「刘峻回来了？」
黄昏时分，西安城某座院落内，得知刘峻返回西安，谢四新也终於松了口气。
站在他面前的属官见他这般，不由说道：「这几日如南氏、刘氏、王氏都派出了不少子弟前往衙门当差。」
「如今刘峻回来了，恐怕他们还会更加献媚。」
「御史，此事要不要禀报朝廷？」
属官试探性询问，谢四新听後却摇摇头道：「暂时搁置。」
「若陛下得知此事，必然要问罪於这些家族中的在朝官员，届时恐怕会掀起党争和内斗。」
「即便没有掀起党争和内斗，陛下恐怕也会想着对汉军用兵。」
「当下情况，暂时搁置是最好的，等朝廷知晓了汉军的实力，届时再禀报上去，朝廷才能做出更好的安排。」
属官闻言点点头，而谢四新也开口说道：「刘峻既然回来了，那恐怕这几日便会召见我们。」
「你去与他们说说，这几日安分些，不要节外生枝。」
「是。」属官听後作揖退下，谢四新也靠在了书房的椅子上，抬手揉了揉太阳穴。
只是他还没缓口气，便见属官又走了回来。
「怎麽了？」谢四新看向对方，而属官则是作揖道：
「布政司派人来知会，请您明日午时四刻到秦王府外等待召见。」
得知刘峻要召见自己，谢四新下意识站了起来：「发公帖了吗？」
属官闻言双手呈出秦王府的公帖，而谢四新抢过後看了看其中内容。
确认公帖真伪後，他旋即对属官吩咐道：「明早辰时起床做足准备，午时便乘车前往秦王府。」
「是。」属官应下後，见谢四新没了别的吩咐，旋即退了下去。
在他离开过後，谢四新也拿着公帖坐回了位置上。
五个多月的等待，他总算是等到刘峻的召见了。
对於刘峻，他心底自然是充满好奇的。
短短八个月时间，原本混乱贫苦的陕西，便在刘峻的治理下恢复了太平。
尽管这是因为刘峻掌握了四川这个大粮仓的缘故，但四川这个粮仓在朝廷手里的时候，可提供不了那麽多钱粮。
若不是刘峻将四川治理好，四川也拿不出那麽多钱粮来支援陕西。
这般想着，谢四新不知道为什麽，心里隐隐有些激动。
这样激动与好奇的心情，折腾了他一整晚。
翌日辰时，他带着满眼血丝开始沐浴更衣，就连饮食都以普通白粥为主，生怕染上味道，丢了朝廷的颜面。
做完这些後，他这才穿着正七品的官服，拿着朝廷的圣旨与四名属官乘车前往了秦王府。
「冰酪、冰绿豆汤、冰元子，五文一碗！」
「新粮到店，麦子八分银子每斗！」
「饴糖、拨浪鼓……」
「王狗娃！你再不回来吃饭我就把你的饭喂大黄了！」
「听见了听见了，我马上来……」
载着朝廷使者的马车沿着长乐大街缓缓东行，数百步长的道路上，无数声音从窗外带着热风灌进车内。
那沿街店铺幌子被吹动的猎猎声，夥计的叫卖声，父母呼唤自家孩童的严厉声，孩童玩心不减的糊弄声……
这些声音混杂着进入谢四新耳中，鼻尖的空气也透着清爽，没有那股粪味。
这样的气氛，使得众人忍不住看向车外。
由於时间来到午时，大部分百姓都在家中吃饭，街道上的行人并不算多。
各家店铺的夥计在店内说说笑笑地干活，而那些小吃、糕点的店铺内不断飘着香。
妇女在二楼打开窗户催促孩童吃饭，三五成群的孩童则是在街角蹲着不知玩些什麽。
这般景象，谢四新已经看了五个多月，却还是觉得看不够。
想到自己得到刘峻召见後，恐怕会离开此地，谢四新的表情不由黯然。
在他黯然的同时，马车也渐渐靠近了秦王府。
随着秦王府的城门越来越近，街面两侧的店铺也慢慢减少，直到彻底消失。
街道北侧变成了秦王府的城墙，而南侧则是布政司和按察司的衙门。
最终，马车停在了秦王府的城门外。
两队汉军上前检查了他们随身的东西，然後带着他们穿过甬道，来到承运门左右的班值房休息。
两刻钟後，时间差不多了，布政司的都事官员才前来迎接他们，带着他们往承运殿走去。
待到他们来到承运殿外，那官员示意他们在门口等候，随後先行走入了殿内。
「传监察御史谢四新入殿——」
传唱声从内响起，谢四新闻言，与四名属官交换了眼神，接着双手握着圣旨走入了殿内。
偌大的承运殿内，左右竟然摆放了椅子，共前後九排，左右各五张。
尽管这些椅子上空空荡荡，但不难想像官员们坐在此地议事的场景。
想到那种场景，谢四新倒是觉得刘峻对於读书人的尊重，兴许要强於两宋元明。
这般想着，他从中间那丈许宽的通道走上前来，直到距离金台还有五步时，才瞧见了布政使张如丰的身影。
张如丰面对着他，眼神示意他可以停下了。
谢四新见状，旋即停下脚步，接着抬头看向了金台上的刘峻。
「监察御史谢四新，参见督师大人。」
谢四新不卑不亢地自我介绍，但话说到最後，在瞧见刘峻後，他还是忍不住地顿了顿。
无他，实在是刘峻太过年轻，而且不像是普通军户出身。
如今的刘峻二十有四，长得浓眉长目、阔脸高鼻。
面对谢四新的到来，他没有刻意搞得很隆重，只是戴了乌纱帽，穿着身简单的绯袍。
尽管只是简单的绯袍，但健壮的体魄还是将官袍撑得鼓涨，看起来很有气势。
「朝廷派遣谢御史前来，不知可是建虏退出了关墙，朝廷试图夺取陕西？」
刘峻平静开口，那话说的十分随意，没有任何官话的成分。
谢四新见状，也打消了用官话来磨蹭的打算，而是直白说道：「建虏确实已经退出关内。」
「朝廷派下官前来，是想招抚督师，请督师为朝廷好好镇守川陕及湖广等地。」
说罢，谢四新双手捧起圣旨道：「请督师查看圣旨内容，再回复下官也不迟。」
谢四新没有摆架子说什麽接旨的话，而是用朴实的查看一词。
对此，站在他面前的张如丰则是双手接过圣旨，然後走上金台放在了刘峻面前的桌案上。
刘峻抬手将圣旨展开，很快将其中内容看了个大半。
内容不多，无非就是册封他为四川、陕西、湖南、广东、广西总督，领右柱国、右都督、汉阴伯爵位，为朝廷镇守地方。
刘峻看完了其中内容，而谢四新也开口道：「督师为军籍子弟出身，甚至於先公、先君皆为朝廷守边剿贼而死。」
「下官以为，朝廷虽有对不起督师之处，然朝廷也已经悔过。」
「如今建虏寇边，屠戮我民数百万。」
「若先公、先君能瞧见如今北地情况，想来也会劝说督师为天下……」
谢四新的话没有说完，因为刘峻开口了。
「谢御史大可不必说这些客套话，毕竟我父爷已死，而人死不可复生。」
「哪怕谢御史说千道万，他们也不可能出现劝说於我。」
刘峻这话在孝道为大的这个时代，显得有些不孝。
不过刘峻也不在乎这些，而是在谢四新没有反应过来前，直接说道：
「谢御史在西安住了五个多月，想来也看清楚了眼下陕西的情况。」
「我汉军不缺粮，不缺兵，不缺民心。」
「朝廷封我一个汉阴伯，於我而言没有任何益处，不过虚名罢了。」
「我若为了虚名，以眼下的实力，直接称王称帝也不为过，但我没有……」
刘峻看向谢四新，缓缓道：「谢御史明白了吗？」
谢四新闻言，顿时知晓刘峻是要看得见的好处。
对此，他并未觉得有什麽不对，甚至在心底松了口气。
「督师可以说说想要什麽，下官定当极力为督师、为朝廷周旋。」
谢四新作揖询问，刘峻听罢却不苟言笑道：「我的弟兄们死在黄崖、死在走马岭、死在了汉中。」
「如今朝廷封我一个汉阴伯，我若接了，那些活着的人怎麽想？」
「他们会说，我刘峻拿他们的命换了自己的爵位，却不顾他们怎麽想。」
「正因如此，我不会接这份旨意。」
刘峻的话说罢，谢四新脸上的笑容便僵住了。
但好在没等他开口，刘峻便说道：「我不接旨，不代表我不领这份情。」
谢四新闻言，诧异看向刘峻，而刘峻也平静道：「你回去告诉朝廷。」
「招抚的心意我刘峻领了，但爵位和圣旨我不可能接受。」
「只要朝廷的人不进我的地界，我的人也不会踏进朝廷的州府一步。」
「至於陕州那边，孙伯雅想怎麽练兵就怎麽练兵，我不扰他。」
「我关中这百万百姓，该种田种田，该收粮收粮，朝廷也不必替我操心。」
面对刘峻的这番话，谢四新表面松了口气，心底却悬起了心。
如今的局势摆在这里，刘峻这不接旨不应抚的态度，更像是要看着朝廷自己内耗，然後坐收渔翁之利的态度。
只是他虽然看出来了，却不能表现出来，於是他在松了口气後便道：
「督师此举，陛下与阁部们恐怕会不满。」
见他这麽说，刘峻便道：「你可以与他们说说，要是他们能有更好的办法，也不妨继续来抚。」
「只要他们能说动我下面的弟兄，我也未必不能受抚。」
刘峻将问题推给了下面的人，做出不是他不想接受招抚，而是下面人不愿受抚的姿态。
谢四新闻言点点头，脸上适时露出恍然之色，但心底却愈发紧张。
「既是如此，那下官不日便会返回京师，将此事禀报朝廷。」
谢四新作势要走，但刘峻却叫住他道：「等等！」
遭到叫住的谢四新转身看向刘峻，结果见到刘峻拿起圣旨，而张如丰也心领神会的接过，走下金台递到了自己面前。
「还请将圣旨带走。」
「是……」
刘峻的话，让谢四新彻底确认了他的想法，但同时他也装作窘迫的接过圣旨，并带着圣旨退出了承运殿。
不多时，待到他与那四名属官都被带走後，殿内的张如丰才道：「督师，如今天下事在您，何必与他虚与委蛇？」
「以我军如今情况，您只需一声令下，我军三十余万兵马便可尽数东进，届时革鼎代明也不再话下。」
张如丰是真的担心刘峻有接受招抚的想法，而他这样的表现，也令刘峻感到好笑。
当初汤必成、朱轸、邓宪等人可都是把招抚挂在嘴上，是自己坚定不受抚，带着他们在米仓山做大的。
现在朝廷真的要来招抚，他们反倒是舍不得现在的地位和权势了，不愿受抚了。
虽然知道这是人的本性，但想想他们前後差距，刘峻还是不免露出笑容。
「放心吧，我是不会接受招抚的。」
「今日与他所说这番话，也不过是暂时稳住他们，为我军治理陕西，操练兵马争取时间罢了。」
刘峻将自己的意图说出，而张如丰闻言也不由得松了口气。
只是这口气松开没多久，张如丰便又道：「若是如此，庙堂上恐怕有不少人都能猜想到这是您的缓兵之计。」
「猜到又如何？」刘峻反问张如丰，接着质问道：「现在的朝廷又能抽出多少兵马来与我们作战呢？」
「哪怕朝廷看出了这是缓兵之计，也不得不与我军虚与委蛇，直到有了十足把握才会出兵。」
张如丰见他这麽说，担忧道：「若是朝廷不出兵呢？」
「会出的。」刘峻很是笃定地开口。
毕竟摊上崇祯这麽个皇帝，明军能忍住今年不出兵都算崇祯超常发挥了。
以如今的情况，拖得时间越长，对汉军就越有利。
今年还只是北方大旱，但明年可就是全国各省大旱爆发。
历史上由於崇祯十三、十四这两年的全国各省旱情爆发，明朝财政破产，只能催促洪承畴出兵锦州。
与此同时，中原的流民更是迎来爆发。
明军没钱，东北战场又拖着，而大旱又带来了无数流民。
中原的李自成和张献忠、罗汝才又不断裹挟流民与明军作战。
明朝因为财政破产，连军饷都发不出来了，导致从陕西进入河南作战的三边四镇明军精锐不断叛投李自成。
李自成以这些三边四镇的叛逃明军组成老营，接连击败杨文岳、傅宗龙、丁启睿和孙传庭，最後兵分两路攻打山西与河南，灭亡明朝。
可以说，按照後续两年的情况来看，除非明军在今年把李自成、张献忠、罗汝才彻底剿灭，不然等到明年全国各省旱情爆发，那便再也压不住李自成等流寇了。
哪怕到那个时候，清军和汉军都没有对大明出兵，大明活下来的机率也十分渺茫。
更何况以清军从去年劫掠的钱粮数额来看，清军不可能忍住不动手。
只要清军动手，不管明清军队输赢如何，汉军都算赢了一半。
想到此处，刘峻便将目光看向张如丰：「湖南那边，洞庭湖的长江水师操练如何了？」
「回禀督师。」张如丰见刘峻询问，旋即思考道：
「照半个月前的禀报来看，呼总镇已经操练了三营一万二千水兵，有两千料的福船二十艘，其余八百到一千五百料的战船八十二艘，还有火船三百艘。」
「眼下最主要的，还是水师各营火炮不足的问题。」
「成都、重庆、保宁、长沙、西安、汉中、广州七处军械局虽然都在产出火炮和鸟铳，但数量不足。」
「长江水师还差四十多门野战炮，广东水师还差一百六十多门野战炮。」
「除此之外，按照每营配重野战炮六门的情况，陆上各营还有一百八十多门的缺口。」
「按照如今的情况，起码要到明年二月，才能解决各营火炮的问题。」
「另外……」张如丰不知想到了什麽，汗颜道：
「王总镇那边，规定新营最少要八百多匹挽马和同等数量的马车。」
「照如今的情况，起码也得要来年开春後的互市才能解决。」
汉军的挽马配置向来不低，这也是汉军能保障行军速度快过明军的原因。
对於要东进进入平原作战的汉军来说，挽马是必须提前准备好的。
这般想着，刘峻对张如丰说道：「这件事我会让赵宠、杨琰解决，你只需要准备足够的马车就行。」
「是。」张如丰点头应下，刚想说些什麽，便见刘峻询问道：「内宅怎麽多了这麽多女子？」
「额……」张如丰仿佛卡壳般愣在原地，反应过来後才汗颜道：「是刘抚台和汤使君准备的。」
见他解释，刘峻这才清楚内宅为何多了这麽多女子。
今早他去内宅看了看，还以为走错地方了。
如今经过解释，他才知晓是自家二郎和汤必成的安排。
看来他没有子嗣这件事情，已经让不少人担忧了起来。
这般想着，刘峻也觉得自己是时候该努力努力了。
「此事我晓得了，告诉他们下不为例。」
「是……」见刘峻没有追究自己，张如丰松了口气。
这口气松出後，他便请辞道：「那下官告退。」
「嗯，下去吧。」刘峻点点头，旋即看着他恭敬退了出去。
在他退下後，刘峻则是看了看殿内的角落。
那个常年坐着某道铁塔身影的位置，此时空空荡荡。
以庞玉昨日的表现，刘峻用脚指头都知道这厮定然是折腾太晚，起不来床了。
虽说离家太久，需要好好温存，但这厮迟到也是事实。
想到此处，刘峻看向殿内候着的属官道：「庞总镇今日欠班，按照规矩罚半日的俸禄。」
「下官领命……」