那阿婆打量薛和沾，见他毫无恶意，面容俊雅温和，也放松了警惕，冲自家孙儿点点头。那小孩便一脸兴奋地冲过去，从薛和沾手中抓过糖块，一边往嘴里塞，一边指向邻居院门外的一块青砖道：“那里，我在那里学着你们敲砖，听见地底下也有鬼在敲。”


    薛和沾循着小孩所指的方位望去。那是院门口的一片青砖。这条巷子住的都是些家境尚可的人，大多是家里在西市有铺面做生意的，是以巷道里铺着整齐的青砖，与院中无异，日常也有人打扫清理，干净整洁。只是门口的这几块砖，似乎格外干净。


    薛和沾目光一凝，立刻叫上崔慎等人去挪动院门口的青砖。


    果然，那些青砖十分松动，被搬起来之后，青砖下隔着一块木板，木板的宽度大约够一个成年男子通行。


    崔慎见状，不由惊讶：“这梁川果真鸡贼，竟将地窖挖在院门口，怪不得我们找了那么久，都没能发现端倪。”


    石破天在旁接话：“阿婆之前能在她家门口听见女子哭声，可他将地窖挖在此处，进出不怕被邻居看见吗？”


    薛和沾道：“长安有宵禁，他只需要夜间进出，极难被人察觉。”


    石破天一时无语：“明明是防止贼人作乱的律令，如今倒帮了这等宵小掩人耳目。且就算有巡城的兵士，此人也不过是在自家门前活动，他只需要说家门口的砖松动了，出门修补，兵士应当也不会在意。”


    几人讨论时，衙役已经打开了地窖，地窖里顿时传来几个女子呜呜的求救声，显然她们都被堵住了嘴，只能发出些意味不明的叫声。


    而令薛和沾惊讶的是，地窖里竟关着四名女子，且其中并没有萧元漪。


    除了张三娘和赵五娘，另外两个女子衣着打扮寻常，看起来也是普通人家的小娘子。


    薛和沾正要将几个娘子带回大理寺问话，就看见一个兴安王府的侍女匆匆赶来。


    他今晚刚在武昉身边见过这个侍女，于是一眼就认出了她。见她跑得匆忙，心中顿时生出一种不祥的预感，急步上前询问：“发生了何事？”


    侍女立刻将算术大会上发生的事告诉了薛和沾。


    薛和沾听闻果儿竟在舞台上被所谓炎龙吞噬，失踪不见，顿时面色大变，拔腿就要走，却在两步后强行稳住心神，先安排石破天回去告诉十三郎，去龙首驿给孙大娘和赵大石送信，又拜托崔慎将这几个小娘子安全带走，安排好住处，保护她们的周全，暂时不要将人放走，他还有话要问。


    待安排好这一切，他才匆匆跟着兴安王府的侍女离去。然而当薛和沾赶回望月阁时，却得知算术大赛的半决赛已经结束，现场受到惊吓的观众们已在五城兵马司的安排下疏散离去，望月阁中的贵族们也早已人去楼空，只剩下武昉和抱鸡娘子还在焦急地等待。


    见薛和沾赶来，武昉当时就落下泪来，忙上前拉住他：“阿兄，你一定要找到果儿阿姊！那波斯人绝对有问题！好端端的，为什么要让果儿阿姊配合他表演幻术？就算他说不知为何焰龙会将果儿阿姊吞掉，但那幻术毕竟是他表演的，他定然知道些什么。”


    武昉说得语无伦次，但薛和沾还是听明白了他话里的意思。但眼下他实在担忧果儿，便干脆打断了武昉的话，直接问道：“那幻术师如今在何处？”


    武昉忙道：“我本派人去抓的，可是我的人手离得太远了，他已经控制了人心，将人抓走了。”


    就在薛和沾准备冲出望月阁时，几个安乐公主府的侍卫拦住了他。薛和沾蹙眉望向眼前的人。


    那护卫微微俯身向薛和沾行了一礼，道：“公主有命，让我们将那纵容焰龙吞人的幻术师交给薛少卿，并让小人捎句话给少卿。”


    薛和沾蹙眉：“什么话？”


    那侍卫压低声音，恭敬道：“公主说，有了这个人，少卿手上的案子可以结案了。”


    薛和沾心底突的一下，脑中一片嗡鸣，此前诸般猜测似乎在此刻全都成了笑话。


    他面上浮起一丝恼恨，眼色也沉了下去，一把拉住公主府侍卫的手腕，手上全然没有控制力道，将那侍卫捏得面上一阵胀红，额角瞬间沁出汗来。


    那侍卫暗自使力，却全然无法挣脱薛和沾的钳制，再没了方才不卑不亢、从容不迫的模样，紧张道：“少卿您这是做什么？”


    薛和沾仿佛从牙缝里挤出一句话：“你们将果儿弄去了哪里？”


    那侍卫眼底闪过一丝惊慌，却依旧嘴硬：“属下不知少卿此话是何意。果儿娘子众目睽睽之下，被那妖人用焰龙吞噬，又怎会与我们公主有关？公主好心将凶徒缉拿，还请少卿休要辜负了公主的心意。”


    薛和沾面上再没了笑，眼底的森寒仿佛酝酿着惊涛骇浪，只看得那护卫声音越来越小，到后来已隐隐有些发颤。


    见薛和沾依旧攥着他的手腕不撒手，他已经痛得几乎整个手臂都丧失了知觉，知道这样下去自己这条胳膊恐怕都要废了，终于忍不住露出哀求之色，低声恳求：“属下只是个传话的，还请少卿手下留情。”


    薛和沾一直是有名的好脾气，在这长安城的纨绔中风评极佳，众人都道他谦和有礼，温润如玉，是长安城世家公子的表率，从未有人见过他发怒是什么样子。


    今日却让这公主府的侍卫见识了，他在心底暗暗叫苦：这从不发怒的人发起怒来原来是如此可怕，着实令人胆寒。


    薛和沾只是一言不发地盯着他，他就觉得自己已经死了千百回，只恨不能手上有把刀，将这条手臂斩断好逃生去。


    一旁的武昉也看得心惊，他从未见自家阿兄如此情绪外露过。虽然薛和沾没有表现出十分凶恶的模样，但他只是这样静静地盯着人不说话，就让武昉能感受到他蓬勃的杀意。