陪皇后与皇长子用过午膳，朱烈洹便返回乾清宫。


    午休半个时辰，便再次埋首处理积存的政务。


    没多大会，殿外传来轻缓的脚步声，内侍躬身入内，压低声音奏报，“陛下，锦衣卫指挥使蒋瓛求见，称有要事密奏。”


    朱烈洹头都没抬，只是淡淡说道，“宣。”


    很快蒋瓛便步履沉稳、神色肃穆地大步入殿，行至御案前躬身行礼，“臣锦衣卫指挥使蒋瓛，参见陛下。”


    “免礼。”


    朱烈洹搁下狼毫，将手中题本轻轻合上，目光落在蒋瓛身上，“此时入宫，所为何事？”


    蒋瓛直起身，神色郑重的压低声音回道，“回陛下，此事关乎永王与定王。”


    朱烈洹眼底掠过一丝了然，面色未改，只抬手轻挥，殿内伺候的内侍、宫女见状，立刻躬身悄声退避。


    顷刻间，乾清宫暖阁内只剩君臣二人。


    “此处无闲杂人等，直说便是。”


    “遵命。”


    蒋瓛拱手，“年初之后，锦衣卫发现有不明之人意图接触永王，臣奉陛下之命追查。历经三月，现已查清始末。”


    “细细道来。”


    “最先主动接近永王者，名徐元武，籍贯山东青州。


    其表面出身寻常小商之家，无明显劣迹，故而此前朝廷清查士绅商贾时，并未将其列入清剿名单，得以保全。


    两年前，陛下颁令鼓励工商开厂，徐元武顺势响应，名下先后开设火柴厂与纺织厂各一座。


    经营有道，年入逾万两，在地方商界也算小有名气。


    然这仅是其表面身份，经过锦衣卫深挖根系，查明徐元武祖上，乃是直隶昆山徐氏百年前分出的旁支。


    昆山徐氏本为江南大族，世代仕宦，更与顾炎武一族有姻亲关联。


    再往上追溯，昆山徐氏又源出松江徐氏，正是世宗朝首辅徐阶的本家。


    此外，该族还与思宗朝大学士徐光启一族联姻，盘根错节，牵连甚广。


    不过昆山徐氏、松江徐氏这两支嫡系，早已在先前朝廷大清洗中被连根拔除。”


    朱烈洹闻言，眉头微蹙。


    他虽然知晓那些士绅商人藏的深，却未料想一个看似不起眼的小商人，背后竟牵扯出如此错综复杂的宗族脉络，可见漏网之鱼的隐蔽程度远超预期。


    “此人费尽心思接近永王，目的何在？”


    “回陛下，徐元武并非孤身行事。”


    蒋瓛说道，“锦衣卫彻查后发现，其身后集结了一众势力，以现在浙江、福建、山东等地的中小商人为主，暗中结成组织。


    表面上是一家商会，以互利互惠、共谋商利为旗号，行商贾联合之事。


    实则这些人大多都与此前被清剿的士绅大族有联系。


    而且商会背后更有蛰伏于大别山深处的士绅余孽暗中操控、串联。


    他们的最终图谋，便是借永王的宗室身份造势，笼络不满朝廷之人，伺机颠覆朝堂，扰乱社稷。”


    朱烈洹神色平静，并无半分意外。


    自两年前，他刻意将永王、定王推至台前，便早已预料到会有这般结果。


    甚至可以说，这一切本就是他刻意为之。


    此前那场席卷全国的大清洗，虽然清剿了大批盘踞大明数百年的豪绅巨贾、贪腐旧僚，但这类势力盘根错节，想要一举清洗干净根本不可能。


    明面上的骨干虽除，暗地里仍有无数残余分子潜伏，蛰伏待动，伺机反扑。


    而永王与定王，便是他抛出的诱饵。


    以两人的身份，必然会有心怀异心的残余势力按捺不住，主动现身，正好给锦衣卫一网打尽的机会。


    “涉案关联之人，身份皆已查清楚了吗？”朱烈洹手指轻轻敲击桌面，语气有些冷。


    “陛下放心。”


    蒋瓛躬身说道，“三个月来，锦衣卫明暗双线追查，所有参与串联、隶属该商会及背后士绅余孽的人员，籍贯、住址、往来关联、罪证线索，均已记录在案，无一遗漏。”


    朱烈洹眸中寒光一闪，，“既已查清，即刻动手抓人。


    押回之后，严加审讯，务必顺藤摸瓜，将所有潜藏的余孽一并抓出，彻底清剿干净，不留后患。”


    “臣遵旨！”


    蒋瓛快步回到锦衣卫衙署，一刻不耽搁，立刻用锦衣卫专属加密电报线路，将抓捕指令同步发往山东、浙江、福建等各地锦衣卫千户所。


    命令即刻行动，按册拿人。


    最先行动的是南京锦衣卫。


    数百名黑衣锦衣卫精锐，在数位百户统领下，兵分多路，扑向城中各处目标地点。


    正值午后，京城三山门内临近秦淮河一带，正是全城最繁华热闹之地。


    街道两旁商铺鳞次栉比，酒旗招展，商贩叫卖声此起彼伏。


    街头还有杂耍戏班献艺，人流摩肩接踵，喧嚣鼎沸。


    更是偶有较为新奇的小汽车驶过，引起一片惊叹。


    若不是五城兵马司兵丁沿街维持秩序，整条街市怕是早已水泄不通。


    正当热闹时，两百余名身着黑色劲装、肩背新式步枪的锦衣卫壮汉，步伐整齐地疾驰而来，打破了喧闹景象。


    街边百姓先是一怔，看清来人后，瞬间脸色微变，慌忙避让至两侧屋檐下，自动让出一条通路。


    就连值守的五城兵马司兵丁，也下意识地快步躲到街边。


    身为天子脚下的南京百姓，最懂趋利避害，深谙何人可惹、何人万万不可招惹。


    眼前的锦衣卫，便是不能触碰的存在之一。


    有赖于数百年下来积攒的臭名声，哪怕朱烈洹的这支锦衣卫没做过什么恶事，但依然没什么好名声。


    加之如今锦衣卫情报网遍布天下，探查能力冠绝朝野，无人敢招惹，生怕一点小错便被查得底朝天。


    哪怕不会有牢狱之灾，但会社死。


    百姓们宁愿当着李善长这个首辅的面骂他，都不想招惹锦衣卫。


    往常两三个锦衣卫就足以让人退避三舍，更别说这次出动了这么多。


    何况前面领头的那个还身穿飞鱼服，一看就知道是锦衣卫中的大人物，这谁敢惹？


    锦衣卫指挥同知陈宝安面色平静，对街边百姓的惶恐避让视若无睹，率领队伍径直前行，不多时便抵达此次目的地。