那校尉强提一口气，嘶声道：“辽东……辽东慕容氏首领慕容廆，遣其四子慕容翰、慕容皝、慕容仁、慕容昭，


    共……共率大军七万之众，已……已进抵幽州燕郡！


    其明面上是……是声称要剿灭段氏余孽，


    ……然……然其多派精锐斥候探马，深入我冀州境内，频频骚扰、窥探我军动向……


    其狼子野心，昭然若揭！


    显见得是……有图谋……图谋我冀州之意！”


    “什么？！”


    石勒闻言，如遭雷亟，猛地挺直了腰身，脸色瞬间变得铁青！


    身后众将听到这个消息，也都紧张不安地一阵骚动。。


    石勒咬牙切齿，恨声道：“孤……孤与那辽东慕容氏，向来未动刀兵！


    不想慕容廆这老贼，竟如此狼子野心！意欲先下手为强，侵我根基！”


    徐光上前一步，沉声问道：“王上，不知眼下冀州境内，尚有多少留守兵马可用？”


    石勒紧闭双眼，心中掐算一番，片刻后睁开眼，忧虑道：“先前石邃留守冀州，约有军三万。


    后因段氏兄弟作乱，孔苌又带去援兵两万……共计五万之数。然……”


    他话锋一转，忧色更重，“段匹磾、段文鸯兄弟皆乃当世虎将，其麾下鲜卑骑兵更是骁勇异常。


    孔苌与之连番激战，纵然将其击退，也必是……杀敌一千，自损八百……”


    地上那报信的校尉，接口补充道：“大王！大王所言极是！


    那段氏骑兵凶悍绝伦，我军虽将其主力击退，然……然自身亦是损失惨重！


    眼下……眼下冀州之军，满打满算，恐只有三万余众了！且……且多带伤疲……”


    “唉呀！”


    石勒猛地一拳捶在马鞍上，脸上现出痛苦焦灼之色，声音都带上了一丝疲惫：


    “慕容氏前番刚破十几万联军，挟大胜之威，其势正盛！


    孔苌手中仅余三万余疲惫之师……如何能抵挡慕容氏七万虎狼之众？冀州……冀州危矣！”


    他目光扫过身后辽阔的战场，和远处的厌次城，又望向西方冀州的方向，


    心中如同压上了一块万斤巨石，陷入了前所未有的两难境地。


    李晓明见石勒为慕容氏大军压境，而愁眉深锁，形如困兽，心中也有些忐忑不安起来。


    他深知这老羯胡的性情，若被逼至绝境，难保不会采纳徐光那等“三光”绝户毒计，


    届时河北大地，怕更是要血流漂杵。


    念及于此，他忙上前一步，拱手进言道：“大王，慕容氏虽来势汹汹，


    然其兵马，眼下尚在幽州燕郡徘徊，未必即刻便与我冀州兵戎相见。


    况且，祖逖既已引军南撤，虎牢关压力骤减。


    依末将愚见，不若先从关内分出部分精兵，星夜北上，驰援孔苌将军。


    冀州兵势稍厚，慕容氏投鼠忌器，或可暂保无虞。大王且放宽心，以静制动为上。”


    石勒闻言，长长地叹息一声，那叹息声里浸满了沉甸甸的无奈，


    他喃喃自语般道：“陈卿所言，亦在情理。


    只是……只是祖逖虽去，但还有那关中刘曜，亦是虎狼之辈，


    他虽一时受挫退去，焉知不会卷土重来？


    虎牢关乃咽喉之地，守军亦不可过于单薄……”


    他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，扬声道：“石豪！”


    “卑职在！”石豪应声策马近前。


    “速派得力心腹，持孤王令箭，昼夜兼程赶往虎牢关！


    传孤军令：着程遐即刻抽调五千精兵，火速北上，驰援孔苌！不得有误！”


    石勒语速急促，字字如钉。


    “遵命！”石豪领命，拨马欲行。


    “且慢！”


    石勒复又唤住他，补充道：“再传孤口谕给程遐，令他……令设法与慕容氏周旋，


    虚与委蛇也好，馈赠示好也罢，务必将他们拖在幽州，哪怕只拖延个十日半月，亦是泼天之功！”


    “卑职明白！”


    石豪重重一抱拳，猛夹马腹，如离弦之箭般，冲入沉沉暮色之中，去安排人手。


    石勒望着石豪的背影，心头那口浊气却未散去，反似压了块千钧巨石，闷得他透不过气。


    他强打精神，与徐光、石虎、李晓明等一众文武并辔而行。


    此时前方军士已在各级将校、百夫长的叱喝指挥下，开始伐木立栅，挖掘壕堑，


    偌大的营盘，逐渐在辽阔的平原上，缓缓成形。


    石勒正待下马巡视，岂料座下那匹平日温顺的骏马，突然间长嘶一声，声裂夜空！


    只见它如同撞见了幽冥鬼魅，猛地尥起蹶子，面向东方人立而起！


    四只铁蹄在虚空中疯狂踢踏，马鬃怒张，势若癫狂！


    “啊呀！”


    “大王小心！”


    左右众人尽皆失色，惊呼迭起。


    石虎、贺赖欢等一众武将，更是下意识地伸手去扶，唯恐石勒坠马受伤。


    然而石勒终究是尸山血海里滚出来的枭雄，虽惊不乱！


    只见他腰背猛地一沉，双腿如铁钳般死死夹住马腹，一双蒲扇大手紧勒缰绳，


    任凭那惊马如何腾跃颠狂，他竟稳坐如山，岿然未坠！


    那控马之术，端的是炉火纯青。


    不过片刻，那马似也力竭，或是被石勒的威严所慑，


    狂躁渐息，喘息着落回地面，兀自不安地刨着蹄子。


    众人这才松了口气，纷纷围拢上前问候，见石勒果然毫发未损，不过虚惊一场。


    石勒抚了抚兀自起伏的胸口，又伸手轻拍马颈，脸上竟挤出几分戏谑的笑意，


    环视众人道：“嘿，这畜生！平日里倒也安分，想是方才听闻慕容氏七万大军压境，吓破了它的马胆！”


    他手捋着座下战马的鬃毛，戏言道：“马儿啊马儿，你只道他慕容氏是下山猛虎，


    却不知你家主人，也是血海尸山里爬出来的阎罗！


    兵来将挡，水来土囤，有何惧哉？休要再作此态！”


    众将见石勒谈笑自若，那份枭雄气度令人心折，方才的紧张气氛顿时消散不少，纷纷附和着笑了起来。


    然而此时，一直沉默旁观的徐光，却神色凝重地越众而出。


    他那双细长的眼睛，如同毒蛇吐信，先是锐利地扫过那匹喘息未定、犹自不安地甩着头的惊马，


    随即霍然转向东方，目光仿佛穿透了沉沉夜幕，投向厌次城的方向。