轮船在“备风港”平稳靠岸。


    这是一个位于大陆沿岸、隶属佩罗诺亚的繁忙港口，各式船只桅杆如林，人流货物川流不息，喧嚣而充满活力。


    霞选择在这里停靠，首要目的便是为洛伦佐和他的“峭湾开拓者”号安排妥当，确保在没有她随行护航的情况下，这位初尝远洋贸易甜头的商人能够安全、顺利地将船与珍贵的货物带回峭湾城。


    洛伦佐原本已做好心理准备，打算用这趟惊人利润的一部分，在港口临时招募一批或许不那么可靠但至少能开船的水手。


    然而，霞的行动效率再次超出了他的预期。


    仅仅一个下午。


    霞甚至没有离开港口区太远，只是凭借她那张似乎在哪里都管用的面孔，以及某些洛伦佐无法完全理解的、隐秘的人脉网络与沟通方式，便迅速敲定了一切。


    当天色渐晚时，一支人数齐全、看上去经验丰富且纪律性颇佳的船员队伍，已经井然有序地登上了“峭湾开拓者”号。


    领头的大副是个沉默寡言、皮肤黝黑如铁的老水手，据说曾在最凶险的海域航行过数十年；其他水手也各司其职，检查绳索、清理甲板、测试轮机，动作麻利专业。


    更让洛伦佐安心的是，霞似乎还通过某种渠道，为这趟归程准备了一份正式的护航文件和几条建议航线，避开了几处最近不太平的海域。


    “再见，霞小姐。这次……真的非常感谢！”


    洛伦佐站在舷梯旁，由衷地向霞道别，感激之情溢于言表。哪怕没有霞最后的帮助，这趟旅程的利润也足以让他翻身，但霞提供的这份“售后保障”，无疑让他心里踏实了无数倍，也让他更深切地体会到与这位大人物合作的“超值”。


    霞只是微微颔首，淡然道：“一路顺风，洛伦佐先生。期待你下次带来更丰厚的货单。”


    告别了洛伦佐和他的新船员们，霞没有在繁华的港口都市多做停留的打算。她低头看了看紧紧抓着自己手、对即将前往陌生魔物领地既紧张又有点好奇的落落，简短地说了一句：“抓紧。”


    下一刻，她周身漾开一层柔和的魔法光晕，包裹住自己和落落。两人足尖轻轻一点，便如同脱离了重力的束缚，轻盈地腾空而起，掠过港口林立的桅杆和喧嚣的市井，化作一道淡金色的流光，朝着大陆北方疾驰而去，将海港的喧嚣迅速抛在身后。


    他们的目的地，是位于大陆西北境的“月光银辉森林”。


    飞行途中，下方地貌不断变换，从富庶的平原农田逐渐过渡到起伏的丘陵和茂密的原始林地，气候也明显变得凉爽。霞的思绪也随之流转。


    “魔物联合王国”，这是那片广袤北方地域对外的官方宣称，一个由诸多智慧魔物种族联合组成的松散邦联。但在更古老的文献记载，或者在其内部子民的口中，他们更常自称——“永夜联盟”。


    “永夜联盟……”霞在心中默念这个名字，眼中泛起思索的微光。这个名字本身就带着浓郁的、与黑暗、阴影、长夜相关的意象。再联想到诺克图拉透露的信息——统治月光银辉森林的夜狼一族，其血脉可追溯至乌姆布拉夫人……


    “名字里带着一个‘夜’，”霞的唇角勾起一丝饶有兴味的弧度，高速飞行带起的风吹拂着她的长发与裙裾，“这片土地，这里的联盟，乃至那里的森林和狼群……会不会，都和那位‘暗夜之母’乌姆布拉夫人，有着比想象中更深、更直接的联系呢？”


    这个突如其来的联想，让这次原本只是“递送介绍信并尝试邀请”的拜访，蒙上了一层更为微妙和探究的色彩。


    脚下的森林逐渐呈现出异样。树木越发高大古老，树皮呈现出银灰色，叶片在即使白昼也仿佛蒙着一层清冷月辉的光泽下，闪烁着点点微光。空气纯净冷冽，魔力浓度显着升高，带着一种静谧而原始的野性气息。


    月光银辉森林，就在前方。


    没有警示，没有预兆，甚至连一丝敌意的微风都未曾提前拂过。


    就在霞的双足真正触及月光银辉森林那铺满银色苔藓和腐败落叶的地面，踏入那片被永恒清冷辉光笼罩领域的瞬间——一股冰冷、锐利、如同实质的危机感，如同最细微的冰针，骤然刺入她的感知核心！


    不是通过视觉或听觉，而是某种更深层的、对魔法能量与恶意本能般的洞察，在她脑中直接拉响了无声的警报。


    “唰！唰唰唰——！”


    几乎在同一刹那，异变陡生！


    从她们周围那些高大银灰树干之后，从茂密闪烁着月辉的灌木丛中，甚至从几人合抱的古木阴影里，骤然飞旋出大片弧光！


    那是“月环”——并非真正的月亮，而是由高度凝聚的月光魔力与某种锋锐意志结合而成的能量利刃。它们呈现出完美的半圆弧形，边缘薄如蝉翼却闪烁着能切开钢铁的寒芒，通体流转着清冷皎洁却又危险无比的光泽，如同被月光浸润的寒铁。数量之多，足足有二三十枚，从各个刁钻的角度，无声无息却迅疾如电地切割空气，朝着霞和落落笼罩而来！


    攻击来得突兀而致命，封死了所有闪避空间。


    霞的脸上没有出现丝毫慌乱。在感知到危险的千分之一秒内，她的反应已然做出。


    她甚至没有移动脚步，只是平静地抬起了一只手掌，五指微张，掌心向前。


    嗡——


    一层淡蓝色、近乎透明却流转着水波般细密符文的魔法护盾，以她的掌心为原点瞬间张开、扩大，如同一面突然展开的、由最纯净魔力编织的琉璃圆盾，恰好将她和身后的落落完全笼罩在内。


    “叮叮叮叮——！！！”


    密集如雨打芭蕉、却又尖锐如金属交击的脆响接连爆开！那些激射而来的月环狠狠撞在淡蓝护盾上，激荡起一圈圈剧烈扩散的魔力涟漪，护盾表面光芒急闪，却稳如磐石，将所有攻击尽数弹开、震碎！被弹飞的月环碎片化作点点消散的月辉光尘，融入森林清冷的光线中。


    一轮攻击，无功而返。


    霞自始至终站在原地，甚至另一只手还轻轻搭在有些受惊的落落肩膀上，以示安抚。她没有做出任何进一步的动作，没有反击，没有试图寻找攻击者，甚至没有流露出被冒犯的怒意。只是静静地维持着护盾，那双蓝色的眼眸平静地扫过周围看似寂静的树林，仿佛在等待，也在观察。


    森林似乎也在“观察”她。


    或许是因为她展现出的、举重若轻的强大防御能力，或许是因为她从始至终没有流露攻击意图的从容姿态，又或许是别的什么原因……


    那无声的敌意，如同潮水般缓缓退去。


    没有再出现新的月环。森林重新恢复了那种深沉的、带着审视意味的寂静。只有被弹开的月环碎片化作的光尘，还在空气中缓缓飘落，如同一场微型的月之雪。


    危机似乎暂时解除了。


    霞并未立刻撤去护盾，也未贸然深入。她悬浮在离地半尺的空中，目光如同最精密的扫描仪，仔细地巡视着周围被层层银色苔藓、奇异发光真菌和厚重落叶覆盖的林间。


    片刻之后，她的目光微微一顿。


    在一片相对开阔的林间空地上，周围的黑暗似乎比其他地方更为浓重，但那浓重的黑暗之中，却有一个“标识”异常显眼。


    它静静地躺在那里，无声，却充满了不容置疑的引导意味。


    霞又等待了片刻，用感知反复探查周围，确认再没有隐藏的攻击意图和魔法陷阱后，她终于缓缓撤去了淡蓝色的护盾。魔法光晕消散，森林清冷的空气重新包裹了她们。


    收敛了大部分外放的魔力气息，如同一位真正踏足秘境的访客，朝着地面那个显眼的月光标识，缓缓地、尊重地走过去。