随着沉重的城门在撞击下轰然洞开，接下来的战斗便呈现出一边倒的顺利态势，再未遇到任何像样的抵抗。
霞驾驭着她的龙兽一抵达城门口，所见景象已然秩序井然。
先前投降与被俘的守军，此刻皆被绳索缚住，整齐地跪列在道路一侧，静候着她的发落。
空气中弥漫着血腥的气味，却又奇异地被一种慑人的肃静所笼罩。
霞端坐于龙兽之上，目光扫过那些惶恐不安的面孔，她的声音清晰而平静，却带着不容置疑的权威，宣布了他们的命运：投降者将被剥夺军籍，贬为平民；而被擒的俘虏，则需面对成为奴隶的惩戒。
末了，她语气淡漠地补充，当然要是有人对此不甘愿，广场上那几柄沾染着暗红血迹的铡刀，倒是一个可供选择的、更为快捷的归宿。
她麾下的战斗修士们纪律严明，行动间悄无声息，显然已被她调教得深知分寸，绝不会行任何僭越之举。
与此同时，缄默之径的成员们如同无形的影子，在平民中悄然活动，低声传递着信息。
正因如此，当霞的队伍穿行而过时，道路两旁的平民们虽面带敬畏，却并未显露出过多的恐惧，反而在沉默中透出一种小心翼翼的友善。
“尊主，城主已被擒获。”
一名战斗修士大步上前，声音打破了短暂的寂静。
他手中提着一个中年男子，其城主的袍服已然凌乱不堪，沾满尘土，脸上尽是狼狈与惊惧。
在修士身后，还跟着一串被紧紧缚住的人，他们衣着虽仍可辨出昔日的华美，此刻却与囚徒无异，想必是城中的贵族以及城主的家眷。
霞的目光在城主身上短暂停留，没有任何波澜，随即下达了简洁的判决：“城主，斩首。其余人等，押入大牢，听候后续处置。”
“是！”
修士沉声领命，动作没有丝毫迟疑。
随着霞正式入驻心钢堡，将其作为临时的指挥中枢，德雷克也很快护送着艾雅，从龙骸王座抵达了这里。
然而，随行队伍中却多了一位令人意想不到的身影。
露西亚·维梅尔，以及她那头优雅而强大的水龙——水歌，一同出现在了霞的面前。
“怎么，这是你的未婚妻？”
霞看着紧随德雷克身旁、气质不凡的露西亚，原本只是一句随意的打趣。
没想到，此言一出，露西亚白皙的脸颊上竟瞬间浮起一抹清晰的绯红，眼神也微微闪躲起来。
嗯？难道真被我说中了？
霞的眉梢轻轻一挑。
“咳咳！”
德雷克见状，连忙用几声刻意的干咳吸引了众人的注意力，试图化解这微妙的氛围。
“霞小姐，我们有重要的情报需要向您汇报。”
霞的目光掠过德雷克身上那些尚未完全愈合的伤痕，又看了看一旁笑而不语的母亲艾雅，心中立刻有了计较。
“不必了。”她摆了摆手，语气带着一丝了然的笑意，“你呢，就带着你的这位……‘重要朋友’，好好去培养培养感情。情报什么的，让妈妈告诉我就行了。”
“你、你们是……母女？”
露西亚闻言，顿时睁大了眼睛，难以置信地在霞和艾雅之间来回打量。艾雅小姐看上去明明比霞小姐还要年轻几岁，气质也更显活泼！
“怎么，我们看起来不像吗？”艾雅嫣然一笑，亲昵地伸出手，将自己的脸颊贴在了霞的脸旁，“来，仔细看看。”
两人靠在一起，眉眼间的确能依稀分辨出几分遗传自血脉的相似韵味。
“精灵拥有超过五百年的寿命，我妈现在才两百多岁，自然显得年轻。”霞简明地解释了一句，随后便不由分说地轻轻推着德雷克和露西亚的背，将他们送出了门外，“好了，这里没你们的事了，自己去城里随便逛逛，聊聊天吧。”
打发走那对略显尴尬的年轻人后，房间内恢复了宁静。
艾雅随意地倚在一旁，开始有一句没一句地讲述起这次潜入皇宫所发现的惊人秘密。
“原来不是伊格尼乌斯啊。”
霞闻言，一直紧绷的肩膀微微放松，轻轻舒了一口气。若真是那位千年前的龙王之王依旧存活于世，她此刻是断然不会出现在这片战场上的。
既然只是一具被利用的古龙龙尸，那么事情的棘手程度便大大降低了。
“天烬，你觉得呢？”
霞抬头，望向盘踞在旁的巨龙。
天烬那巨大的头颅不知何时也凑近了些，显然刚才也在专注地偷听着她们的谈话。
“若那具被深埋于泥土之下的龙尸，生前是与我同格的元素之王，”天烬低沉的声音回荡着，带着一丝审慎，“那么，事情或许会有些棘手。”
这话倒是勾起了霞的好奇心。“听你常这样说，元素之王究竟是哪几位？”
“嗯，容我想想。”天烬略微沉吟，浑厚的嗓音如岩浆流淌般报出那些震慑古今的名号：
“艾斯卓拉，执掌水与冰之皇。”
“我，天烬，统御火与熔岩之王。”
“泽尔菲里乌斯，苍穹与风之主。”
“提亚玛特罗斯，混沌与原初之王。”
“还有最后两位，厄瑞玻斯与埃忒耳，他们是共享权柄的双生龙王，亦被尊为光明与黑暗之神。”
“神？”霞不禁挑眉，“他们俩……还活着？”
能被冠以“神”之名的古龙，其力量层级显然非同一般。
“或许吧。”
天烬的目光变得悠远，巨大的头颅微微昂起，望向窗外。此刻日暮渐沉，天边已能看见几颗星辰提前闪烁着微弱的光芒。
“那场决定世界命运的终末战争，他们并未参与，而是……朝着那颗最亮的星星飞去了。”
“好家伙，”霞顺着它的目光望去，语气带着一丝难以言喻的感慨，“直接飞升星空了。”
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