面上却依旧挂着笑，顿了顿才缓缓开口，字字句句都带着算计：


    “老婆子谢太后娘娘惦记！


    托您和皇上的福，儿子、孙子都还算争气。


    这次云祥调回京城，听他说职位早就定下了。


    这都是仰仗太后娘娘的恩典，承蒙皇上的格外关照啊！”


    “既是诸事顺遂，便好。”


    太后淡淡笑着点头，没再多问。


    李老夫人忽然长长叹了口气。


    那叹息又沉又缓，像是从胸腔最深处挤出来的。


    太后放下茶盏，瓷底碰在紫檀几上，发出“嗒”的一声轻响。


    “这是怎么了？”


    太后身子微微前倾，目光落在李老夫人脸上，


    “可是有什么难处？”


    李老夫人像是被这温和的询问击中了什么，眼泪忽然就涌了上来。


    她慌忙用帕子按了按眼角，声音里带上了哽咽：


    “家家有本难念的经……本不该拿这些琐事扰太后清净，只是、只是老身这心里实在……”


    她说不下去了，只拿着帕子掩面，肩膀微微颤动。


    太后静静看着她，半晌，缓声道：


    “你我相识几十年，有什么难处，但说无妨。


    哀家若能帮得上，自然不会袖手旁观。”


    这话说得平和，却自有一种久居上位的分量。


    李老夫人从帕子后抬起脸，眼眶通红。


    嘴角却几不可察地弯了弯。


    那是一个转瞬即逝、计谋得逞的弧度。


    “太后……”


    她声音发颤，像是下了极大的决心，


    “老身本不该说这些，可、可实在是……”


    她又顿了顿，手指紧紧攥着帕子，骨节泛白。


    殿外的日光移过窗棂，在她脸上投下斑驳的阴影。


    “老身有个孙女，是二房的嫡长女，名唤玉珠。”


    她终于开口，每个字都说得很慢，


    “今年十七了，生得……还算周正，性子也温顺，读过些书，懂得些道理。”


    她抬起眼，看向太后，


    “前些日子回京路上，遇到劫匪了。”


    太后眉头微蹙。


    “幸亏、幸亏六皇子殿下正在那路上剿匪。”


    李老夫人声音忽然轻快了些，像是乌云里透出一线光，


    “殿下亲自救下了珠儿，这才保住了性命。”


    她说到这里停住了，小心翼翼地观察着太后的神色。


    殿内檀香袅袅，那株老海棠的影子在青砖地上缓缓移动。


    铜漏又滴了一声，在寂静中格外清晰。


    太后听到这里，轻轻舒了口气，指尖抚过腕上的佛珠：


    “万幸，人平安就好。你这孙女是个有福气的。”


    “福气？”李


    老夫人却苦笑一声，那笑容比哭还难看，


    “自打那日回来，这孩子就把自己关在房里，日日以泪洗面，茶饭不思，人都瘦了一圈了。”


    她说着，眼眶又红了。


    太后微微一怔：“这是为何？”


    李老夫人用帕子按了按眼角，那帕子很快洇开一小片深色的水渍。


    “六皇子救珠儿时……跟珠儿有了肌肤之亲。”


    她声音发颤，每个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，


    “珠儿那傻孩子，竟、竟就此对六皇子生了情愫。


    可老身后来才听说，六皇子早已被皇上赐婚，定的还是我那大房的嫡长女……李朔瑶。”