马车碾过街道上细碎的碎石，车轮轱辘作响，一路驶出赤焰魔都内城，朝着外城丰蔬园的方向疾驰而去。
车厢内众人得了赏赐，心情皆是松快，一路低声闲谈着今日高王府的气派，感慨王族之间的天差地别。
不多时，马车稳稳停在丰蔬园的园门之外。
天色已近黄昏，残阳染红半边天际。
守门的杂役见是送菜的车队归来，熟稔地放行。
一行人陆续下车，将剩余的零碎筐具归置妥当，其余杂役各自散去歇息，园子里渐渐安静下来。
郑贤智见四下无人，缓步走到正在清点今日账目的卢老身旁，神色诚恳，语气也带着几分恳切：“卢前辈，晚辈有一事想跟您商议。”
卢老抬眼放下手中账册，擦了擦手，温和问道：“何事？但说无妨。”
“晚辈近日修行有所感悟，心魔隐隐松动，修为卡在瓶颈许久，想恳请前辈准许我休上三日，寻一处地方闭关突破。”
卢老闻言眼中露出赞许之色，捋了捋胡须，点头笑道：“原来是修为要突破，这可是好事，年轻有为，有心向道，难得难得。”
休假自然可以，咱们丰蔬园规矩宽松，只要事后把落下的活计补上便成。
不过这事我做不了主，你得亲自去跟园里主管报备一声，他点头才行。”
“晚辈明白，多谢卢前辈提点。”郑贤智拱手谢过。
辞别卢老，他径直朝着丰蔬园管事房走去。
管事房内，主管正坐在桌前核对近日供货账目，见郑贤智进来，抬眼淡淡瞥了他一眼：“何事？”
“主管，晚辈近日修为有感，欲闭关冲击瓶颈，想申请三日假期，事后必定将落下的活计尽数补上，绝不耽误送菜差事。”郑贤智躬身行礼，语气恭谨。
丰蔬园本就是往来杂役繁多之地，平日里请假休整、闭关修行的下人不在少数，主管早已见惯不怪，并未多想，只当是寻常底层修士求上进，随手翻了翻名册，摆了摆手。
“准了。三日假期，切记准时归来，逾期不归，按逃役处置。”
“晚辈谨记，三日之内必定返回。”郑贤智郑重应声，躬身告退。
走出管事房，暮色彻底沉落，夜色笼罩整座丰蔬园。
园子里的杂役大多回到住处休整，四下人影稀疏。
郑贤智没有片刻停留，快步走到园后僻静的杂物间，迅速换上一身玄色劲装，头顶扣上一顶宽大的黑色斗笠，斗笠垂落的黑纱将他整张面容尽数遮蔽。
他避开值守的魔仆，身形一晃，悄无声息离开丰蔬园，借着夜色掩护，径直朝着赤焰魔都内城的方向快步而去。
高王府今夜大宴商贾首领，正是守备注意力最分散、眼线调动最频繁之时，这三天，便是他探查山河钟碎片的最佳时间。
赤焰魔都内城的街道微凉，两侧楼阁灯火连绵，人声隐隐传来。
郑贤智压低身形，宽大的黑斗笠遮住大半身形，借着巷弄阴影，一路悄无声息摸到了高王府后门之外。
此时府内正是宴席最盛之时，丝竹魔乐隐隐飘出，宾客的谈笑，下人奔走的脚步声混在一起，喧闹不休，将整座府邸衬得愈发热闹。
后门处依旧是白日那两名魔卫，只是此刻府内诸事繁忙，二人紧绷的戒备稍稍松懈，背靠着围墙低声闲谈，脸上没了白日那般客套疏离，反倒多了几分随性。
左侧那名面容方正的魔卫把玩着袖中刚得的赏钱，语气带着几分得意：“今日大公子大方，你领了多少赏钱？”
右侧魔卫嗤笑一声，双臂抱胸，故作神秘：“这可就不告诉你了。”
“不说便不说。”方正魔卫摆了摆手，眼底满是艳羡，“等会儿换了班，我去城中醉魔楼喝点小酒，逍遥一番。”
“我可不去。”另一人挑眉，语气暧昧，“换班我要去见小翠，哪有空陪你饮酒。”
方正魔卫无奈摇头：“你啊你，整日就想着儿女情长。”
二人正打趣闲聊，丝毫未曾察觉，暗处一道戴着黑斗笠的身影，正以秘术传音。
“两位前辈。即刻从后门外侧现身，佯装逃窜，引走这两名守卫，动作要快，切勿恋战。”
过了一会儿，两道僵硬的黑影猛地自王府后方的暗巷窜出，速度极快，直接从后门缺口处一晃而过。
“什么人？”
两名魔卫瞬间神色一凛，周身魔气骤然爆发，方才闲谈的散漫荡然无存，厉声喝问。
只见两道黑影气息阴寒，行迹诡异，不待他们细辨，便朝着远处掠去。
二人不敢怠慢，对视一眼，当即提气纵身，毫不犹豫追了出去，转眼间便消失在夜色街巷深处，后门顿时空无一人。
时机已至。
郑贤智身形一纵，如一道轻烟，趁着后门守卫尽去的空档，悄无声息闪身踏入高王府内。
府内长廊灯火通明，下人皆在前厅与后厨忙碌，后方庭院反倒相对冷清。
他目光一扫，立刻锁定不远处一座假山，假山怪石嶙峋，藤蔓缠绕，阴影厚重，正是绝佳藏身之处。
脚步轻踏地面，不带半点声响，他迅速钻入假山深处，蜷身隐在嶙峋石缝之间，屏住气息，收敛自身所有气息，彻底融入黑暗之中。
两道黑影掠出的动静虽快，可两名魔卫皆是常年值守的老手，反应极快，提气追出街巷，不过半柱香的功夫便折返而回。
二人脚步急促，气息微喘，脸上早已没了方才闲谈的轻松，神色凝重地立回后门两侧。
面容方正的魔卫皱着眉，左右环顾空荡荡的街巷，低声开口：“方才那两道黑影速度极快，转瞬便没了踪迹，你看清楚模样没有？”
另一人摇头，眼底带着几分惊疑：“不曾看清，气息阴沉沉的，看不出是修士还是什么异兽，一闪就不见了。”
“我也没看清。”方正魔卫沉声道，“来路不明，方才那般架势，倒像是从府内深处窜出去的。”
“从府内出来？”另一魔卫心头一跳，瞬间警觉，“那要不要立刻禀报大公子或是府中管事？
若是真有外敌潜入，我们担待不起。”
这话一出，方正魔卫却迟疑了，他左右瞥了眼寂静的府邸，前厅那边的喧嚣依旧隔着重重院落，并未波及此处，府内也无打斗、警报之声响起。
他压低声音，带着几分权衡：“别急。你我方才追出去，已是擅离职守，按府中规矩，轻则罚俸，重则杖责。
如今府中宴席安稳，并无异常，若是贸然上报，查不出端倪，反倒落个办事不力、惊扰主子的罪名，得不偿失。”
另一魔卫面色一紧，仔细一想，确实是这个道理，当即松了口气，顺着话头说道：“你说得是。
或许是哪位贵客随身带来的魔宠，或是府中哪位大人豢养的阴邪异兽，夜里乱跑出来罢了。
王族府邸里藏些诡秘异兽再正常不过，咱们多一事不如少一事。”
“没错。没人过问，我们便只当什么都没看见，老老实实守好后门便是。”
二人对视一眼，瞬间达成默契，将方才的诡异插曲压在心底，收敛心神，再度摆出沉稳戒备的姿态，笔挺地守在后门两侧，再也不敢随意闲谈松懈。
夜色缓缓推移，前厅的丝竹魔乐、宾客谈笑之声，随着时间一点点沉寂下去。
赴宴的商贾宾客陆续辞别离去，前厅的魔仆们忙着收拾宴席残局，脚步声、低语声渐渐稀疏。
府内各处灯火逐次熄灭，喧闹褪去，只剩下夜风穿过长廊、拂过庭院的轻响。
直至后半夜，整座高王府彻底归于寂静，只剩下零星值守巡逻的魔卫，踩着规律的脚步声，在主院一带往返巡查。
假山石缝之中，郑贤智一动不动蛰伏了数个时辰。
他全程屏住气息，收敛所有灵息与魔气，借着石影与藤蔓的遮蔽，将外界动静尽收耳中。
两名魔卫的对话、前厅宴席的落幕、府内人潮散去，尽数被他听得一清二楚。
确认周遭彻底无人留意，巡逻魔卫也远离这片后院区域后，郑贤智才缓缓吐出一口浊气。
他微微弓身，身形如猫一般轻巧，自嶙峋的假山石缝中悄然钻出。
抬眼望去，整座高王府在夜色下轮廓深沉，主院方向隐约还有零星灯火，而他身处的这片后院，一片漆黑。
郑贤智凝神静气，暗自沟通体内的山河钟：“山河前辈，可感应到第十一块碎片的踪迹了？”
沉寂片刻，声音在他识海中响起：“位置在前面两个院子。”
此地乃是王府侧院后院，与中院隔着数条回廊、两处花圃，沿途必然布有巡逻守卫。
他穿着黑衣，整个人仿佛与黑暗融为一体，贴着墙根矮身前行。
刚走出两步，前方廊下便传来整齐的靴底踏地之声，两名持戈魔卫正结伴巡夜。
郑贤智反应极快，身形瞬间缩入一旁栽满墨色魔藤的花坛深处，枝叶交错，恰好将他身形完全遮挡。
两名魔卫边走边低声交谈，目光扫过周遭院落，并未发觉异样，径直沿着长廊走远。
待脚步声彻底消失，他才再度现身，继续贴着阴影穿梭。