他腾地站起来，慌慌张张往外奔：“娃儿你坐会儿，我得赶紧找找，别让它蹽远喽！”


    外头漆黑一片，苏俊毅怕老人磕绊摔跤，当即招呼黑豹和白雪，三人一道追了出去。


    好在那猪没跑远，估摸是饿得慌，自己拱开了猪圈门，正吭哧吭哧舔槽里的饲料呢。


    见猪安然无恙，老人才长长吁出一口气，肩膀都松了下来。


    老曾头身子骨本就单薄，伺候这头猪，可真是熬干了心血。


    眼下全靠卖它换钱，好撑过这个坎儿。


    要是猪丢了，老曾头怕是连喘气的力气都没了。


    “曾大爷，您这猪还没卖出去？”白雪瞧着不对劲，轻声问。


    老曾头听了，苦笑着摆摆手，眼窝深陷，声音发沉：“在集市上守了一整天，从天麻麻亮等到日头落山，连个问价的都没有，只好又牵回来了。”


    苏俊毅默默听着，心里也明白了七八分。


    如今谁还整头买猪？菜市场剁好的五花、排骨、筒子骨，拎着就走，方便又省心。


    谁耐烦杀猪、褪毛、分肉？


    他和白雪飞快交换了个眼神。


    苏俊毅随即开口：“大爷，这猪我们包了——八千，您看行不行？”


    “八千？！”


    老曾头猛地一怔，像被雷劈中似的，直愣愣盯着苏俊毅。


    那神情里藏不住的，是惊、是疑、更是不敢信。


    他原本盘算着，能卖两千就烧高香了。


    如今人家张口就是四倍价，反倒把他吓住了。


    他连连摆手：“使不得！使不得！我这猪不值这个数啊！你们想拉我一把，我记在心里，可不能让你们贴钱呀！”


    这话一出口，老实劲儿扑面而来——没半句虚的，全是掏心窝子的实诚。


    白雪最见不得这种人受穷。


    要不是这样，她也不会悄悄把兜里仅有的五百块塞进老曾头手里。


    行善的事，哪能缺了苏俊毅？


    这次他从港岛直奔京城，目的就一个：帮乡亲、扶农户、办实事……


    而眼前这位佝偻着背的老曾头，正是最该拉一把的人。


    “大爷，八千真不算多。我就认准土猪，香、韧、有嚼头。往后您养一头，我收一头——派人上门拉，不误您工夫。”


    这话听着随意，实则滴水不漏。


    土猪本就比饲料猪贵三成，再加个长期收购的承诺，这八千，分明是诚意十足的预付款。


    老曾头终于松了口，双手微微发颤，接过了那叠厚厚的钞票。


    “黑豹，去办件事——把这猪收拾了。今儿菜不够，来点新鲜排骨、厚实五花，再留些血做汤。”


    苏俊毅侧身吩咐。


    黑豹没推辞，只一点头，转身取下墙上挂着的杀猪刀，大步跨出了厨房。


    没一会儿，猪圈里就传来几声撕心裂肺的嚎叫。


    他宰猪的手法不算利索，但刀路极稳，手腕一沉、一挑、一划，干净利落。


    不多时，一大块油润丰腴的五花肉，“咚”一声甩上案板；接着他又提着桶出门，转眼拎回一桶温热的猪血；最后还顺手扛来一截带肉的大排。


    望着案板上堆得冒尖的肉，苏俊毅眉头微皱——天已擦黑，短时间备出几道像样的菜，可不是轻松活儿。


    黑豹瞥见他神色，主动开口：“五花、排骨、猪血，交给我弄，你歇会儿。”


    苏俊毅第一反应是摇头——黑豹掌勺？他心里直打鼓。


    正要开口拦，白雪却抢在前头说：“苏先生，您陪曾大爷说说话吧，这儿有我盯着。”


    她顿了顿，又补一句：“放心，我眼睛不眨，他敢乱来，我立马夺刀。”


    话说到这份上，苏俊毅也不好再推。


    他确实脱不开身。


    “行，那辛苦你了——不过千万盯紧点，别把昨天采的毒蘑荪混进锅里。”


    白雪脸“腾”地红透。


    那毒蘑荪，确实是她亲手采的。


    虽然后来悄悄扔了，可这事早成了她心口一根刺——堂堂天府兵王，竟分不清菌子毒不毒，传出去真能让人笑掉大牙。


    打发走白雪，苏俊毅转向老曾头，语气放得更缓：“大爷，别总往坏处想。医生说那话，是按最差的情况估的。”


    “您只要心宽、气顺，再活几年，真不是难事。”


    老曾头长长叹出一口气，肩膀塌下去半寸。


    他哪不懂心态要紧？可家里揭不开锅，儿子办养猪场欠了一屁股债，这次治病，掏空了他攒了一辈子的棺材本。


    今年过年，儿子回来团圆，他连一刀猪肉都割不起。


    苏俊毅听完，心底那点念头一下落了地——


    黑豹刚宰的这头猪，得留给老曾头，过个踏实年。


    他转头就说：“大爷，您安心养病，别的甭操心。这猪咱吃不完，剩下的，全留您过年用。”


    老曾头一听，急得直摆手：“不成！真不成！你们已经给得太高了，我拿不出东西谢你们，不能再白拿！”


    语气斩钉截铁，半点不松口。


    苏俊毅眼珠一转，笑了：“大爷，您想岔了——这么大一头猪，我能白送？多少总得收您点意思。”


    老曾头一愣，嘴张了张，没说出话来。


    刚才明明说好白送，怎么转眼就改口要钱了？


    可细想一回，这回已经占了天大便宜，哪能真伸手白拿苏俊毅的猪肉？


    “那您开个价吧，太贵我可真咽不下这口肉。”


    “咽不下？”


    老曾头这话一出口，苏俊毅差点笑出声来。


    他这一趟，本就是奔着送温暖来的，哪会盘剥穷人家的钱袋子？


    但他没把这话摊开讲，只弯了弯嘴角，语气轻松地说：


    “曾大爷，这么大一头猪，哪能真让您白嚼？多少得收点，图个名正言顺——这是公司规矩。”


    “这样，您给我一块钱，少一分我可要皱眉头喽！”


    “啥？一块钱？！”


    老曾头猛地一怔，手还停在裤兜边没掏出来。


    他原本攥着心等对方张口要十块二十块，甚至做好了被狠宰一刀的准备。


    万万没想到，对方竟轻飘飘甩出个铜板价。


    “行！小伙子，可你这也太亏了啊！”


    老曾头翻遍全身上下，连零钱带硬币，总共才凑出十五块。


    一块钱买整头猪？他巴不得赶紧掏出去——今年除夕，儿子带着孙子回村团圆，桌上若连点油星子都见不着，像什么样子？


    总不能让晚辈啃青菜过年吧？


    说完，他抖着手，把皱巴巴的十五块钱全摊在掌心里，朝苏俊毅递过去。


    苏俊毅摆摆手，一步没动：“曾大爷，咱说定了一块，多一毛我都嫌烫手！”


    老曾头还想再劝：“小苏啊，我知道你是实在人，可这点心意，您就收下吧……”


    苏俊毅心里跟明镜似的——


    他执意收那一块钱，不是为钱，是怕老人欠下人情债，夜里睡不安稳；


    更怕老人从此把帮扶当习惯，忘了自己才是撑起日子的那根脊梁。


    眼下他正跟病魔较劲，意志一松，病气就趁虚而入。


    苏俊毅不愿见他垮下去，所以这一块钱，非收不可。


    最后，老人拗不过，只得捏着一枚硬币，郑重放进苏俊毅手心。


    “曾大爷，先把身子养结实，等能下地了，咱就养几头猪——我派车来收，保准给您卖个好价钱！”


    这话一出，老人脸上顿时浮起一层光亮，眼角的皱纹都舒展开了。


    苏俊毅瞧见那抹笑，心头才算落了地。


    “黑豹他们烧饭咋还没动静？我瞅瞅去。”


    他冲老人点点头，转身出了屋。


    厨房里，白雪和黑豹正忙得冒汗。


    灶上大铁锅堆得满满当当：五花肉片油亮，排骨块骨酥肉嫩，猪血凝得厚实，豆芽脆生生地探出头。


    苏俊毅一掀门帘就皱眉：“你们这是煮百家饭呢？”


    他早交代白雪盯紧黑豹，别让他乱来，结果还是弄成了一锅大杂烩。


    “这菜还能入口吗？！”他声音抬高了些。


    两人却一点不恼。


    白雪擦擦手，笑着夹起一块排骨：“苏大哥，先别急，尝一口再说。”


    她筷子尖挑着热腾腾的肉，直送到他嘴边。


    苏俊毅本想推拒，可那股子焦香混着酱汁的醇厚，猛地往鼻子里钻。


    排骨离唇不过寸许，香气已勾得人喉头一动。


    “闻着还行……试试？”


    肚子早咕咕叫唤，他脑子还没反应过来，嘴已张开——一口咬住。


    嚼了两下，没有预想中的怪味，也没有柴硬腥膻。


    味道算不上惊艳，但踏实、够味、有烟火气。


    “哟，居然没翻船？”他轻呼一声，凑近锅沿，指着底下软糯的猪血和泛着油光的五花肉，“我再尝尝别的！”


    白雪干脆把筷子塞进他手里。


    他先夹了猪血，滑嫩不腻；又捞起豆芽，清脆爽口；最后筷子一沉，夹起锅底煨透的五花肉——


    轻轻吹了吹，送进嘴里。


    霎时间，柴火熏出的微烟香、肉脂融化的丰腴感、还有那一点点恰到好处的咸鲜，在舌尖轰然炸开。


    “真不错！黑豹，你藏了这手绝活？”


    他咽下最后一口，由衷夸道。


    这些料，在缺盐少酱的老曾头家，能烧出这滋味，他自己动手也不见得更出彩。


    最关键的是……


    苏俊毅烧菜，一道一道来，慢工细活。