就在霞带着落落，刚刚飞越魔物联合王国那标志性的、萦绕着永恒暮色与狂野魔力的边境山脉，踏入相对“正常”的人类王国疆域不久，一道细微却清晰的魔法讯号，如同投入心湖的石子，在她感知中漾开熟悉的涟漪。


    是五号传来的讯息。


    霞心神微动，迅速解读了讯号中蕴含的简略内容：纳赛尔·瓦希迪，已接受邀请。


    一抹由衷的、清浅的笑意浮现在霞的唇角。


    很好，那位沉稳睿智的沙漠少年，终究做出了选择。


    这意味着学院未来在元素魔法、沙漠学识乃至与特定古老传承的联系方面，都将获得一位极其可靠且富有潜力的教授。


    然而，霞并未立刻调转方向，朝着焦砂绿洲或与五号会合的地点飞去。


    她悬浮在云端，目光投向了脚下广袤大地上的另一个方向。根据她之前收集的情报与自身感知的隐约牵引，就在她现在所处的这片区域不远处，有另一位早已进入她“人才名单”的存在。


    时机正好，顺路拜访。


    隆高学院。


    它曾是至高联合王国境内最好的魔法学府。在过去的辉煌年代，其声望与学术地位，足以与遥远的希诺“皮诺拉学院”相提并论，共同被视为大陆魔法教育的双子星。


    然而，盛极而衰似乎是许多事物难以逃脱的宿命。到了近几代，隆高学院仿佛耗尽了气运，再未涌现出能够引领风潮、震慑一方、真正“顶大梁”的传奇法师或划时代的学术巨擘。


    尽管底蕴犹存，师资和设施仍属一流，但缺乏耀眼旗帜的它，在日益激烈的竞争中，不可避免地走向了缓慢的没落。


    声望下滑，优秀生源被新兴学院或老对手分流，曾经能与皮诺拉并肩的荣光，已如褪色的油画，只剩下一个模糊的轮廓。


    霞的身影轻盈地降落在隆高学院所在的城镇外围。与魔物王国永夜的清冷、沙漠绿洲的燥热都不同，这里笼罩在一层奇特的“寒冷”之中。


    时值并非严冬，城镇的其他区域气候宜人，唯独以隆高学院为中心的一片地带，空气里弥漫着一种沁入骨髓的魔法寒意。


    那不是自然的风雪之冷，而更像是一种无形的、源自深层魔能紊乱或特定法术效应导致的低温场。


    “老师……好、好冷啊……”


    落落忍不住打了个哆嗦，下意识地裹紧了霞提前为她准备的厚实棉衣，小脸冻得有些发白，呼出的气息立刻变成一团白雾。她头顶的兽耳都蔫蔫地耷拉下来，尾巴也紧紧卷起，试图保存一点热量。


    反观霞，依旧穿着那身单薄的淡蓝长裙与白色针织衫，裙摆在海风中或许会飘动，但在此地诡异的魔法寒意中，她却显得安然自若，连一丝瑟缩都没有。


    她的皮肤依旧温润，呼吸平稳，仿佛周围的低温对她而言根本不存在。


    “因为这并非自然的寒冷，”霞看了一眼瑟瑟发抖的落落，平静地解释道，“而是魔能失衡导致的‘魔法性低温’。它直接作用于生物体的魔力循环与热量生成机制，普通的保暖衣物效果有限。”


    她顿了顿，语气如同一位严格的导师：“你需要学习的，不是裹紧衣服，而是调动你自身的魔力，在体内构建一个简单的恒温循环，或者学会引导、适应乃至驱散这种外来的魔法低温。这是基础的环境适应魔法应用。”


    说完，她便不再多言，也没有出手为落落施加保暖法术的意思。教育需要契机，而这种小小的不适，正是让落落实践理论的好机会。


    霞的目光已经投向不远处隆高学院那依旧恢宏、却隐约透出几分寂寥的古老大门与高塔剪影。她没有停留，迈开步伐，径直朝着学院内部走去，将咬着牙、开始努力回想恒温法术构型的落落留在了身后几步远的地方。


    刚踏入隆高学院那古老而略显萧索的大门没几步，霞的脚步甚至还未在覆着一层薄霜的石板路上踩实——


    嗖！嗖嗖！


    数道尖锐的破空声毫无征兆地从侧上方袭来，迅疾如电，寒意刺骨！


    霞的反应快得几乎与感知同步。她甚至没有抬头确认攻击来源，身体便已如同没有重量般，轻盈地向后飘退数步。


    砰！砰！砰！


    几乎在她足尖离地的同一瞬间，数根足有成年人大腿粗细、晶莹剔透、边缘泛着锋利寒光的巨大冰刺，狠狠地砸落在地，精准地刺入她原先站立的位置及其左右！冰刺深深嵌入石板，周围的霜层瞬间加厚，空气中弥漫开凛冽的冰雾与细碎的冰晶。


    “技不如人，心有不甘，又何必把这份怨恨，一直记挂在我身上呢？”


    霞稳稳站定，目光平静地望向冰刺袭来的方向，声音里听不出丝毫火气，反而带着一丝淡淡的、近乎无奈的感慨，仿佛在劝说一个闹别扭的孩子。


    冰雾缓缓散开，一个高挑的身影从中显现。


    正是伊芙琳。


    她依旧是典型的北境人打扮，但此刻身上穿着的，是隆高学院那设计典雅、剪裁合身、镶着银边与冰蓝色纹章的学生长袍。


    厚重的皮毛镶边与学院制服的结合，意外地在她身上达成了狂野不羁与知性优雅的奇妙统一。


    “只是试试你，有没有因为到处闲逛而疏于练习，落后了而已。”伊芙琳的声音清脆如冰凌碰撞，语气却硬邦邦的，带着明显的挑衅与掩饰。“可惜，反应还是那么快。”


    她说着，随意地挥了挥手。那几根深深刺入地面的巨大冰刺，立刻发出轻微的“咔嚓”声，随即崩解、气化，化作一股股精纯的冰系魔力流，如同归巢的游鱼，迅速流回她的体内，地面上只留下几个深深的凹坑和更浓郁的寒气。


    显然，她对自身魔力的操控已更加精细纯熟。


    她的目光始终没有离开霞，那眼神里的“不善”几乎要凝成实质的冰锥。


    “说吧，”伊芙琳双臂环胸，下巴微扬，摆出一副拒人千里之外的姿态，但紧绷的身体线条暴露了她内心的戒备与好奇，“突然大驾光临，跑来找我这个昔日的手下败将——或者说，隆高学院现在这个‘不上不下’的地方的普通学生——到底想干什么？”