《观音崖》 第1章 拜佛寺 “有欲皆有苦、少求必心安。恩爱如泡影、贪者不得还。” 这是敦煌人在供养石窟前常唱的曲子，大安国寺的小沙弥却说，他未听过这等禅语。 枯瘦如柴的行僧不用再苦修，而是披上了袈裟金襕；莫高窟上粗粝的油彩褪去，塑成了大安国寺耸入云天的佛像金身。 长安城，就连寺庙都能闻到权势和金钱的味道。 听过最后一声佛寺的晨鼓，陈令娘才呵斥住两位女儿，“待会儿见了你姨母，少不得要收敛起的脾性。” 赵彩缘理了理自己的裙裾，又将妹妹裙子上的褶子抚得再平整些。 这裙子是同一匹嫩绿料子裁出的两身衣裳，妹妹长相清艳无边，倒将她弄成了陪衬。 可赵彩缘叹气却不是叹息自己的黯然失色，是为了这么个漂亮妹妹，她少不得要把性子磨得再泼辣些，才能让妹妹免遭人欺负。 赵槿缘拉起阿姐的手，对着母亲道，“女儿晓得。” 淡淡的清苦檀香味并不足以压住陈令娘不安的心。 她的丈夫赵行本是沙州司马，好不容易得了大机缘一举入京为水部员外郎，赵行最是不善逢迎取巧、拍马阿谀，更是对官场上的旁门左道嗤之以鼻。 长安房价米价一路走高，他们家再不找人投奔，眼见着还没赴任，本就不多的积蓄就见底了。 陈令娘领着赵彩缘、赵槿缘两姐妹，慢慢地向那八角琉璃塔走去，“陈婕妤心慈，会收留我们一家人的。” 阿姐赵彩缘却嗫嚅了两句，“寄人篱下不是长久之计，我在绣坊里已经讨好了活计，我夫君也会去找个私塾坐馆，何必去讨陈婕妤的嫌。” 赵彩缘摸了摸小妹漂亮的脸蛋，“这么多年没来往，能指望她为小妹说一门什么好亲事。” 赵槿缘见母亲又要提起巴掌教训姐姐，连忙将姐姐挡在身后，对着陈令娘道，“女儿明白了，佛祖面前，可见不得口舌是非。” 赵槿缘话是如此说，重来一世，她不能再清楚她姨母陈婕妤的秉性了。 当初她的外祖父右相陈伯玉阖族流三千里，临行前，陈伯玉将自己的嫡女陈淑娘托付给了三皇子为妾，却将庶女陈令娘嫁给了自己的得意门生赵行为正妻。 她的姨母陈婕妤一向对此事颇有怨怼。 而今，三皇子登基二十二载，妾室成了诰命三品、食禄等身的陈婕妤，正妻却在长安连个落脚的地方都找不到。 若不是家里当真揭不开锅了，她心高气傲的娘亲又如何会来投奔嫡姐呢。 初升的晨日将整个大安国寺的天空照得如同被火烧了一般，待等到明晃晃的日光正打头顶之时，小沙弥这才将这母女三人引进了琉璃塔。 此琉璃木塔举高九层、三壁三龛，就连舍利都供了三斗四升，天下迦蓝寺，莫有与之能比肩者。 陈婕妤身边围了二三十尼姑沙弥，正对着供奉的舍利子诵经祈福，上位者轻轻一瞥，木鱼声已然止歇。 赵槿缘毫不怀疑，若是有人违逆了陈婕妤的意思，她登时就能将那僧人烧成舍利投到佛塔之中。 陈淑娘入目所及便是那绿衫女子。 她盘了一个简单的翻荷髻，泼墨般的乌发寥寥打了几根银簪，瞧过去只觉得是个娴雅到寡淡的读书人家女儿。 偏偏这时候佛塔中阴风一刮，美人被香灰迷了眼睛，眉梢微垂，无需胭脂便是啼妆样。睫毛翕动，双眸含泪就是活艳温香，苦修的僧人见了，也要掷了经书，多情牵念到红尘里去。 陈淑娘想，这毛发漂亮的犬儿，总是天性好斗、自以为是。 她明明手持木鱼，明明是在诵经祈福，却非要挑起一二分事端来。 陈婕妤反对着旁边那被衬托得泯然众人的女子道，“这便是槿娘吧，都十七了，是该嫁人了。” 赵彩缘虽觉得莫名其妙，但还是微微颔首，将小妹往近前推了推。 赵槿缘心中早就没有了被人轻贱的忐忑不安。 她上一世就是面子薄，在此处被陈淑娘拿了不恭不谨的把柄，在舍利塔前跪了一天一夜，方能让“神佛”高抬贵手。 赵槿缘福了一福，“回婕妤，这是我阿姐彩娘，亲姐妹，总是最像的。” 陈令娘心绪难平，女儿这句话，也不知是有心还是无意，听着是说不出错的一句话却给陈淑娘上了好大一个眼药。 陈令娘长得随她那绝色佳人娘亲，自小就是在夸耀中长大的，陈淑娘却长得像那平平无奇的陈伯玉，旁人见了她，只会委婉叹息一句，“淑娘颇似尔父，腹有诗书气自华。” 看着姐姐难看的脸色，她惶恐不安之时，却又有几分难以挑明的得意。 陈令娘暗自思量着该如何将这个话头掀过去，陈淑娘已经握住了她的手。 那养尊处优的手轻轻搓磨着她指腹上的老茧，无声无息地提醒着她被平白蹉跎的这一二十年。 陈淑娘意有所指，“妹妹你瞧瞧，都说西北之地不养人，你人憔悴了不少，孩子也养得干瘪。” 陈令娘本就心气儿高，自然听不得这等打脸的话，赵槿缘怕陈淑娘发作，赶紧上前恭敬垂头，“要说还是长安人杰地灵，婕妤仪态万方、齐王也是才名远扬。” 陈淑娘出了一口恶气，这才高抬贵手，“都是一家人，落坐吧。” 说是落座，不过是在佛像前给她们母女三人找了个小蒲团跪着。 “妹妹你给我的家书，我读了，”陈淑娘明明是吃斋念佛之人，说话却总有些咬牙切齿，“槿娘的亲事，我正在长安城留意着。” 陈淑娘语气中满是轻慢和揶揄，“崇郎府上有一幕僚，前次才中了进士科，这家里面是穷了些，槿娘你日日帮着他那八十老母锄一锄地，日子也能过。” 赵彩缘第一个摇了摇头，孔文也家道中落，清贫至此，也没说让她干过一天粗活，这世上哪有进士夫人耙犁的道理！ 陈令娘脸色也已经耷拉了下来，她大女儿彩缘那是长相平平、还脾气大，这才不得已找了个除了诗书身无长物的书生。 三女儿如此美貌且打小她就着意往温柔贤淑方向教养，只盼着能吊一个金龟婿帮衬儿子。 见妹妹已是愁眉苦脸，陈淑娘心中闪过一丝畅快，却不想自己这侄女城府颇深，听到这儿连一声苦笑都没有。 “还有个小爵爷，靠着祖上的功勋也在长安荫官谋了份差事，是那门下省的小小城门郎，”陈淑娘冷哼一声，她的语气颇为尖酸刻薄，“就是说出去不太好听，别人只怕要管你叫那守门夫人。” 赵彩缘却有些担忧，妹妹嫁了能荫官的膏梁子弟，若是在夫家受了欺负，家里无人能撑腰又该如何。 陈令娘听闻爵爷二字，本已面含喜色，见是和丈夫一样的虚职衙门，便再也笑不出来。扶持岳丈家又能扶持到哪里去，阖家老小都上去看门吗，城门楼上站不下这么多人！ 赵槿缘的面色仍旧是挑不出错的谦卑和恭允，她的身子伏得低，偏偏这张脸却玉作肌肤、花作颜色，是万中无一的美人，看得陈淑娘莫名有些窝火。 “婕妤说的是，进士也好，人虽穷却志气坚定，方能不坠青云之志，城门郎亦是不错，他既然能被选为此要职，定是规行矩步、克己复礼的。” 赵槿缘清楚，陈婕妤与齐王的陷阱不算完美，可从前的她却足够好骗。 上一世姨母为她说亲，亦是这两个人选，这两个人配她水部员外郎之女，也谈不上下嫁。 可齐王姬应崇看穿了她这颗不肯居于人下之心，设下计谋哄骗着她爬入了东宫的帷帐，尔后日日都是人间炼狱。 说什么至圣储君，千岁太子，她看姬应崖不过是恨不得让她溺死在情潮中的暴徒。 说什么端方有度，进退得宜，她说姬应崖不过是在享受她退无可退、任人宰割的痛苦。 第2章 埋沙州 想到此处，赵槿缘看陈淑娘的眼神都泛着凉意冷光。 赵槿缘又摆出得体的笑容，“槿娘以为，婕妤慈爱，总会为小辈打算。” 陈淑娘仍旧不冷不热地打量着她，“长安之大，居之不易，婕妤的妹妹在丰邑坊的旅店缩着，忒不像话了些，本宫在宣义坊有间外宅，你们且住着。槿娘，日后可要好生孝敬姨母。” 小沙弥将赵槿缘一行人送走后，这才从佛塔里间步行出一个二十八九的青衫男子。 男人始终都是一副打坐静息的表情，一串佛珠整整齐齐地挂在右臂上。 他学神佛低眉，不似普渡世人，反倒是看得人惴惴不安；他学神佛垂首，却不为向善，倒像是要拉着人坠入这无边深渊去。 小沙弥暗暗称奇，这人吃斋念佛，却无一丝佛相。 小沙弥早就学会了察言观色的本事，他连忙将头垂下，只将对弈到一半的残局重新摆了出来，这才匆匆退下。 姬应崇扫了两眼，黑子早已成合围，白子矛断戟折、大势已去，早就没了再下的必要。 他却不以为意，随意地从棋盒中捻起一子，“阿娘，你猜猜，今天死了多少人。” 陈淑娘的眉心跳了跳，“总归不会太少。” “程家一百三十六口男丁，应杀尽杀之，无一人逃出生天。” 姬应崇的语气很轻松，说得好像只是棋局上的事，他还仿了那说书先生的怪异声调，“东宫马过敦煌，剑戟如云，猛将如虎，军容之盛，羽林军也要退让三分。” 陈淑娘对棋局之事无甚关切，只留姬应崇一手执黑，一手执白，兀自下了起来，“太子爷领着人马布开阵势，说要拿这暗通寇虏、背国忘恩的程家。太子抄起马槊，程擒虎被一矛穿了胸，护心铁甲上全是溅出去的红；程捉虎被铁枪头开了瓢，脑盖的骨头碎得满地都是。” “打完这场仗，天色才明，那仓皇逃窜的小兵与我说，沙洲城内，黄沙浸血，都要淹了莫高窟壁画上的菩萨；死尸积山，收尸人连敛目都敛不过来。阴曹地府前来人间索魂追命，不外乎如此。” 陈淑娘拨弄佛珠的手停了停，她刚想念一句“罪过”，为程家人祷告一刻，却又觉得为这些低贱之人着实不值，将手放了下去，“死了多少人都不要紧，关键是朝中那群读书人如何编排此事。” “那群人见风使舵、卖弄笔墨惯了，”姬应崇眼睛略过棋盘，流露出几分狠辣来，“什么骠骑营中拜将军、黄金不铸封侯印，纵是李杜在世，为了前程不也得对着我那好弟弟写上几首酸诗来。” 陈淑娘的神色平添了几分凄惶，“那可有人查出了我们和程家的牵扯？” 姬应崇轻蔑摇头，“程擒虎、程捉虎两兄弟勾结吐蕃，我们深居简出，日日拜佛陀，哪里会有牵扯。” “姬应崖若不死在西北，他立此彪悍战功，”陈淑娘紧盯着这白子必输之局，“班师回朝之日，我们哪里还有指望！” 姬应崇撑着脑袋思略片刻，对陈淑娘这番话不置可否。 他捻起白子落下，尔后便是柳暗花明，又为白子博出了几分生机，“阿娘可见了我那西北来的三表妹，是否确如信中所言，美得不可方物，教男人移不开眼。” “你不是在屏风后瞧得眼睛都直了，”陈淑娘不屑地摇了摇头，“我可提醒你，你的王妃可是哥舒弥的女儿，将门虎女，眼睛里容不得从敦煌来的沙子。” 姬应崇笑得阴森森的，“阿娘，在我眼里，女人不分美丑，只分有用没用。” 陈淑娘看着那局棋，眉头紧锁，“王含章花重金召天下高僧为东宫占了一卦，说他命含桃花煞，此煞得熬过二十五才能解，不许东宫在此之前定下婚事。你觉得我那寒酸侄女还能是他命定的劫数？” 姬应崇却不打算再继续解棋，只让黑白二子落在一个旗鼓相当的境地，“儿子不信天命，只信事在人为。” —— 赵槿缘随着小沙弥步出大安国寺，只觉得煊赫的朝阳要将人的眼睛给晃瞎了。 陈婕妤总算舍得予赵家人一落足之所，阿娘阿姐的脚步都轻快许多，赵槿缘糊弄一番，就支开了她们二人前去采办家用物什了。 安国寺旁边便是上林苑御兽坊，若不出意外，她上一世的“老朋友”应当尚在此处。 今日她得了陈婕妤手书，方能蒙骗了这守门侍卫，赵槿缘默了默这上林苑的路线，还是摸着墙角跑了进去。 这具大箱笼整体由玄铁而造，笼外锁链重重，关在其间的黑狗皮毛光森、獠牙锋利，若不细瞧，只能觑见狗儿一双怒目圆瞪的双眼。 被关在披霜殿的每一个寒冷晨日，都是这只黑犬依偎在她身边取暖。 在侍寝后，在每一个为了活命不得已向姬应崖出卖自己的晚上，都是这只黑犬会替她吠叫鸣不平。 前世的记忆倏然回拢。 她用见不得人的手段如愿以偿做了东宫太子妃，待姬应崖登基后，便入蓬莱殿为后。 健壮的手臂密不透风地箍着她的腰身，胡旋舞裙上的金珠子、脚踝上的金铃铛摇得叮当作响。她觉得要呼吸不畅的时候，就会被人渡上一口气。 姬应崖用七年夫妻之实，将她驯养成了满心满眼都是他、只知道依附他的皇家后妃。 她小心翼翼地讨好着姬应崖，纵然再难受，她连求饶一声都不敢，每个夜晚都要强撑笑意，装出一副愉悦至极、欲生欲死的模样。 情潮退散之后，赵槿缘心里也明白，她空有正妻之名。 遮天富贵迷人眼，她以为自己只消扮演好他柔弱怯懦、乖顺听话的妻子，也能一生无虞。 立政三年，巫蛊一案事发，她为保全家人自请废后。骊山披霜殿重门紧锁，她再不能见天日。自此之后变成了姬应崖一人解闷逗趣的物件儿。 赵槿缘忍不住伸手去解那箱笼的层层锁链，刚才还发出威胁低吼的狗狗突然就乖巧地歪着脑袋看向她，用那圆滚滚、毛茸茸的大脑袋，一点一点蹭着她的手心。 “圆圆还记得我吗，我是……” 第3章 大黑狗 赵槿缘正琢磨着这辈子若是自己不与姬应崖有任何牵扯，她又能使什么法子将圆圆给弄出来。 不过一息，那狗儿似是见了生人，又张开血盆大口狂吠不止。 她一溜烟地藏入黑色的箱笼后，赶忙裹紧衣裙，让圆圆遮挡住她的身体。 “严家娘子。”男人的声音明朗轻快，又保持着礼数气度。 赵槿缘凭着上辈子的记忆想了许久，却始终想不起这声音的主人。 女子被这条长相凶恶、又吠叫不止的黑狗吓得花容失色，连帷帽都不期然落了下来，“怎生关这么大一只畜生？” 男子仍旧淡淡道，“这条狗叫小圆，是康国送给我哥哥的爱物。” 赵槿缘心中了然，能唤姬应崖哥哥的人并不多。其间与他最为亲近者，便是与他一母同胞、又身体孱弱的胞弟魏王姬应峋。 她怕被人发现，忙往箱笼之后藏。 姬应峋面无表情地逗着黑狗，“我哥哥说，这狗哪里都好，就是气性大，还爱装模作样，想咬人却不敢下口，就知道对着空气撕咬狂吠，这才关了起来。” 箱笼后的赵槿缘自嘲地笑了笑，上辈子姬应崖也是这么评价她的，也是这么说着说着，就把她关进了暗无天日的披霜殿。 那严姓女子闻得“哥哥”二字，立马换了另一副面孔，赶忙对那黑狗微笑道，“竟是太子殿下的爱犬，是我冒犯了。” 男子慨叹了一声，“喜欢的时候，便是掌中明珠，盘玩得溜光水滑，怎么看都是乖狗儿、好狗儿；厌弃的时候，就成了关在箱笼里的恶犬，誓要罚到低眉顺眼为止，这也能说是偏宠？” 赵槿缘想起前世被人“爱抚”的十年，前世被人“厌弃”的十年，她咬了咬手心，才能不抽噎出声响。 严姓女子显然没听懂这句话，她掩嘴嗤笑道，“这狗生来富贵，可不比那些满身脏污、荒草地里打滚儿的野狗强。” 男子尚未吊出一口气反驳她，突然之间咚的一声响，他竟倒在了那箱笼前。 女子喘了好几口气，连声音都在发颤，“殿下、殿下”，见男子毫无反应，她哆嗦地捡起帷帽，忙不迭爬走喊人去了。 赵槿缘犹豫了一瞬，还是从箱笼后走出，往男人的口中塞了一颗莲子糖。 上辈子姬应崖与她温存之时，提过一嘴，“小时候我嗜甜，母亲却怕我蛀坏了牙，不许我吃；我胞弟出生后，便有虚劳心悸之症，晕厥之后吃一颗糖才能缓解，尔后我母亲的荷包中便常备饴糖。” 他给她讲此事之时，泛着淡淡的心酸，应该是想让她心疼他。 她一个靠讨好他才能活下去的东宫妃妾，天天想不开了，去关心高高在上的太子殿下作甚。 她脑子有问题，她才会心疼他。 已经逼近昏迷的姬应峋总算醒转，他嘴里的温度已经将莲子糖含化，不是那种齁嗓子黏糊糊的口感，只剩下清润略带些苦的余味。 他甫一睁开眼，严尚书那矫揉造作的孙女早就没了踪影。 眼前人微蹙蹙一双眉，远山荡杨柳，红扑扑一张脸，雨过胭脂透，当是画帧儿上唤下来的梦里真仙。 “你是，御兽坊的宫女？” 他尚且未压住心中激荡的情绪，那女人就丢下他跑了，还把他后脑勺摔出了个大包。 他本可以躲开，可他只是痴痴地望着这绿衫女子，硬生生受过这一记。 呵，这仙女劲儿还怪大嘞。 赵槿缘刚如奔命似地逃出了御兽坊，就被墙角上的姐姐赏了个爆栗，“赵槿缘，你当这儿是哪儿，这儿是长安，你这种漂亮女孩乱跑，仔细着被那拍花子盯上，送入平康坊就再也出不来了。” 赵彩缘本以为小妹定要闹腾一二句，却见她只是吐了吐舌头，“阿姐说的是。” “待会儿回了新宅子，你就埋头吃饭，一句多余的话都不许说。” 宫人一家人引入了宣义坊。一间两架，堂第间狭小的可怜，那具小小的牛棚睡一条猫儿，猫都要嫌挤。 那口小井前，陈令娘正不断地甩着手里的菜，本就成色不佳的菜叶子更是被她揪了个稀巴烂，“那漏了风的茅屋顶还没修，我只求能这个月一滴雨都不要下，待你阿爷应职，开了俸禄才能请泥瓦匠上门。” “怎么今天又吃这些玩意儿！”赵槿缘的二哥赵方一进厨房就开始对着那菜篓子挑挑拣拣，“紧赶慢赶地来长安，就是为了讨苦吃的吗？” 陈令娘狠狠戳了戳儿子脸上的横肉，忙将儿子赶了出去，“你一个大男人，日日往厨房跑像什么话，快跟着你大姐夫温书，人家都能去贡院省试了，你连个乡贡考这么多年都考不上！” 赵方瘪了瘪嘴，“娘，那孔文也是死读书的货，他只能勤能补拙，我聪明，我学两日定能高中。” 陈令娘这才扯出一丝笑意，“说的也是，我儿聪慧，我父亲陈伯玉当年是进士科榜首，烧尾宴都宴了三天三夜，我儿定能承袭祖父余晖，鱼跃龙门。” 赵彩缘、赵槿缘两姐妹对母亲贬损孔文也、夸耀赵方之事早就习以为常。 赵彩缘摇了摇头，按住自己的妹妹，“和他们多说无益。” 赵槿缘打心底憎恶自己这懒惰自大又头脑空空的哥哥。 上辈子她嫁给姬应崖后，她膝下无子、朝中无人，母亲说要扶持娘家外戚，她扭头照做。 碍于父亲年事已高、表乞骸骨还乡，在姐夫与哥哥二人中，母亲只说“血脉相连的宗亲如何都比外人强”。 她便对着姬应崖大吹枕头风，将赵方这头蠢猪夸成天上地下、绝无仅有的人才。 姬应崖表面上对着她的娘家大开方便之门、为赵方封爵荫官，实则暗地里搜罗了一堆赵方行为不肖、仗势欺人的证据。 如若不是姬应崖存心为她遮掩，她差点被这“血脉相连宗亲”连累的，太子妃的位置都要丢了。 赵槿缘面色讥诮，她用只他们哥妹二人的能听着的声音道，“祖父陈伯玉当年家贫，可文采斐然，能帮人写墓志铭为生；至于哥哥你，也就帮别人家里哭白事，看看能不能讨点饭钱，塞住你这张猪嘴。” 第4章 撒火气 “说得也是，你去帮人哭白事，也是一条出路。” 赵彩缘插着腰，横在弟弟和妹妹之间，她太知道陈令娘是个什么货色了，嘴上说着生男勿喜，生女勿忧，实则次次都胳膊肘往赵方那里拐。 说是要帮小妹说一门顶顶好的亲事，实则不过是打上了小妹高嫁后，那巨额聘礼的主意，只想去补贴她这好吃懒做的儿子，又想靠着妹婿家里的权势，辅佐她那痴肥弟弟平步青云。 “家里都穷成这样了，你就算不能跟你姐夫一样有一手好字，能做抄书坐馆的营生，到那西市里帮着粟特胡商卖卖力气总行。” 赵方听了一下子蹦了起来，却被赵彩缘迎面在膝盖上踢了一脚。 她姐姐彩缘便是如此，自己可以忍气吞声，但妹妹一旦受辱，她决计一点都不肯将火气咽下！ 赵槿缘思及上一世，阿姐勤勤恳恳操持一家，姐夫孔文也殚精竭虑，才在朝中站稳脚跟。姐姐也时时敦促姐夫，要万事小心谨慎，只怕为她招至祸端。 庙堂之中，鲜少有人知道御史中丞和他脾气不大好的三品夫人，是太子妃的外戚姻亲。 等她被姬应崖废黜，关在骊山披霜殿，含恨而终之时。 她那唯唯诺诺的爹一语不发，吃尽好处的弟弟装聋作哑，嚷嚷着爱女如命的母亲却变卖她的赏赐为弟弟还债。 只有姐夫在紫宸殿死谏、姐姐去敲了登闻鼓对着姬应崖破口大骂，姬应崖才肯撒开那冰棺，让她入土为安。 眼下赵方已经开始拿自己那胖成球一样的手去梆梆梆地敲窗户，只想引得娘过来，看到姐姐妹妹的可恶嘴脸，好生训斥一番。 他可是老赵家唯一的男丁，怎么能任这两个女人这么拿捏呢！ 赵槿缘瞧着陈令娘蹑手蹑脚地就要来偷听，她冷哼了一声，顺手就裹了帕子，从锅上取了那热腾腾的胡麻饼，使了力气就往赵方的嘴里塞。 赵方就是个光长肚子里的油水、不长力气的虚胖子，两姐妹一揪一翻，就用滚烫的烧饼满满当当塞了他一嘴，赵方的嘴巴登时被烫得红肿如香肠。 这些日子他再想胡咧咧，只能咬到一嘴的大水泡！ 赵槿缘看着那窗棂外的女人越靠越近，忙遥遥道，“阿兄是我们家唯一的男丁，又是光耀门楣、光宗耀祖的读书人，可不得多吃些，妹妹就算节衣缩食，也要将哥哥的书给供出来！” 赵方只囫囵吞枣地乱嚷嚷乱叫唤，连一句完整的娘亲都喊不出来。 陈令娘看到此情此景却满意的笑了，从前他们家里，三个孩子总是不大对付，彩缘总觉得自己偏心眼二儿子，槿缘虽然不说，心里也该是憋着一股气。 如今彩缘、槿缘还喂方儿吃饼，想来日后就算彩缘和丈夫搬出去、槿缘许了好人家，也会帮衬家里唯一的男丁，当真是家和才能万事兴！ 赵方的嘴被烫肿了，饭桌上，他忍着痛去向陈令娘告状，陈令娘却只当他是偷吃了东西，伤着了自己舌头。 “方儿我与你说，你便是现在开始要少吃些，”陈令娘越看儿子的那张圆脸就越是满意，“那进士科放榜之日，多少大户人家是要派人来瞧的，我的儿子只要稍稍瘦一点，榜下捉婿的人那不得急哄哄地围过来。” 赵槿缘听了之后，和姐姐相视一笑，偷偷挤眉弄眼一番才作罢。 那歪歪扭扭的方桌上，陈令娘又将那仅有的一碟下黎饭的醋芹往赵方处挪了挪，“我姐姐可是说了，会帮槿娘寻一户好人家，今日那穷书生、门都尉，不过是玩笑话，等槿娘的聘礼送过来了，寻常门户我们还看不上嘞，必得是那七望五姓女，我们才能相上一相。” 赵彩缘听了这话，当即就撂了筷子嚷嚷，“他既然已然能被榜下捉婿，那就去千尊万贵的门户做赘婿啊，去换了银子孝敬父母啊，进士还要靠卖妹妹才有钱说亲的、别人听了能不笑话咱们家吗！” 陈令娘当即就又要来揪赵彩缘，嫁了人之后就敢这样和父母说话，当真是反了天了！ 赵槿缘却不动声色地落了一句，“娘今日是拜过佛寺的，饭桌前打人，神仙是会生气的。” 陈令娘当即熄了火，只斜眼瞪着赵彩缘，她这大女儿不敬父母惯了，时常顶撞于她，还企图带坏她的妹妹。 幸好她着意把槿缘往乖顺温柔、甚至可欺的方向教养，陈令娘得意地看向赵槿缘，“槿娘呢，你知道的，娘都是为了你们好，娘从不像那些重男轻女的门户，娘对你和你哥哥都是一样的。” 赵槿缘对陈令娘这番话不置可否，只是装傻充愣道，“哥哥的婚事不是早就有着落了，虽说那程捉虎将军的女儿程清钦拒婚之时，破口大骂说我哥哥是癞蛤蟆想吃天鹅肉……” 赵方猝然想起了那张漂亮但是扭曲的脸，他与程家小姐不过在屏风前寥寥会了一面，程清钦却差点要抱着痰盂呕吐三升，他就这么在程家仆从蔑视的眼神中被赶了出来！ 他冷哼一声，哪怕是忍着一嘴的脓泡，也要对赵槿缘道，“她从前欺辱我，眼下不还是成了阶下囚么。” 赵槿缘放下筷子，她瞪着一双澄澈的眸子，看上去仍旧是那个温柔乖巧的女儿，对着阿娘、哥哥道，“君子重诺，价比千金。如今程家落难，我哥哥最是重情重义，更应将程家小姐娶进门、呵护于她。” 赵槿缘瞥了一眼自己的父亲，赵行已然变了脸色。 他总是口口声声说着“唯女子与小人难养也”，自此只生不养，自此只给一口饭吃便觉着是尽到了父亲的责任。 赵槿缘便是故意要戳这男人的痛处，便是故意要恶心恶心这个软弱了一辈子的男人。 赵方的山羊胡抖了抖，咬着牙道，“程捉虎、程擒虎两兄弟作茧自缚，勾结吐蕃人，是为谋大逆之举。” 赵方与程捉虎有旧，彼时他是被贬谪来沙州的落魄司马，程捉虎小小边关千夫长，这段婚事也说不上谁高攀。 这么多年过去了，程家人一路高升，已然是算个大小头目，他却在敦煌这种地界苦熬十余年，官职品位纹丝不动。 若他赵行是一路高升、官运亨通的那个，程捉虎的女儿会指着他的儿子骂是癞蛤蟆吗！ 赵行刚激起的气性又软了下来，他轻咳了咳，“我们侥幸躲过这场战事，便与他们再无干系。方儿，落井下石、口出狂言，是小人行径。” 赵行也不是对程家人拒婚之事，心里没有火气。 但他有火气也不能在饭桌上撒，那不是落了他一家之主的面子吗！ 第5章财神爷 赵行陡然落目在了自己幺女身上，槿娘出落地丰姿冶丽、灼灼其华，拥有一副比陈令娘最盛时还卓绝几分的皮囊。 他可是个文人，怎么能像陈令娘一般，日日将这些彩礼啊、聘礼、高嫁啊、上娶啊，挂在嘴巴边上，这不是损了他孤高洁傲的脾性么！ “槿娘的婚事从长计议，”赵行长舒一口气，“我听说那两个人选，一个家里穷，一个做的活不体面，只要人品贵重、高风亮节，那也是良配。” “也是良配？”此言一出，陈令娘就恼了，“哦，是了，要嫁就得嫁你赵行这般男子，家里穷怎么了，对着敦煌的西北风吃吃沙子也能吃饱。” “做的活不体面又能如何了，日子天天都过得没了个盼头，若不是我舍了脸面去求我姐姐，连这间宅子都没有！” 赵行轻咳了咳，他本想摆摆架子、呵斥陈令娘一二句镇夫纲，可到底住的是陈令娘姐姐的宅子，脊梁都弯了一二分，他的脸色不大好看，“待下个月俸禄发了，我们就从你妹妹的宅子里搬出去。” “我可不管，当初彩娘就是听了你的话，嫁了那落魄酸孺，若不是赶上你进京赴任，他连路费都出不起！”陈令娘斜了眼在外间对着月光温书的孔文也，“我告诉你，槿娘要嫁，也要嫁那钟鸣鼎食、炊金馔玉之家。” 赵方登时便不再对赵槿缘的婚事置言，赵槿缘今日给阿爷上眼药的目的已经达成，只是用木箸一下一下往自己嘴里塞着东西，冷眼看着家里的笑话。 赵方就算嘴疼得都吸凉气了，还要呦呦地嘲讽赵槿缘，“就这样还吃金子吃玉石，十七了还不嫁人，就知道在家里吃白饭。” 赵彩缘反唇相讥道，“你吃一顿能抵小妹吃三顿了，你竟也敢嫌弃小妹！” 赵方此时正狼吞虎咽着，姐姐这话他驳斥不了，只看了一眼他那身处陋室却眉目精致的妹妹，“要我说，倒不如让妹妹去给公侯人家作妾，怕不是就有财神爷上门，咱们家也能吃香的喝辣的了！” 赵方虽然读书读不明白，算计家里人却算计得门清儿，貌美但家贫的女人，最好的出路不就是给公侯人家做妾，靠着青春正盛换一笔高额聘礼吗。 可他的妹妹只是耷拉着眼皮看着他，声音沉地跟那要降下天罚的观音一般，“赵方，你卖自己亲妹妹，不怕遭报应吗？” 赵槿缘话音刚落，天边轰隆一声惊雷，狂风卷黑云而过，屋顶的茅草被长风裹挟去，如麻的雨脚将赵家人淋了个透。 赵彩缘连忙出门，与丈夫一起护住紧要的书箧卷轴。 陈令娘只知道将仅有的雨披往儿子身上搭，赵方却当那道雷是专门来劈他的，赶紧把自己那矮胖的身子往灶王爷的桌子底下塞。 赵行骂了一句没出息的，却坐在雨中岿然不动。 外面马蹄声混着惊雷，誓要分出个高下来，狂乱的车轮却一到了这破柴门前就停了下来。 赵槿缘在心中数了三个数，一、二、三…… 当真是，财神爷至。 她的目之所及，就是那蹙金华服银麒麟，明明金线盘满了男人的整个胸膛，浑身上下都是托凤攀龙之心，却偏偏要捻起一串佛珠，强装出是清修绝尘的禅宗子弟样。 他第一眼就望向了赵槿缘，犹如毒蛇吐信。 可赵槿缘也不怕，只是回瞪了他两眼，自己这辈子便是要与毒蛇为伍，从蛇口中抢出一块儿肉来吃。 宫人正要唱喏“齐王至”，却被姬应崇拦了下来。 他执伞向前，先是问了，“赵大人、赵夫人安。” 又开始话家常、拉情分，“本该叫小姨母、小姨夫的，倒是皇家，平白让人生份了。” 这一套下来，被人轻视白眼惯了的赵行、陈令娘自是分外眼热。 姬应崇拍了拍手，训练有素的工匠就背着那竹篓筐，在暴雨中爬上了那土墙，佝偻着背修补起了那破烂不堪的房顶。 姬应崇又挂起他那副礼贤下士、屈尊俯就的嘴脸，对着宫人道，“尔等尽快将西厢房修补出来，二小姐与二姑爷最爱古籍，此乃家传的绝学，若是毁了一本，本王定要你们好看。” 陈令娘赶紧领了她那膀大腰圆的儿子上前，顾不得一地的泥泞就伏在姬应崇面前，“早就听闻殿下慈悲为怀、菩萨心肠，惯会怜贫恤老、施米舍钱的。” 姬应崇看着赵方那副被雷吓懵了的傻样，当即便有些嫌恶，“表弟有智力残缺？都是亲戚，自然该帮扶一二。” 正在避雨的赵槿缘听了这话，看着陈令娘、赵方那被塞得说不出话的表情，没忍住嗤笑出了声。 姬应崇做完这一套表面功夫，这才顺着银铃般的笑声仔细打量起了屋檐下的女人。 她的发梢沾惹了雨丝全都贴在颊边，脑袋上还混着飘落的草屑，微微抬头露出那张脏得不堪入目的脸，可就是这眼睛生得好看，明艳无双、又惹人爱怜。 直到马车上那一声声急促的“崇郎”之声响起，姬应崇这才敛去那放肆的目光。 “二表妹、三表妹到底是女儿家，若不是王妃贤良淑慧，本王竟浑忘了，”姬应崇召来那旁边的宫女，“菡萏、芙蓉，你们将表小姐带到马车上，收拾干净妥帖了再带下来。” 赵槿缘一进马车，就觉得空气倏然间暖融了起来，隔着那宝相花纹软帘，她总算瞧见了那端坐在红罗褥上的王妃。 长安城中所有人都知道，陇右节度使哥舒弥有女柔嘉，与太子殿下定下姻亲，只等姬应崖斩断桃花劫，就与其完婚。 这时候却出了岔子。 哥舒柔嘉与齐王在花朝节匆匆一瞥，便如天上织女因缘际会人间牛郎，自始朝朝暮暮、情比金坚。 可这大名鼎鼎的齐王妃看着粉光脂浓、但眉眼中隐隐含怨，明明说的是千娇万宠，却像一条干涸已久的湖泊。 “近前些。”哥舒柔嘉赤红的蔻丹遥遥点了点她。 湿透了的裙摆匐在宣州红线毯上，赵槿缘连忙垂首，“妾身上沾了泥污，恐脏了王妃车架。” “菡萏，把她衣服扒了。”哥舒柔嘉笑得轻蔑，坦明了今日就是要在这马车中羞辱她。 第6章 攀龙心 赵槿缘并未将哥舒柔嘉这一时的侮辱放在心上。上辈子待哥舒柔嘉发现她对姬应崇全然无意后，就再没有对她散发过敌意，两人还做了好一段时间的和顺妯娌。 要说唯一的龃龉，便是哥舒柔嘉与姬应崇和离之前，莫名来东宫扇了她一巴掌。 “你可知道，他午夜梦回之时，竟然唤的是‘圆圆’。” 赵槿缘大为震惊，她没想到姬应崇恨姬应崖已经憎恶到了如斯地步，连东宫养的狗都要一并恨之入骨，躺在床上都要数一数自己仇人姓名，才能安心入眠。 直到上辈子姬应崖被姬应崇一刀斩于马下，她都没想通。 一只大黑胖狗到底哪里惹着姬应崇了？ 思绪纷扰间，菡萏就这么在哥舒柔嘉面前扒光了她。 胸前系带滑落，就只剩下一件素色的诃子勉强能够蔽体。 菡萏照着哥舒柔嘉的意思，将身后的系带刻意系紧了三分，非但没让她喘不过气来，却更显得罗裙婀娜、腰肢轻盈。 哥舒柔嘉将长安城中最土气的宫装面料扔到她脸上，眼前的女子也不心生恼怒，“谢王妃赏赐。” 明明是千篇一律的衣裳，眼前人却秾姿绛雪、骨肉玲珑，想到刚才崇郎的表情，哥舒柔嘉的眼神跟淬了毒一样往赵槿缘身上钻。 什么乐善好施的表哥、什么贫苦可怜的表妹。 她今日若不是执意跟来，这赵槿缘就要踩了她的脸，去齐王府做侍妾了！ “抬起头来。” 赵槿缘的脸上仍旧带着尚未拂拭的泥污，她看哥舒柔嘉的眼神却在澄澈中带着几分悲悯，像敦煌供养石窟中斑驳了的彩塑菩萨。 “尔一介小小员外郎之女，怎可用这样的眼神看我？” 赵槿缘低头地很干脆，“妾冒犯。” “你知道冒犯就好，”哥舒柔嘉的云履一蹬，就转眼又将那土气宫装的裙裾给碾脏了，“我告诉你，天下万物都有品级此第，朝廷命官清浊流分明，内苑命妇亦有九品九命。” “有些野花野草，就算艳冠群芳，也是上不得台面的东西，不要肖想你够不着的东西，你可明白？” 哥舒柔嘉就差指着鼻子骂她微贱了，赵槿缘仰头看她，仍旧是宠辱不惊，“妾身三尺微命，不敢有攀龙之心。” 哥舒柔嘉见她面色恭允，也没有拭去这一脸的脏污，自始自终都举止规矩，这才满意地摆了摆手，让侍女将这滚了泥的观音给逐出了马车。 菡萏的脚步轻如鬼魅，她悄无声息地将赵槿缘往后堂的方向引去。 赵槿缘心中清楚，这侍女是要瞒住哥舒柔嘉、引她私下去与姬应崇会面。 背主忘恩的东西，枉她上辈子怜恤她孤苦，帮她万里传家书，还时常打点她赏钱。 前一世她与姬应崇里通消息、传递信物，多是菡萏借着王妃的名义周旋。 等姬应崖宫变业成，要清算齐王党羽之际，菡萏去姬应崖那里狠狠告了她一状，把她与姬应崇的纯粹利益来往，添油加醋成了“太子妃与齐王行为不端、暗通曲款”。 姬应崖是如何惩戒她的，她现在想起来都止不住打哆嗦。 名义上她是在佛寺中“为国祈福”，实则是被关在浴堂殿的书房里被姬应崖欺负了整整一个月。 审问她的男人刚才还是政掌钧陶、待下温和的太子，转眼就成了面目狰狞、掏心挠肝的野兽。 “孤问你，你对姬应崇究竟有无情意，你和孤欢好之时，你还要想着他吗？” 她反复挣扎了不知道多少次，健壮骁勇的姬应崖轻而易举地控制住了她的手脚，让她微弱的推拒看起来如此无力。 她害怕姬应崖。 她害怕他像长安城里那些贵女们一样，背地里只将她视为用身体帮娘家挣体面、挣富贵的妓；她害怕他像那些背地里嚼舌根的仆人一样，说她除了会勾人之外什么用都没有，不日就要被太子扫地出门。 她不敢与姬应崖辩驳，只能一声不吭，将眼泪擦干，乖顺地趴在地上去亲姬应崖的下巴。 直到此时，姬应崖才会松口放过她，抚摸着她的背道，“算了，孤何必和一个死人计较。” 菡萏冷淡的声音将她拉回现实，“后堂屋已经收拾出了，表姑娘请来此处躲雨。” 赵槿缘看着菡萏垂目低眸，恭敬端顺的表情，上辈子欠她的债，这辈子总要有人来偿。 姬应崇正拿着一本孔文也的诗作翻动，他看上去读得很认真，只是不断轻叩的指尖暴露了他正在等人，他抬头看向赵槿缘，明明是意味深长的话，语气中却没什么起伏，“小姨母家中，都是华章玉质的人物。” 赵槿缘连忙躬身垂首，后退半步，“王妃贤良芳淑，只担心怕我粗浅鄙陋，无意间冒犯了贵人，一再叮嘱我要恪守典范、恭敬守礼。” 她的话里话外都是让人挑不出毛病的话，“那侍女竟敢将我引来与殿下一处躲雨，殿下与王妃，该罚她。” 姬应崖状作无意地递给她一方巾帕，这个动作他私下排演过无数次，只求笑得体贴入微、只求装得人模狗样，只求让接手帕的人一见倾心、死心塌地为他卖命。 “三表妹，你的脸脏了。” 赵槿缘拜了下去，自始自终都保持着一臂之遥，“殿下，妾谨遵王妃教诲。” 姬应崇的眉头皱了皱，他依礼将绢帕收回，仍旧挂着那副垂眼微笑的菩萨相，“长安城中人势力，总爱给人分个三六九等，却不知明珠亦有蒙尘之日。” “汉宫三千佳丽，当属舞伎出身的合德第一，显赫一时的尹、邢二夫人见之，只能望而泣下，”他的语气中带着两分蛊惑之意，“纵是卑贱之人，亦可攀附龙鳞，载青云而去，一览人间无数。” 姬应崇又递出了那副为她擦脸的绢帕，他身量长上她许多，威压下来，将赵槿缘完全拢在他的影子里。 赵槿缘却在透着这幅皮相看另一个人。 上辈子她对姬应崇说的话深以为然，在被押入披霜殿前，她扬起脑袋骄傲地将这个让她下定决心、攀附姬应崖的时刻说给“龙鳞本尊”听。 姬应崖却只是捧着她的脑袋摇头，“朝堂内外攀龙之心人皆有之，为何你要算计自己的夫婿？” 赵槿缘盯着那一方绢帕，她想从繁复的皇家花纹中窥见她上辈子的结局。 赵槿缘深吸一口气，再次拜倒在地，“我等虽为亲族，实为臣下，万不可接殿下这方绢帕，还望殿下海涵。” 姬应崇的掌腹攥紧了那方绢帕，看着眼前倔拗的明艳美人，他没来由地生出了一丝恼意，轻哧出了声。 “三表妹今日不接，总会有接的一天，”姬应崇慢条斯理地将孔文也的那卷诗作扔回到箱笼中，嘴边噙着薄笑，“本王每月十五日，都会泛舟曲江，拜会文人雅士。” 下棋，一击即杀太过无聊，有来有往才有意思。 “赵槿缘，你记住，本王今夜，是为你冒雨而来的。” 第7章 遇观音 暴雨如瀑，来得急去得也急。 蜡烛已经燃到一半，烧出好些白泪来。 陈令娘赶紧将那半截子白烛给吹灭了，呵斥了她一句，“女孩子家家又不考进士，平白地大晚上读书，浪费这些烛火。” 一共就三间房，她与阿姐只能睡最逼仄、最潮湿的西偏房，昨天夜里，那旧窗棂都要被狂风给撞坏了。 “是我昨夜里要做针线活补贴家用，你训妹妹做什么。” 赵槿缘用水打湿了帕子就开始净脸，水盆中的人一丝粉黛未施，因为姬应崖偏好旖丽明艳的长相，她都很久没见过这样稚气未脱的自己了。 赵槿缘穿起围裙，将蒸笼里还泛着丝丝甜气的水晶龙凤糕给端了出来，松软的糯米糕上还特意嵌了十几枚红枣，连白花花的牛乳，她娘都颇为大方的打了两大壶。 姬应崇就来这儿呆了半个时辰，她娘就舍得至此。 怕不是只等着传旨的小内侍来了，她娘就能把她洗刷干净卖了。 赵槿缘也不急，和姐姐相视一笑，就把自己的那份牛乳喝了。 陈令娘许是人逢喜事精神爽，送赵行去上值的时候，都没提水部司事情苦、来钱少等一概数落赵行的话。 “我们家尔后便在长安安了家，只求齐王恩佑，能借一借上头的势，我儿也过得舒坦些。” 赵槿缘想的却是另一回事，上辈子她忙不迭应了攀附东宫之事，这一世，她拒了姬应崇，不知道又要惹出什么风波来。 陈令娘又推起两姐妹道，“彩娘不是做了针线活，便去绣坊里卖了换些银钱来，免得那孔文也就知道吃家里的、喝家里的。” “至于槿缘你，”陈令娘赶忙拉住女儿的手，“你赶紧去孝敬孝敬姨母，好生陪着她礼一下佛，就算不能入王府，嫁一个肱骨能臣、当红权贵，到时候，我那金龟婿拉我儿一把……” 赵槿缘应了声是，还不忘向陈令娘讨银子道是买佛珠的钱。 这钱陈令娘倒是给的爽快，赵槿缘扭头就给了姐姐，让姐姐别为了赚银子熬花了眼睛。 赵槿缘死皮赖脸地又去了大安国寺，今日这所皇家寺庙正在举行法事，太子为沙州一战死去的将士超度亡灵，漫天的冥钱元宝被投入化纸炉，直到被火舌吞噬殆尽。 我魂我魄兮已飘然至远方。 偏殿中的观世音金身已然被抬了出去，说太子回长安以来，便日日为沙州一战的梦魇所扰，皇后娘娘要请一尊佛像入东宫，只求观音的伟力能为东宫驱散邪崇。 化纸炉里的火光映射而过，赵槿缘玲珑的侧面与观音的慈眉善目竟一时间重叠了起来。 上辈子，她被废后前，去看了那尊观音像，她向观音告罪，她说她予姬应崖的温柔体贴、缱绻爱意全是装的，她求观音能饶恕她诓骗狡诈之罪。 藏在观音像背后的姬应崖果不其然疯了，用掌力推倒了那石像质问她。 在和姬应崖做夫妻的最后一刻，她选择享受姬应崖的痛楚。 她觉得自己就像那尊观音像，姬应崖为观音缀华服、塑金身，又把她高高在上的供奉起来。 在观音像轰然坍塌的那一刻，他却责怪那金身只是一堆烂石头，尔后她就算被困骊山，日日忍受他的亵玩，姬应崖都不肯原谅她、放过她。 赵槿缘往化纸炉里扔了几张纸钱，烧给上辈子的她。 陈婕妤正在兰若院用斋饭，哥舒柔嘉跪坐在她身旁，许是茹素之事实在不合她的胃口，她嘴巴里嚼着一口水煮萝卜，吞了很久硬是没有吞下去。 陈淑娘脸上是赵槿缘从未见过的温和神色，“你正在准备为崇儿他添上个一男半女，怎好日日来陪我吃斋饭，你有礼佛之心，佛祖怎会怪罪你。” 哥舒柔嘉却摸了摸自己的小腹，她脸色一热，“我和崇郎已经成婚快一年，肚子里不知怎地一点动静都没有，许是神仙看我不心诚，不肯让麟儿托生到我肚子里。” 陈淑娘皱了皱眉，却很快又温言浅笑，“你们年纪轻，总会有孩子的。崇儿与你感情最好，连侧妃都不肯纳，你还愁没有孩子吗。” 这话就像是刻意说给跪在下首的赵槿缘听的，哥舒柔嘉扬了扬头，逼着自己将那半截萝卜咽下去了，“嗯，阿娘你说的是，崇郎应了我一生一世一双人，是决计不会受那些心怀不轨之人诱哄的。” 赵槿缘听了只想在心里发笑，哥舒柔嘉是真的痴傻好骗，她完全不懂这些天潢贵胄男人品性有多低劣。 她和哥舒柔嘉当妯娌时，因为两个人都子嗣无能，怎么都生不出孩子来，没少谈论这厢话题。 姬应崖回家一直吃、大吃特吃，是因为他在外面没吃饭，饿着了。 姬应崇回家吃得索然无味，偶尔才会吃上两口，那是因为他在外面吃饱了。 一夫一妻固然是一生一世一双人，但是一夫一妻一二十通房丫鬟、二三十平康坊舞姬，怎么不算是一生一世一双人呢。 哥舒柔嘉见赵槿缘恭允异常，没有心事被人戳穿的窘迫，这才微微放了心，她招来菡萏道，“给表姑娘，也置上一桌斋饭吧，总不能让人一直跪着。” 赵槿缘在最下首落了座，这斋饭做得虽素，和赵家人的饭食比，实在是精致了太多。 就说那让哥舒柔嘉食不下咽的萝卜，都是用菌菇，笋子吊了汤用文火慢慢煨着了的。 哥舒柔嘉看赵槿缘一副没见过世面，狼吞虎咽的样子，更是越发得意，崇郎怎么会喜欢她这种粗鄙泛着穷酸味的女人。 陈淑娘眼珠转了转，这门与陇右节度使哥舒弥的女儿，可是她与儿子费劲千辛万苦筹谋来的，万不能因为赵槿缘一个小官之女坏了事儿。 她摆了摆手，菡萏就将一碟漂亮的玉露团放在了哥舒柔嘉面前，豆粉和甜酥酪的香气，赵槿缘隔着老远就闻到了，她忍不住咽了咽口水，却不敢再看。 菡萏还不忘补充道，“这是王爷特地吩咐小厨房为王妃做的。” 哥舒柔嘉不爱吃甜，她幼年时随父亲哥舒弥在西北戎关数年，喜欢的是大块大块的羊腰肉，大口大口的马奶酒。 她一边嫌弃这甜死人了的蜜点，又觉得崇郎特地为她备下此物，心中甜蜜至极。 哥舒柔嘉本想照旧赏给菡萏，却又看向了下首，纤细瘦弱、腰若杨柳的赵槿缘。 她实在是太瘦了，真不知道她父母怎么养的，浑身上下二两肉都没有。 她凤仙花色的蔻丹遥遥一指，“赏给她了。” 哥舒柔嘉冷哼一声，也该让这个不知进退的女人，尝一尝她和崇郎的甜蜜才是。 第8章 退菡萏 “谢王妃赏赐。” 赵槿缘老实地接过那盘点心，用炉子烤出香味的豆粉配着薄荷上过一蒸，还拌上了奶酥在模子里刻了花。 上辈子嫁给姬应崖之后，这些漂亮又香甜的糕点对她来说早就不是新鲜物，可她天性嗜甜，每每吃过，却也觉得口齿留香。 陈淑娘眸光扫了一眼，穷苦人家出身的女儿，最是可欺好骗，她只要稍稍施以利诱，便能成为她们母子俩手中的利刃。 抛饵料的人自以为能钓上大鱼，最后被鱼儿反咬一口的事，长安城里多了去了。 对于这样的引诱、试探，赵槿缘倒是宠辱不惊，只是将糕点不紧不慢地吃了。 哥舒柔嘉为了躲着不吃那寡淡的素斋，便起身佯装伺候起了婆母。 陈淑娘穿了一身礼佛的素衫，脖颈儿上的莲花璎珞衬得人慈眉善目、蔼然可亲，全然不似蓬莱殿中那盛气凌人、又脾气暴躁的王皇后。 往日里她说一句话，王皇后就要教训她十句，可陈淑娘却只是静静地听着，更不会叱责她失了贵女气度，日后不配母仪天下。 哥舒柔嘉一边布膳一边对婆母道，“婆母你深居简出、不问世事，可不知道宫里面闹了大笑话。” 她见陈淑娘听得入神，就扯开嗓子道，“魏王总是和道观里那个爱写诗的女姑子来往，那女姑子可是个天天和男人对诗的失行妇，王皇后觉着落了面子，便想着让那严尚书的孙女严菁菁做她的二儿媳，约束一二。” 陈淑娘自始自终都保持着淡淡的笑意，“严尚书文行忠信，养出的女儿亦有几分才名，皇后倒是找了个她二儿子心仪的……” 哥舒柔嘉噗嗤一笑，她对王含章不喜，自然是没有什么好话说，“可你猜怎么着，私下相看之时，魏王殿下对严家小姐冷言冷语，却偏偏相中了一个上林苑的低贱宫女。魏王将上林苑翻了个底朝天都没找到他一见倾心的女郎，至于和严家的婚事自然就搁置了。” 陈淑娘满意地颔首一二，王含章的爹王嗣衷死战碎叶城，是殉国的英烈，王熊承袭父亲遗志，与吐蕃、突厥相抗数年，堪称再造西北，朔方灵武二军安敢不从王家？ 要是真与文人重臣联姻，只怕姬应崖之势再难抵挡。 陈淑娘状作无意道，“那宫女可找着了？” 哥舒柔嘉轻笑道，“王爷惊鸿一瞥，被迷了心窍去，上林苑宫人成千，又怎么可能一一查去。魏王自然只能，拱手让佳人了。” 哥舒柔嘉见婆母听得入神，不忘再下一句猛药，“严菁菁在家里摔盆子摔碗，王皇后又要去为儿子求签问卜了，你说说，这桃花劫明明是东宫的，怎么应在了魏王身上。” 赵槿缘的嘴中明明还是玉露团的香甜味儿，听了哥舒柔嘉这一番话，她却心中满是苦涩。 她万不敢想，这一世，蝴蝶稍微翕动一下翅膀，竟然惹出这滔天巨浪来，幸而她并非上林苑宫女，姬应峋想查，也是水中捞月、无疾而终。 陈淑娘拨弄了一二佛珠，“男人性格凉薄，让他真得了手，说不定就要厌弃那宫女了。” 这话听得哥舒柔嘉眼角眉梢一皱。 她执意要与东宫解除婚约，嫁给崇郎之时，她父亲就劝她，“女儿，大明宫中，最无用之物，就是小情小爱。你与其将人生寄托在山盟海誓上，不若太子妃的权力来得实在。” 陈淑娘最是清楚哥舒柔嘉心思，她温言安抚道，“你莫忧心，崇郎在观音面前发过誓，他要是背弃了你，他必不得好死。” 哥舒柔嘉这才心神稍定，抚摸着自己的胸口道，“我知道，崇郎最疼我了。” 膳后陈淑娘又要去礼佛，哥舒柔嘉看了那阴森森的舍利子塔就发怵，她慌忙道，“菡萏，你陪着婕妤娘娘去佛塔。” “这儿……”哥舒柔嘉的蔻丹点了点垂首的赵槿缘，“有表小姐留下来陪我抄经。” 哥舒柔嘉的针对之意可想而知，赵槿缘却始终保持着得体的浅笑。 哥舒柔嘉将这禅房里的所有帘子都打了下来，只余下一盏幽寂的青灯放在桌脚，递给赵槿缘的那本佛经上，都是蚊蝇大的簪花小楷。 哥舒柔嘉简直把“我要开始为难人”写在脸上了，“三表妹，我听说你是敦煌人，沙州一役，我朝是被那反贼程捉虎、程擒虎两兄弟可害惨了，想来你也心有不忍，是该抄写经书为以身殉难的将士祈福。” 赵槿缘觉得哥舒柔嘉这对付人的功力实在太过低劣，当去舍利塔里找陈淑娘研习研习才是。 赵槿缘挽起衣袖，慢吞吞地研起了墨。 哥舒柔嘉觉着没意思，就吩咐小沙弥抬了一张贵妃榻进来，懒散地倚靠了那鸟穿花纹的软枕，倒头就要睡着了。 赵槿缘知道她在听，便叹了一口气，“唉，当真是天可怜见，王妃这样柔和待下，事事体恤的人物，怎么养了个忘恩负义的仆从。” 哥舒柔嘉听到这句话，瞬间就被惊醒了，她美眸一转，看着赵槿缘这副聪慧透彻、明白晓悟的模样，她忍不住出声道，“表姑娘，你这是什么意思？” “妾不过是听了上林苑中事心有所感，宫中有心怀不轨、妄图攀附的侍女，却不知王妃身边，也有这种人，”赵槿缘慢吞吞地打理着那本佛经，她却不急着抄，“这话怎么说的，只缘身在此山中，王妃看外人看得清楚，真到了自己身上，却被浓雾遮住了双眼，识人不清了。” 哥舒柔嘉赶紧伸出手来，将赵槿缘的那本蝇头字大的佛经给扔了，“你是说菡萏，那天晚上，你看到了什么，她去痴缠崇郎了吗，她是要反了天吗？” 这世上有太多种谎言，有人撒谎技术拙劣，稍加辩驳就能露馅儿。 有人却撒谎撒得高明，明明字字儿是实话，却偏偏能让听者察觉出不同寻常的意味。 “太子妃与齐王互通书笺，避人耳目，信中多用暗号，常人所不能察。” “太子妃与齐王私相授受，太子妃妆匣中有齐王所递绢帕；齐王府邸中，藏有刻着缘字的瑾玉环。” “二人言行失度，礼制逾矩，齐王已入绝境，再难转圜之时，仍不忘那日宣义坊，暴雨中的盟约。” 她跪在东宫书房里任姬应崖发泄的样子仍历历在目，姬应崖震怒之下咬在她耳垂上的齿痕仍有余痛。 她也是时候回敬菡萏这一巴掌了。 第9章 下台狱 “那日在雨中，菡萏竟不顾王妃的千叮万嘱，带我去魏王跟前躲雨，我满面脏污，自然衬托得菡萏干净清秀。” “王爷疼爱王妃，事事以王妃为先，”赵槿缘的话语像一根铁钩子，将哥舒柔嘉最害怕的地方给勾了出来，“菡萏是王妃身前伺候的侍女，自然对王妃的饮食喜好了然于胸，若不是有人从中作梗，王爷又怎么会备下这甜腻难食的玉露团。” “王爷是在观音面前，向王妃起过誓的，可誓言只防得住君子，却防不住小人。” 她话音刚落，却见哥舒柔嘉已经怒目而视，气得那张面上匀红的研制都在颤抖，眼见着她伸手就要摔那方上好的砚台，赵槿缘识相地退远了些。 哥舒柔嘉指着她，“你，去外面传宫正司的人来，即刻仗杀菡萏，这个吃里扒外的东西！” “王妃不可。” 赵槿缘拦了一下，倒不是她仁善，只是菡萏若若被哥舒柔嘉即刻仗杀了，少不得姬应崇会疑心是她从中作梗，她没必要惹一身的臊。 “菡萏身为王妃婢女，背弃王妃固然可恶，但毕竟她尽心伺候，挑不出宫规的纰漏来，”赵槿缘道，“王爷与婕妤都是吃斋念佛之人，知道的是说菡萏背主忘恩，不知道的，只会说王妃动辄打杀奴婢，倒是伤了一家人的情分。” “你说的有理，”哥舒柔嘉却觉得这赵槿缘实在是个处事谨慎的，她少不得要听她两句，“那你说，本宫该如何？” 赵槿缘佯装思索，半刻后道，“妾愚钝，王爷重仁孝，哥舒将军人在陇右，王妃派遣自己的贴身婢子相隔千里传家书，还奉上王妃的爱物，以解将军思女之情最好不过了。” 赵槿缘平和地宣告了这辈子菡萏的结局，“到时候菡萏是留在陇右还是回长安，那就是哥舒将军的事了，谁都挑不出错来。” “你说得对，我孝顺我阿爷，谁敢拦我！” 哥舒柔嘉的气总算顺了，她推开赵槿缘，坐在那的青灯之下开始挥毫落纸写家书。 这地方实在是太暗了，那劣质灯油又熏眼睛，写着写着她就开始忍不住淌眼泪，但事态紧急，她来不及换地方，就兀自死扛着将前因后果都用哥舒家的密语讲了清楚。 明明是她为了折磨赵槿缘刻意备下的东西，她自讨了苦来吃，却浑然不觉。 赵槿缘被哥舒柔嘉打发了在贵妃榻上靠着，她偷偷瞅着哥舒柔嘉这一副被骗了，还要夸骗子骗得好的呆傻样子。 她难免想起了上辈子姬应崖对她和她的好妯娌的评价，“宫中有两大可以抬进太庙的蠢货，哥舒氏蠢得可笑，圆圆蠢得可爱。” —— 不知道是想起与姬应崖的旧事，还是与齐王府一干人等周旋，赵槿缘刚从大安国寺回家便心里发慌。 姐姐瞧见了，也只当她是水土不服，还买了甜甜的方糕哄她。 晚间，她们却没等来阿爷归家，反倒是乌压压的来了一群太监，将宣义坊门前堵了一个水泄不通。 “殿中侍御史钱平谏：壮武将军程擒虎、沙州都知兵马使程捉虎谋大逆，东宫率兵诛之、挫其党羽。原沙州司马、今水部员外郎赵行，与程家有旧，下御史台狱，灭程家奸伪、止沙州朋党。” 那内侍话音刚落，陈令娘就已经一口气没喘上来，直直地栽倒过去。 赵方瞬间被吓破了胆，抖着声音道，“娘，娘，这可如何是好，我们回西北，我们现在立马回西北！” 赵槿缘闭上双眸，上辈子她阿爷虽也在工部遭人排挤，但和程家订过亲之事，并未被人翻出来大做文章。 此事实在诡异，下御史台狱这种事，他们家这种在长安城中毫无根基的人家，根本不会有内侍大费周章前来通传。 果不其然，那大内侍旁边跟着的小内侍是个心里藏不住事儿的主儿，一直偷偷用余光瞧着她。 赵彩缘深吸一口气，和妹妹打了个商量后，虽然心痛，还是给那内侍打点了银子，“公公借一步说话，我弟弟是与程家订过亲，那也是十几年前的旧事，我弟弟不争气，程家人看不上，婚事早就退了，怎么就……” “赵大人究竟是否勾结程家，得御史台的人审过了才知道，”内侍的声音很慢，生怕这一家人等听不清楚，“圣人下了旨，沙州一役的军国刑政，皆由太子论处。” 小内侍见赵槿缘听到太子两字完全变了脸色，这才沉声道，“赵大人到底是齐王之母陈婕妤的妹夫，被东宫当成眼中钉，欲除之而后快，那也是可能的。” 听到这句“欲除之而后快”，才喘过气来的陈令娘更不好了，一张脸陡然间就灰败了下去，两只眼睛跟魂游天外似的直愣愣瞪着前方，赵方伏在她的膝头，唤娘亲也是一声比一声急！ 赵槿缘的目光落在了那小内侍的脸上，好直白利落的挑拨离间、好直白利落的威逼利诱。 姬应崇竟有如此后手在此地等着她。 赵槿缘让姐姐把昏了的陈令娘、吓破了胆子的赵方关到了里间，这才将那乌泱泱的内侍们给送走了。 赵彩缘铁青着脸，有气无力地倚靠在木桌前，“东宫……东宫混淆是非，怎么能不分青红皂白就拿人下狱！” 孔文也虽极尽挫败，但也能勉强打起精神来，他轻抚着姐姐的后背，“岳父已经被贬为沙州司马十余年，一纸诏令擢升入京，难免牵扯些长安城的大人物。” 孔文也这话说得委婉，赵槿缘也上前劝慰，“我瞧着，姐夫的意思是，有人刻意拿太子整治沙州官场一事，在父亲身上大做文章。我们若是真下了套，自此怨恨东宫、仇视东宫，为真正的幕后黑手所驱使，才是得不偿失。” 赵彩缘垂落了目光，她从未经历过朝堂诡谲之事，一时慌了神，瞧了瞧丈夫，又捏了捏小妹的手，“那我们该如何。” 赵槿缘闭了眸。 枕戈待旦、伏甲杀之才是东宫的手段，那人的处事作风，姬应崇也休想在他手上讨到好来。 “姐夫，我们先将程家退亲的婚书，还有阿爷书房中与程家来往的信件全部抄录几份，抄录本想法子递到御史台中，原件最为紧要，务必要交到公正允断之人的手中。。” 赵槿缘与孔文也目光一对，两人异口同声，“原件——要送往东宫。” 第10章 木槿花 今夜已至十四，月上中天，才要圆满的月亮偏偏缺了一环。 可这辗转难眠的又岂是赵槿缘一人，少阳院内灯火通明。 顺喜知道，主子这是又遭了梦魇，他低眉顺眼地端了安神汤过去，“殿下，皇后娘娘着院使新开的方子。” 修长的手指接过那莹润的药盏，黑棕色的液体抬手间就尽数被倒入了木槿花盆中，姬应崖抬了抬眼，“知道该如何去蓬莱殿复命？” 顺喜气儿都不敢大喘，“奴明白。” 姬应崖不着意扫了一眼床榻上那不起眼的湿痕，“把这儿收拾了。” 顺喜答了一声是，不敢大作声张，只领着几个心腹压着声音进了内殿。 姬应崖把玩着那盆“喝了太多药”，已经蔫耷的木槿花。 略带着些薄茧的指腹抚摸过木槿花脆弱的蕊瓣，在他的抚弄下花枝轻颤。 这花儿，倒是像他梦中的女人，惯会装可怜找他求饶， 顺喜觑着殿下的神色缓和了一二，他试探道，“景司闺说，她手下有两个丫鬟，也算温柔讨喜，可要唤来从旁伺候着。此事万不会上彤史、更不会让皇后娘娘知晓。” 姬应崖的视线碾过这盆被他摧残过的木槿花，他轻描淡写道，“景司闺堕怠其职，带到大安国寺去，当着陈婕妤的面鸩杀。” 顺喜的汗水已经浸透了背心，他却连大气都不敢喘一口。殿下的奏折上动一遭朱笔，那底下人是要见血的。他又有有几分劫后余生的庆幸，那识人不察的板子幸好没挨到他身上。 殿中明明才被收拾过，却仍旧散发着隐隐的麝香味。 姬应崖面色一黑，他不过是二十有一，尚未娶亲，房中无人，怎么个个都揣测他为色中饿鬼了！ 姬应崖将中衣解开，露出里面精壮的胸膛，他的耳边又是那持续不断的金铃，和女人的低吟浅笑，她的语气中说不出是恳求还是勾挠的意味更多，“殿下，饶了我可成，我明天予殿下更多……” 姬应崖手上青筋暴起，偏过头，就看见傻子顺喜用探究的眼神望着他。 “孤是为沙州程家人里通外贼一事辗转难眠，”姬应崖烦躁地伸手打下了帷帐，“若有消息走漏，你就去后院里给未来的太子妃刷恭桶。” —— 晨日里长安城又是暴雨如注，也不知道天上的龙是要找谁撒气，下个不停。 赵彩缘才起床，就见妹妹用帕子掩面咳嗽了两声，“阿姐，我怕不是着了寒，待我帮陈婕妤抄完经书后，我再想法子找个郎中帮我瞧瞧。” 赵彩缘担忧地摸了摸小妹的脸，“还好，没发热，那舍利塔里冷得不行，你要多添些衣裳。” 赵彩缘勉强撑起身子，又道，“阿爷的事儿还没个论调，你别去陈婕妤面前贸然提，别牵连了你。” 赵槿缘只吃了半碗面片汤就要出门。陈令娘边哭边嚎，只说赵槿缘一定要好生哀求姨母，将自家与那程家的婚约撇的一干二净，只盼着姨母念及那点微薄的亲情，能高抬贵手将赵行从牢里捞出来。 赵槿缘将这些话听进左耳朵，就从右耳朵里倒出来，只和娘说，“看好家里的银子，以后用银子的地方多着呢。” 在香炉前抄经书的时间转瞬即逝，那烟熏火燎的，一滴观音泪终究是夺眶而出，从两颊淌了下去。 她恭敬地伏下身，将一叠整整齐齐的经书双手奉给陈淑娘，多余的一个字都未提。 陈淑娘的手上，佛珠串擦过纸张，发出簌簌地响声，她却不将这经文放在眼里，只是瞟了眼下首的赵槿缘。 人看着倒是气定神闲，可惜这眼下的一团乌青，昨夜想必彻夜难眠。 陈淑娘将经书放进香炉里烧了，她盘了盘佛珠，只等着赵槿缘开口求她，她再顺水推舟让赵家人承一个大情。 舍利塔中静得吓人，只有阵阵阴风刮过，那香案前的烛火突然爆出一朵大灯花，将陈淑娘骇了一跳。 可是她面前这美丽得甚至脆弱易碎的赵槿缘仍未不开口。 那门口候着的丫鬟翠芳却等不及了，她以极快的速度俯身来到了陈淑娘旁边，磕头道，“娘娘，顺喜压着景司闺来大安国寺了。” 陈淑娘立马从香炉前窜了起来，她已经气急败坏到顾不得维持自己吃斋念佛之人的体面，“一个六品司闺女官，他愿发落就发落，他东宫还能借此向我生事不成！” 翠芳只道，“顺喜他明知道娘娘在大安国寺为国诵经祈福，娘娘若不出面，这老阉宦怕是不会走的！” 赵槿缘屏息凝神，她深吸一口气，上前扶住陈淑娘的手，“在圣人眼里，在天下人眼里，姨母是持斋把素、贤德温良之人，宫里的仆人犯了事，姨母自然要管，更要合规矩、不出错的管。” 陈淑娘扫了一眼赵槿缘。她的眉目目光澄澈、处变不惊，扶着她的动作亦是不徐不疾、周身气场让人不敢轻慢。 她便带自己这侄女，去会一会姬应崖。 “奴才顺喜，给婕妤请安。”这太监年龄虽小，却不知道在哪里学了一副皮笑肉不笑的模样。 被押在舍利子前跪下的女人着实有几分狼狈，景司闺捂了红肿的脸，死到临头只有牢牢抓住陈婕妤这根救命稻草，“娘娘救我……娘娘救我……” “胡闹！”顺喜呵斥声极大，转瞬就来了一二个力壮的小内侍又重新将景司闺的嘴给牢牢堵上，只发出一两声呜咽。 “皇后娘娘遣天下高僧为太子爷算卦，那玄真法师卜一十二卦，卦卦都指明了这桃花煞，东宫的床帏岂是你这等人能动土的地方。” 顺喜见陈婕妤面色不愉，登时扬起了头，“蓬莱殿的皇后娘娘喘口气，比你的坟头草都高呢，你这丧了良心的王八，竟分不清谁是真正的主子。” 陈淑娘的脸又惊又白，她堂堂三品婕妤，如何能被一个奴才指桑骂槐！ 她正在气头上，就要着人进来发落了这没皮没脸的太监，就见她那漂亮侄女儿细声细气儿道，“姨母，王法规矩，在这宫中是最重要的。” 赵槿缘轻轻开口道，“职官有云，三品世妇，掌率女官，领谪罚纠禁。景司闺渎职犯上之事，婕妤自然该与宫正司之人参询，褒贬有章，赏罚得中，才能让六宫信服。” 这一番话让人挑不出错来，顺喜忍不住看了看赵槿缘两眼，错愕地说不出话来，这侍女穿着简朴，长相却艳光四射，偏偏还是个张弛有度、进退得宜的人物，也不知陈淑娘养着此等人物在身边，是又要蔫着什么坏。 赵槿缘略微福了一福，“此番有赖内侍省拿人了，公公慢走。” 要说赵槿缘能对宫闺烂熟于心，都要归功于姬应崖上辈子对她的“吃干抹净”“棍棒教育”。 她本以为只消做了太子正妃、帝王君后，便可高枕无忧、安享富贵。 姬应崖每天下朝后，先是要教她读一个时辰的诗书，然后给她布置两大张的课业，还要抽查她宫务学得怎么样了。 要是真出了纰漏，姬应崖总是面上不动声色地帮她处理干净了，晚上“罚”起她来没个轻重…… 第11章 曲江宴 顺喜不耐烦地偏过头，不再搭理赵槿缘，“婕妤身边人都好一张利嘴，日日青灯古佛的，倒是埋没了。” 陈淑娘冷笑道，“便是日日听这佛家禅语，才能分得出众生相，不被狗嘴里吐出的诨话蒙蔽了去。” “女官本是六尚局的事儿，自然与内侍省无关，”顺喜拧了眉，依旧是那副皮笑肉不笑的表情，“婕妤娘娘的提点，奴才定日日谨记于心，不干涉分外之事，奴才知道，手若是伸长了，铡刀过一遭，是会见血的。” 说罢，顺喜拍了拍手，小内侍就呈上个木托盘，盘中孤零零地躺着一块儿茶糕，“景司闺，今日东宫在观音前供了茶果子，东宫的仆从人人有份。” 小内侍将景司闺口中的布取下的刹那，她便跑上去抱住陈淑娘的大腿凄厉无比地嚷嚷着，“娘娘救我，娘娘救我！我是为娘娘卖命的人，娘娘不能不管我啊！” 陈淑娘却只是扶着赵槿缘的手退了半步，念了一句阿弥陀佛，“你吃下去，也算全了你与东宫的主仆情义一场。” 东宫的小内侍们终究是掰着景司闺的嘴，将那块儿毒糕塞了进去。 景司闺趴在香炉前，对着嗓子眼抠了半天却抠不出来，在她咽气的最后一刻，赵槿缘闭上了眼睛，不敢再看。 不过半刻，小沙弥就利落地把这局尸体抬了出去，连眼睛眨都不眨一下。 香炉燃了又熄，斗赢了是供养在香案上的舍利，斗输了便是扬出去的骨灰。 赵槿缘的背襟已经被吓得湿透，顺喜暗含警告地瞪了她一眼，才手持浮尘行礼离去。 上辈子在嫁入东宫前，她并未见过顺喜，只知道顺喜是姬应崖跟前的大内侍，又在殿中省领着要职。 那人跟前的人，怎么会是个好相与的。 陈淑娘看着侄女乍惊乍白的脸色，这才放下心来，不过一个十七之年的小女儿，这规矩读书读的出，胆子却练不出来，“大明宫中便是如此，一后四夫人、九嫔二十七世妇，还有那成数的皇子公主。” “看着都是同气连枝、宗族亲眷，实在早就派系林立，争得头破血流了，”陈淑娘拨弄佛珠的手不停歇，“凡人争利禄、神仙争香火，佛祖会原谅我们的罪过。” 这番话不足以抚平赵槿缘不安的心，她的嘴唇仍旧哆嗦个不停，却说不出一句完整的话来。 景司闺是东宫的内帷女官，她若落罪，定然是插手了东宫寝榻之事，姬应崇亦是想以她为饵，作此谋算。 她若下错一子，那供在观音像前的毒饼，就要来摧她心肝、索她命魂了！ 陈淑娘深吸了一口气，转瞬后又是心慈仁善、吃斋念佛的陈婕妤，“我儿每月十五，都会在曲江池大宴文人雅士，畅叙幽情，你读了这么多书，去见见世面也是好的。” 赵槿缘赶紧将目光从香炉前翻腾的香灰中移开，扯出一股勉强的笑意，“婕妤体恤，槿娘欣然赴宴。” 陈淑娘的贴身丫鬟翠芳把她带到后厢房，桌案上摆着一件仙鹤戏水纹样的绸缎胡服，那料子极佳，针织得细密，看着厚实，却触手生凉。 赵槿缘赶紧摆出一副受宠若惊的表情，将衣裳换上，又欢天喜地随着陈婕妤的车架行至曲江赴宴。 天色尚未暗淡，苍茫的暮色透过池边的柳叶，为曲江渡了一层灿灿金辉，半人高的鎏金铜宫灯挨个亮起，誓要和天家比出个高下来。 池边每隔十尺，便置下一案，文人列坐其次，一酒觞、一咏诗，看着是风雅至极的事。 实则不过是王爷结党营私，用不着实际的许诺收买人心；文人待价而沽，想用一身学识换个好价钱罢了。 这些赴新科的举子，稍有门路的都要来曲江赴齐王宴，就算不能一朝列鼎而食、封侯拜相，能结交一二分权贵也对自己无害，曲江池边的寒暄声，便再也没有断过。 上辈子赵槿缘根本没有读过什么书，只能说略微识得几个字。她没嫁进去前，就听说姬应崖是个粗蛮的将军。她只当他们俩的文化水平不分伯仲。 结果二人成婚后，姬应崖完全是文曲星上身了，请神请到孔夫子了。 她最讨厌的就是姬应崖教她学诗作文了，完全是一个男版的管教嬷嬷。 他跟她说，她要规行矩步，不要和男人眉来眼去，但是姬应崖除外。 姬应崖虽爱带她参加这些文人集会，但为人十分小气，她只要多瞧哪个书生几眼，姬应崖就半夜回来阴恻恻地开始说那个书生的坏话，连那书生的穿搭很低俗都要被他审判两句。 总而言之，上辈子如果不是为了花姬应崖的钱，她嫁给他真是倒了血霉了。 赵槿缘亦步亦趋地跟着陈婕妤，努力降低自己的存在感，可她却总觉得这些书生一双双眼睛黏在她身上移都移不开。 “这宫中的丫鬟，都比外面的好看许多。”一个男子自以为是说悄悄话，嗓门儿却比谁都亮。 赵槿缘一看长相，顿时想起了此人是谁。 倒不是别的，要怪只能怪姬应崖此人太爱在她面前说其他人的坏话了。 人长得有几分顿挫，却偏偏喜欢花孔雀穿搭，工部秦侍郎的小儿子，单名一个洙字。 姬应崖咬着她的耳朵道，“秦洙此人极其好色，是平康坊中常客，极爱与风尘女子来往。” 于是秦洙就被姬应崖赐了雅号，名曰“浑身都是花柳病的猪”。 陈婕妤厌恶秦洙，却觉得若是赵槿缘办事不力，不能勾得东宫忘乎所以，自己承工部侍郎家一个人情也不差，“秦侍郎家的都这么大了，倒是看走了眼，这是我妹妹家的女儿，自是与寻常宫中丫鬟不同。” 赵槿缘意识到陈淑娘这番言语背后的深意，又是一阵恶寒，偏偏她身份在此，发作不得。 这时候，一男子人未露面，声音先至，“秦兄这样向赵家幺娘献殷勤，不怕家里的那十几房小夫人吃味儿吗？” 赵槿缘忍不住瞧过去，为她解围的男子只套了一身褐色缺胯袍，蹀躞带上更是系一圈儿犀玉环，掩面的折扇下，明明是损人的话，却偏偏他声音温柔和煦，让人难以辩驳。 他将折扇收起，露出一张姬家男子共有的好皮相来。 可惜姬应崖骨相遒美，宽肩窄腰，姬应崇也能说上一句英姿勃发。 就偏偏他面色苍白，徒露出几分病容来。 是那位将上林苑御兽坊翻了个遍，也誓要把她找出来的魏王姬应峋。 第12章 矜仙鹤 “病体难支、顽疾缠身，活不过三十而立。” 这是她上辈子听过对姬应峋最多的评价。 她和他委实是没什么来往，大多数都是她以嫂子的身份，吩咐内侍省往魏博一带送些药材。 后来她被囚骊山，只听人说魏王还上书替她求过几次情，再后来，也不知道上辈子，她和这个病弱王爷究竟哪一个先一步去见了阎王。 她晃神之际，姬应峋已然向陈淑娘问了一礼，“婕妤安。” 陈淑娘不着意地对不请自来的姬应峋扫了一眼。 朝中储位之争纷纭，圣人忌惮东宫的赫赫军功，她儿子姬应崇哪哪都好，就是落了罪的外祖家平白矮诸皇子一头。 萧贵妃那不成气度的姬应岂，还在牙牙学语吃奶的姬应岚也能搏上一搏。 唯有这病歪歪的姬应峋，自诊出心疾之日起，就注定与储位无缘了。 虽则他连一句母妃都不愿叫，陈淑娘却懒得跟这种走路呼吸都要靠参汤吊着的皇子置气。 姬应峋看着陈婕妤背后匆忙垂头掩面的赵槿缘，却觉得有趣极了。 颤巍巍一双蕴水眼，是含嗔带泪才美，白衣浅带佳人模样，直要跟着衣裳上的仙鹤飞到天上去。 怪不得他在御兽坊苦寻良久，仙女却不愿意出来与他相认，他母亲与陈婕妤斗得分外眼红，哪家女儿愿意许仇人之子。 姬应峋用嗓子掩面，轻喘了几声，他病了这么久，早就无欲无求，每日都是在等死罢了。 她既然不愿意与他相认，他便当不认识好了。 姬应峋摇了摇折扇，“我前不久才听秦侍郎说，秦兄转了性子，在祖宗祠堂前发过重誓，若不金榜题名，绝不洞房花烛、娶妻生子，本王便拭目以待，等秦兄的好消息了。” 秦洙还登进士恩科，他看他登平康坊的床都登得费劲。 他这番话说得冠冕堂皇，就是要说给这一干举子听。你秦洙若是考不中，我看你还有脸面去找陈婕妤说亲吗？ 什么泥地里爬出来的癞头猪也配肖想御兽坊的仙女！ 秦洙的脸又臊又红，只能点头应道，“魏王说的是，臣定然寒窗苦读，不负父亲所托。” 赵槿缘松了一口气，对姬应峋在心中道了一声谢。 夏日的夜里越发得闷热起来，齐王为了彰显礼贤下士之恩，非要在曲江池畔大搞排场，密匝匝的烛火围着曲江铺了一串灯带，等得赵槿缘燥热不堪。 她穿得密实，那蚊虫咬不到，就在她耳边聒噪地直叫，听得她脑仁疼。 也不知道是哪位书生又着了宫女递给她一方浸了冰的绢帕。 她想用又不敢用，只能瞪着那一捧冰干急眼。 琼楼之上的姬应崇抬眼望过去，也没想到自己居然有转瞬的眩晕感，仔细一想，他分明没有姬应峋的不治之疾。 但见那曲江宴的角落里，一身仙鹤装的三表妹，用一只细白的手扇着微弱的风，汗水已经把束起来的头发打湿，垂落的几缕发梢衬着她那莹白的面庞。 明明是西北来的粗鄙人，临水自照，却有一番江南烟雨涨春潮的美感。 姬应崇嘲讽地笑了笑，他要什么样的女子能找不到，待帝王业成，秘密藏在佛寺中就是。 陈淑娘毫无念诗属文的雅兴，只对着姬应崇道，“今天那东宫的顺喜好大的威风，竟逮了景司闺来大安国寺，讥讽羞辱我了。” 姬应崇回忆了一下那几个宫女的长相，又朝楼下看了看赵槿缘，“本来也没指望那几个平庸之人能成事，不过是试探一二我那弟弟的喜好罢了。” 陈淑娘仍旧忿恨不平，“你打算何时将我那妹夫子给放出来，东宫已经去赵行家里拿了来往文书，所有的证据摆出来，无谓的攀诬不攻自破，钱平抗不了几天了。” 姬应崇摆了摆手，示意陈淑娘在屏风之后藏好，“唤表小姐上来，就说母妃身体不好，我要交代一二这照料事项。” 赵槿缘的步子迈得很缓，只觉得一上楼，风轮混着冰块儿一吹，她身上的燥意是消散了，却没来由得让人打了个冷颤。 姬应崇伸手扶住了赵槿缘，她的手很小，比其他女子来说略微有点肉，还有些残留的香汗。 在外面连男人帕子都不敢接的人，今天居然对他的触摸却无甚抗拒。 姬应崇在心中只叹了一句装模作样。 “圣人最讲孝道，前次才遣了我阿娘去大安国寺为太后祈福，求老人家福寿安康，本王这个做儿子，顾惜阿娘身体，也少不得要多说两句，三表妹莫嫌我烦才是。” 圣人生的每一个孩子都是这样，嘴巴里永远是“孝顺忠诚”，但做出的事情，只有“忤逆犯上”。 赵槿缘趋步上前，正好奇姬应崇在卖什么关子，就听见男人的声音阴鸷且幽湿，“三表妹生怕我岳父晚年孤苦，特地将王妃的贴身侍女菡萏送去西北，当真很会为本王尽孝……” 赵槿缘与姬应崇无声地对视了一眼，她始终挂着得体的笑意，对此事她早有应对之法，“表哥，确实是我作计弄走了菡萏。” 姬应崇见她说得坦然，轻姿凌凌的仙鹤扬着修长的颈子，背脊挺得笔直，仙鹤有仙鹤骄矜，想到此处，他心头那股没来由的恼怒突然消散了一二。 姬应崇没有叱责她，她稍稍平复了不安的心，这才道，“槿娘说此举皆是为了表哥，表哥可信。” “王妃告诉了我，菡萏是她的家生仆，自小就在西北伺候她，又随她一同陪嫁到齐王府，这本应该是忠心耿耿之人，却为了一点蝇头小利，背叛王妃，”赵槿缘的语气里甚至还有几分心疼姬应崇的意思，“她会为了金钱背叛王妃，总有一天，就会为了钱背叛王爷，王爷留她在身边，实则是一个大祸害。” 姬应崖的神色紧绷，没有立刻回应她。 赵槿缘知道，姬应崇的心眼子比那曲江池里挖出来的藕还多，她若不再多使上几把劲儿，又怎么可能蒙蔽得了他。 “表哥，莫不是觉得槿娘会害你，莫不是觉得槿娘是心怀鬼胎，另有其他图谋，”赵槿缘用手背掩了面，作啜泣状，“槿娘另有所谋，谋的也是能与表哥多呆些时日，晚些嫁人罢了……” 第13章 成大业 姬应崇抿着嘴唇，兴许是喜欢玩弄甜言蜜语的人总是对甜言蜜语心存疑窦，他的眉头才扬了一刻就又压了下去，“三表妹，你这是什么意思？” 赵槿缘以手掩面，偏过头不敢看他，旁人瞧过去，倒是一副十足十的羞赧小女儿样。 “那日宣义坊暴雨中，表哥递我绢帕，我不是不愿接，是怕若是接了，便如那苦等在巫山前的襄王，凡人有意，可天上的神女无情。” 她说这话的表情委实可怜极了，倒真像是那求而不得的楚襄王，“表哥天潢贵胄、才貌无可指摘、人品万中无一，又深情无双，要与贤良芳惠的王妃一生一世一双人，我虽察觉了自己隐秘的心思，便也只能含泪咽下。” 姬应崇眉头紧锁，他不像是衡量着这份爱意的真与假，倒像是在揣度着这份爱意又能值什么价钱。 赵槿缘这一番剖白不停，“我也只是想在嫁人前，帮表哥清一清心怀鬼胎之人罢了，日后待我嫁人了，便不会再心悦表哥、痴缠表哥了。” “表哥与王妃定要白头偕老、子孙满堂，妾身就算是剃了头发，在大安国寺做姑子也愿意……” 赵槿缘伸出手来，对着姬应崇恳切道，“还望表哥赐我此帕，日后青灯古佛常相伴，槿娘也有个念想。” 姬应崇是个脾性浪荡的，对于这种事向来来者不拒，她对他有情，他对她亦有意。 可情意不过一瞬，美丽的皮囊躺在枕边固然有趣，可若此番情谊能将赵槿缘牢牢拴住，再拿去外面换些实打实的利益，才是他的处事作风。 姬应崇当真摆出了一副懊悔不已的神色，接住赵槿缘的话头，“我只恨家中已有妇，不能赠尓双明珠。” 赵槿缘松了一口气，心中暗喜，故作遗憾道，“这世上又有什么人物能比得上表哥，罢了，只愿我能早日嫁出去，怎么能因为我，破坏了表哥与王妃的姻缘呢。” 姬应崇的语气又轻又缓，“表妹可知我如今的处境。可谓是前有群狼、后有猛虎，腹背受敌……” 他都卖惨了，赵槿缘只能摆出“表哥你真是太惨了”“表哥我好心疼你啊”的神情，又暗自推拒，“我只是一个妇道人家，不懂政事。” “东宫手段残忍、对手足同胞，亦要赶尽杀绝，兄弟同室操戈、祸起萧墙之事，只怕不远矣，你知道的，表哥向来只知道吃斋念佛，又怎么能与东宫悍将、嗜杀之人相抗，”姬应崇的语气仍旧带着低低地诱哄之意，“若是东宫姬妾之中，有一二表哥可信之人，能为表哥说上一二分话就好了……” 赵槿缘顿了顿，故作震惊道，“这怎么会，表哥若是安分守己，就藩之后便修养身心、不问世事，东宫再残忍，又怎么会为难表哥？” 姬应崇淡淡地嗤笑了一声，“可若我不愿意呢。” 姬应崇向前了一步，直勾勾地盯着赵槿缘，“凭什么生下来他便为君，我便做臣？凭什么他生来便能做东宫储君，我便只能做齐地藩王。” “就因为他的母亲是太原王氏女，他的舅父一家乃控厄西北的功臣吗，就因为我的母亲一辈子要背负祖父的罪行，我的外戚之家至今仍旧是朝堂中不可宣之于口的存在吗？” 姬应崇站定在赵槿缘身前，一动不动，他似是要把他的狼子野心说得冠冕堂皇，“表妹，我们身上都留着陈伯玉的血，祖父死在了留三千里的路上，为宰辅公卿二十三载，可是史书上说起他，只会称其为‘宵小’‘佞臣’。” “表妹，待我登基之后，我下的第一道圣旨，便是为我们的外祖父平反，第二件事，便是娶我的表妹为妃，”姬应崇伸出手，将那方绢帕递给赵槿缘，“表妹，可愿与我共谋复仇大计。” 赵槿缘若真是个脑子不清楚的丫头说不定就真的被他给说动了。 她觉得男人真是世间最可笑的生物。 要争皇位就去争，偏偏要拉上外祖父，说自己不是为了一己之私，是为了回报祖宗，是为了光耀门楣。 要用上不得台面就去用，还非要摆出一副光明磊落的模样，堂堂皇子，为了权势送“恋慕”自己的表妹和别的男人上床。 完全就是平康坊里拉皮条的鸨母！ 赵槿缘怎在思略着自己究竟该如何搪塞过去，就听见姬应崇幽幽道，“表妹，小姨夫还在御史台狱中，当年外祖父也是这样，昨天还是朝堂中最端正清明的臣子，第二天一道旨意下来，就是阖家流放了，天恩难测啊。” 赵槿缘掐了掐自己的手心，姬应崇想拿捏她的法子太多了。 阿爷的牢狱之灾、阿娘的贪婪之心，她弱质女流的姐姐，还有她这一桩走错一步就是深渊的婚事。 她若不应，姬应崇只会用更加阴毒的手段对付他们家。 反倒是攀附东宫之事，她大有手段可耍，她与姬应崖上辈子夫妻十载，她太清楚姬应崖对女人的喜好，她只要反其道而行之，何尝不能惹他厌弃。 这段时间足够她从长计议，为自己谋一个好前程了。 赵槿缘徐徐拜倒，向姬应崇叩首道，“槿娘愿为表哥赴汤蹈火、万死不辞。就算舍了这一副皮囊，也要成全表哥大业。” 姬应崇满意地笑了，大饼画了、情意许了，威慑也施了，何愁不能让赵槿缘为自己所用。 曲江池旁的阁楼之上，月满中天，银河华带，只衬得步下阁楼的身影，是谪堕仙阙的神女，再不屑于情爱的人也要烟花里翻了船。 姬应崇暗自有几分得意，楼下的那几个书生为了谁先与赵槿缘说话，争得面红耳赤。 就连自己那病歪歪的四弟弟都要摇着一把破折扇，偷偷瞧她。 整个长安城都差点拜倒在赵槿缘的裙裾之下了。 可赵槿缘呢，却对他情深如许、对他情根深种、为了他赴汤蹈火、为了他万死不辞。 他当真是受用得紧。 第14章 月圆夜 翠芳携着赵槿缘下了阁楼，可把她恶心坏了，差点俯趴在曲江池边，就此一天的饭全都呕出来。 翠芳佯装关切了她几句，又继续道，“明日里，表姑娘陪娘娘讲经时，奴婢在与表姑娘细说那位的喜好。” 说姬应崖的喜好？ 她在讨好姬应崖这方面是宗师级的人物，如果国子监敢开一门“论姬应崖到底喜欢什么样的女人学”，她当即就可以洋洋洒洒讲经讲上三天三夜不停歇，并且编上一本比春秋还厚的教材。 赵槿缘没将此事放在心上，只倚靠在马车上，略略地闭了眼睛，回到家中，只怕还有一场硬仗要打。 她尚未跨过门槛，一筐烂菜叶子就要朝着她扔了过来。 陈令娘的声音嘶吼着往她的耳朵里灌，“赵槿缘，都这个时候了你才回来，你当真是反了天。” 翠芳同情地看了她一眼，虽然陈家二小姐的母亲身份低贱，但到底也是公侯人家的女儿，怎么一别数年，就成了这等泼妇模样。 可见正室夫人的名头不养人，钱才养人。 翠芳提着步子就带着赵槿缘走了过来，颇有几分对陈令娘拿架子的意味，“二小姐，怎么说你也是读书人家的女儿，是我们婕妤娘娘的亲妹妹，怎么跟一个务农的悍妇一样扔菜叶子扔臭鸡蛋。” 陈令娘认得这是陈令娘身边的大宫女，不好意思地低头赔着笑，“姑姑说的是、姑姑说的是。” 陈令娘又不知道从哪里翻出些陈旧的茶叶，翠芳却嫌弃地制止了她的动作，“老奴不敢劳烦二小姐。今日婕妤娘娘是带您家女儿去赴曲江池宴，众多英才毕至，也是想替自个儿侄女说一门好亲事。只是晚了些，你这个做娘亲的莫见怪。” 赵槿缘见娘亲对着昔日陈府的一个下人低眉顺眼的，她心里亦觉得有几分不忿。 她那哥哥赵方就捧着个痴肥臃肿的肚子，只咧开一张嘴，对着阿娘喜道，“娘，妹妹傍上了个富贵人家，阿爷有法子得救了，我们也不用变卖家当逃命了！” “住嘴！”赵彩缘赶忙上来揪着赵方的耳朵，“娘和人说话，你算个什么东西在外面嚼嚼嚼……阿爷只是在牢里待审，你说什么丧气话呢。” 陈令娘觉得赵彩缘这番话说的有道理，却又听着儿子惨叫直皱眉，“彩娘，揪轻些，让他长个记性就成。” 赵槿缘深吸一口气道，“往后日日我都要跟着翠芳姑姑学规矩，只怕是不能这么快回来。” 陈令娘再也没说过什么“女儿家家”“不学好”的话，只是一张漂亮的脸硬是扯出个谄媚的笑来，“学规矩好，婕妤娘娘教训的是，若不将规矩学好了，我们还不许她进门呢。” 翠芳摆着谱走了，陈令娘被人轻慢了却没吭声，要知道往日她在别人那里落了脸，少不得要拿赵彩缘、赵槿缘两姐妹撒气。 陈令娘捧着赵槿缘的脸道，“我女似我，长了一张天上地下、绝无仅有的脸，自然要吊一个富得流油的金龟婿，帮衬我们家里。” 陈令娘说着说着就被那宅院的破门槛绊住了脚，她却也不生气，“等女婿的聘礼一到，你哥哥到时候也高中了，有头有脸的妹夫子一扶持，自然是平步青云。到时候我们就搬到亲仁坊中，把你祖父那面阔七间、进深十一架，满是歇山屋顶的巨宅给买下来！” 赵槿缘懒得去戳破娘亲不切实的幻想，只打了个哈欠，“阿娘，我先去睡了。” 赵槿缘小心翼翼地脱下这件陈婕妤赏赐她的华服，又放在箱箧的最深处落了锁。 她要是藏得不好，她娘明天就能偷出来换了银子给她哥哥吃进肚子里了。 赵彩缘怒气冲冲地大踏步掀了帘子进来，却不许她睡，径直胡乱给她盘了个冲天髻，又给她套了件灰布衫。 “现在就跟我出去，说说你今天干了什么，又说了什么话，我才不信那陈婕妤能这么好心，真给娘说一个肯扶持岳丈家的冤大头！” 赵彩缘揪了她的耳朵，就把她给逮了出去。 不过掐弟弟那是要下了十分的狠手掐，掐妹妹则是一点劲儿都不肯使，生怕把妹妹给掐痛了。 今天月光好，孔文也在庭院中能多看几个时辰的书，便也搬了书箱，席地而坐在牛棚里。 “赵彩缘不会讲那大道理，只摆了故事来说，”赵彩缘哼哼了几声，“你可还记得我们那沙州刺史家袁家的小姐濛濛，说是许给了英国公世子当小妾，那世子还是她的嫡亲表哥，嫁过去后，那英国公世子哪里把什么律法放在眼里，甜蜜的时候是真甜蜜，扭过头来，就把人打得连床都下不了了。” 孔文也明白了赵彩缘是什么意思，他顺着妻子的话接了下去，“我朝律例有言：殴妾折伤以上，减妻二等。妻妾都是父母生父母养的，就因为占一个小夫人的名头，打了妾量的罪都要轻点。” 赵彩缘对者赵槿缘的脑袋就敲了个爆栗，“英国公的世子夫人还是清河崔氏的教出了的贤良女子呢，就硬托着不肯给袁濛濛治，我看人呢，是要硬生生熬死了！” 孔文也只低声叹了一口气，“以色侍他人，终究是下下之策，我看那陈婕妤不安好心，多半是要以小妹的美貌为饵，另有政治图谋。” “姐姐、姐夫放心，”赵槿缘拉住了姐姐的手，“我择婿之事，除却家里的官职、爵位、人脉，更要以人品为先。陈婕妤势大，我们难以抗衡，只能尽力周旋着……” 赵彩缘叹一口气，揪了揪坐在牛棚里的孔文也的耳朵，“我现在只盼着你姐夫能高中，外放个一官半职，离了长安城的这潭泥沼，我届时带你逃得远远的，我看谁还能欺负我妹妹。” 赵彩缘却摆了摆手，愤恨地又揪了揪孔文也的耳朵，“这太阳坝底下到处都没有新鲜事，外放了就没人欺男霸女吗，外放了那当地的官员就没个烂糟货吗。” “还有就是你这个孔文也，现在是个听老婆话的软耳朵，谁知道日后发达了会不会背弃老娘！”赵彩缘一扔那牛棚里的稻草，“我只恨自己是个女儿家，不能念书去考场里争前程，让外人谁都可以踩我们姐妹俩一脚！” 说罢就抱着赵槿缘难受了半息，赵彩缘是个性子倔的，都这样了，她连一滴泪都不肯落。 赵槿缘上辈子被关在骊山上，每天晚上都在数月亮，一年十二度月圆。 披霜殿的楼阁耸入云端，手可触天，十二个月是十二种相同的皎洁，却一月比一月凉。 今晚的月光却不再冷得人直哆嗦，赵槿缘看着这间小小的牛棚，缩在姐姐怀中安心的睡了。 第15章 桃花马 每次通往大安国寺的路上都要经过朱雀大街。 显贵人家，你来我往，寒暄招呼，并道而行，她这种的小门小户，自然只有避在一旁、恭谨垂首。 翠芳也不知道起了什么心思，刻意让赵槿缘在此处停留了许久。 赵槿缘只看着马车上各家各户的徽章印玺，思略着究竟是出自何门何户，她究竟该与朝堂之中，何等派系、何等府邸结亲，才能避开上辈子的祸事。 她正凝着眉，朱雀大街登时便马蹄扬尘，再专横的门户都被催促着下了马车，退让在一侧。 飞驰而过的公马比中原矮种马高大上不少，乍一看你只觉得这马儿通体雪白、唯有一双乌蹄，跟穿了黑麒麟六合靴一样。 “桃花叱拨来了，快叩首！” 桃花叱拨，在长安城可谓鼎鼎大名。 这是姬应崖杀了东突厥一个片甲不留，那可汗上供来的战利品，这匹“汗血天马”，一旦出了汗，通体都成了粉红色的，跟被桃花染了一样。汉人没见过这种马，就给他取了个怪名字，叫“桃花叱拨”。 后来，姬应崖捧着她的脸，随手就把这匹汗血宝马赏给了她这个生疏的骑手，“照这么说，圆圆出了汗也浑身上下都是粉红色，该改名叫桃花槿缘。” 那时候，她便清楚了自己上辈子在姬应崖心里的位置，不过和那匹异域贡马一般，是精心包装给太子殿下的礼物。 再后来，曾经马踏朱雀大街，人人莫不稽首的桃花叱拨，和她一起长居骊山披霜殿，只能吃吃西绣岭的野草了次残生。 桃花叱拨的粉红色影子已经飞奔而去，只留下些许残影。 翠芳点了点她，“娘子，可瞧仔细了，那纵马之人的容貌？” 到了阴曹地府她也忘不了。 赵槿缘道，“回姑姑，瞧仔细了。” 翠芳只当她是嘴硬，就这么一会儿的功夫如何能瞧仔细。 不过没关系，她有的是时间让表小姐对这男人的长相“刻骨铭心”。 大安国寺的后殿，祭的是准提观音，十八臂三目天女相，传说修行者只要虔诚持诵准提咒，所求良缘便能为真。 院中前来求姻缘的贵族女子络绎不绝，就连那院落中的菩提树下，都被挂满了求姻缘的红绸。 翠芳把写上了她与姬应崖生辰八字的红纸递给了她，她将红纸攥于掌心，虔诚拜下。 敦煌美人，心比悬崖高，命比黄沙贱。 筹谋半生、攀附东宫，到头来咫尺骊山闭槿娘。 她与姬应崖，九泉之下常相见。 昨日冤孽缘分再于我无碍，只愿此生不惹风月情债。 赵槿缘深深地跪了下去，又把祈愿的红纸放在上供的果子之下。 翠芳见她面色恭允，没有一丝不满，这才点了点头，把她引入了后殿的里间。 翠芳难得地待她有几分好脸色，还倒了一盏温茶递给她，“表小姐，现在你日日都要熟悉东宫的脾性、喜好。就算自己性子与东宫所喜不合，也要耐下性子调整妆容、穿衣、性情。” 赵槿缘当即心下有些作呕，宫中女子俱是如此。 为了男人的一点恩幸，就要千般万般地妥协自己，把自己当成一个物件一样摆弄，仿佛她是一尊即将被送到东宫的精美花瓶。 赵槿缘垂下头，没敢让翠芳发现自己不堪的表情。 翠芳开门见山道，“你长得张扬明艳，若是再刻意打扮，美貌过于有攻击性，东宫有探子言，他尤不爱此等明艳华美的女人。” “尔后，你便更要穿着素净，只求一个眉不描而黑、唇不点而朱，”翠芳用绢帕擦了擦她的脸，果不其然带下一层薄薄的脂粉来，“表小姐，你今日的妆有些浓了。” 不爱此等明艳华美的女人？ 赵槿缘都不敢相信自己的耳朵，那上辈子姬应崖在干什么？ 她本来长得就明艳非常，当了太子妃、当了皇后以来，那更是珠光宝气、华服美衫。 头上的花树钗又要点金花瓣、又要在花蕊中嵌珍珠，还要编了累丝的金凤衔在口中；裁新衣裳她就更舍得花银子了，宫中下令不得糜费织锦，姬应崖却从不管她，她有一条间色裙，又是八彩织金、又是缬纹珠绣。 她最夸张之时，连白娟袜都要用昂贵的香熏过了才穿。 姬应崖也从来没对她的穿着打扮说一个不字。甚至每每她梳妆打扮后，姬应崖都要把她捧到落地全身镜前欣赏一番。 赵槿缘的声音都有些飘了，“姑姑，景司闺临走前留下的这些，都保真吗？” 翠芳想到景司闺的死状，只觉得浑身上下都冷嗖嗖的，“自然保真。” 赵槿缘想了想，他这种不太正常的男人你不能用常理去解释。 上辈子姬应崖应该就是纯皮痒了在犯贱，就日日非要跟自己讨厌的女人呆着，就是喜欢疯狂地伤害自己，通过让自己的身心痛苦非常的方式磨练自己的意志。 翠芳见孺子可教便点了点头，“尔后你制衣，需得我一一过目后，再上身。” 赵槿缘心道，翠芳姑姑当真是想多了，她根本就没有钱制新衣。 翠芳又道，“还有，你这嗓子里瓮声瓮气的，跟浸了蜜一样，虽是天生音色，但据景司闺所说，东宫不爱这样有几分矫揉造作的声音，尔后你需得压低了嗓子说话。” 赵槿缘掩住嘴，“不喜欢夹紧了嗓子说话？太子觉得这种声音太过矫揉造作？” 上辈子赵槿缘不止是用她瓮声瓮气的声音说话，她在姬应崖身旁时，那声音更是刻意了十倍。 她发现夹着嗓子说话也是一门学问，她只偶尔在夜深人静的时候，夹一下。 主要是姬应崖此人实在是性格恶劣，她正常说话，他就对自己淡得不能再淡，她晚上一开始夹着说话，姬应崖就跟一条狗一样贴上来了。 翠芳姑姑见她听得仔细，做笔记做的认真，更是将这些日子以来，收集的姬应崖情报倾囊而授。 “东宫行事独断，对自己所憎恶之人，那是围追堵截，杀之而后快，你最重要的，是要温柔体贴，不可忤逆他。” 赵槿缘脸上的笑容已经僵硬住了。 她嫁给姬应崖后，自然是竭力表现的乖顺、讨好、可欺，把自己的姿态摆得不能再低，她怀疑就算有一天姬应崖想让她学圆圆小狗汪汪叫，她也当真会叫。 关入骊山以来，姐夫官运亨通、姐姐无人可欺后，她的身体一日比一日差，脾气也一天比一天不好，把每一天都过成了人生的最后一天。 每次过后，她都要变着花样的讥讽姬应崖，她偶尔不开心了，她还要半夜爬起来扇姬应崖的耳光。 第16章 绑红绸 在佛祖面前侃侃而谈男女之事的翠芳走了。 赵槿缘却跌坐在蒲团上，再也没有力气直起身来。 她突然觉得自己上辈子可怜极了。 她用那些昂贵的脂粉装点自己的脸，用华美无双的衣衫把自己包装成送给姬应崖的最好礼物。 她以为只要不期盼爱情，她就不会为男子的冷淡而失望。 她安慰自己只要有太子妃、有皇后的名头就好，最终姬应崖连她仅剩的封号都要收回。 她从不奢求能与姬应崖白头偕老，她以为只要枕着足够多的权势金钱，晚上就能不为梦魇所困。 可是在姬应崖面前装乖顺、扮可怜求来的荣华，生不带来、死不带去，全都化为了镜中花、水中月。 她上辈子就像一支可怜的香，把美好的青春燃尽，去搏一个根本不可能成功的未来。 赵槿缘走出了宝殿，这棵菩提树上被挂了成千上万的红绸，每一段红绸都是一位如她一般年纪的女娘，在菩萨面前许下要与人情意绵绵、执手一生的心愿。 这世道当真是可悲可怜，长安城中这么多形形色色的女子，居然都和她上辈子一样，只能把自己下半生的指望，放在一个虚无缥缈的男人身上。 更让人喘不过来气的是，“嫁人”此事就像一张透不过气的网网住了她，她怎么都挣不脱。 赵槿缘长叹了一口气，正想靠在墙角喘息片刻。 却突然听见有一男子虚弱的声音在庭院中响起，明明她已经够累了，这世间居然还有人比她还疲惫，“你当真是有趣，我第一次见有人拜完菩萨出来，第一件事是叹气的。” 赵槿缘虽不见其人，但第一时间就锁定了这个病歪歪的人是谁。 万千红绸似是变成了万丈红尘，赵槿缘和姬应峋隔着红尘，无声地对视了两眼，“殿下，药王菩萨不在此处，祈求身体康健，应该出门左转。” “怎么了，将死之人不能求姻缘吗，就算我明日就要薨逝，今日也不能向准提观音祈愿，让她为我向心中痴慕的女子牵红线了吗？” 赵槿缘赶紧垂下头，“殿下，我姨母还在舍利塔中诵佛，我得去与姨母抄写经书，魏王莫要见怪。” “好。”赵槿缘正惊于他堂堂王爷竟然如此好说话，就见姬应峋从那菩提树上翻下来，他身子骨弱，总觉得整个人都摇摇欲坠了。 他的手指紧紧地捏着一张红纸，“赵娘子，你说，要是我哥哥知道，这世上有一个女子痴心于他，痴心到求到了准提观音跟前，你说他会如何？” “他不会有任何回应的，在他眼里，你不过是一根企图攀附他的小小蒲草，”姬应峋很高，他弯了腰，用手支在膝盖上，他凝望着赵槿缘，“他会杀了你的，就像杀了那些背叛东宫的男人一样。” 赵槿缘喘了一口气，当即定了定神，“王爷说笑了，这世上同名同姓，同日同月出生之人那么多，怎么能锁定就是我妄图攀附龙恩，王爷若是有这样探案的本事，应该去大理寺讨一个差事才是。” 姬应峋挑了挑眉，将那张红纸小心翼翼地收好，放入到自己的荷包之中，“哦，那赵家娘子来此殿，是想找准提观音求什么姻缘？” 赵槿缘只觉得这病弱王爷实在是难以对付，他巧不巧站在这出口处，偏偏又是个风一吹就要倒了的人物，她连推都不敢推他。 赵槿缘说得十分坦然，“我今年都十七，再不嫁就要成老姑娘了，长安城中，又有哪一个姑娘不想嫁一个好婆家呢？” 姬应峋的呼吸猛然一滞，“好亲事，什么是好亲事？” 赵槿缘看了看姬应峋的脸，刚才从那菩提树下翻身下来，似乎就费劲了他全部的力，他微微地喘着气，面上都蓄了一层薄汗，她觉着她若是再不扶他一把，他顷刻之间就要倒了。 姬应峋的声音很轻，“嫁入公侯门第，一辈子享不尽的荣华富贵，这是不是一桩好亲事？” 赵槿缘摇了摇头，“眼看他起高楼、眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，荣华富贵不是自己争来的，终究是过眼云烟。” 姬应峋问，“那嫁入品第高洁、满腹诗书的举子，待他一朝登青云，感念你的恩德。这是不是一桩好亲事？” 赵槿缘却道，“寒门出身的人一朝得势，不会扭头嫌弃糟糠之妻老去的容貌吗，不会嫌弃贫困的岳丈家不能给自己的官途任何助力吗？把未来押在一个男人的品德上，永远是孤注一掷。” 姬应峋叹了一口气，“那嫁入朝中下等人家，粗茶淡饭、波澜不惊平顺过完一生，这样的亲事总不能是一件好亲事。” 赵槿缘笑出了声，“殿下，贫贱夫妻百事哀，我父亲七品官员，家里却早已难以为继，殿下以为的平顺，实则是日日都为了抠一点银子争的面红耳赤罢了。” 姬应峋的呼吸一滞，“照你这么说，长安城一月户婚上万，竟没有一女子嫁给了如意郎君。” 赵槿缘伸出一节小臂，去够那庭院中的红绸，“那日御兽坊中，就算我不救殿下，严家小姐也自然会去喊太医，一颗莲子糖而已，值不得什么价钱，殿下不必为此事耿耿于怀。” 姬应峋的脸上有些许的错愕，赵槿缘向他行了一礼，就侧过身子施施然退了出去。 她经过他身侧的时候，暗香盈动、久久不散，姬应峋自觉失礼，还是嗅了嗅。 女子身上的淡绿色衫子被风吹得鼓动起来，却只显得她的身影越发纤细了，这大安国寺越往外走，地势越高，只觉得风儿要携她往广寒宫阙而去。 “赵家娘子，我哥哥好容貌、美姿仪，早些年也算引得长安城中贵女趋之若鹜、掷果盈车，”姬应峋深吸一口气追了上去，“可我太清楚他是何人，他杀朝臣公卿，犹如烹牛宰羊，诛显贵侯门，紫宸殿前血犹未干，其不是良配，娘子慎重！” 在姬应峋的厉声疾呼中，赵槿缘忽视了足下的僵硬，径直离殿，往外而去。 上辈子她被关在骊山披霜殿中如此之久，怕惹怒那位杀人如麻的马上皇帝，敢上书求情之人寥寥无几，唯有姬应峋对她给予几分善意。 如若他不是那人的弟弟就好了…… 第17章 上眼药 外头不知道什么时候，又开始暴雨如注，当真是一个让人长睡不醒的雨夜。 暖融融的被窝里，她惯来手冷脚冷，赵彩缘低声抱怨了两句，就又把她的手脚全都塞了回去。 她刚一醒，赵彩缘就捏了捏她的肉手，“你不知道，刚刚你睡熟了的时候，东宫着人将阿爷与程家来往的信件还了回来，你姐夫说，这是无罪开释的兆头。” 赵槿缘嗯了一声，就听见外头陈令娘声如洪钟，“当家的回来了，是当家的回来了！” 赵槿缘赶忙整理好衣裳出了门，她连日紧绷的身心总算松泛了些。 “老天开眼，我们家总算渡此大劫！” 陈令娘赶忙将家里仅有的几个胡饼都供在了灶王爷前，还千叮万嘱赵方不许偷吃。 陈令娘风风火火地支使着两个女儿，“彩娘，去将那备好的柚子叶拿来，让你阿爷除一除霉运；槿娘，你看着点你阿爷，今日不许回头，更不许说一个别字，别在神仙面前犯了忌讳！” 赵槿缘在厨房里搜罗了好一阵，总算摸出来陈令娘藏的半袋糯米粉，她团了圆子，又舀了一勺酒酿，热腾腾地滚过了沸水，这才端到赵行跟前。 赵行看着还算整洁，就是因为久不剃须，那几缕山羊胡显得有几分杂乱。 他顾不得圆子刚出锅，狼吞虎咽地就吃了，见家里面就槿娘还没个疯魔样，他连忙问，“这日子里，你们过得如何？” “担惊受怕，夜不成眠，”赵槿缘自个儿搬了个小胡凳在赵行下首坐下了，“就是阿娘一听到阿爷下狱的消息就栽过去了，哥哥嚷嚷着要收拾了行囊回西北，生怕被阿爷连累。” 赵方将那陶土碗往桌案上一扔：“这个不肖子！待此次科举再考不上，我便将他赶出去自立门户！” 赵方刚一放下碗，就猛地咳嗽了几声，赵槿缘起身帮赵方顺了顺背，又继续道，“姐姐姐夫倒是想了些法子，把这些年来，阿爷与程家来往的信件给整理出来了，交给了来搜查的东宫属官，阿爷才得以洗了个清白。” 赵方哀叹了一声道，“文也是个遇事能拿主意的，日后我便与你娘说说，平日里别太苛责他。” 赵槿缘又道，“那前来通报消息的太监使了好大的威风，又是提点这个，又是暗示那个的，话里话外都是讨银子，娘舍不得掏钱，姐姐在绣坊里卖帕子的积蓄都去填窟窿了。” “这个时候了，还要做那看钱奴！”赵方抖着嘴唇，上牙和下牙都在打颤，“家里的银钱以后都归彩缘管！她陈令娘和赵方要花，都要去彩缘面前过帐。我倒是要看看，一个朝廷命官的俸禄，竟连一家五口人都养活不了，这银子都被她陈令娘造到何处去了！” “如今我们家刚在长安落了脚，银子自然该花就得花，姐姐是个心中有章法的，定能将家私理好。” 赵方的面色和顺了不少，“你也跟彩缘说说，阿爷知道她是个勤俭能干的好姑娘，但也没必要为了绣帕子熬坏了眼睛。” “好，我知道，阿爷最心疼我们姐妹俩了，”赵槿缘点了点头，“日后待姐夫考上了，有了品第加身，定然是要搬出去住，姐姐操持家里辛苦，是该多分点她些家用。” 赵方没说话，却也没反驳。 赵槿缘觑了赵方两眼，又道，“阿爷，我们家遭此横祸，阿爷以为是什么的缘故？” “瓜田不纳履、李下不整冠，我与那程捉虎本是正常往来，却不想被人拿住了错，抵了政绩去。” 赵槿缘摇了摇头，”阿爷，君子善避嫌祸，尚不能面面俱到，可怕的是有小人攀诬，君子想避祸而不能？” 赵槿缘见阿爷沉默不语，又下了一剂猛药，“阿爷任沙州司马之时，不人情往来、不结党营私，可事到临头，沙州人莫不知我家因贫苦，被程家小姐羞辱退亲之事，却无一人肯为我家阐明真相。” “明明是独善其身的君子，到头来，却成了个被排挤的孤臣，这该如何是好？” 赵方看着那碗酒酿圆子思索了许久。 他读了一辈子的圣贤书，深以为君子同道、交结为友；小人同利、营私为党。 他的同道中人程捉虎谋逆叛朝、背主忘恩，全然不似当初壮志满怀，要在沙州做出一副大事业的模样。 那群以利害相携的“小人”却高枕无忧，互相捏着把柄，是朝廷中牢不可分的同盟。 “唐昭宗时，杀进朝中清流，投诸于黄河浊流之中，”赵方的神色很是凄婉，“清流浊流也好、君子小人也罢，谁能与皇权为抗，政治洪流中，不外乎是要为自己多搏几分筹码罢了。” 赵槿缘倒反天罡，只感叹自己阿爷当真是孺子可教也。 赵方有几分期许地望了望赵槿缘，“槿娘你莫忧心，阿爷既然入了长安，虽不至于到同流合污的地步，但也总要为孩子考量。只有阿爷在水部司干出政绩得脸了，我女儿才有好人家许！” 赵槿缘摆出一副可怜至极的神色，“阿爷能为女儿打算，最好了。” 赵槿缘宽慰了一番阿爷，已至深夜，今天家里的所有人都能睡个好觉，偏偏她难以入眠。 上辈子的时候，她时常见姬应崖算计这个、算计那个。 怎么兵不血刃地从圣人手里夺权，不落下一个不孝子的名声；怎么干净利落地处理好他那各怀鬼胎的兄弟，让为储位波荡已久的朝廷重回宁静。 夜深人静的时候，姬应崖抱着她，咬着她的唇瓣对她说，“算计至亲已经很可悲了，希望我下辈子少可悲一点，我的枕边人不要算计我。” 赵槿缘没答应他，她是肯定要算计姬应崖、哄骗姬应崖的，不算计、哄骗他，她哪有钱花。 赵槿缘望了望天，月上柳梢头，漫天雨幕中，月亮已经缺了一个角，逐渐走向残缺。 “好了姬应崖，现在我也要算计我父亲了，我们俩一样可悲了。” 第18章 铜花觚 “凭啥日后由彩娘管家，她都是嫁出去的女儿了，家里留她一口饭吃，她和她夫君都该感恩戴德了！” “就是、就是，阿姐那个一毛不拔的样，我今日要几两银子买砚都不肯！” 赵彩缘将金黄油亮的炸包子码了一桌，她指着赵方道，“阿爷白白落了罪，在御史台关了这么久，宫里面体恤才发下的银子，你偏偏这时候说要买砚台，你安的什么心你当我不知道！” 陈令娘切齿，“我儿读书辛苦，那书院里的其他人用的不是红丝砚、就是澄泥砚，赵彩缘，让你弟弟用一方好砚如何了。” 赵槿缘不冷不热地兑了句，“当真是去买砚台，别是买酒买肉，与狐朋狗友结交，又去赌坊中呼卢喝雉、去平康坊中左拥右抱了？” 赵方伸手就抢了个最大的，吃得满嘴都是油光，“哼，我是个白身，要是口袋里面没钱，谁能看得起我！” 赵行呵斥了两句，就急匆匆地出门点卯了，“你啊，就不跟别人比穿戴、比用度，比学识不就完了，你若是一朝及第，自然有人看得起你。” 赵槿缘微微叹了一口气，赵方就是个死性不改的迂腐书生。 天天教育家里孩子，不能攀比穿戴、不能攀比用度，实则是根本没得比。 明明是官宦人家的孩子，就算官职低微，尚有月俸五千文，岁禄九十石，还有那几百亩的职田可以补给家私。 偏偏赵行性情执拗，不善经营，家里都是有多少钱花多少钱，有多少粮食吃多少粮食。 陈令娘肯给儿子花钱，背地里只觉得女儿是赔钱货，给口吃给口穿就要孩子感激涕零，她和姐姐过得跟没爹没娘的孩子一样。 她打小用钱就不敢用，稍微多花一点就心中有愧。 也是嫁给姬应崖之后，她才知道，原来钱是个这么花法！ 赵彩缘拉了赵槿缘出去，她拉着妹妹的小肉手去摸自己腰间鼓囊囊的荷包，“阿娘口口声声说自己节俭，实则不过是想从我们俩牙缝里抠银子出来补贴她的好大儿，阿爷也不知怎地突然就想通了，肯让我管家了，” 赵彩缘见妹妹总算脸上有了些光，这才展颜笑道，“阿爷今天倒是转了性子，那沙州刺史是我们家的老上峰，眼下袁家小姐生了病，我们是该买些东西上门看看。” “程家两兄弟谋逆一案中，袁刺史是在东宫面前露了脸的，袁濛濛还是老刺史偏怜的幺女，英国公府当真觉得这次也能平事？” 赵彩缘摇了摇头，“偏怜的幺女有何用，她当初放着沙州的好儿郎不嫁，被那几句甜言蜜语蒙了眼睛，非要入英国公府给她表哥当妾。就算是老刺史出面，世子爷怎么会将沙州这种穷乡僻壤的官员放在眼里！” 赵槿缘皱了皱眉，“东宫是铁血悍将出身，军中最讲究论功行赏，犒劳部下了，世子爷干的还是打女人这种勾当，英国公府危矣。” 赵彩缘本想去药铺挑些滋补养生的红枣、枸杞，再提些艾草驱邪、柏子仁以安神，妹妹却陡然拦住了她。 赵槿缘面色认真，“阿姐，英国公府还能缺这些药材不成，我们送不得。” “你不知道，那清河崔家的姑娘看着贤惠，其实是个狠角色，每天都要来袁濛濛床前嘘寒问暖，结果连一点药材都不肯给。” 赵槿缘叹了一口气，“英国公府是打定了主意，要把袁家小姐熬死了，届时查起来，是我们给送了入口的药，那又是一摊糊涂账。” 赵彩缘点了点头，觉得妹妹说得有理，便又去了胡商铺子，想着挑些器皿摆件。 她这个人勤俭持家惯了，挑这些用具下意识地是去看这颜色禁不禁脏、这材质禁不禁摔、还有这玩意儿实用不实用。 赵槿缘却捧了一鹅颈花觚铜器来，赵彩缘打眼瞧了，就开始数落她，“花这么多钱买个半新不旧的瓶子，那眼高于顶的英国公府却不定要说我们家穷酸。” 赵槿缘却只是吐了吐舌头，“姐姐，我就瞧上了这个铜花觚嘛。” 小妹都撒娇了，赵彩缘也只有依了小妹。 英国公府实在是修得无比气派，她们只是打角门进去，就自成一处院落，又筑山浚池、文柏凿柱，穷其奢侈靡费。 赵槿缘却觉得这英国公府豪横归豪横，却有了银子都花不明白。 这亭子本是园中避暑之用，偏生修在了太阳当头照的位置，夏天连个落脚的地方都站不下。 大明宫中有一自雨亭，在盛暑之时，能引水上屋，檐中飞流直下，水波如瀑布、凉爽若秋日。 赵槿缘若说这辈子有什么遗憾的，唯一的遗憾便是花不到姬应崖的银子了。 袁濛濛的侍女轻叹了一口气，这才打了帘子引她们姐妹二人进去，“我家小姐只怕是没有力气起身迎二位，赵家娘子莫见怪。” 赵槿缘地步子迈得不能再晴，就看见那方卧榻上，一瘦弱的女子正虚虚地和衣睡着，她想扯开嗓子说两句话，却只是抬了抬手指。 那侍女为她们二人上了枫露茶，只悄摸刮了泪痕道，“赵家娘子陪我家小姐说会子话吧，人精神些也能好得快些。” 赵彩缘一见那袁濛濛的小臂被捆得跟个粽子似的，就再难忍厌恶，破口骂道，“这仗势欺人的狗……” 赵槿缘忙按住了她，“阿姐，将那铜花觚取出来吧。” 袁濛濛这才抬了眼皮看她们两眼，赵槿缘取了软垫子为袁濛濛靠了腰，绝口不提这伤病之事，“传闻说这古铜器受了土气，用以养花最为相宜，花开久不败，久了亦能结果。” “就是冬日间天寒地冻水成了冰，别将这古董闹裂了，这冬日养花的法子说来也容易，嘱咐那丫鬟投少许硫磺防冻即可。” 袁濛濛点了点头，又从被窝中露出一张瘦削至极的脸，赵彩缘见她和自家妹妹是一般的年纪，却因男人哄骗，遭此横祸，难免心疼，“我听说诸如木槿、槐花、南瓜花都能吃，你既然爱养花，莫不如多吃些，身体才能康健。” 只听这时候外头迎来两声爽朗地大笑，“袁妹妹，你这是从哪里来的穷酸亲戚，养花择花是幽人韵事，怎么到了这种人嘴里，倒是要糟践来果腹了！” 第19章 温室花 赵槿缘看向了那迎面走入的女子，梅花兰草的淡黄裙子，披了温婉的同色皂罗帔子，明明是极素雅的衣着，却偏偏有一副三角眼、吊梢眉的凌厉样貌，只让觉得衣裳不搭人。 赵槿缘上辈子时常要跟这种长安城贵妇打交道，她见过无数的豪门主母、无数的崔思雁。 与其说崔思雁是萧荧焰的妻子，不如说崔思雁是萧荧焰的妈。把她家男人视作天底下第一宝贝，男人喜欢妾室她就养着，男人不喜欢的妾室她就跟收拾垃圾一样随意处理掉。 她既然要拿主母的架子，不肯自报家门，赵槿缘就当没瞧见她一样，只对着袁濛濛施行一礼，“娘子，我先去汲水择花了。” 崔思雁不屑地看了一眼赵槿缘，一张秾丽丰艳的脸，却套了一件半新不旧的素色纱裙，她不知道是熏了什么雅物，微风一吹，只让人觉得罗袖生香、香气不已。 崔思雁心情很是不畅快，什么小官家的女子，仗着有几分学识，还来她面前卖弄了。 崔思雁望着赵槿缘手中的那尊铜花觚，“人道是，花中之使令，犹如六宫之妃嫔，闺房之妾媵，有些花草，妖艳夺目，却是起了弄烟惹雨、姿媚惑人的心思，袁妹妹已然落了病，更不能在床前养这样的花。” 赵彩缘看妹妹被人指着鼻子骂，下意识想撸了袖子吵回来，偏偏这人拿择花这样的雅事为由头，她连一个字都塞不进去。 赵槿缘用眼神对着姐姐安抚了一二，又对着袁濛濛道，“花朵浓淡相宜、雅俗共赏，各有品评，反倒是有些人仗着自己读了几本《瓶史》《瓶花谱》，便觉得自己是个教书先生来了，非要给花儿们分出个高下来。” 袁濛濛勉强支撑了起来，她的脸上浮着虚虚的笑意，“世子妃，这是我娘家的两个妹妹，大姐名彩缘，小妹名槿缘，我们国公府该好生待客的。” 崔思雁略略弗了一下自己鬓前的步摇，“我们说的都是养花的事儿，偏偏架不住有些身世微贱的人心思也不堪，别人说点什么，都觉得是折辱了自己。” 崔思雁讥讽完，便自觉扬眉吐气，又拿了女主人的姿态，领着赵家两姐妹和袁濛濛的婢子入了花房。 这花房培植的都是名贵的物种，光是牡丹花，就有赵粉、胡红、豆绿三品，在这初夏时分仍能不屈盛放，可见这温室不但是耗了银子，更是费了花匠心力的。 崔思雁的手轻轻摸了摸那木槿障篱，“赵家娘子闺名中的槿字，可是这木槿花之意？” 赵槿缘知道她是要从字面功夫作文章，她懒得回她，赵彩缘却傻愣愣道，“是这个槿字。” 崔思雁笑了一声，笑得生怕这院落中的人没听到一样，“瓶史有云，‘海棠以丁香为婢，牡丹以千叶木槿为婢’。木槿这种只配作篱笆、作陪衬的花，可不是生来的婢女。” 她着意想激怒她，这些豪门主母就是如此无趣，她们生来被教导要规行矩步、举止大方，就以看旁人失了体面、言语无状为乐。 她今天只要反唇相讥两句，就要被她当成哪一次赏花宴、茶话会后的谈资——你看赵家那个粗鲁无礼的丫头，我们可和她不一样。 赵槿缘的语气很温和，只道，“木槿花虽常被用作绿篱，却晨开暮谢，日日不绝，我阿爷说，木槿花有日新之德，才为我取了此名。” 崔思雁才不懂什么德行不德行的，只有能帮她在贵妇圈里能往自己脸上贴金的德行，才是好德行。 崔思雁径直取了一把金剪子，就把花房里的那株牡丹花苗剪得稀碎，她边嚯嚯那花还要边标榜自己，“此魏紫牡丹可是萧贵妃所赐，魏紫独占春芳、不肯让人。袁妹妹如今时日无多了，只能在病床上看一看春光了。” 赵槿缘和姐姐对视了一下，谁人不知英国公府是贵妃的娘家，英国公世子是贵妃的亲弟弟。 上位者仗着贵妃的势打伤了人，轻飘飘地赏赐一盆牡丹，就想就此揭过了吗！ 若是在西北，赵彩缘什么脏的都要往这等人脸上骂，比粪坑里放了几天的肥还要臭的，怎么好意思栽花培草附庸风雅！ 赵槿缘冷笑一声，随意地抱起一盆木槿花来，她身量并不算高，可这往前一步，却走得极有威慑力。 “倒是忘了跟世子妃说了，前不久袁家娘子的阿爷入东宫述职沙州兴复之事，太子赏了好些物件，其中就包括这盆木槿花，就是这花儿娇气，恐怕在西北那种地方活不了，便送到了英国公府养着。” “世子妃你说太子是什么意思，”赵槿缘瞪了她一眼，“想来是褒奖老大人，就算明知道命中有歹人作祟，也要向木槿花一样，今天晚上凋谢了，明天白日就要开放，咬着一口气也决不会死，就算死了，也要拉着自己的仇人去黄泉下作伴！” 崔思雁有些尴尬地强撑着笑意，她怀疑这低贱的小官之女是在假借东宫之势狐假虎威，可东宫却又是此等凶残狠辣、杀伐果决之人，这话当真像姬应崖亲口说过的一般。 让她竟分不得几分真几分假。 偏偏这时候，崔思雁的侍女火急火燎地来报，“夫人，不好了不好了，说那袁刺史不是个好相与的，直接光明正大敲了登闻鼓，把世子爷殴伤妾室的事儿。。” 崔思雁强装镇定道，“这件事京兆尹已经下了决断，那袁濛濛身体好的很，连折伤都算不了，她那小州来的刺史父亲还想翻出什么旧账！” 那侍女虽然声音低，但却说得急切，偏偏萧荧焰干得这些烂事，赵槿缘上辈子就听过一耳朵，便也自此拼凑出来了个大概，“那殿中侍御史又出来纠弹了世子爷一本，说了世子爷在兰陵就强买农户口分田、在母亲的忌日作乐的事，连昨年在郊祀之时仪容不佳都拿出来大作文章！” “世子妃，世子爷危矣！” 第20章 贵妃泣 袁濛濛的侍女倒是会看人眼色，她小心翼翼地拦住她们姐妹二人，“奴婢这就带娘子去择水养花。” 赵槿缘虽然神思不知道飘到了何处，她摆弄那盆木槿的动作却不停歇，“这种花要在尚且带着露珠的晨日里折下，方能香气数日不减，如今日头高了，花容易萎败，你要勤加换水。” 侍女连连应是，她知道赵家姐妹从前是沙州司马家的女儿，和她家小姐比起来，那简直可以说的上是穷的揭不开锅了。 可这赵家小姐看着是在走神，插的花却极美，疏朗俯仰、各有意态，宛若名家写生画迹。 她见过那世子妃插花，人道是淑质名门、教养甚严，结果呢，反倒是有种邯郸学步、画虎不成反类犬的丑态。 侍女对赵槿缘带了几分温和的笑意，“娘子，我这就把这花觚放在我家小姐床头。” 赵槿缘看着人淡然，实则语气中满是关切，“你且告诉你家娘子，老大人倾力救女，女儿更应莫失莫弃。” 赵槿缘从英国公府出来后，与姐姐略微地说了那侍女跟崔世子妃说的小话。 赵彩缘是打心眼里为袁濛濛高兴，“那殿中侍御史幸好是个得力的，有东宫相助，袁家娘子也是有盼头的。” “事情不见得这么简单，”赵槿缘摇了摇头，如今只有她们姐妹二人，她就难免漏了几分底，“姬应崖治军甚严，从来以邦国法令行焉，他能许之以袁刺史的，只有让世子爷依法受刑。” 赵槿缘的眉头紧锁，“可这殿中侍御史出来一闹，就成了东宫要拿英国公的错、拿萧贵妃的错来了，若是圣人也这样想了，那就算要判萧荧焰，也多半是轻轻放下了。” 这件事涉及太多朝廷政事，她一一讲过去，姐姐只怕要疑心，她就一笔带过了。 姬应崖对她参政的态度很诡异，她向来是以“和我讲这些事干嘛，我只用花你的钱就行了”的态度来对待他。 可是姬应崖却不愿放过她，姬应崖就像东宫的大嬷嬷一样在她后面拿小鞭子抽她，硬是要她审时度势、硬是要她八面玲珑、硬是要她学会与这些人周旋。 她想了想，姬应崖要是想择一个晓通政事的贵女那还不简单，但他偏偏却瞧上了她赵槿缘。 唯一的解释就是，姬应崖是一个超级无敌大变态，他就是喜欢给别人当嬷嬷。 赵彩缘却摸了摸赵槿缘的脸蛋，“都怪姐姐没用，这才让你下午又要顶着日头，去大安国寺受那陈婕妤的苦。” 赵彩缘心疼地扯了赵槿缘的手来看，她虽然小心，但那花枝也难免有剐蹭，“我看你今天插花插地这么熟练就知道了，那陈婕妤身边的嬷嬷是不是天天拿小鞭子抽你，逼你下了狠手学这些玩意儿。” 赵槿缘脸有些红，她插花确实是跟一个“嬷嬷”手把手学的，那嬷嬷也确实也因为她学得慢，每天夜里拿鞭子抽她。 赵彩缘却脸上有了几分笑意，“那照这么说，我看陈婕妤也不算坏，若她真把你当作个漂亮的玩意儿，只想送到哪个男人房中赏玩一二，你只需养一张漂亮的脸就好了，又何必教你这些东西？” 赵槿缘微微有些讶然，“姐姐你说什么？” 赵彩缘却红了脸蛋，“你是未嫁的姑娘家，我才不与你说这些话呢。” 赵彩缘和赵槿缘的心思百转千回，各有各的思量，便加快了脚程，一路无言。 大安国寺内，妆面精致的女子赶忙将头上那闹蛾扑花钗给取了下来，连那相对朴素的双蝶银步摇都不要，唇瓣上的一点朱红也全都被清水拭去了，只留了一双泫然欲泣的远山眉。 翠芳依着陈婕妤的意思将这些花钗一应收好，陈淑娘正色道，“贵妃妹妹，若想引得君王垂怜，这些身外之物，自然要舍了。” 陈淑娘又不耐烦地将赵槿缘挥退了半步，这赵槿缘生得天生就是一副可人样，若是在一旁伺候着，岂不是将贵妃的颜色比了下去。 赵槿缘也知情识趣，知道今天大安国寺定然有一场大戏要唱，赶忙随着翠芳出去，换上大安国寺的灰色袈裟，也当个宫里头随陈婕妤出来的带发修行的老姑子，拿了个木鱼，边敲边打瞌睡。 观世音菩萨的大殿前，贵妃萧荧灯跪久了，累得不能再累了，只烦躁地拿手捶着膝盖，她支了陈淑娘来，“你来给我锤锤腿，不然找个姑子帮我锤锤。” 赵槿缘分明瞧见自己的姨母那嘴角抽搐了一二，她凭着两世的记忆，也勾勒出了故事的脉络。 当年祖父陈伯玉落难，阖家流三千里前，只能将陈淑娘托付给了三皇子为通房丫鬟。 三皇子登基后，更是因为罪臣之女的身份，把大皇子都生下了还只是个小小采女。 幸好讨好了一宫主位萧贵妃，萧贵妃艳丽无双、颇得恩幸，姨母也能分得一二，这才慢慢做到了如今三品婕妤的位分。 赵槿缘心下有些凄然，萧荧灯一看就是个飞扬跋扈、颐指气使的性子，姨母看着尊贵，却还要被旧主子驱使。 陈淑娘面色尚未有屈辱之意，只向赵槿缘招了招手，“槿娘过来，为贵妃娘娘捶腿。” 赵槿缘在心中叹了两声，她就知道，层层压下来，最后不好受的还是她。 她认命地跪了过去，在贵妃的腿上一下一下捶着，膝盖落在观世音殿前的贴地文石上，疼得她都喘着丝丝凉气。 “圣驾将至！圣驾将至！” 萧荧灯这动作快极了，刚才差点一脚踢到给她捶腿的赵槿缘脸上，赵槿缘无奈，只能就地跪下。 萧荧灯正襟危坐、双手合十，她的声音听起来哀婉凄切，实则是在整个大殿回荡，“长姐如母，弟弟有罪，是我这个做姐姐的不对，信女不敢祈求观世音娘娘原谅他的罪行，只求菩萨，将荧焰做过的孽，分一半由信女承担。” 萧荧灯抬起头，刚好一滴美丽的泪水夺眶而出。若是赵槿缘没猜错的话，她的手绢上应该抹了葱蒜。 她本就是个明艳挂的女子，打眼瞧过去，当真是百花焕发、活色生香。 赵槿缘已经在心中帮贵妃和皇帝写好了剧本。 圣人一进来，就对着可怜巴巴的贵妃心痛不已。 “爱妃，你快起来，这不是你的错，你怎么能责怪自己呢！” “圣人，不，我不起，我有罪，我做错了事情，我无颜面圣。” “爱妃，为了你，我愿意宽恕你的家人，只要你不再难受了。” “不，你是天底下最圣明的君主，你怎么能为了我徇私枉法。” 别问为什么赵槿缘为什么对这套话本子如此熟悉。 上辈子在东宫，在那尊观音像前，这个妃子家里人犯了错，太子前来擦屁股的烂俗狗血戏码上演了无数遍。 不过圣人毕竟年纪大了，不如姬应崖这么血气方刚，贵妃应该晚上不用像她一样，被自己的亲亲夫君按在地上反复折腾。 赵槿缘正在心里被这出戏恶心的不要不要的，就听见那个熟悉得不能再熟悉的声音，噙着薄笑道，“萧母妃，唱给老子的戏却被儿子哭了去，你今日，哭早了。” 第21章 帝王爱 赵槿缘赶紧将头埋下去，假装自己只是一个擅长敲木鱼的姑子。 就姬应崖那个看着她就眼歪嘴斜流口水的傻样子，居然能看出来萧荧灯是在演戏。 萧荧灯被人戳破，脸色难看得紧，“太子，你来此处做什么？” 姬应崖伏身，向着赵槿缘伸出一只手，她正凝神疑惑着，就见姬应崖指了指那香案，她赶紧起身，取过三炷香来躬身递给姬应崖。 这么一递本不打紧，偏偏姬应崖接得分外随意，他的手不可避免地触碰到了赵槿缘的指尖。 姬应崖尚年轻，指腹上的茧子比上辈子要薄一些，引得她的汗毛都立了起来，她僵在原地，却不知道自己该站哪一块儿地砖，竟比姬应崖把她关在骊山上时，还要恐怖些。 姬应崖对着赵槿缘冷哼一声，“你这尼姑连点香都不会了？” 赵槿缘赶忙垂首，在一旁伺候他为观音进香。 姬应崖的目光落在那尊玉容观音面上，他进香的动作极慢，似是在无声地打量着这寺中的一干人等。 他明明尚未开口，偏偏这一身浑然天成的王仪，让人忽视不得。 他突然闻得一声极轻的啜泣，他却不想自己的名声已经臭到了这种地步，连看一眼，就将这带发修行的尼姑给吓哭了。 他胸中突然有几分情绪翻涌。这个尼姑怎么越害怕，耳朵却越红来了。 这观音殿中一时寂静无声，连木鱼声都要避让太子三分。 萧荧灯已经汗水浸透了单薄的衣衫，“太子既然是来敬香的，那敬完香就请回吧。” “萧母妃，圣驾还有一刻钟才能至，既然在观音像前，我们便说一二分敞亮话。” 姬应崖的眼眸深邃，不去看萧荧灯，只盯着那案前青烟寥寥，“那弹劾你弟弟的殿中侍御史并非孤所授意，是有人从中挑拨，欲坐收渔利，而今我们不妨各退一步。” 姬应崖扫了一眼萧荧灯刻意柔弱化的妆容、单薄却凹显身材的轻纱，还有明明是跪在佛前忏悔却偏偏要扭出个花来的姿势。 他当真是恶心得想吐，他爹是脑子被佛寺的钟给撞了吗，居然会吃这一套蠢笨东西。 “你弟弟休妾，成全袁刺史一片爱女之心；你弟弟的其余案子做了便是做了，没做的也没人会攀诬他，”姬应崖长舒一口气，“届时英国公府该走八议就走八议，该交赎铜就交赎铜，孤没有与英国公府为敌的打算。” 赵槿缘却偷偷咬了咬牙。 她知道，若不是姬应崖从中替袁刺史斡旋，袁濛濛想回家治病都治不了。 可她偏偏不满这个结果。 凭什么，就凭他萧荧焰是国公世子，八议之亲，就刑不上大夫，犯了律法就能不罚吗？ 凭什么，就凭他萧荧焰家里面有几个臭钱，犯了罪就能交钱抵过，袁濛濛的罪就白受了？ 姬应崖看着这尼姑愤世嫉俗的样子，忍不住在心中笑了一声，全朝廷上下都觉得萧荧焰错不在打小妾，错在了被裹挟入夺嫡党争。唯有这佛堂里尼姑还算个耳清目明的。 萧荧灯思略了片刻，却觉得姬应崖说的有理，这是她弟弟最好的结局了。 她还有一双龙凤双胎，才不过十六之年，若是老皇帝早死，还要有赖姬应崖才有好日子过。 萧荧灯知道自己此番断不能开罪于太子，只能从佛前起了身，“我弟弟罪孽深处，还望殿下秉公处罚。” 姬应崖匆匆出了观音殿，留下的，只有三炷未燃尽的香。 赵槿缘又回到自己的位置上，陪着陈淑娘敲木鱼。 赵槿缘听到她和姨母几乎同时后槽牙咬后槽牙出了声，她是为了袁濛濛不平。 至于她姨母呢，只有殿上的观音知道陈淑娘的心事了。 一双金龙靴踏在了殿前，赵槿缘数着数，一、二、三…… 姬明已然稳稳当当的把萧荧灯抱在了怀中，萧荧灯伏在姬明怀里的动作却颇为轻柔，她怕姬明那身团龙纹的织锦常服给她的妆蹭花了。 “荧灯，朕知道你弟弟落了罪，你心里难受，只是这朝堂斗争，朕难做，爱妃你须得体谅朕……” 赵槿缘的这个位置最靠里，她这才适时地打量起姬应崖的父亲，他应该和她父亲差不多年龄，却因为养尊处优，看着实在比她父亲年轻许多、眉宇之间也开阔许多。 可是他却说，“朕难做，爱妃你须得体谅朕。” 若不是有木鱼声作掩饰，赵槿缘几乎要笑出了声。 这世上，哪里有跟玩物一般养在宫中的妃子，去体谅权柄在握皇帝的道理？ 姬应崖上辈子就从没在她面前说这种狗屁话，唯一说的也只是，“太子妃族中当真是一堆事儿，偏偏太子妃还是个脑袋不清楚，孤可有得忙了。” 说穿了都是借口，说穿了都是这萧荧灯的恩宠看着多，实则虚浮，说穿了都是“不够喜欢”这四个字罢了。 萧荧灯却只是换了自己更加好看的左脸对着姬明，“陛下做的所有决断，那都是臣妾弟弟的命，臣妾绝不会因此，对陛下心有不满……” 萧荧灯又重新跪在了观音像前，“只是如今外有山洪暴雨、内有太后娘娘久病难愈，臣妾也只是想和婕妤姐姐一般，为国祈福罢了。” “这阂宫上下，还是你最得朕心，”姬明虚虚为萧荧灯揉了揉腰，“寺庙清贫，你这么弱的身子骨哪里受得住，李福，速速送贵妃回宫安歇，再请上好几个医女来推拿一二，别落了病根。” 萧荧灯一顾三回头的走了，她连回头之时，都不忘将自己更加好看的左脸连连展示。 赵槿缘松了一口气，总算是送走了一尊大佛，只消姬明上完了香，她这一天的苦难也能一笔勾销了。 就在此时，她却看见姬明在一众尼姑之中，径直走向了陈淑娘，又稳稳当当地把陈淑娘抱在了怀中，“啊淑娘，朕最爱的淑娘，你在那跋扈的萧氏手中，定然是受苦了。” 赵槿缘的眼睛都要惊得落在木鱼上了，她连忙把耳朵竖起，一个字她都不能错过。 她今天倒要仔细听听姬应崖他爹的真爱究竟是谁。