“达斯迦抓了阿黛尔，关在达斯迦的地牢里。”


    戚福的声音平静，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    “我要你带雪狼骑，杀进达斯迦，把阿黛尔救出来。要快，要准，要狠——一击即中，绝不恋战。得手之后，立刻撤出，不要与达斯迦的主力纠缠。”


    八目没有立刻回答。


    低头看着地图，目光在上面缓缓扫过，然后抬起头，看向戚福。


    “王上，达斯迦的地牢戒备森严，外围至少有三千人马。雪狼骑虽然精锐，但正面强攻，伤亡不会小。您说的‘接应’，是谁？”


    “古兰那边，会有人接应你。”


    戚福没有直接回答，只是说了这么一句。


    目光与八目对视了一瞬，眼神中只有他们两人才懂的默契。


    八目没有追问，只是点了点头。


    “明白了。”


    伸出手，将那幅地图收入怀中，转身走向暗室的另一侧，那里挂着一件叠得整整齐齐的黑色披风。


    伸手取下披风，抖开，披在身上。


    披风的内衬，绣着一只白色的狼头——雪狼骑的标志。


    系好披风，转过身，看向戚福。


    目光不再像之前平静，而是燃起压抑了太久的锐气。


    “王上，雪狼骑，何时集结？”


    “今夜。”


    戚福一字一句地说。


    “今夜子时，北境大营外十里处的废弃马场。我会让人在那里备好马匹和武器。你带着兄弟们，从那里出发，沿着古兰边境的隐秘小道，绕过达斯迦的外围哨卡，直插他们的王帐。”


    停顿了一下，声音压低几分，只有极少数人才能听到的深沉的情感。


    “八目……把她带回来。”


    八目沉默了一瞬，缓缓单膝跪地，右手抚胸，低下头，低沉坚定的声音说了一句话。


    雪狼骑成立以来，每一位统领在接受任务时，都会说的誓言：


    “雪狼所至，王命必达。”


    站起身，头也不回地走出暗室。


    脚步声在石阶上渐渐远去，最终消失在夜风中。


    戚福独自站在暗室中，面对着摇曳的油灯，沉默了很久。


    伸出手，轻轻按在桌面上地图被八目收走的位置，指尖在粗糙的木纹上缓缓划过。


    低声说了一句，像是在对自己说的，又像是在对远方的阿黛尔说的。


    “等我。”


    古兰王宫中，戚宝同样没有入睡。


    坐在书案前，面前摊着一幅与八目手中一模一样的地图——达斯迦王帐周边的地形图。


    手指在地图上缓缓划过，最终停在达斯迦地牢的位置上。


    抬起头，看向站在面前的阿苏娅，声音平静，与他年龄不符的沉稳。


    “父王的人，今夜会动手。”


    阿苏娅微微一怔。


    “王上如何得知？”


    “父王没有告诉我，但我了解他。”


    戚宝的目光没有离开地图。


    “他从不打没有准备的仗。他既然已经下令三路大军向达斯迦边境推进，就一定还有一支更隐秘的力量，在等着致命一击。而那支力量，需要有人接应。”


    抬起头，看向阿苏娅。


    “阿苏娅，你亲自带一队人，换上达斯迦牧民的服饰，潜伏在达斯迦王帐东南方向的那片矮树林里。看到王帐方向起火，就立刻杀出来，接应那支潜入的人马，掩护他们撤退。”


    阿苏娅抱拳领命，随即又犹豫了一下。


    “王上，那支潜入的人马……末将需要知道他们的身份吗？”


    戚宝沉默了片刻，然后摇了摇头。


    “不需要知道。你只需要知道——他们是父王的人，就够了。”


    顿了顿，又补了一句，声音低了几分，像是在自言自语。


    “父王把这样的任务交出去，说明他已经到了不得不动用底牌的地步了。”


    抬起头，望向窗外沉沉的夜色，目光中难以掩饰的担忧。


    “父王……您可一定要撑住。”


    此时，千里之外的沿海，战局陷入微妙的僵持状态。


    凤森的出现，确实起到稳定军心的作用。


    古兰士兵看到天子的旗帜在海风中飘扬，士气大振，硬生生将日岛人的第一次强攻顶了回去。


    但日岛人显然也下了血本，第二批援军抵达后，在沿海的几个小港口同时发动佯攻，牵制古兰的兵力，使其无法集中力量将日岛人赶下海。


    班震的伤势已经好了大半，此刻正站在白沙滩后方的一座土丘上，举着千里镜观察海面上的日岛船队。


    身边站着栾卓和凤森，三人的脸色都不太好看。


    “日岛人的船队又增加了。”


    栾卓放下千里镜，声音里明显的凝重。


    “加上之前的两批，现在海上的日岛战船，已经不下四十艘了。而且他们的布阵方式变了，不再像之前那样挤在一起，而是散得很开，像是怕咱们再用火攻。”


    “他们学乖了。”


    凤森冷冷地说了一句，目光落在海面上散开的日岛战船上，眉头紧锁。


    “但他们的兵力分散了，登陆的威胁也相应降低了。现在的问题是——他们到底想干什么？如果只是想抢掠一番就走，没必要投入这么多兵力。如果他们是想长期占领沿海，那他们的后续兵力，应该远远不止这四十艘船。”


    班震放下千里镜，沉默了片刻，缓缓开口。


    “他们等的，不是后续兵力。”


    栾卓和凤森同时看向他。


    “他们等的，是北境那边的消息。”


    班震的目光从海面上收回，投向北方，声音低沉。


    “一旦王上毒发的消息传遍三国，北境就会出现动荡。日岛人等的，就是北境彻底乱起来的那一刻。到那时候，古兰腹背受敌，兵力分散，他们就可以趁虚而入，一举突破浙东防线。”


    补了一句。


    “所以，咱们现在要做的，不是急着把日岛人赶下海，而是拖住他们。拖到北境那边的局势稳定下来，拖到王上腾出手来。”


    凤森和栾卓对视一眼，从对方的眼中看到同样的沉重。


    他们都知道，拖住日岛人，说起来容易，做起来难。


    日岛人的船队不断增加，而古兰的援军却迟迟未到——凤森虽然带来天子旗，但真正的援军主力，还在路上。


    而北境那边，戚福的毒发，更是让原本就复杂的局势，雪上加霜。


    班震重新举起千里镜，望向海面。


    忽然看到，日岛船队中，最大的一艘战船上，升起一面新的旗帜——一面黑色的旗帜，上面没有任何图案，只有一片纯粹的黑。


    瞳孔微微一缩。


    “那是……什么旗？”


    栾卓和凤森也看到了黑旗，三人的目光凝固在旗帜上。


    没有人知道黑旗代表着什么，但所有人都隐隐感觉到——黑旗的出现，意味着日岛人那边，也来了一个能够决定战局走向的人。


    黑旗在海风中猎猎作响，更像一只从深渊中睁开的眼睛，冷冷地注视着这片即将被鲜血浸透的海滩。


    沿海的战局，即将迎来新的变数。


    而北境的那把刀，已经出鞘。


    北境大营外十里，废弃马场。


    子时整，月隐云后，天地间一片漆黑。


    八目站在马场的中央，身披黑色披风，内衬的白色狼头在夜色中若隐若现。


    身后，无声无息聚集起一片黑影——黑影从四面八方走来，像是从夜色中生长出来的。穿着各色的衣服，有的像是牧民，有的像是商人，有的像是乞丐，但他们的眼神，在黑暗中却泛着同一种冷光。


    是雪狼骑的眼睛。


    五百人，无一缺席。


    八目缓缓扫视一遍面前这些熟悉的面孔——这些人，有些已经与他并肩作战了十几年，有些是近几年才加入的新血，但每一个人，都是他亲手挑选、亲手训练出来的。


    他们是戚福藏在暗处最锋利的刀，如今，这把刀终于要出鞘了。


    没有多说什么，只是翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼北境大营的方向。


    那里，有一个人在等着他带回他最珍视的人。


    收回目光，低声说了一个字：“走。”


    五百骑，五百道从夜色中射出的箭矢，无声无息地融入北境的雪原深处。


    马蹄踩在积雪上，被厚厚的布条包裹着，几乎没有发出任何声响。


    沿着古兰边境的隐秘小道，绕过达斯迦的外围哨卡，一群从雪原中冒出的幽灵，朝着达斯迦王帐的方向，疾驰而去。


    雪狼出鞘，必饮血而归。