午后斜阳斜切过竹楼檐角，透过二楼雕花支摘窗斜斜泄入室内。


    细碎光柱穿透窗棂，落在黝黑厚重的酸枝木八仙桌上，将窗格的松枝镂纹，拓成半窗深浅交错的墨色花影，静静铺陈在温润的桌面之上。


    案上青瓷胆瓶斜插两枝迟开的碧桃，粉白花瓣几经风拂，一枚落瓣悠悠坠下，轻轻贴在素洁的宣州窑白釉茶盏沿边，添了几分静谧柔色。


    四壁皆裱着温润的奶黄色梨花笺，纸面带着经年的柔和肌理。


    墙面悬着两幅半旧的青绿山水立轴，是前清遗老的笔墨，远山含黛、流水蕴韵，只是百年光阴侵蚀，裱边与纸角早已晕开深浅不一的浅棕旧痕，沉淀着厚重的岁月气息。


    包厢木门半掩，温热的焖肉醇厚香气裹挟着清冽的茉莉茶香，顺着细密门缝缓缓漫溢而出，缠绕在温润的柔光里。


    这般雅致清贵、古韵悠然的茶室包厢之中，却正上演着一场触目惊心的血腥修罗景象，极致的清雅与暴戾的残酷，形成刺骨的割裂反差。


    房间中央，一张硕大的红木圆桌稳稳铺开，正中铜锅炭火正旺，沸水翻滚，袅袅白汽氤氲升腾，模糊了周遭光影。


    锅边盘碟整齐罗列，荤素配菜分门别类码放得一丝不苟，色泽鲜亮，俨然是一席精致筵席。


    主位端坐的南霸天，年过六旬，一身老式绸缎老太爷长衫，料子暗纹低调华贵。


    他身形清瘦挺拔，满头花白短发梳理得一丝不苟，指间衔着一支温润的象牙烟嘴，眉眼松弛，自带几分老派江湖的风雅气度。


    他身后肃立着十余名精悍打手，人人身姿挺拔、神色凛冽，手中紧握利刃器械，气场森冷肃杀。


    其中五人单手持枪，漆黑的枪口齐刷刷锁定圆桌对面的牤牛与黑皮，冰冷的枪线死死抵住二人周身，压迫感铺天盖地。


    包厢侧边墙角，横七竖八躺着三名昏迷的男子，浑身衣衫撕裂、血痕斑驳，浑身重伤，气息微弱。


    最靠前一人头颅被狠狠拽起，脖颈一道狰狞的刀口外翻皮肉，鲜血汩汩涌出。


    方才行凶的汉子单膝微蹲，一手死死攥住伤者黑发扯紧头颅，一手握着锋利短刃，维持着放血的姿势，动作粗野机械，如同乡野村夫杀鸡放血般漠然麻木。


    艳红浓稠的血液顺着脖颈伤口不断滴落，滴答、滴答，坠入地面一只巴掌大的白瓷小碗中。


    成年男子周身鲜血足有四五千毫升，小小的瓷碗转瞬便被滚烫的新鲜血液填满。


    旁侧一名打手见状，抬手取过墙边脸盆架上的素白净手铜盆，快步走到窗边，将盆中清水尽数泼出二楼窗外。


    冷风随窗缝灌入一瞬，他转身折返，俯身端起铜盆，稳稳接在伤者刀口之下。


    滚烫的鲜血砸入空盆，发出沉闷又清脆的嗒嗒声响，在死寂无声、落针可闻的包厢里，显得格外刺耳惊悚，层层敲击在众人耳膜之上。


    被数把枪口锁死的牤牛与黑皮，眼睁睁看着自家兄弟被人像牲畜般割喉放血、肆意屠戮，双目赤红，浑身青筋暴起。


    肝肠寸断的剧痛与滔天怒火翻涌胸腔，二人牙关死死咬紧，后槽牙几乎碎裂，周身肌肉紧绷到极致，却动弹不得分毫。


    混迹江湖数十年的牤牛，闯荡半生，终究是栽在了江湖规矩之上。


    此番祸端根源，始于万勇越界在先。


    江湖争斗，交手厮杀、恩怨了结，各凭本事，无人置喙。


    可万勇行事阴狠歹毒，违规绑缚对方家人胁迫要挟，事后更是赶尽杀绝、屠戮满门，彻底破了江湖底线。


    错在先犯规矩的是万勇，如今南霸天以江湖规矩论是非、行家法，于情于理，牤牛本是无话可驳。


    可真正断送斡旋余地的，是牤牛那句糊涂话。


    所谓“不看僧面看佛面”，江湖敌对，立足于世最看重的便是脸面跟规矩。


    他一句退让求全，看似借力求情，实则等同于当众折辱南霸天，落人口实，坐实了南霸天惧惮“和尚”的流言。


    面子折损，威严尽失。


    话音落地的瞬间，南霸天已然动了杀心。


    包厢陷入漫长死寂，足足半炷香的时间悄然流逝。


    墙角伤者脖颈的刀口，鲜血已然枯竭，再无半滴溢出。


    行凶的打手抬手揪住死者僵硬的头发，对着下方的铜盆用力抖了抖，将残留在伤口、发丝间的最后一滴血水沥尽。


    而后，他面无表情，如同丢弃一件肮脏垃圾，猛地抬手一甩，将早已停止抽搐、毫无生机的尸体狠狠掼在墙角，发出一声沉闷的重物落地声响。


    这时，南霸天身侧一名手下上前，端起那碗大半凝固、暗红暗沉的鲜血，稳稳放置在红木桌面、南霸天身前。


    主位上的南霸天神色悠然，慢条抬手，解开长衫领口第一颗盘扣，疏解了几分沉闷。


    随即轻抬左手，身侧侍从立刻躬身，小心翼翼取下他指间的象牙烟嘴，躬身退至一旁待命。


    整套动作从容舒缓，宛若寻常赴宴用餐的世家老者，无半分杀伐戾气。


    待侍从退下，南霸天执起桌间筷勺，左手持白瓷羹勺，右手握乌木长筷，唇角噙着一抹浅淡笑意，目光悠悠落向对面怒目圆睁、浑身戾气的牤牛。


    “让和尚过来～”


    他声线低沉平缓，不带半分波澜。


    话音落罢，南霸天率先抬手，用羹勺舀起一勺半凝的暗红鲜血。


    在一群人的注视下，南霸天舀了一勺血块，从容送入热气氤氲的铜锅之中了血色入沸水，瞬间凝聚。


    “没记错的话，和尚当初就是吃了半斤生肉，喝了二两人红，才在北平城打响名号。”


    南霸天兀自低语，如同闲谈旧事，随即侧头对着身侧侍从递去一记眼色。


    候立一旁的侍从心领神会，立刻执起漏勺探入铜锅，将方才烫至凝实的血块稳稳捞起，盛入南霸天的骨碟之中。


    南霸天抬手夹取少许葱花、秘制酱料，细细淋在血块之上，用筷子缓缓拌匀。


    随后舀起一勺，从容送入口中，缓缓咀嚼。


    他微眯双眼，唇角微动，一副极致享受的神态，轻轻吧唧着嘴，嗓音慵懒带着几分赞许。


    “够嫩，入口即化，又滑又润。”


    他边品食口中血腥，边抬眼看向周身紧绷的牤牛，语气漫不经心。


    “他和尚也就背靠大树好乘凉，都是吃生肉喝人血的主，谁的面子不是面子。”


    又一口血块入喉，南霸天抬筷轻点牤牛的身形，眼底泛起几分漠然的失望。


    “以前算爷高看你一眼～”


    后半句嘲讽未尽，他轻轻摇头，目光里的轻视与惋惜，尽数落在牤牛眼中。


    牤牛双拳死死攥紧，指节泛白，骨节咯吱作响。


    他带着身侧的黑皮，沉步走到包厢门口，脚步骤然驻足。


    余光扫过墙角余下两名奄奄一息的兄弟，浑身缠满的绷带早已被血水彻底浸透，暗红血色浸透棉絮，触目惊心。


    滔天怒火在胸腔翻涌，可心底深处，只剩彻骨的无力与绝望。


    他心底清楚，今日即便和尚亲自登门要人，这几人的性命也断然难保。


    唯一的区别，不过是死法不同——落在南霸天手中，余下二人只会受尽折磨，生不如死。


    牤牛深吸一口混杂着血腥与肉香的沉闷空气，压下翻涌的情绪，抬手欲推包厢房门。


    未等指尖触到门板，紧闭的木门已被人从外推开。


    看清门外来人的刹那，牤牛紧绷到极致的心神，骤然松了半截。


    包厢门外，和尚立于正中，身侧半吊子、余复华、鸡毛三人簇拥左右。


    众人刚至门口，视线骤然撞进门内血腥狼藉的场景，脸上皆掠过一丝错愕。


    转瞬之间，和尚敛去异色，扬起那张惯常的随和笑脸，对着牤牛微抬下颌，递去一记笃定的安抚眼神。


    牤牛默然侧身让步，抬手示意众人入内。


    和尚抬步踏入满室血腥，仿若未见墙角生死不明的三具伤者，仿若未闻空气里浓重的血腥味。


    甫一进门，便朗声大笑两声，熟稔自然，宛若老友重逢。


    “孙爷，好雅兴～”


    余复华紧随其后，快步上前拉开客位座椅，姿态恭谨，引和尚落座。


    和尚坦然入座，目光淡淡扫过桌面翻滚的铜锅与整齐的配菜，语气戏谑如常。


    “猪红够新鲜的啊～”


    “瞧着像是刚放的？”


    未等南霸天开口回应，和尚全然不顾满室肃杀，毫无形象地伸出一根食指，径直探入桌间那碗残留的人血之中。


    在满场所有人冰冷目光的注视下，他抬起沾染暗红血渍的指尖，凑到唇边，轻轻吮吸干净，舌尖一卷，动作随意又张扬。


    “嗯，够鲜～”


    他侧过头，笑意盈盈看向主位的南霸天，语气亲昵又恭维。


    “孙爷是个吃家，今儿小子是有口福了。”


    南霸天缓缓放下手中筷勺，眼底掠过几分赏识，定定望着从容不羁的和尚，沉声吩咐。


    “给和爷加副碗筷。”


    抬手做出一个邀食的手势，语气淡然从容。


    “那还有一盆，好这口，就多吃点～”


    和尚笑意不改，如同唠寻常家常，顺势切入正题，语气轻飘飘暗藏锋芒。


    “孙爷，还没进门，小子就听见您说什么面子不面子的事儿。”


    “怎么着，在这北平城，还有人敢不给您面子？”


    南霸天深知对方来意，也不绕弯，顺势打起机锋，语气带着几分自嘲。


    “我这跟老葱，味不够呛，上桌都不算盘菜，谁会在乎我的面子～”


    “还是您和爷名头够响，就连金陵城的委员长都听过您的大名，跟您比，我还是算了～”


    话音落地，门外一名手下端着崭新碗筷走入包厢，轻手轻脚将餐具摆放在和尚面前的桌案上。


    和尚对着来人温和颔首，以示谢意。


    随即抬手端起桌间那碗剩余的人血，尽数倾倒入翻滚的铜锅之中。


    指尖勺背细细刮过碗壁，将所有残留的细碎血块、血渍，一丝不剩地刮入锅内沸水。


    看着沸水中翻涌凝固，和尚状似挑剔，慢悠悠开口，话语里句句暗藏机锋。


    “这猪红，就得新鲜着吃，那边刚放血，接过来就烫，嘿，一进嘴，那个叫嫩，那个叫滑。”


    他目光微斜扫向南霸天，笑意淡淡。


    “您这吃法差点意思，有点猩，没放白酒吧？”


    南霸天唇角缓缓上扬，眸色深沉，不紧不慢应声。


    “爱吃不猩的？”


    “咱们这一老一少，头一次坐在一起吃饭，可不能怠慢您。”


    说罢，他侧头看向身后打手，语气冷然下达指令。


    “给和爷弄碗不猩的～”


    这句话一出，和尚身后的黑皮瞬间脸色骤变，浑身紧绷，按捺不住便要上前阻拦。


    身侧的余复华反应极快，右手骤然探出。


    他那手如同铁铸虎钳一般，死死扣住黑皮的肩膀，力道沉猛，瞬间将人牢牢锁死，令他分毫动弹不得。


    余复华微微摇头，眼神冷沉，无声示意他安分别动、切勿冲动。


    落座的和尚余光瞥见墙边手持匕首、已然俯身的行刑打手，神色分毫未变，语气轻淡出声阻拦。


    “孙爷，不劳烦您～”


    门口墙边，正攥着万勇发丝、即将再次割喉放血的打手，闻声瞬间停住所有动作，停在原地。


    和尚侧身转头，眼神淡淡扫向身后的鸡毛。


    鸡毛即刻会意，利落抬手抽出腰间寒光凛冽的匕首，沉步上前，径直走向墙角。


    与此同时，和尚转头看向身侧的牤牛，二人眼神极速交汇。


    一瞬的对视里，牤牛读懂了他眼底不容置喙的决绝与定数。


    他心口骤然一沉，一股彻骨的心灰意冷席卷全身。


    半生江湖浮沉、刀光剑影皆成空，心底猛然生出退隐江湖、金盆洗手的念头。


    和尚收回目光，坐直身形，抬手执起漏勺，从滚烫的铜锅里捞起一块凝实的血块，放入碗中。


    不蘸酱料，不待晾凉，他仰头抬手，将碗里滚烫的血块尽数倾入口中。


    灼热的温度灼烧口腔喉咙，他靠在椅背上，仰头哈着热气，艰难却干脆地将血肉吞咽入腹，姿态肆意又狠戾。


    另一边，领命上前的鸡毛蹲身落地，目光平静地扫过地面浑身浴血、昏迷垂死的万勇二人。


    他神情淡漠，眼神冰冷，如同深谙工序的屠夫打量待宰的牲畜，无半分人情温度。


    鸡毛对着身旁南霸天的手下，随口吩咐。


    “兄弟，弄瓶陈年酿菊花白，和爷好那口。”


    一名手下闻声，默然躬身退出包厢。


    鸡毛垂眸望着身下被血水浸透、面目模糊的万勇，低头凑近，声线极低，缓缓低语两句。


    “做错事就要认，下辈子别混江湖了～”