帕特里克看着沈烬的眼睛。


    “我执行了那个命令。三千人，包括老人、孩子、孕妇——全部封镇，没有一个人活着出来。任务结束后，我站在小镇外面，看着那片被烧成白地的废墟，告诉自己——这是必要的牺牲。”


    “三十年来，我一直在告诉自己这句话。死了三千人，我说这是必要的。死了一亿两千万人，我还是会说这是必要的。因为如果不这么做，死的就是七十亿。”


    他的声音突然拔高了一度，在空旷的大会堂里回荡。


    “你以为我不懂人命的价值？你以为我不在乎那些被改造的人？我在乎。但我的在乎，救不了他们。”


    “我的在乎，也救不了那七十亿人。只有这个计划能救。哪怕它不完美，哪怕它要死很多人，哪怕它最后可能失败，它至少是一个计划。而你——”


    他指着沈烬，“你有什么？一段录像？一张不会说话的星图？还是那个连自己都控制不住的命运神径？”


    大厅里的空气凝固了。


    一千九百个人，一千九百种表情，但没有一个人发出声音。他们看着这两个人站在破碎的门前，像两座即将碰撞的山。


    沈烬看着帕特里克。


    他想起霓虹郡那些倒在新宿区街头的“人”，想起那些崩断的肌肉纤维、那些坏死的组织、那些在终焉灰雾面前连十秒都撑不住的躯壳。


    他想起潘多拉的那句话——“我希望你比我更擅长做选择。”


    “我的计划可能会失败。”沈烬的声音很轻，“但你的计划已经失败了。”


    帕特里克的瞳孔微微收缩。


    “霓虹郡那些残次品，对终焉灰雾没有任何抗性。你的基因药剂，用的是同一套技术。”


    沈烬看着他的眼睛，“你知道这意味着那七十亿人，就算全部被改造，在终焉面前也和现在没有任何区别。他们只会变成另一种东西——不是更强大的战士，而是更听话的耗材。”


    帕特里克的手微微握紧。他在犹豫。这个在战场上杀伐果断了几十年的将军，这个用“必要的牺牲”说服了自己三十年的老人，在那一刻犹豫了。


    但只是一瞬。下一瞬，他的眼睛重新变得坚硬，像一层被冻了千万年的冰。


    “那是你的判断。”他的声音很冷，“不是我的。”


    他抬起手。军装袖口滑落，露出小臂上一枚银白色的金属环。


    那是战神殿殿主的信物，也是十二大超级咒具之一的【裁决者】。


    它能在一瞬间将使用者的力量提升到神话支柱的巅峰，代价是燃烧使用者的生命。


    帕特里克的手指按在金属环上，银白色的光芒从环身涌出，顺着他的手臂向上蔓延，像无数条银蛇在他的皮肤下钻动。


    “沈烬，”他的声音从银光中传来，低沉，沙哑，带着一种不容置疑的威严，“你现在离开，我不拦你。你回你的十二宫，等你的星图，找你的答案。”


    “但峰会的决议，不会因为你的录像改变。基因强化计划，不会因为你的反对停止。这个世界，不会因为你的理想主义就变得温柔。”


    沈烬看着他。“如果我不走呢？”


    帕特里克沉默了片刻。然后他笑了。那笑容落在他那张粗犷的脸上，有一种说不出的执拗和疯狂。


    “那就让我看看，你除了理想主义，还有什么。”


    话音落下，他整个人化作一道银白色的光柱，冲破大会堂的穹顶，直射天际。


    破碎的玻璃和混凝土从头顶倾泻而下，像一场灰色的雨。


    大会堂里尖叫声四起，安保人员冲上前保护各国代表，骑士团的长剑出鞘，超凡者的神径展开。但沈烬没有看这些。


    他只是抬起头，看着穹顶上那个被撞穿的巨洞，看着那道银白色的光柱消失在灰蒙蒙的天空中。


    然后他像一支箭一样射出去。风衣在身后猎猎作响，破碎的衣摆拖出一道灰色的残影。他穿过那个巨洞，冲进日内瓦灰白色的天空。


    半空中，帕特里克已经等在那里。


    他的军装已经变了。


    那件笔挺的绿色作战服被银白色的光芒覆盖，化作一套紧贴身躯的战甲。战甲表面流转着无数细密的符文，每一道符文都在跳动，都在燃烧，都在将他的生命转化成力量。


    他的背后展开一对银白色的光翼，不是羽翼，是刀翼——每一根“羽毛”都是一柄锋利的刀刃，在灰白色的天光下泛着森冷的寒光。


    他的手中握着一柄由光芒凝聚而成的长剑，剑身上刻着一行小字——pro iustitia, usque ad mortem。


    为了正义，直至死亡。


    沈烬悬浮在他对面，看着这个老人。


    看着他身上那套正在燃烧他生命的战甲，看着那双在银光中依然深褐色的眼睛，看着那张已经爬满皱纹的脸上那抹决然。


    他突然想起世界上对这位战神殿之主的评价——“帕特里克是这个世界最强硬的神话支柱。他不是最强的，但他是最不怕死的。”


    “你不需要这么做。”沈烬的声音很平静，“你不需要把自己烧死在这里。你知道我说的都是真的。你知道基因药剂救不了这个世界。你只是——”


    “只是什么？”


    帕特里克的声音从银光中传来，低沉，平静，“只是不肯认输？只是固执？只是不愿意承认自己花了三十年、搭上无数人命才走到今天的路，是一条死路？”


    他举起那柄光剑，剑尖直指沈烬。


    “你说得对。我知道。从你放那段录像的时候我就知道——霓虹郡那些残次品，就是基因药剂的终点。”


    “它们对终焉没有抗性，我们造出来的所有‘容器’，都不会有抗性。我知道这条路走不通。但你知道吗？有时候，走一条走不通的路，比站在原地等死强。”


    沈烬看着他。“所以你宁可烧死自己，也不愿意等三天？等星图的答案？”


    帕特里克笑了。那笑容里有一种说不清的东西——不是嘲讽，不是无奈，而是一种更深层的、更古老的疲惫。


    “我等了一辈子。不是为了等一个‘可能正确’的答案，是为了给这个世界一个‘至少能活下去’的机会。你的星图，你的答案，你的理想主义——它们也许是对的。”


    “但‘对’的东西，救不了今天就要死的人。”


    他的光翼猛然张开，那些刀刃般的羽毛在空气中发出刺耳的嗡鸣。


    “来吧，沈烬。让我看看，你的理想主义，到底值多少？”