慌，看了看身旁的人。 对方当即抽出一支箭，搭弓上弦。 弦一响，芙蓉还没来得及迈出那道门，肩上便是一沉。 低头看了一眼，箭头从后背穿了出来。 血顺着衣襟直淌。 她没敢停，脚下一滑，人已经出了门。 墙根下拴着一匹马，鞍是新上的，缰绳也松着。 这是刘叔给她准备的。 她咬牙翻身上马，一夹马腹，向北而去。 严松柏带人追出来的时候。 街边只有一地血，人没了。 他在街口看了一会儿，转身回到府里。 秋夫人被人扶起，全身上下都是土。 她站不稳，抓着丫头的胳膊。 “这到底是怎么回事？” 严松柏的声音很沉。 “我也想问。他为什么会挟持你？” 秋夫人张了张嘴，没说话。 她这会儿算是回过神来。 头发散乱着，衣裳也乱了，胸前还沾着血。 严松柏又问了她一遍，声音更高，她这才开口。 “老爷，我也不知道。” “我正睡着，他忽然把我从床上拖了起来。” “我连他长什么样都没看清。” 说到这儿，她忽然想到了什么，对着旁边的丫头说道。 “你快去看看，我床底下的东西还在没在？” 丫头愣了一下，赶忙应声跑了出去。 没多一会儿，人跑回来，站在廊下喘着气摇头。 “夫人，你在床底下放了什么？” “奴婢什么都没看到，下头是空的。” 夫人脸色一下就白了，她扭头看向严松柏。 “老爷，那人是冲着这东西来的呀。” 严松柏低低骂了一句。 他知道这会儿再说什么都晚了。 那东西，不能落在别人手里。 “毒蛇！” 大喊了一声，拱门后出来一个人。 一身黑衣，走路没有声音。 “带人追，把人抓回来，东西也带回来，明白吗？” 毒蛇点了点头，点了四个人，转身就走。 脚步很快，一路没停。 第244章 凶险一刻 马蹄声在街道上不断回荡，一声一声。 芙蓉整个人只能匍匐在马上，眼前的视线开始模糊。 她用力甩了甩头，想要尽力让自己看得清醒些。 但没用。 低头望向自己的肩膀。 那伤口流出来的血，不是寻常的红色。 她明白，那箭上怕是涂了东西。 左手握住箭杆，用力一掰。 一咬牙，猛地一抽。 剧烈的疼痛从肩膀里传出，也让她脑子清醒了一刻。 她明白自己不能停。 一旦停下，严松柏派来的人就会堵住她。 落到他们手里，可不就是问两句话的事情。 严松柏有的是法子把人嘴撬开。 她不能落到这些人的手里。 更关键的是，她背后的这个盒子。 芙蓉紧咬牙关，尽可能让自己清醒。 可疼痛在此刻好像失去了提神的作用。 没过多久，她眼前又开始模糊起来，她就再咬一次。 眼下，是在拿命换时间。 渐渐地，身后有了声音。 很轻，可她听得清楚。 在严府住了这么久，府中的人怎么走路的，她早就摸得一清二楚。 这靴底磨地的声音，不是寻常百姓能有的。 是严松柏的那些打手。 他们跟得这么快。 芙蓉握紧缰绳，又走了一段。 前头隐约有了人影。 一个，两个。 街道上，街角里，阴影中，廊檐上。 这是在撒网，准备将她包圆了。 芙蓉心中一凉。 马是不能骑了。 有马走得快，但马的动静也太大，很容易被发觉。 不能为了快，把自己送进这些人的手里。 翻身下马，重重地在马臀上拍了一下。 马匹嘶鸣，夺路狂奔，而她一头扎进了一旁的巷子里。 毒蝎带着人追到西坊市时，天刚刚亮。 他看着地上的那点血，脸上的冷意越发浓厚。 这血迹一直延伸到西坊，到入口处便断了。 他站住，身后的人也停了下来。 毒蝎懒得翻进去，他朝身旁的几个手下偏了偏头。 那人会意，往前两步，冲着西坊里喊道。 “前面的那个，把你偷到的东西交出来。” “你交出来，我让你死得快些。” 安静，死一般的安静。 没有人回答。 那人语气不善道。 “我猜你现在也不好受吧？” “毒蝎的药不致命，可它磨人。” “从昨个夜里到现在，你该知道它的厉害了吧？” “再拖下去，它就会扩散全身。” “到时候昏死在那，我们再把你拖出来，你要受的罪，可就是现在的十倍了。” 喊完，坊里还是一点动静都没有。 只有风吹过的呼呼声。 毒蝎不意外。 他要是几句话就能让人出来。 那对方就不会潜伏这么久。 更不会在他们的眼皮底下把东西带走。 刚才那几句，还只是为了让人心乱。 他抬了抬手，身后的人立马散开，融进西坊中。 一寸一寸往里搜。 坊市最里头墙角，芙蓉靠着砖坐在那。 整个人已经是软的了。 脑子里迷迷糊糊的，眼皮像是挂了铅。 她努力让自己清醒。 这平时再简单不过的事，此刻却难如上青天。 这会儿，一个念头在她心底冒出。 要不死了算了，落在严松柏手里，比死更难受。 可念头一起来，反倒让她清醒了半分。 她还不能死。 那些人搜到这，搜不出东西就会退出去。 可让他们搜到箱子，这一趟就白跑了。 无奈之下，只能低头咬住自己的手臂，鲜血顺着指缝一滴一滴淌在地上。 另一边，沈府的人这会儿兵分两路。 一路去刘叔那里，一路跟着林凡。 林凡手里捏着一个小布条。 是芙蓉出府时塞给后厨一个采买婆子的。 婆子不识字，只知道是给沈府的，天没亮就送到了。 布条上就几样东西。 一个描述的字，一个歪歪扭扭的图案。 图案看不出名堂。 按布条上的记号，他们找到了一片地方。 城西头，一片密密麻麻的民宅中。 巷子一道挨着一道，房和房之间只留下一人走的道。 林凡站在巷口看了一会儿。 这地方藏一口箱子，翻三个月也翻不出来。 沈武安凑了过来，指着布条上的图案。 “你说，会不会这个图案就是他给咱们留的记号？” 林凡没有答他。 把布条举起，对着天光看。 这图案是随手勾的，可勾得有章法。 两折一尖。 这年头，想把一句话带出去难。 想让收信的人找到一件东西，那就更难。 那就只有一种可能。 留记号。他把布条一收。 “进去找。” “地上，墙上，越是想不到，不可能的，都要去看。” 一处一处地过，走了一条巷又一条巷。 待到日头升起，日头渐高，林凡的心越提越高。 再拖下去，人都被逮住了，自己还没找到东西。 他心里正急，眼角一动，墙根下有一小块颜色不对。 走了过去，蹲下伸手一摸，指头上一片泥。 抹开是暗红色的，一股血腥味直往鼻子里钻。 林凡忍不住一拍大腿。 他早该想到的。 芙蓉带着伤，伤口会流血，血就是最好的记号。 他不敢耽搁，顺着那点血往前走。 穿过两条巷子，到一处门脸稍宽的院子。 门口摆着一盆花，花盆上也沾着血色。 林凡蹲下身子，拨开花盆里的枝叶。 盆底那块釉面上画着一个圆。 两折一尖。 他手一顿，摸出了怀里的布条，摊开对照，一模一样。 他抬头看向这扇门，轻轻一推，门就开了。 地上散落着断裂的门闩，是被人提前撬开过的。 院里，靠墙停着一溜破缸。 他在缸的夹缝里摸出一个灰布包，拨开里面的布。 里头是一个小木盒，锁着。 他拿着盒子出了院子，从腰上摘下一支骨哨。 没一会儿，沈武安从另一头赶了回来。 他一眼就看到林凡手里的东西。 “这就是他带出来的吗？” 林凡点了点头，又晃了晃盒子，凑在耳边听了听。 里头有响动，只是很轻，听不出具体是什么。 他又把盒子小心地塞进怀中。 “刘叔那边怎么样了？” 沈武安拍了拍他的肩膀。 “放心吧，刘叔那边你完全不需要担心。” “而且刘叔把他的得力干将苍也叫出来了。” “苍的身手，我知道，对付那些人绰绰有余。” 林凡嗯了一声。 两人不再耽搁，直往府里赶。 第245章 刮肉疗伤 西坊。 芙蓉扶着墙站起，想换个地方。 人刚立起，眼前一黑。 整个人朝前软了下去。 一只手在她倒下之前，稳稳将她托住。 她吓了一跳，猛地转头。 对上一双锐利的眼眸。 “苍！” 芙蓉几乎是下意识喊出来的。 她先是愣着，紧接着便恍然大悟。 这是首领派人来了。 她喉咙动了动，没有说多余的话。 苍也没废话，直接将她扛起，架着从西坊另一头出去。 另一边，毒蝎还在那里翻找。 翻开柴堆，掀开桌子，恨不得将地皮也掀起来。 从到西坊到现在，整个西坊已经被翻了一遍。 就眼前这一小片区域。 对方一定在这儿。 想到耽误这么多时间。 任务已经相当于失败，毒蝎眼里闪着冷意。 等抓到，自己一定要好好折磨她，让她后悔来到这个世上。 他一步一步搜到最里面。 地上有着一滩血，人却不见踪影。 毒蝎的脸瞬间变得惨白。 连带着周围的人，一个个也低着头。 眼眸中的冷意闪烁不已。 沈府后院，小竹按照林凡的吩咐，拿了一把榔头来。 林凡把盒子放在石台上，对准铜锁，啪的一声砸开。 锁断成两截。 他把盖子掀开，里头整整齐齐放着几封信。 还有一张叠起来的图。 把图拿出来，图纸一展，林凡的脸色就变了。 这图上的纹路他见过，正是他先前那块牌子上的花纹。 图上的纹路汇聚在一起，他看不懂。 而且，这纸上还缺了一个角。 不过这足以说明一件事情。 那个所谓的秋夫人，必然知道那牌子。 甚至知道上面的纹路究竟是什么意思。 林凡把纸压在手心里。 这个秋夫人，必须严松柏的府里弄出来。 弄出来，再从她嘴里往外抠东西。 他还没往下想，沈武安就已经来到他面前。 伸手把盒子里的几封信拿了出来，一封封地翻。 看着看着，不由冷哼。 “你看看这个。” 他指着手上的信。 信是林长寿写给严松柏的，信上写得很明白。 罂粟的事情是他在安排，地方就在城东。 他们给当地的百姓不少钱，让他们专门种。 种得越多收成越多。 还给额外的赏赐。 沈武安把信往林凡手里一塞。 “咱们这位林大人，想得还真细。” “连赏钱都给人家算好了。” 他抬眸看着林凡。 “接下来该怎么办？” 林凡捏着几封信，想了一息。 “先派人去城东，要快。” “严松柏已经知道盒子丢了，他今晚就会把话递到林长寿耳中。” “我们要是慢了，等他们把地里的东西全部销毁，那咱们再过去就只能空跑一趟。” 沈武安点头应下。 正说着，门外有脚步声。 刘叔驾着芙蓉走了进来，人已经半昏了。 血浸透了衣裳，滴答滴答，落满一地。 小竹杏儿看了之后齐齐叫出声。 “这怎么会变成这副样子？” 林凡的脸色变了变。 几步过去，伸手搭在她的腕子上。 摁了两下，又换了个地方摁了摁，眉头皱紧。 “这脉象太乱了。” “她身上的伤太多，而且好像还中了毒，必须赶紧治疗。” 林凡起身。 “把她先带到后院去吧。” 沈武安转身就要往外走去请大夫。 他刚迈出一步，手臂却被林凡抓住。 林凡朝他摇了摇头。 “不能请。” “大夫一来，府中的事情就全部暴露了。” 刘叔一听不能请大夫，眉头顿时就拧在一起。 沈武安也是不解，直接开口。 “那怎么办？” “不请大夫，府里也没人懂这个。难道她这条命就这么撂着？” “谁说府里没有人懂？我懂啊。” 林凡开口，沈武安当场愣住，刘叔也不由得多看了林凡一眼。 “对呀，我怎么把这件事情忘了？” 沈武安一拍大腿。刘叔看着他的反应。 “他真的会医术？” “哎呀，你放心好了，刘叔。” “交给我妹夫，没问题的。” 沈武安直接过去，接过芙蓉。 也不嫌弃她身上的血，扛着她就往后院去。 林凡快步跟上，独留刘叔一人，嘴角直抽。 看来自己小姐的这位姑爷，藏的要比他想的深。 后院中，芙蓉躺在床上一动不动，脸色惨白如纸。 林凡垂眸望着她，让小竹去把剪子和热水都备来。 剪子先在热水里泡一遍。 这才把芙蓉肩上的衣裳剪开。 一掀开，小竹就惊呼出声。 “怎么，怎么成这样了？” 那片肩上的皮肉泛着紫意，中间还有拇指大小的孔洞。 林凡在盆边缘按了一下。 知道对方是中了毒，只是没料到这毒来得那么狠。 “把药粉拿来，再给我拿一把快刀。” 刘叔还在思索，小竹已经依言照做。 接过刀，林凡在火上烤了两遍。 正准备下刀，余光瞥见了目不转睛的小竹，连忙吩咐道。 “你出去。” 小竹抱着不走。 她想看看自家公子要干什么。 见此，林凡就没再说什么。 他蹲到床边，先用手把肩头那块肉摁了摁。 摁下去软乎乎的，里面已经是烂肉流脓鼓起。 这种伤留不得，多拖一刻，那烂肉都会腐蚀好肉。 再往后怕是胳膊都保不住了。 这年头还没有消炎的药，真到那一步，大罗神仙都难救。 他不再细想，刀落了下去。 一刀一刀，坏肉连带好肉被剔了下来，落在下面。 芙蓉的手指攥着床面。 刘叔眼疾手快，拿出毛巾塞进她嘴里。 不让她咬到自己的舌头。 林凡一刀一刀剔着。 剔完之后，将药粉填进孔里。 一层又一层，最后撕一段干净的布条，将其缠好。 等到他系紧最后一个结时，天光已经大亮。 伸手擦了擦额头。 后背已经沁出一层汗，脚都有些软。 靠着床柱坐了一会儿，他自认为这辈子的体能不错。 可就是刚刚那一小段时间，比他之前干过的所有活都累。 过了半个时辰，床上的人终于有了动静。 芙蓉醒了。 她一睁眼，就见床边坐着一个人。 那人还正在用布擦拭着一把刀。 她想坐起来，却惊讶地发现自己半截身子不能动了。 慌乱之下，一只手四下乱摸，发出一连串的响声。 林凡闻声回头，见她举动，赶忙伸手制止。 第246章 田玉镇 “你别动。” “肩上烂了一块肉，我把那地方挖了。” “这伤要养很久。” “你身上还中了毒，半截身子动不了也是正常的。” “等后面毒素清得差不多了，就恢复正常了。” “眼下你的伤就得靠养。” “你不养着，这条命就真的没了。” 芙蓉听着，眼睛动了动。 她还想说什么，可喉咙有些发干。 她转头看了他，看了好一会儿，才挤出一句话。 “公子，我这条命是您捞回来的。” 林凡摆了摆手。 “养伤要紧。” “至于别的什么话，等到之后再说。” 芙蓉心中有了数，便没再多言，闭上眼。 这个时候，小竹端着药进来。 芙蓉喝了，很快又睡去。 林凡扶着门框站起来。 他得回去眯一会儿。 桌上那东西还摆着，城东的那块地，眼下才是最要紧的。 城东。 沈武安带着几个暗卫，天亮前就进了田玉镇。 集市刚开，他找了个卖杂货的铺子。 蹲下来挑着东西，东拉西扯。 还是先前的那些话。 他装作要买货，旁敲侧击地问。 那铺子老板收了钱，眼睛都快笑没了。 “你说这个呀？” “出了镇子往北走十里地。” “那里有一片田，种的就是你说的那东西。” “至于问价，你就去那儿问。” 沈武安道了声谢，带着人一路狂奔。 走出镇子，路的两边都是地。 走了一程，他脚步停下。 前面那一片，明显和周围颜色格格不入。 他先前听林凡说过，这果子长起来是什么样子。 高杆子，大花苞，结出来的圆果子。 眼前这一片，全都是。 往远处看，一片又一片，一眼望不到头。 沈武安站着看了一会儿。 嘴角绷着，胸口的气也沉了下来。 这严松柏究竟买了多少地？ 这是要把半个城都包圆啊？ 他正站着，一个穿短打的老汉从地里起身。 看他面生，走了过来，肩上扛着锄头，问道。 “你是谁呀？” “你来这做什么？” 沈武安眼珠子一转，脸上挤出个市侩的笑。 “大爷，我听说这一带种了这东西。” “我是来买货的，要得急，要得紧。” “你们能出多少，我收多少。” 老汉眼睛顿时亮了。 刚想开口，又想到了什么，赶忙摇头。 “不行不行。” “这些东西都是替别人做的，我们哪能私底下卖。” “想买，就去找这田的主人。” 沈武安脸上流露出惋惜的神情。 “这样啊，那就算了。” 他转身，故意把声音提高几分。 “本来我还想着，一颗果子给十两。” “既然你不卖，那我就只能去别处碰碰运气了。” 跟在他身后的苍都愣了一下。 也就顺从地跟着沈武安往外走。 身后的声音赶忙响起。 “那等等，你等等。” 沈武安嘴角勾起，缓缓扭头望了过去。 “怎么了？” “大爷，难道还有什么事？” 老汉将锄头放了下来，两只手搓着。 十两一颗呀。 他在心里来回翻了三遍。 咬了咬牙，看着沈武安试探地问道。 “你真给十两一颗？” “我说出去的话，一口唾沫一个钉。” 沈武安笑着，老汉的呼吸一下就加重了。 正所谓撑死胆大的，饿死胆小的。 老汉左右望了望，压低声音。 “你要多少，我们就给你弄多少。” “但是你得给我一句准话，这事你不能说出去。” 老汉看着他，神情认真。 “你要是说出去，我就绝不卖你。” 沈武安点了点头。 他本来就没打算说。 如今老汉自己提出来，倒省了他一番口舌。 “肯定不会说。” “现在外面都是竞争对手，我说出去对我又有什么好处呢？” “都跑到你这儿来买，我还怎么整？” 老汉长长出了口气，附和的。 “可不是嘛。” “这么好的东西，就得留给自己。” 沈武安也不含糊，摸出一张银票递了过去。 “这里是一百两，算定金。” “也让你看看我这要东西的心是实诚的。” 老汉捏着这张纸，手都在抖。 他在地里跑了一辈子。 就没见过这么大面额的钱。 声音都颤抖起来。 “这，这真是给我的？” “送出去的东西，怎么还能要回来？” 沈武安笑着。 “这一百两，换你手上那批果子。” 老汉闻言，赶忙将银票塞进怀里。 裹得紧紧的，像是怕沈武安反悔。 “行，咱就这么说定了。” “再有两个月这东西就熟了。” “到时候你来找我，还是我来找你？” 沈武安没有回答。 让这老汉进城，那就是自己把自己暴露了。 可他要再来一趟，严松柏把这边的地清了，那也是竹篮打水一场空。 想了一息，他说道。 “熟了你就别动。” “把信捎到镇上一个卖布匹，姓秦的那位。” “他递话给我，我自己会来收。” 闻言，老汉的眼神变了，有些敬畏。 这个人一出手就是一百两。 还能让镇上的人给他带话。 这种人一定是大人物，自己惹不起的那种。 “行行，到时候我就去镇上找秦老板。” 眼见着日头高了，该吃晌午饭了。 沈武安也没多停留。 直接拐回了镇子，去到了秦老板的铺子。 做了一番吩咐之后，便径直离去。 就在同一天，另一封信入了城。 严松柏让人把话带到了林家。 那几片地不必再等了，熟不熟都得翻掉。 沈武安等人前脚离开这田玉镇，后脚就来了另一拨人。 严松柏带着人直接进了村子。 没有绕弯，直接把村长叫到了堂里，当面把话说白。 村长一听他是来收地的，脸都白了。 “大人，这东西种下去都快长成了。” “这会儿挖出来伤了根，之后产量是要减一半的。” “能不能再等一等？” 严松柏的管家往前一步，脸色一沉。 “什么？” “我家大人行事，还要和你打商量？” 村长一哆嗦，连忙摆手。 “不是，我不是这个意思。我是怕糟践了这个东西。” 严松柏扫了他一眼。 “我有别的安排，就这么定了。” 说着，他又从袖子里掏出了一沓银票，搁在桌子上。 “这就是补偿你们的。” “拿去分了，三天之内，地都给我翻了。到时候有人来看。” 说完，他便转身就走。 村长看着桌上的那叠银票，到嘴的鸭子飞了。 他捏着银票站了半晌，最终只能咬牙应下。 毕竟胳膊拧不过大腿，他只能把各家各户都叫来。 说清楚，道明白。 第247章 走钢丝 沈府之中，沈武安回来了。 眉眼上扬，嘴角咧到耳后根。 “成了！” “田玉镇从上到下都买通了。” “往后再有半点动静，咱们第一个知道！” 林凡点了点头，提起茶壶给他倒了一杯。 “不过我还有一件事情跟你说。” 沈武安一愣。 自己妹夫这么客气，这可不多见。 他端起茶抿了一口。 “你说。” 林凡没有绕弯子。 直接把先前那块令牌，连同盒子里找到的图纸一同铺在桌上。 “这东西，我在一块牌子上见过。” “这牌子和几大家族有关系。” “画这张纸的，就是秋夫人。” 沈武安拿起这张纸。 上头的花纹他看都看不懂。 可他妹夫说的，从来都是大事。 他语气沉了几分。 “那怎么办？” “这个人咱们必须把她掌握在自己手里。” “在她那儿好好打听打听消息。” “毕竟这玩意，就连天机阁那边认识的人都不多。” “她那里，绝对有要紧的消息。” 闻言，沈武安直接站起来撸起袖子。 “人我去要。” “顺带我还想调几个人盯住严府的门。” “那边一有风吹草动，咱们立马就知道。” 林凡点头。 这一头按下，他心中还挂念着另一件事情。 南方。 南方，萧亲王这阵子就没闲过。 他落脚的城里，粮市上多了不少生面孔。 这些人白天帮工，夜里聚在一处练队列。 招人的地方从一个城门扩到了隔壁一座。 人一多，麻烦就来。 这些人从四面八方而来，谁也不认识谁。 不练，上了阵就是一群没头苍蝇。 他让人分组编队，早晚操练。 还从里头挑出几个拔尖的，挂在千户名下，让他们管人。 忙完手头的事，他忽然想起一件事。 人越招越多，眼下吃的是他手底下的银子。 住的是官府腾出的院子。 可往后呢？ 人越来越多，银子越来越少，这个洞还得有人来填。 更要紧的是，他再过十来天就要回京了。 这批人若是不好好安置。 等到自己走后，那就是一个定时炸弹。 当天夜里，他铺开纸写了一封信，让人连夜送回京。 城外，还是那间小院。 刘叔和苍又一次摸了过来。 这一次，苍熟门熟路，很快翻进了刘七所在的院子。 此时的刘七没有睡。 这些日子他不敢睡死。 瓦片一响，他便坐了起来。 “是我。” 苍的声音响起。 刘七赶忙把灯芯拨起，让灯光亮了亮。 二人相对而坐，苍没有说话。 气氛一下沉默了起来。 刘七看着他。 常年一同训练，他对苍再熟悉不过。 这样的表情，不是什么好事。 “外面是出什么事了吗？” “张达死在苏府了。” 苍一句话出口，屋内顿时安静了下来。 刘七的手放在膝盖上，半晌没有动静。 他知道张达，这个人跟他一起出过任务，是个实心眼的人。 虽然手脚笨，但话不多，让他做什么就做什么。 一同出过任务的人，都对他有着不错的好感。 “怎么死的？” 刘七沉声问道。 “被人举报了，从书房里拖出来，用了几天的刑具。” 苍说得很平静，语气里甚至没什么情绪的起伏。 可越是这样，往往代表着他心中越不安定。 “他没有开口。” “这条线虽然断了，对方也查不到我们身上。” 刘七偏了偏头，过了好一会儿才转过来。 “遗骨呢？” “首领背出来埋了。” 刘七应了一声，嗓子有些哑。 过了好一会儿，他才抬头，眼里迸射出冷意。 “那接下来怎么办？” “我主动请缨，进杨建的宅子。” 苍开口。 “从目前得到的情况来说，他的书房里应该也有东西。” “思来想去，也就我去最合适了。” 刘七摇头。 “你去不得。” “杨建的宅子，明里暗里多少人，你不知道？” “更何况这些人早就暗中勾结。” “严府苏府相继出了这样的事情，今后招人只会更加严苛。” “你这一进去，就是自投罗网。” 苍皱着眉，轻轻敲了敲桌子，打断了他后续的话。 “眼下没有别的办法。” “若是再拖下去，你这边只会更加危险。” 刘七沉默了一会儿。 “我这里倒是有一个法子，就是有点危险。” “危险算什么？” 苍立马接话。 “眼下只要有破局之法，豁出这条命又算得什么？” 刘七愣了一下，随后他笑了，笑得很短。 “不用你冒险，是我。” 苍的背脊顿时挺得笔直。 “你说什么？” 刘七在他们整条线中，有着截然不同的地位。 虽然没说，但所有人都清楚。 刘七就是今后接替首领位置的人。 换句话说，谁都可以冒险，谁都可以死，但是刘七不行。 整个组织中有不少人。 自训练起便只与首领联系。 而刘七完成首次任务之后，这些隐于暗处的人，就是他在联系。 甚至连如今的首领刘叔都不知道。 他若死了，组织有一大半力量将彻底沉没下去。 “你别急。” 刘七拍了拍他的肩。 “你先听我说完。” “杨建让我研究的那方子，眼下我已经有了一份雏形。” “但是我一直没交，因为我一直在想一件事情。” 苍看着他。 “你要改什么？” “我想改一味药。” 刘七压低声音。 “要是我把这方子改一味药。” “吃下去的人就不会变成他们想要的样子。” “反倒会一天天虚下去，虚得让人起疑。” “那位被下药的人身份一定不低。” “等他一虚，身边的人就会察觉。” “等他们一查，杨建几人就得慌。” “到那一步，他们就得把我从院子里提出来，让我诊脉。” “出了这个院子，我就能脱身。” “而且还能把他们全盘的消息带出去。” 苍听着，沉默半晌。 脑海中不断推演着这件事情的可行性。 “听上去是条路。” “可真这样做，难免他们不会在拿到药品的第一时间对你痛下杀手。” “再说，真有那一天，他们也会察觉你在药中动了手脚。” “能不能换个法子？” “那有什么别的法子？” 刘七看着他。 “杨建现在催得这么紧，就等着这药去用。” “眼下他们也被逼到了紧要关头。” “这药我拿不拿出来都得死。” “与其等他动手，我不如先递上一件东西。” “他们为了验证药效，一定会多留我几日。” 第248章 良心不安 太医院后院，药罐子煮得咕嘟咕嘟作响。 药味弥漫在整个院子。 李太医守着一只药罐。 看着里面翻涌的中药，心绪半丝平静都得不到。 这段日子，他天天守在药罐前。 亲自熬药，不敢让旁人插一次手。 每一次熬药，对他来说都是种煎熬。 这可是杀头的罪。 真让陛下察觉，自己的九族都得跟着玩完。 李太医看着前面翻涌的中药，忍不住叹息。 “想我李重康，少时学医，十年采药徒，十年药童，十年徒弟。” “行医数十载，本想做个受人敬仰的神医。” “结果，竟落到这步田地。” 手越来越乱，随意抓起早就分好的药，胡乱地倒了进去。 “李太医。” 身后忽然有人开口。 “你这情况，是心情不好啊？” 李太医浑身一抖，手里的勺子哐当落地。 杨健低头看了看勺子，弯腰捡了起来，递过去。 “拿稳了。” “这可是宫里的东西，要是磕坏了，小心你的脑袋。” 李太医双手接过，连连应是。 见他如此懂事，杨健点了点头。 伸手从一旁抽出一块白布，搭在药盖上。 撩起一角往里看了一眼，见那药色正常，才放下心。 “这些天陛下天天都吃，没起什么疑心吧？” 闻言，李太医的心陡然一沉。 他赶忙摇头，生怕让眼前的人多想。 “好。” 杨健从袖子里抽出一张纸，递到他手边。 “这是我新得的方子，往后就按这个抓。” “怎么换药，你比我懂。” 看着李太医迟迟未能伸出手，他沉声道。 “你已经上了贼船。” “现在要做的是别让陛下知道。” “否则后头的事，你自己掂量。” 话落，那张方子被轻飘飘地甩在地上。 随着他的离开，院子里又恢复了死寂。 房间里弥漫着药气，李太医忙拿起药方看了一遍，脸色唰地就白了。 他行医几十年，见过的方子能有千百。 可眼前这方子配得怪，根本不像寻常医家的手笔。 有几味他认得，凑在一块，却根本不是救人的路数。 他在院子里想了很久。 这一方下去会是怎么样，他自己也说不准。 到头来，还得按杨健说的抓。 将纸叠起，塞在医箱最下方。 当天下午，李太医拎着药箱去了寝殿。 殿里头的药味越发浓重。 以前好歹能用门窗挡挡，现在隔着老远都能闻到殿里的药味。 李太医在门前踌躇半晌。 在心里反复劝说自己，这才敢迈步踏入殿中。 此时的东方铁心靠着枕头。 脸色愈发消瘦，双颊塌陷。 下巴都能看出骨头来。 和以往大权加身的形象判若两人。 李太医朝月华和秋月点了点头。 跪在床边，搭上东方铁心的腕。 那脉象真是细若游丝。 他心中已然明了。 按这个法子走，快则十来日，慢也不过一个月。 可这些话，他一字也不敢透露。 旁边那个女官脸色难看得吓人。 她们不知道陛下究竟得了什么。 药也吃了，汤也灌了。 百年灵芝，百年人参，何首乌。 那些寻常人数辈子都求之不得的东西，流水般滋补着陛下。 就是不见好转。 李太医收了手，月华上前一步，急切地问道。 “李太医，陛下究竟怎么了？” 李太医看了她一眼，下意识地将眼睛移开。 “不太好。” “先前那方子已经压不住了，得换一方。” “换了方子，些许还有转圜的余地。” 秋月蹙着眉。 “连您都看不出其中根由，那该怎么办？” 李太医扯了扯衣袖，强挺直腰杆，摆手。 “俗话都说，病来如山倒，病去如抽丝，急不得。” “我先换一张方子，若不成，再想想别的方法。” 李太医提着药箱到了外面，在桌子上铺开纸墨。 一笔落下，就再没停。 他行医多年，那方子药性虽说不清，但看一眼便能记个十成十。 月华和秋月凑了过来。 有几个药名她们认得，用料看着不像是寻常路子。 两人皱着眉头来来回回看了两遍。 她们不懂医，但她们信李太医。 “那就还按照老规矩来，在太医院煎好端过来。” 李太医点头应是，将方子细心折好，揣进袖子里。 出门时，门扉处传来断断续续的咳嗽声。 这咳嗽声每一下都像砸在他心头，让他不敢多留。 沈国公府，林凡看着萧亲王写来的信。 据他所说，南边招下的人已编了队，早晚操练，还挑出几个拔尖的。 林凡将信放在桌上，悬着的心落了半分。 这位王爷办事能力还是有的。 按这个走势再过些日子，手上就能攥一支实打实的兵。 就在这时，沈武安进来了。 他看到桌上那封信，眼睛顿时亮了。 “是舅舅那边来信了？” “他那边是不是解决了？” 林凡摇头。 “不是。” “是我托人办的事情差不多了。” 沈武安脸上的笑容一点点黯淡下去。 如今他急需一件好消息，让他吃下颗定心丸。 别看他早出晚归，那也实在是没辙了。 他需要通过忙起来让自己定神。 晃了晃脑袋，没让失落的神情停留太久，坐到一旁。 “那也好，手上总算有能用的人了。” “兵械监那边，第一批已经出来了。” “都是顶顶好的精钢，硬度绝对放心，可以直接运往南边了。” 林凡看着他。 他清楚沈武安现在的顾虑。 但眼下的情况连他自己都说不定。 根本没办法给沈武安吃下定心丸，只能板着脸吩咐。 “空手练队列，练不出来。” “得让他们摸摸家伙事。你这批非常及时。” 沈武安点了点头。 “我分几批运出去。你说个时间。” 林凡抿了抿嘴。 “再等等。” “等运之前，我要先去一趟天机阁。” 沈武安愣了一下。 最近几天，林凡也将自己在天机阁中的一些事情如实告知，他蹙着眉。 “又要去买消息吗？” 林凡摇头。 他没打算说透。 他去那儿不是买消息，而是去捞钱。 原因嘛，说出来也笑人，那就是现在他真没钱了。 最近一段时间，撒探子，安插人手，可花了他不少钱。 用肉包子打狗来形容，一点都不过分。 再说了，天机阁家大业大，自己赢的这点，算什么？ 第249章 赌约！ 翌日，林凡换了身衣裳，遮住半张脸。 走到天机阁门口。 还没进去，柜台后的掌柜已经先认出他。 脸上的笑堆满了，搓着手，屁颠屁颠地跑来。 “公子，又来了。” “这回要点什么？” 林凡笑了笑。 “我不要货。” “我就是过来赌一赌的。” 话毕，掌柜的脸瞬间僵住。 心里咯噔一下，一股不好的预感冒了出来。 可他不能说拦人的话。 毕竟天机阁就是开门做生意的。 客人进了门，没有往外推的道理。 更何况，赌坊的事情也不是他说了算。 就算出了问题，追责也追不到他的身上。 想到这，他的脸色总算缓和了不少。 一面把林凡往里请，一面朝着人使了个眼色。 赌坊那边，自己帮忙打声招呼，就算是顾及同事之谊了。 林凡不管这些。 这条路他熟得很。穿过两道门，绕过池水，赌坊就在这里。 里头正热闹着，一群人围着桌子吆五喝六。 “我压大！” “肯定是小！” “你们都错了，这次必然是双。” 林凡站在门口搓了搓手。 好久没来了。 他往最近的那张桌子走了过去。 落座之后，全部的心神都沉了进去。 等到掌柜收到命令，再过来看一眼时。 桌上的银钱已经堆了小半座。 只见林凡把玩着银子，一脸自信地压着注。 掌柜的嘴角抽了抽。 他已经能够想到，赌坊负责人之后被老板问责的场景。 想起主子的吩咐，他不敢耽搁。 赶忙拨开人群，凑了过来，压低声音。 “公子，我们主子想见你。” 林凡正掂量着手中的银钱，连个正眼都没给掌柜的。 “对不住了，我这会儿没空。” “让他等一会儿。” 掌柜的脸一下垮了。 这些年，敢让他们主子等的人，眼前这位可是头一个。 可一想到主子对这位的额外包容，他又不敢说什么重话。 只能陪笑着。 “公子，我们主子找你真有急事。” “您先去一趟，回来玩也不迟啊。” 林凡烦躁地摆了摆手。 “在外面站一刻，我就少赚一笔。” “你主子要见我，那也得等等。” 说完，直接给他一个背身。 掌柜的气得火冒三丈，可又不能发作。 一张脸憋得涨红，只能继续低声。 “公子，你知道我们主子找你是去干什么吗？” “他要和你赌一场。” “你赢了，给你五十万两白银。” 话毕，林凡这才转头。 “真的？” “莫不是故意哄我？” 掌柜的苦笑。 “主子的话我本不敢往外说。” “可你不去，这差事就砸了。” 他瞥了一眼赌盘，晓之以情，动之以理。 “您看看，您在这儿坐一下午，撑死也就一千两。” “这周围的赌客能给你提供多少钱呢？” “您要是去见主子，那就是五十万。” “换我，我早就去了。” 掌柜看了他一眼，欲言又止。 对于自家主子的要求，他也不自觉地捏了把汗。 林凡闻言，把手中的银子往桌上一放。 五十万两。 他心中算了一笔。 这笔钱他能做的事情太多了。 兵器要运，人要养。 萧亲王递来的信，一张嘴就要银子。 这一下，根本没给他选择的机会。 “带路吧。” 林凡起身，又回头敲了敲赌桌。 “这上面的钱也都给我换成银票。” 掌柜的无奈，只能连连点头。 “我晓得，我晓得。” 坐上马车，走了两刻钟。 这一趟他本不想去。 天机阁的买卖一向是钱货两清。 今日这主动邀约，怕是不对劲。 想到这，林凡往后仰了仰，身子跟着马车晃荡。 “没办法，谁让我缺钱呢？” 眯了半晌，再度来到那座宅子。 这一次，屋里的人没有再放纱幔。 那女子就坐在桌前。 林凡进来，她连头也没抬。 “坐。” 林凡也不客气，坐到她对面。 “听掌柜的说，你要和我赌。赌什么？” 天机阁主没有说话，只是将茶盏推了过来。 林凡抿了一口，然后便直勾勾地看着她。 这时，天机阁主这才抬眸，笑了一下。 “这条街上做消息买卖的，就我一家。” “下到贩夫走卒，乞丐，商贾。” “中到官宦勋贵，上到宫中，我都能探到。” 林凡没接。 这话他听不出真假，但他觉得，这不是说假话的人。 “在我得到的消息里，你的本事比我想的要大。” “正好今天没事，所以我就想来找你赌一把。” 林凡嘴角抽了抽。 “这都什么跟什么？” “就因为听到的消息里说自己本事大，就要找自己赌？” 她没有多话。 从墙角的一只柜子里取出一个小木盒，放在林凡面前。 “这是什么东西？” 只见天机阁主嘴角微微上扬。 “这就是我们的赌约。” “你能猜中，五十万两归你，顺带你眼下的难处，我也替你一并解决。” 林凡的眼睛顿时眯起来。 “你又查我？” “我谁也没查。” 她端着茶，丝毫不惧地对上了林凡的眼神。 干净到了极点，看不到一丝慌乱。 林凡心中也升起了好奇。 “我要是猜不中呢？” “那就给我一个承诺。” “不违背你做人的底线，也是你能做到的那种。” 林凡沉默了半晌。 这笔账他算得清楚。 赢了拿钱，输了白给人家一个人情。 “你要个承诺？” 她说着，把盒子推回去半寸。 “可承诺这东西，有时候比银子更值钱。” “你要哪一样？” “要了才知道。” “你这话说得可不诚实。” “买卖就是这样。” 天机阁主笑了一下。 林凡僵在原地。 眼下他缺钱，眼下这个机会能让他一劳永逸。 林凡敲了敲桌面。 “你要是在里头塞张纸，再问我写的什么，那我认输，认得不甘心。” “我至于这么下作？” “那跟明抢有什么两样？” 林凡看了她一眼，那个眼神的意思很明白。 你现在就是在明抢。天机阁主无奈摇头。 “你就说赌不赌吧？” “赌！” “怎么不赌？” 林凡答得干脆。 “你敢开，我就敢接。” 天机阁主点了点头。 “给你半刻钟。” “除了不开盒，别的都随你。” 说着，天机阁主将桌上的沙漏倒过来，细沙一点一点往下落。 林凡盯着这个盒子。 这话怎么听得这么耳熟？ 恍惚间，他想起先前在赌桌上。 他也是这么跟别人说的。 只是此刻，轮到了别人跟他说。 第250章 世家站队 林凡拿起盒子，入手很沉，木色暗沉。 这手艺可不简单。 在手上翻了翻，里面有东西在滚。 很轻，可手上感觉得到。 他又翻了两回，怪处来了。 那玩意有时重，有时轻。 摆得平时，半点不动。 他先想起银子。 银子滚起来是闷声，成色差的会响。 他又想起珠子。 珠子很轻，滚起来声音是碎的。 这两样都对不上。 更奇怪的是，这玩意有时沉有时浮。 那就只有一种可能。 它是扁的，或者带槽。 忽然，他又想到了这盒子的工艺。 翻过来仔细看看。 这是燕尾榫。 这种手艺，已经失传了。 林凡将耳朵贴在木盒上，轻轻一晃。 那声音很闷，像是有什么东西撞着底了。 可就是撞不出响。 撞不出响，说明它不大。 是一块扁平的东西，边上有棱角。 林凡心中一动。 不会是块牌子？ 他又把鼻子凑到盒子上闻了闻。 木头里透出一点味道。 有点像是他用来画画后描边的那种金粉味。 沙漏见底。 “时间到了。” 天机阁主放下茶盏，看着他。 “说说看吧，是什么东西？” 林凡放下木盒，沉吟半晌。 “里头是块令牌。” 天机阁主没有说话，起身来到桌前，把盒盖打开。 盒里垫着一块旧棉锦，棉锦上放着一块铁牌。 铁牌发黑，边上刻着一段花纹。 这花纹的走法，林凡认得。 他抬起头，天机阁主正看着他，笑盈盈的。 “你赢了。” 手腕一翻，牌子底朝上。 拇指在正中间一个小方块上按了一下。 方块弹出，整个盒子跟着散开，碎成一小块木头。 林凡没有管这些。 这块令牌，和他之前手上握的那块完全不同。 只因在这令牌正中间。 刻着一个他认识的字。 姬。 巧的是，京城中就只有一家人姓姬。 “你是姬家的人？” 林凡猛地抬头。 之前所有的疑惑，在此刻皆被打通。 对方也没有否认，耸了耸肩。 “我叫姬芷鸢。” 顺手将牌子放在桌上。 “知道我的人不多。” “如今当家的，是我的妹妹。” 林凡没有说话。 姬家的名号他听过。 盐，铁，银号...... 只要是赚钱的生意，都有姬家的身影。 但要数最让人知名的，那就是前朝的一桩旧事。 据说姬家身上流着前朝的血。 在王朝初立时盛极一时，甚至有宁做姬家妾，不嫁皇子妻的说法。 在先皇处理福寿膏的时候。 以此为由头，给姬家来了波狠的，导致现在姬家不轻易露面。 这么一想，一切都通了。 下到贩夫走卒，上到宫里那位。 也就只有姬家能坐得起这种买卖。 他想通这层之后，心里骂了自己一句。 早该想到的。 然后他抬头，看向姬芷鸢。 “你跟我赌，图什么？” 姬芷鸢没有立刻回答。 她走到书桌前，取下一封信，递到他手里。 “你看过就知道了。” 林凡接过这封信。 说实话，他不太想拆。 毕竟对于这种大家族来说，信里的事情一般都不会小，甚至牵扯甚广。 他看完之后，就只能卷入其中。 到时候想要脱身，都是千难万难。 可最终他还是拆了。 纸上的字不多，上头就写了两件事情。 一件是关于匈奴那边许的爵位。 另一件便是事成之后将河西，河南两处盐铁，银场尽数划给姬家。 纸背后还有一行小字，就是姬家的回话。 等。 看完之后，林凡的脸色微微一变。 “什么意思？” “匈奴如今的可汗，早就找过我们。” 她来到窗边，看着园子。 “许了我们一个爵位。” “说打下大夏之后，爵位再加一等，且世袭罔替，永不裁撤。” 林凡的声音沉了几分。 “难不成你们答应了？” “我们要是答应，还找你做什么？” 林凡的话卡在喉间。 “那你究竟什么意思？” 姬芷鸢回身看着他。 “从你们开始动手的那一天，我就一直在盯着你们。” “我也知道你们现在缺钱缺粮，这才有了今天这场赌。” 林凡这才反应过来。 绕这么大一圈，人家是为了入股。 直白说不行吗，非得搞这么多。 但他脸上没有露出来。 “我要怎么信你？” 两边的差距实在是太大了。 他要是一步踩空，前头的一切都会付之一炬。 姬芷鸢笑了一下。 “我果然没看错你。” 她走到柜子前，抱出一只箱子搁在桌上。 箱子掀开，林凡腾地一下，站得笔直。 箱子里满满都是银票，一张一千两，一沓压着一沓。 这里面，几百万两都打不住。 “这诚意够不够？” 林凡点了点头，扬起个笑。 “你早拿出来呀！” “早拿出来，我早就答应了。” 姬芷鸢摇了摇头。 “招兵那件事情，你要信得过，就交给我家。” “我家几代做买卖，产业布置在京城，神不知鬼不觉养一批人，我们比你在行。” “这样总好过你一趟一趟偷着运。” 林凡沉默了半晌，看着她。 “你们要什么总不能上赶着白送吧？” “要一个承诺。” 姬芷鸢端着茶。 “江南。有一天你能说得上话，关于姬家身上的旧账，别翻。” 林凡想了想。 “不落张契书？” “不落。” “就凭空口白话？” “我们做买卖，向来靠的就是信誉。” 林凡心里动了一下。 可他没急着回答，盯着满箱子的银票，眼睛都有点挪不开了。 “我还是不明白，你们为什么帮皇室。” 姬芷鸢叹了口气。 “你真当这几家过得安稳？” “宫里那位，早就想动我们了。” “世家是大夏永远绕不过去的坎。” “大夏能立起来靠的是世家，大夏想发展，要除掉的也是世家。” “当今这位，按我们族老的话来说，便是大夏这些年来最能干的一代帝王。” “也正因如此，她迟早要下刀。” “趋利避害，我们总得找条活路。” “这回站在皇室这边，也是表个态，希望到时候她能看在这份情面上，不至于把我们一锅端了。” 林凡听着，这话说得实在。 大夏这样的情况和唐朝初期十分相似。 世家尾大不掉，仗着自己打天下时贡献的功绩。 甚至想要染指朝堂，稀释皇帝的权力。 任何一个有能力的皇帝，都不会允许这种事情发生。 林凡抬头看向她。 “其他几家呢？” “他们有没有站在匈奴那边？” 第251章 行动在即 姬芷鸢顿了顿。 “他们没想站匈奴那边。” “他们的想法更大胆，是想把当今这位除掉。” “另立一个更小的，好摆布的，将整个大夏彻底攥在他们手中。” 林凡愕然。 弑帝这种事，他在书上见过不少。 亲身经历倒是头一回。 “你手上知道多少？” “世家大族能并排齐驱，说明他们的手段相当。” “他们的事，我摸不到。” 姬芷鸢停了停。 “我能猜到，他们下一步，就是神不知鬼不觉地把女帝送走。” 林凡坐着没动，可听到这话之后，后背已经渗出一层冷汗。 前些日子沈武安说的话，在他脑海中再度回了一遍。 陛下生病了，查不出来。 林凡站在门口，呼吸都有些粗重。 女帝要是真被放倒了，那这大夏的天可真就得换了。 他猛地起身。 “我要进宫一趟。” 他转身就走。 “站住。” 姬芷鸢忙喊住他。 “现在去有什么用？你觉得你能救得了？” “你现在去，闯进去说药有问题，无外乎是煎药的老太医药一死。” “没有证据指向他们，造成的后果只是宫中无人再给那位煎药。” “人家顶多换个方式下毒，照样能得偿所愿。” 见林凡脸上有挣扎神情，姬芷鸢接着开口。 “况且女帝病到如此地步，那皇宫早就归他们了。” “你进得去？” 林凡颓然落座。 “那你说怎么办？” “女帝一倒，咱们现在规划的这些都是白费。” “到时候不光是我们，你姬家也别想好过。” 姬芷鸢沉默了。 她说得没错，世家大族之间也全然不是和平相处，也要互相倾轧。 更别说姬家这种具有独特身份的世家。 她想了一会儿，说道。 “宫里我们进不去，但有两个人能进去。” “谁？” “一个是萧亲王，另一个是永熹公主。” 她将茶盏在手中转了转，有些玩味地看向他。 “一个是陛下的皇叔，另一个是陛下的皇妹。” “这两个人要是被拦在门外，朝廷最后的体面就要被撕破。” “所以你去找他们，由他们带着你进去，没人拦。” 林凡点头，转身就走。 姬芷鸢这次没有拦。 这几家伸手伸得太快，快到姬家反应过来都无法直接插手。 她叹了口气。 自己这边也不轻松。 姬家这些年一直藏着掖着，自身的底蕴早就被消耗得一干二净。 这几家真掌控了大夏，那姬家就是一块上好的肥肉。 门外车夫早已等候。 林凡一个箭步窜入车厢，忙催促着。 回到沈国公府，就见前厅坐着一个人。 林凡一看，脚步顿时停住了。 是永熹公主。 她正坐在椅子上哭，肩膀一抽一抽的。 沈武安在旁边急得手足无措。 他刚从兵械监回来，人还没坐定，这位小公主就跑来了。 他当时也懵。 自己跟这位公主算不上亲近，可人一进来，二话没说，眼泪就先掉下来。 抽抽噎噎的，话都说不齐整。 他费了老大劲才勉强听出里面的意思。 女帝病得很重，两天没醒。 偶尔睁一回眼，说的都是胡话，谁也没听懂。 沈武安正瞅没辙，余光瞥见了门口来的人。 “妹夫，你可算来了。” 东方灵抬头。 她一见林凡，几步冲了过去，抓住他的手。 “你快跟我走。” “皇姐现在不行了，除了你，我找不到别人。” 林凡没动，伸手拍了拍她的手背，将她的手拨开。 “我知道你急。” “可话得说在前头女帝这个，不是病。” 沈武安顿时明白他话中的真意。 “你是说，有人下手？” “什么？” 公主愣住了，晃着林凡的手，一个劲儿追问。 “你是不是知道点什么？” “这背后到底是怎么回事？” 林凡没绕弯子。 他把之前听到的事情全部说了一遍。 说完之后，前厅陷入了安静。 东方灵攥着拳头，牙齿咬得咯咯作响。 “我早就知道那几家不安分，皇姐也有意将他们剪除。” “没想到这些人竟然先一步下手。” 沈武安一拳砸在桌子上。 “林凡，现在怎么办？” “北边那边战火一触即发，这边又有人对陛下虎视眈眈。” “咱们可是顾头不顾尾了。” 沈武安拳头红肿，却不觉有痛。 这些日子他办了这么多的事情，不就是为了大夏安稳。 眼看事情就成了，没想到最关键的一环出了问题。 陛下要是死了，他做这么多又有什么用。 一朝天子一朝臣，更别说未来的天子被其他世家大族把握手中。 沈国公府在其他世家大族眼里，那就是眼中钉肉中刺。 第一个死的就是他们。 “眼下只有一条路。” 林凡抬眸，目光坚定。 “要把陛下治好。” “她这一倒，这国就散了。” 他看向东方灵。 “明天你进宫请安，我扮成你的下人，跟你一块进去。” “这会儿宫里都是他们的人，外人根本进不去。” “除了你。” “你是她的妹妹，你去找她，天经地义。” “他们要是敢拦你，那就是露了马脚。” “在没有换上他们操控的人选当皇帝之前，他们还不敢那么放肆。” 东方灵没有犹豫。 “行。” “明天早上你来我府，我带你进去。” 林凡点头，又看了沈武安一眼。 “姬家那边也别停。” “明日他们会派人来，你让人跟着去南边跟王爷交接。” “姬家的人暂且是靠得住的，这一条我替你担保。” “他们现在的处境跟咱们一样，只能押宝一方，赌一把大的。” 沈武安听不懂那么多弯弯绕绕。 他只知道自己妹夫让自己跟进姬家的人，他照做就是。 见沈武安应下，林凡转身直往后院而去。 沈武安在他背后张了张嘴。 在林凡和永熹公主各自离去之后。 沈武安那颗不聪明的大脑稍微运转起来。 从刚才的对话来看，永熹公主和林凡很熟，甚至有点依赖他。 还有自家妹夫之前说，让人在别的地方招兵买马，那个人竟然是萧亲王。 心中千言万语，可林凡已经离去，他只能摁下来。 后院住着芙蓉。 她一直在此养伤，已有半月，如今能正常下地。 林凡进去的时候，她正在站桩。 见林凡进来，她拱了拱手。 “公子。” “恢复得怎么样了？” “好了大半了。” 她坐到桌前。 看着林凡，敏锐察觉到他情绪不对。 “公子是出什么事了吗？” 第252章 入宫 林凡便把事情的始末讲述了一遍，芙蓉的心底一沉。 “还有得救吗？” “有。” 林凡点了点头，又摇了摇头。 “不过，这很难。所以我需要你。” “但凭公子吩咐。” 芙蓉起身抱拳。 “明日有人来府里，他们要去南边办事，你跟着他们一起去。” “这些人我信得过。” “但这件事情实在是太大。” “我要你到了那儿，把一切都攥在自己手里。” “只有这样，我才能睡得着。” 林凡有自己的考量。 芙蓉同自己虽接触得少。 但她忠心，以及自己的救命之恩。 都是横在中间最好的证明。 “明白，公子放心。” “哪怕豁出这条命，我也保证事情在公子控制的范围内。” 林凡朝她重重点了点头，道了声谢，这才离开。 另一边，宫中。 月华和秋月守在床前。 两人的眼眶红红的看着床上日渐消瘦的东方铁心。 她们自十来岁就跟着这位主子。 看着她一步一步走到这个位置上。 其中的苦，她们清楚。 月华的眼泪一颗一颗往下掉。 “秋月姐，你说现在怎么办？” “陛下的情况一日比一日严重。” “再这么下去，我怕……” 秋月赶忙制止了她，回头看了一眼门口。 确定外面没有动静，这才垂着眸子，低声道。 “不能再等了。” “给王爷写信，让他回来主持，兴许还有法子。” 月华想了一会儿，重重点头。 她留下来守着人，秋月拿着纸笔在一旁。 这信上也没写别的，就写陛下的症状一日一日愈发严重。 “希望这样能让王爷尽快回来吧。” 第二天天还没亮，林凡便自己来到了橙院。 他一夜没合眼，昨天把话交代完，就在院里坐到天亮。 那边的事情交给芙蓉，姬家的人今日就到。 沈武安那边也没停过，一件件事情都安排妥当。 唯有这件事情，自己必须得去。 门打开，开门的是个婢女，赶忙弯腰让路。 “公子请。” 将他一路引到偏殿，林凡愣了一下。 眼前偏殿里挂着一个又一个架子。 而在这架子之上，一层层全是女子的衣裙。 一时之间，竟让他看花了眼。 他站住，愣了半晌。 一旁的婢女看着他这副样子，低声道。 “殿下吩咐了，让您梳妆打扮。” 林凡的脑袋这才回过神来，不可置信道。 “她的意思是，让我打扮成女的？” 那侍女头低得更低，她也觉得不太好意思。 “公子，眼下情况紧急，只能委屈公子了。” 林凡张了张嘴。 但那侍女已经铁了心。 抬手拿起桌上的胭脂往他脸上抹。 林凡欲哭无泪，可事已至此，他也只能认下。 看着侍女在自己脸上又涂又画。 林凡觉得这辈子。 不！ 这两辈子加起来，都没这么憋屈过。 长头发放下来的时候，他浑身一紧，忍不住颤了颤。 谁知那婢女见此，手上动作更快了。 待到一切装扮停当，她往后退了两步，看着铜镜中的林凡，啧啧道。 “公子男装时，气度无双。” “如今换了一身，竟比那世家小姐还耐看。” 林凡听后只觉浑身发麻，鸡皮疙瘩起了一身。 这话还是别夸了。 “选一身衣裳吧。” 那侍女又在架子上推荐了几件。 那副样子，活脱脱是把他当作玩偶打扮了。 林凡连忙摆手，抢了过来。 “我自己来，我自己来。” 林凡说着就要往一旁去，自己换衣服。 那婢女只是轻轻地斜睨了他一眼。 “公子，你会穿吗？” 一句话便把林凡定在原地。 这男装也就是里衣外衣，顶多就是中衣，外裳。 但这女装可不是。 里三层外三层，又是丝又是棉。 哪个先？ 哪个后？ 他还真不知道。 婢女忍不住笑出声来。 “还是让奴婢来吧。” 在屏风后面折腾了一刻钟。 等到林凡出来的时候，他感觉自己的脚都是软的。 但效果极好，远远望去，林凡当真有几分大家女子的样子。 就是走路明显不够端庄，个子也有些高。 待到他出来的时候，偏殿里多了一个人。 正是永熹公主，对方正端着茶看他。 在他出现的第一时间，公主便将茶盏放下，来到他的面前。 “东西都已经备齐了，我过来看看你的情况。” 转着圈打量了林凡一眼。 “不错，不错。” 公主眉宇间的愁容都被冲淡了几分。 林凡不知道她是在夸自己，还是损自己。 公主急着，也不解释，从架子上取下一件披风，系在他的肩头。 “走的时候，步子迈小一点。” 一旁的侍女眼睛瞪得老大。 她看到了什么？ 公主亲自给一个男子披风。 而且两人眼中的神情没有丝毫意外，好像本该如此。 就当侍女心头百转，思考自己要不要离开的时候。 一个小厮匆匆而来，递了一张纸条。 东方灵接过，扫了一眼，眼睛顿时就亮了。 她回头一把抓住林凡的手。 “走，快走！” “皇姐醒了。” “咱们得趁她清醒的时候问个清楚，否则又得费一番功夫。” 林凡被拉了一个踉跄，勉强跟上了她的步子。 马车从后门出去。 此地紧挨皇宫，不到两刻钟，车便停在了宫门口。 林凡从车帘往外望去，门口处站着密密麻麻的守军。 这样的兵力布置，比往日多了将近两倍有余。 他眉头皱了皱，眼神左右扫过，骇然发现。 这些人穿的，还不是宫里御营军的号衣。 那几家人，觉得胜券在握了，直接把这里当自家院子了。 林凡没敢说话。 马车继续向前，守门的验过牌子，掀开帘子还想往里瞅一眼。 见永熹公主那蹙眉怒视的眸子，当即缩了缩脖子，不敢再拦。 毕竟家主吩咐过，现在还不是撕破脸的时候。 马车进了宫墙，又走了片刻。 停稳之后，公主先跳了下去，径直跑向寝殿。 林凡只能亦步亦趋地跟在后面。 门一开，浓郁的药味扑鼻而来，林凡的眉头瞬间皱紧。 东方灵已经扑到床边。 “皇姐，你睁开眼睛看看我呀，我是灵儿啊。” 东方铁心慢慢睁开眼。 她的瞳孔都有些散，过了好一会儿，这才聚起点神采来。 她抬手替东方灵擦了擦眼泪。 “别哭，我没事。” 第253章 皇权许诺 这不说还好。 这一说，东方灵哭得更凶。 一旁的月华和秋月也眼眶红红的。 林凡就站在几步外。 他看过很多皇家历史，什么弟弟杀兄长，叔叔抢侄儿。 这样姐妹和睦的场景，还真是少见。 东方灵强抑住自己的眼泪，带着哭腔问。 “皇姐，你今日觉得怎么样了？” 床上的人摇了摇头。 “还是老样子。” “不过短时间内，应该死不了。” 她又喘了两口气。东方灵抓着她的手，像是抓着一块冰。 “就是这几日有些恍惚，我连批折子都批不了。” 东方灵有些气。 “皇姐，这都什么时候了，你还想着批折子？” 东方铁心回头看了看自己这个妹妹，伸出手颤颤巍巍地摸了摸她的脸。 “傻丫头，我是皇帝呀，国家需要我来维持。” “就是不知道我死后，又会谁来接手。” 东方灵一个劲儿地摇头。 “皇姐，别说了。” “皇姐，我带来大夫了，他能治好你。” 她回头朝着林凡招了招手。 “你快过来。” 林凡往前走了两步。 他没有搭脉，而是先看了看东方铁心的眼睛。 瞳孔已经散了，眼白中多了大片大片的黄斑。这根本就不是病。 秋月和月华对视一眼，一左一右隔开了林凡。 东方灵见状，赶忙开口。 “这位先前给我皇姐治过病的。” 闻言，月华和秋月才松了松，往后退了一步。 陛下的亲妹妹做担保，她们相信。 这时，床上的东方铁心才把目光移来。 她看了两息，眉头皱起。 这张脸，她隐约间有些熟悉，可治过她的人，还有谁？ 正思索间，林凡已经来到床边，伸手搭在她的腕上。 这架势一出来，东方铁心记忆中的一幕顿时浮现出来。 林凡自然没有注意到女帝的脸色变化。 他只是一个劲儿地把脉，而后脸色变得难看。 “陛下这身体当真不好。” “她体内压着好几股药力，这几股药力搅在一起，时时刻刻消磨着她。” 屋里的月华和秋月愣住了。 “怎么可能？” “我们用的可都是好药，你这辈子都见不到的那种。” 林凡摇了摇头。 “有时候，用好药也不见得能治好病。” “药性相互辅佐，才是正道。” 月华还想说什么，秋月先拦住了她。她看着林凡，沉默片刻后开口。 “你的意思是说，陛下喝的药里面，有不该存在的东西？” 林凡点了点头。 “根据我的判断，第一剂方子应该是安神的，让身体彻底放轻松。” “但有人在里面改了几味药。” “原本的安神，就变成了不眠。” “睡眠是一个人的根本。休息不好，身体就会垮下来。” 月华猛然转头，带着不可思议，看向秋月。 “你还记得两个月前，陛下总是半夜心绪不宁，睡不着觉，起身批奏折。” 秋月脸色阴沉。 “我记得。” “当时还以为是陛下关心国家大事，结果是药的问题。” 秋月扭头看向林凡。 “后面太医换方子了呀。” 林凡左右看了看，闻着那浓郁的药味，不由冷笑。 “那你们想想，陛下开始犯糊涂，是不是在换药之后？” 月华和秋月张了张嘴，半晌说不出一句话来。 “虽然不清楚那张药方里面是什么内容。” “但我敢笃定，陛下现在的情况，根源就出在那张方子上。” 月华和秋月对视一眼，殿里安静了一息。 “给陛下把脉的一直是李太医。” 月华说到一半。 后半句，就没有再提的必要了。 “我不敢妄言。” 林凡缓声道。 “但八九不离十。” “你们能不能把他开的方子给我一张？” 月华摇了摇头。 “方子一直在太医手中，只在开药的时候给我们两个过目。” “之后抓药什么的，都在太医院。” 林凡没有说话。 眼下这种情况，他们已经知道这李太医有鬼，更不能上门。 上门就是给对方通风报信。 敌人在黑暗处，他们在明处。 这种局面，他最不喜欢。 东方灵扭头，红着眸子，牙齿咬得咯咯作响。 “就把他抓过来！” “这种人，诛九族都不够。” 林凡赶忙拦住她。 “不能抓。那个李太医充其量只是个太医。” “陛下倒了，对他没有任何好处，所以他是替别人办事的。” “既然是替别人办事，你这边抓了人，人家后手换个人。” “到时候我们连一条线索都找不到。” 月华听得云里雾里。 “陛下，恕奴婢多言。” “如今大夏外敌环伺，正是陛下团结上下的时候。” “什么他们？难不成还有什么人？” 东方灵看着床上的人，叹了口气，把事情从头说了一遍。 床上的女帝冷笑。 因为身体虚弱，这一声冷笑很短，这让屋内的气温硬生生低了好几度。 “朕就知道，是那几家。” 喘了喘气。 “那几家，动了手。” “只是朕没想到，姬家竟然会选择站在朕这边。 这里面，有你的功劳吧？ 对了，我该喊你林恙呢，还是林凡？” 林凡心中一沉。 坏了。 他先前见女帝时，报的都不是这个名。 眼下东方灵一张嘴，等于是把他老底掀了。 他只能膝盖一弯，跪了下去。 “请陛下恕罪，草民不是有意欺瞒。” 女帝冷笑。 “你当真是好大的胆子！” “若非你如今有用，朕就要诛你九族！” 东方灵背后已经生出一片冷汗。 她知道，是自己说错话了。 林凡倒是无所畏惧。不就九族吗？ 那里面还包含着林府。要死他一个，他可能还有些难受，但能把林府全拖走，那他无疑是赚的。 女帝看着他的神情，心里咯噔了一下。 最常用的驭人之道，在这人身上好像不起作用。 看了他好一会儿，不敢再施压，收回眼神。 “朕给你个机会。” “把朕治好，替朕做事。” “事后朕许你爵位，黄金千两，田宅万亩。” 林凡赶忙压低自己的头。 他生怕自己平静的眼神露出来。 眼下，不用女帝说，自己都要保住她的命。 至于爵位和黄金，那东西只会把自己和这个皇朝紧密捆绑，想跑都跑不了。 “草民谢恩，草民一定竭尽所能。” 所幸他还是知道分寸，眼下先顺着女帝的话说，免得真把她气死。 见状，女帝这才点了点头。 东方灵松了口气，赶忙调转话头。 “现在怎么办？” 第254章 掀底牌 林凡抬起头，看着东方铁心。 “陛下这病，明显是那些太医用药喂出来的。” “眼下的关键，就是要找到这最后的药方。” “我会去请姬家查看。只要找到方子，我就有法子救。” 东方灵跪起，抓住她的衣袖。 “话虽这么说，可查方子需要时间，皇姐现在最缺的就是时间。” “你能不能开一副药？” “好歹别让皇姐支撑不住。” 林凡点头应下，坐到床边。 半盏茶的工夫，写了一张方子递了过去。 东方灵起身看了两眼，正要说话，一回头，床上的人已经沉沉睡去。 她轻轻走去，伸手在那干瘦的脸上摸了摸。 “皇姐，你放心。那些害你的人，一个都跑不掉。” 林凡转身，正看到这一幕。 他从未在东方灵的脸上看到这种神情。 那种坚毅，让他恍惚间仿佛看到了东方铁心。 两人没敢停留太久。 这宫里眼线太多，待得久了，怕是要让他们知道消息。 出殿门的时候，东方灵堪称一步三回头，眼眶红红的。 马车一路驶出宫门，林凡从帘子往外看。 这一路上，他对自己开的方子过了一遍又一遍。 药是开了，可煎药的人还在太医院中，对方会不会做出改变，也不一定。 从公主府出来，林凡把脸上的东西抹得一干二净。 换回自己的衣服，没有回沈国公府，而是直接去了天机阁。 这会的沈国公府前厅，几个身着白袍的人正坐在此处，和沈武安相对。 “昨日我妹夫把话说过。诸位便是要去南方的人吧？” 坐在最前头的那人，三十五六岁的样子。 “回世子的话，我们是奉大小姐的令。” “我叫姬山，这是我的兄弟姬叉。” 沈武安拱了拱手。 姬山接着说道。 “出发前，大小姐已经把事情讲清楚了。” “她还让我们带一句话请世子放心，我们一定能办成。” 沈武安点了点头，朝两人抱拳。 “那就劳烦二位尽力了。” “对了，这是我妹夫的手下。” 往旁边看了一眼。 “她叫芙蓉。是我妹夫的意思，让她跟你们一块过去，路上好有个照应。” 话说得客气，但潜藏的意思，在座的都能听懂。 照应是假，盯着才是真。 姬山脸上没有任何变化。 这事他也不恼。 换他，他也这么做。 “当然可以。有她相助，这趟想必能更加安稳。” 说了两句客套话，他也没耽搁，直接起身。 “时间紧，咱们这就走。” 沈武安又从怀里摸出一封信递过去。 “这是我妹夫写的。” “到了那边，交给那边管事的人。” “他看了信，这方面的事情就会全部交给你们。” 姬山接过揣进怀里。 一行人出了门，芙蓉老远朝着沈武安拱了拱手，也一起消失。 沈武安看着那几道身影，叹了口气。 这一切来得太突然。 好在有妹夫，他们才能有应对的余地。 只是要不了多久，这京城也该不太平了。 出了府，姬山他们身后又跟了两辆车，这里面正是这两天赶出来的武器。 姬山掀开帘子，遥遥远眺天机阁所在之地。 此时的天机阁门口，姬芷鸢正在同掌柜的说话，见林凡进来，也不觉意外。 “你先去吧。” 姬芷鸢吩咐了一声，掌柜的应声退下。 林凡走了过去。 “见到女帝了？” “见着了。” 林凡看着她。 “人已经病入膏肓。” “若这样下去，怕是连半个月都撑不到。” 姬芷鸢没有任何意外。 “是药三分毒。那几家前前后后在她的饮食中加了不少东西。” “不过眼下你也不用担心，她不会立马死。” “我猜，那几家还要留着她来写退位诏书，还有他们要推上去的那个人，也要做些手段。” “总的下来，半个月的时间，他们还是要等的。” 林凡沉默半晌。 眼下确实是这么个情况。 他们需要女帝出传位诏书。 一个皇帝的合法性，标志着他能不能顺利接手整个帝国。 要想之后几大家族顺利接手，这些前期的准备必不可少。 “我这次来，是有件事求你。” 林凡抬眸看向她。 “你说。” “这个药方不知从何而来，那李太医绝对没有这样的本事，幕后肯定还有其他人。” “请你把她揪出来。只要方子落到我手里，女帝身上的毒，我就能解。” 姬芷鸢想了想。 “不难，我去吧。” “谢了。” 林凡这才松了口气，交代几句，起身离去。 城外小院中，刘七照样坐在药桌后头。 他在等。 按他那方子，吃下去的人头几天只会更重。 重过之后，人反而会松快一阵。 这一松快，杨建就该坐不住。 他等的，就是杨建自己找上门。 城另一头，刘叔也在夜中动了。 这些年他没露面，也有几张脸他还记得。 翻进一处小院，落地时故意踩碎一块瓦，屋里的人立即醒了，抽出枕头底下的短刀。 “谁？” “我。” 刘叔吹亮火折子，点亮油灯。 屋里的人见状，顿时愣住，喉咙滚动。 “大人。” 翻身下床，跪到地上，当即就要磕头。刘叔赶忙将他搀扶起来。 “你我之间，不必如此。” 周晨的眼圈一下就红了。 他动作很快，起身穿衣，来到床边。 张了张嘴，想问又不敢问。 “当年的事情，我是故意假死的。” “这些年不露面，是因为有人在暗处。” “和你联系的一直是小七。” 对面闻言，一巴掌拍在桌上。 “我就说当年的事情没那么简单！” “沈老太爷那是什么人物，怎么可能会犯那种错误？偏偏刘琦还不相信。” 这个人名叫周晨，是沈老太爷当年帐下的一个校尉。 人老实，认死理。 他嘴里说的刘琦，便是沈老太爷当年帐下的先生，脑子灵活，主意多。 “这事说来话长。” 刘叔摆了摆手。 “今天来，是有件事情要求你们。” “您说。” 周晨把胸脯拍得砰砰作响。 “只要你开口，上刀山下火海，我连一个眉头都不会皱。” 刘叔心里一暖。 当年跟着沈老太爷，他有多威风？ 一呼百应。 自老太爷倒下之后，那批人便散了大半。 躲的躲，逃的逃，有的更是投了敌家。 还能愿意这样相助的，不多了。 他伸手在周晨肩膀上摁了摁。 “你把刘琦他们几个替我找来。” “有些事情，我想不到别人。” 第255章 火烧眉头 周晨满口应下，抓起外套往身上随便一裹，连夜就要往外跑。 刘叔吓了一跳，赶忙抓住他。 “不能就这样去。” “这件事情牵扯不小，还搭着朝廷命官。” “要是弄出动静，暗处的人就该知道了。” “再说，谁不知道你和沈国公府的关系？” 周晨手上的动作停了，站在原地想了想。 这点确实是他疏漏了。 原地踱步后，他忽然想到。 “大人，我有一个理由。” “属下马上要过生辰了，到时候把他们叫在一起喝个酒，总行吧？” 刘叔闻言连连点头。 “行，就按你这么说的来。” 周晨不敢耽搁，天亮之后便派人散出请帖。 宫里这几日出了件怪事。 女帝清醒的时间一日比一日长。 有时候甚至还能自己强撑着在床边踱步。 月华秋月喜上眉梢。 她们不知道里头的问题。 只当是那位公主带来的人开的方子见效。 李太医每日前来把脉。 这天，他手指头刚搭上去。 眼皮便是吧嗒一跳，心都提到嗓子眼了。 他一直是按剂量下的药。 按理来说，人早就该不行了。 可现在怎得如此精神？ 月华将这一切看在眼里，出声询问。 “李太医，这是怎么了？” “难不成是陛下有什么不妥之处吗？” “近些时日，陛下气色倒是好了不少，该不会是回光返照吧？” 这么一说，李太医背上的汗都出来了。 他只能强压下自己脸上的表情，弯腰道喜。 “不是回光返照，不是回光返照。” “咱们陛下吉人自有天相，有好转了。” “微臣恭喜陛下。” 说着，他还朝床上拱了拱手。 床上的人将他的一举一动都看进眼里，脸上没有什么起伏。 “朕有今日，多亏李太医。” “等朕好了，一定重赏。” 听到重赏，李太医的身子又抖了一下。 他赶忙把神情抚平，弯腰道谢。 “陛下言重了，这只是臣分内之事。” “只是陛下身体虽见好，但药不能停。下午微臣让人照旧送来。” 李太医说到这儿，忍不住咽了咽口水。 他总觉得今日这殿内气氛不同，和这位娘娘说话也没什么底气。 “既如此，微臣告退。” 李太医告退之后，赶忙退了出去。 秋月的嘴角往上扬，送他出了门，回头。 “陛下，那碗药还是照旧处理吗？” “别让他们看出来。” “陛下放心，奴婢心中有数。” 李太医出了宫门，一路小跑回太医院，将自己煎药的罐子全部打开。 顾不得烫，一个一个捞出来，捏在手里反复鉴定。 药，还是那几味。 没问题啊。 想到刚才陛下的神情。 要是对方真好了，再彻查此事，李太医感觉两条腿在发抖。 他必须得把消息递出去，可那人向来神龙见首不见尾。 往哪递，他也不知道。 忽然，他停住了。 那个隔三差五来送药的，正是吏部尚书杨建。 递不到背后之人头上，那就递给杨建。 他找了几个相对相熟的太医替他盯着班，转身出了宫。 此刻的杨建，正坐在主殿的太师椅上喝茶。 悠哉极了。 “李太医，您不能进去。” “还没有通传呢。” 外面传来小厮急匆匆的声音。 李太医的衣袖都被扯歪了，但他一刻都不敢停，一路冲到大殿。 “吵吵嚷嚷，成何体统？退下吧。” 小厮闻言赶忙退去。 李太医连口气都没来得及喘，便将宫中发生的事情如实告知。 当他说完，杨建手里的茶盏一下顿住。 “你说什么？” “陛下的身体有好转了！” 事到如今，李太医也只能硬着头皮应声。 “药方是照着您给的，一味没改。” “可今日我把脉，那脉象比前几日好了不知道多少。” “就连那气色都回到半月前了。” “我敢保证，绝对不是回光返照。” 杨建的脸一点点阴沉下来。 他这些日子里一直在暗地里做手脚。 到现在，该做的准备还差一些，女帝竟然好转了。 若是让她查起来，那自己就不得不动手了。 可现在动手，赢面不大呀。 杨建咬着牙。 李太医在旁边如坐针毡。 “大人，不关我的事。” “我是按您吩咐抓的药，您千万要信我。” “我没说不信你。” 杨建此刻烦得厉害。 见此，李太医赶忙闭上嘴。 杨建想了一会儿，把茶放下。 “那就先停一停。那药先别下了，等我把事情查清楚。” 李太医一愣，最终还是应了。 他这条命，早就不属于他自己了。 杨建不敢停留，匆匆忙忙出了门。 刘七正在院中喝茶，门被哐当一脚踹开，杨建铁青着脸。 见此，刘七一点都不意外。 对于杨建上门，他早就预想无数次。 唯一意外的，就是这日子比他预想的要早一些。 “你给我的方子，究竟是什么东西？” 杨建站在他面前，冷着脸。 “为什么不见效？” “杨大人，那方子可是我按你的要求从古书中破译出来的，还专门测试过。” 刘七的语气平静了不少，甚至能与杨建直接对视。 “那为什么那人的状态不仅没有愈发变差，反而有所好转？” 刘七早有应对，耸了耸肩。 “这有什么奇怪的？” “一个人和一个人的身子本就不一样，下药要对症。” “这中间出一点差池，就可能不起作用。” “你只是让我给人用药，可没告诉我那人是谁，什么体质。” “你偏不说。” “再加上那药难度又高，一丝一毫的差错，都会让药效天差地别。” 杨建盯着他，咬牙切齿。 “那你说怎么办？” “药没效果，你这差事就完了！” “今天你想不出法子，我就弄死你！” 刘七拢在袖子里的手紧了紧，脸上却没什么表情。 “这样吧，你把那人的脉案拿来。” “我看看他的脉，再来改良方子，如何？” 杨建的眉头拧起来。 不是他不想弄，只是那人的脉案，他还真不好往出拿。 毕竟宫中的势力又不止他们一个。 在大事未定之前，不好出差错。刘七见他的神情，又接了一句。 “拿不来，那我就没别的方法了。” “这药哪能乱用？” “您要是觉得我不顶用了，那就来弄死我吧。” 刘七一副死猪不怕开水烫的样子。 杨建急了。 眼下他们找谁去替代刘七？ 当初留刘七一命，就是因为这件事情。 没想到最后竟是搬起石头砸自己的脚。 看着视死如归的刘七，他也只能软下语气。 “脉案不在我手上。” “但我可以带你去看，你去的时候，一个字都不许往外说。” 第256章 研制新药 第二天一早，侍女端着水来。 “杨大人说待会来接你，带您出去一趟。” “知道了。” 刘七头也没回，坐在桌前翻看着手中的书籍。 侍女没再多言。 待到时候差不多，刘七走出门外。 一辆车停在门口。 杨建就坐在车上，车门帘掀起，静静地看着他。 “上来，我带你去你想要去的地方。” 刘七上车，杨建从身后拿出一条黑布，直接蒙了上去。 刘七也没有反抗。 车驶出院子，杨建便一个劲地催促。 “记住，你只有这最后一次机会。” “这次要是方子弄不出来，你的命我可就不保证了。” 刘七把头一偏。 若不是现在黑布蒙着，自己一个白眼能翻死他。 杨建的脸都青了。 可他偏偏还要用这个人。 这个时候把他除了，后头一时半会找不到人接手。 先前定下的计划很有可能要重新来过。 想到这，他只能把这口气咽下。 刘七没管他。车停下，到了药房。 走入其中，如今他已经基本断定被下药的人是谁了。 只是有一件事情他想不通。 杨建要那种让人听话的药，是想干什么？ 是只想当个权臣。 还是谋权篡位？ 不管哪一个，对他来说都不是好事。 城另一头。 刘叔待在周晨的家里，等待着。 他不出门，连院里洒扫的下人都见不着他。 再过两日就是周晨的生辰，那时人才能齐聚。 他一想到这个就烦。 手上的东西太少。 要是沈老太爷还在那个时候，哪需要这么麻烦？ 大手一挥，无数暗线齐齐运作。 不出三天，就能把人查个底掉。 查不出来，他刘字倒过来写。 就在这时，窗台上落下了一只麻雀，正歪头看着他。 刘叔一愣，凑过去。 从麻雀腿上取下纸来。 展开一看，脸色沉了下来。 “大人。” 周晨端着午膳进来。 一看他站在窗边的样子，赶忙闭上了嘴。 将菜轻轻放在桌边，快步走了过来。 “出什么事了？” 刘叔也没藏着，把纸条递了过去。 周晨接了过来看完，眼睛立马瞪得滚圆。 “这帮人的胆子竟然这么大，连内卫都敢动。” “我有所猜测，眼下只是确定。” 刘叔眺望远方，顿了顿。 “眼下这种情况，我也只能将最开始的计划改一改。” 原本他是打算找到周晨。 借他的生辰调集以前的部下，先摸清杨建的底。 如今杨建的目标已经浮现。 可消息来得太急，计划就得重新排。 “那怎么办？” 周晨来回踱步，死命攥着手中的纸条。 “这事要不要报上去？” “不能报。” 刘叔摇头，干脆否决。 “我们现在只知道杨建一个人。” “但能做到这件事情的，凭他一个人绝对不行。” “在他背后还站着谁，我们还不清楚。” “现在暴露，只会添乱，没别的用。” “那就干看着？” 周晨的眉头紧皱。 “要是让他们顺利进行，那一位可就悬了。” 刘叔没有接话。他站在原地想了好一会儿。 “还是按原定的办。” “人你还是请，咱们坐下来说。” 周晨叹了口气，应了一声，转身离去。 屋内又只剩下刘叔一人。 日头西斜，将刘叔的影子拉得老长。 他现在有两条路。 第一条，就是撕破脸皮把刘七从那里抢出来。 可抢出来之后，这些人必然会狗急跳墙，宫里那位就麻烦了。 另一条路便是连横。 联合如今陛下能用的沈国公府秦老将军等一些势力，共同抵抗。 可这样，势必会让他们卷入这场漩涡之中。 两条路都不太行。 他正愁着，脑海中突然多了一个名字。 周晨前两日跟他聊的时候有提过。 萧亲王快回来了，南边的案子也快办完了。 刘叔的眼皮动了一下。 这位王爷在外表现的，就是热爱木工，是个无所事事的人。 但跟随过沈老太爷的他，自然知道一些不为人知的事。 别人能把这位王爷当成单纯的木匠，他可不会。 这一步棋，或许能从他身上打开缺口。 宫里，杨建当天便把新的方子送给了李太医。 “就按这个抓，喂进去。” “这一次，别再出岔子。” 李太医点头接过，扫了一眼。 心里咯噔了一下。 这方子改了大半，有几位是养身子的。 这药喂下去，人怕只会好得更快。 他忍不住试探了一句。 “大人，这方子还是那位先生配的？” 杨建的脸瞬间黑了下来。 “我是不是跟你说过，不该问的别问？抓你的药。” 李太医打了个哆嗦。 如今人在屋檐下，不得不低头。 自己一家老小的性命都在这些人手里攥着。 除了听话，他别无选择，再多说只是给自己找麻烦。 他乖乖闭上嘴，连连点头。 “过些日子要断药。别让他死得太快。” 杨建走到门口又回头。 “到时候我来安排。你不用知道那么多。” 李太医愣了愣，他有些疑惑。 为什么突然要断？ 可这话明显不是他能问的，只能畏缩地点头。 杨建走了。 李太医抱着那包药去了后面。 药下锅，掺水，架在灶上，搬着板凳坐在火前。 心思杂乱的他，未发现身后默默关注着的孙太医。 上回他就察觉到这位的不对劲。 从那以后，他特意多了个心眼。 前几日杨建来的时候，他也躲在暗处看着。 朝中高位的就那几个，那张脸他认识。 他没敢动，主要是手上没证据，怕惊着了别人，先没命的是自己。 等药煎好，李太医猛地回神，匆匆忙忙端着药出了门。 这回他没来得及收拾药渣。 孙太医在人走后，赶忙闪身，端起黑罐闻了闻。 这味道不对。 他又拿出一双银筷，蹲在墙角扒拉了一下。 一炷香不到的时间，他就把里头的东西分辨了个大概。 眉头拧成疙瘩。 他家是祖传的医药世家。 这里面好几味药，都不是治如今陛下病症的。 宫里用药，从来都是一群人定下才敢煎，这位却一人欺了天。 这些药什么功效，他暂时不知。 可联想到陛下这两日久不见好转的病情，孙太医忍不住打了个寒颤。 这要怪罪下来，他们太医院能跑得了？ 这简直是要所有人的命啊！ 门外忽然响起说话声。 他赶忙把药罐放回原处，几步出了门。 第257章 王爷北上 天机阁那边也有了信。 姬家的情报能力，再一次让林凡刮目相看。 唯一的难处就是人在哪儿。 那三家在后头撑腰，姬家单打独斗，姬芷鸢只能探出个大概。 在城郊的一处院子里。 她将手底下的人全部散了出去，第三天才有了准信。 这些日子林凡问了她三回，她都只能说还没到时候。 今天得到消息的第一时间。 她便把林凡喊了过来，纸张摊在桌子上。 林凡看她这副样子，显然是胸有成竹。 “你要的人，我给你找到了。” “给李太医送方子的不是大夫，就是个跑江湖的。” “如今被关在城郊一处小院里。” 林凡凑了过去，看了看图纸上圈出的位置。 “关他的是谁？” “明面上也是杨建。” “可院子里的下属护卫，不是杨家的。” 姬芷鸢顿了一下。 “对了，我还查出，被他们关着的那个人和地网首领有着千丝万缕的关系。” “地网首领又和沈国公府互为依靠。” “这位首领，姓刘。” 林凡的手停了一下。 刘叔？ 这么说，半个月前刘叔手底下确实折了一个人，原来他没死。 “人在哪？” “在城郊北。” “院子不大，守门的都是好手。” “我劝你别硬闯，那些人可不止看门，还会杀人。” 林凡将桌上的地图折好，塞进怀里。 “行，消息我知道了。硬闯我肯定不会干。” 姬芷鸢点了点头。她忽地又开口。 “还有一件事情，我妹妹想见见你。” 林凡抬头。 姬家如今的当家人是她妹妹，这个人他没见过。 “她见我做什么？” “有一件大事要跟你商量。” 姬芷鸢端起茶，慢慢饮了一口，随手抛出诱饵。 “难道你就不想知道，匈奴那边如今到了哪一步？” 林凡的手顿了顿。 这话正中自己下怀。 如今北边究竟怎么样？ 匈奴那边又做到何种地步？ 他都没有确切的消息。 看来这姬家，是非去不可了。 “什么时候？” “不要急。” “还要七八日，家中的事务繁多，她手上也忙。” “等定了日子，我会来通知你。” 林凡没再回话，起身离开。 回到沈国公府，沈武安正在院里看册子。 这是兵械间的账。 这些天开足马力，消耗要比往日多上不少，一笔一笔都要过眼。 听到脚步声，他抬起头。 “怎么了？你这脸色怎么这么难看？” 林凡坐到桌子旁，没有急着说话，斟酌半晌，这才问。 “刘叔在哪里？” “应该在后院吧？” 沈武安站起身来。 “出了什么事情吗？” “我让人去喊他。” 林凡看着沈武安吩咐下人去请刘叔，又将手中的纸张放在桌子上。 半盏茶后，刘叔来了。 他进门后没落座，眼睛落在了桌子上的那张图上。 林凡没有说话，院子里安静了整整一息。 过了半晌，刘叔才走过来，手摁在那张图纸上。 他幽幽叹了口气。 “我本来不想说，就是怕把沈国公府拉进去。” “现在来看，好像没这个必要了人被他们扣着。” “我前段时间有想过营救，但以失败告终。” 过了一会儿，他才把口中的那口气叹了出来，叹得很长。 “我埋了另一个孩子。” “张达。” 沈武安愣了一下。 “苏府？” “张达是谁？” 沈武安还是忍不住发问。 “他是我安排在苏府的人。” 刘叔缓缓直起腰。 “前些日子被人查了出来。也没吐出一个字。” “人已经没了，我把他背了出来，埋在山头。” 他抬眸看向林凡。 “这些月，我天天想着怎么还这笔账。” 随后他也就不再隐瞒，将自己原本的计划全部和盘托出。 林凡听后，眉毛挑了挑。 “姑爷，我看得出你是个有本事的人。你说怎么办吧。” 林凡点了点头。 “就按您的原计划。” “既然周晨要过生日，刘琦他们也会到，眼下我们缺人手，人越多越好。” 刘叔沉默半晌，点了点头。 “行。” 南边，萧亲王坐在小院里。 他面前摆着两封信。 一封是宫里送来的，两个女官写得很急。 陛下病重，请王爷速归。 另一封则是林凡的，他将近来的事情拣紧要的说了。 他看完，把两封信合拢在一起。 “两个月。我就走了两个月。” 萧亲王敲击着桌面，心绪也有些起伏不定。 他把人叫了进来。 “接应的人什么时候到？” “五日前收到沈家姑爷的信，人已出发。” “按脚程，最多两日便可到达。” “收拾行装。” 萧亲王起身吩咐。 “人一到，咱们就走。” “是。” 手下人退了出去。 他在屋里坐不住，索性出了门。 城郊那片荒地如今是练兵的场所，车还没停稳，他就能听到喊声。 人群的呼啸声一阵接着一阵。 宛如擂鼓，震得人发麻。 他站在树下看了很久。 带头的那几个正是他挑出来的人，一个个尽心尽力。 剩下的那些兵也认他们。 时不时的一声怒骂，也没人反驳。 看着看着，萧亲王心中的急躁也慢慢降了下去。 手上还有这些人。 有这些人，他就有指望。 当天夜里，交接的人到了。 萧亲王亲自来迎，便见一队身着白袍之人。 他站着没有说话，为首女子双手将一封信递了上去。 “王爷，我家公子说，请王爷看信，其中始末便可知晓。” 萧亲王接信，扫了一眼。 又抬眼看了看眼前这些人。 看来沈家这位姑爷，比他想的还要野心勃勃。 “既然他叫你们来，那就是信得过你们。” “进来吧，我把我手上的事情一并交代给你们。” 一行人入了城。 起先，芙蓉还担心要从头做起。 可到了这里，看过郊外的训练之后，她觉得自己的担忧就是多余的。 萧亲王的实力，比她想的更可怕。 大体的框架已经有了，他们只需要往里扩充人。 那些挑选出来的百夫长，千夫长，很快就能将其消化。 也不是没人炸刺，但被敲打了一顿之后，顿时服服帖帖。 萧亲王在交代完之后，当即便出了江南道。 一路风雨兼程，人都没合过眼。 京城那边的事，实在是太大了。 迟一分，就会多一分的变故。 第258章 橄榄枝 日子转眼即逝。 周晨的生辰转眼就到。 天刚亮，周府就忙了起来。 下人搬桌的搬桌，备菜的备菜。 来来往往的客人，比他们想的还多。 周晨如今的官位是不如从前。 可天长地久攒的人脉还留着，该有的情面还是顾及的。 日上三竿，林凡和沈武安到了门口。 周晨穿着一身绛紫长袍，正一个个道谢。 送走一波时，他回过头看见两人，自己先愣了一下。 这趟酒他根本没请沈府。 他本来就不是做寿宴的。 只是想把老账底下的几个人凑在一起。 当时刘叔不愿让沈武安知道，他索性就谁都没惊动。 没想到这二位不请自来。 脸上一怔，一闪而过。 人下台阶，脸上带笑。 “世子，林公子，二位竟然来了。” “真是令我这院子蓬荜生辉啊。” “您客气了。您跟沈府是老交情，今日听您过生辰，我们自然要来。” 听到这话，周晨的眼皮动了动。 不过他没敢耽搁，将二位请了进去，将人交给小厮，转身回门。 沈武安一进院，眼睛就扫开了，一间一间地找。 林凡看在眼里，伸手拍了拍他胳膊。 “别激动。” 沈武安点了点头，两人继续往里走。 后园的池边，摆着一排排桌子，水面上还飘着灯笼。 林凡扫了一眼。 府里好几张脸他都见过，那都是和刘叔之前走得近的人。 他没上去搭话。这些人不认识他，现在过去只会让人起疑。 “看样子是我来晚了。” 声音有些粗。一开口，满院的笑声顿时停住。 林凡转头，垂眸望向来人。来人，名林啸。 是林长寿的弟弟，如今在骁勇营。 这个位置，原本是周晨等人的。 当年这一批人被一个个从紧要位置上挪开。 几乎没有实质证据，但谁都知道背后的推手就是他。 这一层窗户纸，一直糊着。 “他来干什么？” 沈武安声音压得很低。 “这种场合他也敢来？” 林凡没有回答。 他看向林啸。 五大三粗，笑得敞亮。 这人越随和，手底下越黑。 加上他那个哥哥，这一家人没一个是省油的。 周晨率先迎了上去，脸上那点不好看，半晌便抹平了。 “你来得正好。” “早知道你来，我便应该在门口迎接。” “如今确实有些不周到啊。” “不必如此。” 林啸摆了摆手。 “你我都在营里当差。” “今日又不在营里，你过生辰，咱随性些。” 这话说得漂亮，满院的人都打着哈哈。 可大家心里都明白。 官场上，自己的上司说随性，你真当真了，那必然要吃亏。 林啸的眼睛转了一圈，看向林凡和沈武安这边时，停了一下。 他没想到这两个人也在。 一眼过后，他眼里的轻慢便露了出来。 在他看来，一个是没官没职的白身。 一个是家道中落没什么用的窝囊废。 这辈子算走到头了。 他朝旁边拱了拱手，转头去和别人说话。 与其说是说话，不如说他一个人在讲，其他人都在陪笑。 沈武安盯着这边，拳头捏得咯咯作响。 “姓林的这个狗东西。” 林凡拉了拉他的胳膊。 “今天人多，谁知道他里面有没有眼线？” 沈武安咬着牙，把那口气咽了下来。 他们不知道的是，在远处还有一双眼睛。 孙太医今日也来了。 他将眼前的一幕尽收眼底，眼皮动了动，随后将神情恢复平静。 林啸跟着人应酬了一圈，回头又把周晨叫上，两人一前一后走着。 林凡看了看，跟沈武安交代一句，也跟了上去。 沈武安身上有职，又是沈国公府的人，走到哪都招眼。 林凡不一样，他什么都不是，落在后面也不显眼。 他一步一步不紧不慢地远远跟着，两人一路拐到假山后头。 脚步声停了，林凡贴在石壁上，悄悄地听了起来。 “将军，我一直觉得你是一个有本事的人，也很有抱负。” “如今落到这个位置，我都替你可惜呀。” 林啸踱到池边，看着水里的锦鲤，悠悠说道。 周晨站在他身后，盯着眼前这道背影，眼神一点点沉了下来。 面上还是那副听话的模样。 “属下不懂您的意思，还请明示。” 林啸笑了。 “你应该看得出来。” 林啸转头看向他。 “如今正是我用人的时候。” “你先前是沈老太爷的人，可如今他不在了。” “良禽择木而栖啊。” “你要到我这边来，我保证让你的官职往上再动一动。” 林凡听得清楚。 对方这是来挖墙脚的。 周晨虽然被贬了官，但自身还有很多人脉。 若是将他挖过去，连带着会有一大堆人投诚。 到时候林啸手中又会多上一批人。 “我知道你不信我。” “我把位置给你说清楚。” “先前那边有个统军，得罪了人，被人办了，在牢里。” “我本想捞他，可眼下情况比较麻烦，不好捞，所以只能算了。” “但那个位置又不能空着，所以就想想到了你。” “你只要开口，我就给你。” 林啸转头看向他，眼中金光迸射。 “你想要的再高一点我也能安排。” “只要你替我办事，让我看看你的心向着谁。” 周晨垂着眼。 这些话听着热络，可实际步步都是坑。 他的手攥紧，脸上一点都没动。 “多谢了。” “只是这不是件小事，还得容我想想才能给你个准话。” “你看能不能宽限几日？” 显然，林啸这次不是冲着为难他来的。 如今他的位子坐得稳，摆着那副架势，一般人都推不开。 这几个人在他看来，是绝对跑不了的。 “行，你想清楚了再回我。” 他伸手在周晨肩上拍了拍。 “这么多年，我最看得上的就是你。” “可惜你先前是沈老太爷的人，饶是我看上你，也没用。” “不过现在机会来了。” “只要你跟了我，财富，名声，地位，我保证一个都少不了你。” “你是聪明人，知道该怎么选。” 说完，他转身就走。 那脚步不紧不慢，根本没把院子里的事情放在眼里。 那种掌握全局的自信，一览无余。 周晨看着他走远。 换做以往，他当场就翻脸，上去就要揍他。 可现在不行。 眼下正是用人的时候。 这个时候闹起来，不仅自己会栽进去，还会影响计划。 有些账，只能往后放放。 他抻了抻衣领，转头又回了正院。 第259章 暗中商议 林凡回到前院的时候，沈武安刚刚送走一个说话的人。 “怎么样？” 林凡把假山后头的那些话重新说了一遍。 沈武安的脸顿时沉了下来。 “我就知道姓林的不会罢休。” “前些日子，他手底下那一批人收钱收得太狠，被上头查了。” “他手上的进项断了一截，所以他才把主意打到周晨他们身上。” “那周晨他们怎么说？” 林凡照着原样复述。沈武安听完，点了点头。 宴席进行到后半场。 其他人也各自有事借口离去。 剩下的，都是周晨这次想要叫来的人。 他命人将大门关闭，自己转身去了后堂。 此时那屋里正坐着几个人捧着茶。 见他一进来，顿时站起来。 一个个眼里都放着光。周晨点了点头。 “大人就在后院，跟我来吧。” 好几个人噌的一下站了起来，脚步匆匆。 当年那消息传回来的时候，他们没一个肯信的。 如今听到大人还活着，压在心里的气总算有了落处。 甚至有人的眼睛都湿润了。 他们也顾不上别的。 等到后院，老远见到人影。 砰！砰！砰！ 齐齐下跪。 “属下参见大人。” 刘叔把众人一个个扶起来。 “起来，都起来。” 看过每一张脸，这才长长地吸了口气。 “坐下吧，坐下慢慢说。” 他的目光扫过在座的众人，脸上情绪有些挂不住。 “诸位，当年的事情是我对不住你们。” “要不是我，你们也不会有今天的下场。” “我走得急，没给你们想着留条后路，这次又要麻烦你们。” 闻言，几人齐齐摆手。 “大人，您说的这是什么话？” “我们自打跟您那天起，就毫无怨言。” “没有大人，也没有我们的今天。” “官场的事情向来如此，我们不怪大人。” 刘叔听着，心里更沉。 这些人都是跟他滚过泥挨过刀的。 自打沈老太爷出事之后，他就一直隐藏在暗处。 不仅没有帮过他们，如今还需要他们协助。 不过他也清楚，眼下不是叙旧的时候。 “诸位，话我记下了。今后不管出什么事，你们都是我的人。” 众人对视一眼，重重点头。刘琦这才开口。 “先前周晨跟我们说您还活着，我们几个都不信。” “大人既然回了京城，为什么不出来见我等？” 刘叔叹了口气。 他和周晨交换了个眼神，周晨当即把前因后果拣紧要的说了一遍，尤其说到如今的处境之后。 屋里安静得落针可闻。 “如今能确定的是，杨建把宫里的药换了，他想让那位死。” “配药的人是我手底下的人，人被杨建抓去了。” “这回我们要商量的是怎么把人弄出来。” “而且必须要把那位身上的药解了，不能再让他继续病重下去。” 几人互相看了一眼。刘琦把茶盏转了两圈。 “把人救出来的法子，咱们有的是。” “我们把手里的兵凑在一起，随便都能出一支。” “可这么一动手就是打草惊蛇。” “不如把这件事情捅到皇宫里，让宫里的那位和他们碰一碰。” “走不通。” 周晨摇了摇头。 “杨建背后还站着几家，那几家没有一家是省油的。” “跟他撕破脸皮，就等于跟那三家撕破脸皮。” “这要是搞下去，我们未必接得住。” 刘琦的眉头越皱越紧。 偏偏横竖就是这么几家。 世家大族，还真是该死。 他将茶往桌子上一搁。 “那咱们就换个办法，直接做掉杨建。” 他说这话的时候，眼里顿时闪过一丝光。 刘叔的手也停了。 若是杨建一死，那对方的计划也会被打乱，这无疑是一个争取时间的好机会。 “问题是怎么做？” 刘叔又把话题接了过去。 “如今他们的计划执行到最关键的地步。” “杨建整天缩在府中，大门不出二门不迈，要出门也是直抵皇宫。” 刘琦的嘴角动了动。 “他不出门，可他这几日要走一趟。” “金陵那边说是有一桩事，从京城到金陵，起码也要几天。” “路上病一场，或是撞上山匪，那不是常有的事情？” “死在半道，谁也查不出来。” “就算查出来，往那山匪身上一扔，谁能想到？” 屋里的众人又看向刘叔。 拿主意的是他。 刘叔沉默半晌，正要开口。 门外突然响起了敲门声，一屋子的人瞬间绷住了。 周晨最先动手，他朝几人递了个眼色，猫着腰在门边把耳朵贴了上去。 外头的人像是知道他听着，又敲了三下。 外面没答，众人的心弦越来越紧绷。 刘叔见状，忍不住挥了挥手。 “行了，进来吧。” 一瞬间，所有人傻眼了。 门被推开，林凡和沈武安走了进来。 周晨嘴角抽了抽。 “您二位不是走了吗？怎么又回来了？” “是我让他们来的。” “这件事情他们从头到尾知道，有些事也该让他们参与参与。” 刘叔再度开口，挥了挥手。 一众人重新坐下，先前的紧张气氛消散几分。 林凡和沈武安对视一眼，随即把自己知道的事情一件件说出来。 他说的事情，比刘叔说的还要劲爆。 说到最后都没一个人敢喘气了。 屏息凝神，瞪大眼睛。 “诸位叔叔，我们在外面听了半晌。” “别的倒不在意，只是这杨建的命不能单单如此。” “我们要的是让他自己把自己撑死。” “什么意思？” “那三家都想要这个位置，那就让他们认为这个位置已经是他们的了。” “他们有好几家，可位置只有一个。” “人的贪欲是无穷的。” “先前他们是世家，就敢轻慢皇权，如今坐上去，那要的只会更多。” “杨建拿着宫里的药，还跟匈奴做买卖。” “一头是江山，一头是银子，两头他们都不想松。” “等到两边都以为自己赢了，到时候保准自己咬起来。” “当他们目标转变时，我们能做的事情只会更多。” “到时候就有足够的力量收拾他们。” 刘琦听得眼皮直跳。 他看向林凡。 “林公子，这事你有几成的把握？” “八成。” 屋里的几道目光全部落到他身上。 这个数报得太满了。 要么是真有本事，要么就是在吹。 第260章 研制解药 周晨盯着他看了好半晌。 “你真能办到？” “放心吧，我心中有数。” 周晨又用余光望向仍坐在那儿的刘叔。 见他不语，心中也算有了个底。 屋内无人再反对。 林凡见此，适时地补了一句。 “刘七的那道方子，最好得改回去，别再让他冒这个险了。” 闻言，屋中众人皆赞许地朝他点了点头。 “还有一件事。” 周晨再度开口。 “林啸找过我，说要拉我过去，许了我官位。” “我没应他，但也没回绝。” “我想试试混在他身边，看看他们下一步想要做什么。” 刘叔眉头拧起。 “这种人最好不要打交道，落不得好处。” “我倒觉得能去。” 林凡突然开口，把话接了过来。 “他为什么要来找你？” “说明他现在急用人。” “而且是很缺的那种。” “你去了，立马就能站稳脚跟。” “打入其中，站稳脚跟，往后收拾他的时候，我们手里也会多一层底牌。” 意思很是明了。 众人看向周晨，周晨一拍桌子。 “好，我他娘的就干了！” “不就是当回卧底吗？” 刘叔张了张嘴，最终还是忍不住泼了一盆冷水。 “周晨，你没有专门学习过潜伏，去了之后很容易暴露的。” “到时候怎么办？” 周晨闻言，把胸膛拍得砰砰作响。 “大人放心，此事交给属下，属下定能办妥。” “不用担心，刘叔。” “他现在去最合适。” “近期不需要他递消息，他只需要安安稳稳站稳脚跟就行，越不做事越不露。” “再说了，林啸只挑他一个，这说明什么，你比我更清楚。” 刘叔还想说什么，一旁的刘琦已将手摁在他的肩头。 “大人，放心吧，周晨这家伙还是有分寸的。” 周晨忙起身拱手。 “大人放心，我心中有数。” 这几句话终究是把刘叔的话压了回去，他只留下一句。 “万事当心。” 众人又商议了别的事情，商定七日后再聚一回。 从周府出来，刘叔安排苍去了一趟城郊的小院。 刘七正坐在案后，见他来，没有问话。 “安排好了。” 苍上来就是一记重磅炸弹。 “大人说了，方子的事情你不必再做设计了，直接把解药做出来就行。” 刘七抬头看了半晌，又把头低了下去。 苍看着他，嘴角微微上扬。 “怎么不接着问我了？” 刘七摇了摇头。 “没有这个必要。” “你能来，说明刘叔已经把一切都安排好了，我只需要按着做就行。” “这药的事情，我只怕宫中的内卫已经察觉到了。” “那天我去看的脉案，可比我预想的还要好。” “我不相信我的药前后反差会这么大。” “只有一种可能，那就是那位根本没喝，并且已经找到了压制的办法。” “给我两日时间，我把完整的药方全部整理出来。” 就在这时，门外的脚步声响起，紧接着传来了侍女的声音。 “先生，新的那批药到了，账本在我手上。” “大人说要请您过目。” 刘七的眉头皱紧。 偏偏是在这个时候。 他抬高声音。 “我乏了，晚上你再拿来。” 门外的声音停了下来，紧接着再度响起。 “不行，管家说了，大人那边等着听结果。” 刘七看了一眼苍。 这屋子里一目了然。 门进来左边是床，右边是桌案，站了人一眼就能看清。 他朝床那边偏了偏下巴。 苍的脸都硬了。 这床底下塞不住啊。 刘七又指了指床。 “那就在床上干好。” 门外的脚步声再度响起。 苍咬了咬牙，翻身上床。 刘七将被子往上一拉，连头都蒙住，又将枕边的外袍压在衣角上。 看着像是有人在躺着歇息。 理了理衣襟，坐到床沿。 “进来吧。” 门推开，侍女捧着册子进来，一眼见他在床上，愣了一下。 “先生怎么歇下了？” “前些日子累了。” 说着，刘七还特意拢了拢衣袍，做出一副受寒发抖的模样。 “这几日身上不得劲。你把册子拿过来。” 侍女心中的一点疑虑暂且搁置，捧着册子靠近。 被子里，苍浑身绷紧，他不敢喘粗气。 甚至连大的呼吸都不敢。 忽的，床板响了一下。 是他挪腿碰着了。 刘七的手在上面一按，同时咳嗽了一声。 “你翻页吧。” 侍女没听出别的意思，一页一页翻给刘七看。 刘七其实一个字都没看进去，眼睛也不放在册子上，只是盯着自己床边那里。 被子边缘处露出了一小截靴尖，他伸手把被角往下拽了拽。 好在侍女也没有注意到他的小动作。 一炷香后，他将身子往回挪了挪。 “行了，就这样。” “拿去复命吧。” 侍女应声，抱着册子出去。 门再度合上，脚步声远去。 刘七这才一把掀开被子，苍从里面滚了出来，呼吸依旧平缓，就是脸憋得涨红。 刘七看着他这副样子，哈哈一笑。 先前心头的烦躁烟消云散。 苍白了他一眼。 “行了，消息我带到了，剩下的两日后来取。” 话毕，直接从房顶的缺口翻了出去，瓦片合上，没了声音。 直到苍彻底消失，刘七脸上的笑才彻底落了下来。 他从架子上取过衣裳，一边穿一边往隔壁药房走去。 自己先前破解的时候，没想那么多。 有些方子甚至是由两个乃至三个方子拼合在一起的，漏洞百出。 这一次的这个，更是因为改了药性，彻底破坏了原本的药理。 若贸然拿去研制解药，起不到任何作用。 他要做的，是把从自己开始破解起的每一个药方都过一遍。 梳理出大致的药理脉络，再行研制解药。 “这可是个大工程。” 刘七笑着摇头。 不过这工程，自己两日之内必须完成。 时间不等人。 苍出了门，将一切告知给刘叔。 刘叔心里悬着的石头也落了地。 最开始的预想，是将刘七直接带回来。 但刘七自己拒绝。 如今只当是他的考核吧。看着面前的苍。 “等刘七这次回来，我就正式卸任。” “地网今后，就交给你们了。” “首领。” 苍抬头还想说什么，却被刘叔一个眼神制止。 “我老了，总该让我享享清福吧？” “难道要让我像你们这些年轻人一样？” 第261章 平南王 沈府中，林凡刚出门，小兰便匆匆迎了上来。 “公子，王爷府上来人了，说请您过去，有要事相商。” 林凡眼里爆射出金光。 “我这就去。” 王府在城东。 车刚进门，绕过影壁。 他便见到沉着脸坐在椅子上的萧亲王。 林凡走了过去。 “怎么了，王爷？” “怎么了？我就出去两个月，京城就闹出这么多的乱子。” “我要是再晚点回来，我这王爷是不是也当到头了？” 萧亲王头一次用带着点埋怨的语气跟林凡说话。 要是在头一个月他知道这件事情，罢考的事情还算什么？ 招兵的事情又算什么？ 他能直接进来大闹皇宫。 把那几大家族的族长全部拘起来，剥皮抽筋。 若是以前，这王爷身份没了，也就没了。 他去当个木匠同样潇洒。 可林凡在给他那么一堆新奇的玩意之后。 再让他当个普通木匠，他上哪搞那些珍贵的木材，稀缺的金属？ “王爷，您要是第一个月回来，可能还真没什么用。” “如今您归来，咱们手上还握着一张底牌，这才是我们的底气所在。” 王爷看着他嘴角挂着笑，气不打一处来。 “这都啥时候了？” “你还能笑出声？” 林凡拢了拢袖子，把这些日子的事情从头到尾说了一遍。 王爷听完之后，眼睛睁得老大。 “你们居然已经做到这种地步了？” “那为什么不早说，害我在路上担心了一路。” 顿了顿，他问出自己最关心的问题。 “陛下如今怎么样了？” “基本上控制住了。” 林凡说得很慢。 “解药我也安排人做了，养些日子人就能回来。” “不过有一件事情，才是眼下最麻烦的。” 林凡伸手指了指皇宫的方向。 “如今宫中的人已经换成了他们的人马，就算我想把陛下治好，也瞒不过那几家人。” 萧亲王顿时明白了他的意思。 “所以你是想要本王出手？” 林凡笑着点头。 “是这样的。” “我先前一直在想，怎么悄无声息地把药送进宫里，怎么让陛下吃了之后还不被那些人察觉？” “想了好几日都没有路子。” “偏偏您在这个时候回来了，现成的门道不就来了？” “毕竟这是王爷您家的江山，岂能被他人染指？” 萧亲王半天工夫没说话。 这话说到点子上了。 他对朝堂的事情没有兴趣，他甚至可以舍去王爷的身份去做个木匠。 但是，这好歹是他东方家的天下。 若是被人染指，他心上也过意不去。 “说说你的打算。” 千里之外，边关那条道上，谢观澜的车队走了快一个半月。 越往北上，路上的人就越多。 一伙伙的朝南而来，老弱妇孺相倚而行。 谢观澜掀着帘子看了好一会儿，脸色难看至极。 他的下属白马从前面过来。 “家主，先前的法子，眼下用不上了。” “面前这座城已经全部在那位平南王手里。” “再往前走，全是他的人。” 谢观澜抿了抿嘴。 “我先前让你联系的那几位大人呢？” 白马叹了口气。 “没回。” “我一连写了十几封，一封都没回，派出去的人也找不到他们的下落。” 谢观澜抓住马车的窗框，手掌因为用力，青筋暴起。 没再往下猜，因为没有必要。眼下最重要的是把事情弄清楚。 “先在城外扎营，摸清了再论进城。” 白马应了一声，将话吩咐下去。 一行人远远挪了半里地，在一块平地，靠水，四面能见得到的地方安营扎寨。 天黑了，城里也点起了火。 向来热闹的街道，此刻大半条街都是黑的，人跑了一大半。 还亮着的几处，不是府衙便是军营。 谢观澜站在坡上看了许久。 一日清晨，他定了主意，派人进城。 走正门是不行。 这会儿人都在往外走，往里走的，那几乎是把自己的身份写在脸上。 挑了四个手脚利落的。 由白马带领着，扮作讨饭的，趁着巳时的人流，混进了城门。 白马带人混在往出跑的人群里，借故绕城半圈。 这城墙年久失修，那位在占城之后觉得这已经是自己的地盘，也懒得再去修缮。 北边那里塌了一角，几人贴着墙根从塌陷处翻了进去。 进城的瞬间，白马心中就有数了。 街上每隔几十步就有一处岗，看他们换岗的走法，一天十二个时辰不歇。 出一点事情，便能立马围上。 几人顺着街边一步一步往前摸，拐过一条巷子，前面有家茶馆。 城里剩下的多半都是家中有人当兵的。 这铺子便是其中一户，在铺门口插着一杆王旗。 铺子上更是挂着一柄战刀。 几人沿着巷角拐进屋后，掏出竹筒贴在墙上，仔细往里听。 “前几日抓的那几个，还不开口？” “不开口。” 里头的汉子叹了口气。 “能使得法子都使了。” “那几个人的嘴跟铁打的似的，啥方法都用了，愣是一个字都没吐出来。” “我们现在也没辙。” “怪了。” 有人啧啧称奇。 “这些当官的平日里养尊处优，按理来说骨头没这么硬。” “谁知道呢？” 那汉子又压低了些声音。 “他们再不开口，我猜要不了几日，大王就要动手。” “那几位到时候就只能自求多福了。” 这话一出，全落到了白马耳中。 当官的三字一出，他心中便有了数。 几人起身往城里走去。 白马盘算着，先摸清楚大牢在哪，摸着了再想法子混进去把人救出来。 可没走几步，身后便有人在喊。 “前面那几个，站住！” 白马回头扫了一圈，街上的人全低着头往两边躲。 那声喊的，正是他们。 几人从后面逼了过来。白马身旁的手下已经将手摁到腰上。 白马一把扣住他的手腕，连连摇头。 这里可是他们的地盘，一旦动刀，这街边的兵马可都会扑上来。 那下属只好咬着牙把手撤了回来。 一条鞭子抽了过来，抽在四人背上，力道不小，几人踉跄地往前好几步。 “你们几个在这转什么？” “前几日老子就说过，这城里所有人都要到营里去，连你们这些臭要饭的也算。” “怎么还敢在街上窜？” “是把大王的话当做耳边风了？” 第262章 土鸡瓦狗 白马回头，一个肚子挺得老高的男人站在那。 一身甲胄，手上攥着条粗鞭子，脸上的嫌恶不加掩饰。 “他娘的，你们这些人怎么弄的？怎么臭成这样？” 他捂着鼻子。 白马旁边的下属没忍住，瞪了他一眼。 就是这一眼，倒把那人的火撩起来，抡起鞭子又是一抽。 啪！ “你还敢瞪老子？” “老子现在就把你砍了，你信不信？” 白马的脸色变了变。 这人一看就不一般，身上有甲，身后有兵。 硬碰硬，他们几个今天就别想走。 眼珠子一转，双腿一弯，率先跪了下去。 “军爷息怒。” “军爷息怒啊。” “我们不识字。前些日子同伙小五子病了，我们几个就一直没出来。” “城里出了什么事，我们真不知道，军爷见谅。” 那人见对方如此怕自己，心里得到了极大的满足，下巴抬得老高。 “原来是几个睁眼瞎，也就这点讨饭的命。” “行，老子叫人跟你们说说，别到时候上头问起，一问三不知。” 他一脚踹在旁人身上。 “去，跟他们讲清楚。” 那人被踹了个趔趄，脸上还要陪笑。 “将军放心，我这就说。” 转过头来，却是腰板挺得笔直，鼻孔看人。 “我们大王体恤你们这些人靠天吃饭，所以把你们全部招进营里。” “进了营，就不用为饭发愁，营里包吃住。” “你们要做的，就是上阵杀敌。” “放心，真死了，营里也会有人给你们收尸，好生埋葬。” “家里有人的，还会给一笔抚恤。” 白马低头听着，心里嗤笑道。 这套说辞，不去说书可惜了。 要真是这样，城里的人估计抢着要去，哪会像现在走了一大半。 白马这么想着，脸上却露出一个向往的眼神。 “当真？进营里当兵真这么好？” “那还有假？” 狗腿子的下巴又抬高了些。 “你就说进不进吧？” 白马清楚，这已经是通知了，自己答不答应都要去的。 不过这也正合他们的意。 不入虎穴，焉得虎子？ 他点了点头。 “行，我等今后就跟着大人混了。” 那挺着肚子的将军看了他一眼。 脸上闪过几分讥笑，接着朝着自己的狗腿子们扬了扬下巴。 “带他们走。” 越往营地方向走，巡逻越来越密集。 转眼到了一圈栅栏前，这栅栏把城中心围了个圆。 里头才是营，四面开门，两两相对。 每个门口都站着兵，出进的人都要得到令牌才行。 狗腿子把令牌递了过去，那执守的士兵看了一眼，摆手放行。 进了栅栏，营就在眼前。 一个个的帐篷松松散散地扎着，围绕着最中心的城主府。 这栅栏帐篷的木料成色，白马一眼就认出。 那是拆了别人家房子，把梁抽出来。 还有人把木料一捆一捆地往中间的营火处扔。 这做派，跟占山的土匪别无二致。 狗腿子在一处营帐前停下，手刚碰到门帘，帘子便被掀开。 里面的人看清来人，先是愣了一下，随即拱手。 “张副将。” 张副将冲他点了点头，回头又望了一眼身后的白马。 “刚从外头招了几个。” “给他们发身衣服，塞进队伍里练着。” “哪个队伍缺人，就放哪个队，不用讲究。” “是。” 张副将又叮嘱他们两句，这才离开。 那人随意扫了他们几眼，示意跟上。 所在的帐篷不大，里面塞了十几条床，墙角堆着兵器。 那人在墙角的包袱里翻了一阵，扔出几件衣裳几床被子。 “从今儿起，你们就是营里的人。” “我不希望有人当逃兵。” “真跑了，或者半道上被逮回来，后果你们承担不起。” “既然进来了，就老实干活，有事找我。” “我管你们这几队，姓王，叫我王百户就行。” 几人规规矩矩地喊了一声百户长。 王百户这才满意地带他们去操场练。 说是操场，实际上就是把城主府附近几座民居强推之后圈出来的空地。 他们还没到，骂声就先传来了，那骂的脏得人都没法听。 白马眉头皱了皱。 他跟着谢观澜在京城的大营里待过，边关的营地里也待过。 那边的教头也骂人，可就没有这么骂的。 不入流终究是不入流，哪怕是换了身皮，也就那样。 他们被编进了一个小队。 一人手持一杆长枪站在队尾，前面怎么动，他们就怎么动。 一天就这么过去了。 收了枪，人一批批往营地里走。 白马脸上不显，心中已经开始盘算。 京城，刘叔从刘七那取的方子转头交给林凡。 林凡看了一眼，什么话没说，拢了拢袖子，转身去往了隔壁。 这些日子，东方灵心绪不宁。 自己的府邸都不愿住，缠着林凡，更是找沈千秋。 一番软磨硬泡下，在沈国公府混了个院子。 东方灵一听有解药，眼睛都亮了。 “那还等什么？” “咱们这就进宫！” 东方灵伸手去抓林凡，林凡却按住了她的手。 “别急，还有一件事情得先去办。” “什么？” 林凡贴在东方灵的耳边低语了几句。 听完之后，东方灵眼睛顿时瞪得老大。 “这真的能行吗？” 林凡笑了笑。 “这怎么不行？” “得先让王爷闹一场，咱们进宫才能顺顺利利的。” 东方灵将信将疑，心中惴惴。 直到第二日上大朝的时候，满朝大臣刚刚就位，都愣了一瞬。 因为今日金銮宝殿的门口。 来了一个身着蟒服的人，正是萧亲王。 这位王爷本来不必上朝，可这会儿他就站在殿里。 下方一片窃窃私语。 杨建站在人堆中，看到这道身影，眉头顿时皱了起来。 这个节骨眼，他怎么来了？ 时间到。这一回还是月华出面。 她站在龙椅前的台阶上，扫了一眼满殿众人。 “诸位大人，还是老规矩，有事启奏。” “我记一下，回禀陛下。” 有官员依次出列，各自说着政事。 月华一笔一笔仔细记下。 上奏的人说的不多。杨建往前一步拱手。 “微臣有本要奏。” “前些日子京郊的那一段城墙裂了，微臣从库上支了五万两白银去修。” “如今还是不够，想请陛下再拨些。” “早些把缝补上，免得日后又要动工。” 月华书写的手为之一顿。 第263章 推至台前 “前几次修墙，从没有过五万两的。” “陛下身上不好，顾不上细看，这一次多拨了些，怎么还会不够？” 杨建的眼皮子动了一下。 “前几次确实没这么多。” “这回是有缘故。” “几月前那场大雨，把原本裂的地方全泡了，缝隙比之前大。” “陛下给的五万两要全补上，还是不够。” “再加上近来沙石也在涨价，微臣也是没法子，请明鉴。” 他一躬到底，一副深明大义的模样。 一旁默不作声的萧亲王，却是冷笑出声。 “杨大人，您莫不是看陛下在养病，不知道京里的行情？” “五万两能买的沙石，够把那道墙再修一遍。” “怎么就不够了？” “再说了，朝里修墙，有专门的人去办，不用另找工匠。” “这笔钱怎么就不够了？” 杨建的脸变了一瞬。 不过好歹在官场里滚了这么多年，不是一两句话就能吓到的。 他很快恢复了平静。 “回王爷，京中的墙用的沙石不是寻常货。” “市面上买到的成色都差，所以每回修墙都要从城外运料。” “人力，物力，银子都得翻上一番。” “王爷许是不知，修一处的墙最是耗银钱。” “微臣这也是实在没有办法了。” 萧亲王哼了一声。 “既是花了，那就把那些账册都拿来。” “库里的钱再多，也不是这么花的。” “照这么个花法，金山也得见底。” 杨建的脸沉了下来。 他这些年跟这位王爷都没正面碰过，更不要说起什么冲突了。 偏今日这位跟吃错药似的，逮着他不放。 月华在旁边听着，她看了看萧亲王，又看了看杨建。 “既如此，那就烦请杨大人在下朝后，亲自将账册呈上来。” 早朝散了，萧亲王没回府，直接去了后宫。 这一趟他留了心。 宫两旁的人数了两遍，好几个面孔都是新的。 宫中的禁卫，干系甚大。 人数都是固定的。 如今这一批生人进来，是谁的手笔？ 不用猜。 他垂下眼眸，什么都没问。 宫门口，月华拦了一下。 “王爷稍候，奴婢进去回禀一声。” 她在里头待了半盏茶，出来的时候，脸上稍微好转了些。 “王爷，陛下今日精神尚好。且随我来。” 进了殿，浓郁的药气扑面而来。 萧亲王的眉头皱得能夹死一只苍蝇，不自觉地捂住了鼻子。 床上的人靠着枕，见他进来，笑了一下。 “皇叔。” 萧亲王看到东方铁心那张脸，眼里既是心疼，又是愤怒。 他朝着月华秋月看了一眼。 两人会意，退了出去，把门带上。 “我听到你病了，便忙赶回来。” “如今怎样？好些了吗？” 东方铁心笑了笑。 “就是身上没劲，上朝还是去不了。” 萧亲王看着她。 自己这个侄女自小就刻苦，上位之后更是夙兴夜寐。 如今病到这个份上，竟然还想这些。 他摆了摆手。 “慢慢养，总会好的。林凡那边的事情，你知道了？” 东方铁心点了点头。 萧亲王就把那套打算讲了一遍。 “我们这边已经商量好了。” “他的意思是不着急动手，先由我出面，装出一副要动你皇位的样子，给杨建那边上压力。” “他们一急，所有人的目光就会盯在我身上。” “人往往只有在急切的时候才会露破绽。” “兵行险招，不外如是。” “等他们走出那一步，就是一网打尽的时候。” 东方铁心听完之后，没有立马回话。 她不担心皇叔动那把椅子。 当年她登基的时候，皇叔要有这个心，早就出手了。 这人这辈子只爱木匠。可她清楚，不爱管，不等于没本事。 想到这，她回头看向东方朔，看着他一脸认真的样子。 “可是皇叔，这样一来，你就要站在刀头上了。” “到时候他们第一个要除掉的就是你。” 萧亲王摆了摆手，脸上满是坦荡。 “你是不是觉得你皇叔胖了，就不顶用了？” “你别忘了，先皇在世时，你皇叔在一众皇子中都是最能打的那个。” “再说了，就算死在他们手里也没什么。只要这江山还姓东方。” 说到这，他眼中升起一抹追忆。 “我跟你父皇最好，从小一起长到大。” “我看着他坐到那把椅子，又看着你坐上去。” “这些年，你们父女二人都没亏待我。我活得够本了。” “这回真出事，下去之后我也能拍着胸脯跟他说，兄长，我把你女儿照顾得很好。” 女帝眉毛拧了一下，撑着床沿要坐起，话还没有出口，就被东方朔拦住。 “你现在别说这些有的没的。” “以往你不是最果敢吗？” “眼下大夏江山将要不保，真落到那几家手里，你的下场会比死了更难受。” 女帝抿了抿嘴。 这一点她比谁都清楚。 成王败寇，这一局输了，就不是死一个人的事情。 而且她是女帝，这里面的操作空间就很大了。 她重新靠回床头。 “那就听皇叔的。” “我这就下一道旨我病重的这段时间，朝堂就由您代理，您的话就是我的旨意。” 萧亲王点了点头。 一个时辰后，旨意传下，说陛下身子不济，由皇叔暂领朝政，文武百官以他为号。 这一道圣旨一出，当晚就有人坐不住了。 杨建连夜去了苏府。 “苏公子，咱们费了这么大劲，才把宫里的事情捏在手里，如今这一道旨意就把权交回那老家伙手上。” “如今他在殿上顶我，又拿到了权，岂能让我幸免？” 苏桓之和苏顶天坐在主位上，眯着眼。 这一手确实出乎他们的意料。 原本是想慢慢将宫中的手全部换完。 药就能用。 到时候那位说什么，做什么，都由他们。 现在却被人抢先了。 苏顶天一拍桌子。 “这个萧亲王！” “好好的做他的亲王，游山玩水捣鼓他那破木头不好吗？” “偏偏要出来掺和一手。” 苏桓之没有说话。他想了片刻，下巴一抬。 “他要挡路，那就除掉。” “这种人不必留。” “本来打算拿下皇位之后再收拾他，早一天，晚一天罢了。” “你先别慌，这几日去试试他的口风，看他是不是要跟我们对着干。” “要真是这样，就别怪我们不客气了。” 杨建闻言，应声退下。 第264章 分头行动 第二日上朝，龙椅之下多了一把椅子。 萧亲王坐在那，俯视着所有人。 杨建抬头看到这一幕，心里更是沉了又沉。 他想起苏桓之的话。 忙稳住心神，将怀里的账本捧了出来，递上去。 “这是修缮城墙的账，请王爷过目。” 萧亲王接了过来，一页一页翻看。 杨建站在下方。 他做账这么多年，还不至于在纸面上出错。 正想着，上面啪的一声。 账本被合上，抬手扔了出来。 账本砸在砖上，发出清脆的响声。 “杨大人，你是把本王当傻子了吗？” 萧亲王的声音不高，但足以让在场众人听得清清楚楚。 “这点弯弯绕绕，本王看不出来？” “你胆子不小啊，拿假账来糊弄本王。” 杨建脸都白了。 他反应过来，赶忙跪下。 “王爷，这账本上写的都是事实。” “您要是不信，可以派人去查看。” “借我十个胆，我也不敢在这上面做手脚啊！” “毕竟这可是要砍头的。” 萧亲王冷笑。 “杨大人，你当本王的眼睛是瞎的？” “这账上的铺子，哪个和你杨家没有关系？” “你真当本王一点都不知道？” 萧亲王伸手，身旁的人立即从怀里抽出一张纸递了过去。 萧亲王将纸展开，朝下亮了亮。 “昨夜本王回去查了一晚。你杨家这些年开的铺子不少。” “你也确实聪明，这些铺子不挂你的名，全是让你家中之人分别掌控。” “哪天出事了，这些铺子也不在你的名下。” “这点，本王真得夸你一句。” 杨建额头上已经渗出一层细密的汗珠。 他没想到这位王爷动手的速度竟然这么快，更没想到他能查得这么仔细。 张了张嘴，却是一个字都吐不出来。 萧亲王也不想跟他耗，抬手一挥。 “来人，剥了他的官袍，打进大牢。” “十日之后，本王亲自审问。” “他家中的那些产业，一律查抄，充进国库。” 前朝闹得凶，后宫里反倒是一片平静。 所有人的目光都被前朝发生的事情所吸引。 林凡和永熹公主就是趁着这个空档进的宫。 寝殿里，女帝坐在椅子上，身上盖着一层披风。 林凡一眼望去，不由挑了挑眉。 东方铁心的恢复速度比他想的还快。 他原本以为人已经到了油尽灯枯的时候。 看这样子，人家还能走两步。 想着，他也就释然了。 毕竟这位是谁？ 女帝，全天下最好的东西供养着。 他也没多话，上前请了安，伸手搭腕。 东方灵在一旁大气都不敢出。 半盏茶后，林凡收了手。 “陛下的恢复比我想的要好。” “但这是面上的，身体里的毒性还在，只是暂时压制住了。” “要根除，得吃方子上的药。” 说着，他将药方递给月华。 月华扫了一眼，匆匆出了门。 屋里只剩下三人。 林凡主动退到三尺外，女帝的目光则是从未在他身上离开过。 “这些日子，外面怎么样？” 林凡没瞒着，一件一件说了个清楚。 女帝听完，微微眯了眯眼。 “比朕想的还要好一点。” “对了，昨日皇叔来时说了一个好法子。那是你出的吧？” 林凡心里咯噔了一下。 他猜不准这位现在是什么心思。 抬了抬眼皮，余光往左右两边瞟。 他的小动作被女帝抓了个正着，身上那股久居上位的气势扑涌而出。 林凡只觉后背一凉，身上的鸡皮疙瘩都起来了。 东方灵见状，赶忙站了出来。 “皇姐，你就别怪他了。” “眼下的情况只能如此。若非我没有什么根基，该斩出去的应该是我。” 这不说还好，一说，林凡只觉落在自己身上的目光都实质化了，正在一下一下片着自己的肉。 他硬着头皮，咽了口口水，点头应下。 “是草民的主意。” “如今外头情况不好，不能冒险，否则只会更糟。” “这也是没有办法的办法。” 女帝半天没有说话。 她想起自己妹妹每次带这人来时的那副表情。 早前她知道自己妹妹心里有人。 她一直以为是沈武安，后来发现不是。 是有人披着沈武安的皮。 找来找去都没找到目标，如今算是都对上了。 心里的那点火顿时涌了上来。 自己这个妹妹自小就是配的最好的，怎么看上一个赘婿？ 可事已至此，不认也得认。 她盯着林凡看了好一会儿，才微微颔首。 “这事办得不错。” 林凡一愣。 他早就已经做好了最坏的打算，怎么都没想到对方竟然开口夸自己。 毕竟这法子可是押上了一个皇族的性命。 他也没敢把功劳往身上揽。 “陛下谬赞了。” “这事不是草民一人的功劳。” “草民只负责出主意，能做到这些，全赖王爷愿意为大夏出力。” 东方铁心冷笑。 “你倒是一点也不恃才傲物，朕着实有些意外。” “不过你放心，这功劳该是谁的就是谁的，朕还没糊涂到连这个都分不清。” “等事情结束之后，朕给你一个大大的爵位。” 林凡的嘴角抽了抽。 爵位？ 他要爵位干什么？ 他不想做官，他不想跟皇家扯上关系。 别看女帝现在这么好说话，那是她如今没办法了。 若她大权在握，要砍自己，还真就是一句话的事。 再说了，如今大夏的爵位，有那么好？ 哪怕自己帮大夏度过难关，之后大夏还要面对外族的虎视眈眈。 这个时候领爵位，那就是上赶着让女帝驱使自己，哪有躺平来得自在？ 东方铁心自然也看到了林凡来回变化的神情，眉毛一皱，冷声道。 “怎么？难不成是嫌朕给的少了？” 林凡打了个寒颤。 “陛下误会了。草民是惶恐，觉得自己配不上。” 他的话还没有说完，外面传来了脚步声。 东方铁心摆了摆手，就此打住。 “朕心意已定，不必再说。起来吧。” 林凡心中叫苦。 别人是拼了命想要挣个爵位都挣不到，自己则是压根不想沾上这个关系。 “陛下，都在这儿了。” “奴婢亲自按着这个方子熬的，喝上些日子就能好了。” “知道了，朕会照着喝。” 多说了几句，两人就得走了。 在宫中待得久了招眼。 出了宫门，林凡这才长长吐了口气。 第265章 舆论战 萧亲王办了杨建之后，隔天就动了宫里的卫队，换上去的全是他自己人。 外头传什么的都有，他一句没理。 眼下，不用解释。 苏顶天奉他父亲之命，守在皇宫中，同萧亲王派去的人夺权。 其余人则是在苏府之中齐聚。 苏桓之坐在上首，在他左边的壮汉皮肤黝黑，名叫王保宗。 右边手持折扇的，叫赵叔简。 苏桓之将朝中的事情说了。 杨建入了牢，宫里的人手也被抽走了一半。 赵叔简手指在桌子上敲啊敲。 “苏兄，什么意思？” “难不成咱们直接要动手，把那老东西做掉？” 闻言，王保宗把头转了过来。 苏桓之抿了抿嘴。 “这个时候动刀不合适。” “我想的是，有没有什么法子能兵不血刃地把他解决掉？” 赵叔简低头想了半晌。 忽地，他抬头，眼睛亮了。 “我有一个主意。” “皇室最怕什么？” “最怕的是谣言。” “水能载舟，亦能覆舟。” “这百姓要是把皇家当仇人看，这家姓什么就该换了。” “那老东西做事太扎眼，手里有诏书是不假，可一个朝廷大员，他说办就办。” “不管怎么说，那都是没把陛下的脸面当回事。” “咱们放几句话出去，说他想篡位，说他包藏祸心。” “百姓一信，他就压不住。” “到时候他就只能避风头。” “宫里的手，咱们就能趁机一个个再换回来。” 苏桓之没有急着说话。 这话不假，真做起来，确实比直接动手来得省事。 沉吟半晌，他点了点头。 “那这件事情就交给你去办了。” “手脚干净点，别让他们抓到。” 赵叔简嘴角上扬，起身，双手负后，扬长而去。 他走了，苏桓之转头看向一旁默不作声的王保宗。 “王兄，我还有一件事情要交给你办。” 王保宗这才开口。 “你说。” 苏桓之站起来，走到他身边，贴在耳边低声耳语了几句。 听完，王保宗点了点头。 “明白了，我这就去办。” 人出了门，苏桓之重新坐回自己椅子上。 少了一个杨建，但这盘棋他能用的棋子还有很多。 局面还在掌控中，不会轻易被翻牌。 白马在营中待了三天，大牢他找到了。 就是原本城中的地牢，只不过被加高了几分，巡逻的人也比寻常多了几倍。 白马这样的身手，要摸进去倒是容易，可硬闯却是死路一条。 他跟着两个手下在帐后商量了半宿，最后选了一条路。 让自己变成狱卒。这狱卒是上头信得过的，熬年头才能熬出来的。 就是他们没年头，就只能剑走偏锋。 夜里，他写了一封信递了出去。 城外，谢观澜看到信，把几个信得过的叫来。 商议递下之后，他让队里的随行大夫上山采药。 这药很简单，让人上吐下泻的那种便可。 营里的水人人都得喝，下在水里，用不了几天，全营都得病。 人一多见别人吐得起不来，谁也怕。 他们只要再点两句，这些人就会以为营里闹了怪病。 到时候平南王一定要查。 查出来的路子，他们暗中一引，病就能迁到大牢那头。 看牢的兵一怕，就会撂下这差事。 这些人都是平南王在路上收拢的游兵。 上下不是一心，进营图的是好处。 好处再高，和自己的小命比起来，那都是不值的。 过了两日，一瓶小药送到白马手中。 本来他们还没摸到放药的地方。 偏偏这个时候，好事来了。 再过两日是平南王的寿辰。 这位名不正言不顺的，排场摆得倒是比谁都足。 他下令寿诞那天犒赏三军，营里的兵都要喝到倒。 白马等人闻言，将药收进袖子。 自己要做的，便是等。 京城这边掀起的风浪还没停。 萧亲王办了杨建，接连又罢了几个人。 满朝大臣皆是颤颤巍巍。 上朝的时候你看看我，我看看你。 一句话要在嘴边过三道才敢说。 萧亲王坐在上头看得清楚。 要看到的就是这个，让所有人的注意力在他身上，后面的人才好办事。 就在这时，街上起了话，说萧亲王得了陛下的倚重，生了野心。 说他想坐那把椅子。 又说他派兵把皇城围了，把陛下捏在手里。 话越传越难听，传到最后，就差骂他是莫权篡位。 这话落进他耳朵里，他也没理。 这手笔一看就是那几家串在一起的。 后头估计还有别的招，现在动手只会过早暴露底牌。 再往后，话就压不住了。 百姓里有人反感他，有人不知道从哪打听到萧亲王府的门，拎着烂鸡蛋烂菜叶砸门。 他也不去追究。 有人一看砸门没事，胆子更大。 把那些话编成曲子，冲着门唱，骂声一天高过一天。 就在这个口上，萧亲王动了。 没有派兵去抓人，只是让人以他的个人名义在城中支棚施粥。 这些日子，从北边逃来的人越来越多。 一路颠簸，身上的粮钱早就花光。 手脚还行的，在铺里打短工。 老的老，小的小，没这门路，只能沿街乞讨。 城中本来有兵巡街，可这么一堆人在街上转，也不是办法。 他原本就在想怎么处置，出了谣言这档子事，他索性就把两件事合到一处。 第二天一早，驿站里头搭起了两个粥棚，锅一直没断火。 从早到晚，逃难的人捧着粥碗，喝完就磕头。 并且自发地开始宣扬起萧亲王的好来。 原本，就凭这些走街串巷的乞儿，根本掀不起什么波浪。 但架不住后续有源源不断的灾民前来。 更绝的是，一些城中的地痞流氓，普通百姓，也慢慢地加入到了领粥的队伍之中。 俗话说得好，拿人的手短，吃人的嘴短。 慢慢地，他们也不再骂了。 本来就是道听途说，随便传唱一番，如今得了好处。 竟有人开始为萧亲王，同那些编曲的人正面抗争。 街面上愈演愈烈，甚至爆发过几次冲突。 起先苏府的人还能让大理寺拉偏架，后面爆发的多了，大理寺的人手也不够了。 这些萧亲王一概不管，只是在第二天多加了几个粥棚。 慢慢地，先前的那些话没人再提了，更多的人都在传扬着萧亲王的好。 第266章 亲王遇袭 苏府中，苏桓之的脸色很难看。 他没想到对方竟然会出这么一手。 四两拨千斤，人家一锅粥就把他的谣言拆得干干净净。 做得毫不费力。 倒显得他们像看台上的丑角。 赵叔简低着头，一句话不说。 这差事是他办的，办砸了。 王保宗坐在旁边不吭声。 苏桓之冷笑一声。 “萧亲王是有手段。” “可只凭这个，想赢我们，还早。” 他看向赵叔简。 “那边准备的怎么样了？” 赵叔简连忙抬头。 “都差不多了。苏兄开口，随时能动。” “那就行动。” 苏桓之扬了扬下巴。 “按原计划，派人去把他做了。” “他既然要挡路，那就别怪咱们心狠手辣。” “这种人，只有死了才让我放心。” 赵叔简的眼睛亮起。 “苏兄放心，我这一回一定办成，绝不可能让他再躲过去。” 苏桓之这才转头看向王保宗。 “我让你安排的那件事情，怎么样了？” 王保宗开口。 “前两天我去牢里走了一趟，话已经带给他了。” “他想活，可他清楚自己走不出那座牢，所以他提了个条件。” “先把杨家的人弄出去，安置到稳当的地方，然后把他名下的东西全部交出来。” 苏桓之笑了一声。 “咱们这位杨大人还真是会算。” “都到这一步了，还要跟咱们讲买卖。” “你觉得不合适？” “那我就带人抢了也行。反正他在牢里。” 苏桓之伸手制止了他。 “不必。” “对自己人别做绝，万一哪天杨家人起来了，又平白无故多了一个仇家。” “而且他也是一个示范。” “在他这边做好了，今后为我卖命的人也不会少。” “去吧，别拖着了。” 王保宗应了一声。 宫里，东方铁心的身子一天好过一天。 不过她也没出门，一直在床上躺着，每天装出一副虚弱的状态。 那三家都在盯着，她不能让人看出来。 只有萧亲王来的时候，她才会恢复本来的模样。 “皇叔，外面怎么样了？” 萧亲王当即把事件一件件说了。东方铁心眉头紧皱。 照这个走法，那几家撑不住多久。 “那三家都不是善茬。” “皇叔，这段日子你万万小心。” “放心。” 萧亲王点头。 “我心中有数。倒是他们动手，我才好办。” “他们一动，我这边准备好的手段才能施展开来。” 东方铁心眉头蹙了蹙。 “皇叔是还有什么别的安排吗？” “等计划彻底展开，我再来跟你说。” “免得现在告诉你，你有顾虑。” 萧亲王起身告辞。出宫的时候天已擦黑。 从宫门口到萧亲王府，车队要走两刻钟。 他半靠在车壁上，闭着眼。 他的马车是他自己亲手改良的，结合了林凡给他的一些小技术，没有那么晃。 躺在里面没过多久便睡了过去。 梦里他输了。 他和陛下被关在牢里，那三家把大夏封了。 匈奴马踏边关，江山大夏就此亡国。 他在梦里又恨又无力，想骂人。 可却是连一句话都说不出来。 只能眼睁睁地看着大夏人被匈奴人奴役，东方的江山化为过眼云烟。 “有刺客！” 一声暴喝把他炸醒，醒来的时候全身都被汗打湿了。 车外是一片拔刀声。 他刚掀开门帘，便被守在车边的心腹按住。 “王爷，别出来，这里很不对劲。” 车停在一处很窄的地方，两边只有墙，只容得一辆车过。 这是他回府的必经之路。 蹲在这等，想必是谋划许久。 几面墙上钉着几支镖，月光下泛着绿色的光。 一看就是在上面涂了东西。 心腹朝身后两人偏了偏头。那两人守住车尾。 风在此刻都仿佛静止了。 檐上忽有一道黑影闪过。 换作平常，这些侍卫早就追上去了，只是这个时候他们不能动。 一旦人群散开，便是给这些人可乘之机，车中的萧亲王就麻烦了。 那伙人也算准了这一点，他们绕到了车后，把车围了。 借着月色，能看到巷子两头冒出了一排排人影，黑衣蒙面，一声不吭。 “不要恋战，护着王爷。” 心腹当即大喝。 其余护卫左右迎了上去。 萧亲王早料到这一天。 他接旨的时候，就已经将府中的精兵尽数调来贴身护卫。 巷子里刀光不停，每个人都是拼尽全力，每一刀都是直往要害走。 一炷香下来，两边都挂了彩。 那伙人也不由得蹙起了眉。 拖不得了，巡街的兵一过来，这事儿就砸了。 那人从怀里掏出小瓷瓶。 周围的护卫们脸色变了，心腹的话还没说出口，瓶子已经砸在地上。 砰的一下，烟雾一下散开。 有人喊了一声。 声音刚到一半，戛然而止。 靠得最近的那几人率先软了腿，刀掉在地上，人跟着倒，嘴角淌出黑血。 “捂住口鼻！” 再想提醒，为时晚矣。 萧亲王在车里看得清楚。 他忙将自己的里衣脱下，撕成布条，沾着茶水，捂住口鼻。 又多拿了几个，一脚踹开车门冲了下来。 旁边的心腹看呆了。 刚想拦着他，话没说出口，一个布条已经甩到脸上。 双方之间，仅需一个眼神便已心照不宣。 其余站着的依次接过王爷给的布条，眼神变得火热。 虽布条遮挡住大半，可总归是吸进去了一些。 吸一点不要命，但人会发虚，手脚没劲，走两步就打晃。 拿着王爷亲赐的布条，就算是死，也得咬牙坚持下去。 倒下的人越来越多，人数越来越少。 东方朔脸色铁青。他清楚这伙人来就是下死手，防到什么份上都挡不住。 忽然，心腹扑到他身前，将他往后一推。 他眉头一皱，反手抓住那只胳膊。 心腹把他的手拨开，摇了摇头。 他咬了咬牙，转身就跑。 身后几个黑衣人当即追了上来。 毒烟吸进身体里，他这口气也快接不上了，咬着牙硬撑着没让自己倒。 沿着巡街的兵常过的那条道上跑去。 只要撞到人，自己就能活。 他一边跑，一边想起宫中的侄女。 她还在那，自己这边必须得撑住。 跑一步数一步，数到第七步的时候，脚已经拖不动了。 看来今晚不是他的幸运日。 没跑多远，街口出现了几道影子。 第267章 布局假死 东方朔站住了。 “跑啊？” “你不是挺能跑的吗？” “看你往哪儿跑。” 东方朔不答，只是盯着几人。 那人骂了几声之后，直接将一把刀扔了过去。 “你是王爷，自己了断吧。” “我们给你个体面的死法。” 东方朔盯着自己脚边的这把刀，站直了身子，扬起下巴。 “休想！” “回去告诉你们后面的人，大夏的江山还姓东方！” 那几人也愣住了。 没料到这位扬名京城的木头王爷，在关键时刻竟然这般有骨气。 “行，那你就去死吧。” 话落，人当即冲了上来。 他捡起地上的刀，将最后一点劲都提了起来。 第一下他躲开了。 第二下没躲开，袍子破开。 一道手掌长短的伤口划出，鲜血淌着。 原本的蟒服被染成了深色。 其余几人见到他这副样子，当即松了口气。 瞧他先前那副样子，还真被他唬住了。 有人找准空档，一刀扎进他的胸口。 萧亲王一下愣住，低头看着胸口的那截刀。 眼神有些说不上来，张了张嘴。 这伙人没给他说话的机会。 手一抄，刀就拔了出来。 当啷一声，萧亲王手中的刀落在地上，鲜血直流。 他身子一软，倒在了地上，眼睛缓缓合了下去，到最后也没闭上。 那几人收了刀，站直身子，居高临下地看着他。 “早知今日，何必当初？” “自己找死。” “走了，复命了。” 旁边的几人没有说话，只是脚下的步子轻快了几分。 巷子里安静下来。 另一边，林凡刚刚睡下，小竹匆匆跑来。 “公子，外面传话，王爷遇刺了。” 林凡一下站起来。 “人怎么样了？” “不知道，不过已经被送回王府了。” 林凡当即让人准备了车。 半个时辰之后，他冲进了萧亲王府院子里。 下人来来往往，端着一盆盆血水。 林凡看了两眼，没进去。 管家出来，见了他，拱了拱手，示意他先去偏厅落座。 林凡跟着他一路到了偏厅，张嘴想问什么。 管家赶忙捂住他的嘴，左右望了望，使了个眼神。 “王爷没死，但身上受了不少的伤，请公子放心。” 林凡一直坐到天亮。 这局是他布下的，他早在动手前就猜到对方会用激烈的手段，所以他给王爷准备了一个东西。 一副软甲，前后两块贴身穿着。 那玩意，哪怕是刀正面扎上来，也扎不进胸膛。 会顺势滑到两侧的槽，槽里有红色染料。 他原本想做得再像些，可这些年月没那个条件。 好在是夜里，看着像就够了。 昨晚这一件东西真用上了。 对面以为人死了才敢大摇大摆走。 四肢护不住，那些伤也是真的。 天光放亮的时候，他才进了卧房。 床上的人脸色煞白。 “醒了？” 林凡赶忙起身，端过来水。 “来，喝口水。” “你来了。” 萧亲王开口，声音沙哑。 林凡扶着人，一口一口将水喝完。 “我的亲信呢？” 萧亲王第一个关心的不是自己，而是自己的那位心腹。 “人家的目标从来不是你那些心腹，而是你。” “你都被他们干掉了，心腹自然是随便处理了。” “没死，就是断了两根骨头。” 萧亲王听后，点了点头。 “昨晚还真险。” “要不是你早有安排，我这会儿就交代在那了。” “活着就好。” 林凡看着他，笑了笑。 “接下来就该安排后面的事情了。” 萧亲王此刻也回过神来，看着自己身上的伤，竟笑出声来。 “老实说，这段日子可比我前半生加起来都惊险。” “我都这把岁数了，还要玩上一场这么刺激的。” 林凡沉默半晌。 “是我。我能力有限，只能布出如此惊险的局。” 萧亲王冲他竖了个大拇指。 “这已经很好了。” “你对大夏的恩情，我记住了。” 林凡笑了笑，没有接他的称赞。 消息当天传遍京城，说萧亲王遇刺，人已经没了。 宫里那位听到这时候，一口气差点没上来。 她原本还没养好，这下直接呕出一口血来，接着就是起不来。 她却知道，这一刀本不该由她受，是皇叔替她担了。 越这么想，她心里越堵。 满城的人也跟着议论，有人说可惜，有人连一句话都不敢说。 虽然他掌权的这段日子里下手很重很黑。 可明眼人都知道，这是个能办事的王爷。 林凡也听到了宫里那位病倒的信，心里咯噔了一下。 本想着这件事情越少人知道越稳，没想到弄巧成拙。 他当即就去找公主东方灵，两人一同进了宫。 到了床头，他才犯难。 这话一说出来是要掉脑袋的。 东方铁心看着二人犹豫的面孔，摆了摆手。 月华秋月赶忙退了出去。 两人刚退出去，就见林凡扑通一声跪倒在地。 “你们这是怎么了？” “朕的身子已经好些了。” 女帝开口，反倒安慰起二人来。 “就是听闻皇叔遇刺，心中堵得慌。” 说到这的时候，她眼角已然带泪。 “他是替朕死的。” “早知道朕昨日留他一晚，就没有后头这些事了。都是朕的问题。” 东方铁心眼角的泪已然落下，东方灵也忍不住跟着哭了起来。 她埋怨地看了一眼林凡，带着哭腔开口。 “皇姐，不是这样的，皇叔他压根没死。” 东方铁心摇了摇头，脸色又惨白了几分。 “你不用哄朕，朕心中有数。” 林凡见两人就差抱头痛哭了。 甚至再不说就没机会了，他往前跪走了两步。 “陛下息怒，是草民骗了陛下。” 随即，他一口气将自己的计划和盘托出，说得很快。 女帝起先不信，可听着，脸上的神情终于有了改变。 她盯着面前的人看了许久。 “你说的是真的，皇叔没死？” “是真的。” 林凡点了点头。 “陛下若不信，等他身子好些了，我便让王爷乔装打扮入宫来看你。” “林凡，你好大的胆子！” 女帝一股怒火噌地涌上天灵盖。 强撑着身子坐了起来，居高临下地看着林凡。 “陛下息怒。” 他就知道会如此，连忙告罪。 “林凡，你拿皇室的命去做局，你把朕放在哪里？把天下放在哪里？” 第268章 正面硬刚 这么一顶帽子扣下来，林凡嘴中有些发苦。 他哪敢不把眼前这位放在眼里？ 真要那样，他的头早就搬家好几回了。 “陛下，事出有因。” “如今这情形，知道的人越少，成功的把握越大。” “而且这事若先报给陛下，陛下一定不准。” 说到后面，林凡的声音越来越低。 可屋里就这么几个人，女帝自然听得清清楚楚。 她被林凡气笑了。 “朕竟不知道世界上还有这样的歪理。” “你知不知道皇叔是谁？” “他是朕父皇的兄弟，你拿他的命去赌。” “要不是你先前对朕有恩，朕现在就叫人把你拖出去乱棍打死了。” 林凡听着她的话，面上的神情一点点冷了下来。 “陛下。” 林凡语气陡然转冷。 “我知道这里面有危险，可眼下不冒这份险，咱们还能做些什么？” “当初和王爷说这步的时候，他自己也清楚，他还是点了头。” “你真当他不怕？” “他怕。但他更怕东方家的江山自此拱手让与他人。” “眼下就先记着，待到赢后再来清算。” “若这一切有别的方式，我又哪敢让王爷出来？” 女帝听出来了。 “你的意思是，朕是非不分？” “皇姐。” 东方灵赶忙站在床边，伸出手。 “他不是这个意思。他就想辩一句。” “东方灵。” 东方铁心转过头看向她。 “你那点心思，真当朕不知道？” “朕现在说话，轮不到你插嘴。” 东方灵一下不说话了。 瘪着嘴，红着眼，偷偷用手拽了拽林凡的袖子。 那意思就是让他低个头认个错。 她清楚自己姐姐这个脾气，低头了就过去了。 可林凡哪会低头？ 他反倒把背挺得更直。 “陛下若觉得我做错了，那便任凭处置。” “我但凡说出一个字，都不算个汉子。” 女帝看了他两息，又被气笑了。 明明是他犯了错，一句话不认，倒像是她这个皇帝的错。 深吸一口气，眼睛沉了下来。 “行，你不认。” “那自今日起......” 她的话说到一半，门外有了动静。 “王爷，您不能进。” 门被哐的一声推开，萧亲王走了进来。 他一看屋里的样子，心里那点猜测落了实，几步来到床前。 “陛下要罚他，就连我也一起罚了吧。” 林凡愣住了。 “王爷，你不在床上躺着，跑这来干什么？” 萧亲王没有回答他，只是看着床上的人。 “这件事情在你看来，是他出的主意太险。” “眼下这局面本就是烂的，再说不走险路是行不通的。” “你知道那天晚上我做了一个梦，梦到了什么？” “梦到那三家联手窃我河山，梦到匈奴南下，马踏山河。” “我不想要这样的事情发生。” “更何况那天行刺的时候，我做好了万全准备，为的就是让他们认为我已经死了。” “你要是非要罚他，那就连我也一起罚。” “这一局本就是我认同的，也是我亲自布局，他只是个出主意的。” 这话一出，女帝被架住了。 她看着眼前的这位皇叔，看了好半晌，最后才悠悠叹了口气。 “罢了。既然是你们两个定下的，那朕没话可说。” “从今而后，你们二人自己议，不必来问朕。” 东方灵还想说什么，萧亲王拉着她摇了摇头。 她看了看，把嘴闭上，跟着出了门。 殿里一下安静下来，只剩下月华和秋月二人。 两人看着床上那张落寞的脸，对了个眼神。 “陛下可是觉得身上不舒服？” 月华轻声问道。东方铁心摇了摇头。 “不是。朕只是有一件事想不通。” 两人一听就明白，那是方才那场吵。 秋月向来稳，她开口劝解道。 “陛下是为家里人，灵公主是为外头那些人。” “两边站的方向不一样，所以说不到一处。” “陛下何不想想，这次的风波，他本可以躲在幕后，但他还是站出来了。” 东方铁心垂下眼。 这话说得对。 林凡本可以置身事外。 沈国公府一门都在替他奔波，就连这个外姓女婿也没躲。 她长长叹了口气。 回府的路上，车上三个人都没有说话。 林凡在冷静下来之后，也有些后怕。 刚才女帝的话要是真落了地，他头可真就不保了。 咬了咬牙，下回不能再这么顶了，最好连宫都不入了。 有什么事情，让东方灵传个话就行了。 他转头看向萧亲王。 “你怎么进的宫？没被人看见吧？” “我早就知道是陛下叫你进去了。” 萧亲王靠在车壁上。 “我也知道你一定会实话实说。” “你和陛下的脾气，我都清楚，所以我得来。” “陛下的心其实不坏，只是有时候心里那口气很容易压过脑子。” “你说的实话，她一定发火。” “你呢，看着平和，可全身上下没有一处是不硬的。” “你们两个硬碰硬，我要是不来，难免她就给你办了。” “这多不值当啊。” 林凡摸了摸鼻子，他没在这上头多问。 “那你到底是怎么进来的？” 说到这，萧亲王得意一笑。 “我执掌朝廷这些日子，你觉得我没留后手？” “而且你别忘了，我最擅长的是什么？” “木工！留道暗门，那不是轻轻松松？” 林凡点了点头。 这萧亲王，比自己想的还要心思深沉。 “行。” “您啊，事情都办得差不多了，接下来可不要再抛头露面了，免得计划出错。” “回去好好养伤吧。” 萧亲王嗯了一声。 回到沈国公府。 林凡刚进前厅，他就愣住了。 椅子上坐了个人，正是先前在殿里见到的那个女官。 叫什么名字来着？ 好像叫月华。 他还没问，对方已经站起身来，从袖中取出一卷黄绢。 “林凡接旨。” 林凡愣了一下，随即也跪了下去。 旨意宣读完毕，他才明白，陛下是把御林军的敕令权交给了他。 往后有事，可以直接让御林军去办，不必他们亲自去跑一趟。 月华把绢放进了他的手里，又从怀里摸出一块令牌，一并递了过去。 “恭喜林公子。” “大夏立国这么多年，能直接调动御林军的，除了陛下，就只有各位太子了。” 林凡捏着这块令牌。 表情复杂，一句话都说不出来。 第269章 水源下毒 他明白，对方是要把自己和皇家绑死。 也算是给先前和自己呛起来的那位赔个不是。 嘴角抽了抽，但这东西眼下十分有用，他不可能推回去，只能应下。 “草民谢陛下隆恩。” 月华笑了，也不多坐，话带到人就走了。 林凡将那卷绢和令牌又看了一遍，心中叹气。 如今御林军都到他手上了，今后估计也很难再脱手。 往后是不想替那皇家卖命都不行了。 穿过来就想当条咸鱼。 结果当着当着，这条鱼镀了层金。 千里之外，边关城池。 白马他们等了两天，总算等到了工夫。 犒赏三军的这顿酒，一直喝到了半夜。 一个个歪七扭八地倒在桌子上。 白马看在眼里，冲身边的几个人使了个眼色。 扶着桌沿起来，嚷嚷着要去解手。 一个手下立即搀扶住他。 “兄弟，我也要去。咱俩做个伴。” “他娘的，解手还要人作伴。” 哈哈哈哈。 身后响起一阵哄笑。 两人不理，晃荡着往外走。 今夜犒军不是没有巡夜，只是比平日松散得多。 两人出了帐子，脸上还是醉样，眼睛却在四下扫量。 他们装得实在是太像了，一身酒气。 巡夜的兵从旁边走过，连个眼神都没有分给他们。 两刻钟后，他们到了那处水源。 这处水源算不得隐蔽。 就是山下流下来的泉，汇成了个小坑。 水很清，借着月色能看到坑里的石头。 白马在坑边先四下扫了一圈，朝着手下会意。 从怀里摸出个小瓶，拨开塞子，倒入水中。 又从地上捡了根干净的树枝在水里搅了两下。 做完这一步，他心里才松了口气。 搅完，他正要收瓶子，手下匆匆过来。 “来了，巡夜的来了。” 白马脸色一变。 这地方没地躲，人一到跟前就能见到他们。 真被盘问起来，他和兄弟们又会被扣下，这么一折腾，事就耽误了。 正此时手下忽地将手搭在他的肩头，接着就演了起来。 人晃荡着，嘴里满是胡话。 白马和他共事多年，一下子就懂了他的想法。 “张雄。” 他赶紧劝道。 “别闹了，咱们快回去吧。” “这都什么时候了，明早还得操练。” “我不回。” 张雄一个劲儿地摇头。 “我要去摘月亮。星星也行。” “兄弟，你不知道，我想我媳妇。” “她如今过得好不好？” 对方喊得很大声。 巡夜的兵正好走到这，打头的一眼看见了他们。 “你们在这干嘛？” 白马没有理他，只顾着拉着张雄。 那打头的皱了皱眉，往前走了几步。 “喂！说你们呢？在这干什么？” 白马这才像刚听见，回头一看，脸上堆笑。 “对不住，对不住。” “我这兄弟喝多了，赖在这不肯走，我一个人也拖不动他。” 那兵瞥了一眼扶着的张雄，听着那人满嘴的胡话，眉头又皱了一下。 可到底是把心里的疑虑消去了。 只要不是歹人就好。他招手叫了后面的两个人。 “抬回去。这么晚了在外头晃荡，叫人撞见了也说不清。” 当即有人出列，一左一右把人架走。 张雄被架起来，嘴里还喊着媳妇之类的。 白马在旁陪笑，一路点头。 这正是他想要的。 有人把他们送回营帐，有人替他们出面作证。 改日出了什么事，也和他们没关系。 回了帐，几人不动声色，沉沉睡去。 几日后，先倒下的是身子最弱的那些，上吐下泻的。 最开始，人们只当是自己吃坏了肚子，拉两天就好了。 可第二天没好，第三天反倒更重。 白马他们在暗中看着。 这药量小，可管用。 照这个走势，要不了几天，倒的人就会越来越多。 头一天倒下三个，第二天十来个。 到第三天，一个帐篷一个帐篷，倒成一片。 整个营地也是臭不可闻。 这事瞒不住，上头很快就知道了。 就连平南王也有了耳闻，当场下令全营巡查。 这病从哪来的？ 营地的管事自然是被叫去臭骂一顿。 骂完，源头还是没找到。 查了几天，谁都没想到那口井。 源头没查出来，倒下的人反倒一天比一天多。 人一慌，话就多。 有人开始说这是老天降罚。 这话传得最快，没过两天，营里人人自危。 白马等人听着他们的传言，只觉好笑。 慢慢地，他们察觉到机会到了。 白马让手底下的人去散话。 一句这不是天罚。 另一句这病是从牢里传出来的。 这年月牢里脏，没专人管，也没专人清。 里头闹瘟疫是常有的事情。 这话放出去，起先是有人起疑的。 可架不住一直被病缠身，为了自身，总会有人站出来去查验。 白马也算到了这一步。 在犯人的饭里，他也下了药。 看牢的人一看，牢里倒比外面多，这话就坐实了。 有人还在将信将疑。 “牢里的病最重。” “你听谁说的？” “搁老子的，不服，你自己去数嘛。” 外面还在众说纷纭，可守牢的士兵已经慌了。 他们本就不是自愿来的，就是轮值轮到这了。 原本想着在这混混日子也不错。 可眼下落了病，谁愿意在这待？ 纷纷上书，想换个差事。 上头正烦这事，那报告递上去直接点了火。 请求都来不及往上传，就被一纸禁令禁掉。 这一下人心散了。 有人干脆闯了领队的帐子，冲在前头的几个被关了进去，剩下的人退回原位。 但病还在，倒下的人还在增加。 守牢的越发坐不住了。 这营里的规矩跟正经军营不一样，舍得花钱，什么都能买。 守牢的是个肥差，平日里犯人临行前的那一顿好饭，多半是进他们的肚子。 犯人家属打点钱，也是经由他们的手。 可如今这肥差是要命的。 于是有人开始脱手，价格一降再降。 先是要钱，后面不要钱，再到后面直接倒贴钱。 饶是如此，也没人接。 谁都知道牢里的病最重，送饭的都推三阻四。 白马等人，等的就是这个时候。 他们做出家里急用钱的样子，找到守牢的老大。 “我们接了你的位子，当真给钱？” “当真。” 那老大看着他，简直就像见到了救命恩人。 拉着他的手，说什么都不肯放。 第270章 风声加紧 “我这里有十两，你拿着。” 白马装出心动的样子。 “那好，这十两到我家里人手上，就是一条命。” 就这样，他和另一个同伴进了牢。 他还想着，进来之后要不要再费一番手脚才能摸到那些大臣关在哪。 谁能想到，剩下的狱卒也像闻到腥味的猫。 一拥而上，一个个往他们手里塞钱。 “这差事给你拿去。” “我走。” 两日不到，牢里就剩下两人，守牢的册子也落在了他们手里。 有册子在手，事情就好办。 名字后头挂着牢房号。 第二日，他换上送饭的差事，端着盘子过去，隔着栅栏看了一眼就认出来。 里头那几个正是朝廷派来的大臣。 先前那副意气风发的模样，如今丁点不剩，人缩在墙角。 不少人身上还带着伤，看那伤口的模样，都是问过话的。 白马把盘子往里推，推的时候把沈国公府的牌子压在碗底，一并送了进去。 “喂，吃饭了。” 里面的大臣一个个强撑着站了起来，挪到门口。 这一站，白马才看清楚。 这些人不光手上戴着铁锁，脚腕上也缠着，链子一头连着墙。 这一动，铁锁收紧。 脚腕上好不容易结上的痂，瞬间又崩开。 血顺着铁链往地上滴。 白马深吸口气，压下自己复杂的心情。 他清楚现在不是动手的时候。 他这一趟进来就是为了摸底。 若是此刻因一时不忿贸然出手，后面的事情就全乱了。 他把脸绷着，站得笔直。 那人挪到栅栏前，正要照旧跪下去吃东西。 眼角的余光扫到了碗底的那块牌子，人顿时僵住了。 抬头，那双眼睛瞪得滚圆。 白马默不作声，点了点头，眼神示意他别出声。 “快点吃。我一会儿来收。” 说完，他便向下一间而去。 这一天下来，情况大致摸了个清楚。 三个人，两个还好，伤口在结痂，没发炎。 另一个不太行，身上的伤已经开始发炎，整个人都烧起来了。 白马送第二顿饭的时候，人躺在地上，怎么叫都不起，脸色通红。 这牢里脏，老鼠蟑螂满地爬，再烧上去，人就保不住了。 当天夜里，他放出了一只鸽子。 城外，谢观澜等了好几日。 里头没信，外头不敢动。 直到这天鸽子落下。 他把纸卷取了下来。 看到前半段，眉头稍松，后半段脸色又难看下去。 没敢耽误，立即让人上山采药。 采下来就做，再想法子把药送进去。 营里，平南王的人终于找到了由头。 有人喝了那坑里的水，拉得最凶。 一对比，问题就在水里。 平南王当场下令，把那坑里的水全舀出来泼掉。 又派了几批信得过的人去后山找药。 平南王自然不是心疼这些兵，他只是舍不得这些人。 再过几日，他就要跟大夏朝宣战了，这里的兵哪怕是死，也得给他死在战场上。 毕竟少一个人，他宣战起来，就少了一丝把握。 谢观澜一早在城边布了哨。 负责采药的人一出门往山里走，消息就到他手上了。他把人叫来。 “你们说，他们这个时候出城做什么？” 众人互相看了一眼，都摇头。 平南王这人心思不定，手段狠辣，有时候不能以常理度之。 一个心腹想了一会儿。 “家主，不如抓一个回来。抓回来咱们一问，不就知道了？” 他话落，当即被一旁的人顶了回去。 “抓人？你以为这是在京城？” “能被派出来，身上必然带着某种任务。” “迟迟不回，咱们不就暴露了？” “是啊，这地方的兵一天巡逻十二个时辰。” “丢一个人，全营出击，能搜半座山。” 谢观澜听了半晌。 “这营里的人，大半不是真心跟他。” “都是抓壮丁抓来的，图口饭吃。” “真要给他们好处，有可谈的余地。” 众人闻言愣了愣，再细一琢磨，确实是这个道理。 “那先挑两个谈一谈。” “谈得拢就好，谈不拢，就让白马把他们处理掉。” 屋里没人反对。 替那边卖命的，从踏入营地起就不是自己人。 在战场上对敌人手软，就是对自己的残忍。 主意定下，人当天就派了出去。 京城这边天已经变了。 自打萧亲王死后，那几家已经不再遮掩。 他们自己的人把皇宫围了个水泄不通，宫里的每一道门都换成了他们的眼线。 东方灵带来的消息更不好。 李太医在某一日把药量加得极重，原先一天一碗，更是变成了一天两碗。 这就是一个明显的信号，那几家已经等不起了。 林凡听后，先想到的不是宫里的事，而是刘七。 人还在他们手里，真等到翻脸那天，头一个没命的就是他。 “去救。” 他对刘叔说道。 “趁他们还没动手。” 刘叔闻言，带着苍当晚就去了那座小院。 小院外人数比先前多了一倍。 先前进出几趟，苍和刘叔也明白这里面的规矩。 原先巡逻的是六队。 一队十人，六十个人轮得开，也数得清。 如今翻了一番，时间不好把握。 更麻烦的是，院里多了一样东西。 一座木塔，搭在偏南的角上，比墙高出一截。 塔上的人能轻易地俯览整个院子。 刘叔和苍在树后埋伏了半个时辰。 怪不得这些日子刘七一个字都没传出来，原来是对方在这边加紧了巡查。 有那瞭望塔在，别说鸽子了，连个苍蝇都飞不进去。 他和苍对视一眼，默默退了。 回去之后，把这里的情况告知给了林凡。 林凡闻言也有些惊讶。 “竟然这么多人。六十变一百二。” 刘叔坐在桌边，脸色有些难看。 “还有那座瞭望塔。” “现在想把人抢出来，难如登天。” “可我就想不明白，杨建不是进大牢了吗？” “他名下的院子该分的都分了，这一处为什么不仅没分，巡逻反倒加倍了？” 林凡沉默了一会儿。 “这院子多半已经落进了那几家手里。” “杨建跟他们之间怕是有过一桩交易。” “人进去了，东西交出来了。” “我们这会儿去追这件事情，追不回来。” 刘叔抿了抿嘴，烦躁得很。 “那怎么办？” “人在他们手上，咱们后面总不能放弃刘七吧？” 第271章 意外之喜！ 林凡听出了他话语中的情绪，拍了拍他的手。 “别急。刘七，咱们不会放弃。” “先派人盯住那处院子，他们那边一出岔子，咱们就打进去，把人抢出来。” “眼下所有人的注意都在那把椅子上，一时半会儿不会管刘七。” 刘叔叹了口气，点了点头。 眼下也只能这样。 他自己知道，再急也没用，手上就这点东西。 “那你打算怎么办？” 林凡敲了敲桌子。 “等着。他们现在出的每一招，我都有把握接下并反击。” 刘叔听完之后，点了点头，看向林凡的眼神变得越发复杂。 林凡和沈千秋的事情，他听闻过。 甚至亲自问过当事人。 知道两人是协议的时候，他很庆幸。 觉得未来自己这个侄女能够摆脱废物赘婿，找一个更好的良缘。 可如今，良缘就在眼前。 也不知道自己这个侄女会怎么做？ 晃了晃脑袋，把这些奇怪的想法甩了出去。 儿孙自有儿孙福，这两口子的事情，交给他们自己处理。 林凡没有理会刘叔现在的变化。 他脑海中把自己所有的布局都过了一遍，确保没有任何纰漏。 不管对方是从萧亲王府下手，铲除萧亲王的剩余势力。 又或是直接对内卫下手，一劳永逸。 他都能有足够的余地去反击。 确保万无一失之后，他看向刘叔。 “刘叔，麻烦你派人盯好皇宫那边和小院，有消息立即通知我。” 刘叔点了点头，转身就走。 这段时间他没有留在沈国公府，他和刘琦这帮老伙计住在一块。 在这边，他的情报才能发挥到最大。 林凡刚和刘叔交谈完。 小竹便匆匆过来。 “公子，世子爷那边的小厮来了，说世子爷那边有急事，问您能不能去一趟雅轩居。” 林凡的脚步慢了半拍。他先想到的事情是出事了，不然不会在外头还让人这么来喊自己。 “走。” 匆匆而去。 雅轩居是喝茶的地方，这地方他来过一回。 第一回是跟着沈武安来的。 这第二回也是因为他。 沈武安的亲信在门口等着，见他来了，当即弯腰。 “爷，这边请，这边请。” “世子爷在二楼雅间。” 林凡跟着走，顺口问道。 “到底出了什么事？” “非要在这见。” 那亲信左右看了看，摇头。 “小的不知。您得去问世子爷了。” 到了门口，他敲了两下，里头传来声音。 “谁？” “兄长，是我。” 门一开，沈武安探出半个脑袋。 他先看了林凡一眼，又朝自己的亲信点了点头。 亲信转身就走。 林凡还没来得及开口，就被他一把拽了进去，门哐的一声合上。 “跟我来，给你看个东西。” 沈武安的声音压得很低。 绕过屏风，在茶室的那张小榻上躺着一个人。 林凡愣了一下，用奇怪的眼神看向沈武安。 “世子爷，您这样做，有考虑过鱼鱼小姐的心情吗？” 啪！ 林凡的肩被重重一拍，身子偏了偏。 “你想啥呢？这是秋夫人。” 林凡睁开眼睛，顿时瞪得老大。 “秋夫人？” “你竟然能把她弄出来？” “这女人平日不是缩在严府，门都不出吗？” 沈武安笑得得意。 “她今天出来买布，偏巧是沈家的布庄。” “伙计来报，我就派人把她迷了，抬了进来。” 榻上那人脸白得没有血色。 “你不是想从她嘴里掏东西吗？” “现在能了。” “严府的那些东西，光靠猜可不行。” 林凡在心中给他竖了个大拇指。 这位世子爷平日里靠不住，这回倒是办了个实事。 他从怀里取出荷包，里头是他先前拿到的令牌图案。 东西摊在桌上，跟沈武安对了个眼神。 沈武安会意，抽出匕首抵在那女人的脖子上。 林凡端起桌上那杯茶。 他本是个讲究人，但对这种人，他讲究不起来。 两人没有绑她，这才是最吓人的地方。 一杯凉茶泼在脸上，秋夫人一个激灵。 睁开眼先看了看四周，有些茫然。 不知道自己在哪。 等看到那两张脸时，她一下就明白。 张嘴刚要喊，脖子上的冰凉紧了紧。 “你敢喊一声试试。” 沈武安的声音在耳边响起。 “今天能把你弄出来，也能让你在这世界上消失得无影无踪。” “你背后的那些人是有本事，可护城河里死个人，谁会去查？” 秋夫人的脸色变了。 她看得出来，这不是在吓唬她。 她机械地点了点头。 “别杀我，别杀我！” “我不喊。” 沈武安这才收回匕首。 林凡坐下，和她面对面。 “说说吧。” “你在严府这么久，听到的事情绝对不少。” “说清楚了，我今天就放你走。” 秋夫人眼珠子转了转。 她是林长寿亲手培育出来的，这种人最懂一件事情。 主子养你，就是让你在关键时刻有用。 吐了真回去就是死，可要是一半真一半假，想必眼前二人也未必能察觉得出。 她想着先糊弄着两人，回头让主子收拾这二人。 她脸上那点心思，林凡猜了个七七八八。 但他没有揭穿。 揭穿了，可就没意思了。 “我问你。” 他开口道。 “城郊的那片罂粟，被他们挪到哪去了？” 秋夫人愣了一下。 头一个问题就问到这，她还没想好怎么糊弄，林凡压根不给她思考的机会。 “看来你是不想说了。” “那我就只能跟你玩点游戏了。” “先把你的指甲一根一根拔下。” “十指连心的痛，我相信你是听说过的吧？” “只是没怎么经历过。” “今天我陪你玩一玩。” “放心，我会堵住你的嘴，什么咬舌自尽啊，根本不存在。” 沈武安应了一声。 秋夫人浑身一抖，她看着眼前这汉子，熟练地掏出抹布往她嘴里塞。 另一只手不知道从哪里掏出了巨大的铁钳。 抓起她的手，铁钳已经摁了上去。 秋夫人疯狂摇头，眼里的泪花都甩了出来，浑身都在颤抖。 林凡停了停，示意沈武安将她嘴上的布拿下来。 “我说！我说！” 此刻的秋夫人已经抖如筛糠。 她发觉自己做再多的心理建设都没用。 这刑罚一来，疼痛仅在脑海里演上一遍，她就受不了了。 林凡把桌上的那张图往她面前推了推。 “看这个，你认得不？” “想清楚再说。” 第272章 多方联盟 秋夫人神情流转。 思索之间，沈武安已将铁钳摁在她的手上。 只是轻轻用力，原本宛若白玉的手指瞬间泛红。 指尖的疼痛直往心里钻。 秋夫人挣扎了两下。 结果这不挣扎还好。 一挣扎，疼得眼泪都要飞出来。 她不敢再拖，连忙如实交代。 “那片地方，严大人觉得不干净，就挪走了。” “挪到他名下的田里。” “说是在他名下，其实是各家各户手里收出来的。” “地不在京城，在京城边上的几座城。” “他怕出什么意外，把这些东西全部都拆开了种。” 林凡挑了挑眉。 他看了沈武安一眼。 这人够谨小慎微的。 “具体在哪？” “这个我真不知道。” 秋夫人头摇得飞快。 她生怕沈武安再给她来一下。 “我就是替他们听消息的，这些田里的事情他从不让我碰。” “我只听别人提过一句，种得很散。” “你要找，就只能去边上那几座城里打听。” 林凡看着她这副样子，不像是在编，点了点头。 “行，算你说的是实话。” “第二个问题，这东西……” 林凡掏出令牌，在她面前晃了晃。 在看到这东西的一刹那，秋夫人的脸色变了又变。 这变化只有一瞬间，也收得很快。 但虽只有一瞬间，也没能逃过林凡的眼睛。 他的心中有了数。 这人知道的东西不少。 秋夫人咬了咬唇，还想再耗些时间。 林凡自然不会惯着她。 朝着沈武安递了个眼神，沈武安手上微微用力。 秋夫人的心理防线瞬间被击溃。 哪怕是在林府，她也是被好吃好喝地供着，哪里受过这般苦。 看着指缝中流出来的血，什么谨守秘密，早就被抛之九霄云外。 “我说！” 林凡抬了抬手，沈武安又松了自己手中的铁钳。 此刻秋夫人明白，自己今天不吐点真东西出来，怕是回不去了。 “这令牌上一共是九种图案。” “九种。” 林凡的瞳孔缩了缩。 “细细讲来。” “这是他们利用西域一处文字缔结的盟约。” “具体涉及到四大家族，还有五位朝中重臣。” “这是他们结成盟约的象征。” 屋子里静了一息。 林凡先前只当这玩意是他们的家族表记。 从没想过这玩意还牵扯着朝中的五位重臣。 九个人，九大势力拴在一条绳上。 林凡往前走了一步。 “这几个家族我清楚。” “另外五个重臣是谁？” “我希望你最好不要瞒我。” 见沈武安又有动作，秋夫人赶忙说道。 “那上面的梅花是林家和严家，另外还有三家。” “除此之外，还有宰辅狄密，枢密院院士吴重阳。” “最后一个，我就不知道了。” 林凡盯着她看了一会儿，直到最后一句，她没敢掺假。 掺没掺假其实很容易看出来，就看这个人的眼神。 如果他飘忽不定，多半是在撒谎。 “我知道的就这些了。” “您怕是看了那个匣子。” 秋夫人咽了口唾沫。 “那里面有几张纸，有一张上面画了不少花。” “我也是查了很久才查出来的。” “那五位重臣是暗地里的世家，那几个位置也是代代相传。” “在四年前，几方约定了一件事情，这才定下了这块令牌。” 林凡没有接话，心里狠狠一沉。 大夏朝建立的时候，靠的就是这些世家大族。 当时先帝爷分赏出了不少代代相传的位置。 这导致哪怕是先帝上位了，也不好动他们。 只能额外增设一些新的官职，用于民间选拔。 可这样也就造成了冗官局面。 晃了晃头，他接着问道。 “这东西能干什么？” 秋夫人愣了许久，久到林凡皱眉，最后把牌子抽回来，她才醒悟。 声音都变了几分。 “这个我是真不知道，我没有查到。” “您看，我方才答了这么多，我知道的也就这么多。” 她怕极了，怕这人又让沈武安动手。 林凡也明白，这一条是问不出来的，要问也白问。 “最后一个问题。” 他居高临下看着秋夫人。 “你今天说了这些，要是有一个字传到你主子或严大人耳里。” “你说说，你有几天可活？” 秋夫人的身子抖了一下。 这话她听得明白。 她也清楚，今天从她开口的这一刻起，自己的退路已经被自己断了。 “所以你回去想说就说。” “只是你尽管说了，怕是见不到明天的太阳。” “你家主子就算心软把你赶出来，我这边也不会放过你。” “之后要怎么做，你自己掂量。” 秋夫人咬着牙，她心中不断暗骂着林凡。 在这人面前，自己先前所有的设想都跟没有似的。 无奈地垂下了眸。 “我不会说。” “可你们也得保证，别把我卖出去。” 林凡倒有些意外。 都到这个份上了，她还想着给自己留条路。 他没有拒绝。 把秋夫人抖出去对他没有好处，往后自己还可以在她那边问些什么。 仅这一条，就比杀了她有用。 “那是自然。” 林凡笑得灿烂。 “杀了你，对我没有半点好处。” 秋夫人的脸色一阵青一阵白，她认了。 深吸口气把火气压下去，换了副讨好的面孔。 “那现在我能走了吗？” 林凡没有回话。 沈武安过去主动割开绳子。 秋夫人从床榻上爬起来，不敢看两人，背着身，一步一步走出了门。 人走了，沈武安才开口。 “接下来怎么办？” “牌子是姬家那位给我的。” 林凡说完这句之后，自己先想了想。 姬芷鸢是生意人，生意人不会白吐东西。 “我打算去问她，可得想个法子让她肯说。” 第二天一早，一只白鸽落在桌上。 林凡拆了腿上的纸，信上就两句。 让他去那处宅子，两人一同去姬家。 林凡这才想起来，姬芷鸢的妹妹要见自己。 这事早前约过，后来一桩一桩事，他就给抛之脑后。 如今提起，这确实是个机会。 他将纸折起，起身出门。 马车行驶至那处宅门口。 小厮早就候着，一见他来，赶忙躬身上前。 “公子，我们主子已等候您多时了。” 林凡点了点头，迈步向前走去。 绕过影壁，前厅里坐着一个人。 她正端茶低头喝水。 从这个角度看，她脸上的疤，竟不觉得难看。 她头也没抬。 “来了，过来坐。” 第273章 姬家秘辛 林凡摸了摸鼻子，在对面的椅子上坐下。 他方才觉得这个人好看，大概是吃饱了撑的。 “什么时候去姬家？” “再等一个时辰。” 姬芷鸢将一盏茶推了过来。 “我妹妹现在手头上还有事，抽不开身。” 林凡点了点头。 他端着茶，忽然开口问了一句。 “去之前，你得给我个准信。” “你说你妹妹要见我，是为什么？” 上次她说得清楚，姬家是站在皇室这边的，为的就是自家这份家业。 这话他信，而且他已将这话原原本本告知给当今陛下。 但若只为这一桩事，犯不着让他去姬家跑一趟。 姬芷鸢沉默片刻，她像是早就料到一般。 “告诉你也无妨，反正一会儿你也得知道。” “她是听说了你的医术。” 天机阁消息灵通，知道这一点不稀奇。 稀奇的是，她竟要找他。 他那点医术算不得什么。 城里还有正经的医家，更不要说天机阁网罗天下，难道找不出一个名医？ “就为了这个？” “就为了这个！” 姬芷鸢深深地看了林凡一眼，随即叹息道。 “姬家有底蕴，有钱。” “多到几辈子都花不完的那种。” “找大夫不难，难的是她这个病不能让外人知道。” “谁都不能？” 林凡心中起疑。 什么病连大夫都要瞒？ 他正要追问，一个下人冲了进来，对着姬芷鸢拱了拱手。 “阁主，家主那边来话了。” “一切准备齐全，二位可动身。” 闻言，林凡将自己嘴边的话收了回去。 “备车，咱们路上说。” 姬芷鸢撂下一句，率先离座，林凡跟了上去。 车子驶离巷口，两人相对而坐。 车上人多，车轮碾过石板，一下一下的。 “先前那些大夫说她是痨症。” 姬芷鸢看向窗外。 “药开了不少，可就是不见好。” “这半年，人一天比一天消瘦。” “我手底下的人打听到过，你给宫里的那位瞧过。” “所以你是有本事的，就想让你来看看。” 林凡听完心里透亮。 原来她也只是听说，具体是什么病，得她见着人才能断定。 他没有接话。 现在把话说得太满，后面救不了，那才是真正的麻烦。 车又行驶了半个时辰。 掀开帷幔看了一眼，外头早就不是街市，而是一条直道。 两边种植着树，远处假山林立。 道路口立着数位家丁。 一个个膀大腰圆，手中持着齐眉铁棍。 车过的时候，几人还齐齐朝车辆的方向鞠了一躬。 “你们姬家在城外？” “不是。” 她摇了摇头。 “我们还在城里。” “不过这里所有的地，都是姬家的。” 林凡张了张嘴。 “你是说，这一片都是你家的？” “对。” 姬芷鸢回答得十分平静，语气听不到任何起伏。 “这一片，连带着远处那一串山脉，都是我家的。” 林凡半天没说出话。 京城寸土寸金，在这里有座四合院都算富户了。 人家直接有片山。 林凡将帘子放下，靠在车壁上。 先前觉得自己过得不错。 铺子有了，银子也有了。 可这么一比，什么都不算。 果然，人比人气死人。 有的人生下来就有，有的人几辈子都赚不过来。 他叹了口气，不把这事放在心上。 随后，他又想起一件事，扭头。 “你家这么有钱，你为什么要一直待在天机阁？” “而且你是姐姐，为什么家主是你妹妹？” 车里顿时安静了下来。 姬芷鸢没有回话，只是一直看着窗外。 林凡这才发觉自己问到别人伤口上了。 “不方便也可以不说。” “没有什么不方便的。” 姬芷鸢回过头来。 “这不算什么秘密，跟你说，我放心。” 姬芷鸢深吸一口气。 “这事得从我爹父辈起说。” “那年我祖父定下一任家主，我爹是头一个，跟他争的是我叔叔。” “论本事论经营，两人不相上下，照那样子，本分不出高低。” 说到这，她停了一下。 “后来有一天，我爹出去谈生意，路上遇了匪。” “车被追着跑，急弯冲了下去，摔在崖下，人当场就没了。” “那年我十二。” 说这话的时候，她脸上还是没什么情绪。 只是手在膝盖上抓了抓。 “我妹妹八岁。” 林凡没有出声。 她接着往下说。 “我爹走了，我们这一方就没了争夺的力气。” “我叔叔坐上那个位置是早晚的事情。” “后来他真坐上了，可没过多久，查出他不能生育。” “这么一来，我们这一辈里最有资格接手家主之位的，就是我跟我妹妹。” “叔叔好不容易坐到家主之位，他怎么会拱手相让？” “于是便从旁支过继了一个孩子，拿这孩子当继承人养。” “同时他也知道，只有我和妹妹在，他那个继子的位置就坐不稳。” “所以，他动手了。” 说到这，姬芷鸢的嘴角抽了抽。 “别人都看姬家金山银山富甲天下。” “可这里头有多少血泪，不足为外人道也。” 林凡沉默着。 这种事情他多少也懂。 这么大的家业，人不由己。 权和钱最能把人心里的东西勾出来。 “后来呢？” “他动了几回手都没成。” 林凡不由在她脸上的刀疤处多看了几眼。 或许这刀疤，就是在那个时候留下的。 仔细想想，对方也是真狠，对两个小女孩都要痛下杀手。 家主之位，就是如此诱人。 那个位置本身就代表着权力，代表着财富。 坐上那个位置的人，又怎么会轻易把它拱手让人？ 这和如今几大家族妄图谋朝篡位，是一样的道理。 想到这，林凡心中更深几分兴趣。 对方是怎么从一个势单力薄的境遇。 一步一步走到今天，更是开办了天机阁。 姬芷鸢扬了扬下巴。 “我收集了一些证据，把这事告诉族老。” “族老是家里说话最算数的几位。” “他们听完，下令我叔叔收手。” “那个时候他手上的权已经很大。” “对于族老的话，也是爱搭不理，更是直接拿权压人。” “后头族老和他怎么谈的，我不清楚，大概是各退一步。” “族老有一天跟我说，你得出去自立门户，做出名堂，才有份争夺下一任家主。” “做不出来，那家主的位置就得交给我叔叔认的那个儿子。” “我就这么出来了，开了天机阁。” 第274章 姬家家主姬皓月 “再到后来，天机阁的名气越来越响亮。” “我手上的力量也越来越多。” “我们二人才真正有了与他们抗衡的底气。” “再往后的事情也不顺，我把我叔叔和他那个继子收拾了，然后把我妹妹推上去。” 说到这，姬芷鸢停了停，嘴角牵起一抹笑。 这笑容较之之前多了几分真切。 “这事我没跟人说过，说完心里松了点。” “你听着，是不是觉得我挺狠的？” “我收拾他们的时候，自己也这么想过，为了那个位置，我竟下得去手。” 林凡看着她。 那眼里蕴含的不是得意，而是别的复杂情绪。 “这不是你的错。” 林凡开口。 “你说过，有些事情身不由己。” “就算你不动手，他们会放过你们姐妹吗？” 姬芷鸢垂眸，没再说话。 车辆到达姬家门口，车夫在外头报了一声。 林凡掀开车帘，愣了一下。 这不像是一处宅子，更像是一座小山。 屋舍一重压着一重，亭台楼阁玉宇仙楼。 仰着脖子去看，脖子都有些酸。 门口挂着两块匾，字他认不全，可气派得很。 门开了，两个仆从迎了上来，弯腰迎客。 进了门，他才知道什么叫做阔。 脚下踩的是汉白玉做的砖。 廊下的物件都是紫檀的，待客用的茶盏是羊脂玉的。 他一路走一路称奇。 这些东西，不知他哪辈子才能用得上。 正厅前廊下坐着个女子。 她正低头看书，身形单薄得仿佛一阵风就能吹走。 林凡蹙了蹙眉。 难不成，真是痨病？ 痨病确实会让人瘦成这副样子。 正想着，一阵清风拂过湖面，吹拂而来。 那女子顿时咳嗽起来。 咳嗽得整个人都在抖。 上一口没咳完，下一口已经堵在喉间。 姬芷鸢的脸色一下就变了，她几步过去替妹妹顺背。 女子回头。 林凡看见这张脸愣了一下。 白里透着青，面上一点血色都见不到。 这不是寻常的痨病。 “姐姐，你回来了。” “你身子不好，怎的在这吹风？” 姬芷鸢一边说着，一边把身上的狐裘扯下，披在她身上。 姬皓月摇了摇头。 “我只想早点见你。” “你放心，我没事。” 说到这，她余光扫了一眼林凡，稍微愣了一下。 “姐姐，这就是你说的那个人吗？” 姬芷鸢点头，朝林凡招了招手。 “这就是我的妹妹，姬皓月。” “妹妹，这就是林凡。我让他给你瞧瞧。” 姬芷鸢用恳求的目光看向林凡，林凡却像是被钉在地上一样。 从刚才观察的症状来看，这样子确实像痨病。 而痨病是会传人的，真染上了，在这年月是没得救。 想到这，他后背的汗一下子就起来了。 甚至不由自主地往后退了半步。 退完之后，他觉得丢人，赶忙又回归原位。 姬芷鸢看着他这副样子，眉头紧皱。 她刚要开口，就见林凡一手捂着口鼻，另一手猛摇。 “别过来！” 两姐妹都愣住了。 “你这是怎么了？脸色怎么成这样？” 林凡是有苦说不出。 他本来的打算，就是帮她把事情办了。 再请她查查这几大家族的事情。 现在却扯到痨病。 这玩意怎么治？ 他连想都不敢想，搞不好自己染上，命都没了。 姬芷鸢眉头越皱越紧。 她想到了什么，脸色顿时一变。 “什么意思？” “你嫌弃我妹妹？” 林凡心中叫苦。 这他哪里敢嫌弃？ 他连嫌弃的资格都没有。 但一时之间不知道该如何开口。 廊下的人最先开口。 “是不是我这个病，会传染？” 声音很轻。 林凡的神情一下子变了。 姬皓月心中了然。 能坐在家主位置上，可不是全靠运气。 她跟姐姐也是吃了很多苦，一步一步杀出来的。 姬皓月把手绢摸了出来，捂住口鼻。 又伸手把姬芷鸢往边上推了推。 “姐姐，你站远些，别让这病气传给你。” 姬芷鸢的脸色顿时阴沉了下来。 “胡说八道！” 她特意上前揽住自己的妹妹。 “怎么传不传的？” “我跟你一块这么久了，我怎么没得？” “这病就不传人。” 说完，她回头一记眼刀射向林凡。 “可记得我们先前说的话？” 林凡抿了抿嘴。 看姬芷鸢的神情，确实不像。 若对方真是那个病，头一个倒下的就是姬芷鸢。 可她没有。 林凡想说不是，但又不敢把话说得太死。 想了想，决定还是稳妥一点。 风浪越大鱼越贵。 能帮着把这位的病治好，之后想要让天机阁行方便，那不是洒洒水？ 林凡将外衣掀起，从里衣里撕下一块小布蒙着脸，往前走。 姬芷鸢正要发火，林凡却已经将手伸了出去。 “让我给你先搭个脉。” 姬皓月主动将手腕递出。 这手腕细得只有两指粗。 能清晰地看到凸起的骨节和青白的经络。 林凡手指搭在腕上，像是摸在一块冰上。 指尖在脉络上找了半天才找到微弱的脉搏，眉头越皱越紧。 这身子和他想的不一样，虚得太厉害。 按常理讲，虚到这个份上，人就不可能活着。 能活到今日，全靠人参灵芝一口一口续出来的。 “阁主，你妹妹落地的时候，是不是就不壮实？” “是。” 姬芷鸢点头。 “按接生婆的话说，她活不过五岁。” “可这一路病病歪歪的，也就长大了，该犯的毛病都没犯。” 林凡心中了然。 那这多半不是那个病。 底子虚在前，后来又受到了什么感染，才成了如今这副样子。 但这种病也是最难下手的。 猛了，虚不受补，人扛不住。 药下得轻了，又压不住现在的病。 外面的那些大夫估计也看出来了。 所以开的药都是以吊着她这口气为先。 能活一天是一天。 “怎么样了？” 姬芷鸢有些着急。 “别光站着不说话。” 林凡斟酌了一下，把话拣好的说。 “应该不是痨病，不会传染。” “那要怎么治？” 姬芷鸢脸上亮起光来。 林凡没有立即回答。 他心中浮现出两个法子，一个慢，一个险。 险的那个成了，那就是神迹。 败了，就是一条人命。 廊下的那位也没有说话，只是将书默默合上，抬眸看着他。 眼里时不时闪过一抹名为期待的光。 第275章 离别赠礼 林凡站了好一会儿，最终还是决定把慢的方法说出来。 兵行险招不太适合这姐妹俩。 他怕万一出了差错，自己会被姬芷鸢活撕了。 “她的底子太薄。” “先养底子，再治病。” “药里面掺一点对症的，一点一点地加，急不得。” “这病是从根子上带的，不在一时。” “你要仔细养护着，不耗心神。” “如此也需一年才能见到个人样，要彻底稳住，至少也要两三年。” 闻言，姬芷鸢点头点得飞快。 “这不是什么事。” “姬家有钱有人，养病完全没问题。” “还有姬家的药材也多，你尽管开方子，别的不用管。” 这话说得豪气，林凡在心中暗自啧了一声。 有钱就是好啊。 他什么时候才能这么理直气壮地说话？ “一年都是保守的。” “每两个月算一个疗程，一个疗程走完，才能继续规划下一个疗程。” “药用猛了，就不是治病，反倒是催命。” 姬芷鸢不知道从哪里掏出纸笔。 将林凡的话一字不差地记了下来。 而后又将纸笔递了过去。 “你看看，有什么问题吗？” 林凡看了看，嘴角直抽抽。 连他说话带着的一些语气词，都一并记了下来。 这是真上心。 想了想，他在桌子上坐下，一盏茶的工夫，写了一张方子递了过去。 姬芷鸢忙接过，扫了一眼。 姬皓月也好奇地拿了过来。 都说久病成医。 病了这么多年，喝了那么多药，对一些药，她早已烂熟于心。 甚至连它们的药性如何，如何搭配，也有一套自己的方法。 看到这几味配法之后，眼皮顿了顿。 林凡看着这姐妹俩，眼皮也顿了顿。 “多谢林公子。” “今后有什么用得到的，尽管来姬家。” 两人道了谢，婢女将方子收走。 林凡这才回头望向姬芷鸢。 “我有一个问题。” “她这个病状我都能看出来，这城中其他的大夫想来也不差，为什么不请呢？” 姬芷鸢摇了摇头。 “不是不请，而是能请的已经都请过了。” “甚至有不少人和你一开始有一样的表现。” “觉得我妹妹的病会传人，连一句话都没说，转头就跑。” 姬芷鸢顿了顿。 “但他们嘴上说要让我妹妹调养，可开的药全都是大补或是大寒的药。” “姬家原本就和几大世家不对付，姬家家主又出了问题。” “拿到消息的他们，绝不会让我妹妹活下去。” “嘴上说着正确的诊断。” “给的药却错漏百出的大有人在，导致我妹妹现在都已经能够简单地分析药性了。” “加上我这段时间一直散播消息，让外界以为我妹妹的病已经好了。” 林凡忽然笑了。 “那我也是外人，你就不怕我说漏嘴了？” 姬芷鸢愣了一下，随即也跟着笑了。 “你放心。” “你要敢说出去，我有的是办法让你在这个世界上彻底消失。” 林凡不笑了，缩了缩脖子。 怎么突然觉得后背有些发凉？ 对于姬芷鸢说的这话，他一点也不怀疑。 前些日子，姬家可是替他收拾了严府的那两个好手。 做得干干净净，严府的人到现在都没查出蛛丝马迹。 对方说让自己没影，那可是真会让自己没影。 他咽了口唾沫，忙把话题说到正轨上。 “你知道的，我这个人没别的优点，就是嘴严。” “不过嘛，我这都帮你妹妹把药开好了，你就不给我点好处？” 姬芷鸢也听懂了他的意思。 “说吧，你想要什么？” 林凡从怀里掏出那个令牌，搁到她面前。 “这东西你还认得吗？” 姬芷鸢挑了挑眉。 “当然。你拿出来，是想让我做什么？” “上面的花纹，我摸清楚了个差不多。” 林凡就把四大世家和九大家族的事情一一告知。 最后，他手指点在正中间。 “就剩下这最后一朵。” 姬芷鸢的眼睛动了动。 看了好一会儿才抬头看向他。 “你查到这一步，是打算跟他们动手了？” 林凡皱眉。 “我动什么手？我又不是疯子。” “我就想知道，严松柏跟这些人是怎么搭上线的。” “这九个人本就是一条线上的蚂蚱。” “我就想顺藤摸瓜，把这些蚂蚱全部摸出来，再递到能收拾他们的人手上。” 姬芷鸢没有接话。 她起身走到廊下，背对着他站了好一会儿。 “换做以前，我会让你查，但现在不行。” “这些日子出了多少事情，你也看到了。” “这种事情已经超过了你我能够掌控的程度。” “好奇心会害死猫，有些东西你还是不知道的好。” 林凡盯着她的后背看了一会儿。 他知道这个人的脾气。 她不肯说的事情，是问不出来的。 抿了抿嘴。 “行吧，我心中有数。” 姬芷鸢听后，只以为他是放下了，松了口气。 林凡在心中想的却是另一件事情。 你不说，我自己不能查？ 天大地大，总有第二个人知道。 临走的时候，姬皓月叫住了他。 递过来一只盒子，红漆雕花，不大。 “这是什么东西？” 林凡好奇地问道。 “不是什么值钱的东西。” “一点谢礼罢了。” “有朝一日，你大概能用得上。” 当着人家的面，林凡没打开，他收下了。 车驶出姬家，一路上两人都没有开口，车厢里很闷。 林凡握着那个匣子，在手中不断把玩。姬芷鸢率先开口。 “你要不要打开看看里面？” 林凡看了她一眼，对方脸上没什么表情。 他低头将匣子打开，里面躺着一方小印。 底下刻着几个他看不懂的字。 “这是什么东西？” 林凡好奇地问。 别说，把玩的手感还是不错的。 “是一个信物。” “拿到它，能够求姬家做一件事。” “只要不牵扯到姬家根本的，不会有人拒绝。” “不过它只能用一次。” 姬芷鸢看着他，眼神认真。 “姬家在，它就在。” “传到子孙后辈手里，一样认。” 林凡把那方印拿了起来，掂量了两下。 这东西眼下他用不上，不过以后的事情谁能说得准？ 他点了点头，郑重地将这方印收进怀里。 到了那处宅子，林凡下车就走。 现在他手上的事情一大堆，真耗不起。 “今晚是月圆。” 姬芷鸢在车里叫住他。 林凡脚步一顿，回头望去。 这话说得没头没尾，不过他听出点苗头。 今夜的京城，怕是要出大事了。 林凡看了她一眼，对方没说话，只是点了点头。 第276章 宫中变故 马不停蹄赶回沈国公府。 林凡将沈武安找来。 “世子爷，今晚可能有要事发生。” “你安排几个人在皇宫门口看着。” “要是有动静，一定要及时来汇报。” 沈武安连忙应下，转身就走。 林凡站在院中注视着他离去的背影。 今晚要是真动起来，皇宫的那位就得提出手了。 林凡在院中坐了一夜，沈武安在皇宫门口亲自盯了一夜。 可这一夜什么事情都没发生。 直到第二日，晨光微曦，林凡才拖着紧绷的身子睡了下去。 天亮，早朝照旧。 沈武安回来的时候，脸色有些怪。 林凡仅睡了一个时辰，就又爬了起来。 “怎么样了？有事没有？” “没有。” 沈武安摇头。 “我昨天待了一晚上，宫里一点动静都没有。” “今天早上还赶了个早朝。” “别说，陛下今天还来上朝了。” “早朝啊，还得要有陛下主持。” “前两天全是那些文官在那儿倒酸水。” “眼下陛下一出来，一个个的屁都不敢放一声。” 林凡眉头陡然一蹙。 不是宫里，难不成是边关？ 可要是平南王动手的话，谢观澜早就该来书信了。 如今一个字都没有，莫不是来不及递？ 仔细算算，两人已经有小半个月没有通信了。 以这个时代的传信，哪怕走八百里加急，那也得三日。 若真是来不及递这种情况，等信到手上，黄花菜都凉了。 林凡起身，在屋子里踱步。 沈武安被他晃得眼晕。 摇了摇脑袋，从桌上抓起茶杯，斟满一杯，一饮而尽。 茶杯放下，他才像是想到什么。 “对了，你要硬说有什么不同之处，倒真有一处，可我拿不准。” 林凡立马回头，直勾勾地看向他。 “你见过陛下身边那两个女官不？” 林凡点了点头。 秋月和月华这两位女官，他还是印象深刻的。 “今天早上上早朝的时候，陛下身边的女官换人了，那两张脸我没见过。” 林凡的心顿时往下沉。 “陛下呢？陛下有什么变化吗？” 沈武安托着腮，仔细回想着。 “有。她说话的方式变了。” “往常她坐在上头，一句话能压得整座殿都喘不过来气。” “今日那位虽然处理事情还和以前一样，但说话的语气神态有点变化。” “那种感觉我说不上来。” “要不是身段和那张脸，我真心怀疑椅子上已经换了个人。” 沈武安说得轻松，林凡却如遭雷击。 愣在原地半晌，后背一阵发凉。 昨夜究竟发生了什么？ 他想到了一个东西。 人皮面具。 难不成，那几家已经混不吝到了这种境地？ 林凡猛地站起身来，沈武安被吓了一跳。 “你去哪？” “在家里待好，守好家里，哪也别去。” 林凡头也没回，匆匆出了门。 直奔橙园而去。 此时的橙园内，东方灵正在院子里练武。 见林凡来了，甩手将手中的剑递给小桃，走了过去。 “怎么了？” 林凡看了一眼小桃。 “你先下去吧，我和她说点事。” 小桃斜睨着林凡，不情不愿地离开。 林凡没管她，和东方灵去了正厅。 “今天早上，陛下身边两个女官换了人。” “她说话的方式也变了。” 东方灵闻言，整个人唰的一下站了起来。 “你是说，皇姐被人换了？” “不排除这个可能。” 林凡敲着桌子。 “世界很大，无奇不有。” “一个人皮面具，再加上一个身段相近的，足以做到瞒天过海。” 东方灵脸都白了。 若是换做其他人，她只当是天方夜谭。 可换做这几大家族，她觉得不无可能。 她起身抓住林凡的手腕，忙向外走。 到了宫门口，她的车驾却被拦住。 拦车的这张脸生得很。 往日老远见到这车驾就会放行，今日却硬生生挡了下来。 “好大的胆子！” 东方灵掀开帘子，怒目而视。 “连本公主的车驾也敢拦，让开！” 闻言，那人却是一动不动。 见东方灵欲要喷火，才不紧不慢道。 “公主，没记错的话，你的封号已经被褫夺了吧？” “一个没有封号的公主夜闯皇宫，我怀疑你居心不纯。” 东方灵大怒，作势就要从马车上跳下去。 “我就算没有封号，我也是皇室血脉！” “谁给你的胆子敢拦我？” “进宫的马车都要查。” “如今陛下身体抱恙，我等更需尽力为之。” 林凡的眼睛眯了起来。 到这一步，他都不用猜了。 里头那位，八九不离十是出事了。 东方灵也听出来了。她直接抽出腰间的鞭子，朝那人甩去。 “给我让开！” 对方微微侧身，闪开这一鞭，一把抓住鞭梢，眼神冷了下来。 “你若强闯，那就休怪我无礼了。” 不远处的一众侍卫齐齐抽刀，将车子围了个水泄不通。 东方灵更火了，用力去夺鞭子。 却如蚍蜉撼树。 她一个深闺里养大的公主，能有多大的力气。 鞭子绷得笔直，她手心里全是汗。 “你们反了天了！” 东方灵作势就要跳下去，林凡赶忙在她后面拉了拉她的衣摆。 她一下就懂了，咬牙盯着几人。 “好，好得很。” “今日算你们有胆，别叫我逮着机会了。” 她收了跳下去的劲，招呼着车夫走。 这些人倒没有为难东方灵，只是单纯地不让她进宫。 车出了宫门，拐进一条街。东方灵这才咬牙切齿开口。 “这群人竟如此嚣张，连我都不认了。” 看着坐在那一言不发的林凡，她心里一紧。 “刚才我跳下去，他们不敢动我的。” 林凡抿着嘴。 他知道这一趟的轻重。 硬闯是不行的。 让东方灵一人进去，那更不放心，里头是什么情形，谁又能说得准？ “我记得，之前你出来都是偷跑出来的吧？” 东方灵愣了一下，旋即瞪大眼睛。 “你是想......” 林凡点了点头。 “既然正门不行，那咱们就从侧门翻过去。” 东方灵眼珠子一转。 那个地方是整个皇宫最隐秘的地方。 先前她常常偷跑出来，皇姐都是知道的。 也知道那处的存在，一直未曾让人做出过改变，相当于默认了它。 那些人绝对不知道。 说做就做，两人驶着马车，向着皇宫一角而去。 第277章 夜探皇宫 “等等，把这东西换下。” 东方灵从身后的靠背里抽出一套宫女服。 林凡看着这套宫女服，顿时目瞪口呆。 “你车上怎么会备这种东西？” 东方灵神秘一笑。 “是常常跑出来嘛。” “跑出来肯定要往回跑，这个时候宫女服就很有用了，能让我不被发现。” 林凡一拍额头。 以她以前的那副模样，就算被发现了，谁又敢说什么？ “你快换上。” “现在宫内不比别处，你和我穿上宫女服，被发现的可能性要低一点。” 林凡张了张嘴，他发现自己无法反驳东方灵的话。 身体是格外抗拒的，可理性上，他又不得不去穿。 东方灵看出他的纠结，一溜烟跳下了车。 “我在外面等你，你快穿。” 车厢里只余林凡一人。 他看着面前的宫女服，一咬牙拼了！ 把外衣脱了，拿起那身衣裳。 一上身，他才知道这衣服有多难穿。 勒得胸口发紧，带子绕了两圈才勉强扣上，袖子卡着抬不高。 他深吸两口气这女人也真不好当。 等他再出来时，东方灵的眼睛顿时一亮。 “你穿宫女服，还是挺好看的。” 林凡翻了个白眼。 “现在去哪边？” 话题被扯了回来，东方灵也没再耍宝。 “再过一刻钟，宫门落锁。” “咱们就趁那个空隙进去。” 两人在马车里静候着。京城的夜比他想的静。 街上没人，连声狗叫都听不到。 只有偌大的皇城闪着光，在深夜里像一只择人而噬的野兽。 张开了血盆大口，等着猎物主动走入。 东方灵带着林凡一路摸了过去。 看她那熟悉的样子，林凡忍不住竖起大拇指。 又拐了个弯，东方灵吩咐车夫。 “去那个地方等着。要是暗号不对，你就先走，别再等我们。” 车夫应了一声，拉着车没了影。两人贴着墙根往西走。 “这地方也是我当年偶然找到的。” 她一边走一边说。 “最开始我是从北墙那边的狗洞钻的，后来皇姐觉得钻狗洞不体面，就把狗洞给我封了。” “我闲着没事，就在殿里溜达，然后就有了这个发现。” “西边冷宫那一段墙，比别的墙矮了一截，方法对了就能翻过去。” “唯一的缺点是离皇姐的寝宫比较远，得绕路。” 虽然现在说是缺点，但对于当时的东方灵来说，那可满满都是优点。 “你可跟紧我，别到时候走丢了，皇宫很大的。” 这话不是特意说出来吓人的。 这皇宫前前后后经历三代翻修，不是林凡这种才来两回的人能认得路的。 到了墙下，林凡仰头望去。 这墙确实矮，四米上下，比别处矮了一大截。 就凭他们两个，还是上不去。 东方灵四下看了一圈，看见一丛灌木。 眼睛一亮，跑了过去，从里头拖出一把梯子，架在墙上。 架上还差着一截。 “我先上。” 东方灵说着。 “你站在我肩上，我上去再拉你。” “我站你肩上？” 林凡赶忙摆手。 “你这身板，我能压死你。” 东方灵往前走了一步，拍了拍自己的肩。 “放心吧，我结实得很。” 林凡的嘴角狠狠抽了一下。 这话他不信。 “你踩着我。” 林凡把东方灵推到梯子前。 “你给我一只手就行。快点，时间不等人。” 东方灵抿了抿嘴，只好踩了上去。 林凡在下面抓住她的小腿，往上一推。 东方灵熟练地攀了上去。 上到墙头，她伸出手。 那只手很小，林凡握住，脚下发力，借着一点拉力也翻了上去。 两人坐在墙头往下望去，底下一片荒草。 蹲在墙上听了好一会儿，确定下面没有动静，他们才把梯子转了进来，顺着墙爬了下去。 皇宫青石板铺就的路两旁，烛火依次亮起。 照得整个皇宫灯火通明，唯独他们所在的这片区域，一点光都没有。 东方灵只是向远处瞥了一眼，脸色顿时就难看了起来。 远处，她皇姐所在的寝宫那边，长明灯竟然没有点。 这可是一个坏消息。 说明宫里出大事了，连灯都来不及点。 东方灵的脸色沉了下来。 绕了三四个弯，两人摸到寝宫外，路上碰见两波巡夜的，贴着柱子都躲了过去。 这里的守卫三步一个，一个个来回扫视。 看着这阵仗，两人都停住了。 女帝的寝宫门前有人守着是常事，但守成这样，不像是在守皇帝，更像是在看犯人。 “进不去啊。” 东方灵咬牙切齿。 林凡目光扫过，盯上了檐上的瓦。 他本想从瓦上进，再从梁上下，可眼下这么做，一探头就会被看见。 “还是从屋顶吧。” 林凡说道。 “但进去的人只能有一个，就是你。” “我去把人引开。” 林凡刚要有动作，东方灵一把抓住他的手腕。 “你疯了不成？你不认路，真迷在这里，你往哪跑？” 林凡看了她一眼，笑了笑。 “你放心，我有数。” 林凡拨开东方灵的手，整个人一溜烟窜了出去。 他跑得不算快，就是故意让这些人看到的。 他这边一冒头，那边的守卫就动了。 “刺客！” 一声吆喝，一群人追着林凡的方向跑去。 东方灵愣在原地，牙关紧咬，深吸一口气，转头向着另一边跑去。 她熟练地上房，翻了下去。 屋里浓郁的药味扑鼻而来，她鼻子一酸。 里面的灯都没点着，她借着月光摸到床前。 人皮面具这东西她听过，能做出七八分像。 可假的就是假的。 她跟皇姐一块长大，一眼就能认出。 站在床前，仅凭月光，她便认出，这就是她的皇姐。 心中一松，刚想伸手，床上那人闪电般地探出手，攥住了她的腕子，这力道可不小。 东方灵疼得下意识想要尖叫，可想到现在的环境，硬生生咽了下去。 “皇姐？” 东方灵小声地喊了一句，床上的东方铁心这才回过神来。 借着月光，看着床前站的这道倩影。 东方铁心的心绪顿时激荡起来。 她左右张望，压低声音道。 “你怎么来了？” 第278章 兵分两路 握着手腕的手松了。 屋里还是黑的，东方铁心只能勉强看到自己妹妹脸的轮廓，看不清具体的表情。 东方灵不敢耽搁时间，当即把自己是如何进来的如实告知。 说完，她便着急问。 “皇姐，月华和秋月呢？” “那几家是不是真动手了？” 东方铁心看了她一眼，摇了摇头。 “事情没你想的那么简单，你先别管了。” “往后不管出什么事，你都别掺和，老实地待在你的府里。” “他们没彻底坐稳之前是不会动你的。” “真到了那一天，你就去沈国公府，他们会护住你。” “我将最后的底牌压在他们身上，实在不行，他们会带着你逃离大夏。” 东方灵听后，心头紧了一下。 这话就是在交代后事。她鼻子有些发酸，赶忙忍住想哭的冲动。 她反手一把抓住东方铁心的手。 “皇姐，那你呢？” 东方铁心摇了摇头。 先前她还想着如何制敌如何重整朝堂，现在她却全无斗志。 “我把该安排的都安排好了。” “就算把命撂在这也没什么，这江山不落到贼人手里就行。” “大不了同归于尽。” 东方灵的心里咯噔一声。 她刚想开口，东方铁心直接从床上起来推了她一把。 “你听我的，回你的府去。” “外头守着这么多人，我不知道你是怎么进来的。” “你既然进得来，那就出得去，别留。” 东方灵眼眶红了，一个劲儿地摇头。 “皇姐，我不走。我也是大夏皇室，我不能放你一个人。” 东方铁心没料到自己妹妹这么倔，也急了，瞪着她。 “怎么这么不听话？我说这件事情不用你管。” “你再伸手，就别怪我不念姐妹情分。” “回府去，别再有别的动作。” 东方灵咬着唇。 她姐姐清楚她的脾性，她又如何不清楚自己姐姐的秉性？ 两人都是倔，认定的事情十头牛都拉不回来，一定要撞破南墙才死心。 东方灵吸了口气，看了她一眼，转身从房梁按原路爬了回去。 房间里，女帝悠悠叹了一声气。 她知道自己妹妹现在的心情，可她没法子。 昨日那几家的人直接进了后宫，当着她的面把月华和秋月带走。 那种蛮暴不讲理，打破了她最后一丝幻想。 她到现在已经是个傀儡了。 想到这，她牙关紧咬，屈辱充斥在胸口。 她是皇帝，可昨日她连一两个宫女都保不住。 那股深深的无力感，充斥着她。 重新坐回床上，看着外面的月色，久久难眠。 东方灵翻出寝宫，院子里很静。 她心里一沉。 刚才追出去的守卫还没回来，说明这些人还在追林凡。 她想去找，可转念一想，她去了，两边都完了。 林凡有把握把人引开，说明他有别的路肯走，眼下联系不上反倒是件好事。 信他。 这两个字说起来容易，可做起来当真是难。 东方灵朝着林凡的方向看了一眼，转头去往另一处。 冷宫这边，林凡已经绕了三圈。 月亮偏西。 他看着地上的影子，长短算出时辰差不多了。 后背的衣裳早已湿透，胳膊上的袖袍因为碍事，早就被扯掉。 他停下，回头看着身后的几道黑影。 人还在。他提脚往御花园去。 前几次进宫的时候，他都在那边停留过。 那里有一汪池水，水很深。 更要紧的是，他先前查京城水患的时候，翻过工部的旧图。 宫里有一条暗渠引水，暗渠的出口就在御花园水池底下。 身后的那伙人抓不到他，越追越急。 他们的主子办事从不手软。 要是任务没能完成，进了那间暗房，不死也脱层皮。 领头的决定分开包抄。 一部分人绕到另一条道上，到前面堵他。 他们不敢再掉人手，毕竟这事见不得光。 宫里虽然已经被他们把持住，可外头的大臣们还不清楚。 要是那些死忠于皇室的大臣们闹起来，短时间内很难平复。 所以只能靠他们自己人。 但他们心里有底，眼前就一个人，抓住便行。 林凡跑着跑着，耳边传来流水声，脸上的神情顿时一松。 从路边灌木里折了一根芦苇秆。 两头掐掉，留中间一节，塞进袖子。 刚过一个转弯，一道寒光迎面而来。 他下意识地抬手一挡，匕首扎进他的小臂。 血一下子涌了出来。 闷哼一声，下一脚他踹在那人肚子上，把人踹翻。 围上来的人也愣住了，没想到他的反应这么快。 林凡反手将小臂上的匕首拔了下来，朝那人甩去，又从地上抓了一把碎石。 “吃我暴雨梨花针！” 闻言，几人慌忙下蹲。 就这一下，他捂着胳膊朝着池水而去。 “蠢货！” 领头的当即破口大骂。 “咱们上他的当了。” 骂完，他拔腿就追。 可林凡比他想的还快。 此刻已经是拼命的时候，一个人在这个时候，往往能爆发出连他自己都想象不到的恐怖实力。 林凡来到岸边，一猛子扎了进去。 水一淹，人就不见了。 追到岸边的人全傻眼了，有人在岸上喊了两声，水里没有回音。 这一套动作，仿佛演练过上百遍。 领头的咬了咬牙，点了几个水性好的。 那几人当即将锁子甲脱掉，跟着跳了下去。 这个时候，林凡已经游出去老远。 他盯上了一丛水里的草，那丛草在柳荫底下，柳枝垂在水面上，把那一小块遮住。 他游了过去，钻进草里。 芦秆摸出，一头含在嘴里，一头探出水面。 一切已安排妥当，剩下的就是等。 现在是春末，池水不冷，要是冬天，他绝对不敢这么做。 泡在水里，人一下就没了。 四面都闷着，听不出岸上有什么动静。 这种四下一片寂静的场面，才是最熬人的。 他只能闭上眼，咬着牙硬等。 心中一下一下数着时间。 在水中，每时每刻都是煎熬。 好在有阴影遮盖，他用作呼吸的芦管不会被发现，否则他一刻钟都坚持不下。 不时有水流在他面前划过，但都没有停下。 一下一下数，数到第二百下的时候，水面上又传来了划水声。 不是宫里的小船，是有什么人拿着东西下水了。 林凡心中惊疑不定。 忽地，他眼睛猛地睁大。 第279章 此路不通 那几个黑影正朝他这边而来。 林凡忙将身子又往里缩了缩。 他可不能动，一动水面就会晃。 水一晃，这周围都能看得清楚。 他屏着气，看着几人越来越近。 头一个人从他身边游了过去，然后又游了过来，来回两趟。 水底下有杂草遮盖，那人也没细看，他这才松了口气。 后头一个人的手就伸了过来，他没别的法子，抬手就扣。 这一扣，对方知道这里藏了人，三人围了上来。 水底下不能喊，只有这三人能看见他，另外几个人已经游远。 他没打算在这儿赢。 他要的是这三个人出不去。 心里清楚，这是唯一的机会，把这三个人了结，他就不算暴露。 三人一块上，水里不好着力，但他们人多，林凡渐渐落了下风。 再打下去他必要吃亏，更何况胳膊上还流着血，这点血在水里散得很快。 他忽地往水草里又退了几步，那几人跟着追了进来。 他要的就是这个法子。 这片草丛的走势，他在刚刚泡着的时间里摸出来点。 他借着这些乱根，把两人的手脚缠在一块。 那两人拼命挣扎，越挣扎缠得越死。 人在水里能憋多长时间是有数的，他们这么折腾，消耗得更快。 没过多久，两人眼珠子就鼓起来不动了。 剩下的那个，他不再打。 浮了上去，把竹竿含住，吸了口气再潜下来，一下又一下。 那人一开始还能应付，慢慢地手脚就软了，想要往上浮。 林凡却又死死抓着他的脚。 那人急了，抽出匕首在水里乱划。 水里这玩意终究是不顶用。 到最后，那人也不动了，三人都浮在他的身边。 林凡又望了望远处的方向。 自己不能在这多留了。 真让他们折回来撞个正着，他这次能收拾三个，剩下的人可就不好说了。 他转身向着池底而去，那里便是暗渠的出口。 他钻了进去，顺着这条只容一人的小道往外游。 等他钻出水渠，天边已经泛白，这一夜就这么耗了过去。 他抬头看着那一点白，身后一片安静。 这一晚他只做了一件事，至于这之后的事情成不成，就要看东方灵的了。 他没敢停，径直向着橙园而去。 另一边的东方灵也是有惊无险地从宫里出来，回到了橙园。 小桃赶忙迎了上来。 “殿下，怎么就您一个人？” “难不成林公子他......” 小桃说到一半，不敢再说了，生怕触了自家公主的眉头。 东方灵摇了摇头，脸上表情平静得很。 “他帮我引开了那些守卫。” “以他的本事，现在应该在回来的路上。” “那宫里……” 小桃有些好奇，可东方灵一言不发，只是坐在那里。 这让小桃有些害怕。 她从没见过自己的公主这样。 以往的公主就像一个小太阳，每天笑着，能让身边的人不由自主地开心起来。 如今，太阳西落了。 隐约间还带上了点当今陛下那副威严的影子。 这让小桃不敢再问，匆匆退下，安排其余事宜。 当林凡进橙园的时候，日头已经老高。 他在橙园已经混了个脸熟，一众小厮一见他，当即去报信。 东方灵自打回来后，便在桌前坐着，一言不发。 等了林凡足足一个时辰。 她心里有些打鼓，担心林凡会不会被捉住。 打算再等一刻钟就去沈国公府报信。 正当她坐不住的时候，小桃匆匆跑来报信。 “殿下，林公子回来了。” 东方灵提着裙摆就往前厅跑。此时院里的人来来往往。 林凡已经换了一身衣裳。 他的脸色不好看，整个人被泡得白得有些不正常。 东方灵几步来到他跟前。 “你没事就好，我当你出事了。” 林凡笑了笑。 “我心里都算过的。照着计划走，出不了多少岔子。” 东方灵朝身边的人使了个眼色，小桃当即领着他们退了出去。 屋里只剩两人。林凡看向她。 “陛下怎么样了？” 东方灵的眉头顿时拧了起来。 “皇姐现在的处境很不好。” “她身上的病没以前那么严重了，可人已经被控制住了。” “她一再跟我强调，让我别插手，别的她一个字也不肯说。” “我什么都没能问出来。” 说到这，她的声音低了下去。 她知道这皇姐是不愿意她插手太深，怕她被波及。 可皇姐压根没考虑她的心情。 “你有法子吗？” 她用期待的眼神看向林凡。 林凡没有立即回答，低头想了一会儿。 东方铁心不说，只有两种可能。 一种，这件事情大到她即便重新登临帝位都无法扭转。 另一种，就是眼下的几大家族已经发疯了。 不管哪一种，都不是小事。 所以她能做的，只有护好自己的妹妹。 林凡沉默半晌，慢慢开口。 “她是想护好你。” “可她算漏了两件事情。你这个人，越是不让你做什么，你越要做。” “再一个，那几家真坐稳了，你身为皇室公主，难道就能逃得了？” “他们未必杀你，可让你比死了还难受的法子，多的是。” 东方灵没有说话。 她心底的那股犟劲被激发了出来。 既然皇姐那条路走不通，那她自己探。 不还有沈武安吗？ 让他去朝堂上探实情，顺利的话，掏到的东西不比皇宫少。 林凡被她盯着，也看出了她的想法。 他安抚道。 “你放心吧。我会让世子爷盯着宫里，一步步来。” 东方灵摇了摇头。 “我呢？我也能做事。” “我手底上也有人。” “我不想只待在府里，等着你们给我一句话。” “你是觉得我没本事，还是觉得我护不住自己？” 东方灵的情绪有些激动。 林凡现在的处理方式，何尝不是自己姐姐的翻版？ 所有人都觉得她还是个孩子，觉得她会被保护，但她东方灵不是，她也能站出来抵挡风雨。 “你们为什么不肯信我一回？” 屋子里顿时安静下来。 林凡看着那双泛红的眼睛，心里叹口气。 他知道这个时候绝对不能和她反着来。 “我当然信你。” 林凡拉着她的手。 “眼下我有一件更要紧的事情，别人干不了。你听不听？” 东方灵放下手中的茶盏，眼神直勾勾地看着他。 第280章 摄政王 “眼下那几家在干什么，我们两眼一抹黑。” “你去暗中摸他们的底，能不能办到？” 东方灵下巴一扬，腰板挺得笔直。 “当然能！” “我手底下的人正好有搞情报的，小桃也认识很多江湖上的人。” “他们在暗中盯着，不会引起别人的注意。” 看她又重新打起精神，林凡也就放宽了心。 又交代了几句，返回了沈国公府。 一日清晨，沈武安刚入朝会，便察觉周围气氛不对劲。 没等他开口，女帝坐着轮椅来了。 “吾皇万岁万岁万万岁！” 山呼海啸中，东方铁心开口便是重磅炸弹。 “诸位，朕近来顿感力不从心。” “所以打算设一个摄政王，替朕分担一些事情。” “摄政王的话就是朕的话，摄政王的旨意就是朕的旨意。” 话音落下的瞬间，殿里陷入一片死寂。 几个老臣当即出列。 “陛下，此事万万不可！” “纵观史料，凡设立过摄政王的朝代，最终都是亡了国的。” “权柄太大，人心会变。” “坐得太久了，他便要威胁皇权。” “请陛下三思。” 此言一出，顿时引得不少大臣附和。 可东方铁心没有松口。 “诸位的意思，朕懂。” “只是朕心意已决。” 她侧头看向身旁的女官。 对方当即从袖中抽出黄绢，当殿念起。 “苏家苏桓之，勇义非常，才思过人，精于朝政。” “恰逢朕身体抱恙，今封苏桓之为摄政王，以担社稷。” 话毕，殿上的所有人都蒙了。 苏桓之？ 什么叫他勇义非常才思过人？ 这圣旨上的，没一个是符合他们认知的。 苏桓之，那不就是个阴狠小人吗？ 没等他们开口，苏家苏桓之一身蟒袍，从殿外缓缓而来。 满殿大臣只觉荒唐。 自觉活了这么多年，什么怪事没见过，今日这一遭，确实是头一回。 沈武安站在人群中，脸色难看到了极点。 苏家的人，怎么会是他？ 有几个老臣忍不住了。 “陛下，臣以为万万不可。” “这苏桓之尚未在官场中入职，只是挂了个虚名，一直在苏家。” “他连摄政王该做什么都不晓得，如何能替陛下管理朝政？” 有大臣已经以头抢地，声嘶凄厉。 “是啊，陛下。” “此事一传，百官便要议论。” “天下子民知道，只怕会骂陛下昏聩。人心就散了。” 这些人说话不讲情面。他们资历老，心直口快。 苏桓之没等东方铁心开口，自己便先说了。 “诸位这是说陛下此举不妥？” “我倒想问问诸位，是对陛下不满，还是对本朝的治国之道不满？” “再者，朝廷之事素来由陛下一人决断。” “诸位是股肱之臣，但也别忘了做臣子的本分。” “有些话不该说，就别说，免得惹来杀身之祸。” 刚才开口的几位大臣中，资历最小的也是两朝元老，更有三朝元老。 这种资历，哪会轮到一个后生来教训？ 当场便指着苏桓之的鼻子骂出声。 “小小年纪，不知天高地厚！” “老夫入朝效命时，你还不知道在哪？” “在这金銮宝殿上，有你说话的份？” “不知你使了什么手段蒙蔽了陛下。” “摄政王这个位子，轮不到你。” 苏桓之的脸色当即难看了下来。 他活了这么多年，头一次被人当着这么多人的面骂。 他阴恻恻地笑了一下，那笑没带几分温度。 “那我倒要看看，在这殿上，我有没有说话的份。” 话毕，他一抬手，殿外当即涌进一群人。 满殿皆是一愣。 御林军？ 为什么会听他的话？ 那几个人直奔刚刚开口的老臣，一把将他摁在地上。 那老臣连反应的机会都没有，人就被从地上提起，半拖着朝殿外走去。 走到门口，他才回过神来。 “你们做什么？快放开我！” “你们知道我是谁吗？” 苏桓之看着他被拖出金銮宝殿，脸上的讥讽半点没消。 人被拖出去许久，那声音才渐渐散去，殿上没人敢吭声。 有些心思活泛的，已然明了。 如今这座皇宫，已经姓苏了。 东方铁心从头到尾一句话都没说，像是真把国事交了出去。 一道道目光重新落回苏桓之身上，莫名的，还沾点敬畏。 苏桓之对这种敬畏的神情十分满意。 “本官是陛下亲封的摄政王，往后协助陛下处理政务。” “诸位都是聪明人，知道什么该说，什么不该说。” “往后哪句话说错了，哪件事做错了，就别怪本摄政王按照大夏的律条办事。” 滚滚诸臣，并非全是软骨头，也有不服的。 但形势比人强，也只能将眼中的恨强压下去。 苏桓之扭头看去。 凡是被他目光所及的，纷纷低下了头。 他十分满意地笑出声。 沈武安攥紧了拳头。 如果换做是以往，他早就冲上去了。 但这些日子的事情经历得多了，他也看明白了一件事情。 这种局面，光靠拳头办不到。 他转头又看了一眼上方轮椅上的女帝。 对方那张脸上没有任何表情，仿佛这件事情就和她没关系一样。 朝廷散了。 沈武安马不停蹄地回到沈国公府。 林凡正在翻书。 沈武安就站在门口，连他自己都没有察觉。 每次见到林凡的时候，他总有一种心安的感觉。 林凡抬眸望向他，眼里带着疑惑。 “怎么了？” “出大事了。” 林凡的手微微一顿。 接着，沈武安把殿上发生的事情简短地说了一遍。 林凡听完，没有当即回话。 他先前的疑惑，这会儿全部都涌了上来。 明明药已经解了，人该是清醒的，她为什么顺着那几家？ 她让东方灵别管，是不是另有打算？ 御林军为什么听苏桓之的？ 想到御林军，他眼皮子动了一下。 他想到了先前陛下给的那块令牌。 能调御林军的。 恍然间，他明白了，噗嗤一声笑出了声。 “你笑什么？” 沈武安挠着后脑勺。 他不明白，这个时候还有什么好笑的。 林凡将自己的猜测说了出来。 “你的意思是说，陛下要请君入瓮？” 林凡微微颔首。 “当今陛下的胆子真大。” “这个时候，还想来一场豪赌。” “这摄政王直接丢给他们，就是喂他们。” “喂饱了人，就忘了自己是谁。” “她将自己手里的权全部交出去，他们的注意力才会从他身上移开。” “等到他们真正松懈下来，觉得大权在握的时候，才是收网的时候。” 第281章 线人 林凡掏出了先前东方铁心当做赔罪的令牌。 “御林军只认皇帝。” “皇帝不在身边时，便只认这牌。” “更别说，你还有兵马虎符。” “事实上，皇宫内能动用的武力，掌握在我们两个手上。” “这段时间我们什么也别做。” “他们怎么做，咱们看着就行。” “别添乱，也别露马脚，免得坏了陛下的计谋。” 沈武安瞪大了眼珠子，伸手从怀里一掏。 自从那日回宫之后，这兵马虎符他就一直握在手中。 他拍了拍空荡荡的右腰。 对，明天开始，他要把尚方宝剑挂在腰间。 “妹夫，你放心，我都听你的。” 听着沈武安的话，林凡点了点头。 “对了，还有一件事情。” “这段日子让你手底下的人多打兵器，能打多少是多少。” “苏桓之坐上那个位置，第一时间就是要换人。” “他要立住脚，就得把朝里的人换一批。” “咱们这些人的位置，正好是留着给他自己人的。” 沈武安神色不满，一拍桌子。 “他娘的，他能拿我怎么样？” “他不会明着动手的。” 林凡缓缓道。 “他们只会把你挪到一个闲得发霉的位置上。” “你手上没了权，也不算威胁，空出来的位置还可以由他们自己人填。” “你若不提早做准备，真到了那一天，只能束手无策。” 沈武安没再追问。 这些事情，听林凡的准没错。 “我这就去安排。” 沈武安说完匆匆走了。 林凡忍不住吐了口气。 这京城，怕是要变天了。 顺利，陛下赌赢，大家都能活。 不顺利，一个都跑不掉。 不过他清楚，眼下自己就在局中，想跑已经来不及了。 哪怕他不去做，他也会被人拖着，一步一步走入争锋的最深处。 既然躲不掉，那就正面硬扛。 他相信，命是攥在自己手里的。 北边山道上，谢观澜的人已经埋伏了近一天。 前面那道口子，是采药人出城的必经之路。 天快黑的时候，终于见到人了。 一群人灰头土脸，背着药筐。 赵海眯着眼看了一会儿。 他没急着动手。 这里的人不能随便抓。 看了半天，他才挑出两个。 一个是又高又瘦的汉子，走路比旁人慢半步。 含胸驼背，眼睛都不敢抬。 看那身段，是个庄稼汉，多半是被抓来的。 这种人心里本就不服，劝两句就能信。 另一个是上了年纪的老伯，背驼得厉害。 竹篮是空着的，可他走得很慢，就像肩上扛有千斤。 见到他，赵海心中有了主意。 山路越走越深，人和人之间的距离拉得越来越开。 机会来了。 赵海一行人兵分两路，一路去找那又高又瘦的汉子。 他自己则是带人去找那老伯。 老伯正坐在溪边一块石头上喝水。 走了一天的路，以他的年纪，根本吃不消。 “老人家。” 这突如其来的一声，把老伯吓了一跳。 他手一抖，手里的水壶掉在地上。 赵海一个箭步过去，把壶接住，笑着递了回去。 老伯一看他，脸就白了，一个劲儿地摆手。 “不知道，我什么都不知道。” 赵海朝着身边的人递了个眼色。 一个年轻些的上前，脸上带着笑，嘴里说的是本地话。 “老人家，我们没有恶意。” “就是想问问，前面那城里怎么了？” “怎么驻扎了这么多兵？我记得以前没这么多。” 听着这熟悉的乡音，老伯脸上的恐惧少了几分，但还是有些提防。 “你们来这做什么？” “我有亲人在这边。” 年轻人答得极顺。闻言，老伯摆了摆手。 “这地方没人了，你们还是走吧。” 说着，他收拾东西就要走。 赵海一步向前，把人拦住。 “老人家，我们真没有恶意。” “就想打听一个人，姓楚名扬，叫楚扬。” “您认得不？” 这名字，是女帝派来的头一位大臣。 老伯一听，整个人愣住了。 赵海一看，果然有戏，紧接着往下说。 “已经很久没有接到他的信了，不知道他怎么样，这才找来。” “您要知道他在哪，替我们带一句话就成，就说有亲人来找他。” 老伯沉默了好一会儿。 “他在哪我知道。你们要带什么话？” 赵海没先开口，先从怀里摸出一锭银子，放进老伯的掌心。 “这是报酬。” “您帮我们带一句话，就说家里都好。” “只是有一件事，那位眼下情形不太好，问问他该怎么办。” 老伯闻言，在心里把这话念了两遍。 “行，我记住了。” “不过这东西我用不上，你们还是拿回去吧。” 说着，他就要把银子塞回来。 赵海闻言连忙摇头。 “这是给您的。您留着，往后给老伴或者儿女用。” 老伯的脸闻言顿时垮了下来。 “我哪来的老伴？几个月前就走了。” “儿女也早就离了这块地方，如今在哪我自己都不知道。” 赵海闻言，赶忙顺坡下驴。 “那到底出了什么事情？” 老伯抬头看着他们几个，大概觉得这几个人能信。 也或许是自己早就没了指望，索性就说了出来。 “你们别看眼下太平，但这座城早就成了贼窝。” 老伯咬着牙，把平南王做的事情一件一件说了出来。 每说一件事情，还要骂一句。 骂了很久，他才长长松了口气。 “随便吧。” “这狗日的世道，反正我活着也没意思。” “要杀要剐随便吧，我要是眨一下，我名字倒着写。” “这么说，您恨他？” 那老伯闻言嗤了一声。 “一个草莽汉子，仗着点力气就想当王，也不看自己有没有那个命。” 赵海闻言点了点头。 人找对了。他直接把话挑明。 “其实，我们是站在您这边的。” 那老伯也不是笨人。 活了这么多年，江湖经验在身。 此话一出，他便明白了，瞪大了眼睛看着几人，这才发觉这几人的气度根本不像是普通人。 心里的猜测涌了上来，声音带着颤抖。 “当真？难道朝廷那边派人来了？” “陛下没有放弃我们？” 赵海重重点头。 “他们都是大夏的人。” “陛下是这国的皇帝，不会丢下谁。” “您信得过，就给我们做个眼线。” “信不过，那就算了，这事儿也不强求。” 他的话才落地，老伯直接伸手抓住他，粗糙的手紧了紧。 老伯热泪盈眶地点头。 “这活儿，我接了。” 第282章 反骨仔 赵海同样握住他的手，重重点头。 “老伯，您先别急。” “先把话带给楚大人。” “这事办完之后，您再去找一个人，他会告诉您下一步怎么做。” 说完，他凑在老伯耳边低语了几句。 赵海带着人退回了先前约定的地方，另外几个人也回来了。 几人对了一个眼神，都点了点头。 赵海把话带回去的时候，谢观澜正在看周围的堪舆图。 “事情办成了。” “好。” 谢观澜点了点头。 “去把消息告诉白马他们，让他们留个心眼。” “这两个里头要是有人反水，就直接除掉。” “这样的人留着，是坏了全局。” 城中，白马收到信。 他看完之后先是笑了一下。 这位家主出手就是快。 随后他又把信撕成小条，全部咽掉。 随信而来的还有药。 他们当天就给几个大臣用上了，那个烧得最凶的，第二天便退了烧。 白马松了口气。 这几人的命算是保住了，剩下的就看平南王什么时候动手了。 他觉得快了。 这天夜里他在守牢。 平南王起家太快，底子太薄，整座军营通夜烧的都是柴火，防止有人摸进来。 他的钱又不够，兵又多，岗哨从五步一个，直接改成十步一个。 牢里更甚，油灯只有十几步才见一盏。 半夜换人，前头几个人都看不清。 白马守在门口，忽地就见一条影子顺墙摸来。 他心头一顿，想起那封信。 身子往门框上一靠，眼睛一闭，装起睡来。 那人走到他的面前，像是在看他睡没睡死。 白马不动。 过了好一会儿，那人闪进牢里。 他睁眼跟了上去。 昏黄的光线里，隐约能看见前面是个佝偻背影的老头。 那身形，信里描述得很详细，他一眼便认了出来。 老头停下，左右看了两圈。 白马缩在一根柱子后面。 确定四下没有一人，老头才低声说道。 “楚扬大人。” 楚扬本就睡得不沉，他一睁眼，见到一个陌生的老伯，愣了。 “您是？” “我是个带话的。” 老伯报了句身份，把赵海跟他说的话原模原样地搬了出来。 楚扬是文臣，这种绕弯子的话他最是清楚，一听便懂这其中的真意。 他点了点头，神情间带上了郑重。 老头见话带到了，也没多留，转身就走。 白马退了几步，快步回到了自己先前的位置上。 一会儿，老头从里面出来，脚步远去。 白马睁开眼，摸了摸下巴。 就在这时，一条黑影从旁边窜了出来。 他心口一跳，转脸看去，是自己人。 他这才把心放下。 “怎么了？” “刚才守夜的时候，有个人往主营帐那边去了。” “一路缩着脖子，老回头看，像是怕被别人看见。” 白马眯起眼睛。 先前送来的情报中说，他们总共是找了两个人。 这个老伯他记得，还有一个是瘦高个。 如此一来，岂不是反水了？ 不过事情不能如此决断，还得亲眼去看看。 “人在哪？你们没有扣下？” “我们已经打晕放在帐篷里了。” 白马嗯了一声，跟着过去。 人藏在一顶帐子的死角，地上躺着，旁边还有人守着。 白马借着月光看了一眼。 没错，就是他。 其余几个人对视一眼，也明白了抓对人了。 白马扬了扬下巴。 周围的人顿时领命，一盆水泼了上去。 当头浇下的冷水，让那人一惊。 直勾勾地坐了起来，四下看了一圈，看到眼前的两条身影，他抖了一下。 “你们要做什么？” 白马冷笑。 “这话该我问你。” “半夜在外头鬼鬼祟祟，信不信我报到校尉那去？” 那人赶紧摆手。 “不是的，我没有别的心思。” “我是有事想向大王禀报。” 白马笑出了声。 “这种话，谁信呢？” 闻言，那人更慌了。 这营里的风气不好，平南王只认拳头，谁的力气大了谁说了算。 他虽然个子高，但架不住身板弱。 他一下子想起了那些时日挨过的拳脚。 于是也不打算藏着掖着。 “真的。今天队长让我们出去采药，路上我遇到了几个人。” 他把相遇的经过一五一十说了出来，说得又急又快。 说到一半的时候，也没看到眼前这几个人脸色变了。 白马的眼里像是附上了一层寒霜，周围的空气都降温了几度。 这种人一点硬骨头都没有，下一句就什么都说了。 他竟还分不清好歹。 “我真没骗你，那伙人现在还在外面。” “我把这事禀给大王，让大王派人把他们全拿了。” 白马低声笑了。 “你可真行。” 这语气间满是嘲讽，可那人偏是没听出来。 “没什么。” 他挠了挠头，憨憨地笑着。 “这都是我该做的。” “眼下只有平南王能带着大夏走远，我当然要跟着他。” “是吗？” 白马的眼神冷了下来。 “你想跟着他，往后怕是没这个机会了。” 那人闻言愣住了。 “什么意思？” 白马懒得再说，从袖子里抽出匕首，抵在他的脖子上。 “从你决定投他那天起，就没有活路了。” 感受着脖子上的冰凉，那人顿时抖若筛糠。 “你们敢！” “你们敢动我，大王绝对不会放过你们的！” “是吗？” 白马脸上的笑意都快溢出来了。 “那你现在喊他过来保护你。” 那人张了张嘴，白马根本不给他说话的机会。 手腕一翻，刀光一闪，血像开闸似的。 那人捂着脖子，嘴里发出呵呵的声音。 眼睛瞪得老大，扑通倒在地上。 白马低头看了他一眼。 “处理掉，别让人看见了。” 两人应声把尸体拖走。 还有人从暗处走来，擦拭地上的血迹。 白马只是瞥一眼，转身就走。 第二日，营里照旧，什么动静也没有。 下午，那个老头又来了。 他站在远处好一会儿，才鼓起勇气上前。 “你们应该是和楚大人一路的人吧？” “毕竟除了你们，没有人敢在这里守牢。” 白马笑了笑。 “是我们。” 老头盯了他好一会儿，悠悠长出口气。 “那位大人交代我们的事情，我办了。” “我知道。” 白马语气平静。 “昨天晚上我是看见你进去的。” 老头的脸色一变。 可这样一来，他也真信了。 对方要是别家的人，昨晚就动手把他摁住了。 留他一条命，都是自己人。 他定了定神。 “接下来要我做什么？” 第283章 风声鹤唳 白马沉默了一会儿才抬头。 “你在这待得比我们久，我们想让你帮我们查一件事。” “行，你说。” 老伯应得干脆。 白马凑到他耳边说了几句，老伯的眉头顿时拧了起来。 不是他不想办，而是这事太难。 他在这个营里就是个普通兵，年纪又不大，混得不好。 营里的事，向来是拳头大的人说了算。 他连灶台边都挤不进去。 要打听这种事情，着实够不着。 可他一想到往后平南王倒了，这片地收回去，日子就能回到以往安定的模样，咬了咬牙。 “行，我尽快给你办。” “有什么难处，就来寻我。” 白马又补了一句。老伯应下，匆匆转身离开。 回了营帐，他坐在草铺上想着。 一个人办不成，可这事又不能随便漏给第二个人。 谁知道别人心里是怎么想的？ 漏出去，那就是毁了眼下所有的布局。 他想了半天，把手伸进怀里。 那锭银子还在。他摸出来，摊在手里。 这银子放着油汪汪的光泽。 他翻过来看到底面，上面刻着字，他不认得。 他原本想留着。 家里世世代代穷，都没见过这玩意，这一锭银子能抵家里好几年的吃穿用度。 他想着等平南王倒了，去找儿女，把这锭银子给他们。 如今怕是不成了。 不给出去，这件事情办不下来。 他攥着银子的手一点点收紧，最后把那口气吸足。 “算了。” “银子再要紧，也不如把仇人摁下去。” 他悠悠叹道。 如今人家陛下派人进来冒险了，他总不能一点力都不出吧？ 他去找了多年交的一个老朋友。 这人在厨房做事，做得一手好菜，在厨子里是有名的。 “帮我买点值钱的物件。” 老朋友闻言都愣住了。 “要那玩意干啥？在营里用不上。” “不是我用。” 老伯连连摆手。 “我要送人。你别问那么细。” “你们厨子不是要出城采买？” “下次出去的时候，替我带些回来。” 这两人算是一起光屁股长大的。 老朋友看了他两眼，把银子收了，也没多问。 “行，我替你带，能买到什么算什么。” “你也知道，如今这周围乱。” 老伯点了点头。 他想起了自己那两个孩子，一个去了东边，一个不知去向。 他清楚边上的几座城早就跑空了。 厨子出门采买都得跑几座城才能勉强凑齐东西。 他也不好再提别的。 事情交代完，才算松了口气，剩下的就等老朋友回来。 京城这边，朝廷上一天比一天紧。 一切都按照林凡的猜测走。 苏桓之坐上摄政王，手里有了实权。 他先动的就是那些要紧的官。 先写一封信去，顺利听话的，给个不痛不痒的位置。 胆敢反抗的，就给他随便安排一个莫须有的罪名下狱。 手段是又快又狠。这一套很快就传得整个京城人尽皆知。 林凡也有所耳闻，他的眉头皱了皱。 这些人比他想象的还要狠。 他们真的不怕这么做出问题吗？ 像这一套方式，只会让朝堂上积攒的怨气越来越多。 到后来人心就乱了，顺应他的人只会越来越少。 饶是苏家底蕴深厚，也会出问题。 很显然，苏桓之也想到了这一点。 他换了法子，把手伸向那些官员的家里人。 人都是有软肋的，抓住软肋，人就只能低头。 接连送了几份威胁信出去，先前不点头的也只能点头应下。 朝堂上一半多的人低头了，少数几个还硬着，也不敢当面顶撞。 这事，沈武安在朝堂上看得清清楚楚。 他好几次要冲上去，一想到林凡的那些话，他又忍住了。 可信送到沈国公府的那天，他还是砸了好几个杯子。 “这个苏桓之也太嚣张了！” 林凡坐在旁边，把那封信从头到尾仔仔细细看了一遍。 看完之后，他把信放回桌子上，沈武安憋不住。 “咱们什么时候动手？” “这会儿实在是太憋屈了。” 林凡抬手按了按他的肩。 “现在不能动。陛下那边还没有消息。” “我们现在所做的一切都是在配合陛下。” “陛下那边没有反应，咱们就低头。” 沈武安咬了咬牙。 “这些我都知道。” “可是让他这么搞下去，等他做大了，咱们再想收拾他可就难了。” 林凡没有说话。 他早就安排了人去查那几家生意的底子。 眼下不撕破脸皮，可在他们的账上扎几个眼还是能做到的。 他有别的打算。 “别急，我有安排。” “还有一件事情，我想让世子爷在这段时间想办法把刘七弄出来。” 沈武安一愣。 “现在？你先前不是说一动就打草惊蛇，怎么改了？” 林凡眯了眯眼睛。 “先前是时候不到，现在差不多了。” “而且我不打算马上动手，得给他们的生意上先添些乱子。” “等那几家一边忙着自己的大计，一边又要兼顾自己的买卖，那个时候才是最合适的。” “到时候就算苏桓之知道人没了，也腾不出手来。” 沈武安听着，慢慢点头。 林凡又说下去。 “刘七在他们手里，用处也快完了。” “再往后，他就是个多余的。” “等几家坐稳了，头一件事情就是把他抹掉。他知道的太多。” 沈武安咂巴着嘴。 他这辈子服的人不多。 这回，他冲着林凡竖了个大拇指。 “行，妹夫。” “要我说，还是你想得远，我都听你的。” 林凡笑了笑，起身。 “你找时间把最新生产的那批兵器抽调出来，送给舅舅。” “路上小心点，最要紧的是别让苏桓之察觉。” 沈武安把胸脯拍得震天响。 “这个你放心。” “我没你那份心眼，但办这事还是能做到的，绝对不搞砸。” 林凡朝他点了点头，起身往外走。 “你去哪？” 沈武安站起身来。 “我出去办点事，很快就回来。” 林凡头也没回地出了院门。 沈武安抿了抿嘴。 这位妹夫最近这几天来去不定。 要不是清楚他这人的为人，还以为他在外面藏了别的女人。 想到这，他的神情沉了下来。 自己妹妹现在还在翰林院，苏桓之就是用自己的妹妹威胁自己。 低头看了看自己手上的老茧。 苏桓之，你可千万别落在我手里！ 第284章 姬家隐患 林凡径直赶往姬芷鸢所在的那处宅院。 宅院门户紧闭，这条街他来过两回，青石板路扫得干净。 院里没有人迎他，只有一个扫地的老人抬头看了他一眼。 他在院里站了站，正想问一句，门开了，出来一个男人。 那人脸上戴着半张雕花面具，个子很高，肩膀宽厚。 耳朵生得古怪两头尖尖，一瞅就是个练家子。 那人看见他愣了一下，上下打量他一遍，没吭声，从他身边走了过去。 林凡盯着这道背影挑了挑眉。 那张面具挺有意思的，带着一股淡淡的檀木香。 这个人也不一般，在他身边走过的时候，竟然一点声音都没有发出。 这种人绝非普通护院。 林凡还是头一次在天机阁这边见到别的客人。 他没有多问。 有些人的底细，多问一句都是要命的。 径直进了屋，姬芷鸢正在椅子上出神。 面前摊着一张纸，笔搁在砚台一边，上面的墨迹都已经干了。 听见脚步声，抬头一见是林凡，愣了一下。 “你怎么来了？” 两人现在是合作关系，林凡十分自然地坐到了她的对面。 “有一件事情想请你帮忙。” “什么事情？” “帮我查一查那几家的生意。” “姓严的和姓苏的。” “还有在京里跟他们走得近的。” “地契，铺面，货路上头的股东，查得越细越好。” 姬芷鸢的眼珠子转了转，回过几分神来。 “就这个？” “别的不用你管。” 林凡直勾勾地望着她。 “认识的，我自己来查。” “东西货物这些，由你来动手。” “别的，我有别的安排。” 姬芷鸢没有细问。 “给个时间期限。” “三日。” “行。” 姬芷鸢点了点头。 “这个时间不算紧，我的人会给你答复的。” 说完，她端起桌前的茶盏。 “朝堂上发生的事情，你该知道吧？” 林凡深深望了她一眼，点了点头。 “知道。眼下苏桓之是要把朝里清一遍。” “顺他者昌，逆他者亡。” “前几日还有几封信送到沈国公府上，要我们安分守己。” 闻言，姬芷鸢丝毫不觉意外。 她顿了片刻。 “苏桓之这么做不奇怪。” “不管换做谁坐在那个位置上，第一时间都是拉拢自己的人。” “只有自己的人安插得越多，他的掌控力也才会越高。” “可这样有一个短处，他下手越快，不满他的人就越多。” “这些人现在低头，往后可都是要算账的。” 林凡抿了抿唇，抬眸看向她。 “有一桩事我一直没问。” “那晚你说要出大事，我只当是你在京里埋的人多。” “可细细一想又觉得不对。” “你姬家可是如今皇族严防死守的一家，这种消息怎么会到你手上？” “别说是什么机缘巧合，这话骗不过我。” 如此直白的话语，姬芷鸢闻言也不恼怒。 “我确实不是从天机阁得到消息。” “天机阁做买卖，出得起价的没几个，这些年它收的东西也不顶用。” “我就挑了个最稳妥的法子，六年前，我把人放在苏桓之身边。” “他的一举一动我都清楚。” “他见过谁，和谁密谋，家里有几房人，我这边都有具体的信息。” 闻言，林凡的眼睛瞪得老大。 他不是没安插过人，这种事情他这段时间老是做。 可他从没想过，有人能安插进去，足有六年之久。 六年，那人活着。 还在苏桓之身边贴身服侍。 一边帮姬芷鸢做事，一边给苏桓之表忠心。 最恐怖的是，两者他都做得滴水不漏。 有本事的人不少。 可做到这种程度的，堪称凤毛麟角。 林凡细细一琢磨，又觉不对。 “六年。” “六年前，你的天机阁还没建起来的吧？” 姬芷鸢点了点头。 “那个时候，正是我刚刚建立天机阁的初期。” “你就不怕他反咬你？” “他咬不动。” “他要动姬家，得先算算成本。” 姬芷鸢摆了摆手。 “而且，谁说我只往苏桓之那里安排人？” “苏顶天，苏家老爷子，我都安排了人，目前都还活得好好的。” “双方互相监督，谁要是出了差错，传到我手里，情报对不上，他会死无葬身之地。” 姬芷鸢说着，竟有些感慨。 “说起来，要混进苏桓之的圈子里，还是挺难的。” “首先要做好随时赌命的可能。” “为了取得他的信任，他甚至当着苏顶天的面，把一起练功的伙伴杀了。” “杀完还得和以前一样，脸上一点不能露。” “之后，他自己亲自将那个伙伴送了葬。” 屋子里安静了下来，茶盏上冒着氤氲的热气。 姬芷鸢敲击桌面的声音就没停过。 林凡没有说话。 过了好半晌，她才长长吐了口气。 “能走到这一天，你做的比我想象的还要多。” 没有比较就没有伤害。 和姬芷鸢相比，自己先前安排人，真是小儿科了。 姬芷鸢不愿意在这个话题上多聊。 “那件事情我会替你办妥。” 林凡点头，转身就要走。 刚到门口，他停了一下。 心中的好奇还是占据了上风。 “刚才出去的那位是谁？” “如果不方便说的话，也可以不用说。” 姬芷鸢抬头看了他一眼，没说话，显然是不便多说。 林凡出府上了车，车一路向着沈国公府而去。 车厢内，他摸了摸自己手中的那块令牌。 其实他现在完全可以动手。 但和这几家联盟的还有谁，他没有查清楚。 剩下的最后一家，若是不能查出来，以雷霆之势将其清扫，那将会是个滔天隐患。 眼下这种节骨眼，任何一丝隐患，都可能将大夏这艘巨船沉没。 姬芷鸢起身，走到门前，望着离去的马车。 “这个林凡，当真是敏锐到了极点。” “就是一点点异常，他都能察觉得出来。” “看来今后同他交易，还得小心些。” 姬芷鸢说着。 刚才那人，也是她的隐藏手段之一。 姬家向来是不把鸡蛋放在一个篮子里。 这点无可厚非。 早在风波将起时，族中已经吵翻了天。 若非有自己天机阁在，自己妹妹就得用雷霆手段镇压家族了。 “林凡啊林凡，我可把一切都压在你身上了。” “你要是输了，我这一脉就都没了。” 姬芷鸢声音越来越轻，直至消失不见。 大门重新闭合，院子恢复死寂。 第285章 商业打击 苏桓之的手比林凡想象的还要快。 两天不到，旨意便下来。 沈武安的位置没了，换成了四品典军。 名头好听。 可实际上就是个闲得长草的位置，手头的实权小得可怜。 沈武安回府的时候，脸都是青的，进屋就骂。 “他把我当什么了？” “四品典军。” “你不知道那群文官是用什么眼神看我的。” “直娘贼！” 林凡坐在桌边，听着他把苏桓之祖宗上下十八代全部问候一遍。 声音戛然而止。 林凡有些疑惑，抬头望去。 “骂呀，怎么不接着骂了？” “算了，还有点话留着。” “明天看到他，我又想骂一遍。我怕到时候词穷。” 林凡无奈地摇了摇头。 “眼下这种情况，你还是忍着吧。” “小不忍则乱大谋。” 话音落，小竹从外头进来。 “公子，有你的信。” 林凡把信封拆开，里面正是姬芷鸢送来的密信，上面密密麻麻写了一长串。 好几处的地址，几十家铺子的名号。 涵盖了衣食住行各方各面，甚至有些字号出门就能见到。 林凡从头看到尾，啧啧两声。 这几家做到这个份上，确实不容易。 底下还有一句话。 林家爬上来后，早些日子是给宫里供布的，后来宫里不要这种料子了，牌子才撤。 钱早在林长寿的庇佑下赚够了。 信末另押着一封小印。 林凡把纸放在桌上，手指敲击着信笺。 药材和糕点都是入口的东西，也是最容易出岔子的行当。 沈武安伸长脖子凑了过来，扫了一眼信上的内容。 “你要动手？” “交给我去，我要让这两家知道什么叫痛苦。” 沈武安眉目含笑，仿佛已经看到了两家为此焦头烂额的模样。 林凡摆了摆手。 “现在不方便做得太明显。” “这样容易引火烧身。咱们就给他添点麻烦。” “主要的目的，还是要把刘七弄出来。” 沈武安若有所思地点了点头。 “那我去喊人。” 沈家的家生子其实很多。 不过大部分都放在乡下的庄子里，平日里跟着务农，余下的时间习练武艺。 沈府还专门给各个庄上配了教习师傅，让他们强身健体。 如今沈武安一道命令下去，吴山吴海二人便到了眼前。 林凡把话交代完，再三叮嘱。 “别让他们看出来这是冲谁来的。” “事情办得仔细些。” 两人应声，换了身衣服。 上身短打，下身束脚裤，带着斗笠。 这番打扮，正是田间地头再普遍不过的农民打扮。 他们要找的，是街上那群混混。 这帮人整日游手好闲，吃了上顿没下顿，给够了钱，什么事情都肯做。 领头的混混看了看银子，眼睛转了转。 “这位爷，这事儿我们能办。” “可这些铺子可不好惹，价钱上嘛……” 对方搓了搓手指头。 吴海早有准备，摸了半袋银子塞了过去。 “这是定金。” “事成之后，再补上另一半。” 周围几个眼睛都直了。 他们在这一片混了这么多年，就没见过这么大的数额。 领头的当即把银子塞进怀里。 “成，包在我们身上。” 说完转头就跑，像是怕吴山和吴海反悔。 一群人走后，巷子里又安静了下来。 吴山吴海对视一眼，没入人群。 这群混混没什么高招。 进店就闹，说是吃了他们的药没治好，反倒更重。 又说抹了他们家的粉，脸都烂了。 这种借口，随口胡编。 躺在地上撒泼打滚，就是闹，闹得越大越好。 店里的伙计挡不住，报了官。 官差当天来了，人一溜烟跑没影了。 等到官差走，他们又过来闹。 如此反复，明眼人都看出来这是被针对了。 其他的铺子一看，也暗戳戳地落井下石。 没过几日，这几家铺子的客流就淡了。 街面上还传起了闲话。 若是一家铺子也就算了，可城里只要带上严家和苏家名号的铺子，几乎是同时受到了波及。 苏桓之很快得到了消息，眉头拧起来。 这几处铺子，可都是他苏家的摇钱树。 当即便派人去压，管事的人换了三波，事情还是没止住。 林凡早等着这一步。 这几天，城里开始发传单。 传单上没有一句骂人的话，只是写着别家铺子的名号，说是搞活动，价钱压到极低。 他甚至贴心考虑到有人不识字，还专门雇人去讲上面的内容。 这样一来，所有的人都一窝蜂去往了别家铺子。 这些铺子，林凡早就暗中与其交洽。 平日里他们被苏家林家这些大家族的铺子压一头，本就不爽。 一听有人带头这么干，自己还不需要担责任，一个二个都表现出极高的积极性。 京城里第一次打起了价格战。 苏桓之起先并没有放在眼里，只当是哪个不长眼的在闹事。 过了几日，他发现不对。 不仅是苏家还有林家，名下的好几处流水也开始一天比一天少。 后来几天干脆不营业了。 管事的把账本报到他面前的时候，上面的内容惨不忍睹。 一两天不打紧，可再这么下去，门都得关。 林凡要的就是这个空子。 他给刘叔递了话，这两日就动手。 刘叔那边早就坐不住了。 这段日子他一直在小院外，那小院他已经烂熟于心。 小院里，刘七坐在窗前，一旁的饭早就凉了。 如果换在别的时候，早就有人站出来给他添茶。 但自从药方研制出来之后，这种待遇便不复存在。 除了巡逻的人多了一倍，大部分事情都要他自己解决。 他心情也不好。 通过这几日的表现，他明白外面的情况已经愈发严峻，可他自己却连一点忙都帮不上。 咬了咬牙，转头看向那张床。 在那个床底下有个暗格，这是他这些天攒下的东西。 前些时间为了让他配药，几乎是海量的药材送往此处。 他顺手留了些，虽然不多，但也够用了。 算算时间，已经差不多了。 自己这边，也该有所行动了。 他起身打开暗格，把那东西揣进袖里。 刚揣好，门就响了。 外面的侍卫直接推门而进，将他视若无物，直接在屋里走了一圈。 临走时回头还瞪了他一眼。 “我告诉你，自己老实点。” 第286章 刘七在行动 刘七不语，他从袖子里倒出药粉。 细密的药粉随着一阵风充满了整个屋子。 外面的人纷纷耸动鼻尖。 这股奇异的香味还怪好闻的。 撒完之后，刘七从怀里摸出一个小瓷瓶。 这里面是他自己配的解毒丸，这东西他只有这一颗。 严格意义上来说，这也不是解毒丸，而是压制毒性的丹药。 这药是他匆匆混在一起的。 毒性是一等一的，想要解，难如登天。 连他这个配药人都没办法在短时间里配出来。 看着外面巡逻的众人，刘七不确定自己能不能行。 但这比什么都不做强。 没过多久，他的肚子绞痛了起来。 整个人滑落在地上蜷缩着。 那种疼不能用言语形容，更像是有人在拿刀一点一点割着他的皮与肉。 额头上汗一层一层地冒。 他这些年配过不少东西，都没这一味狠。 他咬着牙等着，过了一阵，嘴里起了血腥味，眼前开始发黑。 就在他快挺不住的时候，门开了。 侍卫进来，一抬头就看到了躺在地上的人。 先是一愣，目光很快又落在他嘴角溢出的血丝上。 几步过来，蹲下。 刘七看了他一眼。 就这一眼，用尽了他所有力气。 而后他就晕了过去。 那侍卫蹲下叫了他几声。 没见回应，转头去了院子里。 “快来人，那家伙倒了。” 上头没有命令，他们还不能让刘七这么简单地死去。 院子里顿时乱作一团，下人去马厩的去马厩，出门的出门。 刘叔守在外面，先前那院子静得很，忽地就见一盏盏灯亮起，紧接着便是人声。 他离得远，听不清里面在说什么，只见两匹马出了门。 他的心一下沉了下来。 出事了。 那边明显不想让他死得这么快。 没过多久，一个大夫来了，后面又来了两个。 过了半个时辰，两个人轮流把脉。 一个握完眉头皱起来，下一个握完还是不说话。 那些侍卫站在旁边。 “怎么样了？这家伙还有救吗？” 头一个大夫叹息，没有回答。 他转头看向另外几个人。 侍女更急了。 “你们几个说句话。” “上头还不想让他死，要是有什么问题，拿你们是问。” 逼到这个地步，他们才慢悠悠地开口。 “有毒，太狠太重，如今已入经络。” “我们只能先开一个方子，看能不能排毒。” “至于能不能活，听天由命吧。” 先前那个耀武扬威进来的侍卫，脸色一下就白了。 刚才只有他一个人进来，出了事情，上头第一个问的就是他。 他直接出去，一把抓起那个大夫的衣领。 “得把他救活，他不能出事。” “对了，您不是有那个针吗？” “快给他扎一针。” 大夫被他晃得头有些晕，抬手示意他停下。 “这针可不是什么时候都能用的。” “再者说了……” 他话还没说完，外头传来了一阵很急的脚步声，门被推开，一群人涌了进来。 来的，名叫朱雀。 乃是苏桓之最信任的一个下属。 见到他，其实跟见到苏桓之没什么区别。 如今他都来了，可想想他对这事有多看重。 那侍卫忍不住打了个哆嗦，连一个屁都不敢放。 朱雀进屋先看了一眼床上的人。 那青白交加的脸色气若游丝的状态，这才转身看向几个大夫。 “怎么回事？给我个解释。” 那几个大夫不认识他。 可这份气势，再看看周围一个个低下头的样子。 这倒不好惹，语气也轻了几分，小心翼翼地把事情的经过说了一遍。 朱雀听完，眉头皱得更紧。 他转头冲着几人问道。 “会发生这种事情？到底怎么弄的？” 先前那个耀武扬威的侍卫，一下子就跪倒在地。 “我也不知道。” “我刚才进来查看他有没有做不好的事情，然后就走了，那个时候他还好好的。” “后面他为什么中毒，我就不知道了。” 朱雀闻言眯起眼睛，冷冷一笑。 “那你的意思是，他自己给自己下毒了？” 侍卫把头摇成了拨浪鼓。 这话他哪里敢接。 现在手上没有凭据。 朱雀看了他一会儿，朝身边的人点了点下巴。 几个人上前把大夫请了下去。 门一合，屋里只剩下守在门口的几个侍卫，几人的心一下提到了嗓子眼。 上头对这人有多看重，他们最是清楚不过，就这恐怖的防守力度，便可窥见一半。 眼下出了这么一桩事情，谁都担不起。 朱雀在屋里走了两步。 “他平时吃的饭菜都在哪边？” 侍卫缩了缩脖子，指了指后面。 “这两天都是他自己做饭自己吃，我们只负责给他留些食材。” 朱雀回头望了他一眼，转身去往后园。 刘叔在外头，把来来往往的人群都看在眼里。 他心底的不安越来越重。 院里出事了，手腕也就松了。 他和苍直接找了个空子溜了进去，混到人多的地方。 借着花园的遮掩，他才看清屋内那人脸上的神情。 脑子里嗡了一下，忍不住揉了揉眼睛，再三确定那个人还躺在那。 这个时候，前头的男子抬了抬手，又有几个人被拖了出来。 那几人一边拖一边喊。 “大人，这件事情和我没什么关系。” “我也不知道他为什么中毒。” 中毒这两个字一进耳朵，刘叔便僵在原地。 他盯着屋内，手攥成拳。 这男人不简单，他也不敢轻举妄动。 人处理完后，那男人转身向外走去。 隔着老远，仅看面相，刘叔竟察觉到了一种锋锐之气。 此人绝不简单，实力不可小觑。 等那群人走干净，院里又安静下来。 他跟着几个下人往外走，走到拐角处。 他闪身进入暗处，踩着墙上了屋顶，掀开瓦钻了进去。 这地方苍来来往往好多次，从哪里进，他早已烂熟于心。 借着月光看了一眼。 真是中毒了。 刘叔的脸色沉到了底。 上回苍来的时候，人还是好好的。 他心里明白，那就是这几家不敢明着杀。 用这种法子神不知鬼不觉，要把他们最好的把柄清洗掉。 想到这，他牙关紧咬。 他忽然又想到了张达。 前些日子，他就是死在自己眼前的。 这次，他绝不允许相同的事情再在自己眼前上演。 第287章 救治 刘叔下了屋顶，他先去几个下人住的房间。 杨建在的时候对他十分上心，配了不少侍女厨子。 这些下人住的都是四五人的好院子。 现在这些都便宜了那些侍卫。 侍卫们一个个在屋子里讨论着刚刚发生的事情，一时之间争论不出个所以然来。 夜色渐深，渐渐睡了下去。 刘叔走到最外头那间。 沾湿手指在纸窗上戳了个洞，把竹筒塞了进去，嘴贴上去慢慢吹。 屋里的药味一点点铺开。 这味药是他自己配的，闻上一口，足以让一个成年人睡到天亮。 如今天还相对较冷，没有到开窗睡的时候，门窗都关着。 夜间吹完，他去下一间，等他吹完之后，竹筒也空了。 回头看了一眼那几间房，脸上没什么表情。 他本来不是什么善人，这几个人顺手收了，他心里一点负担都没有。 他往回走，迎面撞上了两个人。 这两人看清他，脸色一变，转身就要喊人。 刘叔没给他们机会，匕首甩了出去。 月下一道寒光，两人胸口一透，扑倒在地。 另外一个人吓得两股战战，拔腿就要跑。 房梁上，苍跳了下来，同样抹了他的脖子。 两人对视一眼，点了点头，向内走去。 进院，苍将床上的人背了起来。 此时的刘七烫得离谱，刘叔看着他通红的脸蛋，伸手一摸就觉不对劲。 苍掂量了一下。 刘七在他背上轻得就像一把干柴。 两人一刻不敢耽搁，直奔大门。 到大门口，一脚踹开。 门被踹开的声音很小，院里的灯全亮。 有人喊了一句，喊声又断了。 外头巡逻的侍卫一个个转过头来，看清来人，抽刀迎上。 刘叔将手摁到腰上。 那些人互相看了一眼，冲了上来。 刘叔手腕一动，一根根银针飞了出去。 月光下，这些银针上发着绿色的幽光。 这针上是他提前喂好的毒药，这东西是他早些年准备的，这一次一次用了个干净。 前头几个没反应过来，扎在身上，瞬间便倒在地上。 后面的反应更快，可躲开的没几个，眨眼间就倒下去一大半。 苍将人放到墙根，抽出腰间的双刀。 刀剑声在墙外响起，衣衫破裂的声音，倒地的声音，刀口碰撞的声音。 苍就像一把利刃，只进不退。 等到动静安静下来的时候，就只剩站着刘叔和苍两人。 苍半跪在地上，刘叔身上也多了不少伤口。 这一场下来，两人伤得都不轻，只是面上还行。 尤其是刘叔，不少旧伤已被隐隐牵动，再拖下去，倒下的就该是他了。 他看了一眼苍。 “怎么样？没事吧？” 苍将刀入鞘，跌跌撞撞地走回墙根，把刘七重新背上。 两人心中只有一个念头。 把人带出去。 沈国公府这边，下人们都睡了。 大门忽地被人拍响，一声一声越来越轻，像是拍门的人快没了力气。 守门的小厮从耳房爬起来，一边揉眼一边披衣。 “来了来了，大晚上谁呀？” 把门栓取下，拉开门。 门外站着两个人。 他仅扫了一眼，浑身吓了个哆嗦。 这两个人个子很高，浑身上下都是血。 他腿一软，往后倒退。 “你们是谁呀？” “你们想干嘛？” 连一句完整的话都说不全。 刘叔看着他，知道这是吓着了，张了张嘴想说明白，一阵晃悠，直接扑倒在地。 苍赶忙去抓他，可被这股劲带着。 也一同摔在了地上，身上一点力气都没有，挣扎半天，愣是没起来。 门前就这么直挺挺地趴着三个人。 那小厮的脑子都有些转不过来了。 林凡睡得正沉，门被敲响。 “公子，公子，快醒醒，出大事了！” 闻言，林凡一下子坐了起来。 “怎么了？” 小竹把门外的事情说了个大概。 说门口来了几个人，浑身是血，看着像是刘叔。 林凡的心猛地一沉，抓起衣架上的衣服，披上便往外走。 小竹极其懂事地快步离去，先把人安顿好。 等林凡出了院子，心中已经猜了个七七八八。 多半是刘叔今夜夜闯了那处小院，把人救出来了。 可为什么会浑身成为血人？ 他们先前不是已经安排好了计划？ 这中间是不是出了什么变故？ 等到了客房，下人们端着热水进进出出。 沈武安在床边守着，亲自替刘叔擦着身上的血。 “热水拿来。我先前收的那瓶金疮药呢？” “白布再多拿些。” 带来的金疮药见了底，白布一卷一卷往里送。 能在这里留着的下人都是熟手，一个个忙中有序。 林凡走进去，往床上一看。 三张床并排摆着，床上躺着三个人，衣服破得没一处是好的。 他吸了一口凉气。 苍还算好，眼睛睁着朝他点了点头。 另外两个人若非胸膛起伏，真当人已经没了。 伤成这样还能回来，也算捡回了一条命。 他伸手搭上刘叔的手腕，对方的脉搏有些乱，但确实在跳。 他稍微松了口气。 “还好，刘叔的底子还在。” “虽然引动了一些暗伤，但要不了命。” 正说着，床上的刘七猛地咳了一声，嘴角又溢出鲜血。 替他擦拭的婢女手一抖，连忙看向身后。 一盆盆热水被抬了过来，白布一叠又一叠。 可那血就像无穷无尽一样，怎么都止不住。 看到林凡望过来，她带着哭腔。 “姑爷，就是这样。” “人过来之后，这血就没停过，我们也不知道该怎么办呀。” 林凡往前走了几步，搭上对方的手腕。 这脉搏又细又弱，他指尖挪了挪，又按了一遍，心里顿时沉了下去。 这是中毒了。 而且看那血的颜色，这毒性还不简单。 这玩意一般是没有解药的，他想不通。 这刘七的医药水平不低。 如今陛下中的毒都是出自他的手，可这样的人，为什么会让自己中毒？ 难不成是苏家和林家要杀人灭口？ 他咬了咬牙，回头看向一旁的小竹。 “你去我卧房，找到那叠解毒的方子，拿第三张，照着里面的药熬好了端过来。” “再把我的银针带来。” 小竹点头，跑了出去。 不多时，东西回到了他手上。 林凡将针包展开，转脸看向那婢女。 “把他扶起来，靠稳，我要下针了。” 第288章 禅让 婢女小心把人扶起。林凡翻身上了床。 看到他的后背时，林凡忍不住深吸口气。 抽出几根银针，快速落了下去。 这几针扎的都是要紧的位置。 位置不能错，错一处人就废了。 针一进去，嘴角的血当即便止住了。 额头上，一层一层的汗直往外冒。 林凡不知道对方中的是什么毒，眼下也只能一边试一边看。 治疗开始就不能停，一停人就没了。 他拿着袖子擦了擦脸，接着下针，一根又一根。 后面刘七的脸色不再那么青白。 林凡这才松了口气。 他赌对了。 当最后一针落完，他长长吐了口气。 接下来就是排毒。 毒只要排出来，不出岔子，人不出多久就会醒。 温养许久后，缓缓退针。 当拔到第三根的时候，黑血顺着针孔往外冒，那颜色黑得发亮。 这点血很快便将后背的衣物连同林凡的手腕都染红了。 林凡看着，眼睛亮了。 这是件好事。 等针拔完，黑血汩汩往外淌，流了一刻钟左右，这才停下。 刘七斜躺在床上，旁边的盆底已经被黑血完全覆盖。 林凡又观察了片刻，确定没有黑血渗出来，才转头对着婢女吩咐。 “等下替他擦干净，把衣裳换了。” “我开的那方子端过来，让他喝了。” “今夜守着，要是有什么不对劲，立马喊我。” 一旁的婢女连连应下。 她拿碗的手还在抖。 林凡做完这一切，方才回了自己的院子。 他没有睡，而是坐在桌前翻看起了医书。 半个时辰之后，果然又有问题。 这回不是刘七，而是刘叔。 他起了高热。 等他赶到客房，沈武安正守在这里。 “你给他看看，他怎么就烧起来了？” “明明伤口都清理干净了。” 林凡把手往脉上一搭，便明白。 “他这一趟用的力气太狠，有点耗底子了。” “加上自己旧伤复发，元气撑不住。” 沈武安急了。 “那你快开药啊！人这么烧下去是要傻的。” 林凡摇头。 “不能吃。他现在的身子太虚了，补药太猛，扛不住。” “那怎么办？” “降温。” 沈武安没听懂。 林凡也没多做解释，将白布浸入凉水盆，拧干，敷在刘叔额头。 凉水换了三盆，白布堆满了床脚。 沈武安这才反应过来。 “我来我来。” 林凡今天也是累到了。 沈武安担心人没救好他先倒下了。 当即挤开他，接过白布，有样学样地降起温来。 林凡侧开身，在旁指导。 “不热了就换，就这么换上一夜。等到天亮，差不多就能退烧。” 这一夜里，府中大半人没睡。 后半夜没再出什么事，两个人的情形一点点稳定下来。 而苍早已经能下地行走，后半夜更是接替了沈武安，给刘叔负责降温。 如此恐怖的恢复力，看得林凡是一愣一愣的。 天亮的时候，最先醒的是刘七。 他睁眼望见顶上的梁，先愣了一会儿。 外头有扫地的声音。 这是哪？ 他怎么在这？ 这时，一个婢女端着药走了进来，看见他睁眼，那婢女脸上也跟着笑了。 “公子，你醒了？昨天晚上可把我们吓坏了。” “你先把药喝了，我这就去禀告姑爷。” 谁？ 他不是在苏桓之手上吗？ 怎么到别人家了？ 他昏着的时候，外头出了多少事情？ 他皱了皱眉，忽地脸色一变，抬手按了按自己胸口。 那里原本沉闷的感觉没了。 毒退了。 这个时候，门被推开，进来的人笑着说。 “你醒了。” 刘七抬头，是林凡。 这张脸他见过，心里一下就明白过来。 自己多半是在沈国公府，这是被从那边抢出来了。 他喉咙有些干，开口的时候声音有些哑。 “是你救的我？” 林凡眼珠子转向别处。 “是苍和刘叔把你救出来的。” 林凡把昨夜的经过说了一遍。 刘七听到刘叔二字时，人都怔在那里，张了张嘴。 “他怎么样了？他的伤。” 刘七挣扎着想要起身，可身子是虚的，挣扎了半晌，愣是没爬起来。 林凡赶忙走过去制止住他。 “你放心，他没事，就是有些虚，休养休养就好了。” “不行，我想去看看他。” “你多躺躺。” “不行。” 刘七最终还是挣扎着抬起身。 林凡只能看护着，带他一头走到旁边的房间。 床上，刘叔双眸紧闭，面上有些白。 刘七伸手抚了抚他身上的伤口，身子在颤抖。 林凡在旁说道。 “昨夜他的情形我打听过了。” “门下的小厮一开门，人就倒了下去。” “他年纪大了，这些事情本不该他接手，应该由我去处理。” “都怪我。” 刘七的头垂得更低了，更是有眼泪落下。 这时，床上的人动了。 刘叔缓缓睁开眼，先见到一张熟悉的脸，下意识板起脸。 “不许哭。” “你以后是帝王的首领，就算泰山崩于前，都不能改色，怎么能哭呢？” 刘七赶忙收起了眼泪。 刘叔这才回过神来，脸上的表情和缓了些。 “你的毒解了没有？” 刘七点头，点得很快。 林凡见此，就知道这里没有他什么事情了，退出去把门带上。 刚出门，在廊下便撞见了沈武安。 沈武安是从外头匆匆回来的，林凡看到他脸上的表情，心里咯噔了一下。 “怎么了？” 沈武安脸色难看得跟吃了苍蝇似的。 “我刚刚得到消息，陛下说要退位，接位的是宫里年纪最小的那位世子，东方阙。” “另外还有一桩。” “苏桓之借着摄政王的名头，偷偷把权彻底抓在自己手里。” “他想当幕后的操纵者。” “怎么办？咱们现在动不动手？” 林凡的脸色也沉了下去。 他坐上摄政王的位置还没几天，就这么等不及了？ 他静了片刻，抬起头。 “陛下那边有没有动静？” “我们一动手，会不会把他的安排搅和了？” “给江南道递信，把先前调去的那批人都全部撤回来。” “记住，不许进京，就停在城外几处，别叫苏桓之察觉到。” “水路是通的。” “这边下令，那边最多六七天便能入京。” 沈武安点头，转身就走。 林凡看着他出府，在廊下站了一会儿，心中盘算半晌，随后也朝着府外走去。 第289章 黎明前夕 门外马车候着，车辆一路驶入姬府。 林凡进门，把事情的始末说了一遍。 姬芷鸢听着，脸上一点意外的神情都没有。 她眯了眯眼。 “苏家的野心本来就大。” “你只看到了苏桓之当上摄政王。” “苏顶天那边已把御林军的大权独揽在手。” “他不是都统，胜似都统。” “苏家那位老不死的，更是联络起他那些老部下，让他们纷纷出山，携家中子辈，方便替换朝中重要职位。” “如今里头乱，外头也不太平。” “北边有人压着，南边有兵看着。” “苏家就是要把这一步提前走完。” “否则真打起来，他们腾不出手，一旦被人缠住，这些年积攒下的力量可就很难实施了。” “他不会允许这样的事情发生。” 林凡点了点头。 “我有一个想法。” “新皇登基前必定要祭天，这趟小泰山他一定得去。” “传闻那日他的车驾必经那几条道。我打算在路上动手。” “人一摁住，后面的事情就好办了。” 姬芷鸢想了想，缓缓点头。 “这个法子可以。” “只是那几家到时候绝对不会掉以轻心，你得防他身边的那一伙人。” “至于几大家族手里的那些力量，我倒是可以用天机阁帮你卡住，让他们一时半会儿抽调不出人手。” 林凡沉思半晌，点头应下。 只要天机阁能卡得住人，凭借自己手上的力量，计划成功的概率足有八成。 两人又商讨了些许细节，林凡这才起身告辞。 姬芷鸢径直前往天机阁主楼，把自己手底下的人全部叫来，划分差事。 郊外那处小院人被救走的消息，也传到了苏桓之手上。 看完信件，他脸色阴沉得都能滴出水，抓起手边的盖碗便砸在地上。 “废物！” “连一个人都看不住！” 苏顶天站在一旁，脸色同样难看。 朱雀抿了抿嘴，上前一步。 “王爷，人已经被带走，要不要派人再把他弄回来？” “那天那人遮了脸，可在这京城中找人不难，顶多是费些功夫。” 苏顶天摇了摇头，眼里的冰冷一闪而逝。 “若是之前，从御林军中调些人出来倒也无妨。” “但是眼下箭在弦上，不得不发。” “要找这么一个人，就得撤出不少人手。” “这个节骨眼上，不能分心。” “一切等到我苏家将小皇帝掌握在手里再说。” 只要小皇帝坐上位置，整个京城都是他们苏家的，那个时候找个人便不算什么。 苏桓之点了点头。 “走到这一步，我们费了多少劲？” “眼下万万不能出差错。” “我这就进宫，让他写下禅位诏书，明日早朝宣布出去。” “三日后新皇登基。这两天就烦请兄长将京城看住。” “若谁想在背后下黑手，必以雷霆手段。” “登基大典不容片刻闪失。” 苏顶天点了点头。 苏桓之进了宫。 女帝坐在窗前，背挺得笔直，眼睛一眨不眨地盯着外头。 这次苏桓之很满意。 药是他们配的，吃下去就听使唤。 不给，她就不动。 他转头望向身边的两个女官。 “今天的药服了吗？” “盯着陛下服下的。” 苏桓之点了点头，对现在一切发展的进程，他非常满意。 摆了摆手，两个女官行礼退了出去，屋里只剩二人。 他走到女帝面前，盯着这张脸，忽然笑出声。 “东方铁心啊东方铁心，风水轮流转。” “你东方家的皇位，也有落到我苏家的一天。” 眼下他还只是个摄政王，新皇登基之后也不算他的。 可他早就做好了打算。 等到那孩子坐上去，过两年寻个由头料理了，那把椅子不就空出来了吗？ 想到这，他的心一点一点烧了起来。 他一字一句讲给自己听，说得痛快极了，却完全没有留意到，对面坐着的那人眸子中一闪而逝的冰冷。 翌日早朝，诏书是女官念的。 念完之后，殿上大半人都是不可置信。 “陛下，此事万万不可啊！” “世子殿下年纪太小，他怎么能做这国的皇帝？” “如今里头外头全是事，让他登基，这就完了。” “请陛下三思。” 殿上的臣子齐齐跪下。苏桓之嗤笑一声。 “诸位大人的差事当真是越发好了，连陛下的旨意都敢反驳。” 朝下的官员红着脸盯着他。 苏桓之全然不在意。 眼下这宫里的生死都在他一言之间，想摁下去，他随时都能摁下去。 唯一担忧的就是，摁下去的太多，位置空出的太多。 哪怕自己带了人，也无法全部补全，会造成朝廷的动荡。 所以不到万不得已，他不会大开杀戒。 虽然不能直接动手，他嘴上可没闲着。 “陛下既然肯让位，那就说明世子有治国的本事。” “再说，世子本就是皇族。继承大统，名正言顺。” “陛下如今的身子越发不好，退下来正好休养。” 跪下的人一个字也没说。 他们看得明白。 那孩子太小，坐上去就是摆设，皇帝该有的权，最终都会落在苏桓之手上。 于是又有几个硬着脖子跪下来哀求。 苏桓之的拳头紧了又紧。 正合他的意。 他转头看向女帝，嘴唇动了动。 坐在上头的那人一直冷眼观望，直到他看来，这才开口。 “朕心意已决。” “即日诏告天下，三日后行新皇登基大典。” 说完，她看向一旁的两个女官。 女官对视一眼，喊了声退朝。 有人不服，想要追上去，却被一旁的同僚一把拦住。 那同僚摇头追也没用。 沈武安站在人堆后头，把这一幕尽收眼底。 拳头捏得越来越紧，视线落在苏桓之身上。 他没做停留，转身出了殿，回到沈国公府，将朝堂上发生的事情原原本本地告知林凡。 “他这是把前后都准备齐了。” “登基那一天，御林军必然会护着女帝和新皇。” “我安排人在路上动手的那一刻，你把令牌亮出来，先把他们镇住。” “只要他们不插手，事情就好办了。” 沈武安愣了一下，扭头看向他。 “你是说，我把御林军调令露面？” “对。” 林凡直勾勾地看着他。沈武安点头应下。 两日过去，朝上的事早就传遍。 这天天没亮，街两边就站满了人，都要看一眼女帝。 女帝治下这些年，至少百姓的日子要比从前过得好些，在民间她也算个明君。 忽然要传给一个孩子，谁都在议论。 第290章 挟持女帝 宫里诸事备齐。 苏桓之顺着人缝看去，那里站着一个身着龙袍的孩子，七八岁。 见到他的目光，那孩子往宫女身后缩了缩。 他眉头皱了皱，很快又舒展开来，脸上挤出一个笑。 他走到东方阙面前蹲下。 “今日起，您就是陛下了。” “陛下要有陛下的样子。” 小孩瘪着嘴，眼看就要哭。 苏桓之脸色当即沉了下去。 “我说的话你一点没听进去？” “皇帝哭哭啼啼，成何体统？” 厉声训斥，那孩子当即悻悻地把嘴闭上，只是眼圈还红着。 苏桓之这才满意地点了点头。 “今天是您登基诏告天下的日子，不能出一点差错。” “做好了，我就让奶娘进宫陪你。” 闻言，小孩的眼睛亮了一下，连连点头。 这孩子的鞋是新的，走两步就要低头看一看。 几个宫女过来将他扶上轿辇。 周围的人都看得清楚，可谁都不敢开口。 眼下明眼人都知道，这孩子不过是摆设。 朱雀上前，欠了欠身。 “时辰到了。这一路都已经准备妥当。” 苏桓之嗯了一声，上了后面的轿辇。 宫外排着两行人，一行人出了宫门，向着小泰山而去。 街上的人挤得走不动，都是来看新皇的。 有人踮脚，还有人抱着孩子。 谁也没见过这种场面。 苏桓之看着两边，脸上的得意怎么样都压不住。 这一天，他等了许久。 人群里林凡也在。 他看着对方那副洋洋自得的模样，眼神阴冷了下来。 旁边的黑衣人站得密集，明显是提前安排的。 但他这边也做好了万全的准备。 他往后一退，混进人群中。 从宫里走到小泰山，要走半个时辰。 这一路上，苏桓之可算是尝够了苦头。 快到小泰山的时候，他感觉自己的屁股都快被颠麻了。 这时，出事了。 十几个蒙面人从四面八方冲了上来，直扑他的轿辇。 “苏桓之，拿命来！” 苏桓之一愣，随即喊了出来。 “护驾！护驾！” 队伍里的兵抽刀迎了上去。 藏在两边的人也冲了出来。 百姓没见过这个，尖叫着向四面跑。 街边的摊子被掀翻了，果子落了一地，没人去捡。 苏桓之这次带来的人都是精挑细选的。 但林凡这边带来的人也不差，都是刘叔从营里一个个挑出来的。 一时之间，双方打得难分上下。 轿辇里，女帝听到了外面的动静，想要抬眸望去。 想了一下，又将眼神收了回来。 忍了这么久，不能在这个时候出事。 她把手拢进袖子里，心里有些发紧。 只是眼下她再怎么担忧，也改变不了什么。 苏桓之稳住神情，抽剑在手，四下张望。 只派这么几个人来？ 不想暗处必定还有。 念头刚起，密密麻麻的飞镖便像暴雨般迎面而来。 御林军的反应很快，举盾环绕住他，把这些飞镖都挡在外面。 盾牌上被钉了七八枚，铁器敲击在盾上的声音，一阵接着一阵。 飞镖落地的同时，一群穿着寻常人衣物的人从人堆中挤出。 这些人打扮得像寻常百姓，可手上的功夫一露，便知高下。 御林军拔刀相迎，街上的刀剑声惨叫声连成一片。 苏桓之看着阵势，知道不对。 他从腰上摸出烟花，拉响。 一朵绚烂的烟花在半空中炸响，底下所有人都抬了头。 林凡站在不远处的阁楼上，看得清清楚楚。 他冷笑一声，朝着沈武安点了点头。 沈武安会意，掏出信号弹，又是一声爆响。 紧随而至，苏桓之的脸沉到底。 眼下他只能拖，拖到人来救。 可他手底下的人已经开始败退，再拖下去，人就要打光了。 “快护送女帝和陛下离开！” 他只能高声喊道。 离得最近的御林军应声，忙往马车那赶。 “都看清楚了，我手里拿的是什么！” 林凡和沈武安一同站了出来。 沈武安手中拿着的是兵马虎符，林凡手中拿着的是御林军的调令。 两块牌子在日光下泛着暗光。 这东西露出来的一瞬间，场面上所有人都停住了。 刚才还在打的御林军收刀，单膝跪下。 苏桓之愣在那里，手紧了紧。 这牌子他不知道翻了多少地方都没找到，当时他手上有别的事情，就只能暂且放下。 原来那贱人早就给了别人。 他扭头看向那辆马车，脸色阴得吓人。 他被人算计了，不甘心。 这些时日，他耗费了这么多心血。 这么输了，他输不起。 苏桓之脚尖一点，径直冲向女帝所在的马车。 满场的目光都在牌子上，没人拦着他。 沈武安脸色一变。 “御林军听令，护住女帝，拿下这个逆贼！” 御林军转身就冲，可还是慢了一步。 苏桓之一掌拍碎驾辇的挡板，窜了进去。 车辇下沉半寸，剑刃抵在女帝的脖子上。 他冲着围上来的御林军吼道。 “都别动！” “再上一步，我立马就杀了她！” 御林军当时停下，盯着他，谁也不敢动。 苏桓之笑起来，笑得有些疯。 “功夫再高又怎样？软肋在我手上，你们能拿我如何？” 苏桓之看向沈武安。 “本来还想着留你一命，现在用不着了。” “你也未必对女帝忠心。真忠心，你当初就不会顺我。” “满门忠烈都是胡说。” 沈武安听着他挑拨离间的话，脸色一下就黑了。 “你这种人就应该千刀万剐！” “陛下待你们苏家如何，你心里清楚。” “是你们贪心不足，想要偷权，还想要那把椅子。” “做你的春秋大梦！” “苏桓之，这次你输了，那把椅子也轮不到你。” 苏桓之只当他在放狠话，冷冷一笑。 “女帝现在在我手里。” “你们要么臣服，要么看着她断气。挑一个吧。” 沈武安先前准备好的话一下被卡在喉咙里，不上不下。 他咬紧牙关。 他多想上去把这家伙活撕了，可他做不到。 林凡眼睛也一点点沉了下去。 果然，人算不如天算。 姬芷鸢那边已经卡住了其他几家，一时半会儿也抽调不出人。 他的拳头慢慢攥紧。 就在这个时候，一道寒光晃了他的眼。 林凡的呼吸慢了半拍。 待到他定睛望去，竟然是女帝动手了。 在她袖子里，有一把匕首露了出来。 第291章 一刀毙命 林凡看到那半截匕首，心里就明白。 他凑到沈武安背后，低声说道。 “拖住他。陛下有自己的法子脱身。” 沈武安先是一愣，旋即就懂了。 他不动声色地点了点头，冲着苏桓之开口。 “你知道你自己在干什么吗？” “这跟谋逆没什么两样。” “你此刻放手，说不定还能留一条命。” “你要是这么执迷不悟下去，到时候不光你死，你身后的一家也逃不了。” 苏桓之像是听到了什么天大的笑话，哈哈仰天长啸。 “你这是在求我？” “我都走到这一步了，就没有回头的路了。” “识相的，就给我备一匹快马，等我到了安稳的地方，就放了他。” 这话傻子都能听出来。 马只要一给他，人就走了，再想要抓，简直是难如登天。 那个时候，女帝的命也捏在他手里。 这么一来，万万不能给他。 沈武安每说一句，都往身后瞟一眼。 身后那人还没有动身，他的脸色沉了下去。 按他往日的秉性，现在就冲上去把这家伙活撕了。 可他记得林凡的话，只能把心里的火气强行摁了下去。 “你就是出去了又能怎样？” “天大地大，还有你落脚的地方吗？” 苏桓之白了他一眼。 “就别说这些废话了。” “都这个时候了，赶紧按我的要求去做。” “一刻钟之内，我要看到一匹快马。” “再晚些，我不敢保证我会做些什么。” 沈武安的拳头紧了又紧。 这个时候，他对上了女帝的眼。 这一眼的意思很明显。 就是按苏桓之说的办。他一时间没明白。 但是女帝都已经如此了，他只能照做。 “好，你先别急，我这就让人准备马。” 他扭头朝身后的下属比了个手势。 “把追风马牵来。” 这是他的坐骑，通体血红，跑起来像一道残影。 这些年一直由他亲自喂养，说那匹马同他心意相通，也完全不过分。 一旁的人愣了一下，可主子的话，他只能照办，转身就走。 很快，那匹红马被牵到了街中心，蹄子在地上刨了两下，鼻息喷出两团白雾。 苏桓之看到这马，眼睛亮了。 他懂马，这一匹一眼就能看出是一等一的好马。 他裹挟着女帝往马边走，刚要抬脚上马，眼角忽然一闪。 还没看清是什么，胸口先是一疼。 他慢慢低下头。 胸口冒出一截匕首尖。 他转头，身后那张脸冷静清明，没有半点昏沉的样子。 他这才明白，从头到尾都是他中了计。 他以为自己稳了，还一路洋洋自得。 筹备了这些年，这么多难关都过了，偏偏在这个时候因勾翻了船。 他咽不下这口气。 苏桓之那边，脸上已经见了血丝。 就在这时，林凡的脸色变了。 “不好，陛下有危险！” 沈武安脸上的笑容一僵。 没等林凡继续开口，苏桓之已将匕首拔了出来，用尽全部的力气朝着女帝刺去。 两者离得很近，其余的人想救都没办法。 匕首刺进肩头，女帝的眼睛瞪大，像是要挣扎。 苏桓之整个人无力地坠了下来，落到一半，匍匐在地。 他看到了焦急的沈武安，嘴角往上牵了牵。 血大片大片溢洒，整个人很快变成了一个血人。 这一刀使得够狠。 就算女帝不死，那条胳膊也得废。 神情间有些得意，神智也在此时彻底消散。 沈武安冲到女帝面前。 那张脸白皙如纸，左肩被扎穿了一个口子，都能看到里面的白骨。 “药呢？” “谁身上带药了？快拿出来！” 周围的人慌忙去摸身上，但摸出来的都是止血的散，糊不上这么大的洞。 沈武安的脸色难看到了极点。 眼下正是内忧外患之际，这个节骨眼上，女帝要是出事，他都不敢往下想。 林凡来到他身边。 “世子爷莫慌，我看看。” 闻言，沈武安像是落水的人抓到最后一根救命稻草，赶忙让开了路。 林凡先搭脉，再伸手轻轻扳了一下那条胳膊。 女帝汗一下子就下来了，疼到这个份上，她也没有发出一点声音。 她自己也懂一些医术，知道林凡这是在为自己接骨。 可这种伤他没碰过。 林凡看完之后，眉头也紧在一起。 “这条胳膊不好。先把人抬回去，我跟刘七一块去，看能不能保住。” 林凡想到了刘七。 对方在医术一道上的天赋一点不差。 他当即让人骑上追风马，回沈国公府去请人。 另一边，姬芷鸢把那三家宅子都围了。 那三家自然也要挣扎，可他们的人马都不是天机阁的对手。 苏桓之为了登位，把好手都调走了。 宅子里空门大开，门被踹开的时候，院里的人还举着刀。 仅是片刻，便没有人再站着了。 围住没多久，姬芷鸢也收到了信。 信上说，女帝救下了，苏桓之当场死了。 她看完之后，嘴角浮起一点笑。 这人做事，一点都不含糊。 她走到苏家人面前，居高临下道。 “别再指望苏桓之来救你了。” “他死了。识相的，现在赶紧投降，还能留条命。” 苏家的人脸色全变了。 “不会的，怎么会？这不可能！” 姬芷鸢语气平平。 “他这是谋逆。真要让他成了，天都要换。” “此刻臣服陛下，或许还能饶你们一命。” 沉默片刻之后，有人带头跪下。 这种事情只要有人带头，后面的人根本撑不住，一家子跪倒一地。 姬芷鸢大手一挥，让自己的人把他们全部押到大理寺。 那边的女帝被抬进了沈国公府。 刘七被林凡带到客厅，低头看着那道伤，脸色也沉了下来。 林凡看着他问道。 “有把握吗？” “不敢说，我只能尽力。” 刘七的脸色有些难看。 “你也是懂医的，看得出来。” “肩膀里的骨头被伤得彻底。” “就算这条胳膊保住了，以后也使不上劲。” 闻言，屋里所有人的心都是狠狠一坠。 林凡的眉头皱得更紧。这年月，接骨就靠一双手。 若是在后世，这种伤能好七八成。 在这儿，只能废掉一条胳膊。 女帝喝了麻沸散，脸上略微有所好转，能看得到一些气色。 她看着两人。 “无妨。你们尽力救治，治不好也就这样。朕不会怪你们。” 这话让林凡眉毛皱得更紧。 他站了半晌，忽然开口。 “我有一个法子，就是有点疯。” “你们要敢试，我可以搭把手。” 刘七一愣，催着他说。 林凡把法子说出来，在场皆是一愣。 刘七盯着他半晌没有说话，屋里一下就静了。 往肩膀里放一块铁片。 这是人说的话？ 第292章 空城计 刘七听完这个法子之后，半天没有说话。 再抬头时，他竟点了点头。 “这法子虽然冒险。” “但是真如你所说的，倒不是不可以一试。” “若行之有效，这条胳膊还能恢复从前。” 京城这边刚刚松下来，边关那边又出事端。 老伯费了九牛二虎之力，总算把那桩事情问清楚。 平南王不是要跟女帝较真，自始至终他就一个想法。 从女帝手中割一半地出去，自立一国。 那几个被关的皇子，就是他换地的筹码。 谢观澜从白马那得到这个消息，脸色沉了。 他没想到这人的口气这么大。 想要从大夏中间划走一块，想法倒是挺美的。 赵海几人一听，火气冲天。 “真是贪心不足蛇吞象！” “不能让他们拿我们的官员去逼陛下。” “五日后就是他们要出发的日子，咱们得抢在前头把人弄出来。” 众人齐齐点头，一双双目光直直落在谢观澜身上，只待他发令出击。 谢观澜没有急着开口。 军营那个地方看着像铁桶，人混不进去，硬打也打不动。 怎么救？ 正想着，赵海站了出来。 “我有话说。” “他为什么扣着那几个大臣？” “是要换地。” “他手里的兵都是拉壮丁拉进来的，这样的兵打不了硬仗，真碰上事，军心必散。” “所以咱们不必跟他正面硬碰硬，只用一张嘴，散播谣言。” 谢观澜抬眸望去。 “详细说说。” 赵海压低声音，再度说了一遍。 谢观澜听完，良久无语。 这法子是好，但有些险。 一旦被对面看出破绽，就是满盘皆输。 但眼下没别的路。 前几日林凡的来信还在他手中，信上说要他动手。 成了，女帝还是女帝。 不成，他们这些人一个也活不了。 按日子算，也就在这两日。 谢观澜咬了咬牙。 “就按他说的办。把话递给白马，让他在营中把风放出去。” 白马的行动非常迅捷。 接到命令的当日，风声便在营中吹起。 “听说了吗？女帝派了大兵来围剿咱们这座城。” “早就听说了，说是有十万。” “距离这不过几百里。” “照这么走，四五天就把城围住了。” “我不想打呀。” “打仗要死人。” “我一个种地的，哪会打？” “不打也不行。往前冲的慢一步，先死的就是咱们。” 几个兵凑在营里窃窃私语，脸上的神情都不大好看。 这话一天天传开，很快传到了平南王耳中。 这人个子很高，看着粗心却细。 “这些话都是从哪里传出来的？” 身边的下属摇头。 “属下也不清楚。营里忽然就这么传开了。” “大王，咱们要不要早做准备？” 平南王眯起眼睛。 “我怎么觉得这些话来得这般蹊跷？” “你派几个人出去打探打探。要这传言中有真的，咱们就改计划。” 手下领命，依言照办。这一步，早就被谢观澜算到了。 当晚，他们把粗大的木头吊在树上。 一头抬高，一头落下。 一下一下砸在地上，老营里的人都懂。 真要来一支人马，最先感受到的就是声音。 趴在地上就能听出是从哪个方向传来的。 寻常小兵听不出来，像平南王这样的人一听便知。 这一夜，城外的乡村就没停过。 第二天天还没亮，平南王便把自己的心腹叫齐了。 “昨夜我听见有铁骑朝这边来了。” “营里那些话，多半是真的。” “女帝真派十万大军来围剿我们了。” “你们有什么法子？” “最好是能保住人，又能换到我想要的东西。” 底下的人交换眼神，谁也不说话。 平南王望着他们，心里的火蹭一下就上来了。 “一群没用的东西！连这点事情都干不成，我养你们有什么用？” 就在这时，一个尖嘴猴腮的心腹怯怯开口。 “大王，不如把那些官员弄出来，咱们跟他们当面谈。” “他若肯换，这是最好的。” “不肯，咱们就把人杀了。” “至少能让城外的那些兵马忌惮。” 平南王的脸瞬间就沉了下去。 “你这主意是嫌老子死得慢？” “东方铁心是什么人？我这么干，她真能饶了我？” “以那娘们的性格，天涯海角都要派人来拿我的脑袋。” 正商量不出头绪，一个守城的侍卫跑了进来。 他单膝一跪。 “不好了，大王！” “女帝的人到城下了，现在正在城外叫阵。” 平南王的脸色骤然一变，有些发白。 双手撑着椅子，想要起身，声音有些破音。 “怎么会这么快？不是说还有百余里？” “大王，现在怎么办？” “你问我，我问谁？” 吼完，平南王一屁股坐在椅子上，长长喘了口气。 “去把那几个官员给我带出来。到跟前再看。” 底下的人脸都黑了。 这话的意思他们懂。 大王也没法子了。 此刻，谢观澜正带着人马在外候着。 城门关着，他眯着眼。 这一手就是在赌，赌平南王心里发慌。 他要是个莽的，直接动手，那此刻不光救不出人，他们几个也得折在这儿。 过了片刻，城门开了。 平南王骑着马出来，身后一溜排开他的心腹，再往后便是几个被关着的臣子。 平南王到近处勒马，将谢观澜几人上下打量，心中存疑。 怎么就这几十号人？ 十万大军呢？ 正琢磨之际，谢观澜率先开口。 “你就是平南王？” 怎么着？气势不能输。平南王下巴一扬。 “不错。就是老子。” “你又是谁？” 谢观澜眯了眯眼，冷笑一声。 “你不必知道。你只需知道一件事情。” “今日我把你围在这里。” “你肯投降，我便饶你不死。” “你若负隅顽抗，那就等着被我射成筛子吧。” 平南王的脸色变了又变。 察觉到周围的心腹都在看自己，他赶忙稳住自己的表情。 “你少唬我。就带这么些人，什么十万精兵？” “那都是假的。” “你要真带了那么多人，为什么不直接攻城？” 谢观澜勾了勾唇角。 “因为他们没有上前的必要。不过你要想看，我也可以帮你。” 说着，他转头朝着赵海点了点头。 赵海从腰下取出一只号角，象牙做的，泛着黄，放在嘴边吹了起来。 第293章 平叛 闷闷的声音隔着城墙一层一层传出。 听到这号角声，平南王心中不由得打起鼓来。 要不是如今身处高位，多少养出点气魄来，怕是连马都骑不稳了。 饶是如此，他心里仍旧不安。 很快，他耳中响起了沙沙声，紧接着是弓弦被拉开的那种响。 额头上顿时冒出一层细密的汗珠。 要真是有十万人在四周，一声令下，箭雨扑面而来，城里的这些人都得死。 “你真要放箭？” “陛下要是知道你没把人救回去，反倒把人射死了，你担当得起？” 谢观澜冷笑。 “陛下怎么会知道？” “这里离京城那么远，山高皇帝远，这话你不清楚？” “再说了，将在外，君令有所不受。” “我把你们都杀了，剩下的都是我带的亲信，谁会放着升官加爵不当，举报我？” “我到时候只说是你恼羞成怒杀了大臣，我为了给他们报仇，把你也杀了。” “这样不就皆大欢喜了？” “你说，到时候陛下是该信我，还是信一个已经身首无存的叛贼。” “真追究起来，哪怕你死了，你的妻儿还在。陛下秉公办理，会怎么样？” 一句话说完，平南王的脸色铁青。 他没想到对面把后路都算好了。 真照这么走，他家里几口人也得跟着一起玩完。谢观澜又添了一句。 “你此刻投降还能保住一命。” “大不了陛下挑断你的手脚筋，逐出大夏。你的妻儿家人还能活。” “这笔账，你自己算。” 平南王的身子在马上抖了抖。他不甘心啊！ 扑通一声，他身旁的亲信从马上摔了下来。 正当他欲要开口之际，亲信几步跪行至谢观澜面前。 “我降！” 此言犹如雷霆在耳，身后几个亲信脸上已经出现了犹豫之情。 平南王张了张嘴，他还想说些什么，可深知大势已去。 就在这时，在他左侧，一位心腹率先叫嚷起来。 “大王，我们不会上这个当！” “你真这么厉害，就叫你的人出来，到时候我要看看！” 话没说完，一支利箭从树林那边而来。 顺着那人的眉心洞穿而过，人哐当一声倒下，血染红了一片。 平南王眼睛一下瞪大，他扭头看了一眼地上的心腹。 看着那眉心的大洞，先前他也有想过对方是在诈自己。 可这么远的距离，一箭穿眉心，那这人手上的功夫有多高啊？ 神射手，一定是神射手！ 军队之中配有神射手的，至少得是万人以上的军队。 就当他心神激荡之际，谢观澜握着缰绳的手紧了紧。 他手上没多少人，只往树林里放了两个。 剩下的都套了甲，伪装成将军的模样摆在前头。 他心里一点底都没有。 只能演下去。目前来看，对方信了。 只要他信，自己就能演到后头。 过了好一会儿，平南王平定了自己的心情，转头朝着身后几个心腹使了个眼神。 那人会意，走到后头那几个臣子面前，抽刀把绳子一根根割开。 “再往前走，不许停。” “谁敢停在这，我就让他见不到明天的太阳。” 那几个臣子听着这话，脸色不是很好。 但他们也没跟他计较，转过身朝着谢观澜那边走去。 看着人一步步靠近，谢观澜心里提着的那口气，这才稍稍松下。 赵海提供的空城计确实好用。 也多亏了平南王是个莽夫，没读过什么书，再加上自己做的事情自己心里也没底，才能如此顺利。 几个臣子来到他面前。 谢观澜翻身下马，朝他们拱了拱手。 这几人也连忙回礼。关了这一阵子，人总算回来了。 平南王那边，见此开口。 “人已经给你了，现在可以退兵了吧？” 谢观澜心中嗤笑一声。 这人算盘打得可真响，可惜没用。 “有件事情忘了跟你说。” “你这城四周，我埋了一圈炸药。你要是不肯服，我就让人点燃引线。” 平南王的脸色又难看起来。 他这话是什么意思？ 可筹备这么久的事情，就这么丢了，他不甘心。 谢观澜看出他的心思，朝赵海点了点头。 赵海从背上抽出一支箭，火折子一亮，把箭头点燃，箭射出去，在空中划过一道弧线，落在远处。 几息之后，一声闷响炸开，所有人的耳朵都跟着嗡了一下。 平南王的脸色瞬间惨白如纸。 刚才那点不甘心，这会儿全没了。 人家随便射一箭就炸了，再往下走，那些要是全点着了，他可就真没路了。 张了张嘴，半晌没说出一句话来。谢观澜笑盈盈的。 “先前陛下已经给过你机会，你没接。” “这一次可是最后一回了。” “你要再硬来，结果如何，不用我多说了吧？” 平南王身子哆嗦了一下，不敢犹豫，翻身下马，朝着谢观澜跪下。 “我认罪。” 他身后的心腹一个个愣住了，可他们也明白。 此时已是强弩之末，再挣扎也没用。跟着跪倒一片。 谢观澜长长舒了口气。 他后背早就被冷汗打湿。 这一手太险，要不是平南王自己心中没底，这一局也不能成。 他转头朝着赵海和其余下属点了点头，一个往城里走，一个往马车后头走。 戏唱到一半，那就得唱全。 接下来几日，他把营里那些拉来充军的百姓聚到一处。 “想回家种地的站出来，给你们钱粮银子，回去修缮房屋，重新把地种上。” “想留下来的，也可以直接加入我大夏的军营。” 大半人都站到了前头。 他们本来就是被抓来的，谁愿意打仗？ 打仗没那么光鲜，吃苦的是他们。 剩下的几个人里，有的是父母都没的，回去也是一样过，他们选择留下。 对此，谢观澜也不勉强。 几日之后，这事办得差不多了。 他带着人押着平南王浩浩荡荡赶往京都。 京城这边一片大紧。 刘七和林凡费了大劲，总算把女帝的那条胳膊保住。 他那个法子，刘七只听了一遍就能上手，两人一前一后，做得格外顺利。 女帝歇了一日便回宫，没有片刻停歇，先把苏桓之安排的那些人一个个拔出来。 那些人留在朝堂中都是祸端。 几日的工夫，人全部下了狱。 原先的官员官复原职，朝堂上又恢复到从前的样子。 第294章 匈奴压境 忙完这一阵之后，他倒是清闲了不少。 之后姬芷鸢传来一个消息。 他的人在北边匈奴那一带见到了苏顶天林长寿。 那两个人当初苏桓之把弓握在手里的时候，他们一看不对，当场辞官就走。 那个时候，林凡被苏桓之的事情缠住，这两人也没顾上。 如今闲下来才又想起，竟跑到匈奴去了。 他想了想，还是把这件事情告诉女帝。 现在朝堂已经稳定，内部的矛盾已经解决，就看外头。 林凡进宫的时候，女帝正在喝药。 碗里的药，她一口干了，放在桌上。 听着他的话，她微微点头。 “这两个人留着是祸。先前是为大夏出过力，可大夏不允许罂粟福寿膏这些东西，他们还往里运，更是在本地种植罂粟。” “前些日子腾不出手，如今有空了，自不能放过。” “林凡听旨。” 林凡一愣。 他也没说要去办这事。 一旁的月华和秋月对视一眼，上前一步。 两人极具压迫感，林凡只能拱手应下。 “林凡在苏桓之一案中救驾有功，又替朕治伤。” “朕感念其功，特赐封为怀远伯，赐皇庄一处，良田千亩，食邑一千二百户。” 念完，女帝没停。 “怀远伯听旨。大夏境内虽已平定，但外患未除。” “即日起，你与沈武安一同赶赴边疆，与匈奴一战。” “大夏的每一处土地都得守住。” 两道圣旨听完，林凡才回过神来。 难怪她这么大方，白白给了自己一个伯爵，合着是让他去卖命。 他脸上那点不情愿涌了上来。 “陛下信任我，那是我的福气。” “可我平头老百姓也不会带兵打仗，还请陛下收回成命，另派他人。” 女帝直勾勾地望着他。林凡没躲，也看了回去。 良久后，东方铁心悠悠叹了口气。 “林凡，不是朕不想派别人，是朕手上没人。” “你和沈家兄妹都是忠贞的人，你也该明白朕如今的难处。” “先前朝堂本就糜烂不止，被苏桓之一搅，更是几经崩溃。” “百废待兴之际，朕能用的人，真不多。” 东方铁心自打上位之后，一直展现的都是雷霆手段，向以强硬出名。 如此低声劝人，还是头一回。 东方铁心大概摸清了。 林凡这人是吃软不吃硬。 你跟他硬，他比你更硬。 你软下来，他反倒没法子。 果然，林凡的神色松了松。 他沉默半晌，在心中叹气。 他本来想远离朝堂，过点清闲日子，本想着这一次帮助女帝是他的最后义务，看来自己还是想得太简单了。 三双眼睛直勾勾地看着他，他只能点头应下。 东方铁心的脸上顿时绽放出笑容。 “对了，还有一件事情。你与刘七救了朕的命，他的赏赐我还没给。” 林凡的心一下提起来。 刘七之前可是替那几家配过药。 换句话说，女帝能有现在，还要拜他所赐。 旋即他赶忙说道。 “多谢陛下。刘七向来看不上这些。” “先前那桩事他心中有愧，陛下不降旨，他已经感恩戴德，不敢再领赏。” 女帝的眉头挑了一下。 这句话里的意思她听得懂，无非是在唬人。 她嘴角抽了抽难不成这些人真觉得朕是个暴君？ 一个个都怕成这样。 当时不答应，苏桓之就会要他的命，为保命跟人周旋，是无奈之举。 可林凡都这么说了，她也不好再改。 “那就给他一块令牌。凭此令者，天下之大，无处不可去。” 林凡挑了挑眉。 如今大夏实行的是路引制，从一个地方去另一个地方，需要批条，需要有路引。 没有，那就是流民，甚至能被随意打杀。 如今有了这个牌子，就完全不需要路引了。 这对别人来说是游山玩水的好东西，对地网这种专精的情报机构，那就是一方大杀器。 有了这玩意之后，刘七他们足以比肩天机阁。 回到府中，他把这话告诉了刘七和刘叔。 刘七听完没说什么，只是双手接过圣旨，捧过令牌。 刘叔则是有些沉默地望着沈武安。 沈武安一看就知道，他笑了笑。 “无妨，刘叔。” “大丈夫以国事为先，匈奴在那头看着，陛下正缺人，我该为它出力。” “正好，我想在军中好好历练一番，总该拾起我沈国公府武将之名吧？” 刘叔看着他，嘴角带笑，想了片刻，点了点头。 “如此也好。” 他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。 林凡在旁看得清楚。 这人想说什么，他心中有数，只是这一步，他自己迈不出去，得推他一把。 “关于我父亲的事情，您也不必再自责了。” “如今沈国公府也算您的家，往后一定要常来住啊。” 刘叔垂眸，点了点头。 “有空，我会来的。” 沈武安笑了笑，扭头望向他，嘴角上扬，突地升起一股恶趣味来。 “刘叔，您这都退下来了，今后的事情都交给刘七了，那您一个人还待着。” “正好，我认识不少容貌端正的，不如给您介绍介绍？” 刘叔慌了。 “行了行了，别再说这些。” 老脸一红，一向口若悬河滔滔不绝的他，愣是没憋出第二句话来。 厅堂里掀起一阵哄笑。 笑完之后，刘七抬头看向刘叔。 “刘叔，这次对匈奴那边，我也想加入。” 刘叔一愣。 “你去干什么？” 刘七眼神郑重。 “我是大夏的子民，这个时候我没有袖手旁观的义务。” “还有，正好在那边我有不少探子，说不定能帮他们。” 刘叔看着刘七，又看了看沈武安，良久后悠悠叹了口气。 “行，你们都长大了，我也没有必要拦着你们。” “我只说一句自己小心点。” 说完，刘叔扭头就走，留给众人一个背影。 第二日，刘七收拾东西，林凡和沈武安在一旁看着，两人对了个眼神，谁也没说话。 刘叔在远处帮忙搬东西，他搬一件就朝刘七看一次。 刘七没敢扭头看他，但东西总有搬完的时候。 刘七转头朝着刘叔拱了拱手。 “刘叔，我走了。” 刘叔挥了挥手，像是赶苍蝇一样，可眸里的不舍都快溢出来了。 好不容易安定了，自己养大的孩子又要上战场了。 第295章 河清海晏 谢观澜押着平南王回了京城。 刚入城门便引发了轰动。 如今的京城百姓可是亲眼目睹了妄图弑帝的一幕，惊慌未定，对大夏未来也充满迷茫。 平南王一押过来，等于给所有人来了记定心针。 路上百姓夹道欢迎。 谢观澜第一时间面见了女帝。 女帝对谢观澜以一己之力让北方安定大为赞赏，更是亲自为其封了侯，只是谢观澜并没有接受。 献俘大典结束之后，他去了一趟沈府，之后独自返回。 之后的京城过了一段较为平稳的日子。 因为清洗苏家的关系，朝堂上出现了不少空缺，女帝为此单独开了一次科举。 这让不少世子得到了激励。 百废待兴之际，也出现了勃勃生机。只是这样的日子没过多久。 刘七的信很快传了回来。 匈奴人已经压到了边关一带。 筹谋了这么久，他们也该动了。 和刘叔等人告别，在百姓的夹道迎送之间出了城。 大夏使用的是府兵制。 两人自京城出发。前往匈奴的路上，各地抽调府兵，到了边关才汇集。 一路上昼赶夜赶，官道上没有商队，只有来回的兵。 十日后到达边关。 离关门还有一段路，风里都裹着一股肃杀气息。 林凡往外看去，街道上一个人都没有，家家户户落了锁。 “妹夫，你说，人去哪了？” 林凡掏出刘七给的信，又看了一遍。 “这里的当地官员把人迁走了。” “说是大蛮有件东西，个头极大，一喷就是火，怕伤着百姓。” 沈武安眉头紧皱。 一喷就是火的家伙，那是什么？ “到了。” 林凡说道。前面是一座石堡，顶是圆的，像个倒扣的碗，四面开窗。 “这是当地官员周成礼他们琢磨出来的。” “外头是实的圆的，扔上来的东西穿不透，碰上就滚了下去。” 沈武安看得直点头。 林凡对此也颇为满意。 这民间手艺人的技艺，真不能小瞧。 车停下，周成礼迎了上来。他身后站着一排守城的将校。 “见过沈将军。” “见过怀远伯。” 沈武安上前把他们扶起来。 “周将军不必如此。你我身份相当，往后叫名字就行。” 周成礼应了一声，带着他们往里走。 “如今的天险关纷纷贺礼。你们到的前一日，匈奴的兵也到了。这两日怕是要打起来。” 他说着，脸色逐渐沉了下来。 “咱们这边的钱粮倒是不缺。” “可是他们人高马大，一个能顶我们三个，这么打，我们不占便宜。” 门一关，外面的风声便听不见了。 石堡里头的屋子摆着一条长街，四周都是椅子。 三人坐下。桌上的茶上来，但没人动。 沈武安率先开口。 “咱们的兵器应该都没问题吧？我当时赶制的时候，吩咐他们用最好的钢。” 周成礼点了点头。 “确实是最好的。可和匈奴那些比，还是有些差距。” “他们那刀不知道是什么料子，又重又硬，一刀下来能把我们的刀砍断。” “这么打，怎么赢？” 林凡开口。 “我听我的人说，他们还有一件会喷火的。那是什么东西？” “那东西我也说不上来。” 周成礼摇头。 “那玩意有一辆马车那么大，前头是一根长管子，后面得有人推着走。” “管里装了什么，我不知道。反正一路喷火。” 林凡没有说话。 他没见着这东西，不敢下定论。 但心中已经有了怀疑，不过还是要见过实物才能知道。 “周将军，你吩咐前头的兵想法子，给我弄一辆，就是你说的那个小车来。” “我倒看看它是什么东西。若能行，我能造出一样的东西来。” 周成礼闻言眼睛亮了，当即点头应下。 第二日仗打起来。 沈武安站在城墙上往下看去，他一句话没说，扶着垛口，手心全是汗。 他从前只在话本上看过这种兵临城下的，比不得眼前。 站得高看得远，下面的那些人一个比一个壮，一眼望不到边。 黑压压的一片。开打前先擂鼓，那股肃杀之气扑面而来。 他倒吸一口凉气，心里竟也生出几抹火热。 两波人马撞在一起，厮杀开始。大蛮的兵一个能打三个。 林凡的眉头瞬间拧起来。 身体上差了一截，补不回来，只能靠手中的家伙事。 他下定决心，要把那些东西搬上来。 本以为这一仗打一年就够了，谁知道打了五年。 五年里，林凡造了不少东西，把这一头的士气提上去不少。 第五年，匈奴营中起了瘟疫。他们治不了，只能派人求和。 消息到的时候，林凡都有些发闷，脑子里就一句话。 总算完了。 这五年里，他见的太多。 身在太平岁月，打仗只是书上见过的。 如今自己硬生生挨了五年，才知道太平有多重。 班师回朝那日，匈奴的使臣跟着一起回了京。 五年下来，林凡脸上添了几抹风霜，显得越发成熟。 沈武安也不复先前那般稚嫩，眼神中染上了久经沙场的血气。 他们骑马走在街上，两面都是人，喊着他们的名字，绕城一圈才回宫。 女帝早在正殿等着他。 一脚踏进去，人都有些回不过神来。 走太久，再回来，像是做梦一样。 女帝说了许多话。 封官时，在林凡的再三要求下，原本升他为侯爵的旨意被硬是换成了黄金千两良田万顷。 朝野上下一提起他这财迷的称号，都纷纷点头。 至于沈武安，那自然是理所应当地继任了沈国公的爵位。 一时之间，风头无两。 封赏结束，东方铁心望着林凡久久不语。林凡回了个眼神。 都说一人得道，鸡犬升天。 随着沈武安继承沈国公的爵位，跟着他的人都得到了赏赐。 刘叔虽久居京城，但时不时出谋划策，出了不少制敌奇策，顺理应当地被封为了四品将军。 军械监改名为火器营，由林凡掌握。 女帝后续组建内阁，沈千秋成了内阁首任首辅。 刘七领任了太医院院正的职位。 起先那些人还很是不服，可当刘七露出一手之后，一个个都哑了火。 封赏之后，女帝又和匈奴的使臣交谈。 这回匈奴有求于人，只能俯首称臣。 第296章 舅兄到来 刚刚平息没几日的京城里，又发生了一件大事。 天险关的周成礼呈上了一道奏书。 奏书里说西北形势不比从前，建议大夏氏族驻守天险关。 莫要激进，以免丢失大好局面。 他在关外守了十一年，奏书里写的值当。 可是这话一出来，无疑给当今的大夏子民泼上一盆冷水。 林凡戍关五年，将匈奴节节败退。 此时正是北境拿下大片草原的绝佳时机，他却打了退堂鼓。 天下的舆论顿时就炸了。 有人把奏书抄下来贴在墙上，隔了一夜，奏书就被撕了。 茶馆里，酒楼里全是骂他的人。 有位翰林当街更是骂了半刻钟，围观的人纷纷拍手。 “骂得好。” “戍关戍了十多年，一点进取之心都没。” “有怀远伯打下的基础，他只需要北上即可将匈奴一网打尽，他凭什么私自退军？” “还什么不宜北上，稳住局面，全是借口。” “他就想养寇自重。” “请陛下严惩，以泄天下。” 御书房的折子一天换了三回。 女帝上午摔了玉盏，碎片落了一地，殿前有人跪着捡。 看着奏书上言之凿凿，东方铁心一脸阴郁。 “朕信他镇守西北这么多年，他倒好，拿这个来回报朕。” 满殿无人敢接她的话。 消息传得很快。折子翻下去的时候，他还在关外。 接旨时，他磕了一个头。 削了他的封号，撤了他在军中的差事。 到底念着他十几年戍边的功劳，没有再加罪，只是让他卸甲归田。 他走的时候，什么都没带，正如他来军中时那般。 林凡近来赋闲在家，听到消息时，并没有像其他人一样破口大骂，反而觉得这是个将才。 他虽然将简陋的火炮制造了出来，但局限性很大。 匈奴那一边也不都是傻子，打了五年，拿命填都能填出些经验来。 林凡摇了摇头。 “想必他也想到了如今的局面。” “这是想用自己的英名，为大夏换来休养生息的机会。” 旁边来府做客的秦老将军叹了口气。 “朝中那些只会动嘴的文官，哪里懂边关的难？” 林凡没有接话。 有些事情总要有人背。 或许陛下有意如此，为的也是顾全朝堂。 跟着又是一道旨意。 如今退兵已成事实，国库空虚，军费紧缺。 匈奴有意俯首称臣，朝廷就只能坐下来跟匈奴谈谈了。 缺钱是真的。 打了五年了，国库的底子，小偷进去都得流泪。 日子定在九月初四，城外的小泰山上，祭天结盟。 使臣两边跑了好几趟，谈的东西也都露出来了。 使臣走哪条道来，城里的人能说个大概。 匈奴是战败国，每年得上缴三千匹上等战马，还要有固定的铁矿缴纳。 朝廷这边出于仁义之道，会开放互市。 盐和茶允许进入草原，这一下可盘活了不少的商队。 一些心思活泛的更是从中嗅到了商机。 没几天，风向陡然逆转。 “不打仗总归是件好事。” “连连征战，苦的还是咱们这些老百姓。” “虽然没能将匈奴彻底灭掉，但人家现在俯首称臣，每年送马送矿，也不错了。” “陛下这是为大局，陛下圣明。” 这话传到林凡耳朵里，他只是笑笑，想起了五年前城墙上看到的那张脸。 人心就是如此。 只要不耽误他们，他们能有万般说辞。 日子一晃，到了九月初。 院中的桂花开了，风一吹，飘香满院。 晨光斜照进来，林凡在被窝睡得正舒服。 梦里，他正把沈千秋摁在椅子上，让她演示什么叫现代人的智慧。 这位内阁首辅一脸委屈地求饶。 正要大展身手之际，门外面传来了吵闹声音。 小竹还想拦，可人已经冲了进来。 “妹夫，快起来！” 沈武安这破锣嗓子一嗓子，把人都震醒了。 还没回过神来，被子已经被一把扯开。 冷风一激，他打了个寒颤，那点起床气全在脸上显着。 “这都什么时候了，你还睡？” 林凡黑着脸抢过被子裹上。 “世子爷，大清早的你发什么疯？” “你今天要是不说出点道理来，我今天立马去找秦老将军。” “跟鱼鱼小姐聊聊你当年在花楼的那点事。” 鱼鱼三个字一出，那比圣旨还好用。 沈武安缩了缩脖子，脸上堆起笑。 “别别别，好妹夫。我这不是急吗？” 林凡翻了个白眼，坐起来揉了揉太阳穴。 “说吧，又怎么了？” 沈武安这才想起自己来的目的，一拍大腿。 “今天是个大日子。” “去青州的左骁卫左威卫今日班师回朝，人已到城外十里，就要进城了。” 林凡斜睨了他一眼。 “那又如何？” “大军回朝，与我等有什么关系？” “别忘了，你一个沈国公，我一个怀远伯。在这方面表现得太过积极，不太好哦。” “怎么会没有关系？” 沈武安上来抓着他的肩膀晃。 “舅兄在左骁卫左都尉，这回立了大功，也在军里。” “千秋已经在门口等了，就差你了。” 林凡的眉头跳了跳。 舅兄，谢观澜的儿子。 这名字在府中下人嘴里，他倒是听过几次。 不过那些人提到这位舅兄时，都是低着声的，神情里带着敬畏。 那是出了名的火药桶，脾气直，动不动就要跟人比拳头。 听说是十四岁进的军，五年打上来，升到了左郎将，后面又当上了都统。 他就好奇了。 谢观澜那么一个文质彬彬的人，怎么会有这样的儿子？ 最重要的是，对方还护短。 自己和沈千秋现在的关系，要是被那位舅兄知道，指不定还要怎么收拾自己。 林凡摸了摸自己的脖子。 “世子爷，那位舅兄打人疼吗？” 沈武安白了他一眼。 “废话。” “沙包大的拳头，一拳能打死一头牛，你说疼不疼？” “我被他一招撂倒，硬是在床上躺了七天。” 林凡倒吸一口凉气。 “我能不去吗？我今天身上不大舒服。” 作势他便要往被窝里钻。 “少废话！” 沈武安哪里会让他得逞，一把将他从被窝里拽了起来。 看这架势，这次怕是躲不过了。 院里站满了人，小厮丫鬟都换了新衣裳。 他起身，小竹进来服侍他洗漱。 换了一身月白长袍，刚到门口，锣鼓声便从街那头响起，一阵接着一阵。 门口的人站得笔直。 第297章 试探 林凡余光一扫，好家伙。 门口的石狮子都刚刚洗过，门房早就把车套好，车夫坐在车辕上。 沈千秋便立在旁边，她今日穿的是月白长裙。 显得人越发高冷，如山巅明月。 风吹过，拂过她的发梢，传来她身上淡淡的清香。 林凡凑了过去。 “娘子。” 沈千秋扭头看向他，上下一打量。 不知怎的，明明沈千秋看他眉目含笑，可林凡总有一种被审视的感觉。 “收拾好了？” “都收拾好了。” 沈千秋察觉到林凡的紧张，伸手揽住他的臂弯。 “怎么？紧张了？” 林凡咽了口口水，点了点头。 “今日去见舅兄。” “他性子直，脾气有些躁。” “你到时候老实点，别没个正形的。” “放心吧，你夫君我最是老实本分了。” 林凡胸脯拍得震天响，沈千秋笑着拍了他一把。 “你呀，嘴上就没个把门的。” 林凡瞥去，看着她的眼神。 好吧，丝毫没有相信自己的意思。 沈千秋没有再继续说，带着他上车。 林凡朝后面的沈武安投去一个求救的眼神，可沈武安视若不见。 车里两人贴着，谁也没有说话。 车出城快得很。 城门外早就挤满了人，旗子招展，锣鼓喧天，鼓声一起，连墙上的彩绸都在抖。 百姓和官眷在两边伸长脖子等着，就连那些红火的吃食，此刻也没有几个人去光顾。 不少孩童更是爬到树杈上眺望远处。 三人来的地方，是一处专门规划出来的。 这里站的都是京城官宦子弟，和出征家人的亲属。 “呦，这不是沈国公吗？” “沈国公也来接人。” 沈武安现在的名气不可谓不大。 皇帝身边的红人，最年轻的国公，更是平过叛乱。 饶是左丞相来了，也得与他笑脸相迎。 沈武安倒没有端着什么架子。 笑盈盈地一一回应。 得益于前几年的纨绔生活，他跟谁都能说上一嘴。 林凡在一旁看着。 面对同自己攀谈的，也只是简单回应两声。 那些人也没有自讨没趣，见他不愿意攀谈，打个招呼就不再多聊了。 主街道上，进城的军士已经排开，把两边的人群挡在外头。 文武百官来了大半，低声交谈着。 “来了。” 不知是谁喊了一声，远处黑压压的军队全压过来。 尘土先到，再就是人。 铁甲一片，长枪如林。 走在最前面的人脸上没什么表情。 周围人耳边响起的只有甲片撞在一起的声音。 沙场上带来的杀气直扑脸颊。 沈武安和林凡对此并不陌生。 最前面的，便是左都督谢靖宇。 两人下马，朝着最前头身着紫袍的人躬身行了一礼。 “左都督谢靖宇，参见王相。” 王承彦快步上前，一手扶起一个。 “都督辛苦了。” “陛下已在宫中备了御宴，命老夫在此迎候。” 他这句话，在场的众人都能听得清清楚楚。 “将士们路上劳顿。” “陛下有旨明日进行封赏大典，人人有赏。” “万岁！” “陛下万岁！” 三军齐喊，喊得人耳根发麻。 城墙上的人都有了反应。 迎接之后，王承彦带着谢靖宇先行进宫，其余的人则由校官带着整队。 林凡等人挪步到了宫门外，等了好半晌。 林凡顺着望去。 那是一个将近九尺的壮汉，大步朝这边走来。 皮肤黝黑，一看就是久经风霜磨出来的。 五官很粗，一身彪气。 “兄长！” 沈武安忙挥手。 沈千秋那张平日冷淡的脸，此刻也绽出了几分笑容。 “表弟！表妹！” 那张满是匪气的脸上，挤出一个笑。 他冲上前来，一把搂住沈武安，在他背上拍了两下。 砰砰两声，听得林凡牙酸。 “兄长，轻点，我哪能跟你比啊？” 沈武安呲着牙，谢靖宇哈哈笑着松开了手，转向沈千秋。 眼神里多了几分心疼，他伸手想碰碰她的头，又收了回去。 “这些日子辛苦你了。” “朝中发生的事情我有所耳闻，你做得很好。” “兄长谬赞。” 沈千秋摇头。 谢靖宇叹了口气。 “我在回来的路上听了些话。” “如今大夏的文官集团是越来越烂了。” “当年还有不少出将入相领军打仗的，现在一个个只能被人当棋子摆弄。” “遇到问题一点解决的方法都没有。” 他的嗓门不小，附近一圈的人都停下来，有几个官宦子弟扭头看来。 沈千秋神情不动，轻轻拉了拉他的袖子。 谢靖宇才把后面的话咽回去。 “对了，你夫君呢？” “我可听说这次你夫君出了不少的力。” “他不是个赘婿吗？” 沈千秋白了他一眼，制止他后面的话，侧身让开，露出后面的林凡。 “兄长，这就是林凡。” 她声音平平。 谢靖宇的目光一下子就定住了。 在林凡身上来回扫量。 这是一双打过仗的眼。 林凡感觉自己像是被一头野兽盯上了。 不过他没退。 在边关五年，他也不是白混的。 身上一股莫名的煞气涌出，眼睛毫不客气地正对了上去。 半晌后，林凡嘴角上扬。 谢靖宇的表情也正常了几分。 林凡这才拱手行礼，动作不卑不亢。 “林凡见过舅兄。” 谢靖宇没有说话。他有些意外。 这家伙上过战场？ 刚才那番气势对抗，自己没占据任何优势。 在他看来，没占据优势就等于他落败了。 这么高的个子往那儿一站，像一座小山，直勾勾地看着林凡，气氛顿时就紧张了起来。 沈武安在一旁一个劲地给他使眼色。 “舅兄，妹夫人不错，真的。” 谢靖宇这才把目光收了回去。 脸上的凶煞表情竟也平缓了几分，淡淡吐出几个字。 “有些胆色。” 林凡没有当场发作。 毕竟在军中待了五年，看人先看能不能扛事。 更何况，以这位舅兄现在表现出来的，这多半还是个傲娇。 沈千秋和沈武安齐齐松了口气。 “走吧，先回府。” 谢靖宇摆了摆手，大步朝车那边走去。 沈武安跟在后面。 到车前，谢靖宇指了指一旁。 “你跟妹夫和我坐一辆。” 林凡挑了挑眉。 这明显是有话要问。 他也不推辞，直接上了车。 车帘一放，根本不给沈千秋开口的机会。 马车一路前行。 第298章 美酒打开局面 车出了巷子，拐上主道。 帘子遮着，外头铜锣的声音听起来闷闷的。 车厢宽敞，可多了谢靖宇这么一座铁塔，还是显得挤。 谢靖宇坐得笔直，双手放在膝上，身子前倾，一双铜铃大的眼睛还在死死盯着林凡。 林凡面色自若，伸手理了理袖口。 “怀远伯。” 他开口，声音像闷雷似的。 听得沈武安精神猛地绷紧。 “我父亲回去之后给我写的信里，老是提一个人，赞不绝口。” “那个人便是你。” 林凡没有接话。 “我在族里，年轻一辈算拔尖的。” “十四岁入边军，至今没输过。” “即便如此，我父亲从没有夸过我。” 他说这话的时候没笑，一板一眼的，跟在念公文似的。 “所以我这回回京，一半是复命，另一半是想看看你到底有什么本事。” 这话说得直接。 沈武安在旁都坐不住了，挪了挪屁股。 “兄长，妹夫他是真有本事。” “懂得多，脾气又好，对我妹也好。” 他看了林凡一眼，示意他赶紧说两句。 平时不是最能说会道吗？ 见他无动于衷，只能自己接着说。 “他跟那些混吃等死的绝不是一路。” 沈武安觉得他已经将自己能够想到的溢美之词全部说了一遍了。 而他得到的，则是一脸狐疑的谢靖宇。 “怎么？你们两个关系这么好，比我都好了？” 这一句话，把沈武安整得大气都不敢出。 “武安啊，我没记错的话，你当时第一次去青楼，还是我把你抓出来的。” “那个时候你就纠集了一帮狐朋狗友。你这人脉好，是人是鬼都能玩到一块。” “你推崇的，我还真不能放心。” 沈武安的脸唰一下就红了。 “兄长，那可都是老黄历了。” “我如今可是沈国公，还兼着火器营的营官。” 谢靖宇的笑丝毫未减，就这么看着沈武安，看着他满脸促狭。 “沈国公兼火器营的营官。” “你在军中长大，知道这些代表着什么？” 他在边关五年，得到的消息本来就少。 沈武安如今的一些功绩，他还未曾耳闻。 “这你就不知道了。” 沈武安撇了撇嘴，忽地压低声音，指了指一旁。 “我能有今日的成就，全靠妹夫在我身后盘算。” “他要是没来，我指不定还在哪家勾栏听曲。” “他就是咱们沈家的福星。” 谢靖宇彻底愣住，转头看向林凡。 眼前这人还是那副洒脱的模样，嘴角挂着点笑，仿佛被夸的不是他。 “你替他盘算？” 他再三确定。 “兄长抬举了，我不过是适当地提了几句建议。” “当真？不假。” “几句？” 谢靖宇盯着他。 “那我问你，关于这一次周成礼没有挺兵入北，踏平匈奴的事情，你怎么看？” 这话问得突然，车里顿时安静了下来。 沈武安紧张地看向林凡。 林凡没有立马回答，他想了想才开口。 “这笔账不是这么算的。” 他的语速不快，一句一顿，说得很清楚。 “那里是北境，是匈奴的地盘。” “我们在那里没有铺设粮道，也没有详细的地图，一头扎进去，两眼一抹黑。” “到时候能不能找到匈奴都不一定。而且匈奴在那里是放牧的，咱们把他拿下，能做的事情也大差不差。” “如今开放互市，让他每年上供，替我们养马。” “如此一来，且不比现在大军压境，空耗国力来得好？” “只是这些话不能直白地说出来。” “说出来就要有人骂。” “女帝也不能这样做，所以要有一个人站出来。” “所以这个人，就是周成礼。” 林凡点了点头。 “陛下罚他是给天下看。” “他自己主动卸甲归田，也是给自己留一条退路。” “这两年风头过去，还会有人用他的。” 谢靖宇看了他很久，眼里的锐气散了些。 “这话和我父亲在信上说的一模一样，一字不差。” 谢靖宇把刚才那几句话又在心里过了两遍。 车厢里一下子安静下来，只剩下车轮碾过石板的声音。 沈武安悄悄吐了口气。 车停住。 “表少爷，国公爷，伯爷。” “到了。” 三人下车。 谢靖宇站在门外，仰头看着。 他已经五年没进过这扇门，门前的门槛已经换成新的。 抬头望了一眼那匾额，眼里有些说不清的东西。院里的人已经换好了新衣。 沈千秋比他们先一步到了，带着下人在门前等候多时。 “表哥，一路辛苦了。” “酒菜已经备好，先去洗漱再用膳。” 她的声音清冷里夹着几分软。 谢靖宇听后哈哈一笑。 “好，还是表妹贴心。” 廊下的灯笼一盏盏点起。 偏厅里摆着一张圆桌，桌上满满当当放了一桌菜。 谢靖宇换了身干净的常服，整个人看上去倒是精神了不少。 四人依次坐下。 谢靖宇坐在首席，林凡挨着沈千秋。 丫鬟添茶的手很稳，盘子落桌没有响动。热气慢慢升腾。 沈千秋给他夹了一筷子菜。 “表哥这回回来要待多久？” “还不清楚，要看陛下的意思。” “明日校场封赏过后，大概能歇些日子。” 他一边嚼着，一边含糊地回答。 这个时候，沈武安嘿嘿一笑。 他从桌下拎出一只白瓷瓶，上头的招纸早就撕了 揭开的时候有股香味。 “表哥，今日你凯旋，我给你准备了个好东西。” 沈千秋看了沈武安一眼，眼神里带着点警告。 沈武安就像没看到，他一边说一边往谢靖宇的碗里倒。 酒液清澈如水，可浓烈的酒香味扑面而来。 谢靖宇的鼻子不由得动了动，眼睛顿时亮了。 “这酒香，我在军中这么多年，就没闻过这么香的。” “嘿嘿。” 沈武安嘴上劝着。 “这酒可烈得很，你慢点。” 嘴上劝告，眼里的狡黠却丝毫没有掩藏。 林凡就在一旁看戏，心中有些好笑。 自家这位大舅哥真是三天不打上房揭瓦，连自己的表哥都敢坑。 “烈？” 谢靖宇不屑地撇了撇嘴。 “我在北边喝的都是刀子酒。” “拿火一烫，把冰直接塞进去，一口灌下去，冰火两重天。” 说着，他端起碗。 沈武安看着他的动作，忍不住肩膀抖了两抖。 咬牙没让自己笑出声。 谢靖宇一口灌了下去。 喉头微微一动，过了两息，他放下碗，碗底磕在桌上发出轻响。 再抬头时，五官已经扭在了一起。 第299章 说错话了 整个偏厅里满是酒香，顺着鼻子往人脸上扑。 半碗酒下去，谢靖宇忍不住打了个哆嗦，还有一半呛在嗓子里。 挤在一起的五官像是被点燃的火柴，黑里透着红。 “咳。” “咳咳。” 他一手扶着桌沿，猛地咳了起来。 一股火从喉咙烧到胃里，整个人都要烧起来似的。 张着嘴，眼泪都快流出来了，一只手在脸边扇着。 “这是什么鬼东西？” “怎么跟刀子一样？” 话出口，他才惊讶地发现，自己的嗓子都哑了。 沈千秋手边的筷子搁下，她眉头一皱，看了他一眼。 “兄长，你怎能如此？” 她看向的是沈武安。 沈武安此刻已经笑得眼泪花都出来了，一手扶着腰，一手扶着桌。 “哈哈哈哈。” “都怪我。” “这可是兄长自己的要求，他不是嫌这酒不够烈吗？” “这玩意还是我从妹夫那整来的再提纯版，比寻常的神仙醉还要烈。” 沈千秋朝着林凡甩去一记眼刀。 林凡缩了缩脖子，欲哭无泪。 这酒都不是自己拿出来的，自己怎么就遭了这无妄之灾？ 谢靖宇缓过劲来，吐了一口浊气，闭了闭眼。 再睁眼时，眼珠子里都出血丝了。 虽然刚才出了洋相，可他眼里满是兴趣。 “这玩意真他娘的够劲！” “太爽了！” 他把碗端了起来，又闻了闻，再放下，一拍桌子。 “入口跟着了火似的，咽下去又有股回甘。” “这酒叫什么？军里的烈酒跟它一比全是清水！” 说着，他又把目光死死盯在沈武安手中的瓷瓶上。 “这东西是神仙醉的提纯版。” 说这话的时候，下巴扬得很高，沈武安洋洋自得。 “你是说一坛百两的神仙醉？” 对于神仙醉，谢靖宇并不陌生。 这玩意不仅在京城售卖，在边关他也曾有幸喝过。 本以为这便是最烈的酒，没想到它还能升级。 “这神仙醉的升级版，是你自己捣鼓出来的？” 沈武安摇了摇头。 “这东西本就是妹夫亲手搞出来的。” 说着，他还特意往林凡那边凑了凑。 “要多少有多少。” “这还只是一种升级。” “妹夫说了，还可以让它成果酒，香香甜甜的。” 话音落，谢靖宇手里的筷子啪嗒落了下来。偏厅陷入死一般的寂静。 沈千秋无语地看向沈武安，沈武安被看得笑容僵在脸上。 沈千秋白了一眼林凡，那意思再明显不过都怪你。 林凡摊了摊双手，一脸无奈。 这事真跟自己没关系呀。 就在这个时候，沈千秋突然反应过来。 自己这位夫君名下可不仅神仙醉，好像还有间胭脂铺也有涉猎。 虽然以前听到的都是捕风捉影的事情，如今细想，倒也并非全无可能。 另一边，谢靖宇看向林凡的目光变了。 从审视变成惊奇，最后变成一股藏不住的赞叹。 他把两只手在衣襟上擦了擦。 “好小子！” 说着，他往林凡肩上拍了一掌。 这一掌重得像熊掌，把林凡的肩头拍得一沉。 “现在我信了。” “你不仅能给沈武安出主意，还会这一手。” 他哈哈笑着，这声音在厅里不断回荡。 他又拿起桌上的酒碗。 “这东西合我胃口。” 沈武安赶忙起身，为他斟满一碗。 看着如此懂事的沈武安，他点了点头。 这还是他以前知道的那个只会遛鸟逗狗留恋青楼的纨绔表弟吗？ 本想着这次回来再好好操练操练他，看来已经不需要自己了。 想到这，他心里松了一大半。 “来，妹夫，陪哥哥喝上一碗。” 一把抓起沈武安一旁的酒坛，给林凡倒上，碗沿起了泡。 林凡看得心中叫苦，脸上还挂着笑。 “那我就不客气了。” “这酒有些烈，您慢喝。” 两人碰了碰。 酒顺着喉咙下去，在胸口炸开。 比这酒更熬人的是两道目光。 沈武安沈千秋静静地望着他，那眼神千回百转，恨不得将他一层一层扒得干净。 看得林凡心中一紧。 恍惚间他都能听到自己的心跳声。 这顿饭他如坐针毡，就想给自己找一件事。 一遍一遍地把面前的碗摆正。 谢靖宇话很多，从边关的城墙说到沟里的泥。 每说一句，总要豪饮一碗，自然不会放过林凡。 林凡只能一边应着，一边劝酒。 脑海里转着。 等一下该怎么跟自家这位首辅交代。 沈千秋偶尔给谢靖宇夹菜，关心两句，可目光时不时会落在林凡身上。 每次对视，林凡心头就会紧一下。 酒过三巡。 谢靖宇赶了几天路，又灌了酒，此刻已是七分醉，一个哈欠接着一个哈欠。 “不行了不行了，老子得去睡了。” “明日还要去校场面圣。” 他晃晃悠悠地起身，被下人扶出了偏厅。 到门口又回头看了一眼林凡，看着他坐得笔直，心中又是一番赞叹。 饭总算吃完了。 林凡松了口气，起身就想溜。 “娘子，兄弟，我也困了，我就先回房了。” 说着也不给两人回话的机会，一溜烟便朝着门口跑去。 近了！ 快近了！ 胜利的曙光就在面前！ “站住。” 在林凡离门口仅一步之遥时，沈千秋的话让他硬生生停住了。 沈武安眼珠子一转，扶着脑壳。 “哎呦哎呦，今天酒量怎么这么差？” “我也有些头晕了，我要去睡觉了。” 廊下有丫头捂嘴笑。 这个没义气的。 林凡在心中骂了一句，脸上扯出个无辜的笑。 “娘子，你有事？” 外头的人早就被支开，梆子已敲到二更天，偏厅里只剩他们两个。 烛火摇曳，照着两人脸上忽明忽暗。 沈千秋缓步向前，两人之间不过三尺。 林凡能闻到沈千秋身上淡淡的香味。 忽地，她将手搭在林凡肩上。 “今日你是在你院中睡，还是在我院中睡？” “我困了我困了，我回我院里吧。” 林凡急着离开，说话不过脑子，说完之后就后悔了。 沈千秋的意思，明显是要让自己去她院里。 回过味来，他扭头看了一下沈千秋。 “我是不是说错话了？” 沈千秋看着他，点了点头。 “对。” “那我能不能改呀？” 沈千秋朝着他展颜一笑。 “不可以。” “既然夫君困了，那就回自己院子好好歇息吧。” 林凡欲哭无泪地目送着沈千秋离去。 第300章 封赏到来 关于谢靖宇的赏，第二日便下来了。 授他北境折冲都尉，十月初赶往赴任。 圣旨送到府里的那一天，谢靖宇的嘴角不由得往上扬了扬。 折冲都尉，放在京城算不得什么。 可在北境那边，便是实打实的土皇帝。 关于大夏的官职设定。 像江南道这种身处内地相对富庶的地。 设置的是节度使，军政财权一手抓。 而在边境这种时刻要面对烽火的地方，则是折冲都尉。 那可是实打实的土皇帝。 伤都没好利索，他就吵嚷着要喝酒。 他在边关熬了五年，就是为了向父亲证明自己。 如今折冲都尉的圣旨一到，送回老家。 父亲就会将其供在祠堂之中。 自己也就完成了当年的心愿。 一高兴，他便嚷嚷着要请客，抓着林凡的手不放。 “京城最好的酒楼，听说卖的是那个叫火锅的。” “我做东，你们谁也不许抢啊。” 谢靖宇的嗓门大到整个府邸都能听见。 沈武安被他拽出来，回过神来后，跟在后面直乐。 沈千秋的嘴角也有些止不住地上扬。 店就在城东，门口挂着两个红灯笼。 一进门，火锅的热气扑面而来，牛油的香味弥漫在店内，让人食欲大放。 伙计端着铜锅来回走，咕咚咕咚冒着的红油，时时刻刻在勾着人的心弦。 谢靖宇上了二楼雅间。 点了菜，转头就冲着几人说道。 “这家火锅是近年来新上的。” “我去几个兄弟府上的时候，常听他们说，这玩意又麻又辣，食材下去之后，能炸得你头皮发麻。” 他搓着手，一脸痛快。 店里的小二上菜的速度很快。 铜锅羊肉，牛肉，蔬菜，一样样摆开。 “哎，等等，这牛肉怎么多上了一份？” 看着满满当当的一盘牛肉，谢靖宇忍不住说道。 谁知那小厮却是不回话，只是微微欠身走了。 谢靖宇挠了挠后脑勺。 “怎的，我现在名气都这么大了？” 闻言，沈武安噗嗤一声笑出了声，拍着桌子哈哈大笑。 笑得谢靖宇一脸黑线。 他伸手探去，将沈武安一把提起。 “你小子最好给我一个解释。” “我说的话很好笑吗？” 沈武安被提着，眼角都笑出泪花了。 “不是，兄长，这店是咱妹夫开的呀。” “谁？” “咱们的妹夫呀。” 沈武安又补了一句。 谢靖宇将他放了下来，打开门往外瞅了瞅，又回来，半天没说话。 “神仙醉是他弄的？” 沈武安点了点头。 “火锅也是他弄出来的。” 沈千秋补上致命一击。 “怎么京城里的好东西全在他手上？” 谢靖宇仰靠在椅背上，先前的兴奋劲荡然无存。 “我这客请得真没意思。” 沈千秋低头喝茶，肩膀微不可察地抖了抖。 “兄长，这次我请。” “今后您喝酒和来这边吃火锅，全部都免费。” 林凡起身刚开口，就被谢靖宇瞪了一眼。 “我说请就请。我是那种请不起的人吗？” 瞪完又搓了搓手。 “不过下次我带兄弟们过来吃的时候，你可得给我免费啊。” “那帮家伙跟饕餮似的。” 林凡嘴角抽了抽，但又有什么办法呢？ 谁让他是沈千秋的表兄。 见林凡答应，谢靖宇心中的郁结之气消了半晌，拿起筷子。 “来来来，让我尝尝它到底有多好吃！” 一筷子下去，一个刚刚涮好的牛肉被放进嘴里。 红油的香味瞬间炸开，配合着牛肉的肌理，在唇齿间不断碰撞。 谢靖宇眼睛眉毛乱飞。 “烫烫烫！” “香香香！” 入口极烫，却又极香。 想要吐又舍不得，只能强忍着口腔适应这种温度。 谢靖宇吃得满头大汗。 林凡在一旁为其添酒。 三人吃着正香，一旁的走廊上，突地传来一阵嘈杂声。 这让吃得正开心的谢靖宇动作为之一滞。 走廊上，一群外邦人。 皮肤黝黑，眼窝深邃，腰上挂着弯刀，说话的声音很大。 那种带着独特口音的大夏话，很难让人忽视。 雅间里的其他人也探出头来。 跑堂的上菜慢了一步，那桌里一个年轻人抬手就把碗摔了。 “你们大夏也就这样了。” “这些肉怎的这般难吃？” “我们羌人在草原上吃的都是现割的，你们就拿这个糊弄人？” 碗碎在地上，汤洒了一地。 掌柜的跑去赔话，却被推到一边。 跑堂的是个十几岁的小伙子，他退了两步，白着脸。 “客官，我这就给您换一份。” “换？” 那人起身，一脚踹翻凳子。 “我让你换了。” 他眼里都是玩味。 “这样吧，我看你也没吃过什么好的。” “地上的这些牛肉就都给你了，现在跪下来把它们吃完。” 那跑堂的脸色唰的一下变白。 这是想让自己当禽兽一般。 看戏的人也不由得皱了皱眉。 谢靖宇将筷子放下，站起身来。 “你们这些外邦的人，到了我大夏，就得给我按大夏的规矩办事。” “你是谁？” 那年轻人皱了皱眉。 谢靖宇一步一步走了过去。 “摔了人家的碗，踹了人家的凳子，还要人跪。” “你哪来的底气？” 看谢靖宇那样子，年轻的外邦人笑了，把腰上的弯刀往前一送。 “底气？你要不要试一试？” 谢靖宇将袖子往上撸了一截，没说话。 抬手的动作幅度很小，只是往前一递。 这一掌拍在那人的胸口上，人当时就倒飞了出去。 撞在墙上，原本被撑起的窗都被震得落了下来。 那人顺着墙滑落，头一歪，再没站得起来。 整间店顿时安静了下来，有人把筷子举在半空，都忘了放下。 只剩下火锅翻腾的咕噜咕噜声。 谢靖宇站在原地，看着自己的手。 “怎么这么不经打？” 另外几人全部站起，手摁在刀上。 有人扑过去探那人的鼻息，只见手颤颤巍巍的。 “死了！他把人打死了！” 店一下子乱了。 客人挤在门口，那几人把谢靖宇围起来。 “你们都看见了，他打死了我们的人。” “这放在草原上要一命还一命。” “现在就在大夏，我们要告官，告到御前，让你们的陛下来做主。” 沈武安冲上前去，将谢靖宇护在身后。 沈千秋扬了扬下巴，看了看那人，又回头看看林凡。 见林凡点头，确定他是死了，心里不由得咯噔一下。 二楼雅间，一个女子放下茶盏，听着外面的动静。 月华为她添了茶，她没喝。 月华忍不住问道。 “陛下，咱们要不要……” 第301章 针对 东方铁心摇了摇头。 “好不容易出来一趟，不想被这种事情影响到。” “咱们看着就行。” 没过多久，大理寺的人就已将店围得里三层外三层。 因为涉及到外邦人，甚至引来了礼部的官员。 谢靖宇被围在中间，脸色胀得通红。 “站住！” 林凡放下筷子，起身走了过去。 有人拦住他，林凡抬脚就是一踹。 “瞎了你的眼！” “怀远伯莫要让我们难做。” 礼部的官员冷眼看着林凡。 “难做就别做了。” 见林凡欲要动手，周围的士兵顿时警觉了起来。 谢靖宇赶忙喊住林凡。 “没事的妹夫。” “我刚才没用多大力，就那一掌。” “我在边关待了五年，手上的劲头我最有准数。” 林凡没有说话，一脚踹开一旁挡路的，走到那具尸体跟前。 那人脸朝下歪在墙角，血洇开一片，沁进砖缝之中，身上有一股草腥味。 他看了看脖子，又看了看手。 两只手心都有些发青。 林凡看了好几息，这才起身。 “妈的，这帮羌人！” “老子让他们见不到明天的太阳！” 沈武安骂骂咧咧地抬步就要往外走。 林凡一看，忙将他拦住。 “这件事情不对，你不要擅自出手，免得让事情变得更加复杂。” 林凡带着谢靖宇先行回了沈国公府。 前脚刚到，后脚便被礼部的人堵在了门口。 后头跟着两个羌人，一直往院里看。 领头的递出一纸文书。 “我等奉命带走折冲都尉。” 谢靖宇没挣扎，跟着他们走了。 沈武安在背后喊道。 “我是沈国公。” “人是我府里的，你们竟敢当我面如此光明正大地拿人？” 礼部的官员斜睨了他一眼，用一种看傻子的眼神看着他。 “国公爷，我说了，这是陛下的命令。” “而且这次死的是外邦使臣。” “当街打杀使臣，有损国体。” “在这样的关节上，他不死也得脱层皮。” 沈武安的脸变了。 他往门口看，那人也不再理会他，挥一挥手，便带着谢靖宇一同离去。 人被带走，院子里空落落的。 沈武安站在原地半晌没动。 林凡走了过去，拍了拍他的肩。 “放心吧，会没事的。” 沈武安这才转头，疑惑地看着林凡。 “妹夫，咱们不是打赢了吗？” “怎么还要受这憋屈劲？” 林凡摇了摇头。 如今这年岁的大夏，外强中干。 别看赢了匈奴，可实际上国库都耗得差不多了。 这外邦使臣，估计是起了试探的心思。 当天夜里，府上的几位主子愣是没睡。 天还没亮，林凡便起身将自己的那身伯爷爵服翻了出来。 女帝给过他恩典，不用上早朝，但今天破天荒地去了。 殿门开，文武百官分立两旁。 有几人见到他，互相递了个眼色。 林凡站在自己的位置上。 他的出现，在满殿朝臣眼中十分扎眼。 不过今日众人的目标不是他，也就是多看两眼的事。 待到东方铁心坐定，早朝刚开始，便有言官出列。 “臣启陛下，折冲都尉当街击杀外邦使臣。” “如今羌人一纸状告，递到御前。” “使者死在我们京城里，此事若轻纵，天下会怎么看大夏？” 他说得很急，每一个字都能让所有人听得清清楚楚。 “是以，请陛下严惩，以正国体。” 话落，附和的站出四五个。 “请陛下严惩。” “此事不可轻纵。” 林凡将腰杆挺直，从列队中走了出来。 “臣有话说。” 殿上安静了一瞬。 “说吧。” “此事错不在折冲都尉。” “这外邦小民在我大夏的地界上耀武扬威，逼着我们的人下跪，是他有错在先。” “都尉出手是为护我大夏颜面，要论罪，也只能算是矫枉过正。” 这话一出，殿上顿时引发了一阵低论。 “矫枉过正？” 刚才那个言官笑出了声。 “人都死了，这就是怀远伯说的矫枉过正？” “那按您的意思，今后谁都可以动手杀人，杀完人再说一句矫枉过正？” 他往前一步。 “臣倒要问一句，怀远伯这般护着一个杀人的武夫，是不懂国法。” “还是压根不把国法放在眼里？” 说完，转头看向东方铁心。 “臣斗胆，请夺其俸禄，撤其差事。” “这样的人不配与我等立于朝堂之上，处理国家大事。” 后面的几个人也拱了上来。 “请夺其爵。” 林凡看着他们，一步未退。 “照诸位这么说，外邦人在我们地界上杀我们的百姓，我们也该忍着？” “忍着才是国法，才是国体？” 有几个老臣往边上挪了几步。 这朝堂纷争，他是一点都不想沾。 殿上有人轻咳了一声，那言官脸色涨红。 “我们是就事论事，你这是偷换概念。” “偷换？” 林凡笑了。 “诸位大人在朝堂上站了这么多年，怎的站成了软骨头？” 那几人一时之间接不上话。 有人往旁边偷看，有人低头抚着衣袍。 领头的那个咬了咬牙，转向御座，一撩衣摆跪了下去。 “臣等不敢与怀远伯争口舌，但此事牵连国体，请陛下圣裁。” 其他的几个人会了意，也一一同跪下，膝盖撞在金砖上发出一片闷响。 “请陛下圣裁。” “陛下圣裁。” 一声接着一声，殿上的人不说话了。 林凡回头，御座上的东方铁心手搭在扶手上，一下一下敲击着。 这会儿，她的目光落了下来，冷冷的。 林凡心里咯噔一下，一种说不清楚的感觉在心底升起。 半晌后，东方铁心开口了。 “言官所言，也并非没有道理。” “羌人使团之死，也不能草草了事。” “但此事牵扯到折冲都尉，定要彻查到底。” “来人，将谢靖宇的折冲都尉革职，将其押入天牢。” “待朕与羌人商定后，再做判决。” 门外有风吹来，吹得林凡后背发凉。 “陛下圣明。” “陛下圣明。” 朝堂上的言官一声接着一声，歇斯底里。 林凡的身子不由得晃了晃。 散了朝，沈千秋直接去后宫求见。 可她第一次在东方铁心这吃了闭门羹。 在宫门外站了足足半日，门内的人只回了一句。 “陛下有旨，这几日不见外臣。” 她又站了一个时辰，日头偏西也没见人。 深深地望了一眼后宫，沈千秋不甘心地回了府。 第302章 卸磨杀驴 消息当天就传开了，京城里说什么的都有。 有人说这折冲都尉该杀。 也有人说这就是打给外邦看的，等到后来就会放。 高高举起，轻轻落下罢了。 还有人把话头引到了沈国公府上。 酒楼里，喝上头的酒客忍不住摇头道。 “先前那是用得着沈国公府，用它去制衡那几大家族。” “如今家族没了，大权尽在陛下手中，这沈国公府啊，就成了累赘。” “如今用不着了，先前的优待也就没了。” “你看，沈千秋现在连后宫都进不去了。” 周围的人深以为意。 这话传得飞快，当天下午就传到了沈武安的耳中。 沈武安听完，把茶盏猛地摔在地上，骂了一句。 扭头看向林凡。 “妹夫，难不成他们说的都是真的？” “这是要卸磨杀驴？” 沈武安说这话的时候，自己都有些不确信。 林凡没有接话。 沈千秋迈步而入，脸上的神情复杂到极点。 “我觉得这件事情不对。” “表哥在边关五年，这条分寸他是有的。” “人死在他的掌下，实在是太巧了。” “我总觉得这背后还有什么别的东西。” 林凡点了点头，心里的那点想法也被翻了上来。 沈武安想到的是殿上的那一双双眼睛，那全是在等着他沈国公府笑话的。 他又想到了传来的那些谣言。 他不想信，可话到这了，就让人忍不住去想。 陛下是不是真的在卸磨杀驴，借兄长之势敲打他们？ 可他这些日子过得够低调了，除了火器营和酒铺子，别的他哪也不去。 圣旨之外，以往那些狐朋狗友也断得差不多了。 “要不咱们……” 还没说完，外头传来脚步声，小竹匆匆进来，面色潮红。 “公子！” 话没说完，人已经走了。 来的是东方铁心。 她穿的常服，头发简单地挽起，身后只跟了月华一人。 屋里几人齐齐站起。 “陛下。” 东方铁心扫了一圈，几人脸上的忧虑还没散去。 她想了想，自顾自地坐在主位上，看着几人开口道。 “你们是不是不明白朕为什么这么判？” 林凡没有说话，但他脸上的表情算是回答了这个问题。 至于沈武安和沈千秋，东方铁心有些不敢看。 “林凡，你还记得你说过的那款令牌吗？” “他们结盟的那款。” “上面有九种花纹，代表着九个人。” 林凡对上她的目光，点了点头。 “四个家族，五个大官。” “其中四个家族都对上了。” 东方铁心点了点头。 “可从始至终，还有一家漏网之鱼。” “这一人一直藏在朝里，还身居高位，朕心中一直不踏实。” “这一次的事情，相信你也看出不对了。” “对方这是打算向你们下手。” “这一回不是冲谢观澜一个人来的，而是冲沈国公府。” “所以朕想借着这一回把他揪出来。” 她站起身，理了理袖子。 “所以你们怨恨朕也罢，埋怨朕也罢，这件事情朕还是要交给你们。” “查到了，就是你们的功。” “查不到，朕不怪你们。” 她说得很轻，像是在诉说一些家常。 说完之后看向沈千秋，停了几息。 没等沈千秋开口，自顾自离去。 再没有多余的话。 屋内几人面面相觑。 半晌后，沈武安一拍大腿，脸上的神情总算松了下来。 “我就说陛下还是好的。” “她心中有数。” 今天早上早朝上憋的情绪总算得到了释放。 林凡斜睨了他一眼，忍不住为他泼盆冷水。 “陛下还有一件事情没说。” “什么？” “她不想做坏人。” 沈武安脸上的笑僵住了。 林凡顿了顿道。 “有没有想过，这种查人的事情，她完全可以和我们提前通气。” “甚至可以将兄长暗中送回来。” “就像我当初假死一般，给外界制造个假象即可。” “可她偏偏没这样做。” 沈千秋垂着眸子看向他。 林凡没有卖关子。 “她是不想跟外邦翻脸。” “国库里的钱撑不起这一仗。若是能找到那最后隐藏的人，她可以承担和羌人的风险。” “可若找不到，那就只能让表哥去扛。” 林凡敲了敲桌子。 “更关键的是，她把这件事情交给我们来做。” “查出来是好事，查不出来，我们也没有借口继续去翻案。” 厅里瞬间安静下来。 沈武安的脸色慢慢沉下，沈千秋转身就往外走。 见状，沈武安也跟了上去。 “我也去找人。” “唐春秋那边还有点路子，能用的人我都要用上。” 沈武安急匆匆的，差点被门槛绊了一跤。 厅里就剩林凡一个。 他没动。 外面的更夫敲着梆子，喊着二更天。 他从怀里掏出令牌，放在桌子上，细细打量着。 四大家族都对上了，剩下的那个大官会是谁？ 当今左右宰辅，左右仆射，太尉，司徒，又或是谁呢？ 身居高位者，根深蒂固。 他想到一半，只觉头大。 又把羌人的事情想了一遍。 尤其是那具尸体，那手掌中心的一点青，他可还记得。 他有些想不明白。 这伙人为什么早不闹、晚不闹，偏偏在这个时候闹？ 这说明那背后的人又有计划了。 而且，那个人能在所有人的眼皮底下接触到羌人的使团。 这说明他的职位和这些外邦使团有关。 还是说他的手底下有人混在外邦使团中？ 能和四大家族构建同盟的实力，心性，那都是上上乘。 这一次也算是阳谋。 对方摆明了要弄他们，朝堂中的文官也是他手里的一把棋。 敌我优势悬殊。 可偏偏如今的东方铁心还有别的顾虑，不肯大刀阔斧地大干一场。 让他有些使不上劲。 想到这，他就忍不住骂匈奴。 当时林长寿跑到匈奴，想要在那里谋出一片天地。 他本想拿下匈奴之后，借由林长寿把幕后的人全部拽出来。 谁知道打到后头，匈奴打不过了。 一听林长寿是自己的父亲，当即就把他推到阵前，想逼他退兵。 林凡哪里能接受？ 直接下令，将两人一通轰死了。 林凡站起身来。 现在谢靖宇还在天牢里，得先把人弄出来才是紧要的。 他理了理衣裳，出了门，车往城东去。 中间有人递了个条子，他只看了一眼，便收进袖子里。 第303章 暗中勾结 更夫的梆子过了五更，今天的任务也算完成了。 他打着哈欠，夹着梆子往回走。 驿馆所在的巷子是条死胡同。 一到夜里便落了灯。 羌人住在后院。 一个人从侧门走了进来。 他没带随从，披着黑衣，帽檐压低，只露出半张脸。 任谁也无法一眼认出他是谁。 进院的时候，屋里的一众羌人齐齐站起身来。 望向这人的目光竟还带着几分尊敬。 “您怎么来了？” “不是说最近这段时间咱们先不联系吗？” 对方径直坐在主位，冷冷笑道。 “你们做的不错，我过来嘉奖你们。” 袖子一翻，三个手掌粗的金条明晃晃地放在桌上。 一旁的羌人看得眼睛顿时一亮，笑呵呵地过去接过金条。 “还是跟着您有活路。” “这玩意够我换一身装备了。” “够我在京城买个宅子，包几个女人了。” 那黑袍人看着几人，默不作声。 等他们议论完了，接着说道。 “你们只管闹，闹得越大越好。” “那人一定要死。” 说这话的时候，他手指头直往桌上敲。 这时，领头的羌人凑了过来，笑呵呵地说道。 “没问题啊。” “只是这事我们也没同我们的首领商量，事成之后一定会被责罚。” “所以钱的话……” “等事成之后，双倍奉上。” 几人看了看彼此。 “那要是大夏那边死保怎么办？” “死保你们就继续告呗。” 他起身理了理帽子。 “这女帝也是个糊涂的。” “大敌刚退，对自己唯一的倚仗起疑。” “谢靖宇是沈国公府背后的力量。” “对他出手，也相当于对沈国公府出手。” “等到沈家散了，如今这朝堂上可就不是女帝一人说了算。” “后头的事情，就由我来接。” 说完，他停了停，在心里算了算日子。 女帝就算把四大家族都打了，又如何？ 世家是源源不断的。 灭了一茬，就又会有新的一茬长出来。 区别就是粗壮程度罢了。 连这点道理都不懂，贸然行动，反倒寒了世家之心。 这女帝的位置坐不了多久。 他可取而代之。 林凡查了一晚上，更是亲自去找了。 当天店里的客人一共问了十一个，十一个人说的都是同一句话。 “我们亲眼看着那位都尉动的手，一掌人就没了。” “别的我们不知道。” 一点差错都没有。 有人说着说着眼睛往别处瞅，有人说着说着把手伸进袖子里。 他问伙计，伙计也这么说。 他问隔壁雅间的客人，客人也这么说。 林凡到后面都懒得问了。 这几个人一字不差。 这不是他们记性好，而是有人提前对过口。 第三天中午那会儿，羌人又来了。 还是这家店，还是那几张熟悉的脸。 店里的老客见状纷纷往外走，有几个站在门口看。 那几个羌人对此全然不在意，进门就嚷嚷着要最好的酒。 稍不顺心便将酒碗摔在地上。 “酒掺水了吧？” “大夏人做生意怎么这么黑？” 那掌柜的脸色都白了，伙计只往后退。 一桌人站起来，手往腰上摸。 林凡坐在里屋，听到外面的动静，手里的杯子端了很久。 他站起身，走到外间。 “这酒掺没掺水，一会就会有人来验。” “你们要告，也有地方告。” 那几个人认出他来。 “呦呦呦，这不是大夏的怀远伯吗？” “好威风啊！” “怎么？难不成你想把我们也杀了？” “杀你们，嫌脏了我的手。” 林凡安抚着掌柜。 “会按照大夏的律条办。” 他对着伙计吩咐了一句。 不到半个时辰，大理寺的人到了。 领头的进来便拱手。 “伯爷，您带给我们的信我们都看了。” “人我们就带走了。” “当街闹事，砸店伤人。这几条够他们进去坐了。” 林凡点了点头。 那几个羌人闻言愣住了，左右看看，想往外走，门口却被大理寺的人堵得严严实实的。 愣了一下，当即叫嚷起来。 “我们是羌人！” “我们是使臣！” “你们不能这么对我们，不能！” 林凡笑了一下。 “你们想靠着大夏的律条对付我舅兄，这回自己先尝尝大夏的律条吧。” 大理寺的人一拥而上，将几人拖了出去。 大理寺寺卿左右张望了一下，低声道。 “伯爷，进去之后，你想怎么安排他们？” 林凡挑了挑眉。 “你们那儿还管这个？” 大理寺寺卿点了点头，笑得灿烂。 “这都是寻常操作。” 林凡想了想。 “能有多狠？” 闻言，大理寺寺卿笑得更加明媚。 “能让他后悔来这世上。” “行，那就把最狠的东西拿出来，好好招待招待这些外邦友人。” 林凡说到后面的时候咬牙切齿。 大理寺寺卿点了点头。 大理寺有单独的大牢，位于大理寺后头。 走廊里一股霉味，墙上挂着两只马灯。 这几人被拖进去的时候还在骂。 “我是羌国的使臣。” “你们不能这么对我！” “我的人一定会告到你们陛下面前。” 骂了两句，他突然停下了。 阴影中有什么东西动了，一个比他还高出一个头的影子站了起来。 头都快碰到梁了。 “嗷什么？” 羌人愣住，缓缓转过头。 那影子往前走了两步，五官在烛火下逐步显现了出来。 对方看了看他，嘴角上扬，一只蒲扇大的手拍在他的肩头，用力捏了捏。 “呦，外邦人。” “这一身腱子肉，看着不错啊。” 一句话落，墙角又站起一个人，那人凑过来看着他。 “还没尝过外邦人。” 紧接着就是一声吆喝。 “兄弟们，来活了。” 羌人疯狂后退，一只胳膊将他圈住。 “来吧，我的小宝贝，别害羞。” “不要不要，你们不要过来。” 门里顿时传来了布锦被撕裂的声音。 外头的两个狱卒靠着墙站，对此见怪不怪，甚至有闲心开玩笑。 “你说这一次他们能撑多久？” “我估摸着半个时辰。” “这次来的可是外邦人，自小就在山里野大的，体质肯定很好。我赌一个时辰。” “那你这次输定了。” 两人笑着从袖子里摸出铜钱。 同时放在桌上。 一个时辰后，两人都不笑了。 这一夜，牢里就没安静过。 惨叫声欢笑声吵成一片。 第304章 销毁证据 早晨，街边的摊贩还没开张。 大理寺寺卿便敲响沈国公府的大门。 进门后，他脸上的倦色还没褪去，坐在大厅喝了好一阵热茶。 沈武安和林凡一并走来。 见两人露面，他当即起身，冲二人拱手。 “国公爷，伯爷，牢里那个说了。” 林凡没急着追问，示意他先坐好，为他再度斟满热茶。 见伯爷如此，万分惶恐，忙双手端起，又一饮而尽。 见他脸上血色浮现，林凡这才问道。 “都说什么了？” “他们说，这事是他们提前排好的。” “下官经过一夜的努力，用了些手段，他们啥都说了。” 林凡想到了先前他说的那些技巧，忍不住后背一阵发凉。 若是换他，他宁愿背后捅进来的是刀子。 大理寺寺卿没注意到他的神情变化，自顾自说道。 “他说，当天那般情景，他们演练过很多遍。” “如何选址，如何闹事，怎么让人对自己出手。” “他还说，有人在使团里给他们递话，说后头有人，万事不愁。” 林凡的眼睛冷了下来，沈武安则是唰的一下站了起来，目光热切。 “他招了！” “他说了，这是他们提前准备好的。” “这就是人证，表哥可以出来了。” 他转头看向林凡。 “走，咱们现在就进宫，禀告陛下，把舅兄从天牢里接出来。” 说着，伸手去拉林凡，要往外走。 “不要急，先坐下。” 林凡声音不高。 沈武安一下没拉动，转头看见他在摇头，满心疑惑。 刚要发作，就听林凡开口。 “他招了有什么用？” “只是口供罢了。” “到时候可以反悔，说咱们屈打成招。” “他背后的人绝对考虑到了这一点。重要的是证据。” 沈武安慢慢坐了下去。 “那你说怎么办？” “活人的嘴是靠不住的，能靠得住的只有死人。” “咱们得想办法让死人开口。” 林凡伸出手，指了指自己的掌心，自顾自说道。 “那天我看见那人手掌心这个位置有一抹青黑。” “当时我就觉得哪里不对，如今来看，一切都对上了。” “现在咱们就可以借由这个，将他们的罪行彻底敲定。” 说完，他抬眸看向大理寺寺卿。 “敢问大人，他的尸骨现在何处？” 大理寺寺卿一下子显得拘谨起来，眼神左右躲闪，不敢看林凡。 在两人的注视之下搓了搓手。 “这个正是下官要跟伯爷说的。尸首已经被羌人自己领走了。” “领走了？” 沈武安的声音大得差点将房上的瓦一同震下来。 “是的。他们说按他们那边的规矩，要举行天葬。这是他们那边的习俗，下官也不好拦。” 林凡冷笑。 “习俗。所谓的天葬，就是把尸首拿去喂鹰喂狗，一根骨头都不留。这不是习俗，这是想销毁证据！” 林凡站起身，目光如炬。 “他们什么时候领走的？” “就在方才。” “快！咱们得赶在他们之前！” 出门前，他还特意叮嘱让大理寺寺卿将大理寺的人也都带齐。 自己和沈武安骑上马，在大街上飞奔。 一行人先去了驿馆。 驿馆的门还关着，门前拴着一匹马。 他一脚踹开驿馆的门，里面只有两个杂役。 两个杂役正在洒扫，一见气势冲冲的二人，被吓了一大跳。 沈武安可不管那么多。 上前伸出蒲扇大的手，一把拽起一人的衣领，硬是把那人提着离地三尺。 “他们人呢？” 洒扫的人脸色唰一下白了，嘴唇颤抖。 “出去了。他们说，是去城郊，抬着一个大麻布走的。” “哪一处的城郊？” “好像是西门往乱葬岗那个方向。” 林凡扭头就走，沈武安扔下那人，匆匆跟在身后。 两人策马一路出城，踢踏踢踏的马蹄声在长街上不断回荡。 出了城西，有一座小山丘被城里的人称之为八宝山。 这是一个雅名，实际就是一处乱葬岗。 刚到这里，沈武安就忍不住将鼻子捂住，那股腥味直冲天灵盖。 林凡隔着老远就见到空地上聚着的人。 中间的人也拿着刀，正一下一下地往下落。 恰逢此时，大理寺寺卿也带着人赶来。 “拦下他们！” 林凡的声音很大。 那群人齐齐回头看了一眼，手上的动作不由加快了。 沈武安从马上跳了下去，三步并作两步，迈入人群，一脚将拿刀的那人踹了出去。 那人连人带刀一起滚了两丈。 其余的人还要动，大理寺寺卿带来的人已经围了上来，有一个算一个，全部摁倒在地。 被摁在地上的羌人大吼。 “你们干什么？人死还不够，你们还要侮辱他的尸体！” “侮辱尸体？我看你们这是销毁证据！” 对方瞳孔骤然一缩，还在狡辩。 “这是我们那边的规矩。天葬就是这样的，是正常的。” 林凡没有跟他多废话，捡起地上的刀走了过去，也不嫌场面恶心，一刀一刀将粘在骨头上的肉刮了下去。 刮了半刻，露出来的骨头都是黑的。 他将骨头拿起来，冲四周晃了晃。 被摁倒在地的羌人冷笑。 “这说明什么？人的骨头长久暴露在空气外，发黑是常有的事情。这算不得什么。” 林凡没有回答，将那根骨头立起来，从地上捡了块石头，狠狠砸了下去。 骨头断开，露出里面。他将断口呈现给所有人看。 “外头黑，可以说是暴露在空气下。” “可这骨头缝里面也黑。只有一种可能。” “毒！” “这人在动手之前就自己服了毒。” “如果不信，可以把骨头拿回京里，请太医院的人验。” 一句话，一锤定音。 那几个人再也说不出话，一众人的目光几欲喷火。 他们恨不得把这群羌人就在这里弄死。 大理寺寺卿冷冷地看了他们几眼。 “若不是为了还都尉的清白，我现在就把你们在这宰了！” “都给我带回去！” 大理寺寺卿大手一挥。 他已经想好，等回到大牢怎么炮制这些家伙，一定让他们后悔来到这个世界上。 那几个羌人身上挂着草屑，纷纷对视一眼，齐齐点头。 趁着被押解起来的空当，在地上猛地一个翻滚，转身就跑。 第305章 各持一词 “还愣着做什么？” “赶紧追呀！” 沈武安骂了一声，冲了上去。 大理寺寺卿赶忙将人分成两队追了上去。 这些人很聪明，没有去空旷的地方，更没有钻树林，而是扭头冲进了城里。 这让先前做下的围堵策略落了空。 一群人散进长隆街里，前头的几个羌人咬着牙跑，后面的沈武安拎着一条马鞭，追得也是满头大汗。 “跑！老子看你们能跑到什么时候！” 啪的一声，鞭子抽在那人后背，留下一道血痕。 剧烈的疼痛没有让他慢下来，反倒让他的速度又提快了几分。 沈武安见状，差点一口气没上来。 一路上的摊子遭了殃。 “哎呦，我的摊子呀！” “干什么干什么？这是京城！” 摊主的叫骂声随之响起。 卖糖的挑子被撞翻，糖块滚了一地。 卖菜的急忙挪自己的菜筐，仍旧来不及，眼睁睁看着自己新采的菜上被踩出两个脚印。 更有卖陶碗的躲闪不及，连人带碗一同摔在地上，噼里啪啦响了一地。 整条长隆街顿时热闹了起来。 “真是个生儿子没屁眼的。” “该死的外邦人！” 沈武安一头撞进人堆，脚下一绊，整个人往外扑去。 手一抓，正好抓住一个人的腰带。 他手没松，一把抓死了，连带着那人在地上愣是转了半圈。 那人死死拽着自己的腰带，一脸惊恐地看着沈武安。 “使不得，使不得！” 几个羌人扭头看向这番闹剧，脸上的笑容溢了出来。 就这样还想追他们天生驰骋在草原上的勇士？ 正当他们得意至极，一个身着锦缎华服，头戴玉冠的人窜了出来。 他站得很直，抬手抽出腰间的剑。 剑尖往前一送，当头的那个羌人顿时腿一软，跪了下来。 握着剑鞘，左右一扫，另外两个想要从他两边突过去的人，顿时被压了下来。 他出手力道不大，可每一次都是正正好，让这些羌人根本还不上手。 沈武安从地上爬起，拍了拍身上的土，走了过去。 “多谢。敢问尊姓大名？” 那人也收了剑，回了一礼。 “魏子山。” 沈武安偏了偏脑袋。 他说话的时候有口音，这口音不像是大夏上任何一处的，倒像是他国的。 林凡和其他大理寺的人赶到，将人捆好。 他看了一眼魏子山，又看了看地上的那几个。 刚想要答谢，就见其中一人嘴上开始冒泡沫。 牙关在往上合，其他人也有相同的动作。 “想咬毒！” 林凡话音未落，魏子山已经蹲下去，一手摁住一人的下巴往上一抬。 咔吧，那人的下巴挂了下来，再也合不上。 “这样就好了。” 林凡有样学样，四下轻响，几个人瞪大眼珠。 沈武安走了过去。 “他娘的，想要咬毒自尽是吧？” “我让你咬！” 手上一用力，愣是把他一颗牙拔了下来，鲜血泪水混着淌作一地。 其他的人瑟瑟发抖，一动不敢动。 “这位魏公子，这回多亏你了。” “等下回去我们请奏陛下，必定为你记上一功。” 魏子山连连摆手。 “不必，我只是顺手为之。” 沈武安在那边一手一个，笑得开心。 “这回表哥可算是有救了。往日他可都说我不靠谱，这次还不是得有我在？” 他一想到兄长出来听到是自己救了他时的那副表情，就乐得合不拢嘴。 两人押着人往宫里去。 到的时候正是午后，人没交到大理寺，而是直接押在宫外。 女帝召了几个人进殿。 进来的几人站得笔直，没一个人敢坐。 殿上的香烧了半截。 半炷香的时间内，六部尚书到了，御史台大夫到了，三公也到了。 御史台大夫听完前因后果后，率先开口。 他们没有质问羌人，而是把枪口调转到沈武安身上。 “臣有疑问。沈国公府查案，查得长隆街上鸡飞狗跳。” “臣在来的路上更是听到京中百姓说，这些日子都不敢出门。” “在下不明，沈国公府这份折腾，意欲何为？” 沈武安一听，当即瞪了回去。 “我那是为了抓人。” “那几个羌人是重要人证，我不追，人就跑了。” “大人倒是反问起我来了。那你告诉我，怎么样抓人才不算惊动百姓？” “难不成这些人跑了之后，还会回来自首？” “你这是偷换话题。” 御史台大夫气得吹胡子瞪眼。 两人你一句我一句，甚至有几个尚书也掺和起来，顿时殿里像是闹事一般。 右相杜言开揉了揉发胀的眉心，躬身对着东方铁心道。 “请陛下圣裁。” 御史台大夫忙跟道。 “臣请陛下圣裁。” 东方铁心一言未发，一直在看手中的折子，连个眼神都没分给下方的众人。 过了许久，她才终于开口，淡淡道。 “既然人都抓到了，证词也有了，就连证据也有了。” “那便赦折冲都尉无罪，官复旧职，两日后走马上任。” 林凡挑了挑眉。 她这话说得太平静了，好像一开始就是这般打算的。 他现在有些看不透东方铁心了。 众人面面相觑，吵得正凶的二人更是一下子没了话。 “没有什么事的话就退下。朕召你们来不是吵架的。” “既然你们商量不出什么有用的提案，那就按朕的去做。” 出了宫，众人一头雾水。 就这？ 难不成陛下就是为了听他们吵架？ 出来的人群三三两两，有人走在最前头，有人落后。 一行人从宫中出来，各走各的，连个眼神也没分给对方。 出了宫门，沈武安才小声说道。 “这件事情总算完了。走走走，回去一定要表哥多谢谢我。” 林凡没有第一时间回应。 他心中堵着一件事。他们查案，内卫没有拦着。 如今查到了，反应为何如此平静？就好像早已知晓。 他叹了口气，在心中暗道。 “这女人是把所有人都当棋子了。” “这盘棋真正的目标究竟是什么？” 人群散得差不多了。 没人注意到，落在最后的那道身影，刚出宫门没多久后，又重新回了宫门。 执守的侍卫原本想拦，在看清来者之后，恭恭敬敬地行了一礼。 第306章 认赌服输 宫里的暮鼓敲起，那道身影踩着暮鼓声走进了殿里。 东方铁心坐在案后，桌上的折子她没再看，一双眼睛全部放在来者身上。 “臣杜言开，参见陛下。” 东方铁心的呼吸微不可察地一滞，良久后长长呼出，这才开口。 “原来是你啊，老师。” “陛下果然神机妙算。臣并没有在陛下的语气中听出太大的意外。” 东方铁心望了望左右的女官，挥了挥手，示意她们退下。 这些女官走得极快，连头都不敢抬。 “坐吧。” 东方铁心指了指侧边的一个位置。 “臣站着就行。” 东方铁心也没强行让他坐下，单手托腮。 “老师做了这么多，现在是想来个破釜沉舟，鱼死网破？” 杜言开摇了摇头。 “我此次来，除了认罪，还想同您讲讲当年未讲的课。” 东方铁心往后靠了靠，身子松了下来。 “那老师讲吧，朕洗耳恭听。” 杜言开理了理袖子。 “那臣就先说一说臣的心里话。陛下，这天下不应该是皇帝一人的。” 东方铁心没说话，静静等待着下文。 “臣在朝堂上站了四十载，也看了几人来回坐这把椅子。” “可他们终究是个人，相比世家落了几分。世家相传几百年，是有它存在道理的。” 他讲得极慢，一字一顿，当真像小时候给东方铁心上课的模样。 “书在世家手中，人才也从世家里出。” “多少年才出一个像样的年轻人？” “南边一个县，朝廷派去的官连账都看不明白，而那些世家，一族人能走出几十个学士来。” “治理天下这件事情，本就该让世家来做。” “世家的名字长存千载。臣看着那些从世家走出来的学子，心里是安心的。” 他顿了顿，接着说道。 “在臣看来，陛下只需坐在皇宫，什么都不用管，把这些都交给世家子弟，难道不好吗？” “老师。” 东方铁心开口，制止了他后续的话。 “朕七岁就开始读那些书。那些书是杜家给的。” “老师说的这些，其实朕早在杜家子弟那边就已经听过无数遍了。” “可这天下是朕东方家的。若一切交给世家，要朕东方家做什么？” 东方铁心居高临下地看着杜言开。 “老师说的是没错。” “世家子弟确实才学高于普通百姓，但他们究竟是朕的学子，还是世家的学子？” 东方铁心目光逐渐冷了下来。 “老师也是厉害。” “连续几县，几州，几道的官，全都是你门下的。” “调往他处，他要先问你。” “田税，盐引，选人，粮钱，这些分属六部的事情，全都由你一人说了算。” “那最后干脆把朕身上这身衣服一并给你得了。” 殿里安静了一瞬。 杜言开知道自己说服不了东方铁心。 东方铁心也不想跟他再耗下去，挥了挥手。 “老师也不用跟朕争辩。这堂课朕不想上。” 杜言开沉默半晌，拱手深深一拜。 “老臣这一回甘拜下风，愿赌服输。” “臣一直将您当个孩子。” “不该下注赌这一场。” “赌？” 东方铁心看着他。 “老师，这可是谋反。按律要诛九族的。” 杜言开摇了摇头。 “臣没有亲自下场。” “他们做局的时候，臣并没有拦着，但也没有参与，甚至还准备了另一套计划。” 见东方铁心升起兴趣，杜言开继续说道。 “若是他们赢了，臣就会把陛下和公主送出京城。” “相关的物资臣都备好。臣没打算让你死。” “后面陛下若想东山再起，臣也会助您一臂之力。” 东方铁心没有说话，只是深深地看了一眼杜言开这个老狐狸。 这是两手准备。 若是后来这几大家族背信弃义，对他下手。 他可以利用自己和皇妹再拉一个朝廷，拉拢人心以作对抗。 只能说，姜不愧是老的辣。 “老师既然愿赌服输，那还在朕面前说什么？” 杜言开盯着他看了许久。 “臣的家产，右相之职，一并交还陛下。” “最后臣自请回乡，只求陛下放我和我身后的家族一条生路。” 东方铁心直了直身子。 “老师，你的罪朕要诏告天下。” “你说的这些东西，朕在定完你的罪后照样可以拿到手里。” “不一样。” 杜言开摇了摇头。 “陛下昭告对臣株连九族，那朝堂上就会有不少人跟着动。” “臣的门生故吏僚属都会出问题。” “臣门生就有一百三十七个，其中一半在州县。” “他们被牵扯进去，这些地方也要乱。” “苏家倒了一个，想必陛下已经感受到政治世家倒下带来的冲击。” “您不想再倒一个吧？” “你是在威胁我？” 东方铁心语气转冷。 “臣只是在告诉陛下一个事实。” “臣自己走，这朝堂上的事情就能稳住，臣手里的钱，也能解陛下眼下的亏空。” “老师这一手，还真是好算计啊。” 杜言开没有接话，他只是站在那等着。过了好一会儿，东方铁心点头。 “拿纸来。” 月华得令，拿着圣旨走来。她当场写了，递了过去。 “你杜家今后如何，不必我多说了吧？” “草民明白。” 杜言开接过圣旨，脸上露出了个真切的笑，转身便走。 在走到门口时，他停了一下，回过头。 “陛下，您是有实力的。先前是草民看走了眼。” “草民就在乡下看着，看看您能将大夏带到什么地步。” 说完，他出了门，殿门合上。 东方铁心坐在远处，坐了许久。 其实在他去驿馆找羌人的时候，她就已经觉察到了。 更是派人前去调查，有了结果。 只是这么久以来，她都不知道该怎么去面对。 杜言开是教授自己长大的老师，自己现在许多的手段都是从他身上学来的。 按法理来说，自己该将他株连九族。 眼下的情况也正如他所说的，自己不能再让朝廷动荡，哪怕一次。 月华适时开口。 “陛下。” 东方铁心摆了摆手。 “朕没事。从你把消息带给朕的时候，朕就已经清楚。” “只不过是意外，他会选择用这种方式给自己一个体面的退场。” “几十载宰相生涯，他的家族靠着他可吃了不少，也算解了燃眉之急了。” 第307章 江南道税收 “陛下，真不杀吗？” 月华还是忍不住开口。 作为女帝某种意义上谋士，她有必要提醒。 东方铁心没有抬头。 “不答应能怎么着？” “真把他杀了，连带他那些九族。” “你知道他的九族在朝廷中占了多少位置吗？” “就不提九族，光他一百三十七个门生，就足以撼动朝廷。” “有时候不能脑门一热就下决定，这不是为帝之道。” 见她欲言又止，东方铁心将手中的折子递了过去。 “这个你不如帮朕算算。他把家产全部交出来，能让朕现在松快多少？” 月华闻言接了过来，手指掐算，很快便有了结果。 月华犹豫半晌，摇了摇头。 “以臣如今算得的数字，还不够。” 殿里又安静了下来。东方铁心拉开了案桌下的小暗格。 暗格里面是一块又一块巴掌大小的木板。 这些木板早就被盘得包浆，边角都磨得发圆，上面刻着字。 东方铁心翻了几下，抽出一块。 “若是再加上他呢？” 牌子上清清楚楚写着江南道贾家。 月华怔了怔。 “陛下是想动江南道了？” “江南道那边接连盘了几十年。这几家的庄子连着庄子，田契，船行，盐引全都在他们手中。” “一条漕河养着十几家，朝廷的船过闸也得给他们递帖子。” “朝廷的政令落下去，能不能实施，还得要他们点头。” 东方铁心把玩着手中的木牌。 “如今也该动一动，让他们知道知道，这江南道究竟是谁的江南道。” 月华略微一琢磨，点了点头。 “明白了，臣亲自去。” “不。” 东方铁心摇了摇头。 “你留下。至于去那边，朕另有人选。” 第二日早朝，沈武安咧着个大牙，嘿嘿直乐。 谢靖宇站在他旁边看着他这副不值钱的样子，忍不住往左挪了挪。 见东方铁心出来，他以最快的速度跪了下去，谢恩。 东方铁心看着他，默默点头。 “朕已查清，你无罪。” “这一回你做得很好。赏你黄金二百两，良田百顷。” “西境之事，一切照旧，你可选择三位副将一同前往。” 谢靖宇连声道谢。 他这一查奏说完，按理来说这该结束了，可东方铁心却是话锋一转。 “如今朕手上还有一件麻烦事，不知哪位爱卿愿意前往？” 她的目光很慢，一个个望了过去。 殿上静得能听到众人的心跳声。 前排的那些老臣齐齐往后退一步。 经过这几天的事情，他们到现在还惊魂未定。 懒政就懒政吧，至少比冲出去送死的强。 这一退就像提前商量好的。 沈武安还没回过神，等到他反应过来的时候，他已经站在最前头了。 “臣……” 他张了张嘴，刚想说话，上头的东方铁心已经补上了后面的话。 “不愧是沈卿，忠心可嘉，实在是爱国。” “这一桩事，就该交给你这样的辅国良臣。江南道的事情，就由你去做了。” “此事诸位可有异议？” 一众老臣把头摇成拨浪鼓，心里庆幸万分。 听听，那是什么地界？ 江南道，世家大族盘根错节的地方。 这地方的事，没有一件是简单的。 让沈武安去，他们一点都不嫉妒。 东方铁心没再多说，转身就走，独留沈武安一人站在原地傻愣愣的。 半炷香后，女官将一封信和一个账簿交了过去。 “沈国公，江南道这些年的税一直不对数。” “那个时候腾不出手，现在得空了，该把里面好好捯饬捯饬。” 那本账簿很厚，落在手里，沈武安觉得甚至要比他练功的千斤锁还沉。 捧着账册欲哭无泪，回头去看谢靖宇。 谢靖宇没好气地白了他一眼。 “看我作甚？我明日就走。” 说完，他眼珠子一转，露了个笑。 “不过你可以把你妹夫拉上。这事他不是最擅长吗？” 沈武安一拍大腿。 他怎么就把这事忘了？ 扭头就往外冲。 谢靖宇张了张嘴，也跟了上去。 此时的林凡正在后院招待客人，对面坐着的正是魏子山。 经过方才的交流，他才明白，此人竟是楚国送来的质子。 先帝在时，大夏国力强盛。 大楚犯边，双方交战。 大楚被打得节节败退，为保留有生力量选择求和，割地赔款，更是将楚王的亲子送来当质子。 林凡觉得他十分有趣，聊了两句，兴趣越发浓厚。 他讲楚国，不说大臣，也不说皇帝，只讲楚国的仗。 打仗花了多少钱？ 又新修了哪些设施？ 这些对楚国的国力影响会有多少？ 林凡拍着手。 “魏兄在大夏，竟然把那边的情形看得比亲身经历还透。” “若是你坐在那个位置上，楚国定能再上一层。” 他亲自为魏子山斟满了酒。 “林兄谬赞了。” 魏子山苦笑。 “真有这个本事，我也不会站在这。” “以如今大楚和大夏的情况来看，我怕是这辈子都要在这大夏待着了。” 说完，他洒然一笑。 “不过也没什么不好的。能遇上林兄，此生无憾。” 门被人撞开，沈武安闯了进来。 “妹夫！” 厅里顿时一静。 沈武安完全忽略了魏子山，把朝堂上发生的事情交代了个明明白白。 林凡拿着酒杯听了半晌。 “躲在羌人后面的那个操纵者，抓到了吗？” 沈武安的话卡在喉咙里。 林凡放下酒杯，敲了敲。 换了个问法。 “那今天早朝，有谁没到？” 沈武安一愣，仔细回忆，可想了又想，愣是没一点头绪。 恰逢此时，沈千秋进来，行色匆匆，脸色不对。 “杜言开辞职了，连带着他的子侄也一同辞官，说要回乡休养。 如今杜家上下都已经动了，车都出门了。” “这怎么可能？” 沈武安忍不住叫了起来。 “杜言开不才五十吗？大夫说他身子硬朗。” 林凡的脸色沉了下来。 看来最后一个人就是他。 先前倒是没在他身上想过，不过他为什么能全身而退？ 他看向沈千秋，沈千秋也看向了他。 两人对视一眼，纷纷明白对方想的是什么。 同时林凡也明白，为什么要将这件差事交给沈武安。 这既是东方铁心要对世家动手的信号，也是防止沈武安揪着这件事情不放。 他站起来，拍了拍沈武安的肩。 “来江南道这一趟，我得陪你走一遭了。” “这边了结了，那边就不能出岔子。” 第308章 筹备 魏子山自知此事不是自己能够参与的，主动告退。 林凡亲自将他送了出去。 回头和沈武安一同商议起江南道的这条路该如何走。 因为先前遇刺的事情，两人这次谋划得颇为仔细。 在魏子山走后，沈武安也将先前女帝交与他的东西一并摊在了桌上。 一本账册，一封信。 “信上说了，让我们去江南道，把那边所欠的税收尽数收回来。” 林凡嘴角勾了勾。 “知道陛下真实的意思是什么吗？” 沈武安抬头望去。 “她是想让咱们敲山震虎。” 沈武安和沈千秋对视一眼，直接开口。 “从哪里查起？” “先从船上入手。” 林凡取出舆图，顺着河流画了一条线。 “江南的税，有一半在运河。” “船过闸要帖子，帖子在谁手里，钱就在谁手里。” “闸上有闸吏，这些人也都是他们的帮手，一层层盘剥，究竟抽去了多少钱，只有他们清楚。” “咱们先到江宁，借着江宁，看看附近的闸口。” 沈武安不急着进府。 以那些人的手眼通天程度，只怕现在已然知晓自己二人要动身前往，正紧锣密鼓筹备着如何应对自己二人。 做假账，安排人。 江宁府，三江汇聚之地，人来人往，总有他们疏漏的地方。 这就是破局之道。 沈武安没听明白，但他还是一个劲儿地点头。 “咱们到时候带多少人？” “不带。就咱们两个。” 话刚说完，林凡倒吸一口凉气。 腰间的软肉被人揪起，狠狠转了一圈。 “娘子。” 侧目望着伸过来的玉臂。 沈千秋斜睨了他一眼。 “带两个人。上次遇到的事情，难道你们都忘了？” “要是那些家伙来硬的，你们怎么弄？” “娘子，我错了，我错了。” “一定带人，一定带人。” 手上还在用力，林凡只能一个劲儿地求饶，同时期盼地望向沈武安。 结果这个不讲义气的早把头偏到一边看天。 沈千秋望去，沈武安当即站得笔直。 “妹子，你放心。” “我这次把吴山吴海一同带去。这俩自幼习武，天赋异禀，寻常十人都近不了身。” “加上你兄长我也有些武艺在身，保护妹夫绰绰有余了。” 闻言，沈千秋脸上的表情才和缓了些。 腰间的手终于收回去，林凡疼得龇牙咧嘴的。 看着这个不讲义气的大舅哥，冷哼了一声。 “还有你那个尚方宝剑，尽早还回去。” 沈武安眼神有些躲闪。 他把兵马虎符交了，但是尚方宝剑没交。 那玩意实在是太有用了，先斩后奏。 见他不情愿，林凡冷笑。 “你到那边是人家的地盘，他们连朝廷的命令都不一定认。” “你一把尚方宝剑，你猜猜拿出来之后，他们会不会把你砍死？” 沈武安脸上的笑僵住了。 自己这个妹夫好像能看透自己心一样。 “行行行，走之前我一定还。” 情况说定，两人出门准备采买一番物品。 林凡要做一些保命的措施，虽然嘴上说着无所谓，心里还是怕的。 一硝二磺三木炭，这玩意还是要整出来的。 车子走到长隆街中段，前头突然乱了起来。 “你们还愣着干什么？还不赶紧把他拿下！” 一声暴喝，街上两边的人齐齐向两侧退了开来。 林凡掀帘望去，街心中间围着一圈人，圈里是一个女子。 发丝散乱，靠着墙，手里攥着一根断了的簪子，握着簪子的手一点血色都见不到。 围着她的有七八个，领头的穿着锦缎马甲，胸口绣着一个大大的顾字。 “跑？你还敢跑？” 那人向前一步。 “府里养了你这些年，今个把你送出去，也算你有些用处。” 那女子没有回答，只是手上的力气又加重了几分。 “别过来。” 周围的人笑了。 周围的人全然不顾她的警告。 “住手！” 沈武安从车上跳下，往前走了两步，一把拨开挡着的人。领头的回头望向他。 “哪来的傻老帽？” “顾家办事，赶紧滚开！” 沈武安一愣，随即被气笑了。 “顾家在这条街上抓人，那也得讲一句由头。” “她是谁？你们为什么要逼迫她？” 领头那人愣住了。 这还是第一次，顾家的名声不好使。 “我说，傻老帽，这就是我顾家买来的一个丫鬟。你要为她出头？” 被人追着喊傻老帽，沈武安最后一丝兴趣都被磨尽了。 “买来的？那卖身契呢？拿给我看看。” 对方没想到沈武安这么头铁，往后退了半步，手往腰上摸。 “你是哪家的？敢这么管我顾家的事？” 一边说，一边朝身边的几个人使眼色。 那几人悄悄地从两边往沈武安身边靠。 林凡从另一边走了出来，一脚踹了过去。 沈武安见状，迈步上前，一伸手将领头的那个胳膊反扣了过来。 啪的一声，整个人被摁倒在地面上。 电光火石间，剩下的几个顾家伙计愣在原地，一时之间，上也不是，不上也不是。 “大爷，错了错了。” 领头那人因为剧烈的疼痛，面色涨得通红。 沈武安还没收力，疼痛还在增加，忍不住求饶道。 “再让我看见你们，仔细你的皮。” 沈武安一脚将他踹到另一边。 领头的在地上滚了一圈，爬起身来，满身的狼狈。 剩下的几人赶忙围了过来。 领头的二话不说，拔腿就跑。 其他的人面面相觑，几息后也跟了出去。 人群中传来哄笑声。 在跑出好几个身位快看不见人影时，街那头传来隐约的声音。 “小子，我记住你了！” “这事咱们没完！” 说完，转头就跑，生怕沈武安追上去。 周围的看客见热闹结束了，也都散了。 那女子还靠着墙，握着簪子的手没松。 沈武安回头看向她。 “姑娘，你没事吧？” “又是这个计策？我不会上同一个当。” 沈武安被说蒙了，转头看着满脸倔强的她，顿时回过味来，噗嗤一声笑了。 “我是顾家的人？” “给他顾家家主一百个胆子，他也不敢。收下我？” 林凡从腰上扯下一块令牌，在她面前晃了晃。 硕大的怀远伯三个字。 对方这才将手里的簪子放下。 刚才的那股劲瞬间散了，气一散，整个人软了下去。 第309章 沈千秋出马 沈武安见人昏过去，扭头看向林凡。 林凡摊了摊手，将头扭到一边。 “你小子真不仗义啊。” 最后沈武安也没亲自动手，而是花钱雇了两个旁边的大娘，让她们把人带回了沈国公府。 半个时辰后，沈国公府偏厅内。 沈武安和林凡望着下方端着热粥正小口小口喝的女子。 “你叫什么名字？” 林凡问道。 “我叫苏莹。” “真是顾府买回来的仆人？” 苏莹摇了摇头。 “我是江南道贾家的丫鬟。” “贾家的船走的是运河，一年两趟，或是沿河各埠。” “去年跟船到京城送东西，遇到了漕帮，人被扣下了，后面交了钱才让我们走。” “兜兜转转来到京城，还没来得及和贾家的人联系上，就又被顾家扣住了。” 林凡和沈武安对视一眼。 瞌睡来了送枕头。 贾家，他们这次去的主要目标，不就是为了贾家？ 沈武安强忍住上扬的嘴角。林凡也不由得坐直了身子。 “顾家好端端的，扣你干什么？” “他们家就这么缺人手？” 苏莹摇了摇头。 “他们的目的是为了贾家的运货路线。” “贾家每年在运河上要投入数不清的白银，和各地的漕帮都打了招呼。” “从这条路走最是安全。” 沈武安坐直，目光直勾勾地望着她。 “那你告诉他们了吗？” “没有。他们说我要是不开口，今天就要对我动刑。” “我就偷偷跑出来了，结果就被抓住了。” 苏莹又喝了一口粥，安抚下心里的恐惧。 忽地，她想起了什么，转头望去。 “对了，他们还说要把我送到江宁府。” “我隐约听他们说，江宁府那边有他们的人，说是可以和贾家分一杯羹。” 林凡和沈武安对视了一眼。 账册里可是有江宁府的漕税？ 作为三江汇流之地，按正常来说，它每年的漕运税收也得上百万两，可去年只收来区区六十万两。 林凡把身子往前倾了倾。 “除了这个，你还知道什么？” 苏莹缩了缩脖子，脑袋一个劲儿地晃悠。 “我不知道了，剩下的我都不知道了。” “漕运图也是因为我这次跟着坐了一次船。我天生记性好，记得些。” “怎么可能？你天生记性好，就能把这说得这么详细？” 沈武安不信，站起来，巨大的身躯带来极致的压迫感。 苏莹往后缩了缩，手里的粥洒了大半。 林凡将沈武安摁了下去，走过去帮苏莹换了一碗。 “好了，别逼人家。” 林凡也怀疑这小丫头知道的绝不止这么多，可是以现在的情况，逼她只会适得其反。 沈武安还想说什么，直接被林凡拉了出去。 “不是，一个普通丫头怎么可能会知道这么多？” “你信我，她那里肯定还有别的消息。” “等我再去逼一逼，到时候知道的越多，对他们越有利！” “得了吧。你再逼，人家一个字都不说，你又有什么办法？” “难不成你也像顾家的那些人一样，对她用刑？” 沈武安的气势顿时就弱了下去。 “那你说怎么办？” 林凡低头沉思，半晌抬眸，嘴角扬起一个笑。 “让沈千秋来。” 沈千秋来得很快。 她在外面站了一会儿，身上还带着些许凉气。 进屋之后扫了一圈。 虽然林凡帮她换上了新的碗，但苏莹已经不敢吃了。 整个人缩在椅子上，连头都不敢抬。 她走了过去，蹲在小姑娘面前，牵起她的手。 “手还是凉的。先喝点东西暖暖身子。” 沈千秋亲自为她端来热粥，递了过去。 苏莹有些发怔，待到温热的粥在嘴里炸开，她才回过神来，忙用双手去捧面前的粥碗。 沈千秋不给，就这么一勺一勺喂着。 “你叫什么名字？” “苏莹。” “几岁了？” “十四了。” “这一路很辛苦吧？” 苏莹就像个机械，呆呆的。 沈千秋问啥，她就说啥。 “在这等一下，会有人给你上菜。” 见粥底停了，苏莹还在张嘴，她笑了笑，出门去吩咐厨房做饭。 沈武安见她出来，赶忙凑了上去。 “怎么样怎么样，问出来没有？” 沈千秋白了他一眼。 “没看出人家姑娘饿了吗？” “先让她吃饭。什么事情等饭吃完再说。” “我去给她安排个院子。” 这一日下午，沈千秋带着苏莹在府里逛了一圈，去了给她专门安排的院子。 院子不大，摆着几盆花，廊下还挂着风铃。 风一过，能听到风铃的轻敲声。 “给你安排得仓促，也不知道这里你满不满意？” 苏莹望着没说话，可眼睛却眨得大大的。 跟着沈千秋走过水洞门，到一处小池边。 这里还养着鱼，鱼聚拢又散开。 她站在旁边看了许久，沈千秋没有催。 硬是陪她逛到晚上。 沈千秋就像是算好的一样，苏莹刚觉得饿，她便带着她去了偏厅吃饭。 “今天吃火锅，你吃得了辣吗？” 苏莹脑子里转了一圈，反应着什么叫做辣。 待到红彤彤的火锅上来的时候，她鼻子动了。 肉片涮下去之后，小丫头忍不住伸出筷子去夹。 沈千秋敏锐察觉到，在她手背上有一道旧疤。 眼里泛起一抹心疼，也不去问江南道的事情，只是一个劲地催她吃。 跟她说府里的事情，说哪只猫会偷鱼。 说前些日子沈武安喝多了，抱着刀捂了一晚上，第二天起来还说是不是被谁打了，浑身痛。 苏莹听着听着，嘴角动了一下。 见此，沈千秋才将筷子放好，看向她。 “苏莹，我不用你怕，我也不会逼你。” 苏莹顿时将背挺得笔直。 “顾家今天找你，是要把你送给江宁府的人。” “这次是有沈武安，他们没能得逞，但还有不少人受他们的迫害。” “你想要更多的人遭受你的经历吗？” 苏莹的手愣在半空，看着沈千秋久久不语。 “我知道你是个聪明的孩子。” “我也不逼你。你可以说一些你能说的。” 苏莹盯着面前翻涌的火锅，看着一旁笑脸盈盈的沈千秋，沉默半晌。 沉默的时刻被无限拉长，长到沈千秋以为她会拒绝。 然后便听到她软软的声音响起。 “给我张纸，要大的那种。” 第310章 江南道痛点 沈千秋命人准备好纸墨，苏莹也不再吃火锅，撸起袖子。 提笔落下一条长线，最后分成两条，又在一个地方化为三叉。 到这里她停了一下，画了一个很小的圈。 “这里有一个暗码头。船只有在晚上才能进去。” “县衙的册子上没有这个名字，它被漕帮控制在手中。” “这个漕帮后面站着的是贾家，这里的所有钱都归贾家。” 林凡和沈武安不知何时来到了这。 他们站在一旁，没有出声，看着苏莹在上面一条一条画着。 “还有这条，也是漕帮自己挖的。” “只有贾家的船才能从这走，能绕开不少闸口。” 说着，又在另一处画了个叉。 “这里就是我被拦下的地方。” “这里拦船的人穿的不是漕帮的衣服，从他们手上拿着的刀，我感觉像是官差。” 画完，她将笔放下，又转头回到桌前吃起了火锅，独留沈千秋，沈武安和林凡三人在一旁看着。 图上所有的航路都汇聚在江宁府。 苏莹画完那张图之后，又用了两日，将自己记忆中的一些情况补了上去。 哪一处水浅，哪里有暗桩，哪里的闸吏收钱，详细明了地画在了一张图上。 林凡一点点看，一点点记。 待到图成之后，还专门请别的画师拓印了好几张，以备不时之需。 第三日清晨，两人动身。 沈武安换了身商贩的衣裳，腰间挂着一串铜钱，将腰带松了一个口，站在车前。 只是这番打扮，配上他那高头大马的模样，多少有些不匹配。 他自己倒不觉得，还在那一个劲儿地展示。 “像不像？” 林凡白了他一眼，直接把账簿塞进他怀里。 “别挺胸。” “想想那些市井商贩的模样。” 沈武安闻言，挤出了一个极其难看的笑。 这看得沈千秋第一次怀疑。 让自己的兄长去做这种事情，究竟是对是错？ 可如今已是箭在弦上，不得不发。 饶是后悔也于事无补，只能眼睁睁地看着车辆出了城门，一路往南。 官道上的车辙印很新。逐渐往南走，两边官道上出现了大片大片的麦田。 走出一日之后，沈武安的耐心已经耗尽。 在车厢里躺着，坐着，愣是没找到一个舒服的姿势。 看着看书的林凡，他伸出手戳了戳。 “林凡，我有一件事情想不通。” 林凡连眼睛都没抬。 “说。” “陛下让咱们去查税，那为什么她不干脆派兵去？” “先前在京城，陛下手中的权力不够多，那些大臣们盘根错节，收税非常麻烦，那我也认了。” “可现在陛下大权在握，军队人强马壮，大可一旨令下江南。” “把那些人的宅子全围住，账册，地契和人一并拿来。” “这不是最省时省力的？” 林凡合上书籍。 “你这话说得挺痛快的，但是不行。” 沈武安来劲了。 “怎么不行？” “咱们跟匈奴都能打，打了五年，硬是把那帮龟儿子打怕了。” “这几个世家还能翻天不成？” 林凡看着他。 “兄长，那是外邦人。” “我们以雷霆手段处置，没有任何问题，甚至百姓还会拍手叫好。” “可江南道不行。” “怎么不行？陛下一旨令下，江南道的那些世家难道还敢不听命不成？” 林凡点了点头。 “你说对了。那些人真会不听命。” 沈武安愣了一下。 “我来跟你讲讲我了解到的江南道的情况。” “先从府衙来说，府衙里某个管钱粮的人，这个人是某人的门生。” “而他的师兄弟又是漕运司的。” “漕运司的这位又把妹妹嫁给了县里，县里的县令成了他的女婿。” “你数数，这一条线有多长？” “若是上头真下令，落到江南道，经过这么一连串，他们有心要拖，能拖多久？” “要真出问题，除非上头亲自派人来宣旨，否则这些命令可以用最合理的方式拖很长时间。” 沈武安一下愣住了。 “而且你知道当今陛下最怕的是什么吗？” 沈武安摇了摇头，脑子有些转不过弯。 “就是他派兵将这些世家大族连同贪官污吏一并斩除了，可之后的江南道会发生什么？” “你会发现河道上一条船都没有，所有的船都是这些家族的。” “而后就是极大的缺口，下到地方小吏，河道小官，上到州道县的官员，乃至节度使，都缺人。” “朝廷哪有这么多人去补？” “所以啊，这一次的目的是铲除家族，其他的能不动先不动，先杀鸡儆猴，让他们收敛收敛。” “等到后面朝廷缓过元气，手里有足够的人了，再把他们一网打尽。” 沈武安不知何时也已经坐了起来，背挺得笔直，眼珠子转了转。 “妹夫，按你这么说的，那他们现在不正想着怎么收拾咱们吗？” “嗯。” “所以我才说先不去江南道，在离它最近的江宁府先看看。” 又把图拿了出来，指了指图上的三个地方。 “一处暗码头，两处闸口。” “咱们把这三个地方都探明，再让人将其守住。” “这也是他们的钱袋子。” “这些世家的利益从来不是一条心的，咱们用这个牵制住他们，保证他们不会连成一条心。” “投鼠忌器，就有足够的时间去慢慢料理它。” 两人又走了一路。 天快黑的时候，眼前出现了一个渡口。 渡口处有人在卸货，麻袋一个接着一个，一条条船停靠在码头上。 沈武安下车直奔一个老船夫，开口问道。 “老伯，四人过江多少钱？” 那老船夫抬头看了看他。 “客官去哪？” “江宁。” 那人回头望了望他。 “船钱不要紧，但是有一句话，如今过江得先在册子上记名。” “哪一家的客，做的什么营生，不记名不让开船。” 林凡闻言，从车上下来。 “船家，这账簿是给谁记的？” 船家没有回答他，只是把册子推了过来。 那意思再明显不过。沈武安还想说什么，被林凡拦了下来。 “我们是直隶省来的，做布匹生意。” 林凡一边说一边写。 写完之后，除了在桌上放下一锭银子，还给老伯额外拿了些铜板。 老伯掂了掂手上的重量，不由得多看了林凡一眼。 第311章 槽帮 正如林凡所料，他们动身的消息已经传到江南道。 这天天气阴沉，雨丝连连。 贾家门府外的台阶都被水漫过。 最里处的水榭里坐着十几个人。 廊外七八个护卫撑着伞，默默守卫着。 若是有江南道的人来此看上一眼，定会吓得亡魂大冒。 只因这些可都是江南道有名有姓的人。 咳嗽一声江南道都会抖三抖的存在。 茶刚上一轮，谁也没动。 “朝廷派人来了。” 坐在上首的人缓缓开口，一双双目光射了过来。 “来的是沈国公，领了一桩茶税的账。” 语气很慢，让所有人都能听得清清楚楚。 “圣旨没发，咱们的人就得到了消息，快马加鞭。算算时日，那位已经在路上了。” 话落，水榭里的空气不由一紧。 原本一致射向主桌的视线变得游离了起来。 江南道这些年利益划分得清楚。 河道上的船被一家垄断，产粮的地又被另一家垄断。 码头上的仓库又在另一家手里。 这样的垄断带来的是巨量的财富。 凭借着这些手段，他们可赚了不少。 不过这里面可没多少是能见得到光的。 贾家家主贾伯元率先开口。 一张圆脸，笑起来就像和蔼的邻家叔叔。 “诸位，诸位怕什么？” “这江南道早就被他们经营得铁桶一片，任他是天王老子来了也得低头。” 一句话，顿时把水榭里的紧张气氛打消得差不多。 下头有人跟着笑。 也有人低声附应道。 “贾家主说得对。” “而且这次派来的这个官，别听是个沈国公多厉害，实际上也就是个二十来岁刚出头的毛头小子，京城的武勋罢了。” 贾伯元放下茶盏，眯着眼。 “那位我听过，京城里有名的纨绔。” 说着他洋洋自得地挥了挥手。周围的人将一份份信件递了过去。 不少人只扫一眼，坐姿顿时松了下来。 “好家伙，这样的人竟然能当上国公爷？” “又是一个过不了美色的。” 底下的人对视了一眼。 “他什么都缺，就是不缺女人。” “这样的沈国公，对我们来说反倒是件好事。” “谁要是能出手把这位沈国公收到麾下，说出去也是一桩美谈。” 此话一出，水榭里顿时笑开了，有个年长的拍着桌沿。 还有人接了一句。 “贾温家里那几个小丫头养得可水灵了，要不挑一个出来？” 不乏有人拱火。 “配一个国公，那也不委屈。” 随着话摊开，先前的紧张气氛早就没了。 所有人把沈武安当做一个笑话，只有一个坐在角落里的人始终没笑。 他背着光，半张脸拢在阴影中。 他姓郑，叫郑游畅，是郑家的家主。 四十岁上下，同样是江南道四大家族之一。 和众人的欢笑声比，他脸上始终挂着忧愁。 扭头望向远处，看着那细密的雨珠滴落。他不敢和这些人苟同。 他们把沈国公当个笑话，自己可不会。 难道经营这么多年，虽说铁桶一块，但最大的漏洞正是这位沈国公要来查的。 这税，谁都没把握遮得严实。 张了张嘴，见着众人笑得如此开心，他又觉得没有说什么的必要。 “怎么了？郑家主。” 一旁的人察觉到他的异常问道。 郑游畅摇了摇头。 “没什么。” 三日后，江宁府外的水道上。 天已擦黑，一条船逆水而行，船头挂着一面帆布。 帆布上画着一个奇怪的符号。 船上的人不多。 一个老船家，林凡一行四人，外加一男一女。 沈武安靠在船上，手在水里打了一圈。 “妹夫，还有多远？” “过了前面那段弯，就是江宁府了。” 林凡翻着手里的铺子。 看着他这个没正形的样子，忍不住说道。 “你这个东家装得太不像了。” “哪不像了？” “就没一处是像的。” 沈武安刚想说什么，前面的水面上忽然多出了两条船。 这船一左一右斜斜地切了过来，船身吃水很深，船头站满了人，一个个都将手摁在腰上。 老船夫忙停了手中的桨板。 两船相夹，整艘船跟着晃荡了一下，沈武安放在一旁的茶盏都跟着落了下去。 两船上各自飞出一条钢索，钢索上带着爪钩，扣在货船上。 砰的一声，绷得笔直。 紧跟着两个汉子熟门熟路地跳了过来。 一个穿着短褂，另一个光着半边膀子。 他们落地很稳，在这船上犹如行走在陆地上。 老船家笑嘻嘻地迎了上去，两人直接忽视他，自顾自往船里走。 一边走一边数着里面的人。 “一个，两个，三个。” 数完之后，他拍了拍手上的灰。 “六个人，三箱货。” “一个人一两钱，货一箱二两。总共十二两。” 沈武安闻言，眉头都炸了起来。 “什么？要交钱？” 对方双手抱胸，语气平静。 “过这里要交过水钱。” “这条水道归漕帮管，船要走就得交。不交也行。” 他指了指一旁的河道。 “你自己游过去。你能游到江宁府，我算你是条汉子。” 沈武安的手往后扬了扬，林凡先一步伸手按住了他，往前走了两步，站在两个汉子面前。 脸上堆满了笑。 “十二两，不多不多。” “可我这趟不仅要去江宁府，还有可能带着我们的货去江南道。” “不知大哥这一路上可还有别的过水钱？” 那人看了一眼林凡。 “第一次来的？” 林凡点了点头。 “第一次来的，再交五两。总共十七两。” “我给你写个条子。过道的时候把条子拿出来，去江南道，保你一路畅行无阻。” 林凡点头。 “好说好说。” 转身就要去帮林凡拿钱，沈武安凑了过去，低声道。 “不是，你真给他钱啊？” “我带的这两个都是好手，只要我一声令下，保管他们见不到明天的太阳。” 林凡用余光打量身后的汉子，那人正饶有兴趣地看着他。 “你和你身边的伙计会水呀？” 沈武安脑子有些卡壳，摇了摇头。 “这些都是在这边水里讨生活的人。” “人家往水里一跳，你根本抓不住。” “到时候在你船底凿个洞，你真打算游去江宁府啊？” “再说了，那个老船夫明显和他们是一块的。” 第312章 又来？ 林凡转身，笑呵呵地将银袋子递了过去。 那汉子接过掂了掂，笑容灿烂了几分。 从怀里摸出一张条子。 又掏出腰间一方小印，哈了口气，啪地按了上去。 林凡接过扫了一眼，顺手收进袖子里。 老船家在旁边笑道。 “这位小兄弟，你可拿好了。” “这是个好物件。” “往后在这一段水路上，来来往往能少花不少钱。” “没这个，过一道闸就得扒一层皮。” 沈武安在旁边撇了撇嘴。 “老伯，这一路去，到底有几道闸？” “不多，往江宁总共也就三五处。” “三五处？” 沈武安在心里算了算，脸色越发阴沉。 林凡没有理他，抬眼往水面上看。 两艘船很快消失在江上的大雾中，仿佛从来没有来过。 老船家一如既往地摇着船。 身后的一男一女还在肉疼刚刚交出去的钱。 再向前十里水路。 忽地，一艘船又斜着切了过来。 老船家愣住了。 “又来？” 沈武安扭头看向老船家。 “怎么回事？” “我们不是刚刚交过钱了吗？” 那条船比上一条还大，船上站着五六个人。 清一色的短打，腰上缠着青布。 船还没靠稳，人就已经跳了过来。 林凡忙压低重心，让自己站稳。 跳过来的是个光头，脖子上还点着几个戒疤。 目光扫过几人，伸出手。 “过水钱。” “一人二两，一箱货三两。” 船上安静了一瞬，沈武安的脸色顿时涨红。 “你有没有搞错？我们刚刚交过了。” 沈武安说着，从林凡手里接过条子，往前一递。 对方目光略微一沉，顿时笑出声来。 “小子，你看清楚了，这是断浪帮开的。” 啪的一声，沈武安被硬生生撞开，整个船都跟着晃了三晃。 光头啐了一口。 “老子是海青帮的。” “这条水道从今以后归我海青帮接管，想过就得给我们交钱。” 沈武安抓着船沿，差点栽进水里，回头眼眶红了。 刚想扑上去，就听船家在那说道。 “这怎么可能？断浪帮后面不是贾家吗？” 光头也没想到有一个懂行的，但手上的动作可没停，一巴掌甩了过去。 “你们以为我海青帮后面就没有大家族？” 光头冷笑。 “识相的就赶紧掏钱，免得受皮肉之苦。” 林凡想了想先前看到的地图，开口。 “我没记错，这条水道上个月还是断浪帮的吧？” 光头瞥了他一眼。 “那都是哪年的老黄历了？” 林凡脸上重新换上笑，将手里的东西递了过去。 “大哥，你息怒。” “我们是头一次来，不懂规矩。” 掂量了一下重量，那光头脸上的戾气散了不少。 就在这时，船尾的一男一女突兀地站了起来。 “你们也太欺负人了！” 那男子三十来岁，穿着一身发白的布袍，看着像个读书人。 身旁的女人死死拽着他的袖子，一个劲地摇头。 他把袖子抽了出来。 “这里是江宁府，是朝廷的地界。” “你们在此设卡收钱，还有没有王法了？” 船上突然安静了。 光头像是听到了天大的笑话，仰头大笑，笑完脸上逐渐被冰寒所取代。 “王法？江宁府是桂家的天下。” “桂家大总管一句话，就算是陛下想管，也鞭长莫及。” 光头往前走了一步，眼睛眯了起来。 “听你的意思，你是官府来的？” 船身晃了晃，又有几人跳了过来，有人已经直接抽出钢刀。 那男的脸色瞬间变了，才意识到自己说错话。 “我不是……” 光头不给他机会，一脚踹在他的小腹上。 一声闷哼，整个人像煮熟的大虾，弯倒在地。 女人尖叫着，也被一巴掌拍开。 “给我搜！” 一声令下，两人走了过去，从头到脚摸了一遍。 衣服也撕了，鞋也脱了，只翻出几枚铜钱和一块旧玉。 为首的啐了一口。 “原来是个穷鬼。” 那男子趴在地上，脸色涨得通红。 他是真拿不出来。 “既然你拿不出来钱。” 光头的目光一转，落在一旁女子身上，咧嘴笑道。 “没钱也成。谁让我这心善呢？” “我看这娘们长得不错，留下来抵债，你这趟就算没白跑。” “不要不要！” 女人拼命往后缩。 沈武安的拳头已经攥紧，他往前迈了一步。 林凡一把拽住他，力道不大，却足以制止他后续的动作。 “交给我。” 说完，他快步走了过去。 “这位大哥，这两位与我同船，头回出门不懂规矩。” “他们的钱，小弟替他们出了。” 说着，他从怀里摸出一小锭银子递了过去。 光头看着银子，又看了看女人，目光来回切换，最后还是选择收了银子。 “算你们幸运。这小老板是有些本事的。” 他又拿出一张条子按上印，递了过去。 林凡默不作声地收下条子。 两条船分开的时候，那一男一女缩在船尾，一句话也不说。 过了好一会儿，那男的才爬起来，冲着林凡深深鞠了一躬。 “在下姓陆，这趟回江宁老家。” “若不是先生……” “举手之劳。” 林凡摆了摆手。 “陆兄是江宁人？” “祖上三代都是。” 他苦笑一声。 “只是这几年不太平。” “桂家和贾家竟然为了这条水道明争暗斗了起来。” 林凡眼睛一亮。 “原来如此。多谢陆兄。” 船靠岸，江宁府近在眼前。 脚踏实地的感觉让沈武安无比踏实。 攥了攥拳，回头看了一眼水面。 “他娘的，我堂堂沈国公竟然被人这么拿捏！” 林凡在前面走着，全然没有回他。 “妹夫，妹夫，你怎么一句话不说？” “难道你不觉得憋屈吗？” 林凡摇了摇头。 “这钱我不觉得花得憋屈，反而觉得很值。” “目前我们知道这河道上不安定，那两个帮派明争暗斗，后面还牵扯到桂家和贾家。” “这说明江南道四大家族不是同气连枝。” “咱们可以分而治之。” 沈武安愣了愣，闭上了嘴。 两人挑了家离码头最近的客栈住下。 客栈很小，二楼统共就三间房。 小二端着热水上来。 他是个话多的，林凡一边洗漱，一边同他闲扯。 “小哥，这码头上怎么没见几个人？” 小二压低声音。 “客官，您知不知道这两帮抢水道，三天两头打一回。” “本地人一到天黑，门都不敢出。” 第313章 再相遇 “那官府就不管？” “管？” 小二嗤笑一声。 “实话跟您说，咱们府的府衙县丞，上个月刚娶了桂家的姑娘。” “您说这事他们管不管？” 林凡点了点头，没再细问。 小二退下。 “嚣张！真是太嚣张了！” 沈武安就没想过有人能嚣张到这种地步。 哪怕是当时的苏家掌握朝堂，那对各级官员也得讲究恩威并施。 在这，这些世家连官员都算不上，就这么横压一方。 林凡没有说话。 历史书看多了，对于这种事情他都已经见怪不怪了。 人的贪心是无穷无尽的。 否则也不会有这么多的事情发生，也轮不到他和沈武安一起来此。 说到这，他倒想起一件事来。 沈国公府现在处在一个极其微妙的地步。你说它是世家，它不算。 沈国公是靠着自己的实力一点一点打下来的。 你要说它不算，可它已经具备了世家的基础条件。 只要沈武安愿意，大肆招揽门客，繁衍子嗣。 等到老了辞官归乡，也能发展出不小的规模。 就是不知道之后沈武安老了，他会怎么做？ 晃了晃脑袋，把那些奇怪的念头都从脑子里晃出去。 待到第二天一早，叫醒二人的不是生物钟，而是门外的嘈杂声。 “断浪帮的狗也敢跑到海青帮的地盘上抢食？” “这里是我们海青帮的了。” 噼里啪啦的声音传来，不时夹杂着一些哀嚎。 不用看，光凭声音就能想到那画面有多激烈。 小二端着热水上来，见两人一副好奇的模样，忙说道。 “二位爷，要我说，您呐，就在这老老实实坐着，哪也别去。” “下面那些人可没轻没重。” “您要是靠得近了，说不定连您一块打。” 沈武安还想下去看看，被林凡抓住。 “咱就在上面看看得了，别凑热闹。” “二位客官，这正是如今江宁府，三江汇聚之地。” “最厉害的两个大帮，一个叫断浪帮，一个叫海青帮。” “断浪帮的帮主善使一杆鱼叉，水战无敌，一个猛子扎进去，你连人家的影子都找不到。” “至于海青帮的帮主，那位是个神箭手，千里之外取人首级的那种。” “其实啊，咱们这周围的人都希望他们决一生死，至少不会像现在这样三天两头地打。” “我们周边那些摆摊的，过来摆摊也不是，不摆摊也不成。” “真是一根筋两头堵。” 小二叹气。 还有一句话他没说。 他所在的这个酒楼为了保平安，每年要交一大笔保护费。 如今又冒出个海青帮，这一笔保护费直接翻了个翻。 声音渐渐平息，小二隔着窗子往下瞅了一眼。 “好家伙，今天打的时间不长，怎么这么惨烈？” 林凡和沈武安伸头望去，下方的战斗已经结束，石板上全是血迹。 两帮的人默契地清扫着街面，码头上又聚满了人，一切就好像什么都没发生一样。 林凡和沈武安站在窗边看了许久。 “兄长，咱们今天分开走。” 林凡淡淡道。 “你去码头找漕帮那些人喝酒，掏钱打听打听这条道上有几家。别太冲动。” 沈武安一听，瞅着他。 “那你呢？” “我去看人。” “漕帮这种江湖帮派靠的是拳头，你去正合适。” “至于那些不敢跟漕帮说话的，交给我去谈。” 沈武安一细琢磨，确实是这个道理。 临出门的时候，林凡再次叮嘱。 “你现在不是沈国公，你是跑船的。” “要是忍不住动手，就想想鱼鱼姑娘。” “您应该不会想被抬回去吧？” 林凡换了身半旧的青衫，下了楼。 离码头三里处有一座临水的园子，叫沈流源。 门口进进出出的人不少。 林凡跟着人流进去，进去才知道，今日这园主摆了几十张棋桌。 主人家姓桂。 园门内另立着一面木牌，上面写着一行字。 “棋会三日，输赢自负，见官不究。” 林凡在木牌前站了一会儿才往里走，一桌一桌看去。 落子的大多都是年轻学子，吵吵嚷嚷的，有时候往往只是落下一子，便会引起一片叫好声。 林凡看了三局，顿时没了兴致。 这些人下得热闹，可多数都差点意思。 但让林凡最注意的，则是他们一旁托盘上放着的东西。 里面不单单有银子，还有地契，船契，甚至有一张按了手印的卖身契。 林凡把园子逛了个遍，扭到后面的竹林时，他听到了一声极其清脆的声音。 八角凉亭里摆着一桌，桌前坐着一个锦袍老者，须发皆白。 在他对面坐着一个女子。 林凡认得她，昨夜在船上的那个女人就是她。 此刻她正死死盯着棋盘，额头上满是汗，手悬在空中好久，就是不曾落下。 老者好整以暇地看着她。 “小姑娘，别磨蹭了。你已经输了。” “还想来一局不？” “到时候压的就是你自己了。” 女子手一抖，左右张望，像是在找什么人。 老者见状嗤笑一声。 “行了，别看了。跟你来的那个男人早跑了。” 女人的脸唰一下就白了，张了张嘴，眼圈通红，愣是没让眼泪流下来。 就在这时，她看见了站在一旁观望的林凡，怔了一下。 忽地起身，朝着林凡深深作揖。 “公子，不知公子可否助我？” “今日这份恩情，我必有重谢。” 那女子咬着牙，林凡能看到她鬓角流下来的汗。 见林凡不动，她赶忙说道。 “我是江南道郑家的旁支。” “虽然只是旁支，但到底也姓郑。” “等到了江南道，我总会有法子还公子的情分。” 郑家？ 林凡的眼皮子抬了一下。 老者顺着他的目光看来，看到了林凡。 “年轻人，我劝你别多管闲事。” “这个女娃娃跟那个男娃娃与老夫打赌，白纸黑字按了手印，与你不相干。” 林凡本来还在思索，可那老者的话一进耳朵里，他就挪不动了。 他不喜欢被人指手画脚，尤其是这么一个老头子在他面前倚老卖老。 他笑了笑，走了过去，坐在女子对面。 “小子自幼钻研棋道，今日还请赐教。” 老者一愣，随即冷笑。 “你替她下棋？” “棋盘上见真章。” 林凡抓起棋子，啪嗒落下。 第314章 人情世故 林凡低头看向棋盘。 黑棋大开大合，把白棋一条大龙围得密不透风。 看上去白棋处处受制，只差一口气就被提掉。 刚才的交谈也引来了几个看客，见此纷纷围来，一瞅棋盘，连连摇头。 “这还怎么下？” 林凡看了七八息，伸手拈出一枚白子。 “老人家，你这黑龙看似凶，实则早就死了。” 老者冷哼一声。 “老夫这条龙尚有两气。” “天元一接，随时破围而出。” “接不上。” 林凡将子落下，啪的一声，右下角一个极其不显眼的星位上。 “平，顶，尖，靠。” “这一子下去，你这条龙跟天元之间就断了。” “十目之内，必输无疑。” 老者的笑容僵在脸上。 他抓起黑子落下去，随即脑海推演起来，一处又一处。 林凡步步相逼，接连七八手。 那条黑龙已经被搅得干干净净，顷刻间攻守易形。 老者手里的棋子无声地落回棋桶。 “这怎么可能？” 老者嘴里喃喃，声音细若蚊蝇，但在场众人都听了个清楚。 “小友贵姓啊？” 他抬头望了过去。 “小子姓林。” 林凡接了一句，没再多言。 “如今棋已下完，我赢了。” “我可否问一句跟这位姑娘一同来的那个男人去哪了？” 老者一怔。 “人不是跑了吗？” “跑路的人，岂会将自己的行囊落在这？” 他伸手指了指桌上的包袱。 先前在船上的时候，他就死死护着。 亭子里安静了一瞬。 老头的脸色变了变。 林凡伸手指了指远处，那里静静地坐落着一处小木屋。 门被踹开，里头的那人正是郑云娘的表兄。 陆文谦。 陆文谦见自己暴露，头也不回，转头就跑，独留郑云娘一人站在原地，风中凌乱。 半晌，郑云娘回头看向林凡，脚步都有些虚，差点倒下。 林凡伸手托了一把。 “你既姓郑，郑家在江南道也是大族，为什么回乡连个护卫都没有？” 郑云娘的脸色黯淡了下去。 “主支脉换了当家人，这半年在清扫旁支。” 一句话便抵千言万语，林凡没再说什么。 身后脚步声传来，那老者手中多了张帖子，递了过去。 “小友，我家三爷想见你。” “今晚枕流园后楼备了一桌薄酒。” 林凡接过帖子扫了一眼，笑了。 “我才刚到贵宝地，竟然有人已经迫不及待地要见我。” 老者看着他，并没有关心他说的话，目光中尽是跃跃欲试。 “要不再摆一盘？” 林凡看着他。 “行啊。这一局换我执黑。” 郑云娘脸色顿时就变了，往前半步，声音压低。 “林公子，算了吧。” “这家伙不对劲。万一输了，他要实打实的钱。” 林凡头也没抬。 “你放心，这一局我绝对不会输。” 郑云娘愣住。 林凡在石凳上坐下，拈起一枚黑子。 第一手星位，第三手小飞挂角。林凡落得极快，几乎没有停过。 黑子如出鞘的刀，一路撵着白子，杀伐果决。 三十手不到，白子右下角已经被杀得片甲不留。 老者额头上再次渗出一层细密的汗，但他没有悲伤，甚至嘴角勾起一抹笑。 就是这种感觉，这种被压得抬不起头的感觉。 自他学棋到如今，只有幼时的父亲能做到。 到最后，他每一次的落子都要迟疑许久。 郑云娘看不懂，但她能通过双方的眼神看清楚，那老者现在落了下风。 第五十七手，黑棋已成合围之势，只消再落一子，白棋的那条大龙就会被彻底斩去气。 老者盯着棋盘，脸上的血色一点点退了下去。 他抬起手，想说什么，又咽了回去。 林凡捏着黑子的手停在半空，三息后手腕一偏，黑子落在绝杀处。 原本雷霆万钧的杀势顿时消了一大半。 老者死死盯着这一枚棋子看了两息，猛地亮了。 “妙！实在是太妙了！” 林凡又抓过他的棋子落下，补接断挤。 一连十几手又快又狠，硬生生把那条大龙从鬼门关拽了回来。 三十余手定江山。 棋盘上的形势彻底注定和棋。 老者长长吐了口浊气，整个人总算回过几分神来，苦笑着摇头。 “林小友高才。是老夫输了。” “这次老夫心服口服。” 林凡放下棋子，拱了拱手。 “只是这一步你未想到。想到了，也是和棋。” 老者闭上眼，笑着摇了摇头。 “你这是给老夫留脸了。” “老夫早年立过一条规矩，这世界上若能在棋盘上赢我，我便替他做一件事，只要力所能及，在所不辞。” “今日虽棋面为和，但老夫认输。” 林凡一怔，随即摆手。 “老人家太客气了。彩头就不必了。” 老者反倒愣了一下。 “这江宁城里，见到老夫这张脸，恨不得把祖宗三代都攀附上来。你倒好。” 林凡笑了笑。 “这玩意没必要强求。” “若您执意要给，就先留着。” “等什么时候用了，我再来取。” 老者放声大笑。 “好一个留在老夫这。” “林小子，话我撂这了，日后你要来找老夫，老夫连眉头都不会皱一下。” 郑云娘在一旁看着，小嘴张得大大的。 恰逢此时，竹林外传来一阵杂乱的脚步声。 “就在后头。” 是陆文谦的声音。 他趴在最前面，脸上挂着得意，与先前那副唯唯诺诺的模样判若两人。 在他身后跟着七八个人，为首的穿着一身绸缎。 三十出头，腰间挂着一块成色极好的玉。 到了之后，他没有第一时间看林凡，而是将目光落在老者身上。 脸色变了变，拱了拱手。 “柴供奉。” 老者微微颔首。郑云娘看着去而复返的陆文谦，神情有些复杂。 “你这究竟是？” 陆文谦没有回答，径直冲向凉亭，一眼看向林凡。 林凡站在石桌前，郑云娘站在他身侧。 因为先前郑云娘快要软倒，他伸手托了一把。 此刻这二人的举止有些亲密，这让陆文谦喉头不由滚了滚。 这一路上，郑云娘可从未如此对他。他伸出手指着林凡。 “六哥，就是这个人。” “他这一路上都在套云娘的话。” “问郑家的主支，问旁支，问如今谁当家。” “一个跑商的，打听这么多做什么？” 第315章 朝廷派来的 他越说越快，声音越发尖厉。 “对了，他手里还揣着两张过水条子，一张断浪帮的，一张海青帮的。” “两家的条子他都在身上揣着。” “这种人一看就来者不善。” “而且他身边还跟了一个五大三粗的，对方一身凶煞气，不像是寻常走商的。” “我怀疑他是官府来的，说不定是对咱们郑家出手的。” 亭子里进来一人，是郑家六郎。 他眯起眼睛，周边的人已经抽出腰刀。 “你姓什么？” 林子里安静得能听到落叶的声音。 所有人的目光都落在林凡身上。 郑云娘的脸涨得通红，嘴唇动了动，一个字也说不出来。 林凡拿出自己先前过水的两条条子，也不说话。 陆文谦看他不说话，只当他是心虚，胆子越发放大。 “六哥，你看他都不敢说话。” “这还不算完。你看他和表妹靠得这么近，安的什么心，还用我说吗？” 他把心一横，索性继续添油加醋。 “先前在船上的时候，还对云娘说了些不堪入耳的话。” “昨日在船上，若不是他不肯掏钱，海青帮的人能当着满船的面说拿云娘抵债吗？” 这话一出，竹林里的几个汉子眼神都变了。 郑云娘的身子晃了晃，脸色惨白如纸。她猛地抬头。 “不是这样的！” “事情不是这样的！” “你闭嘴！” 陆文谦红着眼睛打断了她，似是察觉不妥，又放软了语气。 “云娘，你就是太老实了，被人卖了还替人数钱。” 林凡终于开口了。 “你说我言语轻薄，我就想问一句。” “昨日在船上你被踹得趴在船板上的时候，怎么没说我言语轻薄？” “再说了，我记得当时你被打得整个人都缩在角落里，连头都不敢抬。” “你是怎么看到怎么听到的？” 陆文谦一噎。 “我后来抬头了。抬头的时候，我就看到了那一幕。” 林凡眯了眯眼。 “看来我这是掏钱救下了一只白眼狼。” 陆文谦的脸色铁青。 郑六爷皱起眉走了过去。 林凡坦荡地将两个条子递了过去。 “郑六爷，您大可看看。” “这东西也是无奈之举。我等经商之人走南闯北，是谁都不想得罪。” “这个要钱，那个要钱，我可是实打实掏了银子的。” “若我是官府的人，我怎么会掏钱换这过水条？” 郑六爷盯着这两张纸看了许久，上面的印记他清楚，正是那两个帮派的。 陆文谦急了。 “六哥，你别听他的，他就是在骗你。” “文谦，你跌跌撞撞跑去寻我的时候，你是怎么想的？” “当时你不是跟我说来救我云娘表妹吗？” “怎么现在反倒让我要拿下她？” 陆文谦张了张嘴，脸上青一阵白一阵的。 刚才太过激动，完全忘了这一点。 那老者走了过来。 “哎，我说句公道话。” “这小友心思热诚。” “这女娃娃在我这打赌，说得差不多了，这男娃娃先跑了，是这小友救了她。” 陆文谦的脸色涨成猪肝色。 郑云娘的脸一下子就白透了。 “你不许再说了。” 她对着陆文谦骂了一句，亭子里顿时一静。 郑六爷扭头望了过去，陆文谦顿时不敢再说什么了。 其他的人面面相觑。 这究竟是怎么回事？ 本以为过来是帮他们家表小姐的，没想到却变成这副样子。 郑六爷的嘴角抽了抽。 以他的经验，又怎么会看不出来现在是什么情况？ 望向陆文谦的眼神也变得难看了起来。 陆文谦颤颤巍巍地扭头就想跑。 一旁的汉子早就将他锁定，刚一转头就被拦了下来。 “给我待着！还想跑？” 柴供奉看完闹剧，端起茶盏，慢悠悠地抿了一口。 “郑娘子，这个姓陆的才是刚才同我打赌的。” “林小友出现，只是救了你，但没救下他。” “按照赌约，他应该任我处理。” “我卖林小友一个面子，你想怎么处理他？” “老夫在这园子里还是能坐几分钟的。” “要不要把他捆了？” 到后面，他没再说什么，敲了敲烟斗，意思最明显不过。 柴供奉等了半晌，不见下文。 “郑娘子，老夫问你话呢。” 郑云娘半晌说不出话。 陆文谦看着她，嚎道。 “云娘，你说句话呀。” 郑云娘猛地往后退了一步。 “那就，那就按柴供奉您的意思吧。” “我……我都可以。” 柴供奉捋了捋须，转头看向郑六爷。 两人对视一眼，同时笑出了声。 林凡算是看出来了。 合着这两人是认识的。 那刚才同郑云娘下棋，那纯是在逗她玩了，有没有自己都没关系。 扭头看去，柴供奉看着他眨了眨眼。 “云娘，跟我走。” 郑六爷看了一眼郑云娘说道。 郑云娘犹豫着瞥了瞥林凡。 “去吧。这次去江南道，别再随随便便一个人出来。” “还有，别信别人的话。” 郑云娘咬了咬牙，跟着郑家的人走了。 竹林里只剩下柴供奉和林凡。 柴供奉把棋收拢起来，缓缓站起身。 “林小友，今夜后楼老夫备的那一桌酒，你可一定要来呀。” 林凡笑着点头。 “好说好说。不过小子有一事不明。” “今夜这桌酒还会请谁？” 柴供奉的脚步没停。 “三爷请的客人不多。” “你和老夫，还有断浪帮的二当家。” 林凡闻言愣了一下。 有意思，断浪帮的人。 他倒想看看，这桂三爷和断浪帮的有什么联系？ 柴供奉笑了笑，往园子后头走。 林凡落了半步。 走出拱门的时候，他和柴供奉约定时间，各自分开。 出了门，先前的郑六爷就站在门口看着他。 见他过来，招了招手。 林凡左右望望，只见他一人，好奇地迎了上去。 “郑六爷，您这是？” 郑六爷上下打量着他，似笑非笑。 “刚才那陆文谦对你说了那么多，你别往心里去。” 林凡摆了摆手。 “这事我肯定不会放在心上的。” 郑六爷点了点头。 “你救下云娘的事情，我记住了。” “我郑家这支支脉，要谢谢你。” 这一句话一出来，倒把林凡整得有些不会了。 为什么救下郑云娘，反倒要让这支支脉谢他？ 郑六爷看出他的疑惑，但显然没想着给他解惑。 只是往前一步，凑在他耳边。 “你是不是朝廷派来的？” 第316章 棋压众人 “郑六爷，饭可以乱吃，话不能乱讲。” “你这话落出去，你知道小弟我会死得有多惨？” “你这算不算恩将仇报？” 郑六爷看了他半晌，见对方不闪不避，依旧直勾勾地看着自己，笑出了声。 “小友，我只是一个猜测。” “若小友真是朝廷来的，可找我郑家。” “我郑家还是忠于朝廷的嘛。” 说完，郑六爷直接走了，独留林凡一人。 林凡在后面暗暗骂了句老狐狸。 谁都能说忠于朝廷，就江南道四大家族万万不行。 在江南道扎根这么多年，这四大家族没一个屁股是干净的。 摇了摇头，自顾自转了起来。 前院的棋会还没散，几十张棋桌摆得满满当当，人声嗡嗡的。 林凡竟发现柴供奉也在那里。 他面前棋桌上坐着一个二十岁出头的年轻人。 一身月白锦袍，手里摇着一把折扇。 “柴供奉。” 柴供奉看到他，低声道。 “这位就是桂家七郎桂明庭，是三爷的侄子，自幼跟着老夫学棋，学了十二年。” 林凡点头应了应，柴供奉没再说话。 只见桂明庭从袖子里抽出一张纸，啪的一下摁在桌上。 “诸位，今日难得将各位棋道大家汇聚一堂，我桂明庭特来求教。” “这是我家在码头上的一处小产，三间铺子，一条私船。” “谁要是能在棋盘上赢了我，这就归他。” 院里顿时炸了。 “桂七郎大气啊！” 林凡站在人群外头，心里过了一道产业，私船。 心里升起兴趣，不动声色地往前挪了两步。 有人立即坐到桂明庭的面前。 第一个撑了不到四十手，第二个三十手，第三个二十手，就看不到希望了。 每赢一局，桂明庭就要抬眼往四下扫一圈。 就在这时，边上挤出一个人。 他坐到桂明庭面前，起先一副云淡风轻，走完四十手后，目光逐渐沉了下来。 六十手后，投子认输。 桂明庭眼里闪过一抹失望。 本以为汇集的都是文雅世子，能来一场酣畅淋漓的对决，没想到都是一帮外强中干的货色。 “你也上去试试吧。” 柴供奉突然开口。 林凡本就有这个想法，听到柴供奉这话，直接挤开他面前的人，坐了过去。 桂明庭摇扇的手陡然一顿。 在座的个个穿的都是儒衫，偏林凡是一副商贾打扮，与此处格格不入。 “这人是哪来的？” “没见过呀。” “这他都敢上？” 桂明庭看向林凡。 “你确定要和我下？” 林凡没有开口，柴供奉替他回答了。 “明庭啊，莫要小瞧这位小友。” “对方可是赢了我两局。” “一局半。第二局是和棋。” 林凡拱了拱手，桂明庭的脸僵了一下。 “老师，您没必要让他的。” “老夫没有让他。” “老夫下了四十年的棋，从来没有让过谁。” 桂明庭那点笑有点挂不住了。 “既然兄台有这般本事，不如指点在下一局。” 院里安静了下来。 “来吧。” 人群顿时就炸了。 这人竟这般不谦逊。 桂明庭的脸色沉了下去。 “你执黑先行。我倒要看看，下赢我老师的人有何本事。” 林凡拈起一枚黑子，看都没看，随手落在棋盘正中央。 啪。 天元。 院子里安静了一下，随即传出一阵又一阵倒吸冷气的声音。 开局落天元，这就是一步烂棋。 金角银边草肚皮，这是最常用的棋理。 可一想到柴供奉说对方下赢过自己，那这一手天元就很有说法了。 这是一种看不起的表现。 桂明庭也愣了一下，拈起白子，稳稳地站住角地。 十几手过去，心里的一丝恼怒变成了惊骇，脸上的表情一点点沉了下去。 林凡后续所有的落子，竟都能同中央的黑子遥相呼应。 他往东，黑子落下便形成遏制之势。 他往西，那黑子同天元又能形成一条新的大龙。 强硬顶开他的气口，大开大合，后发先至。 三十手的时候，还有人在小声议论。 四十手的时候，议论声没了。 等到五十手的时候，有人已经不自觉地朝前探身子。 “这不对呀！这四个角的棋子竟都能和天元串起来。” “这是什么下法？” 桂明庭额头上已经渗出细汗。 六十手，他捏着白子的手停在空中，迟迟落不下去。 而林凡依旧是那副漫不经心的样子。 桂明庭手晃了晃，啪嗒落子。 林凡快如闪电。 这一子落下，像一把刀，彻底切断了白棋大龙的所有气口。 桂明庭死死盯着棋盘，试图从里面找出翻盘之法。 没有。 他再换一处推演，还是没有。 白龙的气口被搅得干干净净。 两刻钟后，桂明庭将手中的白子扔回棋筒。 “我输了。” 全场一片死寂。 没有人开口，一个个张大了嘴，跟见鬼似的。 如果把他们换成桂明庭，可能都撑不到这一百手，六十手的时候就倒下了。 “开局天元，这是什么路数？” 桂明庭嘴中喃喃。林凡起身拿过他身边的地契。 “那这东西我就先拿走了。” 桂明庭就像没听到一般，死死盯着面前的棋。 周围的学子也都无一例外，就连柴供奉一双浑浊的眼中也有金光迸射，死死盯着其中路数。 林凡见众人不理自己，自行离去。 出院门的时候，天色已经暗了下来。 回到下榻处，刚一上楼就闻到浓郁的酒气。 林凡推门而入，愣住了。 屋子里放着两把百锻刀。 “这你从哪来的？” 沈武安咧着嘴，露出半口白牙。 “你不是让我去打探消息吗？” “我去了之后先跟他们喝酒，三两下就混进去了。” “本来一切顺利，结果来了两个不长眼的，非要问我是谁，我就跟他们干了一架。” “这两个就是我的战利品。” “对了，我从他们那里打探到，如今他们已经不满足于河道了，开始抓人去挖矿了。” “挖矿？” “他们每次制造这种血拼场面的时候，会捎带上几个人。” “这些人看上去死了，实际上已经被默默转到另一处。” “这是江南道另一家世家大族的手笔。” 林凡沉默片刻。 “看来这江南道的水比我们想的还要深。” “你还能喝不？” 沈武安一个鲤鱼打挺从床上跳了下来。 “没问题。” “今晚跟我去凑个酒局。” 第317章 出谋划策 后院被烛火照得亮眼。 一张圆桌上坐着四个人。 桂三爷在主位上，三十七八岁的年纪，笑起来眼角的皱纹堆在一块。 柴供奉坐在他的左手边。 最引人注目的是他右手边那个一条疤从眉骨划到嘴角。 穿着短打，敞开胸膛的汉子。 那浓郁的江湖匪气，让为其倒酒的侍女都不禁颤了颤。 沈武安跟在林凡后头。 进来之后同那壮汉对视了起来。 壮汉的眼睛微微一眯，林凡察觉到，赶忙拍了拍他。 沈武安的目光这才移向他处。 桌上摆着的菜，正是他喜欢的，想也没想就坐了下去，直接夹了一筷子。 桌上一道道目光落了过来。林凡先行了一个礼。 “诸位，我带了个伙计。是个粗人，莫要怪罪。” “没事。” 桂三爷笑了笑，抬手。 下人继续上菜。 酒过三巡，桂三爷终于开口。 “林先生是哪里人？” “直隶省的。” “做什么营生？” “现在在做一些布品，还涉及到一些粮食和药材生意。” 桂三爷点了点头，慢慢把玩着手中的酒杯。 “还听人说你棋下得好。” 林凡摇了摇头。 “运气罢了。” “我在直隶省是跟人赌棋。” “赌的多了，见的多了，就会的多了。” 桂三爷眯起眼。 “看来林先生是个聪明人。” 桂三爷笑出声。 “实不相瞒，在听完林先生的事迹之后，我今日便是有事相求，想在你这讨个主意。” 他将杯中酒一饮而尽。 “这条水道上有一批船，欠了我桂家两年的过水钱，总共三万七千两。” “派了三批人去收，一批比一批灰头土脸。” “我亲自去催，他们又是借口满天飞，说老娘卧病在床，说入不敷出。” 说到这，他忍不住冷笑。 “最绝的是，有一个我人刚进门，人家就把空了的米缸抬了出来。” 那个脸上有疤的壮汉冷笑。 “跑船的能没钱？” “桂三爷，你什么时候开始吃斋念佛一心向善了？” 桂三爷没理会。 那汉子又看向林凡。 “这位今日所作所为，我可有所耳闻。” “白日的郑家的人要拿他，他都能平稳化解。” “如今又成三爷的座上客。他到底什么来头，三爷清楚吗？” 桂三爷笑了笑。 “只知道他姓林，这点就够了。” “他今天从我侄子手里赢走那张契，现在还敢大摇大摆地来赴宴。” “这样的人，不是问心无愧就是胆子大。” 他看向林凡。 “我更喜欢胆子大的。” “三爷的诉求，我清楚。” 桌上安静了一瞬。 沈武安自顾自吃着鸡腿，心中暗自得意。 玩脑子，这几年连在一块都不够自己妹夫耍的。 “三爷收不上来，其实是因为说错了话。” 桂三爷的眉毛动了动。 “哦？” “这两年一直问的是他们有没有钱。” “但这个答案他们早就准备好了，问就是没有，哪怕你问一百遍都是没用的。” 桂三爷直起身子看向他。 “那你说我该问什么？” “问他们还想不想在这条水上跑船。” 林凡伸出三根手指。 “以桂三爷的实力与漕帮的关系，想来不简单吧？” 桂三爷没说话，一旁的那个壮汉多看了林凡两眼。 “既然如此，那咱们就将欠钱的那些人都标记出来。” “这些人不许进闸，不许靠岸，不许卸货。” “到时候三爷不必去问他们要钱，他们会自己把钱送上门的。” 桂三爷蹙了蹙眉。 “那要是他们不跑船，改走陆路呢？” 林凡微微一笑。 “那便更好了。” “陆路运一担粮的花费是水路的七倍，消耗的时间更是水路的三倍有余。” 桂三爷的眼睛亮了。 “当然，不仅如此。” “你还需放出话去，告诉他们，五天内自己来清账的，利钱全免，本金减少两成。” “什么？” 一旁的那个壮汉一拍桌子。 “这不是纯亏？” 林凡看都没看他，自顾自道。 “三万七千两收回二万九千两，和一两都收不回来，三爷哪个多？” 那壮汉顿时卡壳，没再说话。 “最后再让他们互相检举。” “谁私藏了船，私藏了货，只要能检举，欠的账就扣三成。” “到时候三爷都不必亲自去查，他们自己会巴不得将对方的证据献上来。” “有句话怎么说的，最了解你的，往往是你的对手。” 沈武安吃鸡腿的动作陡然一滞抬头。 这和当初让自己去收那些官员们的税如出一辙。 再看看这些家伙被唬得一愣一愣的表情，沈武安心中便是暗自得意。 瞅见没？ 这就是我妹夫！ 柴供奉的手僵在半空，上上下下再次打量起林凡来。 自从下棋之后，他就尽可能地把这年轻人往高处想。 现在来看，他自己还是想得简单了。 桂三爷手指敲击着桌面，忽地大笑出来，眼角的鱼尾纹都舒展开。 “好，好计谋。” “还是你们这些玩笔杆子的毒啊。” 就连那一旁的壮汉都不由得称赞道。 林凡悠悠端起酒杯抿了一口。 “毒？” “这条水道上一年不见三百多口人，脚夫水手活不见人死不见尸的比比皆是，那才叫毒。” 席间顿时安静了下来。 柴供奉一个劲儿地冲着林凡使眼色，一旁的壮汉也不笑了，眼睛盯着他。 “林先生这话是从哪听来的？” “路边小摊贩听到的，我自己眼睛亲眼看到的。” 那壮汉已将手摁到腰间。桂三爷挥了挥手。 “好了，不提这些。林先生这些计谋，值一万两。” 他从腰间解下一块牌子，命人递给林凡。 这牌子是乌木做的，巴掌大小，正面刻着一个桂字，背面是一行水纹。 “这是我桂家的水牌。” “沈流源往下七个闸口，见牌放行，不收过水钱。” 林凡拿起翻了一遍。 “多谢三爷。” 桂三爷点了点头，自顾自又斟满一杯。 “不过有条件的，这三条计谋说出去，只能是我桂家的手段。” 林凡点头。 “理应如此。” “小子，不如给我们断浪帮做事吧？” “只要你替我做事，每年给你分一成的股。” 一旁的那个壮汉犹豫半晌，终于开口。 林凡望去。 这就是对方所说的断浪帮二当家。 林凡笑着摇了摇头。 “抱歉。我这人志在经商，这漕帮之事，我一介文弱书生处理不来。” 第318章 故技重施 “有趣，你这还是第一个拒绝我的人。” 空气陡然冷了几度。 沈武安也停下了自己吃饭的动作，缓缓抬眸。 断浪帮二当家看向沈武安。 从一进门他就察觉这人对自己有危险。 如今他确信，真打起来自己不一定是他的对手。 正当两面僵持之际，桂三爷开口。 “行了行了。这位小友是我看中的。” “这三条计谋由他出，我还指望着他帮我运作呢。” “你先往后稍一稍。” 断浪帮二当家的拱了拱手。 “既然桂三爷都这么说了，我又岂能不给你面子？” 之后，桂三爷便主动掌控起宴席的节奏。 聊得面面俱到，也算是主宾皆欢。 其间断浪帮二当家的在听到下属的报告之后，神色匆匆地走了。 林凡和沈武安吃到后半夜才离开。 等到人走了，桂三爷这才转头看向柴供奉。 “柴供奉啊，你倒是为我找了个好人才。” 柴供奉笑着抚了抚须。 “有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。” “只是此人是敌是友，我也很难确信。” 桂三爷耸了耸肩。 “无所谓。我就是个生意人，只要他能帮我赚钱，管他是什么人。” 柴供奉犹豫半晌。 “桂三爷，那断浪帮和海青帮那边咱们还要接触吗？” “我听人说，朝廷可是要派人来。到时候万一……” 桂三爷伸手制止。 “说了，我是个生意人。” 林凡和沈武安回到下榻处，倒头就睡。 第二天天没亮，就被小二喊醒。 “哎呦，我说二位爷，你俩可算醒了。” “你俩快去看看吧，小店要被人踏平了。” “什么情况？” 林凡和沈武安就这么一脸懵地被拽了下去。 大堂里已经围满了人，十几个船东呼啦一下全围了上来。 “林先生，在下要检举周老四去年在芦苇荡里埋了两口箱子。我亲眼瞧见的。” “林先生，在下要检举王老二，去年刚换了两根金条，他打成金饼藏在床底下了。” 林凡和沈武安嘴角抽了抽，两人还没有搞清楚情况。 “不是，你们这是干什么？” 沈武安一把把周围的船东扯开，这才见到门口一个抱拳看戏的人。 那人见沈武安看向自己，走了过来。 “二位，我是桂三爷派来的，可以喊我小刘。” “桂三爷说这计谋当由您来实施。您放心，事成之后还有额外的钱。” 林凡和沈武安对视一眼。 都从对方的眼底看出了无奈。吩咐小二拿了做饭的篓子，放在众人面前。 “一个一个来。先说清楚，五天之内自己上门清账的，利钱全免，本金减两成。” “过五天，这个优惠就没了。” 底下瞬间安静一瞬，有人咬着牙开口。 “诸位要是今日在此胡言乱语，未来消息走漏，今后咱们还怎么在这条水上混？” 林凡笑着指了指自己面前的篓子。 “所以我给你们准备了这个。” “把要写的东西甩进去，除了我，没有人会知道你们在上面写了什么。” 堂里顿时安静下来。 随后一群人涌了上来，一个个被捏出汗的纸团塞了进去。 有人投完之后还回头张望了一下。半个时辰，篮子就被装满。 大堂又恢复了安静。小二继续去忙自己的，小刘和沈武安将篓子抬到了楼上。 沈武安随手抽来一张，念了开来。 “城外三十亩田，写在舅爷名下，外宅暗仓，埋在主坟的两口箱子。” “这些人可真行，把对手船上有几条暗仓走货走哪条水路，全都画出来了。” 小刘倒吸一口凉气。 “他娘的，这家伙，我上次去收账的时候，他穿得跟破乞丐似的。他这么有钱？” 林凡把纸分成两摞。 “别急，咱们先把目标明确。” “将有票号，有现银的分出来，让他们直接拿银子抵账。” “另外有田亩，地铺的，直接写信告诉他们期限五日。” “超过期限的，咱们就直接过去把他的田拿了，用田来抵。” “那要是这两样都有的呢？” “那就先拿银子。银子不用等，可以直接划进桂家的产业底下。” “剩下的田地，他也跑不掉。” 江宁府内四家票号的掌柜被客客气气请到前厅。 林凡把名单推了过去。 “名单上的船东，可在贵号存过银子？” 为首的胖掌柜看都没看。 “先生说笑了。草民那点小本买卖，哪里入得了这几位船家的眼？” “一个见过都没有？” 林凡点了点头。 “没有最好。不过前几日桂家有一船官盐在闸口上少了三百担，有人举报说那笔银子进了你们的号。” 胖掌柜的脸色变了变。 “三爷说了，事关重大，要亲自对账，最好禀明朝廷。” 林凡抬手。 “去把四家的总账都搬来。” 说着他把先前桂三爷给他的铜牌往案上一放，咚的一声，四个掌柜的目光全落在那铜牌上。 “见牌如见人。” 林凡的语气平静至极。 “若是要让我查到账上有那么一丝一毫的不对，那可就别怪我了。” “桂家在江宁府的手段，你们是清楚的。” 四个掌柜齐齐跪下。 “先生饶命！先生饶命！” “我们招！我们招！” 不到半炷香，存钱的数额吐得干干净净。 堂下，先前的那些船东家们去而复返，正在底下坐着闲谈，神情轻松。 在他们看来，举报之后，一切就迎刃而解了。 谁知此时，沈武安大步而来，手里捏着崭新出炉的账单，坐在主位。 “诸位，我再给你们最后一次机会。” “现在自己开口，先前的事情就当没发生过。” 堂里静了一下。 一个满面油光的胖子先站起身来，苦着脸拱手。 “是是是，草民那条船去年就烂在坞里了。” 沈武安看着他们缓缓点头，忽地一拍桌子。 “好，看来是有人恶意构陷。” 满堂一哆嗦。沈武安忽地站起身，朝着楼上走去。 “几个票号的王八蛋，竟敢拿着莫须有的账目污蔑诸位。” “走，跟我去当面对证。” 这些船东哪里是沈武安的对手？ 被一手一个拎小鸡仔似的拎上了楼。 一进门，所有人都愣住。 几个掌柜的排成一排，抖若筛糠。 白纸黑字摆在桌上，清清楚楚。 方才还嘴硬的脸，一下就白了。 第319章 为所欲为 “看来这些东西就是他们的。” 一个掌柜的见此也慌了，忙说道。 沈武安转头看向他们。 “所以既然都不承认这东西是自己的，那就是无主之物。” “既然是无主之物，按桂家的规矩，自然是归他们了。” “明日一早，一分不少送往账房。” “少一两，我拿你们抵账。” 闻言，几个船东心像被挖了一刀。 这可是他们做过大半辈子的身家。 沈武安转头，换上一副客气的嘴脸，对他们拱了拱手。 “诸位受惊了。如今看各位也是真的困难，那欠款的期限我再往后宽限几天。诸位请回吧。” 等到最后一人出了门，小刘率先忍不住破口大笑。 “二位，你们是没见到那王胖子的那张脸，绿得简直跟个死蛤蟆似的。” “票号那边揪出的五户，这一趟共一万八千两。” 小刘说道。 “这样一来，钱就收得差不多了。只是这些家伙估计得把你们恨到骨子里。” “恨我们作甚？” 林凡放下茶盏，笑眯眯地看着他。 “他们欠钱的是桂家，负责收账的也是桂家的人。” 小刘的笑僵在脸上。 又过了两日，沈流源后楼，桂三爷送走一波客人，靠在榻上揉眉心。 这几日为了和郑家争西边两处闸口，他接连三夜没睡踏实觉。 周总管在旁垂着手汇报。 “三爷，账房那边报上来了，说账收了四万八千。” “多少？” 桂三爷缓缓坐直。 “四万八千三百两。这才第五天。” 桂三爷笑出声，眼角的皱纹都舒展开来。 “我以为还要一段时间，没想到这么快。这姓林的当真是有几分本事。” 他抓起茶盏抿了一口。 “说说，姓林的是怎么做的？” 周总管的脸色僵了一下。 “三爷，只是这几日，这条水道因为林先生已经彻底乱了。” 桂三爷的笑收了回去。 周总管深吸一口气。 “林先生用您的牌子带着账房挨家挨户地上门。” “稍有不顺，就把牌子怼到人家脸上，还放话谁敢抗拒就是不给桂家脸面，当场扣船拿人。” “这还不止他甚至提前准备好了官府的状纸。” “稍有反抗，直接一纸诉状。” “如今官府的文书已经摞得半人高了，而且碍于咱们桂家的面子，又不得不处理。” 啪。 桂三爷一巴掌拍在案上。 “好大的胆子！” “我给他那些，是想让他压制住那些船家，不让他们倚老卖老，而不是让他这样为所欲为。” 周总管当即躬了躬身子。 “三爷息怒。要不要奴才这就带人把林先生带回来？” 桂三爷盯着自己的茶盏，脑海中回忆着收回来的账，摆了摆手。 “罢了罢了，能把钱收回来就行。咱们桂家也不是靠着慈善出名的。” “不过你走一趟，告诉他收敛点。” “虽不是做慈善出名，但也不能任意败坏名声。将来我还要做生意。” “明白，明白。” 与此同时，府衙账房中，一个身着青色吏服的书办满头大汗地跑了进来。 眼睛直勾勾地四下张望。 林凡抬了抬手。 “闲杂人等先行退下。” 那些人有些不服，可看到林凡腰间挂着的桂家令牌之后，又只能咽下去。 屋里还有几个哭穷的船东，也被一同踢了出去。 书办三步并作两步跨了进来，从袖子里掏出一份文书，双手托着。 上面的墨迹都还没干。 “林先生，您托下官办的事情已经办妥了。” “这是刚入籍的文书，您过目。” 林凡看了过去。 “办得好。” 林凡把文书折好收进怀里，那书办浑身一哆嗦。 “不知……” 后续的话卡在喉咙里。林凡瞥了他一眼，顿时明白他的意思。 “你放心，我会去桂家给你美言几句。” “你这书办的位置，至少还能往上提一提。” “谢谢先生，谢谢先生。” 江宁府和江南道没什么区别，只不过是由四大家族换成了桂家掌控。 桂三爷那边只要开口，这人的政绩就会送上门来，然后再按照朝廷的流程升官。 这一连串的过程，合理，合法，合规。 林凡起身往外走。刚到门口，他回过头。 “等一下去贾家的支脉，你可不要乱来。” 沈武安扭头。 “放心吧，只要他们不出手，我绝对不出手。” 林凡看着他的样子，突然后悔了。 “算了，我还是自己一个人去吧。” 沈武安一脚踹开凳子追了过来。 “这哪行？” “我都待了这四五天了，就搞这些账房工作，骨头都快锈住了。” “走，我陪你。” 贾府在江宁府的城南处，是贾家二当家的一条支脉。 负责管理江宁府大大小小数十个码头。 门前有两座石狮子，石狮子下一个个家丁站得笔直，身上的配置丝毫不比衙役差上多少。 林凡两人走过去，那两人一见是他，先是一愣，旋即认出了他。 “这不是替桂家收账的林先生吗？” “二位，今日特来拜访。我先前递过文书了。” 几个护卫对视一眼，嘴角带着几分微不可察的讥讽。 “抱歉啊林先生，主母早就吩咐过。” “桂家的人一个都不许进贾府。” “没有老爷的话，就算是条狗，只要镶上桂家的牌子，也休想踏入一步。” 他们嘴上说得和气，手上却已经开始推林凡的肩膀。 林凡身形一闪，躲开那只手。 对方的脸色冷了下来。 就在这时，门内传出一阵急促的脚步。 “吵吵嚷嚷在干什么？” 门开了，一个二十多岁穿着官服的年轻人跨步走出，皱了皱眉。” “这是贾家支脉三郎贾文瑞。 这两个家丁当即换了副嘴脸。 “三少爷，这个姓林的非要闯府。” 贾文瑞看清门外站的人，脸色沉了下来。 这几日，林凡算得上是江宁府的风云人物。 在桂家的加持下，压得不少船家抬不起头。 甚至有不少是他贾家扶持的。 因为他，那些船东都元气大伤，他这个月能拿到的收入直接腰斩。他正愁这笔账没处算。 “好啊，小爷正愁找不到你。” 他根本不给林凡开口的机会，抡起胳膊一巴掌照脸扇了过去。 林凡只是抬手，五指像铁钳精准抓住了他的手腕。 贾文瑞用力挣扎了两下，却是纹丝不动。 “你还敢还手？” 第320章 打服 “你们还愣着干什么？给我打！” “今天就算把这杂碎打死了，也算我的！” 家丁一听，撸着袖子正要往上扑，就听沈武安一声暴喝。 “妈的，真当老子是摆设？” 这一声吼如同平地惊雷。 沈武安大步向前，一手一个。 家丁心中惊骇，忙抽手，一番用力，却是于事无补。 只能眼睁睁地看着沈武安将他们提起，随意地甩在地上。 贾文瑞的脸色陡然一变。 他认得这张脸，这几天在码头上收账收得最狠的就是这个莽汉。 就连断浪帮中有名的好手，在他手底下都没走过十招。 “原来是你！” 沈武安连个正眼都没给他，径直来到那些家丁面前。 一人一个大嘴巴子。 “老子今天就给你们长长记性。这是动我兄弟的下场。” 巴掌声清脆响亮。 挨了巴掌的家丁捂着脸在地上愣了好久。 他们虽是家丁，但也是贾府的家丁，在这江宁府也是有头有脸的人物。 如今在贾府门口被人扇巴掌，这怎么能忍？ 刚想起身，又是一巴掌，脸颊与地面亲密接触。 心里的火气也被浇了个干净。 贾文瑞看着此情此景，脸上青一阵白一阵。 他踏前一步，不敢看沈武安，怕他也给自己来一下，转头看向林凡。 “林凡，你别太过分了。” “跑到我贾府面前耀武扬威，你算什么东西？” 沈武安掏了掏耳朵，啪的又一巴掌，清脆响亮。 被扇中的那人愣住了。 自己啥都没说呀。 这一巴掌不仅落在他脸上，也相当于落在贾文瑞脸上。 他张了张嘴，声音弱了几分。 林凡依旧一副漠不关心的模样，沈武安饶有兴趣地望着他。 周围来来往往的行人也停下了步伐，扭头看来。 贾府在江宁府还是很出名的，如今有人竟打到贾府门口，这个热闹一定要凑一凑。 贾文瑞被看得终于忍不住了，往后退了一步，一脚踹开自家大门。 “里面，来点人！” “都他妈给我上，把这群狗东西给我轰出去！” 里面的家丁鱼贯而出，看到外面的场景面露迟疑。 沈武安手伸到腰后，两把百锻刀被抽了出来。 “来呀，上来比划比划。” 护院们面面相觑，手中拿着长棍，踌躇不前。 “你们这些混蛋，上啊！” “站在那里愣着干什么？” 沈武安噗嗤一声笑出了声，手里拿着明晃晃的百锻刀，一摇三晃地来到他面前，雪白的刀身拍在脸上。 “贾少爷，你刚才说什么来着？” “风太大，我没听清。要不你再说一遍？” 贾文瑞看着在脸上晃的钢刀，一句话都吐不出来。 就在这时，门内传来一个苍老的声音。 “行了，还嫌不够丢人现眼吗？” “林先生是吧？请进来吧。” 林凡晃了晃手，迈步踏入门槛。 沈武安见此，将他丢在一边，也跟了上去。 “不行！” 贾文瑞刚从沈武安手上逃脱，余光便瞅见林凡大摇大摆准备入他贾府，邪火翻涌。 “林凡是桂家的一条狗，进了也就进了。” “你这个糙汉子算什么？靠卖力气讨生活的，也配踏我贾家的门？” 沈武安扭身饶有兴趣地看了一眼贾文瑞。 手中的百锻刀晃了晃。 贾文瑞几乎是用逃的，疯狂拉开两人的距离。 察觉到不对，已经晚了，沈武安已经进去了。 “小爷我就进了。看你能怎么着？不服上来，试吧。” 贾文瑞脸色胀得通红。 他抬了抬手，想要让家丁冲上去，可看了眼周围握着棍踌躇不前的家丁，他到底是没敢说出口。 林凡和沈武安头也没回地进了府门。 贾文瑞站在原地，身子不由晃了晃，大脑昏沉沉的，差点昏倒，得亏一旁的家丁眼疾手快。 “去后院告诉母亲，说有杂碎来砸场子了。” 进府走了约莫半刻钟，越过一道月亮门，一阵叫骂声顿时传来。 “下贱胚子！干活偷懒也就罢了，还敢手脚不干净。” 啪。 鞭子抽在肉上，发出极其沉闷的声音，紧接着就是一道轻微的呜咽声。 林凡脸色沉了沉，快步走入马厩的空地。 地上立着一棵歪脖子树，一个瘦得脱了形的身影正被一根麻绳吊在树上，脚尖勉强点着地。 鞭子一下一下落在他身上，衣服已经被抽成条状，身上全是纵横交错的鞭痕。 渐渐地，连叫嚷的力气都没了。 一个满脸横肉的管事正扬着手中蘸过盐水的鞭子。 “我让你偷！” “今天非打死你这个贱婢不可！” 鞭子再次扬起。 林凡抄起墙边的草叉，一叉子砸在那管事的手腕上。 咔。 鞭子落地。 管事还没反应过来，沈武安已经到了，一脚踹在他的胸口。 管事被重重地踹飞了出去，砸在远处的石槽上。 林凡来到树下，拖着那人，掏出短刀，割断麻绳。 人一落下来，轻得就像一捆柴。林凡将她放平。 从兜里掏出三根针扎了下去。 对方睁开眼，看了一眼林凡，张了张嘴想说什么，但她伤得太重了，连一道音都没来得及发出，便晕了过去。 “住手！” 十几个家丁簇拥着一个五十岁上下的妇人快步走来。 正是贾府主母罗氏。 贾文瑞捂着胸口跟在后头。 罗氏看了一眼倒在地上的管事。 “好啊！擅闯我贾府也就罢了，还敢在我府内行凶！” 她一挥手。 “来人，给我拿下！” 这次她明显做了万全的准备。 上来的家丁一个个眼神坚硬，手中拿着的都是镔铁棍。 “我看谁敢动！” 沈武安一步踏出，手中百锻刀交叉，眼里寒光迸射。林凡伸手按住他的胳膊。 “不要激动。” 而后，他看向了罗氏。 “按朝廷律令，主家滥用私刑，把人往死里打，可是要坐牢的。” 他指了指地上的血人。 “你把她打成这副样子，作何解释？” 罗氏扫了一眼，像是听到了天大的笑话。 “这是我买的下人，她的命都是我的。” “是生是死，还不是我说了算？” “再说了，这贱婢偷窃，我把她打死了也就打死了。” 林凡沉声道。 “证据呢？” “下人从她屋里搜出来的铜钱，还有几十两碎银子，就是证据。” 第321章 带走 罗氏冷笑。 “一个在马厩干粗活的婢女，一个月也就几十文钱，不吃不喝干几十年也攒不下这么多银子。” “若这银子不是偷的，难不成是天上掉下来的？” 说着，罗氏直接拿出一锭银子。 林凡走过去看了一眼，随即笑出声来。 “罗夫人，这是京平足银，是京城的官银。” “江南市面上流通的都是苏平碎银，成色低两成，且印记不同。” 罗氏的脸色一僵。 “这不更说明她偷东西吗？” 林凡摇了摇脑袋。 “你栽赃能不能栽赃点好的？” “这种银锭做了专门的印记，只能去对应的银号。” “可她一个在府中生活的婢女，怎么会知道这些？” “且这种银锭一般都是放在专门的库房中。” “我不觉得这么一个婢女，她能神不知鬼不觉地潜进库房。她若有这个能力，又怎会被你发现？” 罗氏张了张嘴，半天一个字都没说出来。 “那又如何？” 她又很快硬了起来。 “一个低贱的婢女，打死了就打死了，有什么大惊小怪的？” “今天就算我让人把你也一块打死在这，也不过是多加一块棺材的事。” “呦，好大的口气！” “死老太婆，你敢动我兄弟一下试试？” 罗氏眼神阴鸷。 “你们两个不过是替桂家收账的两条狗。今天你借着拜访的名义，闯我贾府内宅，我这就让你们有来无回。” 沈武安一摊手，咧嘴笑道。 “来试试？问问我手里的刀答不答应。” “丑话我说在前头，你今天搞不死我，被我找到机会，我一定让你后悔今天的所作所为。” “不说别的，我把你苛待下人的事情写成折子递上去，再让桂家从中运转，你说你会不会出事？” “退一万步来说，哪怕府衙对你出不了手，但你这名声也就毁了。” “你作为支脉，败坏贾家主脉的名声，会不会出问题呢？” 罗氏的脸色终于变了。 打死这个奴婢确实算不了什么大罪，可一旦闹开，他贾府支脉的名声就毁了。 为了一个马厩的粗使丫鬟，不值得。 就在这时，一道雄厚的声音传来。 “谁敢在我府内撒野？” 门处，一个人负手而立，六十岁上下，一身青色的袍子，眉眼间满是久居人上养出的威严。 贾伯元。 贾文瑞踉跄地扑了过去。 “父亲，这杂碎带着一个莽夫在我府内耀武扬威，如今还为了一个手脚不干净的要跟母亲动手。” 罗氏立即用帕子按着眼角，把偷窃的事情又添油加醋地说了一遍。 贾伯元听完之后，那双眼睛才落到林凡身上，看了很久。 “林凡，是吧？” “贾家桂家两家在这条水道上井水不犯河水十多年。” “你今日带人闯我内宅，动刀动棍，怎么，是桂家打算和我们彻底翻脸了？” 林凡掏了掏耳朵。 “贾老爷说的这话折煞我了。我们今日是来拜访的。” “前段日子，我们听说这水道里面丢了三百担官盐。” “我听到一些传闻，说这官盐就在贾府中。怕影响闹大，我摁下来，特来拜访。” 贾伯元冷哼一声。 没再看林凡，而是把目光落在沈武安身上。 “一个莽夫来我府上动刀弄枪，传出去真当我贾府无人？” “来人，给他长长教训。” 沈武安把刀抽了出来，刀尖抵住青石板。 “我看谁敢动？” 贾伯元的脸色沉了下去。 在那一瞬间，他浑身竟然不由自主地颤抖了一下。 那是被死亡盯上的感觉。这人不是个一般货色。 “你们究竟是谁？” 沈武安咧了咧嘴。 “你猜呀。” 林凡上前一步，护住沈武安。 “贾老爷这两日应该和桂家正在争西边的两处闸口吧？” “三爷要是听说贾府为了一个马厩的丫头把上门的人扣下，那两处闸口三爷肯定是不肯松口的。” “甚至连三百担食盐的事情也要追究到底。” 贾伯元的眼角狠狠抽了两下。 院子里陡然安静了下来，那些下人们举着手里的武器，进也不是，不进也不是。 良久后，才听到他从牙缝里挤出一句。 “那今天你们也算上门了请回吧。” 林凡没有径直往外走，而是转头去了马厩里面。 这是半间柴房，也是这个婢女住的地方，一股霉味夹杂着马粪味。 墙角第三块青砖边角磨得发亮，林凡蹲了下去，顺着墙缝往外一提。 砖后面是一个洞，里面用油纸包着东西。 拆开，是半截的地图，还有一小截炭笔。 林凡展开，眯了一眼。 这上面画的不是河道，是三个墨点。 这三个墨点，和主河道岔出去的细线，是暗码头，是私闸。 林凡把图收好，揣进怀里。 这人也不简单。 他今日来贾府，本意是来挑动贾府和桂家的关系，没想到还有意外收获。 沈武安跟在后面，巨大的身体遮挡住了林凡，让外面的人根本看不清他在做什么。 转头，抱着那满身伤痕的人，转身就要往外走。 贾伯元的声音从后面传来。 “站住。你们可以走，他不行。” 林凡停下脚步。 “那是我贾府签了死契的奴婢。你现在想从我贾府带走人，没那么容易。” 林凡把人交给沈武安，从怀里摸出一张纸甩了过去。纸飘在贾伯元的脚边。 “看清楚了，这上面写的是什么？” “如果你不想这等祸落在你头上，就乖乖松口。” 贾伯元扫了一眼，神色青一阵白一阵。 “不可能！这不可能！你怎么知道？” 他抬眸看着林凡，眼里有些惊恐。 “来人！拦住他们！拦住他们！” 下人们都被自家老爷这突如其来的反应吓了一跳。 但还是依命令将林凡团团围住。 “我才拿出这点东西，你就慌了？” 林凡又从怀里摸出一份文书，让沈武安递了过去。 沈武安在他面前晃了晃。 当看见文书右下角摁着的那方小印时，贾伯元的脸色终于变了。 “这些你怎么知道的？桂三爷也不知道的事情，你怎么知道的？” “行了行了，别说这么多废话。” “我要走，你让不让我走？” 沈武安懒得跟他计较。 贾伯元站在原地，手紧紧握成拳，愣是没说出一个字。 林凡和沈武安就这么大摇大摆地走了。 第322章 盼春会 罗氏在后面急得跺脚。 “就这么算了？老爷？” “闭嘴。” 贾伯元头也不回，一声呵斥。 “父亲……” 贾文瑞的声音也有些发抖。 贾伯元缓缓转身，看着两人消失的方向。 “我没想到他手里捏着这东西。” “这些玩意，就算是桂三爷也不一定知道。他究竟是从哪里得到的？” 林凡和沈武安回到下榻小院的时候，天已经黑透了。 江宁城最好的郎中被沈武安从被窝里提了出来。 半个时辰后，郎中满头大汗地包扎完。 “皮肉伤，筋骨没事，就是失血太多，得养些日子。” 林凡坐在床沿，沈武安在旁边急得转圈圈。 半夜里，对方醒了一次。 烧得迷糊，但还是抓着林凡的手臂不放。 “图……图……别让他们拿走。” 林凡按住她。 “你放心，图在我手里。” 闻言，她才一点点松开手指，昏过去，喃喃道。 “要送到京里！” “要送到京里！” 第二日，院外停下一辆马车。 郑云娘站在门口，手里捏着一张帖子。 她比三日前瘦了一圈，眼睛却是亮的。 那日郑六爷本想把她带回江南道，但主脉那边出了点问题。 不得已又把她带回了江宁府，给她专门安排了一间偏院，月钱也再次得到了供应。 “林先生，郑家三日后会在望江楼设盼春会。我几位族兄想见见你。” 沈武安靠在门框上。 “见她干什么？” 郑云娘迟疑了一下。 “郑家三年会有一次盼春会。族中弟子都会在望江楼玩一玩。我想请先生去。” 沈武安皱眉。 “郑家的事情，请我们两个外人去干什么？” 郑云娘低声道。 “斩刘源的事情已经在城内传遍了。族兄们不信，想要亲自试一试。” 林凡没有立即回答，伸手将帖子接了过来。 “既然郑云娘诚心请，那我总不能驳了你的面子吧？” 林凡笑了，郑云娘也笑了。马车远去，沈武安看着他。 “你不会真要去吧？” “人家都邀请了，总不可能不去吧？” 夜里，对方又醒了一次。 这一回，她报上了自己的名字。 婉莹。 “林先生。” 林凡按住她，将自己的身份吐露。 闻言，婉莹心里的防线彻底放下。她看着林凡。 “林先生，图上那三处暗码头是假的。” 林凡的手顿住了。 “假的？” “对。是我专门画给他们看的。我本以为我会死，所以做了点布置。” 林凡久久没说话。他把藏在怀里的那张图摸了出来。 “那你重新帮我标一下吧。” 婉莹刚想开口，门外忽地传来一声闷响，像是有什么东西落进水里。 林凡开窗望去，下面空空如也。 沈武安冲了下去，街道上只留下淡淡的腥味。 林凡示意婉莹先行休息，图的事情之后再说。 第二日，郑家派来马车。 林凡刚上车，沈武安也跟着挤了进去。 “你下去。” “凭啥呀？” 车厢一下子就满了。 车一动就晃，过石桥的时候，车轮碾进一个深坑，整个人都压过来撞在林凡身上。 林凡把他推开。 “你离我远点！” “哎，这能怪我啊？路又不是我修的。” “你身上的味儿。” 沈武安闻了闻，尴尬地挠了挠头。 “哎呀，这两天跑的地方有点多。” 车厢里安静了下来。沈武安摸了摸鼻子，过了半晌，嘴里憋出一句。 “对了，到时候去郑家，我该喊你什么？” “林先生。” “那你喊我什么？” “跑堂的。” 沈武安气得差点把腰刀抽出来，看着林凡，嘴里嘟囔着。 “我堂堂一个国公，竟然出来给你当跟班。要是我爹知道了，要爬出来揍我。” “放心吧，他爬不出来的。” 林凡把车帘掀开，向北而望。 望江楼临江，三层高楼，飞檐压着水面。 楼前空地上停满了车，石阶上也站满了人。 林凡刚下车，一个人便从石阶上迎了下来，一身绸缎，腰间挂着一块玉。 正是桂明庭。 几日不见，他那样子依旧从容。 “林先生也来了。” “桂少爷，没想到你也来了。” “不是我。桂家和郑家有些合作，我正好受到邀请。” “本以为又要一个人面对这么多郑家的人，没想到来了个熟人。” 郑云娘快步从楼里出来，见到林凡，脸上带着笑。 “云娘，这是谁呀？” 身后传来一道声音。 “看上去像个行商的。什么时候一个行商的也能参加咱们郑家的会了？” “这是我请来的客人。” 林凡跟着郑云娘走了一圈，遇见的人一个一个报上来。 “城南书院的山长姓周。” “去年乡试第三，姓吴，家父在府衙门房当差的。” “去年在江上走了一趟漕，认识的船东。” 一个接一个，声音都不小。报到林凡这儿，他拱了拱手。 “洛阳来的行商，林凡。” 上首那边已经有人忍不住笑出声来。 郑云娘的脸沉了下去，刚想开口，一个三十来岁的副头抢在前头。 “既然是云娘请来的，那就坐吧。横竖也不差这么一双筷子。” 看似在替他说话，实际还在贬损他。 一屋子的人都在憋着笑。郑云娘捏着袖口。 不多时，她被几个女眷拉走，临走时，她看了林凡一眼，眼里满是歉意。 林凡没说什么。 他沿着石阶往后院走。 石渠边每隔几步就立着一块石碑，上头刻着字。 他一路看过去。 “庚子年春盘，长房押地一百二十亩。” “癸卯年春盘，三房押铺面两间，船四艘。” “丙午年春盘……” 碑上写的都是每年盼春会赌局押的东西。 林凡在碑面上抹了一下。 碑墨是新的，一看就是今年刚立的，等着今年出手最大方的那人刻上去。 在尽头有一座小亭，亭里摆着一张石桌，酒肉糕点堆得满满的。 七八个锦衣青年围坐着，主座上的那个二十三四岁，手里攥着一只玉杯。 沈武安没在乎那些，目光顿时锁定上面的酒肉，就走了过去。 两人也引来了众人的瞩目。 那个青年看着林凡笑道。 “这不是云娘妹妹请来的行商吗？” “一个人吹风多冷啊，快过来坐。” 第323章 曲水流觞 林凡也不客气，过去往那一坐，慢悠悠地吃了起来。 “在下郑修文。” 那青年把玉杯放下。 “今年盼春会按老规矩，先来一场曲水流觞。” 他指了指亭中央的石渠。 水从江里引上来，绕着亭子走一圈。 “托盘停在谁前，谁就饮一杯，以江为题作诗一首。” “做不出的罚三杯。诸位以为如何？” 满庭轰然叫好，七八双眼睛齐齐往林凡这边瞟。 托盘在石渠里转了起来，第一个停在一个书生面前。 那人饮了一口，咏江一首赢得几声喝彩。 郑修文眯着眼睛听完，只评了一句。 有些软。 那书生脸红。 又转了几处，都有人接。 郑修文一句一句评了过去，谁也没落下。 最后托盘不偏不倚地停在郑修文面前。 他端起酒杯抿了一口，站起身来。 “在下今日登楼临江，忽然有感，便以这宁江城的兴衰为题作诗一首。” 他清了清嗓子。 “万里江声抱一城，六朝烟水旧知名。” “灯连夜市千墙动，歌绕朱楼十里明。” “一朝鼓角催朱户，满地蓬莱没旧营。” “唯有矶头东浪去，朝朝暮暮不曾停。” 满堂喝彩。 “好一个唯有矶头东浪去！” 郑修文下巴微扬，眼睛落在林凡身上。 “继续继续。” 他把托盘往水里一推。 托盘在石渠里打着转，不偏不倚，刚刚好停在林凡面前。 厅里一下安静了。 有人把酒斟满放在他手边。 林凡把最后一块糕点咽了下去，看了看酒。 “其实我不会作诗。” 郑修文笑了。 “不作诗，喝三杯罚酒也是可以的。” 林凡摇了摇头。 “诗我做不出来。不过这一首我倒是记得，这是从纤夫嘴里听出来的。” “江上拉纤的人过闸的时候都唱过，按他们的话，叫过闸谣。” 林凡没有管这些人奇怪的目光，站起身先拿起酒一饮而尽，而后开口。 “千樯日夜下江流，一闸开关万命浮。” “米入京仓三万担，人沉野渡几多秋。” “朱门按籍收船税，白骨无人问土丘。” “莫向矶头夸胜迹，潮声尽是几家愁。” 厅子里没有一个人说话，安静得能听到水面哗啦啦的声音。 有人不知不觉地将酒杯放下。 “人沉野渡几多秋。” 一个年轻学子喃喃地念了一遍，忽地住口。 在对面廊桥上，郑云娘提着衣角跑了过来。 她站在厅外，脸色有些白。 郑修文脸上的笑意渐渐退了下去。 “村俚之词，也配叫诗？” 林凡扭头看向她。 “你诗里有六朝金粉，我这一手里有三百条命。” “要比，就比谁字底下站着的人多。” “你……” “你就是在诽谤！” “朱门按籍收船税，这江宁城里谁家按籍收船税？” “一个外乡跑商的，安的什么心？” 楼上一层窗子被人推开，一个苍老的声音传来。 “吵什么？” 亭子里的人齐齐回头。 三楼的栏杆后站着一个五十岁上下的男人。 郑游畅。 他看着亭子里的年轻人，看了许久。 “你上楼来。” 林凡放下酒杯，抬头往三楼而去。沈武安凑了过去，压低嗓音。 “你这是故意的。” 林凡整了整袖子，没有答话。 三楼只有一间敞间，窗子全开着，江风灌进来。 郑游畅背对着门站在窗前，桌上摆着一局残局。 他没有回头。 “过闸谣。这首谣，你是从哪条船上学下来的？” 林凡站定，不卑不亢。 “青石矶往下三十里，有一处纤夫歇脚的滩。” “我在那过夜过两宿。他们拉纤过闸的时候都唱这个。” 郑游畅转过身，那双饱经风霜的眸子死死盯着林凡。 “唱了多久了？” “他们说唱了两年。” 郑游畅重复了一遍。 “两年，三百二十七口。” 林凡站在原地。 郑游畅晃了晃头，脸上重新恢复平静。他走到桌边，捏起一个棋子又放下。 “今年这场盼春会是郑家三年一次的老规矩。你既然来了，那就上桌玩玩。” 林凡拱了拱手。 转身就要往外走。走到门口，身后突然传来一道声音。 “这种词尽量不要乱说。那些人不一定有我心胸开阔。” “要是被人较真了，你可是要吃亏的。” 林凡没说什么。 郑游畅今日只是为了见他一面，估计接下来就是调查自己。 拿到确切的消息之后，才会同自己提出真正想要的。 这些人啊，就喜欢绕这些弯子。 林凡没说什么。 他下来的时候，托盘又转了起来。 郑修文坐在主位上，抬眸。 “林先生下来了，当家的没留你吃饭？” 林凡坐回原位，头也没抬。 “那位说，让我上桌玩玩。” 郑修文的扇子停了一下，扬了扬下巴，对斜对面一个年轻人都使了个眼色。 那人伸手在石渠里拨了一下，水流陡然一偏，托盘又往林凡这边飘。 好巧不巧地又停在了林凡面前。 亭子里发出一阵哄笑声。 “巧了。” 郑修文笑了笑。 “还真是巧了。” 林凡看了看眼前的托盘，端起里面的酒一饮而尽。 “还来？” 又倒了一杯。 第三杯，第四杯，接连七八杯下去，他连眉头都没皱。 “刚才那一首是纤夫唱的。” 郑修文见他依旧不为所动，冷笑着说道。 “那不算是你的。要是有本事，你就自己做一首。” 托盘第三次停在林凡面前，有人小声说了一句。 “这都已经十二杯了。” 林凡的脸色竟是一点都没红。 他站起身来，拿起一块糕点，随手扔进嘴里。 满座的人面面相觑。 托盘第四次停在眼前，郑修文亲自提起酒壶替他斟满。 “虽然林先生没什么文采，但这酒量却是一顶一的。” “今日那就陪我们喝个痛快，莫要扫了兴。” 林凡斜睨了他一眼，随手将酒杯推倒。 “喝饱了，不喝了。” 郑修文的脸色变了。 “林先生，众目睽睽之下，你莫非是要赖酒？” 林凡抬眸。 “刚才不是你们立的规矩吗？” “做不出诗才罚酒。我现在喝饱了，不想喝了。” “所以，我要作一首诗。” 亭子里安静了一瞬。 随即响起了一阵阵倒吸凉气的声音。 他们有些摸不准这个年轻人，他究竟想做什么？ 不过这正合郑修文的意。他看着林凡，笑得很开心。 “请。” 第324章 临江仙 林凡起身，迎着众人的目光，淡淡道。 “诸位且听好了。” “临江仙。” “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。” “是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。” “白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。” “一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。” 他念出题目的时候，亭中还有嬉笑声。 当第一句出口时，笑声顿时安静了下来。 待到后面，亭子里安静得只有水流哗哗的声音。 郑修文手里的酒杯在发抖，连他自己都未能察觉。 “青山依旧在，几度夕阳红。” 郑修文控制不住自己，反复念诵。 每念一个字，脸色就白一分。 方才他的那一首词，在林凡面前，像是孩童涂鸦。有人忍不住低声道。 “这真的是人能写出来的？” “滚滚长江东逝水，这等胸襟，即便是一经诗书三十年的老儒，也未必能写得出啊。” 郑修文张了张嘴。 他想挑点毛病出来，可通篇看下来，竟是天衣无缝。 林凡没有理会他的表情。 “诗我作了。在下是个粗人，吃饱喝足得走动走动，就不陪诸位附庸风雅了。” 沈武安要起身，被他拍了拍肩摁了下去。 “你就在这好好吃。” 沈武安瞥了他一眼，顿时明白他的真正意思，点了点头坐下，自顾自吃了起来。 相比于林凡，五大三粗的沈武安，其余的人根本不敢招惹。 毕竟谁也不想试试沙包大的拳头。 林凡出了亭子，自顾自地在会里转了起来。 没走出十步，一阵急促的脚步声从身后传来。 啪的一声，一只手拍在他肩上。 “兄台留步。” 林凡停下身子，转过身。 一个十五六岁的小公子站在他的面前。 一身白衫，手中摇着折扇。 虽然努力挺着腰板，但看上去却是格外娇小，那张脸竟只有他巴掌大小。 见他望来，当即笑着拱手。 “在下在亭中听兄台那一首临江仙，惊为天人。” 对方压着声音。 “不知兄台可否赏脸？” “在下有许多诗词上的问题想要请教。” 一股淡淡的幽香飘来，林凡的眉毛皱了皱。 这味道，他好像在哪里闻过。 他眯起眼睛，把眼前之人从头到尾打量了一遍。 是桂家派来的人？ 还是郑家？ 又或者贾家？ 不过只有一个人，自己也没什么好怕的。 林凡顺势把他揽了过来，大半个身子压了过去。 这一个举动可把这位小公子吓得不轻，一时之间没反应过来，差点整个人软下去。 还是林凡反应及时，收了力道，反倒拉了他一把，这才没出现两人被一同压下去的窘况。 但这小公子却被吓得不轻。 林凡全都没看见，自顾自道。 “哎呀，好兄弟，知音啊！” “走走走，咱们两个找个地方喝一杯，接着聊。” 小公子身体绷得笔直，声音有些颤。 “你……你要干什么？快放开呀！” 林凡在他肩上拍了拍。 “都是大老爷们，搂搂抱抱多正常。” “不过话说回来，兄弟，你怎么这么瘦啊？” “身上还怪香的呢。” 小公子脸红到耳根，不敢发作，憋了半天，从牙缝里挤出一句。 “哎，你先放开。” 林凡笑眯眯地松开手。 就在刚才，他从这位的身上看到了一件熟悉的东西。 同他令牌如出一辙的纹路。 林凡站起身，看着面色有些红晕的小公子，淡淡道。 “是桂家的吧？” 小公子猛地抬头。 “你怎么知道的？” 话说完，他就后悔了。 这等于直接把自己的身份暴露了。 林凡嘿嘿一笑。 “因为我能掐会算。前知五百年，后知五百年。” 小公子站在原地，张了张嘴，好半晌没说出一句话。 他看向林凡的眼神复杂到了极致。 他知道林凡在忽悠自己，但他又好奇林凡是怎么知道自己身份的。 两种情绪交杂在一起。 咬了咬牙，梗着脖子，直勾勾地看着林凡。 “那你作首诗。单独再给我作首诗。我就是好奇你作诗的能力。” 林凡看着他。 “你想让我作诗我就作诗？我未免太好说话了吧？” “你要什么，我就给你什么。” “君子一言，驷马难追。” 小公子说完话，就等着看林凡的反应。 可林凡却没有看他，而是把目光投向远处草坪上忽然升起的喧闹。 一大群穿着儒衫的人围成一圈，情绪高昂。 中间摆着一张长案。 “不是，你到底有没有在听我说话呀？” 小公子不满地说道。 “哎呀，不急不急。作诗的事情什么时候都能做。他们那个是什么？” 闻言，小公子的注意力竟当真被分散开来，看了一眼，替林凡介绍。 “这是盼春会的赌局。看他们这副样子，应该压了不少。” 林凡升起兴趣，迈步走去。 草坪中央的长案上架着红布，四角用玉石压着，一副青玉牌九用锦盒盛着，还没有开。 林凡围着长案走了一圈。 “先玩两把。” 长案旁散着七八个小摊，骰子声哗啦哗啦响成一片。 他挑了个人多的挤了进去。小公子跟在后头，皱着眉头。 “粗鄙。你怎么会玩这些东西？” “那是你不会玩。” 林凡回头看了他一眼。 “这牌九里藏着的乾坤大着呢。我让你好好见见。” 小公子咬了咬牙。 他想直接走，可想到这人作的诗，又有些不甘心，稀里糊涂地竟跟着他走到了赌局。 林凡站在桌子前，一言不发。 小公子瞥了一眼。 “咋了？你不是要给我见识见识吗？” 林凡转身，面带微笑。 “那什么，兄弟，借点银子。赢了算你的，输了算我的。” 小公子往后退了一步，捂住腰间的荷包。 “不是，你这人咋这样？还想空手套白狼？” 他嘴上抱怨，但还是从荷包里摸出一叠银票递了过去。 “我就给你这么多。你要是输了别找我要。” “还有，你欠我一首诗，这就当我拿钱买的。” “好说好说。” 林凡满口答应，拿过银票看了看，眼角不由跳了跳。 整整三千两。果然是狗大户。 “你看好了。” 他说着，抽出一百两，直接压在天门上。 庄家一边吆喝，一边洗牌，手指在牌背上抹得飞快。 第325章 正席开场 “中了！” 小公子眼睛瞪得老大。 “不是，你真会呀？” 林凡笑着，又抽出三百两，推了上去。 开牌，天九王通吃。 第三把又压五百两，又是通吃。 第四把，他直接将一千两全部推上去，满摊子的人都不吆喝了，齐齐地看着他。 开牌，至尊宝。 庄家额头上已经渗出了细密的汗，将银票推回来的手都忍不住在颤抖。 “喏，这是你的本金。” “对了，这是我给你的利息。剩下的可都是我的了。” 小公子还没反应过来，怀里就被塞了一大叠银票，整个人呆愣在原地。 他的家世是一等一的，对于这些金银见得多了，可在牌桌上这么赢钱的，却是头一回。 “这就赢了？一把两千两？” 他数了两遍。 “本公子活了这么多年，见到的都是输的，头一回见到能这么一直赢的。” 他一巴掌拍在林凡身后。 “你还真没吹牛。快教教我，这玩意是怎么赢的？” 林凡头也没回。 “不用看牌，看牌背。” 他拈起两张牌，翻了过来，摆在案上。 “这一张左上角有一个针眼，是天牌。” “这一张右下角有两个针眼，是九点。” “这些牌都做了旧，正面瞧不出来，背面扎了眼，摸得出来。” 他抬起眼看向庄家。 “这牌是你昨夜赶出来的吧？” 庄家脸色刷的一下失去了所有血色。 “你血口喷人！” 周围的人顿时喧闹了起来，一个个伸手把牌抓了起来，一张张翻过去。 果不其然，每一张牌后面都有眼，有的一个，有的两个。 草坪上安静了一瞬，随即炸开。 “郑家的盼春会上，庄家竟然出千！” 人群顿时闹成了一团。 林凡拉着小公子站到一旁。 小公子看得瞠目结舌，扭头看向林凡。 “你是怎么看出来的？” “因为我这这样做过呀。” 林凡手一转，先前桌上的牌九又出现在手里。 “这种技巧很简单的。他起三把牌，手指都在牌位上抹三次。” “头两次我直接赢了，他有些慌，后面出千的手段便愈发肆无忌惮。” “从那之后，我就不用看牌了，纯粹是和他玩心理战。” 小公子张了张嘴，看了他半晌。 “你这个人……” 他憋了半晌，却是没憋出一句完整的话来。 “赢了叫本事，输了才叫不要脸。” 就在这时，人群外头传来一道声音。 林凡回头望去。 郑云娘站在石阶上，手里捏着一张帖子。 她已经在这站了一会儿。 林凡这才发觉自己和这位小公子挨得太近。 郑云娘的目光从两人身上扫过，最后落在林凡身上，脸上没什么表情。 她不由得想到了先前船上，林凡出面帮自己摆平问题。 还有后续，她在对弈的时候，他挺身而出。 现在看到他和一个如此清秀的小公子挨得这么近，她竟有些吃味。 不是，云娘，你在想什么？ 郑云娘在心中都不由得骂起自己来。 就在这时，一道声音从旁边响起。 “云娘，这就是你说的那位林先生？” “怎么搂着个唇红齿白的小哥？” “这扭扭捏捏的姿态，莫非是有什么断袖之癖龙阳之好？” 周围响起一阵压抑的低笑声。 郑云娘的脸白了一寸。 她没有说什么，只是一步步走了过去。 林凡收回了手，冲着小公子拱了拱手。 “兄弟，今天就陪你玩到这了。” 小公子撇了撇嘴，不过又想到了什么，压低声音道。 “别忘了，你还欠我诗。” “好说好说。” 林凡跟着郑云娘往别处走。郑云娘没有说话。 林凡率先开了口。 “刚才那个不是男的。” 郑云娘的脚步顿了一下。 “她是桂家的，女扮男装出来的。你别告诉别人。” 郑云娘的身子松了几分，腰板挺得直了些，嗯了一声，声音中夹着些别的东西。 回廊上有人在卖纸，一张宣纸拓着一首词，十文一张。 “临江仙。林才子所作，滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。” 一个儒衫青年一边走一边念。 念到几度夕阳红的时候，忽然站住了。 他站了好一会儿才长长出一口气。 “这等胸襟，我等苦读一辈子诗书也写不出来。” 买的人排到台阶下，有人在议论。 “作词的那位就在后头，听说是云娘请来的客人。” “我听说还是个跑商的。” 郑云娘站住了。 她买了两张，回到角落把纸打开，从头到尾看了一遍。 看到第三遍的时候，手都在抖。 郑云娘忽然升起了一股寒意。 这样的人怎么会是个跑商的？ 他到底要干什么？ 这种想法一出来之后，就如野草般疯长，再也无法平息。 天黑的时候，关于盼春会的事情，便被传了出去。 先前的那个小公子，已经褪去了男装，换上了一袭襦裙，姿容艳丽，端庄有礼。 正是桂家三爷的小女儿桂灵韵。 桂灵韵坐在车厢里听着。 “她跟那个郑家的旁系一路走回去的，两人低头说了好一会儿。” 桂灵韵手指在车沿上敲了敲。 “叫郑云娘吗？” 想到这，她有些不高兴了，撇了撇嘴。 “不玩了，回府。” 同一刻，在望江楼正中央，一张由紫檀木打造的长桌上，红布已然掀开，青玉牌九倒在锦盒里。 与先前林凡参与的不同，此刻赌约上所站的，皆是郑家有头有脸的人物。 郑家的大管事站在桌前扯着嗓子喊了一声。 “盼春会正席，压地！” 第一张地契被压在了桌角。 城南四十亩，落款是郑云娘父亲的名字。 郑云娘站在人群外，脸色有些难看。 林凡看着那一张地契，问了一句。 “这一桌谁坐庄？” 有人答道。 “郑五爷。” 林凡点了点头。 “正好，我也想赌上一赌。” 郑云娘瞪大了眼睛，有些不可置信地看着林凡，不由得伸出手。 竟顾不得男女之别，一个劲儿地冲他摇头。 林凡轻轻打下她的手。 “放心吧，我就当过来玩一玩。” “再说了，我有钱。” 说着，林凡从怀里取出了自己刚刚赢得的钱。 看着那厚厚的一沓，郑云娘不由得瞪大了眼睛。 她可记得林凡来的时候并没有带什么钱。 第326章 小算盘 桂府后院的小道里，桂灵韵猫着腰从脚门溜了进来，斗篷压得很低。 她自以为避开了所有人，穿过月亮门，脚步却陡然停住。 院里的老槐树下，桂三爷正歪在躺椅上，手里捧着账册，就着灯缓缓翻看。 听到动静没有抬头。 “舍得回来了？” 桂灵韵咽了口口水。 “爹。” 她小跑过去，蹲在榻边，拽着他的袖子晃了两下。 “女儿知道错了。” “您别动气，气坏了身子，女儿心疼。” 桂三爷将账册合上。 “今日这望江楼，你可待了足足一整天。” “我就是去凑个热闹嘛。” 桂灵韵吐了吐舌头。 “郑家三年才办一次的盼春会，谁不想去？” 桂三爷这才停下了翻账册的动作，抬眸看向她。 “热闹看够了？” “看够了。” “那我说件正事。” 他顿了顿。 “郑家派人来递话。郑游畅的意思是，西边那处闸口他不争了。” 桂灵韵一怔，旋即眼睛亮了起来。 “真的？” “这是有条件的。” 桂三爷的声音很平静。 桂灵韵没来由地生出一股不好的预感。 “他们要你嫁去江南道郑家。” 桂灵韵愣在原地。院子里慢慢安静了下来。桂三爷的声音依旧是不疾不徐。 “那两处闸口，我搭进去三条船两个把式，争了两年，死了七个人。” “你点个头，这里就归桂家了。” “往后江宁到采石这一百里水道上，能说话的只有咱们桂家一家。” 桂灵韵的脸色一点点白下去。 “爹，我还小。” “我十五岁那年，就已经在这条水道上跑船了。” 桂三爷摆了摆手。 “这事不急，你先想想。不过……” 他抬起眸。 “郑家的人可不会给你太多的时间。” 桂灵韵咬了咬唇，忽地道。 “爹，我今天不只是去玩，我还给你带了件东西。” 桂三爷挑了挑眉。 “哦？” 桂灵韵站起来。 “来人，备笔墨。” 她声音脆生生的。 灯下，桂灵韵蘸着笔墨，一笔一笔写着。 桂三爷就着灯看了两眼，手里的账册一下子掉到了地上。 看到后半部分，他腰杆顿时挺得笔直。 桂灵韵写完之后，直接把纸捧了起来。 “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。” “是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。” 她一字一顿念道。一旁的桂三爷表情已经变得无比严肃。 见此，她接着往下念。 “白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。” “一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。” 院子里没有声音。 桂三爷很久没有说话，他低头看着这张纸。 “这词是谁做的？” “是直隶省来的一个行商的，姓林。” “林凡？” 这下轮到桂灵韵发愣了。 “爹，你认得他？” 桂三爷没有立即回答，而是把自己女儿写的那首词拿了过来。 小心翼翼地叠好，又把掉在地上的账簿捡起来，把词压在账簿中，方才回道。 “三万七千两的死账，他三天收回了三万两。” “柴供奉下了四十年的棋，被他轻而易举地赢了。” “这样的人能做出这种诗，倒也不为过。” 桂灵韵的眼睛一下子就有光了。 “爹，你也知道他？” “今天他还在望江楼上做了什么？” 桂灵韵便说了。 说了牌九摊上那首过闸谣，又说了郑游畅从三楼把他叫上去…… “他把那副牌翻过来的时候，你就站在旁边。” 桂三爷问道。 “是啊，满草坪的人都看着。郑家竟然没有把他扔出去。” 桂三爷摇了摇头。 “他们要是敢把林凡赶出去，那郑家的脸面当场就要扫地。” 桂灵韵怔住了。 她没有看自己的父亲，而是在想林凡。 想到了他的一举一动。 忽地，她笑了。 桂三爷没有注意到她的变化。 “郑家清了半年的旁支，清出来的地全压在今年的盼春会上。” “他一个跑商的，过这条水道竟也敢掺进去？” “灵韵。” 桂三爷忽地开口。桂灵韵当即站得笔直，把自己的表情收了回来。 “这个人，你最好不要接触。” 桂灵韵一下子愣住了。 “爹……” “他的身份绝对不简单。说自己是直隶省来的，这玩意是真是假很难说。” “他说自己是行商的，可却连一条自己的船都没有。” “这样的人有大问题。你要接触，有可能把自己也栽进去。” 说完，他也不给桂灵韵反驳的机会，自顾自出了门。 周总管一路小跑，弯下腰在桂三爷耳边说了几句，桂三爷的脸色顿时变了。 “什么时候的事情？” “刚过戌时。” 周总管咽了口口水。 “郑五爷那张案子输了。” “输了多少？” “四百亩。” 周总管声音有些发抖。 “林先生从头到尾一张牌都没看，全压了。” 桂三爷沉默半晌，他忽然笑了。 “郑云娘家那四十亩，他都赢回来了？” “赢回来了。” 桂三爷把账册底下的纸抽了出来，又看了一遍。 “古今多少事，都付笑谈中。” 他将纸折好，重新收回账册中。 “明日一早备帖子。” 周总管一愣。 “三爷的意思是……去望江楼？” 桂三爷摇了摇手指头。 “请林先生过府。” “请？” “再备一份地契。” “哪一份？” “他今天帮郑家赢回来的那一份。” 桂三爷往屋里走。 “去跟郑云娘说，我们要那四十亩，甚至可以用更多的地去跟他换。” 院子里只剩一盏灯。 桂灵韵站在原地，眼眶里泪水滴溜溜地转着。 今天是她最痛快的一天，也是她最痛苦的一天。 遇到了林凡，让她见识到了原来还有这么潇洒肆意的时候。 可转头就听到自己父亲告知自己的如此噩耗。 她有些不服气。 自幼被捧在手上，她不觉得自己比别的人差。 如今还没等到她一展身手，反倒先被当个筹码一样送出去。 桂灵韵忽地抹了一把脸，眼睛亮了起来。 爹说不让自己接触，自己偏要接触。 自己要帮他在这立下功劳，到时候再向所有人宣告，这里面也有自己的一份。 不知道父亲的脸色会有多精彩。 想到这，她狠狠点了点头。 既然自家老爹不肯，那自己就拼上一把，拼到后面谁都没办法忽视她。 至于江南道郑家，想让自己嫁过去。 做梦吧！ 第327章 事发 第二天一早，帖子就送到了客栈。 沈武安捏着那张红纸，翻来覆去看了半天。 “这上面写的啥？” “桂三爷请你们过府。” “请谁？” “请咱们。” 沈武安把纸往桌上一拍。 “他这是想干啥？这回是鸿门宴还是谢恩宴？” 林凡理了理袖子。 “去了就知道。” “到时候我进去，你在门口等着。” 沈武安一愣。 “凭啥又是我等？” “就凭这是我说的。” 沈武安骂骂咧咧地跟了上去。 桂府的正厅比沈流源的那座后楼敞亮三倍。 桂三爷坐在主位上，见林凡进来，命人将一张纸推了过去。 是昨夜那首词。 “三爷找我就是为了听词？” 林凡看了一眼，语气很是平淡。 桂三爷笑了。 “你倒是痛快。” “昨天结束后，我让人去接触那四十亩，郑姑娘不肯卖。” “我知道。你怎么知道？她爹留下的地，换我我也不肯卖。” “三爷，其实你不是想要那四十亩，你是想让那边欠你个人情。” 厅里突然安静下来，桂三爷脸上的笑容也慢慢收敛。他看了林凡许久，忽然一拍大腿。 “好，既然你是聪明人，那我也不绕弯子了。” 他站起身来，走到墙边，将墙上的一幅画直接扯了下来。 随即出现的是一条水道的全图。 江宁往下，采石往上一百里，上面密密麻麻标注着闸口，滩头，暗滩。 “桂家七闸，贾家三闸，郑家西边两处。” 桂三爷拿手点着。 “打了两年，我搭进去三条船，两个把式，死了七个人，吃大亏了。” 他转过身看向林凡。 “不知道林先生的底细。但林先生是个聪明人，我喜欢聪明人。现在我也需要聪明人。” 林凡走到图边看了许久。 “桂三爷这是要对贾家出手？” 他没点头，也没摇头。 “打不得。” 桂三爷眉毛一竖。 “为何？” “因为你打的不仅仅是贾家。” 林凡伸手，点在图上最东处没有标注的空白。 “还有这一家。” 周围的空气顿时降到谷底。桂三爷沉声道。 “你怎么知道还有这一家？” “我说了，我和那些纤夫们待过。他们多多少少知道点。” 桂三爷不由得深深看了林凡一眼。 林凡转身。 “所以你要做的第一件事情，就是拉拢郑家。” “郑家现在自身都难保。” 林凡点了点头。 “郑家的主脉在清他的旁支，甚至借由此次的拍卖活动，将旁支逼上绝路。” “三爷只要给郑家一处闸口，郑家的那些支脉就会替你去咬。” “咬得越狠，他们就越离不开你。” “然后呢？” 桂三爷慢慢坐回了原位。他看着林凡，林凡接着说道。 “继续用我的方式，把那些银子全部收上来。” “等银子收完之后，一个新的秩序就形成了。” “今后要过闸，要靠岸，就全部都要看你桂家的脸色。” “若是不肯，那这些船商必然会分成两波。” “一波跟着你，一波反对你。为了利益，他们会先一步打起来。” 桂三爷端起茶盏，举在嘴边，久久未能喝下。 重新放下，看着林凡。 “我有时候在想，你这人的脑子究竟是怎么长的？” “这些计谋，你用了多久想出来的？” 林凡露出一个意味深长的笑。 桂三爷叹了口气。 “我七岁上船，二十岁当把式，三十岁才有第一条自己的船。” “这条水道我跑了三十多年。” “我以为我熟，但今日才发觉，还不如你。” “林先生。” “三爷请讲。” “你究竟想要什么？” “我就是一个跑商的。您想多了。” 说完，林凡转头就走出了桂府。 街上一片吵闹声。 林凡从台阶上一跃而下，指着街对面。 “你看那边。” 一座新开的三层酒楼，门口立着一面大旗，上面写着四个字。 醉仙楼。 楼底下黑压压挤满了人，全是赶考的举子。 掌柜的站在高台上拱手道。 “今日起，凡是进京赶考的举子，一律免单。” 林凡还看到了郑家的人。 “凡是进京赶考的举子，在我这报名，明日起会有船专门将你们运往京城。” 底下人潮汹涌。林凡暗自咋舌。 “这掌柜的和这郑家是嫌钱不够多吗？” 林凡白了他一眼。 “这哪里是嫌钱不够多？人家这叫提前投资。” “你说这些举子这么多，万一哪个中了，会不会念及今日的情分？” “退一万步来说，哪怕不念及今日情分，这位掌柜的也可以把这件事情大肆宣扬，到时候也等于给自己的店贴上一道护身符。” 沈武安闻言恍然大悟。 原来还可以这么做。 醉仙楼的大堂里人挤人，三层楼塞得满满当当，全是赶考的举子。 来来往往的伙计端着鸡鸭鱼肉，酒香飘了半条街。 沈武安站在门口咽了口口水。 “不是，妹夫，咱们真要进去？” “咱们一不是赶考的举子，二不是跑堂的伙计，也不缺钱。” “进去那不是纯找罪受？” “你不想进去，那你去码头找前段时间带咱们来的那个船工，问问现在水道上的情况。” 沈武安的脸顿时就垮了下来。 “这，咱们也可以商量商量的嘛。” 林凡看了他一眼，沈武安顿时垂头丧气地扭头就走。 林凡一人进了大堂，找了个角落坐下。 一个十七八岁的年轻船工一把揽住了他的肩。 “这位大哥，一个人喝酒多没意思。” “来来来，咱们凑一桌。” 不等林凡开口，对方已经自来熟地坐在自己身边。 林凡看着对方。 估计是把自己当做进京赶考的举子了。 好在他没得寸进尺，自己点了酒，点了菜。 一壶热酒下肚，往林凡面前也推了一杯。 二人有一搭没一搭地熟络了起来。 年轻人叫小栓，跑短途的，从江宁到采石，一趟三钱。 林凡也不含糊，转头又摸出半锭银子，鸡鸭鱼肉最好的让上了个遍。 看得小栓眼珠子都快掉下来了。 “林哥，你是哪个大家族出来的吗？” 林凡没有回答。 就在此时，大堂中央的那张椅子上，一个留着胡子的老把式站了起来。 “诸位闲着也是闲着，不妨咱们猜一猜。” “这两年江宁少了三百多口人，那些人都去哪了？” 第328章 众说纷纭 老把式这话一落地，大堂先是安静了一瞬，随即炸开。 “问得好。反正闲着也是闲着，诸位尽管说。” 一个瘦高个的举子率先站出来，说得煞有介事。 “依我看啊，多半去北边吃粮了。” “北边这两年不太平，募兵的告示都贴了半年，一月二两银子，管吃管住。” 话音刚落，又有人站起反驳。 “此言差矣。想去吃饷粮，要入军籍的，名字，本籍，保人，路引，一样不能少。” “再说了，真去了军里，家里能不知道吗？” 瘦高个举子张了张嘴，讪讪坐下。 又有一个年长举子，一抚胡须起身，面带忧色。 “诸位，在下认为是去了南边。” “那里虽然瘴气漫天，但庄子盐场缺人缺得厉害。” 这话一出来，赞同的人最多。 “确实。那边瘴气迷目，人都活不过三十岁，缺人缺得厉害。” “我三房的表兄去年就是跟着招工号走的。” 角落，一个脸色苍白的青年悠悠开了口。 “诸位莫不是忘了青石矶？” “那底下有暗涌，掉下去连尸首都浮不上来。” “前年腊月沉了一条船，捞了三天只捞上来几块船板。” 大堂里顿时响起一阵窃窃私语。 “水鬼之说多是船工拿来唬人的。” “可也不至于三百多口人全叫水鬼拖了去啊。” 争论到最后，谁也没能讨论个结果出来。先前坐下的老把式又站了起来。 “诸位，我知道大家更愿意相信他们是去上工了。” “可问题是，若真去上工了，至于两年了连一封书信都没捎过？” 这一句话倒把全堂的人都问住了。 “对呀，就算捎不回银子，也得捎一句话吧？” 林凡坐在角落没吭声。 他身旁的小栓忽然缩了缩脖子，压低声音。 “林哥，我表哥去年就是这么走的。” “他走的时候只是跟我说要去上工，别的就不知道了。事到如今，连个音儿都没有。” 林凡端着酒杯，嗯了一声，垂眸沉思。 一个尖脸的举子忽然把目光投向靠窗那一桌。 “诸位，咱们在这瞎琢磨，不如请郑七郎说两句。” “郑七郎是郑家的人。江宁府谁人不知郑家的厉害？” “那等见识，岂非是我等能比的？” 周围的人顿时附和起来。 “对呀，郑七郎，您给咱们透个底吧。” 郑七郎坐在窗边，听着耳边源源不断的追捧声，他轻咳一声，拱了拱手。 “诸位言重了。在下只不过是比旁人多听几句闲话。” 虽然嘴上说得客气，可脸上的那种傲然，却没有半分收敛。 他起身，享受着在场的注视。 “既然大家抬爱，那我便说两句。” “以在下看来，这些人确实是去南边了。” “前些年，南边庄子上的人过来签契，一签就是十几二十年，管吃管住，安家银先给三两，后面的钱他们自行分配。” “至于为什么不向家里捎信，实在是赶上了朝局动荡。” “刚被打下去的那些奸臣把控南边局势，让书信都无法传出。” “所以诸位不必替他们担心。江宁城里少了几百个没活干的闲人，这未尝不是一种好事。” 大殿里安静了片刻，随即叫好声一片。 “妙啊！不愧是郑家七郎。” “这份见多识广，实非我等能及！” “这少了三百多个没事干的闲人，对我江宁府也是件大好事。” 角落里，林凡刚喝进去的一口酒差点喷出来。 他没忍住，终是笑出声了。 一签签个十几二十年，先给安家费，说得漂亮。 这有哪一点落在实处了？ 小栓听到动静，转头望来。 “林哥，你笑啥？莫非郑七郎说的不对？” 林凡放下酒杯，摆了摆手。 “没有没有，我就是个跑商的。我哪里懂这些？” 小栓却是不信，往他身边凑了凑。 “哥，你就说说嘛。” 林凡无奈，只得压低声音。 “就拿你方才的表哥来说吧，他们家里有收到安家费吗？” “再说了，一签十几二十年，必然要牵扯到路引和籍书的改动。” “你看江宁府的府衙有过改动吗？” “退一步来说，三百多口人，哪怕什么事都不干，那也是江宁府的一种政绩。” “他们怎么会愿意把这些人全部送到南方？” “那不等于把自己的政绩送给别人吗？” 小栓咽了口唾沫。 “这……” 林凡把玩着酒杯，自顾自道。 “再者说了，一签十几二十年。拿最年轻的十五六岁来说，那十几二十年过去之后，也都三四十岁了。” “若真去南方，吸那毒虫瘴气，三十岁都活不住，那和死了有什么区别？” “这些人哪怕真的财迷心窍，也不可能半点不惦记家里吧？” “这郑七郎虽说得头头是道，却是漏洞百出。” 小栓张了张嘴，愣是没憋出一句话。 他书读得不多，可常年在水上跑，什么人没见过？ 先前是相信郑七郎的那层身份，如今在被林凡层层剖析后，后背顿时冒出一层冷汗。 “林哥，你怎么知道这么多的？” 林凡笑了笑，没有接话。 这一桌的声音逐渐低了下去。其余几桌的筷子又纷纷响动开来。 林凡尚未察觉，自己的声音虽小，却被旁边的人听了个真切。 旁边的人再开口，又让另一边的人听到。 渐渐地，堂内的笑声安静了下来。 林凡这才察觉到自己说多了。 “那个，小栓，我还有点事，就先走一步了。” 林凡把酒杯放下，转身就往门口走。 就在他一脚踏出大门的时候，大堂内的郑七郎余光无意间扫过门口，正瞅见一个极为熟悉的背影。 林凡。 郑七郎手里的折扇猛然握紧，发出咔的一声。 先前在盼春会上，就是他赢了自己，自己手里的那些地也被对方赢去，竟然还给了郑云娘那个家伙。 一股火气噌的一下冒了上来。 “来人。” 两个随从赶紧凑了过来。 “七郎。” 郑七郎压着声音，眼睛死死盯着门口，好似这样就能将他抽筋扒皮。 “追上刚才出去的那个人，带到没人的地方。” “他要是敢反抗.......” 说到这，他略作停顿，嘴角上扬，露出一个残忍的笑。 “就给我往死里打。出了事我担着。” 第329章 劫后逢生 出了醉仙楼，林凡的心情本是不错的。 可这份雀跃没持续太久。 转眼过了两个街角，拐进一条僻静的窄巷时，他脸上的笑意渐渐淡了下去。 身后的脚步声实在是太明显了，对方连一丝一毫的遮掩都懒得做。 余光往后扫，三个身着劲装的汉子就这么跟着他。 领头的那个还正满脸堆笑地望着他，脸上的褶子都皱到一块了。 林凡在心里暗骂了一句，也不迟疑，抬脚便跑。 身后的人见状当即吼道。 “站住！小杂碎，你往哪跑？” 声音洪亮，吓得周围的路人纷纷站在原地，不敢轻举妄动。 叫骂声尾随一路。林凡本就不擅长奔跑，刚刚又吃了个顶饱。 此刻胸膛剧烈起伏，胃里已是翻江倒海。 他凭借着直觉左冲右突，好几回衣角都险些被后面伸出来的手揪住。 两条腿上像灌了铅，视线逐渐发黑。 就在这时，一辆车厢马车正在缓缓停靠。 林凡顾不得那么多，咬紧牙关，用尽最后一丝力气冲了上去，一把掀开车帘。 车中淡淡的香味扑面而来。 一个年轻女人正坐在软榻上，手里捏着一张纸。 突如其来的变故让她浑身一震，杏眼睁得老大，她本能地张嘴，眼看就要叫出声。 林凡眼疾手快，半个身子压上去，一只手死死捂住她的嘴。 “嘘，求你了，别叫。” 林凡喘得厉害，热气直往脸上扑。 “在下被人追，他们要我的命。姑娘行个方便。” 林凡借着车内的光看向那张脸，愣住了。 这女人怎的这般好看？ 还有这股味道，怎么这般熟悉？ 桂灵韵认出了他，惊恐退去，取而代之的是一抹说不出来的愕然。 她轻轻动了动身子，示意林凡把手拿开。 林凡尴尬地搓了搓手，退到车厢一角，双手合十，拜了拜。 桂灵韵深深吸了口气，朝他点了点头。 “小姐，您没事吧？” 外面的侍女传来声音。 林凡耳朵动了动，听到了拔剑的动静，连忙向桂灵韵投去求饶的目光。 桂灵韵的声音冷了几分。 “没事。此人是我的熟人。” 几乎在同一时间，巷口传来纷乱的脚步声。 “人呢？刚刚明明看见往这跑了。” “分头找，分头找！” 脚步声在马车边停住。 “喂，那个小丫头，你给我过来。” 领头的男子对着侍女呵斥道。 “你有没有看到一个身着青衫慌慌张张往这跑的？” 侍女本想开口，但想到小姐的吩咐，又想到那人就在马车之中。 若不替他遮掩，拉着小姐做垫背，便得不偿失。旋即摇头。 “没看见。” “放屁！” “老子明明瞧见他往这走的，指不定就钻这车里了。” 说着，他就要来扯帘子。 “放肆！” 侍女张开双臂拦在车前。 “这是我家小姐的车驾，岂容你等冲撞？” “你家小姐？” “江宁城里桂家这样的人多得是。” “你给老子听清楚了，我们是郑家郑七郎的人。识相的就赶紧滚开，不然让你见不到明天的太阳！” 车厢内，林凡的目光已经冷了下来，伸出手，做好了外面有人进来便殊死搏斗的准备。 然而，还没等外头动手，车帘猛地被里面一把掀开。 桂灵韵探出半个身子，居高临下看着底下几人。 “郑家七郎，好大的威风！” “什么时候郑七郎的奴才，也敢在江宁街头搜我桂家的车了？” 那领头汉子被猛不丁地这么一番质问，愣住了。 “你少给我装神弄鬼！” 桂灵韵冷冷打断他后续的话。 “回去告诉他，就算他在我面前也得规矩些！就凭你们几个狗仗人势的东西，也配搜我的车？” 领头的汉子像是被掐住脖子一般，后续的话戛然而止。 他仔细瞅了瞅，记忆里一段画面浮现，声音不由自主地抖了起来。 “您是……桂灵韵小姐。” “小人在此，小人有眼无珠。” 啪的一声，他狠狠给了自己一个耳光。 “滚！” 桂灵韵连看一眼的兴趣都没有。 那几人如梦初醒，连滚带爬地跑了。巷子里重新静了下来。 车厢里，桂灵韵放下帘子，一转头便正撞上林凡那面带笑意的目光。 想到刚才的场景，她耳根子有些泛红。 “你怎么还赖在这里？” 她瞪了林凡一眼，声音带着恼怒。林凡干咳一声，郑重拱手。 “姑娘，我是怕他们在外面守株待兔。” “今日多亏姑娘仗义相助，我这就告辞，省得坏了姑娘清誉。” 说着，他猫着腰就要下车。 “慢着。” 桂灵韵忽然出声。林凡回头看着她，她咬了咬嘴唇，一双眼睛死死盯着他。 “那首临江仙，真的是你写的？” 问得急切，连她自己都没能察觉。 林凡笑了笑。 那天在庭上，无数人见证之下，这事根本瞒不了。 “不过是在下胡诌，让姑娘见笑了。” 桂灵韵的呼吸滞了一滞。 从回去之后，她就一直在反复回忆着林凡的诗词，每一次品读都会被里面的磅礴大气所震撼。 “姑娘，今日之恩我且记下了。将来有用得上的地方，大可找我。” 林凡起身，半截身子已经迈了出去。外面的侍女紧握着腰间长剑，看着这个登徒子。 桂灵韵察觉到自己失态，坐直了身子，微微颔首。 “既如此，改日我做东，再请林先生喝一杯，可好？” 林凡看了她一眼，点了点头。 撩开车帘，跳下马车，身子很快融进巷口。 桂灵韵掀开帘子一角，望着那个方向，久久未能收回目光。 自家老爹不让自己接触，自己偏要接触。 这样的人有如此才学，未来成就绝不会小。 林凡溜达回小院的时候，天已擦黑。 刚跨进门，就听到屋子里叮叮当当响成一片。 沈武安正蹲在石桌前，撅着个屁股在桌子上摆弄着什么。 桌子上分为两摊，左边一摞是碎银，右边一摞是铜钱，中间还摆着两坛酒。 他手里捏着一杆小秤，正一两一两地称。 “你在干什么呢？” 沈武安被这一声惊得手一抖，秤盘中的银子落在地上。 他赶忙抓起，重新调秤。 重新称完，才松了口气，小声回道。 “分账。” 第330章 烟雨坊 “分账？哪来的账？” “你不是让我去码头找那个船工吗？” 沈武安头也不抬。 “过去了之后，就正好看到有几个帮派的过来找他麻烦。” “那我就跟他们干了一架，然后他们开开心心地把手里的钱都给我了。” 他咧嘴笑道。 “你猜猜，我这次赢了多少？” 林凡没有理他，只看着脚边搁着的一块东西。 湿乎乎的，粘着一层河泥，是一个巴掌大小的木片。 上面还刻着一些字，背面泡得已经有些腥气。 林凡将那个木片拿起来，左右翻了翻。 “这个东西你从哪来的？” 沈武安挠了挠后脑勺，思索了片刻。 “这是那个船家说是在青石矶那边捞上来的。” 林凡默默地将残片收进自己的袋子里。 青石矶啊…… 直觉告诉他，那里不简单。 第二日天一亮，沈武安就在院子里等着。 他手里拎着一坛酒，拍着自己鼓囊囊的钱袋，眼睛笑成一条缝。 “妹夫，走！” “去哪啊？” “昨天到手的钱，我原本打算分你一半。结果你不要，那我就只能带你去喝酒了。” 沈武安将他的肩头揽过。 “我已经打听清楚了，这江宁城最带劲的地方。今天就带你去开开眼。” 烟雨坊。 江宁最有名的温柔乡，也是这座城里消息最杂的地方。 “我们上次的那个船东，背后是卢记船行。他们的小掌柜卢三就常去。” 林凡一听，顿时来了精神，跟着他一同前往。 到地方，抬头望去，一座雕梁画栋的三层楼压在街心。 朱红大门前两盏金丝灯笼，哪怕是在白日里，也透着一股奢靡。 脂粉味弥漫四周。 “这就是你说的带劲的地方？” “妹夫，你这就不懂了。” 沈武安深深吸了一口空气中的脂粉味。 “这儿的姑娘可不是花瓶，琴棋书画样样来得。” “跟她们喝两盅，那才叫名士风流。” 林凡斜睨了他一眼。 “不对吧？看来兄长不是第一次来吧？” 沈武安干咳两声。 “什么话什么话？我这不是打探情报吗？” 话音未落，街对面传来两声粗犷的喊声。 “呦，这不是沈老板吗？” “我就说昨天晚上怎么没见到你？合着赶个大清早来这啊？” 两个锦衣青年大步流星地走来。 左边的那个身形富态，笑得精明。 右边的那个精瘦干练，眉宇间自带一股凶悍气。 沈武安的眼睛一亮，迎上去一拳捶在对方胸口，咚的一声清脆响亮。 “他娘的，说的什么话？” 那胖子诧异地打量一眼沈武安。 “咋的？你去抢钱庄了？你这大早上就来？” 瘦子搂住他的肩膀。 “上次我可被你坑了一百两。请你来这喝花酒，这次总该还回来了吧？” “好说好说。” 沈武安侧身，把林凡拉了过来。 “这是我把兄弟，林凡。自己人。” “这胖子是卢记船行的三东家卢文舟。” “这细竹竿是江宁卫李指挥使的独子李陈霄。” 两人微微一愣。 沈武安的能耐，他们这段时间算是见了。 能被他当做把兄弟的，绝对不简单。 “既然是这大老憨的把兄弟，那也就是我们的兄弟。” 卢文舟自来熟地搂过林凡的肩。 “走走，兄弟今天带你开开眼。” 李陈霄拍了拍他的背。 “进了这道门也别客气，就当自己家。” 四人勾肩搭背地进了烟雨坊。 虽是白天，可那丝丝竹管弦之声依旧不绝于耳。 “这就是江南道一带的风情。这烟雨之地，不分昼夜。” 卢文舟走在前面介绍着。 四人熟门熟路地上了二楼雅间。 刚落座，一个风韵犹存的老鸨摇着团扇迎了上来。 “呦，这什么风把三位公子吹来？” “不要废话。” 沈武安将腰间的钱袋甩在桌子上。 “把最水灵的都叫来，酒菜按最高规格上。今儿我买单。” 一看到鼓囊囊的钱袋，老鸨的眼睛笑成了一条缝。 片刻之后，几个姑娘鱼贯而入。 有清纯的，有妖娆的，一个个都乖巧地依偎在几人身边，斟酒剥果。 林凡身边也坐了一个江南女子，眉目含情，低声地唤了一句爷。 林凡没有躲，也没有像卢文舟那样伸手揽过，只是笑了笑。 “这酒就别拿出来了吧？” 沈武安看着桌子上的清酒，神色有些嫌弃。 “两个乡巴佬，今儿个哥哥让你们尝尝什么叫做真正的好酒。” 卢文舟翻了个白眼。 “少吹牛了。这家的酒，饶是宫里的御酒都比不上。” 沈武安冷笑，从腰间拽下酒葫芦。 林凡看得直摇头。 这是又把自己的神仙醉灌出来了。 话说这是什么时候的事情？ 酒葫芦打开，一股浓郁的酒香味在雅间炸开，原本的脂粉味被冲得一干二净。 卢文舟和李陈霄的鼻子齐齐凑了过去。 沈武安提起酒葫芦，给二人各自倒满一杯。 酒花绵密，酒体清澈，不见丝毫杂质。 李陈霄端起一杯，一口闷了下去。 嘶。 倒吸一口凉气，只觉喉咙中有一条火线。 “这酒好烈呀！” 忍不住咳嗽了两声。咳完之后，只觉浑身舒畅。 “痛快！” 卢文舟猛地一拍桌子，双眼放光。 “这世间竟有如此烈酒？” “跟它一比，咱们之前喝的那些简直就是马尿。” 两人的目光齐齐望向沈武安手中的酒葫芦。 “沈兄弟，这酒你哪来的？” “还有没有？价钱随你开。” 沈武安得意地翘起二郎腿，指着一旁的林凡。 “这就是我们自己出品的酒。怎样好不好喝？” 卢文舟和李陈霄看向二人的目光，简直在看活神仙。 “二位，今后你就是我亲兄弟了。” 卢文舟拍着胸脯。 林凡端起酒杯，洒脱一笑。 “二位既然喜欢，等之后我再让人送些过来便是。” “这些酒原本是用来泡药的，存的不多。二位莫要嫌少。” “哈哈哈，林老弟，爽快！” 推杯换盏，气氛热闹到极点。 散了席，林凡放下杯子，随口一问。 “卢兄是船行的人。在下有个事情请教。” “这两年江宁少了三百多口人，卢兄可曾听过？” 闻言，卢文舟脸上的笑淡了下去。 “听过，怎么没听过？” 第331章 赌局 “码头上有个招工号，用钱一两二，安家银先给三两，说是送人去南方上工。” 他压低了声音。 “不过那些人用的可是贾家的旗号。” “人招齐了不走官码头，夜里从三处暗码头上船。” 李陈霄接了一句。 “府衙报过案。报的人第二天自己就把状纸撤了，江宁府的册子上一个字都没落下。” 说到这里，他也有些无奈。李陈霄点了点头，手指在桌子上敲击。 “这里面可不对呀。” 雅间里陡然安静了。 先前他们也有猜测，只是未能深究。 如今林凡说出来，加上热酒劲上头，卢文舟便先行开口。 “也就是说，那些人根本没有去南方。” 林凡没有直接回答，又问一句。 “卢兄，你确定就只有贾家这一条？” 卢文舟的脸色顿时变得极为精彩，各种情绪交替上演，气氛一下僵了。 就在这时，哐当一声，半掩的门被推开，门外传来一道阴阳怪气的声音。 “这不是卢三公子吗？” “今儿个兴致蛮高啊，大早上就来了。” 一个穿着暗紫暗花缎袍的青年晃着马鞭走了进来。 吊梢眼，薄嘴唇，一脸目空一切的骄狂。 身后跟着几个锦衣子弟，其中一人让林凡眉毛挑了挑。 郑家七郎。 昨天还派人追在他身后死缠烂打的那个郑家七郎。 此刻正规规矩矩地站在紫衣青年后方，腰杆压得极低。 林凡端着酒杯，眼睛眯了眯。 “这位……”李陈霄哼了一声。 “苏焕。” “他爹是江宁府知府苏晋之，他娘是贾伯元的妹妹。” “他自己捐了个巡检的差事，正经的官身。” 林凡点了点头。 苏家。这确实是桂三爷给自己看的那张水图上空出的一家。 郑七郎见到林凡，先是一愣，旋即眼中闪过一抹阴鸷。 他凑到苏焕耳边，手指着林凡的方向，嘀嘀咕咕几句。 苏焕挑了挑眉，目光落在林凡身上，那眼神就像是在看一个随时可以踩死的蚂蚁。 郑七郎有了倚仗，腰杆顿时挺得笔直。 他上前一步，指着林凡的鼻子。 “你这个跑商的，见到苏公子还敢大剌剌地站着？” “还不起来问好？” 林凡斜睨了他一眼，纹丝不动。 “我一个跑商的又如何？” “你今日若是穿着官服，我起身行一礼不为过。” “可你今日穿的是常服，那便没有让我起身行礼的道理。” 郑七郎的脸色瞬间阴沉了下去。苏焕抬手打断了他。 “行了，一个跑商的就别让他起来行礼了。我怕脏了我的眼睛。” 他连看林凡都懒得看，转头把目光投向卢文舟。 “卢三公子，本公子听说你上个月被你家老头关了半个月。” “怎么一放出来就跑来快活？看来上回输的那五千两没让你长记性啊。” 卢文舟的脸色一阵青一阵白，咬着牙。 “银子我一分不少送到苏府。你还想怎么样？” “不想怎么样。” 苏焕笑了笑。 “本公子只是看你可怜，想再给你一次机会。” “你若赢了，上回那五千两双手奉还。” 卢文舟眼里闪过一抹喜色，旋即又警惕了起来。 “怎么赌？” “上回跟你比赌马，你那马稀稀拉拉，跑到半道还拉肚子，本公子赢得不爽快。” “公平起见，这一次咱们就按照郑家的盼春会来搞。” “天九，骰子。如何？” 卢文舟的脸一下黑得如锅底。 他生得富态，按理来说应该是吃喝嫖赌样样皆通，但实则不然。 他只是好吃和好色，唯独赌博从未沾过。 父亲更是留下家训，不让碰。 而苏焕手底下可掌握着十多个赌坊，那赌坊怎么起来的，在场的人都心知肚明。 身后几个狗腿子见此，当即起哄。 “苏公子说得对。天九骰子这些靠的都是运气。” “卢三公子，这可是你赢回五千两的机会，别怂啊！” “是男人就接。难不成堂堂卢记船行的少东家，连接赌约的勇气都没有？” 声音太大，顿时引得其他雅间探头望来，无数道目光落在卢文舟的身上。 他被气得浑身发抖，双拳咯咯作响，额头上青筋都暴起来。 可最后，他硬生生把这口气咽了下去，一个字也没接。 李陈霄愣住了。 “不是，老卢，这你能忍？他都骑到你脖子上了。” 卢文舟幽怨地看了他一眼，侧过身，声音低得都快听不见了。 “你当我不想？上回那五千两，我爹已经把我的月钱全停了。” “我现在动用的都是自己的私库。再输五千两，我能被我爹吊起来打。” 沈武安凑了过去，闻言忍不住翻了个白眼。 搞半天，这位是口袋里空了。 苏焕见卢文舟怎么受辱都不吭声，顿觉无趣。 把目光挪了过去，在沈武安身上上上下下打量两遍。 “这位沈公子一看就来头非凡。” “怎么样？你要不要跟我比一比？” 沈武安没说话。苏焕放过了卢文舟，可不代表他会放过沈武安。 “难怪老话说，人以类聚，物以群分。” “卢文舟这么废物窝囊，你这个也这么废物窝囊，难怪你们能玩到一块去。” “要我说，你们也别在这喝花酒了。” “给你们一个钵，自己去天桥下，那个位置适合你们。” 沈武安的目光顿时沉了下来。 “苏焕，你找死！” 他双拳紧握，太阳穴直突突，整个人作势就要扑上去。 坐在旁边的林凡眼神也冷了下来。 卢文舟和李陈霄一步迈出，挡在前面。 “苏焕，你这是故意找茬！” “嘴巴放干净点。再敢胡言乱语，今日你休想走出这烟雨坊！” 苏焕非但没有收敛，反倒笑得更猖狂了。 “本公子今天就是手痒，就是想揍人，怎么样？” 他用手指指着几个人的鼻子。 “有种咱们今天就真刀真枪干一场，没准就咽了这口气，滚蛋！” 卢文舟和李陈霄气得几乎当场动手。 就在这千钧一发的档口，一直在旁的林凡忽然开口。 “你不就是想刺激着他们两个陪你把赌约进行下去吗？” “可以，我答应了。” 此言一出，全场皆惊。 苏焕先是愣了一下，旋即像是听到了天底下最好笑的笑话。 第332章 大打出手 苏焕笑得前仰后合。 “卢文舟都不敢接，你一个跑商的倒是敢接。” “行啊，我满足你。你说个数吧。” 林凡看着他。 “上回的五千两退还给卢兄，再搭一张苏家从江宁到采石的船。” “若我输了，我给你一万两。” 雅间里顿时响起一阵倒吸冷气的声音。 “一万两啊！” 卢文舟急了，忙拉他的袖子。 “林兄弟，使不得，使不得呀！” 林凡头都没回。 “苏公子方才不是说这是给我等的机会吗？” “怎么我接了，你反倒不敢了？” 苏焕的笑僵在脸上。 一万两。 他承认自己有被惊到。 但一看林凡这副样子，他又挺起腰杆，伸手指着林凡。 “赌可以。不过本公子要先说清楚，你姓林的拿什么做保？” 卢文舟往前一步。 “我来为他做保。” 苏焕斜睨了他一眼，旋即笑得越发邪恶。 “卢公子，我听说你刚成亲。” “本公子有幸见过你的娘子。挺好看的。” 苏焕重新切换到高高在上的姿态。 “这样吧，你要为他做保，若是他输了，除了一万两之外，你还要让你的娘子来我苏府上住上两个月。” “若是本公子高兴了，还能给你点赏钱。” “如何？” 这话一出，空气就像被冻住一样。 沈武安的笑一点点消失，他缓缓站起身，只觉自己太阳穴直突突。 “苏焕，有本事你再说一遍。” 卢文舟双拳紧攥，眼球血丝弥漫。 他们这样的反应，反倒是苏焕想要见到的。他笑得更加开心。 “怎么？舍不得？舍不得，那就给我跪下来磕三个头。” 没能说完，沈武安便将腰间的百锻刀往桌上一搁，木板裂出了一条缝。 “真想这么算？那咱们就真刀真枪干一架。” 苏焕扬起下巴。 “莽夫就是莽夫。” “小五，上！” 一旁的卢文舟和李陈霄同时变了脸，伸手去拉。 “老沈，别冲动。这个小五是先皇在位时的武状元，只是冲撞了贵人，被打落。” 沈武安闻言，活动着筋骨，咧嘴笑道。 “来来来。” 站在后面的林凡眼神忽然动了一下。 他看见沈武安在摸胸口，这个动作太熟了。 于是他一句话没说，反倒向后退了半步。 小五眼中闪过一抹狠色，右腿猛地蹬地，整个人扑了上来，拳风直逼沈武安面门。 卢文舟吓得闭眼。 就在这一瞬，沈武安身子一矮。 没有主动迎着对方的拳头，而是往下一滑，手指成爪，直奔小五下三路。 小五做梦也没想到，有人上来就往下三路攻。 “无耻！” 怒喝一声，硬生生将拳收回，双手下压去护要害，中门顿时打开。 沈武安眼中金光爆射，另一只手猛地收回，借着腰马之力抡圆了。 啪的一声炸响，这一巴掌结结实实抽在小五的脸上。 抽得在原地转了半个圈，发髻散乱。 雅间里陷入一片死寂。 卢文舟的嘴大得能塞进一个鸡蛋，郑七郎浑身一哆嗦，眼珠子都快瞪出来。 小五捂着自己的脸，愣了半晌。 “竖子，我要扒了你的皮！” 他双目赤红咆哮着就要冲。 这一次，沈武安不闪不避，将两把百锻钢刀交叉而立。 见此，小五只能硬生生收住冲劲。 卢文舟和李陈霄怕出事，一左一右忙向前，既拦住沈武安，又止住小五。 李陈霄看着宛若疯魔的小五咽了口口水，从自己怀里抽出自己的令牌。 “苏焕，你看清楚了。” “这是指挥使令牌，有此在，如见指挥使本人。” “你今日再敢动一下试试？” 苏焕原本还想让小五上去，借着发狂的名义把这叫沈武安的一同打死。 结果没想到这指挥使令牌出来了。 如果别人拿出这玩意，他会不屑一顾，可偏偏是李陈霄。 “这狗日的。” 郑七郎咽了口口水。 “苏公子，这小子他爹就是江宁指挥使，他靠着这个真能调兵。” “我知道。” 苏焕从牙缝中挤出这三个字。 李陈霄笑了。 这苏家再横，也不如江南道四大家族，还是要给朝廷一些面子。 一旁的小五垂着眸，双拳紧握，能听到骨节噼啪作响的声音。 “沈武安，你有本事就把牌子收起来，咱们再打过。” 沈武安打了个哈欠，揉了揉手腕。 “方才一巴掌用力过猛，手腕酸了。” “今天乏了，不打了。” “你们要没别的事，就哪里来的回哪里去。别在这打扰我和我兄弟喝酒。” 苏焕气得胸膛剧烈起伏，却一个字也接不上。李陈霄凑在卢文舟耳边，声音有些发涩。 “完了。今天这事情传出去，咱们跟苏家可结下死结了。” 卢文舟盯着苏焕那张脸，喉咙动了动。 “死结就死结！” “老子憋了两年了，痛快！” 苏焕沉着脸，一甩袖子，转身要走。 “慢着。” 林凡忽地开口。苏焕停住了脚。 “别忘了你答应我的，天九骰子，咱们一切都按盼春会的玩法。” “不过到时候牌用哪一副骰子从哪来，得让我去定。” 苏焕猛地回头，冷笑道。 “你怕我出千？” 林凡坐下来，悠哉悠哉地看着他。 “苏公子手底下十多个赌坊，江宁谁人不知？” “我要是怕，就不接这个赌约了。” “我只是嫌麻烦，让别人把一切都准备好。” 苏焕的脸色一阵青一阵白，咬牙发狠，目光又扫过李陈霄。 看着对方把那个牌子继续挺出来，只能硬生生将火咽下去。 “行，到时候让郑家帮忙准备。三日后望江楼。” “你若输了，那一万两少一个铜板都不行。” 林凡笑了笑。 “那就一言为定。” 苏焕带着人往外走。到门口，他猛地回头，又盯了林凡一眼。 “一个跑商的，身边跟着的人能有如此实力。有意思。” 郑七郎在旁边耳语一番。 “咱们要不要给家里递个信？” “递。我倒想看清楚，这个姓林的究竟是来跑商的，还是有别的目的。” 众人离去，卢文舟一屁股坐在凳子上，半天没缓过神。 看着林凡，喉咙有些发干。 “林兄弟。” 林凡伸出手制止了他。 “兄弟，你大可放心。” “这赌局的事情我敢应下，就有把握。” “若是卢兄不放心，这趟浑水不趟也罢。” 卢文舟愣了半晌，忽地一咬牙。 “兄弟莫要说这见外的话。” 第333章 不见不散 苏焕一走，雅间里的气氛才喘过来。 沈武安坐回凳子上，用肩撞了撞林凡，挤眉弄眼。 “哥刚才那套连招，行云流水。帅不帅？” “什么前朝武状元，照样吃瘪。” 林凡笑着摇了摇头。 “帅帅帅。不过兄长，这还不够。” “我还想给他加深点印象。” 沈武安一愣。 “你没发烧吧？” 他伸手就要抚林凡的额头，被一巴掌拍开。 林凡看了看卢文舟。 “卢兄这次愿意为我等作保，却惨遭欺辱。这次绝不能这么算了。” 沈武安闻言一拍大腿。 “好小子，说得对！” “绝不能这么算了。” 他左右看看，压着声音。 “说吧，怎么弄他？” 林凡转头看着还在原地发怔的卢文舟。 “卢兄那五千两，我要让他连本带利吐出来。要让他伤筋动骨。” 卢文舟苦笑。 “林兄弟，不是我不信你。” “可我卢家家训就不让碰赌，我这辈子都没赌过。” “他苏家手底下十几处赌坊，我拿什么跟他赌？” 林凡没有接话，反倒是问了一句。 “卢兄跟我说句实话，隔着一张桌子，牌面上的点你看得清吗？” 卢文舟怔了怔，揉了揉眼睛。 “看不清。” 林凡点了点头。 “那我明白了。到时候卢兄尽管去看就行了。” “什么意思？” 林凡笑了笑。 “意思就是，三天后那一桌，你只管坐上去。牌我来出，规矩我来定，你只管看就行。” 李陈霄在一旁听得只觉心脏扑扑直跳。 “林兄弟，这可不是闹着玩的。苏焕的牌，江宁没人能比得上的。” 沈武安一巴掌拍在卢文舟的肩上，拍得他一个趔趄。 “我说老卢啊，你这平日的胆量都喂狗了？” “我妹夫说有法子，那就保准有办法让你赢。你信我，我什么时候骗过你？” 卢文舟看着沈武安，又看了看林凡。 林凡只露出个笑。最终他一咬牙。 “行，人死鸟朝天，不死万万年。” 卢文舟猛地站起，一步跃出，站在栏杆上。 外面苏焕正下楼。就听卢文舟一声吼。 “苏焕，你他娘不是说问本公子敢不敢吗？” “老子接了！” “就按你说的来，天九骰子，谁不来谁是孙子！” 苏焕回头。 满酒楼都倒吸一口凉气，一双双眼睛在他身下来回打量。 这位爷是怎么了？ 把卢文舟逼到这个程度？ 苏焕眯起眼睛上下打量着。 这胖子今天的所作所为有些反常。 可转念一想，他又在心里嗤笑一声。 “好啊。卢大公子上赶着送钱，本公子哪有不收的道理？” “三日后，不见不散。” 说完，他扫了一眼楼上，扬长而去。 卢文舟站在梯口，腿肚子已经开始打颤。 转回到席上，他一把抓住林凡的袖口。 “林兄弟，你可给哥透个实话，能不能行？” 勇气总在一瞬间。 说完话后，那种纠结，后悔的心情又在心头环绕。 “你刚才不是挺勇敢的吗？” 林凡笑得笑眯眯的。 “哎呀，林兄弟，你可就别取笑我了。我这不是我这不是……” 林凡伸手拍了拍他的肩。 “卢兄弟今晚回去之后，只管睡个好觉。三日后上望江楼，自然见分晓。” 卢文舟更加没底了，急得直搓手。李陈霄也跟着叹气。 “兄弟，这可不是开玩笑。” “一万两，我们虽然有钱，但终究比不得那些世家呀。” 沈武安把葫芦往桌上一放。 “你俩就把心放回肚子里。我妹夫的本事，那不是你们能想象的。” 送走二人，天色已擦黑。 回到住处，林凡铺开纸笔，提笔就画。 沈武安凑了过来，眼睛都直了。 纸上没有山水，只有一道道横平竖直的线，在旁边标着密密麻麻的寸分厘。 最后落成的是个怪东西。 两片弯铜片，一个圆框，框里嵌着两片打磨成弧度的琉璃。 “妹夫，你画的这是个啥？” 林凡吹了吹墨汁。 “这玩意你就把它理解成眼镜。可以把东西放大，到时候你看东西就会更清楚。” 沈武安听得云里雾里。 “这玩意真能成？” “成不成，明早便知。” 林凡把图纸分成三张卷好。 “你亲自跑一趟，一张送到城南的铜作坊，一张送到玉器行的磨匠那，还有一张送到刻印作坊。” 他顿了顿。 “记住，一家只给一张，谁也不知道别家在做什么。” “不管花多少银子，天亮之前必须把东西送来。” 沈武安把纸揣进怀里。 “妹夫，你这脑子里到底装了多少好东西？” 林凡没有回答，只摆了摆手。 第二天天刚亮，三个匣子就抬进了院子。 林凡一件件地验。 铜框厚薄匀称，紧而不薄。 两片琉璃，一片薄，一片厚，边缘磨得发亮。 他拿起厚的那一片，对着窗户举了半刻，又换成薄的，摇了摇头。 随后他关门落锁，在桌前坐了整整一个时辰。 搓，磨，压，嵌，铜框被他一点点掰出贴合鼻梁的弧度。 玻璃片嵌进去，用铜丝一圈一圈缠死。 额头上渗出了汗，手却一丝都没抖。 最后他把两片铜弯挂在耳后，轻轻一合。 喀的一声。 林凡长长吐了口气，把东西举在眼前。 黑框琉璃，怪模怪样，却透着一股说不出的精巧。 “成了。” 他擦了擦汗，嘴角终于浮起一点笑意。 门一开，卢文舟已经在院子里，眼眶发青，整夜没合眼。 林凡把东西递了过去。 “你戴上试试。” 卢文舟接了过来，翻来覆去看了两遍，没看出什么名堂。 他迟疑片刻，把铜片挂在眼睛上。 一瞬间，他整个人僵住了。 墙上的砖缝一片片清清楚楚。 他回头就能看见檐下的那对麻雀，连羽毛都看得清。 他看向林凡，嘴唇直哆嗦。 “这难不成是仙家法器？” 林凡失笑。 “不是。这只是让你看得更清楚一点。” “等到后面我教你一些技巧，你去跟他赌，绝对不会输。” 卢文舟重重点头。 他已经幻想到了自己之后出马将对方赢下来的场景了。 李陈霄扭头看向林凡。 “林兄弟，你到底是什么人？” 林凡耸了耸肩。 “我就是个跑商的。” 李陈霄没再说话，不过那眼睛里透露出来的，是浓浓的怀疑。 第334章 小露身份 第二日清早，院门被推开。 “妹夫，妹夫，怎么样了？” 沈武安和卢文舟冲了进来。 两个人顶着两双眼珠子，一夜没睡，眼里全是血丝。 “林兄弟，我可等了一晚上了。” 林凡从袖子里摸出天九牌，摊在桌上。 “你先别急，先看牌面。” 卢文舟手忙脚乱地把那副镜片挂在耳朵上，低头去看牌。 先是一怔，随即脸色一点点变了。 “这是……” 牌面右上角有一个针尖大的亮点。 第一张，第二张，第三张，他一张张翻过去，手开始抖了。 “每张都有？” “三十二张。” 卢文舟的呼吸不由得粗重了起来。 “这是用针扎的。” 林凡点了点头。 “扎完之后点上一点蜡，光一斜就露出来了。” 林凡把这副牌推到窗户底下。 “平常人用肉眼看不到，戴上这眼镜，它自己就会显现出来。” “他们换骰子，你听声音，灌了东西的骰子，落地是闷的。” “他们换牌，你摸边，做过手脚的牌，摸上去是发涩的。” 卢文舟握着牌，心中的信心不断增生。 “去年在城南那一家，我输了三千二百两。” “庄家每点都比我大，就大一点。我一直以为是自己手臭。” 林凡看着他，嘿嘿一笑。 “十赌九诈。他们比你做的准备多得多。” 卢文舟把“十赌九诈”在嘴边念了两遍。 沈武安抢过镜片自己戴一下，四下张望。 “乖乖，这玩意要是人手一份，那些赌坊不得关停一半？” 卢文舟反手抢了过来，将其抱在怀里。 “管他关不关，今日这一副能把苏焕底裤都赔尽。” 三人说着笑着往外走。刚到前院，门口站着一个人。 青衣白面，手里托着一方黄绫，一身精美的服饰。 沈武安的笑一下就收了。 那内侍扫了三人一眼，声音不高。 “哪位是怀远伯？” 沈武安的脑子一下没转过来。他只知道自己妹夫的身份还不能曝光，于是他往前迈了一步。 “我就是。” 林凡的瞳孔骤然一缩，张了张嘴。 承认的话还没说出口，就见那内侍身形一晃，右手并起，照着他的脸就挥了下来。 啪的一记耳光在院子里炸响。沈武安被打得偏过头，整个人都懵了。 他捂着脸，眼珠子瞪得滚圆。 “你他娘敢打我！” 两把百锻刀噌的一下出了鞘。 那内侍退了半步，把黄绫一抖，脸色一变，满脸堆笑。 “伯爷息怒，伯爷息怒！” “奴婢只是照着口谕办事，借奴婢一百个胆子也不敢动你一根寒毛啊。” 沈武安举着刀，僵在半空。 “口谕？” “谁的口谕？陛下的？” 那内侍清了清嗓子，展开黄绫朗声道。 “怀远伯受国之托，南下查访，逗留江宁，留恋勾栏，行止荒唐，有失体统。” “着掌嘴一下，闭门思过，抄君子戒百遍，以儆效尤。” 卢文舟的脚一下软了，瘫坐在地上。 怀远伯？ 他想到了昨夜的事情，扭头望去。 这两个人果然身份不一般。 就在这时，沈武安终于回过神来，一张脸胀得通红。 “不对呀，江宁这么大，陛下怎么会知道我？” “知道我去了烟雨坊的？” 刚想追上去理论，被林凡拉住了。 因为他知道此刻再去争辩这些没什么用。 对方打都打了，沈武安总不能把人拽回来打回去吧？ 那到时候就是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎。 林凡压低声音，把话题岔到另一头。 “那你有没有想过，咱们自从进到这里之后，这才过去多久，对方就已然知晓。这说明什么？” “说明什么？” “说明陛下那边一直有人在盯着咱们这边，有陛下的耳目。” “公公过来打这一下，是教训，也在告诉你和我，不要懈怠。” 沈武安愣了半晌，眼睛一点点亮了起来，伸手摸了摸自己的脸，忽然笑了。 “还得是妹夫你啊，看得通透。” 两人在那窃窃私语。 卢文舟和李陈霄心中已经掀起了惊涛骇浪。 两个人竟然是伯爷？ 这些天陪他们玩闹的竟然是伯爷？ 李陈霄腿肚子都在转筋，自己的爹和人家一比，屁都不是。 两人刚想要下跪，就被林凡和沈武安拖了起来。 “咱们之间不必要说这些，一切照旧即可。” 在林凡和沈武安的再三保证之下，两人这才恢复正常，但眼神间还是有些犹豫。 林凡只好让沈武安把酒拿出来。 三杯酒下肚，脸上红扑扑的，气氛这才回归正常。 卢文舟在旁边看了半晌，喉咙有些发干。 “伯爷，三日后的望江楼你去不了吧？” “闭门思过三日，正好是那一日。” 沈武安反应过来，也有些急。 “是啊，妹夫，你不去，老卢心底没底啊。” 林凡笑了笑，从袖子里又摸出一颗骰子，塞进卢文舟的手里。 “其实我去不去影响都不大。因为这一次坐在那里和他赌的，本就不该是我。” 卢文舟捏着这颗骰子，手心全是汗。 “这颗是我做的，是城里唯一一颗没做过手脚的骰子。” “他若敢换，你就把这颗拍在桌子上，问他自己这颗敢不敢当众劈开。” 卢文舟的呼吸一滞。 “灌了水银的骰子劈开，里头是空的。” 林凡拍了拍他的肩。 “卢兄，去看看吧。你一定能赢。” 卢文舟揣着骰子，一步三回头地走了。 院里只剩两人，沈武安还在摸自己的脸。 林凡笑不出来了。 他盯着关上的门，眼神一点点沉了下来。 “兄长，这陛下派人来，不仅是传旨，还是在给咱们指一条方向。” 沈武安挠了挠头，他有些没太理解。 “你别忘了，陛下特意点名江宁府这两年少了的人口。这说明陛下已经知道了。” 沈武安点了点头。 毕竟陛下都已经知道两人的所作所为，一些失踪人口应该没事吧？ 林凡却是摇了摇头。 他觉得这件事情没那么简单，而且陛下得知他们两个人的消息，恐怕还会存疑。 说不定有人已经去京城将两人的身份打探出来。 这趟江宁之行，要开始凶险起来了。 林凡缓缓开口。 “如今京城那边估计也不太平，但现在女帝手上的力量足够多，一时半会儿影响不到什么。” “咱们这边得加快速度了。” “兄长，三日后的望江楼，你得替我去。” 第335章 江宁士林 午后，日头正好。 林凡在院子里躺着，双手枕在脑后，嘴里叼着一颗青草。 石桌那头，沈武安正奋笔疾书。 “兄长，抄到第几遍了？” “第七遍了。” 沈武安头也不抬，脸色胀成一张苦瓜。 “妹夫，这个君子戒究竟是哪个孙子写的？” “写这么长。写的时候，他大概没想过有人要抄一百遍。” 沈武安把笔一撂，揉着手腕。 “你说陛下也是，他打了你，凭什么让我抄？” 林凡笑了笑，没接话。院外传来一阵脚步声，门房小厮跑得气喘吁吁的。 “林先生，门外来了位老先生，说是江宁府的陈教谕，还带了郑七郎还有一位小姐。” 林凡嘴里的草根顿了顿。 桂灵韵？ “请进来。” 片刻之后，院里站了三个人。 为首的白发老者，一身洗得发白的青色儒衫，背挺得笔直，满脸的严谨。 郑七郎跟在他身侧。 桂灵韵站在最后，一身月白，手里捏着帕子，眼睛直直地看着林凡。 林凡从藤椅上坐起。 “老先生驾临寒舍，不知有何指教？” 陈教谕上下打量了他一遍，目光落在藤椅上，眉头拧成一个川字。 “你就是那个在醉仙楼写出临江仙的林先生？” “正是。” “老夫在府学执教三十一年。” “江宁士林最近都在传你的事情，传你在盼春会的正席上不看牌，赢了郑家四十多亩地。” “老夫今日来，只想问一句，此等伎俩，算不算得学问？” 郑七郎立刻接上。 “一个跑商的，大字不识一个，也配在江宁士林面前卖弄？” 林凡看了他一眼，笑了笑。 “七郎昨日在烟雨坊，不也卖弄得挺欢吗？” 陈教谕压了压手。 “老夫不是来与你逞口舌之利。今日只来考你一题。” 他清了清嗓子，摇头晃脑地念了起来。 “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。” 念罢，他斜眼看了眼林凡。 “此乃圣人开篇之言，你可知其中真意？” 林凡打了个哈欠，用手撑着下巴。 “愿闻其详。” 陈教谕见他这副散漫模样，眼里的鄙夷越发真切，声音拔高。 “所谓亲民，最紧要的当解作新民。” “身居高位者治国，当以自身至德去改造百姓，革新百姓之陋习，使百姓洗心革面，方为至善。” 他越说越兴奋，整个人都沉浸在那种状态之中。 “读书人当以教化万民为己任。” 说完，他捋了捋胡须，等着眼前这个跑商的汗颜认输。林凡却蹙起了眉。 “错得离谱。” 院子里一下子静了。陈教谕猛地转头，眼珠子瞪得溜圆。 “你说什么？” 他一拍桌子，胡子都抖了起来。 “老夫在府学执教三十一年，门生遍布江阴。” “纵使知府大人见老夫，也得称一句先生。” “你一个白丁，也敢对圣人经典指手画脚？” 林凡起身，脸上那点散漫彻底消散。 “老师何必动怒？学问一道，达者为师。” “对就是对，错就是错。就算是你活到一百岁，它也是错。” “好一个狂妄的黄口小儿！那老夫今日倒想听听你的高见。” 陈教谕怒极反笑。林凡在院中站定，声音清朗。 “亲民二字，自在表面，便是亲近百姓体恤百姓。” “先生口口声声说亲民便是新民，要去改造百姓。” “那我问一句百姓何错之有？要让你们这些高高在上的人去教他们？” 陈教谕脸色一变。 “百姓愚昧。” “你放屁。” 林凡毫不犹豫地打断他，声音不高，却让所有人都能听得清清楚楚。 “百姓日出而作，日落而息，纳粮交税，供养朝廷，供养你们这些读书人。” “他们才是这天下的根本。” “尚书有云，民惟邦本，本固邦宁。” “圣人的亲民，是要为官者走到百姓中间去，知道他们的疾苦，感受他们的不幸，像对待自家人一样对待他们。” 林凡向前一步，压迫感满满。 “而不是像你这样高高在上，摆着一副圣贤的架子，把百姓们当泥捏。” “连百姓吃不吃得饱饭都不问一句，你们拿什么明德？又谈什么至善？” 陈教谕的脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。 郑七郎张了张嘴，愣是没说出话。 桂灵韵手里的帕子不知不觉绞成一团。 林凡没听，转过身看向陈教谕。 “老先生，我再想请教一件小事。” “你说。” “你说你在这江宁府学执教三十一年。” “江宁府这两年少了三百二十七口人，先生在学堂上可曾讲过一句？” 院子里陡然安静，安静得能听到各人的呼吸声。 陈教谕张着嘴，半天没合上。 “这……这都是官府的事情，与学问有何干？” “民惟邦本。” 林凡的声音再度响起。此刻落在他耳中，就像催命的魔咒。 “三百二十户人家，儿子没了，丈夫没了，父亲没了。” “这算不算崩了根本？” “先生教的是新民，可这三百二十七个人，连名字都不曾留下。” “他们去了哪？这满江宁的读书人，就没一个人去过问。” 陈教谕的身子晃了晃，他伸手想扶着什么，却扶了个空。 三十一年，他教出的学生坐满了江宁的府衙和学堂，却没有一个人跟他提过这种事情。 桂灵韵的脸色一点点白下去。 她忽然觉得自己这些年读的书，全部读到了狗肚子里。 “林先生，那他们都去哪了？” 桂灵韵的声音有些发涩。林凡看了她一眼。 “我也在找。” 陈教谕终于撑不住，一把抓起案上的书，猛地摔在桌子上，发出砰的声音。 “老夫今日也算开眼了。江宁士人容不得你这种人。” 他转身就往外走，走了两步又回头看来。 “三日后望江楼，老夫要看看你还有什么话说。” 郑七郎赶忙屁颠屁颠跟上，临走的时候还狠狠剜了林凡一眼。 “你给我等着。” 桂灵韵没走，站在原地，犹豫半晌。 “林公子，我爹今晚请客。” 林凡转头看向她。 桂灵韵竟不是跟着那个陈教谕一块来的。 那她说的这件事情，便需格外上心了。 “请的什么人？” 桂灵韵看着林凡一副饶有兴趣的模样，心中天人交战。 许久之后，张口。 “详细的我不知道。我就知道，有一个人姓贾。” 第336章 醉仙楼会客 桂灵韵低下头。 “我爹不让我见客，这是我躲在屏风后面听的。” “我的话说到了，就先走了。” 桂灵韵施了一礼，转身就走。 林凡没有起身相送，脑海中掀起一阵风暴。 沈武安见状，当即凑了过来。 “妹夫，你就说咱们现在要怎么做？我去帮你搞定。” 林凡斜睨了一眼。 “先不急，你先抄书。” 沈武安顿时一脸苦瓜色。 第二天天没亮，院门外站着一个人。 正是昨日的陈教谕。 他一晚没睡，眼睛肿得大大的，衣服还是昨日那一套，只是肩上沾了些许晨间的露水。 林凡刚把门拉开，他便弯腰行礼，一躬到底。 “老夫在府衙教学三十一年，昨日方知自己才是井底之蛙。” “这差事老夫不干了，今日便递交辞呈，回乡休老，不再误人子弟。” 林凡没有让他把话说完。 “先生这是要撂挑子不干了吗？” “若你走了，谁去过问那三百二十七个人的名字？” 陈教谕像是被钉在原地一般，腰怎么都直不起来。 “先生的学生坐满了江宁的府衙和学堂。” “你所拥有的能量，超乎你的想象。” “难道你不想为这些人喊一声冤屈？” 陈教谕眼睛亮了亮。 “我要怎么做？” “你回去把这两年走失过的人，一家一家问。” 陈教谕嘴唇动了动。 “做这些干什么？” “做成个册子，给京里看。” 陈教谕的手抖了一下。 “林先生，老夫教过的学生里，有一个在江宁县做户房书吏的。” “前些年还给老夫写过信，托他照应自家的远房侄子。” “那孩子那一年秋天上了去江南道的船，至今没回一个字。” 他说到这，顿了顿。 “老夫这些年，一直当他忘本。” 林凡没有接话。陈教谕抹了一把脸。 “如今幸得先生提点，我这就回去。” 陈教谕转身便走，比来时快多了。 到了第三日，望江楼那桌赌约的消息传得比想象的还要快。 卢文舟跑着进院，一脚踹开院门，把一沓银票拍在桌子上。 “一万两，通济票号的。就算到了京城也认。” 沈武安跟在后头，咧着个大牙。 卢文舟手舞足蹈，碗里的茶泼了半身。 “我跟你讲，赌到第七把的时候，他要换骰子。” “我就把你给的那颗拍在桌上。我问他这颗敢不敢当众劈开？” 卢文舟学着他当时的样子，脖子一梗。 林凡笑了笑。 “那副牌呢？” “新换的那副，从头到尾没人碰。” “郑七郎坐在边上，脸色白得跟纸一样。” “后来苏焕急了，说这局不算，牌有问题，得重来。” “李陈霄就把自己指挥使的牌子往桌上一横，说要重来也行，先问问江宁卫的兄弟们答不答应。” “苏焕坐回去，一句话没敢说。” 卢文舟抓起林凡的手，把银票往他掌心塞。 “这五千两是你的。若没有你支招，我今天绝对不可能赢，甚至还会丢人现眼。” 林凡把手抽了回来。 “这银票你留着。我要那条船。” 屋里静了一下。 “你要船做什么？” “我想去青石矶。” 卢文舟张了张嘴，半天没合上。 当天夜里，桂家那边递出一句话。 是桂灵韵派人发来的，写在半张包药的黄纸上，只写了一行字。 “来人姓贾，江南道口音。爹把西边两处闸口摆上了桌。” 林凡把纸凑到灯上，看着它烧成灰。 沈武安把一坛神仙醉搬上来，拍开泥封，倒了三碗。 卢文舟鼻子先动了，一碗酒下肚，整个人僵了片刻，随后一巴掌拍在大腿上。 “这酒要进了江宁的大小酒楼，价钱能翻十倍不止。” “那些有钱人最好这口，能为它抢得头破血流。” 林凡摇了摇头，示意不卖。 卢文舟面带可惜，刚想开口，就见林凡淡然道。 “江宁够得上号的十几家酒楼，有一家算一家，送一坛，白送。” “白送？” “酒是好酒。咱们只需要让他们帮我们宣传宣传，自然不愁销路。” “但这不是我想要的。我想要的是喝过的都想再来。人一多，嘴就杂。” 林凡端着酒碗，看着里面清亮的酒液。 “这嘴一杂，说什么话的都有。” 卢文舟的呼吸不由得急促起来。 次日一早，林凡出门，寻了一处僻静的院子做酒坊。 不知不觉走到了醉仙楼。 一名小厮拦在门口。 “林先生，三楼天字号的贵客有请。” 林凡跟着上楼。 三楼幽静，临窗摆着一副白玉棋盘，两人对坐。 一个穿着洗得发白的儒衫是江宁府学致仕的老山长徐老。 另一个身着玄色常服，四十岁上下。 正是江宁知府王敬之。 王敬之抬眸笑了笑。 “这不是最近把江宁闹得沸沸扬扬的林先生吗？” 王敬之最近可没少听林凡的事迹，就连陈教谕也因为他跑来递辞呈。 他对林凡可记忆深刻。 林凡拉开凳子坐了下去。 “大人消息倒是灵通。我出府不过半个时辰，就在这里候着了。” 王敬之捻着棋子。 “江宁不大。” “确实不大。” 林凡给自己倒了杯茶。 “这江宁少了三百二十七口人，府衙找了两年，一个都没找到。” “这是不是就有些奇怪了？” 王敬之捏着棋子的手停在半空。 徐老山长看了看这个，又看了看那个，把头低了下去。 “这两年府衙报过的案，也不是一家两家。” 王敬之慢慢开口。 “有一半，第二天自己来撤状。” “为何？” “百姓的事情，说不清。” 林凡点了点头。 “既然说不清，那剩下的另一半呢？” 王敬之没有答。林凡把茶杯放下。 “大人押过几桩这样的案子？” “林先生，这是什么意思？” “没什么意思。我只想知道，一个人凭空不见，究竟要多少人参与？” “招工的，验契的，码头上放行的。” “中间只要有一道慢点，人就走不了。” 王敬之盯着他看了许久。 “江宁城不大，水深得很。” 林凡笑着答道。 “那我就下去趟上一趟。” 第337章 抽丝剥茧 王敬之没有答话，而是伸手指了指面前的棋盘。 “听说林先生在牌桌上不看牌也赢了，棋也压过了柴供奉。” “这一子，请。” 林凡看了两眼，落子。 徐山长的眼睛顿时就亮了，脱口而出。 “好棋！” 就在这时，街上响起了童声。 “喜报喜报！” “江宁府学案首，郑家七郎！” 醉仙楼顿时炸开。 掌柜的拖着托盘往楼上跑，红光满脸。 一百两银子求一副亲笔字挂在大堂。 林凡往窗下看了一眼。 铜锣声未落，码头那边也敲了起来。 不过不是喜报，是招工号贴新榜。 “去南方上工，管吃管住，月钱一两二，先付安家银三两，签契即走。” 林凡站起身走到窗前。 楼下围了一圈人。 林凡下楼看了一遍，又退了出来。 沈武安在楼下喝酒，见林凡过来，当即迎了上去。 “兄长，盯住那个贴榜的伙计。别惊动他，看他今晚回哪。” 沈武安一愣，随即咧开嘴角。 “这活我在行。” 林凡重新上了三楼。 王敬之还坐在窗边。 雅间里静得能听见棋子声，楼下的热闹一阵一阵往上涌。 “听说了没有？七郎那份策论，山长给了压卷。” “江宁水利策，听说写得极好。” “说要淤田的法子，沿江筑堤，束水攻沙。” “水一束，沙子去。这法子实在是妙啊。” 徐山长捋着胡须，听着众人的称赞，眼里洋洋得意。 王敬之也笑了。 “今年总算是有个像样的学子。” 就在这时，林凡噗嗤一声。 很轻，可在这雅间里却极为清晰。 王敬之转过头。 “林公子笑什么？” 林凡端起茶杯，慵懒地靠在椅背上。 “随口一叹。大人不必在意，继续下棋。” 王敬之把棋子放下。 “林公子一笑，必有缘故。郑七郎此策事关江宁。” “您若觉得不妥，不妨说说。” 林凡也不客气，放下茶杯，望着两人。 “何止是不妥。这法子要落在江宁的江面上，不出三年，城南就要变泥塘。” “到时候汛期水排不出去，倒灌进城，淹的就不是江，而是这整座江宁城。” 徐老山长猛地站起，手边的茶盏哐啷一声落地。 “荒唐！” “淤田束水之法，在两河道实施百年。” “怎么到了江宁，反倒成了催命的东西？” 林凡摇了摇头。 “橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。” “敢问老山长，江宁这一段江面，一天涨几次潮？” 徐老山长一滞。 “两次。” “潮水一天两涨两落。” “水往上涨的时候，江里的沙是被潮顶回来的，冲不走。” “水越缓，沙越沉。” “你在岸边一围，水流慢了三分，泥沙就要沉上三成。” “三年下来河里全是泥，水没了去处。” “到时候不用等暴雨来临，河水决堤，它自己就会把城淹了。” 徐老山长张了张嘴，一个字也说不出来。 他在江宁住了一辈子，潮水一天两回，他从小看到大。 可他就没把这件事情和治水联系在一块。 王敬之盯着林凡半晌，忽地开口。 “那以林先生之见，这江宁的水该怎么治？” 林凡摇了摇头。 “王知府，我觉得当务之急不是治水，而是治人。” “人？” “敢问大人，府衙每年拨下去的清淤泥银子，是按清出来的方数给，还是按报上来的方数给？” 王敬之的脸色一下子就变了。林凡没等他答。 “一般都是按报上来的吧。” “报多少发多少，所以哪一年清得干净，第二年就没得钱拿了。” “年年清，年年淤。谁清得越彻底，谁明年就没钱。” 徐老山长的手抖了起来。 王敬之的声音越发沉闷。 “林先生这话，是在说我江宁的官吏都贪？” “大人，我说的不是贪。” 林凡扭了扭脖子。 “我只是在说人心。从江宁到采石一共十二道。” “桂家七道闸，贾家三道闸，郑家西边两处闸。” “一道闸就是一段工程，就是一份收入。” “这地段分得越细，报上来的数就越多。” “所以啊，才会年年清，年年淤。” 王敬之的手缓缓缩紧。 “可这些闸口的存在，为江宁府省下不少麻烦。” “有他们在，航道能顺利运行，有他们在，那些漕帮才会老老实实干活。” 林凡的声音不高。 “江宁这两年少了三百二十七口人。” “修闸的，清淤的，撑船的，走的时候还有不少说自己去南边儿上工的，但他们最后都了无音讯。” “这些人的去向，无一例外有一个共同点就是青石矶。” “我怀疑他们最后到了青石矶，就都没了。” 徐老山长的身子晃了晃，伸手去扶桌沿。 “他们……” “干活的人不能回来。回来，那些腌臜事就会被爆出来。” “所以那三百二十七口人，就这么神不知鬼不觉地在江宁的地界上消失了。” 楼下再次响起喝彩声。 王敬之坐着。 那些欢笑声于他而言，怎的这般嘈杂。 脸上的血色退了下去。 “林先生。” 沙哑的声音响起。 “实不相瞒，王某到江宁四年，这样的案子，府衙的结果是一桩一桩报上来，第二天又撤。” “王某不是没有怀疑过，可王某手上一个人证都没有。” 林凡看着他。 “大人现在有了。” “谁？” “我呀。” 徐老山长揪着自己的胡须。 “老夫在江宁住了六十年，教过的学生有在府衙管河工的，有在闸上管闸的。” “六十年，竟不知道自己脚下这条江是这么个治法。” 他忽地抬手给自己一巴掌。 这巴掌极为脆响，在座的人都听得清清楚楚。 王敬之站起身来，整了整衣领，对着林凡拱了拱手。 “林公子今日一席话，王某受之不尽。” “府里还有几件要紧的公事，王某便先行告辞。改日王某再来赔罪。” 徐山长跟着起身，走了两步，又回头看林凡一眼。 那眼里不仅有震撼，还有一种说不出的惶恐。 两人一前一后下了楼。 沈武安听着动静，上楼来见只剩林凡，便凑了过来。 “哎，这是咋啦？你把他们俩都揍了？” 林凡白了他一眼。 “人家是有正经事要做。” 果然，第二日午后，卢文舟便跑进院子里。 一屁股坐下，抓起茶壶灌了一口，才压住喘。 “昨日我父亲在府衙谈事情，我瞅见府衙发了一份八百里加急的奏折。” 第338章 直达天听 沈武安眼睛一亮。 “写的什么？” “这我就不知道了，我哪敢多问啊？” 十日后，京城御书房。 灯亮到三更，东方铁心一笔一笔地批。 内侍捧着一个黄封的匣子进来，跪在阶下。 “陛下，江宁八百里加急。” 她头也没抬。 “念。” “江宁知府王敬之密呈一本。” “臣在江宁觅得一奇才，能一眼看穿水道积弊，朝廷不知以何格用之。” “又请人旨，着该员暂留江宁查访水道。” 东方铁心的笔停了。 “具体是什么人？” “折子上写的是直隶行商林某。” 殿内瞬间安静了。东方铁心抬头，先是怔了怔，随即笑出声来。 “行商？他倒是挺能藏的。” 内侍不敢接话。 她把折子接了过来，自己往下翻，翻到最后，上面还夹着一张没有署名的附信。 上面没有多余的话，只是将一段问答一字不落地抄录了下来。 “清淤银按报上来的数量发，不按清出来算。” “一道闸就是一份账。江宁这十二道闸不是朝廷需要，而是他们这些富户需要。” “修闸要人，清淤要人。” “江宁两年少了三百二十七口人，到头来，人都没了。” “他们不是死在水里的。” 最后一句话用墨圈了两道。 御书房里的炭火燃得噼啪作响。 东方铁心一动不动地坐着，良久后，她将手中的纸放下。 “传首辅。” 沈千秋来的时候，天色已然泛白。 他看完信上的内容，有些沉默。 东方铁心看着他。 “江宁府衙四年接过十一桩这样的案子。” “结果第二天就自己来撤了状。” “这是自愿的，还是……” 沈千秋没有回答。 这上面的数字触目惊心，尤其是这十二道闸口。 这哪里是闸口，这分明是一张张择人而噬的野兽！ 东方铁心敲了敲桌子。 “这还只是江宁府，并非是江南道。” “先前的时候，朕自顾不暇，所以江南道，江宁府这些地方，朕根本没过问。” “如今却是出现如此差错，是朕的罪过。” 沈千秋双手垂下。 “陛下，不必如此自责。” 东方铁心摇了摇头。 “朕安抚江南道已经三年。” “三年里他们如此无法无天，如今是他们把刀亲手递在朕的手上的。” 沈千秋抬眸。 “陛下这是要借着江宁，对江南道进行刮骨疗毒。” “朕是要让江南道清楚，谁才是这座王朝的主人。” 第二日早朝，金銮殿上，百官分两列。户部尚书出列，手中捧着一部奏书。 “启禀陛下，江南道来报，江宁一带各闸乃四大家族各自营修，历百年而成。” “其间虽有争议，仍旧是百年旧制。” “朝廷骤然更易，恐伤漕运，动摇江南道人心。臣以为还是以安抚为上。” 后面立即有人跟上。 “韩尚书所言极是。江宁水患年年有，年年也过得去。” “此时翻旧账，只怕江南道上下皆不自安。” 东方铁心坐在龙椅上，一句话没说，只是点了点头。 户部尚书韩重心下稍定，又往前奏了一句。 “臣请陛下明发一道安抚的旨意，以安江南道之心。” 东方铁心开口。 “韩尚书方才说恐伤江南道人心。” “朕想问一句江宁少了三百二十七口人，那江宁的人心，谁去管？” 韩重的脸色一寸寸白了下去。东方铁心站起来，从袖中抽出信件。 “朕今日就替你们把这层遮羞布揪下来。” “清淤的银子按报上来的方数发，清得干净的那一年，第二年就没得钱报。” “所以年年清年年淤。” 东方铁心一步步走下台阶。 “这一道道闸，哪是闸口啊？分明是世家大族的摇钱树。” 殿内一片死寂。 她停在韩重面前。 “所以这三百二十七口人，就成了这些闸口的基石，而且是一去不返的那种。” “因为他们回来之后，这些事情就会被暴露，他们就没办法继续弄钱了。” 扑通一声，前排的官员先跪了下去，后面跟着跪倒一片。 韩重跪在地上，额头贴着砖石，一个字也说不出来。 兵部一位侍郎哑着嗓子出列。 “陛下，这十二道闸口皆为私闸。” “这一落下，江南道往京城的粮船便走不动。” “眼下青黄不接，京里的漕粮还要看江南道的脸色。” “若是借此生事，京师这边……” 东方铁心回过头。 “那就让他们试试，看江宁的闸先开，还是京城的粮先断。” 侍郎张了张嘴，又退了回去。东方铁心走回御座。 “朕不管那是谁家的产业。” “自今日起，江宁到采石所有私闸一律封，过水的船只认府衙的条子。” 她顿了顿。 “江宁两年失踪人口，限三个月查清，造册送京。” “此二事，着怀远伯林凡总理。” “江南道四大家族，胆敢阻挠，格杀勿论。” 此言一出，有人猛地抬头。 怀远伯竟然在江宁！ 一位老臣抖着胡须出列。 “陛下，此事怕是不妥吧？” 东方铁心扫了一眼跪在下面的韩重。 “韩尚书说要安抚江南道。” “那朕只提醒一句旨意十日就到江宁。” “要是那十二道闸拆不动，就别怪朕无情了。” 散朝之后，韩重走得很快。 他在宫门外站了一会儿，低声吩咐身边的人一句。 “递信。” 御书房内只剩一盏灯。 东方铁心把信件妥善放好，收进单独的匣子中。 “朕先前在大殿上说的，可记录好了？” 一旁的秋月连连点头，将信件递了过来。东方铁心看了一眼，颇为满意。 她拿出笔在上面勾了一下。 想了想，又觉不满，甚至还拿出印玺摁了下去，看得一旁的秋月和月华眼睛瞪得老大。 她抬眸，将手中的信封递了过去。 “十天。十天之后江宁就知道了。” “朕倒想看看，是朕的旨意先到，还是他们的传信先到。” “这朝中的大臣啊，有不少连屁股都坐歪了都不知道。” 接下来几天，金銮殿上的暗流涌动不已，各种大大小小的事件井喷式地爆发。 以往平静的朝堂，成了文武百官拌嘴争吵的战场。 起初东方铁心不以为意，不过是狗咬狗一嘴毛。 没想到最后竟演变成了让她也不得不插手的巨浪。 文武百官公然在大殿里对殴。 “成何体统！成何体统！” 第339章 咄咄逼人 东方铁心一挥手，御林军径直从大殿里进来。 看着闹作一团的文武百官，也有些无奈。 “打！他们不是喜欢互殴吗？” “给他们上点强度。” 在一阵激烈的叫嚷声后，文武百官成功分成两边，就是一个个有些鼻青脸肿。 东方铁心看着他们，都快被气笑了。 “打完了吧？打完了就继续跟我说江宁的事情。” “你们最近搞这么多，不就是为了在朕这把江宁府的事情混过去吗？” “我告诉你们，做梦！” 兵部右侍郎率先出列。 “陛下，派兵可以，开闸也行。” “但是闸能分，船不能停啊。” 户部尚书韩重直了直腰杆，咽了口唾沫。 “是啊，陛下。” “不止船，那十二道闸上还有闸工，纤夫，船户，班夫，连同家小三万一千余口。” “这些人原本是吃司闸的。大军过去，他们可就无家可归了。” 韩重顿了顿。 “如今国库也拿不出这么多口粮，还请陛下三思啊。” “这三万一千人没了生计，散落在江宁码头，人一多就会变成民变。” 兵部侍郎回头瞪了他一眼。 “民变？” “江宁有卫所，有巡检，还能反了天？” “卫所的兵也是人啊。” 兵部给事中把话抵了回去。 “他们的老子兄弟也在那闸口上吃饭。你把刀架在他们脖子上？” 兵部侍郎张了张嘴，没有讲话。 殿里又安静了下来。 东方铁心坐在龙椅上，手指一下一下敲着扶手。 “韩重，你方才说十二道闸，一年过水多少银子？” “臣不知。” “不知？” 东方铁心笑了一声，声音很轻，落在这里却让周围的空气都冷了几分。 “不知道一年过水多少，却知头上挂着三万一千口。韩尚书倒是会算。” 韩重直接跪了下去。 “臣不敢。” “朕要让他们将欠下的债，连本带利一同还来。” 她停在一排跪着的朝臣面前。 “朕如今说做便要做。” 内侍捧上一张纸。 东方铁心接过，没有看第二遍。 信上写的什么，她已经背下来。 “这事不是断人的生路。” “修官闸，疏江宁港，补纤道。” “做工的给粮，做工的记工，记工的造册。” “工一开江宁就能恢复到我想要的样子。” “也不必再挨家挨户去问那三百二十七口人。” “册子往那儿一摆，今后谁要在江宁兴风作浪，朕一目了然。” 韩重抬眸。 “陛下，以工代赈是要银子的。” “您要是拆了那些私闸，重新修，再疏通港道，哪一个不要银子？” “现在国库真没多少钱了。” 东方铁心看着他。 “朕没说过要从国库拿。” “江宁常平仓里有多少粮食，朕知道。” “那是江宁百姓的粮。” “取之于江宁，用之于江宁。” 韩重的额头渗出一层细汗。 “常平仓动用需要三司会签，逐层批报。” “朕现在就批。” 东方铁心把纸放下。 “这上面是怀远伯的一些计策。朕现在就同意他，一切事宜交由他全权办理。” 这下子，没人说话了。 沈千秋垂眸。 “对了，这件事要一个人去江宁办。” 东方铁心扫过满殿。 “谁去？” “韩重。” 韩重出列，将头压得极低。 “陛下，秋拨在即，京运，边饷全都压在户部身上。” “臣若离京，户部这台机器怕是无法合理运行。” “臣实在是分身乏术。” 东方铁心看了他一会儿。 “退下吧。” 又一名翰林院官员出列。 一个年轻人抖着站了出来。 “臣初登科甲，不谙地方事务。” “江宁四大家族盘根错节，臣怕误了陛下的事。” “朕没问你怕不怕，朕就问你去不去。” 年轻人腿一软，跪了下去。 “臣不敢。” “退下。” 东方铁心的目光落在最前排。 “沈千秋。” 沈千秋出列，一躬到底。 “臣在。” “你想不想去？” “臣要避嫌。” 东方铁心笑了。 “你啊你，倒是给朕出了个难题。” “那这件事情就让沈武安全权负责吧。朕让人把剑给他送去。” “放心，到时候连同一块去的，还有御林军。” 沈千秋抬头。 “陛下，兄长粗鄙，不通文墨，只知武刀。” 东方铁心打断了他。 “朕就要让他去做。” “江宁府江南道那边，得让一个强硬的人去做。” “他们能难得住文官，这些笔墨能腐化他们，未必能难得住沈国公的”这 “事一半是救人，一半是立威。” “救人的事交给怀远伯，立威的事还得是沈国公。” 沈千秋的手攥了攥。 在这大殿上，他是最不能反驳陛下的。 哪怕自己的兄长全权负责此事会闹出塌天大祸，也不行。 他无奈点头。 “臣替兄长谢过陛下。” 东方铁心回到龙椅上。 “你回去就写信告诉他，江宁三万一千口人的口粮，朝廷拨发一半，江宁常平仓拨发一半。” “秋种之前必须开工，三月之内必须完成人口造册。” “少一个人，朕拿他是问。” 她停了停。 “期间若是有什么处理不了的，就以怀远伯的话为先。” “两人在外，可代表朕全权处理江宁之事。” 沈千秋伏了下去。 “臣遵旨。” 散朝，韩重在殿外等着。 沈千秋走来时，他拱了拱手。 “首辅。” 沈千秋站住。 “韩尚书可是有话要说？” “令弟性情刚烈。江宁不比京城，刀剑无眼。” 沈千秋看着他。 “是提醒我？还是威胁我？” “不敢，不敢。” “那就自己保重。” 沈千秋拂袖离去。韩重站在原地，脸上的笑一点点淡了下去。 出了宫门，身后传来一阵急促的脚步声。 “首辅留步。” 一个女官捧着一个乌木小匣快步走来。 “陛下口谕。” 沈千秋转身要跪，女官却一把将匣子递了过来。 “陛下说了，此物不得经第二个人，只能交到怀远伯手上。” 沈千秋接过。匣子很轻，他的指腹在底下摸索了一下，忽地一顿。 “这是？” 女官垂着眼。 “陛下说，首辅若认得，那就更该明白为什么只能交给怀远伯。” 沈千秋的手指压在匣子上，久久未动。 “臣遵旨。” 女官退了两步，补上最后一句。 “陛下还说，十天，朕等得起，江宁等不起。” 第340章 天降大任 “对了，陛下说了，江宁那一滩的事情，朝廷愿意拨款二十万两。” 沈千秋的步子一下顿住了。 “二十万两？这可不是笔小数目。” 女官点了点头。 “而且这笔钱由怀远伯全权支配，不必事事奏报。” 她顿了顿。 “这是陛下私库出的，不入国库，不记档案。” 沈千秋慢慢转过身。 “这是陛下说的？” “江宁如今自成一方规矩。” “若是从国库拨银子，怕是还没到地方，就要少上四五层。” “陛下在中央，无法辖制地方。” “必要时可以此钱饷筹军队，自以报国。” 沈千秋沉默许久，缓缓起身，躬身一拜。 “臣明白。” 女官点了点头。 “首辅，这话不该奴婢说，但事已至此，不可不言。” “这二十万两在手，若还不能办好差事，那可真要治罪了。” 十日后，江宁府衙。 传旨太监念到第三条时，周围的气氛已经变了。 “着沈国公沈武安暂领江宁水陆善后事宜。” “着其在秋种之前开工，三月内完成人口造册。钦此。” 沈武安抬头，一脸茫然。 “大人，念错了吧？” 传旨太监收起黄绫，将他扶起，满脸笑意。 “国公爷，这可是陛下的金口玉言。” “我等哪敢有偏？” “事实如此，一字不差。” “可我这……” 沈武安有些急，起身左右望望。 偏偏此时林凡不在，他是真没主见。 “我连策论都背不全，更何况这种修闸开水道的事情？” “造册那更是天方夜谭。” “陛下难道就没派个人来帮帮我？” 传旨太监望着他，饶有深意地笑了笑。 “陛下旨意，奴才哪敢深问。” “国公爷若是觉得为难，可亲自上表。” 突然有一声低笑声传来。 沈武安回头，笑声断了。 府衙外，一男子靠在石狮上，摇着扇子。 “原来阁下是国公爷，真是有失远迎。” “在下郑家郑必昌。” “刚收到消息，本想拜访国公爷，没想到遇到这种事。” “国公爷可要多备几口棺材，别到时候连收尸的人都找不到。” “国公爷，我教你个乖，要不你在这和我拜个把兄弟？” “我痴长你几岁，你喊我一声大哥，我让我郑家在背后帮你一帮。” 沈武安扭头看着对方，手按在腰间的刀柄上，按了许久，随后一点点松开。 郑必昌的笑僵在脸上。 “敬酒不吃吃罚酒。” “本来想给你点台阶下，你自己不要，到时候可别来求我。” 郑必昌一甩袖子，匆匆离去。 传旨太监送完信封，是一刻也不敢停留。 这江南道可不比京城。 他们在京城是人上人，在这里，神不知鬼不觉地死掉都没人察觉。 沈武安扭头直往后院奔，一脚踹开门。 “大哥，救命啊！” 林凡刚回来，连喘口气的机会都没有。 便被沈武安惊了一跳，茶盏落地湿了衣襟。 林凡一边打着衣领，一边看着沈武安。 “兄长，你这是被鬼撵了？” 沈武安几步跨来，坐在他的身边，一把抓住他的衣领。 “妹夫，这次你可别想跑。” “不然咱俩这项上人头怕是保不住了。” 林凡摆了摆手。 “你先说，你先说。” “陛下旨意啊，要把闸分了。” “到时候这江宁码头上三万一千张嘴可就全都没了进项。” “朝廷还让我修官闸疏浚江宁港，补纤道，还要带着这里的人秋种开工，造人口册。” 沈武安越说越急，在原地打起了转。 “可我哪里懂这些？” “陛下这是上下嘴皮子一碰，想啥来啥。” “这事办好了，是陛下领导有方，” “办差了，那可都是我的锅呀。” “江宁这帮人一个比一个精，我拿什么去管三万一千口？” “对了，今天还有郑家的人，他就在旁边看戏，还让我去认他当兄长。” “这简直是叔叔可忍，婶婶不可忍。” 林凡有些意外地看着他。 “呦，看不出来，咱们国公爷现在也能品出点不对劲了。” “哎呀，快别取笑我了。” 沈武安急得抓耳挠腮。 林凡敲了敲桌子。 “你先别急嘛。朝廷总不能什么都不给你吧？” 沈武安这才想起，忙在袖子里翻找起来。 刚刚那公公好像给自己额外给了几个信封。 信封里抽出一张纸来，林凡望去。 “你看，这不就给了你二十万两。” “全权支配，不必奏报。” 沈武安仔细端详。 “嚯，是陛下的私库。” 林凡笑了一声。 “咱们这位陛下不傻。知道从国库调，这钱到咱们手上就没剩几个子了。” “现在官府那边已经开始分闸了。” “咱们最需要关心的便是百姓的粮食问题，不然很容易出民变的。” 林凡理清思路，望向沈武安。 “江宁的米，昨天什么价？” 沈武安愣愣地张口答道。 “一两四。” “上个月呢？” “七钱。” 林凡点了点头。 “二十万两按一两四买，能买十四万担，够十个月。” 沈武安一听，顿时松了口气。 “那还怕啥封闸！” “我早就看那些狗日的不爽了。” 林凡看着他，忍不住泼了盆冷水。 “那粮商要是把价格抬到三两呢？” “那能买的粮食就只有七万担，不到五个月。” “秋种之前若不开工，人就没活干……” 林凡又念了两遍，于事无补。 “纵是念着这二十万两打底，能为他供给，三万一千口能坚持多久？” “两个月？三个月？” “第四个月又该怎么办？” 沈武安张了张嘴，一屁股坐了回去。 “那我现在就去扫荡。” 林凡忍不住叹了口气。 “你现在提着银子进江宁的粮行，跟送财童子有什么区别？” 沈武安身上的气全泄了，耷拉着胳膊。 “那咋办？” “我拿着这二十万还买不到粮食不成？” 林凡在他身边站定。 “咱们带来的那两个人，把他们叫来。” “让他们带银票连夜走。” 沈武安眨了眨眼。 “去哪里？采石还是五湖？” 林凡掏出堪舆图，放在桌上点了点。 “趁现在他们没有反应过来，周边几个产粮的州县一路买过去。” “见到粮就收，有多少收多少。” 沈武安抓了抓脑壳。 “能行不？” “这些地方是产粮的不假，但运送回来可要不少人力物力。” “而且这几个地方的粮价，可不一定比江宁便宜。” 林凡斜睨了他一眼。 “我可没说让粮食现在全部到江宁来。” 第341章 提前预备 这话把沈武安说蒙了。 “现在运回来，那买它干什么？” 林凡的手掌在桌上按了按。 “我这是在和时间赛跑。” “这些米，绝对不能落到江宁粮商的手里。” 沈武安眨巴着眼。 “你是说他们会囤粮？” “不可能不可能，圣旨都下了。” 说着说着他就没音了，迎上了林凡看傻子的眼神。 “他们凭什么不敢囤？” “就连当今陛下他们都不放在眼里。” “十二道私闸被毁，粮食一时半会运不进来，他们手里的粮就是救命粮。” “这种赚钱的机会，他们会放过？” 沈武安彻底没话了。 这还真是那些商人的秉性。 等三万一千口人断了粮，那价格要涨到天上去。 沈武安光想想就觉得头皮发麻。 “行，咱们一定要先下手为强。” 沈武安一下子跳了起来。 “我让他们赶紧过来。咱们把这帮粮商的后路抄了。” “二十万两，现在还是很值钱的。” 林凡扯了扯他。 “不急，等我说完。” “只要你抄了他们的后路，再加上朝廷出的政策，他们很快就会慌。” “到时候稍微找个有分量的人跟他们谈谈，价格就被平下来了。” “等他们手里的粮再也不能成为威胁，那这些粮商就是待宰的羔羊。” 林凡坐下，端起茶。 见他一副又要卖关子的模样，沈武安急得恨不得冲上去把他脑袋打开。 看看里面究竟装了些什么。 “妹夫呀。” 看着沈武安欲哭无泪的模样，林凡这才悠哉悠哉地道。 “这些粮他们不先运回来，就在江南道各个地点设粮点，收粮，招仓，招工。” “你看，陛下交给你的任务不就又顺手完成了一件？” “他们来工作，你就记下他们的名字，到时候人口黄册不就有了？” “甚至能把周边乡镇的人口黄册也一并记录好，之后说不定有大用。” 沈武安站在原地，张着嘴，半天没合上。 “不过，江南道的那些大家族不都是笨人。” “我还是挺期待他们搞事情的。” 沈武安的眼皮跳了跳。 林凡拍了拍他的肩。 “等到这边的事情难以平静，江南道那边会自己派人来的。” 沈武安点了点头。 见林凡没有再开口的意思，一溜烟跑了出去。 林凡摇了摇头，抓起一锭银子，哼着小曲去了醉仙楼。 五天后，消息逐渐传开。 贾家的一处私闸被直接暴力破开。 消息犹如一阵风传开。 江宁城的米价由一两四涨到了三两二。 沈武安一脚踹开院门。 “妹夫，那帮粮商真是狗日的。” “为了点钱，真是连命都不要了。” 林凡掀了掀眼皮。 “你再大点声说，最好让路边的人全部听得清清楚楚。” “再让他们转头把消息卖给粮商，换一笔人头费。” 沈武安连忙捂住嘴，左右看看，关好门窗，这才敢坐回林凡身边。 “我能不急吗？” “这粮价三天翻一番，二十万两我已经全扔进去了，我就怕出问题呀。” “妈的，早知道就求陛下让咱们来的时候带天狼军来了。” “到时候妹夫你说哪家，我就去抄哪家。” 天狼军正是林凡和沈武安戍边五年训练出来的将卒，个个兵强马壮身经百战。 林凡笑了笑。 “天狼军如今是大夏的边军精锐，只有在边郡才会发挥出全部的力量。” “再想想你带的那帮兵痞，你把他们带到江南道，指不定会发生什么。” 沈武安不好意思地笑了笑。 自己带出来的人什么秉性，他最清楚不过。 “再说了，人家柜上贴着限价的告示，一口咬定没粮，你还能凭空让他交出来不成？” “逼得急了，那些百姓们可是听他的，不听我们的。” 沈武安一拍桌子。 “他们那是抗旨。” “明面上说没有，大晚上的后门一车一车接着送。” 林凡摇了摇头。 “这些家伙就是在等咱们去求他。” 沈武安愣了半晌。 “那咱们还买粮吗？” “不买了。” 林凡把手里的那根草扔到一边。 “去买糠。” 沈武安猛地站了起来。 “不是吧？妹夫，咱们又用那招啊？” “那玩意真不是人吃的。” “你要说在京城这么搞也就算了，毕竟那里粮食少。” “可这里是江南道，不至于吧？” 林凡没有回答，蘸着茶水在桌上画了个圈。 “三万一千口人，一人一天一升半米，一天四百六十五袋。” “二十万两，按三两二来算，买六万三千袋，撑几个月？” 沈武安张了张嘴。 “虽然我们提前买好了粮食，那也撑不到秋种的时候。” “你可别忘了，你领的任务不仅是一个，而是一连串的。” “等于这一片地方都要交给你来处理。” “陛下要的是一个蒸蒸日上的江宁，而不是被摧残得不成样子的江宁。” “这些百姓必须留在这。” 林凡把手指伸了回来，继续在桌子上画着。 “但是掺了糠就不一样了。” “一升米掺三成糠能多撑一个月，掺五成能多撑两个月。” “虽然有些剌嗓子，可到底还是能吃。” “江宁的这些百姓们能靠它活着。” 沈武安有些犹豫。 “不是，妹夫，之前咱们这么搞也就算了，现在我总觉得陛下不可能让咱们这么来。” 林凡拍了拍他的肩。 “让你买就买，你急什么？” 又过了三日。 这三日发生的事情对于江宁府的人来说，那简直是灭顶之灾。 十二道私闸被连根拔起，往日那些作威作福的世家大族，在见到军队之后，一个个都哑了火。 他们不敢对军队发火，只能将怒火转接到百姓上。 各大世家纷纷离开江宁，陆路被堵，水路不通，粮价一天一个价。 原本能撑一个月的钱粮，如今勉强能买些让人饱腹的粗粮。 再往后，连这点粗粮都买不来了。 江宁府码头处，十几个人架着一口大铁锅，正在熬粥。 柴火烧得正旺，粥的香甜气味弥漫四周。 “国公爷，米都准备好了，随时下锅。” 一个差役跑了过来。 沈武安撸起袖子。 “来来来，把糠抬上来，一块做。” “慢着。” 林凡按住他的肩膀。 沈武安回头。 “妹夫，再不下米，这几千人就要生乱子了。” “我知道。” 林凡拉着沈武安的手，力道丝毫不减，表情严肃。 “今天只下白米。” 第342章 粮食风波 “一粒糠都不许放。” “熬粥，熬那种筷子扔进去能立起来的粥。” 沈武安糊涂了。 “不是，我这连夜买了这么多糠，你不让我放？” 林凡使了个眼色，一旁的人接过糠。 他拉着沈武安去到别处。 “今天你把糠倒进去，明天你就要被问候祖宗十八代了。” “表面功夫要做好。” 他抬了抬下巴。 “有些事情得先让人看见你的诚意，再说你的难处，这样才会有人听。” “第一天就掺糠，传到京里也不好听。” “毕竟陛下可刚拨给你二十万两。” 沈武安摸着下巴。 “那我天天白米也不行啊。” “咱们在江宁这边的存量可不多，难不成要顶着那七两多的价格去买米？” 林凡笑了。 “你信不信，不出三天，江宁城那些有头有脸的大人物家的仆人，也会穿件破衣裳过来。” 沈武安点了点头，没说什么。 这他可真知道。 林凡看着远处的长队。 “到时候那些真正的船工家想吃不饱，一群流浪闲汉倒吃得撑了。” 沈武安越想越气，牙关紧咬。 “那咋办？” “我托人看着，遇到这种死皮赖脸的，把他拖出去打一顿。” 林凡摇了摇头。 “你不仅不能打他，你还要给他们，而且是大张旗鼓的。” “领一碗粥记一个名，姓名，籍贯，家里还剩几口人，一个个全部记清楚。” “等到京里看见这个数目，他自然会过问。” “真到了那一天，你就当着所有人的面，往锅里抓一把糠。” “掺了糠的粥难以下咽，都不会再有人来蹭了。” “真来的，都是快活不下去的。” 沈武安点了点头。 “好，妹夫，就按你说的做。” 吩咐完，林凡便转身向着粥盆而去。 白粥的香味弥漫四周，排队的人伸长了脖子。 粥盆前响起了一片吞咽声。 婉莹拿着木勺，一碗一碗地盛着。 “慢些，后面还有。” “都有。” 小栓提着桶，一趟一趟地添水。 队伍里忽然传来一声高喊。 “小栓！” 小栓抬头，咧开嘴。 面前的汉子蓬头垢面，佝偻着身子。 “你他娘的还真在这！” 小栓把桶放下。 “是你啊，兴子哥。” “我表哥呢？” 汉子的笑没了，低着头，不敢看他。 “我不知道。” 沈武安带着十几个亲信抱着账簿，在队伍里穿行。 “姓名，哪一县的？” “家里几口人？” 一行人走了一圈，嗓子都喊哑了。 被问的人神色各异，有缩脖子的。 还有眼神闪躲，哼哼唧唧准备搪塞的。 更有人连自己的籍贯地都说不全。 林凡就这么静静地看着，直到日头西下，队伍才散。 回到城里，沈武安瘫软在二楼，脸色有些难看。 见林凡进来，从怀里取出厚厚的册子，递了过去。 “妹夫，你真是料事如神啊！” 林凡看也没看，直接问道。 “多少？” “三万七千三百一十六。” 沈武安揉着太阳穴。 “码头上的册子，三万一千零四十二口，多出六千二百七十四张口。” 林凡偷看了两眼。 “那些大户人家的下人，可比这些码头的船工还要多。” 沈武安愣住。 “你是说？” “放心吧，后面还会来，甚至会更多。” 沈武安的呼吸不由得加重了。 若是被这些人把粮食吃光了，那他这次来还干什么？ “那咱们明天掺糠不？” 林凡想了想，晃了晃手。 “再等两天。” “到时候还不走的，那就不是来蹭粥的了。” “第四天一早，粥棚刚开，队伍还没排，前头就乱了。” 一个佝偻着的老头拽着七八岁的女娃，咕咚一声跪进泥地里。 “贵人，求贵人把孩子买去使唤吧。” “不求别的，只求给她一口饱饭。” 他抓着林凡的靴子，额头一下一下砸进泥里。 女娃娃脸上见不到任何血色，惨白惨白的。 此刻正死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。 林凡低头看了看。 “我不缺丫鬟。” 另一边，婉莹的身子猛地一顿。 “先生，要不就收下她吧。” “这里是码头，晚上风大，往骨头里吹，她熬不过几宿的。” 这一次，她太失望了。 在她眼里一向仁慈和蔼的林凡，此刻却是那般的不近人情。 “今天我收一个，明天这盆子底下就又会跪下一个。” “日复一日，成百上千。” “我救得了一个，救不了一千个。” 老头子还在磕头，泥浆已经将整个身子裹满。 林凡蹲下去看。 “孩子他爹呢？” 老头的身子一颤。 “没了。” “怎么没的？” “去年腊月跟着招工号上的船，说是去南方赚钱。” “结果到现在，愣是一个消息都没传回来过。” “孩子他娘等不下去，年前就走了。” 林凡看着这孩子，没说什么。 婉莹匆匆过来，抱起孩子。 “公子，我收养她可不可以？” “我拿我的钱去养她。” 林凡眯着眼看着她。 “你可知道，连你的钱都是在我这拿的。” 婉莹一下子被抽空了力气。 小姑娘咬着唇，要从她怀里挣扎出去，可婉莹不让，就死死地箍着。 泪水在眼眶里打转。 她偷偷瞄了一眼林凡，那样子可怜到了极点。 “行了行了，这孩子你留下吧。” “不过我说好，这不是我养的，是你养的。” “谢谢。” 那老头转头，对着婉莹重重磕了两下头。 “爷爷。” 小姑娘泪花终于止不住喷涌而出。 哭腔一出口，就被对方瞪了回去。 “不许再说。” 说完，头也不回地便走了。 周围先是一静，而后就炸了。 “贵人，把我女儿也收了吧。” “我儿子啥都能干，啥活都会。” “不要钱，只要让他活。” 一群人蜂拥而上。 这个年代，能在贵人家为奴为婢，也比在普通人家过得滋润。 林凡神情一变，拽起婉莹，抓起小姑娘往后退。 几人挤进马车，车夫一马鞭抽下去，车轮远离人潮。 车里只剩喘气声。 小姑娘缩在婉莹的怀里，浑身发抖。 小姑娘小声地问道。 “我今后是不是都看不到爷爷了？” 婉莹不知道该怎么回答，林凡也不知道该怎么回答。 只是掀开帘子，看着两边倒退的光景。 这古代，没一件是过得顺心的。 他已经无数次劝自己不要同情心泛滥。 可每次都会自己打自己的脸。 第343章 上门问责 第四天，十几口大锅里倒了一袋又一袋暗黄的米糠。 稠白的粥转眼就变成了剌嗓子的糊糊。 “这是什么玩意？喂猪的吧？” 几个身材壮实的汉子把碗往地上一摔，骂骂咧咧的。 沈武安见状，一只脚踩在凳子上，黑着脸。 “你他娘的爱吃吃，不吃滚！” “朝廷的银子不是大风刮来的。” 真饿的人不说话。 他们只会端着碗，默默地将那些剌嗓子的糊糊一口一口灌进去。 虽然吃着不怎么样，但至少顶饱。 那几个汉子见状，抬脚就走。 林凡哪会让他这么轻松，抬手一指。 “拦住他们。” 几个差役麻利地把他们摁倒在地。 “干什么干什么？” “你们这是想干什么？” 林凡走过去，捏起他的鞋往下一看。 “鞋底没磨过。” “走了五里泥路，鞋底还是全新的。” “老实交代，你是哪的？” 沈武安凑了过来，百锻钢刀架在脖子上。 那汉子当时身子一哆嗦，一股尿骚味传来。 “我是城东米行的伙计。” 沈武安将他一只手揪起来。 “你背后的人是谁？” 那汉子支支吾吾不敢答。 沈武安扭头吩咐。 “把他给我记下来。” 半天的功夫，队伍短了一大截。 到了晚上，沈武安举着册子冲出来的时候，脸色胀得通红。 “妹夫，恢复正常了！” “恢复正常了！” “昨天咱们用的粮只是前几天的三分之一！” 林凡接过来看了一眼。 “还不够。陷害咱们的人，得顺着往上摸。” 十天后，京城御书房，奏折摊了一地。 东方铁心一巴掌拍在案上。 “荒唐！” “这两个人上次就这么干了，这次还想这样！” “这是用糠用上瘾了！朕给他批了二十万两啊！” 沈千秋垂手立于阶下。 “陛下，江宁到京城，快马十天。” 东方铁心的手停在半空，慢慢转过头来。 “什么意思？” “周鹏参本，是七天前的事情。” “折子却是今天到的。” 御书房里顿时安静了下来。 东方铁心弯腰从地上捡起一本，看了看底下的落款。 这上面写的话，竟是几天前的。 她将折子握在手中。 “好啊，好得很啊！” 她笑了一声。 “江宁那边还没下锅，京城这边已经替那里的百姓喊上冤了。” “这几个折子，落款不同，措辞却是同一个模子的。” 东方铁心将折子合上。 “江宁那边的人还没有开口，京城这边倒是先激起民愤了。” 东方铁心将折子轻轻放回案上。 “去看看咱们的百官是怎么看待这位贪赃枉法的沈国公。” “我想看看他们想说些什么。” 接到消息的沈武安一脸茫然。 自己这回是真受了无妄之灾。 这边施着粥，什么都没干，远在千里之外，竟然还能被人弹劾。 沈武安人都傻了。 天还没亮，粥棚前排起了长队。 户部侍郎野万青日夜兼程赶到。 粥前摆着一张案子，案上放着一只青瓷碗。 野万青没坐，他指了指面前的碗。 “沈国公，这就是你给江宁百姓施的粥？” “连大户人家的牲口都不屑一顾的东西，你就这么整？” “陛下赏赐给你的银两，就被你这么糟蹋了？” 沈武安走了过去，低头看看那个碗，点了点头。 “怎么了？” “野侍郎，你对这个有意见？” “我倒觉得这稠度极佳，最能顶饱。” “放肆！” 野万青一巴掌拍在案上。 “事到如今你还要嬉皮笑脸？” 沈武安抬眸看去。 “大人，我这哪里是嬉皮笑脸？” “我这是真的高兴，发自肺腑的。因为这能救人啊。” 沈武安等的就是这些人。 他和林凡早就已经想好了对策，从怀里掏出两个册子递了过去。 “你自行看吧。” 野万青接过，翻开第一页，眉头就皱起来。 横一道竖一道，画满了格子。 “这是什么玩意？” 林凡在旁开口。 “一格记一人，一格记一碗。” 野万青抬眸望去。 “这都什么跟什么？哪有这么多？” 林凡点了点头。 “是啊，我也纳闷了，怎么就这么多？” “大人，你清楚他们图什么吗？” 野万青的表情逐渐精彩起来。 “有人给钱。” 林凡点了点头。 “但我掺完糠之后，这人数便掉了一大半。” “是与不是，大人一问便知。” 林凡抬了抬手，两个亲兵把一个人按在案前。 正是昨日那个汉子。 “这位便是城东米行的伙计。” 那汉子哪里见过这么多官老爷死命盯着，半声都不敢吭。 林凡也不理他，自顾自说着，一口气喊了十来号人。 “这些人全部都是米行派来的后手。” 野万青沉默了。 林凡就这么直勾勾地看着他。 “我等用这种方法，虽然不当，但确实有用。” 林凡迈前一步。 “若我等不这样做，让这些人胡吃海喝，让粮价飞涨，如何能撑到几个月后的秋种？” “秋种开不了工，开春就没有粮。” 他盯着野万青。 “大人是打算把自己的俸禄捐出来，还是指望几个捂着仓的粮商大发慈悲？” 野万青被问住了，张了张嘴，终是一个字都没出口。 人群后头有人开口。 来者正是府学的刘夫子。 他听到有京城大人物来了之后，便当即领着学生赶了过来。 走到林凡和沈武安面前。 “二位，老夫只问一句。” “让大夏子民吃牲口吃的东西，朝廷的体面何在？” 林凡转过身，一步步来到刘夫子面前。 “刘夫子，你在这边待过吗？” “你知道现在这里是什么情况吗？” “百姓流离失所，没有饭吃。” “你上下嘴皮子一碰，全是仁义道德。” “仁义道德能填饱肚子吗？” 刘夫子被一噎，依旧梗着脖子。 “即便如此，你也不能给人吃畜生吃的东西。” 林凡的声音沉了下来。 “你看一看周围的人。” “若只是热粥，我们又有多少粮食可以让他们吃？” “眼下虽然掺了糠，可它是热的。” “真正饿了的人，他是不会在乎这些的。” “刘夫子，你有人供养着，根本不担心这些。” “哪怕江宁府倒了，拍拍屁股又能去江南道继续当夫子。” “可这些百姓能吗？” 刘夫子偏了偏头，不敢直视林凡。 第344章 各执一词 宣政殿，周鹏捧着一本折子站在殿中，声音极高。 “陛下，江宁周鹏以糠充米，使大夏子民如禽类。” “此例已有先河，再行施展，朝廷体面何存？” 一名户部官员出列，手指在袖子里掐算了几下。 “陛下，臣算过了。” “如今江南道的粮食价翻了一倍，但即便如此，撑两个月也绰绰有余。” “这两个月里，朝廷自然能想到别的法子，何须用这种手段糟践百姓？” 沈千秋立于阶下，垂着眼，纹丝不动。 谢温婉迈步而出。 如今她跟着沈千秋做事。 出列站定，扭头看向那人。 “两个月？大人倒是说得轻巧。” “我且问你，你现在有什么思路吗？” “别到时候又是你推我我推你。” “两个月后水不退，秋种下不去，开春无粮，灾情一路拖下去，到时候国库还拿不出银子。” “大人是打算把自己的家底都捐出来吗？” “还是指着那些捂着粮仓的粮商们大发慈悲？” 那官员张着嘴，半天没说出一个字。 周鹏冷笑一声。 “谁不知道你谢家和沈国公府一脉亲如一家？” “你这只是在替他开脱。” 谢温婉没有理他，转过身对着龙椅一揖到底。 “陛下，臣认为此事有三条好处。” “其一，掺糠是为了省粮，同一袋米掺了糠能多撑三倍的日子。” “其二，用这剌嗓子的东西，能把那些混在里面不饿的人剔出去。” “其三，也能减轻朝廷的负担。” 她从袖中抽出一张纸。 “江宁报上来的数，呈给诸位念着听听。” “掺糠之前一日领粥三万七千三百一十六碗，掺糠第二日一万四千二百零九碗，少了两万三千多张嘴。” “这些人家里可是有吃的，只是为了过来占个便宜。” “而真饿死的人只会被这些人挤到更后面。” 殿中一位年轻的御史忍不住站了出来，指着谢温婉。 “既如此，让大夏子民吃连牲口都不吃的东西，那便是作践百姓。” 谢温婉猛地转头，大步朝着那个御史走去。 “体面？大人去过江宁吗，你见过现在那边是什么情景吗？” “现在已经过去十日了，江宁的河道疏通却需要月余，很多人是饿着肚子在赶工。” “不这样做，不让那些干活的看到自己的孩子安定，激起民变，又该怎么办？” 那御史涨得脸色通红，手指头都在颤抖。 “你强词夺理！” 谢温婉甩了甩袖子。 “只有活下来的人才配继续谈论这碗粥体不体面。” “人要是没了，再怎么体面，那也只会是一堆白骨。” 她退回殿中。 “臣谢温婉问心无愧，请陛下明断。” 宣政殿内，霎时鸦雀无声。 韩重站在队列前，脸色阴沉。 他怎么都想不到，这个刚来的谢温婉会是这般犀利，这言语的狠辣劲一点都不比谢道韫差。 龙椅上，东方铁心久久不说话。 她原本想着把银子拨下去把人喂饱，却没想到事情最终会发展到这种地步。 一个小小的江宁，竟又变成了朝堂混乱的源泉。 她抬起手，啪的一声，巴掌声在殿中响起，百官愕然。 所有人都望着龙椅上的这位女帝。 她起身，从御阶上一步步走下来。 “朕觉得谢卿刚才说的，没什么问题。” “只有活下来的人才配谈体面。当今江宁最需要做的，是将河道疏通。” “只要那里通了，鱼米自来。” “少了私闸的压迫，百姓会过得更好。” “未来朕也会免江宁的税，这点诸位不必担心。” “拟旨江宁政务，着怀远伯林凡，沈国公沈武安便宜行事，一应良法由二人自定，不必上报。” “此后若有人以参糠二字弹劾江宁，以诬告论处。” 满殿齐齐一静。 “臣等领旨。” 谢温婉点头。 其他的官员都没来得及反应，朝就这么退了。 文武百官鱼贯而出，沈千秋走在谢温婉身侧，声音极轻。 “你倒是给了我个惊喜。” 谢温婉摇了摇头。 “这都是林哥传回来的信。” 沈千秋脚步一顿。 “他连这一步都算好了？” 谢温婉点了点头。 “他简直是我见过最厉害的人。” “信上说了今天会被刁难，甚至是谁会站出来说什么话，他都料到了。” 沈千秋看着满脸崇拜的谢温婉，叹了口气，伸手摸了摸她的头。 示意让她先行离去，自己转身去了御书房。 门开，东方铁心看着沈千秋。 “怎么了？咱们的首辅大人今天有闲工夫来我这了？” “陛下，莫要折煞微臣了。此次前来，只是微臣代兄长请罪。” 东方铁心喝茶的动作一顿。 “请罪？请什么罪？他犯什么罪了？” 看着对方这副样子，东方铁心摇了摇头，有些无奈。 “行了，这事早在他们行动的时候，就已经给朕上过折子了。” “你现在的夫婿，可从不打无准备之仗。” “为什么这么做，怎么做，都在这折子里了。” 东方铁心把折子递了过去。 沈千秋机械地接过，翻看了两眼。 是林凡的字迹。 “有时候真好奇，你家夫婿那个脑子究竟是怎么长的？” 东方铁心赞叹了一句，忽地想到了什么，极为玩味地看了一眼沈千秋。 “沈卿，我没记错的话，你有向朕说过，让朕帮忙把你俩的婚事解掉。” “这事你还有印象不？” “现在只要你开口，朕立马处理。” “至于怀远伯那边，你放心，朕皇室宗亲里有的是公主安抚他。” 沈千秋还在担心自己的兄长，忽然听闻此言一愣。 想到自己先前和东方铁心说的话，双颊瞬间泛起绯红。 还没等她开口，就听到东方铁心已经开始为其安排公主。 脑袋顿时摇成了拨浪鼓。 “不行不行！” 抬头就见到东方铁心那饶有趣味的笑。 知道这是在打趣自己，整个人的脸红成了个苹果，将头低得很低。 “陛下，臣……臣先告退了。” 要是现在地上有个缝，她绝对能钻进去。 东方铁心看着她这副样子，直接笑出了声。 “哈哈哈……” “去吧去吧。” 摆了摆手，就见沈千秋头也不回地跑了出去。 “朕怎么没发现沈卿还有这般模样？” 东方铁心打趣了一声，左右望了望，看着同样脸色胀红的月华和秋月两人，拍了拍手。 “行了，想笑就笑吧，憋着也怪辛苦的。” 殿内顿时笑作一团。 第345章 送温暖 从御书房出来，沈千秋的步伐不由慢了下来，脑海中不断回忆着东方铁心说的话。 自己现在是不是该和他生个孩子了？ 毕竟成婚这么久，也没个动静。 不对不对不对。 沈千秋，你在想什么？ 一定有哪里有问题！一定哪里有问题！ 沈千秋漫无目的地在皇宫中走着。 抬头却看见谢温婉正抱胸看着她。 “温婉？” 谢温婉走了过来。 “我说千秋姐，您这是怎么了？陛下欺负你了？” 沈千秋忙摇头。 “怎么会？不说这个了，我不是让你回去吗？” 谢温婉知道沈千秋不想回答，便也将话题引往别处。 “我是担心你。如今朝堂都在攻击两位兄长，你肯定想为其辩解一番。” “你这样的心情我理解，陛下应该也理解。” “但理解归理解，若是一直追问，怕出些岔子，所以我才一直在这等着。” “等等，这个该不会也是林凡给你信上说的吧？” 沈千秋感动了一瞬，忽地又反应过来，看着谢温婉。 谢温婉吐了吐舌头。 “哎呀，又被你发现了。” 虽然有些尴尬，但沈千秋的心却是放回了肚子里。 这就是林凡带给她的底气。 若是只有自己兄长一人，她必然会提心吊胆。 但如今有这么面面俱到的人在自己兄长旁边，还有什么不放心的？ 马车停在国公府外。 她本来要回自己的院子，走到岔路口，脚下却拐了个弯，去了后面的那间小院。 就当替他收拾收拾。 沈千秋给自己找了个理由。 院里静悄悄的，一个小丫鬟正拿着扫帚扫落叶。 小竹抬头见她，当即把扫帚一扔，弯腰行了一礼。 “夫人，姑爷走之前吩咐过，这屋子谁也不许进。” 沈千秋挑了挑眉。 “连我也不许？” 小竹低着头。 “姑爷说，夫人您若来就由您。” “他走之前，这屋子有谁来过没？” “没有。姑爷走后，这屋子除了奴婢没人来。” “没人来，那京城这么多事情是谁跟他传的？” 小竹把头摇成拨浪鼓。 “不知道。” “姑爷在京城中的布局不止这一个，所以没有特意要求让我们帮他留意消息。” 闻言，沈千秋若有所思地点了点头。 她忽然才想起，林凡在京城中还有诸多产业。 酒坊，胭脂铺，火锅店，每一个都是人声鼎沸之所。 人一多，你一言我一语，消息不就露出来了？ 再由店员一整理，哪里还要小竹他们费时费力地收集消息？ 沈千秋站在门口，半晌没动，伸手推开房门，一股墨味扑面而来。 屋内极为简单，一张床榻在左侧，一只衣柜，一张八仙桌立在中央。 右侧临窗放着一个大案，除此之外再无其他。 “都当怀远伯了，住的还这么节俭。” 沈千秋走到案边，案上笔墨纸砚摆得整齐，底下压着一摞纸。 她伸手指着最上面那一张。 上面的字龙飞凤舞。 她顿住了，接着往下看去。 这上面的字，龙蛇飞舞，每一个都自成体域。 她越看，整个人就越无法安定。 到最后，她竟不自觉地跟着念了起来，心里泛起了涟漪，一张张翻下去。 眼神逐渐变化。 林凡的字如今可以说是自成一家，说出去，必能在士林之中成就一番位置。 只是他从未这么做过。 他究竟是为什么？ 仔细想想，从林凡来到沈府到现在，做的每一件事情都是因为她沈千秋和沈武安。 他总是被迫卷进去。他从根上就是一个喜欢清静的人。 可一桩桩一件件，都是因为她。 想到这，她不免有些感动。 笑着笑着，她的眼圈有些红。 她没有多待，直接出去，来到廊下。 “小竹。” “夫人。” “把库里放得住的药材挑一批出来，再挑件厚衣服，派人骑快马送去江宁。” 小竹愣了愣。 “夫人，江宁那边这些东西应该都不缺吧？” 沈千秋摇了摇头。 “他在那边忙，忙着对付那几万张口，自己的事情想不到。” 同一日，江宁桂家后院。 桂灵韵换了一身青布男装，将头发梳去。 后院的锁她撬不动，便踩着墙根的石头上了墙。 丫鬟在底下急得直跺脚。 “小姐，三爷说了，这几日不许您出门。” “他这两天连饭都在账房吃的，哪有空管我？” 桂灵韵从墙头上跳了下去，落地时膝盖一软，一踉跄，晃了半步又站直。 桂三爷确实没空。 昨夜他把几个护院武夫全部叫去，说到天亮。 今早还在商量今后的安排，只留了几个老把式在门房里熬着。 哪能注意得到？ 桂灵韵想知道为什么。 街上熙熙攘攘，路口挑着一面幡，上面写着江南道招工，月钱一两二。 桂灵韵瞥了一眼。 那面幡去年就挂在这。 街边蹲着几个穿着粗布的学生，手里捧着纸，一个劲儿地问旁人。 “老人家府上几口人？” “少的那个叫什么名字？” “记下来，记下来。” 桂灵韵看了一会儿，她忽地明白这些纸要送到哪。 街角支着粥棚，队伍排出去老长，有人还在骂。 “糠也拿出来给人吃，把我们当猪是吧？” 也有人规规矩矩地端着碗，一句话不说，一口气将其吃完，连碗底都舔得干干净净。 桂灵韵站了一会儿，没吭声，抬步就走。 逛了一圈，觉得没意思。 一旁的侍女察觉到不对。 “小姐，您到底要找谁？” “那个姓林的。” “啊？找他干什么？” 桂灵韵没答。她怀里揣着一张纸。 那是她从她爹账房出来时，在台阶上捡的，上面就写着一个字。 贾。 她心中不由得骂了起来。 那个姓林的把江宁搅得天翻地覆，人现在倒是找不到了。 丫头忽然扯了扯她的袖子。 “小姐，您看。” 街对面，一个穿着青衫的男子正低头跟他人说话。 他旁边站着一个提鱼刀的壮汉，脚边摊着一滩东西。 麻绳，渔网，两只吹得鼓鼓的猪尿泡。 桂灵韵眼睛微微一眯。 “他买这些做什么？” 正当好奇的时候，那壮汉冲她点了点头，把东西全部拿走。 桂灵韵伸着手，正准备上前，一个女子缓缓走到了林凡的身边。 第346章 小风波 林凡和她走到成衣铺门口，没过多久出来。 手里拎着一件崭新的粉色袄子，往一个小丫头身上比。 “这件好。” “婉莹，你说呢？” 婉莹抿着嘴，眼里全是笑。 “公子挑的都好。” 小姑娘正是婉莹先前收养的那个女孩，他们给她取名青樱。 婉莹看着这个口是心非的林公子。 明明嘴上嫌弃说不要，但自打自己收养青樱之后，他便三天两头地为青樱置办东西。 青樱抓着衣角，往婉莹后面缩了缩。 “大哥哥，太贵了，我不用穿这么好。” 林凡揉了揉她的小脑袋。 “你好好跟着我，之后跟我混，大鱼大肉绝对少不了你。” “一件棉袄算什么？天冷了先要穿暖！” 桂灵韵跟了一路，从成衣铺到布庄，从布庄到鞋铺。 跟到第三家。 街道上全是人，粥棚前排着长队，有人端着碗蹲在墙根，一口一口灌着。 有孩子光着脚站在泥里，脚被冻得发青。桂灵韵的心越来越沉。 她是跟着林凡的。 原本只是好奇林凡要干什么，如今见到这么多，心态有些绷不住，几步冲了过去。 林凡回头。 “你怎么来了？” “我怎么不能来？” 桂灵韵的目光落在婉莹身上。 “你都跟人家逛了一路了，说说笑笑的，难不成我打扰你们的兴致了？” 婉莹的脸色一变。 身为女人的直觉告诉她，这件事情不是那么简单的。 她往林凡身后躲了躲。 桂灵韵看了之后，心里不是滋味。 “怎么了？我又不吃你。” 青樱从婉莹身后站了出来。 小姑娘有些瑟缩，但看着一旁的婉莹，她还是朝着桂灵韵行了一礼。 “姐姐你好。大哥哥带我们出来逛一路，是为了给我买东西。” “大哥哥是天底下最好的人，他天天在粥棚里忙，人都瘦一圈了。” 桂灵韵一愣。 “我爹去年腊月上的招工船，说是去南边赚钱，到今天一个字都没捎回来。” “婉莹姐姐收养了我，大哥哥还说要帮我查。” 桂灵韵的呼吸停了一瞬。 她想起袖里的那张纸，还有方才林凡隐隐约约的话。 林凡看着桂灵韵，无奈地摇了摇头，蹲下身子与青樱平视。 “你放心，我答应你的事情都算话。” “你爹要是还活着，我就把他找回来，若不在，我也让你知道凶手是谁。” 青樱点了点头。 “姐姐，你的脸色怎么那么白？” 青樱伸手指了指。 桂灵韵因为想到自家老爹有可能和这其间有牵扯，正是心头发紧之际，被这突兀的一声吓了一大跳。 “哪有的事情？” “大姐姐为什么一直跟着我们？” 桂灵韵被噎住了。林凡在旁直咳嗽。 桂灵韵瞪了他一眼，从发间取下一只簪子，递到了青樱手中。 青樱被吓了一跳，转头就要退，桂灵韵却抓住了她的手。 “拿着。你不收，我心里过意不去。” 林凡替青樱接了过来。 “她收了，你可别后悔。” 桂灵韵轻哼一声。 “我爹昨天不知道见了什么人，到现在都没从书房里出来。我怀疑是贾家的人。” 林凡抬眸看着她。 “告诉我，这一切究竟是什么情况？” 林凡看着桂灵韵。 既然你这丫头真想知道，自己也没必要瞒着。 “两年，江宁少了三百二十七口人，都是被同一个名义带走的，招工。” “他们被送到青石矶，夜晚有人凿沉船底，所有的人都被带走。” “具体的用途不知道，是死是活也不知道。” “你爹有没有参与其中，有待考证。” “不过从你说的话来看，大概率。” 桂灵韵的脸一点点地白了下来。 “我买这些东西，也是为了去青石矶那边看看，看能不能捞点尸首上来。” “若是他们后续的一些事情都在那边进行，在那里绝对会有尸首。” 桂灵韵脚步一顿，身子竟不由自主地往前走了一步。 “那我也跟你们一块去。” 林凡笑了。 “随你。” “到了之后不许吐，不许哭。” “还有，你也不要开口，更不要阻拦我们的行动。” 桂灵韵咬了咬嘴唇，点了点头，无话。 林凡等人乘着苏家的船出了港。 江面越来越宽，风一起，船身跟着晃荡。 头一个时辰，桂灵韵还能站在船头。 第二个时辰，她已经跑到船尾去吐了。 沈武安蹲在甲板上啃着饼。 “妹夫，我就说她不行吧。” “你闭嘴。” 桂灵韵抹了把嘴，又站回原地。沈武安咬着饼。 “我跟你说，在船边吐，你得小心点。” “别船一晃，整个人都下去了，到时候想救都救不了你。” 林凡没有管两人斗嘴，静静地看着远处。 有侍从过来，想将他扶进船舱，被林凡阻止了。 他蹲在船头，将两只猪尿泡系着麻绳放了下去。 随后又将麻绳一节一节收上来，数着节。 “往下走二十丈。” 沈武安扭过头看了过来。 “这底下有暗流，绳子下去就会被冲走。” 船缓缓停稳。 一个老把式蹲在舱门口，嘴里念叨着什么。 沈武安凑了过去，听了一耳朵，退了回来，在林凡一旁悄悄说道。 “他在念水神。” 林凡则是静静看着自己手中的麻绳。 这里本来就有暗流，还要在这里把船凿沉。 那些家伙可真是机关算尽。 哪怕有水性好的从他们手里逃走，也会被这暗流拖到死。 想到这，他便越发期待起来。 自己会从这里找到些什么。 与此同时，在码头处，林凡和沈武安两人不在，原本平静施粥的队伍逐渐混乱起来。 起先，那些士卒们还能凭借着手上的武器压制。 随着事态的升级，不知谁喊了一句士卒打人了。 原本神情恍惚的众人顿时乱作了一团，码头上打砸声响起。 王敬之本在府衙中写文书。 这是他这段时间过得最安生的。 有沈武安和林凡全权统筹，自己这个江宁府的主事人已经成了一个摆设。 每天在府衙里写写字，日子过得那叫一个舒坦。 直到匆匆的脚步声从外面传来。 “大人！大事不好！大事不好！” 王敬之的手一顿，笔尖的墨在纸上晕染出大片，原本笑着的脸顿时垮了下来。 “吵吵嚷嚷干什么？” “没看见我在写字吗？” “有什么事去找怀远伯和国公爷啊。” 下属哭丧着脸。 “怀远伯和国公爷都没在，码头上乱起来了。” “什么！” 第347章 打捞 江面上，那些老把式在拜完水神之后，从船舱中拿出提前准备好的渔网，一网一网地撒着。 第一网起上来的时候，谁都没有说话。 沈武安也不吃饼了，站在甲板上去看。 里头是空的，只有一卷发黑的棉絮和一双泡烂的草鞋。 “接着捞。” 第二网，第三网接连下去。 甲板上很快排成一片，铺盖卷一个挨着一个，整整齐齐。 桂灵韵蹲在一旁一个个地数，数到第九个的时候，她手已经在发抖，数不下去。 林凡蹲在她的对面，在纸上记着数，一直没有抬头。 “我数不下去了。” 桂灵韵的声音有些发抖。 沈武安走了过来。 “这一个个都是人啊？” “这些应该是当初从他们手里逃出来的。” “二十号人，都是水性好的好把式。” 有船工站在甲板上，冲着水面磕头。 桂灵韵猛地起身，扶着船板又吐了起来。 她直起身子，眼眶有些红。林凡递了块布过去。 “受不了就进舱。” “没事，我能坚持。” “有大东西！” 有人喊了一声，众人围过去。 这一网很沉。 林凡等人也上手帮忙拉，麻绳在手里，那种沉甸甸的感觉可不是个好消息。 出水的是一块船板，断成半截，断口参差。 林凡把它翻了过来，用指甲顺着纹理摸了一遍。 大夏的船用的是整块原木。 这里面最大的讲究就是顺着木纹造的船会更坚固。 “看这里，木刺朝外。这船是从里头凿穿的。” 沈武安撅着屁股看了半天。 “啥意思？” “意思就是有人蹲在舱里，一锤一锤把它锤开的。” 桂灵韵的嘴唇动了动，没再出声。 第五网捞上来的时候，是一个破麻袋。 林凡挑开袋口，里面依稀可见一个盐字。 沈武安伸手翻了翻，从袋角找到一个烙印。 “这是官仓的盐引。” 扑通。 刚才还站着的老把式和船工们一个个跪倒了。 不是跪水神，是跪这几位爷。 官仓的盐引都出来了，这件事情好像没他们想的那么简单。 本以为是跟着出来打捞一下，没想到和官府扯上关系了。 那他们还能活吗？ 林凡看着几人，忙摆手。 “诸位放心，这次回去谈好的价钱直接翻倍。” “并且我会让官府保护好你们的家人，不让他们受到一点危害。” 闻听此言，几个船工和老把式这才悻悻地站起身来。 桂灵韵一把拽住林凡的袖子。 “不是我爹，我爹不会碰这东西的。” “可船是你爹的。” 一句话，抽干了桂灵韵所有的力气。 林凡没有理她，只是让侍女把她扶进船舱。 “接着打捞。” 天亮，回港。 东西抬上岸，林凡命人贴了条子，派兵把守。 这一切做完没多久，王敬之便走了过来。 林凡先是一愣，多看了两眼，这才认出这位江宁府曾经的父母官。 “王大人，你这是……” 此刻的王敬之衣衫杂乱，脸上不知道被谁来了一拳，眼眶肿得老大。 “哎呦，我的林公子呀。你是不知道，你走了之后出了多大的乱子。” “有人闹事了？” 林凡的眼睛眯了眯，左右望望。 粥棚处一片祥和，根本看不出闹事的痕迹。 不对，林凡多看了两眼。 先前守在这里的那些士兵，他都混了个眼熟，但此刻这几个全都是新来的。 “那些人？” 王敬之看出了他的迟疑，忙解释。 “您放心，他们都没事，只不过出了点小磕碰，我已经让他们回去了。” 林凡点了点头。 “那就多谢了。” “好说好说。” 王敬之搓着手看着林凡。 “那现在你们回来了，就不用我们了吧？” 林凡点头。 王敬之逃也似的离开，林凡看着他，嘴角直抽抽。 桂灵韵也来到了粥棚。 跟着林凡在海上漂了这么久，身上多少沾了点腥味。 “你不去洗洗？” “我不。” 桂灵韵挽起袖子，直接走到柴堆前，抱起一捆柴木，蹭了他一身。 她咬着牙一声没吭。锅里的水开了。 她就这么一根一根往里递。 林凡和沈武安对视一眼，知道她这是想要提前赎罪。 林凡也不客气，直接把一根一人多高的木勺递了过去。 “既然你没事干，那就来吧。” “煮粥啊，就要搅着，一刻都不能停。” 桂灵韵没说话，接过勺子，一下一下搅着。 没过多久，那张俏丽的脸被熏成了小花猫。 良久之后，桂灵韵的心情终于平复了。 她看着面前的林凡，忍不住张口。 “你这样做有用吗？现在的粮价……” “有没有用，总得先试试吧。” 林凡自然知道她说的粮价疯涨的问题，耸了耸肩。 “你这样图什么？” 她有些搞不明白了。 自幼父亲教导她的为人之道便是利益。 天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。 可林凡现在的所作所为和利益扯不上关系。 “我图他们能活到明年开春。” “就这样，足以。” 桂灵韵愣在原地，消化着林凡话里的信心。 就见林凡直接把一袋糠倒入粥中。 她张了张嘴。 林凡盛起一碗，十分自然地递给前头排队的人。 那人也没有说话，拿起便吃。 林凡注意到桂灵韵的神情，淡淡道。 “如今江宁的情况比你想的还要糟糕。” “这玩意虽然是给畜生吃的，但掺进米粥里却能吊住一个人的命。” 桂灵韵呆呆地望去。 前头一个小女孩接过，等不及就往嘴里灌。 呛住了，咳得满脸通红，甚至咳出了一丝血。 但即便如此，她依旧把那只碗紧紧护着。 桂灵韵机械地走了过去，拿起银票就要往她怀里塞。 “拿去买点吃的。” 林凡从粥棚里跑了出来，一把抓住她的手腕，把她拽回到粥棚底下。 “你干什么？” 桂灵韵被这一声吼懵了。 “我就想让他买点吃的。” 林凡叹了口气。 “你以为你这是在救他们？” “在没有秩序的地方，你给人银子，那不是救，你只是在逼着他去死。” “怀璧其罪的道理你懂不懂？” 桂灵韵愣住。 林凡指着外面黑压压一片的人。 “三万多口。” “你给一个小孩子塞银子，他只会被人抢，让人打死。” 第348章 上门闹事 桂灵韵低下了头。 林凡看着她这副样子，知道自己语气有些重，放缓了语调。 “回去盛粥吧。” “你多给他们盛一碗，今晚就会多一个人不挨饿。” 桂灵韵抽了两下鼻子，扭头又端了一碗，走到小女孩面前蹲下。 “慢点喝，没人跟你抢。” 小女孩抬头看了她一眼，抓过碗，抱得很紧。 桂灵韵没再说什么，继续站回粥前，一勺一勺的施粥。 队伍缓缓移动。 这份安静没能持续多久。 路口处传来动静，一道马鞭声炸响。 “闪开！” “脏东西也敢往我身上凑！” 十几个锦衣弟子拥了进来，一鞭一鞭抽在周围的百姓身上。 领头的正是苏焕，骑在马上，手里拎着鞭子。 “郑兄，这地方真不是人待的。” 郑七郎用袖子捂着嘴，发出闷闷的声音。 “作戏罢了。” 苏焕扬着下巴。 “听说他真正的身份是什么怀远伯。” “看到没有？” “纵使是朝廷亲封的伯爷，在咱们这也得伪装成行脚的商人，不敢露出真面目。” “这就是咱们在这里的影响力。” 这些百姓一见是世家大族的子弟，纷纷向两边逃。 甚至连刚到手的碗都不顾了。 生怕那鞭子抽在自己身上。 郑七郎嫌弃地看着这些灾民。 “今个我倒要看看，他是怎么吃粥的。” “瞧瞧，粥里还掺米糠。” 苏焕从马身上翻了下来，把鞭子扯了扯，发出啪啪啪的声音。 “咱们今天呢，就好好查查这位伯爷。” “这种往米里掺糠的事情，实在是太过骇人听闻。” “我也是为这江宁省的百姓着想。” 郑七郎抬脚往里走。 他走到棚后那排粮囤跟前，被两名守粮的兵挡住，伸手按住刀柄。 “站住！” “囤粮重地，闲人免进。” 郑七郎笑出了声。 “你算什么东西，也敢拦我？” 桂灵韵手中的勺子顿了顿。 “他们来干嘛？” “来搞笑的。” 林凡淡淡地回道。 这般语气让桂灵韵也忍不住扑哧一声笑出了声。 另一边，苏焕等人也察觉到那些百姓投来的目光，面子上有些挂不住。 “还不赶紧给我滚开！” 啪的一声，鞭子抽在什长脸上，什长脸上当即多出了一道血印。 他身子晃荡了一下，勉强站稳，手摁在刀柄上。 “没有怀远伯的命令，不许进！” “倒是个忠心的。” 郑七郎往前走了两步，转身冲着黑压压的百姓说道。 “诸位，郑某今日前来，不是与你们为难。” “郑某见你们面黄肌瘦，于心不忍。” “圣人云民惟邦本，本固邦宁。” “今日前来，是知道一件说者伤心闻者流泪的事情。” “咱们这位怀远伯身后的仓里囤着大量的白米，他却不肯拿出来给你们吃，还往米粥里加糠。” “我看不下去，今日冒着大不韪，特来开仓放粮。” “今日每人多加一碗稠粥。” “郑某就要让江宁的百姓都看看，究竟是谁为你们好。” 若是只打骂自己，那什长不会有任何反应。 可偏偏这些人竟开始鼓动起百姓，他当即阻止。 “几位公子，开不得。” “这里囤的粮是怀远伯做过规划的，一天几斗，掺几成糠，都有严格要求，只有这样才能勉强撑到明年开春。” “如今江南道的粮价跟疯了似的往上涨。” “若是今日开了口子，不出一月，这里就空了。” 郑七郎的脸色沉了下来。 “一个什长，敢跟我叫板？” “还有，朝廷又不是没给他发钱。” “你在这里推三阻四，莫不是替他遮掩，中饱私囊？” “小人不敢。” “怀远伯专门交代过，没有他的手令，任何人不得擅动，否则军法从事。” 苏焕抽出刀。 “军法？老子今天就斩了你，看他敢放半个屁！” 刀直接压在他的肩头。 一个头发花白的老叟从泥里爬了出来。 “少爷开恩啊！” “草民今日吃过粥了，不饿，真不饿。” “求大人莫要难为这位军爷。” “囤里的粮留着后面吃，吃完了我们今后可就没法活了。” 后面几个年长的也跟着磕头。 “求求公子，不要难为官爷了。” 郑七郎的脸色一点点涨红。 这些叫花子竟然替一个兵求情。 “放肆！” 身后一个世家子上前一步，一脚踹在他的胸口。 老叟在泥地里滚了两圈，半天没爬起来。 郑七郎看着他们。 “本公子好心好意施粥，你们却在这煽动闹事。” “依我看，你们根本就不是江宁的百姓，而是刁民。” “拖下去，重打三十！” 两个家奴狞笑着上前，一把架起老叟。 没人再敢出声。 什长死死咬着牙。 他想帮这几位老叟，可他上有老母，下有妻儿。 他不敢。 “慢着。” 声音不大。 从粥棚底下走出一个人，一身粗布，袖子挽到胳膊肘，脚下的布鞋沾满了泥浆，脸被熏成了花猫。 正是桂灵韵。 郑七郎皱了皱眉。 “哪里来的野丫头？” “苏兄，拿下她！” 苏焕提着刀走了两步，在看清这张脸后，手却停在了半空。 “桂……桂小姐？” 郑七郎猛地回头。 望江楼上他见过桂灵韵，此番细细打量，脸色一点点白了下去。 桂家小姐怎么会出现在这？ 桂灵韵没有理他，她弯腰把地上的老叟一个个扶起来。 “老人家，你们先起来。” 而后她才转身。 “郑公子，你好大的威风。” “跟守粮的官兵比身份，还平白无故要拿人家试问。” 郑七郎咽了口唾沫。 “桂小姐，此事与你无关。你还是不要插手了。” “我也是一片好心，看着这些百姓觉得可怜罢了。” 桂灵韵往前走了一步。 “可怜？” “这里囤的粮每一担都是有定数，按照怀远伯的规划来，能撑到明年开春。” “等到这些闸口重新修建起来，他们的生活就能恢复到从前。” “你现在空着手来，张嘴就要开仓，为你自己博个仁义的名声。” “等粮吃完了，剩下的人你来养吗？” 桂灵韵看着他。 “我怎么听说你们郑家这一支脉已经全部搬回了江南道？” “你怎么没走？” “该不会是人家那边不想收你吧？” 郑七郎一下子像是被点中了死穴。 站在原地，脸上青白交错，那表情要多精彩有多精彩。 桂灵韵嘴上没停。 第349章 调虎离山 “你要赈灾可以，你要名声也行。” “可江宁没有慷他人之慨的规矩。” “你们真要有这份善心，那就自己去掏钱买。” “米价从一两四涨到三两二，涨了一倍还多。” “最终进了谁的口袋？” “郑公子心里难道不清楚吗？” 郑七郎脸上的血色没了。 一旁的林凡将木勺搁下，擦了擦手，走了出来。 “他说完了，轮到我说两句了。” 郑七郎看着他，林凡露出了个笑。 “你想开仓也没问题。” 所有人都一愣，结果林凡从自己的袖中摸出了一支炭笔和一张纸。 “你写某年某月某日，郑家七郎请开江宁粮囤，加餐若干担。” “日后江宁断粮，其中因果由郑七郎一人赔偿。” “只要你签了，我立刻开仓。” 他将纸笔递了过去。 “若是你不想签，那就别开口。” 四下一片死寂。苏焕咬着牙。 “林凡，你莫要猖狂！” “我爹……” 他的话没说完，便被林凡直接打断。 “你爹是谁？你爹的爵位有我高？” “你爹的官职有我高？” “如今江宁大小事务由我全权代劳。” “你把你爹叫过来，就在我面前，我倒想看看他是什么人物。” “哦，我忘了，你爹早跑了。” “老早动用人脉，把自己的官调到别处。” “那还真是一位好父母官啊。” 苏焕被这一句话堵得死死的，几次张口没发出一点声音。 林凡可不会放过，将手中的纸笔继续往前递。 “签了它。” 郑七郎吓得后退连连。 “我就不过是给百姓加一餐，我有什么错吗？” “加一餐没什么错，但是你得自己出钱。” 苏焕一把拉住他。 “情况不对，咱们快走。” 桂灵韵看着他们，胸膛剧烈起伏。 “伯爷。” 一个兵从码头方向跑来，匆匆忙忙的。 “码头出事了！” 林凡的眼神陡然一变。 “说。” “船里捞上来的东西全不见了！” 林凡站在原地，眯起眼，缓缓看着退走的郑七郎。 “郑公子今天来，怕是醉翁之意不在酒。” 郑七郎的脸唰地白了。 “我不知道你在说什么。” 林凡没有理会他，给旁边的人使了个眼色。 暗地里冲出一群人，将郑七郎和苏焕等人全部控制住了。 他则是跟着兵匆匆忙忙赶往码头。 船还在那里，甲板上的东西却已不翼而飞。 “守兵呢？” “不见了。” “昨个夜里换的班，说是府里派来的，今个一早就没影了。” 林凡走到船尾，整个甲板都被人洗刷了一遍。 一丝一毫的痕迹都看不到。 “看来是早有准备。” 桂灵韵突然惊呼了一声，一群人忙冲了过去。 林凡走过去的时候，就见桂灵韵颤抖着手指着船舱里躺着的一具官差尸首。 胸膛上插着把钢刀，刀柄上明晃晃地刻着一个桂字。 凡看到这一幕的人，都用奇怪的眼神打量着桂灵韵。 桂灵韵回头抓着林凡。 “不是这样的，不是这样的！” “我们家……我们家不会干出这种事情！” “我们家不像其他的家族，在江南道还有底蕴。” “我们就只有江宁。我们不会干出这种自掘坟墓的事情。” “你要相信我，你要相信我。” 林凡拍了拍她的手背。 “这件事情谁也说不准。不过我保证你是清白的，因为你一直和我在一块。” “至于你家，则需要仔细调查。” “当然，也不排除有人在刻意栽赃嫁祸。” 桂灵韵连连点头。 “对，一定是有人栽赃嫁祸。” “一定是这样的。” “他们是要我爹背这个锅。” 林凡扭头吩咐道。 “你们去通知国公爷，让他先别监工闸道了。” “去卢记船行，让卢文舟查查，昨夜到今晚，江宁有没有船出码头。” 传令兵连忙退去。 另一边，郑七郎一行人心中不免有些慌。 然而还没等到林凡来，那帮灾民已经先一步围了上来。 主要是刚才郑七郎那一句每人多加一碗稠粥实在是太过响亮。 远近得了消息的百姓也都纷纷涌了上来。 看着这群如同饿狼般的百姓，郑七郎身后升起一阵凉意。 见远去的林凡等人重新回来，他当即喊道。 “桂小姐，你们回来了。我们可以走了吗？” 桂灵韵本来就心情不好，抬头看到郑七郎这张脸，心里的邪火蹭蹭往上冒。 “郑公子。” 不知怎的，这简简单单的一句称呼，竟让郑七郎浑身一僵。 “你刚才不是说要给江宁的百姓加一餐吗？” “这话全场都听得见。今日我成全你。” “不过这一餐的花销，由你来出。” 郑七郎人傻了。 三万人，一人一碗稠粥，那得花费多少？ 桂灵韵十分贴心地伸出手，给他比了个数字。 “你也不用费心，我直接给你一个准确的数字。” “大概四千袋精米，按眼下的米价，一万二千八百两。” “天黑之前送到。” 苏焕的脸唰一下就白了。 “桂小姐。” 桂灵韵扭头看向他。 “怎么？刚才不是说自己一片赤诚？” “轮到你们掏银子就不情不愿了？” 苏焕按着刀柄，眸中闪过冷意。 “桂小姐，我敬你是桂家的人。” “可这件事情，轮不到你做主。” “轮不到我做主？” “那你方才喊开仓的时候怎么不说，轮不轮得到自己做主？” 郑七郎咬着牙。 “如今城中粮源紧张，一时半会凑不出四千袋。” “不必凑。” 林凡的声音传来。 “郑家城西有三处粮仓，一共八千袋。” 郑七郎猛地抬头，眼神跟见鬼没什么区别。 “你……你是怎么知道的？” 林凡斜睨了他一眼。 “你太小看我，也太小看朝廷的力量了。” “谁在哪囤粮，囤了多少，我都知道。” “你上个月还进了两千袋，就存在城西第二处仓。那仓头姓周。” 郑七郎腿一软。 “不能……不能这样！” “不能这样！” 呲啦。 林凡不知道从哪里抽出一柄剑，剑身金黄，闪着寒光。 剑身上一条五爪金龙盘踞，剑尖直指苏焕一行人。 “这是什么东西，不用我多说了吧？” “现在我命令你们开仓，四千袋，天黑之前必须送到粥棚。” “否则本伯有便宜行事之权，就算把你们全砍了，也不会有人说半个不字。” “我开！我开！” 郑七郎瘫坐在泥地里，面如死灰。 第350章 大出血 天擦黑，粮车来了。 麻袋一袋接着一袋卸下，袋口上印着郑家的字。 灾民看到这一袋袋粮食，嘴角咧开了花。 桂灵韵站在车旁，一袋一袋仔细地验。 确定都是粳米之后，冲着林凡点了点头。 “粮食到了，你们该行动了。” 郑七郎一愣。 “什么意思？” “意思就是，你们可以开始煮粥了。” “这玩意儿不应该是你的兵和这些刁民去煮吗？” 桂灵韵一拍车架。 “你们不是说要尽一份赤诚之心吗？” “把粮往这一扔就算完了？” “煮粥！” “你们有一个算一个，都得来！” “今天粥不派发完，谁都别想走！” 有一个世家子弟小声嘀咕。 “让我们给这些贱民煮粥，成何体统？” 林凡的目光望去。 “谁有意见，不妨站出来。” “放心，我这个人向来公道。你们想说啥就说啥。” 林凡一边说，一边晃着手中的尚方宝剑。 刚才说话的人狠狠缩了缩脖子，再不敢吭声。郑七郎咬着牙。 “领命。” 天逐渐黑了下来，灶膛前立着一个又一个世家子弟。 郑七郎蹲在地上吹火，黑烟喷出来，熏得眼泪直流，那张脸顿时多出了几道黑印。 苏焕抬着水桶，骂骂咧咧的。 平日里那些连厨房门都不知道朝哪开的子弟，一个个满头大汗。 桂灵韵抱着手臂在一旁，一步未动。 看了许久后，她忽地开口。 “林凡，你为什么不把他们都抓起来？” 林凡收了尚方宝剑。 “抓起来有什么用？” “关几天，找不到证据，他们还会出来。” “这些家伙没脑子，这次来估计是被人利用的。” “找不到证据，还不如让他们掏点钱在这里熬粥。” “至少这是一场难忘的体验。” “高，实在是高。” 桂灵韵竖着大拇指。 先前脸上被抽了一鞭的什长守在柴火边。 “火小了。” 郑七郎的手一抖，忙又往里添柴。 其他的几个世家子弟旁边也站着一个士族。 平日里他们这些士族见到这些世家子弟都得绕着走，现在也算报仇了。 大锅开了，粳米一斗一斗倒进去，白花花的香气飘得老远。 这一夜，江宁城外的粥棚没有残粥。 所有人只要排队就能领一碗热乎乎的稠粥。 方才被踹的那几个老叟，刚接过稠粥，当即便对着林凡弯腰。 “多谢，多谢大人。” 林凡和桂灵韵忙上去搀扶，脸上的笑真切不已。 郑七郎那边，众多世家子弟握着木铲，僵在原地。 想死的心都有了。 手上被硬是磨出了几个水泡。 待到最后一碗分完，他们累得连一根手指头都不想动，脚更是深一下浅一下。 心里的火怎么都平不下来。 看着站在那含笑望着自己的二人，郑七郎眼里几欲喷火。苏焕见状忙拉住他。 “走吧，别再出幺蛾子了。” “咱们现在留在这只能遭罪。” 苏焕劝了他一声。 郑七郎深吸口气，把心里的火压回去，转身一瘸一拐地走了。 林凡从头到尾眼皮子都没抬一下。 桂灵韵转身坐在车架上。 “累死我了。我这辈子就没干过这么累的活。” 林凡递了碗水过去。 “咱们的桂家大小姐人美心善，这里的百姓会记着你的好的。” 桂灵韵接过碗，灌了一口。 “其实相比这个，我更担心我爹那边。” “我是翻墙出来的，要是被我爹知道，能打断我的腿。” 林凡笑着摇了摇头。 “那你赶紧回去吧。我让人送你。” “不用。我这回出来没告知其他人，运气好能蒙混过去。” “你要派人把我送回去，那不相当于明晃晃地告诉我爹，我跑了。” “那我更难受。” 接下来的几日，粥棚这边有些变化。 林凡敏锐地察觉到，原本领粥时的推搡骂娘半夜里为半碗粥打破头的那些人，变得更加安分了。 队伍排得笔直，没有人插队。 就连平日里常能见到的挑事刺头，此刻也蹲在墙角，一声不吭。 平日里握着武器严阵以待的施粮官兵，满头问号。 林凡盛粥的时候，顺口问了前头的一个老者。 “老人家，这几日怎么这么安静？” 老者接过碗。 “您还不知道吗？” “前些日子跟你抬杠的姑娘，是桂家的小姐。” “那咋了？” 老者摇了摇头。 “你不知道桂老太爷在我们这意味着什么。” “如今他的孙女站出来帮我们施粥，让我们看到了曾经的桂老太爷。” “桂家的人都肯为咱们做到这个地步，咱们再闹，那还是人吗？” 旁边的队伍也跟着点头。 “最关键的是，还有您。” “您就在这待着，朝廷没有放弃我们。” “国公爷那边，第一道闸口的雏形已经出来了，那么多将士日以继夜地为我们修建闸口。” “现在都在说，等到闸口建起之后，江宁府就能恢复以往的安定。” “而且我们要交的那些过水钱也都没了。” “要不是自己都吃不饱，大家巴不得现在就去帮大人们修闸口。” 林凡站在锅边很久没有说话。 这是把民心凝聚出来了。 之前在江宁乃至江南，他们只认这些世家大族，不认朝廷。 如今世家大族主动抛弃了他们。 桂灵韵用着桂老太爷的号召力露了波脸。 再加上沈武安带领官兵修建闸口的真实事件，这让百姓重新认可了朝廷。 想到这，林凡不由得笑了一下。 “这丫头还真是命好。” 这丫头说的真是桂灵韵。 她的所作所为，实打实地帮了桂家一把。 若是桂家没有行动，待到林凡这边修闸之事尘埃落定，必然会对其下手。 可有了桂灵韵，再加上民心所向，这无形中给桂家递了一份投名状。 后面就算会对桂家动手，也不会伤筋动骨。 “就是不知道那些人看到这样的景象，会是什么表情？” 林凡摇了摇头，接着去施粥。 说起来也得多亏昨天郑七郎等人。 那一碗浓浓的热粥填饱了不少人的肚子，让今天施粥所消耗的粮食数量大大减少。 那些吃饱了空闲下来的百姓，更是自发地组织起来，清扫码头的卫生。 原本的泥泞被扫开，整个粥棚处看上去干净整洁。 这让林凡施粥的心情也好了不少。 第351章 桂家抉择 桂家后院，桂灵韵提着裙摆，正准备翻墙头，一道轻咳声从后面传来。 扭头望去，桂三爷不知何时进了门，自顾自地坐在院子里的桌旁看着她。 “你还想出去？” 桂灵韵理了理衣摆，规规矩矩地站在旁边。 余光瞥着自家父亲，准备察言观色，却发现父亲好像没有很生气。 桂三爷敲了敲桌子。 “这两日码头上都在传，说是桂家的丫头在粥棚里施粥。” 桂灵韵低下头，等着挨骂，结果桂三爷却是沉默了良久。 “这些年没人这么说过桂家。” “桂家在江宁原本很有威望，可我为了和其他几个家族争夺利益，把桂家的威望败光了。” “现在他们都说我们是霸着水道的人，没想到这点名声竟然被你捡起来了。” 他看着桂灵韵。 “你做得对。” 桂灵韵抬头，有些愣神。 桂三爷话锋一转。 “如今江宁府的情势很复杂，你最好离那个人远一点。” “爹，你为什么让我离他远一点？” “青石矶的事情你究竟有没有参与？” “还有前天晚上那个刻着咱们桂家的那把刀，究竟是怎么回事？” 桂三爷闭了闭眼。 “这件事情不是你能参与的。你记好我说的话就行。” 桂三爷转身就走。 桂灵韵坐在院子的石椅上，脑海中不断回荡着刚才桂三爷说的话。 她又想到了那天和林凡在深夜打捞的场景。 呜的一声，她终于哭出声来。 她从没有像此刻一样感到无助过。 她有些怕，她真的怕桂家掺和其中，怕最后会被林凡一块收拾。 但是此刻没有人能安慰她，只有她自己能消化这些情绪。 脑海中过了很多遍，桂灵韵缓缓起身，深吸一口气，把心中的所有情绪压了下去。 不行，这件事情绝不能听父亲那样。 必须要参与。 自己一定要知道，桂家在这件事情里扮演着什么角色。 “来人。” 丫鬟从门里探出头。 “明日一早备车，咱们去粥棚。” 第二天天没亮，青色的轿车出了城。 林凡抬眸望去，看见那侍女之后便主动走了过去。 “你来了。” “上来吧。” 林凡有些迟疑。 “这不好吧？” “我一个女孩子都没说什么，你反倒瞻前顾后的。” 林凡没再说什么，上了车，坐在她对面。 “你爹竟然能让你出门？” 桂灵韵摇了摇头。 “偷跑出来的。” 桂灵韵说完之后，就这么愣愣地看着林凡。 看着这个人人传诵的怀远伯。 长得不赖，有脑子，有身份，有实力。 他比自己父亲还要靠谱。 想着，桂灵韵脸颊攀上一点红晕，而后赶忙摇了摇头，看着林凡。 “我想跟你说，我桂家有可能参与到里面了。” 林凡眼睛一眯，看着桂灵韵。 她现在跟自己说这个，是什么意思？ 桂灵韵看着他的变化，忙摇头。 “不过我不清楚在里面扮演着什么角色。” “我父亲让我不要接触你，让我过一段时间就嫁到江南道郑家。” “但我不想。我觉得事情没那么简单，我想救桂家。” 林凡前几日刚对桂家升起来的那点好感，此刻荡然无存。 他觉得自己需要重新审视一下。 如今在江宁府留下来的世家大族，就只剩下桂家这么一家。 他本以为这会是帮自己处理残局的好刀，结果是把双刃剑，要是处理不好，是会被反噬的。 “你，我能放心。” “其余的，我只能说走一步看一步了，就看你桂家在这件事情中扮演着什么角色了。” 桂灵韵点了点头。车厢的气氛突然安静了下来。 她看着林凡，先前被摁下去的思绪又翻了出来。 要是自己跟了他，是不是郑家就不用去了？ 桂家会不会保存下来一些。 林凡注意到如今的桂灵韵脸上少了几分活力，与前几日相比判若两人。 正打算开导她，就见对方直勾勾地看着自己，那眼神要多奇怪有多奇怪。 林凡被盯得有些发毛，忍不住道。 “咋了？我脸上有花？” 桂灵韵的身子僵了一下。 “我在想，你这张嘴怎么没被人打死？” 她开口，声音竟带着点哭腔。桂灵韵下车的时候身子晃了一下。 林凡眼疾手快，一把扶住了她，才没让她倒在地上。 握在手里，林凡敏锐地察觉到不对。 “你发烧了，快回府去。” 桂灵韵不知从哪里来的力气，猛地把手抽回。 “我没事，你不用管。” “你这明明是受了风寒！” 林凡抓着她的手不放。 桂灵韵一番挣扎没挣脱，眼眶顿时红了。 “我说了我没事，你听不懂人话吗？” “我现在要去粥棚。我要重新抬起我桂家的名声，我桂家不都是坏人！” 桂灵韵情绪激动，可她一番挣扎，又怎能挣扎过现在的林凡？ 空耗力气之后，脚下一软，昏了过去。 林凡忙把人打横抱回车里。 在粥棚施粥的婉莹听到声音走了过来，看到晕过去的桂灵韵，惊呼了一声。 “公子，这是咋了？” “你咋把人家姑娘打晕了？” 林凡听着她的话，翻了个白眼。 “这哪里是我打晕的？” “她受风寒发高烧了，快给她想办法降降温。” 一听如此，婉莹忙去打了冷水，用棉布敷在对方额头。 “不是不是，我不是坏人，桂家也不是坏人。” 迷迷糊糊间，还能听到桂灵韵的惊呼声。婉莹看着有些心疼。 “好好的一个姑娘，明明那么有活力，怎么今日就变成这样了？” 林凡晃了晃手。 “行了，你去忙你的吧。” “接下来就交给她的侍女来照顾。” 婉莹点了点头。 一旁急得抓耳挠腮的侍女这才找到机会，走上去碰了碰自家小姐，泪花也跟着飞了出来。 “完了完了，这要是让三爷知道，不得扒了我的皮！” “我这里有一副药，你去城里抓一抓。 等她醒来让她喝下，天黑之前高热就能退了。” “好的，好的。” 侍女拿到药，马不停蹄地奔向城内。 与此同时，府内桂三爷书房处，桂三爷敲了敲桌案，管家闻声而入。 “三爷。” “你去催催江南道那边，让他们尽快把婚礼的事情办妥。” “只有把灵韵嫁出去，我才会答应他们的条件。” 第352章 万般小心 桂灵韵昏睡至第二日，林凡没去粥棚。 在码头边的客栈里照顾着她，期间梳理一下当下的情况。 首先，自己打捞上来的证据不见了。 大概率被销毁了，就连卢记船行都没有查出那条船的去向。 其次，如今江宁府已经被自己掌控，可这样等于和江南道明牌。 接下来自己等人进入江南道，怕是要真刀真枪干上一场。 最后，这个桂家到底留还是不留？ 主要是桂三爷要把自己的女儿嫁去江南道郑家。 这件事情早已传得人尽皆知。 这门亲事对他来说，是无法绕开的红线。 麻烦呀。 林凡揉了揉发胀的太阳穴，只求兄长那边能快一点。 闸口早一日开放，江宁府便能早一日安宁。 房间里，桂灵韵裹着外袍缓缓坐起。 她的烧退了，但整个人看上去还是没什么气色。 侍女守在外面。 “小姐，你终于醒了。” “咱们赶紧回吧，出来一天了，老爷知道该着急了。” “再等等。” 桂灵韵忽地不知道该怎么去面对自己的父亲。 最近发生的事情太多，她脑子里到现在还很乱。 可这些事情她终究要面对的。 最终还是不情不愿地跟着侍女回了府。 奇怪的是，她爹竟然没有管她。 家中汤药养了三日，身子好得差不多了。 桂灵韵一大早就出门，去了粥棚，亲自施粥。 从白天到晚上，她想见的那个人却没有来。 第二天她依旧赶到此处。 第三日，第四日。 一连五日，林凡竟都没来粥棚。 甚至她去码头边的客栈去找，也没见到。 此时的林凡正在醉仙楼顶楼。 这里的一整层都被他包了下来。 “公子，这几天你怎么不去码头了？” 婉莹端着刚煮好的粥走了上来。 林凡靠回椅背上。 “粥棚那边不需要我再去了。” “现在江宁府的百姓也习惯了这种生活，平稳运转下去就行。” 婉莹看着口是心非的林凡，低声喃语道。 “您怕不是躲着桂小姐吧？” “人家最近天天在粥棚那边，一看就是等您。” 林凡斜睨了她一眼。 “你要是再乱说，我让你喝一个月西北风。” “再说了，她爹要把她嫁去江南道郑家。” “这件事情对我来说，就是一条红线。” “这世道，女子向来不能凭自己的心意生活。” “今后她大概率要去江南道。若和我牵扯得深了，便是里外不是人。” 婉莹张着樱桃小嘴。 她没想到这里面竟有这么深的牵扯。 林凡摇了摇头，把话题转到另一边。 “走吧，正好去看看酒坊那边。” 自从上次卢文舟说完之后，林凡便将一部分配方交给了他，由他建厂。 下了醉仙楼，向着卢记船行的方向走去。 在船行后面的小院子里，卢文舟正光着膀子拿布反复擦拭一根竹管。 李陈霄蹲在炉边看火。 屋里摆着好几个家伙什，竹制的管道七管八绕的。 见林凡进来，卢文舟把布一扔。 “林老弟，你可算来了。头锅出来了。” 李陈霄拿瓢在旁边的大缸里舀了一瓢递了过去。 “来，尝尝。” 林凡接过。瓢中酒体清亮，不见杂质。 一口饮尽，咂巴着嘴。 “可以呀。这里的水质比京城那边好，炼出来的酒水，烈度都要高上两成。” 得到林凡的夸奖，卢文舟悬着的心总算放下，咧着嘴。 “林兄弟，咱们这玩意儿只要一露相，整个江南道。 不，整个大夏的酒楼，都得求着来咱们这里要酒。” 林凡跟着笑了笑。 这事对卢文舟和李陈霄来说是新鲜事，对他来说不算。 京城一酒难求的盛况，每天都在上演。 “船的事情还没有查到吗？” 林凡突兀的一句，让卢文舟的脸顿时僵在脸上。 李陈霄却接住了。 “船的事情，我那边也查着。” “昨夜什么都没有。” “但是在下游的一处私港上，我们却看见了桂家的船。” 林凡的眼睛顿时一凝。 “去哪里了？” “直接出了江宁的地界。” 李陈霄顿了顿，接着又道。 “还有一处让我感觉奇怪，那船是条空船。” “从出现到彻底消失，船上连个人影都没有。” 卢文舟大白天的，冷不丁地打了个寒颤。 “老李啊，你可别吓人啊。” 李陈霄白了他一眼。 “就是因为这样，我的人才没敢追上去。” “那船上灯都没点。” “我问过在闸口的老把式，把船的样式跟他说了一遍，他说那船前些年买过一次，买主是个南方口音。” 院子里静了下来。林凡想了一会儿，缓缓点头。 “看来这方面还需要你先盯着。” 卢文舟左右望望，压低声音。 “林兄弟，桂家咱们要不要盯着？” “现在他们要和郑家联姻的事情都传疯了。” “不急。” “真正的战场不在这里，而在江南道。这边只是开头。” 李陈霄和卢文舟没再说话。 再往深，就不是他们能接触的了。 林凡又说了些注意事项，便自顾自离去。 街上人来人往，行色匆匆，面带急色。 米价又涨了，从三两二涨到了四两一。 粮铺门前排着长队，一边破口大骂，一边乖乖掏钱。 走到醉仙楼，婉莹迎了上来，脸色不是很好。 “公子，外头在传北境有可能出事，如今朝廷在征粮。” 林凡眉头挑了挑。 自己怎么没得到消息？ 京城的事情是自己盯着的，那边还留了自己不少心腹。 要出问题，自己绝对应该是第二个知晓的，仅比女帝慢上一些。 婉莹没敢打扰林凡。 见他神色恢复平常，这才又把一个东西递了过来。 “公子，桂小姐今日没来，她托人把这个交给您。” 林凡接了过来。 空白的一张纸。 他有些疑惑，正反面翻了翻，抬头把纸放在太阳下。 隐约间出现了两个字小心。 林凡看向婉莹。 “她人呢？” 婉莹摇了摇头。 “今日来的是她的侍女，说姑娘已经不能出门了，家里对她严加看管。” “听说桂家这两日在备嫁妆。” “想来应该是姑娘的婚事在即。” 婉莹的语气有些迟疑，眼神一直在看林凡的反应。 谁知林凡闻言却是点了点头。 “这是好事啊。” 第353章 朝堂争执 第二日，又有一道帖子送来，是桂家的管家。 来人有五十多岁，弯着腰站在门口，将帖子举过头顶。 “三爷说了，十日后中秋江灯，桂家摆三天灯船，请林公子赏光。” 林凡没有第一时间去接，而是借着这个契机上下打量了一下这个管家。 这人不简单。 “你就是桂家大名鼎鼎的周总管吧？” “大名鼎鼎不敢。老奴就是个跑腿办事的。” 林凡盯着他看了两息，这才接过帖子。 周总管退出去之后，婉莹这才敢进来。 林凡总觉得哪里怪怪的，这一次不像只是请他去上灯的。 当天夜里，卢文舟将刚酿好的酒送来，顺口提了一句。 “林兄弟，桂家的灯会江南道那边年年都来人，粮商船商，还有几家矿上的管事。” “不知道今年他们还来不来？” 林凡的手微微一颤。 “矿？江南道这边也有矿？” “有啊。而且听说江南道那边的矿场缺人，这两年一直都是在招。” “没办法，能挖矿的都是青壮年，这青壮年可不好招啊。” 林凡敛去眼里的光。 他抬眼看向卢文舟。 “不知道如今的产量如何？” “两天后我上灯船，能不能给我准备几坛？” 卢文舟一愣，随即咧嘴笑道。 “没问题。两天后最少备三坛。你是要去卖？” “不不不，我去让他们白喝。” 迎着卢文舟的眼神，他自顾自道。 “酒后吐真言。我请他们喝一顿酒，听他们说几句真话，就当付酒钱了。” 卢文舟还没能来得及反应，门就被人踹开了。 沈武安一头大汉似的冲了进来。 “妹夫，出事了！出事了！” 林凡有些惊疑。 沈武安不该是主持修建闸口的事情吗？ 怎么又跑回来了？ “这是咋了？被狗撵了？” “被狗撵也好啊。” 沈武安坐在座位上，大喘了两口气。 “京里来旨意了，说是北边军务有问题。” “让我回去一趟？” “你也是知道的，北边军务还是你指挥的，我就是率队厮杀罢了。” “妹夫，你那边难道没收到什么消息吗？” 林凡皱起眉头。 想不到这件事情竟然是真的。 “你先说说你那边的情报。” 沈武安深吸一口气，掰着手指头说道。 “草原王庭这半年接连南下，在边境打了三仗。” “赢是赢了，但都是惨胜。鞑靼被赶到了东北苦寒之地，今年春天差点被人灭了族。” “这回他们的使者来，是跪着求粮求兵的。” “朝里大半的人说要打，说是挥军北上，犁庭扫穴。” 林凡抬眸，这瞬间戳中了最关键的一点。 “打得起吗？” 沈武安的声音一滞。 “户部说，粮饷撑不过半年。” “那就不是能不能打赢的事。” “打得起就打，打不起还要硬打，那不叫强硬，那叫送。” 林凡起身走进里屋，掏出了堪舆图，在地上铺开。 林凡顺着边郡线往上看。 那里有一处很宽阔的地方。 “这里是郡望。” “此地向北，无险可守。大军开上去，每一仗都得硬打。” 他把手指往后一滑，停在两山之间的那条线上。 “雁南关。” “大军守在这里，两面是山，只有中间一条道。” “三万人能挡三十万人。” “更何况边境那边还有天狼军待在此地，足以让大夏三年无忧。” 沈武安挠了挠头。 “那鞑靼那边呢？不管吗？” “管。” 林凡伸出手指。 “给粮不给兵。三十万担给不起，给五万担让他们过冬。” “再让他们把自己的人编进边境的营中，让他们为我们守门。” “唇亡齿寒的道理他们懂。” 沈武安又问。 “那要是草原王庭不来呢？” “不来更好。” “不来能多安上两年。我不需要两年，一年就足以能把这里的事情全部安顿妥当。” “只要江南道稳定了，大夏的粮食供给将不再是问题，国库也将充盈。” 沈武安神情有些怪异，张了张口，还想说什么。 林凡像是早已料到，直接打断。 “把我的话记下。到时候你就按这个说，不会出错。” 十日后，金銮殿。 东方铁心坐在龙椅上，俯视着下方的诸多文武大臣。 “鞑靼与草原王庭的使团昨夜已入城。” “今日只议一件事要不要大军北上？” 殿内安静了一瞬，随即炸开。 一名武将从队列中踏出。 “陛下，末将愿挥兵北上！” “边境的兄弟们在流血，若朝廷坐视不管，寒的将是天下世人的心啊。” 文臣里面也有人出列。 “如今我边境实力节节攀升，当挥师北上，犁庭扫穴，让那草原王庭知道我等的厉害！” 声音一个高过一个，大半的人提议要打。 东方铁心没有说话，她缓缓从袖子里抽出一份折子，递给一旁的女官。 “念。” “臣秦越叩首，边军折损过半，望陛下收敛好战之心，与民休息。” “休养一年，再定北上之策。” “若此时强行北上，粮草一断，不用敌人来打，自己就散了。” 殿内一片死寂。沈武安站在队列最末，手心里全是汗。 方才还吼着要出兵的武将，一个个都低下了头。 东方铁心抬眼。 “现在还要北上吗？” 就在这时，队伍后方走出一个人，正是谢温婉。 “陛下，臣有两条建议。” “其一，大军不北上，就据守在边境。” “其二，鞑靼给粮不给兵，五万石左右，编入边境军营。” 满殿哗然，有人怒斥道。 “你一个女官懂什么兵事？” 东方铁心没有理会他，看着阶下的身影看了许久。 “你倒是提了个好意见。” 谢温婉低了低头。东方铁心在扶手上敲了两下。 “如今江南道的粮在谁手中？” 沈千秋出列。 “还在几大家族的仓里。江宁米价三两二的时候他们不卖，如今四两一还不卖。” 东方铁心闻言，面色陡然一冷。 “那就不必让他们卖了。林凡在那边，就让他快点行动。” “至于谢温婉提的建议，朕会好好考虑。” 同一夜，江宁江面上灯船连成一片，火光照映着水面如同白昼。 林凡站在船头，手里拎着两坛神仙醉，卢文舟跟在后面。 看着人头攒动的江面，他吞了吞口水。 “哎，林兄弟，要不咱们收点钱吧？” 第354章 当务之急 “不收。” 林凡没再说，扬了扬下巴。 桂家那条大船缓缓靠了过来，船舷上跳下来四个人。 领头的那个四十岁上下，一身绸缎，圆脸。 一开口就是江南道的那种温声细语。 卢文舟笑着迎了上去。 “钱管事，这位就是林兄弟。” 钱管事上上下下打量林凡一眼，眼里带着点轻慢。 尤其是看到他们手中的酒，上面贴着全然没见过的标识。 老江湖一眼就认出这不是寻常市面上能见到的酒。 “江宁闵家四两一，你们酒坊还开得下去？” “提前说好，散酒可以。你要闹出幺蛾子，可别怪我们不留情面。” 林凡笑了笑。 “放心，今晚这酒不收钱，就当我请。” 林凡冲卢文舟示意了个眼神。 卢文舟将两坛神仙醉的泥封撕开，顿时一股酒香扑面而来。 钱管事吸了吸鼻子，脸色顿时一变。 “这酒……” 林凡不多话，拿出一个海碗，倒上一碗，递了过去。 头一碗下肚，钱管事的话多了起来。 第二碗落肚，他开始拍着林凡的肩。 第三碗，他已经抓着林凡往船上走了。 “林老弟够意思。” 林凡等人上了船，继续给他续上。 “钱管事在江南道具体做什么营生的？” “矿。” 钱管事伸出三根手指头晃了晃。 “东家手里三座矿，我管一矿。” “这么厉害，不知道是哪种矿啊？” “一般一般，也就是一些铜和银。” 林凡继续做出一副崇拜的样子。 “那这一年得赚多少啊？” 钱管事比了个手势。 “三座矿一年出这个数。装船一船三百担，一个月两船。” “用车的话一天二十辆用人的话……” 钱管事抬了抬眸。 “自然是多多益善了。” 说到这，钱管事的酒略微醒了些。 “你问这些干啥？” 林凡当即堆出笑脸。 “自然是膜拜一下你们这等大人物。我可听说江南道这两年一直在招人。” “是不是都去你们那了？” 甲板上顿时静了一瞬，钱管事的手抖了一下。 “林老弟，你看我这酒量。” “我喝多了，我喝多了。” 林凡接着道。 “我就是好奇多问问，同时多算了笔账。我怎么听说这些年江宁府这边招了几百口人，最后都了无音信呢？” 钱管事的脸色一点点白了。 “你怎么知道这么多？” “我呢，就喜欢多查查。” “查得多了，自然而然就知道了。” “你不用害怕，我也是干这门营生的，我手底下的人比你少些，所以才来取取经。” 林凡的脸色才好转了几分。 接着给他满上一杯，看着他喝下去才接着问。 “那边还剩多少个？” 卢文舟见状，主动担起了护卫，不让周围的人靠近。 钱管事一摇手。 “别提了，早就耗得差不多了。” “挖矿你又不是不知道，那可是费人命的事。” “原本想着今年再补充一批，谁知道江宁府现在变成这副样子，我也正苦恼着。” “好在东家在别的地方找到了替代。” 林凡闻言，接着给他满上一杯。 “下一批什么时候到？” 此时的钱管事舌头已经大了。 “初五。下月初五，东家又能整来三百个青壮年。” 卢文舟在一旁听得脸都青了。 林凡点了点头，将酒壶放下。 一旁一个粮商走了过来。 “这什么酒？闻着怎么这么好闻？” 林凡一看，当即给他满上一杯。 一碗下肚，脸上顿时飞起两坨红晕。 林凡看了他一眼，低声道。 “如今这粮价压着，想必你大赚一笔吧？” “江宁四两一，江南道一两七。中间差了多少倍？” 粮商打了个嗝，哈哈笑着。 这一夜，京城的御书房灯也没熄。东方铁心靠着椅背，手里捏着边军的那份折子。 “大军不上，退守雁南关。这话朕准了，可这天下怎么看？读书人怎么看？” 东方铁心将手里的折子放下。 “他们不懂国库，不懂粮道。” “他们只看见朝廷明明掌握着大好的机会，能挥师北上犁庭扫穴，可却只能据守一地。” “这就是不作为。京里的嘴，一天就能传遍半个天下。” “到时候民心沸腾，朕又该怎么办？” 沈武安站在阶下，手心全是汗。 他脑海中只剩下林凡临走时塞给他的话，他一咬牙，跨了出去。 “陛下，如今之计，谁要敢站出来喊，咱们就打谁，从他身上拿粮。” 顿时一阵倒吸冷气的声音传来。 这殿中不仅有东方铁心和沈武安，还有各部的大臣。 可以说，朝廷最核心的官员都在这。 听到沈武安这么说，有人怒斥道。 “粗鄙！粗鄙呀！” 东方铁心压了压。 “说下去。” 沈武安脖子一梗。 “如今我们最大的问题就是国库问题。” “江南道那边的士族，仗着自己在当地的影响力，兼并土地，隐瞒佃户，减少赋税，更是私设闸口。” “眼下当先处理这些问题。” “待到国库充盈，我等北上只是随手而为。” 东方铁心敲击着桌案，深深地看了沈武安一眼。 在这一刻，她面前的沈武安身后多出了一道影子。 那个身着长衫脸上挂笑，仿佛一切都在他掌握中的人。 林凡。 估计这又是林凡的意思。 沈武安挠了挠头，又从怀里掏出一张纸，双手递了上去。纸上字迹工整，她看了许久。 “这是要朕下一道加征的诏书。” 沈武安没说什么。 东方铁心缓缓抬眸。 这一计当真是妙！ 把军队的矛盾转移到所有人身上。 哪怕到后面军队不北上，那些读书人想要卖弄文笔搞出点风波来，也会被那些百姓自发地压下去。 甚至这其中还有更深的一层。 若是朝廷摆出玉石俱焚的架势，饶是草原王庭，或者鞑靼，亦或者西域各国，都得掂量掂量。 这还得益于林凡和沈武安先前在边境打出来的战绩，让他们足以忌惮。 东方铁心沉默了片刻。 “退一步换几年太平。这是一步实打实的好处。” 她回身看向沈武安。 新的问题来了。 林凡和沈武安提出如此妙计，自己又该赏些什么？ 官职？ 以林凡那性格，估计不会接受。 钱？ 那位怀远伯估计也是不缺的。 想了想，东方铁心点了点头。 “传旨江宁，赐林凡便宜行事之权，凡江宁之事，可先斩后奏。” 第355章 赌马 东方铁心的语气软了下来。 “你们这一家，为朕为朝廷出生入死，朕都记下了。” 其他的人不再说话。 羡慕吗？ 那是真羡慕。 简在帝心可不是说说的。 沈武安和沈千秋单拎出去都能振兴一个家族。 如今两人都在，这沈国公府已经成了别人高攀不起的地方了。 江南道灯会第二日，城南跑马场。 婉莹用荷叶托着两块桂花藕，边走边吃。 “公子，桂家今个把局摆在这呢。听说得费不少钱呐。” 林凡接过来，咬了一口。 “我就是来凑凑热闹的。” 婉莹压着嗓子说。 “听说昨天夜里，那些管事都被人架走了。” 林凡没有太过惊讶，也没有太过失望。 因为消息自己已经透得差不多了。 之后如何，对他影响不大。 跑马场上围着三层人，木栅栏里一圈黄土道，道外停满了马车。 庄家的嗓子已经喊哑了。 “买定离手！买定离手！” 婉莹踮着脚看了好一会，忽地拽着他袖子。 “公子，公子，咱们压那匹青色的。” 林凡顺着她手指的方向看去。 一匹青马个头不高，两只耳朵立得笔挺。 “为什么？” “因为它站得离水槽最近。” “对于马来说，水源是很重要的。” “争夺水源也是常发生的事情，只有最强的才会离水最近。” 林凡看了她一眼，从袖子里抽出一张银票。 “五十两，给你了。” 半个时辰之后，婉莹捧着一百二十两回来了，眼睛笑得弯弯的。 林凡正伸长脖子往里张望，后背猛地被拍了一巴掌。 “林兄。” 李陈霄穿着一身短打，满身是汗。 “你也来了？” “来看看。” “看什么看？跟我来。” 李陈霄一把抓住他往里走。 “这个是我爹的白雪，单独一间。” 这匹马通体雪白。林凡绕着它走了一圈。 “胸阔深后腿粗。这马不是咱们大夏的吧？” 李陈霄咧嘴笑道。 “林兄弟好眼力。这是我爹从西域带回来的，一天一百二十里，一点问题都没有。” 林凡点了点头，李陈霄自顾自炫耀道。 “今个，自打他一上场，就没有人是他的对手。” 李陈霄压低嗓音。 “林兄弟，我今天就把话放这了。你今天有多少，全部压上去。” 林凡笑了笑，没再多言。前头忽然乱了，有谁喊了一声。 “苏公子来了。” 人群往两边分开，苏焕走在其中，手里牵着一匹马。 这马一进来，满场静了一瞬。 这匹马可比白雪高出半个身子，一身火红，毛色亮得像绸缎。 光那站着就给人极大的压迫感。 郑七郎跟在苏焕后面，脸上带着笑。 婉莹小声道。 “公子，这匹马叫赤焰，是苏家上个月弄来的，花了整整一千二百两。” “当时苏家公子骑着它在街上跑，老威风了。” 林凡眯着眼。苏焕在十步外站定。 “呦呦呦，这不是李少爷吗？” “你真是好雅兴啊，把你家老爹的白雪都牵出来了。” “听人说你今天一场都没输。” 李陈霄见到苏焕，当即便有一股火往上冒。 “怎么？你想试试？” “试试就试试。” 苏焕摸着赤焰的鬃毛，眼皮子都不愿抬。 “不过你这匹白雪也就跟那些低等的劣马跑跑。” “我这匹可是从草原来的。” 郑七郎立马接上。 “昨个在城西，苏公子这匹马一口气跑了二里路，我们没一匹能追上。” “那是你们废物。” 郑七郎被气得脸色涨红。 李陈霄嘿嘿笑着。林凡忽地伸手碰了碰他。 “李兄，这场我替你赌。” 李陈霄愣了愣。 “你？” 林凡往前走了一步，看着苏焕。 “你这匹马挺不错的。不过跑一场算什么本事？” 苏焕挑了挑眉，本能地觉得情况不对。 “你这是什么意思？” 林凡伸出三根手指头。 “一场二里地，我跟你赌三圈，六里。” 场上陡然一静。苏焕看着他，足足两息之后，忽地放声大笑。 “来就来，怕你啊。” 林凡见鱼儿上钩了，低声，老神在在道。 “你这匹马前胸窄，后胯薄，蹄钉都是新钉的。” “它一口气能跑得很快，二里地之内是无敌的，可长了之后可就不一定了。” 苏焕的笑僵在脸上，正要开口反驳。 “你懂什么？这可是花一千二百两买的马。” 林凡没再说什么，从袖里抽出银票。 “我出一千两，压白雪胜。” 苏焕眯着眼睛。 “就赌这么点？一千两？你打发要饭的呢？” 卢文舟不知道从哪里钻了出来，有些急切。 “林兄弟，你怎么跟他赌起来了，不要赌。” “他这匹马不对劲，你看那马嘴边翻着的唾沫，一看就是喂了东西的。” “这种人最喜欢耍诈了。” 苏焕一看，卢文舟和李陈霄都在，还有个林凡。 真是冤家路窄，这一次要好好教训教训这三个人。 “说这么多，你们到底赌不赌？该不会是怕了吧？” 林凡摆了摆手。 “那我加到一万两。” 林凡能听到周围人发出的粗重喘息声。 “好。” 铜锣声一响，赤焰像一支箭射了出去。 头一圈，足足甩开白雪半个圈，场上叫好声连连。 苏焕背着手，嘴角挂笑。 第二圈，赤焰还在领先，但步子已经有些紊乱，嘴角的白沫越来越多。 第三圈过半，赤焰前蹄猛地一软，骑手更是被直接摔了出去。 而白雪却是稳稳地从侧边冲了上来，超过了他。 场上一静，旋即炸开。 李陈霄见此，跳着脚骂道。 “你不是挺狂吗？ “还什么赤焰，狗屁！” 卢文舟也在一旁喊，那骂的是要多脏有多脏。 双方都是积怨已久，没有给谁面子这一说。 苏焕站在原地，脸上一阵红一阵白。 林凡走到桌前，把自己的银票收了回来，转身看向苏焕。 “是不是该给钱了？” 苏焕脸色一白。 “我没有。” 李陈霄一看，乐了。 “不是吧？咱们苏大公子竟然说他没钱？” 苏焕低着头，他能感受到各种视线在向自己望来。 这一万两他不是没有，只是要拿得向自己父亲去要。 最近江宁府发生这么多事情，父亲千叮咛万嘱咐不让自己闹事。 这要是让他知道自己赌输一万两，得把我皮扒了。 第356章 不撞南墙不回头 苏焕低着头，但他的样子已经说明拿不出来。 李陈霄乐了。 “苏大公子，刚才答应的时候你可不是这样。” “难不成你觉得自己赢定了？” 围过来的人越来越多，甚至能听到有人的低笑声。 “不会吧？苏家连一万两都拿不出来吗？” “应该拿得出来，就是不敢向家里要。” 郑七郎这时冒了出来，从袖子里掏出了一叠银票。 苏焕有些惊讶。 郑七郎把银票递了过去，脸色阴沉道。 “咱们再赌一场，就赌两万两。” 周围响起一阵阵倒吸凉气的声音。 两万两，这足够一户人家富富裕裕过一辈子了。 这是要把连本带利都赢回去？ 林凡皱了皱眉，敏锐地察觉到有些不对。 刚想出声制止，可上了头的李陈霄哪管那么多？ “来呀，两万两就两万两。” “不过你们准备拿什么和我的白雪比？” 苏焕扭头看向郑七郎。 郑七郎朝他递去一个放心的眼神，对着马场的管家使了个眼色。 很快，一匹通体乌黑不见一丝杂毛的马被牵了出来。 马蹄在地上哒哒作响。 最让人注意的是那双马眼，血丝密布。 “又是吃药的？” 林凡心里顿觉不妙，可是李陈霄经过刚才的成功，哪管那么多。 苏焕脸上的表情逐渐缓和，甚至带着一丝微不可察的笑意。 马匹蹿了出去，两马并驾齐驱。 见此，李陈霄心中大定。 “林兄弟，看到没有？” “这匹马就算吃了药，也只是和我的白马并驾齐驱。” “等到几圈下去，他肯定扛不住。” 林凡摇了摇头。 第二圈出去之后，李陈霄的脸色变了。 因为那匹黑马还保持着原有的速度，白雪的速度已经下降。 第三圈依旧如此。 到最后一圈时，那匹黑马竟然还能加速。 “不可能！不可能！” “怎么会这么快？” “胜者，郑家七郎。” 当铜锣声响起，两极反转带来的刺激感让马场叫喊声震天。 “想不到吧？这匹马可是我从小喂到大的。” 郑七郎仰着脖子。 这也是这马场能长久开下去的原因。 有这么一匹从小吃药吃到大的马，这谁赢得过庄家？ “我不服，再来！” 李陈霄心中抱有一丝侥幸。 那匹刚刚吃了药的马，总不能长久奔跑。 “李兄。” 林凡低低唤了一声。 “林兄弟，这吃药的马跑不长久。你相信我，再来一把，它必输无疑。” 林凡笑了一下，松了手。 有些人不撞南墙不回头。苏焕转身冲着马厩那边抬了抬下巴。 那匹黑马，再度上了场。 “这马叫黑风，记好它的名字。” “因为今后这将会是你李大公子的噩梦。” 郑七郎低低笑着。 李陈霄的脸色沉了下去。卢文舟在林凡身后急得直跺脚。 “林兄弟，你倒是说句话呀。” 林凡没动，就这么静静地看着。 “一个上头的人，你指望能把他喊停？让他撞撞南墙吧。” 铜锣落下，第二圈再度开始。 经过前几场的消耗，白雪的体力已经有所下降，可黑风还是一副势如破竹的劲头。 又是一万两没了。 李陈霄一跺脚，踹翻了身后的椅子。 “再来！” 苏焕背着手笑得温和。 “李公子，这样吧，让老七跟你跑上一局。” 郑七郎往前挤了半步，目光却是往林凡这边瞟。 见林凡没有说话，他脸上的自信神色丝毫未改。 “如果是李公子怕了，大可说一声便是。” “我怕你？” 李陈霄脖子一梗。 “挑马。” 郑七郎眼睛一亮。 “快快快，把我的惊雷牵出来。” 这是一匹灰白的马。 李陈霄让白雪好好歇着，自己则是在场里挑了一匹较为出名的青鬃。 比赛开始，头半程青鬃一直压着惊雷，李陈霄脸上还有点血色。 离终点十几丈时，那匹青鬃前蹄猛地一软，惊雷从旁边慢悠悠地超了过去。 又是几千两的入账。 李陈霄站在原地，手都在抖。 苏焕带着的一群人中，一个身着皂衣腰挎长刀的人走了过来。 巡江营总把，秋葵。 卢文舟在一旁小声道。 “林兄弟，这个人我认识，巡江营的。前几日就是他管着江面上的哨卡。” 林凡嗯了一声。 秋葵方才站的位置离苏焕很近，在这一个小圈子里都是属于靠前的。 秋葵踱步至李陈霄面前。 “呦，李公子，本把总最近手头也紧。” “要不要赏脸陪我跑一局？” 此时的李陈霄，眼睛都红了。 “比就比。” 秋葵斜着眼。 “李公子身上可还有银子？” 李陈霄一愣，浑身上下翻了起来，一把从腰间扯下一块玉佩。 “这块玉是我及冠那年我爹给我的，少说三千两。” 他又解下短刀。 “这是西域玄铁，削铁如泥。” 庄家咽了口唾沫，抬头看向秋葵。秋葵笑得很是和气。 “既然如此，那就签字画押吧。” 李陈霄这匹马是从马场里现挑的，跑出去不到半圈就落后了。 任凭他手中的鞭子抽得啪啪作响，那马就是提不起来速度。 青马先过线，场上炸了。 李陈霄跌坐在地上，脸色白得如纸。 玉佩没了，短刀也没了，早些时赢回来的那些钱也没了。 现在脑子一片空白。 悔恨的情绪在心头酝酿。 那块玉佩要是被自家老爹知道。 他忍不住打了个寒颤。 “老爹要扒了我的皮！” 早些时赢的那些银子，本是他炫耀的资本，此刻却成了他催命的毒药。 郑七郎抱着胳膊看着他。 “李家公子可真是大方。送了我又送了孙公子，如今还给苏把总送了笔钱。” “散财童子这名号，名副其实呀。” 苏焕摇了摇头，一脸兴致缺缺。 “本以为你能有点手段。既然没钱了，那就不要再耽误功夫了。” 说完挥了挥手，一行人转身就走。 李陈霄已经顾不上这些，他能从地上站起来的力气都没了，最终只是喃喃着。 “完了……完了……” 林凡站在原地看了很久，目光从三个人身上一一扫过。 又在三匹马上一一扫过，这才走到李陈霄面前。 一把将他拉了起来，顺便拍去他身上的土。 “大老爷们，这副样子成何体统？” 第357章 赌注升级 李陈霄还没有从失落的状态中回过神来，只是哑着嗓子道。 “林兄，让你看笑话了。” 林凡没有回答，而是凑到他的耳边低声道。 “你被做局了。” “人家那三匹马都是吃过药的，我估计都是从小用药喂大的，能扛得住猛药。” “至于你的那匹马，被人提前做过手脚，跑着跑着就成了软脚虾。” “你想不想把你的东西要回来？” 李陈霄猛地扭头，眼中迸出光来。 “你要信我，就按我说的做。” “去问他们敢不敢把那两匹好马一并押上，现在就跑。” 李陈霄的眼睛猛地瞪圆。 “你要信我，就按我说的喊，那几匹马虽然有耐药性，但对骑手来说是件坏事。” “他们现在不敢跑，因为那几匹马跑到一半会发疯。” 李陈霄呼吸急促起来。他咬了咬牙，转身。 “站住！” 苏焕的脚步一顿。郑七郎回头，一脸戏谑。 “怎么？李家公子还要请我们吃饭？” 苏焕挑着眉。 “李家公子，你这是输了不认账？” “咱们再来一把，敢不敢？” “李家公子，看看你这样子。本公子不陪疯子赌。” 苏焕一甩袖子就要走。李陈霄横跨一步拦在他面前。 “咱们换个赌法，三局两胜，三万两，就赌刚才跑过去的那三匹马。” 嗡的一声，马场再度炸开。 三万两，他拿什么赌？ 刚才李陈霄的举措他们可看得清楚。 那是把祖传的玉佩都赌进去了。 苏焕眯起眼。 “李家公子，你这空口白牙的，你让我们如何相信你能拿得出三万两？” “既然敢说，我就能拿得出来！” 李陈霄红着眼。 “就问你敢不敢？” “李陈霄！” 一声清脆的爆喝声响起。 李陈霄扭头就往场外跑，跑得太急，脚下一绊，险些栽了个跟头。 “李陈霄，你个败家玩意，你给老娘站住！” 人群让开一条道，一个身着红色劲装的女子扭着李陈霄的耳朵，一路把他拎了回来。 李陈霄歪着脑袋，疼得龇牙咧嘴。 “疼疼疼，媳妇，轻点，这么多人看着呢。” “看着才好！” 女子松了手，叉着腰。 “让大家伙都看看，江宁卫李指挥使的公子是个什么德行？” 李陈霄揉着耳朵，脸色胀成猪肝。 “媳妇，我兄弟们都在呢。” 女子上下打量了一眼林凡。 “这位就是搅弄风云的李……公子？” 见林凡使眼色，女子把后面的话咽了回去。 林凡抱了抱拳。 “袁记货坊的袁姑娘。” 女子眉毛一挑。 “呦，你还知道我呢？” “李兄提过。” 李陈霄在旁连连点头。 袁玲冷哼一声，一根手指头在他脑门上戳了又戳。 “玉佩呢？就这么输给他们了？你是干什么吃的？” 李陈霄缩了缩脖子。 “媳妇，你信我，这把就能赢回来了。” “要是这把再输了，不用你赶，我今晚自己去睡马厩。” 袁玲撇过脸，一双极英气的眉蹙在一起，目光有些不善地看着林凡。 “林公子，我家的钱也不是大风刮来的。这要接着输下去，老爷子那边可不好交代。” “放心吧，这次不会输了。” “前面几次出了点意外，如今一切都在我的掌控之中。” 旁边的人忍不住嗤笑出声。 “输了就输了，还在掌控之中。真是说瞎话不打草稿。” 卢文舟凑了过来，压低嗓音。 “林兄弟，这事可不是开玩笑的。” “这话说出去就得赌，三万两加上前面的五六万两出去，我们不好跟家里交差呀。” 林凡没有理他，而是看向袁玲。 他发现，随着袁玲出现，卢文舟和李陈霄的气势都弱了不少。 颇有种以她为马首是瞻的迹象。 “规矩由我来定，咱们三局两胜。” 袁玲盯着林凡看了半晌。 那种自信的眼神错不了。 她咬了咬牙，从袖里抽出一叠银票。 “李陈霄，这三万两要再没有，你今晚就跟马去睡吧。” 李陈霄欢喜捧过银票，转身冲着苏焕拍得啪啪作响。 “三万两。苏焕，你敢不敢？” 苏焕看着这叠银票，眼睛亮了亮。 “规矩呢？” “三局两胜，每局三圈六里。” 李陈霄一字一顿道。 “出场的马必须得是刚才跑过的那三匹。” 林凡补了一句。 “你们要出哪匹马？得提前说。” 苏焕想了想，笑了。 “可以。” 他不信李陈霄用那三匹败军之马还能赢。庄家那边的赔率已经喊出来了。 “苏公子这边一赔一点二，李公子那边一赔三点五。” 赔率一喊出来，几乎所有的赢票都往苏焕那边砸。林凡侧过身。 “嫂子，再借五千两。” 袁玲差点跳起来。 “你还借呀？” 林凡摊了摊手。 “押李兄赢，三点五。咱们两个合在一起搞把大的。” 袁玲牙齿咬得咯咯作响，又从口袋里摸出一叠。 “林公子，你要是输了，我可就要告衙门了。” “告吧告吧。” 林凡乐呵呵的。婉莹拿着钱往庄家那边走，一路上都是看傻子的眼神。 有人在小声嘀咕。 “怕不是脑子有问题吧？” 林凡没有理会这些话，而是凑在李陈霄身边低声耳语了几句。 李陈霄的眼睛越瞪越大。 “什么？田忌赛马？这能行吗？” “你按我说的照做就行。” “可这头一局就送掉？” “送得起。” 林凡拍了拍他的肩。李陈霄见此把心一横，走了出去。 “都换，再加个彩头。” 苏焕斜眼看他。 “你身上还有值钱的？” “有。” 李陈霄抬手一指。 “就赌我爹的那匹白雪和你的黑风。输的人银子留下，马也留下。” 众人没想到李陈霄竟然会提出这样的要求。 白雪是西域良驹，那黑风更是不可多得。 这两匹摆在一起往那一放，已经不是钱能衡量的了。 苏焕眼里闪过一丝警惕。 “你个输家还盯上我的马了？” 郑七郎在旁边摇头。 “别怕，他这只是虚张声势罢了。” “就凭他手中那几匹败军之马，如何能赢我等？” 苏焕一想也是。 “既然你上赶着给我送马，那就来吧。” “先画押，免得到时候你赖账。” 庄家送来两张字据，各自按好手印。 林凡站在人后，看着苏焕那副稳操胜券的样子，笑了。 第358章 全胜 管事的扬声，第一局开锣响。 林凡忽地提高嗓门。 “李兄，头一局最要紧。把白雪牵上去，一鼓作气拿下首胜。” 这一声让满场都听见了。 苏焕冷笑一声，翻身上了黑风。 “我倒要看看，这输了一场的，还能不能再赢回来？” 马夫把白雪牵了上来。 苏焕扭头看了一眼，觉得哪里不对劲。 正当他准备开跑时，李陈霄忽然高声喊道。 “先等等，我要换马。” 庄家一愣。 苏焕勒住黑风转头看来。 “李陈霄，你又要耍什么花招？” “换马。” 李陈霄没有理他，自顾自地冲着小厮喊道。 “把刚才跟秋葵跑的那匹牵上来，这一局就是它了。” 场面上一静，随即炸开。 “他疯了！” “那匹马本来就品质不好，而且刚刚跑完，脚步都是虚浮的。它怎么能赢得了黑风？” 苏焕看着那匹被牵上来的马，脚步虚浮，毫无胜算。 他心里的那点戒备散了。 “既然李公子执意要送，那我就只好成全了。” 铜锣声响，黑风如同狂风，转瞬即逝。 李陈霄这边的马哼哧哼哧被落了大半圈，冲线时满场欢呼。 “三万两，外加你父亲的白雪，我们就笑纳了。” 李陈霄沉着脸，扭头。 “林兄弟，接下来可就靠你了。” “前面的几万两都好说。可这白雪要没了，我爹非打死我不可。” 袁玲也是柳眉倒竖，粉拳捏得咯咯作响。 林凡慢条斯理地说道。 “急什么？这第一局本来就是送的。” “兵法有云，欲取姑予。” “他们最强的那匹马已经跑完了，咱们最差的这匹直接换掉他最强的。” “剩下的两局，主动权在谁手里？” 闻言，李陈霄愣了足足半晌，眼睛一点点放出了光。 就在这时，第二局的铜锣声再次响起。 苏焕这边牵的马不是赤焰，而是秋葵的那匹青马。 李陈霄一怔。 “林兄弟，他怎么不上赤焰？” 林凡没有回答，只是往马厩那边看了一眼。 刚才有个马夫匆匆跑去。 “去吧。” 林凡淡淡说道。 李陈霄这边的马匹拼尽全力，从开始到结束，那骑手始终俯在马背上。 那匹马跑得青筋暴起，最终李陈霄赢了。 苏焕脸上的笑彻底消失。郑七郎凑了过去，声音压得极低。 “苏兄，咱们是不是上当了？” 苏焕没有说话，他缓缓转头，死死盯着人群中的林凡。 第三局，苏焕手上只有那匹惊雷。 白雪被牵了上来，四蹄踏地，吐气如柱。 起落之间，惊雷刚出去十步，就被那道白影反超。 二百步三百步，白雪过线的时候，惊雷还落了足足半圈。 “第三局，李公子胜。” 庄家管事的声音在颤抖。 整个跑马场陷入死一般的安静，刚才还喊着笑纳的那群人，半个字都吐不出来。 “赢了！” “林兄弟，咱们真的赢了！” 李陈霄从马背上跳起来，一把搂住林凡的肩膀。 “行了行了，赶紧去拿你的东西。” 林凡无奈地说道。 庄家那边算盘拨得噼啪作响。 林凡前前后后给了五千两，按三点五的赔率翻成了一万七千五百两。 抱着厚厚的一叠银票，四周看向他的眼睛，无一不泛红。 李陈霄大步来到苏焕面前。 “苏公子，愿赌服输。字据上写得清清楚楚。” “这三万两，还有那匹黑风，我就全部笑纳了。” 他自顾自地一挥手。 “牵走。” “慢着。” 郑七郎一步跨出，横在黑风面前。 他身后的几个小厮也把人团团围住。 “这可是我从小喂到大的。” 李陈霄冷笑。 “从小喂到大又如何？” “白纸黑字写得清清楚楚。” “你和苏公子要是觉着自家家族的脸面不值一匹马就直说。” “你……” 苏焕按着刀柄，他恨不得把李陈霄活劈了。 李陈霄却是连个眼神都没有给他。 “你们两个自己想清楚。” “今天我要是不牵走这匹马，明天整个江宁都会知道苏家公子输了马，在城南不认账。” 苏焕的呼吸都变得急促了几分，可他脚下却是一步未动。 林凡从人群后走来。 “苏公子，你们两个为何如此不舍？” “难不成这匹马有什么别的猫腻？” 林凡的出现，总是让事情的走向变得不可控。 “白纸黑字写得清清楚楚。你们要不认账，我有的是办法让你们遵守。” 苏焕的瞳孔缩了一下。 他死死盯着林凡，猛地将手中的缰绳甩了出去。 “山不转水转。林凡，本公子记住你了。” 苏焕能察觉到周围的目光都在看他，一甩袖子转身离去。 郑七郎和秋葵忙跟上。走出几步，郑七郎还扭头剜了他一眼。 那眼神里已经不是恨了。 李陈霄将黑风的缰绳塞到林凡手里。 “我说过，赢的东西会有你的一半。” 林凡也不客气，接过黑风走了两圈。 拍了拍黑风，那一身肌肉紧实，丝毫不逊于白雪。 “这可是匹好马。” 卢文舟在一旁看着。 他也是懂马的。 “想要啊？不如给你？” “别了别了。给我那就是浪费。” 卢文舟连忙摆手。袁玲冲着林凡打了个招呼，拧着李陈霄的耳朵就走。 “媳妇媳妇，轻点！” “我不是赢了吗？” “赢了怎么还这样？我把钱都拿回来了。” 袁玲冷笑一声，没有多说。 卢文舟摇了摇头。 “那我就先走了。林兄弟要跟我一块吗？” “卢兄弟先走吧，我还要等个人。” 卢文舟没有多问。 他深知，有些事情知道得越少越好。 日头偏西，场子已散。 今日之事，足可让众人津津乐道。 怕是要不了多久，马场赌马之事又会传遍整个江宁。 林凡看着手中一个小厮递来的信。 那上面字迹娟秀，一看就是女人所写。 会是谁呢？ “林公子。” 一道轻声在后头响起。 林凡回头，几步外站着一个素衣女子，帽檐压得很低，把脸藏在阴影中。 她往前走了半步，抬起头。 居然是桂灵韵。 “桂小姐，你不应该出不了门吗？” “我是翻墙的。” 桂灵韵声音有些哑，但说话的速度极快。 “我来只是想和你说说话。家父把日子定了。” 桂灵韵看着林凡，不知道在他脸上搜寻着什么。 第359章 交流 林凡没有立即说话，就这么静静地看着。 “具体的时间是？” “下月初八。” 林凡点了点头。 桂灵韵眨了眨眼，林凡看不清帽檐下的表情。 “我还有一件事情，能不能借一步说话？” 跑马场旁边有一条清静小道，落叶铺地。 桂灵韵的贴身侍女跟在后头，被她回头瞪了一眼，只好退开。 那侍女摇了摇头。 “三爷今天问起你了。” “问我什么？” “问这两日，你是不是又出府了？” “知道了。” 林凡站在她身侧，没有插话。走出十来步，桂灵韵这才又开口。 “怀远伯的夫人怎么没跟来江宁？” 林凡看了她一眼淡淡道。 “她在京城走不开。” “原来是走不开嘛。” 桂灵韵没想到得到的是这样一个回答，她低着头踩着地上的青石板。 “那如今江宁上的这些事情，她都知道吗？” “知道。我每过五天会给她写封信。” 桂灵韵两只手死死攥着袖子，抬头笑了笑。 “那很好。” 她转身背对着林凡。 “我只是想……算了。” “问什么？” 林凡有些疑惑。 桂灵韵摇了摇头。 “没什么，问了也没什么用。” “我这趟出来，就是想见见你。” 林凡没有接话。他抬头看了看天色，日头已经西落。 沿着这条小道走到尽头，是一片开阔的场地。 大凉亭底下黑压压围着上百号人，大多数都是穿着儒衫的年轻学子。 这些学子被桂家单独分开，在这追求诗词雅赋。 “提笔当真惊艳啊。” “随波三千里，何处不安然。这两句非大才不能作。” “可惜只有上半阕，下半阕不知落在谁手里。” “听说这调子是从城南传开的，江南道新来的新调。” “咱们今日同窗聚集，何不集思广益，替它续上？” “这调子我听过。” 桂灵韵忽然开口。 “前几天我陪母亲去城南进香，回来的路上，听见有人坐在码头边唱。” “面前摆着一张桌案，案上有一沓纸，谁给他一文，他就给谁唱上面的词。” 林凡在人群外站着。 他听了一遍，眉头微微蹙起。 江上潮声远，江边水连天。 随波三千里，何处不安然。 这不是诗。 这更像是某种情绪的释放。 林凡在心中过了一遍。 随波三千里，三千里上有船，船里坐着人。 这更像是某种信息的传达。 “林公子。” 桂灵韵在他身侧，声音很轻，带着几分请求。 “替他续上下半阕吧。” “林姑娘这是要考我的才学？” 桂灵韵摇了摇头。 “不是。我只是觉得你一定可以。” 林凡顿了顿。 “你想让我在这儿写？周围可有上百号人啊。” “这消息传出去，整个江宁都知道了。” 桂灵韵没说什么，就静静地看着他。 哎。 林凡无奈地叹了口气，点了点头。 桂灵韵的侍女匆匆走入那群文人雅客当中，借来纸笔。 那些学子一听有人要续，哗的一下就围了上来。 “这人是谁呀？” “哎，他是那个林凡。” “听说他的诗词造诣很强。” 林凡本不想出这个风头，今日却是不得不露一手了。 提笔蘸墨，手腕一抖，先落四句。 江阔潮声远，山长月色明。 行人千里外，何处不安身？ 笔落，全场叫好。 “好一个何处不安身！” “对仗工整，气势不输原句。” 林凡没有放下笔，轻轻地将纸揭了下来，退到一边，又铺了一张新的。周围渐渐安静下来。 “这首调子下半阕早在江宁传着，只不过是没人把它写出来罢了。” “诸位想知道这首阕里面的真正意味吗？” 周围陷入沉思。林凡则是自顾自地说道。 “贾家旗号招工忙，月俸三钱管饱粮。” “夜里三处暗码头，一船二十七人亡。” “两年三百二十七，问遍江宁无姓名。” 最后一笔落完，亭子里的所有人连呼吸都忘了。 有人颤声道。 “这是真的？” 林凡看着他，淡淡道。 “江宁少没少人，你不清楚？” 有学子张了张嘴，整个人像是被抽光了力气。 “我有一个表哥，也是去年去找活干，结果直至今日，了无音讯。” “可否让我将诗词抄录下来？” 林凡退了一步，示意他们自便。 一众学子将下阕和林凡后面写的那字字珠玑的言论都抄录在一起。 林凡看了看桂灵韵。 “你怕不怕？” “不怕。” “我只是没想到你能写得这么明白。” “文人学子有一点好，那就是他们不怕，天不怕地不怕的那种。” “只要把这个交给他们，传播的途径会是最广的。” “相信要不了多久，连江南道都会知道。” 人群外有个身着绸缎的中年人，一声没吭。 他听完四句，转身就走，跑得飞快。 桂灵韵的侍女走了过来，看了看林凡，又看了看桂灵韵，嘴唇嗫嚅。 “有什么事情吗？直接说吧。” 桂灵韵看她这副样子，心中有了几分猜测。小丫头低声道。 “小姐，贾家那边来人了，刚才就走了。” 桂灵韵嗯了一声。 “我知道。从刚才来，我就察觉到有一双目光一直放在我身上，想必就是他们了。” “如今这一回去，怕是报信去了。” 她看向林凡。 “现在贾家那边的人可都知道了，你怕不怕？” “怕我就不会写下这一首诗句了。” 林凡看着疯狂抄录的学子，嘴角扬起一抹坏笑。 他走了过去，拍了拍手，一众目光向他汇聚。 “诸位想不想让你们的名声在这江宁乃至江南道，甚至是大夏都传上一传？” 闻言，一众学子的眼睛亮得跟火把似的。 作为读书人，他们毕生的追求不就是为了名扬天下吗？ “还请公子教我。” 领头的学子朝着林凡恭恭敬敬行了一礼，身后的学子也有样学样，一时之间跪倒了一片。 “你们把抄录的诗词写得工整点，贴在江宁府乃至江南道各处的大门上。” “我允许你们署自己的名。” “真的？” 不说第二首，第一首那可是对仗工整千古流芳的名阕。 若是能在上面署上自己的名，有些学子光想想就激动得浑身颤抖。 有人在顾虑，有人已经行动。 抓着纸便冲了出去，嘴中还不断念着林凡的阕，生怕忘掉。 第360章 口口相传 八月十七。 天刚亮，江宁府学门外的墙壁上贴着三张纸。 时辰不到，门前的那条街就已经被堵死。 挑担子的，抱孩子的，身着儒衫的书生，一层一层围得水泄不通。 谁也不说话，就静静地看着。 最左边那张纸上的字，是许文昭写的。 “江上潮声远，江边水连天。” “随波三千里，何处不安然？” 另一边字小一些的，正是林凡的那些诛心之言。 老百姓只是看着人多凑个热闹。 但那些书生可是真卖力。 不光写，还在一旁贴心地念。 当念到何处不安然时，人群中啐了一口。 当念到一船二十七人亡”时，周围又是一片死寂。 一个挑担的汉子把担子一撂，蹲在墙角，不知道在想些什么。 只见他的肩头一耸一耸。 陈教谕摆了一张桌子，坐在后头，面前摊着一本册子。 这也是他教书三十一年，头回在街边摆桌。 “姓名。” “年龄。” “哪里人？” “何年何月走的？” 问一句，等半晌，写下一句。 一些妇人急匆匆地挤到前头。 “先生，先生，你一定要救救我家狗娃呀！” “已经一年没消息了！” “我家狗娃没了，我们家也就没了。” 陈教谕心中暗叹，详细去问，得到的却是一问三不知。 他蘸着笔，第一次觉得字是这般难写。 册子上涂涂画画，留下一个又一个墨疙瘩。 到头来只记得一些名字，其他详细的便不知。 “这不是许文昭吗？” 突的有人看见了许文昭，一群人围了上来。 “许兄，这是你写的？真是字字珠玑！” “虽第二篇有些直白，但每一言都让人振聋发聩啊！” 许文昭通红着脸，不敢看其他人，低着头含含糊糊地说道。 “过奖过奖。” “许兄大才。” “许兄，可否让我等抄一份带回学堂？” 许文昭自然不会多说什么。 看着一个个学子趴在影壁上，拿着纸墨一边抄一边感叹，心中的虚荣被极大地满足。 原本低下的头也抬了不少。 另一边，负责记载的陈教谕多看了一眼。 许文昭是什么水准，他最清楚不过，这诗不是他写的。 陈教谕摇了摇头，但没多说。 日头高升的时候，来了七八个差役，领头的班头姓贺。 站在影壁前看完三张纸，沉着脸。 “撕了。” 闻言，许文昭一步跨过去，挡住后面的纸。 “凭什么撕？” “这是府衙的令。” “这位兄台，你无凭无据，诽谤良善，祸乱人心。” “你若撕了，便可相安无事。” “无凭无据？” 许文昭冷笑一声。 他虽不知其中真意，但凭他多年在府学教书的经验，这事儿八九不离十。 “反正我不可能撕。” “你要撕，就从我的尸体上跨过去！” 贺班头看着他，一时之间，上手也不是，不上手也不是。 后头几个学子也站了过来，一群学子护着影壁。 贺班头的手停在半空中。 “你们……” 人群中，李陈霄钻了出来，抱臂叹道。 “贺班头，我劝您还是赶紧走。” “这件事情你别插手，小心最后家破人亡。” 贺班头的脸白了，刀收了回来，不再多言，带着人匆匆离去。 醉仙楼顶楼，卢文舟一口气跑了上来，脸色涨得通红。 “兄弟，府衙外的那些诗词是不是你的手笔？” 林凡也没拐弯抹角，点了点头。 “我就说许文昭那种酸儒怎么可能写得出如此极具攻击性的诗词。” “我跟你说，刚才府衙的衙役可是要撕纸的。” “那撕了没有？” “那肯定是没撕呀。” 闻言，林凡头也没抬，笔再度落下。 卢文舟一屁股坐下，看着他这副不急不躁的样子，颇为纳闷。 “那个许文昭拿着你的词署的自己的名，你不去制止？” “这是我允许的。” 林凡头也没抬。 “我和沈兄的名头在这里几近于无。” “相比起来，这些士林学子的名头可不小。” “我让他们相互传唱，相互署名，这东西会传得很广的。” “高！实在是高！” 卢文舟竖起了个大拇指，又从怀里掏出册子。 “对了，这是陈教谕写的。他没来，托我转交给你。” “行。” 林凡翻开册子，看着上面大小墨迹不一的纸张，震了震。 卢文舟还以为有什么好东西，偏着头凑了过来看了一眼。 “啧啧啧，还陈教谕呢。” “写的这字还不如我好看。” 林凡拍了拍他。 “行了，人家这是满纸心酸泪，你还要出言嘲讽？” 卢文舟当即闭了嘴。 林凡将纸合上，来到窗边。 从这里能够依稀眺望影壁，那里人头攒动，人声鼎沸。 “传吧传吧。这些消息传得越广，江南道那边引动的就会越多。” “贾家，你们可要撑住啊，我还想领教领教你们的高招。” 楼梯响了，婉莹匆匆上来。 “公子，桂家小姐让人给咱们带句话。” 林凡挑了挑眉。 “昨夜贾家的人从后门进了桂家。” “今个一早，三爷就把周总管打发到西边去了。” 林凡来了兴趣，示意婉莹坐下慢慢说。 顺手给她倒了一碗茶，婉莹捧起，抿了一口，润了润喉。 见此，林凡才接着问道。 “西边哪一处？” “说是闸口。” 卢文舟猛地起身。 “这怎么可能？闸口不是被摧毁了吗？” “现在都在修建官闸了。” 林凡看了一眼卢文舟。 他有时候怀疑究竟谁才是江宁本地人？ 把他摁到座位上。 “有没有可能这是人家的私闸？” “你先前看到的十二道闸口只是明面上的。” “可明面上这些闸口，哪能喂饱这些尝到甜头的世家大族？” 卢文舟人傻了。 还可以这样？ 忽地，他脑海中有电光闪过。 “我就说那些靠着世家大族的船行怎么比我们赚得多？” “明明不管是拥船量，还是手底下的老把式，我们卢记船行都是碾压他们的。” “可每一年的收入却要比他们落下不少。” “想来走的就是这私闸，既没过官闸，也没过那明面上的闸口，没有层层盘剥。” 卢文舟说到这，气得一拍大腿。 林凡吩咐道。 “好啦，别懊恼了。” “你今天帮我备条船，今晚咱们去看一看。” 第361章 套话 灯会到了最后一夜。 江上的灯船一船一船往上飘，街边的摊子也从街头摆到街尾。 人却比前两日还多。凉亭下诸多学子未散。 “许兄，你跟咱们说老实话，这究竟是谁写的？” “是不是府里的哪个先生？” 许文昭张了张嘴，答不上来。 桂灵韵从后面走了出来。 “管那那么多干什么？” “诗的主人说了，你们可以自行署名。问这么多有何必要呢？” 人群中有人认出了她。 “桂家的小姐。” “连桂家的小姐都这么说了。” 诸多学子你看看我，我看看你，便没再多问。 许文昭站在原地，手心里全是汗。 等到他再抬眼，桂灵韵已经没影了。 其身后，林凡远眺了一眼，转身就走。 婉莹提着裙角在后面追。 “公子，你慢些。” “看不了。” 林凡拉着她一路小跑，跑出几十丈远才回头看一眼。 “后头没人了吧？” “没有人了。” 两人靠在一棵树下喘粗气。婉莹拿着手帕擦汗。 “公子，那诗写得那么好，为什么不留下来呢？” “那一首阕就是个赠品。要是我一个人拿着，达到的效果绝对没现在好。” “而且我过来是办事的，越出名，反倒越晃眼。” 林凡拍了拍身上的土。 “走吧，去办正事了。” 刚转过一道拐角，迎面冲出几个人。 砰的一声，林凡被撞得退后三步，胸口有些发闷，对方也晃了晃。 借着月光望去，那人身量极高，比林凡还要高出小半个头。 高鼻深目，胡子微卷，腰间鼓鼓囊囊的。 他盯着林凡的眼神像是一把刀。 转头对着同伴说了几句，语速太快，林凡竟是一字都没听懂。 “撞了人连句对不起都没有？” 林凡揉着胸口。 那人没理他，几人警惕地扫了一圈，快步走了。 很快周围恢复了安静。 婉莹拉着林凡的衣角，冲着几人离去的方向不满地瞪了瞪。 “公子，他们好凶的。这是从哪来的？” 林凡慢慢吐了口气，仔细回想了一下那些人的衣着容貌。 “听那口音，我估计是江南道来的。” “刚才他们应该是有什么急事。” 林凡脚下踩到一个硬东西，弯腰捡起来。 入手冰凉，半尺来长，箭头精铁打造，上面还涂了一层东西。 黑漆漆的，即便是月光照射也不反光。 箭杆后头开了一道槽。 林凡的指头顿住了。 “公子，这是什么？” “弩箭。” 林凡将箭矢翻了过来，借着月光细细去看。 在军中待了五年，相关的制式他已了然于胸。 “绿营常用的是弓，军中才会用弩。” “这玩意儿不到半尺，藏在袖中便能放。” “而且它不是弓箭，弓箭要日积月累地练。” “这玩意儿只需熟悉，会瞄准便可。” “纯粹是为了杀人造出来的。” 婉莹的脸色白了。 “那几个人是？” 林凡摇了摇头。对于这几个人的身份，一时半会说不上来。 他唯一庆幸的就是刚才没有起冲突。 要是这些人急着做某些事情，自己纠缠不清，真要被他射杀了。 林凡将弩箭收进袖子。 “江宁府不应该有这东西。” “那公子咱们……” 林凡伸了伸手，制止了她后续的话。 “你去给我拿神仙醉。” “拿了之后你就不用再来了，回醉仙楼等着即可。” 婉莹愣了愣，有些犹豫，但在林凡的催促下，还是乖乖照办。 林凡在街边买了顶小竹帽，试着戴了戴，遮盖效果不错。 婉莹搬来酒，看着林凡的打扮，担忧道。 “公子，你小心点。” “好了好了，你放心吧。” 林凡端着四坛酒往人群深处走去。 随便找了个街道口拍开封泥，酒气猛地散开，半条街的人为之一怔。 “瞧一瞧，看一看嘞。” 林凡扯着嗓子。 “神仙醉，醉神仙！” “今日划拳定胜负，赢了的白拿一壶，输了的一两银子买一壶嘞。” 人群顿时炸了。 “一两银子一小壶，抢劫呢？” 一个锦衣胖子挤到最前头。 “小兄弟，你这酒是金子做的不成？” “你先闻闻。” 胖子闻了一下，喉咙滚了滚。 “嘿，还真挺香的。” “你说的，赢了你就免费喝。” “君子一言，驷马难追。” 林凡伸出手，那胖子心领神会。 “五魁首啊！” “六六六啊！” “八匹马！” 两只手在空中比划了半天，胖子棋差一招。林凡抱拳笑道。 “承惠，一两银子。” 那胖子有些肉疼，可这么多人看着又不能赖账，从怀里摸出一两银子递了过去。 林凡也给他满了一壶。看着手里的酒，他灌了一大口，眼睛猛地瞪得滚圆。 这玩意儿入口绵，落进喉里却像是燃火一样。 “这一两，值了！” 闻言，一个瘦青年也凑了过来。 “我来试试。” 三把下来全输，他抱着酒壶蹲在一旁，喝一口叹一口气。 “三两银子呀！” “这可是三两银子。可这酒也太好喝了些吧？” “俺来。” 又有一个壮汉跳了出来。这一局是他赢了，周围的人当即起哄。 “卖酒的，你输了，赶紧给酒。” 林凡哈哈笑着。 “行，兄台好拳法。喝酒！” 汉子灌了一口，瞪着眼睛站在原地好半晌，跟个木头人似的。 后头的人都忍不住推着催促，他才长长吐出一口气。 “活了三十年，没喝过这么烈的东西。” 人群顿时忙活了起来。 林凡忙得满头是汗，面前的钱袋子却越来越鼓了。 眼见酒下肚，那些人喝得两颊通红也不肯走，林凡开始闲聊了起来。 “诸位，小弟跟你们打听打听。” “你们见没见过鼻子高，眼窝深，口音带着江南软语的人？” “小弟刚才抱酒来，走得急，跟他们撞了一下。” “这些人倒好，连句谢谢都没有，酒都差点碎了。” 一听酒都差点碎了，刚才还称赞不已的几人顿时打抱不平了起来。 “什么人嘛，真是。” “不过你要说江南口音的，我记得城南那家客栈住了五六个，说是贩马的。” “可我瞧着一匹马都没牵出来。” 林凡眼珠子转了转，给那人递上了一小壶。 那人一看，提供个消息都有酒喝，当即乐开花了。 “大哥，他们是什么时候到的？” “记不清了，三天前的夜里吧。” 那人想了想。 “船靠在溪边。” “那会我正卸货呢，听见有人喊了一嗓子，讲的是地地道道的江南软语。” 第362章 意外发生 最后一坛酒半买半送，也见了底。 林凡从中套了不少消息，把坛子收好。 婉莹看着林凡把酒坛放下，转身就要走，忍不住问道。 “公子，这么晚了，你还不去休息？” “难得出来一趟。” 林凡扣上斗笠，快步走入街上。 往前走了一大段，前头忽然人群攒动了起来。就听窃窃私语道。 “快走！” “听说出大事了！” “几个西域来的蛮子，要在这边比一场。” 林凡混着人群走去一处山脚下。 空地被栏杆圈出来，四角立着毡帐，帐前摆着一条长案，府衙的人坐在里头。 空场中央三十来匹马拴成一排。 林凡站在人群看了一会。 这些马一个个都是高个头，亮毛色，最要紧的是那蹄子。 他往前挪了两步。 蹄铁薄，边上还打着防滑的钉。 这一看就是老师傅调教出来的。 林凡起身问一旁看热闹的大哥。 “这些人是来卖马的？” “不仅是马，还有刀。” 林凡笑了笑。 明眼人都能看出来，这就是个局。 这三十匹马从西边来，不往京城送，倒来这江南道。 “他们还带了什么？” “不知道。好几个抬箱子的，那箱子沉得很。” 林凡没有再问。高处站着个小官，正扬声念规矩。 “西域商人各自成一队，我等各自成一队。” “限时两小时，猎物多者胜，猎得猛兽者加倍。” 底下叫好声一片。 “以猎会友，好啊！” 林凡摇了摇头。 他转过身正要走，一眼就瞧到人群外头。 苏焕带着四个人站在那里，眼睛在人群中扫。 郑七郎跟在后面伸着脖子。 林凡把头一低，斗笠盖住自己的脸，改变了原先的方向。 只是没想到这一走，直接挤进了一旁报名的队伍之中。 前头的一个壮汉看他。 “兄弟，你这身板可以啊。” “练过？” 林凡忙摇头。 “没有啊，我就是个跑买卖的。” “跑买卖的也来？” “凑个热闹嘛。” 林凡此刻也是骑虎难下。 他若是此时逆着人群走，未免太过扎眼，只好跟着他们一同进去看看。 那壮汉哈哈一笑，把他往前推了推。 “行，一会进去多打点。” “那些世家老爷们说了，这一次要是能赢，赏银千两。” “够咱们吃一辈子了。” 林凡没再答，顺着人流往前走。 负责登记的人把弓箭，猎刀，号牌一齐交给了他。 林凡抱着这些东西，有些哭笑不得。 铜锣响了三声，众人散进了林子里。 林凡挑了一条没人走的小道。 远处有人喊着号子。 林凡把弓箭背在肩上，装得像一些。 本想着躲开人群，没想到成了上山的一员。 转过一道弯，前头豁然开朗。 一片碎石地，中间一块大青石，青石上坐着个人，粉色裙子，头发披散。 这是桂灵韵。 林凡愣住了。 对方也刚刚抬头，一双红肿的眼睛顿时对上了他。 “你怎么在这？” 两人几乎同时开口，语气中满是震惊。 “我从后院翻的墙。走到半里，有家丁从坡上滑下来，就在这了。” 桂灵韵哑着嗓子。 林凡走了过去，看着她捂着自己的脚，蹲下去细细去看。 桂灵韵有些不好意思，可疼痛又让她时不时紧蹙眉头。 林凡拨开裙摆，细细去看。 那脚踝肿得跟发面一样。 “那追你的那些人呢？” 桂灵韵摇了摇头。 林凡忍不住嘴角抽了抽。 “昨天夜里我看到周总管回来了，天没亮就进了书房。” “再出来的时候手上多了一本册子，我都瞧见了，他把那东西锁进我爹书房的柜子里了。” “而且我看到他鞋底全是红泥。” “江宁的土都是黄的，红泥要往西走六十里，过两处闸口才有。” 林凡静静消化着桂灵韵话中的信息。 “你爹现在对你管得那么严？” 桂灵韵把自己的头发拢了拢。 “从上个月起，连小门都不让我出。” “家里的账也不让我碰。我原以为是怕我累着，后来才明白是为了防我。” “他们要把我送出去。” 桂灵韵的声音低了下去。 “换作之前我还不懂。” “直到我前面偷听，听到我爹跟周总管说，闸口怕是保不住了。” “为了桂家，要把我送过去。” 说到这，她抬眸看向林凡，眼里没有泪，满是倔强。 “所以我打算今晚把那本册子拿出来，然后去找你。” “谁知道会出这么个事。” 林凡看着越说越激动作势要站起来的桂灵韵忙喊道。 “别激动，你先坐着。” “我不坐。” 桂灵韵撑着青石站起，刚一使劲，脚下一软，人就往旁边倒。 林凡忙伸手揽住。 “放开，我自己能走。” 桂灵韵推开他的手，一步三晃地走了三步。 兴许是晚上太黑，她看不清脚边的碎石，一步打滑，整个人朝前扑。 前头是一地碎石，她眼睛一闭，心想完了。 林凡扑了过去，把她整个人护在怀里，后背磕在碎石上，闷响一声。 桂灵韵在他怀里挣扎着。 “好了，你前面是一排碎石。” “你要再这样摔下去，那张脸可就不保了。” 桂灵韵不动了。过了半晌，她才小声开口。 “谢谢啊。” 林凡松开她，拍了拍身上的土。 背后的衣服被戳出不少洞，自己整个后背跟火烧似的。 刚想抱怨，就见到瘫坐在一边的桂灵韵，叹了口气，把弓从背上取了下来。 蹲下去，背对着她。 “上来。” “我可以自己走的。” “得了吧，你再摔了。” 桂灵韵盯着他看了半晌，最后还是趴了上去。 山路不好走，林凡一步一步走得极慢。 “今晚的事情你不用管。” 桂灵韵没有回他，心头还有别的盘算。 两人往前走，谁都没说话。 风吹过，林凡能感受到桂灵韵在自己身上瑟瑟发抖。 他停下身，把自己的外袍掀了下来，反卷上去给她盖上。 桂灵韵看着，抿着嘴唇，一句话没说。 走着走着，林凡的脚步突然停了一下。 山脚下传来一声号角，窸窸窣窣的脚步声传来。 他抬起头，对面坡上有五个人正往上走。 这些人没有背弓，手里提着黑漆漆的东西，半尺来长。 林凡当即压了压斗笠。 “这几个不是来打猎的。” 话落，对方已然发现了他们。 林凡就见有人抬手，嗖的一声，箭矢扑面而来。 第363章 上门 两人顺着坡滚了两圈才停住。 林凡仰面躺在地上，后背新伤旧伤叠在一起，让他连口气都差点没喘上来。 桂灵韵被他护着。 “你没事吧？” 桂灵韵也是一副惊魂未定的模样，只是机械地摇了摇头。 “走！快走！” 林凡没有再说话，抱着她便匆匆往远处逃。 所幸在夜色的掩护下，对方后续两箭没能命中，声音逐渐安静了下来。 林凡这才松了口气。 过了几息，桂灵韵回过神来，她揽着林凡的脖子，什么话都没说。 “我可以帮你拿到证据。但是你能不能放过我爹？” 林凡沉默了一下。 “这都是以后的事情了。你现在先护好自己。” 桂灵韵听出了林凡的弦外之音。 这件事情怕不是那么好收场的。 两人坐在一处大石旁。 桂灵韵双手抱着膝。 “我娘死得早，从十岁起我就跟着父亲在学管账，尽量不给他添麻烦。” “父亲也很疼我，要什么给什么。” “我原以为这就是我命好。” “直到上个月我才知道，在足够的利益面前，我也可以被交易出去。” 林凡蹲下看着她的脚踝，从自己袖口撕下一截布，缠了两圈，打了个结。 “痛不痛？” 桂灵韵摇了摇头。 “还行，能忍住。” “你爹也有自己的苦衷。” “如今江宁风云变幻，江南道也无法免俗。” “他觉得自己可能会被拿下，想着把你嫁到郑家，有个大家族撑腰。” “只是他的眼光有些局限性罢了。” 林凡解释了几句。 坡上有灯笼晃了过来，三个人提着棍走得很快。 领头那个林凡认识。 是桂家的家丁头目胡三，脸上有一道旧疤。 “小姐。” 那人看到石头后面的桂灵韵，脚步加快了不少。 等他看清旁边还有个戴斗笠的男人，当即把棍子横了过来。 “你是什么人？” 林凡把腰间的号牌举了起来。 “上山的。” “她方才在坡上滑了，我搭了把手。” 胡三的眼睛在两人之间来回看着。 刚要开口，桂灵韵突然打断了他。 “我脚崴了。” “他是上山的。摔了扶的我。你们这是要对一个救了我的人干什么？” 胡三的嘴当即闭上了。 “小姐，三爷就在府中，可担心你了。跟我们回吧。” 他们抬手就要扶，林凡当即开口了。 “你们就这么抬回去？打算怎么跟三爷交代？” 胡三的手停在半空。林凡不紧不慢道。 “说小姐翻墙出去的，在山上空坐两个时辰，还把脚崴了。” “你们这么说，第一个挨棍子的会是谁？” 胡三的脸僵住了，他把手上的棍子收了半寸。 “那你说怎么……” 林凡抬了抬下巴。 “您不是有棍吗？” “抬着走。正好她现在脚崴了，不能自己走路。” 胡三怔怔地看着他。 “阁下究竟是什么人？” “跑买卖的。” 林凡把斗笠往下盖了盖，让他们只能看到自己半张脸。 “路见不平，拔刀相助罢了。” 胡三咬了咬牙，最终还是决定按他说的做。 把棍子支在一起，各自脱下外袍，层层相叠，硬是搭出了一个小担架，这才把桂灵韵架起。 一路下了山。 几人顺着坡道渐行渐远，桂灵韵一步三回头看向他，林凡都没说什么。 直到他们彻底消失不见，听了一会，确定再没动静，他才走到另一边。 他并没有急着马上走。 刚才胡三他们是从东边的坡上上来的，那边有一道山坳，人多眼杂。 林凡从那边绕了过去。 好巧不巧，刚到此处就听到一阵动静。 躲在石头后面，抬头看了一眼。 那山坳一处平地上停着两辆板车。 车上码着箱子，箱子上盖着草席，四五个人在搬，其中一个鼻梁很高。 箱子放下的时候发出咚的一声，在深夜里极其响亮。 那车轮都陷进泥里，草席掀起一角，底下是木箱，箱角包铁。 这在这个时代可是一等一的好物件。 这绝对不是装刀的。 林凡在后面数了数。 六只箱子，两辆车。 他一一记下，没有发出声音，不敢惊扰任何人，默默地从旁边绕开。 等到他回城里的时候，天已经亮了。 醉仙楼楼顶，卢文舟急得直跺脚。 “林兄弟，你可算回来了！” “你是不知道，婉莹跟我说的时候，我还以为你出事了，我以为他们狗急跳墙了。” “那倒不会。对了，我托你去查件事情。” 林凡当即把自己先前所见到的，悉数告知。 “没问题，交给我吧。” 卢文舟忙拍着胸脯保证。 前些日子他回去跟自家老爹讲林凡的事情，两人从晚上一直聊到白天，最终确定一条思路。 今后凡是林凡的事情，全部坚定地执行。 这一次，他卢家也要押宝。 等到他再回来的时候，天已经黑了。 卢文舟压低声音。 “你让我去城南看的那家客栈，我看了。” “五个人，今早走了两个往码头去了，剩下三个一天也没出门。” “他们好像在等什么东西。” 林凡点了点头。 “拦住他们，别动手。” 林凡说着，又把斗笠扣在头上。 婉莹看着，心头不由得泛起担心。 “你这是又要去？” 林凡没有解释，只是吩咐道。 “明日去找一下陈教谕，让他继续在街头汇集名字。今晚我就不回来了。” 林凡出门，在街道上走着，目标正是桂府。 桂府的大致方位各处角门，他在心里早已记熟。 来到街上，等了半个小时，当听到梆子声时，他这才继续向前。 府衙中，宴席还没散，甚至能听到酒杯碰撞的声音。 林凡双手垂着。 “难道这些就是江南道来的人？” 林凡盘算自己该从哪里翻墙。 往北边走可以直接翻到桂灵韵的闺房，有她帮忙，自己进桂府应该会更顺利一点。 可她现在的情况，顶多给自己说一下具体方位，这些自己进去也能摸索到。 如果是从南边，可以直接去桂三爷的书房。 听这动静，宴席好像就在书房那边，自己会不会被直接抓到？ 正想着，门开了一条缝，一盏灯笼探了出来。 提灯的人穿着一身深黑。 正是桂府总管周总管。 他看了一眼林凡，脸上一点惊讶都没有，反倒笑了一下，微微躬身。 “林公子，三爷请您进去。” 第364章 单方面碾压 林凡跟着周总管进了门。 宴席还没散去，院子里弥漫着酒味。 林凡左右张望着。 廊下站着两个人，腰间鼓鼓囊囊的，袖口比旁人低了半寸。 以他在军伍中的经验来看，这是手里藏着家伙。 林凡抬了抬眼皮。 忍不住好奇发问。 “总管怎么知道是我的？” 周总管提着灯笑了笑。 “如今的江宁，波涛汹涌。” “其他世家都跑了，只剩下桂家，就显得无比扎眼。” “三爷让我们特意盯着。我本以为是哪个不开眼的，没想到是林公子您。” “不得不说，林公子，你很聪明。” “按照常理来说，胡三护主不利，当施以杖刑。” “可因为您和小姐，三爷竟然放过了他们，也算是头一回见。” 林凡没有接话，余光一直瞥着廊下的两人。 那两人一动不动，可林凡后背却已经生出一片细汗。 “林公子不必担忧。这是三爷的暗卫，只会对敌人出手。” 周总管把敌人二字咬得极重。 林凡没有答话。 他本以为周总管会把自己带到宴客厅一类的地方，谁知道竟直接带到了院子最里头。 这是一间书房。 推开门走进去，外面的酒味竟被全部挡住，只留下浓厚的墨香味。 桂三爷坐在案后，手里端着醒酒汤。 见他进来，桂三爷使了个眼色，周围的婢女一齐退下。 “我就开门见山了。” “昨天晚上那个人，是你？” 林凡没有急着辩解，就这么静静看着桂三爷。 “行了，我那女儿该说的不该说的都说了。” “只是我想不到你为什么会去。难不成你对我女儿有意思？” 林凡摇了摇头。 “人多，混进去方便。” 桂三爷沉默了几息。 “我知道你们想要一个稳定的江宁府。我可以提供帮助。” 林凡深深地看了他一眼，自顾自坐到了左上手的椅子上。 “要求。” “我要的不多。桂家的船还能在江上走。” 桂三爷看着林凡，对他的举动一点都不惊讶。林凡缓缓伸出三根手指。 “正好，我有问题也想问问桂三爷。” “咱们这位大总管去哪了？” “别说别的，他脚下的泥都不是江宁的。” “没有……” 桂三爷一愣。 刚一开口，林凡就知道这个问不出来，直接换了下一个问题。 “他们要你交什么？” “西边两处闸口的水牌。” 桂三爷顿了顿，还是决定跟他透个底。 “以及我手上的账簿。” “他们许了你什么？” “桂家在江南道落叶生根，开枝散叶。” “你知道的，到我们这个地步，关心的已经不是一人，而是整个家族。” “江宁经此事后，桂家就没有之前的影响力了。” 林凡点了点头，也没有反驳他后面说的话。 “既然如此，我给三爷算笔账吧。” “朝廷派我们下来，难道就只收拾一个江宁？” 桂三爷不是傻子，见惯人情冷暖，他顿时就反应了过来，一下子腰杆挺得笔直。 “第二，你猜为什么要在江宁这边把所有的私闸改成官闸？” “周边的各个府县会不会跟着同步推进？” “朝廷这次派来的可不仅是我们两个，随行的还有御林军。” “那可是天子亲卫，为何会派到这？” “就是为了强制推行。” “你想在江南道落地生根，我们把江南道所有能走的水道全部接管。” “你江南道再富庶，难不成还能自给自足？” 桂三爷后背开始生出冷汗。 他发现自己确实算错了。 看着林凡那副尽在掌握的样子，他忙摇头。 “不会的，不会的。” “江南道那几个后面都还有靠山。那些人是不会看着江南道就这么死的。” “当初把持朝堂的京城四大家族也是这么想的。” “现在他们坟头草都开始长了。” 桂三爷卡壳了，一句话都说不出来。林凡接着加码。 “你现在倚仗的无外乎就是桂灵韵的婚事。” “她能嫁到郑家，借着郑家的势力在江南道开枝散叶。” “可是你有没有想过，他们真正的目标是什么？” “是西边的两处闸口，是你们偷偷藏起来的私闸。” “但是，随着官闸彻底开放私闸全面清除，三爷猜一猜，郑家是会捏着鼻子认下，还是退婚？” 桂三爷的手已经在抖了。 “对了，桂三爷，如今的种种证据都证明。” “江上杀人，清除证据，阻拦办案，全部都是你桂家的手笔。” “那些人拿着你桂家的旗号耀武扬威，最后出了事可都会在你身上。” 桂三爷眼睛睁得老大。 他不是不知道，只是开弓没有回头箭。 自从他想往江南道靠的那一刻起，就不一样了。 周总管看着林凡。 这个年轻人当真是恐怖，三言两语能把桂三爷这个老江湖说得冷汗连连。 “爹，他说的没错。” 门被突然推开，桂灵韵迈步走了过来。 “你……” 桂三爷一时之间不知道该骂自己女儿，还是该问她听了多少。 周总管眉毛一挑。 坏事了。 “对，我跟你说实话，这江南道郑家，我不想嫁。” “咱们好好的守着江宁不好吗？不就是点影响力吗？” “你看看咱们现在帮着朝廷修建闸口，我去粥棚施粮，尽自己的一份力，百姓还不是在乎我们。” “有这一点，不比直接去江南道强？” 桂三爷靠在椅子上，像是被抽干了力气，挥了挥手。 “罢了罢了，下去吧，让我好好想想。” “今天的事情谁也不许说。” 周总管眼观鼻鼻观心。 几日后的事情，就不是他能管得了的。 林凡起身，朝着桂三爷拱了拱手。 “朝廷大势已成，将来陛下手中掌握的力量只会越来越多。” “江南道终究是大夏的江南道，而不是某个人的江南道。” “望桂三爷不要自误。” “爹，我去送送他。” 桂灵韵也不管桂三爷同不同意，扭头就跑了。周总管嘴唇嗫嚅了一下。 “三爷，要不我去把小姐带回来？” “算了算了，就让她任性吧。” “对了，账簿藏好了吗？” 周总管当即站直，点了点头。 “三爷放心，我把账簿藏在郊外那处小院了，不会有人发现的。” 桂三爷这才点了点头。 坐在椅子上，他第一次如此无力。 哪怕是年仅十二第一次出海时，也未曾像这般迷茫。 这未来的走向，究竟如何？ 第365章 遇袭 桂灵韵拉着林凡出了门。 “你来是为那个册子的吧？” 林凡不否认。 就见面前的女孩素手一翻，一把黄铜钥匙握在手中，笑脸盈盈地看着他。 “这是？” “我爹早就把册子转移到郊外了，这是钥匙。” “周总管以为自己做得隐秘，殊不知我的侍女从头到尾都在跟着他。” “高，实在是高。” 林凡竖起大拇指。 “哎呀，别再说了，赶紧走。” “等一下我爹反应过来就不好了。” 桂灵韵拉着林凡一路跑出城郊。 城郊处一处僻静的小院，推开门，就只有一间屋子，里面装满了书。 最下方有一个柜子，钥匙打开柜子，账簿就在柜子最底下。 桂灵韵抽了出来，一把揣进林凡怀里。 “这东西给你了。” “|我会尽量去劝我父亲，别的我不奢求，我只希望能给我桂家一次改过自新的机会。” 林凡放下册子，郑重地承诺道。 “我可以答应你。” 桂灵韵笑了笑，两人出了门。 林凡脚步迈出，身上寒芒当即竖立了起来。 院子外是一个山坡，坡上的风是斜着吹的。 草叶压着一面倒，可有一处的草，愣是没动。 “趴下！” 林凡喊得很急，人已经扑了过去。 桂灵韵没反应过来，眼前一黑，人被按在了地上。 两人在地上滚了两圈。刷刷刷，几道破风声来得很快。 黑色的箭矢钉在了方才的石头上。 林凡转头看向那几只箭。 漆黑短小，不足半尺，和他先前捡到的一模一样。 “是他们？” “走！” 林凡一把揽住她的腰，滚到一块大石头后面。 桂灵韵当即喊出了声，声音有些发抖。 “阿灵！阿水！” 嗖嗖，两道身影一左一右落在石边。 两个丫头都换成了短打，袖口扎紧，各自持着一把短刀。 “小姐，别出声。” 阿灵把他俩往石头后面摁了摁。 话没说完，密林里响起一片弓弦声。 黑压压的羽箭笼罩了下来。 阿灵阿水不敢硬接，在半空转身，两把短刀舞成一片光影。 叮叮当当。 两人被这股劲逼开，落在远处的树干上。 就见远处冲来五人，一身黑衣，脸上蒙着布，手里持着弯刀。 他们没有管阿灵阿水，目光死死盯着石头。 “快起来！” 林凡拉紧桂灵韵，两人拔腿就跑。 桂灵韵咬牙跟着，可她现在的情况根本跑不快。 身后的脚步声越来越近。 那几个人在这山地间行走如履平地。 “小姐，快走！” 阿灵冲上去挡住两个，阿水也跟上。 两把短刃捅进人群，一个杀手的喉咙被切开，又一个倒了下去。 桂灵韵刚想松口气，林子里又走出两个，将她两人死死缠住。 “上来。” 时间紧迫，林凡当即蹲了下去，将桂灵韵背起。 一头扎进林子里，往没有路的方向跑。 荆棘割开他的袖口，脸上也划出了几道口子。 身后的声音慢慢远去，一切归于平静，但林凡不敢停，还在跑。 眼前一阵晃，发黑。 最后一步踩空，两个人一起跌进草丛里。 这地方是个陡坡，两人一路滚到最底下。 底下是条小溪，溪流两旁有不少石缝。 林凡喘着气爬起来，把瘫在地上的桂灵韵一同拖进缝里。 石缝不宽，两个人只能贴在一起，呼吸都能听得见。 桂灵韵靠着壁坐着，脸色惨白如纸。 她原本就肿胀的脚踝又一次肿了起来，颜色有些发紫，较之先前越发不对劲。 她咬着袖口一声不吭，汗和泥糊在身上，又黏又痒，不敢动。 过了很久，外面一点声音都没有，他那口气才缓缓松了下来，整个人瘫在石壁上。 “总算是过去了。” 此刻的林凡，浑身上下没有一处是不疼的。 他深吸口气，转身把桂灵韵从缝里扶了出来。 桂灵韵出来第一时间问的，却是自己的两个侍女。 “阿水和阿灵呢？” “她们会不会出事？” 林凡看着她那张脸，在她手背上轻轻拍了两下。 “放心吧。这些人目的是冲咱们来的，刚才战斗中都依旧死死盯着咱俩。” “现在咱俩跑了，全部的注意力都在追咱俩身上。” “再加上你两个侍女的身手，想必不会出问题的。” 桂灵韵摇了摇头。 “可他们人多啊，还有那种弩。” “阿灵和阿水是为了让我走才留下来的。” 林凡拉着她往另一处相对平坦的石头上坐下，一句一句地给她讲解。 “这是城外那座山，离城不过十里。” “灯会虽然结束了，但是还是有不少人。” “刚才那么大动静，巡夜的人不可能听不到，这会说不定已经有人跑回去报信了。” “那些人胆子再大，也不敢多待。” “所以我判定你的侍女已经脱身，说不定这会正带人在找咱们。” 听着林凡的话，桂灵韵的肩膀才慢慢松了下去。 可她还是不放心，扯了扯林凡的衣角。 “那我们现在不出去找她们？” “现在不行。” 林凡摇了摇头。 “我们不知道他们撤了没有。” “万一留着人监视着，咱们现在回头，那就是自投罗网。最稳妥的法子就是在这待着。” 桂灵韵有些不太情愿，但理智告诉她，这是最稳妥的法子，只能哦了一声。 此时的林凡在脑海中疯狂推演着。 究竟是谁？ 难不成是桂三爷？ 可这样也不对，哪有对自己女儿出手的？ 以桂三爷那种女儿奴的性格，根本不像。 难不成是周总管？ 可他为什么会这么做对他有什么好处？ 思来想去，林凡竟是连个怀疑的人都找不到。 再想想，一定有哪里不对。 夜格外漫长。身上受的伤，各种难受劲一股脑全涌了上来。 “我有点渴了。” 桂灵韵的声音小到几乎听不见。 她撑着身子想要自己去溪边弄点水，脚才刚沾地，还没使劲，一股钻心的痛就直冲脚踝。 啊的一声，整个人一晃，往旁边倒去。 林凡忙打断自己的思绪，一步跨过去，将她拦腰抱住。 “跟你说了，别乱动了。” 林凡语气责备，可手上的动作很轻，将人重新扶好。 “我有点口渴嘛。” 第366章 萤火虫 林凡蹲下，把裙摆掀开一角。 先前那只脚踝本就肿胀，此刻更是紫得发黑。 “坐着，别动，我去给你弄点水。” 溪边有一处不知名的灌木。 他将几片宽叶叠在一起，折成漏斗，舀满一叶端了回来。 “这荒山野岭没杯子，你凑合着喝吧。” 桂灵韵接过，小口小口地啜饮。 “还要。” 她抬头望着林凡，眼睛在月光底下亮亮的。 林凡又去了一趟。 喝完，桂灵韵摸着自己的肚子。 “那个，我有点饿了。” 林凡顿时哭笑不得。 “荒山野岭的，我给你上哪找吃的？” “要不你再喝点水，先灌个水饱，等到有人来了再说。” 桂灵韵哼了一声，转头不再理他。 山里的夜风极其冰凉。 她身上虽裹着外套，但终究是绸制的，抵不得风寒。 “好冷。” “要不生个火吧？” 林凡摇了摇头。 “我没带火折子。而且我们现在在被追，山谷里此刻点火，那就是给刺客指路。” “可我真的好冷。” 林凡到底硬不下心。 “真的是欠你的。” 他把自己的外衣脱了下去，轻轻地裹在她的肩上。 “披着。” “要不回石缝那边？那边避风。” 桂灵韵听后立刻摇了摇头。 “不，这就行，这就行。” 林凡也没强求。 两人背靠着山坡，没过一会，风又来了。 桂灵韵冷得直打摆子。 “好冷啊。” 林凡也有些无奈。 连自己的外衣都给她了，如今总不能自己贴上去吧？ 桂灵韵扭头看了一眼林凡，眼眸中带着几抹期许。 挪动着身子，一点一点往他那边靠。 “你干什么？” 林凡被她的举措吓了一跳。 “我冷，借你肩膀靠靠不行吗？” 她也不客气，顺势贴了上去，头轻轻搁在肩上，手抱着他的胳膊。 林凡很想把人推开，可感受到她身上的冰冷之后。 又只能无奈地叹了口气，任由她靠着。 “林凡。” 桂灵韵压低声音。 “你的心跳声怎么这么快？” “废话，我又不是柳下惠。” “柳下惠是谁？” “没什么没什么。” 不远处的河滩上亮起了一点光。 紧接着第二点，第三点，无数点。 那些幽绿的光从溪水边升起，像是有人把星星洒了下来。 成千上万只萤火虫在河滩上飞，汇聚成一条流动的光带。 桂灵韵的目光顿时被吸引住了。 “哇，好美呀！” 桂灵韵看了一会，眼里掠过一点落寞。 “你说，未来会怎么样？” “自打我出生起，耳边听到的都是对朝廷的抱怨。” “我自己也以为朝廷要不行了。” “直到你来了，我才发现，事情不是我想的那样。” “别说，跟着你倒是看了不少没看过的东西。” “尤其是萤火虫，也算值了。” 忽地，她转头看向林凡。 “林凡，你能帮我抓几只吗？” 林凡实在是扛不住她那双水汪汪的大眼睛。 “行，不就是萤火虫吗？” 他答应得很快。 忽地，伸手抓住她丝绸的裙摆，刺啦一声，在深夜格外响亮。 桂灵韵吓得死死护住自己的裙子。 “你干什么？你干什么？” “不要这样，不要这样。” 林凡看着她这副样子，翻了个白眼。 “想啥呢？我这是送你个东西。” 他扬了扬手上的这截白绸。 那料子极薄透光。 他在周围折了几根粗细合适的枝条，弯折固定。 没过一会就形成一个圆框，再把白绸一层一层缠上。 一个粗糙但有样的灯罩就有了。 桂灵韵在一旁看呆了。 “你居然还会做这个？” “这算什么？” 林凡挑了挑眉。 “瞧好了。” 他拿着灯笼罩走到溪边的草丛，手在空中挥了几下，每一次合掌心就会抓一把。 他再把这些小东西小心地放进灯罩里，用撕成细条的丝绸扎紧。 没过一会，一盏绿莹莹的灯就成了。 他拎着灯递到桂灵韵面前。 “喏，送你的礼物。” 桂灵韵看着眼前的这盏灯。 这点柔光照亮了她的脸，也照亮了她的心。 桂灵韵将灯抱在怀里，脸上的笑容一刻都止不住，就连脚上的伤痛也在此刻忘了。 林凡在旁看着她，也跟着笑了。 风又起，林凡忍不住打了个寒颤。 抬头看向四周黑漆漆的夜色，眼神又重新变得凝重起来。 “好了，在这等着也不是办法。” “刺客没来，我们两个先要被这风打趴下。” “咱们回去。” “回哪儿？” “回刚才那道石缝。” “那里能避风。” 桂灵韵撇了撇嘴。 “这里这么好看，就不能多待一会吗？” 林凡被气笑了。 “好看能当饭吃啊？” “这个地方还是太开阔了。” “那些人要是搜过来一定能发觉，再加上你手中的这盏灯，简直就是活靶子。” 闻言，桂灵韵身子一颤。 那可是弩箭，不是开玩笑的。 “那咱们快走吧。” 她慌忙着想要起身，右脚才着地，那股疼又来了。 啊的一声，人一晃。 林凡一步跨过去。 “真是个麻烦精。” 他嘴里嘟囔着，手却很轻，弯腰半扶半抱地把她提起来。” “桂灵韵也没再挣扎，脖子上的那盏灯就在两人之间来回晃。 “你放我下来，我能自己走。” 桂灵韵脸有些发烫。 “别逞强了。就你这只脚再折腾下去，以后就只能当个瘸子了。” 桂灵韵咬了咬牙，又反驳不了，只能把头埋在他的肩上。 鼻子里全是林凡身上的那种味道，像是檀香和草药味的结合。 这味道让她很踏实，闻着十分安心。 林凡将她小心地放好。 “你靠好了别乱动。我去找点东西。” “要是没人找过来，今晚就在这将就一夜，等天亮了确认安全再走。” 听着林凡的叮嘱，她缩了缩脖子。 “那你可要快点回来啊，我怕黑。” 林凡点了点头，出了石缝。 没走多远，蹲下去一把一把扯干草和松针。 回来之后，他把草和松针铺在地上。 “现在条件差点，但总比直接睡石头强。你先忍耐一下。” 桂灵韵虽然是大小姐，但没有那股娇气，直接躺了下去。 林凡就坐在她旁边，靠着石壁。 夜越来越深，冷风呼呼灌着，能听到远处的呜呜声。 桂灵韵的身子在抖，最后整个人都贴在了林凡身上，头干脆埋进了他的腿上。 第367章 获救 林凡看着她这张脸，一时之间也有些恍惚。 自己今天的举措多少有些冒险，早知道就带两个护卫了，何至于如此狼狈？ 眼下只能走一步看一步了。 夜色开始发白，半梦半醒间，林凡的耳朵动了一下。 极远处有声音传来。 “小姐！” “小姐，你在哪？” 听着声音，是来搜山的。 他低下头，轻轻推了推腿上的人。 “醒醒。” “别吵，刚睡着。” 桂灵韵呢喃了几句。 “有人来救我们了。” 林凡压着声音在她耳边说道。 听到救字时，桂灵韵的眼睛顿时睁得老大。 “真的有人来了！” 她脸上全是喜色，当即就要起身。 “走，咱们快出去。” 林凡却是坐着没动，反倒把她拉了回来。 “等等。” “怎么啦？” 桂灵韵十分疑惑，有些急躁。 “再不走，他们可就走远了。” “我不能跟你一起出去。” 桂灵韵的眉头顿时就蹙了起来。 “为什么？你救了我，什么叫你不能跟我出去？” 林凡叹了口气，指了指自己和她。 “你想想，孤男寡女在这荒郊野岭过了半夜，要是让那些人看见，他们会怎么想？” 桂灵韵一听，翻了个白眼。 “我当什么事呢？谁敢在背后乱嚼舌根？” “多说一个字，我就让人撕了他的嘴。” 说完，她接着就要往外走。 “这不一样。” 林凡抓着她的手腕。 “你别忘了你身上还有郑家的那桩事。” “我不管。” 桂灵韵甩开林凡的手。 这种事情没什么好说的。 要不是林凡，她早死了。 而且就她一个人出去，难道就不让人起疑吗？ 自己身上还披着他的外衣，裙摆还被撕裂了，这也不是三言两语能说得清的。 桂灵韵深吸口气，冲着外面大喊。 “我在这！来人！我在这坡底下！” 这一声极其悠长，林凡的脸色都变了。 “你疯了？” 低骂一句，他没想到桂灵韵敢这么干。 就见桂灵韵转头，眼里满是得意。 “我现在喊都喊了，你想跑只会暴露得更快。” 看着她这副样子，林凡只得长长叹了口气。 这下还真被这姑娘反将一军。 “算你狠。” 林凡索性也不躲了，从石缝里站了出来，就站在一边。 喊声很快就停了，紧接着就是一连串的脚步声，还有甲片碰撞的声音。 十几个举着火把的兵冲进了这片空地，为首的身披重甲，腰上挂刀，是巡防营的校尉。 他一进来就见到了这里的桂灵韵，接着眼神一瞟，看到了林凡。 “末将巡防营校尉安勇，参见伯爷。” “末将救援来迟，还请伯爷恕罪。” 身后的一大群人都跪了下来。 林凡摇了摇头。 “没事了，你们先清一下四周，确定没有歹人。” 领了命的安勇当即派人在四处地毯式搜寻，一手拿着火把，一手拿着钢刀，亮晃晃的。 这般人手配置，哪怕是寻常边境小队也难以抵抗。 又有一群人匆匆来了。 相比于巡防营，这就都是桂家的家丁，个个手持长棍。 阿水阿灵走在最前头，瞧见小姐。 “小姐没事吧？” 两人上下打量着桂灵韵。桂灵韵摇了摇头。 “我没事。” “小姐安然无恙，真是天大的幸事。三爷一夜没合眼，命我们把这座山都翻一遍。” 说着，他又把目光落在一旁林凡身上，眼里有些警惕。 这人衣衫不整的，先前着急忙慌，没怎么细看。 如今看两眼，怎么看怎么不像是个好人。 “小姐。” 说这话的时候，手已经按在刀柄上了。 “别乱来，要不是林公子，我早就没命了。” 闻言，他当即抱拳。 “多谢林公子，是我唐突了。” 林凡摇了摇头。 “举手之劳。此地不宜久留，咱们还是先走吧。” 闻言，阿水和阿灵当即点头。 “备轿，请小姐立即下山。” 几个家丁当即抬来一顶软轿，小心地扶着她上去。林凡落后半个身位。 桂灵韵坐在轿上，忽然开口。 “你们查出点眉目了吗？那些刺客是什么人？他们敢在江宁的地界上行刺？” 阿灵阿水的脸色沉了沉。 “我们带人杀回去的时候，确实见了不少尸首。” “只是……” 她们言语间有些闪躲。 “直接说。” 阿灵阿水咬了咬牙。 “这些人身上没有一件能证明身份的东西。” “凡是被围的，受了伤的，在落到我们之前就都服了毒。” “他们牙关里藏着，只要上下牙齿一碰，当即就死了。” “我们一个活口都没有抓到。” 林凡在旁听着，眼神跟着沉了沉。 没有活口，全部自尽，这些人全都是死士。 下了山，城外无数火把围在这，都是桂家的人。 城外被染红了半边天。林凡故意落后了两步，来到轿边低声道。 “前面人多眼杂，我就不送你了。” 桂灵韵还想说什么，林凡已经走远。这种场面，他不露面的为好。 队伍动了起来，火把簇拥着软轿，向着城内走去。 他在暗处看了好一会，人远去才拍掉身上的土。 巡防营的安勇在后面远远地跟着，见人群散去，他才走了过来。 “伯爷，那些死士我们已经聚到一起了，看样子像是江南道的。” 安勇说到这就不敢再说了。 如今江宁流言传得沸沸扬扬，他也略有耳闻，之前还嗤之以鼻，谁料现在就来了个真实上演。 林凡看了他一眼。 “你把这些尸首就扔在这。” “什么？就扔在这？” 安勇瞪大了眼睛，他没听过这样的要求。 “不然呢？这些人都已经服毒了，死都死了。你带回去指望尸体开口？” 安勇张了张嘴。 “可是我们不应该找人辨认他们的面容之类的吗？” 林凡笑了一声。 “人家能光明正大地来刺杀，这说明都是死士。” “死士那都是见不得光的。” “你放眼整个江宁，乃至江南道，都找不到一个认识他的。” “费那么大劲干什么？不如直接扔在这。” “到时候让他主家看看，死士都死了，任务失败了，他们应该会有下一步的行动。” 安勇略微思索，明白了他的意思。 难怪这位是伯爷呢。 看着林凡的眼眸也带上了敬畏。 “属下这就去办。” 第368章 贾家对话 江南道，贾家。 天色渐暗，屋檐间的雨水被卷在雨帘间，发出叮叮当当的声音。 贾家的宅子临着江，后院就是自家的码头。 往年这个时候，码头上的灯能从岸边一直排到江心。 如今却是漆黑一片。 书房里坐着两个人。 贾伯元把玩着手中的玉扳指，他的亲弟弟贾伯谦立在案边。 案桌上摊着一封信，信是从江宁来的。 “死士十一人，无一活口，尸首未收，人弃于坡上，账簿未得。” 简简单单几个字，无一不在宣示他们的失败。 贾伯谦一巴掌拍在桌上。 “足足有十一个死士！” “哥，养一个死士要多少银子你比我清楚！” “现在人全死了，东西也没拿回去！” 贾伯元没有抬头，也没有回答自己弟弟的话，继续沿着信往下看。 “怀远伯令巡防营将尸首原地弃之，不许收敛，不许辨认，亦不许报官。” 三个不许，让贾伯谦愣住了。 “什么意思？” 贾伯元收回目光，悠悠一叹。 “他这是想借着这个告诉我们，他已经知道了我们。” “知道又如何？” 贾伯谦不服。 “他手里有证据吗？” “他要是没有证据，早就把人埋了，或者送官，报个山匪劫道，干干净净。” “可他偏不。偏偏要把十一具尸首弃尸荒野，这是特意摆给咱们看的。” 贾伯谦的脸色变了变。 “妈的，这小子就是运气好。” 贾伯元一声冷笑。 “收起你可笑的想法。” “若是把一切都归功于运气好，你会死得很惨。” “想想那四大家族，哪个不比我们昌盛？现在……” 贾伯谦忍不住倒吸了一口凉气，不再言语。 “你想想办法，把尸首收回来吧。” “若是就这么看着尸首烂在荒野，让下面的人怎么看？” “一个连自己人都不敢认的主家，往后谁还敢替咱们办事？” 贾伯谦坐了下去，涨着脸，好半晌才从嘴里憋出一句。 “咱们一动不就暴露了？” “他放在那不就是等着咱们去收尸吗？” 贾伯元看着自己的弟弟。 “他知道是我们，手里或许也有证据。” “他要想做，早就行动了。” “眼下不声张，估计是有什么顾虑。” “他把尸首放出来，就是等着咱们去收。” “兄长此话何解？” 贾伯谦有些不明白。 “江宁府上下那么多双眼睛，十一具尸首摆在坡上，百姓会不会问？” “他们会不会疑惑，究竟是谁在杀人？” “现在人心可都在他怀远伯那儿。” 书房里安静了下来。 眼下来看，江宁这块地方不得不放弃了。 贾伯元长叹一口气。 如此麒麟儿，怎不是他的儿子？ 门响了，钱管事进来，恭敬地行了一礼。 “主子，二爷。” “说。” “江宁的闸口全没了，包括西边的私闸也都被查出来。” “咱们掌控的漕帮直接被打掉了。” “江宁出去之后的漕帮已经换了新的一批，不认咱们了。” 话落，钱管事听到了粗重的喘息声。 他的话还没有说完，一时之间忐忑不已。 看着他这副样子，贾伯元拍了拍桌子。 “还有什么？一次说完！” “我察觉到里面有桂家的身影。” “桂三爷嘴上说着是朝廷逼迫他们的，可实际上就是自己愿意的。” 贾伯元对此倒不意外。 都是千年的狐狸，换他，他也这么做。 钱管事又从怀里掏出小册子，翻开就念。 “七月至今，走货船少了十七艘，盐压在仓里三百担，一两都不敢动。” “矿上……” 他顿了顿。 “矿上缺人，上个月走了四十个，病倒二十七个。” “照这个数，年底那条矿脉也开不动了。” “折银多少？” “十七万六千两。” 屋里瞬间安静了下去。贾伯元的手也不再敲击桌面了。 钱管事继续小声汇报。 “这还只是明面上。暗里那些走不通的路，压在里头的本钱，小的不敢算。” 钱管事抿着唇。 事已至此，伸头一刀，缩头一刀，干脆一骨碌全部交代得了。 “还有一件事，金平足银，仓里还剩一箱半。” “从前发安家银用的都是这个，可如今江宁府到处都在认银子……” 贾伯元当即抬了抬手。 “金平足银全部化了。” “什么？” “打制成各种银器，总之别再拿出来。” “今后用，就用收上来的江南道碎银。” 贾伯元冷冷道。这林凡是想釜底抽薪。贾伯谦猛地站起。 “哥，这口气我咽不下去！” “咱们在江南道经营三十年，他一个毛头小子才来江宁几个月？” “闸他收了，人他杀了，账他也拿了。” “如今这是变着法来羞辱咱们。” “我亲自去趟江宁，我要他的脑袋！” 贾伯元看了他一眼。 “你去？你打算带多少个人？” “江宁府巡防营加上京里来的御林军，你觉得你突得进去？” “更不要说人家现在手上有先斩后奏的权责。” “你过去杀了也就杀了，没地方讲理。” 贾伯谦憋得脸色涨红，脑子却清醒了几分。 自己过去，那就是纯纯送菜。 “他们就这么算了？” “当然不能就这么算了。” 贾伯元看着钱管事。 “初五矿上再添三百个，不管你从哪个渠道入。” 钱管事的头低得更低。贾伯谦急了。 “哥，他现在盯着江宁。” “就是因为他盯着，我才更要这么做。” “如今各个闸口被他掌控，之后全部都是官闸。” “而且据我的消息，他不止江宁府一个。” “过清府后阳府全部都是这种模式。” “今后江南道出入的各个闸口会重新回到朝廷手中，我们能赚取的利润有限。” “将来要维持收入，大头还在矿上。” “一次先抓五百人，矿上对他们待遇好一点，撑个把月没什么问题。” “这个把月，足够让我们做完我们想做的。不管是把他逼走，又或者其他什么。” 钱管事点了点头。 “那主子，桂家那边怎么办？” “桂家和我们有什么关系，他们不是急着和郑家攀亲戚吗？” “去把这位桂三爷的真面目跟郑家通个气，我倒想看看他会怎么选。” 钱管事领命退了出去。贾伯元看着贾伯谦。 “这几天你别冲动，老老实实待在家里。” “我管你是玩女人，还是出去赌，总之，江南道一步也不许出。” 贾伯谦嗯了一声。 第369章 收尸 这一日睡得很沉，日头偏西的时候，楼下先响了。 “妹夫。” 门被一脚踹开，沈武安一身尘土，腰上别着两把刀。 “你还睡呀？” “我他娘的昨天刚到江宁就听到消息，连夜把江宁翻了个底朝天。” “这到底什么情况？” 林凡坐起身子，揉了揉眼睛。 “没什么情况，就像你看到的，现在一切都好。” “什么叫一切都好？那十余具尸首究竟是怎么回事？” “巡防营的人说是你的命令，不许收，不许认，还不许报官。” “你这是疯了！” 林凡被吵得有些头疼，揉着太阳穴走到桌边，倒了一碗水，一饮而尽。 “那十一具，是我故意放在那的。” 沈武安挠了挠后脑勺。 “你的意思是？” “放在那里，让那些人看着。背后的人才不能安稳睡。” “哎呀，太复杂了，听不懂。你就跟我说，谁干的？” 林凡看着他，反问道。 “你说呢？” “是不是桂家？” 沈武安脱口而出。 “除了桂家还有谁？” “我听说当晚你是从桂家出来的。” “先前查到的那些信息全部都指向了桂家。这狗屁桂三爷是跟咱们玩灯下黑呀。” “不对。” 林凡摇了摇头。 “当时那个情况可不止是我，还有桂三爷的女儿桂灵韵。” “如果是桂三爷派人的话，以他的性格，怎么会对自己的女儿出手？” “当时那弩箭来的第一发，就是直奔她的面门去的。” “还有一点最重要的是，册子现在在我手上。” “如果是桂三爷的话，这册子不会留到我手上。” 林凡也不是没有怀疑过桂三爷，但昨天晚上他想了想，就又把怀疑打消了。 毕竟先前见到的都太容易伪造了。 “江宁这一带有养死士的习惯吗？” 沈武安摇了摇头。 “这种养死士的习惯，各个大家族都有。” “不过养死士是要银子的。” “这年头，能花得起钱养死士，还能给他们配上军连弩，门槛就很高了。” “至少江宁府没有。” “那些人身上拿着的，刀柄上刻着的，都有桂字。” “所以我还是怀疑桂家。” “这么说，你是帮我排除了他们的嫌疑？” 沈武安瞪大了眼睛。 “这背后的人估计是贾家。” 说着，他掏出了册子递了过去。 沈武安接过翻了翻。 正是桂三爷和江南道各个世家大族之间来往的账目，其中有四成是贾家。 当看到具体的金额时，沈武安忍不住倒吸一口凉气。 “他们一年之间交易的金额，竟然能抵得上朝廷赋税。” 沈武安手都有些抖。 这么多的钱，他想都不敢想。 林凡又把半截黑漆弩箭搁在面前。 “还有这个东西。这支弩箭是军中之物，江宁府不敢有。” “昨夜山坳中那六只箱子，四人抬一只，车轮陷进泥里半寸，鬼鬼祟祟的也有问题。” “城南客栈住了五个人，说是贩马的，一匹马都没牵出来。” “把这些加起来，你再想想呢？” 沈武安也不是傻的，把这些全部加在一起，答案已经呼之欲出了。 “那上次他们说西域的事情呢？” “西域来的那群人也不对。” 沈武安脑瓜子滴溜溜地转着。 “那我从他们那边突破不就行了？” “直接找过去，全把他们抓起来。” 说完，沈武安也不等林凡回话，风风火火地出了客栈。 下方一阵鸡飞狗跳，街道上各种行人的叫嚷声响成一片。 西域几人所在的客栈第一次被重兵团团围住。 沈武安搓着手，直接抽出了腰间的刀。 今日有谁敢拦一下，他就砍了谁。 那掌柜的见状，咽了口口水。 没过一会，楼上又传来噔噔噔的脚步声。 沈武安下楼，一把抓起掌柜的衣领。 “那些人呢？” 掌柜的声音都有些颤。 “那些西域的客人已经走了，昨天晚上走的。” “什么？这种事情你不提前告诉我？” 掌柜的哆哆嗦嗦。 “那些人走得急，我也是今天早上听小二说才知道的。” 沈武安带着人匆匆出了客栈，向着河道去。 巡防营的人见沈武安来了，忙迎了上来。 “沈国公。” “那些西域的人呢？” “哪有什么西域的人？” 巡防营的人也有些懵。 他们在这里驻守，可就没见过什么西域的人。 沈武安碰了一鼻子灰，灰溜溜地回去。 林凡见到沈武安这副样子，摇了摇头。 “怎么样？没找到吧？” 沈武安看着他那副样子。 “不是，妹夫，你早就知道？” 林凡点了点头。 “不然呢？昨天我见到的时候，估计就是他们转移的。” “只是我还没来得及说，你就跑了，你也没给我机会呀。” “那现在怎么办？咱们就这么空耗着？这也不是个事啊。” “谁说要空耗着了？桂家虽然没有嫌疑，但它和江南道那边有联系。” 沈武安眼前一亮，作势就又要走。林凡这次学聪明了，赶忙把他拉住。 “你先不要急。” 林凡刚想开口，门被敲响，安勇在外抱了抱拳。 “伯爷，坡上有动静了。” 林凡睁开眼睛。 “他们来收尸了？” “没有。就来了一个人。” “他在每一具尸体前蹲了一下，蹲完就走。从头到尾就没碰过一下。” “往哪去了？” “往江边走了。我们的人跟到码头，人就不见了。” “走去看看。” 林凡和沈武安一起赶到坡边。 见到尸体之后，沈武安和林凡的脸色都变得有些难看。 “这就是你说的没什么异常？” 林凡指着地上几具已经开始腐烂的尸首。 “这是化尸散。” 安勇认出了这玩意儿，眉头顿时皱在一起。 “怎么可能？当时我明明看到他就蹲了一下。” 林凡走了过去。 “不对。每具尸首都少了根手指骨。那个人过来是帮他们收尸的，只收一节手指骨。” “剩下的就当给我们了。” 林凡冷笑一声。 沈武安斜睨了安勇一眼，安勇吓得冷汗直冒。 他没想到自己守着，竟然还能出这种岔子。 “行了。人家这是有备而来，能做到这一点，我倒不意外。” “安勇，最近巡防营的力度加大。就算是一只苍蝇飞过来，你也得给我把它记住了。” “是。” 第370章 对策 天亮之后，醉仙楼二楼摆着三样东西。 一本册子，一支弩箭，一盏茶。 沈武安昨夜还是没按住心头的冲动，去了一趟桂府。 “桂三爷不肯见我。” 他把手中的刀往桌上一横。 “门房说三爷身子不适，改日再谈。” 这“改日”就是根本不想见的意思。沈武安骂了一句。 “我在府门外蹲了一晚上，他夜里书房还亮着灯呢。” 林凡点了点头。 这点他早就预料到了。 要是对方见了沈武安，消息传出去，就等于是他认下了那本册子是他交出去的。 他现在最怕的就是册子的事情传出去。 沈武安凑了过去。 “妹夫，咱们说正经的。” “你昨个跟我说的那一套我都记着呢，可我拿什么跟上面去说？” “总不能凭一张嘴说这事是江南道贾家的人干的吧？” “人家问我凭证，我拿什么？” 林凡指了指桌上的这支弩箭，手指在上面敲了敲。 “这不就是凭证？这玩意儿的冲击力比你想象的还要强。” “军用的东西流露出来，你看看是谁最先慌？” “那些人手中拿着的弯刀，大街小巷皆有卖的，你甚至随便找个铁匠铺子都能敲出来。” “这弩箭可不同，是军中禁物。但凡有敢打制的，以同谋论处。” 林凡又刮了刮箭杆上的槽。 “这槽不到半尺，涂着黑漆不反光，箭杆后又刻着一道放血槽。” “这是拿军中制式的弩再改的，除了破甲之外，更增加了流血的速度。” 林凡猛地抬头看向沈武安。 “这玩意儿做过改制。要改制，那就要有匠人。这里面还有人在帮他们。” 沈武安的呼吸陡然急促起来，他听明白了林凡话中的意思。 “可我从哪里搜起？这江宁府也不小，府中上上下下的匠人很多。” 林凡想了想。 “别的不说，这铁绝对是江宁本地的。” “江宁之外层层设卡，一块铁片都别想进来。” “而打制自然不可能分散，毕竟人多眼杂。所以重点查有能力购买铁的匠铺。” 门响了，秋葵进来抱拳。 他一身巡江营的号衣，靴上还带着泥。 “伯爷，这几个月你说的我都记着。” “七月至今，夜里不挂灯的船我记了三条。” “三条都在西边靠的岸，卸完东西就走。还有一件。” 秋葵顿了顿。 “码头上的人半夜换过一次，换防手令是府衙出的，整个哨卡都换掉了。” 沈武安蹙了蹙眉。 “换防有什么稀奇的？” “换防不稀奇。” 林凡把弩箭放在桌子上。 “稀奇的是，在这个节骨眼上，那几个人能人间蒸发，估计和这个脱不了干系。” “一条船从码头上出去，要过几道卡？” 秋葵答得很快。 “卡上有两个，加上巡哨的两个。” “总共四个。” “如今换防，就全部换掉了。” “行了，我知道了。你下去，重点关注一下这些事情。” 沈武安等到人走后，起身问道。 “这么说，江宁府里还有其他人？” “不但有，而且还不止一次。人家在江宁府经营这么多年，买通几条线不过分吧？” “那那个桂家小姐？” 沈武安忽然想起来。 “别忘了她跟我一起被追杀。” “所以说，她现在算是江宁府中最值得我们信赖的人。” 沈武安顿了顿。 “那要不要派人去看着她？毕竟你说了，她被追杀了。” 林凡用看傻子的眼神看着他。 “你现在这么去，就是坐实了她和我们之间的关系。” “你到时候让江宁府的人怎么看她？” “那这也不行那也不行，咱们总不能就这么坐着看着吧？” 林凡放下茶盏。 “俯耳过来。” 沈武安凑了过去，林凡说了几句话。沈武安的眼睛越瞪越大，末了一巴掌拍在桌上。 “实在是高！” “我明日抬一只七尺长的箱子从北门出去，放出话去，说册子由我亲自送京。” “抄三份，一份混在卢文舟的货单里走水路，一份留在陈教谕那里，跟府学那本册子搁一块。” “我已经想到他们截到空箱子之后，会是什么表情了。” 林凡看着他。 “你要让他们当真，真以为你把东西带走了。最好把巡防营都带走。” 沈武安急得都快跳起来了。 “那怎么行？万一他们真动了手……” “真动手才是我想要的。他们不动手，我这一趟不就白费功夫了？” 沈武安挠着后脑勺，笑得有些憨。 “我这就去办。” 走到门口，他又回过头。 “妹夫，要是他们没有动静呢？” 林凡摆了摆手。 “不会的。他们现在最怕的就是这个。” “这册子在我手里就是定时炸弹，要是上缴上去，完全可以以此为借口顺藤摸瓜。” 卢文舟被叫过来的时候，脸都是白的。 “林兄弟，这可开不得玩笑啊。” “卢兄弟，你放心吧。暗地里有人会保护你的。” “你只要将船开进京，一切的事情就都不用你操心了。” 卢文舟咽了口唾沫，想到自家老爹的话，最后还是点头应了下来。 饶是他再怎么憨都知道，这一次是个机会。 抓住了，卢家就能一飞冲天。 沈武安直接将巡防营的一队调给了他，更是从御林军中抽出了一支。 两支队伍人数实力都占据绝对的优势。 相比下来，沈武安那支队伍反倒显得有些薄弱。 “卢兄弟，咱们两个也就别磨蹭了，赶紧出发上路吧。” 卢文舟欲哭无泪，但还是跟着他一块上了船。 林凡在江岸口上，看着沈武安和卢文舟一同离去。 安勇站在他一旁，身体绷得笔直，浑身寒毛倒竖。 他就怕出那么一点问题。 林凡还在目送，那眼珠子恨不得抠下来四处扫。 会从哪里来呢？ 林凡也在想这个问题。 他不清楚贾家会怎么出手。 直到远去的船彻底见不到影子，安勇这才长长松了口气。 这说明目标不在他们这里。 林凡左右张望了一下，码头上百姓来来往往，就是没看到一个有异常的。 林凡有些遗憾地摇了摇头。 “可惜了。我还以为他会直接来对我出手呢。” “如果不拦着，这册子到了京城，新的旨意下来，江南道我可就要开刀了。” 第371章 水道落差 沈武安走了大半天，林凡重新回到楼上翻册子，翻到最后一页，细细打量。 楼梯再度响起，有人一路小跑，连气都没喘匀。 安勇站在门口看着那人。 那人进来之后，第一时间锁定林凡。 “伯爷，闸上出事了。” “哪一处？” “北面新开的第三道。” 林凡把册子合上。 “那一边出了什么问题？” “匠人们不干了。” “领头的那位崔师傅今天把家伙事儿都收拾好了，说这活他做不了，让府内另请高明。” “人呢？” “还在闸上，说是等发了工钱就走。” 林凡站起身。 “备马。” “林兄弟，我也去。” 李陈霄从楼梯口探出半个身子。 “这一段路我熟。” 出城往北，正是那条陆路。一路上遇着三波挑担的，两辆独轮车。 卢文舟在马上叹气。 “林兄弟，这条道算是江宁最难走的一条道。要是北面的那个河道能成功建成，从这往北将畅通无阻。” 林凡没有说话。 北面第三道闸，离城十二里。 林凡到的时候，河滩上站着十几个人，堪舆图铺在一块木板上，四个角用石头压着。 一个五十来岁的老匠人蹲在土边，手里全是茧，指甲缝里嵌着泥。 见林凡来，有人要跪，林凡抬了抬手。 “都起来。” 他走了过去，来到老匠人面前。 “不知道师傅叫什么名字？” “小的崔有福。” “你说这活做不了。” “伯爷，不是小的不干。” 崔有福手在堪舆图上画了画。 “这条水道小的测了三遍，从上闸口到下闸口一十七里，落差足足有三丈六。” 他抬起头看向林凡。 “您也应该清楚这是什么情况吧？” “船头一栽，整条船就翻了，到时候连人都捞不出来。” 老匠人的手抖了一下。 “前些年的时候，有人不信邪，走过这种落差大的。” “一条船都碎在暗礁里，人卡在石头缝里，捞上来七个人，都是残的。” “以前这里难道就没人弄过？” 崔有福看到旁边一个穿青袍的官吏。那人上前抱拳道。 “下官河道司陶明见过伯爷。” “伯爷，下官说句实话，这一段历来都是废弃的。” “南边那两个县要出货，就走陆路，三十里地也就走两天。” “历年修水利，这一段都是跳过去的。” “以前没有它的时候，其他世家大族把控的闸口照样转，断了也就断了。” “这一次是您下令要闸口贯通全域，所以才把它规划了进来。” 陶明的声音也变了几分。 “伯爷，这一段要是硬修，工期加一倍不说，匠人，石料，钱粮都算在这上面。” “值不值，您比我清楚。” “再说了，就算修成了也没船敢走，这也是白修。” “那就两个县，还是让他们走陆路吧。” 崔有福也劝道。 “伯爷呀，小的干了三十年河工。” “您还是听小的一句，算了吧。这不是一两年的差事。” 林凡没有说话。他蹲下去看了看那张图。 图上详细地标注着水位起伏，走向，高低落差。 他自己又起身往河道处看了看。 “这条河道有没有丰水期，枯水期？” “七八月吧。那个时候雨比较多，河道涨得快，落差较小。” “可剩下的几个月降雨不足，高低落差很大的。” 林凡嗯了一声，站起来思索良久。 就当众人以为他要放弃的时候，就听林凡来了一句。 “这一段必须修。” “伯爷，就为了两个县呀？” 陶明急了。 自己都把话说得这么清楚了，只要是个明眼人都应该放弃呀。 “就算是两个县，那也是大夏的子民。” 林凡的声音不高，但却足以让所有人听清。 “他们走三十里路要走两天。” “一袋米在江宁下船，改车，再到县里，路上就要涨三成。” “这三成，足以让一个家庭好转。” “江宁这一段要是修好了，这两条线就不用再走陆路，水路直达，能省很多事情。” “这也是我真正想要做的事情。” 这一下，所有人都沉默了。 陶明的脸色涨得通红。 林凡这句话，简直像是一个个巴掌，直往他脸上呼。 “下官斗胆说一句，就此地的地形，就算您是鲁班转世也不行。” 陶明是懂水利的。 这年头，你可以坏，但不能菜。 他把堪舆图拉到自己面前，取出一支炭笔。 “您看。” 他又找来了一张纸，在上面涂涂画画。 “高低落差三丈六。船从上头来，当即就是摔得五马分尸。” “大人，这不是上下嘴皮子一耷拉的事情。” 他抬起头来，直视林凡。 “恕下官直言，此事还是听老师傅的吧。” 河滩上顿时安静了。十几个人看着林凡，林凡没有回答。 林凡静静地看着众人。 众人以为林凡这是知道怕了，齐齐松了口气。 刚才林凡那副大义凛然的模样确实把他们唬住了。 结果呢，还不是要重新来？ 林凡的炭笔在图上又画了画。 “一道不行，咱们就再加一道。船先开进来，进来之后把后头的闸闭上，再把前头的闸开一条缝，慢慢放水。” “等到上下水位对齐，再开前头的闸。” “从头到尾，船都浮在水上。” 他抬起头，看向众人。 “如此可好？” “对，就是这个理！” 老匠人毕竟是老匠人，经验丰富。林凡稍加点拨，他顿时反应过来，眼眶顿时就红了。 他三十年都没想明白的事情，如今被这位伯爷一句话就点透了。 陶明见此，还是不肯松口。 “所以这个道理说得通。可这一闸的水放下去，上头不就空了？” “船等水走，水都放了，船还走什么？” “加上此地一年也就七八个月有水。” 林凡把炭笔在指尖转了半圈。 “这还不简单？” 林凡的炭笔在图纸上画了起来，在两个河道边额外开设了两个蓄水口。 老匠人们伸长了脖子，看着眼中是惊异神色一个接着一个。 活了大半辈子，没想到还有这样的解决方式。 陶明的脸色也是一阵青一阵白，到最后彻底佩服，只是呆呆地看着林凡讲解自己的思路。 最后一笔落下，林凡将炭笔随意地一扔，看着惊呆的众人。 “你们觉得我这个思路怎么样？” 第372章 寿宴邀请 “没……没了。” 在场的人这一刻连话都不敢说了。 林凡拍了拍手，把自己画好的草稿递了过去。 “你是老师傅，我相信你做得到。” 拍了拍他的肩，林凡自顾自在水道上查看起自己是否还有疏漏的地方。 大致看了一圈，和自己画的没有太大偏差。 之后有些问题，老匠人也能将其弥补。 拍了拍手，林凡扭头就走，丝毫不在意自己究竟给这些人投下了多大的重磅炸弹。 图纸给了，接下来的几天，那些匠人们卯足了劲，要把这条河道啃下来。 接下来十几天，林凡的日子都过得格外安稳。 没有刺杀，没有意外。 这让林凡不由担忧起沈武安来。 正想着，说曹操曹操就到。 砰的一声，门被从外头踹开。 “妹夫，好妹夫！” 沈武安那嗓子能把整个醉仙楼都喊动了。 林凡眼皮子都没抬。 “看兄长这样子，一切顺利？” 沈武安嘿嘿一笑，大摇大摆走进来。 他先四周看了看，确定没人，才从怀里掏出一个布包，啪嗒一声扔在石桌上。 布散开，里头是一堆拳头大小泛着亮光的珠子，还有不少珍奇异宝。 “这是什么意思？” “当然是给你的了。” 林凡掂了掂布包。 别说，还挺沉手。 沈武安一屁股坐下，端起桌上的茶往嘴里灌。 “我按你说的做了，一路上换了几次船，顺利地到了直隶省。” “我担心卢文舟出问题，就让直隶省的节度使把东西呈给陛下，自己往回折返。” “半路上没遇到那小子，我就又返回直隶省。” “结果陛下的赏赐来了，我就连赏赐一道给你拿回来了。” 林凡看着上面这些珠子。 在这个年代，这玩意儿可是一等一的值钱。 扭头看着沈武安那张笑脸，他忍不住笑了。 “你就没给自己留点？” “我就是个跑腿的。” 林凡也没矫情，直接将这包收了起来。 “哈哈，这才对。” 沈武安一拍大腿。 “我妹夫，你这边没事了吧？” “他们就没做点什么举动？这册子对他们影响很大吧？” 林凡揉了揉太阳穴。 “影响有是有，但没有我们想的那么大。” “这点我也是在后面才想通的。这贾家的人还是很麻烦。” 沈武安身子前倾，凑了过来。 “什么麻烦？难不成这册子是假的？” “那我现在就去找那桂三爷好好说道说道。” 沈武安说着就要掀袖子往出走。 林凡赶忙扯住他，翻了个白眼。 “不是那件事情。” “那究竟是为什么？” 林凡总不能说是自己当时因为激动，被情绪冲昏了头，没有好好看账簿。 后来桂灵韵找上门来，仔细和他交流之后，他才发现。 这账簿中很多贾家的人都是贾家的支脉，相当于他们在替贾家当白手套。 一旦出了问题，把这些人斩掉便可。 虽然会让贾家动荡一段时间，但反倒有利于贾家的主脉掌握权力。 前两天桂灵韵跟自己说。 郑家那边退婚了，自己父亲把自己关在房门中三日不出。 林凡就一直在等桂三爷亲自上门。 可时至今日，那桂三爷还没上门。 这让他都有些拿不定主意。 难不成那桂三爷还和江南道其他的世家有什么联系？ 说真的，如果不是看在桂灵韵的面子上，桂家究竟怎样，他完全不在乎。 甚至他很乐意把桂家连根拔起。 抄没的家产或许能解燃眉之急。 “哎，没什么。” “兄长你只需知道，这玩意有用，但没想象中的那么有用。” “需要在合适的时机使用，才能达到最好的效果。” “正好你回来了，赶紧盯着你的闸口修建。这个才是重中之重。” “嘿，你小子。” 沈武安没再追问，两人又扯了几句，话题才渐息。 又过了一日，林凡和沈武安在醉仙楼楼顶喝酒之际，婉莹从外头归来，手里拿着一份东西。 “公子，外头送来一张请帖。” “谁给的？” “是沈府送来的，说今年老太爷八十大寿。” 林凡心中一动。 “老太爷。” 这个称谓在江宁府有着极重的分量。 若是在自家府内用倒没什么，能被人人称颂的，整个江宁放眼过去只有两个。 一个是桂家的桂老太爷，一个就是这沈家的沈老太爷。 沈家不是世家，书香门第出身。 沈老太爷的父亲，沈老太爷以及沈老太爷的儿子，全部高中探花。 也是江宁府的一件美谈。 这沈府也是朝廷在江宁的重要力量，这面子不能不给。 “行，替我应下来，我们晚点去。” 林凡接过信件拆开，上面的字写得极好，赏心悦目。 “今岁老夫八十，不愿大操大办，只在昭华院摆一桌便宴，邀几位说得上话的小聚。” “老夫一生只好奇，闻听小友棋艺高超，手痒难耐。” “今夜务必赏光来喝一杯，再战一局。” “沈氏手书。” 林凡眯了眯眼睛。 “算了，去沈府逛逛，就当散散心。” 天还没黑，廊下的灯笼刚点上。 傍晚，林凡换上了一身干净素洁的常服，一个人上车前往了昭华院。 昭华院在城东，靠着水。 车停下，他理了理衣襟，走了过去。 还没到门口，旁边一根大石头后猛地跳出一个人。 林凡被惊得连连后退，定睛一瞧，只见一张俏脸正笑眼盈盈地看着他。 是桂灵韵。 她今日头发梳得整齐，不像前几日那般散着。 或许是知道自己的婚事退了，那笑容中多了真切。 整个人穿着一身暖色的儒装，明媚活泼。 “你怎么在这？” 林凡有些疑惑，望了过去。 “我怎么不能在这？” 桂灵韵扬了扬下巴。 “老太爷和我家是旧交。” “今夜这桌我家也算一家，自然也在邀请的行列里。” “倒是你，我在这等你半个时辰，还以为你不来。” 她往前一步，身上淡淡的香味扑鼻而来，林凡的呼吸都为之一滞。 桂灵韵见状，像个偷心的小狐狸，甚至直接上手揽住了他的手臂。 “哎呦，你干嘛？” “快放手，快放手！” 林凡连忙压低声音，把自己的手臂从她怀里抽出来。 “这可是昭华院门口，众目睽睽之下，被人看见了是要传闲话的。” 第373章 人群嘈杂 桂灵韵看着一脸紧张的林凡，嘴角一撇。 自己一个女子都不在意，他一个大老爷们反倒扭扭捏捏。 “胆小鬼。” 桂灵韵小声嘟囔一句。 可林凡说的到底是事实，她还是往旁退了一步，只是看向林凡的眼神中带了几分幽怨。 这个家伙现在装起正人君子了。 自己这么一个大美人抱他，他还不乐意了。 院外的槐树下，一辆不张扬的马车停了下来。 车帘被人从里面挑起，露出一张清丽的脸。 她是坐了两个时辰的车来的，车里都没敢歇。 来者正是府学柳山长的孙女柳寒烟。 她将手拢进袖子里。 今日穿的是一身月白的襦裙，头上插着一只白玉簪，人看着温婉大方。 侍女忙上去扶着她下车。 目光无意间扫向大门，这一眼，院里的灯正好照进来，把她的侧脸照得很清楚。 她看见石阶上的长衫身影。 “这个是不是林凡？” 话落，侍女看了一眼。 “对的，这个就是林凡。” “据那些公子说，如今传得沸沸扬扬的那两首词，都是出自他的手。” “他允许这些学子们拿去传抄署名。” 柳寒烟望着眼前这个心心念念的人，神情有些激荡。 忽地，她这才注意到一旁那个襦裙姑娘。 “那位……” 侍女也看了过去，她忍不住低呼出声。 “这不是桂家的小姐吗？” 柳寒烟没有说话，心中却有些失落。 她站着没走。 难不成自己来晚了？ 心心念念的已经被人捷足先登了？ 为什么桂家小姐会和他有关系？ 不是说他和江南道的郑家已经定亲了吗？ 心头紊乱，像一团乱麻。 一旁的侍女也不敢出声，直直地目送二人一同进了门。 “小姐，你怎么样了？” 侍女的低声呼唤将她唤回神来。 “我没事。” 她的声音有些哑，自己也是意识到了。 当即挺胸抬头，调整身形。 下了马车之后，侍女看了一眼，当即从袖中掏出一个盒子。 盒子中装的是一颗颗药丸。 柳寒烟接过一颗，含进嘴里。 清凉直冲脑门，让眼神都清澈了不少。 调整了一下姿态，两人一同往大门中走去。 院里早已经满了人。整个院子都是精心布置过的。 廊上重新刷了漆，飞檐上挂着红灯笼。 灯笼一直挂到门外，从水面上看，像是一条飞龙落于廊间。 江宁府各房各州来贺的官员。 还有一些江南道的世家弟子，都齐聚一堂。 有人一进门就往中间走，三五成群推杯换盏。 廊下有人在唱名送礼，院子里已经开始上菜了。 而今日的这位寿星正被一圈人围在中间。 沈老太爷拄着一根竹杖，杖头上包着一层黄金，磨得发亮。 脸上带着客套的笑，就是眼底有藏不住的疲倦。 “老太爷，晚辈代家父向您拜寿了，愿您福如东海。” “老太爷，这是晚辈从江南道寻来的一幅古画，请您笑纳。” 声音一圈接着一圈，每个人手上都捧着一个盒子，一个赛一个的精美。 老太爷拄着竹杖，点头应着。 “好好好，都坐下吧。” “老头子这身子呀，站不了多久。” 他的声音很快就被其他的恭贺声所盖住。 周围的人一个个都是抱着在老太爷这儿露脸的心思来的，哪肯坐下？ 林凡把袖子拢了拢，两人并肩走进了庭院。 他抬头看了一眼。 “老太爷的人缘比我想的还好。不过这围法也实在太夸张了些。” 桂灵韵看了一眼远处的那些人。 “老太爷平时最烦这套虚的。” “他跟我说过，他就想要有一两个知己好友能说得上话便可。” “些人呢都是带着目的来的，很明显达不到这个标准。” “要不是如今他过寿，早把他们赶走了。” 说到这，她忽然转了转眼珠子，嘴角挑起一点笑。 “不过既然我来了，总不能看着他受这份罪。” 就见桂灵韵提着裙摆，快步往人群中走去。 “老爷子！” 一声清脆的叫声穿过纷杂的人群，这让周围的人都愣住了。 再回头，就见桂灵韵三两下穿过人群，来到老太爷身边，挽住他的手臂。 “给您请安了，祝您身子康健，天天开心。” “棋运亨通，没有人能再赢你。” 桂灵韵笑起来，笑得很甜。 老太爷有些紧绷的脸一下子就松了。 “你这丫头，净会哄老夫。” 他抬手拍了拍桂灵韵。 嘴上这么说，可笑容却无比真切。 这一笑，让周围的人顿时尴尬无比。 都是人精，自然知道现在不是久待的时候。 “老太爷，那下官就不打扰了，改日再来给老太爷请安。” 一群人来得快，散得也快，有人走时还回头看了一眼。 周围散了一圈，空气都舒畅了不少。 老太爷把竹杖换了个手，往水里那张石桌看了眼。 “棋都摆好了，那小子还没来吗？” “老夫自打知道他之后，可一直盼着这一天呢。” 桂灵韵小嘴一偏，反倒撒起娇来。 “老爷子，我来给你过寿，结果你却想着别人，你真的是让我太伤心了。” 沈老太爷一听也不急，伸着手指指了指远处堆积如山的礼物。 “好啦，你这丫头有什么喜欢的自己去拿吧，老头子我也用不上。” 桂灵韵闻言，当即装出一副欣喜若狂的模样。 “那就多谢老爷子了。至于林凡，我给您带过来了，您瞧。” 顺着她指的方向看去，林凡抬脚往前走了两步。 所有人的目光都顺着望去。 “小友来了。” 周围的官员一个个起身，看那样子又要围上来。 沈老太爷见状，眉头顿时皱紧。 他只是想过个寿，只是想和这个声名赫赫的小友对个弈，不想被这些人缠在一起。 当即他敲了敲拐杖，笃笃笃的声音在院子里清晰地回荡着。 “诸位的心意，老夫今日心领了。” “只是今日老夫想要下两盘棋。” “诸位若是想要下两把，尽管来。” “若是不下棋，就莫要扯那些没用的客套了。” 一下子，场内顿时安静了下来。 下棋？开什么玩笑？ 他们连柴供奉都下不过，更不要说沈老太爷了。 只是想来拍个马屁，看这样子再拍下去得拍到马蹄子了。 不少人当即悻悻地收回动作，坐回了原地。 第374章 修罗 沈老太爷看着众人的反应，颇为满意。 “诸位自便，吃好喝好，莫要拘束。” 说完也不等人回应，一手拉着林凡生怕他跑了。 一边又给桂灵韵使着眼色，快步向着后院走去。 林凡摇头笑了笑，忙跟上他的步子。 院子中的众人望着离去的身影，顿时觉得有些尴尬。 这下是走也不是，不走也不是。 这老太爷还真是个棋痴。 “真是的，我们又不是不懂下棋，为什么就不能在这里下一场呢？” “得了吧。人家下棋追求的是旗鼓相当，环境也会影响水平。” “你这臭棋篓子还好意思说？” 好在江宁府的官员上下之间关系都还不错。 三言两语，气氛又回到了正常。 喝酒夹菜，不再去想刚才的事情。 拍马屁嘛，拍到马蹄子上那不是常有的事情？ 要是回回都能拍得正着，谁还会在这坐着？ 过了一条碎石小路，走上廊桥，来到池中心。 这里严格意义上来说已经是属于后院。 隔着一面墙，外界的声音全部被隔离在外。 走到这，老太爷才长长松了口气，拍了拍胸脯。 “哎呀，可憋死老夫了。” “这些人一个比一个能说，耳朵都快听得起茧子了。” 说这话的时候，一点架子都没有，和方才院中那副样子判若两人。 桂灵韵笑得直不起腰来。 “老太爷，您好歹是人人称颂的沈老太爷，怎么跟个孩子似的？” “要不是我聪明，您现在还得在那听他们恭维听他们拍马屁。” “你该怎么谢我？” 桂灵韵仰着头在旁边一副邀功的模样。 老太爷看着她这副样子，也跟着笑了。 “你这丫头真是贪得很。看来一件礼物拿不下你了。” “等后面你自己说个物件，我去帮你置办。” “说来也是奇怪，这里有不少人，老夫都没通知，怎么年年有这种事的时候，总是第一个赶到？” “年年如此，当真是让我头疼不已。” 林凡在旁站着，嘴角往上扬了些。 这位老太爷一看就是个老顽童，到了这个年纪了，心性还这么散漫。 没有那些高位者的架子。 如此看来，自己走这一着也不为过。 “晚辈见过老太爷。” 人家毕竟是长辈，林凡施了一个晚辈礼。 “这次来得匆忙，没什么可送的。” “想来老太爷也不缺什么，所以晚辈斗胆，一会儿陪老太爷杀几盘。” 沈老太爷扭头看向他，眼里满是欣赏。 “哈哈，小友能来老夫就高兴。” “既然你这么说，那一会儿老夫可不让着你了。” 说着，示意他赶紧坐下。 林凡坐下之后，左右扫了扫。 这亭中就摆着两张桌子，一张放棋，一张放餐。 细细扫去，却有五个凳。 这种大户人家办宴席，安排位置是很讲究的。 来多少个人放多少个凳，不能突兀，也不能招待不周。 沈老太爷看着林凡左右打量，猜出了他的想法，笑着说道。 “还有两位客人，一会儿就到。” “这两位也是一等一的，你见到便知。” 林凡坐着。 没过一会儿，院外走来了两个人。 一个是穿着洗得发白的儒衫老者，须发皆白，精神却好。 他端着茶，一脸无奈地看着里头的老太爷。 正是府学的柳山长。 另一个站起身来，月白长裙，清冷的脸。 正是柳寒烟。 林凡看了她一眼，友好地点了点头。 柳寒烟也多看了他一眼。 两人其实见过，就在郑家的盼春会上，只是那个时候她陪着女眷在外面。 在听到林凡诗词的时候，心中便已生出几分神往。 如今终于见到本人了，比她想的要帅点，这谈吐气质也不像是一般人家能养出来的。 “哈哈，外面的那群人你可看到了？” 沈老太爷笑呵呵地看着柳山长。柳山长翻了个白眼。 “这些人啊，酸得很。” “一个个的都想上来溜须拍马，巴不得在我身上刮两斤肉下去。” “真是难为我这一把老骨头了。” 柳山长坐下之后，看着沈老太爷。 “你说说，他们怎么不知道好好研究研究你的秉性啊？” “投其所好。” “你这位沈老太爷能带给他们的，可比他们想象的要多得多。” 老太爷翻了个白眼。 “你少说风凉话。你信不信老夫直接来一首祸水东引？” 哼！ 柳山长顿时气得吹胡子瞪眼。 俩小老头你一言我一语，见气氛有些焦灼，柳寒烟当即起身盈盈一拜。 “寒烟见过沈老太爷，祝老太爷福寿绵长。” “丫头，快别拜了，快起来。” 老太爷摆了摆手。 “怎的？你父亲今日没来？” “家父今日有事，一时间走不开，特意让寒烟随爷爷一同前来，代他向老太爷贺寿。” 老太爷点了点头。 接着柳寒烟又直起身，朝着桂灵韵行了一礼。 “见过桂家小姐。” 桂灵韵自然认识她。 柳寒烟，江宁才女，名气极响。 桂灵韵虚手扶了一下。 “姑娘不必客气。今日是老太爷的寿宴，大家随意便是。” 她笑得端庄。行完礼，柳寒烟的目光自然而然地落到了最后那个人身上。 她看着林凡的这张脸，心中不觉有些翻涌。 这就是写出那篇诗词的男人。近距离看，比刚才更帅。 她的余光忍不住往一边瞥去，看向桂灵韵，心中猜测起二人的关系。 难不成已经被捷足先登了？ 心中波涛翻涌，面上却是不显。 她朝着林凡盈盈一拜，刚要开口，一旁的桂灵韵像是察觉到什么，忙起身。 “来介绍一下，这位是柳寒烟，柳山长的孙女。” “她父亲还是右阳县县令。” “这位你叫他林凡。” “柳姑娘。” “林公子。” 林凡看着眼前的女子，第一个反应就是长得好看。 其次他也察觉到不对。 怎么看她的眼神有些怪怪的呢？ 自己脸上也没长花呀。 一旁的桂灵韵感受得最深，一种危机感油然而生。 “其实我在之前见过公子。” 一句话，让桂灵韵坐得笔直，让林凡心头狂跳，也让另外两个老头齐齐把目光汇聚了过来。 林凡向她投去求饶的目光。 大姐，你这都说的什么跟什么？ 我有见过你吗？ 这话说出来是会死人的。 第375章 博弈 察觉到众人的情绪变化，柳寒烟也知道自己口误了，捂了捂嘴。 “是在郑家的盼春会上，我有幸见过公子的风采。” 林凡长长松了口气。 柳寒烟不是笨人，从刚才的情况，她大概看出了林凡在场众人中的地位。 气氛太尴尬，她直接站回了自家爷爷的身边。 林凡提着嗓子眼的那口气，总算是松了。 一旁的桂灵韵眼睛死死盯着林凡，手已经在往那边伸了，大有兴师问罪之势。 林凡自然是将这一切看在眼里。 这一番自认为天衣无缝的应对。 哪里能瞒得过在场的两位老人？ 一个是久经官场的沈老太爷，一个是桃李满天下的柳山长。 对于这种诡异的气氛，两人也有些惊讶。 看着他那如释重负的样子，又看了看柳寒烟那有些躲闪的目光。 这一切都不太对劲。 沈老太爷的笑还挂在脸上，他挑了挑眉，看着三人。 “老夫就说嘛，我们家寒烟平日里大门不出二门不迈，府学那些才子都近不了她的身。” “今日怎的一见小友就跟老相识一样？” 两道目光压了过来，林凡只觉头皮发麻。 柳寒烟抬眸又看了看他，又看了看一脸好奇的柳山长。 “回爷爷，这位林公子作诗十分在行。” “他有一篇临江仙，就是在郑家的盼春会上作出来的。” “我一听，惊为天人，有心结交。” “可当时林公子已然走了，只能远远看上一眼。” 林凡抢着接话。 “是这样的，是这样的。” “上次盼春会上，我确实引得了一些关注，想来柳小姐就是在那个时候认识我的。” 林凡现在只能尽可能地编了。 鬼知道这位小姐是什么时候见过他的。 考虑到桂灵韵的手已经放在自己腰间，自己还是抢救一下吧。 他又看向柳寒烟。 那意思太明显不过了。 不要再说一些其他的了，免得让事情转向不可控的方向。 柳寒烟冰雪聪明，一下就捕捉到了重点。 她又看了看桂灵韵，正见对方一脸狐疑地看着自己，脸上的笑都不自然了。 她心里也有些不舒服，一个荒唐的念头在心底翻起。 自己要不要闹上一闹？ 不过最后，自小养成的规矩，还是没让她疯狂一把。 她点了点头，是认同了林凡的说法，也认同了他的请求。 见没人再问，林凡的那口气才算落了下去。 与此同时，放在一旁的手也轻轻缩了回去。 “原来如此。” 沈老太爷抚着胡须。 “看来林小友在诗词一道还有格外的建树，竟让寒烟这丫头都颇为倾慕。” “不知林公子四书五经读了多少啊？可曾想过下场科举？” 柳山长开口就是一连串的询问。 他想探探这人的学识虚实。 沈老太爷一见自己的朋友又要开始了，连忙打断。 “行了行了，都坐都坐。” “今天我是请这位小友过来下棋的，别的不许再说。” 柳山长一听下棋，后面的话全部都被咽了回去。 作为一个读书人，棋道也是他所擅长的。 “小友棋艺如何？我可要拭目以待了。” “那就请夫子指教了。” 林凡拱了拱手。 石桌上展开一副棋，盒内黑白二子。 这棋子握在手中，温润如玉，一看就不是普通的材质。 那棋盘也像是用金丝楠木所制。 烛火映照之下，有点点流光在其中闪烁。 桂灵韵坐在林凡身边，眼珠子在林凡和柳寒烟之间来回打转，全是警惕。 趁着两人不注意，伸手在林凡大腿上狠狠拧了一下，拧完还不放。 林凡疼得嘴角一抽，又不敢出声，只能咬着牙低声道。 “你又在发什么疯？” “老实交代，你们是怎么认识的？” 这声音压得很低，语气里的酸却怎么都压不住。 “都跟你说了，是郑家的盼春会嘛。你不要乱想。” “哼。” “我瞧着她看你的眼神，可不像是只见过一面之缘的。” 林凡越是不说，她的怀疑就越发加重。 看向柳寒烟的目光也越发不善。 女人的直觉告诉她，对面这位绝对不是一般的。 而坐在对面的柳寒烟看见两人咬了耳朵。 心头也是一阵翻涌。 林凡这是真的和桂家小姐定下了？ 那桂家小姐之后出嫁怎么办？ 总不能像话本上那样，维持着禁忌的关系吧？ 柳寒烟忍不住浑身一颤，不断绞着手中的手帕，脑海中天人交战。 老太爷坐定，他咳了一声，端起茶抿了一口。 “这小子的棋路透着古怪，老夫一时半会没摸透。” “我不急着下场，不如让寒烟丫头试试。” 他看向柳寒烟的眼里带着几分赏识。 柳寒烟在棋艺一道也不简单。 对方的棋风别开一面，其棋力之高，不输于那些男学子。 此话一出，柳寒烟愣住了，她有些不可置信地抬头看向林凡。 “老爷子，我不太行的。” “这位林小友可是赢过柴供奉的，你难道就不想试上一试？” 沈老太爷在一旁吹着风，柳寒烟心里顿时就翻了天。 柴供奉。 这是江宁有名的棋道大家，连他都输了。 其实这件事情早有传闻，只是她万万没想到，这个传闻中的人就是眼前这位。 这人身上究竟还有多少事？ 他能写出那样的诗，如今连下棋都能胜过柴供奉。 林凡在她面前，就像一团深不见底的深渊。 她若是肯耐下心思去挖，总会有新的惊喜蹦出来。 转念一想，她又松了口气。 若是如此，那真该试上一试。 不为其他，就为增长其力。 看着她这副样子，沈老太爷直接把棋盒推了过来。 林凡笑着拿起棋子，心中也开始天人交战。 这位的棋力如何。 自己和她下，用几分劲。 要是全力以赴给人家小姑娘吓哭怎么办？ 要知道人家爷爷可就在这，比起来自己才是不占理的。 他又看了看柳山长，见对方还在看自己，讪讪一笑。 又看了看沈老太爷。 好家伙，果真是个老顽童。 一边挑唆着柳寒烟，一边又看着自己。 果然在这些老成精的人面前，什么都瞒不住。 柳寒烟调整好自己的坐姿，眼神直勾勾地看着林凡。 “林公子，请赐教。” 第376章 两个老顽童 林凡摸了摸鼻子，知道这一局怕是躲不过去了。 “既然柳姑娘有如此雅兴，那在下便恭敬不如从命了。” 沈老太爷顿时激动了起来。 他倒要看看这位林小友的实力究竟如何。 也算是抛砖引玉了。 柳寒烟执白，林凡执黑。 林凡伸手示意柳寒烟先行。 柳寒烟指尖夹起一枚棋子，轻轻一落。 林凡一番思索之下，决定还是不用记熟的棋谱套路，先靠自己的棋力下一把。 这样也不算放水，也不算欺负人。 两人的棋子交错落下。 柳寒烟的棋风果然别具一格，每一步看似寻常，可实则都暗藏玄机。 林凡不得不把心收住，走一步想十步。 “妙！实在是妙啊！” 沈老太爷忍不住低叹道。 “这丫头的一步飞，简直是神来之笔！” 柳山长听到有人夸自己的孙女，脸上的笑一刻也不停。 当然他也知道不能太过分，抚了抚胡须，看了一眼林凡，也跟着称赞道。 “这小子也不赖。一手镇就把我孙女的势给化解了，当真是后生可畏。” 棋盘上的二人杀得难解难分，观棋的二人称赞连连。 唯独桂灵韵心思不在棋盘上。 一手托着腮，眼睛在林凡和柳寒烟之间来回观望。 她棋术不高，看不出盘面上的厮杀，但她不傻。 据她所知，林凡是能下赢柴供奉的。 达到这种级别的人，自不必多说。 她承认柳寒烟是才女，棋术高超，但绝对不会是柴供奉的对手。 这林凡该不会是在放水吧？ 再看林凡此刻眉头紧皱，额头间竟有细细的薄汗。 总不能是柳寒烟的棋术比柴供奉还厉害吧？ 这不可能。所以最后的答案只有一个。 林凡是在故意让，他在怜香惜玉。 这个想法一出来，再看两人之间的交锋，就有些眉来眼去。 想到这，桂灵韵心头一股无名怒火窜了上来。 方才见两人那种含含糊糊的交流，这中间要没点事，她桂灵韵的名字倒过来写。 棋盘上的局势越发紧凑，黑白二子搅在一起，两处大龙厮杀得难解难分。 柳寒烟夹着白子悬在空中，许久未落。 她额头上也浮出了细密的汗来。 在她眼中，眼前的黑子已是一堵高墙，任凭她白子如何横冲直撞，都固若金汤。 这个人太稳了，每一子落下都能和前面的一子形成很好的防护。 最让她感到郁闷的是，这位用的是最寻常的下法。 就是随便街边买来的棋谱上就有的下法。 没有精妙处，只有缜密的思维。 柳寒烟准备赌一手，出了一尖。 她这一尖走得极狠，直指黑棋腹地。 林凡压着嗓子低声道。 “柳姑娘，围棋一道，不在一城一地的得失，而在大势的掌控。” 林凡说着，将手中的那枚黑子落在天元之中。 这一子与四角局势各不相干。 落下之后却与先前被围死的几枚死子连上，白棋的棋势顿时灰飞烟灭。 “你这一步飞虽妙，但终究是落了下乘。” 手指微动，棋子在空中划过一道弧线，稳稳落下。 啪的一声轻响，盘面上黑白二棋的微妙平衡一下就碎了。 黑子原本散着的势连成一条，如一条苏醒的巨龙，将白棋吞噬殆尽。 柳寒烟的肩膀一颤，手中捏着的棋子随之滑落。 “我输了。” 三个字几乎耗尽了她所有的力气。 眼睛死死盯着棋盘，到现在还有些没能反应过来。 刚才她用尽全力，没有一丝一毫的放水，却还输得如此干脆。 她抬眸看了看。 直觉告诉她，这个人还留了手，否则自己输得更快。 柳寒烟突然有些委屈，看了看林凡，又看看在他旁边坐着的桂灵韵。 心中有一种说不上来的酸。 在江宁这一片，多少人想和她结亲，她都拒之门外。 她觉得自己柳家诗书传家，自己的夫君也应该是诗道大家或者棋道大家。 现在这个人出现了，能写出临江仙的词。 又能下棋下到这种地步，这样的人才是她想找的。 自己祖父是府学山长，父亲是一县之令。 论才情，她是江宁有名的才女，琴棋书画无一不精通，哪点比不上这个只会撒娇的小姐？ 桂家原本是要配给郑家的，如今郑家退了婚，她凭什么拉拉扯扯？ 柳寒烟深吸一口气，上前一步。 “公子棋艺通天，含烟今日算是开了眼。” “不知公子何时得空？” “含烟想登门拜访，再向公子讨教几局。” 这话说得极为大胆，丝毫不避讳在场的众人。 “不行，这怎么能行？” 桂灵韵猛地站起来，眼皮直跳，危机感直冲天灵盖。 “林公子他也有要事要做，他不是每天都闲着的，哪有功夫陪你下棋。” “再说了，柳姑娘好歹是山长的孙女，一言一行代表着府学的脸面，怎么好这样主动上门。” 柳寒烟却只是笑了一笑。 “小姐这话就差了。” “含烟与公子以棋会友，是文人之间的雅事，何来不知羞？” “倒是小姐如今在人前与林公子拉拉扯扯，若是传出去，怕是有损声誉啊。” 这一句话正戳在桂灵韵的心尖上，只见脸色瞬间涨得通红。 “我的事轮不到你操心。” “倒是柳姑娘你口口声声以棋会友，我瞧着你心思压根儿没在棋盘上。” “小姐多虑了。含烟敬他的才，坦坦荡荡，没有什么不能对外人说的。” “倒是小姐自己，不觉得和公子之间离得有些太近了吗？” “我？” 桂灵韵斗嘴斗不过她，噎了半天，猛地想起一句。 “他救过我的命，是我的恩人。” 她赌气似的又拉起了林凡的胳膊。 “我拉我自己的救命恩人有什么不对？轮得到你在这说？” 林凡感觉自己现在就是热锅上的蚂蚁。 他看向柳寒烟，只见那姑娘眼中似乎已经有水雾弥漫，只是倔强地盯着自己。 亭子里一时没了声。两个老人凑在一处，脸上是一模一样的笑。 “看见没有？这小子不一般呐。” “女追男隔层纱。这小子估计要不了多久就会被拿下。” 柳山长翻了个大大的白眼。 “你懂什么？女子以柔为美。” “寒烟这招以退为进，展现大家闺秀的温婉气质，这才是男人最后的首选。” “不信就打赌。” “这小子最后必定选寒烟。” “老夫要是输了，那坛藏了三十年的酒归你。” “你要是输了，你那幅前朝的百子戏春图就得归老夫。” 第377章 饭桌风云 两个老人还在为赌局瞪眼，一个穿着皂袍的老仆上来。 “老太爷，前院和后厅的席都备妥了，请您过去开场。” 沈老太爷抚了抚胡须。 “好，我知道了，这就去。” 他转头，不忘再看柳山长一眼。 “赌约就此立下了。你那坛酒我是要定了。” 柳山长闻言，袖袍一甩。 “鹿死谁手尚未可知，你先想想用哪只手把画给我奉上？” 沈老太爷不再斗嘴。 “今日不能怠慢客人。” 前院红漆大案上，江宁府有头有脸的人都坐在那，男女分席。 老太爷拍了拍柳山长的肩。 “你可别光顾着坐着吃饭，跟我一起走一走。” 席已开，哪怕再怎么样，主人家的客套还是要做到的。柳山长白了他一眼。 “真是半点都不让人闲。” “老太爷，晚辈这就去前院入席了。” 说着，林凡抬步就要往前院那里走。 才迈出半步，袖子却被一只手拽住。 他怕自己使劲把那人拽翻，回头正对上桂灵韵那双眼睛。 “你急着往前面凑什么热闹？” 林凡咳了两声。 “席都开了，我自然要去前院吃席，免得坏了规矩。” 桂灵韵真想给他狠狠来一下。 “你是不是傻？” “前院那些人不过是满嘴之乎者也的酸儒，或者只知道奉承的官，你跟他们挤什么？” “你跟我是老太爷自家请的客，少不了你一顿好吃的。” “老实待着，哪也不许去。” 林凡张了张嘴，一时之间竟找不到任何反驳的话来。 桂灵韵自然没忘了柳寒烟，扭头看着柳寒烟。 “柳姑娘。” 柳寒烟摆出端庄的架子。 “后院的席要开了。柳姑娘是山长的孙女，身份尊贵，还是赶紧去后厅入席吧。” “去的晚怕是连好位置都没有，我可担待不起。” 这话说得客气，可里面句句带刺。柳寒烟神情不变。 “多谢小姐关心。不过祖父也于私下叮嘱过我，今日我也是老太爷私下请的客。” “祖父说一会儿让我留在后院，陪老爷子和他一并入席，顺便再向公子讨教一二棋谱。” 桂灵韵的笑僵在脸上。 她没想到对方竟然搬出这么一套话。 “既如此，柳姑娘自便吧。” 她闷闷地转头，拽着袖子的手不觉地加了几分力道。 老太爷只是露了个面，说了几句场面话，和柳山长一起招待了几个相熟的客人。 随后应酬的活就交给了总管。 不到半个时辰，两边都散了。 老太爷和柳山长带着一身酒气回到后院。 “老柳，没醉吧？” 沈老太爷看着柳山长。柳山长当即挺起腰杆。 “放心，你醉了我都不会醉。” 两人走进湖中小厅，里面已经上了一桌新席。 沈老太爷在主位坐下，冲着林凡招手，示意他坐在自己旁边。 林凡自然不会拒绝，就这么坐了过去。 “好！” 沈老太爷看着他这副样子，忍不住叫好了一声。 “行事坦荡，不扭扭捏捏。这才是好男儿该有的样子。” 见林凡坐下，桂灵韵赶忙挨着他坐下。 柳寒烟则是站在一旁。 柳山长见此，一把抓住沈老太爷往自己身边拽。 “你这老东西，看不清局面怎么的？” 沈老太爷被拽了一个趔趄。屁股刚挪到旁边的位置上，柳寒烟就坐了下去。 两女一左一右，两股香气直往他鼻子里钻，林凡都已经闻不到桌上的菜香味了。 沈老太爷和柳山长看到林凡这副样子，忍不住掩嘴偷笑。 好在没过一会菜就上齐了，桂灵韵的注意力这才分散了不少。 “还是老爷子会吃。这么多，我在府上都吃不到。” 她伸筷夹起一块肥美的鱼腹放进老太爷碗里。 “老爷子，这酱焖玉带鱼，除了你这昭华院，别的地方都吃不着。” 老爷子笑得合不拢嘴。 “还是你这丫头懂事，没白疼你。” 桂灵韵又夹了一筷子清蒸雪鲈放进柳山长的碗里。 “山长，您是长辈，尝尝这清蒸雪鲈，最是解腻。” 接着，她又盛了一大碗乌鸡山药汤，递到沈夫人面前。 “老夫人今日辛苦了，多喝点。” 沈夫人接过碗。 做完这些，桂灵韵深吸一口气，目光自然而然地落在身旁，脸上的客套也扯了下去。 她夹起一块圆滚滚的狮子头，放进林凡的碗里。 “你尝尝这个。这算是江宁有名的菜。” 林凡看着碗里的那颗狮子头，哭笑不得。 “多谢。” 得到夸奖，桂灵韵扬起下巴，活像一只开屏的孔雀。 而后又故意装出一副不好意思的模样。 “抱歉啊柳姑娘，你坐得离我远，我手实在够不着。” “你想吃什么就自己夹吧，千万别饿着。” 两个老人对视一眼，谁也没有打圆场。 林凡假装自己是一尊石像。 柳寒烟面对桂灵韵的出招，淡淡一笑。 “小姐言重了，怎么好劳烦你？” 她先给老太爷夹了一块白玉菇。 “老太爷，含烟代家父祝您福乐安康。这白玉菇最养生。” 老太爷自然不会驳了她的面子，点了点头。 “丫头有心了。替我向你的父亲问好。” 她又给柳山长夹了块桂花糕。 “祖父，你总说这府里的桂花糕最好。” 柳山长哈哈大笑。 随后她又给沈夫人夹了一筷子素炒百合，礼数周全。 最后她的目光落在林凡身上，那双眼里多了一股不认输的劲。 她伸出筷子夹了几块碧绿的木耳，轻轻放在他碗里，正好压在狮子头旁边。 “公子，天热，这道素炒双耳最爽口。” “你尝尝合不合心意？” 林凡看着碗里荤素搭配，头皮顿时就麻了。 如今一双双眼睛都盯着自己，他只能硬着头皮点头。 “多谢姑娘。” 柳寒烟收回筷子坐好，转头看向那边脸色已有些发青的那位，笑了笑，话里藏针。 “桂小姐，你离我也有些距离，含烟就不好代劳了。” “桂小姐金贵，想吃什么自己夹，莫要委屈自己。” 相同的话术砸了回来，让桂灵韵一口气堵在胸口，上不去下不来，牙齿咬得咯咯作响。 要是眼神能杀人，对面早就被千刀万剐了。 当着长辈的面，她又不能不懂礼数。 只能把这一口气硬咽回去。 第378章 期盼 林凡坐在椅子上，只觉自己屁股底下长了钉子。 左边一阵油香，右边又是一阵油香。 盯着碗里被夹的菜，这顿饭吃得比上刑还难受。 偏桂灵韵还不放过他。 “你怎么不吃？是不是我夹的不合你胃口？” “极好的，极好的。” 林凡低下头，咬了一大口。 “公子，这木耳放凉了就失了最开始的那份脆爽。” 林凡嘴里已经塞满了肉，还是夹了一筷子塞进了嘴里。 “这就吃，这就吃。” 两位老人对了个眼神，眼里满是幸灾乐祸，但是谁也没有开口解围。 林凡自然也注意到了两人的动静，心里把这两位编排了几百遍。 眼下要自保，就只能闭嘴。 林凡整个人埋进碗里，飞快地倒腾起来。 好在这顿饭没熬太久。 沈老夫人说乏了，先回了后房，他才松了口气。 起身要告辞，一只手却摁住了他的肩。 “别着急走。今日要拉你再杀几盘。” 沈老太爷眼睛亮得很。 这才是他今日真正的目的。 先前算是借着柳丫头的手试探了一下林凡。 “老太爷，天晚了，晚辈该回去了。” “回去做甚？” 沈老太爷瞪起眼睛。 “老夫这寿宴才一散，你就要扫我的兴？” “这两天可没少研究棋谱。” “先前看了你和柳丫头的对决，我对你越发好奇。” “今日必须来上一局。” 柳山长抚着胡须，跟着附和道。 “陪着下一局吧。否则今晚这老家伙睡不着觉。” 林凡看这架势，知道自己这是躲不了了，拱了拱手。 “既如此，那晚辈便舍命陪君子了。” “好说好说。来人啊，把老夫那副羊脂玉的棋具拿来。” 片刻之后，一盘温润的棋盘被摆上了桌案。 桂灵韵柳寒烟一左一右围在一旁，一句话不说。 “老太爷，您请。” 林凡执黑，先落一子。 老太爷执白，跟了上去。先前的那点嬉笑玩闹，瞬间荡然无存。 他这棋确实厉害，大开大合，像千军万马，浩浩荡荡。 林凡守得滴水不漏，不求有功，但求无过。 “妙啊。” 柳寒烟忍不住轻叹。 “那是自然。” 桂灵韵扬起下巴，好像被夸的是她一样。 “他这人不怎样，棋却是真厉害。比某人强多了。” 沈老太爷额头上升起一层细密的汗，白子的攻势越发凌厉，仿佛要将整个黑子撕开。 他在脑海中已经把每一个可能都算了一遍。 啪的一声，林凡落下一子。 点在极其不起眼的地方。 老太爷的手僵在半空。 “好小子，原来是在这等着老夫。” 老太爷只好收了攻势，转为防守。 半个时辰之后收官数子，老太爷愣住了。 柳山长凑过去数了一遍。 “和局？” “居然是和局！” 沈老太爷的脸色顿时不太好看。 “你是不是故意控着分让老夫？老夫都说了公平对决。你这么让，是看不起老夫。” 林凡揉着太阳穴。 “晚辈真的竭尽全力了，哪敢托大？” “您这棋力，晚辈防守都来不及。” “我只是会那么一些奇怪的招数。” “现在堂堂正正下，肯定是下不赢你的。” “不信，再来。” “你有什么招式都使出来，不要让人觉得你是沽名钓誉之辈。” 这话一出，林凡的傲气被激了起来。 泥人也有三分火气。 “既然如此，晚辈就陪您再战一局。” 第二盘杀得很凶，老太爷都杀红眼了，把自己生平的本事全部使了出来。 又是半个时辰，还是和局。 “再来。” 月上中天，第三局来到了尾声，依旧是和局。 老太爷脱力了，摊在椅上，手中的子被甩进了棋盒中。 “算了算了，老夫是服了。” 他看向林凡，眼里只剩下赞许。 “你小子的棋当真是天下一绝。” 下了三盘，他对林凡的实力再没个准确的预判，他都不枉活这么久了。 第一局若是和局，还能说是偶然。 可第二局他拿出了全部的本事，第三局更是完全将自己的棋风改变，结果丝毫没变。 再看林凡，越到后面越是轻松。 林凡笑着说。 “老太爷棋艺高超，晚辈真心拜服。” 他这话也是心里话。 如果不是靠着记熟的棋谱，他打不赢这位老人。 那种凌厉的攻势几乎让他喘不过气来，好几次自己都能赢，但被他这种蛮横的打法硬生生掰了回来。 到最后，最省力的打法就是和局了。 “天色不早了，你们也该回去了。” 沈老太爷看了看天色，摆了摆手。 三人一路没说话，走出沈府大门，夜晚的风吹了过来。 桂灵韵打了个激灵，整个人清醒了不少。 “柳姑娘，桂小姐，今日天色晚了。” 话还没说完，桂灵韵冷哼一声。 连看都没看他一眼，只是狠狠剜了柳寒烟一眼，之后提着裙摆上了自家的车。 林凡扭头看向柳寒烟。 这位温婉的女子此刻眼里多了一些说不清的东西。她只是微微欠身。 “公子既如此，寒烟也便告辞了。” 说着她便扭头上了自己的轿，一下子就只剩林凡一人。他摸了摸自己的鼻子。 “得，自己这是两头不讨好。” 沈府中，沈老太爷回了后院。 沈老夫人等候多时，见他进来，一边帮其褪下外衣，一边说道。 “今天来的那个姓林的公子，是何身份？” 沈老太爷顿了顿。 “怎么？你看出来了？” 沈老夫人在他肩上拍了一下，嗔怪道。 “那种气度，就连世家子都没有。” “只有真真正正在战场上一刀一刀拼出来的人才会有的。” “只是这般年纪有如此威势，让人有些骇然。” 沈老太爷按了按她的手，示意宽心。 “朝廷来的，如今声望最盛的，凭自己杀出来的威名。” “江宁这边要不了多久就太平喽，之后就是江南道。” 沈老夫人顿了顿，而后笑了。 “这样也好。允儿过不了多久就要科举了。” “江南道这边要是被平定了，陛下一定会给一些名额以作安抚。” 允儿是她的孙子。 自幼学文，就是天赋不怎么样。 若是有这样的机会，那可真是老天开眼。 沈老太爷听着，默不作声。 良久后，悠悠叹了口气。 “是啊。” 第379章 有客到访 林凡出了沈府，一路走回醉仙楼。 婉莹在此等候多时，闻到他身上的酒味，忙将备好的醒酒汤递了过去。 林凡喝着醒酒汤，坐在桌边，顺手打开了先前沈武安给的包袱。 里面一个个都是成色极好的夜明珠，还有几件玉器。 这些东西随便拿出去典当上一件，都够平常人家活一辈子了。 不过他脸上没什么喜色，眉头反倒越皱越紧。 不对，不太对。 江宁府这边，自己是不是还有什么东西遗忘了。 那贾家为什么迟迟没有动作。 是他们准备断尾求生。 还是谋划着其他更恐怖的计划？ 这个念头一出来，他顿时清醒了不少。 揉着太阳穴有些头疼。 这些世家大族怎么就不能老老实实地妥协呢？ 如今大夏权力都集中了，只要投诚，跟着陛下干，不会差的。 非守着自己一亩三分地，要做土皇帝，不低头。 那他的结局能好到哪去？ 不过眼下想这些也没用，只能兵来将挡，水来土掩。 第二天，他正蒙着被子睡大觉，门就被拍得震天响。 “妹夫，醒醒！” “出大事了！” 林凡猛地睁开眼，眼里满是怨气。 “大早上的叫魂呢？” 沈武安站在门外。 一开门，他一把抓住林凡的胳膊。 “这一次你一定要救我呀！” 沈武安额头上全是汗。林凡甩开他的手，打着哈欠。 “行了，进来说。我哪一回没救你？” 两人进了屋，林凡倒了碗茶递了过去。 “说吧，怎么了？” “刘将军要来了。” “刘将军？哪个刘将军？” “之前主张退守的那位刘将军，如今被下放到江南道了。” “他后面不是带兵驻守了吗？” 沈武安一拍大腿。 “这就是关键。如今朝堂上的主战气氛愈演愈烈。” “他就在这个时候跳出来了。” “你想军部的那些人，乃至兵部的那些文官，哪会放得下他？” “一番弹劾，把他儿子逛青楼的事情都揪出来了。” “有些事情不上秤没有三斤重，一上秤就麻烦了。” “没办法，老将军只能退隐。” 沈武安苦着脸。 “关键是这位大佬他想要找我聊，希望我能去劝劝陛下。” “这我怎么劝得动嘛？” “你也知道，军国大事，行军打仗，我嘴上说说行，别的我真是草包啊。” “而且现在的风越吹越烈。” “我觉得陛下也有被吹动的嫌疑。” “我这个时候冒出去，那还真是跟满朝文武对着干。” “万一到时候他们参我一本，那我怎么办？” “我再说错一句，到时候整个沈国公府都要跟着遭殃。” 林凡挠了挠脑瓜子，继续思考起这里面的深意。 那位刘将军真的是被贬吗？ 还是说里面有什么别的深意？ 沈武安现在已经急得抓耳挠腮了。 林凡见状，把杯子往桌上一放，整个人往后一靠。 “你急什么？前天跟你说的那些，你都当耳边风了？” “我们也希望现在的大夏能够和平些，不要妄动刀兵。” “刘将军的诉求也是你我的诉求。” “某种意义上来说，我们不应该排斥，而应该欢迎。” 沈武安眼珠子一眯。 “反正还是那一套。这位也是一个用兵高手。” “你不用跟他谈论那么深的东西，你只需要把现在的局势原原本本跟他剖析一遍。” “他就会明白。” 沈武安缩了缩脖子。 “这样真的好吗？” “人家来是请我帮忙的，我跟他聊局势，忽悠他继续上去……” 要是这位刘将军过来交流领兵打仗的心得，他举双手双脚欢迎。 他在边境干了五年，经验多得很，正是展现自己的时候。 但这些事情，他可一点辙都没有。林凡白了他一眼。 “先前让你把主意递上去之后，诏令已经发了吧？” “发了。前天下诏到各州县，明面上加征粮饷，各州征丁。” “这就对了。” 林凡起身。 “这些年天灾连着天灾，国库空，百姓也苦。” “这道诏令下去，你觉得他们会怎么想？” 沈武安咽了口唾沫。 “怨声载道，恨不得立即停止。” 林凡一拍手。 “真正想要打仗的，往往是那些不会打仗的。” “他们只是看到了你和我在边境上征战五年就能加官进爵封爵，他们也想要，可忽略了这其中的代价。” “百姓是不愿意的，当今的陛下也是不愿意的。” “可这些人却强行推着朝廷在往前走。” “所以需要一个台阶，能帮陛下合理地化解掉这些官吏带来的压力。” “起先我也在想该怎么把控这其中的度。” “如今刘老将军来了，倒是一个机会。他一开口，某种程度上也能代表着军队的意志。” 他盯着沈武安，沈武安的眼睛一点点亮了。 “你的意思是？” “用你的口才忽悠忽悠这位刘老将军，把咱们的意思传达过去。他会替咱们扫清一切的。” “刘老将军是苦出身，经历过家破人亡的时期，对军队对百姓有足够的了解。” “不然他不会在这个时候站出来，公然同文武百官唱反调。” “你把话说明白了，他自己就会懂。” “到时候再把我说的那些计谋全部跟他讲一遍。他会替我们去做的。” “能行不？这可是被贬下来的。” 沈武安有些纠结。 林凡敲桌子，把他的注意力吸引回来。 “这位刘老将军和你一样，应该是不太会说话的。” “他知道这里面的意思，但他嘴里说出来就变味了。” “更不要说朝堂上的那些文官，那嘴皮子一套接着一套，他说不过很正常。” “但是现在不一样了，有你啊。” “你去把我说的告诉给他，他再把这些完整地转述，事情不就结了？” 沈武安一拍大腿。 “我怎么没想到？我这就去做！” 林凡又连忙拉住了他。 “不过有一件事情你必须跟他说明，如今陛下需要的是一个台阶，但这个台阶不能一直在，这会显得他很弱势。” “所以这个梯子用完就会扔。” “现在上去充当台阶，就要做好被丢弃的准备。” “或许他能搏出一个一世英名，但是以后再不可能被重新启用。” 屋子里顿时安静了下来。