送走了吴心月，楚天辰便准备夜会沈怜因之事。


    那沈怜因入宗不过半年，却得了秦浩亲自发话，被指派到了凌月娥门下。


    虽说挂的是凌月娥弟子的名头，日常教习却是由师姐秦云瑶在教授。


    这安排，怎么看都透着几分古怪。


    一个从胡府出来的姬妾，无根无基，凭什么让一宗之主另眼相看？


    楚天辰琢磨着，心里浮起几个猜测。


    怕不是看在秦无尘的面子上？


    还是说，秦浩以为这女子跟秦无尘有什么瓜葛，想把她放在眼皮子底下看着？


    又或者……另有隐情？


    这些念头在他脑海中转了一圈，倒让他对沈怜因多了几分好奇。


    他站起身，理了理衣襟，推门走入夜色之中。


    凌霄峰的青竹林，位于后山，是宗门里出了名的僻静所在。


    白日里便少有人至，到了夜间更是清冷幽深，只有风过竹梢的沙沙声，和偶尔几声虫鸣。


    楚天辰身形一晃，几个起落便到了竹林外围。


    他放慢脚步，负手走在竹林小径上，不急不缓，像是夜间闲游一般。


    他远远便看见了那抹纤细的身影。


    一袭青衣，手持长剑，正在竹林间的空地上练剑。


    一招一式倒也有板有眼。


    只是力道稍显不足，火候还差得远。不过以她入宗不过月余的资历，能练到这个份上，已经算是不错了。


    他靠在竹子上，也不出声，就这么静静地看着。


    沈怜因练得投入，直到一套剑法使完，收剑转身，才猛然发现竹林边多了个人影。


    她吓了一跳，长剑差点脱手，待看清来人是谁，更是脸色一变。


    “楚……楚师叔？”她下意识地后退了半步，握剑的手紧了紧。


    楚天辰从竹影下走出来，月光照在他脸上，神情似笑非笑：“大半夜的不睡觉，在这儿练剑？”


    沈怜因定了定神，垂下眼帘，声音细细的：“弟子资质愚钝，白日里跟不上师姐的进度，只好晚上多练练。”


    “倒是用功。”楚天辰点了点头，随口问道，“来宗门这些日子，还习惯吗？”


    “多谢楚师叔关心，一切都好。”沈怜因规规矩矩地答着，语气恭谨，却始终不敢抬头看他。


    楚天辰也不着急，就这么有一搭没一搭地跟她说着话。


    沈怜因起初还有些紧张，但见楚天辰并没有什么架子，问的也都是些寻常琐事——吃得可好、住得可惯、秦云瑶待她如何？


    渐渐地，她也放松了些，话也多了几句。


    聊着聊着，楚天辰忽然话锋一转：“你当初来玄天剑宗，是谁指点你的？”


    沈怜因一怔，犹豫了一下，小声道：“是……是秦公子。”


    “秦无尘？”


    “嗯。”沈怜因点了点头。


    楚天辰看着她这副模样，追问了一句：“只是因为秦无尘的缘故，你就能得到秦宗主的青睐？”


    沈怜因闻言，起初一愣，随即脸上的神色便有些不自然了。


    方才聊得顺畅时的那点放松劲儿瞬间消失，取而代之的是一种被人戳中心事的紧张。


    她的眼神开始躲闪，嘴唇动了动，却没有说出什么像样的话来，只是支支吾吾地应了几声，声音越来越小，最后干脆没了声。


    畏畏缩缩，欲言又止。


    楚天辰看在眼里，心里便已明白了大概。


    看来这女子在秦浩跟前，怕是也没少添油加醋。


    她一个从胡府出来的姬妾，无根无基，若只是说“秦无尘救过我”，秦浩未必会如此上心。


    多半是把自己跟秦无尘的关系说得更亲近些、更暧昧些，让秦浩以为她跟秦无尘有什么不一般的瓜葛，这才得了这宗主的另眼相待。


    有想法，也有胆量。


    对他来说，这是好事。


    一个有心思、敢撒谎的女子，比一个老老实实的木头人好用得多。


    她既然敢在秦浩面前编故事，那在他面前，自然也能再编一出。


    只不过，被突然戳穿，让她有些猝不及防。


    沈怜因垂着头，忽然深吸一口气，像是鼓起了勇气，抬头看着楚天辰，换了个话题。


    “楚师叔，我……我一直想问你一件事。”


    那目光里，有紧张，有忐忑，却也有一丝豁出去了的倔强。


    “问吧。”


    “我知道您是朝廷的钦差，之前查案，查到了秦公子身上。可我想说……秦公子救过我的命，他不可能是刺杀皇帝的帮凶。那件案子，一定跟他没有关系。”


    楚天辰看着她，目光微微一闪。


    这女子倒是有几分胆色。


    白天在秦云瑶面前那副唯唯诺诺的样子，果然是装出来的。


    如今四下无人，便敢跟他顶真了。


    “站在你面前的是你的楚师叔，没有朝廷的事。”他慢悠悠地开口，更像是在安抚她。


    “至于你说的这件事，我可以私下告诉你，朝廷目前还没有公断。如今秦无尘当事人不在，说不清。这种事，当事人一直躲着，朝廷也一直在找他。他不出来把话说清楚，谁也替他做不了主。”


    一番话说得正义凛然，公是公，私是私，分得清清楚楚。


    既没有拿钦差的架子压人，也没有因为私下交情就妄加评判，倒真是一副公允坦荡的模样。


    沈怜因似乎还想辩解几句，却又不知该如何开口。


    她心里也清楚，楚天辰说的是实情。


    秦无尘一天不露面，这件事就一天说不清楚。


    她再怎么替他说话，也不过是徒劳。


    楚天辰看着她这副模样，忽然问了一句：“你喜欢秦无尘？”


    这话来得太直接。


    沈怜因的脸腾地红了。


    她再次有些紧张，想否认，却又觉得否认太过虚伪。


    她千里迢迢跑到玄天剑宗来，为的是什么，自己心里再清楚不过。


    最终，她只是低下头，声如蚊蚋：“他……他救过我。”


    没有否认，便是承认了。


    楚天辰看着她那副又羞又怯的模样，心里倒是对她改观了几分。


    这女子心机不深，心思也直，面对自己的目标，会有手段，但被发现，也不藏着掖着，倒比那些弯弯绕绕的人好打交道。


    他叹了口气，佯装出带了几分“为你好”的语气：“哎，那你恐怕难以如愿喽。”


    沈怜因猛地抬头：“为什么？”


    “秦云瑶也喜欢秦无尘，”楚天辰慢条斯理地说，“你是她师妹，跟她争，你争得过吗？”


    沈怜因的脸色一下子白了。


    是啊，秦云瑶是圣女，资质出众，身份尊贵，跟圣子秦无尘是众人眼中的天造地设。


    她一个从胡府出来的姬妾，拿什么跟人家比？


    她的目光暗了下去，嘴唇微微发抖，却一个字也说不出来。


    楚天辰看着她这副样子，知道火候差不多了。


    他话锋一转，忽然问：“你听说过苏可儿吗？”


    沈怜因一愣，不明白他为什么忽然提起这个人，但还是点了点头。


    “听说过。是楚师叔门下的弟子……听说很得您器重。”


    她说的比较隐晦，但整个宗门上上下下的弟子都在猜测，苏可儿为了上位，色诱楚师叔。


    但具体情景如何，没人知晓。


    这些都是大家私下传的。


    楚天辰之所以，如此说，也是因为他知道了那些风言风语。


    “你知道她是怎么从一个外门籍籍无名的外门女弟子，走到今天的吗？”


    沈怜因虽然听过一些谣言，但此时的她，更想听当事人自己说，所以还是摇了摇头。


    楚天辰靠在竹子上，目光望向夜空，像是在回忆什么。


    他缓缓开口，讲了一个故事。


    一个关于苏可儿的故事。


    “她出身低微，外门弟子，资质平平，没人看得起她。可她心里清楚自己想要什么。她要出人头地，要在这宗门里有自己的一席之地。为此，她什么都敢做。”


    他顿了顿，嘴角浮起一丝苦笑：“你知道她是怎么到我身边的吗？”


    沈怜因屏住呼吸，不敢说话。


    “她给我下了药。”