三人正你一言我一语，上演着这“三辞三让”的古礼大戏，


    忽听上首石勒朗声大笑起来：“哈哈哈！你们三位如此推来让去，莫非是要让孤与诸位将军干坐着，喝西北风不成？


    这酒宴只怕是天亮也开不了了。”


    刘征一听，眼中精光一闪，下意识地整了整自己的袍服衣襟，腰杆微微挺直，屁股都稍稍离了席，


    只等石勒一点名，便要起身谢恩入座。


    岂料石勒又笑道：“既是你们如此‘谦虚’……”


    他目光越过这三位“谦谦君子”，径直投向对面角落里，那个正东张西望的镇南将军，招手笑道：“陈卿！


    他们只顾着客气，都不愿坐到孤的身边。


    来来来，这首席空着也是空着，就委屈你这位‘新人’坐过来，也好陪孤说说话！”


    李晓明正神游物外，琢磨着今晚的伙食，冷不丁被点名，颇感意外。


    难得清清静静地混顿酒饭，何必要坐到石勒身边提心吊胆？


    他慌忙起身，连连摆手推辞，脸上写满了抗拒：“王上！这……这如何使得？


    陈某追随王上未久，寸功微劳，资历浅薄，怎敢僭越居于诸位先生之上？这于礼不合啊！”


    对面的王阳却立刻站起来帮腔：“陈将军此言差矣！你巧计破洛阳，生擒段文鸯那悍将，如今又助王上击溃慕容氏，拿下蓟城！


    这般功劳，坐这谋士首席，那是名至实归，谁敢说半个不字？”


    夔安早被酒虫勾得心痒难耐，巴不得赶紧开席，也跟着起哄：“陈司马！你是正经八百的文臣谋士，就该坐那边！


    快去快去，别耽搁大伙儿喝酒吃肉！”


    李晓明心中实是厌烦，但眼见石勒笑吟吟地望着自己，众目睽睽之下，实在推脱不得。


    他只得硬着头皮，对着石勒和众人团团一揖，


    顶着徐光、程遐、刘征三人，那几乎要喷出火来的嫉恨目光，挪到了右侧首席坐下。又冲着石勒陪笑点了点头，实是不自在。


    石勒见他坐下，满意地点点头，示意侍立一旁的石豪：“开席吧！”


    不多时，只听一阵脚步声杂沓，数名小兵吭哧吭哧搬上来十几坛泥封的好酒，又麻利地为每人案上摆好几样菜肴。


    李晓明定睛一看自己案头，热气腾腾，倒也算丰盛：一瓦罐炖得烂熟的羊肉烩菘菜，汤汁浓郁，香气扑鼻；


    一大盘酱赤油亮的熟牛肉，切得厚薄均匀；


    还有一大块烤得外焦里嫩、滋滋冒油的不知名野物肉，散发着粗犷的香气。


    旁边还配了两碟清爽的凉菜：一碟是切得细白的萝卜丝，一碟是水灵的莲藕片。


    他忍不住好奇，回头看了看台下百夫长们的席面——只见是两个大瓦盆冒着腾腾热气，


    估摸是些大锅炖煮的山鸡野兔之类，牛羊肉的影子是瞧不见的。


    待侍从将众人案上粗瓷大碗，都斟满了滚烫的米酒，石勒已是迫不及待地端起酒杯，


    他站起身来，声若洪钟：“列位！且听孤一言！”


    场内瞬间肃静。


    石勒环视众人，朗声道：“今岁艰难，战火纷飞！


    然，幸赖黄天庇佑，将士用命！


    我大赵终是破洛阳，取司州，横扫北疆，解了冀州之围！


    此等赫赫战功，岂是孤一人之力？


    皆是在座诸位文臣献策如雨，武将挥戈如林，同心戮力之功！


    孤感念至深，特设薄宴，聊表寸心！来，诸君，满饮此杯！”


    说罢，仰头一饮而尽。


    “谢王上！”众人轰然应诺，惊的夜空中的鹰枭都振翅远离，


    一众羯将纷纷举碗，一仰脖，将碗中热酒灌入喉中。


    那米酒烫得恰到好处，醇厚甘冽，一入肚腹，立刻化作一股暖流涌遍四肢百骸，在这大冷天里，说不出的舒坦惬意。


    只是台下那数百羯人百夫长，除了几十个猎获颇丰的，能分到十来坛真酒，


    其余众人碗里，多是兑了水的“水酒”，滋味如何，就只有他们自己晓得了。


    众人刚放下酒碗，才抓起肉啃了一口，连滋味都未及细品，却又见石勒笑吟吟地再次举起了酒杯，


    这次是对着台上众人：“诸卿皆孤之心腹股肱，平日为孤分忧解难，劳心劳力。此中情谊，孤铭记五内，日后定不相负！


    来，再饮一杯，聊表孤之寸心！”


    台上众臣僚哪敢怠慢？


    齐刷刷又站起来，口中高呼：“臣等敢不尽心！”


    又是一碗热酒下肚。


    这米酒乃是陈年佳酿，后劲不小，两碗下肚，李晓明只觉得一股热流从胃里直冲脑门，脸上都有些发烫。


    他赶紧夹起几大块羊肉塞进嘴里，又猛灌了几口滚热的羊肉汤，这才把那酒劲压了下去。


    刚喘了口气，不料石勒像是个催命的小鬼，第三次恬着脸端起了那分量不轻的铜杯，晃晃悠悠站了起来。


    “众卿……再听孤一言！”石勒声音依旧洪亮，眼中闪烁着雄心壮志，


    “今岁虽连挫强敌，令我大赵声威日隆，然！”


    他话锋一转，语气沉凝，


    “关中仍为刘曜那厮窃据，荆襄膏腴之地尚在司马氏掌中，西凉张氏割据一方，成汉李雄盘踞蜀地，辽东慕容氏余孽未清，关外更有拓跋鲜卑虎视眈眈！


    放眼天下九州，我大赵所占，不过三分其一罢了！”


    他顿了顿，目光如电扫过众人：“古人云，‘安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱’！


    孤深以为是。


    待到来年春暖花开，孤欲再度挥师南下，与那刘曜一决雌雄，先定关中，再图荆襄！


    彼时，仍需诸公竭诚辅佐，戮力同心！


    请饮下此杯！望诸公切莫懈怠！”


    “臣等不敢懈怠！”


    众人被这番话说得热血沸腾，又是一声呐喊，纷纷端起大碗，随着石勒，咕嘟咕嘟又灌下了第三碗。


    这酒碗着实不小，一碗下去怕有半斤。


    三杯滚烫的黄汤落肚，李晓明只觉得脑袋里像是进了一团浆糊，的晕晕乎乎。


    他下意识地往下首刘征那边瞄了一眼，只见那位世子之师刘常侍，已是两眼发直，目光涣散，


    捏着筷子的手，也微微发抖，几乎连案上的萝卜丝都夹不起来了。


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