飞弹的炽焰在身侧炸开，气浪掀动衣摆，刘醒非却连半步都没退，目光越过轰鸣的硝烟，牢牢锁在了那具三米高的白塔斯机甲上。


    他的视线扫过机甲肩甲处刻着的、只有神异局核心层才认得的专属暗纹，又落在胸口那枚被装甲半掩的、泛着幽蓝微光的星核能源舱上，原本平静的眼底终于泛起一丝波澜，随即化为了然的笃定。


    他甚至没再看一眼机甲里蓄势待发的骨法拳年轻人，只抬眼望向高台上的浩瀚女王，开口的声音清晰地传遍全场：


    “你是什么时候和安娜勾搭上的？”


    这句话一出，原本蓄势待发的白塔斯都顿了一瞬。


    高台上的浩瀚女王闻言，冷哼一声，指尖漫不经心地划过栏杆，语气里带着毫不掩饰的嘲讽：“不错，眼力倒是没退步。这台白塔斯，正是通过她拿到的。神异局藏了这么多年的黑科技，果然有点意思。”


    她顿了顿，俯身看向台下的刘醒非，笑意里带着几分戳人痛处的快意：“至于我为什么能和她勾搭上？刘醒非，这倒要问问你了。你多久没联系过人家了？连她遇上了什么事，要栽什么样的跟头，都一无所知。你说，你不疼的人，自然有人替你疼，你不护的人，自然有人给她想要的出路。”


    她话音未落，一道带着轻笑的女声，突然从场地的入口处传来。


    “女王说的，倒也不全是错的。”


    众人循声望去，只见本该远在市区酒店里的安娜，此刻正斜倚在冰冷的合金门框上。


    她一身利落的黑色紧身皮衣，将婀娜的身段勾勒得淋漓尽致，长发束成高马尾，露出光洁的额头与线条凌厉的眉眼，全然没了往日里温婉柔和的模样。


    她踩着细跟的皮靴，一步一步缓步走入场中，高跟鞋踏在地面上，发出清脆又规律的声响，每一步，都像是踩在所有人紧绷的神经上。


    直到走到白塔斯身侧，她才停下脚步，抬眼看向对面的刘醒非，眼底掠过一丝极淡的歉意，却没有半分退缩。


    “刘醒非，对不起。”


    她开口，声音平静，没有丝毫的慌乱。


    “我已经活了太久太久，久到连我自己都快记不清具体的年岁。可即便活了这么久，我还是想活下去。”


    她笑了笑，语气里带着几分对世俗看法的嗤笑：“那些说长生是诅咒，活久了会痛苦、会疲惫、会一心求死的话，全都是小说里的瞎扯淡，是你们这些短生种一厢情愿的臆想。这就像只有穷人才会装大方，真正握有财富的人，只会越来越吝啬，一分一毫都不肯松手。”


    “短生种的人类，总爱幻想长生的种种不愉快，用虚无的精神痛苦，来掩盖自己求而不得的遗憾。可从来没有哪个真正握有长生的人，会嫌自己活得太长。”


    她的目光扫过全场，最终还是落回刘醒非身上，语气里带着不容置疑的坚定。


    “所有人都是这样，活的越久，就越贪生，就越想稳稳当当地，一直长生下去。”


    “刘醒非，我也一样。”


    她微微颔首，那点歉意彻底消散，只剩下做出抉择后的决绝。


    “所以，我需要做出选择。”


    很少有人知道，神异局里那位永远眉眼温婉、看起来不过三十出头的安娜，是个活了近五百年的女巫。


    她的长生从来不是与生俱来的天赋，而是一场以命搏命的厮杀里，硬生生抢来的机缘。


    故事要从数百年前的大普罗斯寒冬说起。


    彼时魔西极魔教的顶尖高手魔加山，正横行大普罗斯西部平原，以活人精血修炼魔功，不知多少村镇被他屠戮殆尽，无数人命成了他魔功进阶的垫脚石。


    可天道有常，极致的邪功终招反噬，魔加山在冲击最高境界时走火入魔，一身魔功濒临崩散，唯有夺舍一个神魂与魔功高度契合的容器，才能保住性命与修为。


    他挑中了当时尚且年轻，却已凭着女巫血脉觉醒了极强精神力的安娜。


    在他眼里，这不过是手到擒来的事——一个濒死的魔教顶尖高手，对付一个名不见经传的年轻，根本没有传承的女巫，哪里有失手的可能。


    可他算错了一件事，这个看着柔弱的姑娘，骨子里藏着不输任何魔修的狠戾与韧性。


    当魔加山的神魂裹挟着滔天魔气冲入她的识海，安娜非但没有溃散，反而以自身女巫血脉为引，借着他入体的魔功反布封禁大阵，硬生生逆转了夺舍的局面，将他的神魂彻底绞碎、炼化。


    魔加山赔上了自己的性命与数百年修为，到头来，反倒成了安娜的垫脚石。


    也就是这一次，安娜从他残存的神魂记忆里，挖到了魔西极魔教的镇教核心——时辰秘法。


    这是一门以天地光阴为引，以人命为祭的邪异长生术。


    规则残酷而直白：以十二年为一个完整轮回，需在这十二年间，寻齐十三名命格与星轨完美契合的活人，以秘法完成血祭，抽走他们身上的时间长河之力。


    唯有献祭完成，这滚滚而过的十二年凡尘光阴，于安娜而言，才仅仅是度过了一年。


    她的容貌、寿元、修为，都会永远锁在献祭完成的那一刻，以此获得近乎无尽的长生。


    数百年来，安娜就是靠着这门秘法，走过了一轮又一轮的十二年。


    她看着王朝更迭，战火纷飞，看着身边的人出生、长大、老去、死亡，唯有她，永远停在了时光里。


    后来时局动荡，她辗转来到美帝斯，凭着一身远超常人的能力与数百年的见识，进入了神异局——这个掌管着所有超常事件、权力滔天的特工机关。


    早年的她，在局里过得并不算难。


    那些年，神异局的高层里，有不少和她同辈的老人：有的是和她并肩对抗过诡异福秘的战友，有的是欠过她救命之恩的旧识。


    他们哪怕不知道她的底细，也相信她的为人，愿意替她背书，为她打掩护。


    靠着这些人的兜底，她总能在神异局的眼皮底下，悄无声息地完成每一轮的血祭，安稳地走过了几十年。


    可凡人的寿元，终究抵不过时光的冲刷。


    一年又一年，那些替她撑腰的老家伙们，一个个熬不过岁月了。有的到了年纪被迫从高位退下，没了半分话语权；有的寿终正寝，连葬礼都是安娜亲手去办的。


    到了如今，当年那些和她打过交道、愿意护着她的人，已经一个都不剩了。


    她在神异局的权力体系里，彻底成了孤家寡人，再也没有能替她说一句话的靠山。


    有人问过她，既然在局里待了这么久，立下了无数汗马功劳，为什么不凭着自己的本事一步步往上爬，自己做自己的靠山？


    安娜只会笑一笑，不说话。


    她太清楚美帝斯的权力规则了。


    她是大普罗斯人，骨子里流的是大普罗斯人血脉，哪怕她为神异局卖了一辈子的命，哪怕她手里握着再多的秘密、立下再大的功劳，那些坐在权力顶端的人，也永远不可能真正信任她。


    他们可以用她的能力，用她数百年的经验去处理那些棘手的烂摊子，却绝对不会让她真正踏入核心权力层，不会给她任何掌控自身命运的机会。


    在他们眼里，她永远是个“外来的异类”，是把好用的刀，却绝不能让刀拥有自己的意志。


    没有靠山，又爬不上去，等待她的，自然是毫不掩饰的忌惮与密不透风的监视。


    新上来的掌权者，对她这个活了近五百年的女巫充满了戒备。


    他们怕她的秘法，怕她藏起来的底牌，更怕她不受控制。


    于是，无处不在的监视，成了安娜生活的常态。


    她的公寓里，被装了不下二十个隐蔽的监听器与摄像头；她的每一次外出，都有专人贴身跟踪，行踪要精确到分钟上报；她的所有通讯全程被监听，就连和邻居随口的闲聊，都会被一字不落地记录在案；每隔一段时间，她还要接受局里的精神审查，确保她没有任何“异常举动”。


    神异局的天罗地网，把她裹得密不透风，连一丝喘息的余地都没有。


    可她要活下去，要维持住自己的长生，就必须完成那十二年一轮的十三人血祭。


    这种需要绝对隐秘、需要提前数月布局、需要在无人知晓的情况下带走十三个人的血腥仪式，在如今这种全天候无死角的监视下，根本就是不可能完成的事。


    她甚至连私下里准备祭祀用的符文，都要担心会不会被监控拍到，会不会被精神审查探查到。


    她的下一个祭祀轮回，只剩不到半年的时间了。


    如果不能按时完成献祭，那滚滚而来的十二年时光，会瞬间砸在她的身上，数百年的寿元亏欠会一并爆发，她会在短短几个月里迅速衰老、腐朽，最终化为一捧尘土。


    对于一个活了近五百年、早已习惯了长生的人来说，没有什么比眼睁睁看着自己走向死亡更可怕的事了。


    那些短生种嘴里“长生是诅咒”的屁话，在真正的死亡面前，不堪一击。


    她试过所有能想到的办法，求过所有还能说上话的人，可没人敢为了她，去违逆神异局的高层，去触碰这条红线。


    整个世界，唯一一个有能力帮她躲开神异局的天罗地网，唯一一个敢和神异局正面对抗，唯一一个能给她足够空间完成祭祀、让她继续活下去的人，只有浩瀚女王。


    所以，她做出了选择。


    其实从一开始，安娜不是没想过找刘醒非。


    在她发现自己走投无路，连祭祀的基本准备都做不了的时候，第一个浮现在脑海里的人，就是刘醒非。


    她比谁都清楚，这个男人有足够的能力护她周全——神异局在西极世界一手遮天，靠着美帝斯世界霸主的底气，能呼风唤雨，能定下所有规则，甚至能凭着所谓的政治正确，随意拿捏任何人的生死。


    可这份滔天的权势，到了神州中土，便连半分都施展不开。


    美帝斯再强横，也不敢在中土的地界上撒野；神异局的手再长，也伸不进那片有着自己千年规矩的土地。


    只要她能到中土，只要刘醒非愿意护着她，别说神异局的监视，就算是美帝斯举国施压，也动不了她分毫。


    可问题就在于，她去不了，也联系不上。


    神州中土与西极世界，从来都不是隔着一片海那么简单，那根本就是两个完全不同的世界，两套完全不同的规则。


    她是神异局在册的特工，档案上明明白白写着大普罗斯出身，在美帝斯那套无孔不入的政治正确里，一个普罗斯裔的特工，私自前往神州中土，接触中土的顶尖超凡者，这本身就是通敌叛国的死罪。


    别说是真的动身前往，就算她只是在通讯里流露出半分这个念头，那些二十四小时盯着她的监听器，就会把这句话一字不差地送到神异局高层的办公桌上。


    不等她订好机票，等待她的就会是最高级别的禁锢，甚至是当场处决。


    她连迈出这一步的资格都没有。


    更何况，就算她真的豁出一切去了中土，也未必找得到刘醒非。


    这个男人，从来就没有主动约过她一次。


    他们之间的每一次见面，每一次联系，从来都是她跨越山海，主动去找他。


    他像是永远活在自己的节奏里，闭关、修行、处理中土的事，常常一消失就是几年，连半点音讯都没有。


    西极世界的风，吹不进中土的层峦叠嶂；她的消息，也到不了刘醒非的耳边。


    很多事就是这样，不到事到临头的那一刻，你永远不会明白什么叫无可奈何。


    她试过所有能试的路，求过所有能求的人，可到最后，能给她一条活路的，只剩下浩瀚女王。


    她没得选。


    她接受了浩瀚女王的帮助，躲开了神异局的层层监视，拿到了完成祭祀的机会，自然也要付出相应的代价——帮浩瀚女王对付刘醒非。


    事情就这么一步一步，走到了今天这个无法回头的地步。


    想到这里，安娜轻轻叹了口气，眼底掠过一丝难以掩饰的无奈。


    她抬眼看向对面的刘醒非，刚才还带着决绝的语气里，此刻多了几分说不清道不明的怨怼与委屈。


    “刘醒非，对不起。”


    她又说了一遍对不起，可这三个字里，没有半分求饶的意思，反倒带着几分质问。


    “但走到今天这一步，也是你自己的问题。你好好想想，你有多久没有主动找过我了？”


    “你心里从来就没把我当一回事，不是吗？是不是就因为我是个普罗斯人，你从骨子里就歧视我的血脉，觉得我不过是个外邦人，只配和你随便玩玩，不值得你放在心上？”


    她的声音微微抬高了些，那些攒了几十年的失望与不安，在这一刻终于尽数涌了出来：“既然你从来都没把我的死活放在眼里，那我为了活下去，选一条能走的路，做了今天的选择，也是情有可原的吧？”


    “刘醒非，你能理解的，对吧？”