铁路通了以后，镇上热闹了一阵，又慢慢冷下来。山里人出来方便，但也只是路过，在站台上等几分钟，车来了就走。没人下到街上买菜，赵德厚不在了，菜摊没人管，永恩接手了。她每天早起，把菜从地里收了，摆在铁铺门口，也不吆喝，谁来谁买。


    石头放学回来，帮永恩摆菜。他把萝卜码得整整齐齐，白菜摞成一堵小墙。永恩说摆得太密了，不好拿。石头又拆了重摆。


    大山在铁铺里喊：“石头，帮我递块铁皮。”


    石头跑进去，从料堆里找了一块厚铁皮，递给他。大山接过去，看了看。“厚了。要薄的。”


    石头又找了一块薄的，递给他。大山接过去，在砧上敲了几下，弯成炉圈。


    石头蹲在旁边看。“大山叔，你什么时候教我打铁？”


    “等你长到我肩膀高。”


    石头站起来，比了比。大山比他高一个头还多。他又蹲下去，不问了。


    洛青州从粥铺出来，手里端着一碗水。他看着永恩摆菜，又看着石头蹲在大山旁边。他喝了一口水，把碗放在窗台上。


    “大山，下午你去镇上买一车炭。炉子里快没了。”


    “买多少？”


    “两千斤。够烧俩月。”


    大山放下锤子，解下围裙，去套牛车。石头跳上牛车，要跟着去。大山看洛青州，洛青州点了点头。


    牛车慢悠悠走了。永恩站在菜摊前，看着车走远。


    “石头这孩子，坐不住。”她说。


    “像他爹。”洛青州说。


    永恩没接话。她低下头，整理萝卜。


    下午，牛车回来了。车上装了一袋袋木炭，摞得高高的。大山赶车，石头坐在炭袋上，脸上抹了一道黑。车停在铁铺门口，大山一袋一袋往下搬。洛青州过来帮忙，小满也出来了。


    “够烧俩月了。”小满拍拍炭袋，灰扑了一脸。


    石头从车上跳下来，跑到粥铺，找秦蒹葭要水喝。秦蒹葭端了一碗绿豆汤给他，他咕嘟咕嘟喝完了。


    “慢点喝。”秦蒹葭接过碗，又盛了一碗。


    石头又喝了，放下碗，跑回铁铺。


    “奶奶，我帮你搬炭。”他搬起一小袋，摇摇晃晃往铁铺走。


    秦蒹葭没拦他。看着他搬了两趟，第三趟搬不动了，蹲在地上喘气。


    永恩把他拉起来。“行了。别逞能。”


    石头不服气，又搬了一趟，这次只搬了半袋。


    晚上，秦蒹葭多炒了两个菜。大家围在桌前吃饭，大山喝了两杯酒，脸红了。


    “今天在镇上，遇见老宋了。他问赵爷爷去哪了。我说走了。他愣了，说赵爷爷欠他两块钱，还没还呢。”大山放下酒杯。“我说他走得急，没来得及。”


    洛青州端起粥碗，喝了一口。粥里有红枣，有红豆，有花生米，有桂圆肉。甜。


    “两块钱，我替他还。”洛青州说。


    大山从口袋里掏出两块钱，放在桌上。“我已经替他还了。”


    洛青州看了他一眼。大山把钱收回去。


    “赵爷爷要是还在，肯定说，两块钱还值当提？”大山夹了一筷子菜。“老宋也不容易，快七十了，还在种地。”


    永恩低着头，扒饭。


    石头突然说：“赵爷爷是我见过的最会编筐的人。”


    桌子上安静了一下。


    大山笑了笑。“你见过几个人编筐？”


    “就他一个。”


    大山没说话。他端起酒杯，又喝了一口。


    第二天，大山从镇上回来，带回一张报纸。报纸中缝登了一则启事——县里要办手工业培训班，打铁、木工、编织，免费教学，结业发证书。大山把启事拿给洛青州看。


    “师傅，你教了大半辈子打铁，也没个证书。要不要去考一个？”


    洛青州把报纸接过去，看了看，放在砧上。“不去。”


    “为什么？”


    “打铁还要证书？打出来的东西好不好，人家用了就知道。”


    大山没再劝。他拿报纸给二蛋看，二蛋说他想去学木工。大山骂他没出息，学木工不如学打铁。二蛋说打铁太累。大山说种地不累？二蛋说种地也累。大山说那你什么都别干了。二蛋不说话了。


    小满听见了，放下锤子。“二蛋，你想学木工就去学。趁年轻，多学一门手艺。”


    二蛋看着洛青州。洛青州没说话，也没停锤。


    第二天，二蛋背着包去了县城。铁铺少了一个人，大山一个人带两个徒弟，忙不过来。洛青州又招了一个学徒，姓刘，叫刘铁，二十出头，膀大腰圆，力气大，但手笨。大山教他烧火，他把火烧过了头，铁熔了。大山骂他，他不吭声，重新烧。


    石头放学回来，蹲在旁边看刘铁烧火。刘铁满脸灰，石头笑他。刘铁瞪了他一眼，石头不笑了。


    “刘叔，你多烧几回就会了。”石头说。


    刘铁没理他，把烧红的铁夹出来，放在砧上。大山一锤下去，铁火星四溅，溅到石头手上，烫了一个泡。石头没哭，把手缩回去，含在嘴里。


    永恩看见了，拉他去洗伤口。秦蒹葭给他抹了药，用布包了。


    “以后离远点。”永恩说。


    石头点点头。


    过了几天，二蛋从县城回来了。他手里拿着一张结业证书，木工培训的，盖了红章。大山拿过去看，撇嘴。


    “这玩意有什么用？”


    “摆着好看。”二蛋把证书挂在自己床头。


    大山哼了一声，继续打铁。


    铁铺又多了一张砧，刘铁学了一个月，能打简单的菜刀了。他打的菜刀刃口歪，柄不直，但能用。大山让他卖便宜点，他一把卖一块五，有人买了。


    石头放学回来，先看刘铁的菜刀卖出去没有。看见墙上少了一把，跑到刘铁跟前。


    “刘叔，你的刀卖了！”


    “卖了。”刘铁脸上没什么表情，但嘴角弯了一下。


    石头跑到粥铺，跟秦蒹葭说。秦蒹葭从锅里捞出一个鸡蛋，递给他。“奖励你的。”


    “又不是我打的。”


    “你天天看，也学会了。”


    石头接过鸡蛋，剥了壳，咬了一口。噎住了，永恩给他倒了一碗水，他灌了两口。


    洛青州从铁铺出来，站在门口。石头跑过去，仰着头。


    “爷爷，我什么时候能打菜刀？”


    “等你手不抖了。”


    “我手不抖。”石头把手伸出来，平摊着。确实不抖。


    洛青州蹲下来，握着他的手，翻过来看。手心嫩，没有茧。


    “等你手上有茧了。”


    石头看着自己的手。要长茧，得摸铁，得拉风箱，得抡锤子。他现在只会拉风箱，还拉不好。


    “我会长茧的。”


    “那就等你长了再说。”


    石头跑进铁铺，拉起风箱。呼——哧，呼——哧。刘铁在旁边打铁，火星溅过来，他不躲。


    永恩站在门口，看着石头拉风箱。秦蒹葭走过来，站在她旁边。


    “这孩子，像他爷爷。”秦蒹葭说。


    “像哪个爷爷？”


    “像洛青州。”


    永恩看着石头。他弓着背，使劲拉风箱，脸憋得通红。洛青州以前也是这样，一个人拉风箱，一个人打铁。现在不用了，有人帮他拉了。


    那天傍晚，收工了。洛青州坐在门口，脱了鞋，倒出里面的沙子。秦蒹葭端着一碗粥出来，在他旁边坐下。


    “二蛋学了木工，回来也没用上。”她说。


    “用不上，也知道怎么做了。”


    “你也会木工？”


    “会一点。修个凳子，打个箱子。”


    秦蒹葭看着他。他的手打了一辈子铁，硬，糙，但修凳子的活，他做得细。


    “你什么都会。”她说。


    “不会的多。”


    她没再问。石头从粥铺跑出来，手里拿着那块怀表，贴在耳朵上听。滴滴答答。


    “爷爷，表又停了。”


    洛青州接过去，拧了拧发条。表走了。他递给石头。石头又贴在耳朵上。


    “爷爷，你说这表能走到什么时候？”


    “走到你长大。”


    “长大了还走吗？”


    “走。一直走。”


    石头把表揣进口袋，跑到街上去了。


    夜深了。洛青州坐在灶台边，拨着火。秦蒹葭在旁边纳鞋底，针穿过去，拉出来，线绷直了。


    “永恩说，想给石头爹立块碑。”秦蒹葭说。


    洛青州拨火的手停了一下。“他爹叫什么？”


    “于大壮。”


    “葬在哪？”


    “河北老家。永恩说她没去过。”


    洛青州把铁钩子插进炉灰里。“等石头再大一点，带他去看看。”


    秦蒹葭低下头，继续纳鞋底。


    第二天，洛青州从柜子里拿出那把刻着“于”的旧刀，又拿起窗台上那把刻着“于”的铜锁。他把刀和锁放在砧上，看了很久。


    大山问：“师傅，你要打什么？”


    “打个东西。给于大壮的。”


    洛青州夹起一块铁，开始敲。打了一把小刀，和那把旧刀一样的样式，一样的尺寸。刀柄上刻了一个“壮”字。


    打好后，他用布包了，锁进柜子里。


    “等石头大了，给他。”洛青州说。


    永恩站在门口，看见了，没说话。


    石头放学回来，不知道大人们在说什么。他放下书包，跑进铁铺，拉起风箱。


    呼——哧，呼——哧。


    炉火窜上来，红红的，热热的。