皮诺拉学院，赋言魔法系，新晋教授办公室。


    这间办公室不算宽敞，却充满了主人特有的气息。四壁书架塞满了厚重典籍与卷轴，一些奇特的魔法符号在特制的墙纸上若隐若现。


    桌面上，各种精致的魔法墨水、篆刻工具与半成品的魔纹阵列井然有序，空气中飘散着羊皮纸、旧墨水与一丝淡淡安神香的味道。


    身形娇小、看上去比实际年龄年轻许多的墨言教授，正端坐在她那把崭新的、带有柔软坐垫的高背椅上。成为正式教授后，这间独立的办公室和这份职位带来的稳定资源让她颇感满足，当然如果不需要频繁应付人际交往就更完美了。


    此刻，她正微微晃动着悬空的小腿，试图在批改作业的间隙放松一下，沉浸在自己熟悉的学术安全感里。


    哒、哒、哒。


    清脆的敲门声突兀响起，打破了室内的静谧。


    墨言整个人像是受惊的兔子般浑身一颤，手中的羽毛笔差点掉在刚批改一半的论文上。


    她条件反射般地飞快整理了一下额前总是有些凌乱的刘海，深吸一口气，努力让脸上挤出一个符合“教授”身份的、镇定的表情，用尽量平稳的声调朝着门口方向开口：


    “额，请、请进……”


    然而，“进”字还在她舌尖打转。


    砰！


    办公室那扇并不算单薄的门，被一股毫不掩饰的、充满活力的力量从外面猛地推开，门板撞在内侧的缓冲器上，发出不小的声响。


    紧接着，一个无比熟悉、带着灿烂笑意、音量足以让整个走廊都听得一清二楚的嗓音洪亮地灌满了整个房间：


    “老师——！我来看您啦！！！”


    这声音如同投入平静水面的巨石，瞬间将墨言好不容易攒起来的那点“教授架势”击得粉碎。她肩膀一缩，下意识地就想往宽大的椅背里躲，那双总是透着认真与些许怯意的眼睛瞪得圆圆的，看向门口。


    霞的身影已经带着一阵风走了进来。


    她几步就跨到了宽大的办公桌前，双手撑在桌沿，身体前倾，笑盈盈地俯视着显然还没反应过来的小个子导师。


    “......霞？”


    墨言的声音比刚才更结巴了，手指无意识地揪住了自己的袍子一角。


    面对这个她第一个教导的学生，她心情总是格外复杂——欣喜于见到她，又被她这种永远不按常理出牌、能量过盛的行事风格弄得心慌意乱。


    而就在霞的身后，门口的光线被另一个身影挡住。皮诺拉的前校长莱德先生，正一手扶着门框，脸上带着复杂的、混合着无奈、肉疼以及“我就知道会这样”的表情，慢一步跟了进来，还顺手把被霞撞开的门轻轻带上了。


    “你......你怎么来了？”


    墨言看着几步之外笑容灿烂的霞，手指无意识地捏紧了袍角，那句“你怎么来了？”问得小心翼翼，带着她一贯与人打交道时的天然紧张。


    即使面对自己曾经的学生、如今的传奇，这种刻在骨子里的社交畏缩也难以完全消除。


    霞对墨言这副“老样子”丝毫不意外，反而觉得亲切。


    她太了解这位导师了——才华横溢如深埋地底的宝石，却对人际间的阳光雨露适应不良。她收起了一些外放的活力，但语气依旧直接明快，带着不容错辨的认真：


    “我来，是想正式邀请您，” 霞微微前倾身体，蓝色的眼眸专注地看着墨言，“去我即将建成的浮影城魔法学院，担任教授。”


    单刀直入，毫无铺垫。


    墨言的心跳漏了一拍。她当然知道霞在筹建学院，报纸上传得沸沸扬扬。


    浮影城……国际性、顶尖、面向全球……每一个词都让她联想到人山人海、无尽的社交、陌生的面孔与不得不维持的教授威严。


    光是想象，就让她胃部微微抽搐。


    她几乎是本能地、带着一丝微弱的希冀反问：“那……那里人多吗？”


    如果霞只是需要一位深居简出的图书管理员，或者某个冷门仓库的看守者，她或许……或许还能考虑。


    霞闻言，却笑了起来，那笑容里带着了然与一种坚定的期许。“老师，我可不是请您去看仓库的。” 她声音清亮，“我是要请您，将您毕生钻研的‘赋言魔法’在浮影城的讲堂上，发扬光大，传授给来自世界各地的、最有天赋也最渴求知识的学生。”


    璞玉岂能蒙尘？霞决不允许。


    “那、我……”


    墨言的声音更小了，身体微微后缩，拒绝的意图几乎写在了脸上。让她站在聚光灯下，面对满堂学生？这比让她解析最复杂的古代魔纹还要困难千百倍。


    “您先别着急拒绝。” 霞适时地开口，语气放缓，带着一种洞悉一切的安抚。她太懂这种心情了，某种程度而言，穿越前的她自己也曾是“同道中人”。“听听我开出的条件，好吗？”


    她竖起手指，一条条清晰列出，每一条都像精准的箭矢，射向墨言担忧的核心：


    “第一，教学负担极轻。 您每周只需要负责一节课，核心讲座性质，其余时间完全由您自主支配，用于研究、冥想或任何您喜欢的事情。不会有烦人的系务会议，除非您自愿参加。”


    “第二，薪资待遇优厚。 浮影城为您提供的年薪，将在您目前皮诺拉收入的基础上，上浮不少于百分之五十，研究经费单独申请，额度优先保障。”


    “第三，生活保障周全。 浮影城建成后，您将拥有私人塔楼或独立院落，环境静谧，配有齐全的魔法防护与生活设施。一切生活琐事可由学院配备的魔法仆役或构装体处理，您无需费心。”


    每说出一条，墨言的眼睛就睁大一分，而当听到薪资具体涨幅时，她更是忍不住微微吸了口气。一旁的莱德校长，表情则从最初的紧张观望，逐渐变成了难以置信的惊愕。


    “百、百分之五十以上？！”


    莱德失声低呼，甚至忘了保持老校长的稳重。


    皮诺拉给予教授的待遇已是周边数国顶尖，他深知维持这种薪资水平对学院财政的压力。


    而霞，不仅斥巨资建造那座闻所未闻的“天空之城”基座，竟然还能开出如此骇人听闻的薪资条件？！她的资金池到底有多深？


    莱德校长脑中飞速计算着皮诺拉的预算，再对比霞轻描淡写抛出的数字，顿时觉得嘴里发苦。这不仅仅是挖人，这简直是……降维打击。


    霞没有理会莱德的震惊，只是平静而期待地看着墨言。她知道，这些条件，尤其是极低的教学负担、极高的研究自由和丰厚的回报，对于墨言这样的学者而言，几乎是无法拒绝的诱惑。


    这不仅仅是工作邀请，更是为她量身打造的、一个可以安心沉浸于魔法奥妙中的理想国。


    办公室里安静下来，只有窗外隐约传来的学院钟声。


    墨言低着头，手指反复揉搓着袍角，内心显然陷入了激烈的挣扎。


    一边是熟悉的、安全的皮诺拉，以及随之而来的、让她疲惫的日常社交；另一边，是一个充满未知却条件优渥到梦幻、承诺给她最大自由与尊严的新世界，而引领者，是她最了解也最信任的学生之一。


    天平，正在肉眼可见地倾斜。


    莱德校长看着墨言沉默思索的侧脸，心中那最后一丝希望，也如同风中残烛，摇曳欲熄。


    他知道，霞这次，恐怕真的要赢了。