祭奠之地，是在一处背山面海，地势略高的崖岸之上。


    这里视野开阔，能望见浩渺无际的东海，风声呼啸，浪涛拍岸，仿佛能涤荡一切尘世的喧嚣与哀伤。


    也最适合安放那些葬身大海，魂归波涛的英灵。


    李莲花在一块相对平整的岩石前停下，将竹篮放下。


    他先是清理了石面上的落叶与尘土，然后摆上简单的干果糕点作为祭品，点燃线香，插在岩石的缝隙中。


    青烟袅袅升起，随风飘散，融入海天之间。


    他打开那壶清酒，先缓缓倾倒了一些在岩石前，酒液渗入沙土，无声无息。


    然后，他又斟了一杯，自己却没有喝，只是双手捧着，面向苍茫大海，深深一揖，久久未起。


    海风吹动他的衣袍和发丝，勾勒出一个清瘦而孤寂的背影。


    他没有说话，只是静静地站着，仿佛在与那些看不见的魂灵无声地交流。


    诉说着愧疚，告慰着亡灵，也……告别着一段无法挽回的过去。


    李沉舟站在他身后几步远的地方，同样沉默地望着大海。


    他没有参与祭拜，只是静静地陪着，如同一个沉默而可靠的背景板。


    他能理解李莲花此刻的心情，那份沉重与哀恸，非言语所能宽慰，唯有时间与陪伴，或许能稍稍缓解。


    祭奠仪式简单而肃穆。


    待线香燃尽，酒也洒完，李莲花又对着大海深深三鞠躬，这才缓缓直起身。


    他脸上没什么表情，只是眼神比来时更加深沉，仿佛敛去了所有光华，只剩下沉淀下来的疲惫与苍凉。


    他默默地将祭品收起（糕点干果并未收走，只取了空盘和酒壶），放回竹篮。


    整个过程，一言不发。


    李沉舟走上前，很自然地接过他手中的竹篮，温声道：


    “回去吧。”


    李莲花点了点头，跟着他转身，沿着来路，朝着莲花楼停驻的方向走去。


    回去的路上，李莲花依旧沉默，脚步也有些沉重，显然还未从方才的情绪中完全走出来。


    海风吹拂，带来咸湿的气息，却吹不散他眉宇间那层淡淡的阴霾。


    李沉舟侧头看了他一眼，见他闷闷不乐，心思微动。


    他看了看天色，尚早，夕阳还未完全西沉，海面上铺着一层金色的余晖，波光粼粼，景色壮阔。


    “莲花，”李沉舟停下脚步，声音平和地提议。


    “天色还早，回去也无事。不如……我们去海边散散步？吹吹海风？”


    李莲花闻言，脚步一顿，抬起头，顺着李沉舟的目光望向那片被夕阳染成金红色的海滩和海面。


    海浪轻柔地拍打着沙滩，发出有节奏的哗哗声，几只海鸥在空中盘旋鸣叫。


    这景象，与方才祭奠时的肃杀悲壮截然不同，带着一种宁静而辽远的美。


    他沉默了片刻，似乎在犹豫，又似乎在说服自己。


    最终，他点了点头，声音很轻：“……好。”


    于是，两人改变了方向，转而朝着海边那片开阔的沙滩走去。


    鞋子踩在细软温热的沙子上，发出轻微的沙沙声。


    海浪时进时退，留下一道道湿润的痕迹和细碎的泡沫。


    夕阳将两人的影子拉得很长，在沙滩上紧紧相依。


    李沉舟没有再刻意找话题，只是陪着李莲花，在沙滩上慢慢地走着。


    海风带着咸味和凉意，吹拂在脸上，确实让人头脑清醒了许多。


    李莲花望着远处海天相接的地方，眼神逐渐不再那么凝滞，似乎随着海浪的节奏，一点点放松下来。


    与此同时，在另一片距离他们不算太远的海滩上。


    刘如京刚刚结束了一天的“工作”。


    他站在齐膝深的海水里，用力将一张沉重的渔网拖上岸。


    网里并非鱼虾，而是几具被海水浸泡得肿胀变形、几乎难以辨认的尸骸。


    这是他在附近海域打捞上来的，看衣着和随身物品，似乎是不久前遭遇海难的一艘商船的船员或乘客。


    海滩上已经聚集了一些闻讯赶来的，面容悲戚的百姓，他们是这些遇难者的家属或同乡。


    刘如京默默地将尸骸一具具拖上岸边干燥的地方，用清水简单冲洗掉脸上的海藻泥沙。


    他尽量让他们看起来体面一些，然后退到一旁，沉默地看着那些家属扑在尸身上痛哭流涕，辨认着亲人的面容。


    他的目光，却不由自主地在那些肿胀灰败、早已失去生机的脸上逡巡。


    一张，两张，三张……没有，都不是。


    心中涌起一股难以言喻的复杂滋味，是松了一口气的庆幸？


    还是更深沉的失望与无力？或许兼而有之。


    他又一次没有找到那张熟悉的脸，这意味着门主或许真的尸骨无存，彻底融入了这片大海。


    也意味着……他那渺茫的希望，依旧可以自欺欺人地维持下去。


    等最后一位遇难者被家属认领，哭喊着抬走，海滩上重新恢复了空旷与寂静，只剩下海浪声和海鸥的鸣叫。


    夕阳将他的影子拉得孤零零的。


    刘如京将东西收好。


    他拍了拍身上的沙粒和水渍，准备最后再沿着海岸线走一小段。


    例行公事般地做最后一遍“巡查”，确认再无遗漏，然后便返回马家堡，结束这休沐的一天。


    他迈开步子，深一脚浅一脚地走在柔软的沙滩上，目光习惯性地扫视着海浪冲上来的各种杂物。


    破碎的木板、缠绕的海草、空贝壳，以及……偶尔可能出现的、不祥的轮廓。


    另一边，李沉舟与李莲花沿着海岸线，漫无目的地散着步。


    两人之间依旧沉默，但气氛已不似先前那般沉重压抑。


    海风、夕阳、涛声，似乎有某种疗愈的力量。


    他们走的方向，与刘如京“巡查”的路线，恰好是相对的。


    不知不觉，两拨人的距离越来越近。


    刘如京低着头，仔细辨认着沙滩上的痕迹，心中思绪翻腾，既希望有所发现，又害怕真的发现。


    而李莲花则微微仰头，感受着略带腥咸的海风，试图让这广阔无垠的海天之色，涤荡去心中最后的阴霾。


    就在一个浪头退去，沙滩上留下一片湿漉漉的平整沙面时，刘如京下意识地抬起了头，视线向前方扫去。


    夕阳的金辉有些刺眼，他眯了眯眼睛。


    然后，他的目光，猛地定格在不远处，那两个并肩走在沙滩上的身影上。


    其中一人，身形高挺，气质冷峻沉凝，他不认识。（由于眼睛受伤的情况，他看不清李沉舟的脸，他先看到的是李莲花）


    但旁边那个……那个穿着素净青衣、身形清瘦，侧脸在夕阳下显得格外柔和却又带着一丝熟悉轮廓的年轻人……


    刘如京的心脏，在那一瞬间，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动。


    他瞪大了眼睛，张大了嘴巴，手中的烟杆“啪嗒”一声掉落在沙滩上，溅起几点细沙。


    浑身的血液似乎都冲上了头顶，耳中嗡嗡作响，眼前的一切都变得模糊。


    唯有那个青色的身影，在夕阳的光晕中，无比清晰地烙印在他的视网膜上。


    与他记忆中那张飞扬自信，却又带着少年意气与门主威严的面容，缓缓重叠……


    尽管衣着不同，气质似乎也沉静了许多，但那眉眼，那鼻梁，那唇形……


    尤其是那份即使隔着一段距离、即使只是侧影，也让他灵魂深处为之震颤的熟悉感……


    不可能……绝不可能……


    门主他……早就……


    巨大的震惊、难以置信、狂喜、恐惧、以及一种近乎本能的确认，如同海啸般席卷了刘如京的全身。


    他喉咙里发出一声近乎哽咽的，压抑了太久太久的思念。


    那声音干涩颤抖，却带着冲破一切桎梏的力量，在这空旷的海滩上骤然炸响：


    “门主！！”