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    却没开口安抚，只抱着孩子转身走向窗边。


    他推开雕花木窗。


    黑暗中，一只白净的手探进来，悄无声息地接过那个襁褓，又缩回夜色里。


    窗扇重新合拢。


    盛明兰盯着那扇窗，胸口像被什么东西堵住。


    她早察觉到枕边人并非安分之人，却从不敢往那个方向深想。


    她以为，他不过是想换个听话的君主，让自己不再活得战战兢兢，不再日日看人脸色。


    可他今日做的事，远不止如此。


    皇子都被抱进了自家后院。


    这只能说明一件事——贾玷要的，是那柄龙椅上无人能压的权柄。


    他想要的，是那把椅子。


    做到这一步，难道还能骗自己说只是挟天子？


    那个念头一冒出来，盛明兰就感觉到一股冷意从骨头缝里往外渗。


    她当然知道，元康帝算不上什么明君，可这并不代表，她就有那个胆子，生出那种大逆不道的想法。


    盛明兰的指尖抠进椅背木纹里，指甲盖泛出青白色。


    贾玷不过是转身递了个婴孩的工夫，再回头时，她脸上的血色已经褪得干干净净，额角沁出的汗珠沿着鬓发滚落，整个人像被抽去了筋骨，全靠双臂死死撑着扶手才没滑到地上。


    他立刻明白——自己今晚做的那些事，终究是把刀刃亮在了她眼前。


    贾玷跨步上前，一只手托住她的后背，另一只手扣住她的臂弯。


    触到她皮肤时，那股细微的颤抖顺着布料传到了他掌心。”夫人，”


    他压低嗓音，尽量让声线听起来柔和些，“你盯着什么出神？”


    盛明兰嘴唇翕动了几下，喉咙里像是塞了团棉花，目光对上他的脸，却一个字也挤不出来。


    贾玷没再追问。


    他叹了口气，弯下腰，手臂穿过她的膝弯，将她整个人从椅子上端了起来。


    拔步床的帐幔垂在两侧，他一步步走过去，动作很轻，把人搁在床上时，棉褥几乎没有凹陷。


    他扯过锦被，把她裹了个严实，然后隔着那层厚实的棉花重新环住她，下巴搁在她头顶。


    等怀里的身子不再抖得那么厉害了，他才开口。


    “你是不是觉着， ** 的是抄家灭族的勾当？”


    盛明兰没有回应，但他感觉到她肩膀绷了一下。


    “可宫里那位是个什么德行，你心里比谁都清楚。”


    贾玷的声音隔着被子传出来，闷闷的，每个字却都砸得很实，“我是可以把这小皇子养在眼皮底下，教他读书明理，教他怎么当一个堂堂正正的君王。


    可是明兰，他才多大？连百日都没过。


    等他长成一个能扛起江山的人，中间隔着的不是几十年——是千千万万条活生生的人命。”


    他收紧了一下手臂。”倭寇已经打到门口了。


    神京这场瘟疫，就是他们放的。


    年前他们在我手里吃了大亏，年后就使这种阴招，把我困在城里，不让我去前线。”


    停顿了片刻。


    “可你知道吗，这些本来都不用发生。”


    贾玷的声音忽然变得很涩，“如果龙椅上那位肯翻开那几封八百里加急的折子，而不是在后宫厮混，沿海那些城镇的百姓根本不用死。


    成千上万条命，就因为他的不作为，白白扔进去了。”


    盛明兰的呼吸凝住了。


    “因为他昏聩，因为他残暴，因为他吃着百姓种的粮、穿着百姓织的布，却从来不把百姓的死活当回事。”


    贾玷说到最后几个字时，牙关几乎咬出了声响，“所以才把局面弄成了今天这样。


    山河破，国将倾。”


    他把脸埋进她肩窝的被子褶皱里，声音低下去，却更清晰了。”明兰，我自认比他做得好。


    如果那个位置换我来坐，我不会让倭寇踏进沿海一步，不会让瘟疫在神京蔓延，不会让忠臣的血白流。


    自古天下，能者居之——这话没说错吧？”


    他感觉到她脖子上的脉搏跳得很急。


    “你会怕，我明白。


    你会不安，我也明白。


    如果一时半会儿接受不了——”


    锦被下面，一只冰凉的手慢慢探出来，握住了他的小指。


    # 正文


    贾玷松开了她的手，目光落在她苍白的指尖上。”就当从没听见过那些话。”


    他说。


    他的声音低沉得像是从胸腔里碾出来的。”今晚，我只是把外甥接来躲避灾祸。”


    盛明兰的后背贴在椅背上，指尖收紧。


    她看见他嘴角的纹路在烛光下微微抽动。


    “你以为他为什么怕我？”


    贾玷的声音忽然轻下来，像在谈论一件微不足道的小事。”德妃当年难产，血流了一整夜，产婆换了三拨——那是他亲手布的局。”


    盛明兰的手指攥得更紧了。


    “他怕我在朝中坐大，也怕后宫有人为我说话。”


    贾玷的视线越过她的肩膀，落在墙上跳动的影子上，“倘若德妃生下的是皇子……我在朝中的势力就会像滚雪球一样，越滚越大。”


    他停顿了一下，喉结上下滚动。


    “等到那个皇子——我亲外甥——长大成人，我就不再需要他了。


    他怕我卸磨杀驴。”


    贾玷的嘴角弯出一个冷冽的弧度，“所以，他先动了手。


    到底是那个位置坐久了，手腕干净得连一滴血都看不见。”


    盛明兰感觉自己的呼吸停了一拍。


    这些话像石子一样砸进她脑海里，激起一片混沌的涟漪。


    她张了张嘴，却没发出声音。


    贾玷握住她的手。


    她的指尖凉得像冰。


    “夫人，夜深了。”


    他叹了口气，声音里透出疲惫，“先歇息吧。


    想不明白的事，明天天亮了再想。”


    盛明兰胡乱点了点头，头重重地落回枕上。


    她本以为今晚会辗转难眠，可耳边的呼吸声没多久就变得均匀绵长。


    贾玷侧过身，盯着她沉睡的侧脸看了片刻，嘴角浮起一丝极淡的笑意。


    他翻了个身，手臂环住她的腰，下巴抵在她发顶闭上了眼。


    天还没亮透的时候，贾玷就醒了。


    窗外灰蒙蒙的，像蒙了一层薄纱。


    他轻手轻脚地起身，没惊动身边的人。


    今日又该去城郊取粮了。


    那个窟窿太大，他不能背上贪墨的罪名。


    所以在这之前，他得先进宫，去元康帝面前磨破嘴皮子，逼他开仓放粮。


    他在御书房外站了整整三个时辰。


    进去时双眼布满血丝，袖子下攥紧的拳头骨节发白。


    等他把那份圣旨从元康帝手里逼出来时，已是午后。


    等他赶到常平仓，推开那扇沉重的大门时，眼前的情景让他愣住了。


    仓库里空荡荡的，连一粒米都没有。


    贾玷的呼吸在那一瞬凝滞了。


    他的视线从空荡荡的粮仓扫过，落在墙角堆积的蛛网上，落在横梁上垂下的灰絮上。


    他的手指扣紧了腰间的剑柄。


    “好，好得很。”


    他从牙缝里挤出几个字。


    盛明兰站在他身后三步远的地方，看见他的后背绷得像一张拉满的弓。


    贾玷转身就走，剑鞘磕在门槛上发出沉闷的声响。


    他一路疾行，到户部侍郎钱府门前时，门房还没来得及通报，就被他一脚踹开了大门。


    钱大人正端着茶盏坐在花厅里 ** ，看见贾玷提着剑闯进来，吓得茶盏摔在地上，碎瓷片溅了一地。


    冰冷的剑刃贴上他脖颈时，他能感受到金属的温度，还有那细微的颤抖——那是握剑人在强压怒火时才会有的细微抖动。


    “钱大人。”


    贾玷的声音压得很低，低到几乎是从喉管里挤出来的，“不如你给我指条路，眼下这个烂摊子，该怎么收拾？”


    钱大人的膝盖软了，整个人控制不住地往下滑。


    他能怎么收拾？这些年又不是他一个人伸手。


    账本上的亏空就像一张大网，牵一发而动全身。


    眼下这个窟窿被这样 ** 裸地掀开，他的脑袋能不能保住都是问题，哪还有心思去管百姓的死活？


    至于遥远的沿海，那些饿殍遍野的地方——他连想都不敢想。


    他的双腿抖得像筛糠，鼻涕眼泪混在一起流下来。


    “贾将军……大人……下官……下官也不知啊……”


    他的声音断断续续，几乎不成句。


    额头磕在青砖上，发出沉闷的响声，每一下都没有留力。


    再抬起头时，那片皮肤已经裂开，鲜血顺着眉骨淌下来，在鼻梁边汇聚成一条细细的红线。


    跪着的人仰着脸，声音里带着哭腔和颤抖：“国公爷，小的真不知情，真不知道那粮仓是怎么回事啊——”


    他身后那个被称作贾玷的身影没动，只是站在那里，目光像冻住的刀刃。


    周遭的空气似乎都跟着凉了几度，连原本落在院中的日光都显得寡淡。


    “不知情？”


    那个声音从喉咙里碾出来，带着嗤笑的尾音，“没有你钱大人的手令，没有圣上的旨意，常平仓的门锁是长了腿自己弹开的？”


    贾玷往前踱了一步，靴底踏在石板上的声响清晰得像敲在人心口上。”还是说，你打算告诉我，这事儿是皇上干的？这天下都是他的东西，他犯得着撬自己的仓库？”


    跪着的人缩起脖子，嘴唇翕动着想说什么，可声音像是卡在了喉咙里，只发出几声含混的气音。


    “当了这么多年官，连句能听的谎都编不出来。”


    贾玷的右手已经搭上腰间那把剑的剑柄，金属与皮革摩擦发出细微的声响，“我今天就拿你这颗脑袋，给这朝堂上上下下醒醒神。”


    剑身在抽出剑鞘的瞬间反射出一道冷光。


    跪着的人终于从恐惧里挣出声音来，连滚带爬地往后缩，袖子蹭过地面沾上灰土和血渍，嘴里迸出一连串变了调的喊叫：“救命！荣国公疯了！荣国公要——啊！！”


    他转身想跑，可院门口被一排身着甲胄的人堵得严严实实。


    他绝望地往左侧冲了两步，撞上一个持剑士兵的身侧。


    那士兵甚至没有犹豫，腕子一翻，剑光掠过，一切声响都在那一瞬间被截断。


    有什么东西落在地上，弹了两下，滚到墙根才停住。


    院落里安静了片刻，随后从厅堂方向传来一声尖利的哭嚎，紧接着是女人的嘶喊和孩子的惊叫。


    贾玷朝那个士兵点了点头，目光在那个干净利落的动作上停留了一瞬，然后抬了抬手。


    那些甲胄士兵开始有序地退出院门，脚步声整齐划一，像潮水被什么东西拽回了海里。


    屋里屋外被翻了个底朝天。


    粮袋堆在院子里，坛坛罐罐也被敲碎了几口，翻出来的米粮不过勉强装了两辆车。


    对于神京城里那些饿着肚子等米下锅的人来说，这点东西扔进锅里，连锅底都盖不住。


    贾玷站在院门外，拧着眉头，拇指用力摁了摁眉心。


    他在盘算一件事——把这城里头所有吃官饭的人家全翻一遍，能凑出多少粮来。