天刚蒙蒙亮，海边的雾气还没散尽。郭春海一家坐在海叔家的院子里，每个人的脸色都不太好看。昨晚那帮混混虽然没有再来，但谁也不敢保证他们不会叫人过来报复。
“郭队长，你们还是赶紧走吧。”海叔蹲在院门口，抽着旱烟袋，眉头皱得能夹死苍蝇，“那帮小崽子虽然被我骂跑了，但他们背后有人。那个花衬衫叫‘黄毛’，他哥是县城里混的，手下有几十号人。要是让他哥知道了，这事就闹大了。”
乌娜吉的脸色更白了，搂着郭小雪的手紧了紧。郭安站在父亲身边，眼睛瞪得溜圆，握紧了小拳头。
郭春海沉默了一会儿，问：“海叔，你说的那个‘黄毛’他哥，叫什么？”
“外号‘海龙’，真名我也不知道。”海叔叹了口气，“在县城开了个歌舞厅，还有几个游戏厅，手下养着一帮打手。这片海边，他经常派人来收保护费，渔民们敢怒不敢言。”
郭春海点点头，心里有了数。他站起身，说：“海叔，我们走。不能连累您。”
海叔也站起来：“郭队长，我不是赶你们走。我是怕你们出事。这样，你们先往东走，那边有个渔村，叫石砬子村。我有个老伙计在那儿，姓李，跟我从小一块长大的。你们去找他，就说是我让你们来的。那村子偏僻，一般人找不到。”
郭春海握住海叔的手：“海叔，多谢了。日后有机会，一定报答。”
“别说这些。”海叔摆摆手，“快走吧，趁着雾还没散。”
一家人匆匆收拾东西，把行李装上马车。海婶子包了一包干粮和一兜子咸鱼，塞给乌娜吉：“路上吃，别饿着孩子。”
乌娜吉眼圈红了：“海婶子，多谢您。”
“快走吧，别说了。”
马车出了村子，往东走。雾气很浓，五步外就看不清人。郭春海赶着马车，走得很慢，生怕走错了路。郭安和郭小雪缩在车上，盖着被子，一声不吭。乌娜吉搂着两个孩子，心里七上八下的。
走了约莫一个时辰，雾气渐渐散了。前面出现一个小渔村，零零散散十几户人家，房子都是石头垒的，低矮结实。村口立着一块木牌，上面歪歪扭扭写着三个字：“石砬子”。
“到了。”郭春海松了口气。
村口有个老汉正在补渔网，看到马车过来，抬起头打量他们。老汉六十多岁，瘦瘦的，脸上刻满了风霜，一双眼睛却很亮。
郭春海跳下车，走过去问：“大爷，请问李老根家怎么走？”
老汉愣了一下：“我就是李老根。你们是哪来的？”
郭春海赶紧把海叔的话说了。李老根听完，脸上的警惕消了几分，点点头：“是老海让你们来的？行，跟我来吧。”
他把渔网收起来，领着马车往村里走。走到村东头一座院子前，李老根推开栅栏门：“就是这儿，进来吧。”
院子不大，但收拾得干净。三间石头房，墙边堆着渔网和鱼篓，窗台上晒着干鱼。一条黄狗趴在墙角，看到生人，叫了两声，被李老根喝住。
李老根的老伴儿从屋里出来，五十多岁，慈眉善目的。李老根简单说了情况，老伴儿连忙招呼他们进屋坐。
“快进来，快进来，累坏了吧？”李大娘端来热水，又拿来几个煮好的苞米，“先吃点东西垫垫，一会儿我给你们做饭。”
乌娜吉接过苞米，眼圈又红了：“大娘，给您添麻烦了。”
“说啥呢？”李大娘摆摆手，“出门在外，谁没个难处？老海的朋友，就是我们的朋友。安心住下，那帮人不敢来这儿。”
郭春海把马车上的东西卸下来，又把马拴在院子后面的牲口棚里。李老根过来帮忙，一边干活一边跟他聊天。
“你们是老海啥亲戚？”李老根问。
“不是亲戚，是朋友。”郭春海简单说了说自己的情况，说他们在山里搞合作社，来海边玩几天，没想到碰上这种事。
李老根听完，点点头：“山里的，海边的，都是一样。靠山吃山，靠海吃海，都活得不容易。老海那个人我了解，仗义，肯帮人。他让你们来，肯定有他的道理。”
郭春海问：“李大叔，那个‘海龙’，您听说过吗？”
李老根的脸色变了变，压低声音说：“咋没听说过？那是个祸害。在县城开歌舞厅，表面上是做生意，背地里啥都干。收保护费，放高利贷，逼良为娼，啥缺德事都干。我们这些渔民，一年到头累死累活，挣那俩钱，还得给他们交‘管理费’。不交？出海打鱼，回来网就被人割了。”
郭春海皱起眉头：“没人管吗？”
“管？”李老根苦笑，“人家在县里有人。派出所去了，人家提前就得了信，关门歇业。派出所一走，照开不误。时间长了，谁还去管？”
郭春海没再说话，心里却在盘算着。
中午，李大娘做了一桌子菜：清蒸海鱼、葱爆海螺、蛤蜊汤，还有一大盘炒鸡蛋。郭安和郭小雪饿坏了，吃得满嘴流油。乌娜吉也吃了不少，脸色好看了些。
吃完饭，李老根说：“下午我带你们去赶海。石砬子这边有好几片滩涂，退潮的时候能捡到好东西。黄毛那帮人不常来这儿，放心玩。”
郭安一听就来劲了：“爸，咱们去吧！”
郭春海看看乌娜吉，乌娜吉点点头：“去吧，让孩子们散散心。”
下午，李老根带着一家人往海边走。石砬子村东边是一片礁石滩，退潮后露出大片沙滩和礁石。海水退得远远的，留下一个个小水洼，里面藏着各种海货。
李老根教他们认海货：“这是蛤蜊，挖的时候看沙面上有小孔，一挖一个准。这是海螺，躲在礁石缝里，得用手摸。这是小螃蟹，跑得快，得眼疾手快。”
郭安学得最快，一会儿就挖了半桶蛤蜊。郭小雪不敢用手挖，用小耙子在沙子里扒拉，也扒拉出好几个海螺。乌娜吉也跟着学，捡了不少。
郭春海跟在后面，一边捡一边跟李老根聊天。他问起这海里的规矩，问起渔民的生活，问起这片海的故事。李老根一一答了，讲得生动有趣。
“我们这海里，最值钱的是海参。”李老根说，“七八月份，退大潮的时候，礁石缝里能找到。但海参不好抓，滑溜溜的，一碰就缩成一团。得用专门的叉子，一叉一个准。”
郭春海想起合作社的养殖场，心里一动：“李大叔，你们这海参，能养殖不？”
李老根笑了：“养啥？这海里到处都是，还用养？不过这几年少了，抓的人多。再过些年，怕是要养了。”
太阳偏西了，一家人满载而归。郭安的小桶装满了蛤蜊和海螺，郭小雪捡了一大捧好看的贝壳。乌娜吉也捡了不少，脸上露出难得的笑容。
晚上，李大娘用他们捡来的海货做了晚饭。蛤蜊汤鲜得掉眉毛，葱爆海螺香得让人流口水。一家人围坐在院子里吃饭，海风吹过来，凉丝丝的，舒服极了。
吃完饭，李老根点上一袋烟，跟郭春海聊天。他说起自己年轻时候的事，说起这片海的变化，说起渔民的苦乐。
“我们这代人，小时候海水清得能看见底，鱼虾多得像天上的星星。一网下去，能打上来几百斤。现在呢？一网下去，能打上来几十斤就算好的。再过几十年，怕是要没鱼可打了。”
郭春海听着，心里感慨。山里也是这样，野物越来越少。他们搞养殖，搞保护，不就是为了让山里的东西能传下去吗？海也是一样。
夜深了，一家人睡下了。郭安躺在炕上，翻来覆去睡不着。他想着白天捡的那些海货，想着李老根讲的那些故事，心里满满的。
“爸，”他小声问，“咱们什么时候回家？”
郭春海也睡不着：“再过几天。等那帮人消停了，咱们就回去。”
“那帮人还会来找咱们吗？”
“不知道。”郭春海说，“但不管他们来不来，咱们都得做好准备。你记住，以后遇到事，不能慌，不能怕。一慌一怕，就输了。”
郭安点点头，在心里默默记下。
第二天，第三天，一家人在石砬子村住了下来。白天跟着李老根赶海，晚上听李老根讲故事。郭安学会了挖蛤蜊、摸海螺、抓小螃蟹，还学会了用渔叉叉鱼。郭小雪捡了一大堆贝壳，说要串成项链送给同学。
乌娜吉的心情也渐渐好起来。她发现，这海边虽然陌生，但人很热情。李大娘对她像亲闺女一样，教她做海鲜，教她晒鱼干，还教她用海草编小玩意儿。
郭春海每天跟着李老根出海，学了不少海上的门道。他学会了下网、收网、看潮汐、辨风向，还学会了怎么对付风浪。李老根说他是“天生的海上人”，一学就会。
第五天早上，海叔来了。他赶着辆驴车，车上装着两袋白面和一篮子鸡蛋。
“郭队长，我来看看你们。”海叔把东西卸下来，“那帮人消停了。黄毛他哥‘海龙’最近忙着别的事，顾不上这边。你们可以回去了。”
郭春海握着海叔的手，心里热乎乎的：“海叔，这几天给您添麻烦了。”
“说啥呢？”海叔摆摆手，“老李是我兄弟，你们在他这儿住，就跟在我那儿一样。”
李老根也说：“老海，你来得正好。一会儿咱们喝两盅。”
中午，两家人凑在一起吃饭。李大娘和海婶子忙活了半天，做了一大桌子菜。男人们喝酒，女人们聊天，孩子们在院子里追着黄狗玩。
郭春海端起酒杯，敬海叔和李老根：“海叔，李大叔，这几天多亏了你们。我郭春海记在心里，日后有机会，一定报答。”
海叔摆摆手：“郭队长，别说这些。咱们认识一场，是缘分。你回山里，好好干。以后再来海边，还来找我。”
李老根也说：“对，以后常来。这石砬子村，也是你们的家。”
吃完饭，一家人收拾东西准备回去。郭安舍不得走，跟李老根约好，明年还来。郭小雪抱着那兜贝壳，脸上笑开了花。乌娜吉拉着李大娘的手，眼圈红红的。
马车出了村子，往西走。郭春海回头看去，海叔和李老根还站在村口，朝他们挥手。远处的海面，波光粼粼，一望无际。
“爸，”郭安问，“咱们明年还来吗？”
“来。”郭春海说，“这海边，有咱们的朋友。”
郭安笑了，笑得很开心。
马车走远了，石砬子村渐渐模糊。但那些人的笑脸，那些温暖的话，那些海边学来的本事，都留在了心里。
郭春海赶着马车，心里想着，这世上，哪儿都有好人，哪儿都有坏人。但只要一家人在一起，平平安安的，就什么都好。
回山里，回狍子屯，回那个有山有林、有猎枪有猎狗的家。
那里，才是他们的根。