风卷着沙粒，在沙丘脊线上拉出丝绸般的流线。菲奥莱恩站在高处，双手叉腰，宽大的精灵披风在身后猎猎作响。她眯起那双眼睛，满意地望向地平线。


    “你看~”她尾音上扬，带着毫不掩饰的得意，用手臂划过一个夸张的弧度，“我就说吧！这不都好好的嘛！哪儿有什么‘可怕的副作用’？”


    眼前的景象，的确符合任何关于“神迹”的想象。


    曾经单调绝望的金黄色画布上，如今错落有致地“绣”上了大大小小的绿洲。


    深绿的是成片的耐旱树林与棕榈，浅绿的是新开垦的农田与牧场，宝石蓝的是扩大了许多倍的湖泊与水潭。一条条清晰的水道像银色丝线，将这些翡翠串联起来。


    远处，帝国城市的白色轮廓在热浪中微微颤动，规模显然比几百年前扩大了数倍。风中传来的不再是干燥的灼热，而是隐约的水汽、植物清香，以及……属于密集人烟的嗡嗡生机。


    繁荣，富足，甚至可称奢侈。


    沙漠正在以肉眼可见的速度后退，绿意坚定地向前推进。


    或许，真如菲奥莱恩所言，再过几百年，这片大陆上“沙漠”二字将成为历史书里一个陌生的词汇。


    “我的‘不息之源’！效果拔群！”


    菲奥莱恩沾沾自喜，转头看向身侧的同伴，却对上了一双没有丝毫笑意的眼眸。


    伊瑟拉静静地站着，披风的兜帽半掩着她精致的面容，只露出紧抿的唇和下颌清晰的线条。


    她的目光并未流连于那些令人惊叹的绿洲，反而垂落，落在脚下滚烫的沙粒上，落在空气中无形的风里。


    那抹自踏入这片土地就未曾散去的忧愁，非但没有被眼前的盛景冲淡，反而凝结得更加沉重。


    “菲奥莱恩，”她的声音很轻，几乎被风声盖过，却带着不容置疑的穿透力，“你太乐观了。”


    “什么嘛，证据都在眼前——”菲奥莱恩不服气地撇嘴。


    “看，是用眼睛。”伊瑟拉打断她，缓缓抬起一只手臂，修长的手指从披风中伸出，掌心向上，仿佛在承接什么。“而感知……需要用这里。”她指尖轻轻点了点自己的心口，又指向太阳穴。


    她闭上眼睛，浓密的银色睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影。周围似乎什么都没有改变，但菲奥莱恩莫名地感到周遭的空气“沉”了一瞬。


    一缕风，贴着沙丘表面盘旋而来。


    它不像沙漠常见的干燥热风，反而带着一丝不协调的、过于温顺的凉意。


    没有掠过，而是像找到了归宿，轻柔地、缠绕般贴上了伊瑟拉抬起的小臂，盘旋不去，仿佛一缕无形的丝绸，又像一个无声倾诉的幽灵。


    伊瑟拉的眉头骤然蹙紧，仿佛在忍受某种尖锐的不适。


    “你听到什么了？”菲奥莱恩终于察觉到不对劲，凑近了些，脸上的得意换成了疑惑。


    伊瑟拉没有立刻回答。她维持着那个姿势，仿佛在侧耳倾听风带来的、超越凡人听觉范畴的低语。


    几秒钟后，她倏地睁开眼睛，忧愁的瞳孔深处，闪过一丝清晰的、近乎痛楚的悸动。


    “哭泣……”她低声说，声音干涩，“风里……沙里……水里……甚至那些植物的生长韵律里……我听到了哭泣的声音。很微弱，很遥远，被一层厚厚的‘繁荣’假象盖住了，但……千真万确。”


    她甩了甩手臂，那缕缠绕的风不情不愿地散开，融入更大的气流中，但那丝阴冷的不协感似乎残留在了空气里。


    伊瑟拉转向菲奥莱恩，目光锐利如刀：“不是人类或动物的哭泣。更空灵，更绝望，像是……被束缚的、本源之物的哀鸣。你的法阵在运转，菲奥，但它绝对不像你看上去那么‘健康’。它在疼。”


    菲奥莱恩脸上的血色褪去了一些，她有些慌乱地看向那片生机勃勃的绿洲，又看看脚下平凡无奇的黄沙，第一次对自己的发明产生了一丝不确定的寒意。


    “也、也许是你感知太敏感了？精灵和自然链接太深，有时候会……”


    “不是我敏感，”伊瑟拉斩钉截铁，她望向绿洲深处，那座在阳光下反射着暗金色泽、如同沉默巨兽般的金字塔方向，眼神凝重如铅，“是这整片土地的‘喜悦’本身，听起来就像一场盛大而虚假的合唱，掩盖了地基下最真实的痛苦呻吟。”


    她将兜帽拉得更低，遮住大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。


    “走，菲奥莱恩。别用眼睛看，用心去听。我们去看看……去看看你那个‘稳赚不赔的买卖’，底下到底埋着什么。”


    说完，她不再理会同伴的反应，迈开步子，径直朝着那片看似完美无瑕的、翡翠铺就的富饶之地走去。