山脚下的路岔口，是洛山镇通往外界的咽喉，却简陋得只有一块被风雨磨秃了半边的指路石，和一棵歪脖子老橡树。


    洛山镇太小了，小到“出远门”对大多数镇民来说，几乎等同于走到隔壁山谷的集市。


    想去真正“大”的地方，比如王都艾瑟兰，选择贫乏得可怜：要么靠两条腿硬走，走上一两个星期；要么，就得碰运气，等那些偶尔路过、愿意捎带脚的行商或邮车。


    希维尔牵着拉菲那，背着不算重的行囊，法杖倚在肩头，就在老橡树下站定。


    晨露还没完全散去，空气里有草叶和湿润泥土的味道。


    她心里盘算着，如果等不到车，头两天就得靠走的，到了前面稍大的驿站或许才有机会雇车。


    运气似乎站在了她们这边。


    没等多久，道路尽头就传来节奏单调的“嘚嘚”声和车轮碾过碎石的轻响。


    一辆半旧的厢式马车慢悠悠地转过弯，朝镇口驶来。车身漆色斑驳，挂着些尘土，但轱辘结实，拉车的马也还算精神。看样式，不像是专门的载客马车。


    马车不偏不倚，在姐妹俩面前缓缓停下，扬起的细微尘土在阳光里打着旋儿。


    驾车的是个年轻男人，看着二十出头，脸庞被风吹日晒染成健康的麦色，戴着一顶有些变形的软帽，穿着统一的、但洗得发白的邮差制服。


    他利落地扯了扯缰绳，让马儿站稳，然后很自然地摘下帽子，朝希维尔她们行了个算不上标准但挺随和的脱帽礼。


    “哟，小姐，是要去镇上？”


    他声音爽朗，带着点跑长途的沙哑，目光在希维尔肩头的法杖上顿了顿，又落到拉菲那脸上，随即露出恍然的神情。


    “啊！姐姐，就是他！”拉菲那已经踮着脚，小手兴奋地指着邮差，“早上就是这位……这位叔叔来送信的！骑着一匹跑得特别快的棕色大马！”


    邮差闻言，咧嘴笑了，露出一口挺白的牙：“哦——原来是你这个小家伙啊，一大早就跑得跟受惊的兔子似的，喊声隔着半条街都能听见。”他看向希维尔，态度更和气了些，“是你们家的信？那动静可不小。”


    “是的，给您添麻烦了。”希维尔微微颔首致意。


    “不麻烦，喜事嘛。”邮差摆摆手，很爽快地用大拇指往后车厢方向一翘，“上来吧，我这趟正好要往驿站送邮件，捎你们一段。到前面路口，你们再想办法找去王都的车，那儿车多。”


    “真的吗？谢谢叔叔！”拉菲那高兴得几乎要跳起来。


    邮差的脸立刻垮下来一点，佯装不悦：“叔叔？我看起来有那么老吗？”


    拉菲那眨巴眨巴大眼睛，反应飞快，立刻改口，声音又甜又脆：“谢谢哥哥！”


    “嗯，这还差不多。”邮差满意了，重新戴上帽子，跳下车辕，动作利落地帮她们打开后车厢的门。里面堆着些邮包和箱子，但靠门边还能腾出两个座位。“地方窄了点，将就一下。小心别碰着那些包裹。”


    希维尔先将拉菲那托上车，自己再把行李和法杖递进去，然后提着长衣下摆，利落地登车。车厢里弥漫着一股牛皮纸、尘土和旧木头的混合气味，不算好闻，但很真实。


    邮差重新坐回驾驶位，轻喝一声，挥动缰绳。老马打了个响鼻，车轮再次转动，载着姐妹俩，沿着蜿蜒向外的土路，晃晃悠悠地驶离了洛山镇熟悉的边界。