晨雾尚未散尽时，永夜城的大理石板路上已响起车轮碾过的轻响。


    化名沃夫的艾伦拢了拢深灰色斗篷，将兜帽压得更低——这副商旅打扮曾让他在上次微服私访时收获诸多趣闻。


    今日他决定故技重施，亲眼看看自己倾注心血的两座学院。


    市中心广场的青铜喷泉边，莉诺尔的绿色长发在晨光中泛着翠玉光泽，她脚边的加雷斯穿着遮阳罩袍正抱着油纸包啃得欢实。


    当看到艾伦走近，小吸血鬼献宝似的递过一块暗红色方块：沃夫先生尝尝这个？最新款血液压缩饼干，草莓味的！


    莉诺尔轻笑着将游侠短弓斜背在身后：加雷斯今早缠着血食店老板磨了半小时才买到。神君在上，这孩子两百岁的人了还像个顽童。


    艾伦接过饼干掂了掂，指尖传来魔法保鲜的微凉触感，这正是暗黑圣教改良后的生活魔法成果。


    将禁忌的血液需求转化为可控的能量食品，既满足了血族生存所需，又避免了无谓杀戮。


    永夜魔法学院的黑曜石拱门在阳光下流淌着暗金色符文。


    当艾伦出示那枚带着暗影元素能量的通行证时，门卫的瞳孔骤然收缩，原本倨傲的姿态瞬间化为近乎谦卑的恭敬。


    穿过刻满咒语的长廊，庭院里传来孩童的嬉笑声与法杖嗡鸣的声响。


    十岁的狼人幼崽正练习变形术，半空中飘着几只歪歪扭扭的乌鸦；角落里坐着位白发老者，布满皱纹的手颤抖着绘制治疗法阵，胸前的圣教徽记表明他是战后皈依的新信徒……


    中央广场上，数百名学员正对着几十米高的大暗黑天神像行晨礼，黑曜石雕像的双眼镶嵌着两颗灵魂晶石，流转着慈悲与威严交织的光芒。


    副校长卡斯帕大人！


    整齐的问候声打断了艾伦的观察。


    那是高阶瘟疫学的新生。


    莉诺尔低声说。


    卡斯帕正带着学徒们指导检查炼金实验室，他枯萎的手指在水晶培养皿上轻点，里面的瘟疫孢子便如烟花般炸开淡绿色光芒。


    当他转身时，目光扫过人群突然凝固——那个穿着商人外套的中年男人正弯腰拾起掉落的魔法卷轴，抬头瞬间的眼神让老巫医差点咬碎假牙。


    艾伦的黑瞳微不可察地闪烁，右手食指在唇边轻点。


    卡斯帕喉结剧烈滚动，慌忙将学徒们推向药剂学教室：你们去...去招募对腐烂艺术感兴趣的新生！


    自己则抱着药箱匆匆拐进停尸房方向。


    加雷斯歪着头：沃夫先生，那个副校长好像在发抖？


    沃夫先生认识副校长？


    莉诺尔敏锐地捕捉到两人间的暗流。


    艾伦正欲回答，却被一阵喧哗吸引了注意力。


    训练场的擂台上，红发少年正一脚将对手踹飞出去，猩红披风在风中狂舞。


    还有谁敢挑战我芬克斯？我父亲可是圣教裁判所的执事！


    艾伦的指尖无意识地敲击着剑柄。


    他当然记得芬克斯的父母——那对在凯特帝国的帝都那一战中失去三个儿子的夫妇，因虔诚被破格提拔，父亲名字叫马克西米。


    只是这份荣耀似乎扭曲了孩子的心智。


    当芬克斯的长剑指向观众席时，艾伦突然纵身跃上擂台。


    让我试试。


    平淡的声音让全场瞬间安静。


    红发少年看清对手是个中年商人打扮的家伙，顿时嗤笑出声。


    老头，你知道我这把附魔剑能劈开铁甲吗？


    话音未落，手腕已被对方轻易扣住，长剑当啷落地。


    艾伦的动作快得几乎出现残影，眨眼间芬克斯已被反剪双臂按在地上，脸颊贴着冰冷的石面。


    力量不是用来炫耀的，


    艾伦的声音透过魔法扩音器传遍全场。


    你父母在前线浴血时，可曾像你这样狂傲？


    他松开手，看着少年通红的眼眶和颤抖的肩膀，突然伸手揉了揉对方的红发。


    明天来校长室报到，我让剑术教官给你安排特殊训练。


    夕阳西下时，三人站在堕天使骑士学院的穹顶下。


    莉诺尔抚摸着腰间的圣教徽记，突然跪倒在地。


    沃夫先生...不，神君陛下！请允许我加入骑士学院！


    加雷斯也学着她的样子跪下，小脸上满是激动。


    我也要成为像您一样强大的人！


    艾伦的身影在暮色中渐渐模糊，只留下温和的回响。


    永夜城的未来，正需要你们这样的火种。


    当最后一片斗篷的阴影消失在转角，莉诺尔才发现手心多了枚银色徽章，加雷斯则在口袋里摸到了一本烫金封面的《暗黑圣教法典》。


    扉页上用星辰墨水写着：真正的信仰，是让弱者变强，让强者懂得谦卑。


    夜风卷起两人的誓言，顺着黑曜石城墙攀升。


    在永夜城最高的尖塔顶端，永夜神君睁开双眼，俯瞰着这座由他一手缔造的奇迹之城。


    水晶灯下，摊开的羊皮纸上记录着今日的见闻，最后一行墨迹未干。


    明日巡视血仆解放区，检查新型阳光适应药剂的临床试验。