从那一刻起，他心里播下了恨的种子。


    那小小的种子，一点一点地生根、发芽、长大。


    经过了十多年的浇灌，它已经长成了一棵参天大树，根系深深地扎进了他灵魂的每一个角落。


    他恨南宫弘。


    恨他的不信任。


    恨他把皇位传给了大哥南宫影，而不是他。


    他恨南宫影。


    恨他什么都没做，就得到了自己梦寐以求的一切。


    他恨南宫玄夜。


    恨他明明有实力夺位，却偏偏要效忠南宫影。


    恨他挡了自己的路。


    他恨这个世界的每一个人。


    想到这里，他的眼睛微眯了起来，声音却十分平静：


    “让他去折腾吧。”


    他说得很轻，像是在自言自语。


    “朝堂上的水，已经很浑了。”


    他继续道，


    “他越折腾，水就越浑。水浑了，才好摸鱼。”


    他顿了顿，捡起窗台上的一片落叶，手指轻轻一捻，那片落叶在他指尖碎成了粉末。


    粉末从指缝间飘落，像是一场微型的雪。


    “而且——”


    他的声音忽然变得意味深长起来，


    “让他去查，让他去跑，让他去联络大臣。”


    “他做的每一件事，都会让朝堂上的水更浑。”


    “等所有人都乱了、慌了、不知道该站哪边的时候…”


    他顿了顿，唇角勾了起来：


    “我再出手。”


    影蛇跪在地上，低着头，没有说话。


    他知道主子的习惯——在自言自语的时候，不需要任何人的回应。


    主子不是在跟他说话，是在跟自己说话，是在整理自己的思路。


    但他心里有一个疑问。


    一个他不敢问出口的疑问。


    如果瑞王查到了不该查到的东西呢？


    如果瑞王找到了沈寒江呢？


    如果瑞王拿到了扳倒主子的证据呢？


    他没有问。


    因为他知道答案。


    答案就在主子的手指间，那片落叶碎成的粉末，被风吹散了，什么都没有留下。


    “皇叔。”


    南宫明轩望着皇宫的方向，喃喃自语。


    “你的命真大。”


    他的声音忽然冷了下来，像是冬天的风突然灌进了屋子里。


    “七年前，那场战役，你明明该死的。”


    “七天七夜的围困，身负重伤，没水没粮，可你还是活着回来了。”


    他的手指不由自主的收紧，指节微微发白，随后嗤笑一声：


    “后来中了寒毒也折腾不死你。


    “太医明明说你活不过三年，可你现在还活得好好的，听说还有个女人为你生了孩子。”


    他的声音里有一种很奇怪的东西。


    不是愤怒，不是嫉妒，而是一种……困惑。


    他不明白。


    他不明白为什么南宫玄夜的命这么硬。


    这两件事，他明明安排得天衣无缝，正常情况下，都必死无疑。


    可他偏偏还光鲜亮丽的活着。


    南宫明轩的嘴角勾起一个冰冷的弧度。


    “但是…”


    “这一次，我不会再让你坏了我的好事。”


    风吹过书房。


    烛火摇曳了一下。


    火光忽明忽暗，在南宫明轩的脸上投下变幻莫测的阴影。


    那张脸在阴影中忽隐忽现，像是一个从地狱里爬出来的鬼魅。


    而他不知道的是，南宫玄夜去大牢与沈寒江深谈了两个多时辰。


    此刻，他正站在瑞王府的书房里，


    面前是一张巨大的案几。


    案几上铺着一张白纸，纸上密密麻麻地写满了名字、官职、关系和备注。


    这些名字是沈寒江提供的。


    有些名字李公公已经写在纸上了。


    户部尚书钱文远、


    礼部侍郎孙明德、


    京畿营副统领赵铁山、


    五公主南宫明玉……


    但沈寒江提供的名单比李公公的更详细、更深入、更触目惊心。


    钱文远不只是三皇子的钱袋子。


    他还是三皇子洗钱的工具。


    三皇子这些年通过各种手段敛聚的财富，都是通过钱文远的手“洗干净”的。


    钱文远利用职务之便，把三皇子的脏钱混进朝廷的税收里，


    再以各种名目“拨付”到三皇子指定的账户上。


    这个过程做得极为隐蔽，


    如果不是沈寒江在刑部待了十五年、


    对钱款的流向有着近乎偏执的敏感，


    根本不可能发现。


    孙明德也不只是在操控舆论。


    他还在帮三皇子拉拢宗室。


    孙明德负责皇子的教育和册封，对宗室的各项事务了如指掌。


    他知道每个宗室成员的弱点、欲望、把柄，然后利用这些信息，一个一个地把他们拉拢到三皇子的阵营里。


    赵铁山的情况最危险。


    沈寒江查到，赵铁山不只是三皇子的人，他还在暗中帮三皇子训练私兵。


    京畿营表面上是朝廷的军队，


    但赵铁山已经暗中把其中三分之二的人马变成了三皇子的私人武装。


    这些人的军饷、装备、训练都由三皇子直接提供，


    他们对三皇子的忠诚度远高于对朝廷的忠诚度。


    至于五公主南宫明玉。


    沈寒江提供的消息让南宫玄夜的眼皮跳了一下。


    南宫明玉不只是和三皇子有勾结，她根本就是三皇子的同谋。


    她每半年会命小翠给三皇子府送去一个匣子，也就是前段时间李公公看到的匣子。


    里面装的不是别的东西，


    而是一种极其罕见的毒药。


    产自南疆的“七日断魂散”。


    这种毒药无色无味，溶于水后看不出任何痕迹。


    服用者会在七天内逐渐失去意识，最终在睡梦中死去，


    死状和自然死亡几乎一模一样。


    南宫明玉把这种毒药送给三皇子，目的是什么？


    南宫玄夜不用想都知道。


    是为了在必要的时候，用最快的速度、最隐蔽的方式，除掉挡在路上的人。


    南宫玄夜站在案几前，看着这些名字，沉默了很久。


    他的手指在案几上轻轻叩击着。


    那个节奏很慢，很均匀。


    一下，两下，三下……


    每一下之间的间隔都精确得像是在用尺子量过一样。


    这是他思考时的习惯。


    和南宫明轩叩击地图的习惯如出一辙。


    他们是叔侄，身体里流着同样的血。


    他们的思维方式、行为习惯、甚至一些细微的小动作，都有着惊人的相似之处。


    但他们的选择截然不同。


    南宫明轩选择了下毒、陷害、阴谋、背叛。


    南宫玄夜选择了正面迎战、步步为营、收集证据、依法办事。