账册静静躺在紫檀茶几上，封皮在透过窗棂的光线中泛着幽蓝的光泽。


    老夫人的嘴唇动了动，想说什么，却一个字也吐不出来。


    二夫人死死捏着帕子，指尖泛白。


    李夫人垂眸端坐，手中茶盏升起袅袅白雾，模糊了她唇边那一丝极淡的、转瞬即逝的弧度。


    上房厅内的空气仿佛凝固了一般，针落可闻。


    老夫人和二夫人还在为陈嬷嬷方才的话，暗自憋气。


    却听陈嬷嬷忽然长长地叹了一口气：


    “唉——”


    这一声叹息，不重不轻，却像是含着说不尽的惆怅与苦恼，慢悠悠地飘在暖融融的空气里，搅得人心头发慌。


    老夫人和二夫人下意识对望了一眼，彼此眼中都闪过一丝不安。


    这陈嬷嬷，怕是还有后话。


    果然，就听陈嬷嬷悠悠开口，声音依旧温和，却字字戳心：


    “老奴跟着夫人这么多年，看着夫人一手操持这将军府，日子过得有多不易，心里最是清楚。


    将军的俸禄要养着府里上下几十口人，还要应酬官场往来，本就不算宽裕。


    如今老夫人和二老爷一家来了，几十口子人同吃同住，开销更是翻了倍。


    老奴只怕，再这么撑下去，连夫人压箱底的嫁妆银子，都要一点点贴进去填窟窿了。”


    这话如同一记重锤，狠狠砸在老夫人和二夫人的心上。


    她们脸上顿时火辣辣的，像是被人当众扇了几巴掌，烧得慌。


    若是吃穿用度花的是李大将军的俸禄，她们还能凭着继母身份、兄弟情分理直气壮。


    可陈嬷嬷这话，明晃晃点出，她们是在花李大夫人的私产嫁妆。


    这要是传出去，她们一家岂不成了吸人血的蛀虫？


    刚回京就靠着儿媳、嫂子的嫁妆过活。


    她们还要不要在京城立足了？


    老夫人心里咯噔一下，飞快盘算起来。


    二房嫡长子正要谈婚论嫁，两个嫡女也到了议亲的年纪。


    若是落了个贪图便宜、耗费儿媳长嫂嫁妆的名声，哪家姑娘还敢嫁进来？


    哪家权贵还愿与二房结亲？


    这脸面，万万不能丢！


    二夫人更是慌了神，看向老夫人的目光里满是惶恐，指尖都在微微发颤。


    老夫人深吸一口气，强行压下心头的慌乱，猛地一拍大腿，朗声笑了起来：


    “老大家的，这就是你的不是了！”


    李大夫人故作惊疑地抬起头，眼底带着恰到好处的茫然：


    “母亲？儿媳何处做得不妥？”


    “你呀你！”


    老夫人摆了摆手，脸上堆着爽朗的笑，语气却带着几分嗔怪，


    “我当是什么天大的事，却原来是这么一桩小事！


    这算个什么？


    你早该跟我说的！


    我这些时日刚到京城，忙着进宫见太后、打点各方关系。


    竟把这桩事给忘得一干二净了！”


    她说着，转头看向二夫人，语气不容置疑：


    “你等会儿回去，就把我院里和你们院里的日常用度银子，全都取来给你大嫂！


    咱们住在这里，怎能让你大嫂子贴嫁妆？这像什么话！”