众人望着满桌的串串，一时都没说话。


    宁桃想起去年牛子渊和赵子行两人的猜测，嘆息一声果然应验了。


    不过他还是更倾于另一种，皇帝怕是早就不在了，只是秘而不宣，如今看来小皇孙已经十六，又取了亲亲政方面完全不成问题。


    这才对外宣布皇帝驾崩了。


    有了上次太子丧事的经验，这次大家显然都是熟手了。


    该干嘛干嘛，该准备怎么就准备什么，等丧钟一旦敲响，就该过宫哭丧去了。


    皇帝驾崩依旧是隔天去哭一次丧。


    第二日倒是不用哭，就有人开始请小皇孙继位。


    此话一出，算是一呼百应。


    小皇孙监国至今也有一年半了，虽说年纪小，但该办的事情都办得让人无法挑剔，再加上文有裴家，武有镇国公。


    边关又有徐家军在镇守。


    皇帝此刻没了，倒是对于局势半点影响都没。


    朝臣们似乎都在等着这一日，反倒是因为皇帝这病拖了这么久，该有的伤心倒是淡了不少。


    众人在朝上了请三日，小皇孙终于答应择日登基，但必须给皇帝守孝满一个月。


    一个月转眼就过去了。


    守孝期间，礼部那边关于新帝登基的事情也在认真的准备。


    人手不够继续从翰林院借，如此一来，赵子行这个百科全书式的人物就在礼部忙了一个多月，直到新帝登基才松了口气。


    宁桃翻了下日历，可不是正如赵子行所说，今年事多。


    什么事情都得提前准备。


    如今已渐然进入了四月底。


    距离秋闱满打满算也就一百天的时间。


    主考官的考试也正式提上日程。


    乡试主考官虽说录取的人数不多，但报考的人数还是蛮可观的。


    足足有三百多人，约等于十五取一。


    在进场之前，马富贵道：「原先我还想着中了进士之后，就圆满完成了学习任务，后来才知道，还得考庶吉士，如今连乡试的主考官也得参加考核。」


    牛子渊呵呵两声，「你难道忘了年终考核？」


    头一年在翰林院太子去逝了，考核的事情就走了个过程。


    去年他们跟着宁桃一起在编数术书，考核的分数自然给的挺高。


    今年可就不一样了，新帝登基。


    新官上任都要三把火的，更何况这是皇帝。


    马富贵心头咯噔一声，哭朝着脸道：「说真的，咱们家做生意的时候哪有这些说道，只要东西好吃自然不缺回头客。」


    正说着，进场的铃声响起。


    马富贵立马闭了嘴，跟着众人一道进去了。


    原先他是不想参加的，所以大家都在认真看书的时候，他在逗孩子玩儿。


    结果，就在考试的前两天，陈大人告诉他们，因为新帝登基，今年的秋闱又是登基后的头一件大事儿，上头对此特别重视，所以他们这些翰林院的都得参加。


    马富贵：「……」


    马富贵是赶鸭子上架，宁桃他们几个倒是真准备了。


    两年没进考场，这次进来宁桃还有点小激动，拿到卷子的一瞬间，心里居然有点小小的满足感。


    宁桃被自己这种渴望考试的变态心理给吓了一跳。


    深吸了口气，将卷子从头到尾瞧了两遍，每道题都不难，就算是最后的文章也只要求三百字，考试时间控制在一个时辰。


    他一边磨墨一边思索着最后的文章。


    磨墨好了文章也想的差不多了，提起笔在草纸上写了一遍，确认没什么问题，这才抄到了卷子上。


    他是先答的后面的大题，起始速度虽然慢些，但是越到后来手感越好。


    尤其是数术题，想都不用想答案刷刷地就出来了。


    卷子答完仅用了小半个时辰，宁桃停手后，将卷子从头到尾又检查了一遍，确认没有任何问题，这才把卷子交给了旁边的小太监。


    马富贵咬着笔桿想着后面的文章时，猛然听到一阵细碎的脚步声。


    这一抬头，就瞧见宁桃起身离开，顿时被噎了一下。


    本来他心里就没底，虽说这些东西以前都学过，可自打入了翰林院，他那份读书的拼搏劲就没了。


    而且这次考试他也是没有任何准备，如此一来答起题来就有些吃力。


    尤其是需要对原文的题目，有那么一瞬间，都差点把书名给搞错了。


    这样一紧张，后面的题是越写越不顺，本来都会的到了后来心里也没底了。


    磨到了交卷时间，他还抓着卷子在写文章。


    小太监催了好几次，他才把卷子给交了上去。


    出了大殿见到师兄弟们，马富贵差点哭出声来。


    「老牛怎么办，我答得很不好……」


    他现在脑子里一片浆糊。


    「都怪桃子，他可真是我的好兄弟，一点都不考虑我的感受……唉桃子呢？」


    牛子渊摇头，他出来的也算早的，可并没有宁桃的影子。


    宁桃出了大殿就瞧见一个颇为眼熟的身影。


    又瘦又弯的腰背，走起路来还有点蹒跚。


    宁桃起先以为自己看错了，可随口问了一下旁边的小太监，小太监道：「是惠公公。」


    宁桃立马追了上去。


    他初见惠公公的那一年才八岁。