山间空地，月光被雾遮蔽，林间昏暗。
空地中央，血树矗立，树干上模糊的人脸轮廓浮现，两团幽光望向崖湖村。
树前站着两人。
左边是苟富贵，低头垂手。
右边是宋大山，曾是猎户，如今一身兽皮衣，皮肤上浮着树皮纹路。
苟富贵低头道：“神，那个女人跑了。”
血树没答话，始终望着崖湖村的方向。
可惜了……
血树不是不想直接出手。
它现在是神尊境，也有过直接出手抢夺心源母树的念头。
但不知为何，它在那个青衫人身上感受到了一丝致命威胁。
这种感觉不会凭空出现。
以它现在的修为，可不会以为这是错觉。
而且，它总觉得那个青衫人的脸好像在哪里见过。
它想不起来。但那种熟悉感让它不安。
所以血树神尊一直在做准备。
它没有贸然出手，而是布置血树领域。
结果那个青衫人说走就走了。
血树神尊的计划被打乱了。
它本想等准备充分再动手，但时间不等人。
那个青衫人一走，它就失去了监视目标的机会。
它只能提前暴露，留下那行血字。
今晚它本想抓住那个女人作为把柄。
可惜它感知到，一股神念一直若有若无地缠绕在那个女人和小孩身上。
那神念很淡，但血树神尊认得那种气息，是那个青衫人的。
即使人走了，他的神念仍然护着那对母子。
但只要那女人踏进圈子里，它就能神不知鬼不觉地将她转化为傀儡。
可惜……没有成功。
血树神尊陷入了回忆。
……
它其实不能算妖族。它是一种特殊的存在，或者说一个新的物种。
只是那些人族非要把它们划分为妖。
那时候它还在天元域。
它和另一位神尊争斗，败了。对方要斩草除根，它只能逃。
一路向东，穿过海域，不知道走了多久。
它来到一片土地。
这里的人很落后，修为低微，但有一种奇怪的蛊虫，可以让人的心链接在一起。
它觉得这片区域很适合做自己的神国，把这里的人都制成傀儡。
只要不碰到同境，它是无敌的。
然后那个男人出现了。
“邪恶的树妖，不能再让你为非作歹了。”
那个男人站在它面前，语气一本正经。
血树神尊当时就笑了。
一个不知从哪里冒出来的修士，气息不过法则境，敢在它面前说这种话？
然后那个男人召唤出了一棵树。
那棵树不大，晶莹剔透，像玉石雕成的。
树干里有光络流动，枝杈上凝结着星辰般的蛊虫。
血树神尊的笑容僵住了。
那些蛊虫扑上来的时候，它感觉自己的本源在被啃食。
它爆发出神尊的力量！
但那些蛊虫专克它的力量，它引以为傲的能力全都失效了。
它被啃得千疮百孔。
最后它撕裂空间，仓皇逃离。它找到一个偏僻的地方，陷入沉睡。
这一睡，就是很多年。
它偶尔会醒来，但很快又睡过去。
重伤让它的苏醒时间很短，每次醒来，它都能感受到自己对心源母树的渴望在加深。
反反复复的沉睡和苏醒中，那份渴望变成了执念。
现在，它感受到了。
那个青衫人的队伍里，有心源母树的气息。
它笑了。
那张模糊的人脸轮廓在树干上扭曲起来，一股癫狂的波动从它身上散发出来。
在重伤逃路的过程中。
血树神尊被一股奇怪的癫狂力量侵袭。
它差点身体变异死去。
后来它发现，可以把那股力量隔绝在小世界里面。
并且因为那股力量，它拥有了一些特殊的能力。
那个村妇死去的亲人会出现，就是这种能力导致的。
但血树神尊自身也忌惮这股力量，不愿意直接触碰它。
此时，血树神尊知道自己已经暴露。
但它自信对方找不到它的位置。
除非对方将这个地方夷为平地，那它没什么好说的，大战一场就是了。
想着，血树神尊念头微微一动。
“嗡！”
隐藏在青石镇和崖湖村的各处傀儡彻底不再隐藏，并且实力变强。
血树神尊的笑声在空地上回荡。
“现在，我有可以对抗你的力量了。”
它望着崖湖村的方向，两团幽光在树干上跳动。
“母树，就让我得到你吧。若我等力量合二为一，天元界再无人是我等对手。”
它这话不是主观臆断。
如果它真的获得母树的力量，补全自身，它可以突破圣境。
——————
镇守最近几天忙得脚不沾地。
河滩那一战打完，活下来的衙役个个带伤，能正常当班的不剩几个。
他既要安排人巡夜，又要处理那几具无人认领的尸体。
还得应付上头隔三差五派人来问话。
每天天不亮就出门，天黑透了才能回家，倒在床上连鞋都懒得脱。
今晚总算消停了些。
他坐在案前，把最后几份文书签了，搁下笔，揉了揉太阳穴，起身吹了灯，往后院走去。
走到卧房门口，他伸手推门。
门没推开。
他从里面插上了。
他愣了一下，又推了一下，还是推不动。
“夫人？”他隔着门喊了一声，“开门，我回来了。”
屋里没有回应。
他又喊了一声，还是没有声音。
他心里隐隐觉得不对，往后退了一步，抬脚踹在门锁的位置。
“砰！”
门栓断裂，门向内弹开。
月光从窗口照进来，铺在地上。
他看见妻子坐在床边，背对着他，低着头，肩膀微微抖动，像是在哭。
“夫人？”他试探着叫了一声，迈步往里走。
走到第三步的时候，她动了。
她站起来，转过身。
镇守看见她的脸上全是血。嘴张开，下巴脱臼一般垂着。
她朝他扑过来。
镇守吓得往后一跌，一屁股坐在地上，手脚并用地往外爬，嘴里发疯似的大喊：
“杀人了！夫人疯了！她在杀人！”
他连滚带爬地冲出院子，冲到前衙，撞开大门，跌进灯火通明的大堂。
今夜值夜的几个衙役都在，听见动静纷纷站起来，看见他这副模样，都吓了一跳。
“镇守大人？您怎么了？”
“我夫人！”镇守指着后院的方向，声音发抖，“她疯了！她要杀我！”
几个衙役对视一眼，抓起腰刀，朝后院冲去。
镇守瘫坐在地上，大口喘着气。
过了没多久，后院传来一声惨叫，紧接着是兵刃相击的声响，然后是几声闷哼。
然后安静了。
镇守的心提到了嗓子眼。
脚步声从后院传来，由远及近。
一个衙役出现在大堂门口，身上溅着血，表情僵硬，眼神空洞。
“大人，”他开口，声音平板，“夫人已经制住了。”
镇守刚想松一口气，忽然觉得不对。
那个衙役脸上的血还在往下淌，但他没有擦，甚至没有眨眼。
“你……”镇守的声音发干，“你脸上的血——”
话没说完，那个衙役的头从中间裂开了。
头皮向两侧翻开，露出里面暗褐色的组织，像树皮一样层层叠叠。
眼眶里没有眼球，只有两团幽暗的黄光。
他裂开的嘴一张一合，发出声音：“大人，夫人已经制住了。”
镇守的尖叫声卡在喉咙里。
他转身想跑，刚迈出一步，就撞上了一个人。
他抬起头，看见另一个衙役站在他面前，脸上的皮肤也开始开裂，露出底下暗褐色的纹路。
他后退一步，又撞上一个人。
转过头，第三个衙役站在他身后，脸上的表情和前面两个一模一样。
三个人把他围在中间，六团黄光盯着他，同时开口，声音重叠在一起：
“大人，您要去哪儿？”
镇守的腿软了，靠着墙，慢慢滑坐在地上。
大堂里的油灯一盏接一盏地熄灭。
黑暗从四面八方向他涌来。
最后一个声音从黑暗中传来，是那个裂开头颅的衙役，用一种平静到近乎温柔的语气说道：
“大人，别怕。很快就不疼了。”
镇守张着嘴，发不出声音。
他感觉有什么东西从地板下钻出来，缠住了他的脚踝，顺着小腿往上爬。
冰凉，滑腻，像蛇，又像藤蔓。
他想挣扎，但身体已经不听使唤了。
他的意识开始模糊。
最后看见的画面，是那三张裂开的脸，六团黄光，居高临下地看着他。
然后，他也笑了。
他站起来，拍了拍身上的灰，整理了一下衣冠。
脸上的裂口已经愈合，皮肤光滑如初，看不出任何痕迹。
他转过头，看向那三个衙役，露出一个平静的微笑。
“走吧，”他说，“还有很多事要做。”
四个人走出大堂，走入夜色中。
月光照射下来，影子在风中微微晃动，像树枝在摇摆。
——————
赵盘这一个月过得不太好。
那天他从青石镇街头醒来，发现自己躺在地上，周围围了一圈人，指指点点。
有人捂着嘴笑，有人低声议论，还有人蹲在他旁边，伸手在他眼前晃了晃：“赵少爷？赵少爷？”
他猛地坐起来，一巴掌拍开那人的手。
“看什么看！”
人群散开，但那些目光还黏在他背上，像苍蝇一样赶不走。
他回到家，砸了三个杯子，踢翻一张凳子，然后躺在床上，越想越气。
那个青衫人。
一定是那个青衫人搞的鬼。
他决定带人去找那个青衫人算账。
然后他被大长老叫去了。
赵永昌没有多说，只告诉他一句话：“崖湖村那个人，你不要碰。”
赵盘不服气：“大长老，他——”
“我说了，不要碰。”
赵永昌的语气很平淡，但赵盘听出了里面的寒意。他缩了缩脖子，没敢再吭声。
他不甘心。
但他不敢违抗大长老的命令。
他开始留意崖湖村的消息。
他想知道那个青衫人到底是什么来头，能让大长老都这么忌惮。
消息来得比他预想的快。
半个月后，他从一个族人口中听说了那件事。
“你知道吗？崖湖村那个女仙子，就是苏晚荷，一个人把我们赵家全部修士都打败了。”
“一个人？”
“对。连那位道基初期的供奉，都被她打跪下了。”
“还好她心地善良，否则我们赵家要完蛋。”
赵盘的第一反应是不信。
苏晚荷？那个村妇？
他见过的，在青石镇街头，躲在那青衫人身后的那个。
她连看都不敢看他一眼。
怎么可能？
但那个族人说得有鼻子有眼，连细节都有。
鞭子，金光，一个人打一百多个。
赵盘沉默了。
他把自己关在房间里，一整天没有出门。
第二天，他出门了。
但他没有去崖湖村，而是去了镇上的酒馆，要了一壶酒，坐在角落里，喝到天黑。
从那以后，他再也没有提过去崖湖村的事。
他躲在家里，不怎么出门。
偶尔有人提起崖湖村，他就找个借口走开。
他怕了。
他不想承认，但他确实怕了。
那个连正眼都不敢看他的村妇，一个人打败了赵家全部修士。
而那个青衫人，是她的老师。
并且自己竟然还馋她的身子……
赵盘打了个寒颤，把被子裹紧了一些。
没事的。
他在心里告诉自己。
大长老说了，不要去招惹他们。只要不去招惹他们，就没事的。
他翻了个身，闭上眼睛。
然后他听见了声音。
很轻，像是有什么东西在窗外爬行。
“沙……沙……沙……”
赵盘睁开眼睛，盯着窗户。
月光透过窗纸，照出一个模糊的影子。那影子贴在窗纸上，一动不动。
“谁？”
没有人回答。
赵盘坐起身，伸手去摸床头的刀。
然后窗户碎了。
一只由暗褐色树根缠绕而成的手臂，从破碎的窗口中猛地探入，五指张开，直抓他的面门！
赵盘的反应比他的脑子快。
他侧身一滚，从床上翻落，那把刀已经握在手中，反手一刀斩向那只手臂。
“铛！”
刀刃砍在树根上，火星四溅，只留下一道浅浅的白痕。
那只手臂纹丝不动，五指一收，抓住了他的刀身。
赵盘只觉得一股大力传来，刀身被那手臂攥住，他整个人被带得向前一踉跄。
他当机立断松手，连滚带爬地冲向门口。
“爹！救我！！”
他的声音在走廊里回荡，惊恐万状。
没有人回应。
赵盘冲进正院，然后他停住了。
院子里站着三个人。
他们穿着赵家护院的衣服，但他们的脸已经裂开了。
皮肤从额头正中向两侧翻开，露出底下暗褐色的组织，像树皮一样层层叠叠。
眼眶里没有眼球，只有两团幽暗的黄光，正齐刷刷地盯着他。
赵盘后退了一步。
然后他看见了父亲。
赵盘的父亲，正站在院子的另一头。
他被一只由树根组成的手掐着脖子，整个人提到了半空中。
他的脸涨成了紫红色，两眼血丝密布，双脚在空中乱蹬。
双手死死抓着那只掐住他脖子的手，指甲在树根上刮出一道道白痕，却无法撼动分毫。
“爹！”
赵盘失声喊道。
那只手猛地收紧。
“咔嚓。”
赵盘的父亲身体一僵，乱蹬的双脚垂了下来。
他被那只手像扔垃圾一样丢在地上，一动不动。
赵盘的脑子里嗡的一声，一片空白。
他站在那里，看着父亲的尸体，忘记了逃跑，忘记了呼喊。
然后他感到脚踝一紧。
他低头看去，一根暗褐色的树根从地面的石板缝隙中钻出，缠住了他的脚踝。
他猛地挣扎，但那树根越收越紧，勒进他的皮肉，疼得他倒吸一口凉气。
更多的树根从地面钻出，缠上他的小腿、膝盖、腰身……
赵盘被拖倒在地，那些树根拖着他，往院子的方向拉去。
他拼命挣扎，双手胡乱抓着地面，指甲折断，鲜血淋漓。
“不——！！！”
他的声音在夜空中回荡，然后戛然而止。
——————
赵永昌是在书房里察觉到不对的。
他正在翻阅一卷古籍，忽然感觉到一股异样的气息从院墙方向传来。
他放下书卷，站起身，推开窗户。
月光照进书房，照在他的脸上。
他的瞳孔猛地一缩。
院子里站着十几个人。
不，不是人。
他们的脸都已经裂开了，皮肤向两侧翻开，露出底下暗褐色的组织。
他们穿着赵家护院的衣服，有的还握着刀，但那刀已经不是握在人手里了。
他们的手指和刀柄已经长在了一起。
树根从袖口钻出，缠绕着刀身，将它和手臂融为一体。
赵永昌没有喊叫，没有犹豫。
他反手拔出长剑，剑身出鞘的瞬间，一道凌厉的剑气横扫而出。
将面前的书桌连同桌上的砚台、笔架一齐斩成两段。
剑气余势不减，斩向院中那十几道人影。
“嗤——！”
剑气过处，三颗裂开的头颅飞上半空。
但那三具无头的身体没有倒下，反而向前迈了一步。
断颈处涌出暗褐色的藤蔓，像蛇一样在空中舞动，重新长出新的头颅。
赵永昌的脸色沉了下来。
他转身冲出书房，朝赵九光的院落掠去。
赵九光已经站在院中。
他面前躺着五具尸体，都是赵家的护院。
刚刚在他面前裂开脸、变成那种东西，然后被他斩杀。
但他知道，这只是开始。
他听见了声音。
从四面八方传来的声音。
惨叫声、哭喊声、兵刃相击声，还有什么东西在石板下爬行的窸窣声。
整个赵家，都在被吞噬。
赵九光握紧手中的剑，剑身亮起一层淡蓝色的光芒。
他没有回头，但他知道赵永昌已经站在了他身后。
“大长老。”
“嗯。”
两人并肩而立，望着院墙外升起的雾气。
雾气中，无数暗褐色的树根从地面钻出，像蛇一样游走。
爬上墙壁，缠绕廊柱，钻进窗棂。
赵家已经被包围了。
赵永昌开口，声音平静：“你怕死吗？”
赵九光沉默了片刻：“怕。”
赵永昌没有看他，目光依旧望着前方的雾气：“我也是。”
他顿了顿：“但我不想变成那种东西。”
赵九光点了点头：“我也是。”
两人没有再说话。
他们同时举起了剑。
赵永昌的剑法大开大阖。
每一剑斩出，都有数丈长的剑气横扫而出，将面前的一切斩断。
树根、墙壁、傀儡，无一例外。
他的剑光所到之处，暗褐色的藤蔓纷纷断裂，暗绿色的汁液喷溅如雨。
赵九光的剑法更精细一些。
他的剑光如丝如缕，在身前织成一张绵密的剑网，任何靠近的东西都会被那剑网切割成碎片。
两人背靠着背，在院中厮杀。
第一批冲进来的傀儡被剑气斩成碎块。
但那些碎块在地上蠕动着，重新拼接在一起，又站了起来。
第二批冲进来的傀儡更多，它们踩着同伴的残骸，从四面八方涌来。
赵永昌一剑斩出，将三只傀儡拦腰斩断，但更多的傀儡填补了空缺。
赵九光的剑网已经缩小了一半，他的呼吸变得急促，握剑的手在微微发抖。
“大长老，”他开口，声音沙哑，“我快撑不住了。”
赵永昌没有回答。
他看了一眼手中的剑。
剑身上已经有了裂纹，那是灵力过度灌注的结果。
他又看了一眼四周。
院子里已经堆满了傀儡的残骸，暗绿色的汁液漫过脚踝，散发出浓烈的腥臭味。
但那些傀儡还在涌来，无穷无尽，杀不完，斩不尽。
他忽然觉得很累。
不是身体上的累，是一种从心底涌上来的疲惫。
他修行了一辈子，算计了一辈子，为赵家谋了一辈子。
到头来，赵家还是毁了。
他忽然觉得有些可笑。
“九光。”
“嗯？”
“下辈子，别投胎到世家了。”
赵九光愣了一下，然后笑了：“好。”
赵永昌深吸一口气，体内的灵力开始逆转。
赵九光也做了同样的事。
他们的身体开始发光。
那光芒越来越亮，越来越灼热，像有两颗太阳在他们体内燃烧。
周围的傀儡似乎察觉到了危险，它们发出尖锐的嘶叫，疯狂地扑上来。
但它们已经来不及了。
赵永昌和赵九光的身体同时炸开。
两道炽白的光柱冲天而起，将整个赵家笼罩其中。
光芒所到之处，傀儡的身体像纸一样燃烧、融化、蒸发。
那些缠绕在墙壁上的树根，在接触到光芒的瞬间就化为了灰烬。
爆炸的范围不断扩大，将正院、偏院、祠堂、藏书楼一一吞没。
光芒持续了约莫三次呼吸的时间，然后渐渐消散。
赵家所在的区域，地面凹陷下去一个巨大的浅坑。
坑底铺着一层灰白色的粉末，在月光下泛着微弱的光。
那是赵家所有人的骨灰。
赵家，灭族。
——————
陆熙站在那棵树前。
月光从枝叶间漏下，照在树干上那行血字上——“回去。否则，崖湖村灭！”
他看完那行字，微微愣了一下。
然后他笑了，摇了摇头，语气里带着一丝玩味：“有意思。”
姜璃站在他身侧，目光扫过那些字迹，眉头微微皱起。
“好张狂的口气。”她冷冷道。
云岚没有看那行字。
她的目光落在树干上那些爪痕和血迹上，沉默了片刻，脸上露出一丝担忧。
她转向陆熙，开口道：“陆前辈，还记得我先前跟你说的话吗？”
陆熙点了点头：“记得。你觉得我会有危险。”
云岚没有否认，轻轻点了点头。
林雪站在机关马旁边，看了看那行血字，又看了看云岚凝重的表情，忍不住插嘴：
“云岚宗主，会不会是你感知错了呢？师尊可是连雾主都不是他的对手呀。”
云岚看着那行血字，沉默了一会儿，才缓缓开口：“但这个……不太一样。”
她没有继续说下去。
就在这时，一直沉默的南宫星若忽然开口了。
“陆前辈。”
她语气里带着一丝异样的凝重。
所有人的目光都看向她。
南宫星若抬起头，冰澈的眸子里映着月光：“我……好像能够感知到对方的位置。”
姜璃目光一凝：“你能感知到？”
南宫星若点了点头。
她抬手，轻轻按在自己的眉心处，闭上眼，感受了片刻，然后睁开眼，解释道：
“是心源真蛊告诉我的。它说对方是一棵血树，境界乃是——神尊境。”
最后三个字出口，空气安静了一瞬。
林雪微微惊讶，但又想起师尊曾经说过神尊也接不住他的一剑。
每次师尊说这话都会引来惊疑。
林雪看了一眼姜璃、星若，她们脸上的表情不怎么变化。
只有云岚的眉头皱得更紧了些。
陆熙脸上的笑意没有消失，反而更深了一些。
他负手而立，望着那行血字，语气平淡：“既然如此，那我们直接掀桌子就好了。”
姜璃闻言，唇角微微弯起，露出一抹心领神会的笑容：
“师尊的意思是……直接去杀死他？”
陆熙点了点头，目光从血字上移开，扫过在场的每一个人，语气平静：“害怕吗？”
没有人犹豫。
姜璃轻轻摇头。
云岚目光坚定。
林雪挺了挺胸脯。
南宫星若微微颔首。
陆熙看着她们的反应，点了点头，没有再说什么。
他转过身，目光望向崖湖村的方向，开口道：“先去找晚荷。”
“我要施展万界游尘步了，你们抓紧我。”
其他人点了点头，没有多问。她们都知道陆熙的这个能力。