三皇子见皇帝动了心，立刻趁热打铁，语气笃定：


    “父皇，儿臣不敢有半分虚言！


    那金楼的掌柜，不是旁人，正是驻守北境的李云鹤李大将军的亲大舅哥！


    儿臣已派人反复查证，此事千真万确，绝无半句假话！”


    皇帝的身子骤然坐直，原本松弛的肩背瞬间绷紧，龙袍上的金线在残阳下闪着冷光。


    他微微眯起双眼，狭长的眸子里翻涌着不易察觉的怒意与猜忌。


    北境精锐士兵，那是万里挑一的护国勇士，是耗费国库重金操练的兵将。


    如今竟被大将军私自调遣，给自己的亲眷经商当护卫？


    李云鹤手握北境兵权，向来深得皇帝信任。


    可他竟敢如此滥用职权，视军规为无物，视朝廷法度为儿戏？


    今日能派精锐给亲戚看金楼，明日是不是就能动用私兵为自家谋利？后天，又会不会做出更逾越规矩的事？


    一丝寒意顺着皇帝的脊椎往上爬，他靠回椅背上，双眼微眯，脸色沉得像暴雨前的乌云，指节无意识地敲击着御案，发出沉闷的笃笃声，每一声都敲在三皇子的心尖上。


    三皇子垂着头，大气不敢出，眼底却藏着一丝得逞的暗喜。


    面上依旧是一副忠君爱国、忧心忡忡的模样。


    许久，御书房里的沉默压得人喘不过气，皇帝才冷冷开口，声音里带着彻骨的寒意：


    “此事朕已知晓，自有定夺。”


    三皇子立刻躬身：“儿臣谨遵圣谕。”


    “你还有别的事吗？”


    皇帝的语气已带了逐客之意。


    “没了，儿臣不敢再打扰父皇歇息，这就告退。”


    三皇子连忙行礼，转身就要退出去。


    就在此时，皇帝忽然叫住他，目光上下打量着他，语气平淡却带着不容置疑的命令：


    “老三，你如今也到了该安定后院的年纪。


    老六的婚期早已定下，不日就要大婚。


    你身为兄长，却只定了一位侧妃，连正妃之位都空悬着，传出去像什么话？”


    皇帝的眼神带着几分审视：


    “朕希望你这个做兄长的，能走在弟弟前面，尽早定下正妃人选，安稳后院。此事，你务必放在心上。”


    三皇子连忙垂首应承，语气恭敬无比：


    “父皇放心，儿臣记下了，回去便立刻与母妃商议，尽快敲定正妃之事，绝不敢再让父皇费心。”


    皇帝挥了挥手，重新闭上眼，御书房再次陷入死寂。


    三皇子躬身倒退着走出御书房，直到厚重的殿门缓缓合上，隔绝了那道帝王的目光，他才缓缓直起身，嘴角勾起一抹深藏不露的笑意。


    顾周联姻的疑虑被皇帝轻描淡写化解，可李云鹤那根刺，已然深深扎进了帝王心里。


    帝王最忌权臣弄权，最恨兵权私用，今日这一步棋，他走得险，却也走得准。


    风掠过宫墙，卷起几片落叶，三皇子抬眼望向深宫高处，眼底的算计与野心，在暮色中藏得深不见底。


    这朝堂的棋局，才刚刚开始，他有的是耐心，一步一步，将所有阻碍，尽数拔除。