七位附君轮番凝练灵源，日夜不歇。下界那边，明煌真君亲自坐镇，调动各郡灵脉，全力开采灵石。


    截真把他的清炁塔又改造了一番，说是能提升凝练灵源的效率。


    秦政则在大阵之外布下了一道真炁屏障，将位面的气息遮掩得更加严密。


    三个月后，第一批灵源凑齐了。五十枚，整整齐齐码在玉匣中，由林渊亲自送往归墟宗。


    沈渊亲自接待，清点无误后，笑道：“林真君辛苦了。回去告诉上元道友，下个月的灵源不急，慢慢来。”


    林渊点头，没有多言。回到天外天后，他把沈渊的话转告众人。


    截真撇嘴，“不急？不急就说明有商量的余地。这沈渊，倒是会做人。”


    秦政道：“他是聪明人。知道逼急了，咱们要么跑，要么打。跑了他少一笔收入，打了他未必占便宜。不如给咱们留点余地，慢慢来。”


    李青河点头，“所以，咱们也给他留点余地。灵源按月缴纳，不拖欠，不拖延。该给的给，不该说的不说。先稳住，再图其他。”


    众人点头。


    这一日，周游和衍行正在观星台上对坐论道，忽然同时睁眼。


    “有东西。”周游皱眉。


    衍行抬手在虚空中一划，星图浮现。


    星图之上，一个光点正在缓慢移动，方向不定，速度很慢。


    “不是修士。是……天魔。很低级的那种，应该是从潮汐路线上飘过来的。”


    周游松了口气，“一只低阶天魔？那没事。让附君们去处理就行了。”


    衍行却摇头，“不。这只天魔的轨迹……不太对。它在绕圈子，像是在找什么。”


    周游一怔。“找什么？”


    衍行闭目推演片刻，睁开眼，“它在找活人的气息。不是我们，是……别的东西。可能是某个没有大阵保护的位面，也可能是某个落单的修士。”


    周游沉默片刻，站起身，“我去告诉上元道友。”


    混元宫中，众人再次齐聚。


    周游把情况说了一遍。截真挠头。


    “一只低阶天魔，随便派个人去打发了就是。至于这么紧张吗？”


    衍行摇头，“不在于它强不强，而在于它为什么出现在这里。


    归墟宗说南边偶尔有天魔游荡过来，但都是零零散散的，不成气候。这只天魔，却像是在搜索什么。”


    林渊忽然开口，“它可能是某个更大群体的斥候。”


    众人一怔。林渊道：“天魔的习性，和蜂群类似。先派斥候探路，找到目标后，再召集大部队。这只天魔若真是斥候，那后面……”


    他没有说下去。但所有人都明白了。后面，可能跟着一支天魔的队伍。


    紫霄真君沉声道：“林道友的猜测，不无道理。咱们得做好准备。”


    李青河站起身，“周游，衍行道友，继续盯着那只天魔。不要惊动它，看看它要去哪里。


    其他人，加强戒备。大阵的警戒范围再扩大一倍。附君们轮值加倍，巡天鉴一刻不能停。”


    众人齐声应下。


    接下来的日子，天外天上下如临大敌。


    周游和衍行日夜盯着那只天魔，记录它的轨迹。


    那只天魔在虚空中绕了整整一个月，始终没有离开方圆三万里的范围。


    它在找什么？没有人知道。


    一个月后，衍行忽然发现了一件事。


    “它不是在找活人。”衍行指着星图上的轨迹，“它在找回家的路。”


    众人一怔。“回家的路？”


    衍行点头。“你们看这条轨迹——它一直在绕圈，但绕的圈子越来越大。


    这说明它迷路了。它从潮汐路线上飘过来，飘得太远，找不到回去的方向了。”


    周游也点头，“因果线确实很乱。它没有目标，只是在乱转。”


    截真松了口气，“所以，就是一只迷路的天魔？”


    衍行点头，“应该是。”


    李青河沉默片刻，“就算是迷路的，也不能放任。派个人去处理了吧。”


    李明煌站起身，“我去。正好试试新炼的明阳剑。”


    李青河点头。“小心。”


    李明煌转身，踏入虚空舟，一道金光划过，朝那只天魔的方向飞去。


    李明煌立于舟首，身后是渐渐远去的大阵光芒，前方是那片游荡着天魔的虚空。


    他腰间悬着一柄新炼成的仙剑，剑鞘通体金色，刻满明阳符文，剑柄处镶嵌着一枚鸽卵大小的阳玉，温润如火。


    此剑无名。炼成之后，他还没有用过。


    三年前，他以明阳果位为炉，以自身法则为火，将这些年收集的天材地宝一并投入，终于炼成了这柄仙器。


    剑成之日，金光冲天，三天之中所有修士都看见了那道光。


    截真跑来看了半天，啧啧称奇，说这剑比他想象的要好。


    秦政只看了一眼，说了一个“稳”字。


    衍行观剑三日，推演其运数，说此剑与明煌的命格相辅相成，日后必成大器。


    李青河也看了，只说了一句：“剑是好剑，名字自己想。”


    李明煌想了三天，最后定名——明阳御世天衡剑。


    明阳是道统，御世是功法，天衡是志向——以天道之平衡，衡万世之得失。


    如今，这柄剑要见血了。


    距他三百里外，李青河的虚空舟不紧不慢地跟着。他没有刻意隐匿气息，只是与李明煌保持着不远不近的距离。


    周游本来也要跟来，被他拦下了。


    “一只低阶天魔，明煌自己应付得了。我跟在后面，以防万一。”


    周游想了想，点头，“行。那你们小心。”


    前方虚空中，那只天魔终于出现在视野里。


    它不大，只有磨盘大小，通体灰黑，没有固定的形态，像一团不断蠕动的烂泥。


    几条触手从主体上延伸出来，在虚空中无意识地摆动。


    气息驳杂混乱，大约是金丹初期的层次——和当年被他们捕获的那只差不多。


    它在绕圈。一圈，一圈，又一圈。轨迹凌乱，速度很慢，确实像在寻找什么，又像是在等待什么。


    李明煌收起虚空舟，凌空而立。


    他按住剑柄，没有急于出鞘。这是他的第一战，他不想出错。


    他闭上眼，深吸一口气。紫府之中，那轮金色大日缓缓旋转，明阳果位微微震颤，法则之力如潮水般涌入四肢百骸。


    他睁开眼，拔剑。


    剑出鞘的瞬间，一道金色的光芒划破虚空，方圆百里的黑暗都被照亮。


    那光芒温润却威严，如同日出东方，万籁俱寂，只等那一跃而出的刹那。


    天魔感应到了危险。它停止绕圈，浑身触手骤然收缩，发出一声尖锐的嘶鸣。


    那嘶鸣在虚空中荡开，化作一圈圈灰黑色的涟漪，所过之处，虚空都微微扭曲。


    李明煌不闪不避。剑锋一指，金色剑光化作一道匹练，直直斩入那团灰黑之中！


    天魔的触手疯狂挥舞，试图抵挡。但剑光所过之处，触手如同纸糊，纷纷断裂。


    黑血飞溅，在虚空中凝成一粒粒细小的珠子，缓缓飘散。


    天魔发出更加尖锐的嘶鸣，浑身剧烈震颤，剩余的触手不再抵挡，而是朝着剑光的方向猛地一推，借力暴退！


    它要逃。李明煌岂能让它逃走。剑势一转，那匹练般的剑光骤然分化，化作数十道细小的金色剑芒，从四面八方封死天魔的退路。


    天魔无处可逃，被剑芒穿体而过，发出一声低沉的哀鸣，轰然崩碎。


    虚空之中，只剩下一片片灰黑色的碎片在缓缓飘散。


    李明煌收剑归鞘，微微喘息。这是他第一次以仙器对敌，第一次真正将明阳法则用于厮杀。结果还不错。他转身，朝李青河的方向望去。


    三百里外，李青河负手立于舟首，微微点头。李明煌心中一暖。没有夸奖，没有指点，但那个点头就够了。


    他正要飞过去，忽然——李青河抬手，一道月华自掌心射出，直直落向他身后。


    李明煌猛然回头，只见那片已经崩碎的天魔碎片中，有一块格外明亮，正在悄悄朝虚空深处遁去。


    月华后发先至，精准地击碎那块碎片。碎片炸开，化作一缕黑烟，消散无踪。


    “下次，多留个心眼。”李青河的声音在他耳边响起。


    李明煌脸微微一红。“是。”


    两人回到天外天后，周游和衍行迎了上来。


    “怎么样？”周游问。


    李明煌道：“杀了。但有块碎片差点逃了，是四祖爷爷补的最后一剑。”


    衍行笑道：“第一次，难免有疏漏。多几次就好了。”他看向周游，“那天魔的碎片中，有没有什么发现？”


    周游摇头。“没有。就是一只迷路的低阶天魔。可能是从潮汐路线上飘过来的，飘得太远，找不到回去的路了。因果线上干干净净，没有和其他天魔的联系。”


    众人松了口气。


    截真道：“那就是虚惊一场？”


    衍行点头。“应该是。”


    李青河却没有放松。“就算是迷路的，也不能大意。周游，衍行道友，继续盯着。若有异常，及时上报。”


    两人点头。


    接下来的日子，天外天又恢复了平静。灵源按时缴纳，归墟宗那边没有再来找麻烦。


    天玄界和万妖域的人也没有出现过。日子一天天过去，平淡得像一杯白水。


    但李青河知道，平静只是暂时的。这片虚空里，还有太多的未知。


    天玄界、万妖域、归墟宗，还有那些隐藏在暗处的势力。


    他们不会永远忽略这个突然出现的新邻居。


    他只是希望，那一天来得晚一些。再晚一些。等他们再强一些，准备再充分一些。


    等林渊走完那一步，等自己把金丹中期的境界彻底稳固，等截真和秦政再进一步，等李明煌真正成长起来。


    到时候，不管来的是什么，他们都不怕。


    他站在混元宫前，望着那片陌生的虚空。远处，星光闪烁。


    那是其他位面的光芒，是其他活着的人的光芒。他们不是孤独的，但也不该轻易相信任何人。