「传！清国使臣索尼上殿！」


    正月中旬，当鸿胪寺官员的唱礼声在大同的中极殿内作响，穿着满洲官袍的四旬大臣迈步走入殿内。


    「大清使臣索尼，参见陛下！」


    面对索尼只揖不跪，且语出惊人的情况，满殿大臣神色各异。


    他们像被人逼到墙角的猫，想怒又不敢怒，最後只能将目光投向前排的杨嗣昌。


    不仅是满朝臣子如此，就连坐在金台上的弘光帝朱慈烺，此时也不由看向杨嗣昌。


    对此，脸色苍白的杨嗣昌则是咳嗽着说道：「陛下，清国风俗与我朝迥异，应该理解。」


    朱慈烺闻言，微微颔首表示清楚了，接着看向索尼道：「平身。」


    「谢陛下！」索尼放下双手，而後看向朱慈烺，眼底闪过惊诧之色，但很快收敛。


    「贵使前来，所为何事？」朱慈烺四平八稳地开场询问。


    对此，索尼则是说道：「昔年我国陛下曾与贵国和议。」


    「如今贼子刘峻窃据京城，阻碍我两国邦交，且意欲入侵我两国。」


    「因此，我朝皇上遣使来朝，愿意搁置岁赏，与贵国重新缔结盟约。」


    「倘若刘峻攻贵国，我国即出兵袭扰辽西、蓟镇，为贵国牵制贼军兵马。」


    「倘若刘峻攻我国，贵国也该出兵袭扰京畿、河南、陕西，让贼军无法腾出双手。」


    「不知贵国以为如何？」索尼虽说是满臣中文化不错的大臣，但在大明君臣眼中，仍旧有不少失礼的地方。


    不过眼下也不是在意礼仪的时候，起码索尼说的这盟约内容很令人心动。


    若是两方牵制，那还真是解决了百官们的担忧。


    杨嗣昌闻言，也不由想到了孙传庭那治理山西的建议。


    如果有清军在右翼牵制，明军也确实不用维持那麽大的军队规模，就能腾出手脚来慢慢治理山西了。


    这般想着，杨嗣昌开口道：「此事不急，可容後再议。」


    见杨嗣昌如此，索尼也不着急，而是抬手道：「既是如此，那在下便先退下了。」


    「使臣慢走。」杨嗣昌不紧不慢地说着，而索尼也转身退出了这行在的中极殿。


    待到索尼离去，朱慈烺这才开口询问道：「阁老，不知我朝是否要与建虏缔结盟约？」


    「自然要缔结，不过还晾会这索尼，然後让建虏准许北虏和套虏与我朝互市马匹。」


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    「唯有如此，我朝才能有更多的骑兵，才能更好地防备贼军来攻。」


    杨嗣昌嘴上是这麽说，但心底却在想着另外的事情。


    他要晾着索尼，不仅仅是因为明军缺马，急需互市马匹的渠道，更多还是试探清军的耐心。


    如果索尼表现着急，那则说明清军耐心不足，而耐心不足便说明他们确实在京永大战中受创不浅。


    杨嗣昌了解清军的情况，也知道甲首四万对於清军来说，是场多麽大的惨败。


    倘若清军真的被汉军打出了甲首四万的败仗，索尼肯定等不了多久就会来催促。


    这般想着，杨嗣昌开口岔开话题，对金台上的朱慈烺作揖道：「陛下，臣请调二十万两军饷，供给山西。」


    「准奏！」朱慈烺牢记自家父亲的话，而且他也感受到了杨嗣昌确实在教他真东西。


    只不过，杨嗣昌的身体也似乎越来越差，而这种变化，无疑让朱慈烺感觉到了慌张。


    倘若没了杨嗣昌，以他如今十三岁的年纪，真的能当好这个皇帝吗？


    在他这麽想的时候，中极殿内的大臣们也先後开始禀报要事。


    只不过汉军没有什麽变化，所谓的要事，也不过就是讨要钱粮，试图恢复六部五寺都察院等『臃肿』的体系罢了。


    如今维持宣大、山西的现状，再保持六部都察院和内阁的存在就足够了。


    所以对於这些大臣的禀报，朱慈烺始终是左耳进、右耳出。


    在他应付着大臣们禀报的时候，退出行在的索尼则是在城门外的两名清兵保护下坐上马车，往城内的会同馆赶去。


    在马车上，与他前来的鄂貌图在听完了明廷的态度後，不由皱眉道：「这些明国人都自身难保了，还敢摆架子！」


    「乾脆明日再去催一催，倘若不成，我们就前往土默川，先解决土默特部和鄂尔多斯部的事情再回来谈结盟的事情。」


    「不必。」索尼摇头拒绝了他的提议，接着说道：「来前范文程那人便交代过，不能露出任何着急的态度。」


    「如今汉军到处宣扬京永大战甲首四万的大捷，明国这边也想知道我大清是否遭受重创。」


    「如果我们着急了，那就佐证我大清确实遭受重创。」


    「明国这边的聪明人不少，肯定能看出来。」


    「若是他们看出来，那其中不少聪明人就会去投奔汉军，甚至为了加入汉军而出卖明国自己的利益。」


    索尼始终保持冷静的解释，而鄂貌图听後则是皱眉道：「这些明国人，打仗不行，心眼倒是不少。」


    「你知道就行，接下来这几日你该走走，该花花，装作无所谓的样子最好。」索尼道。


    鄂貌图听後，不由露出笑容：「放心，这些是我最擅长的。」


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    「不过土默川那边，拖太久会不会生出变数？」


    「我也担心这点。」索尼点点头，接着说道：「所以我已经派人去土默川打探消息去了。」


    「如果河套的局势没有变化，土默特左右两翼和鄂尔多斯诸部都会送出消息。」


    「我们只需要在大同城等着消息送抵，然後针对局势做出安排就行。」


    在索尼话音落下後，鄂貌图也点头附和起来。


    只是附和过後，鄂貌图不由看向车窗外，只见大同城街道上棚户占道严重，道路不仅窄小拥挤，且那些百姓也个个面黄肌瘦。


    严冬的余波尚未过去，他们露出的皮肤长了不少冻疮，而各条巷子内也躺着不少穿着破烂单衣的流民。


    除此之外，还有手脚残疾，毁容眼盲的乞丐在木板车上用双手扒拉着地面，费力爬行，同时说着「行行好」之类的话。


    这样的大同城放在鄂貌图眼里，显然是大明朝时日无多的最好证明。


    面对大清朝缔结盟约的要求，这样的大明朝，没有拒绝的理由。


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    「这大同城内，少说也有二十几万人吧？」


    「此次主子他们从永平俘获的人口不过十几万，郑亲王从辽西俘获的人口也不过十几万。」


    「这大同城内外的人口，便比我们从永平、辽西俘获的人口还多了。」


    「汉人……还真是能生。」


    鄂貌图说这话的时候，语气隐隐有些妒忌。


    索尼也明白鄂貌图在妒忌什麽，毕竟大清从万历年间起兵之初，便能征出十万男丁，老弱妇孺二十余万。


    如今二十几年过去了，大清的男丁数量好不容易突破二十万，结果京永战事结束後，便直接折了上万人。


    盛京、辽阳、盖州、义州等处，可以说是家家戴孝，哭嚎震天。


    那样的景象，便是如今回想起来，都能切身感受到有多麽恐怖。


    况且不仅仅是满洲如此，就连科尔沁、哈喇慎、察哈尔三部也是同样，而辽东早年依附於建州时期的台汉人们，也是死伤惨重。


    以大清的情况，若是再遭遇两三次这种惨败，便会有灭国的危险。


    正因如此，自家主子才会派遣自己来和明国议和。


    只是即便有明国相助，大清恐怕也讨不好。


    刘峻掌握中原、江南、川陕等富庶之地，哪怕如今破败，想要恢复也并不难。


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    届时刘峻治下人口数千万，耕地数万万，军队百万之多，大清又该怎麽阻挡？


    这般想着，索尼只觉自己肩头压力又沉重了几分。


    好在不多时他们的马车便抵达了会同馆，而他们下马车走入会同馆的时候，不远处巷子口躺着的老乞丐也将他们的模样看了个清楚。


    如此又过了半个时辰，那老乞丐这才撑起身体，一瘸一拐地走入了巷子内。


    两个时辰後，一支商队从大同东门走出，向东边的保安州赶去。


    半个月後，随着二月如期而来，河北大地的百姓们也终於是迎来了太平，可以安心地春耕备播起来。


    与此同时，运河的冰层也开始由南向北地缓慢消融起来，漕运通航在即。


    这种局面下，王兆祥的身影自然出现在了武英殿的东配殿内。


    「陛下，按照拱卫司在大同的百总所禀，建虏确实派人去联合叛贼了。」


    王兆祥恭敬作揖禀报，而主位的刘峻则是穿着绯袍、头戴翼善冠的靠在椅子上，顺势活动了下发酸的手腕。


    瞧着王兆祥义愤填膺的样子，刘峻轻描淡写道：「无碍，如今朝廷最紧要的事情还是恢复生产。」


    「只要北方三省荒废的农事恢复产出，流民到妥善安置，届时朝廷想收拾他们，易如反掌。」


    「抛开此事，拱卫司可还有什麽需要禀报的事情？」


    「有！」见刘峻揭过这个话题，王兆祥立马作揖道：


    「咱们的人在云黔桂三省传播我军攻破北京，覆灭明廷的消息後，西南三省果然坐不住了。」


    「靖江郡王朱亨嘉在广西的泗城自称监国，而岷王朱企则是在朱亨嘉自称建国後，逃往了贵阳投靠秦良玉。」


    「今年正月初三，朱企在贵阳登基称帝，改年号为定武。」


    「朱企毕竟是明太祖的子孙，而朱亨嘉则是朱元璋大哥朱兴隆的後裔，所以沐天波、熊文灿都支持朱企即位。」


    「眼下若是不出意外，朱企正想着平定朱亨嘉，然後继续维持西南局面。」


    王兆祥的话说罢，刘峻不由哑然，心道老朱家的性子果然没变。


    在大部分藩王被自己抓捕的情况下，为数不多逃出掌控的朱慈烺、朱亨嘉、朱企三人，竟然分别建立了三个朝廷。


    这也就是朱慈烺的两个弟弟太小，而且有杨嗣昌撑着局面，没让他们落入旁人之手。


    不然刘峻都怀疑，老朱家能冒出五个皇帝或多个监国。


    「西南的事情暂时不理会，秦良玉年迈，贵州又丢失了石阡、铜仁、思州、镇远、思南等五府，他们折腾不了太久。」


    「等秦良玉去世，仅凭沐天波和熊文灿两个人，根本撑不住局面。」


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    「对了，马祥麟那群人如何了？」刘峻想起了被俘的马祥麟等人。


    对此，王兆祥则是禀报导：「如今都被关押在成都，每日有人看守，防备他们寻短见。」


    「嗯。」刘峻闻言点点头，心里倒不觉怪。


    秦马两家全靠秦良玉撑着，等秦良玉倒下，就算马祥麟还活着，秦马两家锐气也会消失。


    届时再想说服马祥麟，以及留守石柱、酉阳顽抗的秦翼明就容易太多了。


    历史上明廷能依靠西南和清廷拉扯十几年，靠的可不完全是西南地利，而是忠贞营、大西军和少数明军将领。


    如今忠贞营、大西营的人都在自己手下，就凭熊文灿那纸上谈兵的文官，以及沐天波这个能力平庸的勋臣，还有老迈的秦良玉，根本镇不住场子。


    西南的那些土司，估计在知北京被攻破後，便已经蠢蠢欲动了。


    哪怕沙定洲、吾必奎都已经被秦良玉平定，但水西奢氏、水东宋氏和云桂的那些土司可不是什麽老实本分的家伙。


    先让明军和土司内斗，等汉军解决了宣大、山西的明军，再根据情况对付西南明军和辽东清军。


    要麽不打，要打就是摧枯拉朽，尤其是西南。


    如今的西南土民数量，可远远没有清末那麽多，而西南汉民也没有经历清军屠杀，所以整体局势依旧可控。


    只要让明军和土司先内斗两年，消磨了对方锐气，汉军再一边用兵灭明，一边改土归流，一边迁徙人口，那问题就容易解决多了。


    有湖广、四川这两个粮仓，大汉朝想要改土归流的局面，可比清朝好多了。


    这般想着，刘峻也继续看向王兆祥，眼神询问他是否还有事情需要禀报。


    王兆祥见状，於是作揖道：「臣无事禀报。」


    「那就退下吧。」刘峻颔首道。


    「臣告退。」王兆祥恭敬退出了东配殿，并且在殿外见到了等待许久的汤必成。


    汤必成与他笑着招呼了下，王兆祥也作揖回应，随後离开。


    在他离开後，汤必成这才重新整理了自己的官袍，然後迈步走入东配殿内。


    「臣汤必成，参见陛下。」


    「平身，赐座。」


    刘峻对旁边的当值太监示意，随後便见汤必成坐在了距离他五步开外的椅子上。


    「陛下，徐州传来捷报，卢象升献出徐州，而後与两万军民解散回乡。」


    「吴阿衡推辞了赏赐，也返回了河南家乡。」


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    「如此一来，等运河彻底化冻，南边的粮食便可畅通无阻地运往三省各处了。」


    汤必成说完，刘峻也松了口气，心里觉卢象升虽然没有入仕，但只要他在大汉，他便总有出力的时候。


    哪怕他只是培养几个学生，那些学生也必然会投入仕途，届时还是大汉获利。


    这般想着，刘峻心情都愉悦不少，不由露出笑意道：「还有何事？」


    「朝鲜使团已经抵达京师，眼下正安排在会同馆学习礼仪。」汤必成补充道：


    「此外，广东布政使谢兆元回禀，佛郎机人所卖货物尽数买下，并将树种种於雷州、琼州两府，请派兵马保护。」


    「另如怀表、自生火铳等物，均发往了长沙的军器局和钟表场、琉璃场。」


    「四川官学毕业的学子，也按照在校成绩，分别派往了各地衙门任官。」


    「其中北方为官者需要到北京述职，领取印信後前往北方各县。」


    「南方为官者，则是在南京巡抚衙门述职，领取印信後前往各县。」


    「此批官员，除了军队、都察院特事特办外，余下多数都安排去了地方府县，并留下七百余人在京为官。」


    「其中多是六科、府衙、通政司和六部五寺的基层当差，想来能带来好的风气。」


    「嗯。」刘峻应了声，对於接受了五年近现代历史、科学、思想教育的这批学子，还是寄於了很大期待的。


    况且有去年那些毕业入仕的学长引路，他们的仕途应该没有那麽多坎坷。


    同时，去年那些就为官，结果赴任後处处受到掣肘的学子们，在有了这些学弟的帮忙後，估计也能放开些手脚了。


    不过，仅凭他们这八九千人还不够，明年这个时候入仕的那些学子才是真正的中流砥柱。


    等到那时，朝廷也已经收复了宣大和山西，可以开始筹划对辽东和江南下手了。


    「对了陛下，科学院的官员们已经抵达京城，并且科学院也按照您的吩咐，在外城的崇南坊修建完工。」


    「只需要再等半个月，科学院的官员学正们就能带着东西进入科学院，继续进行……研究了。」


    说起研究的时候，汤必成顿了顿，显然是对所谓的研究充满了好。


    「二月十五，那倒是正好。」


    「京城的钱庄准备好了吗？」刘峻询问起来。


    「准备好了！」汤必成不假思索地说道：「工部和户部经过商定，在内城、外城的东西城区分别修建了四所钱庄。」


    「钱庄的修建，完全按照陛下您所绘图纸修成，并且国债的印制已经结束，四所钱庄分别存放着二十五万两的国债。」


    「陛下，这一百万两未免太少了，不知可否能增加到三百万两？」


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    刘峻闻言摇头，抬手道：「朝廷既然定下京城只发一百万两，那便发一百万两。」


    「若是朝中有人没能买到，你且告诉他们，明年还会有，让他们不必着急。」


    「那臣就放心了。」汤必成听到刘峻这麽说，便清楚国债确实是长期买卖，而非短期收割。


    正因如此，他作揖起身後便没有坐下，而是继续说道：「那臣告退。」


    「嗯。」刘峻应了声，随後亲眼看着他离开了东配殿。


    在他走後，刘峻也不由深吸了口气，看向桌前那数十份等着处理的奏疏，嘴角不由上扬。


    钱庄、国债、科学院、官学新官、朝鲜使团……


    「接下来的二月份，想来是足够热闹了。」


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