星图上，新伊甸南部星域的图像被放大，无数道细小的虚线浮现。


    它们看起来杂乱无章，如同被狂风吹散的蒲公英。


    “请看，这些是我们可以追踪到的历次孢子逃逸事件中孢子的运动轨迹。单独看，它们似乎受恒星风、引力弹弓效应影响，随机漂移。”


    说话之人的手在虚空中划动，星图开始变化。


    那些杂乱的虚线，仿佛被无形的力量梳理，开始朝着某些大致的方向收束。


    同时星图边缘，几个从母虫样本中解析出的信号矢量被标记出来，如同黑暗中几根细不可查的丝线。


    “当我们引入母虫的信号矢量进行叠加校准后…”


    星图再次变化。


    所有的虚线，连同那几根量子信号丝线在复杂的数学模型驱动下，开始缓慢地朝着同一个大方向汇聚延伸。


    那条汇聚而成的路径依旧模糊，充满概率云般的不确定性，但它的指向已经清晰到让所有懂行的人头皮发麻。


    星图的视角被猛地拉高拉远，银河系的旋臂状结构出现，新伊甸南部只是其中一个不起眼的小点。


    而那条模糊的路径从这个小点出发，穿透银河系的星际尘埃和引力场，笔直地射向银河系盘面之外，射向那片深邃的点缀着微弱光点的黑暗虚空。


    最终，一个遥远星系的轮廓被高亮标注出来，仙女座星系。


    距离，约二百五十万光年


    会议室内，连呼吸声都几乎消失了，只有全息星图运转时发出的轻微嗡鸣。


    那条连接着银河系与河外星系的红线，在无声地陈述着一个事实。


    “综合所有数据分析，我们可以很负责任地说，”技术研发部代表的声音在死寂中响起，“这些虫群，无论是最初出现在‘灰烬-iv’的个体还是后续我们清剿的所有单位，它们的源头不在银河系内。”


    “它们来自或者说受控于位于仙女座星系方向的某个地区。”


    幻想破灭了。


    最后一丝这或许只是某个远古文明遗留下的生物武器失控或者是宇宙中偶然诞生的区域性天灾的侥幸，被这条跨越两百五十万光年的红线彻底斩断。


    敌人来自银河系外。


    一个能够跨越如此恐怖的距离，将种子投送到银河系的存在……仅仅想一想，就足以让任何知晓宇宙尺度的人感到彻骨的寒意。


    他们在新伊甸打的这一仗，很可能连对方的一根触须甚至一片脱落的鳞甲都算不上。


    漫长的沉默。


    叶铭中校感觉喉咙有些发干，他放在桌上的手微微握紧。


    作为军人，他习惯了随时准备去面对强大敌人的那种压力。但那种强大通常是有形的，可以衡量，可以计算交换比，可以制定战术去对抗的。


    而眼下这个，距离本身就成了最绝望的屏障。


    虽然目前他们掌握的跃迁技术可以做到数千乃至上万倍的超光速移动，但那是建立在公司的银轨系统以及大质量天体附带的引力点的基础上。


    想要跨越数百万光年的距离直接锁定并构建跃迁通道，能源上还有些许可行性，但在技术上不太现实。


    他深吸一口气，抬起头，目光扫过会议室里或凝重或沉思或面无表情的同僚，最后落在景元脸上。


    景元依旧那副平静的样子，只是眼神比平时更专注地看着星图上的那条红线。


    “各位，结论很清楚了。”叶铭的声音打破了沉默，努力保持着镇定，“我想问的是，然后呢？”


    他指向星图上那条红线，指向那个遥远的轮廓。


    “我们知道敌人在哪儿了，在二百五十万光年之外。以我们现有的哪怕是公司最先进的星门网络和跃迁引擎技术，这个距离意味着什么，在座的都清楚。”


    “所以，”叶铭的目光再次扫过众人，问出了那个最现实也最残酷的问题，“我们现在，能做什么？”


    他的问题，也是在场许多东联人员心头的问题。


    一种深深的无力感，在真相带来的震撼之后悄然滋生。


    知道了敌人在遥远的河对岸，可你连造船的木头都没有，甚至连河有多宽都只是模糊估算。这种知道除了增加焦虑和绝望，还有什么用？


    所有人的目光，有意无意地，都集中到了景元身上。


    这种时候，公司成了唯一的指望。


    这位来自仙舟的将军，一直安静地听着。此刻，他微微坐直了身体，手指在扶手上轻轻一点。


    “叶铭中校的问题很关键。”景元开口，语气依旧平和，听不出焦虑，“知道了距离，知道了威胁的源头可能远超我们当前的打击范围，这确实会让人感到无力。”


    “但，换个角度想，”他话锋一转，“这也未必全是坏事。”


    “至少，我们确定了，威胁并非源于银河系内部某个我们尚未发现的黑暗角落，避免了无谓的内耗和猜疑。至少，我们拿到了一个明确的指向，哪怕它现在看起来遥不可及。”


    “至于，能做什么…”


    景元的目光离开星图，看向会议室里的众人，脸上露出一丝极淡的难以捉摸的笑意。


    “首先，把手头的地盘打扫干净。然后，把该做的准备做好。”


    “距离，从来只是技术问题。而技术问题……”


    他没有说完，但那未尽之意，却让在场熟悉公司作风的人心中微微一动。


    “今天就到这儿吧。”景元站起身，“相关分析和结论会形成正式报告，提交给双方最高层。如何决策，是上面的事。我们只需知道，仗还没打完，警报也远未解除。”


    “该做什么，还做什么。”


    他率先向门外走去，步伐平稳。


    叶铭看着他的背影，又看了看星图上那条刺目的红线，心中的沉重并未减轻。


    但莫名地，那几乎将他淹没的无力感似乎被景元那几句平淡的话，撬开了一丝缝隙。


    技术问题？


    他咀嚼着这三个字，目光不由自主地投向了舷窗外，那深邃无垠的星空。


    或许，对于普通人，对于东联，对于银河系内目前的人类文明来说，二百五十万光年是永恒的天堑。


    但对于能造出曜青仙舟，能一箭荡平虫海，能把信用点当石头一样砸进轨道轰炸里的星际和平公司来说…


    有些界限，存在的意义可能真的就是被用来打破的。


    还有景元将军说这话时候的语气。难道说，公司已经有办法了？


    只是，那需要付出什么样的代价？又需要多久？


    他不知道答案。


    他只知道，该做好准备了。