初平五年夏末，荆北大地，暑气未消，战云密布。赵云率两万幽州精锐，以“奉诏讨逆，救援荆州”之名，出武关，穿南阳盆地，一路南下，沿途所过，秋毫无犯，只接收粮草，征用向导，军纪之严明，与四处劫掠的袁术军形成鲜明对比，倒也赢得了一些饱受战乱之苦的荆北百姓的暗中称许。


    襄阳城头，望眼欲穿的刘表及其麾下，终于看到了那面越来越近的、猎猎飘扬的“赵”字大旗，以及旗下一片玄甲如林、杀气森然的军队。绝望之中，仿佛看到了一丝曙光。


    “开城门！迎接王师！”刘表几乎是迫不及待地下令。虽然引北兵入荆，无异于饮鸩止渴，但眼下，这却是唯一能解燃眉之急的“鸩酒”。


    赵云率军抵达襄阳城外，并未急于入城，而是在城北择地扎下坚固营寨，与襄阳城形成掎角之势。他亲自入城，拜见刘表，礼节周全，言明奉大司马（耿武）之命，特来救援，共讨国贼袁术，并出示了加盖皇帝玉玺的诏书。刘表心中稍安，至少表面上的礼数和大义名分是有了。他连忙设宴款待，并表示荆州上下，必竭力供应大军粮草。


    然而，未等双方进一步商议协同作战细节，南面的袁术，已经坐不住了。


    樊城外，袁术中军大帐。


    “赵云？常山赵子龙？”袁术接到探马急报，眉头紧锁。此人他略有耳闻，乃是耿武麾下勇将，昔日在幽州、并州屡立战功，有“万人敌”之称。“耿武竟派此人为先锋，看来对荆州是势在必得啊！”


    大将纪灵道：“主公，赵云远来，士卒疲惫，又人地生疏。我军以逸待劳，兵马数倍于彼，何不趁其立足未稳，主动出击，一举击溃其军，则襄阳指日可下！亦可让那耿武知道，我淮南儿郎，非并凉蛮兵可比！”


    张勋、桥蕤等人也纷纷附和，认为应当趁赵云新至，给其一个下马威。


    袁术虽然骄横，但并非完全不知兵。他深知耿武军能纵横北地，其战力必然不俗。然而，连日来攻打樊城不顺，又被刘表、孙策、耿武三方势力“围攻”，心中早已憋了一股邪火。更兼他对自己的淮南精兵颇有信心，认为北兵虽悍，然南船北马，适应不同，在荆州这水网密布之地，未必能发挥全力。而赵云区区两万人，又分兵立寨，看似可击。


    “好！”袁术被麾下将领一激，豪气顿生（实为怒火与骄横），“便让那赵云见识见识我袁公路的厉害！纪灵，你率本部两万步卒，继续围困樊城，监视文聘！张勋、桥蕤，点齐三万精锐，随本将军亲征，去会会那常山赵子龙！我要让他知道，这荆州，是谁的地盘！”


    在袁术看来，以三万对两万，又是以逸待劳，主动出击，胜算颇大。若能阵斩或击败赵云，不仅可解北面威胁，更能极大震慑刘表，甚至可能迫使耿武重新考虑插手荆州的决定。


    襄阳以北三十里，一处相对开阔的平野。


    袁术亲率大军，浩浩荡荡，直扑赵云营寨。他吸取了部分教训，没有贸然全军压上，而是先令桥蕤率五千先锋，前往挑战，试探虚实。


    赵云早已得到斥候禀报。他登上营中了望台，见袁术军旗号招展，兵力雄厚，但阵型略显松散，前锋轻进。他心中已有计较。


    “袁公路骄横，以为我远来疲敝，欲一鼓而下。今日，便让他尝尝我幽州铁骑的厉害！”赵云对副将（或校尉）下令，“传令，弓弩手守寨，多备旗帜金鼓。所有骑兵，随我出营迎战！记住，只击其前锋，挫其锐气，不可恋战！”


    营门大开，赵云白袍银甲，手持龙胆亮银枪，一马当先。身后，约四千幽州精锐骑兵（一人双马，其余骑兵留守或另有任务）如同决堤洪水，汹涌而出，迅速在营前列成锋矢冲击阵型。马蹄声如闷雷滚动，卷起冲天烟尘，虽只数千骑，但那冲天的气势，却让迎面而来的桥蕤先锋部队，为之色变。


    “放箭！”桥蕤见汉军骑兵出营，连忙下令。然而，幽州骑兵速度极快，且人人披甲，寻常箭矢难以造成太大杀伤。转瞬之间，双方距离已近。


    “常山赵子龙在此！逆贼受死！”赵云一声清啸，声震四野，一马当先，直取桥蕤帅旗！龙胆枪化作一道银色闪电，所过之处，袁术军士卒如同割草般纷纷倒下，竟无一人能挡其片刻！


    主帅如此神勇，身后骑兵更是士气如虹，发出震天喊杀，以严整的队形，狠狠凿入了桥蕤的先锋军阵中！幽州骑兵久经沙场，配合默契，冲击力惊人。而桥蕤的部队多为步卒，仓促迎战，阵型本就不厚，被这支养精蓄锐、以逸待劳的精锐骑兵一冲，顿时人仰马翻，死伤惨重，阵型大乱。


    桥蕤本人见赵云直冲自己，吓得魂飞魄散，勉强抵挡两合，便被赵云一枪刺中肩甲，惨叫一声，拨马便走。主将一逃，先锋部队更是彻底崩溃，哭爹喊娘地向后溃退。


    “追！”赵云岂肯放过，率领骑兵衔尾追杀，直冲袁术中军本阵！


    后方压阵的袁术，在帅旗下看得真切。他本以为桥蕤至少能抵挡一阵，消耗敌军锐气，谁曾想一个照面就被击溃，败兵如同潮水般倒卷回来，冲乱了自己的中军阵脚！而那股白色洪流般的骑兵，正势不可挡地朝着自己的大纛杀来！


    “稳住！给我稳住！放箭！长枪阵上前！”袁术又惊又怒，连连大吼。张勋等人慌忙指挥部队结阵防御。


    然而，赵云骑兵的冲击力远超袁术预料。箭雨落在疾驰的骑兵身上，叮当作响，却难以阻挡其冲势。眼看就要撞上袁术军仓促组成的长枪阵，赵云却突然将枪一举，厉声喝道：“变阵！分！”


    冲击阵型骤然一分，化为两股，如同灵动的游鱼，从袁术军阵型两侧掠过，并不硬冲枪阵，而是以精准的骑射，将一片片箭雨泼洒进略显混乱的袁术军中，同时马刀挥砍，斩杀边缘士卒。


    袁术军中顿时一片惨叫。更可怕的是，两股骑兵掠过之后，并未远去，而是在远处重新汇合，再次整队，虎视眈眈，似乎随时准备发起下一次冲击。而他们的营寨方向，鼓声震天，旗帜摇动，似乎还有大军即将杀出。


    “敌军有诈！营中尚有伏兵！”张勋惊疑不定地喊道。


    袁术看着远处严阵以待、杀气腾腾的幽州骑兵，又看看己方被冲得七零八落、士气低落的部队，再想想樊城未下，孙策在东虎视眈眈……一股寒意从心底升起。他终于对耿武军的战斗力，有了直观而惊惧的认识。这绝不是他能轻易“教训”的对象。


    “撤！撤回大营！”袁术脸色铁青，咬牙下令。继续打下去，即使能击退这支骑兵，自己也必伤亡惨重，再也无力图谋荆州，甚至可能被刘表、孙策趁虚而入。


    鸣金声响起，袁术军如蒙大赦，慌忙后撤，丢下不少旗帜、辎重，狼狈不堪地退回了围攻樊城的大营。赵云也不追赶，只是率军缓缓退回本寨，沿途收拢战利品，清点斩获。


    此战，赵云以四千精骑，击溃袁术五千先锋，冲乱其中军，自身伤亡微乎其微。袁术军伤亡不下两千，士气遭受重挫。