衍行真君抬手在虚空中一划，一幅星图浮现。星图之上，三个光点正在快速移动。


    “三个人，两个金丹初期，一个金丹中期。正朝咱们这边来。”


    周游站起身，望向大阵之外，“是路过的，还是冲着咱们来的？”


    衍行真君闭目推演片刻，睁开眼，“不好说。但看他们的路线，像是在搜索什么。”


    周游心中一凛，转身朝混元宫飞去。


    “上元！林渊！你们快出来啊！有人打上门了。”


    片刻后，众人齐聚混元宫前。李青河走到巡天鉴前，看着那三个光点。


    它们呈品字形排列，间距恒定，速度均匀——这不是赶路，是巡逻。


    “能看出是哪里的势力吗？”


    周游摇头，“没见过。但两个金丹初期，一个金丹中期，这配置……不像是小势力。”


    李青河沉默片刻。“走，出去看看。”


    林渊点头。周游也跟上来。三人踏入虚空舟，朝那三个光点迎去。


    大阵之外，万里虚空。


    三个灰袍身影出现在视野中。为首的是个中年女子，面容冷峻，金丹中期。身后两人一男一女，都是金丹初期，面无表情。


    李青河迎上前去，拱手道：“在下上元，从罗天界来，自南边迁居至此。敢问道友，可是附近势力的巡查？”


    中年女子上下打量他一番，目光在他和林渊身上停留片刻。


    两个金丹中期。她眉头微皱，语气客气了几分。


    “归墟宗巡查使。此地方圆十万里，是我归墟宗的巡查范围。你们迁居至此，可曾向本宗报备？”


    李青河摇头，“初来乍到，不知规矩。若有冒犯，还请见谅。”


    中年女子沉默片刻，“既是初来，不知者不怪。但规矩就是规矩——凡在归墟宗地盘上安家的位面，需到宗门登记造册，缴纳一定的灵源作为维系巡查之资。具体数额，由宗主定夺。”


    她取出一枚玉简，递给李青河。


    “这是归墟宗的星图坐标。三日内，请派人前往宗门，与管事商议。”


    李青河接过玉简。“多谢。”


    中年女子看了他一眼，又看了看林渊，微微点头，带着两名手下转身离去。


    三道遁光没入虚空深处，很快消失不见。


    周游在私聊频道里发消息：


    【“流浪的星”：登记造册？缴纳灵源？这不就是收保护费吗？】


    【“林渊”：差不多。但人家有规矩，总比天玄界那种直接吞并的好。】


    【“上元”：先去看看。摸清情况再说。】


    三人转身，朝大阵方向飞去。


    回到混元宫，李青河将玉简中的信息告诉众人。


    归墟宗，散修联盟，宗主是金丹中期，手下有三四个金丹，以做生意和“维护秩序”为业。


    他们不吞并小位面，但每月要缴纳一笔灵源，作为“巡查费”。


    截真听完，一脸不忿。“凭什么给他们灵源？这是咱们找到的地方！”


    秦政淡淡道：“凭人家有三个金丹，咱们也有。但人家背后还有宗主，还有三四个同门。打起来，咱们不亏，但也占不到便宜。”


    紫霄真君点头，“始皇说得对。现在不是翻脸的时候。先去登记，探探虚实。等咱们实力够了，再说其他。”


    李青河点头，“我去。”


    林渊道：“我陪你。”


    周游也举手，“我也去。万一有什么情况，我的因果法则能提前预警。”


    李青河摇头。“人太多，反而引人注意。我和林渊去就够了。周游，你留在家，和司天道友一起盯着巡天鉴。”


    周游想了想，点头。“行。你们小心。”


    翌日，两艘虚空舟驶出大阵，朝归墟宗的方向飞去。


    虚空深处，两艘虚空舟一前一后，朝着归墟宗的坐标疾驰。


    李青河盘坐舟首，月华内敛，与虚空融为一体。


    林渊在右侧不远，时空法则化作一层无形的薄膜，将两艘舟的气息遮掩到极致。


    这是周游的主意——“出门在外，底牌别亮太早。”


    归墟宗的星图标注得很清楚。他们的宗门坐落在一处巨大的虚空盆地中，四面是天然形成的残骸山脉，易守难攻。


    盆地中央有一座人工开辟的小型位面，方圆不过万里，但灵气浓郁，建筑错落有致，远远望去，竟有几分仙家气象。


    “这地方不错。”林渊在私聊频道里说。


    【“上元”：嗯。能在这两强之间站稳脚跟，确实有些手段。】


    两艘虚空舟在盆地边缘落下。


    前方是一座石门，门楣上刻着“归墟”二字，笔力遒劲，隐隐有法则流转。


    门前站着两个紫府修士，见他们从舟中走出，上前一步。


    “两位道友从何而来？”


    李青河递上那枚玉简。


    “罗天界，前来登记。”


    那修士接过玉简，神识一扫，态度立刻恭敬了几分。


    “原来是上元真君和林真君。巡查使大人已传讯回来，说二位近日会到。请随我来。”


    两人跟着他穿过石门，踏入那片小型位面。


    里面的景象比外面看到的更加开阔——建筑错落有致，坊市、道场、洞府各居其位。


    往来修士不少，紫府随处可见，偶尔还能感应到金丹层次的气息。


    那修士引着他们来到一座大殿前。殿门敞开，里面坐着几个人。


    居中一人是个中年男子，面容温和，穿着素色道袍，周身气息圆融内敛——金丹中期。


    两侧各坐着两人，一男一女，都是金丹初期。


    “宗主，罗天界的上元真君和林真君到了。”


    中年男子起身，含笑迎上来。


    “在下归墟宗宗主沈渊。两位道友远道而来，有失远迎。”


    李青河拱手。“沈宗主客气。”


    沈渊引他们入座，又让人奉上灵茶。茶是好茶，灵气充沛，入口生津。李青河抿了一口，放下茶盏。


    “沈宗主，我们初来乍到，不懂此地的规矩。巡查使大人说需来宗门登记造册，不知具体如何办理？”


    沈渊笑道：“规矩很简单。凡在归墟宗地盘上安家的位面，需登记位面名称、界主名讳、大致规模。


    每月缴纳五十虚空灵源，作为巡查和维护坊市的费用。若有外敌来犯，归墟宗会出面调停。”


    五十灵源。李青河微微点头，没有多问。


    “罗天界，界主是紫霄真君。位面规模……方圆十万里。目前金丹修士十人。”


    沈渊眼中闪过一丝惊讶，“十位金丹？贵界真是底蕴深厚啊。”


    李青河没有接话。沈渊也不追问，只是笑道：“那便按规矩，每月五十灵源。若日后贵界有什么需要交易的，尽管来坊市。归墟宗做生意，向来公道。”


    他顿了顿，又道：“还有一件事。天玄界和万妖域那边，偶尔会派人来巡视。若他们找到你们，说什么归属、纳贡之类的话，不必理会。告诉他们，你们是归墟宗的地盘。他们不会为难你们。”


    李青河微微挑眉。“归墟宗与天玄界、万妖域，是盟友？”


    沈渊摇头。“谈不上盟友。只是大家都不想把事情闹大。我们替他们看着南边这片，他们给我们留口饭吃。各取所需罢了。”


    李青河点头，没有多问。登记完毕，两人起身告辞。沈渊送到殿门口，忽然道：“上元道友，有一事提醒。你们从南边来，那边靠近天魔潮汐的旧路。


    虽然潮汐已经过了很久，但偶尔还有些零散的天魔游荡过来。若遇到，及时传讯，归墟宗会派人支援。”


    李青河拱手。“多谢沈宗主。”


    两人转身离去。走出石门，登上虚空舟，李青河才在私聊频道里开口。


    【“上元”：这个沈渊，不简单。】


    【“林渊”：嗯。表面客气，实际在试探。问咱们有多少金丹，又问咱们从哪来。话里话外都在摸底。】


    【“上元”：但他说的天玄界和万妖域的事，应该是真的。归墟宗夹在两强之间，日子也不好过。】


    【“林渊”：所以咱们也得接着。先站稳脚跟，再说其他。】


    【“上元”：嗯。每月五十灵源，附君们多凝练一些，再加上咱们几个凑一凑，勉强能应付。回去再说。】


    两艘虚空舟加速前行，没入黑暗。身后，归墟宗的光芒渐渐远去。


    天外天，混元宫。


    李青河把归墟宗的情况告诉了众人。每月五十灵源，众人脸色都好看了些。


    但五十也不是小数目，他们现在每月能凝练的灵源也就二十来枚，缺口还很大。


    紫霄真君道：“附君那边，我去说。让他们多凝练一些。


    七位附君，每人每月多凝练两三枚，就能多出二十来枚。再加上咱们几个凑一凑，勉强能应付。”


    秦政点头。“下界那边，让各郡多开采些灵石。灵源是以灵石为载体，灵石多了，灵源自然也多。此事我来安排。”


    李青河看向周游和衍行。


    “周游，衍行道友，归墟宗那边说，南边偶尔有天魔游荡过来。你们俩的感知最敏锐，多盯着些。”


    周游点头，“放心。有衍行道友在，方圆五万里，一只苍蝇都飞不进来。”


    衍行抚须笑道：“因果与司天联手，确实有此把握。”


    众人又商议了一阵，各自散去。


    接下来的日子，天外天上下都忙碌起来。