隆武朝廷的内阁官署，便设在皇城东安门的东门角内。此地紧邻宫禁，阁老们旦夕奉召，随时都能入宫恭听圣训。
自帝国疆域渐次拓张，国势亦如春日草木般蒸蒸日上，这官署便成了整个大明的政务中枢，日日人来人往，文书穿梭不息，一派喧腾繁忙的景象。
此时内阁成员仅三人，首辅何腾蛟，次辅黄道周，再加东阁大学士堵胤锡。只是堵胤锡常年在外督师，内阁日常政务，便只剩何、黄二人主持。
十一月的南京，湿冷砭骨。可内阁官署里，却是暖融融的一片。靠东墙的紫檀大案旁，立着一只三足云纹铜炉，炉中煨着上好的银骨炭，火舌轻轻舔舐炉壁，只袅袅漾出几缕淡烟，混着案头线香的清苦，漫在满室书卷气里。
文渊阁内，更有一炉炭火熊熊燃着，将湿寒尽数驱散。阁中分内外两厢，里侧是藏书之所，垒着层层叠叠的典籍；外堂则是阁臣理事之地，两厢以雕花隔扇半掩，既通透又不扰各自公务。阁中还备着数口水瓮，专派属吏看管炭火，防火之事，自是周全妥帖。
何腾蛟拢了拢暗花绸面的貂裘，面色沉得似浸了水的乌云。他握着一支紫毫笔，对着案头那本奏章凝思许久，笔尖悬在纸页上方，却迟迟落不下去。
阶下侍立着一名中书舍人，捧着空白的票拟草稿静候多时。可他瞧着这凝滞的气氛，连大气都不敢喘一口，只垂首敛目，生怕触了首辅的霉头。
对面的梨花木椅上，黄道周却一派从容。他手持一卷古籍细细品读，炭火跳跃的光，映得鬓边银丝愈发霜白，与满室墨香融作一处，倒生出几分超然物外的沉静来。
何太师用余光瞥了一眼对面，心中的气就不打一处来。孙稷侠那小子现在这么跋扈，就是因为朝中有奸臣的缘故！
但他面上功夫做的好，仍旧是一派和善的说道：“本阁呆坐许久，手笔僵硬......余素闻黄太傅与楚王交好，便将此封奏章交由太傅票拟吧，以免有宵小诬陷本阁挟私害公。”
老何的算盘子打得好，他知道孙稷侠呈上来的这份奏章乃是吃力不讨好的差事，自己贸然票拟，将有很大的风险惹怒皇帝，不如干脆将这个“烫手山芋”丢给黄道周。
他的肚子里的这点小九九，黄道周岂能不知？别看老黄平常老好人一个，他可也不是吃素的。当即直言道：“太师此言差矣，军国大事，岂能存乎个人私情。再者老夫年事已高，老眼昏花，这些蝇头小字着实难以看清，票拟大事，还是由太师做主吧。”
黄道周一顿夹枪带棒，让何太师脸上霎时青一阵白一阵。
又是一阵蹉跎，老何最终决定还是将此直接交给皇帝呈阅算了，反正不管自己在这份奏章上写什么，皇帝肯定都不会满意，干脆就原本陈奏，让皇帝按照自己的思路去决策。
理清思路后，何腾蛟当即令人去传兵部尚书张同敝和大都督府左司马易政道，准备拉着黄道周和这两位在京掌兵事的主官联袂进宫......
宫禁森严，就算是一般的正二品、三品红袍大官儿，那也是非诏不得入宫。但在隆武一朝，内阁是有这个特权的。隆武皇帝曾明谕中外，阁臣们可以随时入宫觐见，无分昼夜。
四人是在傍晚时分于乾清宫内见到隆武帝的。
此时朱聿键正在逗弄小太子朱琳源，曾皇后也在一旁照看。皇帝平素政务繁忙，几乎将一天所有的时间都扑在了国政之上，鲜有时间与家人团聚，今天还是皇后主动带着太子来找他才见到面的。
见到太监通报四位重臣来访，朱聿键只得提前结束这段难得的亲子时光。他有些不舍的将太子交给皇后，然后才起身向乾清宫的前殿走去。
对于几人的来访目的，隆武帝心中已有底细。早在北伐军的奏章抵达兵部和内阁前，他便收到了堵胤锡的密报。
从发自内心来说，朱聿键对鞑虏没有任何好感。他的前任，弘光皇帝就是死于鞑虏之手，虽说弘光打压过朱聿键，可不管怎么说这都是他们老朱家的家事，“兄弟阋于墙而外御其晦”，鞑虏毁他老朱家的祖庙社稷，那就是所有朱明宗室的血仇。而且从鞑子入关以来，屠了多少座城？杀了多少子民？这些斑斑血债，他朱聿键实在意难平！
所以，对于孙稷侠奏请要封豪格为金王一事，朱聿键从情感上来说是难以接受的。
可他现在是大明的皇帝，是天下共主，不是以前快意情仇的唐王了，凡事要从大局出发，要从维护王朝稳定、统一天下大业的角度去考虑。孙稷侠请封豪格为金王一事，在目下肯定是有利于大明的，这也必然会加速鞑虏的灭亡。
只是以后......
何腾蛟将手中的题本交给一名小太监，然后由小太监转呈皇帝手中。
皇帝仅是匆匆一瞥，便将题本合上。
朱聿键目光扫过阶下四位重臣，不动声色的说道：“楚王请封豪格之事，内阁与兵部议得如何了？”
何腾蛟用余光瞟了下一旁的黄道周，只见黄太傅正耷拉着耳朵，似是听力不佳。
老何暗道了一声老狐狸，随后脸色一板，躬身奏道：“陛下，此事干系重大。豪格乃鞑虏宗室，天启、崇祯两朝时，就曾率兵屡犯我朝国境，罪孽深重，骤然封王，恐引朝野非议；再者，其人非我族类，其心必异，且恐后患无穷。臣以为，当暂缓此事，静观其变。”
何腾蛟素来与孙稷侠不对付，但在历次政治斗争中，鲜有取胜者，这次好不容易遇到这么个千载难逢的好机会，还不好好的在皇帝面前上点眼药？
在座的都是人精，何腾蛟的话外之音怎么可能听不出来——豪格这么个罪孽深重的人，你孙稷侠都敢给他请王，那你又是何居心？
这可就直接将脏水泼到了孙稷侠的头上来了。
众人都悄悄去瞧皇帝的颜色，只见隆武帝目光深邃，面沉如水，根本看不出什么波动。
黄道周看不下去，便捻着胡须接话：“太师所言不无道理，但也需知眼下时局。鞑虏内乱初显，豪格与北京虏酋嫌隙已深，我朝若许之以王爵，必能激化其矛盾，使其自相残杀。此乃驱虎吞狼之计，于北伐大业大有裨益。”
老黄看那何腾蛟就心烦，为避免对方拿自己与孙稷侠交好一事做文章，他干脆绝口不谈孙稷侠，只就事论事。
殿内只剩下张同敝和易政道两都没开口。虽说二人是具体掌兵事的大员，但其中一人是帝党，另外一人是楚王亲信，在这种场合反倒不适合主动发言，除非皇帝垂询。
朱聿键听罢，眉头微蹙。
他起身踱至殿中，望着墙壁上那幅天下舆图，久久没有出声。
这幅舆图是皇帝特地命大太监陆乾前去大都督府拿过来的，上面标注了明清两军的所有军事动态，并且每隔三日更新一次，以方便皇帝随时掌握前线军情。
朱聿键望着舆图上越来越多的故土被明军收复，眼神也逐渐变得炽热起来......他仿佛看到了一个超越大明历代先皇的辉煌王朝正在崛起，一个旷绝古今的盛世天下正在降临！无限的荣耀与光芒，万世的敬仰，青史不吝笔墨的赞誉词字，让他不禁热血沸腾。
在这些面前，一切都变得微不足道......
良久，隆武帝终是下定决心：“当今大事，以攻灭鞑虏、收复神都为先......传朕旨意，便依楚王所请，封那豪格为金王，但......目下不设封地，一切等北伐胜利后，再论功行赏！”
四人闻言，齐齐躬身：“陛下圣明，臣等遵旨！”