杜氏看着眼前已然长大成人、眉宇间都是儿子年轻时候模样的孙儿，心中百感交集。
有骄傲，有欣慰，更多的是深深的不舍与担忧。
战场凶险，刀剑无眼，她的鹤儿已经在那里出了事，成了再也长不大的孩子，如今曦儿也要去吗？
可她也知道，曦儿说得对。
吴家以军功立世，如今朝中局势微妙，若只走文官路子，国公府终究难以恢复昔日鼎盛。
曦儿文武双全，正是重振门楣的最佳人选。
况且，他眼中那份属于年轻人的热血与担当，让她仿佛看到了吴家血脉中永不磨灭的悍勇。
如意同样心潮起伏。
虽然早就知道了结果，但到了这一刻，她也无法平静。
她以前去过战场，所以比杜氏更清楚战场的残酷，吴鹤这种已经是很幸运的了。
可她也明白吴曦的志向。
比起读书，吴曦其实更喜欢骑马射箭。
只是大景之前一直平静安宁，想要靠军功立家眼看着无望，而武官的地位也随着战事的消弭一降再降，吴曦这才不得不硬着头皮考科举。
要不然，他也不会再有如意以前用灵石为他开过小灶，比其他人更聪明的情况下，现在还没参加会试。
其实，就是志不在此。
这些年，如意看着他在府中练武场上挥汗如雨，在府外策马奔驰，眼中闪烁的光芒，与翻阅经史子集时截然不同。
那是一种属于旷野、属于疆场、属于男人的渴望。
她不能，也不愿折断吴曦的翅膀。
良久，杜氏缓缓起身，走到吴曦面前，伸手抚了抚孙儿坚实的肩膀。
这位已经年近六十的老人，早已在长久的国公府生活中磨砺出了坚硬的心智，此时她虽声音有些沙哑，但却异常沉稳：
“好。这才是我吴家的好儿郎！你想去，便去。祖母……和你母亲，在京城等你凯旋。”
“但你也要记住，战场上不光要勇猛，更需谋略、谨慎。保护好自己，活着回来。”
“国公府，我和你母亲，还有你父亲，都等着你回来！”
如果你回不来了，那这国公府，也没必要存在了！
当然，最后这句话杜氏没说出口，只是眼中有狠色浮现。
多年的相处让如意看懂了她此时的心情，不由担心的看过去。
杜氏却是背过身去，眼角微红，不再看两人：“你们娘俩肯定也有不少话想说，回去吧！”
吴曦也担忧的看了看杜氏，他注意到祖母微红的眼角，但又不敢上前，只好用眼神无声地询问如意。
如意冲他摇了摇头，示意两人先离开。
杜氏不想在两人面前表现出来，怕给吴曦增加心理负担，那两人自然要装作什么都没看到，赶紧离开。
两人一路上都很沉默，很快就到了如意的院子。
就在吴曦以为如意不会答应的时候，如意突然走上前，为他整理了一下本就不乱的衣襟，千言万语化作一句：
“万事小心，娘等你回家。”
有了祖母和母亲的支持，吴曦很快便上表陈情。
皇帝览奏，感念吴家忠勇，又在考校后知道吴曦文武兼备，此时正是用人之际，便准其所请，命其随大军开赴北疆。
离京那日，吴曦一身银甲，在国公府门前拜别祖母与母亲。
杜氏和如意皆强忍泪水，目送他翻身上马，汇入出征的洪流，身影渐渐消失在长街尽头。
边关苦寒，战事激烈。
吴曦初至军中，并未因身份受到特殊照顾，反而从基层做起，与普通士卒同吃同住，冲锋陷阵从不后人。
他武艺高强，又通文墨，善用谋略，很快便在军中崭露头角。
一次奇袭敌后粮道的战斗中，他率百余精骑，深入敌境百里，焚毁敌军大批粮草，并成功身退，大大缓解了前线压力。
此战令他在军中开始声名鹊起。
真正让他一战成名、奠定地位的，是三年后的“黑水河之战”。
北狄主力意图渡过黑水河，直扑边关重镇。
那时已经升职为副将的吴曦，仔细勘察地形后，向主将献上“半渡而击、水陆并进、疑兵扰敌”之策。
主将采纳。
交战当日，吴曦亲率一支精锐，趁北狄大军渡河至半、阵型混乱之际，自上游顺流猛冲而下，以火攻船直撞敌阵，同时岸上伏兵四起，箭如飞蝗。
北狄大军猝不及防，首尾难顾，死伤惨重，溃败数十里。
吴曦身先士卒，手刃敌军裨将数名，自身亦多处负伤，犹自血战不退。
黑水河大捷，彻底扭转了北疆战局。捷报传回京城，举朝欢腾。
皇帝龙颜大悦，对吴曦大加褒奖，晋其为定远将军，独领一军。
而“吴小国公”的威名，也自此响彻边关，令人不敢小觑。
当然，那次也是吴曦受伤最重的一次，要不是有如意提前给的保命药丸，怕是已经去阎王殿报道了。
经此一役，北狄元气大伤，遣使求和。
但这次大景已经懒得搭理，直接打到北狄王庭，杀完了北狄王室一族，至此北狄彻底分崩离析。
边关暂宁。
又一年后，大局已定，皇帝下旨召吴曦回京受封领赏。