五年时间，他从一个落草的小头目，变成了坐拥一万五千人的大盗首领。


    这些年他劫掠过往商旅，抢夺官府粮饷，也曾与前来围剿的官军交手，依靠临乐山地势，屡战屡胜。


    他的名声在泰山郡一带传开了，过往的商队闻风丧胆，甚至有附近的百姓主动上山投靠，认他做“大当家”。


    臧霸等人也发出过邀请，希望张闿能与他们合兵。


    只是张闿认为，当初他跟随吴起将臧霸等人赶出了徐州，害怕他们仍然怀恨在心，故而婉拒了对方。


    这些年来，张闿心里清楚，当山贼终究不是长久之计。


    一旦兖州刺史曹操腾出手来，集整个兖州之兵，向东而来，他们未必都能抵挡得住。


    他时常在深夜独自饮酒，望着山下茫茫夜色，想着自己这一生的出路。


    他曾是朝廷的都尉，有官职在身，有前程可期。


    可如今他是朝廷钦犯，是人人喊打的巨匪，这辈子怕是再难洗白了。


    当兖州刺史曹操招降臧霸等人时，他有过意动，就在他考虑是否应该如臧霸等人向曹操投降时，他得到了曹嵩返回东郡的消息。


    兖州刺史曹操的父亲，前太尉曹嵩。


    张闿的眼睛亮了起来。


    这不仅仅是一笔横财。


    曹嵩的百余车金银珠宝，是曹家数代财富的积累，要知道当初曹嵩获得太尉之职，就是向宦官贿赂，向汉灵帝进献一亿万钱，说明曹家非常富裕。


    百余车的金银珠宝，足够他的一万五千大军吃用数年甚至更久。


    更重要的是，如果曹嵩死在泰山郡边境，死在兖州与徐州交界处，这笔账，曹操会算在谁头上？


    自然是徐州牧陶谦。


    若曹操认定是陶谦害死了自己的父亲，以曹操的性格，必然兴兵报仇。


    到时候兖州与徐州争锋，他张闿便可以趁势而起。


    比起投靠曹操，似乎这样更加合理，不但可以报当年之仇，还能将命运掌握在自己手中。


    这盘棋，值得一搏。


    “来人，传令下去，全军集结。明日一早，随我下山。”张闿转身回到厅中，下令道。


    “大当家，咱们这是要……”旁边的二当家试探着问。


    张闿将短刀插回腰间，冷冷道：“昔日显赫一时的曹太尉从咱们的地盘上过，咱们岂能不去‘迎接’一番？”


    二当家会意，嘿嘿一笑，转身出去传令了。


    张闿站在厅中，目光穿过敞开的厅门，落在远方的天际线上。


    那里乌云翻滚，似乎预示着一场风暴即将来临。


    …………


    次日一早，曹嵩一行的车队进入了泰山郡边境。


    蒙恬率军行至盖县以东三十里处，天色已经过了正午。


    夏日的阳光异常猛烈，晒得所有人汗流浃背。


    车队缓缓行进在一条宽阔的官道上，路两侧是连绵的农田，不过因为旱灾与蝗灾，农田内几乎见不到绿色。


    田间地头不见农人，想来是听闻大军经过，早早躲进了村子里。


    蒙恬勒马停在一处土坡上，放眼四望。


    这一带的地势让他心生警觉。


    官道两侧的开阔地一望无际，全是平坦的农田，没有任何高地或密林可以依托。


    若在此处遇袭，车队将无险可守，只能与敌人在平原上硬碰硬。


    两千人对阵，若敌人人数不多尚可应付，可若敌人势大……


    “蒙将军，前方三十里便是盖县城池。是否加快速度，争取天黑前入城？”副将策马来到蒙恬身旁，低声道。


    蒙恬沉吟片刻，摇了摇头：“车队辎重太多，走不快。


    传令下去，全军保持戒备，斥候扩大搜索范围，左右各五里，前后各十里，一有异动即刻来报。”


    “诺！”


    副将转身去传令，蒙恬却依然立在土坡上，眉头紧锁。


    他想起了昨夜做的那个梦。


    梦中他率领士卒与无数黑影厮杀，喊杀声震天，刀光剑影中，他看见曹嵩的车驾被围在核心，四周全是密密麻麻的敌人。


    他拼命冲杀，却怎么也冲不出去。


    最后猛然惊醒，浑身冷汗，发现原来竟是一场梦。


    蒙恬不信鬼神，但他相信自己的直觉。


    这股不安，绝非空穴来风。


    “蒙将军。”


    身后传来一个声音，蒙恬回头，见曹德策马而来，面带忧色。


    “曹公子来此，可有要事？”蒙恬抱拳道。


    曹德望了望四周开阔的原野，低声道：“蒙将军，这一带地势平坦，无险可守，若遇贼寇……”


    “公子放心，末将已派出斥候四处探查，方圆十里内若有异动，必能提前知晓。况且前方便是盖县，我等加快行程，日落之前定能入城。”蒙恬打断了他的话，语气沉稳道。


    曹德点了点头，却没有完全放下心来。


    他虽不习兵事，但也看得出这一带地势的危险。


    只是事已至此，多说无益，徒增父亲的忧虑罢了。


    他策马回到车队中，曹嵩正靠在车壁上闭目养神。


    “父亲。”曹德轻声唤道。


    曹嵩睁开眼睛，看了看儿子的神色，淡淡道：“怎么回事，看德儿面带忧色，有情况发生？”


    “那倒没有，蒙将军说，日落之前便能到盖县。”曹德挠头笑了笑。


    曹嵩嗯了一声，重新闭上眼睛，口中喃喃道：“但愿如此。”


    …………


    临乐山，山脚。


    一万五千人的队伍，正在悄然集结。


    张闿站在山腰的一处巨石上，俯视着山下黑压压的人群。


    一万五千人，气势如虹，旌旗招展。


    虽然大多是乌合之众，没有官军的严整阵列和精良装备，但胜在人多势众，而且个个都是亡命之徒。


    这五年来，他收拢的这些人，有逃兵、有流民、有犯了事的江湖草莽，也有活不下去的穷苦百姓。


    他们跟着张闿劫掠四方，过的是刀头舔血的日子，个个悍不畏死。


    张闿知道，这样的队伍打不了硬仗。


    碰上真正精锐的官军，一万五千人也未必是两千人的对手。


    可他并不打算跟蒙恬硬拼。


    他的计划很简单，伏击。


    他已经摸清了车队的行进路线，选定了伏击地点：盖县以东二十余里的开阔地带。


    那里地势平坦，车队无处可躲，而他可以率军从四面合围，以绝对优势的兵力，一举击溃护卫队。