东联在零零地区地区飞速发展的时候，六大势力之间的战争也从直接战争逐步转变为代理人战争。
也不知处于什么原因，几大势力很有默契的没有将蛋人技术下放，就连在军队中的使用比例也减少了。
大概是疯子变多了不好管吧。
......
云环星域外围，一艘涂装斑驳的蝎尾怪级隐形轰炸舰正以诡异的蛇形机动规避着后方追击的炮火。
舰体表面的装甲已经剥落了大半，不过好在电磁护盾缓过劲来了。
老大！右舷推进器受损！再这样下去我们撑不到星门点了！副驾驶死死抓着操纵杆，手指关节因用力过度而发白。
驾驶座上，古斯塔斯海盗头目卡莫里森却咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙：慌什么？老子在云环混了这么久都没事，就凭天蛇的那些兔崽子还想抓我？做梦去吧！
他猛地一推操纵杆，轰炸舰突然一个急转，同时释放出数十个热诱饵弹。
后方追击的三艘弯刀级护卫舰顿时乱了阵型，其中一艘不慎撞上漂浮的残骸，化作一团绚丽的火球。
哈哈哈！看到没？这就是经验！卡尔狂笑着拍打控制台，突然脸色一变，妈的，过载了！小鬼，把货舱里那箱制冷却剂给我怼进去！
可、可是老大...年轻的机械师结结巴巴地说，那是我们刚从吉他四号空间站黑市...
命重要还是钱重要？！卡尔一把揪住他的衣领，还是说你想去天蛇的老巢喝杯茶？
舰船剧烈震动中，卡尔眯起独眼看向全息星图。代表追击者的红点仍在紧追不舍，但距离正在拉大。
他啐了一口带血的唾沫，按下通讯器：血狼黑帆，你们死哪去了？老子需要火力支援！
通讯频道里传来刺耳的静电噪音，随后一个沙哑的声音回应：头儿，我们被天使联合企业的人缠住了！他妈的，他们不知道从哪搞来一批艾玛的新式无人机，难缠的很。
卡尔咒骂着切断通讯，转头看向舷窗外幽暗的星空。
两年前，他还是加达里海军特种部队的精英飞行员，因为一次失败的秘密任务被军方当成替罪羊抛弃。
如今，他成了古斯塔斯海盗团的一个小头目，靠着加达里情报局暗中提供的装备和情报，在云环星域专挑艾玛的商船下手。
老大！冷却剂注入了！但能源系统只能再撑十五分钟！机械师跌跌撞撞地跑回驾驶舱。
足够了。卡尔舔了舔干裂的嘴唇，在导航仪上输入一串坐标，我们去老地方
老地方？机械师一脸茫然，那不是废弃的...
闭嘴照做！卡尔一巴掌拍在他后脑勺上，独眼中闪过一丝狡黠，有些东西，那可是连加达里情报局都不知道的。
与此同时，故土星系边缘。
一艘盖伦特联邦的绝念级航母和几艘战巡舰正在残破的空间站废墟间缓缓巡弋。
长官，探测器发现古斯塔斯海盗的活动痕迹。副官传来了消息，应该是昨天那场遭遇战的残骸。
继续扫描。少校揉了揉太阳穴，情报显示这里可能有天蛇的秘密据点。找到它。
是！不过长官，我们为什么要帮艾玛人清剿海盗？血袭者不是...
因为这是命令，中尉。少校冷冷地打断他，三个月前，联邦议会通过了《边境安全法案》。我们现在和艾玛是合作伙伴，至少在对付这些无法无天的海盗上是这样。
“所以，有些话可以想，但别说。”
他看着外面漂浮的舰船残骸，那是上周被海盗击毁的盖伦特运输舰队。
一百四十七名船员，只有三个蛋人飞行员成功撤离。虽然他们的意识已经传输回克隆体，但那种死亡的痛苦记忆会永远留在脑海中。
记住，我们不是在帮艾玛。少校轻声说，我们是在保护联邦的商路。
“仅此而已。”
加达里合众国，新加达里。
索罗斯·哈克站在全景会议室窗前，俯视着下方蔚蓝的星球。这位加达里商业派的领袖刚刚结束与军工派代表长达六小时的闭门会议，脸上的疲惫掩不住眼中的得意。
他们终于妥协了。他的助手递上一杯琥珀色的烈酒，军工派同意将明年预算的30%划拨给商业开发项目。
交易罢了。索罗斯抿了一口酒，露出意味深长的笑容，他们需要我们的钱来重建舰队，我们需要他们的武力保护贸易航线。各取所需罢了。
“毕竟他们要是真的费拉不堪了，我们的生意也会受到影响。所以啊，要平衡。”
全息投影亮起，显示出一份加密报告。索罗斯快速浏览后，眉头微挑：有趣天蛇最近的活动很活跃啊。
米玛塔尔人想通过代理人控制那片星域。伊凡耸耸肩，不过我们的似乎给他们制造了不少麻烦。
卡尔是个好棋子，但终究是棋子。索罗斯放下酒杯，告诉情报局，加大对古斯塔斯其它分队的支持。另外，准备一份提案，我们要在吉他星系再增设三个生产类型的工业基地。
三个？伊凡有些惊讶，那会削弱我们整个产业链的利润率啊？
无妨。索罗斯摆了摆手，让艾玛、盖伦特还有米玛塔尔的商人们都来分一杯羹吧。经济上的相互依存，有时候比导弹更管用。
他转身望向星空，那里有无数舰船正穿梭于各星系之间，运送着货物、武器和阴谋。
战争从未结束，伊凡。只是换了一种形式。
......
云环星域深处，一片未被任何星图标注的废墟带。
卡尔的轰炸舰摇摇晃晃地停靠在一个隐藏在小行星内部的秘密码头。
年轻机械师瞪大眼睛看着眼前的一切。这个废弃的采矿基地里，竟然堆满了各种先进的武器装备，从加达里制式的导弹发射器到艾玛的激光炮，应有尽有。
这...这是...
军火库，菜鸟。卡尔得意地拍了拍他的肩膀，两年前那场后，我就开始准备这个地方。加达里情报局以为能控制我？哼，老子早有后手。
他走向一个加密的储物间，输入密码。大门滑开，露出里面十二个闪着蓝光的圆柱形容器。
认识一下，我的保险单。卡尔咧嘴一笑，正宗的加达里海军特供版克隆舱，花了我整整两年积蓄从黑市搞来的。
年轻机械师震惊得说不出话来。有了这个，就意味着真正的不死之身。
至少在克隆体用完之前。
老大，你连系统都有啊！
在这个狗屁宇宙里，要么成为棋子，要么成为玩家。卡尔关上柜门，独眼中闪烁着野心的光芒。
而我，选择后者。
通讯器突然响起，一个经过模糊处理的声音传来：莫里森先生，我们注意到您最近的活跃表现了。有兴趣谈笔更大的生意吗？
卡尔的手瞬间按在了腰间的脉冲手枪上：你是谁？怎么找到这里的？
一个朋友。至于怎么找到您...声音轻笑一声，每个人都有价格，包括您安插在加达里情报局的那个线人。
全息投影亮起，显示出一份清单。卡尔扫了一眼，瞳孔骤然收缩。
清单上列着的，是足以武装一支小型舰队的顶级装备，以及三套完整的意识传输系统。
条件？他沉声问道。
继续做您最擅长的事。只不过目标要换一换。声音停顿了一下，我们对艾玛运输舰队很感兴趣。
卡尔咧嘴笑了：有意思。但我有个问题，你们是谁的人？盖伦特？还是米玛塔尔？
这不重要。声音并不在意他的试探，重要的是，新时代即将到来。而像您这样的人，可以在其中获得远超想象的地位和权力。
年轻机械师不安地看着自己的老大。卡尔沉默良久，突然放声大笑：好啊！这游戏越来越他妈有意思了！
在无人注意的角落，一只水滴般的微型探测器悄然从通风管道探头，将这一切实时传输到了遥远的零零地区。
零零地区，东联基地。
半径一百公里的主体结构已经完工，十六个船坞模块如同花瓣般环绕在中央居住区周围。
数以千计的工程无人机在太空中忙碌，将最后一批护盾发生器安装到位。
此时的空堡，已经有了相当完整的主体了。
远远看过去，像是一个莲花碗。
基地指挥中心内，林亦舟正听取侦察小组的汇报。
过去一个月，我们向六大势力控制区投放了1241个探测器。如您所见，大规模舰队战已经停止，但小规模冲突频率上升了996%。
影像中显示着各种战斗场景。艾玛海军与米玛塔尔游击队在边境交火，盖伦特巡逻队追击古斯塔斯海盗，天蛇集团的劫掠舰队袭击加达里和艾玛的商船...
典型的代理人战争模式啊。林亦舟点点头，和我们预测的一致。主要势力的伤亡情况呢？
几乎可以忽略不计。赵有成插话道，死的都是些海盗、雇佣兵和小型势力的人。六大势力的正规军基本都缩在后方，偶尔派几艘战舰出来巡逻做做样子。
有意思。林亦舟摸了摸下巴，他们的系统使用频率呢？
在代理人战争中很少使用。这种技术似乎主要保留给正规军，不过...木婉停顿了一下，我们发现了一些异常情况。
影像切换到一个偏僻的星系，几艘没有任何标识的舰船正在秘密转运某种设备。
这是三天前拍到的。根据能量特征分析，这些设备很可能是便携式的意识传输终端。有人正在向海盗和雇佣兵兜售这项技术。
林亦舟眼睛一亮：哪方势力在这么做？
无法确定。但...木婉放大图像，指着一艘改装过的运输舰，这艘船的引擎有艾玛帝国的科技特征，但能查到的资料都经过了精心伪装。
黑市交易啊？赵有成来了兴趣，看来有人不满足于现状，想给冲突再添把火啊。
林亦舟沉思片刻，突然笑了：问问科学院，意识锚点项目的实战测试进度怎么样了。既然新伊甸的本地人这么喜欢热闹...
他点了点星图上标红的几个冲突热点，那我们不得也去凑凑热闹啊。